37.58
الفصل ٥٨ : دليل الوجود
“――العين العملاقة، إزمايل.”
―― بالالتفاف خلف الحارس الذي كان يراقب، ضرب نقاط الضغط التي تمتد على طول خط الزوال المركزي في جسده.
في الواقع، الأفراد الأقوياء ، مثل إمبراطور الأشواك والقناص السحري، كانوا سيعانون من انخفاض ملحوظ في القوة بسبب العبء الذهني المفروض عليهم، لذا قامت الساحرة بتعديل اسلوبها ، ومنحتهم بعضًا من إرادتهم الحرة للحفاظ على قوتهم.
الحارس: “――――”
بياتريس: “ذلك الملعون روزوال يقوم بعرض مذهل، أعتقد. إنه يُظهر حماسه بشكل مبالغ فيه، في الواقع.”
في تلك اللحظة، سقط الخصم دون أن يصدر أي صوت.
أولبارت: “――أوه، حتى أنا لم أكن لأذهب إلى هذا الحد.”
لم يكن إمساك الجسد أثناء سقوطه بدافع الأهتمام، بل لأن صوت ارتطام الدرع بالأرض كان سيشكل مشكلة.
وسط الوضع في العاصمة الإمبراطورية، الذي تجاوز مجرد وصفه بأنه معارك شرسة، كان سوبارو قلقًا بشأن إيميليا وتانزا، حيث لم تكن نتائجهما واضحة بين الرفاق الذين أرسلهم في أنحاء المدينة.
“يا للعجب، إنها مرهق جدًا لرجل عجوز مثلي أن يحمل رجلاً ضخمًا بيد واحدة―― حتى لو كانت أحشاؤهم فارغة، لا يزال وزنهم ثقيلًا، مما يجعل الأمر مزعجًا.”
سبب انضمامه المتسرع إلى المعركة كان من أجل القتال نفسه.
قال الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض والحاجبين البيض―― أولبارت، وهو يحمل العدو المنهار بذراعه اليسرى الوحيدة، مستخدمًا أطراف أصابعه لضرب الجدار الدفاعي بجواره برفق.
في السماء البعيدة، كانت هناك سحب دوارة تحولت إلى أسلحة مشؤومة؛ ومن جهة أخرى، تردد هدير مدوي ؛ وبينما كان تقطع بضربة سيف هادئة، كانت مشاهد الدمار في المدينة واضحة.
عندما فعل ذلك، تموج سطح الجدار كما لو كان ماءً، وعند حشر جسد العدو بداخله، ابتلعه الجدار، ثم عاد سطحه إلى حالته الأصلية.
لكن، حتى ذلك الجحيم الذي لا نهاية له كان لا بد أن ينتهي مع التهام النجوم لسبيكا.
لحسن الحظ، بدا أن الزومبي قادرون على الاستمرار دون تنفس، مما سمح له بدفنهم داخل الجدران وحل الأمور دون الحاجة إلى قتلهم.
بياتريس: “لا توجد مشكلة مع بيتي، أعتقد.”
بما أن قلوبهم لا تنبض، فلا يتدفق الدم أيضًا. حتى لو قتلهم، يمكن كنس شظاياهم بالمكنسة، مما جعل عملية التنظيف سهلة نسبيًا.
وبالتالي، كان عليه دفع الثمن.
أولبارت: “لكن، كل شيء بخلاف ذلك ليس جيدًا على الإطلاق. عندما تقتلهم، هناك بعضهم الذين لديهم الجرأة للنهوض فور موتهم، لذا فإن قتلهم بتهور سيجعل الأمر أكثر إزعاجًا.”
……
من بين الخصائص الفريدة للزومبي الذين يواجههم، كان أولبارت يرى أن أخطر ما فيهم هو إحياء الأعداء المهزومين.
كان يمكن اعتبار ذلك مصيرًا لطريقة حياة الشينوبي، لكن أولبارت عاش فترةً أطول من المعتاد بين الشينوبي― وفي هذه الحالة، كان من الممكن أن يكون موته غير لائق بأسلوب حياة الشينوبي المعتاد.
عندما يواجه الجنود الإمبراطوريون أعداءً يستمرون في العودة إلى الحياة، مهما هزموا، حتى أكثر المحاربين حماسة قد يقع في اليأس―― ولكن السبب الذي يقلق أولبارت ليس هذا تحديدًا، بل أن الأموات الذين يُقتلون ثم يُبعثون من جديد يحتفظون بذكرياتهم السابقة قبل الموت.
فجأة، وسط أصوات صرخاته المروعة وضجيج المعركة الضارية، تردد ذلك الصوت بوضوح.
بهذه الطريقة، يمكن للخصم استخدام تبادل الحياة مقابل مشاركة فورية لجميع أنواع المعلومات.
كانت هذه الخطة التي تم اعتمادها في المرحلة الأخيرة من الحرب ضد الكارثة العظيمة ، وبينما كانت خيارًا طبيعيًا لفينسنت، فقد رأى أولبارت أيضًا أنها أفضل طريقة ممكنة دون أي اعتراض.
(يقتلوا خصمهم للملعومات)
شتم أبيل، الذي لم يشارك في القتال وكان الوحيد الذي بدا هادئًا، ثم راقب سوبارو بياتريس وسبيكا.
كان أولبارت، زعيم الشينوبي، مدركًا تمامًا لأهمية امتلاك معلومات دقيقة وحديثة في الحروب. لدرجة أن أكثر الأعداء الذين قتلهم في حياته كانوا إما كشافين أو رسلًا.
لقد استُقبل أولبارت كشينوبي، ونشأ كشينوبي، وعاش كشينوبي.
فالقتل في الأساس كان يتم لمنع نقل المعلومات. لذا، فإن فكرة أن المعلومات يمكن أن تُنقل حتى بعد الموت كانت أمرًا خارج حدود المنطق.
أولبارت: “إذا كان الخصم ذاته هو الدمار، فلا فائدة من الخيانة.”
أولبارت: “حسنًا، تقنيات الشينوبي فيها شيء مشابه، حيث يمكن أن تفجّر نفسك عند الموت، وتنقل المعلومات من خلال لون دخان الانفجار ، لذا نحن في نفس القارب، نفس القارب، أخبرك بذلك.”
في تلك اللحظة، سقط الخصم دون أن يصدر أي صوت.
رغم أن إثارة غضب الآخرين كانت جزءًا أساسيًا من مهام الشينوبي، إلا أن هذا النوع من الأعداء يمكن أن يجعلهم يخسرون عملهم تمامًا.
لكن داخله كان قصة مختلفة تمامًا.
من خلال التحقيقات التي أُجريت أثناء القتال لإبعاد القوات المعادية خلال إخلاء العاصمة الإمبراطورية، تم اكتشاف أن الزومبي يمتلكون نقطة حيوية تُعرف بحشرة المركز ، وهي ما يبدو أنه مصدر قدرتهم على الانبعاث.
شتم أبيل، الذي لم يشارك في القتال وكان الوحيد الذي بدا هادئًا، ثم راقب سوبارو بياتريس وسبيكا.
كان هناك أيضًا بعض الزومبي الذين يمكنهم إعادة تجديد أنفسهم حتى لو قُطعت رؤوسهم، لكن ذلك كان يحدث لأن حشرة المركز لم يتم تدميرها.
درجة تطبيق تلك العملية كانت تختلف من حالة لأخرى، لكن كان هناك خطر أن تؤدي الأعباء المفروضة على طبيعتهم الأصلية إلى إضعاف قدرتهم على استخدام قوتهم الكاملة.
وفي النهاية، كان مصدر قوة حشرة المركز مرتبطًا بالروح العظيمة المعروفة بالحجر، لذا حتى لو تم القضاء على الزومبي بالكامل وصولًا إلى حشرة المركز ، فإن ذلك سيضعف موسبيل، مما يجعله غير قادر على دعم أراضي الإمبراطورية الشاسعة.
سبيكا: “إي يا.”
لذلك، كان أولبارت يبذل جهدًا كبيرًا ل “عدم قتل” الزومبي .
………
من خلال ضرب النقاط الضعيفة في جسد الإنسان بدقة، والمعروفة باسم نقاط الضغط، يمكن حرمان الجسم من حريته، ليصبح عاجزًا مثل الزومبي الذين دُفنوا في الجدار سابقًا. بهذه الطريقة، بلغ عدد الزومبي المدفونين في الجدار بواسطة أولبارت نحو خمسين―― وقد شعر بالارتياح لأن نقاط الضغط لا تزال تعمل كنقاط ضعف، رغم أن بنيتهم الداخلية كانت مزيفة .
―― غزو العاصمة الإمبراطورية بقلة مختارة، مع هزيمة زعيم العدو سريعًا.
لكن، بالنظر إلى الأعداد الهائلة للأموات المتحركين ، كانت هذه المقاومة لا تكاد تُذكر.
بياتريس: “إذا كان هناك حاجة لسحقه، فسوف يفعل ذلك، أعتقد. هذا هو نوع الرجل الذي هو عليه، في الواقع.”
أولبارت: “بالنسبة لمواطني الإمبراطورية، الذين يتخصصون في القتل أو أن يُقتلوا، أليس من القسوة أن نطلب منهم ألّا يموتوا وألّا يقتلوا؟”
سوبارو: “تبًا، يتصرف بغطرسة فقط لأنه يؤدي وظيفة لا يستطيع أحد غيره القيام بها.”
كانت هذه وجهة نظر قد تستنكرها القوات المتحالفة من المملكة و ولايات المدينة ، الذين كانوا يتعاونون معهم لإنقاذ الإمبراطورية، لكنها كانت فكرة قد يتفق معها العديد من أبناء الإمبراطورية.
وبناءً على ذلك――
وبالتالي، كانت مواجهة العدو، الذي يتصدر الكارثة العظيمة ، أسوأ سيناريو ممكن للإمبراطورية الفولاكية، مما دفعهم إلى معركة دفاعية بشرط مطلق ألا يقتلوا―― لا، لم يكن ذلك مجرد “نتيجة”.
لهذا السبب، فقد كان يثور بغضب لا ينقطع.
أولبارت: “عادة سيئة لدى العجائز أن يتخيلوا الأسوأ دائمًا. أن يكون هناك خصم لديه الجرأة لاستخدام كل الدماء التي امتصتها أرض الإمبراطورية حتى الآن… إنهم يستهدفون ضعفنا تمامًا.”
في كل حصن ، كان من الواضح أن التعليمات التي أصدرها سوبارو يتم الالتزام بها، وكل منهم يخوض معارك شرسة.
ساحة قتال حيث يتم إحياء الجنود القدامى واحدًا تلو الآخر، كانت بيئة نشأت نتيجة كون فولاكيا مكانًا لا ينتهي فيه النزاع مطلقًا.
بكلمات أخرى، كان أولبارت وشيشا يملكون نفس الخيار . كان أولبارت رجل عجوز قريب من نهايته ، وكان شيشا جندي ميت اختار الفرصة ليقابل نهايته قبل وقت طويل .
وبالنظر إلى أن هذه الكارثة لم تكن لتصل إلى هذه الدرجة في أي دولة أخرى حتى في الظروف ذاتها، فإن العدو قد اتخذ بالفعل الأجراءات الأكثر ملاءمة لغزو فولاكيا.
حقيقة أنهم تمكنوا من هزيمة إزمايل المتحول بمفردهم، دون أن تكون إيميليا ضمن قواتهم، كانت بلا شك نتيجة للجهود المشتركة للجميع.
لهذا السبب، كان على هذا الجانب أيضًا أن يفهم أن هذا شيء يجب ألّا يخطئوا قراءته.
