سفينة خشبية
الفصل 43. سفينة خشبية
وبمجرد أن عض على إصبعه، شعر بألم مفاجئ يخرج من معدته. مصدومًا، نظر إلى الأسفل ليرى طرف شفرة دموية تخرج من جذعه.
مر شهر سريعًا، وسرعان ما جاء يوم الإبحار مرة أخرى.
تراجع تشارلز بشكل استراتيجي واصطدم به. بحركات سريعة لشفرته السوداء، قام بتقطيع ورق البردي إلى قطع ورقية رفيعة.
تصاعد الدخان الأسود مرة أخرى من مداخن ناروال. صعد تشارلز على متن السفينة برفقة بحاره المعين حديثًا.
“الضمادات، عيّن التحولات للطاقم الجديد،” أوعز تشارلز للمساعد الأول الذي كان بجواره.
تصاعد الدخان الأسود مرة أخرى من مداخن ناروال. صعد تشارلز على متن السفينة برفقة بحاره المعين حديثًا.
“نعم يا قبطان. على وجه الدقة، إنه أسطول من السفن. مجمع سفن ضخم تم إنشاؤه عن طريق ربط السفن التي نهبوها ببعضها البعض.”
أومأت الضمادات بصمت وابتعد بساقه المتجددة حديثًا، بينما كان البحارة الجدد يتبعونه.
كلونك! كلونك! كلونك!
في هذه الأثناء، أحضر تشارلز أودريك إلى جسر السفينة وفتح خريطته البحرية الضخمة التي تم شراؤها حديثًا على الطاولة. تم تحديد الجزر والمناطق الخطرة والمناطق غير المستكشفة بشكل تفصيلي.
وفي اللحظة التي استقر فيها كتاب البردي المخيفون، اندفعوا نحو مدافع سطح السفينة وأسقطوا أسلحتهم على الفئران ، اختراقهم بشكل محموم. تم إيقاف حركة المدافع.
قال تشارلز لمصاص الدماء الذي أمامه: “أين يقع سوتوم؟ حدده على الخريطة”.
وفي الوقت نفسه، بدأت الصور الظلية في الظهور من الضباب الأرجواني الداكن. كانت أجسادهم رقيقة مثل الورق. حيث كان من المفترض أن تكون رؤوسهم، لم يكن لديهم أي ملامح وجه مميزة، وكانوا يحملون أسلحة مصنوعة من نفس المادة – الورق.
من الواضح أنه لم يكن سوتوم. كانت السفينة صغيرة جدًا، فقط نصف حجم ناروال، وكانت مصنوعة من الخشب. كانت السفن الخشبية نادرة في العالم الجوفي. في ظل الظروف المعتادة، سيتم تسوية الأماكن التي بها أشجار لاستخدامها في زراعة المحاصيل الصالحة للأكل.
“آه، لا أستطيع أن أرى. من فضلك أرني أين يوجد جزيرة بلورية المظلمة.”
“نعم!” بالسوار الفضي على معصمه، أمسك ديب بالأعلام وخرج. وأشار الشاب بالأعلام الحمراء في يده، وبدأت السفينة الخشبية تغير مسارها. يبدو أنه يفهم لغة العلم.
وجه تشارلز إصبع أودريك إلى دبوس الطباعة المثبت على الخريطة، والذي يشير إلى موقع الجزيرة البلورية المظلمة.
بدءًا من الجزيرة البلورية المظلمة، رسم أودريك قوسًا عبر الخريطة ثم قام بلطف بوخز نقطة بظفره الحاد.
“هنا”، قال أودريك.
وبينما كان القاربان يقتربان من بعضهما البعض، طرأ على ذهنه أثر من الشك وهو يحدق في السفينة الخشبية القديمة. هل يتجه إلى سوتوم أيضًا؟
مما أثار دهشة تشارلز، أن سوتوم لم تكن بعيدًا كما توقع.
تفاجأ تشارلز. “تظهر؟ إنها ليست جزيرة؟ يمكنها التحرك؟”
“سوتوم هنا؟ إنه قريب جدًا؟”
“تسك. هل هذا كل شيء؟” أطلق تشارلز شخيرًا. مع سكينه الموثوق به في يده، كان تشارلز على وشك الدخول في المعركة عندما تجمد فجأة. بدأ الدم يتسرب من جرحه مرة أخرى. لم يجرؤ على القيام بأي حركة متهورة لأن جسده المادي كان في وضع محفوف بالمخاطر. إذا قام بأي حركة، فقد يموت بسبب فقدان الدم الشديد.
