37.59
الفصل ٥٩ : سيفنيكس
ثم――
كانت سفينكس نتيجة فاشلة لأبحاث ساحرة الجشع في الخلود.
سفينكس: “من المفترض أن يكون الإمبراطور الفولاكي، فينسنت فولاكيا. الطريقة التي تناديه بها أبيل، تبدو غير ملائمة، أليس كذلك؟ التصحيح: مطلوب.”
كانت الفتاة الصغيرة التي ضحّت بنفسها لتصبح جوهر إنشاء الحديقة المصغرة المعروفة باسم المعبد―― وبجسد ريوزو ماير كأساس، تم بناء نسخة مقلدة بجسد من المانا مستخدمة نفس شكل الروح.
عند تأكيد سفينكس، ظل أبيل صامتًا، لكن حلق سوبارو شعر بالاختناق.
اعتقدت الساحرة أنه إذا أمكن إرفاق روح موجودة مسبقًا بالحياة الفارغة للنسخة المقلدة، يمكن تحقيق خلود زائف من خلال استنساخ الروح.
لذلك، من أجل التعرف على ساحرة الجشع التي ماتت منذ زمن طويل ، انطلقت في رحلة تتبُّع الأساطير والكتب في أماكن مختلفة، ولكن كان هناك فصيل يُعرف بطائفة الساحرة ، والذي كان يحاول تدمير أثر الساحرات من التاريخ――
ومع ذلك، انهار هذا الاحتمال بسهولة أمام حقيقة أن حجم وشكل الروح ووعاء الحياة يختلفان عن بعضهما .
تم تقطيع السيف إلى ستة أجزاء متساوية في الهواء بواسطة سيوف الضوء، لكنه نجح في شراء الوقت اللازم لتنفيذ انتقال سبيكا. لولا هذا الدعم، لما تمكنت سبيكا من إتمام انتقالها في الوقت المناسب.
لم يكن من الممكن احتواء روح ساحرة الجشع داخل جسد النسخة المقلدة لريوزو ماير.
بعبارة أخرى، فإن تقنيات وقدرات ساحرة الجشع لا يمكن استخدامها بشكل صحيح إلا بواسطة جسد ساحرة الجشع نفسها. وبما أن سفينكس كانت تمتلك روح ساحرة الجشع الغير مكتملة داخل وعاء ريوزو ماير، فقد أعاقها ذلك عن تحقيق الهدف الذي صنعت من أجله منذ لحظة نشأتها.
النتيجة التي ولدت من هذا الفشل الصريح، كانت فشل ساحرة الجشع، وجود سيترك بصمته في العالم عبر العديد من الكوارث لسنوات قادمة―― سفينكس.
بجانبه، رمشت بياتريس بعينيها عند ملاحظتها نفس الظاهرة الغريبة التي لاحظها أبيل.
ذلك الكيان، الذي أطلق عليه اسم الوحش النجس “سفينكس”، كان سيتم التخلص منه بسبب عدم تحقيقه لهدفه الأصلي، لكنه نجا بلمسة من القدر.
لكن، أمام الأصوات الغاضبة، أمام الأصوات الباكية، أمام الأصوات المغمورة باليأس، لم يكن يستطيع الرد بالكلمات.
وكما تفعل العديد من الكيانات الاصطناعية الأخرى، بدأت سفينكس في العمل من أجل تحقيق الهدف من صنعها.
“ماذا عن ساحة معركة يكون فيها هذا التعبير العام غير مناسب؟ يجب أن يكونوا على دراية أيضًا بأنه إذا فقدوا حياتهم هنا، فلن يعني ذلك بالضرورة أن أسرارهم ستكون محمية تمامًا.”
هدف صنع الساحرة الاصطناعية ―― من أجل أن تكتمل ككيان مثالي لساحرة الجشع، ستواصل سفينكس ارتكاب العديد من الكوارث.
صر سوبارو على أسنانه، و تحمل الألم. وجه سبيكا الجاثمة على ركبتيها بجانبه، ووجه سفينكس التي كانت تنظر إليه من الأعلى، كانا واضحين أمامه.
……
عند سماع إجابة سفينكس، أغلق أبيل إحدى عينيه وكأنه يدخل في تأمل عميق. ولكن، قبل أن تتقدم أفكاره، بدأ نسخ سفينكس في اتخاذ الإجراءات.
“――أيها الأحمق!”
بعد ذلك، وجهت سفينكس حديثها إلى آبيل، الذي كان بجانبه.
ثم، مع تدفق الدم من فمه وهو يسبّ، سقط جمال على الأرض.
“بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها للأمر، فإنك تبالغين كثيرًا، كما أعتقد!”
كان من المفترض أن يخترق الضوء الأبيض المنطلق رؤوس سوبارو والآخرين. وبسبب ذلك، تلقى جمال الضربة في مكان يعادل ارتفاع رأس طفل أثناء حمايته لهم، لكن حتى مع ذلك، كانت لا تزال إصابة خطيرة اخترقت أحد جانبي جسده.
فينسنت: “——تافه.”
سوبارو: “جمال――!”
ومع ذلك، انهار هذا الاحتمال بسهولة أمام حقيقة أن حجم وشكل الروح ووعاء الحياة يختلفان عن بعضهما .
سفينكس: “الهدف المحدد نجا دون أذى؟ رغم ذلك، هذا يقع ضمن نطاق ما يمكن التعامل معه.”
لكن، ربما كان هناك خطر حقيقي―― فكمية القوة التي استُخدمت في رمي سيف جمال لم تكن مجرد رمية عادية.
الشخص الذي تم دفعه بعيدًا وحمايته كان سوبارو. وبغض النظر عن ردة الفعل تلك، لم تهتم سفينكس، المسؤولة عن الهجوم، بفشلها في تحقيق إصابة قاتلة.
كانت ساقها مصابة، لكنها أخفت تعبيرها المشدود بسبب الألم بروح قتالية لا تتزعزع، فقفزت سبيكا وأمسكت بيد سوبارو، ثم وقف بثبات في مكانها .
صر سوبارو أسنانه بغيظ عند سماع كلمات زعيمة الموتى المتحركين التي تحدثت بصوت هادئ خالٍ من المشاعر.
فينسنت: “――بالفعل.”
كان من الصعب على جمال مواصلة القتال بعد سقوطه، فضلاً عن أن حياته ستكون في خطر إذا لم تتم معالجته فورًا.
سبيكا: “وو!؟”
بياتريس: “سوبارو! ركّز على ما أمامك، في الواقع!”
ولهذا الهدف ، سيفعل كل ما في وسعه.
سوبارو: “――هك.”
لكن هذه المرة، لم يكن مجرد شعاع من الحرارة كما لو كان بندقية ليزر، بل كان سيفًا من الضوء استمر في الظهور.
في تلك اللحظة، صاحت بياتريس بصوت حاد وهي تجذب ذراع سوبارو.
كان رد أبيل، رغم كسر ذراع سوبارو، خاليًا من أي مشاعر على الإطلاق.
وبعد أن أبعد نظره عن جمال بسبب ندائها، نظر سوبارو إلى سفينكس. وبالمثل، ركزت بياتريس وسبيكا وأبيل أنظارهم عليها.
كان الثلاثة في حالة تأهب قصوى، موجّهين كامل انتباههم نحو عدوهم، سفينكس.
تحدثت بياتريس ، التي كانت تنتظر بصمت إشارة سوبارو وهي في حالتها المنهارة بصوت غاضب.
أما علاج جمال، فقد كان عليهم تأجيله إلى وقت لاحق.
أصاب سهم سوبارو الأرجواني عين سفينكس اليمنى، واخترقها. بدأت المنطقة المحيطة بالضربة في التبلور، وتمددت على بشرة سفينكس الشاحبة .
كان ذلك صحيحًا. لا شك في ذلك.
امتلأت رؤيته بلون أحمرٍ ساطع، وصرخ حلقه بألمٍ رهيب كما لو أن دمه، ولحمه، وعظامه، وكل شريانٍ وكل خليةٍ في جسده قد مرت عبر خلاطٍ مهلك.
لكن حتى مع ذلك――
“――قتال: مطلوب.”
سفينكس: “كنت أظنك الكيان الغريب الذي سيعرقل مخططاتي، ولكن ربما كنت مخطئة؟”
وبالفعل، تحدثت سفنكس الوحيدة الحرة إلى أبيل، ثم رفعت يده ببطء.
حتى وإن أبعد نظره عنه ، لم يتمكن سوبارو من صرف انتباهه عن جمال الساقط أرضًا، وبالنظر إليه، أمالت سفينكس رأسها وتحدثت. تزايد اضطراب ذهن سوبارو وهو ينظر في عينيها الذهبية، التي خلت من أي حياة بشرية.
سفينكس: “لاميا غودوين، صحيح أنني تعلمت منها. لقد امتلكت قدرة استثنائية على رؤية الجوهر الحقيقي للأشياء. كانت أقرب إلى حقيقة «الأرواح» مما أنا عليه.”
بياتريس: “――هك، لنعمل معًا، أعتقد، سبيكا!”
ثم، كما لو كانت ترفض السبب الذي أدى إلى تلك الخيبة، قالت سفينكس:
سبيكا: “آوو!”
فينسنت: “لا يمكننا توقّع أن يقف جمال أورلي مجددًا. علينا تجاهله.”
تحركت بياتريس وسبيكا بتناغم بدلاً من سوبارو.
نظرًا لأنها جابت العالم لمئة عام ولم تحقق أي تقدم يُذكر، اعتقدت سفينكس أن أفضل مفتاح لفهم ساحرة الجشع ربما يكون هي نفسها، لأنها تحمل نفس الروح.
استجابة لنداء بياتريس، حلّقت سبيكا بشعرها الأشقر الطويل المتطاير نحو سفينكس. وبينما قفزت سبيكا، أطلقت بياتريس سهامًا كريستالية أرجوانية إلى اليسار، اليمين، والخلف، لمحاصرة سفينكس ومنع طريق هروبها، مما وفر غطاءً لتحرك سبيكا.
لو طُرِح عليه هذا السؤال، لكان بإمكان سوبارو أن يجيب بثقة: “انتحار بالسم”.
مع تنسيق الاثنين الذي حاصر سفينكس من جميع الجهات، بدت غير قادرة على القيام بأي شيء―― لكن هذا لم يكن صحيحًا.
لم يكن من الممكن احتواء روح ساحرة الجشع داخل جسد النسخة المقلدة لريوزو ماير.
سفينكس: “إل جيوالد.”
وكان التأكد من ذلك بلا شك هو السبب وراء إبقاء سفينكس لأبيل حيًا.
على عكس بساطة التلاوة، كان تأثير التدمير الناتج هائلًا.
باستثناء حالات استثنائية مثل ثواني اليأس الأحدى عشرة ثانية ، فإن أكثر سبب شائع لوفاته كان بلا شك السم.
استجابةً للتهديد المتصاعد، فتحت سفينكس كلتا يديها الفارغتين، وكما فعلت عندما هاجمت جمال سابقًا، أطلقت أشعة حرارة بيضاء، لكن هذه المرة، من أصابع يديها اليمنى واليسرى.
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب، بالفعل.”
لكن هذه المرة، لم يكن مجرد شعاع من الحرارة كما لو كان بندقية ليزر، بل كان سيفًا من الضوء استمر في الظهور.
تدفقت دماء جمال بينما يلعن، و انهار جمال ، وبدا أن نصل سيفه قد تم ثقبه بحفرة مستديرة.
ممسكةً بعشرة سيوف من الضوء في أصابعها العشر، مع شفرات طويلة ، أكبر من نصف سيف ، هيمنت سفينكس على الفضاء المحيط بها بهجمات قطّعت في جميع الاتجاهات.
الآن وقد فكر في الأمر، لمن كان هذا الصراخ موجّهًا في الواقع؟
قطعت سهام بياتريس البنفسجية المتطايرة بالضوء الأبيض، كما تعرضت سبيكا، التي قفزت للأمام نحو سفينكس، لهجوم هذا الغضب المتوهج.
ومع ذلك، انهار هذا الاحتمال بسهولة أمام حقيقة أن حجم وشكل الروح ووعاء الحياة يختلفان عن بعضهما .
سبيكا: “――آوه!”
………
قبل أن يتمكن الضوء الأبيض من قطع جسد سبيكا النحيل إلى نصفين، اختفت عن أنظار الجميع.
كان هدف الساحرة هو القضاء على سوبارو ورفاقه الحاضرين هنا، وبسبب هذا ، فإن إسقاط جمال—الذي كان يُحسب ضمن قوتهم القتالية—كان كافيًا كضربة أولى. ولكن――
لقد قامت بالانتقال الأني. بتفعيل قدرتها على الانتقال قصير المدى، تمكنت سبيكا من الهروب من هجوم سفينكس، لتظهر فوق أنقاض مبنى مجاور للشارع.
كانت سفينكس تتفحص الوضع بنظراتها، لكنها نظرت إلى سوبارو عندما أعلن ذلك بكل وضوح.
ثم، وكأنهم يتبعون سبيكا، كان سوبارو وبياتريس، الواقعان في مرمى الضوء الأبيض――
“――يا أحمق!”
فينسنت: “أحمق، هل أربكك مشهد زعيمة الأعداء؟”
سفينكس: “ماذا عن ذلك ، مقابل حياة هؤلاء الأشخاص؟ إعادة التحليل: مطلوب.”
بتعليق لاذع، أمسك أبيل برأسي سوبارو وبياتريس، وأجبرهم على الانخفاض أرضًا.
………..
فينسنت: “لا يمكننا أن نتوقع أن جمال أوريلي سيتمكن من النهوض مجددًا. سيكون مساهمتك أمرًا جوهريًا.”
بإجابة جريئة، وضع أبيل ذراعيه متقاطعتين، ورفض عرض الساحرة.
بياتريس: “لا داعي لأن تخبرنا بشيء نحن نعلمه بالفعل، في الواقع! ستنال مكافأتك على سرعة بديهتك الآن بأدائنا، لذا عليك أن تراقب جيدًا، أعتقد!”
عند سؤال سوبارو، ظل أبيل صامتًا.
انتفخت وجنتا بياتريس التي تم إنقاذها بعنف بغضب وهي تدفع أبيل بعيدًا وتنهض مجددًا.
لم تكن سفينكس قلقة بشأن فشلها في إصابة هدفها، فالتغيير الطفيف في النتيجة عن توقعها لم يكن ذا أهمية كبيرة بالنسبة لها.
شخر أبيل من ردة فعل بياتريس العنيدة، ونظر أيضًا نحو سوبارو، الذي ظل ملقى على الأرض، وقال،
بالإضافة إلى ذلك، كان النموذج الأساسي لريوزو ماير نصف قزم، وبما أن سفينكس ورثت أيضًا تلك السمات الجسدية، فقد تعرضت كثيرًا للسخرية والنظرات الغريبة.
فينسنت: “ما الأمر؟ شريكتك في حالة معنوية مرتفعة، أما أنت――”
فينسنت: “لا فائدة لأخذ الرهائن. أم أن الساحرة تفشل في فهم أمور بهذه البساطة؟”
“لماذا لا تنهض؟”، كانت تلك الكلمات الاستفزازية التي ربما كان أبيل على وشك التفوه بها.
أما تلك الأخت، التي بذل جهدًا هائلًا لجعلها تهرب، فقد تم ترشيحها كمرشحة للحكم في المملكة المجاورة خلال فترة وجيزة من غيابها عنه ، ثم عادت لتقاتل في الحرب الأهلية للإمبراطورية كلاعب أجنبي. لا بد أن أبيل كان يعاني من آلام المعدة الجحيمية خلف قناع الأوني، الذي بدا كأنه مجرد مزحة عملية.
لكنه قطع حديثه بسرعة، وكأنه أدرك أن هناك خطبًا ما، ثم عبس حاجباه الأنيقان.
ردت سفينكس بلا مبالاة، وهي تمسك سوط غيلتي بيدها اليمنى. ولكن، كانت سفينكس قد مدت يدها اليمنى عمدًا لذلك. حيث كانت يدها اليسرى تمسك بكم سبيكا اليمنى، ويدها اليمنى متصلة بسوط سوبارو، مما يعني أن كلتا يديها أصبحتا مقيدتين.
بياتريس: “سوبارو؟”
سوبارو: “…أرى ذلك. بدأت أشك في جرأتك لإخفاء ذلك حتى اللحظة الأخيرة.”
بجانبه، رمشت بياتريس بعينيها عند ملاحظتها نفس الظاهرة الغريبة التي لاحظها أبيل.
رفع سوبارو حاجبه عندما تحولت المحادثة بشكل غير متوقع نحو آبيل. نظرًا لموقعه، كان من الطبيعي أن يصبح مركز الاهتمام، لكن لم يكن سوبارو يتوقع أن تلاحظ سفينكس وجوده هنا.
سوبارو: “――――”
سفينكس: “إن أمكن، كنت لأفضل أن آخذك حيًا، لكن…”
ظل سوبارو مستلقياً على وجهه عند قدمي بياتريس وأبيل. حتى سبيكا، التي انتقلت آنياً إلى موقع بعيد، لاحظت ذلك، وارتسمت الحيرة في عينيها. في لحظة مفاجئة كهذه، لم تكن الفتيات يدركن تماماً ما الذي حدث للتو.
فنسنت: “— سيف يانغ فولاكيا.”
وبالتالي، بدلاً من بياتريس، سبيكا وأبيل الذين لم يتمكنوا من استيعاب الأحداث المتسارعة أمام أعينهم، كانت السخرية أن عدوتهم، سفينكس، هي أول من أدرك ما حدث لسوبارو.
………
سفينكس، بوجهها الشاحب كالزومبي ، الذي يفتقر بشدة إلى التعبير عن المشاعر، لكن مع ذلك كانت الحيرة والشك واضحين في عينيها حين فهمت الحقيقة.
فينسنت: “――――”
سفينكس: “… لأي سبب تناولتَ السم؟ التوضيح: مطلوب.”
ثم، وهي تخرج أنفاسًا مبحوحة، قفزت سفينكس للخلف بقوة، وألقت نظرة على نفسها.
فينسنت: “――هك، أنت!”
سفينكس: “مشاعر الحماية والاندفاع تصبح سمًا يؤدي إلى سوء الحكم. بما أن لدي فهمًا للعواطف، وإن كان محدودًا، فأنا أدرك مدى رعبها.”
بمجرد سماع سؤال سفينكس، تغير تعبير أبيل، وأمسك بسوبارو من ياقة ملابسه ورفعه بعنف. كان تصرفًا عنيفًا، لكن سوبارو لم يبدِ أي اعتراض.
الساحرات اللواتي يحملن نفس الوجه، نظرن جميعًا إلى عيني سوبارو السوداويين في آنٍ واحد――
والسبب هو أن سوبارو قد كسر بالفعل الكيس الذي يحتوي على السم خلف ضرسه، وكان يرتجف تحت وطأة المعاناة الجحيمية التي تقوده إلى الموت.
مفاجأة، مدى قريب، استهتار، تمثيل يستحق جائزة الأوسكار―― مع تداخل هذه العوامل المختلفة، لم يكن لدى سفينكس أي وسيلة للهروب من استعدادات سوبارو.
بياتريس: “لااااااا! سوبارو!؟ سوبارو!؟”
――في أقل من دقيقة، تمكنت نسخ سفينكس التي ظهرت حديثًا من سحق مجموعة سوبارو بالكامل، وهي المجموعة التي واجهت صعوبة كبيرة في محاصرة سفينكس واحدة فقط.
سبيكا: “اوه――!؟”
سفينكس: “… لأي سبب تناولتَ السم؟ التوضيح: مطلوب.”
عند رؤية سوبارو وهو يرتجف بينما يخرج زبد الدم من فمه، صرخت بياتريس وسبيكا. حاولت بياتريس إمساك سوبارو المرتعش، لكن أبيل دفع الفتاة بعيدًا، وأدخل إصبعه في فم سوبارو، وحين أخرج الكيس الذي يحتوي على العقار، ملأ وجهه الغضب.
سفينكس: “القول بأن ذلك سيكون صعبًا هو نتيجة جميع مواد التحليل حتى الآن.”
فينسنت: “أنت، ما معنى هذا!؟ هل فقدتَ عقلك!؟”
……
سوبارو: “بببب، ببببب…”
كان ذلك صحيحًا. لا شك في ذلك.
فينسنت: “كل ذلك التفاخر بمحاربة القدر، ثم تقوم بهذا!؟”
ومع استمرار بحثها عن السطلات لمعرفة المزيد عن ساحرة الجشع، وهو هدف لم تتخلَّ عنه رغم تغيير اسلوبها ، حدث تطور في بحثها جعلها تفقد رؤيتها للقمة التي كان ينبغي أن تسعى نحوها.
كان صوت أبيل الغاضب، وصراخ بياتريس الغارق في الدموع، وصوت سبيكا المليء بالحزن وهي تقفز عائدة إليه بيأس… وسط الإحساس بتحلل جسده ببطء، سمعهم سوبارو جميعًا.
سوبارو: “بيكو!”
لكن، أمام الأصوات الغاضبة، أمام الأصوات الباكية، أمام الأصوات المغمورة باليأس، لم يكن يستطيع الرد بالكلمات.
―― عندما قامت سبيكا بالانتقال الآني، اعترضت خط هجوم الخاص سفنكس التي كانت تستهدف أبيل بسحرها، مما جعل شعاع الضوء الحارق يضرب سفنكس التي كانت تقيدها.
ومع ذلك، كان لهذا الأمر معنى كافٍ. لقد كانت خطوة ضرورية―― كانت الخيار الأفضل.
مع بقايا ابتسامتها التي ما زالت ملموسة، نظرت سفينكس نحو أبيل،
من أجل الوصول إلى مستقبل لا يموت فيه أحد، كان هذا هو الخيار الأفضل، الأفضل الأفضل الأفضل الأفضل، الأفضل الممكن.
كان من السهل فهم سبب تكبّر أبيل، كونه إمبراطورًا، لكن لماذا كانت بريسيلا تتصرف بهذا الشكل؟
سوبارو: “ببب… بب.”
سفينكس: “بفضلها، نجحت عملية استنساخ طقوس الملك الخالد . لقد انحرف قليلاً عن النتيجة المرجوة، ولكن، من الصحيح أنه قد رفعنا إلى مستوى أعلى.”
سفينكس: “التوضيح: مطلوب.”
فينسنت: “――ممل.”
ومع بقاء هذه المعلومة غير قابلة للنقل لأي أحد، ومع بقاء سؤال الساحرة بلا إجابة، انقطع نَفَسه.
كان هذا الشعور بالخوف يبدو نابعًا من شيء أكثر عمقًا وأساسًا من مجرد الاشمئزاز تجاه كائن ذو مظهر جميل تحول إلى زومبي.
حياة ناتسكي سوبارو بلغت نهايتها―― مرة أخرى، تمامًا كما حدث مرات عديدة في هذه المعركة الأخيرة.
فينسنت: “——تافه.”
………
لكن، توقفت حركة سبيكا أثناء محاولتها الانسحاب.
―― السنوات الأولى من رحلة سفينكس، التي ينبغي وصفها بالبحث ، كانت صعبة إلى حدٍّ كبير.
تدخل بريسيلا في الحرب الأهلية للإمبراطورية، ومعرفتها بالعديد من شخصيات الإمبراطورية بدءًا بسيرينا، كل ذلك كان يلمّح إلى ماضيها الغامض المتصل بالإمبراطورية، وسلوكها غير العادي مع أبيل كان يثير التساؤلات.
جسد ريوزو ماير، الذي كان بمثابة الأساس لنموذج الاستنساخ، افتقر إلى القدرة للبقاء في هذا العالم القاسي؛ كانت حياتها معرضة للخطر بسبب الطقس السيئ، والتقلبات الحرارية، وأحيانًا بسبب الوحوش السحرية أو البشر الخبيثين. ومع افتقارها إلى الوسائل لمواجهة ذلك، كانت هناك العديد من النواقص في الوقت الذي تم فيه اختيار هذا الجسد.
سبيكا: “وو!”
وبما أن مفاهيم النمو والتدريب كانت بلا فائدة لجسد يعتمد على المانا، لم يكن لديها حتى أمل في التحسن.
نتيجة لذلك، استغرق الأمر مئةً وخمسين عامًا حتى تتمكن سفينكس من امتلاك القوة التي تليق بلقبها كساحرة.
وعلى الرغم من إمكانية اكتساب المعرفة والمهارات التي لا تعتمد على الجسد، إلا أن الطريق إلى تعلمها كان محفوفًا بالفرص التي تهدد حياتها، لذا كانت تلك الأيام دوماً مليئة بالخطر.
سوبارو: “بياتريس! عالجي جمال!”
بالإضافة إلى ذلك، كان النموذج الأساسي لريوزو ماير نصف قزم، وبما أن سفينكس ورثت أيضًا تلك السمات الجسدية، فقد تعرضت كثيرًا للسخرية والنظرات الغريبة.
فينسنت: “ما الأمر؟ شريكتك في حالة معنوية مرتفعة، أما أنت――”
ومع ذلك، كانت مترددة في إجراء أي تغييرات كبيرة على الملامح الخارجية للشكل الأصلي.