ولهذا السبب، كان من المعتاد أن يسعى الملقي إلى تقليل هذا العبء، بما يتناسب مع مدى قوة الفرد في حياته السابقة.
أولبارت: “――――”
في الوقت الحالي، كان يعتقد أنه قد وزع قواته بشكل مثالي، لكنه لم يحدد موقع إيميليا بوضوح، مما جعله غامضًا نوعًا ما. ومع ذلك، بالنظر إلى الدور الذي أُوكل إليها، كان ينبغي أن يكون التعاون بينها وبين تانزا القرار الصحيح.
ضيّق أولبارت عينيه، التي كانت مخفية خلف حاجبيه البيض، وحبس أنفاسه داخل قلعة الكريستال ، حيث كان يتسلل بمفرده.
وسط الوضع في العاصمة الإمبراطورية، الذي تجاوز مجرد وصفه بأنه معارك شرسة، كان سوبارو قلقًا بشأن إيميليا وتانزا، حيث لم تكن نتائجهما واضحة بين الرفاق الذين أرسلهم في أنحاء المدينة.
القدرة على الاختفاء وإخفاء وجوده قدر المستطاع، كانت أمرًا يليق تمامًا بكونه زعيم الشينوبي―― كان اكتشاف وجوده أمرًا لا يجب أن يحدث، بما في ذلك ضرورة بقائه غير ملحوظ أثناء تصفية الحراس الذين واجههم.
لكن، بالنظر إلى الأعداد الهائلة للأموات المتحركين ، كانت هذه المقاومة لا تكاد تُذكر.
لو تم اكتشافه، وبالتالي أصبح هدفًا لـ”لعنة الأشواك”، فسيُشل تمامًا. كان ضعيفًا أمام الألم. مجرد فكرة غرز الأشواك في قلبه كانت كافية لجعله يتقلب أثناء نومه.
(يقتلوا خصمهم للملعومات)
لتفادي ذلك، كان أولبارت يتوخى أقصى درجات الحذر في تحركاته.
أولبارت: “رغم أن هذا التعقيد كان من المفترض يكون تخصصنا.”
―― غزو العاصمة الإمبراطورية بقلة مختارة، مع هزيمة زعيم العدو سريعًا.
لكن، في حياته الطويلة كمواطن إمبراطوري وكشينوبي، أمضى معظم أيامه في تحقيق أهداف الآخرين.
كانت هذه الخطة التي تم اعتمادها في المرحلة الأخيرة من الحرب ضد الكارثة العظيمة ، وبينما كانت خيارًا طبيعيًا لفينسنت، فقد رأى أولبارت أيضًا أنها أفضل طريقة ممكنة دون أي اعتراض.
بل يمكن تسميته بالطموح أو التوق.
عدد الأموات المتحركين تجاوز عدد الجنود الإمبراطوريين، وحتى لو خاضوا حرب استنزاف، فإن طاقة حياة الحجر ستستنزف، مما سيؤدي إلى تناقص عمر الإمبراطورية؛ كان ذلك مدى حجم الكارثة التي حُشرت فيها الإمبراطورية.
أولبارت: “حسنًا، تقنيات الشينوبي فيها شيء مشابه، حيث يمكن أن تفجّر نفسك عند الموت، وتنقل المعلومات من خلال لون دخان الانفجار ، لذا نحن في نفس القارب، نفس القارب، أخبرك بذلك.”
حقيقة أنهم لم يكن أمامهم خيار سوى الإسراع نحو نهاية حاسمة كانت واضحة لأي شخص ينظر.
سوبارو: “يجب أن تتغير حالة المعارك قريبًا، وإذا كان هاليبيل-سان يؤدي دوره، ينبغي أن يكون لدينا طريقة للوصول إلى قلعة الكريستال. ومن هناك――”
أولبارت: “بطبيعة الحال، الخصم سيكون مستعدًا لذلك أيضًا.”
لتفادي ذلك، كان أولبارت يتوخى أقصى درجات الحذر في تحركاته.
ومع ذلك، إن لم يكن هناك خيار آخر، فلا مفر من اتخاذ هذا الخيار حتى لو كان العدو يعرفه .
تمزق سيف جمال في شكل شعاع الحرارة الذي لم يتمكن من صده، واخترق جذع الرجل المتهور؛ وانتشرت رائحة الدم المحترق في أنف سوبارو بقوة شديدة، شديدة جدًا.
ما تبقى هو عدد الأمور التي بحوزتهم، من بين تكتيكاتهم المكشوفة، والتي يمكن أن تخالف توقعات العدو.
عدم تغير مظهره الخارجي كان كفيلًا بإرباك أي شخص يندفع إليه بلا خطة.
لذلك، تم تقسيم المجموعة المختارة إلى فرق أصغر، وتم إعداد عدة تمويهات لجذب انتباه العدو.
إزمايل: “آه… هل تم مُنحه …؟”
بينما كانت تلك التمويهات (الخدع) قيد التنفيذ، كان على أولبارت فقط تنفيذ المهام الموكلة إليه.
داخل الحدقة الذهبية التي كانت تتحرك في عين سوداء ضخمة، انعكست بوضوح ملامح ذلك الرجل.
―― كانت مهمة أولبارت التسلل إلى قلعة الكريستال، وجلب معلومات عن داخل القصر غير المؤكد .
أولبارت: “عادة سيئة لدى العجائز أن يتخيلوا الأسوأ دائمًا. أن يكون هناك خصم لديه الجرأة لاستخدام كل الدماء التي امتصتها أرض الإمبراطورية حتى الآن… إنهم يستهدفون ضعفنا تمامًا.”
ومن بين الأولويات العالية كانت معرفة مكان زعيم الكارثة العظيمة ، الملقبة بسفينكس ، وتحرير رجل المعدن ، موغورو هاغاني، الذي كانت تحركاته على الأرجح مختومة داخل القصر. بالإضافة إلى ذلك، إذا وجد متسعًا من الوقت، فهناك أيضًا استعادة جلب سيوف سيسيليوس المحبوبة، سيف الأحلام وسيف الشيطان.
مع ضيق الوقت المتاح ، رغب شيشا بأفضل نتيجة ممكنة .
أولبارت: “مع ذلك، لا أعتقد أنني أستطيع جلب سيوف سيسي. سيف الشيطان يحب الهروب ، ولا أعرف أعرف اين سيف الأحلام.”
تم استدعاء الأرواح البائسة إلى السطح بوسائل غير تقليدية، وتم احتجازهم ، وإجبارها على الركوع من أجل تدمير الإمبراطورية التي كان ينبغي أن يكونوا تابعين لها؛ هذا هو الوضع الذي وجد فيه الأموات المتحركون أنفسهم.
كان سيسيليوس دائمًا متحمسًا للحديث عن أي شيء، لكنه رغم حديثه عن مدى روعة سيوفه المحبوبة، لم يكن ساذجًا لدرجة أن يكشف خصائصها الخاصة. ربما كان سيجيب لو سُئل، لكن الاستفسار من قبل الخصم يشبه دعوة للشك بأن هناك سببًا للقيام بذلك.
لهذا السبب، فقد كان يثور بغضب لا ينقطع.
لم يكن أولبارت بذلك الغباء ليستفز سيسيليوس بلا مبالاة.
أولبارت: “…بعد أن امتدت سنواتي ، لا يمكن لعجوز بلا كثير من الوقت المتبقي أن يموت دون أن يحصل على فرصة لقلب الطاولة.”
وبسبب عدم احتمالية العثور عليها، أجّل أولبارت مسألة استعادة السيوف إلى وقت لاحق.
عندما يواجه الجنود الإمبراطوريون أعداءً يستمرون في العودة إلى الحياة، مهما هزموا، حتى أكثر المحاربين حماسة قد يقع في اليأس―― ولكن السبب الذي يقلق أولبارت ليس هذا تحديدًا، بل أن الأموات الذين يُقتلون ثم يُبعثون من جديد يحتفظون بذكرياتهم السابقة قبل الموت.
في السيناريو المثالي، سيحدد موقع سفينكس، ويحصل عل جسدها. وإذا تمكن من ذلك، فإنه عبر قوة ذلك الفتى المميز الذي، رغم حالته المصغرة ، لا يريد العودة إلى طبيعته―― شوارتز، والفتاة التي أحضرها معه، سيكون بالإمكان القضاء تمامًا على الأموات المتحركين وصولًا إلى أرواحهم.
صدَّ جمال ضربة الذراع التي تحمل فأس المعركة، بينما تم تقييد حرية التحرك في الشوارع، بناء على مرونة أطرافه المتعددة، من قبل سوبارو وبياتريس باستخدام السحر.
تحقيق ذلك سيكون النتيجة المرغوبة في هذه الحرب ضد الكارثة العظيمة.
مع ضيق الوقت المتاح ، رغب شيشا بأفضل نتيجة ممكنة .
ولكن، لم يكن ذلك إنجازًا سهلاً.
أولبارت: “لكن بعد ما تنتهي هذه الفوضى، سيكون من الجيد لو بقي لي مجال لفعل شيء. العمر سينفد مني قبل أن أدرك ذلك.”
أولبارت: “――يا إلهي، طريق مسدود آخر.”
بهد أن قال ذلك بصوت أجش، قرر أولبارت ما إذا كان سيتقدم أو يتراجع.
على عكس رغبته في إنهاء الأمور بسرعة ، كانت خطوات أولبارت تتوقف كثيرًا.
ترك خلفه كلمات أخيرة بصوت بلا صدى، وفي لحظة واحدة، تحول جسده الضخم والمشوه إلى غبار.
إمكانية استيعاب المشهد بالكامل بمجرد النظر إلى خريطة، وعدم نسيان موقع بمجرد زيارته مرة واحدة، كانت مهارات أساسية للشينوبي، وبالنسبة لأولبارت، كان قلعة الكريستال مكان عمل اعتاد على زيارته كثيرًا.
حتى لو عاد فقط بهذه المعلومات، كان سيكون هناك ما يكفي من الفائدة في تسلل أولبارت الأولي.
على الرغم من ذلك، السبب وراء عدم تقدم بحث أولبارت كما يجب هو أن داخل قلعة الكريستال ، الذي كان ينبغي أن يكون مألوفًا له، قد تمت إعادة تشكيله بالكامل بحيث اختلف تمامًا عن ما عرفه أولبارت.
سوبارو: “ومع ذلك، تمكنت من معرفة من كان ذلك الشخص رغم شكله المشوه.”
أولبارت: “رغم أن هذا التعقيد كان من المفترض يكون تخصصنا.”
فينسنت: “هكذا يبدو الأمر. أنتم جميعًا، يجب أن تبذلوا كل ما لديكم أيضًا.”
رغم أن أولبارت لم يكن يرى قيمة حقيقية فيه، كان قلعة الكريستال تُعرف بأنها أجمل قلعة في العالم.
سبب انضمامه المتسرع إلى المعركة كان من أجل القتال نفسه.
وبسبب المعركة الحاسمة من أجل العاصمة الإمبراطورية، دُمرت أجزاء من جدرانه، لكن حتى مع ذلك، لم يكن هناك تأثير كبير على مظهره الخارجي عند النظر إليه من مسافة بعيدة.
ممزق إلى أشلاء، في شكل امتدّت فيه روحه بينما كانت تفقد تكوينها الأصلي، ناسيًا أنه كان يومًا ما يمتلك شكل بشري ، لقد تحول إلى شكل بغيض مشوّه.
لكن داخله كان قصة مختلفة تمامًا.
أثناء حياتهم، بغض النظر عما تمنوه، أو عن مدى نبلهم كمحاربين، أو عن الأشياء التي كانوا يعتزون بها ، فقد تم استخدامهم بطريقة داست على كل ذلك.