“إنه هنا في بعض الأحيان. في اليوم السادس والخامس والعشرين من الشهر، سيظهر هنا،” أجاب أودريك.
وفي اللحظة التي استقر فيها كتاب البردي المخيفون، اندفعوا نحو مدافع سطح السفينة وأسقطوا أسلحتهم على الفئران ، اختراقهم بشكل محموم. تم إيقاف حركة المدافع.
تفاجأ تشارلز. “تظهر؟ إنها ليست جزيرة؟ يمكنها التحرك؟”
“نعم يا قبطان. على وجه الدقة، إنه أسطول من السفن. مجمع سفن ضخم تم إنشاؤه عن طريق ربط السفن التي نهبوها ببعضها البعض.”
وظلت أعداد كتاب البردي تتزايد. يبدو أن لا نهاية لذلك، ورؤية تشارلز بدأت تتشوش.
يحدق في العلامة المميزة الموقع، قام تشارلز بسرعة بحساب الوقت اللازم للسفر والمؤن في رأسه.
ألقى مسمارًا مثل السهام، فأصاب بدقة ورق البردي، وثبته على الأرض. ولكن هذا كان مجرد إجراء مؤقت.
على الرغم من أن أودريك تحدث بثقة، إلا أن معلوماته كانت منذ أربعين عامًا. إذا وصلوا بالفعل إلى هناك ولم يجدوا شيئًا، على الأقل سيكون لديهم ما يكفي من المؤن لتغطية رحلة العودة.
تفاجأ تشارلز. “تظهر؟ إنها ليست جزيرة؟ يمكنها التحرك؟”
“هل لدينا ما يكفي من عبوات البلازما (دم)؟” سأل تشارلز.
وفي الوقت نفسه، بدأت الصور الظلية في الظهور من الضباب الأرجواني الداكن. كانت أجسادهم رقيقة مثل الورق. حيث كان من المفترض أن تكون رؤوسهم، لم يكن لديهم أي ملامح وجه مميزة، وكانوا يحملون أسلحة مصنوعة من نفس المادة – الورق.
أومأ أوديريك برأسه بسرعة، “نعم. لقد قمت بتجهيز ما يكفي لستين يومًا.”
“احتفظ ببعضها كاحتياطي لدينا. قد أحتاج إليها في حالة حدوث معركة شديدة الحدة.”
“أعمى! حطم تلك السفينة بصراخك الصوتي!”
“مفهوم. لكن القبطان تشارلز، هذه أثر مصاص دماء على كل حال. يرجى استخدامها باعتدال.”
وسرعان ما وجد تشارلز حلاً آخر للوضع. جلس القرفصاء ببطء وأخرج مجموعة من المسامير الفولاذية من برميل خشبي بجانبه.
“تسك. هل هذا كل شيء؟” أطلق تشارلز شخيرًا. مع سكينه الموثوق به في يده، كان تشارلز على وشك الدخول في المعركة عندما تجمد فجأة. بدأ الدم يتسرب من جرحه مرة أخرى. لم يجرؤ على القيام بأي حركة متهورة لأن جسده المادي كان في وضع محفوف بالمخاطر. إذا قام بأي حركة، فقد يموت بسبب فقدان الدم الشديد.
“أنا أفهم. يمكنك المغادرة الآن.”
“مفهوم. لكن القبطان تشارلز، هذه أثر مصاص دماء على كل حال. يرجى استخدامها باعتدال.”
انحنى أوديريك قبل أن يتحول إلى خفاش ويطير.
بينما كانوا لا يزالون في المياه القريبة من الجزيرة، قام تشارلز عمدًا بإبطاء وتيرة السفينة حتى يتمكن الأعضاء المنضمون حديثًا من التأقلم مع العمل على متن السفينة وبناء علاقة مع الأعضاء الأكبر سنًا. كان معظم المجندين الجدد هذه المرة من السكان المحليين في أرخبيل المرجان، وبعضهم كان له لقاءات شخصية مع تشارلز من قبل. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى غلف الغلاف الجوي المتناغم السفينة.