بينما كانت سبيكا تتأوه من الألم، صرخ سوبارو ، لكن سفينكس جذبت السوط بقوة، وأوقعته أرضًا بلا هوادة أمام الساحرة.
كانت تلك أول الأشياء التي مُنحت لسفينكس، وكانت تخشى أنه إذا غيرت كثيرًا في هذه الأساس، فإنها ستفقد القدرة على تحقيق الغاية من صنعها .
عند رؤية سوبارو وهو يرتجف بينما يخرج زبد الدم من فمه، صرخت بياتريس وسبيكا. حاولت بياتريس إمساك سوبارو المرتعش، لكن أبيل دفع الفتاة بعيدًا، وأدخل إصبعه في فم سوبارو، وحين أخرج الكيس الذي يحتوي على العقار، ملأ وجهه الغضب.
لذلك، لم تعتبر سفينكس أن التنكر خيارًا مقبولًا، وبدلاً من ذلك سعت إلى إيجاد طريقة أخرى للبقاء على قيد الحياة.
في تلك اللحظة، رفعت سفينكس حاجبيها بوضوح للمرة الأولى، وتفاجأت بشكل واضح . كان أبيل، الذي كان قد حذره للتو، بدا مذهولًا بنفس الدرجة، لكن ذلك كان ثمنًا لا بد من دفعه.
طالما استطاعت البقاء حية، كانت هناك أوقات انحدرت فيها حتى أصبحت مجرد وسيلة ترفيهية أو حتى عبدة.
نظرًا لأنها جابت العالم لمئة عام ولم تحقق أي تقدم يُذكر، اعتقدت سفينكس أن أفضل مفتاح لفهم ساحرة الجشع ربما يكون هي نفسها، لأنها تحمل نفس الروح.
ونظرًا لأن مظهر ريوزو ماير كان جميلًا، فقد كانت هناك فترة كانت فيها خادمة لسيد ثري/مبذر.
تحدث أبيل إلى سوبارو بصوت منخفض، و وقف للحظة بجانبه، وحبك حاجبيه. كانت نظرة عينيه السوداء تطلب تفسيرًا، لكن سوبارو قرر ترك ذلك يتكشف حسب سير الأحداث.
كانت سفينكس متعطشة للمعرفة، متلهفة للتعلم، واستغلت قدراتها أينما كانت.
سوبارو: “غاه، غي، غيااااااه…!”
وحين أدركت مدى قوة ذاكرتها، أصبح لها قيمة مفيدة في العديد من المواقف.
بالتدخل في روح الساحرة الزومبي ، كانوا على وشك إنهاء هذه الكارثة العظيمة ――
وفي أثناء ذلك، أدركت سفينكس أن هذا كان وسيلة لحماية نفسها.
في اللحظة التالية، تمامًا قبل أن تلامس أصابع سبيكا هدفها، تبخر الوجه المتبلور لسفينكس―― فالضوء الأبيض الذي انطلق فجأة مزق رأس الساحرة، مما دمر خطة سوبارو.
من أجل السفر حول العالم بجسد ضعيف يفتقر إلى القوة اللازمة للبقاء حية ، كان من الأفضل أن تخلق لنفسها قيمة، وأن تعرضها لمن يحتاجها، وتحصل على حمايتهم.
ظل سوبارو مستلقياً على وجهه عند قدمي بياتريس وأبيل. حتى سبيكا، التي انتقلت آنياً إلى موقع بعيد، لاحظت ذلك، وارتسمت الحيرة في عينيها. في لحظة مفاجئة كهذه، لم تكن الفتيات يدركن تماماً ما الذي حدث للتو.
وبذلك، اختارت سفينكس طريقة الاستمرار في العيش تحت ظل الآخرين، إلى أن تصبح قادرة على حماية نفسها بنفسها.
وعلى الرغم من إمكانية اكتساب المعرفة والمهارات التي لا تعتمد على الجسد، إلا أن الطريق إلى تعلمها كان محفوفًا بالفرص التي تهدد حياتها، لذا كانت تلك الأيام دوماً مليئة بالخطر.
استمرت تلك الأيام لما يقارب مئة وخمسين عامًا.
ثم، نسي تمامًا تلك الحجارة التي لم يعد بالإمكان فعل شيء بشأنها.
………
لكن، الوضع الذي ظل ثابتًا لأكثر من ثلاثمائة وخمسين عامًا قد بدأ أخيرًا يتحرك، كان لا بد من القول إن سفينكس أصبحت جشعة قليلًا―― وعادت لمواجهة التهديد الذي كانت قد نسيته.
―― ما هو السبب الأكثر شيوعًا لموت ناتسكي سوبارو منذ استدعائه إلى هذا العالم الآخر؟
اندفع أبيل إلى الأمام، وأمسك سوبارو من مؤخرة رأسه ليخفضه بقوة.
لو طُرِح عليه هذا السؤال، لكان بإمكان سوبارو أن يجيب بثقة: “انتحار بالسم”.
.
في قلعة الياقوت القرمزي بمدينة الشياطين كيوس فليم ، مات سوبارو العديد من المرات خلال لعبة المطاردة ضد أولبارت ، ولكن طالما لم يكن سبب الوفاة هو أولبارت ، فقد تعددت الطرق التي لقي بها حتفه هناك.
سوبارو: “سيفنيكس! أنا من سيقتلك!”
باستثناء حالات استثنائية مثل ثواني اليأس الأحدى عشرة ثانية ، فإن أكثر سبب شائع لوفاته كان بلا شك السم.
وضعت بياتريس يديها فوق جراح جمال، وبدأت في إلقاء تعويذة العلاج عليه.
إنها حقيقة مخزية للغاية، لكن يمكن حتى القول إن الشخص الذي قتل سوبارو أكثر من أي شخص آخر في هذا العالم كان العجوز نول ، الذي خلط ذلك السم القاتل.
لكن هذه المرة، لم يكن مجرد شعاع من الحرارة كما لو كان بندقية ليزر، بل كان سيفًا من الضوء استمر في الظهور.
على أي حال، فإن السم الذي استخدمه مرارًا خلال نضاله الفردي للهروب من جزيرة المصارعين جينونهيف دون أي خسائر―― بهدف تشكيل كتيبة بلياديس ، لا يزال محفوظًا داخل فم سوبارو حتى هذه اللحظة.
وبينما كان يحدق بها، تحدث أبيل―― لا، فينسنت فولاكيا.
سوبارو: “――سأعيد الجميع إلى الوطن، سالمين.”
تم تقطيع السيف إلى ستة أجزاء متساوية في الهواء بواسطة سيوف الضوء، لكنه نجح في شراء الوقت اللازم لتنفيذ انتقال سبيكا. لولا هذا الدعم، لما تمكنت سبيكا من إتمام انتقالها في الوقت المناسب.
هذا كان الشرط المطلق الذي حدده سوبارو في معركته الأخيرة من أجل العاصمة الإمبراطورية، وكان أمرًا لن يتنازل عنه بأي حال.
واحدة كانت تقيد سوبارو، وأخرى كانت تثبت سبيكا على الأرض، والثالثة كانت تتحرك بحرية كما يحلو لها.
في الأصل، كان يحمل هذه العقلية والتصميم حتى قبل أن يُرسَل إلى الإمبراطورية ويتقلص جسده، لكن خلال أيامه هناك حتى الآن، ازداد إصراره قوة أكثر فأكثر.
سوبارو: “لقد جعلتني أكل حذائك! لكن الآن نحن متعادلان!”
كان هذا جزءًا كبيرًا من سبب روح سوبارو المتمردة ضد إمبراطورية فولاكيا ، التي تحاول فرض النهاية المعروفة باسم الموت عليهم بكل وسيلة ممكنة.
بمجرد سماع سؤال سفينكس، تغير تعبير أبيل، وأمسك بسوبارو من ياقة ملابسه ورفعه بعنف. كان تصرفًا عنيفًا، لكن سوبارو لم يبدِ أي اعتراض.
إذا فرضت الإمبراطورية الموت عليهم، فسيرفضه، مهما كلفه الأمر.
ورغم أن أساسها كان نفس روح الساحرة، إلا أن هناك الكثير من الأمور التي فقدتها سفينكس من جوهر روح ساحرة الجشع ، مما جعل الهدف النهائي الذي كانت تسعى إليه ضبابيًا.
ولهذا الهدف ، سيفعل كل ما في وسعه.
فينسنت: “أحمق، هل شتّتك ظهور زعيم الأعداء؟”
مهما تكرر ذلك، مهما كان العدد عشرات، أو مئات المرات، حتى لو اضطر لخوض ألم الجحيم، لا يهم.
سوبارو: “بياتريس! عالجي جمال!”
سوبارو: “――غاه، غيوه!!”
فينسنت: “لا تفقد أعصابك.”
امتلأت رؤيته بلون أحمرٍ ساطع، وصرخ حلقه بألمٍ رهيب كما لو أن دمه، ولحمه، وعظامه، وكل شريانٍ وكل خليةٍ في جسده قد مرت عبر خلاطٍ مهلك.
في تلك اللحظة، صاحت بياتريس بصوت حاد وهي تجذب ذراع سوبارو.
لكن الألم القاتل الذي عايشه حتى لحظة وفاته، إلى جانب الصرخات والأصوات الغاضبة التي سببت له معاناةً تفوق ذلك الألم، تلاشت في العدم――
سوبارو: “…أرى ذلك. بدأت أشك في جرأتك لإخفاء ذلك حتى اللحظة الأخيرة.”
هذا كان العودة عبر الموت.
فينسنت: “لا تمزحي. لو كنتِ ترغبين في تحقيق ذلك بأي ثمن، لكان من الأفضل أن تحولينني إلى زومبي وتأخذينني معك.”
تم تفعيل العودة بالموت عبر الانتحار بالسم، وعاد ناتسكي سوبارو بالزمن إلى الوراء.
سوبارو: “اقفزي، سبيكا!!”
في تلك اللحظة، كان على وشك أن يستعيد وعيه في المشهد الذي يفترض أن يكون بعد غسله وجهه في معسكرٍ الجنود الإمبراطوريين الأخير قبل دخول العاصمة――
سوبارو: “يا لك من أحمق! هل هذا هو الوقت المناسب لقول ذلك!؟”
“――أيها الأحمق!”
وبما أنها فشلت في استنساخ ساحرة الجشع، فقد وُلدت سفينكس على هيئة فشل ناقص وغير مكتمل.
سوبارو “――――”
على الرغم من أن آبيل ثبّت نظراته المخيفة نحوها، استمرت سفينكس في الحديث بلا خوف.
شعر بإحساس الدفع في صدره، وسمع صوت الشتم ؛ كان الأمر واضحًا لسوبارو بأن نقطة إعادة البداية عبر الموت قد تم تحديثها.
ومع ذلك، كان لهذا الأمر معنى كافٍ. لقد كانت خطوة ضرورية―― كانت الخيار الأفضل.
“هل تمكن الهدف من النجاة؟ رغم ذلك، يبقى ضمن النطاق للتعامل معه.”
بدا أن ساحرة الجشع تمتلك طبيعة بشرية شديدة التعقيد.
تدفقت دماء جمال بينما يلعن، و انهار جمال ، وبدا أن نصل سيفه قد تم ثقبه بحفرة مستديرة.
سوبارو: “…رغم ذلك، لم تكن ريوزو-سان معبرة جدًا أيضًا.”
وسط هذا المشهد، جاء صوت بارد ولا مبالٍ من الفاعلة، سفينكس ، وهي تحلل الموقف.
وعلى الرغم من إمكانية اكتساب المعرفة والمهارات التي لا تعتمد على الجسد، إلا أن الطريق إلى تعلمها كان محفوفًا بالفرص التي تهدد حياتها، لذا كانت تلك الأيام دوماً مليئة بالخطر.
كلا المشهد والصوت كانا شيئًا قد شهده وسمعه قبل بضع عشراتٍ من الثواني فقط.
سفينكس: “يمكن استخدام الأصابع والأدوات للمساعدة في استدعاء السحر. إنها فكرة خاطئة يميل غير المتمرسين في السحر إلى تبنيها.”
بياتريس: “سوبارو! ركز على ما أمامك، في الواقع!”
وبفضل ذلك، بعد مرور مئة وخمسين عامًا على ولادتها، استطاعت سفينكس أخيرًا بدء محاولة إعادة إنتاج ساحرة الجشع، الغاية من صنعها .
سوبارو: “――هك.”
سوبارو: “سبيكااا!”
صرخت بياتريس بشدة، فحطم صوتها محتويات رأس سوبارو ، فتلاشت صدمة الألم الناجم عن التسمم السابق، وكذلك أثر تحديث نقطة الإعادة مع زفيرٍ واحد.
تكيف مع الوضع الجديد أمامه.
ومع ذلك، حتى مع فقدان إحدى ذراعيها، كان يمكن لسفينكس أن تفعل الشيء نفسه بيدها اليمنى المتبقية―― لا، كان يمكنها ذلك لولا تدخل بياتريس.
لم يكن هناك وقت للذهول.
سفينكس: “هناك أمر واحد يستوجب التأكيد: أنت هناك، هل من الصحيح الاعتقاد بأنك الإمبراطور فينسنت فولاكيا؟”
فقد كان هناك الكثير مما يمكن خسارته خلال تلك الفترة القصيرة.
اندفعت الشعلة القرمزية بشكل مائل، وبدون أدنى مقاومة، أحرقت أضواء سفينكس العشرة البيضاء التي حاولت اعتراض أبيل فورًا.
――لقد تم تحديث نقطة إعادة البدء عبر الموت.
بياتريس: “――هك، مفهوم، في الواقع!”
ما يعنيه هذا، هو أنه في هذه المعركة الحاسمة الأخيرة من أجل العاصمة الإمبراطورية، والتي كانت قد بدأت بالفعل، لم يعد بالإمكان إعادة توزيع أعضاء فريق الإنقاذ من الدمار.
شخر أبيل من ردة فعل بياتريس العنيدة، ونظر أيضًا نحو سوبارو، الذي ظل ملقى على الأرض، وقال،
وكما هو الحال، كان يعتقد أن أفضل الأشخاص قد تم نشرهم في أفضل ساحات القتال الممكنة.
بياتريس: “――هك، لنعمل معًا، أعتقد، سبيكا!”
لكن، كان من المحبط أنه لم يتمكن بالكامل من تأكيد الظروف التي ستقلل الأضرار إلى الحد الأدنى.
فنسنت: “لم نتواطأ. لقد اتخذت قرارًا ونفّذته. بموت بريسا، بقيت بريسيلا وحدها. هذا هو كل ما في الأمر.”
لا سيما حقيقة أنه لم يتمكن بعد من التحقق من نتيجة تعاون إيميليا وتانزا معًا، كان ذلك ضربةً نفسيةً كبيرة.
تلك الصور المتناقضة لساحرة الجشع زرعت التردد في بحث سفينكس.
بالطبع، سلامة الأعضاء الآخرين كانت مصدر قلقٍ لا ينتهي ، لكن――
――سوبارو كان مستخدمًا لفنون الروح الذي عقد اتفاقًا مع بياتريس الموهوبة واللطيفة.
سفينكس: “كنت أعتقد أنك الكيان الغريب الذي سيعرقل خططي، لكن ربما كنت مخطئة؟”
ونظرًا لأن مظهر ريوزو ماير كان جميلًا، فقد كانت هناك فترة كانت فيها خادمة لسيد ثري/مبذر.
في اللحظة التي أمالت فيها سفينكس رأسها وطرحت سؤالًا، نظر سوبارو إلى الزومبي أمامه.
وأثناء جعله مثالًا حيًا للعواقب، لم تظهر أي من نسخ سفينكس التي كسرت ذراعه، أو تلك التي كانت على وشك كسر ذراع سبيكا، أو حتى سفينكس التي وجهتهم للقيام بذلك، أي تفاعل عاطفي ولو بسيط.
انهارت الحجارة الذهنية التي كان قد جمعها في عقله حتى هذه اللحظة، بضجيج مدوٍّ.
سفينكس: “――――”
لقد كانت هذه الحجارة (اللبنات) الفكرية التي بناها من خلال التجربة والخطأ شيئًا سعى إلى جعله أكثر كمالًا عند النظر إليه من زوايا متعددة، لكنها انهارت دون أن تترك أثرًا—لا، لقد تم تدميرها تمامًا.
سفينكس: “هناك أمر يتطلب التأكيد. أنت هناك――”
بجوار تلك الحجارة الذهنية التي بناها، ظهر ناتسكي سوبارو داخل عقله، ومزقها بعنف، ثم قام بتدميرها بالكامل حتى لم يبق منها شيء.
رفع سوبارو حاجبه عندما تحولت المحادثة بشكل غير متوقع نحو آبيل. نظرًا لموقعه، كان من الطبيعي أن يصبح مركز الاهتمام، لكن لم يكن سوبارو يتوقع أن تلاحظ سفينكس وجوده هنا.
أصبح من المستحيل معرفة الشكل الأصلي لتلك الحجارة ، وحتى لم يعد بالإمكان فعل أي شيء حيالها حتى لو كان ذلك يهمه، قام بالهدم، الهدم، الهدم، الهدم، بلا هوادة.
كان من المفترض أن يخترق الضوء الأبيض المنطلق رؤوس سوبارو والآخرين. وبسبب ذلك، تلقى جمال الضربة في مكان يعادل ارتفاع رأس طفل أثناء حمايته لهم، لكن حتى مع ذلك، كانت لا تزال إصابة خطيرة اخترقت أحد جانبي جسده.
ثم، نسي تمامًا تلك الحجارة التي لم يعد بالإمكان فعل شيء بشأنها.
ومع ذلك، كان لهذا الأمر معنى كافٍ. لقد كانت خطوة ضرورية―― كانت الخيار الأفضل.
وفقط بعد ذلك، استطاع ناتسكي سوبارو أخيرًا البدء في سلسلة جديدة من التجربة والخطأ.
والسبب هو أن سوبارو قد كسر بالفعل الكيس الذي يحتوي على السم خلف ضرسه، وكان يرتجف تحت وطأة المعاناة الجحيمية التي تقوده إلى الموت.
سوبارو: “—ليس على الإطلاق.”
في مواجهتهن، عانى أبيل من عدد غير قليل من الإصابات خلال المقاومة القصيرة. كانت ملابسه ممزقة وملطخة بالدماء، ومسح الدم عن وجنته بكمّه، وبجوار قدميه كان السيف الذي تخلى عنه بعد أن فقد نصله.
بعد لحظة طويلة ، بينما كان سوبارو يمسك يدي بياتريس وسبيكا، تمامًا مثل أبيل وهو يضيّق عينيه الداكنتين، نظر بثبات إلى سفينكس وأعطاها إجابته.
لكن، أمام الأصوات الغاضبة، أمام الأصوات الباكية، أمام الأصوات المغمورة باليأس، لم يكن يستطيع الرد بالكلمات.
لم يكتشف بعد طريقة لكسر هذا المأزق، ولم يكن يعلم إن كان رفاقه بأمان. لا يزال جمال ينزف بغزارة.
سوبارو “أ-أبيل…”
ولكن عزيمته على التعامل مع كل ذلك بنجاح، لم تتغير مطلقًا.
الجواب يكمن في كونها جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
سيهزم الساحرة سفينكس وينهي هذه الكارثة العظيمة.
كلما سمع أكثر عن العلاقة الدموية بين أبيل وبريسيلا، زاد قبوله لها، ولكنه كلما تعمّق في الوضع الحالي، أدرك مدى استحالتها بالنسبة للإمبراطورية.
ولهذا السبب—
بياتريس: “لااااااا! سوبارو!؟ سوبارو!؟”
سوبارو: “أنا من سيحطم خططك، العدو الطبيعي للكوارث.”
أمالت رأسها على الفور، وقالت سفينكس هذه الكلمات بصوت أجش قليلًا.
……..
لكي نكون أكثر دقة، لم يكن جيدًا مثلما كان عندما كان جسده بحجمه الأصلي، لكنه استخدم تركيزه بشكل جيد في هذا الموقف المتطرف. حتى لو كان جسده المتقلص قد نسي أيام التدريب التي قضاها لإتقان استخدام السوط، فإن إرادته القوية أوجدت معجزة.
—كانت سفينكس تُعرف الآن بالساحرة، لكن خلال مئات السنين الأولى بعد صنعها ، لم تكن تمتلك قوة تناسب هذا اللقب.
لم يكن سوبارو يعرف ما إذا كان صوته العالي قد وصل إلى جمال أم لا.
وهذا أيضًا كان اكتشافًا جاء مع صنع سفينكس، حيث كان هناك ارتباط بين “الروح” و”الوعاء”، وإذا وُجد تنافر بين الاثنين، فسيمثل ذلك عيبًا كبيرًا يشكل عقبة.
فينسنت: “لا يمكننا أن نتوقع أن جمال أوريلي سيتمكن من النهوض مجددًا. سيكون مساهمتك أمرًا جوهريًا.”
بحكم طبيعتها، يتم تصميم الأوعية لتكون متوافقة مع أرواحها.
كان ذلك على الأرجح صحيحًا―― بصفتها أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية السابقة، فإن حقيقة أنها لا تزال على قيد الحياة كانت بمثابة قنبلة تهدد حكم الإمبراطور، ومع ذلك وقفت بكل جرأة في مركز الأحداث كمرشحة لاختيار ملك المملكة، وفوق ذلك، كانت تفتقر إلى الحذر حيث كانت تستخدم السيف الثمين ذي الأصل الإمبراطوري ببساطة .
بعبارة أخرى، فإن تقنيات وقدرات ساحرة الجشع لا يمكن استخدامها بشكل صحيح إلا بواسطة جسد ساحرة الجشع نفسها. وبما أن سفينكس كانت تمتلك روح ساحرة الجشع الغير مكتملة داخل وعاء ريوزو ماير، فقد أعاقها ذلك عن تحقيق الهدف الذي صنعت من أجله منذ لحظة نشأتها.
وكان التأكد من ذلك بلا شك هو السبب وراء إبقاء سفينكس لأبيل حيًا.
نتيجة لذلك، استغرق الأمر مئةً وخمسين عامًا حتى تتمكن سفينكس من امتلاك القوة التي تليق بلقبها كساحرة.
سفينكس: “هاه؟”
بالنسبة لسفينكس، التي كانت تعاني من خلل في التوافق بين الوعاء والروح، فقد تطلب منها الأمر جهدًا يشبه إعادة تعلم كل شيء من جديد—كيف تمشي، كيف تتنفس، وحتى كيف ينبض قلبها.
على الرغم من أنه لم يكن واضحًا إن كانت قد لاحظت ذلك، واجهت سفينكس الإمبراطور الصامت――
لكي تصبح ساحرة، كان عليها أن تقضي وقتًا أطول بمئة مرة مما يستغرقه شخص ذو موهبة عادية .
فينسنت: “لا تفقد أعصابك.”
علاوة على ذلك، في هذه الحقبة، كان هناك عدد هائل من العوامل التي شكلت عقبات أمام تحقيق الغاية من صنعها .
ثم، أخذ وجه الساحرة المتصلب شكل ابتسامة، ووضعت سبابتها اليسرى أسفل فكها. كان إصبعها يشكل إشارة بندقية، كما لو كانت تسخر من سوبارو.
لقد عوملت كنصف إلف (جن) بسبب سماتها الجسدية، مما جعلها ضحية للمشاعر السلبية والضغائن التي استهدفت المثال الأسمى للساحرات—ساحرة الحسد.
“――جيوالد.”
وبالإضافة إلى ذلك، كان هناك شخص يدّعي أنه تلميذ ساحرة الجشع الذي أجرى أبحاثه على سفينكس التي صنعت من قبلها ، وظل يلاحقها بإصرار .
كانت سفينكس غير قادرة على استخدام أي من يديها، فأطلقت ضربة من عينها الزومبي الذهبية .
ورغم وجود عوامل أخرى، فإن هذين السببين كانا العقبة الأكبر التي منعها من البقاء في في مكان واحد، مما تسبب في انتكاسات عديدة في سعيها لتحقيق غايتها.
فنسنت: “لم نتواطأ. لقد اتخذت قرارًا ونفّذته. بموت بريسا، بقيت بريسيلا وحدها. هذا هو كل ما في الأمر.”
وفي نهاية تلك الأيام، حين نجحت أخيرًا في استخدام السحر بمفردها، حدّقت في اللهب الصغير الذي تراقص عند أطراف أصابعها، وأحست بخيبة أمل هائلة.
سبيكا: “――وو~، آو!”
—هل هذا هو مدى قوة السحر الذي من المفترض أن يكون وريث ساحرة الجشع قادرًا على استخدامه؟
سوبارو: “وبالحديث عن القتل، ذلك السيف الذي تمسكه بريسيلا دائمًا—”
……..
لم يكن ذلك يبدو هدفه الأصلي عند تأسيسه، لكن أنشطته شكلت عقبات أمام بحثها، مما جعل التقدم بطيئًا للغاية.
“—أيها الأحمق!”
سفينكس: “الهدف المحدد نجا دون أذى؟ رغم ذلك، هذا يقع ضمن نطاق ما يمكن التعامل معه.”