تم تغيير العديد من التفاصيل، مثل تخطيط الممرات، ومكان الغرف، وحجم الأبواب، ما جعله يبدو وكأنه قصر مختلف تمامًا، لدرجة أن حتى فينسنت، الذي عاش هنا سابقًا، سيجد نفسه تائهًا داخله.
كان هناك أيضًا بعض الزومبي الذين يمكنهم إعادة تجديد أنفسهم حتى لو قُطعت رؤوسهم، لكن ذلك كان يحدث لأن حشرة المركز لم يتم تدميرها.
عدم تغير مظهره الخارجي كان كفيلًا بإرباك أي شخص يندفع إليه بلا خطة.
أولبارت: “بالنسبة لمواطني الإمبراطورية، الذين يتخصصون في القتل أو أن يُقتلوا، أليس من القسوة أن نطلب منهم ألّا يموتوا وألّا يقتلوا؟”
حتى لو عاد فقط بهذه المعلومات، كان سيكون هناك ما يكفي من الفائدة في تسلل أولبارت الأولي.
بعد الحرب، عندما تكون الإمبراطورية منهكة وسط إعادة الإعمار، سيُقدم على قتل الإمبراطور قبل أن تتحرك المملكة أو دول-المدن―― لم يكن الأمر أنه لم تراوده هذه الفكرة، لكنه لم يشعر بالراحة حيالها، لأنه لم يستطع إلا أن يشعر وكأنه يستغل الكارثة العظيمة .
أو ربما، شوارتز، الذي كان يلعب دور المخطط الاستراتيجي، قد افترض بالفعل حدوث هذا السيناريو.
الشخص الذي قال ذلك، وهو يلعق الغبار العالق بأطراف أصابعه لتأكيده، كان كائنًا يشبه أحد أقارب رفاق سوبارو، لكن عينيه لم تحمل أي دفء―― سفينكس.
إذا كان هذا صحيحًا، فإن قدرته على التحليل كانت واعدة، لكنها في الوقت ذاته تشكّل تهديدًا مستقبليًا.
فينسنت: “محارب شجاع من قبيلة العملاق ، إزمايل، الملقب بعين العملاق. تمامًا كما قلت في النهاية.”
لم يكن هناك أحد يعلم كيف ستتعامل المملكة ودول-المدن، الذين كانوا متحالفين مع الإمبراطورية حاليًا، مع الأخيرة بعد القضاء على كارثة الأموات المتحركين.
لذلك، كان أولبارت يبذل جهدًا كبيرًا ل “عدم قتل” الزومبي .
وعندما يأتي ذلك الوقت، لن يكون شيشا إلى جانب فينسنت بعد الآن.
مظهره الوسيم، بشعره الأسود وعينيه اللوزيتين، دون أدنى تردد في مواجهة النصل الذي يقترب من حياته، نظر إليه ، ونادى الكيان المشوّه، إزمايل.
أولبارت: “――لكن يا له من إنجاز، شيشي.”
أولبارت: “إذا كان الخصم ذاته هو الدمار، فلا فائدة من الخيانة.”
نيران الحرب، رياح الدماء، وجو الموت الذي كان حاضرًا في كل من الأحياء والأموات.
“من الظاهر أنك لم تتدخل مباشرة في الحشرة الموجود في النواة. فقد الحشرة هدفها الطفيلي وماتت… أو فقد روحه؟ الحرمان، الاستيلاء، والاسترجاع… أمور مثيرة للاهتمام.”
لهذه الأسباب، لم يكن لديه الوقت للحزن، لكن أولبارت قدّر قدرة شيشا على سرقة تقنيته عبر *نوح*، وعلاوة على ذلك، كيف حلّ محل فينسنت دون أن يلاحظ أحد.
ألن يعني هذا أن العالم سيتوقف عن إنتاج تقنيات جديدة ولن يجد أولبارت أي شيء لسرقته ؟
كان أولبارت يتمتع بالسرقة من الأخرين ، ولكنه لم يكن مغرمًا بأن يتم سرقته .
داخل القاعة التي أعيد تشكيلها بالكامل، عند رؤية ثمرة عمل الساحرة، تمتم زعيم الشينوبي، المعروف بالعجوز الشرير بذلك ، لم يكن قادر على إخفاء انزعاجه.
بعد كل شيء، كان النمو ميزة الشباب ، حتى لو لم يسرقوا ، كان هناك إمكانات غير محدودة لما يمكن أن يصنعوه بأيديهم .
لكن، في اللحظة التي اختفى فيها ذلك الشيء، تلاشت موجات العنف التي كانت تملأ جسده دفعةً واحدة.
وعلى العكس ، لا يملك العجائز أي مساحة للنمو ولهذا لم يكن أولبارت لم يكن مغرمًا بأن يتم سرقته.
الحارس: “――――”
ماذا سيحدث لو أن الشباب سرقوا بدلا من صنع شيء جديد ، ثم أرادوا المزيد بعد ذلك ؟
وفي جميع الأحوال، باستثناء هؤلاء الأفراد الاستثنائيين، ولاميا جودوين، التي أظهرت استعدادًا للمبادرة والتعاون مع الساحرة، كانت الساحرة تعبث بأرواح الأموات المتحركين بقسوة.
ألن يعني هذا أن العالم سيتوقف عن إنتاج تقنيات جديدة ولن يجد أولبارت أي شيء لسرقته ؟
أولبارت: “لكن بعد ما تنتهي هذه الفوضى، سيكون من الجيد لو بقي لي مجال لفعل شيء. العمر سينفد مني قبل أن أدرك ذلك.”
أولبارت : ” من أين وجد ذلك الوغد شيشي الجرأة للتصرف بخبث (بمكر) …. ليس الأمر وكأنني لا أعلم كيف كان يشعر”
وهكذا، أُجبروا على التحرك في مقدمة الكارثة التي جلبت الدمار للإمبراطورية.
مع ضيق الوقت المتاح ، رغب شيشا بأفضل نتيجة ممكنة .
أصبحت أحشاؤه فارغة.
بكلمات أخرى، كان أولبارت وشيشا يملكون نفس الخيار . كان أولبارت رجل عجوز قريب من نهايته ، وكان شيشا جندي ميت اختار الفرصة ليقابل نهايته قبل وقت طويل .
وجود لعنة الأشواك والقناص السحري جعل من الصعب على سوبارو ورفاقه، ومعهم ورقتهم الرابحة سبيكا، مواجهة سفينكس، التي كان من المفترض أن تكون في قلعة الكريستال. ولهذا السبب، تم إرسال أولبارت، الذي يجيد التخفي، بصفته كشافًا، وأمل سوبارو ومجموعته في مواصلة صيد الزومبي حتى يصبح الطريق واضحًا، مما يقلل من قوة العدو ويمنحهم ميزة في المعركة الحاسمة القادمة.
كانت مسألة عدم تحديد الوسائل لزيادة البطاقات في يد المرء.
فينسنت: “محارب شجاع من قبيلة العملاق ، إزمايل، الملقب بعين العملاق. تمامًا كما قلت في النهاية.”
بدخول المعركة بتلك البطاقات المحدودة ، حقق شيشا النصر في هذا الموقف .
بغض النظر――
هذا الموقف ، حيث بقي فينسنت على قيد الحياة ، وأصبح أولبارت حليفًا .
وبالتالي، كانت مواجهة العدو، الذي يتصدر الكارثة العظيمة ، أسوأ سيناريو ممكن للإمبراطورية الفولاكية، مما دفعهم إلى معركة دفاعية بشرط مطلق ألا يقتلوا―― لا، لم يكن ذلك مجرد “نتيجة”.
أولبارت “…”
والهدف من ذلك كان أن يثبت لنفسه ، لنفسه فقط، أنه قد كان موجودًا بالفعل، أنه كان فخر عشيرته، وكان موجودًا بيقين مطلق.
كان لدى أولبارت دونكلين طموح.
أولبارت: “بالنسبة لمواطني الإمبراطورية، الذين يتخصصون في القتل أو أن يُقتلوا، أليس من القسوة أن نطلب منهم ألّا يموتوا وألّا يقتلوا؟”
كان الهدف الأخير في حياته هو أن يترك اسمه في تاريخ الإمبراطورية، بأسلوب لا يمكن مقارنته بأي شخص آخر؛ أن ينقش، أن يثبت أنه قد وُجد بالفعل كحياة فردية.
تم تغيير العديد من التفاصيل، مثل تخطيط الممرات، ومكان الغرف، وحجم الأبواب، ما جعله يبدو وكأنه قصر مختلف تمامًا، لدرجة أن حتى فينسنت، الذي عاش هنا سابقًا، سيجد نفسه تائهًا داخله.
لقد استُقبل أولبارت كشينوبي، ونشأ كشينوبي، وعاش كشينوبي.
تمزق سيف جمال في شكل شعاع الحرارة الذي لم يتمكن من صده، واخترق جذع الرجل المتهور؛ وانتشرت رائحة الدم المحترق في أنف سوبارو بقوة شديدة، شديدة جدًا.
في دورٍ حيث يستخدمهم الكثيرون ويضحون بحياتهم ، وحيث كان من الطبيعي أن لا يُكتب لهم العيش طويلًا، عاش أولبارت إلى أن اقترب من عمر المئة.
على أي حال――
لكن، في حياته الطويلة كمواطن إمبراطوري وكشينوبي، أمضى معظم أيامه في تحقيق أهداف الآخرين.
مع صوت يشبه انشقاق السماء، تناثرت الجبال الجليدية المحطمة، لنتشر شظايا لا تحصى في السماء.
كان يمكن اعتبار ذلك مصيرًا لطريقة حياة الشينوبي، لكن أولبارت عاش فترةً أطول من المعتاد بين الشينوبي― وفي هذه الحالة، كان من الممكن أن يكون موته غير لائق بأسلوب حياة الشينوبي المعتاد.
أومأت بياتريس برأسها وشرحت بإيجاز، ونظرت سبيكا إلى راحتي يديها بتعبير غاضب . وبينما كان سوبارو يمسح رأس سبيكا بلطف، أخذ نفسًا عميقًا.
إذا كان من الطبيعي أن يختفي الشينوبي بصمت في ظلام التاريخ دون أن يتركوا أسماءهم، ألن يكون من المنطقي أن يسعى أولبارت عمدًا إلى النقيض التام؟
وكغيرها من الموتى المتحركين ، كانت قد عادت للحياة بقوة طقوس الملك الخالد، لذا كان ينبغي أن يكون التهام النجوم الخاص بسبيكا فعالًا ضدها. كونها زومبي منحها ميزة “الهروب بالموت”، ولكن في الوقت ذاته، كان لديها نقطة ضعف لا مفر منها: سبيكا.
لهذا السبب، كان أولبارت يترقب تلك الفرصة بحذر.
بكفاءة متوسطة إلى عالية، ومهووس بالقتال إلى حد كبير، دون أن تتأثر قوته عند تحويله إلى دمية تابعة، كانت لحظاته الأخيرة مشبعة بندم عميق وكراهية مشتعلة――
حتى يزهر في نهاية حياته، كان يعتقد أن الإجراء الأكثر فعالية سيكون في أخذ رأس الإمبراطور الحكيم، فينسنت فولاكيا، لكن――
أولبارت: “عادة سيئة لدى العجائز أن يتخيلوا الأسوأ دائمًا. أن يكون هناك خصم لديه الجرأة لاستخدام كل الدماء التي امتصتها أرض الإمبراطورية حتى الآن… إنهم يستهدفون ضعفنا تمامًا.”
أولبارت: “إذا كان الخصم ذاته هو الدمار، فلا فائدة من الخيانة.”