#Stephan
من الواضح أنه لم يكن سوتوم. كانت السفينة صغيرة جدًا، فقط نصف حجم ناروال، وكانت مصنوعة من الخشب. كانت السفن الخشبية نادرة في العالم الجوفي. في ظل الظروف المعتادة، سيتم تسوية الأماكن التي بها أشجار لاستخدامها في زراعة المحاصيل الصالحة للأكل.
في اليوم الثامن من المغادرة، كان ناروال يقترب من وجهته. يمكن رصد تغييرات مرئية على سطح المياه المظلمة الساكنة.
“أرى ذلك.” أطل تشارلز من خلال الزجاج على السفينة البعيدة.
“أيها القبطان، هناك سفينة أمامنا!”
“تسك. هل هذا كل شيء؟” أطلق تشارلز شخيرًا. مع سكينه الموثوق به في يده، كان تشارلز على وشك الدخول في المعركة عندما تجمد فجأة. بدأ الدم يتسرب من جرحه مرة أخرى. لم يجرؤ على القيام بأي حركة متهورة لأن جسده المادي كان في وضع محفوف بالمخاطر. إذا قام بأي حركة، فقد يموت بسبب فقدان الدم الشديد.
“أرى ذلك.” أطل تشارلز من خلال الزجاج على السفينة البعيدة.
“تسك. هل هذا كل شيء؟” أطلق تشارلز شخيرًا. مع سكينه الموثوق به في يده، كان تشارلز على وشك الدخول في المعركة عندما تجمد فجأة. بدأ الدم يتسرب من جرحه مرة أخرى. لم يجرؤ على القيام بأي حركة متهورة لأن جسده المادي كان في وضع محفوف بالمخاطر. إذا قام بأي حركة، فقد يموت بسبب فقدان الدم الشديد.
“الضمادات، عيّن التحولات للطاقم الجديد،” أوعز تشارلز للمساعد الأول الذي كان بجواره.
من الواضح أنه لم يكن سوتوم. كانت السفينة صغيرة جدًا، فقط نصف حجم ناروال، وكانت مصنوعة من الخشب. كانت السفن الخشبية نادرة في العالم الجوفي. في ظل الظروف المعتادة، سيتم تسوية الأماكن التي بها أشجار لاستخدامها في زراعة المحاصيل الصالحة للأكل.
من الواضح أنه لم يكن سوتوم. كانت السفينة صغيرة جدًا، فقط نصف حجم ناروال، وكانت مصنوعة من الخشب. كانت السفن الخشبية نادرة في العالم الجوفي. في ظل الظروف المعتادة، سيتم تسوية الأماكن التي بها أشجار لاستخدامها في زراعة المحاصيل الصالحة للأكل.
“أنا أفهم. يمكنك المغادرة الآن.”
وعندما أبحرت السفينة الخشبية بالقرب منهم، تمكن تشارلز من معرفة المزيد من التفاصيل عنها. على عكس ناروال، الذي كان مدعومًا بالتوربينات، كانت تلك السفينة الخشبية تعمل في الواقع بواسطة الأشرعة. كان هذا غريبًا للغاية بالنظر إلى أنه لم يكن هناك أي نسيم تقريبًا في البحر الجوفي، وحتى لو كان هناك نسيم، فإن الاعتماد على أي زفير صغير للسرعة كان أقرب إلى مغازلة الموت.
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل؟”
“سأتولى قيادة الدفة. اخرج وأشير إليهم باتباع العادة: من ميناء إلى ميناء.”
تصاعد الدخان الأسود مرة أخرى من مداخن ناروال. صعد تشارلز على متن السفينة برفقة بحاره المعين حديثًا.
#Stephan
كانت هذه ممارسة بحرية أساسية راسخة لتجنب أي تصادمات بسبب نقص الاتصال.
بمجرد أن انتهى من الحديث، ظهر ورق البردي خلف تشارلز. بسلاحه اللامع، كان جاهزًا لضرب رأس تشارلز.
“إنه هنا في بعض الأحيان. في اليوم السادس والخامس والعشرين من الشهر، سيظهر هنا،” أجاب أودريك.