ومع تدفق الدم من شفتيه بينما كان يطلق الشتائم، انهار جمال مرة أخرى.
سوبارو: ” كزومبي ، قد تعتقدين أنك قد تجاوزت الموت، لكن هذه فكرة خاطئة تمامًا وكذبة صريحة. لا أحد يستطيع العيش إلى الأبد. لا توجد استثناءات.”
لقد دُفع بعيدًا من قبل جمال، وفي اللحظة التي تراجع فيها ممسكًا بيد بياترس وسبيكا، تأكد سوبارو من تفعيل العودة بواسطة الموت من جديد.
مع تدفق الأصوات المتتالية بشكل سريع، شعر سوبارو بوضوح بجسد سبيكا يتيبس عبر كتفه. ومن المحتمل أن سبيكا شعرت بنفس الأمر منه.
“الهدف المفترض قد نجا من الخطر؟ مع ذلك، يبقى ضمن نطاق ما يمكن التعامل معه.”
نظرًا لأن سبب ذلك لم يُكشف عنه، و ظل مجهولًا. لكن، بدا أن سفينكس اعتبرت من المؤسف أنها لم تتمكن من أخذ أبيل إلى حيث توجد بريسيلا.
لم تكن سفينكس قلقة بشأن فشلها في إصابة هدفها، فالتغيير الطفيف في النتيجة عن توقعها لم يكن ذا أهمية كبيرة بالنسبة لها.
بعبارة أخرى، فإن تقنيات وقدرات ساحرة الجشع لا يمكن استخدامها بشكل صحيح إلا بواسطة جسد ساحرة الجشع نفسها. وبما أن سفينكس كانت تمتلك روح ساحرة الجشع الغير مكتملة داخل وعاء ريوزو ماير، فقد أعاقها ذلك عن تحقيق الهدف الذي صنعت من أجله منذ لحظة نشأتها.
كان هدف الساحرة هو القضاء على سوبارو ورفاقه الحاضرين هنا، وبسبب هذا ، فإن إسقاط جمال—الذي كان يُحسب ضمن قوتهم القتالية—كان كافيًا كضربة أولى. ولكن――
كان من المفترض أن يخترق الضوء الأبيض المنطلق رؤوس سوبارو والآخرين. وبسبب ذلك، تلقى جمال الضربة في مكان يعادل ارتفاع رأس طفل أثناء حمايته لهم، لكن حتى مع ذلك، كانت لا تزال إصابة خطيرة اخترقت أحد جانبي جسده.
“سوبارو! ركّز على ما أمامك…”
“――جيوالد.”
سوبارو: “بياتريس! عالجي جمال!”
مشيرةً إلى هذا العيب الطفيف في حديثه، دفعت سفينكس وجه سوبارو على الأرض بقوة. متجاهلةً أنينه بينما كان وجهه يحتك بالأرض، أمالت سفينكس رأسها نحو أبيل،
بياتريس: “――هـك، مفهوم، في الواقع ”
إذا فرضت الإمبراطورية الموت عليهم، فسيرفضه، مهما كلفه الأمر.
قبل أن ترفع بياتريس صوتها، كان سوبارو قد أصدر لها التعليمات بمعالجة جمال.
سفينكس: “――لماذا تبتسم؟”
عندما سمعت ذلك، اتسعت عينا بياتريس، وسرعان ما اندفعت نحو جمال دون تردد.
سوبارو: “اقفزي، سبيكا!!”
ومع استجابة بياتريس السريعة، تبادل سوبارو نظرة مع سبيكا، التي كانت تمسك بيده الأخرى.
تداخل تحليل سفينكس الهادئ مع صوت سبيكا الحاد المليء بالدهشة.
سوبارو: “سبيكا، أعتمد عليك!”
الفرصة لجعل التهام النجوم يصل إلى هدفه، لن تأتي مرة أخرى.
سبيكا: “آا~، أوو!”
كانت سفينكس متعطشة للمعرفة، متلهفة للتعلم، واستغلت قدراتها أينما كانت.
بنشاط مذهل، قفزت سبيكا نحو سفينكس وكأنها كرة مطاطية مرتدة.
كانت تقنية الزواج الروحي التي ألقتها يورنا على تانزا وسكان كيوس فليم ، والتي ألقتها بريسيلا على شولت، دليلًا على أنهما ما زالا على قيد الحياة.
ولصدّ هجومها، مدّت سفينكس عشرة أشعة من الضوء الأبيض من أطراف أصابعها――
فينسنت: “أحسنت في تعديل موقفك بسرعة. لكن، لن يكون لذلك معنى إذا لم تستمر في ذلك.”
ولكن، قبل أن يحدث ذلك، أمسك سوبارو السيف الذي أسقطه جمال، وألقاه باتجاهها.
وبعد أن أبعد نظره عن جمال بسبب ندائها، نظر سوبارو إلى سفينكس. وبالمثل، ركزت بياتريس وسبيكا وأبيل أنظارهم عليها.
سفينكس: “إل جيوالد.”
لو لم يحمِه جمال، لكان هجوم سفينكس المفاجئ قد قضى على رأس سوبارو، وكانت “العودة بالموت” ستتفعّل، مما كان سيمكنه من بدء استجابته في وقت سابق .
كان سيف جمال يدور عموديًا، لكنه سقط أمام أشعة الحرارة التي كانت سفينكس تتحكم بها .
سيفنيكس “――لا، لا حاجة لقول المزيد. المطلوب: التحقق.”
تم تقطيع السيف إلى ستة أجزاء متساوية في الهواء بواسطة سيوف الضوء، لكنه نجح في شراء الوقت اللازم لتنفيذ انتقال سبيكا. لولا هذا الدعم، لما تمكنت سبيكا من إتمام انتقالها في الوقت المناسب.
سوبارو: “――هك.”
سبيكا: “――اه!”
وعلاوة على ذلك، كانت تتمتع بنفس الشخصية المتعجرفة والمتعالية بشكل غريب، تمامًا مثل أبيل.
أطلقت سبيكا صراخ قصير، ثم انتقل جسدها فجأة إلى حطام على جانب الطريق.
………
في اللحظة التالية، امتدت يد عنيفة من خلفه، ودفعته للأسفل، وتجنب أشعة الحرارة التي كانت تستهدف سبيكا وسوبارو معًا.
بعدما تحمَّلت بصبر، سكبت الآن مشاعر الرغبة في الاندفاع ، التي قاومتها منذ لحظة كسر ذراع سوبارو، في البلورات البنفسجية ، وأطلقتها باتجاه سفينكس التي ارتكبت ذلك الفعل.
اندفع أبيل إلى الأمام، وأمسك سوبارو من مؤخرة رأسه ليخفضه بقوة.
سوبارو: “――غاه، غيوه!!”
فينسنت: “أحمق، هل شتّتك ظهور زعيم الأعداء؟”
في تلك اللحظة، كان من يواجه نسخ سفينكس هما أبيل، الذي كان لا يزال واقفًا على قدميه، وسوبارو، الذي كانت ذراعاه مقيدتين خلف ظهره. ومع إرغام سوبارو على الركوع، أصبح أبيل الرجل الوحيد الواقف.
سوبارو: “أنت إمبراطور لا يجيد سوى التحريض، بغض النظر عما يكون النمط…!”
سفينكس: “القول بأن ذلك سيكون صعبًا هو نتيجة جميع مواد التحليل حتى الآن.”
سوبارو وضع يديه على الأرض ليمنع نفسه من السقوط، ثم نهض سريعًا واحتج على كلمات أبيل البغيضة.
كلما سمع أكثر عن العلاقة الدموية بين أبيل وبريسيلا، زاد قبوله لها، ولكنه كلما تعمّق في الوضع الحالي، أدرك مدى استحالتها بالنسبة للإمبراطورية.
لم يرد أبيل على اعتراضه، بل ظل حذرًا من سفينكس،
بنفس الصوت، بنفس الأسلوب في الحديث، بنفس النبرة، تجمعت التحليلات واحدة تلو الأخرى، وفي النهاية، وقعت عدة أزواج من العيون على سوبارو.
فينسنت: “لا يمكننا توقّع أن يقف جمال أورلي مجددًا. علينا تجاهله.”
بالتأكيد، من منظور سوبارو، كان استخدام “العودة بالموت” لكسر الطريق المود يعني أن تصرف جمال لحماية سوبارو والفتاتين لم يكن له أي معنى.
سوبارو: “لا أتفق معك إطلاقًا. لديه شقيقة صغيرة تنتظر عودته إلى المنزل.”
ذكر اسم بريسيلا بشكل غير متوقع ومفاجئ جعل سوبارو في حالة ذهول.
فينسنت: “ستحصل أسرته المفجوعة على تعويضٍ كافٍ.”
ومع ذلك، كان لهذا الأمر معنى كافٍ. لقد كانت خطوة ضرورية―― كانت الخيار الأفضل.
سوبارو: “عندما يموت أحد أفراد العائلة، لا شيء قادر على ملء الفراغ الذي يتركه في القلب.”
وفي نهاية تلك الأيام، حين نجحت أخيرًا في استخدام السحر بمفردها، حدّقت في اللهب الصغير الذي تراقص عند أطراف أصابعها، وأحست بخيبة أمل هائلة.
وضعت بياتريس يديها فوق جراح جمال، وبدأت في إلقاء تعويذة العلاج عليه.
بالفعل، مواجهةً أبيل―― مواجهًة فينسنت فولاكيا، أعلنت بوضوح أنه لا يمتلك “سيف يانغ”، الدليل على أن المرء هو الإمبراطور.
رغم أن الأمر كان محبطًا، إلا أن الوضع كان كما قال أبيل. حتى مع أقصى تأثير لسحر بياتريس العلاجي الماهر ، كانت فرص جمال في العودة إلى القتال تكاد تكون معدومة.
سوبارو: “وبالحديث عن القتل، ذلك السيف الذي تمسكه بريسيلا دائمًا—”
لكن، إذا تمكنوا من إنقاذ جمال من حافة الموت هنا، فسيزيل ذلك أحد مخاوف سوبارو، مما يحمل أهمية نفسية هائلة في التقدم في المعركة ضد سفينكس. لذلك――
وكما هو الحال، كان يعتقد أن أفضل الأشخاص قد تم نشرهم في أفضل ساحات القتال الممكنة.
سوبارو: “سيفنيكس! أنا من سيقتلك!”
تلاقت عيناه مع العيون الذهبية التي لا تحمل أي حرارة――
سيفنيكس “――――”
سفينكس: “إعجاب: مطلوب.”
كانت سفينكس تتفحص الوضع بنظراتها، لكنها نظرت إلى سوبارو عندما أعلن ذلك بكل وضوح.
“—أيها الأحمق!”
إذا تمكن من لفت انتباهها بعيدًا عن بياتريس والبقية نحوه، فسيكون ذلك نجاحًا.
بياتريس: “لا داعي لأن تخبرنا بشيء نحن نعلمه بالفعل، في الواقع! ستنال مكافأتك على سرعة بديهتك الآن بأدائنا، لذا عليك أن تراقب جيدًا، أعتقد!”
سوبارو: ” كزومبي ، قد تعتقدين أنك قد تجاوزت الموت، لكن هذه فكرة خاطئة تمامًا وكذبة صريحة. لا أحد يستطيع العيش إلى الأبد. لا توجد استثناءات.”
――في المئة عام الأولى، كرست وقتها لتعلم كل شيء عن ساحرة الجشع.
سيفنيكس “…هذا كلام مقنع بالفعل. بعد كل شيء، أنت الآن تغيير طقسي الخاص بالملك الخالد وتتدخل في أرواح الموتى. لذا، أفترض أنني لن أكون استثناءً. لكن…”
سوبارو: “أنا أعرف! سأقول هذا الآن، لكن لا تتركوا جمال!”
سوبارو: “لكن ماذا؟”
كان رد أبيل، رغم كسر ذراع سوبارو، خاليًا من أي مشاعر على الإطلاق.
سيفنيكس “――لا، لا حاجة لقول المزيد. المطلوب: التحقق.”
فينسنت: “لن أعدك بأي إجابة. ومع ذلك، يمكنك التحدث.”
في مواجهة استفزاز سوبارو الجريء، حركت سيفنيكس رأسها ببطء، لكن وجنتي سوبارو تصلبتا عند ردها.
لم يكن من الممكن احتواء روح ساحرة الجشع داخل جسد النسخة المقلدة لريوزو ماير.
لم يكن السبب وراء ذلك أن ردها كان مزعجًا، بل لأن سيفنيكس ، أثناء ردها، أرخت شفتيها قليلًا وابتسمت.
كان ذلك على الأرجح صحيحًا―― بصفتها أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية السابقة، فإن حقيقة أنها لا تزال على قيد الحياة كانت بمثابة قنبلة تهدد حكم الإمبراطور، ومع ذلك وقفت بكل جرأة في مركز الأحداث كمرشحة لاختيار ملك المملكة، وفوق ذلك، كانت تفتقر إلى الحذر حيث كانت تستخدم السيف الثمين ذي الأصل الإمبراطوري ببساطة .
سوبارو: “…رغم ذلك، لم تكن ريوزو-سان معبرة جدًا أيضًا.”
سوبارو: “――هذا الرجل هو فينسنت فولاكيا، إمبراطور هذه الأمة. بالإضافة إلى ذلك، لستِ مخطئة في أنه الأخ الأكبر لبريسيلا.”
حقيقة أنها قد بُعثت كزومبي ربما ساهمت في ذلك، لكن ابتسامة سيفنيكس بدت بلا عاطفة أكثر حتى مقارنةً بريوزو―― شعر سوبارو بقشعريرة من الخوف.
سوبارو: “سفينكس! أنا من سيقتلك!”
كان هذا الشعور بالخوف يبدو نابعًا من شيء أكثر عمقًا وأساسًا من مجرد الاشمئزاز تجاه كائن ذو مظهر جميل تحول إلى زومبي.
ثم――
وأصبح الأمر أكثر وضوحًا مع كلمات سفينكس التالية.
سبيكا: “――آوه!”
سفينكس: “هناك أمر واحد يستوجب التأكيد: أنت هناك، هل من الصحيح الاعتقاد بأنك الإمبراطور فينسنت فولاكيا؟”
امتلأت رؤيته بلون أحمرٍ ساطع، وصرخ حلقه بألمٍ رهيب كما لو أن دمه، ولحمه، وعظامه، وكل شريانٍ وكل خليةٍ في جسده قد مرت عبر خلاطٍ مهلك.
بعد ذلك، وجهت سفينكس حديثها إلى آبيل، الذي كان بجانبه.
“――أيها الأحمق!”
رفع سوبارو حاجبه عندما تحولت المحادثة بشكل غير متوقع نحو آبيل. نظرًا لموقعه، كان من الطبيعي أن يصبح مركز الاهتمام، لكن لم يكن سوبارو يتوقع أن تلاحظ سفينكس وجوده هنا.
شاهدًا المعركة العاصفة، نادى سوبارو على بياتريس، فأجابته. بأيدٍ متوهجة، كانت بياتريس تبذل كل جهودها في استخدام السحر العلاجي لإنقاذ جمال الذي كان قد انهار.
وبصفته شخصًا يفتقر إلى القدرة القتالية، لم يكن هناك سبب للخوف من آبيل في ظل هذه الظروف.
ومع ذلك، انهار هذا الاحتمال بسهولة أمام حقيقة أن حجم وشكل الروح ووعاء الحياة يختلفان عن بعضهما .
سفينكس: “هل هذا مقبول؟ إجابة مطلوبة.”
حتى لو كانت لديها معرفة بهذه التقنية، فإن البحث في التفاصيل اللازمة لتنفيذها، والاستراتيجيات التي يمكن استخدامها فيها، هو ما سمح لفالغا بقيادة حرب أنصاف البشر بمهارة.
فينسنت: “بالنسبة لإرهابية وضيعة مثلك، ليس لدي أي نية في تزوير اسمي أو منصبي، وبدون أدنى شك، أنا فينسنت فولاكيا، إمبراطور هذه الإمبراطورية.”
في مواجهة استفزاز سوبارو الجريء، حركت سيفنيكس رأسها ببطء، لكن وجنتي سوبارو تصلبتا عند ردها.
سفينكس: “إجابتك محل تقدير. الآن، هناك مسألة أخرى تحتاج إلى تأكيد.”
ولهذا الهدف ، سيفعل كل ما في وسعه.
على الرغم من أن آبيل ثبّت نظراته المخيفة نحوها، استمرت سفينكس في الحديث بلا خوف.
لم يكن ذلك يبدو هدفه الأصلي عند تأسيسه، لكن أنشطته شكلت عقبات أمام بحثها، مما جعل التقدم بطيئًا للغاية.
وربما لأنه كان مدركًا للكارثة العظيمة التي تدمر الإمبراطورية، كان سوبارو في حيرة بشأن كيفية التعامل مع سفينكس بعد ذلك، وهي تواجه إمبراطور فولاكيا، آبيل.
سفينكس: “――――”
إذا تمكنوا من إطالة أمد المحادثة قليلاً، فسيمنح ذلك بياتريس المزيد من الوقت لمعالجة إصابات جمال.
داخل فالغا ، داخل ليبري، داخل العديد من أنصاف البشر والبشر على حد سواء، كان ذلك الشعور موجودًا.
وبإدراك الحاجة إلى الاستفادة من هذه الفرصة، امتنع سوبارو عن مقاطعة حديثهم.
ممسكة من ذراع واحدة، دخلت سبيكا وسفينكس في قتال عالي المستوى بحركات قليلة.
وعندها――
على أي حال—
فينسنت: “لن أعدك بأي إجابة. ومع ذلك، يمكنك التحدث.”
كان ذلك هو حضور الملك الذي يقف فوق الجميع، ويحمل على عاتقه مسؤولية توجيه الطريق.
سفينكس: “――بريسيلا بارييل، أو ربما بريسا بنديكت.”
وفقًا للمصادر التي عثرت عليها، كانت ساحرة الجشع تتبادل الحديث مع العديد من الأشخاص، وتمنحهم المعرفة أو الحكمة التي يرغبون بها، والتي كانت، للأفضل أو للأسوأ، تتداخل مع مجرى التاريخ.
سوبارو: “…هاه؟”
بياتريس: “لا داعي لأن تخبرنا بشيء نحن نعلمه بالفعل، في الواقع! ستنال مكافأتك على سرعة بديهتك الآن بأدائنا، لذا عليك أن تراقب جيدًا، أعتقد!”
ذكر اسم بريسيلا بشكل غير متوقع ومفاجئ جعل سوبارو في حالة ذهول.
نظرًا لأنها جابت العالم لمئة عام ولم تحقق أي تقدم يُذكر، اعتقدت سفينكس أن أفضل مفتاح لفهم ساحرة الجشع ربما يكون هي نفسها، لأنها تحمل نفس الروح.
بعد مشاركتها في المعركة الحاسمة من أجل العاصمة الإمبراطورية، وبينما كانت عملية الانسحاب قد بدأت بسبب ظهور الكارثة العظيمة، أصبح مكان وجود بريسيلا مجهولًا. وبما أن كلًا منها هي ويورنا قد اختفيا، فقد تم التأكد من سلامتهما عبر استمرار تقنية الزواج الروحي، والتي استطاعت بريسيلا استخدامها أيضًا لسبب ما.
وبما أن مفاهيم النمو والتدريب كانت بلا فائدة لجسد يعتمد على المانا، لم يكن لديها حتى أمل في التحسن.
كانت تقنية الزواج الروحي التي ألقتها يورنا على تانزا وسكان كيوس فليم ، والتي ألقتها بريسيلا على شولت، دليلًا على أنهما ما زالا على قيد الحياة.
من غير المنطقي أن يتحول الضوء إلى لهب مشتعل، ولكن القوة الخارقة التي تجعل الإنسان يصدق أن الأمر طبيعي كانت موجودة في توهج سيف يانغ، وبالتالي كانت النتيجة التالية حتمية .
بالطبع، كانت هذه يورنا، إحدى التسعة الجنرالات الإلهيين، وتلك هي بريسيلا.
نسخ سفينكس التي كانت تثبت سوبارو وسبيكا رفعت كل منها إصبعًا واحدًا—بينما رفعت سوبارو وسبيكا ، وضعت تلك الأصابع على مؤخرة رأس كل منهما.
وبالنظر إلى أن آل بقي في العاصمة الإمبراطورية بهدف إنقاذها، فقد كان من الطبيعي الافتراض بأنها قد نجت بعناد. لكن لم يتوقع سوبارو أن يخرج اسمها من فم سفينكس، خصوصًا بشكل سؤال موجه إلى آبل.
بمجرد سماع سؤال سفينكس، تغير تعبير أبيل، وأمسك بسوبارو من ياقة ملابسه ورفعه بعنف. كان تصرفًا عنيفًا، لكن سوبارو لم يبدِ أي اعتراض.
بالتأكيد، كانت بريسيلا جزءًا من المعركة منذ مدينة الحصن غوارال ، مما يشير إلى ارتباطها بالإمبراطورية الفولاكية وبآبيل. وبالنظر إلى الأجواء المشحونة، قد يخمن المرء أن هناك مشاكل تتعلق بأزواج بريسيلا السابقين.
كان هذا جزءًا كبيرًا من سبب روح سوبارو المتمردة ضد إمبراطورية فولاكيا ، التي تحاول فرض النهاية المعروفة باسم الموت عليهم بكل وسيلة ممكنة.
وهذا――
سفينكس: “――لا، لا داعي لقول ذلك. التحقق: مطلوب.”
سوبارو: “――――”
فينسنت: “بالفعل.”
عند ذكر العلاقة بين آبيل وبريسيلا، والتي لم يكن سوبارو يعرفها ، نظر سريعًا نحو آبيل، الذي كان محور الحديث، ولاحظ ضيق عينيه السوداوين.
أجاب عليها سوبارو، وترك السوط الذي كان يمسك به عمدًا، ومع يده الفارغة وجه إشارة بإصبعه نحو سفينكس. ثم――
كان سوبارو يعلم أن هذه ردة الفعل الطفيفة كانت في الواقع دليلًا على اضطراب آبل الكبير.
سبيكا: “آا~، أوو!”
على الرغم من أنه لم يكن واضحًا إن كانت قد لاحظت ذلك، واجهت سفينكس الإمبراطور الصامت――
سوبارو: “أنا من سيحطم خططك، العدو الطبيعي للكوارث.”
سفينكس: “هل من الصحيح الاعتقاد بأنك شقيقها؟ الاقناع مطلوب.”
وفقط بعد ذلك، استطاع ناتسكي سوبارو أخيرًا البدء في سلسلة جديدة من التجربة والخطأ.
وهكذا، واصلت حديثها بقنبلة مدوية فاجأت توقعات سوبارو بالكامل.
كان من الطبيعي أن يشعروا بهذه الصدمة.
………
حتى لو كانت لديها معرفة بهذه التقنية، فإن البحث في التفاصيل اللازمة لتنفيذها، والاستراتيجيات التي يمكن استخدامها فيها، هو ما سمح لفالغا بقيادة حرب أنصاف البشر بمهارة.
――ورغم أنها أصبحت قادرة على استخدام السحر بنفسها، لم يطرأ أي تغيير مفاجئ على نمط حياة سفينكس.
فينسنت: “انتظر، ناتسكي سوبارو. إذا تحركت بتهور――”
بتمكنها من استدعاء السحر لمرة واحدة بنجاح، استطاعت أن تثبّت طريقة استخدام بوابة جسد المانا لريوزو ماير ، ونجحت في إعادة إنتاج معظم السحر الذي أتقنته روح ساحرة الجشع .
وكان التأكد من ذلك بلا شك هو السبب وراء إبقاء سفينكس لأبيل حيًا.
ومع ذلك، لم يغير ذلك الموقف المتزعزع الذي كانت سفينكس فيه، وكما هو الحال دائمًا، بقيت متخفية عن الأنظار، تواصل أيامها دون البقاء في مكان واحد لتجنب الخطر.
ما إذا كان ذلك الوقت هو الذي حصل فيه اللقاء مع سفينكس، أو ما إذا كانت ستكون من نقطة أبكر، لم يكن يعرف.
لكن بالمقارنة مع السابق، أصبح من الأسهل الاختباء عن الأنظار، والهروب من الأخطار.
أخرجت بياتريس لسانها، وكشفت أن عودة جمال المذهلة هذه لم تكن معجزة حقيقية.
وبفضل ذلك، بعد مرور مئة وخمسين عامًا على ولادتها، استطاعت سفينكس أخيرًا بدء محاولة إعادة إنتاج ساحرة الجشع، الغاية من صنعها .
حقيقة وجوده، والثقة بأنه بالفعل كان مفقودًا من داخلها، كانا أعظم الأشياء التي اكتسبتها سفينكس.
――في المئة عام الأولى، كرست وقتها لتعلم كل شيء عن ساحرة الجشع.
سوبارو: “بياتريس! عالجي جمال!”
ورغم أن أساسها كان نفس روح الساحرة، إلا أن هناك الكثير من الأمور التي فقدتها سفينكس من جوهر روح ساحرة الجشع ، مما جعل الهدف النهائي الذي كانت تسعى إليه ضبابيًا.
