37.59
الفصل ٥٩ : سيفنيكس
وجّه أبيل نظرة عدائية نحو سفينكس، وبصق هذه الكلمات مع الدم الذي كان يسيل من فمه.
كانت سفينكس نتيجة فاشلة لأبحاث ساحرة الجشع في الخلود.
كانت تلك الضربة من النوع الذي، إذا تلقاه أي محارب زومبي مباشرة، فستحوله إلى ركام في ضربة واحدة؛ بلا أدنى رحمة، دفعت سبيكا تلك القوة نحو جسد سفينكس الرشيق――
كانت الفتاة الصغيرة التي ضحّت بنفسها لتصبح جوهر إنشاء الحديقة المصغرة المعروفة باسم المعبد―― وبجسد ريوزو ماير كأساس، تم بناء نسخة مقلدة بجسد من المانا مستخدمة نفس شكل الروح.
سوبارو: “…رغم ذلك، لم تكن ريوزو-سان معبرة جدًا أيضًا.”
اعتقدت الساحرة أنه إذا أمكن إرفاق روح موجودة مسبقًا بالحياة الفارغة للنسخة المقلدة، يمكن تحقيق خلود زائف من خلال استنساخ الروح.
ذكر اسم بريسيلا بشكل غير متوقع ومفاجئ جعل سوبارو في حالة ذهول.
ومع ذلك، انهار هذا الاحتمال بسهولة أمام حقيقة أن حجم وشكل الروح ووعاء الحياة يختلفان عن بعضهما .
ومع ذلك، لم يغير ذلك الموقف المتزعزع الذي كانت سفينكس فيه، وكما هو الحال دائمًا، بقيت متخفية عن الأنظار، تواصل أيامها دون البقاء في مكان واحد لتجنب الخطر.
لم يكن من الممكن احتواء روح ساحرة الجشع داخل جسد النسخة المقلدة لريوزو ماير.
سفينكس: “هل هذا صحيح؟”
النتيجة التي ولدت من هذا الفشل الصريح، كانت فشل ساحرة الجشع، وجود سيترك بصمته في العالم عبر العديد من الكوارث لسنوات قادمة―― سفينكس.
إذا تمكن من لفت انتباهها بعيدًا عن بياتريس والبقية نحوه، فسيكون ذلك نجاحًا.
ذلك الكيان، الذي أطلق عليه اسم الوحش النجس “سفينكس”، كان سيتم التخلص منه بسبب عدم تحقيقه لهدفه الأصلي، لكنه نجا بلمسة من القدر.
على أي حال، استطاعت سفينكس أن تحصل على العديد من الأمور التي رغبت بها من خلال حرب أنصاف البشر.
وكما تفعل العديد من الكيانات الاصطناعية الأخرى، بدأت سفينكس في العمل من أجل تحقيق الهدف من صنعها.
ذلك الكيان، الذي أطلق عليه اسم الوحش النجس “سفينكس”، كان سيتم التخلص منه بسبب عدم تحقيقه لهدفه الأصلي، لكنه نجا بلمسة من القدر.
هدف صنع الساحرة الاصطناعية ―― من أجل أن تكتمل ككيان مثالي لساحرة الجشع، ستواصل سفينكس ارتكاب العديد من الكوارث.
لم يكن سوبارو يعرف ما إذا كان صوته العالي قد وصل إلى جمال أم لا.
……
بياتريس: “لااااااا! سوبارو!؟ سوبارو!؟”
“――أيها الأحمق!”
فشلت سفينكس في إصابة هدفها بسبب جمال المنهار وكانت على وشك قول شيء ما. متجاهلًا كلمات الساحرة، تحدث سوبارو بصوت عالٍ إلى جمال.
ثم، مع تدفق الدم من فمه وهو يسبّ، سقط جمال على الأرض.
―― لا، بل كانت ذات يوم جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
كان من المفترض أن يخترق الضوء الأبيض المنطلق رؤوس سوبارو والآخرين. وبسبب ذلك، تلقى جمال الضربة في مكان يعادل ارتفاع رأس طفل أثناء حمايته لهم، لكن حتى مع ذلك، كانت لا تزال إصابة خطيرة اخترقت أحد جانبي جسده.
اعتقدت الساحرة أنه إذا أمكن إرفاق روح موجودة مسبقًا بالحياة الفارغة للنسخة المقلدة، يمكن تحقيق خلود زائف من خلال استنساخ الروح.
سوبارو: “جمال――!”
الساحرات اللواتي يحملن نفس الوجه، نظرن جميعًا إلى عيني سوبارو السوداويين في آنٍ واحد――
سفينكس: “الهدف المحدد نجا دون أذى؟ رغم ذلك، هذا يقع ضمن نطاق ما يمكن التعامل معه.”
سفينكس: “هل هذا مقبول؟ إجابة مطلوبة.”
الشخص الذي تم دفعه بعيدًا وحمايته كان سوبارو. وبغض النظر عن ردة الفعل تلك، لم تهتم سفينكس، المسؤولة عن الهجوم، بفشلها في تحقيق إصابة قاتلة.
――وكانت طقوس الملك الخالد أيضًا أحد الفنون المحظورة التي تمت إعادة استخدامها بنجاح بفضل تحالف أنصاف البشر.
صر سوبارو أسنانه بغيظ عند سماع كلمات زعيمة الموتى المتحركين التي تحدثت بصوت هادئ خالٍ من المشاعر.
سوبارو: “…أرى ذلك. بدأت أشك في جرأتك لإخفاء ذلك حتى اللحظة الأخيرة.”
كان من الصعب على جمال مواصلة القتال بعد سقوطه، فضلاً عن أن حياته ستكون في خطر إذا لم تتم معالجته فورًا.
ثم، مع تدفق الدم من فمه وهو يسبّ، سقط جمال على الأرض.
بياتريس: “سوبارو! ركّز على ما أمامك، في الواقع!”
سوبارو: “غووه، أبيل…!”
سوبارو: “――هك.”
بعد لحظة طويلة ، بينما كان سوبارو يمسك يدي بياتريس وسبيكا، تمامًا مثل أبيل وهو يضيّق عينيه الداكنتين، نظر بثبات إلى سفينكس وأعطاها إجابته.
في تلك اللحظة، صاحت بياتريس بصوت حاد وهي تجذب ذراع سوبارو.
فقدت يدها اليسرى، وذراعها اليمنى قطعت ، وانهارت توازن جسدها بينما كانت تحاول الفرار، ثم سقطت بقوة على أرض شوارع العاصمة الإمبراطورية دون أن تتمكن من استعادة توازنها.
وبعد أن أبعد نظره عن جمال بسبب ندائها، نظر سوبارو إلى سفينكس. وبالمثل، ركزت بياتريس وسبيكا وأبيل أنظارهم عليها.
ومع ذلك، كانت مترددة في إجراء أي تغييرات كبيرة على الملامح الخارجية للشكل الأصلي.
كان الثلاثة في حالة تأهب قصوى، موجّهين كامل انتباههم نحو عدوهم، سفينكس.
فلو تمكنت من ملء الأجزاء الناقصة في روحها واستعادتها إلى شكلها الأصلي، ألا يكون ذلك تحقيقًا للهدف من صنعها ، أي إعادة إنتاج ساحرة الجشع؟
أما علاج جمال، فقد كان عليهم تأجيله إلى وقت لاحق.
وضعت بياتريس يديها فوق جراح جمال، وبدأت في إلقاء تعويذة العلاج عليه.
كان ذلك صحيحًا. لا شك في ذلك.
جسد ريوزو ماير، الذي كان بمثابة الأساس لنموذج الاستنساخ، افتقر إلى القدرة للبقاء في هذا العالم القاسي؛ كانت حياتها معرضة للخطر بسبب الطقس السيئ، والتقلبات الحرارية، وأحيانًا بسبب الوحوش السحرية أو البشر الخبيثين. ومع افتقارها إلى الوسائل لمواجهة ذلك، كانت هناك العديد من النواقص في الوقت الذي تم فيه اختيار هذا الجسد.
لكن حتى مع ذلك――
فينسنت: “ليس هناك حاجة لذلك. فأن تُحرق بنيران سيف يانغ، هو تمامًا ما يحدث في مثل هذه الحالات.”
سفينكس: “كنت أظنك الكيان الغريب الذي سيعرقل مخططاتي، ولكن ربما كنت مخطئة؟”
فينسنت: “لا تفقد أعصابك.”
حتى وإن أبعد نظره عنه ، لم يتمكن سوبارو من صرف انتباهه عن جمال الساقط أرضًا، وبالنظر إليه، أمالت سفينكس رأسها وتحدثت. تزايد اضطراب ذهن سوبارو وهو ينظر في عينيها الذهبية، التي خلت من أي حياة بشرية.
――بالنسبة لسفينكس، كان التدخل في حرب أنصاف البشر أمرًا مفيد للغاية .
بياتريس: “――هك، لنعمل معًا، أعتقد، سبيكا!”
الجواب يكمن في كونها جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
سبيكا: “آوو!”
ومع ذلك، كان لهذا الأمر معنى كافٍ. لقد كانت خطوة ضرورية―― كانت الخيار الأفضل.
تحركت بياتريس وسبيكا بتناغم بدلاً من سوبارو.
سوبارو: “اقفزي، سبيكا!!”
استجابة لنداء بياتريس، حلّقت سبيكا بشعرها الأشقر الطويل المتطاير نحو سفينكس. وبينما قفزت سبيكا، أطلقت بياتريس سهامًا كريستالية أرجوانية إلى اليسار، اليمين، والخلف، لمحاصرة سفينكس ومنع طريق هروبها، مما وفر غطاءً لتحرك سبيكا.
――وكانت طقوس الملك الخالد أيضًا أحد الفنون المحظورة التي تمت إعادة استخدامها بنجاح بفضل تحالف أنصاف البشر.
مع تنسيق الاثنين الذي حاصر سفينكس من جميع الجهات، بدت غير قادرة على القيام بأي شيء―― لكن هذا لم يكن صحيحًا.
كلما سمع أكثر عن العلاقة الدموية بين أبيل وبريسيلا، زاد قبوله لها، ولكنه كلما تعمّق في الوضع الحالي، أدرك مدى استحالتها بالنسبة للإمبراطورية.
سفينكس: “إل جيوالد.”
بعدما تحمَّلت بصبر، سكبت الآن مشاعر الرغبة في الاندفاع ، التي قاومتها منذ لحظة كسر ذراع سوبارو، في البلورات البنفسجية ، وأطلقتها باتجاه سفينكس التي ارتكبت ذلك الفعل.
على عكس بساطة التلاوة، كان تأثير التدمير الناتج هائلًا.
وبذلك، اختارت سفينكس طريقة الاستمرار في العيش تحت ظل الآخرين، إلى أن تصبح قادرة على حماية نفسها بنفسها.
استجابةً للتهديد المتصاعد، فتحت سفينكس كلتا يديها الفارغتين، وكما فعلت عندما هاجمت جمال سابقًا، أطلقت أشعة حرارة بيضاء، لكن هذه المرة، من أصابع يديها اليمنى واليسرى.
لكن، حتى مع تلقيها العلاج، كان الجرح في ساقها عميقًا، ولم تستطع الإفلات من قبضة سفينكس التي كانت تثبتها على الأرض. لم تكن سبيكا وحدها. بياتريس وجمال كانا أيضًا ملقيين أرضًا في حالة يرثى لها.
لكن هذه المرة، لم يكن مجرد شعاع من الحرارة كما لو كان بندقية ليزر، بل كان سيفًا من الضوء استمر في الظهور.
بياتريس: “سوبارو! ركّز على ما أمامك، في الواقع!”
ممسكةً بعشرة سيوف من الضوء في أصابعها العشر، مع شفرات طويلة ، أكبر من نصف سيف ، هيمنت سفينكس على الفضاء المحيط بها بهجمات قطّعت في جميع الاتجاهات.
في تلك اللحظة، رفعت سفينكس حاجبيها بوضوح للمرة الأولى، وتفاجأت بشكل واضح . كان أبيل، الذي كان قد حذره للتو، بدا مذهولًا بنفس الدرجة، لكن ذلك كان ثمنًا لا بد من دفعه.
قطعت سهام بياتريس البنفسجية المتطايرة بالضوء الأبيض، كما تعرضت سبيكا، التي قفزت للأمام نحو سفينكس، لهجوم هذا الغضب المتوهج.
“――أيها الأحمق!”
سبيكا: “――آوه!”
أما تلك الأخت، التي بذل جهدًا هائلًا لجعلها تهرب، فقد تم ترشيحها كمرشحة للحكم في المملكة المجاورة خلال فترة وجيزة من غيابها عنه ، ثم عادت لتقاتل في الحرب الأهلية للإمبراطورية كلاعب أجنبي. لا بد أن أبيل كان يعاني من آلام المعدة الجحيمية خلف قناع الأوني، الذي بدا كأنه مجرد مزحة عملية.
قبل أن يتمكن الضوء الأبيض من قطع جسد سبيكا النحيل إلى نصفين، اختفت عن أنظار الجميع.
لم يكن هناك وقت للذهول.
لقد قامت بالانتقال الأني. بتفعيل قدرتها على الانتقال قصير المدى، تمكنت سبيكا من الهروب من هجوم سفينكس، لتظهر فوق أنقاض مبنى مجاور للشارع.
في تلك اللحظة، توهج طرف إصبع سفينكس بالضوء―― ولم يكن ذلك مقتصرًا على الإصبع الذي كان موجَّهًا نحو أبيل، بل أيضًا على الأصابع التي كانت ملتصقة بمؤخرة رأس سوبارو وسبيكا.
ثم، وكأنهم يتبعون سبيكا، كان سوبارو وبياتريس، الواقعان في مرمى الضوء الأبيض――
فينسنت: “كل ذلك التفاخر بمحاربة القدر، ثم تقوم بهذا!؟”
فينسنت: “أحمق، هل أربكك مشهد زعيمة الأعداء؟”
تحت تأثير نيران صديقة غير مرغوبة، وسَّعت سفينكس الوحيدة المتبقية عينيها.
بتعليق لاذع، أمسك أبيل برأسي سوبارو وبياتريس، وأجبرهم على الانخفاض أرضًا.
سفينكس: “إل جيوالد.”
فينسنت: “لا يمكننا أن نتوقع أن جمال أوريلي سيتمكن من النهوض مجددًا. سيكون مساهمتك أمرًا جوهريًا.”
كانت سفينكس تتفحص الوضع بنظراتها، لكنها نظرت إلى سوبارو عندما أعلن ذلك بكل وضوح.
بياتريس: “لا داعي لأن تخبرنا بشيء نحن نعلمه بالفعل، في الواقع! ستنال مكافأتك على سرعة بديهتك الآن بأدائنا، لذا عليك أن تراقب جيدًا، أعتقد!”
سفينكس: “إل جيوالد.”
انتفخت وجنتا بياتريس التي تم إنقاذها بعنف بغضب وهي تدفع أبيل بعيدًا وتنهض مجددًا.
سفينكس: “يمكن استخدام الأصابع والأدوات للمساعدة في استدعاء السحر. إنها فكرة خاطئة يميل غير المتمرسين في السحر إلى تبنيها.”
شخر أبيل من ردة فعل بياتريس العنيدة، ونظر أيضًا نحو سوبارو، الذي ظل ملقى على الأرض، وقال،
سوبارو: “عندما يموت أحد أفراد العائلة، لا شيء قادر على ملء الفراغ الذي يتركه في القلب.”
فينسنت: “ما الأمر؟ شريكتك في حالة معنوية مرتفعة، أما أنت――”
ومع استجابة بياتريس السريعة، تبادل سوبارو نظرة مع سبيكا، التي كانت تمسك بيده الأخرى.
“لماذا لا تنهض؟”، كانت تلك الكلمات الاستفزازية التي ربما كان أبيل على وشك التفوه بها.
ولتوضيح ذلك، وكأن العالم كان يُضاء بأشعة الشمس، رفع أبيل السيف الثمين عاليًا بقوة――
لكنه قطع حديثه بسرعة، وكأنه أدرك أن هناك خطبًا ما، ثم عبس حاجباه الأنيقان.
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب، بالفعل.”
بياتريس: “سوبارو؟”
فينسنت: “لا تفقد أعصابك.”
بجانبه، رمشت بياتريس بعينيها عند ملاحظتها نفس الظاهرة الغريبة التي لاحظها أبيل.
في تلك اللحظة، كان من يواجه نسخ سفينكس هما أبيل، الذي كان لا يزال واقفًا على قدميه، وسوبارو، الذي كانت ذراعاه مقيدتين خلف ظهره. ومع إرغام سوبارو على الركوع، أصبح أبيل الرجل الوحيد الواقف.
سوبارو: “――――”
سيفنيكس “――――”
ظل سوبارو مستلقياً على وجهه عند قدمي بياتريس وأبيل. حتى سبيكا، التي انتقلت آنياً إلى موقع بعيد، لاحظت ذلك، وارتسمت الحيرة في عينيها. في لحظة مفاجئة كهذه، لم تكن الفتيات يدركن تماماً ما الذي حدث للتو.
وهذا――
وبالتالي، بدلاً من بياتريس، سبيكا وأبيل الذين لم يتمكنوا من استيعاب الأحداث المتسارعة أمام أعينهم، كانت السخرية أن عدوتهم، سفينكس، هي أول من أدرك ما حدث لسوبارو.
سفينكس: “يمكن استخدام الأصابع والأدوات للمساعدة في استدعاء السحر. إنها فكرة خاطئة يميل غير المتمرسين في السحر إلى تبنيها.”
سفينكس، بوجهها الشاحب كالزومبي ، الذي يفتقر بشدة إلى التعبير عن المشاعر، لكن مع ذلك كانت الحيرة والشك واضحين في عينيها حين فهمت الحقيقة.
كان هذا جزءًا كبيرًا من سبب روح سوبارو المتمردة ضد إمبراطورية فولاكيا ، التي تحاول فرض النهاية المعروفة باسم الموت عليهم بكل وسيلة ممكنة.
سفينكس: “… لأي سبب تناولتَ السم؟ التوضيح: مطلوب.”
سوبارو: “هذا كل شيء… هاه!؟ ألا يعني ذلك أن بريسيلا كانت في وضع لا ينبغي لها أبدًا العودة إلى الإمبراطورية؟!”
فينسنت: “――هك، أنت!”
مع تدفق الأصوات المتتالية بشكل سريع، شعر سوبارو بوضوح بجسد سبيكا يتيبس عبر كتفه. ومن المحتمل أن سبيكا شعرت بنفس الأمر منه.
بمجرد سماع سؤال سفينكس، تغير تعبير أبيل، وأمسك بسوبارو من ياقة ملابسه ورفعه بعنف. كان تصرفًا عنيفًا، لكن سوبارو لم يبدِ أي اعتراض.
دهشة سبيكا كانت طبيعية، لقد وجهت الضربة التي احتوت على كل قواها بالفعل نحو سفينكس. لكن مع ذلك، تمكنت سفينكس بمهارة من صدّها بيد واحدة فقط.
والسبب هو أن سوبارو قد كسر بالفعل الكيس الذي يحتوي على السم خلف ضرسه، وكان يرتجف تحت وطأة المعاناة الجحيمية التي تقوده إلى الموت.
لم يرد أبيل على اعتراضه، بل ظل حذرًا من سفينكس،
بياتريس: “لااااااا! سوبارو!؟ سوبارو!؟”
سوبارو: “عندما يموت أحد أفراد العائلة، لا شيء قادر على ملء الفراغ الذي يتركه في القلب.”
سبيكا: “اوه――!؟”
في هذه اللحظة الحاسمة، كان ذلك بفضل مهارته الاستثنائية في المبارزة―― أو بالأحرى، لم يكن الأمر كذلك، بل فعلت نسخ سفينكس ذلك عن قصد ، و أبقينه على قيد الحياة.
عند رؤية سوبارو وهو يرتجف بينما يخرج زبد الدم من فمه، صرخت بياتريس وسبيكا. حاولت بياتريس إمساك سوبارو المرتعش، لكن أبيل دفع الفتاة بعيدًا، وأدخل إصبعه في فم سوبارو، وحين أخرج الكيس الذي يحتوي على العقار، ملأ وجهه الغضب.
سفينكس: “بدون ذلك، كان سيكون من المستحيل أن أظهر أمامكم بهذه الطريقة.”
فينسنت: “أنت، ما معنى هذا!؟ هل فقدتَ عقلك!؟”
سفينكس: “――――”
سوبارو: “بببب، ببببب…”
كان هذا الشعور بالخوف يبدو نابعًا من شيء أكثر عمقًا وأساسًا من مجرد الاشمئزاز تجاه كائن ذو مظهر جميل تحول إلى زومبي.
فينسنت: “كل ذلك التفاخر بمحاربة القدر، ثم تقوم بهذا!؟”
ومع بقاء هذه المعلومة غير قابلة للنقل لأي أحد، ومع بقاء سؤال الساحرة بلا إجابة، انقطع نَفَسه.
كان صوت أبيل الغاضب، وصراخ بياتريس الغارق في الدموع، وصوت سبيكا المليء بالحزن وهي تقفز عائدة إليه بيأس… وسط الإحساس بتحلل جسده ببطء، سمعهم سوبارو جميعًا.
وعلاوة على ذلك، كانت تتمتع بنفس الشخصية المتعجرفة والمتعالية بشكل غريب، تمامًا مثل أبيل.
لكن، أمام الأصوات الغاضبة، أمام الأصوات الباكية، أمام الأصوات المغمورة باليأس، لم يكن يستطيع الرد بالكلمات.
شكلت عشرة سيوف من الضوء―― حينها، ألقى سوبارو أحد سيوف جمال.
ومع ذلك، كان لهذا الأمر معنى كافٍ. لقد كانت خطوة ضرورية―― كانت الخيار الأفضل.
………
من أجل الوصول إلى مستقبل لا يموت فيه أحد، كان هذا هو الخيار الأفضل، الأفضل الأفضل الأفضل الأفضل، الأفضل الممكن.
سوبارو: “بياتريس! عالجي جمال!”
سوبارو: “ببب… بب.”
لكن هذه المرة، لم يكن مجرد شعاع من الحرارة كما لو كان بندقية ليزر، بل كان سيفًا من الضوء استمر في الظهور.
سفينكس: “التوضيح: مطلوب.”
ومع استجابة بياتريس السريعة، تبادل سوبارو نظرة مع سبيكا، التي كانت تمسك بيده الأخرى.
ومع بقاء هذه المعلومة غير قابلة للنقل لأي أحد، ومع بقاء سؤال الساحرة بلا إجابة، انقطع نَفَسه.
كان من الصعب على جمال مواصلة القتال بعد سقوطه، فضلاً عن أن حياته ستكون في خطر إذا لم تتم معالجته فورًا.
حياة ناتسكي سوبارو بلغت نهايتها―― مرة أخرى، تمامًا كما حدث مرات عديدة في هذه المعركة الأخيرة.
قبل أن يتمكن من التحرك لإيقاف ذلك، بدأ ضوء باهت يتوهج في طرف إصبع سفينكس――
………
سفينكس: “آه…”
―― السنوات الأولى من رحلة سفينكس، التي ينبغي وصفها بالبحث ، كانت صعبة إلى حدٍّ كبير.
ومع بقاء هذه المعلومة غير قابلة للنقل لأي أحد، ومع بقاء سؤال الساحرة بلا إجابة، انقطع نَفَسه.
جسد ريوزو ماير، الذي كان بمثابة الأساس لنموذج الاستنساخ، افتقر إلى القدرة للبقاء في هذا العالم القاسي؛ كانت حياتها معرضة للخطر بسبب الطقس السيئ، والتقلبات الحرارية، وأحيانًا بسبب الوحوش السحرية أو البشر الخبيثين. ومع افتقارها إلى الوسائل لمواجهة ذلك، كانت هناك العديد من النواقص في الوقت الذي تم فيه اختيار هذا الجسد.
الساحرة: “إجابة: مطلوبة.”
وبما أن مفاهيم النمو والتدريب كانت بلا فائدة لجسد يعتمد على المانا، لم يكن لديها حتى أمل في التحسن.
رغم أن الأمر كان محبطًا، إلا أن الوضع كان كما قال أبيل. حتى مع أقصى تأثير لسحر بياتريس العلاجي الماهر ، كانت فرص جمال في العودة إلى القتال تكاد تكون معدومة.
وعلى الرغم من إمكانية اكتساب المعرفة والمهارات التي لا تعتمد على الجسد، إلا أن الطريق إلى تعلمها كان محفوفًا بالفرص التي تهدد حياتها، لذا كانت تلك الأيام دوماً مليئة بالخطر.
دهشة سبيكا كانت طبيعية، لقد وجهت الضربة التي احتوت على كل قواها بالفعل نحو سفينكس. لكن مع ذلك، تمكنت سفينكس بمهارة من صدّها بيد واحدة فقط.
بالإضافة إلى ذلك، كان النموذج الأساسي لريوزو ماير نصف قزم، وبما أن سفينكس ورثت أيضًا تلك السمات الجسدية، فقد تعرضت كثيرًا للسخرية والنظرات الغريبة.
شكلت عشرة سيوف من الضوء―― حينها، ألقى سوبارو أحد سيوف جمال.