حتى لو تغير مظهره تمامًا، بأذرع طويلة ضخمة، وعدد أرجل متزايدة بشكل مبالغ ، وجذع هزيل من جلد وعظام، فإنه لم يستطع الهروب من مصيره كأداة تستخدمها الساحرة.
كان الخصم هو الكارثة العظيمة―― جيش الأموات المتحركين، ولأن هدفهم كان إبادة الإمبراطورية الفولاكية بالكامل ، فإن مخطط أولبارت لم يكن أكثر من فكرة زائلة وهشة ستنهار تمامًا.
سوبارو: “عندما أرى ذلك، يذكرني بأنه شخص خطير للغاية. أولبارت-سان يتسلل إلى القلعة؛ لن يسحقه، أليس كذلك؟”
أراد أولبارت أن يترك اسمه في تاريخ الإمبراطورية.
لتفادي ذلك، كان أولبارت يتوخى أقصى درجات الحذر في تحركاته.
وإذا كانت تلك الإمبراطورية ستُدمَّر، فلن تتحقق رغبته مهما حدث.
عند رؤية وصولها المهيب، خيمت لحظة من الفراغ على وعي سوبارو.
لهذا السبب، كان عليه أن يرفع قبعته احترامًا لتمثيل شيشا، الذي لم يدفعه إلى الإسراع حتى هذه اللحظة.
أراد أولبارت أن يترك اسمه في تاريخ الإمبراطورية.
أولبارت: “لكن بعد ما تنتهي هذه الفوضى، سيكون من الجيد لو بقي لي مجال لفعل شيء. العمر سينفد مني قبل أن أدرك ذلك.”
على أي حال――
بعد الحرب، عندما تكون الإمبراطورية منهكة وسط إعادة الإعمار، سيُقدم على قتل الإمبراطور قبل أن تتحرك المملكة أو دول-المدن―― لم يكن الأمر أنه لم تراوده هذه الفكرة، لكنه لم يشعر بالراحة حيالها، لأنه لم يستطع إلا أن يشعر وكأنه يستغل الكارثة العظيمة .
أولبارت: “لكن، كل شيء بخلاف ذلك ليس جيدًا على الإطلاق. عندما تقتلهم، هناك بعضهم الذين لديهم الجرأة للنهوض فور موتهم، لذا فإن قتلهم بتهور سيجعل الأمر أكثر إزعاجًا.”
لكن، لعدم قدرته على إيجاد فرصة مثالية، أخفى أولبارت طموحه، كان من غير الواقعي التفكير فيه طالما أن الكارثة العظيمة لم تُهزم بعد، ثم نظر إلى الأمام―― أمام نظر أولبارت، وقف الباب الكبير الذي كان يؤدي إلى الغرفة التي كانت تُعرف سابقًا بغرفة المجلس الإمبراطوري.
بعد كل شيء، كان النمو ميزة الشباب ، حتى لو لم يسرقوا ، كان هناك إمكانات غير محدودة لما يمكن أن يصنعوه بأيديهم .
أولبارت: “――――”
ذلك الشيء لم يكن يعلم.
داخل عقل أولبارت الذي بقي صامتًا، برزت مشاعر متناقضة.
سوبارو: “سهل الفهم، هاه…”
إحساسٌ بأنه لا ينبغي له عبور هذا الباب، وإحساسٌ بأنه يجب عليه عبوره―― الأول كان نابعًا من غرائزه، بينما الثاني كان مستندًا إلى حدسه الذي نما عبر سنواته الطويلة كشينوبي.
لم يكن أولبارت بذلك الغباء ليستفز سيسيليوس بلا مبالاة.
في الظروف العادية، لم يكن حكم أولبارت لينحرف عن الخيار الأول.
ذلك كان سبب قتاله.
لكن، حدسه كان يتحدث إليه.
أولبارت: “حسنًا، تقنيات الشينوبي فيها شيء مشابه، حيث يمكن أن تفجّر نفسك عند الموت، وتنقل المعلومات من خلال لون دخان الانفجار ، لذا نحن في نفس القارب، نفس القارب، أخبرك بذلك.”
ما وراء هذا الباب كان بلا شك هدف تسلله.
لحسن الحظ، بدا أن الزومبي قادرون على الاستمرار دون تنفس، مما سمح له بدفنهم داخل الجدران وحل الأمور دون الحاجة إلى قتلهم.
لم يكن يعلم إن كان الأمر يتعلق بسفينكس، أو موغورو، أو السيوف، أو شيء آخر تمامًا، لكن――
اتسعت عينا سوبارو، وكان هناك طرف ثالث لم يكن حاضرًا من قبل―― كائن زومبي قصير القامة، ذو بشرة شاحبة، جاثيًا، يفحص الغبار على الأرض بأصابعه.
أولبارت: “…بعد أن امتدت سنواتي ، لا يمكن لعجوز بلا كثير من الوقت المتبقي أن يموت دون أن يحصل على فرصة لقلب الطاولة.”
شتم أبيل، الذي لم يشارك في القتال وكان الوحيد الذي بدا هادئًا، ثم راقب سوبارو بياتريس وسبيكا.
بهد أن قال ذلك بصوت أجش، قرر أولبارت ما إذا كان سيتقدم أو يتراجع.
ألن يعني هذا أن العالم سيتوقف عن إنتاج تقنيات جديدة ولن يجد أولبارت أي شيء لسرقته ؟
إذا كانت هذه حقًا غرفة المجلس الإمبراطوري، كان ينبغي أن يكون من الممكن فحص حالتها عبر فجوة في الجدار دون الحاجة إلى الدخول من الباب؛ لذا، عبر نافذة الممر، تحرك أولبارت على طول الجدار الخارجي ليصل إلى وجهته.
في دورٍ حيث يستخدمهم الكثيرون ويضحون بحياتهم ، وحيث كان من الطبيعي أن لا يُكتب لهم العيش طويلًا، عاش أولبارت إلى أن اقترب من عمر المئة.
دون أن يفتح الباب، نظر إلى داخل الغرفة――
في مجال رؤية سوبارو، وسط السماء المغطاة بالغيوم، رأى جبالًا من الجليد تخترق السماء، وتسقط نحو قلعة الكريستال―― كانت من صنع إيميليا، وقد استخدمها روزوال لغرض تكتيكي.
أولبارت: “――أوه، حتى أنا لم أكن لأذهب إلى هذا الحد.”
لكن، حدسه كان يتحدث إليه.
داخل القاعة التي أعيد تشكيلها بالكامل، عند رؤية ثمرة عمل الساحرة، تمتم زعيم الشينوبي، المعروف بالعجوز الشرير بذلك ، لم يكن قادر على إخفاء انزعاجه.
―― لقد فقدت روح ذلك الشيء أي مفهوم لطريقة وجودها الأصلية، و تمزقت إلى أشلاء.
……
داخل القاعة التي أعيد تشكيلها بالكامل، عند رؤية ثمرة عمل الساحرة، تمتم زعيم الشينوبي، المعروف بالعجوز الشرير بذلك ، لم يكن قادر على إخفاء انزعاجه.
―― لقد فقدت روح ذلك الشيء أي مفهوم لطريقة وجودها الأصلية، و تمزقت إلى أشلاء.
تمتم سوبارو بينما كان ينظر إلى السماء، حيث كان يسمع هدير الرعد المستمر .
تم استدعاء الأرواح البائسة إلى السطح بوسائل غير تقليدية، وتم احتجازهم ، وإجبارها على الركوع من أجل تدمير الإمبراطورية التي كان ينبغي أن يكونوا تابعين لها؛ هذا هو الوضع الذي وجد فيه الأموات المتحركون أنفسهم.
عند رؤية وصولها المهيب، خيمت لحظة من الفراغ على وعي سوبارو.
بشكل أو بآخر، تم تطبيق عملية لتعديل عقولهم ، بحيث تختلف عن حالتها أثناء حياتهم.
عدم تغير مظهره الخارجي كان كفيلًا بإرباك أي شخص يندفع إليه بلا خطة.
لو لم يحدث ذلك، فإن الأموات الذين عادوا للحياة ربما لم يكونوا ليشاركوا جميعًا في تدمير الإمبراطورية.
سوبارو: “――――”
درجة تطبيق تلك العملية كانت تختلف من حالة لأخرى، لكن كان هناك خطر أن تؤدي الأعباء المفروضة على طبيعتهم الأصلية إلى إضعاف قدرتهم على استخدام قوتهم الكاملة.
كان أولبارت، زعيم الشينوبي، مدركًا تمامًا لأهمية امتلاك معلومات دقيقة وحديثة في الحروب. لدرجة أن أكثر الأعداء الذين قتلهم في حياته كانوا إما كشافين أو رسلًا.
ولهذا السبب، كان من المعتاد أن يسعى الملقي إلى تقليل هذا العبء، بما يتناسب مع مدى قوة الفرد في حياته السابقة.
فالقتل في الأساس كان يتم لمنع نقل المعلومات. لذا، فإن فكرة أن المعلومات يمكن أن تُنقل حتى بعد الموت كانت أمرًا خارج حدود المنطق.
في الواقع، الأفراد الأقوياء ، مثل إمبراطور الأشواك والقناص السحري، كانوا سيعانون من انخفاض ملحوظ في القوة بسبب العبء الذهني المفروض عليهم، لذا قامت الساحرة بتعديل اسلوبها ، ومنحتهم بعضًا من إرادتهم الحرة للحفاظ على قوتهم.
أولبارت: “حسنًا، تقنيات الشينوبي فيها شيء مشابه، حيث يمكن أن تفجّر نفسك عند الموت، وتنقل المعلومات من خلال لون دخان الانفجار ، لذا نحن في نفس القارب، نفس القارب، أخبرك بذلك.”
لو جعلت هؤلاء الأشخاص الأقوياء دمى خاضعة بالكامل، لكانوا عرضةً لخزي عدم القدرة على إظهار حتى نصف قوتهم الحقيقية.
لكن، لعدم قدرته على إيجاد فرصة مثالية، أخفى أولبارت طموحه، كان من غير الواقعي التفكير فيه طالما أن الكارثة العظيمة لم تُهزم بعد، ثم نظر إلى الأمام―― أمام نظر أولبارت، وقف الباب الكبير الذي كان يؤدي إلى الغرفة التي كانت تُعرف سابقًا بغرفة المجلس الإمبراطوري.
وفي جميع الأحوال، باستثناء هؤلاء الأفراد الاستثنائيين، ولاميا جودوين، التي أظهرت استعدادًا للمبادرة والتعاون مع الساحرة، كانت الساحرة تعبث بأرواح الأموات المتحركين بقسوة.
كان سيسيليوس دائمًا متحمسًا للحديث عن أي شيء، لكنه رغم حديثه عن مدى روعة سيوفه المحبوبة، لم يكن ساذجًا لدرجة أن يكشف خصائصها الخاصة. ربما كان سيجيب لو سُئل، لكن الاستفسار من قبل الخصم يشبه دعوة للشك بأن هناك سببًا للقيام بذلك.
أثناء حياتهم، بغض النظر عما تمنوه، أو عن مدى نبلهم كمحاربين، أو عن الأشياء التي كانوا يعتزون بها ، فقد تم استخدامهم بطريقة داست على كل ذلك.
في الظروف العادية، لم يكن حكم أولبارت لينحرف عن الخيار الأول.
وهكذا، أُجبروا على التحرك في مقدمة الكارثة التي جلبت الدمار للإمبراطورية.
فينسنت: “من الطبيعي أن يكون المرء على علم بالكائنات القوية في هذا العالم. سواء كانوا أعداء أو حلفاء، فمن الأفضل دائمًا أن يكون لدينا العديد من الأسس لاتخاذ القرار.”