كانت سفينكس نتيجة فاشلة لأبحاث ساحرة الجشع في الخلود.
لذلك، من أجل التعرف على ساحرة الجشع التي ماتت منذ زمن طويل ، انطلقت في رحلة تتبُّع الأساطير والكتب في أماكن مختلفة، ولكن كان هناك فصيل يُعرف بطائفة الساحرة ، والذي كان يحاول تدمير أثر الساحرات من التاريخ――
فينسنت: “بالنسبة لإرهابية وضيعة مثلك، ليس لدي أي نية في تزوير اسمي أو منصبي، وبدون أدنى شك، أنا فينسنت فولاكيا، إمبراطور هذه الإمبراطورية.”
لم يكن ذلك يبدو هدفه الأصلي عند تأسيسه، لكن أنشطته شكلت عقبات أمام بحثها، مما جعل التقدم بطيئًا للغاية.
والعكس صحيح أيضًا، كان بإمكان سوبارو استعارة قوة بياتريس لاستخدام السحر. هذا بالضبط ما جعلهما في أول معركة بعد عقدهما يستخدمان السحر للقضاء على جيوش الأرانب العظيمة.
نتيجةً لذلك، وبعد مرور مئة عام دون إحراز أي تقدم، قررت سفينكس تغيير اسلوبها والبحث عن طريقة مختلفة.
سفينكس: “المشاعر أو الأحاسيس بالحماية أمور صعبة التعامل معها. حتى أنت، قمة الإمبراطورية، لست استثناءً—الجهد: مطلوب.”
―― خلال المئة عام التالية، هدفت إلى سد الفجوات التي تركتها ساحرة الجشع داخلها.
سفينكس: “――――”
نظرًا لأنها جابت العالم لمئة عام ولم تحقق أي تقدم يُذكر، اعتقدت سفينكس أن أفضل مفتاح لفهم ساحرة الجشع ربما يكون هي نفسها، لأنها تحمل نفس الروح.
سوبارو: “――――”
وبما أنها فشلت في استنساخ ساحرة الجشع، فقد وُلدت سفينكس على هيئة فشل ناقص وغير مكتمل.
سفينكس: “من المفترض أن يكون الإمبراطور الفولاكي، فينسنت فولاكيا. الطريقة التي تناديه بها أبيل، تبدو غير ملائمة، أليس كذلك؟ التصحيح: مطلوب.”
فلو تمكنت من ملء الأجزاء الناقصة في روحها واستعادتها إلى شكلها الأصلي، ألا يكون ذلك تحقيقًا للهدف من صنعها ، أي إعادة إنتاج ساحرة الجشع؟
مستبعدًا خيار عدم التصرف، سحب سوبارو فجأة سوط غيلتي من خلف خصره.
―― ومع ذلك، وبعد قضاء مئة عام أخرى في هذا الهدف ، أصبح واضحًا أنه أمر غير ممكن، فوجدت نفسها في طريق مسدود.
سفينكس: “بفضلها، نجحت عملية استنساخ طقوس الملك الخالد . لقد انحرف قليلاً عن النتيجة المرجوة، ولكن، من الصحيح أنه قد رفعنا إلى مستوى أعلى.”
ومع استمرار بحثها عن السطلات لمعرفة المزيد عن ساحرة الجشع، وهو هدف لم تتخلَّ عنه رغم تغيير اسلوبها ، حدث تطور في بحثها جعلها تفقد رؤيتها للقمة التي كان ينبغي أن تسعى نحوها.
سوبارو: “لكن ماذا؟”
بدا أن ساحرة الجشع تمتلك طبيعة بشرية شديدة التعقيد.
عند تأكيد سفينكس، ظل أبيل صامتًا، لكن حلق سوبارو شعر بالاختناق.
وفقًا للمصادر التي عثرت عليها، كانت ساحرة الجشع تتبادل الحديث مع العديد من الأشخاص، وتمنحهم المعرفة أو الحكمة التي يرغبون بها، والتي كانت، للأفضل أو للأسوأ، تتداخل مع مجرى التاريخ.
لكنه قطع حديثه بسرعة، وكأنه أدرك أن هناك خطبًا ما، ثم عبس حاجباه الأنيقان.
ومن ناحية أخرى، كانت صورة ساحرة الجشع في ذكريات سفينكس الضبابية تمثل شخصًا يتجنب الاختلاط بالناس قدر الإمكان، ونادرًا ما يتدخل في حياتهم.
بموجب القواعد الأصلية، يتوجب على جميع من يمتلكون حق خلافة العرش الإمبراطوري أن يقاتلوا حتى الموت، ولا يُقرر الإمبراطور إلا عند بقاء شخص واحد أخيرًا — وكان أبيل قد خالف هذا القانون.
تلك الصور المتناقضة لساحرة الجشع زرعت التردد في بحث سفينكس.
بياتريس: “――هـك، مفهوم، في الواقع ”
وبعد مرور أكثر من ثلاثمئة عام منذ ولادتها، وبسبب رغبتها في إحراز تقدم في تحقيق هدف خلقها، اتخذت سفينكس قرارًا مرة أخرى.
بصراحة، لو كان “التهام النجوم” الخاص بسبيكا مثاليًا، فإن تضاعف عدد الزومبي لم يكن سوى طريقة لزيادة عدد الأهداف الممكن ضربها. ولأن سفينكس كانت تدرك ذلك، فقد قامت بفصل سوبارو عن سبيكا، وقيدتهما.
ثم قررت سفينكس―― إجراء تغيير جذري في الأساليب التي كانت تستخدمها حتى الآن.
كان صوت أبيل الغاضب، وصراخ بياتريس الغارق في الدموع، وصوت سبيكا المليء بالحزن وهي تقفز عائدة إليه بيأس… وسط الإحساس بتحلل جسده ببطء، سمعهم سوبارو جميعًا.
………
وصل الموقف الذي كان يخشاه، تمامًا في اللحظة التي كان يخشى حدوثه فيها.
――كان أبيل وبريسيلا شقيقين.
انطلق طرف السوط بسرعة لا يمكن الاستهانة بها كقوة طفل.
كانت تلك حقيقة صادمة كشفتها سفينكس، لكنها ربطت العناصر المتفرقة في ذهن سوبارو بطريقة منطقية، وأجابت عن العديد من التساؤلات التي كانت تراوده.
كانت سفينكس غير قادرة على استخدام أي من يديها، فأطلقت ضربة من عينها الزومبي الذهبية .
تدخل بريسيلا في الحرب الأهلية للإمبراطورية، ومعرفتها بالعديد من شخصيات الإمبراطورية بدءًا بسيرينا، كل ذلك كان يلمّح إلى ماضيها الغامض المتصل بالإمبراطورية، وسلوكها غير العادي مع أبيل كان يثير التساؤلات.
سوبارو: “ألم تكن هناك تلك القاعدة المجنونة التي تقضي بأن يتقاتل جميع الأشقاء حتى الموت لتحديد من سيصبح الإمبراطور؟”
وعلاوة على ذلك، كانت تتمتع بنفس الشخصية المتعجرفة والمتعالية بشكل غريب، تمامًا مثل أبيل.
في هذه اللحظة الحاسمة، كان ذلك بفضل مهارته الاستثنائية في المبارزة―― أو بالأحرى، لم يكن الأمر كذلك، بل فعلت نسخ سفينكس ذلك عن قصد ، و أبقينه على قيد الحياة.
كان من السهل فهم سبب تكبّر أبيل، كونه إمبراطورًا، لكن لماذا كانت بريسيلا تتصرف بهذا الشكل؟
سفينكس: “ماذا عن ذلك ، مقابل حياة هؤلاء الأشخاص؟ إعادة التحليل: مطلوب.”
الجواب يكمن في كونها جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
――في أقل من دقيقة، تمكنت نسخ سفينكس التي ظهرت حديثًا من سحق مجموعة سوبارو بالكامل، وهي المجموعة التي واجهت صعوبة كبيرة في محاصرة سفينكس واحدة فقط.
―― لا، بل كانت ذات يوم جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
سوبارو بذراعه المكسورة، سبيكا التي كانت مقيدة، وبياتريس التي كانت تعتقد أنها فاقدة للوعي، حاولوا الهجوم المضاد. لكن لسوء الحظ، جمال، الذي تعرض لضرب مبرح، لم ينهض.
سوبارو: “ألم تكن هناك تلك القاعدة المجنونة التي تقضي بأن يتقاتل جميع الأشقاء حتى الموت لتحديد من سيصبح الإمبراطور؟”
لكنه قطع حديثه بسرعة، وكأنه أدرك أن هناك خطبًا ما، ثم عبس حاجباه الأنيقان.
فينسنت: “لا أنوي مناقشة أخلاقيات نظام اختيار الإمبراطور معك.”
وكأن ذلك لإثباته، أضاءت أعين الحاضرين بضوء أحمر مشع――
سوبارو: “سواء ناقشنا الأمر أم لا، بمجرد أن بدأت بالتصرف كإمبراطور وأبقيت بريسيلا على قيد الحياة، استطعت أن أستنتج بشكل أو بآخر كيف يشعر كل منكما بشأن تلك القاعدة .”
الجواب يكمن في كونها جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
كلما سمع أكثر عن العلاقة الدموية بين أبيل وبريسيلا، زاد قبوله لها، ولكنه كلما تعمّق في الوضع الحالي، أدرك مدى استحالتها بالنسبة للإمبراطورية.
ما يعنيه هذا، هو أنه في هذه المعركة الحاسمة الأخيرة من أجل العاصمة الإمبراطورية، والتي كانت قد بدأت بالفعل، لم يعد بالإمكان إعادة توزيع أعضاء فريق الإنقاذ من الدمار.
بموجب القواعد الأصلية، يتوجب على جميع من يمتلكون حق خلافة العرش الإمبراطوري أن يقاتلوا حتى الموت، ولا يُقرر الإمبراطور إلا عند بقاء شخص واحد أخيرًا — وكان أبيل قد خالف هذا القانون.
فينسنت: “أحمق، هل أربكك مشهد زعيمة الأعداء؟”
بعبارة أخرى، تواطأ أبيل وبريسيلا، وموقعيهما الحاليان يتعارضان مع مراسم اختيار الإمبراطور.
――ورغم أنها أصبحت قادرة على استخدام السحر بنفسها، لم يطرأ أي تغيير مفاجئ على نمط حياة سفينكس.
فنسنت: “لم نتواطأ. لقد اتخذت قرارًا ونفّذته. بموت بريسا، بقيت بريسيلا وحدها. هذا هو كل ما في الأمر.”
والسبب هو أن سوبارو قد كسر بالفعل الكيس الذي يحتوي على السم خلف ضرسه، وكان يرتجف تحت وطأة المعاناة الجحيمية التي تقوده إلى الموت.
سوبارو: “هذا كل شيء… هاه!؟ ألا يعني ذلك أن بريسيلا كانت في وضع لا ينبغي لها أبدًا العودة إلى الإمبراطورية؟!”
عندما رد أبيل بصوت ثابت ، بدأ رأس سوبارو يؤلمه بسبب جرأة بريسيلا.
فنسنت: “هل يمكنك تصور مدى القلق الذي انتابني في مدينة الحصن ؟ للبدء، هذا هو الحال منذ أن سمعت عن ترشحها للاختيار الملكي في المملكة.”
لكن الألم القاتل الذي عايشه حتى لحظة وفاته، إلى جانب الصرخات والأصوات الغاضبة التي سببت له معاناةً تفوق ذلك الألم، تلاشت في العدم――
سوبارو: “مع غرابته، أتعاطف معك في ذلك…”
――سوبارو كان مستخدمًا لفنون الروح الذي عقد اتفاقًا مع بياتريس الموهوبة واللطيفة.
بصفته شخصًا غريبًا، لم يستطع سوبارو تخيل الأمر، لكن لكي يهرب بأخته بريسيلا، كان على أبيل أن يجتاز جسرًا خطيرًا بنفس القدر. حتى الآن، إذا تسربت هذه المعلومات، فستكون بمثابة قنبلة تهدد مكانة أبيل كإمبراطور.
وضعت بياتريس يديها فوق جراح جمال، وبدأت في إلقاء تعويذة العلاج عليه.
أما تلك الأخت، التي بذل جهدًا هائلًا لجعلها تهرب، فقد تم ترشيحها كمرشحة للحكم في المملكة المجاورة خلال فترة وجيزة من غيابها عنه ، ثم عادت لتقاتل في الحرب الأهلية للإمبراطورية كلاعب أجنبي. لا بد أن أبيل كان يعاني من آلام المعدة الجحيمية خلف قناع الأوني، الذي بدا كأنه مجرد مزحة عملية.
ولم يكن ذلك مقتصرًا على سفينكس التي قُطعت فحسب؛ بل انتشرت النيران أيضًا إلى نسخة التي كانت قد هاجمتها بنفسها وحولتها إلى غبار، وكذلك إلى سفينكس التي كانت تتحول إلى تمثال بنفسجي .
على أي حال—
وسط هذا المشهد، جاء صوت بارد ولا مبالٍ من الفاعلة، سفينكس ، وهي تحلل الموقف.
سوبارو: “بغض النظر عن كونكما شقيقين، فإن خبر اهتمام سفينكس ببريسيلا ليس سيئًا على الإطلاق. فإذا كانت بريسيلا على قيد الحياة في قلعة الكريستال ، فهذا يتوافق أيضًا مع تقنية الزواج الروحي.”
وكما هو الحال، كان يعتقد أن أفضل الأشخاص قد تم نشرهم في أفضل ساحات القتال الممكنة.
فنسنت: “— مع ذلك، أُقدّر أن العلاقة بين بريسيلا وهذه الساحرة الملعونة لا يمكن اعتبارها ودية.”
ثم قررت سفينكس―― إجراء تغيير جذري في الأساليب التي كانت تستخدمها حتى الآن.
سوبارو: “قد لا تدركان ذلك، ولكنكما شقيقان صارمان للغاية ، لذا عليكما إصلاح ذلك. هذا ينطبق حتى على حلفائكما، ألم يكون شديدًا جدًا عندما يتعلق الأمر بأعدائكما؟”
سبيكا: “آا، وو… هك.”
فنسنت: “يا له من عدم احترام؛ حتى لو تجاوزتُ الأمر، فلن يكون هذا هو الحال مع بريسيلا.”
أجاب عليها سوبارو، وترك السوط الذي كان يمسك به عمدًا، ومع يده الفارغة وجه إشارة بإصبعه نحو سفينكس. ثم――
ما إن تم الكشف عن كونهما شقيقين، لم يتردد أبيل في تجاهل موضوع روابط الدم بينهما.
في محاولة لجذب انتباهها، سعى سوبارو لاستفزازها، فهزّت سفينكس رأسها يمينًا ويسارًا، بعد أن أدركت أن ادعاء سوبارو يحمل بعض المصداقية.
في الواقع، كان خائفًا من إغضاب بريسيلا، التي كانت تقتل بلا تردد كل من تعتبره غير مقبول، أكثر مما كان يخشى إغضاب أبيل، الذي لم يكن يمتلك القوة لقتل الأفراد الوقحين.
……..
سوبارو: “وبالحديث عن القتل، ذلك السيف الذي تمسكه بريسيلا دائمًا—”
“――قتال: مطلوب.”
فنسنت: “— سيف يانغ فولاكيا.”
لقد كانت هذه الحجارة (اللبنات) الفكرية التي بناها من خلال التجربة والخطأ شيئًا سعى إلى جعله أكثر كمالًا عند النظر إليه من زوايا متعددة، لكنها انهارت دون أن تترك أثرًا—لا، لقد تم تدميرها تمامًا.
لم يسبق له أن تمكن من رؤيته عن قرب، لكنه كان يدرك أن الشيء الذي كانت بريسيلا تستله فجأة من الهواء هو سيفٌ ثمين يخفي قوة هائلة.
سوبارو: “بياتريس! عالجي جمال!”
عندما طرح سوبارو ذلك الموضوع، قدم أبيل أفضل إجابة ممكنة.
وفي نهاية تلك الأيام، حين نجحت أخيرًا في استخدام السحر بمفردها، حدّقت في اللهب الصغير الذي تراقص عند أطراف أصابعها، وأحست بخيبة أمل هائلة.
سوبارو: “…إذا لم أكن مخطئًا، أليس هذا هو سيف يانغ الذي يتم تناقله عبر الأجيال في الإمبراطورية؟”
رغم أن الأمر كان محبطًا، إلا أن الوضع كان كما قال أبيل. حتى مع أقصى تأثير لسحر بياتريس العلاجي الماهر ، كانت فرص جمال في العودة إلى القتال تكاد تكون معدومة.
فينسنت: “بالفعل.”
وبذلك، اختارت سفينكس طريقة الاستمرار في العيش تحت ظل الآخرين، إلى أن تصبح قادرة على حماية نفسها بنفسها.
سوبارو: “إذن، بغض النظر عن هويتها السرية، أليس من السيئ أن تستخدمه في المقام الأول!؟”
لكنه قطع حديثه بسرعة، وكأنه أدرك أن هناك خطبًا ما، ثم عبس حاجباه الأنيقان.
فينسنت: “――بالفعل.”
سوبارو: “إذن، بغض النظر عن هويتها السرية، أليس من السيئ أن تستخدمه في المقام الأول!؟”
عندما رد أبيل بصوت ثابت ، بدأ رأس سوبارو يؤلمه بسبب جرأة بريسيلا.
――بالنسبة لسفينكس، كان التدخل في حرب أنصاف البشر أمرًا مفيد للغاية .
كان ذلك على الأرجح صحيحًا―― بصفتها أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية السابقة، فإن حقيقة أنها لا تزال على قيد الحياة كانت بمثابة قنبلة تهدد حكم الإمبراطور، ومع ذلك وقفت بكل جرأة في مركز الأحداث كمرشحة لاختيار ملك المملكة، وفوق ذلك، كانت تفتقر إلى الحذر حيث كانت تستخدم السيف الثمين ذي الأصل الإمبراطوري ببساطة .
لكنه قطع حديثه بسرعة، وكأنه أدرك أن هناك خطبًا ما، ثم عبس حاجباه الأنيقان.
لم يكن مستغربًا أنه كلما ظهر شخص يعرف بريسيلا القديمة، كان يتصرف بطريقة توحي بأنه يعرف ماضيها، وذلك لأنها لم تخفي أي شيء على الإطلاق.
سفينكس: “――بصفته أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية، كان سيف يانغ يمثل تهديدًا. الحذر: مطلوب.”
سوبارو: “هل هي مثل إيميليا-تان، التي اعتقدت أنه يمكنها تجاوز الأمر بمجرد أن تدعو نفسها إيميلي؟…”
وبصفته شخصًا يفتقر إلى القدرة القتالية، لم يكن هناك سبب للخوف من آبيل في ظل هذه الظروف.
كان ذلك لأن إيميليا كانت فتاة ساحرة وطيبة القلب، جميلة بلا مثيل، لكن في حالة بريسيلا، بما أنها كانت مدركة تمامًا لموقفها، كان الأمر مجرد سوء شخصية. على أي حال――
مفاجأة، مدى قريب، استهتار، تمثيل يستحق جائزة الأوسكار―― مع تداخل هذه العوامل المختلفة، لم يكن لدى سفينكس أي وسيلة للهروب من استعدادات سوبارو.
سوبارو: “في الواقع، ألست أنت الشخص الذي ينبغي أن يكون لديه سيف يانغ؟”
سوبارو: “بياتريس! عالجي جمال!”
فينسنت: “――――”
لكن، كان من المحبط أنه لم يتمكن بالكامل من تأكيد الظروف التي ستقلل الأضرار إلى الحد الأدنى.
عند سؤال سوبارو، ظل أبيل صامتًا.
ومن كان المسؤول عن ذلك――
لو كان ذلك غير صحيح، لكان أبيل قد رد عليه بتفسير مقنع. ولكن حقيقة أنه لم يفعل ذلك تعني أن سوبارو كان ينبغي أن يعتقد أن الأمر كذلك.
لأبيل، الذي لم يكن يملك أي ضربة حاسمة تمكنه من المقاومة، قدمت سفينكس عرضًا غريبًا. لم يتم الكشف عن النية الحقيقية وراء ذلك العرض. لكن، إذا وافق أبيل، سيكون قادرًا على البقاء على قيد الحياة لفترة أطول قليلًا.
لهذا السبب――
وأصبح الأمر أكثر وضوحًا مع كلمات سفينكس التالية.
………
هذا كان الشرط المطلق الذي حدده سوبارو في معركته الأخيرة من أجل العاصمة الإمبراطورية، وكان أمرًا لن يتنازل عنه بأي حال.
“――يا أحمق!”
على عكس بساطة التلاوة، كان تأثير التدمير الناتج هائلًا.
الآن وقد فكر في الأمر، لمن كان هذا الصراخ موجّهًا في الواقع؟
سوبارو: “وبالحديث عن القتل، ذلك السيف الذي تمسكه بريسيلا دائمًا—”
هل كان موجّهًا نحو سوبارو والفتاتين اللتين قفز فجأة لحمايتهم ، أم ربما إلى سفينكس، التي استهدفت الأطفال بلا رحمة؟ ――أم أنه كان موجّهًا إلى جمال نفسه، الذي قلل من خياراته للأحداث القادمة؟
وضعت بياتريس يديها فوق جراح جمال، وبدأت في إلقاء تعويذة العلاج عليه.
بالطبع، كان أحد الخيارين الأولين هو الصحيح، حيث لا يمكن أن يكون الاحتمال الأخير هو الإجابة.
سفينكس: “بدون ذلك، كان سيكون من المستحيل أن أظهر أمامكم بهذه الطريقة.”
بالتأكيد، من منظور سوبارو، كان استخدام “العودة بالموت” لكسر الطريق المود يعني أن تصرف جمال لحماية سوبارو والفتاتين لم يكن له أي معنى.
سوبارو: “بياتريس! عالجي جمال!”
لو لم يحمِه جمال، لكان هجوم سفينكس المفاجئ قد قضى على رأس سوبارو، وكانت “العودة بالموت” ستتفعّل، مما كان سيمكنه من بدء استجابته في وقت سابق .
استمرت تلك الأيام لما يقارب مئة وخمسين عامًا.
ما إذا كان ذلك الوقت هو الذي حصل فيه اللقاء مع سفينكس، أو ما إذا كانت ستكون من نقطة أبكر، لم يكن يعرف.
سوبارو: “غاه، غي، غيااااااه…!”
لكن، في هذه الحالة، لم يكن جمال ليصاب، مما كان سيزيد من الاحتمالات الاستراتيجية في موقف لا مفر فيه في مواجهة سفينكس.
فقط، النصل القرمزي الثمين الذي لم يَسْتَلَّه قط، مهما كانت الشدائد التي واجهته، لم يكن إلا لأجل تقريب فرصة النصر في هذه اللحظة، والآن استلَّه من غمد السماء.
نتيجة لذلك، عندما انهار جمال بسبب السحر، تم استبعاده من قوة القتال الخاصة بمجموعة سوبارو، واضطرت بياتريس إلى استخدام السحر العلاجي لإنقاذه من حافة الموت.
ثم، وكأنهم يتبعون سبيكا، كان سوبارو وبياتريس، الواقعان في مرمى الضوء الأبيض――
وبالنظر إلى الأحداث التي وقعت، فإن تصرف جمال كان في الواقع عبئًا على مجموعة سوبارو. ومع ذلك――
وكأن ذلك لإثباته، أضاءت أعين الحاضرين بضوء أحمر مشع――
سوبارو: “――――”
أما تلك الأخت، التي بذل جهدًا هائلًا لجعلها تهرب، فقد تم ترشيحها كمرشحة للحكم في المملكة المجاورة خلال فترة وجيزة من غيابها عنه ، ثم عادت لتقاتل في الحرب الأهلية للإمبراطورية كلاعب أجنبي. لا بد أن أبيل كان يعاني من آلام المعدة الجحيمية خلف قناع الأوني، الذي بدا كأنه مجرد مزحة عملية.
مع فخره لكونه “ذئب السيف”، و بدافعه لقطع طريق نحو مستقبل شقيقته بسيفه، ضحى جمال بنفسه لحماية سوبارو والفتاتين؛ لم يكن سوبارو ليسمح بأن يكون هذا التصرف بلا معنى.
لكن――
ففي النهاية، الأرواح والغرائز والقلوب ليست مثل تلك الأشياء.
سفينكس: “إن أمكن، كنت لأفضل أن آخذك حيًا، لكن…”
سفينكس: “هل الهدف المفترض قد نجا من الهجوم؟ رغم――”
في تلك اللحظة، صاحت بياتريس بصوت حاد وهي تجذب ذراع سوبارو.
سوبارو: “لقد جعلتني أكل حذائك! لكن الآن نحن متعادلان!”
سفينكس: “إجابتك محل تقدير. الآن، هناك مسألة أخرى تحتاج إلى تأكيد.”
سفينكس: “――――”
بينما كانت سبيكا توجه ضرباتها بيأس، كانت سفينكس تستخدم تقنية سلسة كما لو كانت تقول “اللِّين يتحكم بالصلب “، وأحيانًا كانت تتداخل مع السحر الذي تطلقه من أطراف أصابعها في هجومها المضاد.