ومع ذلك، كانت مترددة في إجراء أي تغييرات كبيرة على الملامح الخارجية للشكل الأصلي.
“من خلال ملاحظاتي، استنتجت أن هذا كان مشهدًا بالغ الخطورة. استجابة: مطلوبة.”
كانت تلك أول الأشياء التي مُنحت لسفينكس، وكانت تخشى أنه إذا غيرت كثيرًا في هذه الأساس، فإنها ستفقد القدرة على تحقيق الغاية من صنعها .
وبما أنها فشلت في استنساخ ساحرة الجشع، فقد وُلدت سفينكس على هيئة فشل ناقص وغير مكتمل.
لذلك، لم تعتبر سفينكس أن التنكر خيارًا مقبولًا، وبدلاً من ذلك سعت إلى إيجاد طريقة أخرى للبقاء على قيد الحياة.
―― لا، بل كانت ذات يوم جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
طالما استطاعت البقاء حية، كانت هناك أوقات انحدرت فيها حتى أصبحت مجرد وسيلة ترفيهية أو حتى عبدة.
على وجه الخصوص، بما أن جمال استمر في توجيه الشتائم لنسخ سفينكس ، فقد عُذب بلا رحمة حتى فقد وعيه تمامًا.
ونظرًا لأن مظهر ريوزو ماير كان جميلًا، فقد كانت هناك فترة كانت فيها خادمة لسيد ثري/مبذر.
كان صوت أبيل الغاضب، وصراخ بياتريس الغارق في الدموع، وصوت سبيكا المليء بالحزن وهي تقفز عائدة إليه بيأس… وسط الإحساس بتحلل جسده ببطء، سمعهم سوبارو جميعًا.
كانت سفينكس متعطشة للمعرفة، متلهفة للتعلم، واستغلت قدراتها أينما كانت.
ولكن عزيمته على التعامل مع كل ذلك بنجاح، لم تتغير مطلقًا.
وحين أدركت مدى قوة ذاكرتها، أصبح لها قيمة مفيدة في العديد من المواقف.
“ماذا عن ساحة معركة يكون فيها هذا التعبير العام غير مناسب؟ يجب أن يكونوا على دراية أيضًا بأنه إذا فقدوا حياتهم هنا، فلن يعني ذلك بالضرورة أن أسرارهم ستكون محمية تمامًا.”
وفي أثناء ذلك، أدركت سفينكس أن هذا كان وسيلة لحماية نفسها.
سفينكس: “――لماذا تبتسم؟”
من أجل السفر حول العالم بجسد ضعيف يفتقر إلى القوة اللازمة للبقاء حية ، كان من الأفضل أن تخلق لنفسها قيمة، وأن تعرضها لمن يحتاجها، وتحصل على حمايتهم.
“لماذا لا تنهض؟”، كانت تلك الكلمات الاستفزازية التي ربما كان أبيل على وشك التفوه بها.
وبذلك، اختارت سفينكس طريقة الاستمرار في العيش تحت ظل الآخرين، إلى أن تصبح قادرة على حماية نفسها بنفسها.
وكأن ذلك لإثباته، أضاءت أعين الحاضرين بضوء أحمر مشع――
استمرت تلك الأيام لما يقارب مئة وخمسين عامًا.
بعبارة أخرى، تواطأ أبيل وبريسيلا، وموقعيهما الحاليان يتعارضان مع مراسم اختيار الإمبراطور.
………
ممسكةً بعشرة سيوف من الضوء في أصابعها العشر، مع شفرات طويلة ، أكبر من نصف سيف ، هيمنت سفينكس على الفضاء المحيط بها بهجمات قطّعت في جميع الاتجاهات.
―― ما هو السبب الأكثر شيوعًا لموت ناتسكي سوبارو منذ استدعائه إلى هذا العالم الآخر؟
بعد مشاركتها في المعركة الحاسمة من أجل العاصمة الإمبراطورية، وبينما كانت عملية الانسحاب قد بدأت بسبب ظهور الكارثة العظيمة، أصبح مكان وجود بريسيلا مجهولًا. وبما أن كلًا منها هي ويورنا قد اختفيا، فقد تم التأكد من سلامتهما عبر استمرار تقنية الزواج الروحي، والتي استطاعت بريسيلا استخدامها أيضًا لسبب ما.
لو طُرِح عليه هذا السؤال، لكان بإمكان سوبارو أن يجيب بثقة: “انتحار بالسم”.
ظل سوبارو مستلقياً على وجهه عند قدمي بياتريس وأبيل. حتى سبيكا، التي انتقلت آنياً إلى موقع بعيد، لاحظت ذلك، وارتسمت الحيرة في عينيها. في لحظة مفاجئة كهذه، لم تكن الفتيات يدركن تماماً ما الذي حدث للتو.
في قلعة الياقوت القرمزي بمدينة الشياطين كيوس فليم ، مات سوبارو العديد من المرات خلال لعبة المطاردة ضد أولبارت ، ولكن طالما لم يكن سبب الوفاة هو أولبارت ، فقد تعددت الطرق التي لقي بها حتفه هناك.
سيفنيكس “…هذا كلام مقنع بالفعل. بعد كل شيء، أنت الآن تغيير طقسي الخاص بالملك الخالد وتتدخل في أرواح الموتى. لذا، أفترض أنني لن أكون استثناءً. لكن…”
باستثناء حالات استثنائية مثل ثواني اليأس الأحدى عشرة ثانية ، فإن أكثر سبب شائع لوفاته كان بلا شك السم.
فينسنت: “لا أنوي مناقشة أخلاقيات نظام اختيار الإمبراطور معك.”
إنها حقيقة مخزية للغاية، لكن يمكن حتى القول إن الشخص الذي قتل سوبارو أكثر من أي شخص آخر في هذا العالم كان العجوز نول ، الذي خلط ذلك السم القاتل.
كان هدف الساحرة هو القضاء على سوبارو ورفاقه الحاضرين هنا، وبسبب هذا ، فإن إسقاط جمال—الذي كان يُحسب ضمن قوتهم القتالية—كان كافيًا كضربة أولى. ولكن――
على أي حال، فإن السم الذي استخدمه مرارًا خلال نضاله الفردي للهروب من جزيرة المصارعين جينونهيف دون أي خسائر―― بهدف تشكيل كتيبة بلياديس ، لا يزال محفوظًا داخل فم سوبارو حتى هذه اللحظة.
كان ذلك صحيحًا. لا شك في ذلك.
سوبارو: “――سأعيد الجميع إلى الوطن، سالمين.”
بينما كانت سبيكا تتأوه من الألم، صرخ سوبارو ، لكن سفينكس جذبت السوط بقوة، وأوقعته أرضًا بلا هوادة أمام الساحرة.
هذا كان الشرط المطلق الذي حدده سوبارو في معركته الأخيرة من أجل العاصمة الإمبراطورية، وكان أمرًا لن يتنازل عنه بأي حال.
وكان التأكد من ذلك بلا شك هو السبب وراء إبقاء سفينكس لأبيل حيًا.
في الأصل، كان يحمل هذه العقلية والتصميم حتى قبل أن يُرسَل إلى الإمبراطورية ويتقلص جسده، لكن خلال أيامه هناك حتى الآن، ازداد إصراره قوة أكثر فأكثر.
تم القضاء على سفينكس بشكل من مكان ما على الجانب ، وأصابت الدهشة مجموعة سوبارو. انهارت سفينكس التي كانت أمام أعينهم ، وتحولت سريعًا إلى غبار.
كان هذا جزءًا كبيرًا من سبب روح سوبارو المتمردة ضد إمبراطورية فولاكيا ، التي تحاول فرض النهاية المعروفة باسم الموت عليهم بكل وسيلة ممكنة.
سوبارو: “أنت إمبراطور لا يجيد سوى التحريض، بغض النظر عما يكون النمط…!”
إذا فرضت الإمبراطورية الموت عليهم، فسيرفضه، مهما كلفه الأمر.
―― خلال المئة عام التالية، هدفت إلى سد الفجوات التي تركتها ساحرة الجشع داخلها.
ولهذا الهدف ، سيفعل كل ما في وسعه.
فينسنت: “لا تمازحيني، أيتها الساحرة. إن كنت بحاجة إلى التحدث مع بريسيلا، فسأفعل ذلك بنفسي، حتى دون الحاجة إلى إذنك. من تظنين أنني―― من تظنين أنني أكون؟”
مهما تكرر ذلك، مهما كان العدد عشرات، أو مئات المرات، حتى لو اضطر لخوض ألم الجحيم، لا يهم.
سفينكس: “كنت أعتقد أنك الكيان الغريب الذي سيعرقل خططي، لكن ربما كنت مخطئة؟”
سوبارو: “――غاه، غيوه!!”
هذا كان الشرط المطلق الذي حدده سوبارو في معركته الأخيرة من أجل العاصمة الإمبراطورية، وكان أمرًا لن يتنازل عنه بأي حال.
امتلأت رؤيته بلون أحمرٍ ساطع، وصرخ حلقه بألمٍ رهيب كما لو أن دمه، ولحمه، وعظامه، وكل شريانٍ وكل خليةٍ في جسده قد مرت عبر خلاطٍ مهلك.
“ماذا عن ساحة معركة يكون فيها هذا التعبير العام غير مناسب؟ يجب أن يكونوا على دراية أيضًا بأنه إذا فقدوا حياتهم هنا، فلن يعني ذلك بالضرورة أن أسرارهم ستكون محمية تمامًا.”
لكن الألم القاتل الذي عايشه حتى لحظة وفاته، إلى جانب الصرخات والأصوات الغاضبة التي سببت له معاناةً تفوق ذلك الألم، تلاشت في العدم――
لم تكن سفينكس قلقة بشأن فشلها في إصابة هدفها، فالتغيير الطفيف في النتيجة عن توقعها لم يكن ذا أهمية كبيرة بالنسبة لها.
هذا كان العودة عبر الموت.
سوبارو: “――ماذا…”
تم تفعيل العودة بالموت عبر الانتحار بالسم، وعاد ناتسكي سوبارو بالزمن إلى الوراء.
ومع تدفق الدم من شفتيه بينما كان يطلق الشتائم، انهار جمال مرة أخرى.
في تلك اللحظة، كان على وشك أن يستعيد وعيه في المشهد الذي يفترض أن يكون بعد غسله وجهه في معسكرٍ الجنود الإمبراطوريين الأخير قبل دخول العاصمة――
بإجابة جريئة، وضع أبيل ذراعيه متقاطعتين، ورفض عرض الساحرة.
“――أيها الأحمق!”
سوبارو: “هل كنتِ تظنين أنني مجرد طفل ذكي؟ إنه اعتقاد خاطئ يقع فيه الجميع.”
سوبارو “――――”
سوبارو: “――――”
شعر بإحساس الدفع في صدره، وسمع صوت الشتم ؛ كان الأمر واضحًا لسوبارو بأن نقطة إعادة البداية عبر الموت قد تم تحديثها.
نتيجة لذلك، عندما انهار جمال بسبب السحر، تم استبعاده من قوة القتال الخاصة بمجموعة سوبارو، واضطرت بياتريس إلى استخدام السحر العلاجي لإنقاذه من حافة الموت.
“هل تمكن الهدف من النجاة؟ رغم ذلك، يبقى ضمن النطاق للتعامل معه.”
وفقًا للمصادر التي عثرت عليها، كانت ساحرة الجشع تتبادل الحديث مع العديد من الأشخاص، وتمنحهم المعرفة أو الحكمة التي يرغبون بها، والتي كانت، للأفضل أو للأسوأ، تتداخل مع مجرى التاريخ.
تدفقت دماء جمال بينما يلعن، و انهار جمال ، وبدا أن نصل سيفه قد تم ثقبه بحفرة مستديرة.
سوبارو: “――――”
وسط هذا المشهد، جاء صوت بارد ولا مبالٍ من الفاعلة، سفينكس ، وهي تحلل الموقف.
………
كلا المشهد والصوت كانا شيئًا قد شهده وسمعه قبل بضع عشراتٍ من الثواني فقط.
سفينكس: “――لا، لا داعي لقول ذلك. التحقق: مطلوب.”
بياتريس: “سوبارو! ركز على ما أمامك، في الواقع!”
سفينكس: “――――”
سوبارو: “――هك.”
لقد قامت بالانتقال الأني. بتفعيل قدرتها على الانتقال قصير المدى، تمكنت سبيكا من الهروب من هجوم سفينكس، لتظهر فوق أنقاض مبنى مجاور للشارع.
صرخت بياتريس بشدة، فحطم صوتها محتويات رأس سوبارو ، فتلاشت صدمة الألم الناجم عن التسمم السابق، وكذلك أثر تحديث نقطة الإعادة مع زفيرٍ واحد.
أمسكت سفينكس بكم ذراع سبيكا اليمنى، مما منع الأخيرة من التراجع―― بعد لحظات، تبادلت الفتاة والساحرة النظرات، وبدأ قتال قريب للغاية بينهما.
تكيف مع الوضع الجديد أمامه.
بينما وسعت سفينكس عينها اليسرى المتبقية بسبب الأحداث، رد عليها أبيل ببرود. ثم، بحركة حاسمة، لوّح الإمبراطور ذو الشعر الأسود بالسيف الذي تلقاه، وقَطَعَ ذراع سفينكس اليمنى من كتفها.
لم يكن هناك وقت للذهول.
سفينكس: “إل جيوالد.”
فقد كان هناك الكثير مما يمكن خسارته خلال تلك الفترة القصيرة.
لكن――
――لقد تم تحديث نقطة إعادة البدء عبر الموت.
وعلاوة على ذلك، كانت تتمتع بنفس الشخصية المتعجرفة والمتعالية بشكل غريب، تمامًا مثل أبيل.
ما يعنيه هذا، هو أنه في هذه المعركة الحاسمة الأخيرة من أجل العاصمة الإمبراطورية، والتي كانت قد بدأت بالفعل، لم يعد بالإمكان إعادة توزيع أعضاء فريق الإنقاذ من الدمار.
سوبارو: “――هك.”
وكما هو الحال، كان يعتقد أن أفضل الأشخاص قد تم نشرهم في أفضل ساحات القتال الممكنة.
فينسنت: “أحمق، هل شتّتك ظهور زعيم الأعداء؟”
لكن، كان من المحبط أنه لم يتمكن بالكامل من تأكيد الظروف التي ستقلل الأضرار إلى الحد الأدنى.
وكما تفعل العديد من الكيانات الاصطناعية الأخرى، بدأت سفينكس في العمل من أجل تحقيق الهدف من صنعها.
لا سيما حقيقة أنه لم يتمكن بعد من التحقق من نتيجة تعاون إيميليا وتانزا معًا، كان ذلك ضربةً نفسيةً كبيرة.
فينسنت: “――هك، أنت!”
بالطبع، سلامة الأعضاء الآخرين كانت مصدر قلقٍ لا ينتهي ، لكن――
وبعد مرور أكثر من ثلاثمئة عام منذ ولادتها، وبسبب رغبتها في إحراز تقدم في تحقيق هدف خلقها، اتخذت سفينكس قرارًا مرة أخرى.
سفينكس: “كنت أعتقد أنك الكيان الغريب الذي سيعرقل خططي، لكن ربما كنت مخطئة؟”
سبيكا: “اوه――!؟”
في اللحظة التي أمالت فيها سفينكس رأسها وطرحت سؤالًا، نظر سوبارو إلى الزومبي أمامه.
سفينكس: “هل من الصحيح الاعتقاد بأنك شقيقها؟ الاقناع مطلوب.”
انهارت الحجارة الذهنية التي كان قد جمعها في عقله حتى هذه اللحظة، بضجيج مدوٍّ.
ثم، كما لو كانت ترفض السبب الذي أدى إلى تلك الخيبة، قالت سفينكس:
لقد كانت هذه الحجارة (اللبنات) الفكرية التي بناها من خلال التجربة والخطأ شيئًا سعى إلى جعله أكثر كمالًا عند النظر إليه من زوايا متعددة، لكنها انهارت دون أن تترك أثرًا—لا، لقد تم تدميرها تمامًا.
على أي حال—
بجوار تلك الحجارة الذهنية التي بناها، ظهر ناتسكي سوبارو داخل عقله، ومزقها بعنف، ثم قام بتدميرها بالكامل حتى لم يبق منها شيء.
كان سيف جمال يدور عموديًا، لكنه سقط أمام أشعة الحرارة التي كانت سفينكس تتحكم بها .
أصبح من المستحيل معرفة الشكل الأصلي لتلك الحجارة ، وحتى لم يعد بالإمكان فعل أي شيء حيالها حتى لو كان ذلك يهمه، قام بالهدم، الهدم، الهدم، الهدم، بلا هوادة.
وصل الموقف الذي كان يخشاه، تمامًا في اللحظة التي كان يخشى حدوثه فيها.
ثم، نسي تمامًا تلك الحجارة التي لم يعد بالإمكان فعل شيء بشأنها.
سفينكس: “――――”
وفقط بعد ذلك، استطاع ناتسكي سوبارو أخيرًا البدء في سلسلة جديدة من التجربة والخطأ.
كلا المشهد والصوت كانا شيئًا قد شهده وسمعه قبل بضع عشراتٍ من الثواني فقط.
سوبارو: “—ليس على الإطلاق.”
لكنه قطع حديثه بسرعة، وكأنه أدرك أن هناك خطبًا ما، ثم عبس حاجباه الأنيقان.
بعد لحظة طويلة ، بينما كان سوبارو يمسك يدي بياتريس وسبيكا، تمامًا مثل أبيل وهو يضيّق عينيه الداكنتين، نظر بثبات إلى سفينكس وأعطاها إجابته.
إذا تمكن من لفت انتباهها بعيدًا عن بياتريس والبقية نحوه، فسيكون ذلك نجاحًا.
لم يكتشف بعد طريقة لكسر هذا المأزق، ولم يكن يعلم إن كان رفاقه بأمان. لا يزال جمال ينزف بغزارة.
على الأرجح، كانت سفينكس تمارس نفس القدر من الضغط على سبيكا. وهي تركل وتحاول الإفلات، فقد كانت لديها فرصة أكبر للهرب من قيودها مقارنة بسوبارو، لذا حاولت أن تقاوم سفينكس التي تمسكها من الخلف.
ولكن عزيمته على التعامل مع كل ذلك بنجاح، لم تتغير مطلقًا.
أخرجت بياتريس لسانها، وكشفت أن عودة جمال المذهلة هذه لم تكن معجزة حقيقية.
سيهزم الساحرة سفينكس وينهي هذه الكارثة العظيمة.
لقد دُفع بعيدًا من قبل جمال، وفي اللحظة التي تراجع فيها ممسكًا بيد بياترس وسبيكا، تأكد سوبارو من تفعيل العودة بواسطة الموت من جديد.
ولهذا السبب—
في اللحظة التي أمالت فيها سفينكس رأسها وطرحت سؤالًا، نظر سوبارو إلى الزومبي أمامه.
سوبارو: “أنا من سيحطم خططك، العدو الطبيعي للكوارث.”
“أفترض أن هذه سمٌّ لغرض الانتحار؟ إنه استعداد غامض.”
……..
كما كشفت سفينكس العديد من أسرار ساحرة الجشع التي لم يتم الكشف عنها من قبل، وساعدت في تنفيذ خطط فالغا، أو ربما كانت هي من استفادت من مساعدته.
—كانت سفينكس تُعرف الآن بالساحرة، لكن خلال مئات السنين الأولى بعد صنعها ، لم تكن تمتلك قوة تناسب هذا اللقب.
بياتريس: “سوبارو؟”
وهذا أيضًا كان اكتشافًا جاء مع صنع سفينكس، حيث كان هناك ارتباط بين “الروح” و”الوعاء”، وإذا وُجد تنافر بين الاثنين، فسيمثل ذلك عيبًا كبيرًا يشكل عقبة.
سفينكس: “…بالفعل. سأعترف بذلك. إنها، خسارتي.”
بحكم طبيعتها، يتم تصميم الأوعية لتكون متوافقة مع أرواحها.
الساحرة: “إجابة: مطلوبة.”
بعبارة أخرى، فإن تقنيات وقدرات ساحرة الجشع لا يمكن استخدامها بشكل صحيح إلا بواسطة جسد ساحرة الجشع نفسها. وبما أن سفينكس كانت تمتلك روح ساحرة الجشع الغير مكتملة داخل وعاء ريوزو ماير، فقد أعاقها ذلك عن تحقيق الهدف الذي صنعت من أجله منذ لحظة نشأتها.
ثم، وهي تخرج أنفاسًا مبحوحة، قفزت سفينكس للخلف بقوة، وألقت نظرة على نفسها.
نتيجة لذلك، استغرق الأمر مئةً وخمسين عامًا حتى تتمكن سفينكس من امتلاك القوة التي تليق بلقبها كساحرة.
بالطبع، كانت هذه يورنا، إحدى التسعة الجنرالات الإلهيين، وتلك هي بريسيلا.
بالنسبة لسفينكس، التي كانت تعاني من خلل في التوافق بين الوعاء والروح، فقد تطلب منها الأمر جهدًا يشبه إعادة تعلم كل شيء من جديد—كيف تمشي، كيف تتنفس، وحتى كيف ينبض قلبها.
بالتأكيد، كانت بريسيلا جزءًا من المعركة منذ مدينة الحصن غوارال ، مما يشير إلى ارتباطها بالإمبراطورية الفولاكية وبآبيل. وبالنظر إلى الأجواء المشحونة، قد يخمن المرء أن هناك مشاكل تتعلق بأزواج بريسيلا السابقين.
لكي تصبح ساحرة، كان عليها أن تقضي وقتًا أطول بمئة مرة مما يستغرقه شخص ذو موهبة عادية .
بينما وسعت سفينكس عينها اليسرى المتبقية بسبب الأحداث، رد عليها أبيل ببرود. ثم، بحركة حاسمة، لوّح الإمبراطور ذو الشعر الأسود بالسيف الذي تلقاه، وقَطَعَ ذراع سفينكس اليمنى من كتفها.
علاوة على ذلك، في هذه الحقبة، كان هناك عدد هائل من العوامل التي شكلت عقبات أمام تحقيق الغاية من صنعها .
لكن، في هذه الحالة، لم يكن جمال ليصاب، مما كان سيزيد من الاحتمالات الاستراتيجية في موقف لا مفر فيه في مواجهة سفينكس.
لقد عوملت كنصف إلف (جن) بسبب سماتها الجسدية، مما جعلها ضحية للمشاعر السلبية والضغائن التي استهدفت المثال الأسمى للساحرات—ساحرة الحسد.
سبيكا: “آو!؟”
وبالإضافة إلى ذلك، كان هناك شخص يدّعي أنه تلميذ ساحرة الجشع الذي أجرى أبحاثه على سفينكس التي صنعت من قبلها ، وظل يلاحقها بإصرار .
“قبل ذلك، يجب أن نُعطي الأولوية للقضاء عليهم. هجوم مضاد: مطلوب.”
ورغم وجود عوامل أخرى، فإن هذين السببين كانا العقبة الأكبر التي منعها من البقاء في في مكان واحد، مما تسبب في انتكاسات عديدة في سعيها لتحقيق غايتها.
أصاب سهم سوبارو الأرجواني عين سفينكس اليمنى، واخترقها. بدأت المنطقة المحيطة بالضربة في التبلور، وتمددت على بشرة سفينكس الشاحبة .
وفي نهاية تلك الأيام، حين نجحت أخيرًا في استخدام السحر بمفردها، حدّقت في اللهب الصغير الذي تراقص عند أطراف أصابعها، وأحست بخيبة أمل هائلة.
الصوت المكتوم، والطقطقة القاسية التي ترددت، كانا الصوت المؤلم لانكسار عظمة بطريقة بشعة.
—هل هذا هو مدى قوة السحر الذي من المفترض أن يكون وريث ساحرة الجشع قادرًا على استخدامه؟
فقط، كان يركز نظره على سفينكس، الغارقة وسط اللهب الذي سيمتد حتى روحها.
……..
“――قتال: مطلوب.”
“—أيها الأحمق!”
وبالنظر إلى أن آل بقي في العاصمة الإمبراطورية بهدف إنقاذها، فقد كان من الطبيعي الافتراض بأنها قد نجت بعناد. لكن لم يتوقع سوبارو أن يخرج اسمها من فم سفينكس، خصوصًا بشكل سؤال موجه إلى آبل.
ومع تدفق الدم من شفتيه بينما كان يطلق الشتائم، انهار جمال مرة أخرى.
سوبارو: “بياتريس! عالجي جمال!”
لقد دُفع بعيدًا من قبل جمال، وفي اللحظة التي تراجع فيها ممسكًا بيد بياترس وسبيكا، تأكد سوبارو من تفعيل العودة بواسطة الموت من جديد.
فينسنت: “――بالفعل.”
“الهدف المفترض قد نجا من الخطر؟ مع ذلك، يبقى ضمن نطاق ما يمكن التعامل معه.”
سيفنيكس “――لا، لا حاجة لقول المزيد. المطلوب: التحقق.”
لم تكن سفينكس قلقة بشأن فشلها في إصابة هدفها، فالتغيير الطفيف في النتيجة عن توقعها لم يكن ذا أهمية كبيرة بالنسبة لها.
