المكتبة
تابعت هارونلد بخطوات ثابتة وهو يتجه نحو ركن تقديم الطعام. كان المكان يعجّ بالحركة، أصوات الأحاديث المتداخلة بين الطلاب والطقطقة الخفيفة للأطباق والأكواب تتمازج مع ضوضاء خافتة تصدر من الخلفية. رغم كل ذلك، بدا أن هارونلد يسير وكأنه يملك الكافيتيريا بأكملها، متوجهًا نحو هدفه بثقة كعادته. فكرت في نفسي بابتسامة ساخرة: خخخ، لابد أنه سينسف ذلك الركن بطلبه المعتاد. تخيلته وهو يخرج محملًا بكومة ضخمة من الطعام، يدفعها أمامه وكأنه يغزو حصنًا قديمًا.
الشاب فكر لبرهة، ثم قال:
“وهذا مشروب؟” سألني العامل فجأة، وهو يشير نحو قائمة المشروبات المكتوبة بخط أنيق على لوحة صغيرة بجانبه.
عند ركن تقديم الطعام، كان يقف رجل يرتدي مئزرًا أسود عليه شعار صغير مطرز على جانبه الأيسر. شعرت أنني رأيت هذا الشعار من قبل، ربما في إحدى قاعات الجامعة أو الممرات. هل هو شعار الجامعة؟ تساءلت بينما أراقب هذا الرجل بعناية. كان في منتصف الثلاثينات، وجهه حاد الملامح، مليئًا بخطوط تعبر عن الإرهاق أو ربما تجارب قاسية مر بها. شعره الداكن كان مشذبًا بعناية، لكن نظراته الباردة حملت شيئًا لا يمكن تفسيره بسهولة.
قررت تجاهل كل هذه التعقيدات ولو للحظات. تقدمت نحو المنضدة ببطء، حيث كانت روائح الطعام تنبعث، تعبق بالمكان وتثير معدتي الفارغة. ربما يمكن لوجبة ساخنة أن تساعدني على ترتيب أفكاري، أو على الأقل تمنحني القوة لمواجهة هذه الفوضى القادمة.
“هاي، جون، كيف الحال؟” قالها هارونلد بصوته الجهوري المعتاد، وكأنه يتحدث مع صديق مقرب، غير مبالٍ بالجو المشحون الذي أحسست به بمجرد اقترابه من هذا الرجل.
بعد لحظة بدت وكأنها استمرت أطول مما ينبغي، أعاد جون نظره إلى هارونلد، وتحدث بنبرة باردة وخالية تمامًا من المشاعر:
رفعت حاجبيّ بدهشة. جون؟ حدقت في الرجل للحظة. أهذا هو جون الذي تحدث عنه هارونلد؟ كنت أتخيل أن جون طالب عادي مثلنا، شخص يماثلنا في العمر. لكن هذا الرجل بدا مختلفًا تمامًا. ما الذي يعنيه هارونلد بكلامه عن أن جون سيخبرنا بالخطط؟ وهل هذا الرجل الثلاثيني الذي يعمل هنا حقًا مشارك في هذه العملية؟
عندما انتهى، وضع الطعام والمشروب على صينية خشبية داكنة اللون، ثم دفعها نحوي دون أي تعبير على وجهه. “أربعة قطع نقدية.” قال بصوت جاف.
بدأت أشعر بأن الأمور تزداد تعقيدًا. بينما كنت غارقًا في أفكاري، رفع جون نظره ببطء نحو هارونلد، عينيه ضيقتان كأنهما تحاولان تحليل كل شيء أمامه. للحظة، شعرت وكأن نظراته اخترقتني أيضًا، وكأنني تحت مجهر لا يترك تفصيلًا صغيرًا دون ملاحظته. نظراته كانت جامدة بشكل غير مريح، خالية من أي تعبير، وكأنها آلة مبرمجة لرصد التفاصيل بدقة.
ثم استدار نحوي فجأة، وبدأ يتحدث بسرعة وكأنه يحاول استعادة السيطرة على الوضع:
شعرت بوخزة باردة تسري في جسدي. لماذا أشعر بالخوف؟ إنه مجرد رجل يقف خلف منضدة الطعام. لكن عينيه… كان فيهما شيء غير طبيعي، شيء ينبعث منه رهبة غريبة.
التفت نحوي الشاب بنظرة متفاجئة، وكأنه لم يكن يتوقع أن يخاطبه أحد. حاولت أن أبدو ودودًا قدر الإمكان، وقلت بسرعة:
عندما اقتربت من المنضدة، لفت انتباهي التصميم الدقيق لكل شيء. المنضدة نفسها كانت مصنوعة من الرخام الأبيض اللامع، مزينة بحواف ذهبية تتبع أنماطًا هندسية متقنة. خلف المنضدة، كان هناك صف طويل من الأطباق المزخرفة، التي تعرض أصنافًا متنوعة من الطعام. المخبوزات الطازجة كانت موضوعة في صوانٍ زجاجية، تفوح منها رائحة الخبز الساخن والزبدة، بينما الأطباق الرئيسية كانت تتألق تحت أضواء خافتة، مزيج من الألوان والنكهات التي بدت كأنها دعوة للاستمتاع.
بعد لحظة بدت وكأنها استمرت أطول مما ينبغي، أعاد جون نظره إلى هارونلد، وتحدث بنبرة باردة وخالية تمامًا من المشاعر:
نظرت إلى اللافتة للحظات، محاولة استيعاب مدى ضخامة المكان وتعقيده. كل قسم بدا وكأنه عالم منفصل بحد ذاته. شعرت بأنني أحتاج إلى وقت لفهم هذه المكتبة، لكنها بالتأكيد المكان الذي أحتاجه الآن لفهم هذا العالم.