فشلت سفينكس في إصابة هدفها بسبب جمال المنهار وكانت على وشك قول شيء ما. متجاهلًا كلمات الساحرة، تحدث سوبارو بصوت عالٍ إلى جمال.
تدفقت دماء جمال بينما يلعن، و انهار جمال ، وبدا أن نصل سيفه قد تم ثقبه بحفرة مستديرة.
لم يكن سوبارو يعرف ما إذا كان صوته العالي قد وصل إلى جمال أم لا.
بالنسبة لسفينكس، التي كانت تعاني من خلل في التوافق بين الوعاء والروح، فقد تطلب منها الأمر جهدًا يشبه إعادة تعلم كل شيء من جديد—كيف تمشي، كيف تتنفس، وحتى كيف ينبض قلبها.
لكن، في المخيم مباشرة بعد أن تم إرساله إلى الإمبراطورية الفولاكية، تعرض سوبارو لمعاملة قاسية من جمال. والآن، غفر له ذلك―― فقد كان جمال أيضًا بلا شك أحد رفاقه.
سوبارو: “هذه المعركة المليئة بالخداع، هي انتصارنا.”
سوبارو: “بياتريس! عالجي جمال!”
سوبارو: “――――”
بياتريس: “――هك، مفهوم، في الواقع!”
بالطبع، كان أحد الخيارين الأولين هو الصحيح، حيث لا يمكن أن يكون الاحتمال الأخير هو الإجابة.
بناءً على تعليمات سوبارو التالية، أسرعت بياتريس إلى جمال. ومع إحساسه بأصابعها الرقيقة تنسحب بعيدًا، جذب سوبارو سبيكا، التي كانت تمسك يده الأخرى باتجاهه.
تصاعدت مشاعر العداء بين البشر وأنصاف البشر في مملكة التنين “لوجونيكا”، وتحولت إلى نيران ضخمة بمجرد شرارة صغيرة، مما أدى إلى تدمير السلام المؤقت الذي دام طويلًا.
سوبارو: “سبيكا، أعتمد عليك!”
شق السوط الهواء، وكأنه أنياب ثعبان، وتم امتصاصه في ظهر سفينكس――
سبيكا: “آا~، وو!”
كان سيف جمال يدور عموديًا، لكنه سقط أمام أشعة الحرارة التي كانت سفينكس تتحكم بها .
بملامح تنبض بالعزيمة، دفعت سبيكا الأرض بقوة، وقفزت بحيوية مثل كرة مطاطية نحو سفينكس.
اندفعت الشعلة القرمزية بشكل مائل، وبدون أدنى مقاومة، أحرقت أضواء سفينكس العشرة البيضاء التي حاولت اعتراض أبيل فورًا.
قفزت سبيكا مباشرة نحوها، مما جعل شعرها الأشقر الطويل يتطاير، وتجاهلت سفينكس حقيقة أن حديثها قد تم قطعه، ورفعت يديها الاثنتين.
كانت الفتاة الصغيرة التي ضحّت بنفسها لتصبح جوهر إنشاء الحديقة المصغرة المعروفة باسم المعبد―― وبجسد ريوزو ماير كأساس، تم بناء نسخة مقلدة بجسد من المانا مستخدمة نفس شكل الروح.
شكلت عشرة سيوف من الضوء―― حينها، ألقى سوبارو أحد سيوف جمال.
ومع ذلك، كان ليبري، رجل الأفعى الذي كان يشغل منصب القائد إلى جانب فالغا ، متشككًا بشأن التعامل مع سفينكس، ولم يكن هناك علاقة جيدة بينهما.
سفينكس: “إل جيوالد.”
سوبارو: “――هك.”
سبيكا: “――وو!”
ثم، نسي تمامًا تلك الحجارة التي لم يعد بالإمكان فعل شيء بشأنها.
ذاب السيف الدوار بسبب الضوء الأبيض، الذي استهدف أيضًا سبيكا، التي كانت وراءه.
وجّه أبيل نظرة عدائية نحو سفينكس، وبصق هذه الكلمات مع الدم الذي كان يسيل من فمه.
لكن، قبل أن تصل إليها الهجمة، انتقلت سبيكا فجأة إلى جانب الطريق. وفي نفس اللحظة، تم خفض رأس سوبارو بيد أبيل من خلفه، مما جعلهم ينجحون في تفادي هجوم سفينكس المضاد.
سفينكس: “…هذا مقنع بالتأكيد. فبالفعل، أنت تتجاوز طقوس الملك الخالد خاصتي ، وتتدخل (تتطفل) في أرواح الموتى. أعتقد أنه لن أكون استثناءً. لكن…”
فينسنت: “أحسنت في تعديل موقفك بسرعة. لكن، لن يكون لذلك معنى إذا لم تستمر في ذلك.”
سوبارو “――――”
سوبارو: “أنا أعرف! سأقول هذا الآن، لكن لا تتركوا جمال!”
في قلعة الياقوت القرمزي بمدينة الشياطين كيوس فليم ، مات سوبارو العديد من المرات خلال لعبة المطاردة ضد أولبارت ، ولكن طالما لم يكن سبب الوفاة هو أولبارت ، فقد تعددت الطرق التي لقي بها حتفه هناك.
فينسنت: “――ستحصل أسرته على تعويض كافٍ.”
“――قتال: مطلوب.”
سوبارو: “في هذه الحالة، سأُنقذ الأشخاص الذين لن تنقذهم!”
كانت سفينكس متعطشة للمعرفة، متلهفة للتعلم، واستغلت قدراتها أينما كانت.
خاطب سوبارو أبيل العقلاني ، و ثبت قدميه، بالرغم من أنه كاد أن يسقط أرضًا. وبذلك الوضع، حدّق بسفينكس، التي تمكن من تفادي هجومها.
عندما رد أبيل بصوت ثابت ، بدأ رأس سوبارو يؤلمه بسبب جرأة بريسيلا.
سوبارو: “سفينكس! أنا من سيقتلك!”
تدفقت دماء جمال بينما يلعن، و انهار جمال ، وبدا أن نصل سيفه قد تم ثقبه بحفرة مستديرة.
سفينكس: “――――”
“من خلال ملاحظاتي، استنتجت أن هذا كان مشهدًا بالغ الخطورة. استجابة: مطلوبة.”
سوبارو: “سأقتل نسختك الزومبي. سحر الانبعاث القيامة ليس قويًا بالكامل. هل تظنين أنني أكذب؟”
وبينما كان يحدق بها، تحدث أبيل―― لا، فينسنت فولاكيا.
سفينكس: “…هذا مقنع بالتأكيد. فبالفعل، أنت تتجاوز طقوس الملك الخالد خاصتي ، وتتدخل (تتطفل) في أرواح الموتى. أعتقد أنه لن أكون استثناءً. لكن…”
سوبارو: “سبيكا، دفعة أخيرة!”
في محاولة لجذب انتباهها، سعى سوبارو لاستفزازها، فهزّت سفينكس رأسها يمينًا ويسارًا، بعد أن أدركت أن ادعاء سوبارو يحمل بعض المصداقية.
بصراحة، لو كان “التهام النجوم” الخاص بسبيكا مثاليًا، فإن تضاعف عدد الزومبي لم يكن سوى طريقة لزيادة عدد الأهداف الممكن ضربها. ولأن سفينكس كانت تدرك ذلك، فقد قامت بفصل سوبارو عن سبيكا، وقيدتهما.
سفينكس: “――لا، لا داعي لقول ذلك. التحقق: مطلوب.”
سمع سوبارو صوت نقر لسان أبيل خلفه، لكنه لم يتوقف، بل رفع سوطه فوق رأسه لمساعدة سبيكا، التي كانت سيفنيكس تلعب بها بتكتيكاتها التي تمزج بين السحر والفنون القتالية.
رغم أنها كانت حذرة من عدوها الطبيعي، سوبارو―― أو بالأحرى، “التهام النجوم” الخاص بسبيكا، ارتسمت ابتسامة على وجهها بدت وكأنها النقيض التام لتلك الصورة الذهنية (الحذر ).
سوبارو: “سبيكا، دفعة أخيرة!”
ابتسامة الساحرة، لم يكن مصدرها معروفًا له. وبالنهاية، لم يكن هناك حاجة لمعرفة ذلك أيضًا.
حياة ناتسكي سوبارو بلغت نهايتها―― مرة أخرى، تمامًا كما حدث مرات عديدة في هذه المعركة الأخيرة.
فينسنت: “لا تفقد أعصابك.”
سفينكس: “――لا، لا داعي لقول ذلك. التحقق: مطلوب.”
تحدث أبيل إلى سوبارو بصوت منخفض، و وقف للحظة بجانبه، وحبك حاجبيه. كانت نظرة عينيه السوداء تطلب تفسيرًا، لكن سوبارو قرر ترك ذلك يتكشف حسب سير الأحداث.
لم يكن سوبارو يعرف ما إذا كان صوته العالي قد وصل إلى جمال أم لا.
مع بقايا ابتسامتها التي ما زالت ملموسة، نظرت سفينكس نحو أبيل،
على عكس بساطة التلاوة، كان تأثير التدمير الناتج هائلًا.
سفينكس: “هناك أمر يتطلب التأكيد. أنت هناك――”
ومع تدفق الدم من شفتيه بينما كان يطلق الشتائم، انهار جمال مرة أخرى.
سوبارو: “――هذا الرجل هو فينسنت فولاكيا، إمبراطور هذه الأمة. بالإضافة إلى ذلك، لستِ مخطئة في أنه الأخ الأكبر لبريسيلا.”
ونظرًا لأن مظهر ريوزو ماير كان جميلًا، فقد كانت هناك فترة كانت فيها خادمة لسيد ثري/مبذر.
سفينكس: “――――”
إصابة خطيرة لجمال، بعض الجروح لسبيكا وسوبارو، وعدم وجود إصابات لبياتريس وأبيل؛ كانت هذه هي النتيجة التي أحرزوها في هذا الصراع، وبعد أن فهم سوبارو ذلك بالكامل، أعلن انتصارهم، فردّت عليه سفينكس بإيماءة.
قبل أن تتمكن سفينكس من إنهاء سؤالها، قاطعها سوبارو بالإجابة
فنسنت: “لم نتواطأ. لقد اتخذت قرارًا ونفّذته. بموت بريسا، بقيت بريسيلا وحدها. هذا هو كل ما في الأمر.”
في تلك اللحظة، رفعت سفينكس حاجبيها بوضوح للمرة الأولى، وتفاجأت بشكل واضح . كان أبيل، الذي كان قد حذره للتو، بدا مذهولًا بنفس الدرجة، لكن ذلك كان ثمنًا لا بد من دفعه.
سبيكا: “آا، وو…”
سبيكا: “وو~, آو!”
لكن، كان من المحبط أنه لم يتمكن بالكامل من تأكيد الظروف التي ستقلل الأضرار إلى الحد الأدنى.
بقفزة نحو سفينكس، اتخذت سبيكا خطوة لموازنة هذا الثمن الطارئ.
بياتريس: “――هك، لنعمل معًا، أعتقد، سبيكا!”
بمهارة تشبه أسلوب صيد القطط ، اقتربت سبيكا من الساحرة، لكن بدلًا من مخالب قطة تلوح بيديها، كانت قوتها أشبه بضربة من أسد، أو نمر، أو ربما حتى دب.
تحركت بياتريس وسبيكا بتناغم بدلاً من سوبارو.
كانت تلك الضربة من النوع الذي، إذا تلقاه أي محارب زومبي مباشرة، فستحوله إلى ركام في ضربة واحدة؛ بلا أدنى رحمة، دفعت سبيكا تلك القوة نحو جسد سفينكس الرشيق――
―― لا، بل كانت ذات يوم جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
سفينكس: “أنا مندهشة. يبدو أن لديكِ مهارات تتجاوز مجرد التدخل في الأرواح.”
تحدث أبيل إلى سوبارو بصوت منخفض، و وقف للحظة بجانبه، وحبك حاجبيه. كانت نظرة عينيه السوداء تطلب تفسيرًا، لكن سوبارو قرر ترك ذلك يتكشف حسب سير الأحداث.
سبيكا: “آااو~!؟”
قبل أن تتمكن سفينكس من إنهاء سؤالها، قاطعها سوبارو بالإجابة
تداخل تحليل سفينكس الهادئ مع صوت سبيكا الحاد المليء بالدهشة.
――وفي النهاية، هزمت سفينكس على يد ذلك التلميذ.
دهشة سبيكا كانت طبيعية، لقد وجهت الضربة التي احتوت على كل قواها بالفعل نحو سفينكس. لكن مع ذلك، تمكنت سفينكس بمهارة من صدّها بيد واحدة فقط.
كانت بياتريس هي العائق في جانب سوبارو، لكن العائق في جانب سبيكا لم يكن سوى سفينكس نفسها.
بعيونها الزرقاء المفتوحة على مصراعيها، حدّقت سبيكا في العيون الذهبية للساحرة.
سفينكس: “… لأي سبب تناولتَ السم؟ التوضيح: مطلوب.”
سفينكس: “هل تفاجأت؟ هزيمتي في حرب أنصاف البشر كانت جزئيًا بسبب قلة خبرتي في الفنون القتالية. وبناءً على ذلك، بدأت في التعلم من الصفر. ولكن مع ذلك――”
رغم أنها كانت حذرة من عدوها الطبيعي، سوبارو―― أو بالأحرى، “التهام النجوم” الخاص بسبيكا، ارتسمت ابتسامة على وجهها بدت وكأنها النقيض التام لتلك الصورة الذهنية (الحذر ).
سبيكا: “وو!؟”
ونظرًا لأن مظهر ريوزو ماير كان جميلًا، فقد كانت هناك فترة كانت فيها خادمة لسيد ثري/مبذر.
سفينكس: “هناك حد لتحسين القدرات التي يمكن تحقيقها من خلال أسلوب التدفق بهذا الجسد المقلَّد.”
ثم، وكأنهم يتبعون سبيكا، كان سوبارو وبياتريس، الواقعان في مرمى الضوء الأبيض――
بينما كانت تتحدث، استخدمت سفينكس الزخم الناتج عن صد الضربة، وألقت سبيكا رأسًا على عقب.
أجاب عليها سوبارو، وترك السوط الذي كان يمسك به عمدًا، ومع يده الفارغة وجه إشارة بإصبعه نحو سفينكس. ثم――
لم تكن تلك الحركة الرشيقة والتقنية شيئًا تم اكتسابه بتدريب غير جاد. وكما قالت الساحرة بنفسها، فقد استغلت هزيمتها السابقة كفرصة للتعلم.
سفينكس: “――كنت أعتقد أنه ليس من المفترض أن تمتلك ذلك.”
سيعتقد أي شخص أن الإشارة إلى الشخص الذي هزم الساحرة في قتال بالأيدي سابقًا لم يكن ضروريًا.
تحت تأثير نيران صديقة غير مرغوبة، وسَّعت سفينكس الوحيدة المتبقية عينيها.
سوبارو: “سبيكااا!”
سوبارو: “…هاه؟”
سبيكا: “――وو~، آو!”
الفصل ٥٩ : سيفنيكس
مع ارتفاع صوت سوبارو، صرت سبيكا على أسنانها بإحكام.
في اللحظة التي سبقت اصطدام رأسها بالأرض، قامت سبيكا بلف جسدها حول نفسها، واستخدمت مرونتها كقطة مرة أخرى. هبطت بلطف على ركبتيها، وابتعدت بمهارة عن سفينكس.
في اللحظة التي سبقت اصطدام رأسها بالأرض، قامت سبيكا بلف جسدها حول نفسها، واستخدمت مرونتها كقطة مرة أخرى. هبطت بلطف على ركبتيها، وابتعدت بمهارة عن سفينكس.
―― خلال المئة عام التالية، هدفت إلى سد الفجوات التي تركتها ساحرة الجشع داخلها.
سبيكا: “آو!؟”
فنسنت: “لم نتواطأ. لقد اتخذت قرارًا ونفّذته. بموت بريسا، بقيت بريسيلا وحدها. هذا هو كل ما في الأمر.”
لكن، توقفت حركة سبيكا أثناء محاولتها الانسحاب.
وربما لأنه كان مدركًا للكارثة العظيمة التي تدمر الإمبراطورية، كان سوبارو في حيرة بشأن كيفية التعامل مع سفينكس بعد ذلك، وهي تواجه إمبراطور فولاكيا، آبيل.
أمسكت سفينكس بكم ذراع سبيكا اليمنى، مما منع الأخيرة من التراجع―― بعد لحظات، تبادلت الفتاة والساحرة النظرات، وبدأ قتال قريب للغاية بينهما.
سوبارو: “――هك.”
سبيكا: “وو! آو! آااو~! آاو!”
تحركت الأوضاع بسرعة نحو تغيير الموازين.
ممسكة من ذراع واحدة، دخلت سبيكا وسفينكس في قتال عالي المستوى بحركات قليلة.
كان هذا جزءًا كبيرًا من سبب روح سوبارو المتمردة ضد إمبراطورية فولاكيا ، التي تحاول فرض النهاية المعروفة باسم الموت عليهم بكل وسيلة ممكنة.
بينما كانت سبيكا توجه ضرباتها بيأس، كانت سفينكس تستخدم تقنية سلسة كما لو كانت تقول “اللِّين يتحكم بالصلب “، وأحيانًا كانت تتداخل مع السحر الذي تطلقه من أطراف أصابعها في هجومها المضاد.
سوبارو: “إذن، بغض النظر عن هويتها السرية، أليس من السيئ أن تستخدمه في المقام الأول!؟”
سوبارو: “بيكو!”
سفينكس: “…هذا مقنع بالتأكيد. فبالفعل، أنت تتجاوز طقوس الملك الخالد خاصتي ، وتتدخل (تتطفل) في أرواح الموتى. أعتقد أنه لن أكون استثناءً. لكن…”
بياتريس: “فقط القليل بعد، أعتقد!”
سوبارو: “في الواقع، ألست أنت الشخص الذي ينبغي أن يكون لديه سيف يانغ؟”
شاهدًا المعركة العاصفة، نادى سوبارو على بياتريس، فأجابته. بأيدٍ متوهجة، كانت بياتريس تبذل كل جهودها في استخدام السحر العلاجي لإنقاذ جمال الذي كان قد انهار.
تم تفعيل العودة بالموت عبر الانتحار بالسم، وعاد ناتسكي سوبارو بالزمن إلى الوراء.
إذن، هل كان عليه الانتظار حتى تتمكن بياتريس من العودة، وعدم تقديم الدعم ؟
فينسنت: “——تافه.”
سوبارو: “وكأنني يمكنني فعل شيء كهذا!”
بالإضافة إلى ذلك، كان النموذج الأساسي لريوزو ماير نصف قزم، وبما أن سفينكس ورثت أيضًا تلك السمات الجسدية، فقد تعرضت كثيرًا للسخرية والنظرات الغريبة.
مستبعدًا خيار عدم التصرف، سحب سوبارو فجأة سوط غيلتي من خلف خصره.
هدف صنع الساحرة الاصطناعية ―― من أجل أن تكتمل ككيان مثالي لساحرة الجشع، ستواصل سفينكس ارتكاب العديد من الكوارث.
حين اتخذ سوبارو ذلك القرار، أمسك أبيل بكتفه بعنف لمنعه.
سوبارو: “――غاه، غيوه!!”
فينسنت: “انتظر، ناتسكي سوبارو. إذا تحركت بتهور――”
في الأصل، كان من المفترض أن يكون سحر اليين فعالًا بشكل خاص ضد الزومبي ، لكن هذا التأثير كان فوريًا.
سوبارو: “يا لك من أحمق! هل هذا هو الوقت المناسب لقول ذلك!؟”
سفينكس “――――”
ردًا على شكوى أبيل الحادة بصوت عالٍ، أبعد سوبارو قبضته وبدأ في الركض.
كلما سمع أكثر عن العلاقة الدموية بين أبيل وبريسيلا، زاد قبوله لها، ولكنه كلما تعمّق في الوضع الحالي، أدرك مدى استحالتها بالنسبة للإمبراطورية.
سمع سوبارو صوت نقر لسان أبيل خلفه، لكنه لم يتوقف، بل رفع سوطه فوق رأسه لمساعدة سبيكا، التي كانت سيفنيكس تلعب بها بتكتيكاتها التي تمزج بين السحر والفنون القتالية.
رؤية تعبير سوبارو وهو مستلقٍ على الأرض، جعل سفينكس تطرح سؤالًا.
سوبارو: “شش――!”
سفينكس: “――――”
انطلق طرف السوط بسرعة لا يمكن الاستهانة بها كقوة طفل.
سوبارو: “――ماذا…”
لكي نكون أكثر دقة، لم يكن جيدًا مثلما كان عندما كان جسده بحجمه الأصلي، لكنه استخدم تركيزه بشكل جيد في هذا الموقف المتطرف. حتى لو كان جسده المتقلص قد نسي أيام التدريب التي قضاها لإتقان استخدام السوط، فإن إرادته القوية أوجدت معجزة.
سفينكس: “هل ترافقني، أيها الإمبراطور فينسنت فولاكيا؟ إذا كان الأمر مناسبًا لك، أرغب في أخذك لمقابلة شقيقتك الصغرى، بريسيلا بارييل. التحليل: مطلوب.”
شق السوط الهواء، وكأنه أنياب ثعبان، وتم امتصاصه في ظهر سفينكس――
لهث سوبارو وتعرق من الألم الناتج عن كسر ذراعه، و نادى على أبيل. وفي نفس الوضع الذي كانت فيه سبيكا، التي كانت تكافح بجانبه، كان واضحًا ما كان هدف سفينكس.
سوبارو: “――ماذا…”
ومع ذلك، بصفته أعلى قمة في الإمبراطورية لم يكن ليسمح لنفسه بقبول مثل هذا العرض دون تفكير.
سفينكس: “مشاعر الحماية والاندفاع تصبح سمًا يؤدي إلى سوء الحكم. بما أن لدي فهمًا للعواطف، وإن كان محدودًا، فأنا أدرك مدى رعبها.”
―― لقد كان ينتظر أن تتخذ الساحرة ذلك القرار الشنيع.
ردت سفينكس بلا مبالاة، وهي تمسك سوط غيلتي بيدها اليمنى. ولكن، كانت سفينكس قد مدت يدها اليمنى عمدًا لذلك. حيث كانت يدها اليسرى تمسك بكم سبيكا اليمنى، ويدها اليمنى متصلة بسوط سوبارو، مما يعني أن كلتا يديها أصبحتا مقيدتين.
سفينكس: “――لماذا تبتسم؟”
لكن――
كلا المشهد والصوت كانا شيئًا قد شهده وسمعه قبل بضع عشراتٍ من الثواني فقط.
سبيكا: “آا، وو… هك.”
سوبارو: “في الواقع، ألست أنت الشخص الذي ينبغي أن يكون لديه سيف يانغ؟”
أطلقت سبيكا صرخات ألم بائسة، وسقطت على ركبتيها، حيث اخترق الضوء الأبيض فخذها الأيسر――
―― ما هو السبب الأكثر شيوعًا لموت ناتسكي سوبارو منذ استدعائه إلى هذا العالم الآخر؟
كانت سفينكس غير قادرة على استخدام أي من يديها، فأطلقت ضربة من عينها الزومبي الذهبية .
رغم الألم، شعر سوبارو بالفخر لانتصارهم، وشعر أبيل بالفخر لانتصار قدرات الاستراتيجي غير الموجود هنا، ذاك الذي ابتكر الخطة التي جعلت حتى الساحرة تصدق بثبات أن أبيل فقد ورقته الرابحة.
سفينكس: “يمكن استخدام الأصابع والأدوات للمساعدة في استدعاء السحر. إنها فكرة خاطئة يميل غير المتمرسين في السحر إلى تبنيها.”
عند رؤية سوبارو وهو يرتجف بينما يخرج زبد الدم من فمه، صرخت بياتريس وسبيكا. حاولت بياتريس إمساك سوبارو المرتعش، لكن أبيل دفع الفتاة بعيدًا، وأدخل إصبعه في فم سوبارو، وحين أخرج الكيس الذي يحتوي على العقار، ملأ وجهه الغضب.
سوبارو: “سبيكا―― أوواه!؟”
فينسنت: “――――”
بينما كانت سبيكا تتأوه من الألم، صرخ سوبارو ، لكن سفينكس جذبت السوط بقوة، وأوقعته أرضًا بلا هوادة أمام الساحرة.
سفينكس: “يبدو أنك لا تملك سيف يانغ حقًا.”
صر سوبارو على أسنانه، و تحمل الألم. وجه سبيكا الجاثمة على ركبتيها بجانبه، ووجه سفينكس التي كانت تنظر إليه من الأعلى، كانا واضحين أمامه.
“—أيها الأحمق!”
تلاقت عيناه مع العيون الذهبية التي لا تحمل أي حرارة――
هذا كان العودة عبر الموت.