ذلك الشيء لم يكن استثناءً بينهم.
بشرط تحقق الشروط، حتى وإن كان شكله قد تغيير عن كونه بشريًا، كان ينبغي أن يواجه المصير ذاته الذي لاقاه الأموات المتحركون الآخرون.
محرومًا من إرادته الحرة، أصبح مجرد أداة تُستخدم وتُلقى بعيدًا من أجل المعركة، يتم استدعاء روحه مرة تلو الأخرى، حتى لو تذوق الموت مرارًا، وأعيد تشكيل وعائه الأرضي مع رابط جديد.
لو جعلت هؤلاء الأشخاص الأقوياء دمى خاضعة بالكامل، لكانوا عرضةً لخزي عدم القدرة على إظهار حتى نصف قوتهم الحقيقية.
للأسف، ذلك الكيان كان متطابقًا تمامًا مع الشروط التي وضعتها الساحرة لصناعة الأموات المتحركين.
كان يمكن اعتبار ذلك مصيرًا لطريقة حياة الشينوبي، لكن أولبارت عاش فترةً أطول من المعتاد بين الشينوبي― وفي هذه الحالة، كان من الممكن أن يكون موته غير لائق بأسلوب حياة الشينوبي المعتاد.
بكفاءة متوسطة إلى عالية، ومهووس بالقتال إلى حد كبير، دون أن تتأثر قوته عند تحويله إلى دمية تابعة، كانت لحظاته الأخيرة مشبعة بندم عميق وكراهية مشتعلة――
كان سيسيليوس دائمًا متحمسًا للحديث عن أي شيء، لكنه رغم حديثه عن مدى روعة سيوفه المحبوبة، لم يكن ساذجًا لدرجة أن يكشف خصائصها الخاصة. ربما كان سيجيب لو سُئل، لكن الاستفسار من قبل الخصم يشبه دعوة للشك بأن هناك سببًا للقيام بذلك.
لهذا السبب، فقد كان يثور بغضب لا ينقطع.
سوبارو: “سهل الفهم، هاه…”
ممزق إلى أشلاء، في شكل امتدّت فيه روحه بينما كانت تفقد تكوينها الأصلي، ناسيًا أنه كان يومًا ما يمتلك شكل بشري ، لقد تحول إلى شكل بغيض مشوّه.
تسببت الشكوك في ركود أفكاره، وتوقفت أذرعه وأرجله الكثيرة، التي كانت مخصصة للقتل، عن الحركة تمامًا.
حتى لو تغير مظهره تمامًا، بأذرع طويلة ضخمة، وعدد أرجل متزايدة بشكل مبالغ ، وجذع هزيل من جلد وعظام، فإنه لم يستطع الهروب من مصيره كأداة تستخدمها الساحرة.
في دورٍ حيث يستخدمهم الكثيرون ويضحون بحياتهم ، وحيث كان من الطبيعي أن لا يُكتب لهم العيش طويلًا، عاش أولبارت إلى أن اقترب من عمر المئة.
حتى بعد قتله مرارًا، كانت روحه تمتد أكثر، ليُبعث مجددًا كوحش آخر.
تمزق سيف جمال في شكل شعاع الحرارة الذي لم يتمكن من صده، واخترق جذع الرجل المتهور؛ وانتشرت رائحة الدم المحترق في أنف سوبارو بقوة شديدة، شديدة جدًا.
ولإنهاء ذلك، لم يكن هناك خيار سوى تحقيق رغبة الساحرة. لتحقيق أمنيتها، لم يكن هناك خيار سوى إحراق الإمبراطورية كإشارة للكارثة العظيمة.
بعد كل شيء، كان النمو ميزة الشباب ، حتى لو لم يسرقوا ، كان هناك إمكانات غير محدودة لما يمكن أن يصنعوه بأيديهم .
في الوقت الحالي، بعد أن تحول إلى شكل لا يُصدق، كانت تلك هي رغبة ذلك الشيء.
ومع ذلك، إن لم يكن هناك خيار آخر، فلا مفر من اتخاذ هذا الخيار حتى لو كان العدو يعرفه .
كانت هذه رغبته الوحيدة.
ذروة الإمبراطورية الفولاكية، قد اعترف بوجود إزمايل.
كان ذلك هو الشيء الوحيد، كان ذلك، كان، تلك الرغبة كانت، كان ذلك هو الشيء الوحيد――
سوبارو: “كل ما تبقى الآن هو ما إذا كانت إيميليا-تان وتانزا ستنجحان…”
“――العين العملاقة، إزمايل.”
لهذا السبب، فقد كان يثور بغضب لا ينقطع.
――. ――――. ――――――.
داخل الحدقة الذهبية التي كانت تتحرك في عين سوداء ضخمة، انعكست بوضوح ملامح ذلك الرجل.
فجأة، وسط أصوات صرخاته المروعة وضجيج المعركة الضارية، تردد ذلك الصوت بوضوح.
“يا للعجب، إنها مرهق جدًا لرجل عجوز مثلي أن يحمل رجلاً ضخمًا بيد واحدة―― حتى لو كانت أحشاؤهم فارغة، لا يزال وزنهم ثقيلًا، مما يجعل الأمر مزعجًا.”
رغم أن العديد من الأصوات الأخرى كان يجب أن تتدفق إلى أذنيه، التي لم تكن في شكل أذنين بعد الآن، ذلك الصوت وحده كان مسموعًا بطريقة واضحة و غريبة .
ما تبقى هو عدد الأمور التي بحوزتهم، من بين تكتيكاتهم المكشوفة، والتي يمكن أن تخالف توقعات العدو.
ما الذي كان يعنيه ذلك؟
فجأة، استدار الجميع عند سماع صوت قادم من خارج إدراكهم.
ذلك الشيء لم يكن يعلم.
عدم تغير مظهره الخارجي كان كفيلًا بإرباك أي شخص يندفع إليه بلا خطة.
لم يكن――
حقيقة أنهم تمكنوا من هزيمة إزمايل المتحول بمفردهم، دون أن تكون إيميليا ضمن قواتهم، كانت بلا شك نتيجة للجهود المشتركة للجميع.
“إزمايل!”
بغض النظر――
“إي يا .”
سفينكس: “المتطلب هو التطابق بين الاسم و«الروح» المستهدفة. من المدهش أنك استعملت قوة الشراهة . التدابير المضادة: مطلوبة.”
تسببت الشكوك في ركود أفكاره، وتوقفت أذرعه وأرجله الكثيرة، التي كانت مخصصة للقتل، عن الحركة تمامًا.
وبالتالي، كانت مواجهة العدو، الذي يتصدر الكارثة العظيمة ، أسوأ سيناريو ممكن للإمبراطورية الفولاكية، مما دفعهم إلى معركة دفاعية بشرط مطلق ألا يقتلوا―― لا، لم يكن ذلك مجرد “نتيجة”.
كما لو أنها وجدت فجوة، امتدت يد ولمست جذعه الهزيل، وسُرِق شيءٌ منه.
كان يرغب في الحصول على معلومات حول ساحات القتال الأخرى، ليكون لديه معلومات للتفكير في هذا المسار وكذلك في كيفية تطور الأحداث المستقبلية.
شعر وكأن شيئًا ما قد انزلق بعيدًا.
قال الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض والحاجبين البيض―― أولبارت، وهو يحمل العدو المنهار بذراعه اليسرى الوحيدة، مستخدمًا أطراف أصابعه لضرب الجدار الدفاعي بجواره برفق.
لم يكن واضحًا إن كان ذلك شيئًا مهمًا، أو إن كان شيئًا ضخمًا.
بياتريس: “أعلم، في الواقع. ذلك الشخص كان ضحية لطقوس الملك الخالد، أعتقد. بسبب إعادة إحيائه مرارًا وتكرارًا، لم يكن في حالة سليمة، في الواقع.”
لكن، في اللحظة التي اختفى فيها ذلك الشيء، تلاشت موجات العنف التي كانت تملأ جسده دفعةً واحدة.
كان يمكن اعتبار ذلك مصيرًا لطريقة حياة الشينوبي، لكن أولبارت عاش فترةً أطول من المعتاد بين الشينوبي― وفي هذه الحالة، كان من الممكن أن يكون موته غير لائق بأسلوب حياة الشينوبي المعتاد.
فارغ، كان فارغًا.
حتى يزهر في نهاية حياته، كان يعتقد أن الإجراء الأكثر فعالية سيكون في أخذ رأس الإمبراطور الحكيم، فينسنت فولاكيا، لكن――
أصبحت أحشاؤه فارغة.
أمامهم، وقفت سفينكس، العقل المدبر وراء الكارثة العظيمة .
كل الأسباب التي حُشرت فيه بالقوة من الخارج، والتي كانت تدفعه إلى التدمير، اندفعت خارجه، ومع تحول داخله إلى فراغ، لم يبقَ سوى الشيء الذي كان موجودًا منذ البداية.
فينسنت: “من الطبيعي أن يكون المرء على علم بالكائنات القوية في هذا العالم. سواء كانوا أعداء أو حلفاء، فمن الأفضل دائمًا أن يكون لدينا العديد من الأسس لاتخاذ القرار.”
ذلك كان سبب قتاله.
محرومًا من إرادته الحرة، أصبح مجرد أداة تُستخدم وتُلقى بعيدًا من أجل المعركة، يتم استدعاء روحه مرة تلو الأخرى، حتى لو تذوق الموت مرارًا، وأعيد تشكيل وعائه الأرضي مع رابط جديد.
بل يمكن تسميته بالطموح أو التوق.
القدرة على الاختفاء وإخفاء وجوده قدر المستطاع، كانت أمرًا يليق تمامًا بكونه زعيم الشينوبي―― كان اكتشاف وجوده أمرًا لا يجب أن يحدث، بما في ذلك ضرورة بقائه غير ملحوظ أثناء تصفية الحراس الذين واجههم.
سبب انضمامه المتسرع إلى المعركة كان من أجل القتال نفسه.
كان بالإمكان إنهاء القتال دون معرفة نوايا أو أهداف الخصم. وهكذا――
السبب الذي جعله يقاتل كان من أجل أن يترك اسمه في التاريخ.
كان الهدف الأخير في حياته هو أن يترك اسمه في تاريخ الإمبراطورية، بأسلوب لا يمكن مقارنته بأي شخص آخر؛ أن ينقش، أن يثبت أنه قد وُجد بالفعل كحياة فردية.
والهدف من ذلك كان أن يثبت لنفسه ، لنفسه فقط، أنه قد كان موجودًا بالفعل، أنه كان فخر عشيرته، وكان موجودًا بيقين مطلق.
ومع ذلك، بما أن سوبارو لا يزال متصلًا بكتيبة بلياديس، فمن الواضح أن أبيل هو من يجب القلق بشأن سلامته الجسدية.
الكيان المعروف بالعين العملاقة، إزمايل، والغرض من ذلك――
للحظة، شعر سوبارو بالشك، لكنه قرر منذ البداية أنه إذا نادى آيبل اسم أحد الأموات المتحركين داخل العاصمة الإمبراطورية، فسوف يصدّق ذلك بالكامل.
إزمايل: “آه… هل تم مُنحه …؟”
بشرط تحقق الشروط، حتى وإن كان شكله قد تغيير عن كونه بشريًا، كان ينبغي أن يواجه المصير ذاته الذي لاقاه الأموات المتحركون الآخرون.
داخل الحدقة الذهبية التي كانت تتحرك في عين سوداء ضخمة، انعكست بوضوح ملامح ذلك الرجل.