“الأحوال جيدة. الطقس مشمس، الرياح غير موجودة. الحافلة جاهزة. الأعضاء مستيقظون. تعديل جديد: ستبدأ الحملة هذا المساء.”
كانت كلماته محددة، دقيقة، وكأنه يقرأ من قائمة معدة مسبقًا. لم أستطع فهم أي شيء مما قاله. شعرت بأن هناك معنى خفيًا خلف كلماته، لكنه كان غامضًا جدًا بالنسبة لي.
“الأحوال جيدة. الطقس مشمس، الرياح غير موجودة. الحافلة جاهزة. الأعضاء مستيقظون. تعديل جديد: ستبدأ الحملة هذا المساء.”
ثم، وكأن زرًا خفيًا تم الضغط عليه، تغير تعبير جون فجأة. وجهه الذي كان جامدًا قبل لحظات أصبح ودودًا بشكل غريب، نبرة صوته أصبحت أكثر دفئًا، وقال بابتسامة خفيفة:
“ربما هذا أفضل شيء حدث لي اليوم.” قلت لنفسي بابتسامة خفيفة، وأنا أتناول الطعام ببطء. مع كل قضمة، كنت أشعر أنني أعود قليلاً إلى توازني.
“أوه، أنا بخير يا هارونلد. كيف حالك يا رجل؟”
“مرحبًا، هل يمكنني معرفة الطريق إلى قسم الكتب التي تتحدث عن تاريخ العالم والجغرافيا؟”
شعرت باضطراب داخلي وأنا أراقب هذا التحول المفاجئ. ما الذي يجري هنا؟ هل هذا الرجل طبيعي؟
نظرت إلى هارونلد، الذي بدا وكأنه أصيب بصدمة. كانت ملامحه مشدودة، جسده متصلب، وكأنه عالق في مكانه. للحظة، شعرت وكأن كلمات جون الأولى أصابته بشيء ما. لابد أن له علاقة بالمهمة… هذا واضح الآن.
ابتسم الشاب وأومأ برأسه، ثم بدأ يشرح لي الطريق بالتفصيل. أشار أيضًا إلى وجود لافتات موزعة في أنحاء الجامعة تحتوي على أسماء الأقسام وأماكن مهمة. نظرت حولي للحظة، وبدأت ألاحظ تلك اللافتات للمرة الأولى. شعرت بالحرج. كيف لم أرَ هذه اللافتات من قبل؟ هل أنا غبي حقًا؟
تحدث هارونلد أخيرًا، بنبرة حاول فيها إخفاء اضطرابه:
“تبا لك.”
ثم استدار نحوي فجأة، وبدأ يتحدث بسرعة وكأنه يحاول استعادة السيطرة على الوضع:
أومأت برأسي، محاولًا إنهاء هذا الحديث بأسرع ما يمكن. لكن قبل أن أغادر، سألته:
“ثيودور، هناك تغيير في الخطط. أنت تعرف الوضع الآن. علينا الاجتماع بالبقية. جهز نفسك. الساعة السادسة، سنلتقي في الغرفة. لا وقت لدينا.”
تقدمت نحو منضدة الطعام بخطوات مترددة، أحاول استيعاب كل ما حدث للتو. المشهد بين جون وهارونلد لا يزال يدور في رأسي كأحجية معقدة، لكن معدتي كانت تتولى زمام الأمور الآن، تطالبني بصوت صامت أن أترك التفكير للحظة وأركز على ما هو أهم: الطعام.
لم أتمكن من الرد سوى بالإيماء برأسي، محاولًا أن أبدو وكأنني أفهم ما يجري، رغم أنني كنت غارقًا في حيرة مطلقة. غادر هارونلد الكافيتيريا بخطوات مسرعة، جسده يهتز مع كل خطوة، ولم أستطع تحديد ما إذا كان ذلك بسبب الغضب أو التوتر.
“أظن أن مكتبة كلية التاريخ ستكون الأنسب.”
بقيت واقفًا هناك للحظات، أحدق في ظهره وهو يختفي بين الطلاب، ثم حولت نظري إلى جون. كان جون واقفًا خلف المنضدة، ملامحه عادت إلى الجمود التام، وكأنه لم يحدث شيء قبل دقائق. لكن في عينيه كان هناك شيء… ارتباك خافت حاول إخفاءه.
خرجت من الكافيتيريا بخطوات مترددة، رغم أن معدتي كانت ممتلئة وشعرت ببعض الراحة، إلا أن رأسي كان يضج بالأسئلة. شعرت بثقل المهمة التي تنتظرني، كل شيء بدا معقدًا ومربكًا. التفتت حولي، الممرات الطويلة بدت خالية نسبيًا، صمتها كان يزيد من شعوري بالعزلة. ظلال الطلاب تمر بجانبي كأشباح، معظمهم غارق في أحاديث أو أفكار لا علاقة لي بها. شعرت وكأنني غريب تمامًا هنا، وكأنني دُفعت إلى عالم لا ينتمي لي.
الأوضاع تزداد غرابة… من غريب إلى أغرب. فكرت وأنا أشعر بضغط خفيف في رأسي. لكن هناك شيء واحد مؤكد الآن: أنا جائع.
واصلت تناول الطعام، محاولًا إراحة عقلي قليلًا قبل أن أعود إلى مواجهة تلك الفوضى التي يبدو أنها تنتظرني في الساعة السادسة.