سفينكس: “――لماذا تبتسم؟”
أجاب عليها سوبارو، وترك السوط الذي كان يمسك به عمدًا، ومع يده الفارغة وجه إشارة بإصبعه نحو سفينكس. ثم――
سوبارو: “لأن كل شيء حتى الآن قد سار تمامًا كما خططت له.”
سفينكس: “الهدف المحدد نجا دون أذى؟ رغم ذلك، هذا يقع ضمن نطاق ما يمكن التعامل معه.”
رؤية تعبير سوبارو وهو مستلقٍ على الأرض، جعل سفينكس تطرح سؤالًا.
شعر بإحساس الدفع في صدره، وسمع صوت الشتم ؛ كان الأمر واضحًا لسوبارو بأن نقطة إعادة البداية عبر الموت قد تم تحديثها.
أجاب عليها سوبارو، وترك السوط الذي كان يمسك به عمدًا، ومع يده الفارغة وجه إشارة بإصبعه نحو سفينكس. ثم――
لم يكن هناك وقت للذهول.
سوبارو: “――مينيا!”
لكن، في المخيم مباشرة بعد أن تم إرساله إلى الإمبراطورية الفولاكية، تعرض سوبارو لمعاملة قاسية من جمال. والآن، غفر له ذلك―― فقد كان جمال أيضًا بلا شك أحد رفاقه.
توهج طرف إصبع سوبارو، وبعد لحظات، انطلقت سهم بلوري ذو لون أرجواني قاتم.
فينسنت: “أنت، ما معنى هذا!؟ هل فقدتَ عقلك!؟”
مفاجأة، مدى قريب، استهتار، تمثيل يستحق جائزة الأوسكار―― مع تداخل هذه العوامل المختلفة، لم يكن لدى سفينكس أي وسيلة للهروب من استعدادات سوبارو.
سفينكس: “إعجاب: مطلوب.”
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب، بالفعل.”
سيفنيكس “…هذا كلام مقنع بالفعل. بعد كل شيء، أنت الآن تغيير طقسي الخاص بالملك الخالد وتتدخل في أرواح الموتى. لذا، أفترض أنني لن أكون استثناءً. لكن…”
أمالت رأسها على الفور، وقالت سفينكس هذه الكلمات بصوت أجش قليلًا.
بدا أن ساحرة الجشع تمتلك طبيعة بشرية شديدة التعقيد.
أصاب سهم سوبارو الأرجواني عين سفينكس اليمنى، واخترقها. بدأت المنطقة المحيطة بالضربة في التبلور، وتمددت على بشرة سفينكس الشاحبة .
وبعد مرور أكثر من ثلاثمئة عام منذ ولادتها، وبسبب رغبتها في إحراز تقدم في تحقيق هدف خلقها، اتخذت سفينكس قرارًا مرة أخرى.
في الأصل، كان من المفترض أن يكون سحر اليين فعالًا بشكل خاص ضد الزومبي ، لكن هذا التأثير كان فوريًا.
……..
سوبارو: “هل كنتِ تظنين أنني مجرد طفل ذكي؟ إنه اعتقاد خاطئ يقع فيه الجميع.”
فينسنت: “كل ذلك التفاخر بمحاربة القدر، ثم تقوم بهذا!؟”
――سوبارو كان مستخدمًا لفنون الروح الذي عقد اتفاقًا مع بياتريس الموهوبة واللطيفة.
سفينكس: “هل هذا مقبول؟ إجابة مطلوبة.”
حتى لو كان جسده قد تقلص، فإن اتصاله ببياتريس لم يكن لينقطع. كانا مرتبطين عبر بواباتهما، وكانت بياتريس تسحب المانا من سوبارو لاستخدام السحر.
فينسنت: “لا تفقد أعصابك.”
والعكس صحيح أيضًا، كان بإمكان سوبارو استعارة قوة بياتريس لاستخدام السحر. هذا بالضبط ما جعلهما في أول معركة بعد عقدهما يستخدمان السحر للقضاء على جيوش الأرانب العظيمة.
على عكس مضمون الكلمات، كان صوته الهادئ كما هو دائمًا.
لكن، في تلك المعركة الأولى، استُنزفت كل الطاقة السحرية التي خزنتها بياتريس على مدى أربعمائة عام، وأقصى ما يمكن لسوبارو فعله الآن هو إطلاق بطاقة رابحة واحدة ضمن نطاق رؤية بياتريس.
نظرًا لأن سبب ذلك لم يُكشف عنه، و ظل مجهولًا. لكن، بدا أن سفينكس اعتبرت من المؤسف أنها لم تتمكن من أخذ أبيل إلى حيث توجد بريسيلا.
ولكن، الأهم من ذلك كله، أنه كان يمتلك ورقة رابحة، وأنه لم يرتكب أي خطأ عند استخدامها.
وبفضل ذلك، بعد مرور مئة وخمسين عامًا على ولادتها، استطاعت سفينكس أخيرًا بدء محاولة إعادة إنتاج ساحرة الجشع، الغاية من صنعها .
سوبارو: “سبيكا، دفعة أخيرة!”
ما إذا كان ذلك الوقت هو الذي حصل فيه اللقاء مع سفينكس، أو ما إذا كانت ستكون من نقطة أبكر، لم يكن يعرف.
سبيكا: “وو!”
――في المئة عام الأولى، كرست وقتها لتعلم كل شيء عن ساحرة الجشع.
كانت سفينكس قد فوجئت بتأثير السحر، لذا اندفع سوبارو نحوها.
سفينكس: “تمكنت على الأقل من كشف مخطط فالغاس. إعجاب: مطلوب.”
كانت ساقها مصابة، لكنها أخفت تعبيرها المشدود بسبب الألم بروح قتالية لا تتزعزع، فقفزت سبيكا وأمسكت بيد سوبارو، ثم وقف بثبات في مكانها .
لكن، حتى مع تلقيها العلاج، كان الجرح في ساقها عميقًا، ولم تستطع الإفلات من قبضة سفينكس التي كانت تثبتها على الأرض. لم تكن سبيكا وحدها. بياتريس وجمال كانا أيضًا ملقيين أرضًا في حالة يرثى لها.
كانت جراحها مؤلمة. لكن، مهما حاولت، لن تصبح أخف من هذا.
سفينكس: “الهدف المحدد نجا دون أذى؟ رغم ذلك، هذا يقع ضمن نطاق ما يمكن التعامل معه.”
لذلك، كان هذا هو أفضل تطور يمكنهم المضي قدمًا فيه مع بقاء الجميع على قيد الحياة―― عمل سوبارو بديلًا عن ساق سبيكا اليسرى، وانطلقا معًا نحو سفينكس.
بيئة الاضطهاد التي عانى منها أنصاف البشر، بغض النظر عن مشاركتهم في الحرب الأهلية، جعلت لقاء سفينكس بتحالف أنصاف البشر أمرًا طبيعيًا تمامًا دون أي غرابة. إذ لم تكن بحاجة إلى أي مبرر إضافي للانضمام إلى التحالف بمجرد أن قدمت نفسها ككائن نصف جن .
بمجرد وصول التهام النجوم الخاص بسبيكا إلى هدفه، سيتمكنان من هزيمة سفينكس――
فينسنت: “همف، هل كنتِ تعتقدين أنني سأهتز عند ذكر بريسيلا؟ بالإضافة إلى تقليد لاميا، فإن من يُطلق عليها اسم الساحرة تتصرف بوقاحة لا تُصدق.”
سفينكس: “تمكنت على الأقل من كشف مخطط فالغاس. إعجاب: مطلوب.”
في تلك اللحظة، توهج طرف إصبع سفينكس بالضوء―― ولم يكن ذلك مقتصرًا على الإصبع الذي كان موجَّهًا نحو أبيل، بل أيضًا على الأصابع التي كانت ملتصقة بمؤخرة رأس سوبارو وسبيكا.
مع امتداد نطاق التبلور من عينها اليمنى، أشادت سفينكس بسوبارو.
إذن، هل كان عليه الانتظار حتى تتمكن بياتريس من العودة، وعدم تقديم الدعم ؟
ثم، أخذ وجه الساحرة المتصلب شكل ابتسامة، ووضعت سبابتها اليسرى أسفل فكها. كان إصبعها يشكل إشارة بندقية، كما لو كانت تسخر من سوبارو.
تلاقت عيناه مع العيون الذهبية التي لا تحمل أي حرارة――
سوبارو: “――هك.”
لم يكن ذلك يبدو هدفه الأصلي عند تأسيسه، لكن أنشطته شكلت عقبات أمام بحثها، مما جعل التقدم بطيئًا للغاية.
في تلك اللحظة، أدرك سوبارو أن فعلها كان استعدادًا لـ “الهروب بالموت”.
على عكس بساطة التلاوة، كان تأثير التدمير الناتج هائلًا.
كانت خطة للانتحار عبر تفجير رأسها وإعادة ضبط الوضع―― إذا انتحرت هنا وهربت ومعها معلومات عن مجموعة سوبارو، فلن تظهر سفينكس أمامهم مجددًا.
سوبارو: “ببب… بب.”
الفرصة لجعل التهام النجوم يصل إلى هدفه، لن تأتي مرة أخرى.
.
قبل أن يتمكن من التحرك لإيقاف ذلك، بدأ ضوء باهت يتوهج في طرف إصبع سفينكس――
بعيونها الزرقاء المفتوحة على مصراعيها، حدّقت سبيكا في العيون الذهبية للساحرة.
“――أيها الأحمق!!”
سفينكس: “هل ترافقني، أيها الإمبراطور فينسنت فولاكيا؟ إذا كان الأمر مناسبًا لك، أرغب في أخذك لمقابلة شقيقتك الصغرى، بريسيلا بارييل. التحليل: مطلوب.”
اندفع هجوم قاطع مصحوبًا بصوت شتم أشبه بمن يسعل الدم، وقُطع ذراع سفينكس اليسرى عند الكوع.
سفينكس: “مشاعر الحماية والاندفاع تصبح سمًا يؤدي إلى سوء الحكم. بما أن لدي فهمًا للعواطف، وإن كان محدودًا، فأنا أدرك مدى رعبها.”
سفينكس: “――――”
سفينكس “――――”
رأت سفينكس ذراعها تدور في الهواء وهي تطير بعيدًا، فاتسعت عيناها بدهشة.
ترددت كلمات نسخ سفينكس معًا؛ خدعة استنساخ عدة كائنات زومبي في آنٍ واحد، كانت إساءة استخدام لطقوس “الملك الخالد”، وهو نفس الأسلوب الذي استخدمته أخت أبيل عندما هاجمت عربات التنين المزدوجة―― والذي استخدمته لاميا غودوين.
الشخص الذي ألقى السيف، والذي كان يحتوي على ثقب في نصله، ليقطع تلك الذراع ويمنع “الهروب بالموت” الذي خططت له سفينكس، كان جمال، وعيناه محمرتان من التعب .
بصراحة، لو كان “التهام النجوم” الخاص بسبيكا مثاليًا، فإن تضاعف عدد الزومبي لم يكن سوى طريقة لزيادة عدد الأهداف الممكن ضربها. ولأن سفينكس كانت تدرك ذلك، فقد قامت بفصل سوبارو عن سبيكا، وقيدتهما.
رغم إصابته بجروح خطيرة، هاجم جمال، وكانت بياتريس هي من دعمت جسده. أثناء تطبيقها للسحر العلاجي على جرحه، رأت بياتريس جمال يرمي سيفه
سوبارو: “لقد انتصرنا.”
.
بصراحة، لو كان “التهام النجوم” الخاص بسبيكا مثاليًا، فإن تضاعف عدد الزومبي لم يكن سوى طريقة لزيادة عدد الأهداف الممكن ضربها. ولأن سفينكس كانت تدرك ذلك، فقد قامت بفصل سوبارو عن سبيكا، وقيدتهما.
للحظة، تلاقت نظرات سفينكس، التي كانت تنظر بذهول، وبياتريس، التي قالت سابقًا إن عملية الشفاء ستستغرق وقتًا أطول،
فينسنت: “――――”
بياتريس: “كان ذلك كذبًا صريحًا، في الواقع.”
ونظرًا لأن مظهر ريوزو ماير كان جميلًا، فقد كانت هناك فترة كانت فيها خادمة لسيد ثري/مبذر.
أخرجت بياتريس لسانها، وكشفت أن عودة جمال المذهلة هذه لم تكن معجزة حقيقية.
هذا كان العودة عبر الموت.
ومع ذلك، حتى مع فقدان إحدى ذراعيها، كان يمكن لسفينكس أن تفعل الشيء نفسه بيدها اليمنى المتبقية―― لا، كان يمكنها ذلك لولا تدخل بياتريس.
سوبارو: “سبيكا، أعتمد عليك!”
فينسنت: “شعرت بقشعريرة.”
“هل هو غامض حقًا؟ عندما يتجه أحدهم إلى ساحة المعركة، يكون قد حسم أمره بالموت بشكل عام. بالإضافة إلى ذلك، إذا تم أسره من قبل العدو، فهذا فعال في منع استخراج المعلومات منه.”
على عكس مضمون الكلمات، كان صوته الهادئ كما هو دائمًا.
لكن حتى مع ذلك――
لكن، ربما كان هناك خطر حقيقي―― فكمية القوة التي استُخدمت في رمي سيف جمال لم تكن مجرد رمية عادية.
سوبارو بذراعه المكسورة، سبيكا التي كانت مقيدة، وبياتريس التي كانت تعتقد أنها فاقدة للوعي، حاولوا الهجوم المضاد. لكن لسوء الحظ، جمال، الذي تعرض لضرب مبرح، لم ينهض.
سفينكس: “إعجاب: مطلوب.”
فقط، النصل القرمزي الثمين الذي لم يَسْتَلَّه قط، مهما كانت الشدائد التي واجهته، لم يكن إلا لأجل تقريب فرصة النصر في هذه اللحظة، والآن استلَّه من غمد السماء.
فينسنت: “لا أحتاج إلى مثل هذا الشيء.”
فقط، كان نظرها مجرد نظرة مراقبة، تتساءل عما إذا كان ذلك المثال سيؤتي ثماره لتحقيق رغبتها. ولكن――
بينما وسعت سفينكس عينها اليسرى المتبقية بسبب الأحداث، رد عليها أبيل ببرود. ثم، بحركة حاسمة، لوّح الإمبراطور ذو الشعر الأسود بالسيف الذي تلقاه، وقَطَعَ ذراع سفينكس اليمنى من كتفها.
سفينكس: “…بالفعل. سأعترف بذلك. إنها، خسارتي.”
سفينكس: “آه…”
لقد كانت هذه الحجارة (اللبنات) الفكرية التي بناها من خلال التجربة والخطأ شيئًا سعى إلى جعله أكثر كمالًا عند النظر إليه من زوايا متعددة، لكنها انهارت دون أن تترك أثرًا—لا، لقد تم تدميرها تمامًا.
فقدت يدها اليسرى، وذراعها اليمنى قطعت ، وانهارت توازن جسدها بينما كانت تحاول الفرار، ثم سقطت بقوة على أرض شوارع العاصمة الإمبراطورية دون أن تتمكن من استعادة توازنها.
وبالتالي، بدلاً من بياتريس، سبيكا وأبيل الذين لم يتمكنوا من استيعاب الأحداث المتسارعة أمام أعينهم، كانت السخرية أن عدوتهم، سفينكس، هي أول من أدرك ما حدث لسوبارو.
بينما كان يمر بجوار الساحرة الملقاة على الأرض وهي تنظر إلى الأعلى، زفر سوبارو بعمق وهو يحدّق بها.
وصل الموقف الذي كان يخشاه، تمامًا في اللحظة التي كان يخشى حدوثه فيها.
لكي يتمكنوا من محاصرتها بهذه الطريقة، كان عليهم اللجوء إلى العديد من التكتيكات، وبعض التجربة والخطأ بدرجة أقل. وأخيرًا، بعد أن وصلوا إلى هذه النقطة، التي تطلبت كل ذلك، وقف سوبارو الآن أمام سفينكس.
سبيكا: “――اه!”
سوبارو: “لقد انتصرنا.”
ثم، مع تدفق الدم من فمه وهو يسبّ، سقط جمال على الأرض.
سفينكس: “…بالفعل. سأعترف بذلك. إنها، خسارتي.”
طالما استطاعت البقاء حية، كانت هناك أوقات انحدرت فيها حتى أصبحت مجرد وسيلة ترفيهية أو حتى عبدة.
إصابة خطيرة لجمال، بعض الجروح لسبيكا وسوبارو، وعدم وجود إصابات لبياتريس وأبيل؛ كانت هذه هي النتيجة التي أحرزوها في هذا الصراع، وبعد أن فهم سوبارو ذلك بالكامل، أعلن انتصارهم، فردّت عليه سفينكس بإيماءة.
امتلأت رؤيته بلون أحمرٍ ساطع، وصرخ حلقه بألمٍ رهيب كما لو أن دمه، ولحمه، وعظامه، وكل شريانٍ وكل خليةٍ في جسده قد مرت عبر خلاطٍ مهلك.
حتى بدون ذراعيها، كان من الممكن تمامًا أن تطلق شيئًا من عينها، كما فعلت عندما هاجمت سبيكا. كان النصف الأيمن من وجهها متبلورًا بالفعل، لكن الأولوية القصوى كانت عدم السماح لها بفعل أي شيء آخر.
ثم، بينما كانت ترفع إصبعًا واحدًا من تلك اليد المرفوعة، وجهته نحو صدر أبيل،
سوبارو: “سفينكس.”
“――قتال: مطلوب.”
لم يكن هذا مجرد نداء لها، وهو ما أدركته سفينكس نفسها.
لكن――
كان ذلك مجرد إشارة إلى سبيكا للقيام بالمهمة، الطريق الذي أعده لقدرتها ، “التهام النجوم”. مستندة إلى كتف سوبارو، مدت سبيكا يدها نحو سفينكس.
وسط هذا المشهد، جاء صوت بارد ولا مبالٍ من الفاعلة، سفينكس ، وهي تحلل الموقف.
بالتدخل في روح الساحرة الزومبي ، كانوا على وشك إنهاء هذه الكارثة العظيمة ――
كان من الطبيعي أن يشعروا بهذه الصدمة.
“――جيوالد.”
“――قتال: مطلوب.”
في اللحظة التالية، تمامًا قبل أن تلامس أصابع سبيكا هدفها، تبخر الوجه المتبلور لسفينكس―― فالضوء الأبيض الذي انطلق فجأة مزق رأس الساحرة، مما دمر خطة سوبارو.
وبذلك، اختارت سفينكس طريقة الاستمرار في العيش تحت ظل الآخرين، إلى أن تصبح قادرة على حماية نفسها بنفسها.
الجميع: “――――”
تكيف مع الوضع الجديد أمامه.
تم القضاء على سفينكس بشكل من مكان ما على الجانب ، وأصابت الدهشة مجموعة سوبارو. انهارت سفينكس التي كانت أمام أعينهم ، وتحولت سريعًا إلى غبار.
وبفضل ذلك، بعد مرور مئة وخمسين عامًا على ولادتها، استطاعت سفينكس أخيرًا بدء محاولة إعادة إنتاج ساحرة الجشع، الغاية من صنعها .
ومن كان المسؤول عن ذلك――
كان هذا الشعور بالخوف يبدو نابعًا من شيء أكثر عمقًا وأساسًا من مجرد الاشمئزاز تجاه كائن ذو مظهر جميل تحول إلى زومبي.
“من خلال ملاحظاتي، استنتجت أن هذا كان مشهدًا بالغ الخطورة. استجابة: مطلوبة.”
سبيكا: “آا، وو… هك.”
“تأثيرات طقوس الملك الخالد مفيدة، لكن عندما يتم اختبار فائدتها، من المزعج عدم إمكانية مشاركة المعلومات فورًا. تحسين: مطلوب.”
كان ذلك اندفاع شخص يمتلك قوة مؤكدة، لا تُقارن بأبيل الذي كان موجودًا حتى هذه اللحظة. باعتباره المالك الذي اختاره سيف يانغ نفسه، فقد دُفِع إلى بُعد يليق بتلك المكانة.
“قبل ذلك، يجب أن نُعطي الأولوية للقضاء عليهم. هجوم مضاد: مطلوب.”
عند ذكر العلاقة بين آبيل وبريسيلا، والتي لم يكن سوبارو يعرفها ، نظر سريعًا نحو آبيل، الذي كان محور الحديث، ولاحظ ضيق عينيه السوداوين.
مع تدفق الأصوات المتتالية بشكل سريع، شعر سوبارو بوضوح بجسد سبيكا يتيبس عبر كتفه. ومن المحتمل أن سبيكا شعرت بنفس الأمر منه.
في اللحظة التي سبقت اصطدام رأسها بالأرض، قامت سبيكا بلف جسدها حول نفسها، واستخدمت مرونتها كقطة مرة أخرى. هبطت بلطف على ركبتيها، وابتعدت بمهارة عن سفينكس.
كان من الطبيعي أن يشعروا بهذه الصدمة.
ونتيجة لذلك، كانت هناك مشاهد نسخ سفينكس المشتعلة .
“――قتال: مطلوب.”
مع سيف يانغ في يده، أوضح أبيل أن حذر سوبارو كان مخاوف غير ضرورية.
“――قتال: مطلوب.”
حتى لو كانت لديها معرفة بهذه التقنية، فإن البحث في التفاصيل اللازمة لتنفيذها، والاستراتيجيات التي يمكن استخدامها فيها، هو ما سمح لفالغا بقيادة حرب أنصاف البشر بمهارة.
“――قتال: مطلوب.”
بعد تأكيد ذلك، قامت سفينكس الأخيرة المتبقية بسرعة بتجهيز يديها، وأنتجت عشر سيوف من الضوء من كل مجموعة من خمسة أصابع، وهذه المرة، حاولت تمزيق سوبارو ورفاقه بالكامل.
في النهاية، بعد التخلص من سفينكس المحاصرة، تجمع العديد من الساحرات غير المصابات، والعديد من سفينكس غير المصابات معًا.
باستثناء حالات استثنائية مثل ثواني اليأس الأحدى عشرة ثانية ، فإن أكثر سبب شائع لوفاته كان بلا شك السم.
……..
لكن، إذا تمكنوا من إنقاذ جمال من حافة الموت هنا، فسيزيل ذلك أحد مخاوف سوبارو، مما يحمل أهمية نفسية هائلة في التقدم في المعركة ضد سفينكس. لذلك――
――بالنسبة لسفينكس، كان التدخل في حرب أنصاف البشر أمرًا مفيد للغاية .
سوبارو: “إذن، بغض النظر عن هويتها السرية، أليس من السيئ أن تستخدمه في المقام الأول!؟”
تصاعدت مشاعر العداء بين البشر وأنصاف البشر في مملكة التنين “لوجونيكا”، وتحولت إلى نيران ضخمة بمجرد شرارة صغيرة، مما أدى إلى تدمير السلام المؤقت الذي دام طويلًا.
في اللحظة التالية، امتدت يد عنيفة من خلفه، ودفعته للأسفل، وتجنب أشعة الحرارة التي كانت تستهدف سبيكا وسوبارو معًا.
بيئة الاضطهاد التي عانى منها أنصاف البشر، بغض النظر عن مشاركتهم في الحرب الأهلية، جعلت لقاء سفينكس بتحالف أنصاف البشر أمرًا طبيعيًا تمامًا دون أي غرابة. إذ لم تكن بحاجة إلى أي مبرر إضافي للانضمام إلى التحالف بمجرد أن قدمت نفسها ككائن نصف جن .
كانت تلك أول الأشياء التي مُنحت لسفينكس، وكانت تخشى أنه إذا غيرت كثيرًا في هذه الأساس، فإنها ستفقد القدرة على تحقيق الغاية من صنعها .
وهناك، كان لقاءها باثنين من القادة الأساسيين لتحالف أنصاف البشر، فالغا كرومويل و ليبري فيرمي ، حظ بقدر كبير من المصادفة.
كما كشفت سفينكس العديد من أسرار ساحرة الجشع التي لم يتم الكشف عنها من قبل، وساعدت في تنفيذ خطط فالغا، أو ربما كانت هي من استفادت من مساعدته.
خاصة فالغا، زعيم عشيرة العمالقة، الذي كان، على عكس مظهره العنيف، يتمتع بذكاء حاد، حيث أدرك مدى فائدة السحر والمعرفة التي تمتلكها سفينكس، وضمها ببراعة إلى استراتيجياته، مما ساعد تحالف أنصاف البشر على تحقيق انتصارات في العديد من ساحات المعارك.
ومع ذلك، لم يغير ذلك الموقف المتزعزع الذي كانت سفينكس فيه، وكما هو الحال دائمًا، بقيت متخفية عن الأنظار، تواصل أيامها دون البقاء في مكان واحد لتجنب الخطر.
كما كشفت سفينكس العديد من أسرار ساحرة الجشع التي لم يتم الكشف عنها من قبل، وساعدت في تنفيذ خطط فالغا، أو ربما كانت هي من استفادت من مساعدته.
سفينكس: “هل هذا مقبول؟ إجابة مطلوبة.”
――وكانت طقوس الملك الخالد أيضًا أحد الفنون المحظورة التي تمت إعادة استخدامها بنجاح بفضل تحالف أنصاف البشر.
