سفينة خشبية
الفصل 43. سفينة خشبية
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل؟”
قال تشارلز لمصاص الدماء الذي أمامه: “أين يقع سوتوم؟ حدده على الخريطة”.
مر شهر سريعًا، وسرعان ما جاء يوم الإبحار مرة أخرى.
عبس تشارلز. لم يجرؤ على إضاعة ثانية أخرى. أخرج المرآة يريد أن يلطخها بالدم. مثل هذه الحيل الشبحية الطفولية لم تخيفه. وكانت تلك السفينة الخشبية البعيدة هي المفتاح؛ كان عليه أن يوقف ذلك.
تصاعد الدخان الأسود مرة أخرى من مداخن ناروال. صعد تشارلز على متن السفينة برفقة بحاره المعين حديثًا.
تفاجأ تشارلز. “تظهر؟ إنها ليست جزيرة؟ يمكنها التحرك؟”
“الضمادات، عيّن التحولات للطاقم الجديد،” أوعز تشارلز للمساعد الأول الذي كان بجواره.
الفصل 43. سفينة خشبية
“أعمى! حطم تلك السفينة بصراخك الصوتي!”
أومأت الضمادات بصمت وابتعد بساقه المتجددة حديثًا، بينما كان البحارة الجدد يتبعونه.
من الواضح أنه لم يكن سوتوم. كانت السفينة صغيرة جدًا، فقط نصف حجم ناروال، وكانت مصنوعة من الخشب. كانت السفن الخشبية نادرة في العالم الجوفي. في ظل الظروف المعتادة، سيتم تسوية الأماكن التي بها أشجار لاستخدامها في زراعة المحاصيل الصالحة للأكل.
في هذه الأثناء، أحضر تشارلز أودريك إلى جسر السفينة وفتح خريطته البحرية الضخمة التي تم شراؤها حديثًا على الطاولة. تم تحديد الجزر والمناطق الخطرة والمناطق غير المستكشفة بشكل تفصيلي.
وفي الوقت نفسه، بدأت الصور الظلية في الظهور من الضباب الأرجواني الداكن. كانت أجسادهم رقيقة مثل الورق. حيث كان من المفترض أن تكون رؤوسهم، لم يكن لديهم أي ملامح وجه مميزة، وكانوا يحملون أسلحة مصنوعة من نفس المادة – الورق.
قال تشارلز لمصاص الدماء الذي أمامه: “أين يقع سوتوم؟ حدده على الخريطة”.
وسرعان ما فتح أفراد الطاقم النار على البرديات، لكن الرصاص اكتفى بالمرور عبرهم، تاركًا ثقبًا في أجسادهم، لكنه لم يفعل شيئًا لإعاقة حركتهم.
مما أثار دهشة تشارلز، أن سوتوم لم تكن بعيدًا كما توقع.
“آه، لا أستطيع أن أرى. من فضلك أرني أين يوجد جزيرة بلورية المظلمة.”
وجه تشارلز إصبع أودريك إلى دبوس الطباعة المثبت على الخريطة، والذي يشير إلى موقع الجزيرة البلورية المظلمة.
مما أثار دهشة تشارلز، أن سوتوم لم تكن بعيدًا كما توقع.
“الضمادات، عيّن التحولات للطاقم الجديد،” أوعز تشارلز للمساعد الأول الذي كان بجواره.
بدءًا من الجزيرة البلورية المظلمة، رسم أودريك قوسًا عبر الخريطة ثم قام بلطف بوخز نقطة بظفره الحاد.
وجه تشارلز إصبع أودريك إلى دبوس الطباعة المثبت على الخريطة، والذي يشير إلى موقع الجزيرة البلورية المظلمة.
وفي الوقت نفسه، بدأت الصور الظلية في الظهور من الضباب الأرجواني الداكن. كانت أجسادهم رقيقة مثل الورق. حيث كان من المفترض أن تكون رؤوسهم، لم يكن لديهم أي ملامح وجه مميزة، وكانوا يحملون أسلحة مصنوعة من نفس المادة – الورق.
“هنا”، قال أودريك.
مما أثار دهشة تشارلز، أن سوتوم لم تكن بعيدًا كما توقع.
“إنه هنا في بعض الأحيان. في اليوم السادس والخامس والعشرين من الشهر، سيظهر هنا،” أجاب أودريك.
“سوتوم هنا؟ إنه قريب جدًا؟”
“هنا”، قال أودريك.