أومأ العامل مرة أخرى وبدأ في صب الشاي في كوب خزفي صغير مزخرف بنقوش دقيقة. لاحظت أن يديه كانت تعملان بسرعة ودقة، وكأنه يؤدي طقوسًا مقدسة، كل حركة محسوبة بعناية.
قررت تجاهل كل هذه التعقيدات ولو للحظات. تقدمت نحو المنضدة ببطء، حيث كانت روائح الطعام تنبعث، تعبق بالمكان وتثير معدتي الفارغة. ربما يمكن لوجبة ساخنة أن تساعدني على ترتيب أفكاري، أو على الأقل تمنحني القوة لمواجهة هذه الفوضى القادمة.
تقدمت نحو منضدة الطعام بخطوات مترددة، أحاول استيعاب كل ما حدث للتو. المشهد بين جون وهارونلد لا يزال يدور في رأسي كأحجية معقدة، لكن معدتي كانت تتولى زمام الأمور الآن، تطالبني بصوت صامت أن أترك التفكير للحظة وأركز على ما هو أهم: الطعام.
لم أكن أعلم تحديدًا ماذا أريد. عيناي كانت تتنقلان بين الأطباق، كل طبق يغريني أكثر من الآخر. أخيرًا، أشرت إلى صحن بدا لي بسيطًا نسبيًا، يحتوي على قطعة كبيرة من اللحم المشوي إلى جانب خضروات مطهية وبطاطس مهروسة، وقلت بصوت هادئ:
عندما اقتربت من المنضدة، لفت انتباهي التصميم الدقيق لكل شيء. المنضدة نفسها كانت مصنوعة من الرخام الأبيض اللامع، مزينة بحواف ذهبية تتبع أنماطًا هندسية متقنة. خلف المنضدة، كان هناك صف طويل من الأطباق المزخرفة، التي تعرض أصنافًا متنوعة من الطعام. المخبوزات الطازجة كانت موضوعة في صوانٍ زجاجية، تفوح منها رائحة الخبز الساخن والزبدة، بينما الأطباق الرئيسية كانت تتألق تحت أضواء خافتة، مزيج من الألوان والنكهات التي بدت كأنها دعوة للاستمتاع.
وقفت أمام العامل الذي بدا وكأنه لا يكترث لأي شيء يحدث حوله. كان رجلًا آخر، أصغر سنًا من جون، يرتدي نفس المئزر الأسود المزخرف بشعار الجامعة. رفع رأسه نحوي وسألني بنبرة خالية من الحماس:
“ماذا تريد؟”
عندما اقتربت من المنضدة، لفت انتباهي التصميم الدقيق لكل شيء. المنضدة نفسها كانت مصنوعة من الرخام الأبيض اللامع، مزينة بحواف ذهبية تتبع أنماطًا هندسية متقنة. خلف المنضدة، كان هناك صف طويل من الأطباق المزخرفة، التي تعرض أصنافًا متنوعة من الطعام. المخبوزات الطازجة كانت موضوعة في صوانٍ زجاجية، تفوح منها رائحة الخبز الساخن والزبدة، بينما الأطباق الرئيسية كانت تتألق تحت أضواء خافتة، مزيج من الألوان والنكهات التي بدت كأنها دعوة للاستمتاع.
لم أكن أعلم تحديدًا ماذا أريد. عيناي كانت تتنقلان بين الأطباق، كل طبق يغريني أكثر من الآخر. أخيرًا، أشرت إلى صحن بدا لي بسيطًا نسبيًا، يحتوي على قطعة كبيرة من اللحم المشوي إلى جانب خضروات مطهية وبطاطس مهروسة، وقلت بصوت هادئ:
بينما كنت أمشي، بدأت ألاحظ التفاصيل التي لم أكن أراها من قبل.
“سآخذ هذا.”
بينما كنت أمشي، بدأت ألاحظ التفاصيل التي لم أكن أراها من قبل.
العامل أومأ برأسه، وبدأ بتجهيز الطلب دون أن ينبس بكلمة أخرى. أثناء انتظاري، تسللت روائح الطعام إلى أنفي، ممتزجة بمزيج من البهارات التي لم أتعرف عليها. كان كل شيء هنا غريبًا، حتى الطعام. الألوان كانت أكثر حيوية مما اعتدت عليه، وكأنها مأخوذة من لوحة زيتية. البطاطس المهروسة كانت صفراء زاهية بشكل غير مألوف، والخضروات كانت لامعة كأنها مغطاة بطبقة شفافة من الزجاج.
“أوه، أنا بخير يا هارونلد. كيف حالك يا رجل؟”
“هاي، جون، كيف الحال؟” قالها هارونلد بصوته الجهوري المعتاد، وكأنه يتحدث مع صديق مقرب، غير مبالٍ بالجو المشحون الذي أحسست به بمجرد اقترابه من هذا الرجل.
“وهذا مشروب؟” سألني العامل فجأة، وهو يشير نحو قائمة المشروبات المكتوبة بخط أنيق على لوحة صغيرة بجانبه.
“سآخذ هذا.”
ألقيت نظرة سريعة، وكانت الخيارات متنوعة: شاي أعشاب بخاري، قهوة سوداء مع لمسة من الشوكولاتة، وعصائر تبدو كأنها مستخلصة من فواكه لم أسمع بها من قبل. اخترت أخيرًا شاي الأعشاب، إذ بدا لي الأكثر أمانًا.