سفينكس: “كنت أعتقد أنك الكيان الغريب الذي سيعرقل خططي، لكن ربما كنت مخطئة؟”
حتى لو كانت لديها معرفة بهذه التقنية، فإن البحث في التفاصيل اللازمة لتنفيذها، والاستراتيجيات التي يمكن استخدامها فيها، هو ما سمح لفالغا بقيادة حرب أنصاف البشر بمهارة.
وأصبح الأمر أكثر وضوحًا مع كلمات سفينكس التالية.
لم تكن سفينكس مهتمة بانتصار تحالف أنصاف البشر، بل كانت تستغل تلك البيئة فقط، لكن في ذلك الوقت، كان وجود فالغا والآخرين قد قدم لها دعمًا هائلًا.
عندما رد أبيل بصوت ثابت ، بدأ رأس سوبارو يؤلمه بسبب جرأة بريسيلا.
ومع ذلك، كان ليبري، رجل الأفعى الذي كان يشغل منصب القائد إلى جانب فالغا ، متشككًا بشأن التعامل مع سفينكس، ولم يكن هناك علاقة جيدة بينهما.
هذا كان الشرط المطلق الذي حدده سوبارو في معركته الأخيرة من أجل العاصمة الإمبراطورية، وكان أمرًا لن يتنازل عنه بأي حال.
على أي حال، استطاعت سفينكس أن تحصل على العديد من الأمور التي رغبت بها من خلال حرب أنصاف البشر.
Hijazi
من بين تلك الأمور، كان الشيء الذي كانت تتمنى مراقبته أكثر من غيره هو “الحب”―― إذ بدا أنه العنصر الذي كانت سفينكس غير المكتملة تفتقر إليه أكثر من غيره، ولتحقيق هدف صنعها ، حصلت على العديد من الفرص لمشاهدته عن قرب، وكان ذلك نتيجة عظيمة بالنسبة لها.
سوبارو: “سبيكا…!!”
داخل فالغا ، داخل ليبري، داخل العديد من أنصاف البشر والبشر على حد سواء، كان ذلك الشعور موجودًا.
.
حقيقة وجوده، والثقة بأنه بالفعل كان مفقودًا من داخلها، كانا أعظم الأشياء التي اكتسبتها سفينكس.
الجواب يكمن في كونها جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
لكن، الوضع الذي ظل ثابتًا لأكثر من ثلاثمائة وخمسين عامًا قد بدأ أخيرًا يتحرك، كان لا بد من القول إن سفينكس أصبحت جشعة قليلًا―― وعادت لمواجهة التهديد الذي كانت قد نسيته.
سوبارو: “――هك.”
بما أن سفينكس قد تم إنشاؤها لهدف استنساخ روح ساحرة الجشع ، كان الشخص الذي أراد بشدة محو وجودها هو أحد تلاميذ ساحرة الجشع.
فينسنت: “لا يمكننا أن نتوقع أن جمال أوريلي سيتمكن من النهوض مجددًا. سيكون مساهمتك أمرًا جوهريًا.”
――وفي النهاية، هزمت سفينكس على يد ذلك التلميذ.
عندما سمعت ذلك، اتسعت عينا بياتريس، وسرعان ما اندفعت نحو جمال دون تردد.
………..
“هل تمكن الهدف من النجاة؟ رغم ذلك، يبقى ضمن النطاق للتعامل معه.”
وصل الموقف الذي كان يخشاه، تمامًا في اللحظة التي كان يخشى حدوثه فيها.
للحظة، تلاقت نظرات سفينكس، التي كانت تنظر بذهول، وبياتريس، التي قالت سابقًا إن عملية الشفاء ستستغرق وقتًا أطول،
إحساس الأصابع الباردة وهي تُدفع إلى فمه، وإحساس انتزاع حزمة الدواء، التي اعتاد على وجودها هناك، جعل سوبارو يسترجع ذكرياته.
لم تكن تلك الحركة الرشيقة والتقنية شيئًا تم اكتسابه بتدريب غير جاد. وكما قالت الساحرة بنفسها، فقد استغلت هزيمتها السابقة كفرصة للتعلم.
“أفترض أن هذه سمٌّ لغرض الانتحار؟ إنه استعداد غامض.”
ثم――
“هل هو غامض حقًا؟ عندما يتجه أحدهم إلى ساحة المعركة، يكون قد حسم أمره بالموت بشكل عام. بالإضافة إلى ذلك، إذا تم أسره من قبل العدو، فهذا فعال في منع استخراج المعلومات منه.”
ومع ذلك، كان ليبري، رجل الأفعى الذي كان يشغل منصب القائد إلى جانب فالغا ، متشككًا بشأن التعامل مع سفينكس، ولم يكن هناك علاقة جيدة بينهما.
“ماذا عن ساحة معركة يكون فيها هذا التعبير العام غير مناسب؟ يجب أن يكونوا على دراية أيضًا بأنه إذا فقدوا حياتهم هنا، فلن يعني ذلك بالضرورة أن أسرارهم ستكون محمية تمامًا.”
سفينكس: “――كنت أعتقد أنه ليس من المفترض أن تمتلك ذلك.”
بنفس الصوت، بنفس الأسلوب في الحديث، بنفس النبرة، تجمعت التحليلات واحدة تلو الأخرى، وفي النهاية، وقعت عدة أزواج من العيون على سوبارو.
“قبل ذلك، يجب أن نُعطي الأولوية للقضاء عليهم. هجوم مضاد: مطلوب.”
الساحرات اللواتي يحملن نفس الوجه، نظرن جميعًا إلى عيني سوبارو السوداويين في آنٍ واحد――
سفينكس: “ماذا عن ذلك ، مقابل حياة هؤلاء الأشخاص؟ إعادة التحليل: مطلوب.”
الساحرة: “إجابة: مطلوبة.”
بناءً على تعليمات سوبارو التالية، أسرعت بياتريس إلى جمال. ومع إحساسه بأصابعها الرقيقة تنسحب بعيدًا، جذب سوبارو سبيكا، التي كانت تمسك يده الأخرى باتجاهه.
الساحرة: “إجابة: مطلوبة.”
“من خلال ملاحظاتي، استنتجت أن هذا كان مشهدًا بالغ الخطورة. استجابة: مطلوبة.”
الساحرة: “إجابة: مطلوبة.”
سوبارو: “هل هي مثل إيميليا-تان، التي اعتقدت أنه يمكنها تجاوز الأمر بمجرد أن تدعو نفسها إيميلي؟…”
بعد أن سرقن وسيلة انتحار سوبارو، وقيدن ذراعيه خلف ظهره، وجّهن إليه هذا السؤال.
وكان التأكد من ذلك بلا شك هو السبب وراء إبقاء سفينكس لأبيل حيًا.
――في أقل من دقيقة، تمكنت نسخ سفينكس التي ظهرت حديثًا من سحق مجموعة سوبارو بالكامل، وهي المجموعة التي واجهت صعوبة كبيرة في محاصرة سفينكس واحدة فقط.
لكن هذه المرة، لم يكن مجرد شعاع من الحرارة كما لو كان بندقية ليزر، بل كان سيفًا من الضوء استمر في الظهور.
سبيكا: “آا، وو…”
――في المئة عام الأولى، كرست وقتها لتعلم كل شيء عن ساحرة الجشع.
مُثبتة على الأرض، تلوّت سبيكا بيأس في محاولة لمساعدة سوبارو الأسير.
قطعت سهام بياتريس البنفسجية المتطايرة بالضوء الأبيض، كما تعرضت سبيكا، التي قفزت للأمام نحو سفينكس، لهجوم هذا الغضب المتوهج.
لكن، حتى مع تلقيها العلاج، كان الجرح في ساقها عميقًا، ولم تستطع الإفلات من قبضة سفينكس التي كانت تثبتها على الأرض. لم تكن سبيكا وحدها. بياتريس وجمال كانا أيضًا ملقيين أرضًا في حالة يرثى لها.
ولهذا الهدف ، سيفعل كل ما في وسعه.
على وجه الخصوص، بما أن جمال استمر في توجيه الشتائم لنسخ سفينكس ، فقد عُذب بلا رحمة حتى فقد وعيه تمامًا.
بغض النظر عن الضوضاء، أو عدد الموجودين، أو مدى شراسة المعركة التي تدور على أرض المعركة، فإن صوت ذلك الرجل كان سيصل دائمًا إلى هدفه بلا شك.
ثم――
وهكذا، واصلت حديثها بقنبلة مدوية فاجأت توقعات سوبارو بالكامل.
فينسنت: “من تردد إلى آخر، ألا تتعب من كل هذا؟”
سوبارو: “هذه المعركة المليئة بالخداع، هي انتصارنا.”
سفينكس: “حتى وأنت محاصر إلى هذه الدرجة، فإنني معجبة بأن روحك لا تزال ترفض الاستسلام. يمكنني أن أشعر بالصلة الدموية بينك وبين شقيقتك… بريسيلا بارييل.”
سوبارو: “…إذا لم أكن مخطئًا، أليس هذا هو سيف يانغ الذي يتم تناقله عبر الأجيال في الإمبراطورية؟”
فينسنت: “همف، هل كنتِ تعتقدين أنني سأهتز عند ذكر بريسيلا؟ بالإضافة إلى تقليد لاميا، فإن من يُطلق عليها اسم الساحرة تتصرف بوقاحة لا تُصدق.”
بالتأكيد، كانت بريسيلا جزءًا من المعركة منذ مدينة الحصن غوارال ، مما يشير إلى ارتباطها بالإمبراطورية الفولاكية وبآبيل. وبالنظر إلى الأجواء المشحونة، قد يخمن المرء أن هناك مشاكل تتعلق بأزواج بريسيلا السابقين.
وجّه أبيل نظرة عدائية نحو سفينكس، وبصق هذه الكلمات مع الدم الذي كان يسيل من فمه.
―― لا، بل كانت ذات يوم جزءًا من العائلة الإمبراطورية.
في تلك اللحظة، كان من يواجه نسخ سفينكس هما أبيل، الذي كان لا يزال واقفًا على قدميه، وسوبارو، الذي كانت ذراعاه مقيدتين خلف ظهره. ومع إرغام سوبارو على الركوع، أصبح أبيل الرجل الوحيد الواقف.
سيهزم الساحرة سفينكس وينهي هذه الكارثة العظيمة.
كان هناك ثلاث نسخ لسفينكس موجودات.
سفينكس “لا أظن أن الشخص الأخير سيتمكن من النهوض أيضًا.”
واحدة كانت تقيد سوبارو، وأخرى كانت تثبت سبيكا على الأرض، والثالثة كانت تتحرك بحرية كما يحلو لها.
ومع استمرار بحثها عن السطلات لمعرفة المزيد عن ساحرة الجشع، وهو هدف لم تتخلَّ عنه رغم تغيير اسلوبها ، حدث تطور في بحثها جعلها تفقد رؤيتها للقمة التي كان ينبغي أن تسعى نحوها.
في مواجهتهن، عانى أبيل من عدد غير قليل من الإصابات خلال المقاومة القصيرة. كانت ملابسه ممزقة وملطخة بالدماء، ومسح الدم عن وجنته بكمّه، وبجوار قدميه كان السيف الذي تخلى عنه بعد أن فقد نصله.
ومع ذلك، كان لهذا الأمر معنى كافٍ. لقد كانت خطوة ضرورية―― كانت الخيار الأفضل.
ولكن، رغم كل هذه الإصابات، لم يُصب أبيل بأي جرح قاتل.
في اللحظة التي سبقت اصطدام رأسها بالأرض، قامت سبيكا بلف جسدها حول نفسها، واستخدمت مرونتها كقطة مرة أخرى. هبطت بلطف على ركبتيها، وابتعدت بمهارة عن سفينكس.
في هذه اللحظة الحاسمة، كان ذلك بفضل مهارته الاستثنائية في المبارزة―― أو بالأحرى، لم يكن الأمر كذلك، بل فعلت نسخ سفينكس ذلك عن قصد ، و أبقينه على قيد الحياة.
وهكذا، واصلت حديثها بقنبلة مدوية فاجأت توقعات سوبارو بالكامل.
سفينكس: “لاميا غودوين، صحيح أنني تعلمت منها. لقد امتلكت قدرة استثنائية على رؤية الجوهر الحقيقي للأشياء. كانت أقرب إلى حقيقة «الأرواح» مما أنا عليه.”
هدف صنع الساحرة الاصطناعية ―― من أجل أن تكتمل ككيان مثالي لساحرة الجشع، ستواصل سفينكس ارتكاب العديد من الكوارث.
سفينكس: “بفضلها، نجحت عملية استنساخ طقوس الملك الخالد . لقد انحرف قليلاً عن النتيجة المرجوة، ولكن، من الصحيح أنه قد رفعنا إلى مستوى أعلى.”
سوبارو: “غاه، غي، غيااااااه…!”
سفينكس: “بدون ذلك، كان سيكون من المستحيل أن أظهر أمامكم بهذه الطريقة.”
فقط، كان يركز نظره على سفينكس، الغارقة وسط اللهب الذي سيمتد حتى روحها.
ترددت كلمات نسخ سفينكس معًا؛ خدعة استنساخ عدة كائنات زومبي في آنٍ واحد، كانت إساءة استخدام لطقوس “الملك الخالد”، وهو نفس الأسلوب الذي استخدمته أخت أبيل عندما هاجمت عربات التنين المزدوجة―― والذي استخدمته لاميا غودوين.
الشيء الذي كانت سفينكس تتوخى الحذر منه، “سيف يانغ فولاكيا”―― كنز عظيم للإمبراطورية يخفي قوة هائلة. حتى سوبارو كان قد شهد بنفسه قوة السيف المذهلة.
بصراحة، لو كان “التهام النجوم” الخاص بسبيكا مثاليًا، فإن تضاعف عدد الزومبي لم يكن سوى طريقة لزيادة عدد الأهداف الممكن ضربها. ولأن سفينكس كانت تدرك ذلك، فقد قامت بفصل سوبارو عن سبيكا، وقيدتهما.
بياتريس: “――هـك، مفهوم، في الواقع ”
ثم، كان السبب وراء إبقاء نسخ سفينكس لأبيل حيًا بمفرده――
من أجل السفر حول العالم بجسد ضعيف يفتقر إلى القوة اللازمة للبقاء حية ، كان من الأفضل أن تخلق لنفسها قيمة، وأن تعرضها لمن يحتاجها، وتحصل على حمايتهم.
سفينكس: “――بصفته أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية، كان سيف يانغ يمثل تهديدًا. الحذر: مطلوب.”
بمهارة تشبه أسلوب صيد القطط ، اقتربت سبيكا من الساحرة، لكن بدلًا من مخالب قطة تلوح بيديها، كانت قوتها أشبه بضربة من أسد، أو نمر، أو ربما حتى دب.
فينسنت: “――――”
قبل أن ترفع بياتريس صوتها، كان سوبارو قد أصدر لها التعليمات بمعالجة جمال.
عند سماع كلمات سفينكس التي كانت خالية اليدين، ضاقت عينا أبيل السوداء قليلًا.
لم يرد أبيل على اعتراضه، بل ظل حذرًا من سفينكس،
الشيء الذي كانت سفينكس تتوخى الحذر منه، “سيف يانغ فولاكيا”―― كنز عظيم للإمبراطورية يخفي قوة هائلة. حتى سوبارو كان قد شهد بنفسه قوة السيف المذهلة.
توهج طرف إصبع سوبارو، وبعد لحظات، انطلقت سهم بلوري ذو لون أرجواني قاتم.
لكن، في ذلك الوقت، لم يكن أبيل هو مالك “سيف يانغ”، بل――
لم يكن هذا مجرد نداء لها، وهو ما أدركته سفينكس نفسها.
سفينكس: “――بريسيلا بارييل. أو ربما، بريسا بينيديكت.”
هذا كان العودة عبر الموت.
سوبارو: “غووه، أبيل…!”
وانتهى هجوم نسخ سفينكس التي كانت تقيد سوبارو وسبيكا بالفشل.
سفينكس: “من المفترض أن يكون الإمبراطور الفولاكي، فينسنت فولاكيا. الطريقة التي تناديه بها أبيل، تبدو غير ملائمة، أليس كذلك؟ التصحيح: مطلوب.”
ذلك الكيان، الذي أطلق عليه اسم الوحش النجس “سفينكس”، كان سيتم التخلص منه بسبب عدم تحقيقه لهدفه الأصلي، لكنه نجا بلمسة من القدر.
مشيرةً إلى هذا العيب الطفيف في حديثه، دفعت سفينكس وجه سوبارو على الأرض بقوة. متجاهلةً أنينه بينما كان وجهه يحتك بالأرض، أمالت سفينكس رأسها نحو أبيل،
الساحرة: “إجابة: مطلوبة.”
سفينكس: “يبدو أنك لا تملك سيف يانغ حقًا.”
وكأن ذلك لإثباته، أضاءت أعين الحاضرين بضوء أحمر مشع――
بالفعل، مواجهةً أبيل―― مواجهًة فينسنت فولاكيا، أعلنت بوضوح أنه لا يمتلك “سيف يانغ”، الدليل على أن المرء هو الإمبراطور.
شق السوط الهواء، وكأنه أنياب ثعبان، وتم امتصاصه في ظهر سفينكس――
سوبارو: “――هك.”
لكن، في المخيم مباشرة بعد أن تم إرساله إلى الإمبراطورية الفولاكية، تعرض سوبارو لمعاملة قاسية من جمال. والآن، غفر له ذلك―― فقد كان جمال أيضًا بلا شك أحد رفاقه.
عند تأكيد سفينكس، ظل أبيل صامتًا، لكن حلق سوبارو شعر بالاختناق.
وكما تفعل العديد من الكيانات الاصطناعية الأخرى، بدأت سفينكس في العمل من أجل تحقيق الهدف من صنعها.
لم يكن يعرف مدى الإذلال الذي قد يشعر به الإمبراطور الفولاكي بسبب ذلك.
بياتريس: “سوبارو؟”
ولكنه كان يعلم أنه، تمامًا مثل حقيقة أنه أبقى أخته على قيد الحياة والتي كان من المفترض أن يقتلها خلال مراسم الاختيار الإمبراطوري، فإن السؤال عن طبيعة الإمبراطور لم يكن ليُسمح به.
سوبارو: “لأن كل شيء حتى الآن قد سار تمامًا كما خططت له.”
وكان التأكد من ذلك بلا شك هو السبب وراء إبقاء سفينكس لأبيل حيًا.
ومع ذلك، كان لهذا الأمر معنى كافٍ. لقد كانت خطوة ضرورية―― كانت الخيار الأفضل.
سفينكس: “هل ترافقني، أيها الإمبراطور فينسنت فولاكيا؟ إذا كان الأمر مناسبًا لك، أرغب في أخذك لمقابلة شقيقتك الصغرى، بريسيلا بارييل. التحليل: مطلوب.”
مع فخره لكونه “ذئب السيف”، و بدافعه لقطع طريق نحو مستقبل شقيقته بسيفه، ضحى جمال بنفسه لحماية سوبارو والفتاتين؛ لم يكن سوبارو ليسمح بأن يكون هذا التصرف بلا معنى.
فينسنت: “لقاء بريسيلا، تقولين؟ ما الذي تخططين له؟”
الفرصة لجعل التهام النجوم يصل إلى هدفه، لن تأتي مرة أخرى.
سفينكس: “أرفض الإجابة. التفكير: مطلوب.”
وأثناء جعله مثالًا حيًا للعواقب، لم تظهر أي من نسخ سفينكس التي كسرت ذراعه، أو تلك التي كانت على وشك كسر ذراع سبيكا، أو حتى سفينكس التي وجهتهم للقيام بذلك، أي تفاعل عاطفي ولو بسيط.
لأبيل، الذي لم يكن يملك أي ضربة حاسمة تمكنه من المقاومة، قدمت سفينكس عرضًا غريبًا. لم يتم الكشف عن النية الحقيقية وراء ذلك العرض. لكن، إذا وافق أبيل، سيكون قادرًا على البقاء على قيد الحياة لفترة أطول قليلًا.
في قلعة الياقوت القرمزي بمدينة الشياطين كيوس فليم ، مات سوبارو العديد من المرات خلال لعبة المطاردة ضد أولبارت ، ولكن طالما لم يكن سبب الوفاة هو أولبارت ، فقد تعددت الطرق التي لقي بها حتفه هناك.
ومع ذلك، بصفته أعلى قمة في الإمبراطورية لم يكن ليسمح لنفسه بقبول مثل هذا العرض دون تفكير.
سبيكا: “اوه――!؟”
فينسنت: “لا تمازحيني، أيتها الساحرة. إن كنت بحاجة إلى التحدث مع بريسيلا، فسأفعل ذلك بنفسي، حتى دون الحاجة إلى إذنك. من تظنين أنني―― من تظنين أنني أكون؟”
أمالت رأسها على الفور، وقالت سفينكس هذه الكلمات بصوت أجش قليلًا.
سفينكس: “――――”
ومع ذلك، كان ليبري، رجل الأفعى الذي كان يشغل منصب القائد إلى جانب فالغا ، متشككًا بشأن التعامل مع سفينكس، ولم يكن هناك علاقة جيدة بينهما.
بإجابة جريئة، وضع أبيل ذراعيه متقاطعتين، ورفض عرض الساحرة.
وفي نهاية تلك الأيام، حين نجحت أخيرًا في استخدام السحر بمفردها، حدّقت في اللهب الصغير الذي تراقص عند أطراف أصابعها، وأحست بخيبة أمل هائلة.
ملطخًا، ينزف دمًا، مع حياته بين يدي خصمه؛ ومع ذلك، فإن أبيل، التي حافظت على موقفه الصلب، لم يكن سوى “ذئب السيف” الذي يحظى بتقدير بالغ في إمبراطورية فولاكيا.
واحدة كانت تقيد سوبارو، وأخرى كانت تثبت سبيكا على الأرض، والثالثة كانت تتحرك بحرية كما يحلو لها.
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب.”
وفي نهاية تلك الأيام، حين نجحت أخيرًا في استخدام السحر بمفردها، حدّقت في اللهب الصغير الذي تراقص عند أطراف أصابعها، وأحست بخيبة أمل هائلة.
لم يطرأ أي تغيير على تعابيرها أو طريقة حديثها، لكن صوت سفينكس حمل إحساسًا واضحًا بخيبة الأمل.
إذا تمكن من لفت انتباهها بعيدًا عن بياتريس والبقية نحوه، فسيكون ذلك نجاحًا.
نظرًا لأن سبب ذلك لم يُكشف عنه، و ظل مجهولًا. لكن، بدا أن سفينكس اعتبرت من المؤسف أنها لم تتمكن من أخذ أبيل إلى حيث توجد بريسيلا.
――وفي النهاية، هزمت سفينكس على يد ذلك التلميذ.
ثم، كما لو كانت ترفض السبب الذي أدى إلى تلك الخيبة، قالت سفينكس:
سفينكس: “――بريسيلا بارييل، أو ربما بريسا بنديكت.”
سفينكس: “ماذا عن ذلك ، مقابل حياة هؤلاء الأشخاص؟ إعادة التحليل: مطلوب.”
………..
طرحت السؤال وهي تشير بإصبعها إلى سوبارو وسبيكا، اللذين كانا مقيدين على الأرض.
لم يكن من الممكن احتواء روح ساحرة الجشع داخل جسد النسخة المقلدة لريوزو ماير.
ولزياد القوة الإقناعية أكبر على السؤال، زادت سفينكس الضغط سوبارو.
“――جيوالد.”
سبيكا: “آوو! وو~، آوو!”
ونظرًا لأن مظهر ريوزو ماير كان جميلًا، فقد كانت هناك فترة كانت فيها خادمة لسيد ثري/مبذر.
سوبارو: “سبيكا…!!”
مع تدفق الأصوات المتتالية بشكل سريع، شعر سوبارو بوضوح بجسد سبيكا يتيبس عبر كتفه. ومن المحتمل أن سبيكا شعرت بنفس الأمر منه.
على الأرجح، كانت سفينكس تمارس نفس القدر من الضغط على سبيكا. وهي تركل وتحاول الإفلات، فقد كانت لديها فرصة أكبر للهرب من قيودها مقارنة بسوبارو، لذا حاولت أن تقاوم سفينكس التي تمسكها من الخلف.
بالإضافة إلى ذلك، كان النموذج الأساسي لريوزو ماير نصف قزم، وبما أن سفينكس ورثت أيضًا تلك السمات الجسدية، فقد تعرضت كثيرًا للسخرية والنظرات الغريبة.
وقبل أن تزداد مقاومتها――
صر سوبارو على أسنانه، و تحمل الألم. وجه سبيكا الجاثمة على ركبتيها بجانبه، ووجه سفينكس التي كانت تنظر إليه من الأعلى، كانا واضحين أمامه.
سوبارو: “غاه، غي، غيااااااه…!”
ونظرًا لأن مظهر ريوزو ماير كان جميلًا، فقد كانت هناك فترة كانت فيها خادمة لسيد ثري/مبذر.
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب.”