وأصبح الأمر أكثر وضوحًا مع كلمات سفينكس التالية.
كان هدف الساحرة هو القضاء على سوبارو ورفاقه الحاضرين هنا، وبسبب هذا ، فإن إسقاط جمال—الذي كان يُحسب ضمن قوتهم القتالية—كان كافيًا كضربة أولى. ولكن――
فنسنت: “— سيف يانغ فولاكيا.”
“سوبارو! ركّز على ما أمامك…”
ترددت كلمات نسخ سفينكس معًا؛ خدعة استنساخ عدة كائنات زومبي في آنٍ واحد، كانت إساءة استخدام لطقوس “الملك الخالد”، وهو نفس الأسلوب الذي استخدمته أخت أبيل عندما هاجمت عربات التنين المزدوجة―― والذي استخدمته لاميا غودوين.
سوبارو: “بياتريس! عالجي جمال!”
سيفنيكس “…هذا كلام مقنع بالفعل. بعد كل شيء، أنت الآن تغيير طقسي الخاص بالملك الخالد وتتدخل في أرواح الموتى. لذا، أفترض أنني لن أكون استثناءً. لكن…”
بياتريس: “――هـك، مفهوم، في الواقع ”
سوبارو: “يا لك من أحمق! هل هذا هو الوقت المناسب لقول ذلك!؟”
قبل أن ترفع بياتريس صوتها، كان سوبارو قد أصدر لها التعليمات بمعالجة جمال.
بغض النظر عن الضوضاء، أو عدد الموجودين، أو مدى شراسة المعركة التي تدور على أرض المعركة، فإن صوت ذلك الرجل كان سيصل دائمًا إلى هدفه بلا شك.
عندما سمعت ذلك، اتسعت عينا بياتريس، وسرعان ما اندفعت نحو جمال دون تردد.
من أجل الوصول إلى مستقبل لا يموت فيه أحد، كان هذا هو الخيار الأفضل، الأفضل الأفضل الأفضل الأفضل، الأفضل الممكن.
ومع استجابة بياتريس السريعة، تبادل سوبارو نظرة مع سبيكا، التي كانت تمسك بيده الأخرى.
فينسنت: “――――”
سوبارو: “سبيكا، أعتمد عليك!”
ولتوضيح ذلك، وكأن العالم كان يُضاء بأشعة الشمس، رفع أبيل السيف الثمين عاليًا بقوة――
سبيكا: “آا~، أوو!”
وبالفعل، تحدثت سفنكس الوحيدة الحرة إلى أبيل، ثم رفعت يده ببطء.
بنشاط مذهل، قفزت سبيكا نحو سفينكس وكأنها كرة مطاطية مرتدة.
فينسنت “ماذا؟”
ولصدّ هجومها، مدّت سفينكس عشرة أشعة من الضوء الأبيض من أطراف أصابعها――
سبيكا: “آوو! وو~، آوو!”
ولكن، قبل أن يحدث ذلك، أمسك سوبارو السيف الذي أسقطه جمال، وألقاه باتجاهها.
فينسنت: “كل ذلك التفاخر بمحاربة القدر، ثم تقوم بهذا!؟”
سفينكس: “إل جيوالد.”
بصراحة، لو كان “التهام النجوم” الخاص بسبيكا مثاليًا، فإن تضاعف عدد الزومبي لم يكن سوى طريقة لزيادة عدد الأهداف الممكن ضربها. ولأن سفينكس كانت تدرك ذلك، فقد قامت بفصل سوبارو عن سبيكا، وقيدتهما.
كان سيف جمال يدور عموديًا، لكنه سقط أمام أشعة الحرارة التي كانت سفينكس تتحكم بها .
قطعت سهام بياتريس البنفسجية المتطايرة بالضوء الأبيض، كما تعرضت سبيكا، التي قفزت للأمام نحو سفينكس، لهجوم هذا الغضب المتوهج.
تم تقطيع السيف إلى ستة أجزاء متساوية في الهواء بواسطة سيوف الضوء، لكنه نجح في شراء الوقت اللازم لتنفيذ انتقال سبيكا. لولا هذا الدعم، لما تمكنت سبيكا من إتمام انتقالها في الوقت المناسب.
فينسنت: “ليس هناك حاجة لذلك. فأن تُحرق بنيران سيف يانغ، هو تمامًا ما يحدث في مثل هذه الحالات.”
سبيكا: “――اه!”
“سوبارو! ركّز على ما أمامك…”
أطلقت سبيكا صراخ قصير، ثم انتقل جسدها فجأة إلى حطام على جانب الطريق.
رغم أنها كانت حذرة من عدوها الطبيعي، سوبارو―― أو بالأحرى، “التهام النجوم” الخاص بسبيكا، ارتسمت ابتسامة على وجهها بدت وكأنها النقيض التام لتلك الصورة الذهنية (الحذر ).
في اللحظة التالية، امتدت يد عنيفة من خلفه، ودفعته للأسفل، وتجنب أشعة الحرارة التي كانت تستهدف سبيكا وسوبارو معًا.
فينسنت: “لن أعدك بأي إجابة. ومع ذلك، يمكنك التحدث.”
اندفع أبيل إلى الأمام، وأمسك سوبارو من مؤخرة رأسه ليخفضه بقوة.
انطلق طرف السوط بسرعة لا يمكن الاستهانة بها كقوة طفل.
فينسنت: “أحمق، هل شتّتك ظهور زعيم الأعداء؟”
لكن، قبل أن تصل إليها الهجمة، انتقلت سبيكا فجأة إلى جانب الطريق. وفي نفس اللحظة، تم خفض رأس سوبارو بيد أبيل من خلفه، مما جعلهم ينجحون في تفادي هجوم سفينكس المضاد.
سوبارو: “أنت إمبراطور لا يجيد سوى التحريض، بغض النظر عما يكون النمط…!”
لكن، توقفت حركة سبيكا أثناء محاولتها الانسحاب.
سوبارو وضع يديه على الأرض ليمنع نفسه من السقوط، ثم نهض سريعًا واحتج على كلمات أبيل البغيضة.
لكن، توقفت حركة سبيكا أثناء محاولتها الانسحاب.
لم يرد أبيل على اعتراضه، بل ظل حذرًا من سفينكس،
ما إذا كان ذلك الوقت هو الذي حصل فيه اللقاء مع سفينكس، أو ما إذا كانت ستكون من نقطة أبكر، لم يكن يعرف.
فينسنت: “لا يمكننا توقّع أن يقف جمال أورلي مجددًا. علينا تجاهله.”
سفينكس “――آه.”
سوبارو: “لا أتفق معك إطلاقًا. لديه شقيقة صغيرة تنتظر عودته إلى المنزل.”
رغم أن الأمر كان محبطًا، إلا أن الوضع كان كما قال أبيل. حتى مع أقصى تأثير لسحر بياتريس العلاجي الماهر ، كانت فرص جمال في العودة إلى القتال تكاد تكون معدومة.
فينسنت: “ستحصل أسرته المفجوعة على تعويضٍ كافٍ.”
نتيجة لذلك، عندما انهار جمال بسبب السحر، تم استبعاده من قوة القتال الخاصة بمجموعة سوبارو، واضطرت بياتريس إلى استخدام السحر العلاجي لإنقاذه من حافة الموت.
سوبارو: “عندما يموت أحد أفراد العائلة، لا شيء قادر على ملء الفراغ الذي يتركه في القلب.”
………
وضعت بياتريس يديها فوق جراح جمال، وبدأت في إلقاء تعويذة العلاج عليه.
لو كان ذلك غير صحيح، لكان أبيل قد رد عليه بتفسير مقنع. ولكن حقيقة أنه لم يفعل ذلك تعني أن سوبارو كان ينبغي أن يعتقد أن الأمر كذلك.
رغم أن الأمر كان محبطًا، إلا أن الوضع كان كما قال أبيل. حتى مع أقصى تأثير لسحر بياتريس العلاجي الماهر ، كانت فرص جمال في العودة إلى القتال تكاد تكون معدومة.
عندما رد أبيل بصوت ثابت ، بدأ رأس سوبارو يؤلمه بسبب جرأة بريسيلا.
لكن، إذا تمكنوا من إنقاذ جمال من حافة الموت هنا، فسيزيل ذلك أحد مخاوف سوبارو، مما يحمل أهمية نفسية هائلة في التقدم في المعركة ضد سفينكس. لذلك――
كان صوت أبيل الغاضب، وصراخ بياتريس الغارق في الدموع، وصوت سبيكا المليء بالحزن وهي تقفز عائدة إليه بيأس… وسط الإحساس بتحلل جسده ببطء، سمعهم سوبارو جميعًا.
سوبارو: “سيفنيكس! أنا من سيقتلك!”
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب، بالفعل.”
سيفنيكس “――――”
عند رؤية سوبارو وهو يرتجف بينما يخرج زبد الدم من فمه، صرخت بياتريس وسبيكا. حاولت بياتريس إمساك سوبارو المرتعش، لكن أبيل دفع الفتاة بعيدًا، وأدخل إصبعه في فم سوبارو، وحين أخرج الكيس الذي يحتوي على العقار، ملأ وجهه الغضب.
كانت سفينكس تتفحص الوضع بنظراتها، لكنها نظرت إلى سوبارو عندما أعلن ذلك بكل وضوح.
على وجه الخصوص، بما أن جمال استمر في توجيه الشتائم لنسخ سفينكس ، فقد عُذب بلا رحمة حتى فقد وعيه تمامًا.
إذا تمكن من لفت انتباهها بعيدًا عن بياتريس والبقية نحوه، فسيكون ذلك نجاحًا.
――وفي النهاية، هزمت سفينكس على يد ذلك التلميذ.
سوبارو: ” كزومبي ، قد تعتقدين أنك قد تجاوزت الموت، لكن هذه فكرة خاطئة تمامًا وكذبة صريحة. لا أحد يستطيع العيش إلى الأبد. لا توجد استثناءات.”
فقط، كان يركز نظره على سفينكس، الغارقة وسط اللهب الذي سيمتد حتى روحها.
سيفنيكس “…هذا كلام مقنع بالفعل. بعد كل شيء، أنت الآن تغيير طقسي الخاص بالملك الخالد وتتدخل في أرواح الموتى. لذا، أفترض أنني لن أكون استثناءً. لكن…”
سفينكس: “هناك حد لتحسين القدرات التي يمكن تحقيقها من خلال أسلوب التدفق بهذا الجسد المقلَّد.”
سوبارو: “لكن ماذا؟”
كان هذا الشعور بالخوف يبدو نابعًا من شيء أكثر عمقًا وأساسًا من مجرد الاشمئزاز تجاه كائن ذو مظهر جميل تحول إلى زومبي.
سيفنيكس “――لا، لا حاجة لقول المزيد. المطلوب: التحقق.”
―― ما هو السبب الأكثر شيوعًا لموت ناتسكي سوبارو منذ استدعائه إلى هذا العالم الآخر؟
في مواجهة استفزاز سوبارو الجريء، حركت سيفنيكس رأسها ببطء، لكن وجنتي سوبارو تصلبتا عند ردها.
في هذه اللحظة الحاسمة، كان ذلك بفضل مهارته الاستثنائية في المبارزة―― أو بالأحرى، لم يكن الأمر كذلك، بل فعلت نسخ سفينكس ذلك عن قصد ، و أبقينه على قيد الحياة.
لم يكن السبب وراء ذلك أن ردها كان مزعجًا، بل لأن سيفنيكس ، أثناء ردها، أرخت شفتيها قليلًا وابتسمت.
كان من الطبيعي أن يشعروا بهذه الصدمة.
سوبارو: “…رغم ذلك، لم تكن ريوزو-سان معبرة جدًا أيضًا.”
―― وفي اللحظة التالية، وبيده سيف يانغ، انطلق أبيل من الأرض، وقفز.
حقيقة أنها قد بُعثت كزومبي ربما ساهمت في ذلك، لكن ابتسامة سيفنيكس بدت بلا عاطفة أكثر حتى مقارنةً بريوزو―― شعر سوبارو بقشعريرة من الخوف.
كان سوبارو يعلم أن هذه ردة الفعل الطفيفة كانت في الواقع دليلًا على اضطراب آبل الكبير.
كان هذا الشعور بالخوف يبدو نابعًا من شيء أكثر عمقًا وأساسًا من مجرد الاشمئزاز تجاه كائن ذو مظهر جميل تحول إلى زومبي.
فينسنت: “لا يمكننا توقّع أن يقف جمال أورلي مجددًا. علينا تجاهله.”
وأصبح الأمر أكثر وضوحًا مع كلمات سفينكس التالية.
بملامح تنبض بالعزيمة، دفعت سبيكا الأرض بقوة، وقفزت بحيوية مثل كرة مطاطية نحو سفينكس.
سفينكس: “هناك أمر واحد يستوجب التأكيد: أنت هناك، هل من الصحيح الاعتقاد بأنك الإمبراطور فينسنت فولاكيا؟”
ردًا على شكوى أبيل الحادة بصوت عالٍ، أبعد سوبارو قبضته وبدأ في الركض.
بعد ذلك، وجهت سفينكس حديثها إلى آبيل، الذي كان بجانبه.
ونظرًا لأن مظهر ريوزو ماير كان جميلًا، فقد كانت هناك فترة كانت فيها خادمة لسيد ثري/مبذر.
رفع سوبارو حاجبه عندما تحولت المحادثة بشكل غير متوقع نحو آبيل. نظرًا لموقعه، كان من الطبيعي أن يصبح مركز الاهتمام، لكن لم يكن سوبارو يتوقع أن تلاحظ سفينكس وجوده هنا.
فينسنت: “شعرت بقشعريرة.”
وبصفته شخصًا يفتقر إلى القدرة القتالية، لم يكن هناك سبب للخوف من آبيل في ظل هذه الظروف.
ولكنه كان يعلم أنه، تمامًا مثل حقيقة أنه أبقى أخته على قيد الحياة والتي كان من المفترض أن يقتلها خلال مراسم الاختيار الإمبراطوري، فإن السؤال عن طبيعة الإمبراطور لم يكن ليُسمح به.
سفينكس: “هل هذا مقبول؟ إجابة مطلوبة.”
فنسنت: “— مع ذلك، أُقدّر أن العلاقة بين بريسيلا وهذه الساحرة الملعونة لا يمكن اعتبارها ودية.”
فينسنت: “بالنسبة لإرهابية وضيعة مثلك، ليس لدي أي نية في تزوير اسمي أو منصبي، وبدون أدنى شك، أنا فينسنت فولاكيا، إمبراطور هذه الإمبراطورية.”
فينسنت: “لا أحتاج إلى مثل هذا الشيء.”
سفينكس: “إجابتك محل تقدير. الآن، هناك مسألة أخرى تحتاج إلى تأكيد.”
سفينكس: “――――”
على الرغم من أن آبيل ثبّت نظراته المخيفة نحوها، استمرت سفينكس في الحديث بلا خوف.
إصابة خطيرة لجمال، بعض الجروح لسبيكا وسوبارو، وعدم وجود إصابات لبياتريس وأبيل؛ كانت هذه هي النتيجة التي أحرزوها في هذا الصراع، وبعد أن فهم سوبارو ذلك بالكامل، أعلن انتصارهم، فردّت عليه سفينكس بإيماءة.
وربما لأنه كان مدركًا للكارثة العظيمة التي تدمر الإمبراطورية، كان سوبارو في حيرة بشأن كيفية التعامل مع سفينكس بعد ذلك، وهي تواجه إمبراطور فولاكيا، آبيل.
“الهدف المفترض قد نجا من الخطر؟ مع ذلك، يبقى ضمن نطاق ما يمكن التعامل معه.”
إذا تمكنوا من إطالة أمد المحادثة قليلاً، فسيمنح ذلك بياتريس المزيد من الوقت لمعالجة إصابات جمال.
تلك الصور المتناقضة لساحرة الجشع زرعت التردد في بحث سفينكس.
وبإدراك الحاجة إلى الاستفادة من هذه الفرصة، امتنع سوبارو عن مقاطعة حديثهم.
مشيرةً إلى هذا العيب الطفيف في حديثه، دفعت سفينكس وجه سوبارو على الأرض بقوة. متجاهلةً أنينه بينما كان وجهه يحتك بالأرض، أمالت سفينكس رأسها نحو أبيل،
وعندها――
فينسنت: “――هك، أنت!”
فينسنت: “لن أعدك بأي إجابة. ومع ذلك، يمكنك التحدث.”
بينما كانت تتحدث، استخدمت سفينكس الزخم الناتج عن صد الضربة، وألقت سبيكا رأسًا على عقب.
سفينكس: “――بريسيلا بارييل، أو ربما بريسا بنديكت.”
―― عندما قامت سبيكا بالانتقال الآني، اعترضت خط هجوم الخاص سفنكس التي كانت تستهدف أبيل بسحرها، مما جعل شعاع الضوء الحارق يضرب سفنكس التي كانت تقيدها.
سوبارو: “…هاه؟”
وبالإضافة إلى ذلك، كان هناك شخص يدّعي أنه تلميذ ساحرة الجشع الذي أجرى أبحاثه على سفينكس التي صنعت من قبلها ، وظل يلاحقها بإصرار .
ذكر اسم بريسيلا بشكل غير متوقع ومفاجئ جعل سوبارو في حالة ذهول.
لكن، قبل أن تصل إليها الهجمة، انتقلت سبيكا فجأة إلى جانب الطريق. وفي نفس اللحظة، تم خفض رأس سوبارو بيد أبيل من خلفه، مما جعلهم ينجحون في تفادي هجوم سفينكس المضاد.
بعد مشاركتها في المعركة الحاسمة من أجل العاصمة الإمبراطورية، وبينما كانت عملية الانسحاب قد بدأت بسبب ظهور الكارثة العظيمة، أصبح مكان وجود بريسيلا مجهولًا. وبما أن كلًا منها هي ويورنا قد اختفيا، فقد تم التأكد من سلامتهما عبر استمرار تقنية الزواج الروحي، والتي استطاعت بريسيلا استخدامها أيضًا لسبب ما.
بعبارة أخرى، فإن تقنيات وقدرات ساحرة الجشع لا يمكن استخدامها بشكل صحيح إلا بواسطة جسد ساحرة الجشع نفسها. وبما أن سفينكس كانت تمتلك روح ساحرة الجشع الغير مكتملة داخل وعاء ريوزو ماير، فقد أعاقها ذلك عن تحقيق الهدف الذي صنعت من أجله منذ لحظة نشأتها.
كانت تقنية الزواج الروحي التي ألقتها يورنا على تانزا وسكان كيوس فليم ، والتي ألقتها بريسيلا على شولت، دليلًا على أنهما ما زالا على قيد الحياة.
سوبارو: “وكأنني يمكنني فعل شيء كهذا!”
بالطبع، كانت هذه يورنا، إحدى التسعة الجنرالات الإلهيين، وتلك هي بريسيلا.
ثم――
وبالنظر إلى أن آل بقي في العاصمة الإمبراطورية بهدف إنقاذها، فقد كان من الطبيعي الافتراض بأنها قد نجت بعناد. لكن لم يتوقع سوبارو أن يخرج اسمها من فم سفينكس، خصوصًا بشكل سؤال موجه إلى آبل.
سوبارو: “سفينكس.”
بالتأكيد، كانت بريسيلا جزءًا من المعركة منذ مدينة الحصن غوارال ، مما يشير إلى ارتباطها بالإمبراطورية الفولاكية وبآبيل. وبالنظر إلى الأجواء المشحونة، قد يخمن المرء أن هناك مشاكل تتعلق بأزواج بريسيلا السابقين.
ومع ذلك، بصفته أعلى قمة في الإمبراطورية لم يكن ليسمح لنفسه بقبول مثل هذا العرض دون تفكير.
وهذا――
وكما تفعل العديد من الكيانات الاصطناعية الأخرى، بدأت سفينكس في العمل من أجل تحقيق الهدف من صنعها.
سوبارو: “――――”
من بين تلك الأمور، كان الشيء الذي كانت تتمنى مراقبته أكثر من غيره هو “الحب”―― إذ بدا أنه العنصر الذي كانت سفينكس غير المكتملة تفتقر إليه أكثر من غيره، ولتحقيق هدف صنعها ، حصلت على العديد من الفرص لمشاهدته عن قرب، وكان ذلك نتيجة عظيمة بالنسبة لها.
عند ذكر العلاقة بين آبيل وبريسيلا، والتي لم يكن سوبارو يعرفها ، نظر سريعًا نحو آبيل، الذي كان محور الحديث، ولاحظ ضيق عينيه السوداوين.
سفينكس: “――――”
كان سوبارو يعلم أن هذه ردة الفعل الطفيفة كانت في الواقع دليلًا على اضطراب آبل الكبير.
سبيكا: “وو~, آو!”
على الرغم من أنه لم يكن واضحًا إن كانت قد لاحظت ذلك، واجهت سفينكس الإمبراطور الصامت――
فينسنت: “أحسنت في تعديل موقفك بسرعة. لكن، لن يكون لذلك معنى إذا لم تستمر في ذلك.”
سفينكس: “هل من الصحيح الاعتقاد بأنك شقيقها؟ الاقناع مطلوب.”
وبعد مرور أكثر من ثلاثمئة عام منذ ولادتها، وبسبب رغبتها في إحراز تقدم في تحقيق هدف خلقها، اتخذت سفينكس قرارًا مرة أخرى.
وهكذا، واصلت حديثها بقنبلة مدوية فاجأت توقعات سوبارو بالكامل.
كانت تلك الضربة من النوع الذي، إذا تلقاه أي محارب زومبي مباشرة، فستحوله إلى ركام في ضربة واحدة؛ بلا أدنى رحمة، دفعت سبيكا تلك القوة نحو جسد سفينكس الرشيق――
………
سفينكس: “كنت أعتقد أنك الكيان الغريب الذي سيعرقل خططي، لكن ربما كنت مخطئة؟”
――ورغم أنها أصبحت قادرة على استخدام السحر بنفسها، لم يطرأ أي تغيير مفاجئ على نمط حياة سفينكس.
وبما أن مفاهيم النمو والتدريب كانت بلا فائدة لجسد يعتمد على المانا، لم يكن لديها حتى أمل في التحسن.
بتمكنها من استدعاء السحر لمرة واحدة بنجاح، استطاعت أن تثبّت طريقة استخدام بوابة جسد المانا لريوزو ماير ، ونجحت في إعادة إنتاج معظم السحر الذي أتقنته روح ساحرة الجشع .
بعد مشاركتها في المعركة الحاسمة من أجل العاصمة الإمبراطورية، وبينما كانت عملية الانسحاب قد بدأت بسبب ظهور الكارثة العظيمة، أصبح مكان وجود بريسيلا مجهولًا. وبما أن كلًا منها هي ويورنا قد اختفيا، فقد تم التأكد من سلامتهما عبر استمرار تقنية الزواج الروحي، والتي استطاعت بريسيلا استخدامها أيضًا لسبب ما.
ومع ذلك، لم يغير ذلك الموقف المتزعزع الذي كانت سفينكس فيه، وكما هو الحال دائمًا، بقيت متخفية عن الأنظار، تواصل أيامها دون البقاء في مكان واحد لتجنب الخطر.
فينسنت: “——تافه.”
لكن بالمقارنة مع السابق، أصبح من الأسهل الاختباء عن الأنظار، والهروب من الأخطار.
ولكن عزيمته على التعامل مع كل ذلك بنجاح، لم تتغير مطلقًا.
وبفضل ذلك، بعد مرور مئة وخمسين عامًا على ولادتها، استطاعت سفينكس أخيرًا بدء محاولة إعادة إنتاج ساحرة الجشع، الغاية من صنعها .
لقد كانت هذه الحجارة (اللبنات) الفكرية التي بناها من خلال التجربة والخطأ شيئًا سعى إلى جعله أكثر كمالًا عند النظر إليه من زوايا متعددة، لكنها انهارت دون أن تترك أثرًا—لا، لقد تم تدميرها تمامًا.
――في المئة عام الأولى، كرست وقتها لتعلم كل شيء عن ساحرة الجشع.
ثم، بينما كانت ترفع إصبعًا واحدًا من تلك اليد المرفوعة، وجهته نحو صدر أبيل،
ورغم أن أساسها كان نفس روح الساحرة، إلا أن هناك الكثير من الأمور التي فقدتها سفينكس من جوهر روح ساحرة الجشع ، مما جعل الهدف النهائي الذي كانت تسعى إليه ضبابيًا.
سوبارو بذراعه المكسورة، سبيكا التي كانت مقيدة، وبياتريس التي كانت تعتقد أنها فاقدة للوعي، حاولوا الهجوم المضاد. لكن لسوء الحظ، جمال، الذي تعرض لضرب مبرح، لم ينهض.
لذلك، من أجل التعرف على ساحرة الجشع التي ماتت منذ زمن طويل ، انطلقت في رحلة تتبُّع الأساطير والكتب في أماكن مختلفة، ولكن كان هناك فصيل يُعرف بطائفة الساحرة ، والذي كان يحاول تدمير أثر الساحرات من التاريخ――
كان هذا جزءًا كبيرًا من سبب روح سوبارو المتمردة ضد إمبراطورية فولاكيا ، التي تحاول فرض النهاية المعروفة باسم الموت عليهم بكل وسيلة ممكنة.