في دورٍ حيث يستخدمهم الكثيرون ويضحون بحياتهم ، وحيث كان من الطبيعي أن لا يُكتب لهم العيش طويلًا، عاش أولبارت إلى أن اقترب من عمر المئة.
مظهره الوسيم، بشعره الأسود وعينيه اللوزيتين، دون أدنى تردد في مواجهة النصل الذي يقترب من حياته، نظر إليه ، ونادى الكيان المشوّه، إزمايل.
سفينكس: “المتطلب هو التطابق بين الاسم و«الروح» المستهدفة. من المدهش أنك استعملت قوة الشراهة . التدابير المضادة: مطلوبة.”
ذروة الإمبراطورية الفولاكية، قد اعترف بوجود إزمايل.
بشكل أو بآخر، تم تطبيق عملية لتعديل عقولهم ، بحيث تختلف عن حالتها أثناء حياتهم.
وهذا――
لكن، حدسه كان يتحدث إليه.
إزمايل: “――إنه لشرف لذئب السيف ، صاحب السمو الإمبراطور.”
للحظة، شعر سوبارو بالشك، لكنه قرر منذ البداية أنه إذا نادى آيبل اسم أحد الأموات المتحركين داخل العاصمة الإمبراطورية، فسوف يصدّق ذلك بالكامل.
……
على وجه الخصوص، كانت مساعدة جمال ذات أهمية كبيرة، وتحسن أداؤه بشكل واضح مع مرور كل لحظة. ربما كان يرتقي بمستواه بسرعة مذهلة وسط هذه الظروف الخطيرة.
صدَّ جمال ضربة الذراع التي تحمل فأس المعركة، بينما تم تقييد حرية التحرك في الشوارع، بناء على مرونة أطرافه المتعددة، من قبل سوبارو وبياتريس باستخدام السحر.
كان الأمر بمثابة السير على حبل مشدود، لكن القتال ضد الموتى المتحركين كان دائمًا حربًا شاملة بكل القوى المتاحة. وطالما كان من المتوقع التقدم بحذر، فلن يكون من الحكمة التحرك مع ترك شخص يسقط خلفهم.
وفي نفس الوقت، وجهت سبيكا التي كانت تقفز و تراوغ العديد من الهجمات ذات القوة القاتلة ، مما حال دون إصابة رفاقها بصعوبة بالغة.
وفي النهاية، كان مصدر قوة حشرة المركز مرتبطًا بالروح العظيمة المعروفة بالحجر، لذا حتى لو تم القضاء على الزومبي بالكامل وصولًا إلى حشرة المركز ، فإن ذلك سيضعف موسبيل، مما يجعله غير قادر على دعم أراضي الإمبراطورية الشاسعة.
ومن ثم――
ببصره الحاد، ثبت آبل نظره على الزومبي المشوّه ونادى اسمه.
ڤينسنت: “――العين العملاقة، إزمايل.”
كان يمكن اعتبار ذلك مصيرًا لطريقة حياة الشينوبي، لكن أولبارت عاش فترةً أطول من المعتاد بين الشينوبي― وفي هذه الحالة، كان من الممكن أن يكون موته غير لائق بأسلوب حياة الشينوبي المعتاد.
ببصره الحاد، ثبت آبل نظره على الزومبي المشوّه ونادى اسمه.
ساحة قتال حيث يتم إحياء الجنود القدامى واحدًا تلو الآخر، كانت بيئة نشأت نتيجة كون فولاكيا مكانًا لا ينتهي فيه النزاع مطلقًا.
للحظة، شعر سوبارو بالشك، لكنه قرر منذ البداية أنه إذا نادى آيبل اسم أحد الأموات المتحركين داخل العاصمة الإمبراطورية، فسوف يصدّق ذلك بالكامل.
سوبارو: “يجب أن تتغير حالة المعارك قريبًا، وإذا كان هاليبيل-سان يؤدي دوره، ينبغي أن يكون لدينا طريقة للوصول إلى قلعة الكريستال. ومن هناك――”
وفي الواقع، لم يخطئ آبل مطلقًا في تسمية الأموات المتحركين حتى الآن.
لكن، في اللحظة التي اختفى فيها ذلك الشيء، تلاشت موجات العنف التي كانت تملأ جسده دفعةً واحدة.
وبناءً على ذلك――
بياتريس: “ذلك الملعون روزوال يقوم بعرض مذهل، أعتقد. إنه يُظهر حماسه بشكل مبالغ فيه، في الواقع.”
سوبارو: “إزمايل!”
مظهره الوسيم، بشعره الأسود وعينيه اللوزيتين، دون أدنى تردد في مواجهة النصل الذي يقترب من حياته، نظر إليه ، ونادى الكيان المشوّه، إزمايل.
سبيكا: “إي يا.”
ڤينسنت: “――العين العملاقة، إزمايل.”
أمام أيديهم المتشابكة، اندفعت سبيكا، ودارت حوله، وضربت راحة يدها في المنطقة التي بدت وكأنها الصدر للكيان المشوه المدعو إزمايل.
اتسعت عينا سوبارو، وكان هناك طرف ثالث لم يكن حاضرًا من قبل―― كائن زومبي قصير القامة، ذو بشرة شاحبة، جاثيًا، يفحص الغبار على الأرض بأصابعه.
تم استدعاء التهام النجوم ، الذي لم يكن ضربة ولا لكمه، وأمسك سوبارو والآخرون أنفاسهم.
لهذا السبب، كان على هذا الجانب أيضًا أن يفهم أن هذا شيء يجب ألّا يخطئوا قراءته.
بشرط تحقق الشروط، حتى وإن كان شكله قد تغيير عن كونه بشريًا، كان ينبغي أن يواجه المصير ذاته الذي لاقاه الأموات المتحركون الآخرون.
“إزمايل!”
وكما هو متوقع، أمام سوبارو والآخرين الذين كانوا يراقبون بحبس أنفاسهم، اهتز جسد إزمايل الضخم ببطء، وحدّق في آبيل بعينه الذهبية الكروية العملاقة.
وكما هو متوقع، أمام سوبارو والآخرين الذين كانوا يراقبون بحبس أنفاسهم، اهتز جسد إزمايل الضخم ببطء، وحدّق في آبيل بعينه الذهبية الكروية العملاقة.
ومن ثم――
بشكل أو بآخر، تم تطبيق عملية لتعديل عقولهم ، بحيث تختلف عن حالتها أثناء حياتهم.
إزمايل: “――آه.”
وفي جميع الأحوال، باستثناء هؤلاء الأفراد الاستثنائيين، ولاميا جودوين، التي أظهرت استعدادًا للمبادرة والتعاون مع الساحرة، كانت الساحرة تعبث بأرواح الأموات المتحركين بقسوة.
ترك خلفه كلمات أخيرة بصوت بلا صدى، وفي لحظة واحدة، تحول جسده الضخم والمشوه إلى غبار.
للحظة، شعر سوبارو بالشك، لكنه قرر منذ البداية أنه إذا نادى آيبل اسم أحد الأموات المتحركين داخل العاصمة الإمبراطورية، فسوف يصدّق ذلك بالكامل.
جمال: “آه، تبًا! لا يصدق! ما كان ذلك الوحش لتوه!”
―― غزو العاصمة الإمبراطورية بقلة مختارة، مع هزيمة زعيم العدو سريعًا.
فينسنت: “محارب شجاع من قبيلة العملاق ، إزمايل، الملقب بعين العملاق. تمامًا كما قلت في النهاية.”
حتى لو عاد فقط بهذه المعلومات، كان سيكون هناك ما يكفي من الفائدة في تسلل أولبارت الأولي.
جمال: “قبيلة العملاق ، لم يكن الأمر فقط أنهم يملكون عينًا واحدة، بل يجب أن يكونوا وحوشًا كذلك، أليس كذلك… أوه، أعتذر على النبرة العالية.”
لم يكن يعلم إن كان الأمر يتعلق بسفينكس، أو موغورو، أو السيوف، أو شيء آخر تمامًا، لكن――
بعد انتهاء القتال ضد الموتى المتحركين ، تذمر جمال بينما كان يمسح الدم والعرق عن ذقنه.
سوبارو: “――لا.”
بعد التعليق الذي أدلى به، ندم الرجل على لغته الفظة، متناسيًا الشخص الذي كان يخاطبه وهو أبيل، لم يكن في محله.
تم استدعاء الأرواح البائسة إلى السطح بوسائل غير تقليدية، وتم احتجازهم ، وإجبارها على الركوع من أجل تدمير الإمبراطورية التي كان ينبغي أن يكونوا تابعين لها؛ هذا هو الوضع الذي وجد فيه الأموات المتحركون أنفسهم.
الشخص المسمى إزمايل لم يكن يمتلك هذا الشكل منذ البداية.
وفي الواقع، لم يخطئ آبل مطلقًا في تسمية الأموات المتحركين حتى الآن.
سوبارو: “بيكو.”
لو تم اكتشافه، وبالتالي أصبح هدفًا لـ”لعنة الأشواك”، فسيُشل تمامًا. كان ضعيفًا أمام الألم. مجرد فكرة غرز الأشواك في قلبه كانت كافية لجعله يتقلب أثناء نومه.
بياتريس: “أعلم، في الواقع. ذلك الشخص كان ضحية لطقوس الملك الخالد، أعتقد. بسبب إعادة إحيائه مرارًا وتكرارًا، لم يكن في حالة سليمة، في الواقع.”
بياتريس: “لا توجد مشكلة مع بيتي، أعتقد.”
سبيكا: “آه، أوه…”
بشكل أو بآخر، تم تطبيق عملية لتعديل عقولهم ، بحيث تختلف عن حالتها أثناء حياتهم.
أومأت بياتريس برأسها وشرحت بإيجاز، ونظرت سبيكا إلى راحتي يديها بتعبير غاضب . وبينما كان سوبارو يمسح رأس سبيكا بلطف، أخذ نفسًا عميقًا.
عند رؤية وصولها المهيب، خيمت لحظة من الفراغ على وعي سوبارو.
لقد واجه إزمايل أيضًا أثناء هروبه مع ريم وفلوب خلال المعركة الحاسمة للعاصمة الإمبراطورية، لكن التغير في مظهره كان مروعًا لدرجة يصعب النظر إليه.
في الظروف العادية، لم يكن حكم أولبارت لينحرف عن الخيار الأول.
ربما لأنه انفجر وقتل في الانفجار ، أو لأنه أُعيد إحياؤه بعد تلك الوفاة، أصبح يتشوه أكثر وأكثر.
سبيكا: “آه، أوه…”
لكن، حتى ذلك الجحيم الذي لا نهاية له كان لا بد أن ينتهي مع التهام النجوم لسبيكا.
بياتريس: “ذلك الملعون روزوال يقوم بعرض مذهل، أعتقد. إنه يُظهر حماسه بشكل مبالغ فيه، في الواقع.”
سوبارو: “ومع ذلك، تمكنت من معرفة من كان ذلك الشخص رغم شكله المشوه.”
لذلك، كان أولبارت يبذل جهدًا كبيرًا ل “عدم قتل” الزومبي .
فينسنت: “عند الإحياء كزومبي ، يتأثر المظهر إلى حد ما. وفي هذه الحالة، تصبح الخصائص المميزة لكل شخص ضرورية في تمييزهم. ذلك الشخص كان من النوع السهل الفهم.”
تم تغيير العديد من التفاصيل، مثل تخطيط الممرات، ومكان الغرف، وحجم الأبواب، ما جعله يبدو وكأنه قصر مختلف تمامًا، لدرجة أن حتى فينسنت، الذي عاش هنا سابقًا، سيجد نفسه تائهًا داخله.