“لكن المكتبة العامة تحتوي على بعض الكتب التي تبحث عنها. ستجد غايتك هناك، بالطبع!”
“شاي الأعشاب.” قلت بنبرة مقتضبة.
“لكن المكتبة العامة تحتوي على بعض الكتب التي تبحث عنها. ستجد غايتك هناك، بالطبع!”
أومأ العامل مرة أخرى وبدأ في صب الشاي في كوب خزفي صغير مزخرف بنقوش دقيقة. لاحظت أن يديه كانت تعملان بسرعة ودقة، وكأنه يؤدي طقوسًا مقدسة، كل حركة محسوبة بعناية.
أشارت السيدة بحركة رشيقة نحو سلم خشبي كبير يؤدي إلى الطابق الأول. قالت بصوت ناعم ولكنه مهيب:
“ثيودور، هناك تغيير في الخطط. أنت تعرف الوضع الآن. علينا الاجتماع بالبقية. جهز نفسك. الساعة السادسة، سنلتقي في الغرفة. لا وقت لدينا.”
عندما انتهى، وضع الطعام والمشروب على صينية خشبية داكنة اللون، ثم دفعها نحوي دون أي تعبير على وجهه. “أربعة قطع نقدية.” قال بصوت جاف.
ابتسم مجددًا، لكن هذه المرة بدا وكأنه يراقب رد فعلي، ثم قال:
“ماذا تريد؟”
فتحت جيبي وسحبت القطع المعدنية التي كنت أحملها، ثم دفعتها نحوه. أخذها بسرعة ووضعها في صندوق خشبي صغير بجانبه.
“شكرًا.” قلت بخفوت، وأنا أحمل الصينية بيدين مرتجفتين قليلاً من الجوع والتعب.
بحثت عن طاولة فارغة في الكافيتيريا. معظم الطاولات كانت مشغولة، مجموعات صغيرة من الطلاب يتحدثون بصوت منخفض أو يقرأون الكتب وهم يتناولون وجباتهم. وجدت أخيرًا طاولة في زاوية بعيدة، بجانب نافذة تطل على الحديقة. جلست هناك، واضعًا الصينية أمامي، وأخذت لحظة لأتأمل الطعام.
قطعة اللحم المشوي كانت تتلألأ تحت الضوء الخافت، خطوطها المحترقة تضفي عليها مظهرًا شهيًا. غرزت الشوكة فيها ببطء، وشعرت بالملمس الناعم والمتماسك. أخذت قضمة أولى، وتدفق الطعم الغني إلى فمي؛ كان مزيجًا من النكهات المدهشة، حلو ومالح ومدخن في نفس الوقت.
“ربما هذا أفضل شيء حدث لي اليوم.” قلت لنفسي بابتسامة خفيفة، وأنا أتناول الطعام ببطء. مع كل قضمة، كنت أشعر أنني أعود قليلاً إلى توازني.
كان السلم اللولبي مصنوعًا من خشب داكن، وحوافه مزينة بزخارف معدنية دقيقة. صوت خطواتي على السلم كان مكتومًا بسبب السجاد الأحمر السميك الذي يغطيه. عندما وصلت إلى الطابق الأول، انفتحت أمامي صالة واسعة مليئة بالرفوف الخشبية المرتفعة. كانت الأجواء هادئة بشكل مهيب، لا يُسمع فيها سوى صوت تقليب الصفحات الخافت.
شعرت بالامتنان، وشكرتها قبل أن أتجه نحو السلم.
شاي الأعشاب كان دافئًا، له نكهة خفيفة لكنها مريحة، وكأنه يعيد لي طاقتي بشكل هادئ. نظرت من النافذة للحظات، أشاهد الأشجار العالية وهي تتمايل برفق تحت تأثير النسيم. ربما هذا المكان ليس سيئًا تمامًا… لكنه يبقى غريبًا، وغامضًا.
“شكرًا.” قلت بخفوت، وأنا أحمل الصينية بيدين مرتجفتين قليلاً من الجوع والتعب.
واصلت تناول الطعام، محاولًا إراحة عقلي قليلًا قبل أن أعود إلى مواجهة تلك الفوضى التي يبدو أنها تنتظرني في الساعة السادسة.
خرجت من الكافيتيريا بخطوات مترددة، رغم أن معدتي كانت ممتلئة وشعرت ببعض الراحة، إلا أن رأسي كان يضج بالأسئلة. شعرت بثقل المهمة التي تنتظرني، كل شيء بدا معقدًا ومربكًا. التفتت حولي، الممرات الطويلة بدت خالية نسبيًا، صمتها كان يزيد من شعوري بالعزلة. ظلال الطلاب تمر بجانبي كأشباح، معظمهم غارق في أحاديث أو أفكار لا علاقة لي بها. شعرت وكأنني غريب تمامًا هنا، وكأنني دُفعت إلى عالم لا ينتمي لي.
المكتبة… أين يمكن أن تكون؟ تساءلت في داخلي وأنا أتفحص الممرات المحيطة. الجدران كانت مزينة بألواح خشبية داكنة، تتخللها نقوش وزخارف تحمل رموزًا غريبة لم أفهمها. حتى السقف، الذي كان مرتفعًا بشكل مذهل، زُين بثريات معدنية قديمة تضيء المكان بضوء خافت يشبه وهج الشموع. كنت بحاجة إلى دليل، شيء أو شخص يرشدني إلى المكتبة.
في داخلي، كنت أردد بسخرية: إذا قال لي إنه جديد أيضًا، فسأحطم رأسه هنا.