لم يكن ذلك يبدو هدفه الأصلي عند تأسيسه، لكن أنشطته شكلت عقبات أمام بحثها، مما جعل التقدم بطيئًا للغاية.
بياتريس: “――هك، مفهوم، في الواقع!”
نتيجةً لذلك، وبعد مرور مئة عام دون إحراز أي تقدم، قررت سفينكس تغيير اسلوبها والبحث عن طريقة مختلفة.
على وجه الخصوص، بما أن جمال استمر في توجيه الشتائم لنسخ سفينكس ، فقد عُذب بلا رحمة حتى فقد وعيه تمامًا.
―― خلال المئة عام التالية، هدفت إلى سد الفجوات التي تركتها ساحرة الجشع داخلها.
ردت سفينكس بلا مبالاة، وهي تمسك سوط غيلتي بيدها اليمنى. ولكن، كانت سفينكس قد مدت يدها اليمنى عمدًا لذلك. حيث كانت يدها اليسرى تمسك بكم سبيكا اليمنى، ويدها اليمنى متصلة بسوط سوبارو، مما يعني أن كلتا يديها أصبحتا مقيدتين.
نظرًا لأنها جابت العالم لمئة عام ولم تحقق أي تقدم يُذكر، اعتقدت سفينكس أن أفضل مفتاح لفهم ساحرة الجشع ربما يكون هي نفسها، لأنها تحمل نفس الروح.
“—أيها الأحمق!”
وبما أنها فشلت في استنساخ ساحرة الجشع، فقد وُلدت سفينكس على هيئة فشل ناقص وغير مكتمل.
أمسكت سفينكس بكم ذراع سبيكا اليمنى، مما منع الأخيرة من التراجع―― بعد لحظات، تبادلت الفتاة والساحرة النظرات، وبدأ قتال قريب للغاية بينهما.
فلو تمكنت من ملء الأجزاء الناقصة في روحها واستعادتها إلى شكلها الأصلي، ألا يكون ذلك تحقيقًا للهدف من صنعها ، أي إعادة إنتاج ساحرة الجشع؟
في هذه اللحظة الحاسمة، كان ذلك بفضل مهارته الاستثنائية في المبارزة―― أو بالأحرى، لم يكن الأمر كذلك، بل فعلت نسخ سفينكس ذلك عن قصد ، و أبقينه على قيد الحياة.
―― ومع ذلك، وبعد قضاء مئة عام أخرى في هذا الهدف ، أصبح واضحًا أنه أمر غير ممكن، فوجدت نفسها في طريق مسدود.
حياة ناتسكي سوبارو بلغت نهايتها―― مرة أخرى، تمامًا كما حدث مرات عديدة في هذه المعركة الأخيرة.
ومع استمرار بحثها عن السطلات لمعرفة المزيد عن ساحرة الجشع، وهو هدف لم تتخلَّ عنه رغم تغيير اسلوبها ، حدث تطور في بحثها جعلها تفقد رؤيتها للقمة التي كان ينبغي أن تسعى نحوها.
سوبارو: ” كزومبي ، قد تعتقدين أنك قد تجاوزت الموت، لكن هذه فكرة خاطئة تمامًا وكذبة صريحة. لا أحد يستطيع العيش إلى الأبد. لا توجد استثناءات.”
بدا أن ساحرة الجشع تمتلك طبيعة بشرية شديدة التعقيد.
سفينكس: “التوضيح: مطلوب.”
وفقًا للمصادر التي عثرت عليها، كانت ساحرة الجشع تتبادل الحديث مع العديد من الأشخاص، وتمنحهم المعرفة أو الحكمة التي يرغبون بها، والتي كانت، للأفضل أو للأسوأ، تتداخل مع مجرى التاريخ.
بنشاط مذهل، قفزت سبيكا نحو سفينكس وكأنها كرة مطاطية مرتدة.
ومن ناحية أخرى، كانت صورة ساحرة الجشع في ذكريات سفينكس الضبابية تمثل شخصًا يتجنب الاختلاط بالناس قدر الإمكان، ونادرًا ما يتدخل في حياتهم.
أطلقت سبيكا صرخات ألم بائسة، وسقطت على ركبتيها، حيث اخترق الضوء الأبيض فخذها الأيسر――
تلك الصور المتناقضة لساحرة الجشع زرعت التردد في بحث سفينكس.
فينسنت: “لا يمكننا توقّع أن يقف جمال أورلي مجددًا. علينا تجاهله.”
وبعد مرور أكثر من ثلاثمئة عام منذ ولادتها، وبسبب رغبتها في إحراز تقدم في تحقيق هدف خلقها، اتخذت سفينكس قرارًا مرة أخرى.
بصراحة، لو كان “التهام النجوم” الخاص بسبيكا مثاليًا، فإن تضاعف عدد الزومبي لم يكن سوى طريقة لزيادة عدد الأهداف الممكن ضربها. ولأن سفينكس كانت تدرك ذلك، فقد قامت بفصل سوبارو عن سبيكا، وقيدتهما.
ثم قررت سفينكس―― إجراء تغيير جذري في الأساليب التي كانت تستخدمها حتى الآن.
――بالنسبة لسفينكس، كان التدخل في حرب أنصاف البشر أمرًا مفيد للغاية .
………
بجانبه، رمشت بياتريس بعينيها عند ملاحظتها نفس الظاهرة الغريبة التي لاحظها أبيل.
――كان أبيل وبريسيلا شقيقين.
بينما وسعت سفينكس عينها اليسرى المتبقية بسبب الأحداث، رد عليها أبيل ببرود. ثم، بحركة حاسمة، لوّح الإمبراطور ذو الشعر الأسود بالسيف الذي تلقاه، وقَطَعَ ذراع سفينكس اليمنى من كتفها.
كانت تلك حقيقة صادمة كشفتها سفينكس، لكنها ربطت العناصر المتفرقة في ذهن سوبارو بطريقة منطقية، وأجابت عن العديد من التساؤلات التي كانت تراوده.
الساحرات اللواتي يحملن نفس الوجه، نظرن جميعًا إلى عيني سوبارو السوداويين في آنٍ واحد――
تدخل بريسيلا في الحرب الأهلية للإمبراطورية، ومعرفتها بالعديد من شخصيات الإمبراطورية بدءًا بسيرينا، كل ذلك كان يلمّح إلى ماضيها الغامض المتصل بالإمبراطورية، وسلوكها غير العادي مع أبيل كان يثير التساؤلات.
سوبارو: “بياتريس! عالجي جمال!”
وعلاوة على ذلك، كانت تتمتع بنفس الشخصية المتعجرفة والمتعالية بشكل غريب، تمامًا مثل أبيل.
سوبارو: “سفينكس.”
كان من السهل فهم سبب تكبّر أبيل، كونه إمبراطورًا، لكن لماذا كانت بريسيلا تتصرف بهذا الشكل؟
سفينكس: “――――”
الجواب يكمن في كونها جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
فينسنت: “――سيف يانغ يقطع ما أقرر قطعه، ويحرق ما أقرر حرقه.”
―― لا، بل كانت ذات يوم جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
فينسنت: “”خُطط استراتيجيَّيَّ الاثنَين… ―ـ لقد قلَّلتَ من شأنهما.”.”
سوبارو: “ألم تكن هناك تلك القاعدة المجنونة التي تقضي بأن يتقاتل جميع الأشقاء حتى الموت لتحديد من سيصبح الإمبراطور؟”
فينسنت: “همف، هل كنتِ تعتقدين أنني سأهتز عند ذكر بريسيلا؟ بالإضافة إلى تقليد لاميا، فإن من يُطلق عليها اسم الساحرة تتصرف بوقاحة لا تُصدق.”
فينسنت: “لا أنوي مناقشة أخلاقيات نظام اختيار الإمبراطور معك.”
وهذا أيضًا كان اكتشافًا جاء مع صنع سفينكس، حيث كان هناك ارتباط بين “الروح” و”الوعاء”، وإذا وُجد تنافر بين الاثنين، فسيمثل ذلك عيبًا كبيرًا يشكل عقبة.
سوبارو: “سواء ناقشنا الأمر أم لا، بمجرد أن بدأت بالتصرف كإمبراطور وأبقيت بريسيلا على قيد الحياة، استطعت أن أستنتج بشكل أو بآخر كيف يشعر كل منكما بشأن تلك القاعدة .”
سبيكا: “وو!”
كلما سمع أكثر عن العلاقة الدموية بين أبيل وبريسيلا، زاد قبوله لها، ولكنه كلما تعمّق في الوضع الحالي، أدرك مدى استحالتها بالنسبة للإمبراطورية.
ومع ذلك، انهار هذا الاحتمال بسهولة أمام حقيقة أن حجم وشكل الروح ووعاء الحياة يختلفان عن بعضهما .
بموجب القواعد الأصلية، يتوجب على جميع من يمتلكون حق خلافة العرش الإمبراطوري أن يقاتلوا حتى الموت، ولا يُقرر الإمبراطور إلا عند بقاء شخص واحد أخيرًا — وكان أبيل قد خالف هذا القانون.
كان ذلك مجرد إشارة إلى سبيكا للقيام بالمهمة، الطريق الذي أعده لقدرتها ، “التهام النجوم”. مستندة إلى كتف سوبارو، مدت سبيكا يدها نحو سفينكس.
بعبارة أخرى، تواطأ أبيل وبريسيلا، وموقعيهما الحاليان يتعارضان مع مراسم اختيار الإمبراطور.
سفينكس: “هل هذا مقبول؟ إجابة مطلوبة.”
فنسنت: “لم نتواطأ. لقد اتخذت قرارًا ونفّذته. بموت بريسا، بقيت بريسيلا وحدها. هذا هو كل ما في الأمر.”
سوبارو: “مع غرابته، أتعاطف معك في ذلك…”
سوبارو: “هذا كل شيء… هاه!؟ ألا يعني ذلك أن بريسيلا كانت في وضع لا ينبغي لها أبدًا العودة إلى الإمبراطورية؟!”
سفينكس: “――――”
فنسنت: “هل يمكنك تصور مدى القلق الذي انتابني في مدينة الحصن ؟ للبدء، هذا هو الحال منذ أن سمعت عن ترشحها للاختيار الملكي في المملكة.”
كان هذا الشعور بالخوف يبدو نابعًا من شيء أكثر عمقًا وأساسًا من مجرد الاشمئزاز تجاه كائن ذو مظهر جميل تحول إلى زومبي.
سوبارو: “مع غرابته، أتعاطف معك في ذلك…”
فقدت يدها اليسرى، وذراعها اليمنى قطعت ، وانهارت توازن جسدها بينما كانت تحاول الفرار، ثم سقطت بقوة على أرض شوارع العاصمة الإمبراطورية دون أن تتمكن من استعادة توازنها.
بصفته شخصًا غريبًا، لم يستطع سوبارو تخيل الأمر، لكن لكي يهرب بأخته بريسيلا، كان على أبيل أن يجتاز جسرًا خطيرًا بنفس القدر. حتى الآن، إذا تسربت هذه المعلومات، فستكون بمثابة قنبلة تهدد مكانة أبيل كإمبراطور.
لكن، حتى مع تلقيها العلاج، كان الجرح في ساقها عميقًا، ولم تستطع الإفلات من قبضة سفينكس التي كانت تثبتها على الأرض. لم تكن سبيكا وحدها. بياتريس وجمال كانا أيضًا ملقيين أرضًا في حالة يرثى لها.
أما تلك الأخت، التي بذل جهدًا هائلًا لجعلها تهرب، فقد تم ترشيحها كمرشحة للحكم في المملكة المجاورة خلال فترة وجيزة من غيابها عنه ، ثم عادت لتقاتل في الحرب الأهلية للإمبراطورية كلاعب أجنبي. لا بد أن أبيل كان يعاني من آلام المعدة الجحيمية خلف قناع الأوني، الذي بدا كأنه مجرد مزحة عملية.
بمجرد سماع سؤال سفينكس، تغير تعبير أبيل، وأمسك بسوبارو من ياقة ملابسه ورفعه بعنف. كان تصرفًا عنيفًا، لكن سوبارو لم يبدِ أي اعتراض.
على أي حال—
انهارت الحجارة الذهنية التي كان قد جمعها في عقله حتى هذه اللحظة، بضجيج مدوٍّ.
سوبارو: “بغض النظر عن كونكما شقيقين، فإن خبر اهتمام سفينكس ببريسيلا ليس سيئًا على الإطلاق. فإذا كانت بريسيلا على قيد الحياة في قلعة الكريستال ، فهذا يتوافق أيضًا مع تقنية الزواج الروحي.”
سفينكس: “――بريسيلا بارييل، أو ربما بريسا بنديكت.”
فنسنت: “— مع ذلك، أُقدّر أن العلاقة بين بريسيلا وهذه الساحرة الملعونة لا يمكن اعتبارها ودية.”
بما أن سفينكس قد تم إنشاؤها لهدف استنساخ روح ساحرة الجشع ، كان الشخص الذي أراد بشدة محو وجودها هو أحد تلاميذ ساحرة الجشع.
سوبارو: “قد لا تدركان ذلك، ولكنكما شقيقان صارمان للغاية ، لذا عليكما إصلاح ذلك. هذا ينطبق حتى على حلفائكما، ألم يكون شديدًا جدًا عندما يتعلق الأمر بأعدائكما؟”
سوبارو: “بببب، ببببب…”
فنسنت: “يا له من عدم احترام؛ حتى لو تجاوزتُ الأمر، فلن يكون هذا هو الحال مع بريسيلا.”
سفينكس: “هناك حد لتحسين القدرات التي يمكن تحقيقها من خلال أسلوب التدفق بهذا الجسد المقلَّد.”
ما إن تم الكشف عن كونهما شقيقين، لم يتردد أبيل في تجاهل موضوع روابط الدم بينهما.
“――أيها الأحمق!!”
في الواقع، كان خائفًا من إغضاب بريسيلا، التي كانت تقتل بلا تردد كل من تعتبره غير مقبول، أكثر مما كان يخشى إغضاب أبيل، الذي لم يكن يمتلك القوة لقتل الأفراد الوقحين.
سفينكس: “بفضلها، نجحت عملية استنساخ طقوس الملك الخالد . لقد انحرف قليلاً عن النتيجة المرجوة، ولكن، من الصحيح أنه قد رفعنا إلى مستوى أعلى.”
سوبارو: “وبالحديث عن القتل، ذلك السيف الذي تمسكه بريسيلا دائمًا—”
سيفنيكس “――لا، لا حاجة لقول المزيد. المطلوب: التحقق.”
فنسنت: “— سيف يانغ فولاكيا.”
من أجل الوصول إلى مستقبل لا يموت فيه أحد، كان هذا هو الخيار الأفضل، الأفضل الأفضل الأفضل الأفضل، الأفضل الممكن.
لم يسبق له أن تمكن من رؤيته عن قرب، لكنه كان يدرك أن الشيء الذي كانت بريسيلا تستله فجأة من الهواء هو سيفٌ ثمين يخفي قوة هائلة.
عند سماع كلمات سفينكس التي كانت خالية اليدين، ضاقت عينا أبيل السوداء قليلًا.
عندما طرح سوبارو ذلك الموضوع، قدم أبيل أفضل إجابة ممكنة.
حتى وإن أبعد نظره عنه ، لم يتمكن سوبارو من صرف انتباهه عن جمال الساقط أرضًا، وبالنظر إليه، أمالت سفينكس رأسها وتحدثت. تزايد اضطراب ذهن سوبارو وهو ينظر في عينيها الذهبية، التي خلت من أي حياة بشرية.
سوبارو: “…إذا لم أكن مخطئًا، أليس هذا هو سيف يانغ الذي يتم تناقله عبر الأجيال في الإمبراطورية؟”
ثم، وكأنهم يتبعون سبيكا، كان سوبارو وبياتريس، الواقعان في مرمى الضوء الأبيض――
فينسنت: “بالفعل.”
………
سوبارو: “إذن، بغض النظر عن هويتها السرية، أليس من السيئ أن تستخدمه في المقام الأول!؟”
لكن، حتى مع تلقيها العلاج، كان الجرح في ساقها عميقًا، ولم تستطع الإفلات من قبضة سفينكس التي كانت تثبتها على الأرض. لم تكن سبيكا وحدها. بياتريس وجمال كانا أيضًا ملقيين أرضًا في حالة يرثى لها.
فينسنت: “――بالفعل.”
فينسنت: “لقاء بريسيلا، تقولين؟ ما الذي تخططين له؟”
عندما رد أبيل بصوت ثابت ، بدأ رأس سوبارو يؤلمه بسبب جرأة بريسيلا.
سوبارو: “――غاه، غيوه!!”
كان ذلك على الأرجح صحيحًا―― بصفتها أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية السابقة، فإن حقيقة أنها لا تزال على قيد الحياة كانت بمثابة قنبلة تهدد حكم الإمبراطور، ومع ذلك وقفت بكل جرأة في مركز الأحداث كمرشحة لاختيار ملك المملكة، وفوق ذلك، كانت تفتقر إلى الحذر حيث كانت تستخدم السيف الثمين ذي الأصل الإمبراطوري ببساطة .
بياتريس: “سوبارو! ركّز على ما أمامك، في الواقع!”
لم يكن مستغربًا أنه كلما ظهر شخص يعرف بريسيلا القديمة، كان يتصرف بطريقة توحي بأنه يعرف ماضيها، وذلك لأنها لم تخفي أي شيء على الإطلاق.
سوبارو: “سفينكس.”
سوبارو: “هل هي مثل إيميليا-تان، التي اعتقدت أنه يمكنها تجاوز الأمر بمجرد أن تدعو نفسها إيميلي؟…”
سفينكس: “――بصفته أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية، كان سيف يانغ يمثل تهديدًا. الحذر: مطلوب.”
كان ذلك لأن إيميليا كانت فتاة ساحرة وطيبة القلب، جميلة بلا مثيل، لكن في حالة بريسيلا، بما أنها كانت مدركة تمامًا لموقفها، كان الأمر مجرد سوء شخصية. على أي حال――
بياتريس: “――هـك، مفهوم، في الواقع ”
سوبارو: “في الواقع، ألست أنت الشخص الذي ينبغي أن يكون لديه سيف يانغ؟”
كانت جراحها مؤلمة. لكن، مهما حاولت، لن تصبح أخف من هذا.
فينسنت: “――――”
كما كشفت سفينكس العديد من أسرار ساحرة الجشع التي لم يتم الكشف عنها من قبل، وساعدت في تنفيذ خطط فالغا، أو ربما كانت هي من استفادت من مساعدته.
عند سؤال سوبارو، ظل أبيل صامتًا.
سوبارو وضع يديه على الأرض ليمنع نفسه من السقوط، ثم نهض سريعًا واحتج على كلمات أبيل البغيضة.
لو كان ذلك غير صحيح، لكان أبيل قد رد عليه بتفسير مقنع. ولكن حقيقة أنه لم يفعل ذلك تعني أن سوبارو كان ينبغي أن يعتقد أن الأمر كذلك.
وحين أدركت مدى قوة ذاكرتها، أصبح لها قيمة مفيدة في العديد من المواقف.
لهذا السبب――
بعد أن سرقن وسيلة انتحار سوبارو، وقيدن ذراعيه خلف ظهره، وجّهن إليه هذا السؤال.
………
“هل هو غامض حقًا؟ عندما يتجه أحدهم إلى ساحة المعركة، يكون قد حسم أمره بالموت بشكل عام. بالإضافة إلى ذلك، إذا تم أسره من قبل العدو، فهذا فعال في منع استخراج المعلومات منه.”
“――يا أحمق!”
بالإضافة إلى ذلك، كان النموذج الأساسي لريوزو ماير نصف قزم، وبما أن سفينكس ورثت أيضًا تلك السمات الجسدية، فقد تعرضت كثيرًا للسخرية والنظرات الغريبة.
الآن وقد فكر في الأمر، لمن كان هذا الصراخ موجّهًا في الواقع؟
تحدث سوبارو بردٍّ لاذع، لكنه لم يتلقَ أي إجابة.
هل كان موجّهًا نحو سوبارو والفتاتين اللتين قفز فجأة لحمايتهم ، أم ربما إلى سفينكس، التي استهدفت الأطفال بلا رحمة؟ ――أم أنه كان موجّهًا إلى جمال نفسه، الذي قلل من خياراته للأحداث القادمة؟
مهما تكرر ذلك، مهما كان العدد عشرات، أو مئات المرات، حتى لو اضطر لخوض ألم الجحيم، لا يهم.
بالطبع، كان أحد الخيارين الأولين هو الصحيح، حيث لا يمكن أن يكون الاحتمال الأخير هو الإجابة.
كانت ساقها مصابة، لكنها أخفت تعبيرها المشدود بسبب الألم بروح قتالية لا تتزعزع، فقفزت سبيكا وأمسكت بيد سوبارو، ثم وقف بثبات في مكانها .
بالتأكيد، من منظور سوبارو، كان استخدام “العودة بالموت” لكسر الطريق المود يعني أن تصرف جمال لحماية سوبارو والفتاتين لم يكن له أي معنى.
سبيكا: “آو!؟”
لو لم يحمِه جمال، لكان هجوم سفينكس المفاجئ قد قضى على رأس سوبارو، وكانت “العودة بالموت” ستتفعّل، مما كان سيمكنه من بدء استجابته في وقت سابق .
وبفضل ذلك، بعد مرور مئة وخمسين عامًا على ولادتها، استطاعت سفينكس أخيرًا بدء محاولة إعادة إنتاج ساحرة الجشع، الغاية من صنعها .
ما إذا كان ذلك الوقت هو الذي حصل فيه اللقاء مع سفينكس، أو ما إذا كانت ستكون من نقطة أبكر، لم يكن يعرف.
سفينكس: “يمكن استخدام الأصابع والأدوات للمساعدة في استدعاء السحر. إنها فكرة خاطئة يميل غير المتمرسين في السحر إلى تبنيها.”
لكن، في هذه الحالة، لم يكن جمال ليصاب، مما كان سيزيد من الاحتمالات الاستراتيجية في موقف لا مفر فيه في مواجهة سفينكس.
لقد قامت بالانتقال الأني. بتفعيل قدرتها على الانتقال قصير المدى، تمكنت سبيكا من الهروب من هجوم سفينكس، لتظهر فوق أنقاض مبنى مجاور للشارع.
نتيجة لذلك، عندما انهار جمال بسبب السحر، تم استبعاده من قوة القتال الخاصة بمجموعة سوبارو، واضطرت بياتريس إلى استخدام السحر العلاجي لإنقاذه من حافة الموت.
فنسنت: “لم نتواطأ. لقد اتخذت قرارًا ونفّذته. بموت بريسا، بقيت بريسيلا وحدها. هذا هو كل ما في الأمر.”
وبالنظر إلى الأحداث التي وقعت، فإن تصرف جمال كان في الواقع عبئًا على مجموعة سوبارو. ومع ذلك――
الشخص الذي تم دفعه بعيدًا وحمايته كان سوبارو. وبغض النظر عن ردة الفعل تلك، لم تهتم سفينكس، المسؤولة عن الهجوم، بفشلها في تحقيق إصابة قاتلة.
سوبارو: “――――”
كانت بياتريس هي العائق في جانب سوبارو، لكن العائق في جانب سبيكا لم يكن سوى سفينكس نفسها.
مع فخره لكونه “ذئب السيف”، و بدافعه لقطع طريق نحو مستقبل شقيقته بسيفه، ضحى جمال بنفسه لحماية سوبارو والفتاتين؛ لم يكن سوبارو ليسمح بأن يكون هذا التصرف بلا معنى.
جسد ريوزو ماير، الذي كان بمثابة الأساس لنموذج الاستنساخ، افتقر إلى القدرة للبقاء في هذا العالم القاسي؛ كانت حياتها معرضة للخطر بسبب الطقس السيئ، والتقلبات الحرارية، وأحيانًا بسبب الوحوش السحرية أو البشر الخبيثين. ومع افتقارها إلى الوسائل لمواجهة ذلك، كانت هناك العديد من النواقص في الوقت الذي تم فيه اختيار هذا الجسد.
ففي النهاية، الأرواح والغرائز والقلوب ليست مثل تلك الأشياء.
—هل هذا هو مدى قوة السحر الذي من المفترض أن يكون وريث ساحرة الجشع قادرًا على استخدامه؟
سفينكس: “هل الهدف المفترض قد نجا من الهجوم؟ رغم――”
سيفنيكس “…هذا كلام مقنع بالفعل. بعد كل شيء، أنت الآن تغيير طقسي الخاص بالملك الخالد وتتدخل في أرواح الموتى. لذا، أفترض أنني لن أكون استثناءً. لكن…”
سوبارو: “لقد جعلتني أكل حذائك! لكن الآن نحن متعادلان!”
تراجعت الساحرة ، لكن خصلة من شعرها الوردي قُطِعت بسبب وميض سيف يانغ―― وفي تلك اللحظة، اشتعل جسد سفينكس بالكامل.