“نعم!” بالسوار الفضي على معصمه، أمسك ديب بالأعلام وخرج. وأشار الشاب بالأعلام الحمراء في يده، وبدأت السفينة الخشبية تغير مسارها. يبدو أنه يفهم لغة العلم.
“نعم يا قبطان. على وجه الدقة، إنه أسطول من السفن. مجمع سفن ضخم تم إنشاؤه عن طريق ربط السفن التي نهبوها ببعضها البعض.”
في اليوم الثامن من المغادرة، كان ناروال يقترب من وجهته. يمكن رصد تغييرات مرئية على سطح المياه المظلمة الساكنة.
وبينما كان القاربان يقتربان من بعضهما البعض، طرأ على ذهنه أثر من الشك وهو يحدق في السفينة الخشبية القديمة. هل يتجه إلى سوتوم أيضًا؟
كلونك! كلونك! كلونك!
في ذلك الوقت، حدثت أزمة عندما انقلبت اللوحات الموجودة على جانب ميناء السفينة الخشبية لتكشف عن مدافع تهديدية تستهدف ناروال.
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل؟”
على الفور في حالة تأهب، أدار تشارلز عجلة السفينة بسرعة بعنف، محاولًا مواجهة قذائف المدفع بأصغر مساحة ممكنة. وعلى الرغم من استجابته السريعة، إلا أن بعض المقذوفات سقطت على سطح السفينة. إلا أن أصوات الانفجارات المتوقعة لم تأت بعد. بدت قذائف المدفع ناعمة وملتصقة أينما هبطت. ثم بدأ دخان أرجواني غامق ينبعث من القذائف، وسرعان ما غمر الدخان الحوت بالكامل.
تراجع تشارلز بشكل استراتيجي واصطدم به. بحركات سريعة لشفرته السوداء، قام بتقطيع ورق البردي إلى قطع ورقية رفيعة.
“ليلي! رد النار!!” عند سماع أمر تشارلز، ركضت الفئران الموجودة على سطح السفينة بسرعة نحو أبراج المدافع ووجهت المدافع عيار 125 ملم نحو السفينة الخشبية.
عبس تشارلز. لم يجرؤ على إضاعة ثانية أخرى. أخرج المرآة يريد أن يلطخها بالدم. مثل هذه الحيل الشبحية الطفولية لم تخيفه. وكانت تلك السفينة الخشبية البعيدة هي المفتاح؛ كان عليه أن يوقف ذلك.
وفي الوقت نفسه، بدأت الصور الظلية في الظهور من الضباب الأرجواني الداكن. كانت أجسادهم رقيقة مثل الورق. حيث كان من المفترض أن تكون رؤوسهم، لم يكن لديهم أي ملامح وجه مميزة، وكانوا يحملون أسلحة مصنوعة من نفس المادة – الورق.
“هنا”، قال أودريك.
وفي اللحظة التي استقر فيها كتاب البردي المخيفون، اندفعوا نحو مدافع سطح السفينة وأسقطوا أسلحتهم على الفئران ، اختراقهم بشكل محموم. تم إيقاف حركة المدافع.
وسرعان ما فتح أفراد الطاقم النار على البرديات، لكن الرصاص اكتفى بالمرور عبرهم، تاركًا ثقبًا في أجسادهم، لكنه لم يفعل شيئًا لإعاقة حركتهم.
على الفور في حالة تأهب، أدار تشارلز عجلة السفينة بسرعة بعنف، محاولًا مواجهة قذائف المدفع بأصغر مساحة ممكنة. وعلى الرغم من استجابته السريعة، إلا أن بعض المقذوفات سقطت على سطح السفينة. إلا أن أصوات الانفجارات المتوقعة لم تأت بعد. بدت قذائف المدفع ناعمة وملتصقة أينما هبطت. ثم بدأ دخان أرجواني غامق ينبعث من القذائف، وسرعان ما غمر الدخان الحوت بالكامل.
عبس تشارلز. لم يجرؤ على إضاعة ثانية أخرى. أخرج المرآة يريد أن يلطخها بالدم. مثل هذه الحيل الشبحية الطفولية لم تخيفه. وكانت تلك السفينة الخشبية البعيدة هي المفتاح؛ كان عليه أن يوقف ذلك.