سوبارو: “سهل الفهم، هاه…”
أصبحت أحشاؤه فارغة.
لم يتبقَ سوى آثار من شكل بشري؛ وبما أن سوبارو رأى بالفعل كيف فقد شكله الإنساني وتحول إلى ذلك المظهر المشوه، كان يمكنه مطابقته مع العدو الذي واجهه أثناء الإخلاء، لكن لم يكن الحال كذلك بالنسبة لأبيل.
“إزمايل!”
بالرغم من ذلك، القدرة على تقديم تخمينات دقيقة كهذه، بدلًا من امتلاك ذاكرة خارقة للطبيعة، قد يكون من الأنسب الشك في وجود نوع من التلاعب.
إزمايل: “――آه.”
فينسنت: “من الطبيعي أن يكون المرء على علم بالكائنات القوية في هذا العالم. سواء كانوا أعداء أو حلفاء، فمن الأفضل دائمًا أن يكون لدينا العديد من الأسس لاتخاذ القرار.”
وهذا في حد ذاته كان تطورًا مرحبًا به. كان جمال شخص يمكن الاعتماد عليه، إذا تم تجاهل التردد العقلي الذي كان يشعر به تجاه مشاركته.
لكن الكلمات التي تلت ذلك من أبيل لم تكن مجرد تمييز بناءً على السمات الجسدية، بل كانت تقييمًا لجوانب أخرى من خصمه.
درجة تطبيق تلك العملية كانت تختلف من حالة لأخرى، لكن كان هناك خطر أن تؤدي الأعباء المفروضة على طبيعتهم الأصلية إلى إضعاف قدرتهم على استخدام قوتهم الكاملة.
سوبارو: “――――”
بعد الحرب، عندما تكون الإمبراطورية منهكة وسط إعادة الإعمار، سيُقدم على قتل الإمبراطور قبل أن تتحرك المملكة أو دول-المدن―― لم يكن الأمر أنه لم تراوده هذه الفكرة، لكنه لم يشعر بالراحة حيالها، لأنه لم يستطع إلا أن يشعر وكأنه يستغل الكارثة العظيمة .
عند سماع ذلك، استعاد سوبارو ذكريات اللحظات الأخيرة لإزمايل قبل أن يتحول إلى غبار.
ساحة قتال حيث يتم إحياء الجنود القدامى واحدًا تلو الآخر، كانت بيئة نشأت نتيجة كون فولاكيا مكانًا لا ينتهي فيه النزاع مطلقًا.
على الرغم من أنه بالكاد نطق بشيء يشبه الكلمات، ولا يمكن فهم معناها ، إلا أنها بدت وكأنها تحمل مشاعر مهيبة ، لا حقد أو مرارة.
على الرغم من أن نواياه كانت مكشوفة، إلا أنه نسي قوة القدرة التي، بمجرد إصابة الهدف، ستجعل الهروب مستحيلًا.
ربما كان ذلك تبجيلًا للإمبراطور الذي تمكن من تحديد اسمه بشكل صحيح.
ومع ذلك، بما أن سوبارو لا يزال متصلًا بكتيبة بلياديس، فمن الواضح أن أبيل هو من يجب القلق بشأن سلامته الجسدية.
بغض النظر――
أولبارت “…”
سوبارو: “――هك، الأمور تزداد حدة هنا.”
لهذه الأسباب، لم يكن لديه الوقت للحزن، لكن أولبارت قدّر قدرة شيشا على سرقة تقنيته عبر *نوح*، وعلاوة على ذلك، كيف حلّ محل فينسنت دون أن يلاحظ أحد.
تمتم سوبارو بينما كان ينظر إلى السماء، حيث كان يسمع هدير الرعد المستمر .
وبالنظر إلى أن هذه الكارثة لم تكن لتصل إلى هذه الدرجة في أي دولة أخرى حتى في الظروف ذاتها، فإن العدو قد اتخذ بالفعل الأجراءات الأكثر ملاءمة لغزو فولاكيا.
في مجال رؤية سوبارو، وسط السماء المغطاة بالغيوم، رأى جبالًا من الجليد تخترق السماء، وتسقط نحو قلعة الكريستال―― كانت من صنع إيميليا، وقد استخدمها روزوال لغرض تكتيكي.
كما لو أنها وجدت فجوة، امتدت يد ولمست جذعه الهزيل، وسُرِق شيءٌ منه.
في السماء البعيدة، كانت هناك سحب دوارة تحولت إلى أسلحة مشؤومة؛ ومن جهة أخرى، تردد هدير مدوي ؛ وبينما كان تقطع بضربة سيف هادئة، كانت مشاهد الدمار في المدينة واضحة.
فينسنت: “جمال أوريلي، هل يمكنك المتابعة؟”
في كل حصن ، كان من الواضح أن التعليمات التي أصدرها سوبارو يتم الالتزام بها، وكل منهم يخوض معارك شرسة.
أولبارت: “رغم أن هذا التعقيد كان من المفترض يكون تخصصنا.”
بياتريس: “ذلك الملعون روزوال يقوم بعرض مذهل، أعتقد. إنه يُظهر حماسه بشكل مبالغ فيه، في الواقع.”
كان الهدف الأخير في حياته هو أن يترك اسمه في تاريخ الإمبراطورية، بأسلوب لا يمكن مقارنته بأي شخص آخر؛ أن ينقش، أن يثبت أنه قد وُجد بالفعل كحياة فردية.
سوبارو: “عندما أرى ذلك، يذكرني بأنه شخص خطير للغاية. أولبارت-سان يتسلل إلى القلعة؛ لن يسحقه، أليس كذلك؟”
فينسنت: “محارب شجاع من قبيلة العملاق ، إزمايل، الملقب بعين العملاق. تمامًا كما قلت في النهاية.”
بياتريس: “إذا كان هناك حاجة لسحقه، فسوف يفعل ذلك، أعتقد. هذا هو نوع الرجل الذي هو عليه، في الواقع.”
داخل القاعة التي أعيد تشكيلها بالكامل، عند رؤية ثمرة عمل الساحرة، تمتم زعيم الشينوبي، المعروف بالعجوز الشرير بذلك ، لم يكن قادر على إخفاء انزعاجه.
مع صوت يشبه انشقاق السماء، تناثرت الجبال الجليدية المحطمة، لنتشر شظايا لا تحصى في السماء.
وفي جميع الأحوال، باستثناء هؤلاء الأفراد الاستثنائيين، ولاميا جودوين، التي أظهرت استعدادًا للمبادرة والتعاون مع الساحرة، كانت الساحرة تعبث بأرواح الأموات المتحركين بقسوة.
كان روزوال، برفقة ميديوم، يواجهون العدو فارس التنين الطائر―― أحد أصعب الخصوم للتعامل معه، لذلك لم يكن هناك خيار سوى الوثوق في انتصار روزوال.
ذلك الشيء لم يكن يعلم.
بالطبع، وجود لعنة الأشواك والتنين السحابي شكل أيضًا تهديدات لا يمكن التغلب عليها.
ما وراء هذا الباب كان بلا شك هدف تسلله.
سوبارو: “كل ما تبقى الآن هو ما إذا كانت إيميليا-تان وتانزا ستنجحان…”
الحارس: “――――”
وسط الوضع في العاصمة الإمبراطورية، الذي تجاوز مجرد وصفه بأنه معارك شرسة، كان سوبارو قلقًا بشأن إيميليا وتانزا، حيث لم تكن نتائجهما واضحة بين الرفاق الذين أرسلهم في أنحاء المدينة.
ما الذي كان يعنيه ذلك؟
في الوقت الحالي، كان يعتقد أنه قد وزع قواته بشكل مثالي، لكنه لم يحدد موقع إيميليا بوضوح، مما جعله غامضًا نوعًا ما. ومع ذلك، بالنظر إلى الدور الذي أُوكل إليها، كان ينبغي أن يكون التعاون بينها وبين تانزا القرار الصحيح.
ضيّق أولبارت عينيه، التي كانت مخفية خلف حاجبيه البيض، وحبس أنفاسه داخل قلعة الكريستال ، حيث كان يتسلل بمفرده.
سوبارو: “بصراحة، عندما ظهر إزمايل، ظننت أننا في مأزق كبير، ولكن…”
“من الظاهر أنك لم تتدخل مباشرة في الحشرة الموجود في النواة. فقد الحشرة هدفها الطفيلي وماتت… أو فقد روحه؟ الحرمان، الاستيلاء، والاسترجاع… أمور مثيرة للاهتمام.”
حقيقة أنهم تمكنوا من هزيمة إزمايل المتحول بمفردهم، دون أن تكون إيميليا ضمن قواتهم، كانت بلا شك نتيجة للجهود المشتركة للجميع.
في السماء البعيدة، كانت هناك سحب دوارة تحولت إلى أسلحة مشؤومة؛ ومن جهة أخرى، تردد هدير مدوي ؛ وبينما كان تقطع بضربة سيف هادئة، كانت مشاهد الدمار في المدينة واضحة.
على وجه الخصوص، كانت مساعدة جمال ذات أهمية كبيرة، وتحسن أداؤه بشكل واضح مع مرور كل لحظة. ربما كان يرتقي بمستواه بسرعة مذهلة وسط هذه الظروف الخطيرة.
بشرط تحقق الشروط، حتى وإن كان شكله قد تغيير عن كونه بشريًا، كان ينبغي أن يواجه المصير ذاته الذي لاقاه الأموات المتحركون الآخرون.
وهذا في حد ذاته كان تطورًا مرحبًا به. كان جمال شخص يمكن الاعتماد عليه، إذا تم تجاهل التردد العقلي الذي كان يشعر به تجاه مشاركته.
العقل المدبر وراء الكارثة العظيمة ، الهدف الحقيقي لهذه المعركة الأخيرة، ظهر هنا.
فينسنت: “جمال أوريلي، هل يمكنك المتابعة؟”
بياتريس: “لا توجد مشكلة مع بيتي، أعتقد.”
جمال: “نعم! إذا أمرتني سموك، يمكنني مواجهة مئة أو حتى مئتين إضافيين.”
مظهره الوسيم، بشعره الأسود وعينيه اللوزيتين، دون أدنى تردد في مواجهة النصل الذي يقترب من حياته، نظر إليه ، ونادى الكيان المشوّه، إزمايل.
فينسنت: “هكذا يبدو الأمر. أنتم جميعًا، يجب أن تبذلوا كل ما لديكم أيضًا.”
لحسن الحظ، بدا أن الزومبي قادرون على الاستمرار دون تنفس، مما سمح له بدفنهم داخل الجدران وحل الأمور دون الحاجة إلى قتلهم.
سوبارو: “تبًا، يتصرف بغطرسة فقط لأنه يؤدي وظيفة لا يستطيع أحد غيره القيام بها.”
سوبارو: “عندما أرى ذلك، يذكرني بأنه شخص خطير للغاية. أولبارت-سان يتسلل إلى القلعة؛ لن يسحقه، أليس كذلك؟”
شتم أبيل، الذي لم يشارك في القتال وكان الوحيد الذي بدا هادئًا، ثم راقب سوبارو بياتريس وسبيكا.
سبب انضمامه المتسرع إلى المعركة كان من أجل القتال نفسه.
كان الأمر بمثابة السير على حبل مشدود، لكن القتال ضد الموتى المتحركين كان دائمًا حربًا شاملة بكل القوى المتاحة. وطالما كان من المتوقع التقدم بحذر، فلن يكون من الحكمة التحرك مع ترك شخص يسقط خلفهم.