سفينكس: “――――”
سوبارو: “عندما يموت أحد أفراد العائلة، لا شيء قادر على ملء الفراغ الذي يتركه في القلب.”
فشلت سفينكس في إصابة هدفها بسبب جمال المنهار وكانت على وشك قول شيء ما. متجاهلًا كلمات الساحرة، تحدث سوبارو بصوت عالٍ إلى جمال.
―― لا، بل كانت ذات يوم جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
لم يكن سوبارو يعرف ما إذا كان صوته العالي قد وصل إلى جمال أم لا.
فينسنت: “لا أنوي مناقشة أخلاقيات نظام اختيار الإمبراطور معك.”
لكن، في المخيم مباشرة بعد أن تم إرساله إلى الإمبراطورية الفولاكية، تعرض سوبارو لمعاملة قاسية من جمال. والآن، غفر له ذلك―― فقد كان جمال أيضًا بلا شك أحد رفاقه.
سوبارو: “――مينيا!”
سوبارو: “بياتريس! عالجي جمال!”
بدت كلمات أبيل القصيرة، التي تلفّظ بها وكأنه يطحن أسنانه من الغضب، وأثارت ابتسامة ملتوية على شفتي سفينكس.
بياتريس: “――هك، مفهوم، في الواقع!”
―― ما هو السبب الأكثر شيوعًا لموت ناتسكي سوبارو منذ استدعائه إلى هذا العالم الآخر؟
بناءً على تعليمات سوبارو التالية، أسرعت بياتريس إلى جمال. ومع إحساسه بأصابعها الرقيقة تنسحب بعيدًا، جذب سوبارو سبيكا، التي كانت تمسك يده الأخرى باتجاهه.
ولكن، قبل أن يحدث ذلك، أمسك سوبارو السيف الذي أسقطه جمال، وألقاه باتجاهها.
سوبارو: “سبيكا، أعتمد عليك!”
سفينكس: “――كنت أعتقد أنه ليس من المفترض أن تمتلك ذلك.”
سبيكا: “آا~، وو!”
إصابة خطيرة لجمال، بعض الجروح لسبيكا وسوبارو، وعدم وجود إصابات لبياتريس وأبيل؛ كانت هذه هي النتيجة التي أحرزوها في هذا الصراع، وبعد أن فهم سوبارو ذلك بالكامل، أعلن انتصارهم، فردّت عليه سفينكس بإيماءة.
بملامح تنبض بالعزيمة، دفعت سبيكا الأرض بقوة، وقفزت بحيوية مثل كرة مطاطية نحو سفينكس.
اندفع أبيل إلى الأمام، وأمسك سوبارو من مؤخرة رأسه ليخفضه بقوة.
قفزت سبيكا مباشرة نحوها، مما جعل شعرها الأشقر الطويل يتطاير، وتجاهلت سفينكس حقيقة أن حديثها قد تم قطعه، ورفعت يديها الاثنتين.
سيهزم الساحرة سفينكس وينهي هذه الكارثة العظيمة.
شكلت عشرة سيوف من الضوء―― حينها، ألقى سوبارو أحد سيوف جمال.
فقط، كان يركز نظره على سفينكس، الغارقة وسط اللهب الذي سيمتد حتى روحها.
سفينكس: “إل جيوالد.”
بياتريس: “لا داعي لأن تخبرنا بشيء نحن نعلمه بالفعل، في الواقع! ستنال مكافأتك على سرعة بديهتك الآن بأدائنا، لذا عليك أن تراقب جيدًا، أعتقد!”
سبيكا: “――وو!”
سوبارو: ” كزومبي ، قد تعتقدين أنك قد تجاوزت الموت، لكن هذه فكرة خاطئة تمامًا وكذبة صريحة. لا أحد يستطيع العيش إلى الأبد. لا توجد استثناءات.”
ذاب السيف الدوار بسبب الضوء الأبيض، الذي استهدف أيضًا سبيكا، التي كانت وراءه.
………
لكن، قبل أن تصل إليها الهجمة، انتقلت سبيكا فجأة إلى جانب الطريق. وفي نفس اللحظة، تم خفض رأس سوبارو بيد أبيل من خلفه، مما جعلهم ينجحون في تفادي هجوم سفينكس المضاد.
سفينكس: “آه…”
فينسنت: “أحسنت في تعديل موقفك بسرعة. لكن، لن يكون لذلك معنى إذا لم تستمر في ذلك.”
وكما هو الحال، كان يعتقد أن أفضل الأشخاص قد تم نشرهم في أفضل ساحات القتال الممكنة.
سوبارو: “أنا أعرف! سأقول هذا الآن، لكن لا تتركوا جمال!”
―― لا، بل كانت ذات يوم جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
فينسنت: “――ستحصل أسرته على تعويض كافٍ.”
تحركت بياتريس وسبيكا بتناغم بدلاً من سوبارو.
سوبارو: “في هذه الحالة، سأُنقذ الأشخاص الذين لن تنقذهم!”
ذكر اسم بريسيلا بشكل غير متوقع ومفاجئ جعل سوبارو في حالة ذهول.
خاطب سوبارو أبيل العقلاني ، و ثبت قدميه، بالرغم من أنه كاد أن يسقط أرضًا. وبذلك الوضع، حدّق بسفينكس، التي تمكن من تفادي هجومها.
كان ذلك هو حضور الملك الذي يقف فوق الجميع، ويحمل على عاتقه مسؤولية توجيه الطريق.
سوبارو: “سفينكس! أنا من سيقتلك!”
انهارت الحجارة الذهنية التي كان قد جمعها في عقله حتى هذه اللحظة، بضجيج مدوٍّ.
سفينكس: “――――”
سوبارو: “――مينيا!”
سوبارو: “سأقتل نسختك الزومبي. سحر الانبعاث القيامة ليس قويًا بالكامل. هل تظنين أنني أكذب؟”
على الرغم من أن آبيل ثبّت نظراته المخيفة نحوها، استمرت سفينكس في الحديث بلا خوف.
سفينكس: “…هذا مقنع بالتأكيد. فبالفعل، أنت تتجاوز طقوس الملك الخالد خاصتي ، وتتدخل (تتطفل) في أرواح الموتى. أعتقد أنه لن أكون استثناءً. لكن…”
كانت الفتاة الصغيرة التي ضحّت بنفسها لتصبح جوهر إنشاء الحديقة المصغرة المعروفة باسم المعبد―― وبجسد ريوزو ماير كأساس، تم بناء نسخة مقلدة بجسد من المانا مستخدمة نفس شكل الروح.
في محاولة لجذب انتباهها، سعى سوبارو لاستفزازها، فهزّت سفينكس رأسها يمينًا ويسارًا، بعد أن أدركت أن ادعاء سوبارو يحمل بعض المصداقية.
تكيف مع الوضع الجديد أمامه.
سفينكس: “――لا، لا داعي لقول ذلك. التحقق: مطلوب.”
وكأن ذلك لإثباته، أضاءت أعين الحاضرين بضوء أحمر مشع――
رغم أنها كانت حذرة من عدوها الطبيعي، سوبارو―― أو بالأحرى، “التهام النجوم” الخاص بسبيكا، ارتسمت ابتسامة على وجهها بدت وكأنها النقيض التام لتلك الصورة الذهنية (الحذر ).
حتى وإن أبعد نظره عنه ، لم يتمكن سوبارو من صرف انتباهه عن جمال الساقط أرضًا، وبالنظر إليه، أمالت سفينكس رأسها وتحدثت. تزايد اضطراب ذهن سوبارو وهو ينظر في عينيها الذهبية، التي خلت من أي حياة بشرية.
ابتسامة الساحرة، لم يكن مصدرها معروفًا له. وبالنهاية، لم يكن هناك حاجة لمعرفة ذلك أيضًا.
لكي يتمكنوا من محاصرتها بهذه الطريقة، كان عليهم اللجوء إلى العديد من التكتيكات، وبعض التجربة والخطأ بدرجة أقل. وأخيرًا، بعد أن وصلوا إلى هذه النقطة، التي تطلبت كل ذلك، وقف سوبارو الآن أمام سفينكس.
فينسنت: “لا تفقد أعصابك.”
قبل أن ينطلق الضوء القاتل مباشرة، نسي سوبارو ألمه وصاح بأعلى صوته. تلقَّت سبيكا ذلك، فاختفت إحدى نسخ سفينكس المذهولة من المكان―― لقد جرتها سبيكا معها قسرًا مع قدرتها على التنقل الآني.
تحدث أبيل إلى سوبارو بصوت منخفض، و وقف للحظة بجانبه، وحبك حاجبيه. كانت نظرة عينيه السوداء تطلب تفسيرًا، لكن سوبارو قرر ترك ذلك يتكشف حسب سير الأحداث.
اعتقدت الساحرة أنه إذا أمكن إرفاق روح موجودة مسبقًا بالحياة الفارغة للنسخة المقلدة، يمكن تحقيق خلود زائف من خلال استنساخ الروح.
مع بقايا ابتسامتها التي ما زالت ملموسة، نظرت سفينكس نحو أبيل،
كانت تلك أول الأشياء التي مُنحت لسفينكس، وكانت تخشى أنه إذا غيرت كثيرًا في هذه الأساس، فإنها ستفقد القدرة على تحقيق الغاية من صنعها .
سفينكس: “هناك أمر يتطلب التأكيد. أنت هناك――”
“بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها للأمر، فإنك تبالغين كثيرًا، كما أعتقد!”
سوبارو: “――هذا الرجل هو فينسنت فولاكيا، إمبراطور هذه الأمة. بالإضافة إلى ذلك، لستِ مخطئة في أنه الأخ الأكبر لبريسيلا.”
إذا تمكنوا من إطالة أمد المحادثة قليلاً، فسيمنح ذلك بياتريس المزيد من الوقت لمعالجة إصابات جمال.
سفينكس: “――――”
ولصدّ هجومها، مدّت سفينكس عشرة أشعة من الضوء الأبيض من أطراف أصابعها――
قبل أن تتمكن سفينكس من إنهاء سؤالها، قاطعها سوبارو بالإجابة
فينسنت: “لن أعدك بأي إجابة. ومع ذلك، يمكنك التحدث.”
في تلك اللحظة، رفعت سفينكس حاجبيها بوضوح للمرة الأولى، وتفاجأت بشكل واضح . كان أبيل، الذي كان قد حذره للتو، بدا مذهولًا بنفس الدرجة، لكن ذلك كان ثمنًا لا بد من دفعه.
سوبارو: “عندما يموت أحد أفراد العائلة، لا شيء قادر على ملء الفراغ الذي يتركه في القلب.”
سبيكا: “وو~, آو!”
استجابة لنداء بياتريس، حلّقت سبيكا بشعرها الأشقر الطويل المتطاير نحو سفينكس. وبينما قفزت سبيكا، أطلقت بياتريس سهامًا كريستالية أرجوانية إلى اليسار، اليمين، والخلف، لمحاصرة سفينكس ومنع طريق هروبها، مما وفر غطاءً لتحرك سبيكا.
بقفزة نحو سفينكس، اتخذت سبيكا خطوة لموازنة هذا الثمن الطارئ.
سبيكا: “――آوه!”
بمهارة تشبه أسلوب صيد القطط ، اقتربت سبيكا من الساحرة، لكن بدلًا من مخالب قطة تلوح بيديها، كانت قوتها أشبه بضربة من أسد، أو نمر، أو ربما حتى دب.
سفينكس: “――――”
كانت تلك الضربة من النوع الذي، إذا تلقاه أي محارب زومبي مباشرة، فستحوله إلى ركام في ضربة واحدة؛ بلا أدنى رحمة، دفعت سبيكا تلك القوة نحو جسد سفينكس الرشيق――
سفينكس: “هل هذا مقبول؟ إجابة مطلوبة.”
سفينكس: “أنا مندهشة. يبدو أن لديكِ مهارات تتجاوز مجرد التدخل في الأرواح.”
مع بقايا ابتسامتها التي ما زالت ملموسة، نظرت سفينكس نحو أبيل،
سبيكا: “آااو~!؟”
طعن الألم الحاد دماغه، واختفت الآلام من جميع رضوضه وجروحه الأخرى للحظة. تجمّع الدم في فمه بينما كان يعض شفته، وانهمرت دموع لا تُطاق قطرةً تلو الأخرى.
تداخل تحليل سفينكس الهادئ مع صوت سبيكا الحاد المليء بالدهشة.
ولكن عزيمته على التعامل مع كل ذلك بنجاح، لم تتغير مطلقًا.
دهشة سبيكا كانت طبيعية، لقد وجهت الضربة التي احتوت على كل قواها بالفعل نحو سفينكس. لكن مع ذلك، تمكنت سفينكس بمهارة من صدّها بيد واحدة فقط.
ولزياد القوة الإقناعية أكبر على السؤال، زادت سفينكس الضغط سوبارو.
بعيونها الزرقاء المفتوحة على مصراعيها، حدّقت سبيكا في العيون الذهبية للساحرة.
سوبارو: “…إذا لم أكن مخطئًا، أليس هذا هو سيف يانغ الذي يتم تناقله عبر الأجيال في الإمبراطورية؟”
سفينكس: “هل تفاجأت؟ هزيمتي في حرب أنصاف البشر كانت جزئيًا بسبب قلة خبرتي في الفنون القتالية. وبناءً على ذلك، بدأت في التعلم من الصفر. ولكن مع ذلك――”
وأصبح الأمر أكثر وضوحًا مع كلمات سفينكس التالية.
سبيكا: “وو!؟”
“――أيها الأحمق!!”
سفينكس: “هناك حد لتحسين القدرات التي يمكن تحقيقها من خلال أسلوب التدفق بهذا الجسد المقلَّد.”
بعد مشاركتها في المعركة الحاسمة من أجل العاصمة الإمبراطورية، وبينما كانت عملية الانسحاب قد بدأت بسبب ظهور الكارثة العظيمة، أصبح مكان وجود بريسيلا مجهولًا. وبما أن كلًا منها هي ويورنا قد اختفيا، فقد تم التأكد من سلامتهما عبر استمرار تقنية الزواج الروحي، والتي استطاعت بريسيلا استخدامها أيضًا لسبب ما.
بينما كانت تتحدث، استخدمت سفينكس الزخم الناتج عن صد الضربة، وألقت سبيكا رأسًا على عقب.
كان الثلاثة في حالة تأهب قصوى، موجّهين كامل انتباههم نحو عدوهم، سفينكس.
لم تكن تلك الحركة الرشيقة والتقنية شيئًا تم اكتسابه بتدريب غير جاد. وكما قالت الساحرة بنفسها، فقد استغلت هزيمتها السابقة كفرصة للتعلم.
أطلقت سبيكا صرخات ألم بائسة، وسقطت على ركبتيها، حيث اخترق الضوء الأبيض فخذها الأيسر――
سيعتقد أي شخص أن الإشارة إلى الشخص الذي هزم الساحرة في قتال بالأيدي سابقًا لم يكن ضروريًا.
سفينكس: “――――”
سوبارو: “سبيكااا!”
تحركت الأوضاع بسرعة نحو تغيير الموازين.
سبيكا: “――وو~، آو!”
كان من الطبيعي أن يشعروا بهذه الصدمة.
مع ارتفاع صوت سوبارو، صرت سبيكا على أسنانها بإحكام.
――كان أبيل وبريسيلا شقيقين.
في اللحظة التي سبقت اصطدام رأسها بالأرض، قامت سبيكا بلف جسدها حول نفسها، واستخدمت مرونتها كقطة مرة أخرى. هبطت بلطف على ركبتيها، وابتعدت بمهارة عن سفينكس.
كان سوبارو يعلم أن هذه ردة الفعل الطفيفة كانت في الواقع دليلًا على اضطراب آبل الكبير.
سبيكا: “آو!؟”
لقد كانت هذه الحجارة (اللبنات) الفكرية التي بناها من خلال التجربة والخطأ شيئًا سعى إلى جعله أكثر كمالًا عند النظر إليه من زوايا متعددة، لكنها انهارت دون أن تترك أثرًا—لا، لقد تم تدميرها تمامًا.
لكن، توقفت حركة سبيكا أثناء محاولتها الانسحاب.
في هذه اللحظة الحاسمة، كان ذلك بفضل مهارته الاستثنائية في المبارزة―― أو بالأحرى، لم يكن الأمر كذلك، بل فعلت نسخ سفينكس ذلك عن قصد ، و أبقينه على قيد الحياة.
أمسكت سفينكس بكم ذراع سبيكا اليمنى، مما منع الأخيرة من التراجع―― بعد لحظات، تبادلت الفتاة والساحرة النظرات، وبدأ قتال قريب للغاية بينهما.
فينسنت: “همف، هل كنتِ تعتقدين أنني سأهتز عند ذكر بريسيلا؟ بالإضافة إلى تقليد لاميا، فإن من يُطلق عليها اسم الساحرة تتصرف بوقاحة لا تُصدق.”
سبيكا: “وو! آو! آااو~! آاو!”
صر سوبارو أسنانه بغيظ عند سماع كلمات زعيمة الموتى المتحركين التي تحدثت بصوت هادئ خالٍ من المشاعر.
ممسكة من ذراع واحدة، دخلت سبيكا وسفينكس في قتال عالي المستوى بحركات قليلة.
لكي نكون أكثر دقة، لم يكن جيدًا مثلما كان عندما كان جسده بحجمه الأصلي، لكنه استخدم تركيزه بشكل جيد في هذا الموقف المتطرف. حتى لو كان جسده المتقلص قد نسي أيام التدريب التي قضاها لإتقان استخدام السوط، فإن إرادته القوية أوجدت معجزة.
بينما كانت سبيكا توجه ضرباتها بيأس، كانت سفينكس تستخدم تقنية سلسة كما لو كانت تقول “اللِّين يتحكم بالصلب “، وأحيانًا كانت تتداخل مع السحر الذي تطلقه من أطراف أصابعها في هجومها المضاد.
سفينكس: “تمكنت على الأقل من كشف مخطط فالغاس. إعجاب: مطلوب.”
سوبارو: “بيكو!”
بالإضافة إلى ذلك، كان النموذج الأساسي لريوزو ماير نصف قزم، وبما أن سفينكس ورثت أيضًا تلك السمات الجسدية، فقد تعرضت كثيرًا للسخرية والنظرات الغريبة.
بياتريس: “فقط القليل بعد، أعتقد!”
ومع ذلك، لم يغير ذلك الموقف المتزعزع الذي كانت سفينكس فيه، وكما هو الحال دائمًا، بقيت متخفية عن الأنظار، تواصل أيامها دون البقاء في مكان واحد لتجنب الخطر.
شاهدًا المعركة العاصفة، نادى سوبارو على بياتريس، فأجابته. بأيدٍ متوهجة، كانت بياتريس تبذل كل جهودها في استخدام السحر العلاجي لإنقاذ جمال الذي كان قد انهار.
الساحرات اللواتي يحملن نفس الوجه، نظرن جميعًا إلى عيني سوبارو السوداويين في آنٍ واحد――
إذن، هل كان عليه الانتظار حتى تتمكن بياتريس من العودة، وعدم تقديم الدعم ؟
ثم، أخذ وجه الساحرة المتصلب شكل ابتسامة، ووضعت سبابتها اليسرى أسفل فكها. كان إصبعها يشكل إشارة بندقية، كما لو كانت تسخر من سوبارو.
سوبارو: “وكأنني يمكنني فعل شيء كهذا!”
قبل أن يتمكن من التحرك لإيقاف ذلك، بدأ ضوء باهت يتوهج في طرف إصبع سفينكس――
مستبعدًا خيار عدم التصرف، سحب سوبارو فجأة سوط غيلتي من خلف خصره.
سفينكس: “هناك أمر واحد يستوجب التأكيد: أنت هناك، هل من الصحيح الاعتقاد بأنك الإمبراطور فينسنت فولاكيا؟”
حين اتخذ سوبارو ذلك القرار، أمسك أبيل بكتفه بعنف لمنعه.
قبل أن يتمكن الضوء الأبيض من قطع جسد سبيكا النحيل إلى نصفين، اختفت عن أنظار الجميع.
فينسنت: “انتظر، ناتسكي سوبارو. إذا تحركت بتهور――”
حتى لو كان جسده قد تقلص، فإن اتصاله ببياتريس لم يكن لينقطع. كانا مرتبطين عبر بواباتهما، وكانت بياتريس تسحب المانا من سوبارو لاستخدام السحر.
سوبارو: “يا لك من أحمق! هل هذا هو الوقت المناسب لقول ذلك!؟”
وبالنظر إلى أن آل بقي في العاصمة الإمبراطورية بهدف إنقاذها، فقد كان من الطبيعي الافتراض بأنها قد نجت بعناد. لكن لم يتوقع سوبارو أن يخرج اسمها من فم سفينكس، خصوصًا بشكل سؤال موجه إلى آبل.
ردًا على شكوى أبيل الحادة بصوت عالٍ، أبعد سوبارو قبضته وبدأ في الركض.
لكن، كان من المحبط أنه لم يتمكن بالكامل من تأكيد الظروف التي ستقلل الأضرار إلى الحد الأدنى.
سمع سوبارو صوت نقر لسان أبيل خلفه، لكنه لم يتوقف، بل رفع سوطه فوق رأسه لمساعدة سبيكا، التي كانت سيفنيكس تلعب بها بتكتيكاتها التي تمزج بين السحر والفنون القتالية.
كان الثلاثة في حالة تأهب قصوى، موجّهين كامل انتباههم نحو عدوهم، سفينكس.
سوبارو: “شش――!”
سبيكا: “وو! آو! آااو~! آاو!”
انطلق طرف السوط بسرعة لا يمكن الاستهانة بها كقوة طفل.
ومع ذلك، كان ليبري، رجل الأفعى الذي كان يشغل منصب القائد إلى جانب فالغا ، متشككًا بشأن التعامل مع سفينكس، ولم يكن هناك علاقة جيدة بينهما.
لكي نكون أكثر دقة، لم يكن جيدًا مثلما كان عندما كان جسده بحجمه الأصلي، لكنه استخدم تركيزه بشكل جيد في هذا الموقف المتطرف. حتى لو كان جسده المتقلص قد نسي أيام التدريب التي قضاها لإتقان استخدام السوط، فإن إرادته القوية أوجدت معجزة.
لكن، في هذه الحالة، لم يكن جمال ليصاب، مما كان سيزيد من الاحتمالات الاستراتيجية في موقف لا مفر فيه في مواجهة سفينكس.
شق السوط الهواء، وكأنه أنياب ثعبان، وتم امتصاصه في ظهر سفينكس――
على أي حال—
سوبارو: “――ماذا…”
بإجابة جريئة، وضع أبيل ذراعيه متقاطعتين، ورفض عرض الساحرة.
سفينكس: “مشاعر الحماية والاندفاع تصبح سمًا يؤدي إلى سوء الحكم. بما أن لدي فهمًا للعواطف، وإن كان محدودًا، فأنا أدرك مدى رعبها.”
بعبارة أخرى، فإن تقنيات وقدرات ساحرة الجشع لا يمكن استخدامها بشكل صحيح إلا بواسطة جسد ساحرة الجشع نفسها. وبما أن سفينكس كانت تمتلك روح ساحرة الجشع الغير مكتملة داخل وعاء ريوزو ماير، فقد أعاقها ذلك عن تحقيق الهدف الذي صنعت من أجله منذ لحظة نشأتها.
ردت سفينكس بلا مبالاة، وهي تمسك سوط غيلتي بيدها اليمنى. ولكن، كانت سفينكس قد مدت يدها اليمنى عمدًا لذلك. حيث كانت يدها اليسرى تمسك بكم سبيكا اليمنى، ويدها اليمنى متصلة بسوط سوبارو، مما يعني أن كلتا يديها أصبحتا مقيدتين.
تدفقت دماء جمال بينما يلعن، و انهار جمال ، وبدا أن نصل سيفه قد تم ثقبه بحفرة مستديرة.
لكن――
سبيكا: “آا~، أوو!”
سبيكا: “آا، وو… هك.”
لم تكن تلك الحركة الرشيقة والتقنية شيئًا تم اكتسابه بتدريب غير جاد. وكما قالت الساحرة بنفسها، فقد استغلت هزيمتها السابقة كفرصة للتعلم.
أطلقت سبيكا صرخات ألم بائسة، وسقطت على ركبتيها، حيث اخترق الضوء الأبيض فخذها الأيسر――
فنسنت: “— سيف يانغ فولاكيا.”
كانت سفينكس غير قادرة على استخدام أي من يديها، فأطلقت ضربة من عينها الزومبي الذهبية .
سفينكس: “――――”
سفينكس: “يمكن استخدام الأصابع والأدوات للمساعدة في استدعاء السحر. إنها فكرة خاطئة يميل غير المتمرسين في السحر إلى تبنيها.”
――كان أبيل وبريسيلا شقيقين.
سوبارو: “سبيكا―― أوواه!؟”
“――أيها الأحمق!!”
بينما كانت سبيكا تتأوه من الألم، صرخ سوبارو ، لكن سفينكس جذبت السوط بقوة، وأوقعته أرضًا بلا هوادة أمام الساحرة.