“أرى ذلك.” أطل تشارلز من خلال الزجاج على السفينة البعيدة.
وبمجرد أن عض على إصبعه، شعر بألم مفاجئ يخرج من معدته. مصدومًا، نظر إلى الأسفل ليرى طرف شفرة دموية تخرج من جذعه.
“ليلي! رد النار!!” عند سماع أمر تشارلز، ركضت الفئران الموجودة على سطح السفينة بسرعة نحو أبراج المدافع ووجهت المدافع عيار 125 ملم نحو السفينة الخشبية.
وبدون تفكير ثانٍ، أخرج مسدسه واستدار ليصوب نحو الشخص الذي يقف خلفه. كان على وشك الضغط على الزناد عندما تجمد.
على الفور في حالة تأهب، أدار تشارلز عجلة السفينة بسرعة بعنف، محاولًا مواجهة قذائف المدفع بأصغر مساحة ممكنة. وعلى الرغم من استجابته السريعة، إلا أن بعض المقذوفات سقطت على سطح السفينة. إلا أن أصوات الانفجارات المتوقعة لم تأت بعد. بدت قذائف المدفع ناعمة وملتصقة أينما هبطت. ثم بدأ دخان أرجواني غامق ينبعث من القذائف، وسرعان ما غمر الدخان الحوت بالكامل.
بينما كانوا لا يزالون في المياه القريبة من الجزيرة، قام تشارلز عمدًا بإبطاء وتيرة السفينة حتى يتمكن الأعضاء المنضمون حديثًا من التأقلم مع العمل على متن السفينة وبناء علاقة مع الأعضاء الأكبر سنًا. كان معظم المجندين الجدد هذه المرة من السكان المحليين في أرخبيل المرجان، وبعضهم كان له لقاءات شخصية مع تشارلز من قبل. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى غلف الغلاف الجوي المتناغم السفينة.
لقد كان ربان القارب، ديب. ارتسمت ابتسامة شريرة على وجهه عندما صاح صوت مخيف: “أطلقوا النار…أطلقوا عليّ…”
وظلت أعداد كتاب البردي تتزايد. يبدو أن لا نهاية لذلك، ورؤية تشارلز بدأت تتشوش.
في اللحظة التالية، أخذ تشارلز نفسا عميقا. متجاهلاً الألم الشديد، صفع قناع المهرج على وجهه.
وفي اللحظة التي استقر فيها كتاب البردي المخيفون، اندفعوا نحو مدافع سطح السفينة وأسقطوا أسلحتهم على الفئران ، اختراقهم بشكل محموم. تم إيقاف حركة المدافع.
في هذه الأثناء، أحضر تشارلز أودريك إلى جسر السفينة وفتح خريطته البحرية الضخمة التي تم شراؤها حديثًا على الطاولة. تم تحديد الجزر والمناطق الخطرة والمناطق غير المستكشفة بشكل تفصيلي.
في اللحظة التي كان فيها قناع المهرج على وجهه، ضغط تشارلز على الزناد وسقط ديب على الأرض.
“تسك. هل هذا كل شيء؟” أطلق تشارلز شخيرًا. مع سكينه الموثوق به في يده، كان تشارلز على وشك الدخول في المعركة عندما تجمد فجأة. بدأ الدم يتسرب من جرحه مرة أخرى. لم يجرؤ على القيام بأي حركة متهورة لأن جسده المادي كان في وضع محفوف بالمخاطر. إذا قام بأي حركة، فقد يموت بسبب فقدان الدم الشديد.
“هنا”، قال أودريك.
متحكمًا في عضلاته الداخلية لتضييق الخناق على الجرح، تعثر تشارلز خارج منزل القيادة.
وظلت أعداد كتاب البردي تتزايد. يبدو أن لا نهاية لذلك، ورؤية تشارلز بدأت تتشوش.
في الخارج، كان أفراد طاقمه منخرطين بالفعل في القتال مع البرديات. من الواضح أنهم كانوا في وضع غير مؤات، باستثناء جيمس، الذي تحول إلى عملاق. يبدو أن هجوم الآخرين لم يكن له أي تأثير.
“ليلي! رد النار!!” عند سماع أمر تشارلز، ركضت الفئران الموجودة على سطح السفينة بسرعة نحو أبراج المدافع ووجهت المدافع عيار 125 ملم نحو السفينة الخشبية.