سفينكس: “مشاعر الحماية والاندفاع تصبح سمًا يؤدي إلى سوء الحكم. بما أن لدي فهمًا للعواطف، وإن كان محدودًا، فأنا أدرك مدى رعبها.”
الصوت المكتوم، والطقطقة القاسية التي ترددت، كانا الصوت المؤلم لانكسار عظمة بطريقة بشعة.
كانت تلك الضربة من النوع الذي، إذا تلقاه أي محارب زومبي مباشرة، فستحوله إلى ركام في ضربة واحدة؛ بلا أدنى رحمة، دفعت سبيكا تلك القوة نحو جسد سفينكس الرشيق――
كانت تلك النتيجة، ليست بسبب سبيكا، بل بسبب انحناء كوع سوبارو الأيمن في الاتجاه المعاكس.
“――قتال: مطلوب.”
طعن الألم الحاد دماغه، واختفت الآلام من جميع رضوضه وجروحه الأخرى للحظة. تجمّع الدم في فمه بينما كان يعض شفته، وانهمرت دموع لا تُطاق قطرةً تلو الأخرى.
النتيجة التي ولدت من هذا الفشل الصريح، كانت فشل ساحرة الجشع، وجود سيترك بصمته في العالم عبر العديد من الكوارث لسنوات قادمة―― سفينكس.
وأثناء جعله مثالًا حيًا للعواقب، لم تظهر أي من نسخ سفينكس التي كسرت ذراعه، أو تلك التي كانت على وشك كسر ذراع سبيكا، أو حتى سفينكس التي وجهتهم للقيام بذلك، أي تفاعل عاطفي ولو بسيط.
سوبارو: “――――”
فقط، كان نظرها مجرد نظرة مراقبة، تتساءل عما إذا كان ذلك المثال سيؤتي ثماره لتحقيق رغبتها. ولكن――
―― خلال المئة عام التالية، هدفت إلى سد الفجوات التي تركتها ساحرة الجشع داخلها.
فينسنت: “――ممل.”
لكن، أمام الأصوات الغاضبة، أمام الأصوات الباكية، أمام الأصوات المغمورة باليأس، لم يكن يستطيع الرد بالكلمات.
كان رد أبيل، رغم كسر ذراع سوبارو، خاليًا من أي مشاعر على الإطلاق.
تحت تأثير نيران صديقة غير مرغوبة، وسَّعت سفينكس الوحيدة المتبقية عينيها.
وبعد تلقي ذلك الرد، زفرت سفينكس أخيرًا زفيرًا قصيرًا، ثم قالت:
ظل سوبارو مستلقياً على وجهه عند قدمي بياتريس وأبيل. حتى سبيكا، التي انتقلت آنياً إلى موقع بعيد، لاحظت ذلك، وارتسمت الحيرة في عينيها. في لحظة مفاجئة كهذه، لم تكن الفتيات يدركن تماماً ما الذي حدث للتو.
سفينكس: “إن أمكن، كنت لأفضل أن آخذك حيًا، لكن…”
طرحت السؤال وهي تشير بإصبعها إلى سوبارو وسبيكا، اللذين كانا مقيدين على الأرض.
فينسنت: “لا تمزحي. لو كنتِ ترغبين في تحقيق ذلك بأي ثمن، لكان من الأفضل أن تحولينني إلى زومبي وتأخذينني معك.”
وكما تفعل العديد من الكيانات الاصطناعية الأخرى، بدأت سفينكس في العمل من أجل تحقيق الهدف من صنعها.
سفينكس: “القول بأن ذلك سيكون صعبًا هو نتيجة جميع مواد التحليل حتى الآن.”
شق السوط الهواء، وكأنه أنياب ثعبان، وتم امتصاصه في ظهر سفينكس――
عند سماع إجابة سفينكس، أغلق أبيل إحدى عينيه وكأنه يدخل في تأمل عميق. ولكن، قبل أن تتقدم أفكاره، بدأ نسخ سفينكس في اتخاذ الإجراءات.
بسبب ذلك، لم تدرك حتى أنها أبعدت نظرها عن الشخص الوحيد الذي لم يكن ينبغي لها بأي حال أن تغفل عنه.
نسخ سفينكس التي كانت تثبت سوبارو وسبيكا رفعت كل منها إصبعًا واحدًا—بينما رفعت سوبارو وسبيكا ، وضعت تلك الأصابع على مؤخرة رأس كل منهما.
―― لقد كان ينتظر أن تتخذ الساحرة ذلك القرار الشنيع.
سوبارو “أ-أبيل…”
لقد عوملت كنصف إلف (جن) بسبب سماتها الجسدية، مما جعلها ضحية للمشاعر السلبية والضغائن التي استهدفت المثال الأسمى للساحرات—ساحرة الحسد.
لهث سوبارو وتعرق من الألم الناتج عن كسر ذراعه، و نادى على أبيل. وفي نفس الوضع الذي كانت فيه سبيكا، التي كانت تكافح بجانبه، كان واضحًا ما كان هدف سفينكس.
بياتريس: “لا داعي لأن تخبرنا بشيء نحن نعلمه بالفعل، في الواقع! ستنال مكافأتك على سرعة بديهتك الآن بأدائنا، لذا عليك أن تراقب جيدًا، أعتقد!”
لكن، كان ذلك بلا جدوى. ففي النهاية، لن يكون هناك أي فائدة من تقديم الأمثلة.
والعكس صحيح أيضًا، كان بإمكان سوبارو استعارة قوة بياتريس لاستخدام السحر. هذا بالضبط ما جعلهما في أول معركة بعد عقدهما يستخدمان السحر للقضاء على جيوش الأرانب العظيمة.
فينسنت: “لا فائدة لأخذ الرهائن. أم أن الساحرة تفشل في فهم أمور بهذه البساطة؟”
سفينكس: “――بصفته أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية، كان سيف يانغ يمثل تهديدًا. الحذر: مطلوب.”
سفينكس: “هل هذا صحيح؟”
في اللحظة التالية، امتدت يد عنيفة من خلفه، ودفعته للأسفل، وتجنب أشعة الحرارة التي كانت تستهدف سبيكا وسوبارو معًا.
فينسنت “ماذا؟”
وبالنظر إلى الأحداث التي وقعت، فإن تصرف جمال كان في الواقع عبئًا على مجموعة سوبارو. ومع ذلك――
سفينكس: “المشاعر أو الأحاسيس بالحماية أمور صعبة التعامل معها. حتى أنت، قمة الإمبراطورية، لست استثناءً—الجهد: مطلوب.”
على عكس بساطة التلاوة، كان تأثير التدمير الناتج هائلًا.
وبالفعل، تحدثت سفنكس الوحيدة الحرة إلى أبيل، ثم رفعت يده ببطء.
ولكن عزيمته على التعامل مع كل ذلك بنجاح، لم تتغير مطلقًا.
ثم، بينما كانت ترفع إصبعًا واحدًا من تلك اليد المرفوعة، وجهته نحو صدر أبيل،
بعدما تحمَّلت بصبر، سكبت الآن مشاعر الرغبة في الاندفاع ، التي قاومتها منذ لحظة كسر ذراع سوبارو، في البلورات البنفسجية ، وأطلقتها باتجاه سفينكس التي ارتكبت ذلك الفعل.
سفينكس: “رجاءً لا تتحرك. إن كنت تقدر حياتهم…”
وضعت بياتريس يديها فوق جراح جمال، وبدأت في إلقاء تعويذة العلاج عليه.
فينسنت: “——تافه.”
وبإدراك الحاجة إلى الاستفادة من هذه الفرصة، امتنع سوبارو عن مقاطعة حديثهم.
بدت كلمات أبيل القصيرة، التي تلفّظ بها وكأنه يطحن أسنانه من الغضب، وأثارت ابتسامة ملتوية على شفتي سفينكس.
“سوبارو! ركّز على ما أمامك…”
في تلك اللحظة، توهج طرف إصبع سفينكس بالضوء―― ولم يكن ذلك مقتصرًا على الإصبع الذي كان موجَّهًا نحو أبيل، بل أيضًا على الأصابع التي كانت ملتصقة بمؤخرة رأس سوبارو وسبيكا.
لم يكن ذلك يبدو هدفه الأصلي عند تأسيسه، لكن أنشطته شكلت عقبات أمام بحثها، مما جعل التقدم بطيئًا للغاية.
―― لقد كان ينتظر أن تتخذ الساحرة ذلك القرار الشنيع.
وبعد مرور أكثر من ثلاثمئة عام منذ ولادتها، وبسبب رغبتها في إحراز تقدم في تحقيق هدف خلقها، اتخذت سفينكس قرارًا مرة أخرى.
سوبارو: “اقفزي، سبيكا!!”
تحركت الأوضاع بسرعة نحو تغيير الموازين.
سفينكس: “هاه؟”
“بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها للأمر، فإنك تبالغين كثيرًا، كما أعتقد!”
قبل أن ينطلق الضوء القاتل مباشرة، نسي سوبارو ألمه وصاح بأعلى صوته. تلقَّت سبيكا ذلك، فاختفت إحدى نسخ سفينكس المذهولة من المكان―― لقد جرتها سبيكا معها قسرًا مع قدرتها على التنقل الآني.
فينسنت: “لا يمكننا أن نتوقع أن جمال أوريلي سيتمكن من النهوض مجددًا. سيكون مساهمتك أمرًا جوهريًا.”
ومع قفزة سبيكا كإشارة، حدثت حركة أيضًا في جانب سوبارو. لم يكن ذلك منه، بل――
فينسنت: “من تردد إلى آخر، ألا تتعب من كل هذا؟”
“بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها للأمر، فإنك تبالغين كثيرًا، كما أعتقد!”
خاطب سوبارو أبيل العقلاني ، و ثبت قدميه، بالرغم من أنه كاد أن يسقط أرضًا. وبذلك الوضع، حدّق بسفينكس، التي تمكن من تفادي هجومها.
تحدثت بياتريس ، التي كانت تنتظر بصمت إشارة سوبارو وهي في حالتها المنهارة بصوت غاضب.
نسخ سفينكس التي كانت تثبت سوبارو وسبيكا رفعت كل منها إصبعًا واحدًا—بينما رفعت سوبارو وسبيكا ، وضعت تلك الأصابع على مؤخرة رأس كل منهما.
بعدما تحمَّلت بصبر، سكبت الآن مشاعر الرغبة في الاندفاع ، التي قاومتها منذ لحظة كسر ذراع سوبارو، في البلورات البنفسجية ، وأطلقتها باتجاه سفينكس التي ارتكبت ذلك الفعل.
مهما تكرر ذلك، مهما كان العدد عشرات، أو مئات المرات، حتى لو اضطر لخوض ألم الجحيم، لا يهم.
سفينكس “――――”
أما تلك الأخت، التي بذل جهدًا هائلًا لجعلها تهرب، فقد تم ترشيحها كمرشحة للحكم في المملكة المجاورة خلال فترة وجيزة من غيابها عنه ، ثم عادت لتقاتل في الحرب الأهلية للإمبراطورية كلاعب أجنبي. لا بد أن أبيل كان يعاني من آلام المعدة الجحيمية خلف قناع الأوني، الذي بدا كأنه مجرد مزحة عملية.
تحركت الأوضاع بسرعة نحو تغيير الموازين.
“――قتال: مطلوب.”
وانتهى هجوم نسخ سفينكس التي كانت تقيد سوبارو وسبيكا بالفشل.
الشخص الذي ألقى السيف، والذي كان يحتوي على ثقب في نصله، ليقطع تلك الذراع ويمنع “الهروب بالموت” الذي خططت له سفينكس، كان جمال، وعيناه محمرتان من التعب .
كانت بياتريس هي العائق في جانب سوبارو، لكن العائق في جانب سبيكا لم يكن سوى سفينكس نفسها.
―― السنوات الأولى من رحلة سفينكس، التي ينبغي وصفها بالبحث ، كانت صعبة إلى حدٍّ كبير.
―― عندما قامت سبيكا بالانتقال الآني، اعترضت خط هجوم الخاص سفنكس التي كانت تستهدف أبيل بسحرها، مما جعل شعاع الضوء الحارق يضرب سفنكس التي كانت تقيدها.
لم تكن تلك الحركة الرشيقة والتقنية شيئًا تم اكتسابه بتدريب غير جاد. وكما قالت الساحرة بنفسها، فقد استغلت هزيمتها السابقة كفرصة للتعلم.
سفينكس “هذا هو――”
بجانبه، رمشت بياتريس بعينيها عند ملاحظتها نفس الظاهرة الغريبة التي لاحظها أبيل.
تحت تأثير نيران صديقة غير مرغوبة، وسَّعت سفينكس الوحيدة المتبقية عينيها.
بعبارة أخرى، فإن تقنيات وقدرات ساحرة الجشع لا يمكن استخدامها بشكل صحيح إلا بواسطة جسد ساحرة الجشع نفسها. وبما أن سفينكس كانت تمتلك روح ساحرة الجشع الغير مكتملة داخل وعاء ريوزو ماير، فقد أعاقها ذلك عن تحقيق الهدف الذي صنعت من أجله منذ لحظة نشأتها.
إحداهن قُضي عليها بسحرها الخاص، وأخرى تحولت إلى تمثال بنفسجي بفعل سهم سحري.
تحركت الأوضاع بسرعة نحو تغيير الموازين.
ومع ذلك، لم يكن يمكن تحقيق أكثر من هذا من خلال الهجوم المفاجئ.
سوبارو “――――”
سفينكس “لا أظن أن الشخص الأخير سيتمكن من النهوض أيضًا.”
لو طُرِح عليه هذا السؤال، لكان بإمكان سوبارو أن يجيب بثقة: “انتحار بالسم”.
سوبارو بذراعه المكسورة، سبيكا التي كانت مقيدة، وبياتريس التي كانت تعتقد أنها فاقدة للوعي، حاولوا الهجوم المضاد. لكن لسوء الحظ، جمال، الذي تعرض لضرب مبرح، لم ينهض.
فينسنت: “لا فائدة لأخذ الرهائن. أم أن الساحرة تفشل في فهم أمور بهذه البساطة؟”
بعد تأكيد ذلك، قامت سفينكس الأخيرة المتبقية بسرعة بتجهيز يديها، وأنتجت عشر سيوف من الضوء من كل مجموعة من خمسة أصابع، وهذه المرة، حاولت تمزيق سوبارو ورفاقه بالكامل.
لم يطرأ أي تغيير على تعابيرها أو طريقة حديثها، لكن صوت سفينكس حمل إحساسًا واضحًا بخيبة الأمل.
بسبب ذلك، لم تدرك حتى أنها أبعدت نظرها عن الشخص الوحيد الذي لم يكن ينبغي لها بأي حال أن تغفل عنه.
مع تدفق الأصوات المتتالية بشكل سريع، شعر سوبارو بوضوح بجسد سبيكا يتيبس عبر كتفه. ومن المحتمل أن سبيكا شعرت بنفس الأمر منه.
فينسنت: “――تعال، سيف يانغ فولاكيا.”
فينسنت: “بالفعل.”
صوت هادئ، لكنه مليء بالهيبة، صوت ذو ثقة مفرطة تصل إلى حد الاستفزاز، وصل إلى أذان سوبارو.
تدخل بريسيلا في الحرب الأهلية للإمبراطورية، ومعرفتها بالعديد من شخصيات الإمبراطورية بدءًا بسيرينا، كل ذلك كان يلمّح إلى ماضيها الغامض المتصل بالإمبراطورية، وسلوكها غير العادي مع أبيل كان يثير التساؤلات.
بغض النظر عن الضوضاء، أو عدد الموجودين، أو مدى شراسة المعركة التي تدور على أرض المعركة، فإن صوت ذلك الرجل كان سيصل دائمًا إلى هدفه بلا شك.
إحساس الأصابع الباردة وهي تُدفع إلى فمه، وإحساس انتزاع حزمة الدواء، التي اعتاد على وجودها هناك، جعل سوبارو يسترجع ذكرياته.
كان ذلك هو حضور الملك الذي يقف فوق الجميع، ويحمل على عاتقه مسؤولية توجيه الطريق.
سبيكا: “وو!”
وكأن ذلك لإثباته، أضاءت أعين الحاضرين بضوء أحمر مشع――
سفينكس: “الهدف المحدد نجا دون أذى؟ رغم ذلك، هذا يقع ضمن نطاق ما يمكن التعامل معه.”
سفينكس: “――كنت أعتقد أنه ليس من المفترض أن تمتلك ذلك.”
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب، بالفعل.”
فينسنت: “حمقاء―― لم أقل قط أنني تخلَّيت عن سيف يانغ أو أي فعل مشابه.”
سفينكس: “――――”
فقط، النصل القرمزي الثمين الذي لم يَسْتَلَّه قط، مهما كانت الشدائد التي واجهته، لم يكن إلا لأجل تقريب فرصة النصر في هذه اللحظة، والآن استلَّه من غمد السماء.
والعكس صحيح أيضًا، كان بإمكان سوبارو استعارة قوة بياتريس لاستخدام السحر. هذا بالضبط ما جعلهما في أول معركة بعد عقدهما يستخدمان السحر للقضاء على جيوش الأرانب العظيمة.
ثم――
سوبارو: “…هاه؟”
سوبارو: “هذه المعركة المليئة بالخداع، هي انتصارنا.”
مع بقايا ابتسامتها التي ما زالت ملموسة، نظرت سفينكس نحو أبيل،
فينسنت: “”خُطط استراتيجيَّيَّ الاثنَين… ―ـ لقد قلَّلتَ من شأنهما.”.”
ولكن، رغم كل هذه الإصابات، لم يُصب أبيل بأي جرح قاتل.
رغم الألم، شعر سوبارو بالفخر لانتصارهم، وشعر أبيل بالفخر لانتصار قدرات الاستراتيجي غير الموجود هنا، ذاك الذي ابتكر الخطة التي جعلت حتى الساحرة تصدق بثبات أن أبيل فقد ورقته الرابحة.
سفينكس: “――انعكاس: مطلوب.”
―― وفي اللحظة التالية، وبيده سيف يانغ، انطلق أبيل من الأرض، وقفز.
قبل أن يتمكن الضوء الأبيض من قطع جسد سبيكا النحيل إلى نصفين، اختفت عن أنظار الجميع.
كان ذلك اندفاع شخص يمتلك قوة مؤكدة، لا تُقارن بأبيل الذي كان موجودًا حتى هذه اللحظة. باعتباره المالك الذي اختاره سيف يانغ نفسه، فقد دُفِع إلى بُعد يليق بتلك المكانة.
الفصل ٥٩ : سيفنيكس
ولتوضيح ذلك، وكأن العالم كان يُضاء بأشعة الشمس، رفع أبيل السيف الثمين عاليًا بقوة――
لكن، إذا تمكنوا من إنقاذ جمال من حافة الموت هنا، فسيزيل ذلك أحد مخاوف سوبارو، مما يحمل أهمية نفسية هائلة في التقدم في المعركة ضد سفينكس. لذلك――
فينسنت: “――سيف يانغ يقطع ما أقرر قطعه، ويحرق ما أقرر حرقه.”
ففي النهاية، الأرواح والغرائز والقلوب ليست مثل تلك الأشياء.
سفينكس: “――――”
وعلى الرغم من إمكانية اكتساب المعرفة والمهارات التي لا تعتمد على الجسد، إلا أن الطريق إلى تعلمها كان محفوفًا بالفرص التي تهدد حياتها، لذا كانت تلك الأيام دوماً مليئة بالخطر.
اندفعت الشعلة القرمزية بشكل مائل، وبدون أدنى مقاومة، أحرقت أضواء سفينكس العشرة البيضاء التي حاولت اعتراض أبيل فورًا.
بتعليق لاذع، أمسك أبيل برأسي سوبارو وبياتريس، وأجبرهم على الانخفاض أرضًا.
من غير المنطقي أن يتحول الضوء إلى لهب مشتعل، ولكن القوة الخارقة التي تجعل الإنسان يصدق أن الأمر طبيعي كانت موجودة في توهج سيف يانغ، وبالتالي كانت النتيجة التالية حتمية .
لم يكن ذلك يبدو هدفه الأصلي عند تأسيسه، لكن أنشطته شكلت عقبات أمام بحثها، مما جعل التقدم بطيئًا للغاية.
سفينكس “――آه.”
Hijazi
ثم، وهي تخرج أنفاسًا مبحوحة، قفزت سفينكس للخلف بقوة، وألقت نظرة على نفسها.
ردت سفينكس بلا مبالاة، وهي تمسك سوط غيلتي بيدها اليمنى. ولكن، كانت سفينكس قد مدت يدها اليمنى عمدًا لذلك. حيث كانت يدها اليسرى تمسك بكم سبيكا اليمنى، ويدها اليمنى متصلة بسوط سوبارو، مما يعني أن كلتا يديها أصبحتا مقيدتين.
تراجعت الساحرة ، لكن خصلة من شعرها الوردي قُطِعت بسبب وميض سيف يانغ―― وفي تلك اللحظة، اشتعل جسد سفينكس بالكامل.
لم يسبق له أن تمكن من رؤيته عن قرب، لكنه كان يدرك أن الشيء الذي كانت بريسيلا تستله فجأة من الهواء هو سيفٌ ثمين يخفي قوة هائلة.
ولم يكن ذلك مقتصرًا على سفينكس التي قُطعت فحسب؛ بل انتشرت النيران أيضًا إلى نسخة التي كانت قد هاجمتها بنفسها وحولتها إلى غبار، وكذلك إلى سفينكس التي كانت تتحول إلى تمثال بنفسجي .
سوبارو: “أنت إمبراطور لا يجيد سوى التحريض، بغض النظر عما يكون النمط…!”
―― لقد قرر سيف يانغ فولاكيا إحراق الساحرة، سفينكس، حتى لا يبقى منها شيء.
سفينكس: “هل هذا مقبول؟ إجابة مطلوبة.”
ونتيجة لذلك، كانت هناك مشاهد نسخ سفينكس المشتعلة .
كانت تلك الضربة من النوع الذي، إذا تلقاه أي محارب زومبي مباشرة، فستحوله إلى ركام في ضربة واحدة؛ بلا أدنى رحمة، دفعت سبيكا تلك القوة نحو جسد سفينكس الرشيق――
سفينكس: “――――”
بمجرد سماع سؤال سفينكس، تغير تعبير أبيل، وأمسك بسوبارو من ياقة ملابسه ورفعه بعنف. كان تصرفًا عنيفًا، لكن سوبارو لم يبدِ أي اعتراض.
محاطة باللهب، ربما كان الأفضل الحفاظ على الحذر تجاه سفينكس وهي تكافح عبثًا قبل أن تتحول إلى رماد، لكن――
ولكنه كان يعلم أنه، تمامًا مثل حقيقة أنه أبقى أخته على قيد الحياة والتي كان من المفترض أن يقتلها خلال مراسم الاختيار الإمبراطوري، فإن السؤال عن طبيعة الإمبراطور لم يكن ليُسمح به.
فينسنت: “ليس هناك حاجة لذلك. فأن تُحرق بنيران سيف يانغ، هو تمامًا ما يحدث في مثل هذه الحالات.”
وعلى الرغم من إمكانية اكتساب المعرفة والمهارات التي لا تعتمد على الجسد، إلا أن الطريق إلى تعلمها كان محفوفًا بالفرص التي تهدد حياتها، لذا كانت تلك الأيام دوماً مليئة بالخطر.
سوبارو: “…أرى ذلك. بدأت أشك في جرأتك لإخفاء ذلك حتى اللحظة الأخيرة.”
سوبارو: “إذن، بغض النظر عن هويتها السرية، أليس من السيئ أن تستخدمه في المقام الأول!؟”
مع سيف يانغ في يده، أوضح أبيل أن حذر سوبارو كان مخاوف غير ضرورية.
سبيكا: “――وو~، آو!”
تحدث سوبارو بردٍّ لاذع، لكنه لم يتلقَ أي إجابة.
سوبارو: “أنا أعرف! سأقول هذا الآن، لكن لا تتركوا جمال!”
فقط، كان يركز نظره على سفينكس، الغارقة وسط اللهب الذي سيمتد حتى روحها.
بجانبه، رمشت بياتريس بعينيها عند ملاحظتها نفس الظاهرة الغريبة التي لاحظها أبيل.
وبينما كان يحدق بها، تحدث أبيل―― لا، فينسنت فولاكيا.
سفينكس: “… لأي سبب تناولتَ السم؟ التوضيح: مطلوب.”
فينسنت: “الاقتراح لهذا الموقف―― لقد كان خدمة عظيمة، شيشا غولد.”
ومع ذلك، حتى مع فقدان إحدى ذراعيها، كان يمكن لسفينكس أن تفعل الشيء نفسه بيدها اليمنى المتبقية―― لا، كان يمكنها ذلك لولا تدخل بياتريس.
………
كانت بياتريس هي العائق في جانب سوبارو، لكن العائق في جانب سبيكا لم يكن سوى سفينكس نفسها.
Hijazi
سفينكس: “――بريسيلا بارييل. أو ربما، بريسا بينيديكت.”
سوبارو: “هل هي مثل إيميليا-تان، التي اعتقدت أنه يمكنها تجاوز الأمر بمجرد أن تدعو نفسها إيميلي؟…”