نتيجة لذلك، استغرق الأمر مئةً وخمسين عامًا حتى تتمكن سفينكس من امتلاك القوة التي تليق بلقبها كساحرة.
صر سوبارو على أسنانه، و تحمل الألم. وجه سبيكا الجاثمة على ركبتيها بجانبه، ووجه سفينكس التي كانت تنظر إليه من الأعلى، كانا واضحين أمامه.
وبالنظر إلى أن آل بقي في العاصمة الإمبراطورية بهدف إنقاذها، فقد كان من الطبيعي الافتراض بأنها قد نجت بعناد. لكن لم يتوقع سوبارو أن يخرج اسمها من فم سفينكس، خصوصًا بشكل سؤال موجه إلى آبل.
تلاقت عيناه مع العيون الذهبية التي لا تحمل أي حرارة――
في اللحظة التي سبقت اصطدام رأسها بالأرض، قامت سبيكا بلف جسدها حول نفسها، واستخدمت مرونتها كقطة مرة أخرى. هبطت بلطف على ركبتيها، وابتعدت بمهارة عن سفينكس.
سفينكس: “――لماذا تبتسم؟”
―― لا، بل كانت ذات يوم جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
سوبارو: “لأن كل شيء حتى الآن قد سار تمامًا كما خططت له.”
لكن الألم القاتل الذي عايشه حتى لحظة وفاته، إلى جانب الصرخات والأصوات الغاضبة التي سببت له معاناةً تفوق ذلك الألم، تلاشت في العدم――
رؤية تعبير سوبارو وهو مستلقٍ على الأرض، جعل سفينكس تطرح سؤالًا.
شاهدًا المعركة العاصفة، نادى سوبارو على بياتريس، فأجابته. بأيدٍ متوهجة، كانت بياتريس تبذل كل جهودها في استخدام السحر العلاجي لإنقاذ جمال الذي كان قد انهار.
أجاب عليها سوبارو، وترك السوط الذي كان يمسك به عمدًا، ومع يده الفارغة وجه إشارة بإصبعه نحو سفينكس. ثم――
سوبارو “――――”
سوبارو: “――مينيا!”
……..
توهج طرف إصبع سوبارو، وبعد لحظات، انطلقت سهم بلوري ذو لون أرجواني قاتم.
وبالتالي، بدلاً من بياتريس، سبيكا وأبيل الذين لم يتمكنوا من استيعاب الأحداث المتسارعة أمام أعينهم، كانت السخرية أن عدوتهم، سفينكس، هي أول من أدرك ما حدث لسوبارو.
مفاجأة، مدى قريب، استهتار، تمثيل يستحق جائزة الأوسكار―― مع تداخل هذه العوامل المختلفة، لم يكن لدى سفينكس أي وسيلة للهروب من استعدادات سوبارو.
قبل أن تتمكن سفينكس من إنهاء سؤالها، قاطعها سوبارو بالإجابة
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب، بالفعل.”
سوبارو: “سبيكا، أعتمد عليك!”
أمالت رأسها على الفور، وقالت سفينكس هذه الكلمات بصوت أجش قليلًا.
فينسنت: “أحمق، هل أربكك مشهد زعيمة الأعداء؟”
أصاب سهم سوبارو الأرجواني عين سفينكس اليمنى، واخترقها. بدأت المنطقة المحيطة بالضربة في التبلور، وتمددت على بشرة سفينكس الشاحبة .
مهما تكرر ذلك، مهما كان العدد عشرات، أو مئات المرات، حتى لو اضطر لخوض ألم الجحيم، لا يهم.
في الأصل، كان من المفترض أن يكون سحر اليين فعالًا بشكل خاص ضد الزومبي ، لكن هذا التأثير كان فوريًا.
أخرجت بياتريس لسانها، وكشفت أن عودة جمال المذهلة هذه لم تكن معجزة حقيقية.
سوبارو: “هل كنتِ تظنين أنني مجرد طفل ذكي؟ إنه اعتقاد خاطئ يقع فيه الجميع.”
قبل أن تتمكن سفينكس من إنهاء سؤالها، قاطعها سوبارو بالإجابة
――سوبارو كان مستخدمًا لفنون الروح الذي عقد اتفاقًا مع بياتريس الموهوبة واللطيفة.
وبفضل ذلك، بعد مرور مئة وخمسين عامًا على ولادتها، استطاعت سفينكس أخيرًا بدء محاولة إعادة إنتاج ساحرة الجشع، الغاية من صنعها .
حتى لو كان جسده قد تقلص، فإن اتصاله ببياتريس لم يكن لينقطع. كانا مرتبطين عبر بواباتهما، وكانت بياتريس تسحب المانا من سوبارو لاستخدام السحر.
سوبارو: “سبيكا، دفعة أخيرة!”
والعكس صحيح أيضًا، كان بإمكان سوبارو استعارة قوة بياتريس لاستخدام السحر. هذا بالضبط ما جعلهما في أول معركة بعد عقدهما يستخدمان السحر للقضاء على جيوش الأرانب العظيمة.
سوبارو: “ألم تكن هناك تلك القاعدة المجنونة التي تقضي بأن يتقاتل جميع الأشقاء حتى الموت لتحديد من سيصبح الإمبراطور؟”
لكن، في تلك المعركة الأولى، استُنزفت كل الطاقة السحرية التي خزنتها بياتريس على مدى أربعمائة عام، وأقصى ما يمكن لسوبارو فعله الآن هو إطلاق بطاقة رابحة واحدة ضمن نطاق رؤية بياتريس.
الساحرة: “إجابة: مطلوبة.”
ولكن، الأهم من ذلك كله، أنه كان يمتلك ورقة رابحة، وأنه لم يرتكب أي خطأ عند استخدامها.
سوبارو: “غاه، غي، غيااااااه…!”
سوبارو: “سبيكا، دفعة أخيرة!”
عندما سمعت ذلك، اتسعت عينا بياتريس، وسرعان ما اندفعت نحو جمال دون تردد.
سبيكا: “وو!”
فينسنت: “الاقتراح لهذا الموقف―― لقد كان خدمة عظيمة، شيشا غولد.”
كانت سفينكس قد فوجئت بتأثير السحر، لذا اندفع سوبارو نحوها.
تداخل تحليل سفينكس الهادئ مع صوت سبيكا الحاد المليء بالدهشة.
كانت ساقها مصابة، لكنها أخفت تعبيرها المشدود بسبب الألم بروح قتالية لا تتزعزع، فقفزت سبيكا وأمسكت بيد سوبارو، ثم وقف بثبات في مكانها .
سبيكا: “آوو!”
كانت جراحها مؤلمة. لكن، مهما حاولت، لن تصبح أخف من هذا.
انطلق طرف السوط بسرعة لا يمكن الاستهانة بها كقوة طفل.
لذلك، كان هذا هو أفضل تطور يمكنهم المضي قدمًا فيه مع بقاء الجميع على قيد الحياة―― عمل سوبارو بديلًا عن ساق سبيكا اليسرى، وانطلقا معًا نحو سفينكس.
ملطخًا، ينزف دمًا، مع حياته بين يدي خصمه؛ ومع ذلك، فإن أبيل، التي حافظت على موقفه الصلب، لم يكن سوى “ذئب السيف” الذي يحظى بتقدير بالغ في إمبراطورية فولاكيا.
بمجرد وصول التهام النجوم الخاص بسبيكا إلى هدفه، سيتمكنان من هزيمة سفينكس――
سوبارو: “――سأعيد الجميع إلى الوطن، سالمين.”
سفينكس: “تمكنت على الأقل من كشف مخطط فالغاس. إعجاب: مطلوب.”
بياتريس: “كان ذلك كذبًا صريحًا، في الواقع.”
مع امتداد نطاق التبلور من عينها اليمنى، أشادت سفينكس بسوبارو.
بعد أن سرقن وسيلة انتحار سوبارو، وقيدن ذراعيه خلف ظهره، وجّهن إليه هذا السؤال.
ثم، أخذ وجه الساحرة المتصلب شكل ابتسامة، ووضعت سبابتها اليسرى أسفل فكها. كان إصبعها يشكل إشارة بندقية، كما لو كانت تسخر من سوبارو.
بياتريس: “لااااااا! سوبارو!؟ سوبارو!؟”
سوبارو: “――هك.”
أمسكت سفينكس بكم ذراع سبيكا اليمنى، مما منع الأخيرة من التراجع―― بعد لحظات، تبادلت الفتاة والساحرة النظرات، وبدأ قتال قريب للغاية بينهما.
في تلك اللحظة، أدرك سوبارو أن فعلها كان استعدادًا لـ “الهروب بالموت”.
—كانت سفينكس تُعرف الآن بالساحرة، لكن خلال مئات السنين الأولى بعد صنعها ، لم تكن تمتلك قوة تناسب هذا اللقب.
كانت خطة للانتحار عبر تفجير رأسها وإعادة ضبط الوضع―― إذا انتحرت هنا وهربت ومعها معلومات عن مجموعة سوبارو، فلن تظهر سفينكس أمامهم مجددًا.
سفينكس “――――”
الفرصة لجعل التهام النجوم يصل إلى هدفه، لن تأتي مرة أخرى.
نتيجة لذلك، عندما انهار جمال بسبب السحر، تم استبعاده من قوة القتال الخاصة بمجموعة سوبارو، واضطرت بياتريس إلى استخدام السحر العلاجي لإنقاذه من حافة الموت.
قبل أن يتمكن من التحرك لإيقاف ذلك، بدأ ضوء باهت يتوهج في طرف إصبع سفينكس――
وبذلك، اختارت سفينكس طريقة الاستمرار في العيش تحت ظل الآخرين، إلى أن تصبح قادرة على حماية نفسها بنفسها.
“――أيها الأحمق!!”
لكن بالمقارنة مع السابق، أصبح من الأسهل الاختباء عن الأنظار، والهروب من الأخطار.
اندفع هجوم قاطع مصحوبًا بصوت شتم أشبه بمن يسعل الدم، وقُطع ذراع سفينكس اليسرى عند الكوع.
كان من السهل فهم سبب تكبّر أبيل، كونه إمبراطورًا، لكن لماذا كانت بريسيلا تتصرف بهذا الشكل؟
سفينكس: “――――”
سوبارو: “――سأعيد الجميع إلى الوطن، سالمين.”
رأت سفينكس ذراعها تدور في الهواء وهي تطير بعيدًا، فاتسعت عيناها بدهشة.
تصاعدت مشاعر العداء بين البشر وأنصاف البشر في مملكة التنين “لوجونيكا”، وتحولت إلى نيران ضخمة بمجرد شرارة صغيرة، مما أدى إلى تدمير السلام المؤقت الذي دام طويلًا.
الشخص الذي ألقى السيف، والذي كان يحتوي على ثقب في نصله، ليقطع تلك الذراع ويمنع “الهروب بالموت” الذي خططت له سفينكس، كان جمال، وعيناه محمرتان من التعب .
إحساس الأصابع الباردة وهي تُدفع إلى فمه، وإحساس انتزاع حزمة الدواء، التي اعتاد على وجودها هناك، جعل سوبارو يسترجع ذكرياته.
رغم إصابته بجروح خطيرة، هاجم جمال، وكانت بياتريس هي من دعمت جسده. أثناء تطبيقها للسحر العلاجي على جرحه، رأت بياتريس جمال يرمي سيفه
كان ذلك مجرد إشارة إلى سبيكا للقيام بالمهمة، الطريق الذي أعده لقدرتها ، “التهام النجوم”. مستندة إلى كتف سوبارو، مدت سبيكا يدها نحو سفينكس.
.
سوبارو: “إذن، بغض النظر عن هويتها السرية، أليس من السيئ أن تستخدمه في المقام الأول!؟”
للحظة، تلاقت نظرات سفينكس، التي كانت تنظر بذهول، وبياتريس، التي قالت سابقًا إن عملية الشفاء ستستغرق وقتًا أطول،
أما علاج جمال، فقد كان عليهم تأجيله إلى وقت لاحق.
بياتريس: “كان ذلك كذبًا صريحًا، في الواقع.”
على الرغم من أنه لم يكن واضحًا إن كانت قد لاحظت ذلك، واجهت سفينكس الإمبراطور الصامت――
أخرجت بياتريس لسانها، وكشفت أن عودة جمال المذهلة هذه لم تكن معجزة حقيقية.
في مواجهتهن، عانى أبيل من عدد غير قليل من الإصابات خلال المقاومة القصيرة. كانت ملابسه ممزقة وملطخة بالدماء، ومسح الدم عن وجنته بكمّه، وبجوار قدميه كان السيف الذي تخلى عنه بعد أن فقد نصله.
ومع ذلك، حتى مع فقدان إحدى ذراعيها، كان يمكن لسفينكس أن تفعل الشيء نفسه بيدها اليمنى المتبقية―― لا، كان يمكنها ذلك لولا تدخل بياتريس.
رغم أنها كانت حذرة من عدوها الطبيعي، سوبارو―― أو بالأحرى، “التهام النجوم” الخاص بسبيكا، ارتسمت ابتسامة على وجهها بدت وكأنها النقيض التام لتلك الصورة الذهنية (الحذر ).
فينسنت: “شعرت بقشعريرة.”
ولتوضيح ذلك، وكأن العالم كان يُضاء بأشعة الشمس، رفع أبيل السيف الثمين عاليًا بقوة――
على عكس مضمون الكلمات، كان صوته الهادئ كما هو دائمًا.
امتلأت رؤيته بلون أحمرٍ ساطع، وصرخ حلقه بألمٍ رهيب كما لو أن دمه، ولحمه، وعظامه، وكل شريانٍ وكل خليةٍ في جسده قد مرت عبر خلاطٍ مهلك.
لكن، ربما كان هناك خطر حقيقي―― فكمية القوة التي استُخدمت في رمي سيف جمال لم تكن مجرد رمية عادية.
ومع استجابة بياتريس السريعة، تبادل سوبارو نظرة مع سبيكا، التي كانت تمسك بيده الأخرى.
سفينكس: “إعجاب: مطلوب.”
فقد كان هناك الكثير مما يمكن خسارته خلال تلك الفترة القصيرة.
فينسنت: “لا أحتاج إلى مثل هذا الشيء.”
بياتريس: “سوبارو! ركّز على ما أمامك، في الواقع!”
بينما وسعت سفينكس عينها اليسرى المتبقية بسبب الأحداث، رد عليها أبيل ببرود. ثم، بحركة حاسمة، لوّح الإمبراطور ذو الشعر الأسود بالسيف الذي تلقاه، وقَطَعَ ذراع سفينكس اليمنى من كتفها.
لم تكن سفينكس مهتمة بانتصار تحالف أنصاف البشر، بل كانت تستغل تلك البيئة فقط، لكن في ذلك الوقت، كان وجود فالغا والآخرين قد قدم لها دعمًا هائلًا.
سفينكس: “آه…”
لذلك، من أجل التعرف على ساحرة الجشع التي ماتت منذ زمن طويل ، انطلقت في رحلة تتبُّع الأساطير والكتب في أماكن مختلفة، ولكن كان هناك فصيل يُعرف بطائفة الساحرة ، والذي كان يحاول تدمير أثر الساحرات من التاريخ――
فقدت يدها اليسرى، وذراعها اليمنى قطعت ، وانهارت توازن جسدها بينما كانت تحاول الفرار، ثم سقطت بقوة على أرض شوارع العاصمة الإمبراطورية دون أن تتمكن من استعادة توازنها.
سبيكا: “وو!”
بينما كان يمر بجوار الساحرة الملقاة على الأرض وهي تنظر إلى الأعلى، زفر سوبارو بعمق وهو يحدّق بها.
سفينكس: “هل هذا صحيح؟”
لكي يتمكنوا من محاصرتها بهذه الطريقة، كان عليهم اللجوء إلى العديد من التكتيكات، وبعض التجربة والخطأ بدرجة أقل. وأخيرًا، بعد أن وصلوا إلى هذه النقطة، التي تطلبت كل ذلك، وقف سوبارو الآن أمام سفينكس.
سوبارو: “――هك.”
سوبارو: “لقد انتصرنا.”
لكن حتى مع ذلك――
سفينكس: “…بالفعل. سأعترف بذلك. إنها، خسارتي.”
سفينكس: “――بريسيلا بارييل، أو ربما بريسا بنديكت.”
إصابة خطيرة لجمال، بعض الجروح لسبيكا وسوبارو، وعدم وجود إصابات لبياتريس وأبيل؛ كانت هذه هي النتيجة التي أحرزوها في هذا الصراع، وبعد أن فهم سوبارو ذلك بالكامل، أعلن انتصارهم، فردّت عليه سفينكس بإيماءة.
في النهاية، بعد التخلص من سفينكس المحاصرة، تجمع العديد من الساحرات غير المصابات، والعديد من سفينكس غير المصابات معًا.
حتى بدون ذراعيها، كان من الممكن تمامًا أن تطلق شيئًا من عينها، كما فعلت عندما هاجمت سبيكا. كان النصف الأيمن من وجهها متبلورًا بالفعل، لكن الأولوية القصوى كانت عدم السماح لها بفعل أي شيء آخر.
لكن بالمقارنة مع السابق، أصبح من الأسهل الاختباء عن الأنظار، والهروب من الأخطار.
سوبارو: “سفينكس.”
كان ذلك اندفاع شخص يمتلك قوة مؤكدة، لا تُقارن بأبيل الذي كان موجودًا حتى هذه اللحظة. باعتباره المالك الذي اختاره سيف يانغ نفسه، فقد دُفِع إلى بُعد يليق بتلك المكانة.
لم يكن هذا مجرد نداء لها، وهو ما أدركته سفينكس نفسها.
فينسنت: “كل ذلك التفاخر بمحاربة القدر، ثم تقوم بهذا!؟”
كان ذلك مجرد إشارة إلى سبيكا للقيام بالمهمة، الطريق الذي أعده لقدرتها ، “التهام النجوم”. مستندة إلى كتف سوبارو، مدت سبيكا يدها نحو سفينكس.
سفينكس: “هاه؟”
بالتدخل في روح الساحرة الزومبي ، كانوا على وشك إنهاء هذه الكارثة العظيمة ――
فينسنت: “لن أعدك بأي إجابة. ومع ذلك، يمكنك التحدث.”
“――جيوالد.”
ولكن، قبل أن يحدث ذلك، أمسك سوبارو السيف الذي أسقطه جمال، وألقاه باتجاهها.
في اللحظة التالية، تمامًا قبل أن تلامس أصابع سبيكا هدفها، تبخر الوجه المتبلور لسفينكس―― فالضوء الأبيض الذي انطلق فجأة مزق رأس الساحرة، مما دمر خطة سوبارو.
وبصفته شخصًا يفتقر إلى القدرة القتالية، لم يكن هناك سبب للخوف من آبيل في ظل هذه الظروف.
الجميع: “――――”
إذا تمكن من لفت انتباهها بعيدًا عن بياتريس والبقية نحوه، فسيكون ذلك نجاحًا.
تم القضاء على سفينكس بشكل من مكان ما على الجانب ، وأصابت الدهشة مجموعة سوبارو. انهارت سفينكس التي كانت أمام أعينهم ، وتحولت سريعًا إلى غبار.
مع تنسيق الاثنين الذي حاصر سفينكس من جميع الجهات، بدت غير قادرة على القيام بأي شيء―― لكن هذا لم يكن صحيحًا.
ومن كان المسؤول عن ذلك――
――في المئة عام الأولى، كرست وقتها لتعلم كل شيء عن ساحرة الجشع.
“من خلال ملاحظاتي، استنتجت أن هذا كان مشهدًا بالغ الخطورة. استجابة: مطلوبة.”
سفينكس: “هل الهدف المفترض قد نجا من الهجوم؟ رغم――”
“تأثيرات طقوس الملك الخالد مفيدة، لكن عندما يتم اختبار فائدتها، من المزعج عدم إمكانية مشاركة المعلومات فورًا. تحسين: مطلوب.”
كانت سفينكس غير قادرة على استخدام أي من يديها، فأطلقت ضربة من عينها الزومبي الذهبية .
“قبل ذلك، يجب أن نُعطي الأولوية للقضاء عليهم. هجوم مضاد: مطلوب.”
عند رؤية سوبارو وهو يرتجف بينما يخرج زبد الدم من فمه، صرخت بياتريس وسبيكا. حاولت بياتريس إمساك سوبارو المرتعش، لكن أبيل دفع الفتاة بعيدًا، وأدخل إصبعه في فم سوبارو، وحين أخرج الكيس الذي يحتوي على العقار، ملأ وجهه الغضب.
مع تدفق الأصوات المتتالية بشكل سريع، شعر سوبارو بوضوح بجسد سبيكا يتيبس عبر كتفه. ومن المحتمل أن سبيكا شعرت بنفس الأمر منه.
كانت جراحها مؤلمة. لكن، مهما حاولت، لن تصبح أخف من هذا.
كان من الطبيعي أن يشعروا بهذه الصدمة.
فينسنت: “لا أنوي مناقشة أخلاقيات نظام اختيار الإمبراطور معك.”
“――قتال: مطلوب.”
――وفي النهاية، هزمت سفينكس على يد ذلك التلميذ.
“――قتال: مطلوب.”
بيئة الاضطهاد التي عانى منها أنصاف البشر، بغض النظر عن مشاركتهم في الحرب الأهلية، جعلت لقاء سفينكس بتحالف أنصاف البشر أمرًا طبيعيًا تمامًا دون أي غرابة. إذ لم تكن بحاجة إلى أي مبرر إضافي للانضمام إلى التحالف بمجرد أن قدمت نفسها ككائن نصف جن .
“――قتال: مطلوب.”
“――جيوالد.”
في النهاية، بعد التخلص من سفينكس المحاصرة، تجمع العديد من الساحرات غير المصابات، والعديد من سفينكس غير المصابات معًا.
وبالفعل، تحدثت سفنكس الوحيدة الحرة إلى أبيل، ثم رفعت يده ببطء.
……..
على عكس بساطة التلاوة، كان تأثير التدمير الناتج هائلًا.
――بالنسبة لسفينكس، كان التدخل في حرب أنصاف البشر أمرًا مفيد للغاية .
الساحرة: “إجابة: مطلوبة.”
تصاعدت مشاعر العداء بين البشر وأنصاف البشر في مملكة التنين “لوجونيكا”، وتحولت إلى نيران ضخمة بمجرد شرارة صغيرة، مما أدى إلى تدمير السلام المؤقت الذي دام طويلًا.
“من خلال ملاحظاتي، استنتجت أن هذا كان مشهدًا بالغ الخطورة. استجابة: مطلوبة.”
بيئة الاضطهاد التي عانى منها أنصاف البشر، بغض النظر عن مشاركتهم في الحرب الأهلية، جعلت لقاء سفينكس بتحالف أنصاف البشر أمرًا طبيعيًا تمامًا دون أي غرابة. إذ لم تكن بحاجة إلى أي مبرر إضافي للانضمام إلى التحالف بمجرد أن قدمت نفسها ككائن نصف جن .
بقفزة نحو سفينكس، اتخذت سبيكا خطوة لموازنة هذا الثمن الطارئ.
وهناك، كان لقاءها باثنين من القادة الأساسيين لتحالف أنصاف البشر، فالغا كرومويل و ليبري فيرمي ، حظ بقدر كبير من المصادفة.
لم يكن السبب وراء ذلك أن ردها كان مزعجًا، بل لأن سيفنيكس ، أثناء ردها، أرخت شفتيها قليلًا وابتسمت.
خاصة فالغا، زعيم عشيرة العمالقة، الذي كان، على عكس مظهره العنيف، يتمتع بذكاء حاد، حيث أدرك مدى فائدة السحر والمعرفة التي تمتلكها سفينكس، وضمها ببراعة إلى استراتيجياته، مما ساعد تحالف أنصاف البشر على تحقيق انتصارات في العديد من ساحات المعارك.
فقد كان هناك الكثير مما يمكن خسارته خلال تلك الفترة القصيرة.
كما كشفت سفينكس العديد من أسرار ساحرة الجشع التي لم يتم الكشف عنها من قبل، وساعدت في تنفيذ خطط فالغا، أو ربما كانت هي من استفادت من مساعدته.
لأبيل، الذي لم يكن يملك أي ضربة حاسمة تمكنه من المقاومة، قدمت سفينكس عرضًا غريبًا. لم يتم الكشف عن النية الحقيقية وراء ذلك العرض. لكن، إذا وافق أبيل، سيكون قادرًا على البقاء على قيد الحياة لفترة أطول قليلًا.
――وكانت طقوس الملك الخالد أيضًا أحد الفنون المحظورة التي تمت إعادة استخدامها بنجاح بفضل تحالف أنصاف البشر.
تحدثت بياتريس ، التي كانت تنتظر بصمت إشارة سوبارو وهي في حالتها المنهارة بصوت غاضب.
حتى لو كانت لديها معرفة بهذه التقنية، فإن البحث في التفاصيل اللازمة لتنفيذها، والاستراتيجيات التي يمكن استخدامها فيها، هو ما سمح لفالغا بقيادة حرب أنصاف البشر بمهارة.
سفينكس: “هل من الصحيح الاعتقاد بأنك شقيقها؟ الاقناع مطلوب.”