المكتبة يجب أن تكون موجودة، لا توجد جامعة بهذا الحجم دون مكتبة، أليس كذلك؟ شعرت بالضيق من كثرة التفكير، لكنني لم أكن أملك خيارًا سوى السؤال. توقفت للحظة، ألقيت نظرة حولي، ورأيت شابًا يقف بالقرب من أحد الأركان. كان يحمل كومة من الكتب تحت ذراعه، وجهه يبدو هادئًا ومسترخيًا، وكأنه لا يحمل أي هموم. هذا هو الشخص المناسب للسؤال، فكرت.
نظرت إلى هارونلد، الذي بدا وكأنه أصيب بصدمة. كانت ملامحه مشدودة، جسده متصلب، وكأنه عالق في مكانه. للحظة، شعرت وكأن كلمات جون الأولى أصابته بشيء ما. لابد أن له علاقة بالمهمة… هذا واضح الآن.
“هاي، يا رجل، نعم، أنت هناك.” ناديته بنبرة واثقة، رغم أنني لم أشعر بالثقة تمامًا.
التفت نحوي الشاب بنظرة متفاجئة، وكأنه لم يكن يتوقع أن يخاطبه أحد. حاولت أن أبدو ودودًا قدر الإمكان، وقلت بسرعة:
“كما ترى، أنا جديد هنا في الجامعة، وأريد معرفة الطريق نحو المكتبة.”
شعرت بأنني أفقد صبري. أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا كبح انفعالي، بينما أطلقت زفرة صغيرة دون وعي. يبدو أن الشاب لاحظ ذلك، إذ قال بسرعة محاولًا تهدئتي:
في داخلي، كنت أردد بسخرية: إذا قال لي إنه جديد أيضًا، فسأحطم رأسه هنا.
الشاب ابتسم بخفة، وكأنه يفكر في شيء ما، ثم رد بنبرة هادئة:
لم أتمكن من الرد سوى بالإيماء برأسي، محاولًا أن أبدو وكأنني أفهم ما يجري، رغم أنني كنت غارقًا في حيرة مطلقة. غادر هارونلد الكافيتيريا بخطوات مسرعة، جسده يهتز مع كل خطوة، ولم أستطع تحديد ما إذا كان ذلك بسبب الغضب أو التوتر.
“المكتبة؟ أي واحدة تقصد يا صديقي؟”
“أوه، أنا بخير يا هارونلد. كيف حالك يا رجل؟”
توقفت للحظة، شعرت وكأن عقلي توقف عن العمل. أي واحدة؟ ماذا يعني ذلك؟ هل هناك أكثر من مكتبة؟ حاولت السيطرة على ارتباكي، وقلت بصوت يحمل شيئًا من الحيرة:
لم أتمكن من الرد سوى بالإيماء برأسي، محاولًا أن أبدو وكأنني أفهم ما يجري، رغم أنني كنت غارقًا في حيرة مطلقة. غادر هارونلد الكافيتيريا بخطوات مسرعة، جسده يهتز مع كل خطوة، ولم أستطع تحديد ما إذا كان ذلك بسبب الغضب أو التوتر.
“هاه؟ ماذا تعني بأي واحدة؟ هل يمكنك أن تخبرني بالمكتبات الموجودة هنا؟”
ثم استدار نحوي فجأة، وبدأ يتحدث بسرعة وكأنه يحاول استعادة السيطرة على الوضع:
ابتسم مجددًا، لكن هذه المرة بدا وكأنه يراقب رد فعلي، ثم قال:
“حسنًا، هناك مكتبة مخصصة لكل كلية. كل كلية تحتوي على مكتبة تغطي التخصصات التي تدرسها. بالإضافة إلى ذلك، هناك المكتبة العامة الجامعية، وهي أكبر مكتبة في الجامعة، وتحتوي على كل شيء تقريبًا.”
حاولت أن أستوعب كلامه، لكن التفاصيل بدت وكأنها تتشابك في رأسي. شعرت للحظة أنني غبي، أو أن هذا المكان مصمم لخلق الحيرة. حاولت أن أركز أكثر وقلت:
“لكن أي مكتبة تحتوي على كتب عن تاريخ العالم والجغرافيا، وما إلى ذلك؟”
لم أتمكن من الرد سوى بالإيماء برأسي، محاولًا أن أبدو وكأنني أفهم ما يجري، رغم أنني كنت غارقًا في حيرة مطلقة. غادر هارونلد الكافيتيريا بخطوات مسرعة، جسده يهتز مع كل خطوة، ولم أستطع تحديد ما إذا كان ذلك بسبب الغضب أو التوتر.
“هاي، يا رجل، نعم، أنت هناك.” ناديته بنبرة واثقة، رغم أنني لم أشعر بالثقة تمامًا.
الشاب فكر لبرهة، ثم قال:
“أظن أن مكتبة كلية التاريخ ستكون الأنسب.”
أخيرًا إجابة مفيدة! لكن قبل أن أستطيع الشعور بالارتياح، أضاف الشاب بحذر:
“لكن… لا يوجد تخصص للتاريخ في جامعتنا، يا صديقي.”
بينما تابعت طريقي، ظهرت المكتبة أخيرًا أمامي. كانت بوابة ضخمة مصنوعة من خشب داكن مزخرف بأنماط دقيقة، كأنها مدخل إلى قلعة قديمة. فوق الباب، كان هناك نقش نحاسي يحمل عبارة محفورة: “المكتبة الجامعية العامة”
شعرت بأنني أفقد صبري. أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا كبح انفعالي، بينما أطلقت زفرة صغيرة دون وعي. يبدو أن الشاب لاحظ ذلك، إذ قال بسرعة محاولًا تهدئتي:
“لكن المكتبة العامة تحتوي على بعض الكتب التي تبحث عنها. ستجد غايتك هناك، بالطبع!”