أومأ أوديريك برأسه بسرعة، “نعم. لقد قمت بتجهيز ما يكفي لستين يومًا.”
“إنه هنا في بعض الأحيان. في اليوم السادس والخامس والعشرين من الشهر، سيظهر هنا،” أجاب أودريك.
تفاجأ تشارلز. “تظهر؟ إنها ليست جزيرة؟ يمكنها التحرك؟”
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل؟”
بينما كانوا لا يزالون في المياه القريبة من الجزيرة، قام تشارلز عمدًا بإبطاء وتيرة السفينة حتى يتمكن الأعضاء المنضمون حديثًا من التأقلم مع العمل على متن السفينة وبناء علاقة مع الأعضاء الأكبر سنًا. كان معظم المجندين الجدد هذه المرة من السكان المحليين في أرخبيل المرجان، وبعضهم كان له لقاءات شخصية مع تشارلز من قبل. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى غلف الغلاف الجوي المتناغم السفينة.
“نعم يا قبطان. على وجه الدقة، إنه أسطول من السفن. مجمع سفن ضخم تم إنشاؤه عن طريق ربط السفن التي نهبوها ببعضها البعض.”
في هذه الأثناء، أحضر تشارلز أودريك إلى جسر السفينة وفتح خريطته البحرية الضخمة التي تم شراؤها حديثًا على الطاولة. تم تحديد الجزر والمناطق الخطرة والمناطق غير المستكشفة بشكل تفصيلي.
يحدق في العلامة المميزة الموقع، قام تشارلز بسرعة بحساب الوقت اللازم للسفر والمؤن في رأسه.
على الرغم من أن أودريك تحدث بثقة، إلا أن معلوماته كانت منذ أربعين عامًا. إذا وصلوا بالفعل إلى هناك ولم يجدوا شيئًا، على الأقل سيكون لديهم ما يكفي من المؤن لتغطية رحلة العودة.
وظلت أعداد كتاب البردي تتزايد. يبدو أن لا نهاية لذلك، ورؤية تشارلز بدأت تتشوش.
“هل لدينا ما يكفي من عبوات البلازما (دم)؟” سأل تشارلز.
“تسك. هل هذا كل شيء؟” أطلق تشارلز شخيرًا. مع سكينه الموثوق به في يده، كان تشارلز على وشك الدخول في المعركة عندما تجمد فجأة. بدأ الدم يتسرب من جرحه مرة أخرى. لم يجرؤ على القيام بأي حركة متهورة لأن جسده المادي كان في وضع محفوف بالمخاطر. إذا قام بأي حركة، فقد يموت بسبب فقدان الدم الشديد.
وفي اللحظة التي استقر فيها كتاب البردي المخيفون، اندفعوا نحو مدافع سطح السفينة وأسقطوا أسلحتهم على الفئران ، اختراقهم بشكل محموم. تم إيقاف حركة المدافع.
أومأ أوديريك برأسه بسرعة، “نعم. لقد قمت بتجهيز ما يكفي لستين يومًا.”
“هنا”، قال أودريك.
“احتفظ ببعضها كاحتياطي لدينا. قد أحتاج إليها في حالة حدوث معركة شديدة الحدة.”
“مفهوم. لكن القبطان تشارلز، هذه أثر مصاص دماء على كل حال. يرجى استخدامها باعتدال.”
وبدون تفكير ثانٍ، أخرج مسدسه واستدار ليصوب نحو الشخص الذي يقف خلفه. كان على وشك الضغط على الزناد عندما تجمد.
“أنا أفهم. يمكنك المغادرة الآن.”
“أنا أفهم. يمكنك المغادرة الآن.”
انحنى أوديريك قبل أن يتحول إلى خفاش ويطير.
“إنه هنا في بعض الأحيان. في اليوم السادس والخامس والعشرين من الشهر، سيظهر هنا،” أجاب أودريك.
قال تشارلز لمصاص الدماء الذي أمامه: “أين يقع سوتوم؟ حدده على الخريطة”.
بينما كانوا لا يزالون في المياه القريبة من الجزيرة، قام تشارلز عمدًا بإبطاء وتيرة السفينة حتى يتمكن الأعضاء المنضمون حديثًا من التأقلم مع العمل على متن السفينة وبناء علاقة مع الأعضاء الأكبر سنًا. كان معظم المجندين الجدد هذه المرة من السكان المحليين في أرخبيل المرجان، وبعضهم كان له لقاءات شخصية مع تشارلز من قبل. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى غلف الغلاف الجوي المتناغم السفينة.