بياتريس: “أعلم، في الواقع. ذلك الشخص كان ضحية لطقوس الملك الخالد، أعتقد. بسبب إعادة إحيائه مرارًا وتكرارًا، لم يكن في حالة سليمة، في الواقع.”
بياتريس: “لا توجد مشكلة مع بيتي، أعتقد.”
تم تغيير العديد من التفاصيل، مثل تخطيط الممرات، ومكان الغرف، وحجم الأبواب، ما جعله يبدو وكأنه قصر مختلف تمامًا، لدرجة أن حتى فينسنت، الذي عاش هنا سابقًا، سيجد نفسه تائهًا داخله.
سبيكا: “آوو!”
وفجأة، قطع صوت غاضب بين سوبارو وسفينكس، دافعًا إياه بعيدًا.
استجابة لنظرة التأكيد من سوبارو، أومأ الاثنان بحزم. بهذا المعدل، ربما كان سوبارو هو الشخص الذي ينبغي أن يكونوا قلقين بشأنه من الناحية الجسدية.
الفصل ٥٨ : دليل الوجود
ومع ذلك، بما أن سوبارو لا يزال متصلًا بكتيبة بلياديس، فمن الواضح أن أبيل هو من يجب القلق بشأن سلامته الجسدية.
وهذا――
على أي حال――
ممزق إلى أشلاء، في شكل امتدّت فيه روحه بينما كانت تفقد تكوينها الأصلي، ناسيًا أنه كان يومًا ما يمتلك شكل بشري ، لقد تحول إلى شكل بغيض مشوّه.
سوبارو: “يجب أن تتغير حالة المعارك قريبًا، وإذا كان هاليبيل-سان يؤدي دوره، ينبغي أن يكون لدينا طريقة للوصول إلى قلعة الكريستال. ومن هناك――”
إذا كان هذا صحيحًا، فإن قدرته على التحليل كانت واعدة، لكنها في الوقت ذاته تشكّل تهديدًا مستقبليًا.
كان يرغب في الحصول على معلومات حول ساحات القتال الأخرى، ليكون لديه معلومات للتفكير في هذا المسار وكذلك في كيفية تطور الأحداث المستقبلية.
رغم أن العديد من الأصوات الأخرى كان يجب أن تتدفق إلى أذنيه، التي لم تكن في شكل أذنين بعد الآن، ذلك الصوت وحده كان مسموعًا بطريقة واضحة و غريبة .
وكما كان على وشك مناداة رفاقه، حدث ذلك.
بعد انتهاء القتال ضد الموتى المتحركين ، تذمر جمال بينما كان يمسح الدم والعرق عن ذقنه.
“――أرى. هذه ظاهرة غريبة. الملاحظة: مطلوبة.”
كان الهدف الأخير في حياته هو أن يترك اسمه في تاريخ الإمبراطورية، بأسلوب لا يمكن مقارنته بأي شخص آخر؛ أن ينقش، أن يثبت أنه قد وُجد بالفعل كحياة فردية.
فجأة، استدار الجميع عند سماع صوت قادم من خارج إدراكهم.
الحارس: “――――”
اتسعت عينا سوبارو، وكان هناك طرف ثالث لم يكن حاضرًا من قبل―― كائن زومبي قصير القامة، ذو بشرة شاحبة، جاثيًا، يفحص الغبار على الأرض بأصابعه.
فينسنت: “هكذا يبدو الأمر. أنتم جميعًا، يجب أن تبذلوا كل ما لديكم أيضًا.”
كان هناك زومبي مألوف ذو شعر وردي يعبث بغبار إزمايل المدمر، الذي هزمته سبيكا بالتهام النجوم ――
ما الذي كان يعنيه ذلك؟
سوبارو: “――هك، أنت.”
كانت هذه وجهة نظر قد تستنكرها القوات المتحالفة من المملكة و ولايات المدينة ، الذين كانوا يتعاونون معهم لإنقاذ الإمبراطورية، لكنها كانت فكرة قد يتفق معها العديد من أبناء الإمبراطورية.
“من الظاهر أنك لم تتدخل مباشرة في الحشرة الموجود في النواة. فقد الحشرة هدفها الطفيلي وماتت… أو فقد روحه؟ الحرمان، الاستيلاء، والاسترجاع… أمور مثيرة للاهتمام.”
فجأة، استدار الجميع عند سماع صوت قادم من خارج إدراكهم.
الشخص الذي قال ذلك، وهو يلعق الغبار العالق بأطراف أصابعه لتأكيده، كان كائنًا يشبه أحد أقارب رفاق سوبارو، لكن عينيه لم تحمل أي دفء―― سفينكس.
سوبارو: “كل ما تبقى الآن هو ما إذا كانت إيميليا-تان وتانزا ستنجحان…”
العقل المدبر وراء الكارثة العظيمة ، الهدف الحقيقي لهذه المعركة الأخيرة، ظهر هنا.
“إزمايل!”
سوبارو: “――――”
لو لم يحدث ذلك، فإن الأموات الذين عادوا للحياة ربما لم يكونوا ليشاركوا جميعًا في تدمير الإمبراطورية.
عند رؤية وصولها المهيب، خيمت لحظة من الفراغ على وعي سوبارو.
وبسبب عدم احتمالية العثور عليها، أجّل أولبارت مسألة استعادة السيوف إلى وقت لاحق.
وجود لعنة الأشواك والقناص السحري جعل من الصعب على سوبارو ورفاقه، ومعهم ورقتهم الرابحة سبيكا، مواجهة سفينكس، التي كان من المفترض أن تكون في قلعة الكريستال. ولهذا السبب، تم إرسال أولبارت، الذي يجيد التخفي، بصفته كشافًا، وأمل سوبارو ومجموعته في مواصلة صيد الزومبي حتى يصبح الطريق واضحًا، مما يقلل من قوة العدو ويمنحهم ميزة في المعركة الحاسمة القادمة.
ما وراء هذا الباب كان بلا شك هدف تسلله.
لكن التفكير في أن هذا الافتراض يمكن هدمه بسهولة――
وجود لعنة الأشواك والقناص السحري جعل من الصعب على سوبارو ورفاقه، ومعهم ورقتهم الرابحة سبيكا، مواجهة سفينكس، التي كان من المفترض أن تكون في قلعة الكريستال. ولهذا السبب، تم إرسال أولبارت، الذي يجيد التخفي، بصفته كشافًا، وأمل سوبارو ومجموعته في مواصلة صيد الزومبي حتى يصبح الطريق واضحًا، مما يقلل من قوة العدو ويمنحهم ميزة في المعركة الحاسمة القادمة.
سوبارو: “――لا.”
والهدف من ذلك كان أن يثبت لنفسه ، لنفسه فقط، أنه قد كان موجودًا بالفعل، أنه كان فخر عشيرته، وكان موجودًا بيقين مطلق.
أخفى سوبارو اضطرابه باعتبار هذا فرصة، وأمسك يد بياتريس بإحكام. ثم، بعد أن نظر إلى بياتريس، أمسك يد سبيكا المندهشة.
جمال: “نعم! إذا أمرتني سموك، يمكنني مواجهة مئة أو حتى مئتين إضافيين.”
أمامهم، وقفت سفينكس، العقل المدبر وراء الكارثة العظيمة .
سبب انضمامه المتسرع إلى المعركة كان من أجل القتال نفسه.
وكغيرها من الموتى المتحركين ، كانت قد عادت للحياة بقوة طقوس الملك الخالد، لذا كان ينبغي أن يكون التهام النجوم الخاص بسبيكا فعالًا ضدها. كونها زومبي منحها ميزة “الهروب بالموت”، ولكن في الوقت ذاته، كان لديها نقطة ضعف لا مفر منها: سبيكا.
بياتريس: “أعلم، في الواقع. ذلك الشخص كان ضحية لطقوس الملك الخالد، أعتقد. بسبب إعادة إحيائه مرارًا وتكرارًا، لم يكن في حالة سليمة، في الواقع.”
إذا تم استبعاد إمكانية الانبعاث ، فإن المعركة ستكون محسومة.
وبالنظر إلى أن هذه الكارثة لم تكن لتصل إلى هذه الدرجة في أي دولة أخرى حتى في الظروف ذاتها، فإن العدو قد اتخذ بالفعل الأجراءات الأكثر ملاءمة لغزو فولاكيا.
كان بالإمكان إنهاء القتال دون معرفة نوايا أو أهداف الخصم. وهكذا――
كما لو أنها وجدت فجوة، امتدت يد ولمست جذعه الهزيل، وسُرِق شيءٌ منه.
سوبارو: “سفين…”
جمال: “نعم! إذا أمرتني سموك، يمكنني مواجهة مئة أو حتى مئتين إضافيين.”
سفينكس: “المتطلب هو التطابق بين الاسم و«الروح» المستهدفة. من المدهش أنك استعملت قوة الشراهة . التدابير المضادة: مطلوبة.”
وفي نفس الوقت، وجهت سبيكا التي كانت تقفز و تراوغ العديد من الهجمات ذات القوة القاتلة ، مما حال دون إصابة رفاقها بصعوبة بالغة.
سوبارو: “――هك.”
داخل الحدقة الذهبية التي كانت تتحرك في عين سوداء ضخمة، انعكست بوضوح ملامح ذلك الرجل.
تحليل سفينكس الهادئ سحق أي خطوة استباقية.
لذلك، كان أولبارت يبذل جهدًا كبيرًا ل “عدم قتل” الزومبي .
بسبب ذكر سفينكس لقدرة الشراهة ، ومعرفتها الفورية بقدرة التهام النجوم الخاصة بسبيكا، ارتجف سوبارو.
عدد الأموات المتحركين تجاوز عدد الجنود الإمبراطوريين، وحتى لو خاضوا حرب استنزاف، فإن طاقة حياة الحجر ستستنزف، مما سيؤدي إلى تناقص عمر الإمبراطورية؛ كان ذلك مدى حجم الكارثة التي حُشرت فيها الإمبراطورية.
على الرغم من أن نواياه كانت مكشوفة، إلا أنه نسي قوة القدرة التي، بمجرد إصابة الهدف، ستجعل الهروب مستحيلًا.
داخل الحدقة الذهبية التي كانت تتحرك في عين سوداء ضخمة، انعكست بوضوح ملامح ذلك الرجل.
وبالتالي، كان عليه دفع الثمن.
إذا تم استبعاد إمكانية الانبعاث ، فإن المعركة ستكون محسومة.
جمال: “――أيها الأحمق!”
――. ――――. ――――――.
وفجأة، قطع صوت غاضب بين سوبارو وسفينكس، دافعًا إياه بعيدًا.
وبناءً على ذلك――
رفعت سفينكس إصبعها النحيف، مشيرة بطرفه نحو سوبارو ورفاقه. وقبل أن يتمكن شعاع الحرارة الأبيض المنبعث من طرف إصبعها من اختراق رأسي سوبارو وسبيكا، انقض رجل في اللحظة الأخيرة.
ضيّق أولبارت عينيه، التي كانت مخفية خلف حاجبيه البيض، وحبس أنفاسه داخل قلعة الكريستال ، حيث كان يتسلل بمفرده.
تمزق سيف جمال في شكل شعاع الحرارة الذي لم يتمكن من صده، واخترق جذع الرجل المتهور؛ وانتشرت رائحة الدم المحترق في أنف سوبارو بقوة شديدة، شديدة جدًا.
كان ذلك هو الشيء الوحيد، كان ذلك، كان، تلك الرغبة كانت، كان ذلك هو الشيء الوحيد――
………
……
Hijazi
جمال: “آه، تبًا! لا يصدق! ما كان ذلك الوحش لتوه!”
أولبارت: “――أوه، حتى أنا لم أكن لأذهب إلى هذا الحد.”