لم أكن أعلم تحديدًا ماذا أريد. عيناي كانت تتنقلان بين الأطباق، كل طبق يغريني أكثر من الآخر. أخيرًا، أشرت إلى صحن بدا لي بسيطًا نسبيًا، يحتوي على قطعة كبيرة من اللحم المشوي إلى جانب خضروات مطهية وبطاطس مهروسة، وقلت بصوت هادئ:
أومأت برأسي، محاولًا إنهاء هذا الحديث بأسرع ما يمكن. لكن قبل أن أغادر، سألته:
“هل تعرف الطريق؟”
ابتسم الشاب وأومأ برأسه، ثم بدأ يشرح لي الطريق بالتفصيل. أشار أيضًا إلى وجود لافتات موزعة في أنحاء الجامعة تحتوي على أسماء الأقسام وأماكن مهمة. نظرت حولي للحظة، وبدأت ألاحظ تلك اللافتات للمرة الأولى. شعرت بالحرج. كيف لم أرَ هذه اللافتات من قبل؟ هل أنا غبي حقًا؟
التفت نحوي الشاب بنظرة متفاجئة، وكأنه لم يكن يتوقع أن يخاطبه أحد. حاولت أن أبدو ودودًا قدر الإمكان، وقلت بسرعة:
شكرته بسرعة، وتوجهت نحو الطريق الذي دلني عليه.
“مرحبًا، هل يمكنني معرفة الطريق إلى قسم الكتب التي تتحدث عن تاريخ العالم والجغرافيا؟”
واصلت تناول الطعام، محاولًا إراحة عقلي قليلًا قبل أن أعود إلى مواجهة تلك الفوضى التي يبدو أنها تنتظرني في الساعة السادسة.
بينما كنت أمشي، بدأت ألاحظ التفاصيل التي لم أكن أراها من قبل.
اللافتات كانت صغيرة الحجم لكنها واضحة، مصنوعة من المعدن ومثبتة بعناية على الجدران. كل لافتة تحمل سهمًا يشير إلى الاتجاه الصحيح، مع أسماء مكتوبة بخط أنيق. بين كل بضعة أمتار، كان هناك عمود صغير يحمل خريطة صغيرة للجامعة، مزودة بأسماء المباني والأقسام. لماذا لم ألاحظ كل هذا من قبل؟
لم أكن أعلم تحديدًا ماذا أريد. عيناي كانت تتنقلان بين الأطباق، كل طبق يغريني أكثر من الآخر. أخيرًا، أشرت إلى صحن بدا لي بسيطًا نسبيًا، يحتوي على قطعة كبيرة من اللحم المشوي إلى جانب خضروات مطهية وبطاطس مهروسة، وقلت بصوت هادئ:
عندما انتهى، وضع الطعام والمشروب على صينية خشبية داكنة اللون، ثم دفعها نحوي دون أي تعبير على وجهه. “أربعة قطع نقدية.” قال بصوت جاف.
الممرات التي مشيت فيها كانت مليئة بالطلاب، معظمهم يتحركون بسرعة وكأن لديهم هدفًا واضحًا، بينما أنا أتنقل ببطء، أشعر وكأنني سائح في مكان لا أنتمي إليه. الجدران العالية كانت مغطاة برسومات وزخارف لم أفهم مغزاها، ربما كانت تمثل تاريخ الجامعة أو شيئًا من هذا القبيل.
“المكتبة؟ أي واحدة تقصد يا صديقي؟”
بينما تابعت طريقي، ظهرت المكتبة أخيرًا أمامي. كانت بوابة ضخمة مصنوعة من خشب داكن مزخرف بأنماط دقيقة، كأنها مدخل إلى قلعة قديمة. فوق الباب، كان هناك نقش نحاسي يحمل عبارة محفورة: “المكتبة الجامعية العامة”
الجدران كانت مغطاة بورق حائط مزخرف بنقوش نباتية دقيقة بألوان داكنة، مثل الأحمر القاني والأخضر الزيتوني. أرضية المكان كانت مكونة من ألواح خشبية مصقولة تعكس الأضواء الخافتة القادمة من الثريات الكريستالية التي تتدلى من السقف المرتفع. على الجانب الأيسر من الصالة، كان هناك مكتب استقبال طويل، مصنوع من خشب الماهوجني المزخرف. خلف المكتب، وقفت سيدة متقدمة في السن ترتدي ملابس سوداء مزينة بدانتيل أبيض عند العنق والمعصمين، نظرتها حازمة ولكنها متقبلة لأي استفسار.
بحثت عن طاولة فارغة في الكافيتيريا. معظم الطاولات كانت مشغولة، مجموعات صغيرة من الطلاب يتحدثون بصوت منخفض أو يقرأون الكتب وهم يتناولون وجباتهم. وجدت أخيرًا طاولة في زاوية بعيدة، بجانب نافذة تطل على الحديقة. جلست هناك، واضعًا الصينية أمامي، وأخذت لحظة لأتأمل الطعام.
توقفت للحظة أمام الباب، شعرت برهبة خفيفة. أخذت نفسًا عميقًا، ثم دفعت الباب ببطء ودخلت.
“شكرًا.” قلت بخفوت، وأنا أحمل الصينية بيدين مرتجفتين قليلاً من الجوع والتعب.