في اليوم الثامن من المغادرة، كان ناروال يقترب من وجهته. يمكن رصد تغييرات مرئية على سطح المياه المظلمة الساكنة.
وفي الوقت نفسه، بدأت الصور الظلية في الظهور من الضباب الأرجواني الداكن. كانت أجسادهم رقيقة مثل الورق. حيث كان من المفترض أن تكون رؤوسهم، لم يكن لديهم أي ملامح وجه مميزة، وكانوا يحملون أسلحة مصنوعة من نفس المادة – الورق.
“أيها القبطان، هناك سفينة أمامنا!”
“أعمى! حطم تلك السفينة بصراخك الصوتي!”
“أرى ذلك.” أطل تشارلز من خلال الزجاج على السفينة البعيدة.
على الفور في حالة تأهب، أدار تشارلز عجلة السفينة بسرعة بعنف، محاولًا مواجهة قذائف المدفع بأصغر مساحة ممكنة. وعلى الرغم من استجابته السريعة، إلا أن بعض المقذوفات سقطت على سطح السفينة. إلا أن أصوات الانفجارات المتوقعة لم تأت بعد. بدت قذائف المدفع ناعمة وملتصقة أينما هبطت. ثم بدأ دخان أرجواني غامق ينبعث من القذائف، وسرعان ما غمر الدخان الحوت بالكامل.
من الواضح أنه لم يكن سوتوم. كانت السفينة صغيرة جدًا، فقط نصف حجم ناروال، وكانت مصنوعة من الخشب. كانت السفن الخشبية نادرة في العالم الجوفي. في ظل الظروف المعتادة، سيتم تسوية الأماكن التي بها أشجار لاستخدامها في زراعة المحاصيل الصالحة للأكل.
وعندما أبحرت السفينة الخشبية بالقرب منهم، تمكن تشارلز من معرفة المزيد من التفاصيل عنها. على عكس ناروال، الذي كان مدعومًا بالتوربينات، كانت تلك السفينة الخشبية تعمل في الواقع بواسطة الأشرعة. كان هذا غريبًا للغاية بالنظر إلى أنه لم يكن هناك أي نسيم تقريبًا في البحر الجوفي، وحتى لو كان هناك نسيم، فإن الاعتماد على أي زفير صغير للسرعة كان أقرب إلى مغازلة الموت.
وفي اللحظة التي استقر فيها كتاب البردي المخيفون، اندفعوا نحو مدافع سطح السفينة وأسقطوا أسلحتهم على الفئران ، اختراقهم بشكل محموم. تم إيقاف حركة المدافع.
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل؟”
كانت هذه ممارسة بحرية أساسية راسخة لتجنب أي تصادمات بسبب نقص الاتصال.
“سأتولى قيادة الدفة. اخرج وأشير إليهم باتباع العادة: من ميناء إلى ميناء.”
عبس تشارلز. لم يجرؤ على إضاعة ثانية أخرى. أخرج المرآة يريد أن يلطخها بالدم. مثل هذه الحيل الشبحية الطفولية لم تخيفه. وكانت تلك السفينة الخشبية البعيدة هي المفتاح؛ كان عليه أن يوقف ذلك.
أومأت الضمادات بصمت وابتعد بساقه المتجددة حديثًا، بينما كان البحارة الجدد يتبعونه.
كانت هذه ممارسة بحرية أساسية راسخة لتجنب أي تصادمات بسبب نقص الاتصال.
“نعم!” بالسوار الفضي على معصمه، أمسك ديب بالأعلام وخرج. وأشار الشاب بالأعلام الحمراء في يده، وبدأت السفينة الخشبية تغير مسارها. يبدو أنه يفهم لغة العلم.
أومأت الضمادات بصمت وابتعد بساقه المتجددة حديثًا، بينما كان البحارة الجدد يتبعونه.
“نعم!” بالسوار الفضي على معصمه، أمسك ديب بالأعلام وخرج. وأشار الشاب بالأعلام الحمراء في يده، وبدأت السفينة الخشبية تغير مسارها. يبدو أنه يفهم لغة العلم.
في اللحظة التي كان فيها قناع المهرج على وجهه، ضغط تشارلز على الزناد وسقط ديب على الأرض.
وبينما كان القاربان يقتربان من بعضهما البعض، طرأ على ذهنه أثر من الشك وهو يحدق في السفينة الخشبية القديمة. هل يتجه إلى سوتوم أيضًا؟
“قبطان، ماذا يجب أن نفعل؟”
#Stephan
كلونك! كلونك! كلونك!