لم تكن سفينكس مهتمة بانتصار تحالف أنصاف البشر، بل كانت تستغل تلك البيئة فقط، لكن في ذلك الوقت، كان وجود فالغا والآخرين قد قدم لها دعمًا هائلًا.
فنسنت: “هل يمكنك تصور مدى القلق الذي انتابني في مدينة الحصن ؟ للبدء، هذا هو الحال منذ أن سمعت عن ترشحها للاختيار الملكي في المملكة.”
ومع ذلك، كان ليبري، رجل الأفعى الذي كان يشغل منصب القائد إلى جانب فالغا ، متشككًا بشأن التعامل مع سفينكس، ولم يكن هناك علاقة جيدة بينهما.
بناءً على تعليمات سوبارو التالية، أسرعت بياتريس إلى جمال. ومع إحساسه بأصابعها الرقيقة تنسحب بعيدًا، جذب سوبارو سبيكا، التي كانت تمسك يده الأخرى باتجاهه.
على أي حال، استطاعت سفينكس أن تحصل على العديد من الأمور التي رغبت بها من خلال حرب أنصاف البشر.
استمرت تلك الأيام لما يقارب مئة وخمسين عامًا.
من بين تلك الأمور، كان الشيء الذي كانت تتمنى مراقبته أكثر من غيره هو “الحب”―― إذ بدا أنه العنصر الذي كانت سفينكس غير المكتملة تفتقر إليه أكثر من غيره، ولتحقيق هدف صنعها ، حصلت على العديد من الفرص لمشاهدته عن قرب، وكان ذلك نتيجة عظيمة بالنسبة لها.
هل كان موجّهًا نحو سوبارو والفتاتين اللتين قفز فجأة لحمايتهم ، أم ربما إلى سفينكس، التي استهدفت الأطفال بلا رحمة؟ ――أم أنه كان موجّهًا إلى جمال نفسه، الذي قلل من خياراته للأحداث القادمة؟
داخل فالغا ، داخل ليبري، داخل العديد من أنصاف البشر والبشر على حد سواء، كان ذلك الشعور موجودًا.
سفينكس: “بفضلها، نجحت عملية استنساخ طقوس الملك الخالد . لقد انحرف قليلاً عن النتيجة المرجوة، ولكن، من الصحيح أنه قد رفعنا إلى مستوى أعلى.”
حقيقة وجوده، والثقة بأنه بالفعل كان مفقودًا من داخلها، كانا أعظم الأشياء التي اكتسبتها سفينكس.
سوبارو: “بغض النظر عن كونكما شقيقين، فإن خبر اهتمام سفينكس ببريسيلا ليس سيئًا على الإطلاق. فإذا كانت بريسيلا على قيد الحياة في قلعة الكريستال ، فهذا يتوافق أيضًا مع تقنية الزواج الروحي.”
لكن، الوضع الذي ظل ثابتًا لأكثر من ثلاثمائة وخمسين عامًا قد بدأ أخيرًا يتحرك، كان لا بد من القول إن سفينكس أصبحت جشعة قليلًا―― وعادت لمواجهة التهديد الذي كانت قد نسيته.
في الواقع، كان خائفًا من إغضاب بريسيلا، التي كانت تقتل بلا تردد كل من تعتبره غير مقبول، أكثر مما كان يخشى إغضاب أبيل، الذي لم يكن يمتلك القوة لقتل الأفراد الوقحين.
بما أن سفينكس قد تم إنشاؤها لهدف استنساخ روح ساحرة الجشع ، كان الشخص الذي أراد بشدة محو وجودها هو أحد تلاميذ ساحرة الجشع.
فنسنت: “يا له من عدم احترام؛ حتى لو تجاوزتُ الأمر، فلن يكون هذا هو الحال مع بريسيلا.”
――وفي النهاية، هزمت سفينكس على يد ذلك التلميذ.
في اللحظة التي أمالت فيها سفينكس رأسها وطرحت سؤالًا، نظر سوبارو إلى الزومبي أمامه.
………..
وهذا أيضًا كان اكتشافًا جاء مع صنع سفينكس، حيث كان هناك ارتباط بين “الروح” و”الوعاء”، وإذا وُجد تنافر بين الاثنين، فسيمثل ذلك عيبًا كبيرًا يشكل عقبة.
وصل الموقف الذي كان يخشاه، تمامًا في اللحظة التي كان يخشى حدوثه فيها.
وأثناء جعله مثالًا حيًا للعواقب، لم تظهر أي من نسخ سفينكس التي كسرت ذراعه، أو تلك التي كانت على وشك كسر ذراع سبيكا، أو حتى سفينكس التي وجهتهم للقيام بذلك، أي تفاعل عاطفي ولو بسيط.
إحساس الأصابع الباردة وهي تُدفع إلى فمه، وإحساس انتزاع حزمة الدواء، التي اعتاد على وجودها هناك، جعل سوبارو يسترجع ذكرياته.
سوبارو: “――هك.”
“أفترض أن هذه سمٌّ لغرض الانتحار؟ إنه استعداد غامض.”
سفينكس: “كنت أعتقد أنك الكيان الغريب الذي سيعرقل خططي، لكن ربما كنت مخطئة؟”
“هل هو غامض حقًا؟ عندما يتجه أحدهم إلى ساحة المعركة، يكون قد حسم أمره بالموت بشكل عام. بالإضافة إلى ذلك، إذا تم أسره من قبل العدو، فهذا فعال في منع استخراج المعلومات منه.”
سبيكا: “آا، وو…”
“ماذا عن ساحة معركة يكون فيها هذا التعبير العام غير مناسب؟ يجب أن يكونوا على دراية أيضًا بأنه إذا فقدوا حياتهم هنا، فلن يعني ذلك بالضرورة أن أسرارهم ستكون محمية تمامًا.”
بياتريس: “――هك، لنعمل معًا، أعتقد، سبيكا!”
بنفس الصوت، بنفس الأسلوب في الحديث، بنفس النبرة، تجمعت التحليلات واحدة تلو الأخرى، وفي النهاية، وقعت عدة أزواج من العيون على سوبارو.
والعكس صحيح أيضًا، كان بإمكان سوبارو استعارة قوة بياتريس لاستخدام السحر. هذا بالضبط ما جعلهما في أول معركة بعد عقدهما يستخدمان السحر للقضاء على جيوش الأرانب العظيمة.
الساحرات اللواتي يحملن نفس الوجه، نظرن جميعًا إلى عيني سوبارو السوداويين في آنٍ واحد――
ومع ذلك، كان ليبري، رجل الأفعى الذي كان يشغل منصب القائد إلى جانب فالغا ، متشككًا بشأن التعامل مع سفينكس، ولم يكن هناك علاقة جيدة بينهما.
الساحرة: “إجابة: مطلوبة.”
كانت سفينكس نتيجة فاشلة لأبحاث ساحرة الجشع في الخلود.
الساحرة: “إجابة: مطلوبة.”
سبيكا: “آا، وو… هك.”
الساحرة: “إجابة: مطلوبة.”
سفينكس: “――――”
بعد أن سرقن وسيلة انتحار سوبارو، وقيدن ذراعيه خلف ظهره، وجّهن إليه هذا السؤال.
كانت الفتاة الصغيرة التي ضحّت بنفسها لتصبح جوهر إنشاء الحديقة المصغرة المعروفة باسم المعبد―― وبجسد ريوزو ماير كأساس، تم بناء نسخة مقلدة بجسد من المانا مستخدمة نفس شكل الروح.
――في أقل من دقيقة، تمكنت نسخ سفينكس التي ظهرت حديثًا من سحق مجموعة سوبارو بالكامل، وهي المجموعة التي واجهت صعوبة كبيرة في محاصرة سفينكس واحدة فقط.
سبيكا: “――آوه!”
سبيكا: “آا، وو…”
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب.”
مُثبتة على الأرض، تلوّت سبيكا بيأس في محاولة لمساعدة سوبارو الأسير.
حقيقة وجوده، والثقة بأنه بالفعل كان مفقودًا من داخلها، كانا أعظم الأشياء التي اكتسبتها سفينكس.
لكن، حتى مع تلقيها العلاج، كان الجرح في ساقها عميقًا، ولم تستطع الإفلات من قبضة سفينكس التي كانت تثبتها على الأرض. لم تكن سبيكا وحدها. بياتريس وجمال كانا أيضًا ملقيين أرضًا في حالة يرثى لها.
وربما لأنه كان مدركًا للكارثة العظيمة التي تدمر الإمبراطورية، كان سوبارو في حيرة بشأن كيفية التعامل مع سفينكس بعد ذلك، وهي تواجه إمبراطور فولاكيا، آبيل.
على وجه الخصوص، بما أن جمال استمر في توجيه الشتائم لنسخ سفينكس ، فقد عُذب بلا رحمة حتى فقد وعيه تمامًا.
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب.”
ثم――
“――جيوالد.”
فينسنت: “من تردد إلى آخر، ألا تتعب من كل هذا؟”
في تلك اللحظة، كان على وشك أن يستعيد وعيه في المشهد الذي يفترض أن يكون بعد غسله وجهه في معسكرٍ الجنود الإمبراطوريين الأخير قبل دخول العاصمة――
سفينكس: “حتى وأنت محاصر إلى هذه الدرجة، فإنني معجبة بأن روحك لا تزال ترفض الاستسلام. يمكنني أن أشعر بالصلة الدموية بينك وبين شقيقتك… بريسيلا بارييل.”
فنسنت: “لم نتواطأ. لقد اتخذت قرارًا ونفّذته. بموت بريسا، بقيت بريسيلا وحدها. هذا هو كل ما في الأمر.”
فينسنت: “همف، هل كنتِ تعتقدين أنني سأهتز عند ذكر بريسيلا؟ بالإضافة إلى تقليد لاميا، فإن من يُطلق عليها اسم الساحرة تتصرف بوقاحة لا تُصدق.”
――وفي النهاية، هزمت سفينكس على يد ذلك التلميذ.
وجّه أبيل نظرة عدائية نحو سفينكس، وبصق هذه الكلمات مع الدم الذي كان يسيل من فمه.
………
في تلك اللحظة، كان من يواجه نسخ سفينكس هما أبيل، الذي كان لا يزال واقفًا على قدميه، وسوبارو، الذي كانت ذراعاه مقيدتين خلف ظهره. ومع إرغام سوبارو على الركوع، أصبح أبيل الرجل الوحيد الواقف.
اندفع أبيل إلى الأمام، وأمسك سوبارو من مؤخرة رأسه ليخفضه بقوة.
كان هناك ثلاث نسخ لسفينكس موجودات.
ثم، كما لو كانت ترفض السبب الذي أدى إلى تلك الخيبة، قالت سفينكس:
واحدة كانت تقيد سوبارو، وأخرى كانت تثبت سبيكا على الأرض، والثالثة كانت تتحرك بحرية كما يحلو لها.
سوبارو: “—ليس على الإطلاق.”
في مواجهتهن، عانى أبيل من عدد غير قليل من الإصابات خلال المقاومة القصيرة. كانت ملابسه ممزقة وملطخة بالدماء، ومسح الدم عن وجنته بكمّه، وبجوار قدميه كان السيف الذي تخلى عنه بعد أن فقد نصله.
كان ذلك صحيحًا. لا شك في ذلك.
ولكن، رغم كل هذه الإصابات، لم يُصب أبيل بأي جرح قاتل.
وبالنظر إلى أن آل بقي في العاصمة الإمبراطورية بهدف إنقاذها، فقد كان من الطبيعي الافتراض بأنها قد نجت بعناد. لكن لم يتوقع سوبارو أن يخرج اسمها من فم سفينكس، خصوصًا بشكل سؤال موجه إلى آبل.
في هذه اللحظة الحاسمة، كان ذلك بفضل مهارته الاستثنائية في المبارزة―― أو بالأحرى، لم يكن الأمر كذلك، بل فعلت نسخ سفينكس ذلك عن قصد ، و أبقينه على قيد الحياة.
وجّه أبيل نظرة عدائية نحو سفينكس، وبصق هذه الكلمات مع الدم الذي كان يسيل من فمه.
سفينكس: “لاميا غودوين، صحيح أنني تعلمت منها. لقد امتلكت قدرة استثنائية على رؤية الجوهر الحقيقي للأشياء. كانت أقرب إلى حقيقة «الأرواح» مما أنا عليه.”
وهذا――
سفينكس: “بفضلها، نجحت عملية استنساخ طقوس الملك الخالد . لقد انحرف قليلاً عن النتيجة المرجوة، ولكن، من الصحيح أنه قد رفعنا إلى مستوى أعلى.”
――سوبارو كان مستخدمًا لفنون الروح الذي عقد اتفاقًا مع بياتريس الموهوبة واللطيفة.
سفينكس: “بدون ذلك، كان سيكون من المستحيل أن أظهر أمامكم بهذه الطريقة.”
كان هذا جزءًا كبيرًا من سبب روح سوبارو المتمردة ضد إمبراطورية فولاكيا ، التي تحاول فرض النهاية المعروفة باسم الموت عليهم بكل وسيلة ممكنة.
ترددت كلمات نسخ سفينكس معًا؛ خدعة استنساخ عدة كائنات زومبي في آنٍ واحد، كانت إساءة استخدام لطقوس “الملك الخالد”، وهو نفس الأسلوب الذي استخدمته أخت أبيل عندما هاجمت عربات التنين المزدوجة―― والذي استخدمته لاميا غودوين.
ذلك الكيان، الذي أطلق عليه اسم الوحش النجس “سفينكس”، كان سيتم التخلص منه بسبب عدم تحقيقه لهدفه الأصلي، لكنه نجا بلمسة من القدر.
بصراحة، لو كان “التهام النجوم” الخاص بسبيكا مثاليًا، فإن تضاعف عدد الزومبي لم يكن سوى طريقة لزيادة عدد الأهداف الممكن ضربها. ولأن سفينكس كانت تدرك ذلك، فقد قامت بفصل سوبارو عن سبيكا، وقيدتهما.
مع فخره لكونه “ذئب السيف”، و بدافعه لقطع طريق نحو مستقبل شقيقته بسيفه، ضحى جمال بنفسه لحماية سوبارو والفتاتين؛ لم يكن سوبارو ليسمح بأن يكون هذا التصرف بلا معنى.
ثم، كان السبب وراء إبقاء نسخ سفينكس لأبيل حيًا بمفرده――
سيفنيكس “――――”
سفينكس: “――بصفته أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية، كان سيف يانغ يمثل تهديدًا. الحذر: مطلوب.”
بغض النظر عن الضوضاء، أو عدد الموجودين، أو مدى شراسة المعركة التي تدور على أرض المعركة، فإن صوت ذلك الرجل كان سيصل دائمًا إلى هدفه بلا شك.
فينسنت: “――――”
لم يكن ذلك يبدو هدفه الأصلي عند تأسيسه، لكن أنشطته شكلت عقبات أمام بحثها، مما جعل التقدم بطيئًا للغاية.
عند سماع كلمات سفينكس التي كانت خالية اليدين، ضاقت عينا أبيل السوداء قليلًا.
سفينكس: “إل جيوالد.”
الشيء الذي كانت سفينكس تتوخى الحذر منه، “سيف يانغ فولاكيا”―― كنز عظيم للإمبراطورية يخفي قوة هائلة. حتى سوبارو كان قد شهد بنفسه قوة السيف المذهلة.
كان ذلك على الأرجح صحيحًا―― بصفتها أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية السابقة، فإن حقيقة أنها لا تزال على قيد الحياة كانت بمثابة قنبلة تهدد حكم الإمبراطور، ومع ذلك وقفت بكل جرأة في مركز الأحداث كمرشحة لاختيار ملك المملكة، وفوق ذلك، كانت تفتقر إلى الحذر حيث كانت تستخدم السيف الثمين ذي الأصل الإمبراطوري ببساطة .
لكن، في ذلك الوقت، لم يكن أبيل هو مالك “سيف يانغ”، بل――
لهذا السبب――
سفينكس: “――بريسيلا بارييل. أو ربما، بريسا بينيديكت.”
سبيكا: “آوو!”
سوبارو: “غووه، أبيل…!”
فينسنت: “——تافه.”
سفينكس: “من المفترض أن يكون الإمبراطور الفولاكي، فينسنت فولاكيا. الطريقة التي تناديه بها أبيل، تبدو غير ملائمة، أليس كذلك؟ التصحيح: مطلوب.”
بياتريس: “لا داعي لأن تخبرنا بشيء نحن نعلمه بالفعل، في الواقع! ستنال مكافأتك على سرعة بديهتك الآن بأدائنا، لذا عليك أن تراقب جيدًا، أعتقد!”
مشيرةً إلى هذا العيب الطفيف في حديثه، دفعت سفينكس وجه سوبارو على الأرض بقوة. متجاهلةً أنينه بينما كان وجهه يحتك بالأرض، أمالت سفينكس رأسها نحو أبيل،
تلك الصور المتناقضة لساحرة الجشع زرعت التردد في بحث سفينكس.
سفينكس: “يبدو أنك لا تملك سيف يانغ حقًا.”
سفينكس: “كنت أعتقد أنك الكيان الغريب الذي سيعرقل خططي، لكن ربما كنت مخطئة؟”
بالفعل، مواجهةً أبيل―― مواجهًة فينسنت فولاكيا، أعلنت بوضوح أنه لا يمتلك “سيف يانغ”، الدليل على أن المرء هو الإمبراطور.
طالما استطاعت البقاء حية، كانت هناك أوقات انحدرت فيها حتى أصبحت مجرد وسيلة ترفيهية أو حتى عبدة.
سوبارو: “――هك.”
ولكن، قبل أن يحدث ذلك، أمسك سوبارو السيف الذي أسقطه جمال، وألقاه باتجاهها.
عند تأكيد سفينكس، ظل أبيل صامتًا، لكن حلق سوبارو شعر بالاختناق.
وكان التأكد من ذلك بلا شك هو السبب وراء إبقاء سفينكس لأبيل حيًا.
لم يكن يعرف مدى الإذلال الذي قد يشعر به الإمبراطور الفولاكي بسبب ذلك.
لكن، الوضع الذي ظل ثابتًا لأكثر من ثلاثمائة وخمسين عامًا قد بدأ أخيرًا يتحرك، كان لا بد من القول إن سفينكس أصبحت جشعة قليلًا―― وعادت لمواجهة التهديد الذي كانت قد نسيته.
ولكنه كان يعلم أنه، تمامًا مثل حقيقة أنه أبقى أخته على قيد الحياة والتي كان من المفترض أن يقتلها خلال مراسم الاختيار الإمبراطوري، فإن السؤال عن طبيعة الإمبراطور لم يكن ليُسمح به.
وفي نهاية تلك الأيام، حين نجحت أخيرًا في استخدام السحر بمفردها، حدّقت في اللهب الصغير الذي تراقص عند أطراف أصابعها، وأحست بخيبة أمل هائلة.
وكان التأكد من ذلك بلا شك هو السبب وراء إبقاء سفينكس لأبيل حيًا.
سفينكس: “إل جيوالد.”
سفينكس: “هل ترافقني، أيها الإمبراطور فينسنت فولاكيا؟ إذا كان الأمر مناسبًا لك، أرغب في أخذك لمقابلة شقيقتك الصغرى، بريسيلا بارييل. التحليل: مطلوب.”
بدت كلمات أبيل القصيرة، التي تلفّظ بها وكأنه يطحن أسنانه من الغضب، وأثارت ابتسامة ملتوية على شفتي سفينكس.
فينسنت: “لقاء بريسيلا، تقولين؟ ما الذي تخططين له؟”
ولم يكن ذلك مقتصرًا على سفينكس التي قُطعت فحسب؛ بل انتشرت النيران أيضًا إلى نسخة التي كانت قد هاجمتها بنفسها وحولتها إلى غبار، وكذلك إلى سفينكس التي كانت تتحول إلى تمثال بنفسجي .
سفينكس: “أرفض الإجابة. التفكير: مطلوب.”
أطلقت سبيكا صرخات ألم بائسة، وسقطت على ركبتيها، حيث اخترق الضوء الأبيض فخذها الأيسر――
لأبيل، الذي لم يكن يملك أي ضربة حاسمة تمكنه من المقاومة، قدمت سفينكس عرضًا غريبًا. لم يتم الكشف عن النية الحقيقية وراء ذلك العرض. لكن، إذا وافق أبيل، سيكون قادرًا على البقاء على قيد الحياة لفترة أطول قليلًا.
“ماذا عن ساحة معركة يكون فيها هذا التعبير العام غير مناسب؟ يجب أن يكونوا على دراية أيضًا بأنه إذا فقدوا حياتهم هنا، فلن يعني ذلك بالضرورة أن أسرارهم ستكون محمية تمامًا.”
ومع ذلك، بصفته أعلى قمة في الإمبراطورية لم يكن ليسمح لنفسه بقبول مثل هذا العرض دون تفكير.
في تلك اللحظة، كان من يواجه نسخ سفينكس هما أبيل، الذي كان لا يزال واقفًا على قدميه، وسوبارو، الذي كانت ذراعاه مقيدتين خلف ظهره. ومع إرغام سوبارو على الركوع، أصبح أبيل الرجل الوحيد الواقف.
فينسنت: “لا تمازحيني، أيتها الساحرة. إن كنت بحاجة إلى التحدث مع بريسيلا، فسأفعل ذلك بنفسي، حتى دون الحاجة إلى إذنك. من تظنين أنني―― من تظنين أنني أكون؟”
ومع ذلك، لم يغير ذلك الموقف المتزعزع الذي كانت سفينكس فيه، وكما هو الحال دائمًا، بقيت متخفية عن الأنظار، تواصل أيامها دون البقاء في مكان واحد لتجنب الخطر.
سفينكس: “――――”
سوبارو: “سأقتل نسختك الزومبي. سحر الانبعاث القيامة ليس قويًا بالكامل. هل تظنين أنني أكذب؟”
بإجابة جريئة، وضع أبيل ذراعيه متقاطعتين، ورفض عرض الساحرة.
ثم، كان السبب وراء إبقاء نسخ سفينكس لأبيل حيًا بمفرده――
ملطخًا، ينزف دمًا، مع حياته بين يدي خصمه؛ ومع ذلك، فإن أبيل، التي حافظت على موقفه الصلب، لم يكن سوى “ذئب السيف” الذي يحظى بتقدير بالغ في إمبراطورية فولاكيا.
وبالفعل، تحدثت سفنكس الوحيدة الحرة إلى أبيل، ثم رفعت يده ببطء.
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب.”
على أي حال، فإن السم الذي استخدمه مرارًا خلال نضاله الفردي للهروب من جزيرة المصارعين جينونهيف دون أي خسائر―― بهدف تشكيل كتيبة بلياديس ، لا يزال محفوظًا داخل فم سوبارو حتى هذه اللحظة.
لم يطرأ أي تغيير على تعابيرها أو طريقة حديثها، لكن صوت سفينكس حمل إحساسًا واضحًا بخيبة الأمل.
لذلك، من أجل التعرف على ساحرة الجشع التي ماتت منذ زمن طويل ، انطلقت في رحلة تتبُّع الأساطير والكتب في أماكن مختلفة، ولكن كان هناك فصيل يُعرف بطائفة الساحرة ، والذي كان يحاول تدمير أثر الساحرات من التاريخ――
نظرًا لأن سبب ذلك لم يُكشف عنه، و ظل مجهولًا. لكن، بدا أن سفينكس اعتبرت من المؤسف أنها لم تتمكن من أخذ أبيل إلى حيث توجد بريسيلا.
وكان التأكد من ذلك بلا شك هو السبب وراء إبقاء سفينكس لأبيل حيًا.
ثم، كما لو كانت ترفض السبب الذي أدى إلى تلك الخيبة، قالت سفينكس:
لقد دُفع بعيدًا من قبل جمال، وفي اللحظة التي تراجع فيها ممسكًا بيد بياترس وسبيكا، تأكد سوبارو من تفعيل العودة بواسطة الموت من جديد.
سفينكس: “ماذا عن ذلك ، مقابل حياة هؤلاء الأشخاص؟ إعادة التحليل: مطلوب.”
――في المئة عام الأولى، كرست وقتها لتعلم كل شيء عن ساحرة الجشع.
طرحت السؤال وهي تشير بإصبعها إلى سوبارو وسبيكا، اللذين كانا مقيدين على الأرض.
فينسنت: “بالفعل.”
ولزياد القوة الإقناعية أكبر على السؤال، زادت سفينكس الضغط سوبارو.
――في أقل من دقيقة، تمكنت نسخ سفينكس التي ظهرت حديثًا من سحق مجموعة سوبارو بالكامل، وهي المجموعة التي واجهت صعوبة كبيرة في محاصرة سفينكس واحدة فقط.
سبيكا: “آوو! وو~، آوو!”
بياتريس: “لااااااا! سوبارو!؟ سوبارو!؟”
سوبارو: “سبيكا…!!”
مع ارتفاع صوت سوبارو، صرت سبيكا على أسنانها بإحكام.
على الأرجح، كانت سفينكس تمارس نفس القدر من الضغط على سبيكا. وهي تركل وتحاول الإفلات، فقد كانت لديها فرصة أكبر للهرب من قيودها مقارنة بسوبارو، لذا حاولت أن تقاوم سفينكس التي تمسكها من الخلف.