خرجت من الكافيتيريا بخطوات مترددة، رغم أن معدتي كانت ممتلئة وشعرت ببعض الراحة، إلا أن رأسي كان يضج بالأسئلة. شعرت بثقل المهمة التي تنتظرني، كل شيء بدا معقدًا ومربكًا. التفتت حولي، الممرات الطويلة بدت خالية نسبيًا، صمتها كان يزيد من شعوري بالعزلة. ظلال الطلاب تمر بجانبي كأشباح، معظمهم غارق في أحاديث أو أفكار لا علاقة لي بها. شعرت وكأنني غريب تمامًا هنا، وكأنني دُفعت إلى عالم لا ينتمي لي.
وجدت نفسي في صالة استقبال واسعة تحمل عبق التاريخ.
العامل أومأ برأسه، وبدأ بتجهيز الطلب دون أن ينبس بكلمة أخرى. أثناء انتظاري، تسللت روائح الطعام إلى أنفي، ممتزجة بمزيج من البهارات التي لم أتعرف عليها. كان كل شيء هنا غريبًا، حتى الطعام. الألوان كانت أكثر حيوية مما اعتدت عليه، وكأنها مأخوذة من لوحة زيتية. البطاطس المهروسة كانت صفراء زاهية بشكل غير مألوف، والخضروات كانت لامعة كأنها مغطاة بطبقة شفافة من الزجاج.
الجدران كانت مغطاة بورق حائط مزخرف بنقوش نباتية دقيقة بألوان داكنة، مثل الأحمر القاني والأخضر الزيتوني. أرضية المكان كانت مكونة من ألواح خشبية مصقولة تعكس الأضواء الخافتة القادمة من الثريات الكريستالية التي تتدلى من السقف المرتفع. على الجانب الأيسر من الصالة، كان هناك مكتب استقبال طويل، مصنوع من خشب الماهوجني المزخرف. خلف المكتب، وقفت سيدة متقدمة في السن ترتدي ملابس سوداء مزينة بدانتيل أبيض عند العنق والمعصمين، نظرتها حازمة ولكنها متقبلة لأي استفسار.
الجدران كانت مغطاة بورق حائط مزخرف بنقوش نباتية دقيقة بألوان داكنة، مثل الأحمر القاني والأخضر الزيتوني. أرضية المكان كانت مكونة من ألواح خشبية مصقولة تعكس الأضواء الخافتة القادمة من الثريات الكريستالية التي تتدلى من السقف المرتفع. على الجانب الأيسر من الصالة، كان هناك مكتب استقبال طويل، مصنوع من خشب الماهوجني المزخرف. خلف المكتب، وقفت سيدة متقدمة في السن ترتدي ملابس سوداء مزينة بدانتيل أبيض عند العنق والمعصمين، نظرتها حازمة ولكنها متقبلة لأي استفسار.
“المكتبة؟ أي واحدة تقصد يا صديقي؟”
على الحائط المقابل، برزت لافتة كبيرة مصنوعة من النحاس المصقول، مكتوب عليها بخط مهيب:
رفوف الكتب العامة: تصنيفات تتراوح بين الأدب والتاريخ والجغرافيا والعلوم، مرتبة بدقة تحت عناوين كبيرة.
> “دليل المكتبة العامة”
الشاب فكر لبرهة، ثم قال:
المكتبة… أين يمكن أن تكون؟ تساءلت في داخلي وأنا أتفحص الممرات المحيطة. الجدران كانت مزينة بألواح خشبية داكنة، تتخللها نقوش وزخارف تحمل رموزًا غريبة لم أفهمها. حتى السقف، الذي كان مرتفعًا بشكل مذهل، زُين بثريات معدنية قديمة تضيء المكان بضوء خافت يشبه وهج الشموع. كنت بحاجة إلى دليل، شيء أو شخص يرشدني إلى المكتبة.
عند ركن تقديم الطعام، كان يقف رجل يرتدي مئزرًا أسود عليه شعار صغير مطرز على جانبه الأيسر. شعرت أنني رأيت هذا الشعار من قبل، ربما في إحدى قاعات الجامعة أو الممرات. هل هو شعار الجامعة؟ تساءلت بينما أراقب هذا الرجل بعناية. كان في منتصف الثلاثينات، وجهه حاد الملامح، مليئًا بخطوط تعبر عن الإرهاق أو ربما تجارب قاسية مر بها. شعره الداكن كان مشذبًا بعناية، لكن نظراته الباردة حملت شيئًا لا يمكن تفسيره بسهولة.
الطابق الأرضي:
ابتسم مجددًا، لكن هذه المرة بدا وكأنه يراقب رد فعلي، ثم قال:
صالات الاستقبال والدراسة الفردية: قاعات صغيرة بأجواء هادئة، تحتوي على طاولات خشبية مستديرة، ومقاعد مبطنة بالجلد.
التفت نحوي الشاب بنظرة متفاجئة، وكأنه لم يكن يتوقع أن يخاطبه أحد. حاولت أن أبدو ودودًا قدر الإمكان، وقلت بسرعة:
ثم، وكأن زرًا خفيًا تم الضغط عليه، تغير تعبير جون فجأة. وجهه الذي كان جامدًا قبل لحظات أصبح ودودًا بشكل غريب، نبرة صوته أصبحت أكثر دفئًا، وقال بابتسامة خفيفة:
غرف الدراسة الجماعية: مزودة بطاولات طويلة وألواح كتابة، مخصصة للنقاشات والمشاريع.