وعندما أبحرت السفينة الخشبية بالقرب منهم، تمكن تشارلز من معرفة المزيد من التفاصيل عنها. على عكس ناروال، الذي كان مدعومًا بالتوربينات، كانت تلك السفينة الخشبية تعمل في الواقع بواسطة الأشرعة. كان هذا غريبًا للغاية بالنظر إلى أنه لم يكن هناك أي نسيم تقريبًا في البحر الجوفي، وحتى لو كان هناك نسيم، فإن الاعتماد على أي زفير صغير للسرعة كان أقرب إلى مغازلة الموت.
في ذلك الوقت، حدثت أزمة عندما انقلبت اللوحات الموجودة على جانب ميناء السفينة الخشبية لتكشف عن مدافع تهديدية تستهدف ناروال.
على الفور في حالة تأهب، أدار تشارلز عجلة السفينة بسرعة بعنف، محاولًا مواجهة قذائف المدفع بأصغر مساحة ممكنة. وعلى الرغم من استجابته السريعة، إلا أن بعض المقذوفات سقطت على سطح السفينة. إلا أن أصوات الانفجارات المتوقعة لم تأت بعد. بدت قذائف المدفع ناعمة وملتصقة أينما هبطت. ثم بدأ دخان أرجواني غامق ينبعث من القذائف، وسرعان ما غمر الدخان الحوت بالكامل.
ضغط على جرحه، وأمسك تشارلز بمرآة الخفاش ورماها نحو الخفاش في الهواء.
“ليلي! رد النار!!” عند سماع أمر تشارلز، ركضت الفئران الموجودة على سطح السفينة بسرعة نحو أبراج المدافع ووجهت المدافع عيار 125 ملم نحو السفينة الخشبية.
وفي الوقت نفسه، بدأت الصور الظلية في الظهور من الضباب الأرجواني الداكن. كانت أجسادهم رقيقة مثل الورق. حيث كان من المفترض أن تكون رؤوسهم، لم يكن لديهم أي ملامح وجه مميزة، وكانوا يحملون أسلحة مصنوعة من نفس المادة – الورق.
وفي اللحظة التي استقر فيها كتاب البردي المخيفون، اندفعوا نحو مدافع سطح السفينة وأسقطوا أسلحتهم على الفئران ، اختراقهم بشكل محموم. تم إيقاف حركة المدافع.
يحدق في العلامة المميزة الموقع، قام تشارلز بسرعة بحساب الوقت اللازم للسفر والمؤن في رأسه.
وسرعان ما فتح أفراد الطاقم النار على البرديات، لكن الرصاص اكتفى بالمرور عبرهم، تاركًا ثقبًا في أجسادهم، لكنه لم يفعل شيئًا لإعاقة حركتهم.
“هنا”، قال أودريك.
من الواضح أنه لم يكن سوتوم. كانت السفينة صغيرة جدًا، فقط نصف حجم ناروال، وكانت مصنوعة من الخشب. كانت السفن الخشبية نادرة في العالم الجوفي. في ظل الظروف المعتادة، سيتم تسوية الأماكن التي بها أشجار لاستخدامها في زراعة المحاصيل الصالحة للأكل.
عبس تشارلز. لم يجرؤ على إضاعة ثانية أخرى. أخرج المرآة يريد أن يلطخها بالدم. مثل هذه الحيل الشبحية الطفولية لم تخيفه. وكانت تلك السفينة الخشبية البعيدة هي المفتاح؛ كان عليه أن يوقف ذلك.
وبمجرد أن عض على إصبعه، شعر بألم مفاجئ يخرج من معدته. مصدومًا، نظر إلى الأسفل ليرى طرف شفرة دموية تخرج من جذعه.
وبدون تفكير ثانٍ، أخرج مسدسه واستدار ليصوب نحو الشخص الذي يقف خلفه. كان على وشك الضغط على الزناد عندما تجمد.
لقد كان ربان القارب، ديب. ارتسمت ابتسامة شريرة على وجهه عندما صاح صوت مخيف: “أطلقوا النار…أطلقوا عليّ…”
في اللحظة التالية، أخذ تشارلز نفسا عميقا. متجاهلاً الألم الشديد، صفع قناع المهرج على وجهه.
“مفهوم. لكن القبطان تشارلز، هذه أثر مصاص دماء على كل حال. يرجى استخدامها باعتدال.”
في اللحظة التي كان فيها قناع المهرج على وجهه، ضغط تشارلز على الزناد وسقط ديب على الأرض.