في تلك اللحظة، رفعت سفينكس حاجبيها بوضوح للمرة الأولى، وتفاجأت بشكل واضح . كان أبيل، الذي كان قد حذره للتو، بدا مذهولًا بنفس الدرجة، لكن ذلك كان ثمنًا لا بد من دفعه.
وقبل أن تزداد مقاومتها――
حقيقة وجوده، والثقة بأنه بالفعل كان مفقودًا من داخلها، كانا أعظم الأشياء التي اكتسبتها سفينكس.
سوبارو: “غاه، غي، غيااااااه…!”
—كانت سفينكس تُعرف الآن بالساحرة، لكن خلال مئات السنين الأولى بعد صنعها ، لم تكن تمتلك قوة تناسب هذا اللقب.
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب.”
تراجعت الساحرة ، لكن خصلة من شعرها الوردي قُطِعت بسبب وميض سيف يانغ―― وفي تلك اللحظة، اشتعل جسد سفينكس بالكامل.
الصوت المكتوم، والطقطقة القاسية التي ترددت، كانا الصوت المؤلم لانكسار عظمة بطريقة بشعة.
ومن ناحية أخرى، كانت صورة ساحرة الجشع في ذكريات سفينكس الضبابية تمثل شخصًا يتجنب الاختلاط بالناس قدر الإمكان، ونادرًا ما يتدخل في حياتهم.
كانت تلك النتيجة، ليست بسبب سبيكا، بل بسبب انحناء كوع سوبارو الأيمن في الاتجاه المعاكس.
لكن هذه المرة، لم يكن مجرد شعاع من الحرارة كما لو كان بندقية ليزر، بل كان سيفًا من الضوء استمر في الظهور.
طعن الألم الحاد دماغه، واختفت الآلام من جميع رضوضه وجروحه الأخرى للحظة. تجمّع الدم في فمه بينما كان يعض شفته، وانهمرت دموع لا تُطاق قطرةً تلو الأخرى.
سوبارو: “إذن، بغض النظر عن هويتها السرية، أليس من السيئ أن تستخدمه في المقام الأول!؟”
وأثناء جعله مثالًا حيًا للعواقب، لم تظهر أي من نسخ سفينكس التي كسرت ذراعه، أو تلك التي كانت على وشك كسر ذراع سبيكا، أو حتى سفينكس التي وجهتهم للقيام بذلك، أي تفاعل عاطفي ولو بسيط.
“بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها للأمر، فإنك تبالغين كثيرًا، كما أعتقد!”
فقط، كان نظرها مجرد نظرة مراقبة، تتساءل عما إذا كان ذلك المثال سيؤتي ثماره لتحقيق رغبتها. ولكن――
مهما تكرر ذلك، مهما كان العدد عشرات، أو مئات المرات، حتى لو اضطر لخوض ألم الجحيم، لا يهم.
فينسنت: “――ممل.”
ومع تدفق الدم من شفتيه بينما كان يطلق الشتائم، انهار جمال مرة أخرى.
كان رد أبيل، رغم كسر ذراع سوبارو، خاليًا من أي مشاعر على الإطلاق.
تم القضاء على سفينكس بشكل من مكان ما على الجانب ، وأصابت الدهشة مجموعة سوبارو. انهارت سفينكس التي كانت أمام أعينهم ، وتحولت سريعًا إلى غبار.
وبعد تلقي ذلك الرد، زفرت سفينكس أخيرًا زفيرًا قصيرًا، ثم قالت:
لكن الألم القاتل الذي عايشه حتى لحظة وفاته، إلى جانب الصرخات والأصوات الغاضبة التي سببت له معاناةً تفوق ذلك الألم، تلاشت في العدم――
سفينكس: “إن أمكن، كنت لأفضل أن آخذك حيًا، لكن…”
ثم، كان السبب وراء إبقاء نسخ سفينكس لأبيل حيًا بمفرده――
فينسنت: “لا تمزحي. لو كنتِ ترغبين في تحقيق ذلك بأي ثمن، لكان من الأفضل أن تحولينني إلى زومبي وتأخذينني معك.”
بملامح تنبض بالعزيمة، دفعت سبيكا الأرض بقوة، وقفزت بحيوية مثل كرة مطاطية نحو سفينكس.
سفينكس: “القول بأن ذلك سيكون صعبًا هو نتيجة جميع مواد التحليل حتى الآن.”
“――قتال: مطلوب.”
عند سماع إجابة سفينكس، أغلق أبيل إحدى عينيه وكأنه يدخل في تأمل عميق. ولكن، قبل أن تتقدم أفكاره، بدأ نسخ سفينكس في اتخاذ الإجراءات.
كان ذلك هو حضور الملك الذي يقف فوق الجميع، ويحمل على عاتقه مسؤولية توجيه الطريق.
نسخ سفينكس التي كانت تثبت سوبارو وسبيكا رفعت كل منها إصبعًا واحدًا—بينما رفعت سوبارو وسبيكا ، وضعت تلك الأصابع على مؤخرة رأس كل منهما.
ومن ناحية أخرى، كانت صورة ساحرة الجشع في ذكريات سفينكس الضبابية تمثل شخصًا يتجنب الاختلاط بالناس قدر الإمكان، ونادرًا ما يتدخل في حياتهم.
سوبارو “أ-أبيل…”
بقفزة نحو سفينكس، اتخذت سبيكا خطوة لموازنة هذا الثمن الطارئ.
لهث سوبارو وتعرق من الألم الناتج عن كسر ذراعه، و نادى على أبيل. وفي نفس الوضع الذي كانت فيه سبيكا، التي كانت تكافح بجانبه، كان واضحًا ما كان هدف سفينكس.
سفينكس: “كنت أعتقد أنك الكيان الغريب الذي سيعرقل خططي، لكن ربما كنت مخطئة؟”
لكن، كان ذلك بلا جدوى. ففي النهاية، لن يكون هناك أي فائدة من تقديم الأمثلة.
انطلق طرف السوط بسرعة لا يمكن الاستهانة بها كقوة طفل.
فينسنت: “لا فائدة لأخذ الرهائن. أم أن الساحرة تفشل في فهم أمور بهذه البساطة؟”
لكن، توقفت حركة سبيكا أثناء محاولتها الانسحاب.
سفينكس: “هل هذا صحيح؟”
على عكس بساطة التلاوة، كان تأثير التدمير الناتج هائلًا.
فينسنت “ماذا؟”
――سوبارو كان مستخدمًا لفنون الروح الذي عقد اتفاقًا مع بياتريس الموهوبة واللطيفة.
سفينكس: “المشاعر أو الأحاسيس بالحماية أمور صعبة التعامل معها. حتى أنت، قمة الإمبراطورية، لست استثناءً—الجهد: مطلوب.”
لكي يتمكنوا من محاصرتها بهذه الطريقة، كان عليهم اللجوء إلى العديد من التكتيكات، وبعض التجربة والخطأ بدرجة أقل. وأخيرًا، بعد أن وصلوا إلى هذه النقطة، التي تطلبت كل ذلك، وقف سوبارو الآن أمام سفينكس.
وبالفعل، تحدثت سفنكس الوحيدة الحرة إلى أبيل، ثم رفعت يده ببطء.
كان سوبارو يعلم أن هذه ردة الفعل الطفيفة كانت في الواقع دليلًا على اضطراب آبل الكبير.
ثم، بينما كانت ترفع إصبعًا واحدًا من تلك اليد المرفوعة، وجهته نحو صدر أبيل،
سبيكا: “آوو!”
سفينكس: “رجاءً لا تتحرك. إن كنت تقدر حياتهم…”
――سوبارو كان مستخدمًا لفنون الروح الذي عقد اتفاقًا مع بياتريس الموهوبة واللطيفة.
فينسنت: “——تافه.”
لم يكن يعرف مدى الإذلال الذي قد يشعر به الإمبراطور الفولاكي بسبب ذلك.
بدت كلمات أبيل القصيرة، التي تلفّظ بها وكأنه يطحن أسنانه من الغضب، وأثارت ابتسامة ملتوية على شفتي سفينكس.
وبعد أن أبعد نظره عن جمال بسبب ندائها، نظر سوبارو إلى سفينكس. وبالمثل، ركزت بياتريس وسبيكا وأبيل أنظارهم عليها.
في تلك اللحظة، توهج طرف إصبع سفينكس بالضوء―― ولم يكن ذلك مقتصرًا على الإصبع الذي كان موجَّهًا نحو أبيل، بل أيضًا على الأصابع التي كانت ملتصقة بمؤخرة رأس سوبارو وسبيكا.
――سوبارو كان مستخدمًا لفنون الروح الذي عقد اتفاقًا مع بياتريس الموهوبة واللطيفة.
―― لقد كان ينتظر أن تتخذ الساحرة ذلك القرار الشنيع.
سوبارو: “اقفزي، سبيكا!!”
سوبارو: “اقفزي، سبيكا!!”
كانت خطة للانتحار عبر تفجير رأسها وإعادة ضبط الوضع―― إذا انتحرت هنا وهربت ومعها معلومات عن مجموعة سوبارو، فلن تظهر سفينكس أمامهم مجددًا.
سفينكس: “هاه؟”
سوبارو: “――――”
قبل أن ينطلق الضوء القاتل مباشرة، نسي سوبارو ألمه وصاح بأعلى صوته. تلقَّت سبيكا ذلك، فاختفت إحدى نسخ سفينكس المذهولة من المكان―― لقد جرتها سبيكا معها قسرًا مع قدرتها على التنقل الآني.
تلاقت عيناه مع العيون الذهبية التي لا تحمل أي حرارة――
ومع قفزة سبيكا كإشارة، حدثت حركة أيضًا في جانب سوبارو. لم يكن ذلك منه، بل――
سوبارو: “هل كنتِ تظنين أنني مجرد طفل ذكي؟ إنه اعتقاد خاطئ يقع فيه الجميع.”
“بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها للأمر، فإنك تبالغين كثيرًا، كما أعتقد!”
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب.”
تحدثت بياتريس ، التي كانت تنتظر بصمت إشارة سوبارو وهي في حالتها المنهارة بصوت غاضب.
استجابةً للتهديد المتصاعد، فتحت سفينكس كلتا يديها الفارغتين، وكما فعلت عندما هاجمت جمال سابقًا، أطلقت أشعة حرارة بيضاء، لكن هذه المرة، من أصابع يديها اليمنى واليسرى.
بعدما تحمَّلت بصبر، سكبت الآن مشاعر الرغبة في الاندفاع ، التي قاومتها منذ لحظة كسر ذراع سوبارو، في البلورات البنفسجية ، وأطلقتها باتجاه سفينكس التي ارتكبت ذلك الفعل.
سفينكس: “إن أمكن، كنت لأفضل أن آخذك حيًا، لكن…”
سفينكس “――――”
لم يكن السبب وراء ذلك أن ردها كان مزعجًا، بل لأن سيفنيكس ، أثناء ردها، أرخت شفتيها قليلًا وابتسمت.
تحركت الأوضاع بسرعة نحو تغيير الموازين.
سوبارو: “بيكو!”
وانتهى هجوم نسخ سفينكس التي كانت تقيد سوبارو وسبيكا بالفشل.
سفينكس: “حتى وأنت محاصر إلى هذه الدرجة، فإنني معجبة بأن روحك لا تزال ترفض الاستسلام. يمكنني أن أشعر بالصلة الدموية بينك وبين شقيقتك… بريسيلا بارييل.”
كانت بياتريس هي العائق في جانب سوبارو، لكن العائق في جانب سبيكا لم يكن سوى سفينكس نفسها.
بنشاط مذهل، قفزت سبيكا نحو سفينكس وكأنها كرة مطاطية مرتدة.
―― عندما قامت سبيكا بالانتقال الآني، اعترضت خط هجوم الخاص سفنكس التي كانت تستهدف أبيل بسحرها، مما جعل شعاع الضوء الحارق يضرب سفنكس التي كانت تقيدها.
سوبارو: “سبيكا، دفعة أخيرة!”
سفينكس “هذا هو――”
وبعد مرور أكثر من ثلاثمئة عام منذ ولادتها، وبسبب رغبتها في إحراز تقدم في تحقيق هدف خلقها، اتخذت سفينكس قرارًا مرة أخرى.
تحت تأثير نيران صديقة غير مرغوبة، وسَّعت سفينكس الوحيدة المتبقية عينيها.
سفينكس: “――لماذا تبتسم؟”
إحداهن قُضي عليها بسحرها الخاص، وأخرى تحولت إلى تمثال بنفسجي بفعل سهم سحري.
بملامح تنبض بالعزيمة، دفعت سبيكا الأرض بقوة، وقفزت بحيوية مثل كرة مطاطية نحو سفينكس.
ومع ذلك، لم يكن يمكن تحقيق أكثر من هذا من خلال الهجوم المفاجئ.
بعيونها الزرقاء المفتوحة على مصراعيها، حدّقت سبيكا في العيون الذهبية للساحرة.
سفينكس “لا أظن أن الشخص الأخير سيتمكن من النهوض أيضًا.”
فينسنت: “الاقتراح لهذا الموقف―― لقد كان خدمة عظيمة، شيشا غولد.”
سوبارو بذراعه المكسورة، سبيكا التي كانت مقيدة، وبياتريس التي كانت تعتقد أنها فاقدة للوعي، حاولوا الهجوم المضاد. لكن لسوء الحظ، جمال، الذي تعرض لضرب مبرح، لم ينهض.
فقدت يدها اليسرى، وذراعها اليمنى قطعت ، وانهارت توازن جسدها بينما كانت تحاول الفرار، ثم سقطت بقوة على أرض شوارع العاصمة الإمبراطورية دون أن تتمكن من استعادة توازنها.
بعد تأكيد ذلك، قامت سفينكس الأخيرة المتبقية بسرعة بتجهيز يديها، وأنتجت عشر سيوف من الضوء من كل مجموعة من خمسة أصابع، وهذه المرة، حاولت تمزيق سوبارو ورفاقه بالكامل.
بالتدخل في روح الساحرة الزومبي ، كانوا على وشك إنهاء هذه الكارثة العظيمة ――
بسبب ذلك، لم تدرك حتى أنها أبعدت نظرها عن الشخص الوحيد الذي لم يكن ينبغي لها بأي حال أن تغفل عنه.
سفينكس: “――بصفته أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية، كان سيف يانغ يمثل تهديدًا. الحذر: مطلوب.”
فينسنت: “――تعال، سيف يانغ فولاكيا.”
وفقط بعد ذلك، استطاع ناتسكي سوبارو أخيرًا البدء في سلسلة جديدة من التجربة والخطأ.
صوت هادئ، لكنه مليء بالهيبة، صوت ذو ثقة مفرطة تصل إلى حد الاستفزاز، وصل إلى أذان سوبارو.
وكما تفعل العديد من الكيانات الاصطناعية الأخرى، بدأت سفينكس في العمل من أجل تحقيق الهدف من صنعها.
بغض النظر عن الضوضاء، أو عدد الموجودين، أو مدى شراسة المعركة التي تدور على أرض المعركة، فإن صوت ذلك الرجل كان سيصل دائمًا إلى هدفه بلا شك.
في الأصل، كان من المفترض أن يكون سحر اليين فعالًا بشكل خاص ضد الزومبي ، لكن هذا التأثير كان فوريًا.
كان ذلك هو حضور الملك الذي يقف فوق الجميع، ويحمل على عاتقه مسؤولية توجيه الطريق.
ترددت كلمات نسخ سفينكس معًا؛ خدعة استنساخ عدة كائنات زومبي في آنٍ واحد، كانت إساءة استخدام لطقوس “الملك الخالد”، وهو نفس الأسلوب الذي استخدمته أخت أبيل عندما هاجمت عربات التنين المزدوجة―― والذي استخدمته لاميا غودوين.
وكأن ذلك لإثباته، أضاءت أعين الحاضرين بضوء أحمر مشع――
ورغم وجود عوامل أخرى، فإن هذين السببين كانا العقبة الأكبر التي منعها من البقاء في في مكان واحد، مما تسبب في انتكاسات عديدة في سعيها لتحقيق غايتها.
سفينكس: “――كنت أعتقد أنه ليس من المفترض أن تمتلك ذلك.”
مع فخره لكونه “ذئب السيف”، و بدافعه لقطع طريق نحو مستقبل شقيقته بسيفه، ضحى جمال بنفسه لحماية سوبارو والفتاتين؛ لم يكن سوبارو ليسمح بأن يكون هذا التصرف بلا معنى.
فينسنت: “حمقاء―― لم أقل قط أنني تخلَّيت عن سيف يانغ أو أي فعل مشابه.”
ذاب السيف الدوار بسبب الضوء الأبيض، الذي استهدف أيضًا سبيكا، التي كانت وراءه.
فقط، النصل القرمزي الثمين الذي لم يَسْتَلَّه قط، مهما كانت الشدائد التي واجهته، لم يكن إلا لأجل تقريب فرصة النصر في هذه اللحظة، والآن استلَّه من غمد السماء.
على أي حال—
ثم――
سوبارو: “بببب، ببببب…”
سوبارو: “هذه المعركة المليئة بالخداع، هي انتصارنا.”
سفينكس: “آه…”
فينسنت: “”خُطط استراتيجيَّيَّ الاثنَين… ―ـ لقد قلَّلتَ من شأنهما.”.”
سوبارو: “سأقتل نسختك الزومبي. سحر الانبعاث القيامة ليس قويًا بالكامل. هل تظنين أنني أكذب؟”
رغم الألم، شعر سوبارو بالفخر لانتصارهم، وشعر أبيل بالفخر لانتصار قدرات الاستراتيجي غير الموجود هنا، ذاك الذي ابتكر الخطة التي جعلت حتى الساحرة تصدق بثبات أن أبيل فقد ورقته الرابحة.
صر سوبارو على أسنانه، و تحمل الألم. وجه سبيكا الجاثمة على ركبتيها بجانبه، ووجه سفينكس التي كانت تنظر إليه من الأعلى، كانا واضحين أمامه.
―― وفي اللحظة التالية، وبيده سيف يانغ، انطلق أبيل من الأرض، وقفز.
ما إذا كان ذلك الوقت هو الذي حصل فيه اللقاء مع سفينكس، أو ما إذا كانت ستكون من نقطة أبكر، لم يكن يعرف.
كان ذلك اندفاع شخص يمتلك قوة مؤكدة، لا تُقارن بأبيل الذي كان موجودًا حتى هذه اللحظة. باعتباره المالك الذي اختاره سيف يانغ نفسه، فقد دُفِع إلى بُعد يليق بتلك المكانة.
كانت تلك الضربة من النوع الذي، إذا تلقاه أي محارب زومبي مباشرة، فستحوله إلى ركام في ضربة واحدة؛ بلا أدنى رحمة، دفعت سبيكا تلك القوة نحو جسد سفينكس الرشيق――
ولتوضيح ذلك، وكأن العالم كان يُضاء بأشعة الشمس، رفع أبيل السيف الثمين عاليًا بقوة――
من أجل الوصول إلى مستقبل لا يموت فيه أحد، كان هذا هو الخيار الأفضل، الأفضل الأفضل الأفضل الأفضل، الأفضل الممكن.
فينسنت: “――سيف يانغ يقطع ما أقرر قطعه، ويحرق ما أقرر حرقه.”
كانت تقنية الزواج الروحي التي ألقتها يورنا على تانزا وسكان كيوس فليم ، والتي ألقتها بريسيلا على شولت، دليلًا على أنهما ما زالا على قيد الحياة.
سفينكس: “――――”
“سوبارو! ركّز على ما أمامك…”
اندفعت الشعلة القرمزية بشكل مائل، وبدون أدنى مقاومة، أحرقت أضواء سفينكس العشرة البيضاء التي حاولت اعتراض أبيل فورًا.
ذكر اسم بريسيلا بشكل غير متوقع ومفاجئ جعل سوبارو في حالة ذهول.
من غير المنطقي أن يتحول الضوء إلى لهب مشتعل، ولكن القوة الخارقة التي تجعل الإنسان يصدق أن الأمر طبيعي كانت موجودة في توهج سيف يانغ، وبالتالي كانت النتيجة التالية حتمية .
فينسنت: “ستحصل أسرته المفجوعة على تعويضٍ كافٍ.”
سفينكس “――آه.”
وسط هذا المشهد، جاء صوت بارد ولا مبالٍ من الفاعلة، سفينكس ، وهي تحلل الموقف.
ثم، وهي تخرج أنفاسًا مبحوحة، قفزت سفينكس للخلف بقوة، وألقت نظرة على نفسها.
رفع سوبارو حاجبه عندما تحولت المحادثة بشكل غير متوقع نحو آبيل. نظرًا لموقعه، كان من الطبيعي أن يصبح مركز الاهتمام، لكن لم يكن سوبارو يتوقع أن تلاحظ سفينكس وجوده هنا.
تراجعت الساحرة ، لكن خصلة من شعرها الوردي قُطِعت بسبب وميض سيف يانغ―― وفي تلك اللحظة، اشتعل جسد سفينكس بالكامل.
سفينكس: “――――”
ولم يكن ذلك مقتصرًا على سفينكس التي قُطعت فحسب؛ بل انتشرت النيران أيضًا إلى نسخة التي كانت قد هاجمتها بنفسها وحولتها إلى غبار، وكذلك إلى سفينكس التي كانت تتحول إلى تمثال بنفسجي .
فينسنت: “من تردد إلى آخر، ألا تتعب من كل هذا؟”
―― لقد قرر سيف يانغ فولاكيا إحراق الساحرة، سفينكس، حتى لا يبقى منها شيء.
في اللحظة التي أمالت فيها سفينكس رأسها وطرحت سؤالًا، نظر سوبارو إلى الزومبي أمامه.
ونتيجة لذلك، كانت هناك مشاهد نسخ سفينكس المشتعلة .
كانت تلك الضربة من النوع الذي، إذا تلقاه أي محارب زومبي مباشرة، فستحوله إلى ركام في ضربة واحدة؛ بلا أدنى رحمة، دفعت سبيكا تلك القوة نحو جسد سفينكس الرشيق――
سفينكس: “――――”
سوبارو: “――هك.”
محاطة باللهب، ربما كان الأفضل الحفاظ على الحذر تجاه سفينكس وهي تكافح عبثًا قبل أن تتحول إلى رماد، لكن――
كانت جراحها مؤلمة. لكن، مهما حاولت، لن تصبح أخف من هذا.
فينسنت: “ليس هناك حاجة لذلك. فأن تُحرق بنيران سيف يانغ، هو تمامًا ما يحدث في مثل هذه الحالات.”
مع تنسيق الاثنين الذي حاصر سفينكس من جميع الجهات، بدت غير قادرة على القيام بأي شيء―― لكن هذا لم يكن صحيحًا.
سوبارو: “…أرى ذلك. بدأت أشك في جرأتك لإخفاء ذلك حتى اللحظة الأخيرة.”
ولم يكن ذلك مقتصرًا على سفينكس التي قُطعت فحسب؛ بل انتشرت النيران أيضًا إلى نسخة التي كانت قد هاجمتها بنفسها وحولتها إلى غبار، وكذلك إلى سفينكس التي كانت تتحول إلى تمثال بنفسجي .
مع سيف يانغ في يده، أوضح أبيل أن حذر سوبارو كان مخاوف غير ضرورية.
انطلق طرف السوط بسرعة لا يمكن الاستهانة بها كقوة طفل.
تحدث سوبارو بردٍّ لاذع، لكنه لم يتلقَ أي إجابة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
فقط، كان يركز نظره على سفينكس، الغارقة وسط اللهب الذي سيمتد حتى روحها.
سوبارو: “سواء ناقشنا الأمر أم لا، بمجرد أن بدأت بالتصرف كإمبراطور وأبقيت بريسيلا على قيد الحياة، استطعت أن أستنتج بشكل أو بآخر كيف يشعر كل منكما بشأن تلك القاعدة .”
وبينما كان يحدق بها، تحدث أبيل―― لا، فينسنت فولاكيا.
إحداهن قُضي عليها بسحرها الخاص، وأخرى تحولت إلى تمثال بنفسجي بفعل سهم سحري.
فينسنت: “الاقتراح لهذا الموقف―― لقد كان خدمة عظيمة، شيشا غولد.”
سفينكس: “هل تفاجأت؟ هزيمتي في حرب أنصاف البشر كانت جزئيًا بسبب قلة خبرتي في الفنون القتالية. وبناءً على ذلك، بدأت في التعلم من الصفر. ولكن مع ذلك――”
………
لكن، كان من المحبط أنه لم يتمكن بالكامل من تأكيد الظروف التي ستقلل الأضرار إلى الحد الأدنى.
Hijazi
لو كان ذلك غير صحيح، لكان أبيل قد رد عليه بتفسير مقنع. ولكن حقيقة أنه لم يفعل ذلك تعني أن سوبارو كان ينبغي أن يعتقد أن الأمر كذلك.
مفاجأة، مدى قريب، استهتار، تمثيل يستحق جائزة الأوسكار―― مع تداخل هذه العوامل المختلفة، لم يكن لدى سفينكس أي وسيلة للهروب من استعدادات سوبارو.