عند ركن تقديم الطعام، كان يقف رجل يرتدي مئزرًا أسود عليه شعار صغير مطرز على جانبه الأيسر. شعرت أنني رأيت هذا الشعار من قبل، ربما في إحدى قاعات الجامعة أو الممرات. هل هو شعار الجامعة؟ تساءلت بينما أراقب هذا الرجل بعناية. كان في منتصف الثلاثينات، وجهه حاد الملامح، مليئًا بخطوط تعبر عن الإرهاق أو ربما تجارب قاسية مر بها. شعره الداكن كان مشذبًا بعناية، لكن نظراته الباردة حملت شيئًا لا يمكن تفسيره بسهولة.
الطابق الأول:
الطابق الأول:
المكتبة يجب أن تكون موجودة، لا توجد جامعة بهذا الحجم دون مكتبة، أليس كذلك؟ شعرت بالضيق من كثرة التفكير، لكنني لم أكن أملك خيارًا سوى السؤال. توقفت للحظة، ألقيت نظرة حولي، ورأيت شابًا يقف بالقرب من أحد الأركان. كان يحمل كومة من الكتب تحت ذراعه، وجهه يبدو هادئًا ومسترخيًا، وكأنه لا يحمل أي هموم. هذا هو الشخص المناسب للسؤال، فكرت.
صالات المطالعة: مساحة شاسعة مليئة بالرفوف الممتدة من الأرض إلى السقف، تحمل كتبًا في كل المجالات.
الطابق الأرضي:
رفوف الكتب العامة: تصنيفات تتراوح بين الأدب والتاريخ والجغرافيا والعلوم، مرتبة بدقة تحت عناوين كبيرة.
“لكن أي مكتبة تحتوي على كتب عن تاريخ العالم والجغرافيا، وما إلى ذلك؟”
صالات الاستقبال والدراسة الفردية: قاعات صغيرة بأجواء هادئة، تحتوي على طاولات خشبية مستديرة، ومقاعد مبطنة بالجلد.
الطابق الثاني:
غرف الكتب النادرة والمخطوطات: هذه الغرف مغلقة بأبواب زجاجية مع إطارات نحاسية، ولا يُسمح بالدخول إلا بإذن خاص.
شعرت بالامتنان، وشكرتها قبل أن أتجه نحو السلم.
صالة العروض: قاعة كبيرة ذات مقاعد مرتبة بنمط مسرحي، مزودة بشاشة عرض وآلات قديمة للإلقاء.
“وهذا مشروب؟” سألني العامل فجأة، وهو يشير نحو قائمة المشروبات المكتوبة بخط أنيق على لوحة صغيرة بجانبه.
نظرت إلى اللافتة للحظات، محاولة استيعاب مدى ضخامة المكان وتعقيده. كل قسم بدا وكأنه عالم منفصل بحد ذاته. شعرت بأنني أحتاج إلى وقت لفهم هذه المكتبة، لكنها بالتأكيد المكان الذي أحتاجه الآن لفهم هذا العالم.
الطابق الثاني:
تقدمت نحو مكتب الاستقبال، حيث كانت السيدة العجوز تحدق بي بابتسامة خفيفة.
“مرحبًا، هل يمكنني معرفة الطريق إلى قسم الكتب التي تتحدث عن تاريخ العالم والجغرافيا؟”
> “دليل المكتبة العامة”
أشارت السيدة بحركة رشيقة نحو سلم خشبي كبير يؤدي إلى الطابق الأول. قالت بصوت ناعم ولكنه مهيب:
“الطابق الأول، قسم التاريخ والجغرافيا. ستجد رفوفًا مخصصة لهذا الموضوع، محددة بعناوين واضحة.”
“الطابق الأول، قسم التاريخ والجغرافيا. ستجد رفوفًا مخصصة لهذا الموضوع، محددة بعناوين واضحة.”
شعرت باضطراب داخلي وأنا أراقب هذا التحول المفاجئ. ما الذي يجري هنا؟ هل هذا الرجل طبيعي؟
شعرت بالامتنان، وشكرتها قبل أن أتجه نحو السلم.
واصلت تناول الطعام، محاولًا إراحة عقلي قليلًا قبل أن أعود إلى مواجهة تلك الفوضى التي يبدو أنها تنتظرني في الساعة السادسة.
أخيرًا إجابة مفيدة! لكن قبل أن أستطيع الشعور بالارتياح، أضاف الشاب بحذر:
كان السلم اللولبي مصنوعًا من خشب داكن، وحوافه مزينة بزخارف معدنية دقيقة. صوت خطواتي على السلم كان مكتومًا بسبب السجاد الأحمر السميك الذي يغطيه. عندما وصلت إلى الطابق الأول، انفتحت أمامي صالة واسعة مليئة بالرفوف الخشبية المرتفعة. كانت الأجواء هادئة بشكل مهيب، لا يُسمع فيها سوى صوت تقليب الصفحات الخافت.
فتحت جيبي وسحبت القطع المعدنية التي كنت أحملها، ثم دفعتها نحوه. أخذها بسرعة ووضعها في صندوق خشبي صغير بجانبه.
ابتسم الشاب وأومأ برأسه، ثم بدأ يشرح لي الطريق بالتفصيل. أشار أيضًا إلى وجود لافتات موزعة في أنحاء الجامعة تحتوي على أسماء الأقسام وأماكن مهمة. نظرت حولي للحظة، وبدأت ألاحظ تلك اللافتات للمرة الأولى. شعرت بالحرج. كيف لم أرَ هذه اللافتات من قبل؟ هل أنا غبي حقًا؟