متحكمًا في عضلاته الداخلية لتضييق الخناق على الجرح، تعثر تشارلز خارج منزل القيادة.
متحكمًا في عضلاته الداخلية لتضييق الخناق على الجرح، تعثر تشارلز خارج منزل القيادة.
“إنه هنا في بعض الأحيان. في اليوم السادس والخامس والعشرين من الشهر، سيظهر هنا،” أجاب أودريك.
في الخارج، كان أفراد طاقمه منخرطين بالفعل في القتال مع البرديات. من الواضح أنهم كانوا في وضع غير مؤات، باستثناء جيمس، الذي تحول إلى عملاق. يبدو أن هجوم الآخرين لم يكن له أي تأثير.
وسرعان ما وجد تشارلز حلاً آخر للوضع. جلس القرفصاء ببطء وأخرج مجموعة من المسامير الفولاذية من برميل خشبي بجانبه.
ضغط على جرحه، وأمسك تشارلز بمرآة الخفاش ورماها نحو الخفاش في الهواء.
على الرغم من أن أودريك تحدث بثقة، إلا أن معلوماته كانت منذ أربعين عامًا. إذا وصلوا بالفعل إلى هناك ولم يجدوا شيئًا، على الأقل سيكون لديهم ما يكفي من المؤن لتغطية رحلة العودة.
“أعمى! حطم تلك السفينة بصراخك الصوتي!”
“أيها القبطان، هناك سفينة أمامنا!”
والمرآة في الداخل. بأفواهه الوحشية، طار الخفاش بسرعة نحو السفينة الخشبية.
كانت هذه ممارسة بحرية أساسية راسخة لتجنب أي تصادمات بسبب نقص الاتصال.
بمجرد أن انتهى من الحديث، ظهر ورق البردي خلف تشارلز. بسلاحه اللامع، كان جاهزًا لضرب رأس تشارلز.
تفاجأ تشارلز. “تظهر؟ إنها ليست جزيرة؟ يمكنها التحرك؟”
تراجع تشارلز بشكل استراتيجي واصطدم به. بحركات سريعة لشفرته السوداء، قام بتقطيع ورق البردي إلى قطع ورقية رفيعة.
بدءًا من الجزيرة البلورية المظلمة، رسم أودريك قوسًا عبر الخريطة ثم قام بلطف بوخز نقطة بظفره الحاد.
وفي اللحظة التي استقر فيها كتاب البردي المخيفون، اندفعوا نحو مدافع سطح السفينة وأسقطوا أسلحتهم على الفئران ، اختراقهم بشكل محموم. تم إيقاف حركة المدافع.
“تسك. هل هذا كل شيء؟” أطلق تشارلز شخيرًا. مع سكينه الموثوق به في يده، كان تشارلز على وشك الدخول في المعركة عندما تجمد فجأة. بدأ الدم يتسرب من جرحه مرة أخرى. لم يجرؤ على القيام بأي حركة متهورة لأن جسده المادي كان في وضع محفوف بالمخاطر. إذا قام بأي حركة، فقد يموت بسبب فقدان الدم الشديد.
“ليلي! رد النار!!” عند سماع أمر تشارلز، ركضت الفئران الموجودة على سطح السفينة بسرعة نحو أبراج المدافع ووجهت المدافع عيار 125 ملم نحو السفينة الخشبية.
وسرعان ما وجد تشارلز حلاً آخر للوضع. جلس القرفصاء ببطء وأخرج مجموعة من المسامير الفولاذية من برميل خشبي بجانبه.
وظلت أعداد كتاب البردي تتزايد. يبدو أن لا نهاية لذلك، ورؤية تشارلز بدأت تتشوش.
ألقى مسمارًا مثل السهام، فأصاب بدقة ورق البردي، وثبته على الأرض. ولكن هذا كان مجرد إجراء مؤقت.
“سوتوم هنا؟ إنه قريب جدًا؟”
وظلت أعداد كتاب البردي تتزايد. يبدو أن لا نهاية لذلك، ورؤية تشارلز بدأت تتشوش.
بدءًا من الجزيرة البلورية المظلمة، رسم أودريك قوسًا عبر الخريطة ثم قام بلطف بوخز نقطة بظفره الحاد.
#Stephan
“نعم يا قبطان. على وجه الدقة، إنه أسطول من السفن. مجمع سفن ضخم تم إنشاؤه عن طريق ربط السفن التي نهبوها ببعضها البعض.”