وعندما أبحرت السفينة الخشبية بالقرب منهم، تمكن تشارلز من معرفة المزيد من التفاصيل عنها. على عكس ناروال، الذي كان مدعومًا بالتوربينات، كانت تلك السفينة الخشبية تعمل في الواقع بواسطة الأشرعة. كان هذا غريبًا للغاية بالنظر إلى أنه لم يكن هناك أي نسيم تقريبًا في البحر الجوفي، وحتى لو كان هناك نسيم، فإن الاعتماد على أي زفير صغير للسرعة كان أقرب إلى مغازلة الموت.
ضغط على جرحه، وأمسك تشارلز بمرآة الخفاش ورماها نحو الخفاش في الهواء.
وبدون تفكير ثانٍ، أخرج مسدسه واستدار ليصوب نحو الشخص الذي يقف خلفه. كان على وشك الضغط على الزناد عندما تجمد.
“أعمى! حطم تلك السفينة بصراخك الصوتي!”
والمرآة في الداخل. بأفواهه الوحشية، طار الخفاش بسرعة نحو السفينة الخشبية.
“أعمى! حطم تلك السفينة بصراخك الصوتي!”
وسرعان ما فتح أفراد الطاقم النار على البرديات، لكن الرصاص اكتفى بالمرور عبرهم، تاركًا ثقبًا في أجسادهم، لكنه لم يفعل شيئًا لإعاقة حركتهم.
بمجرد أن انتهى من الحديث، ظهر ورق البردي خلف تشارلز. بسلاحه اللامع، كان جاهزًا لضرب رأس تشارلز.
يحدق في العلامة المميزة الموقع، قام تشارلز بسرعة بحساب الوقت اللازم للسفر والمؤن في رأسه.
“احتفظ ببعضها كاحتياطي لدينا. قد أحتاج إليها في حالة حدوث معركة شديدة الحدة.”
تراجع تشارلز بشكل استراتيجي واصطدم به. بحركات سريعة لشفرته السوداء، قام بتقطيع ورق البردي إلى قطع ورقية رفيعة.
بدءًا من الجزيرة البلورية المظلمة، رسم أودريك قوسًا عبر الخريطة ثم قام بلطف بوخز نقطة بظفره الحاد.
“تسك. هل هذا كل شيء؟” أطلق تشارلز شخيرًا. مع سكينه الموثوق به في يده، كان تشارلز على وشك الدخول في المعركة عندما تجمد فجأة. بدأ الدم يتسرب من جرحه مرة أخرى. لم يجرؤ على القيام بأي حركة متهورة لأن جسده المادي كان في وضع محفوف بالمخاطر. إذا قام بأي حركة، فقد يموت بسبب فقدان الدم الشديد.
وفي اللحظة التي استقر فيها كتاب البردي المخيفون، اندفعوا نحو مدافع سطح السفينة وأسقطوا أسلحتهم على الفئران ، اختراقهم بشكل محموم. تم إيقاف حركة المدافع.
وسرعان ما وجد تشارلز حلاً آخر للوضع. جلس القرفصاء ببطء وأخرج مجموعة من المسامير الفولاذية من برميل خشبي بجانبه.
ألقى مسمارًا مثل السهام، فأصاب بدقة ورق البردي، وثبته على الأرض. ولكن هذا كان مجرد إجراء مؤقت.
وظلت أعداد كتاب البردي تتزايد. يبدو أن لا نهاية لذلك، ورؤية تشارلز بدأت تتشوش.
وعندما أبحرت السفينة الخشبية بالقرب منهم، تمكن تشارلز من معرفة المزيد من التفاصيل عنها. على عكس ناروال، الذي كان مدعومًا بالتوربينات، كانت تلك السفينة الخشبية تعمل في الواقع بواسطة الأشرعة. كان هذا غريبًا للغاية بالنظر إلى أنه لم يكن هناك أي نسيم تقريبًا في البحر الجوفي، وحتى لو كان هناك نسيم، فإن الاعتماد على أي زفير صغير للسرعة كان أقرب إلى مغازلة الموت.
#Stephan
ضغط على جرحه، وأمسك تشارلز بمرآة الخفاش ورماها نحو الخفاش في الهواء.
