المحار الكريمي
الفصل 74. المحار الكريمي
احتجت معدة تشارلز بالهدير، قاطعة قطار أفكار تشارلز. لقد كان يغرق نفسه بالكحول الليلة الماضية ولم يتناول لقمة من الطعام. الآن، كان يشعر بالجوع قليلاً.
“ما رأيك أن تسمح لي بتولي المهمة لهذه الفترة؟ ربما ليس لديك ما تفعله، لكن لدي الكثير مما أريد القيام به.” رن صوت ريتشارد فجأة في أذني تشارلز.
باستخدام الحبل كرافعة، هبط تشارلز على الأرض. لقد داس عن غير قصد على عدد قليل من البحارة بينما كان في طريقه للخروج من الحانة.
وبعد تفكير قصير، تخلى تشارلز عن طيب خاطر عن السيطرة على جسده. كان أيضًا فضوليًا بشأن ما ستفعله شخصيته البديلة في مثل هذه الظروف.
دينغ!
في لحظة، تم استبدال تعبير تشارلز المفقود بتعبير ابتهاج مبالغ فيه. بركلة سريعة على الأرض، قفز في الهواء واستخدم كتف عامل قريب كنقطة انطلاق لمواصلة قفزته وهبط على السطح.
قفز من سطح إلى آخر، وعبر ريتشارد بسرعة عدة شوارع قبل وصوله. في حانة مزينة بأضواء النيون. كانت تسمى “ليلة الحفلة” وهي أكبر حفرة للشرب في منطقة الميناء بأكملها.
“مرحبًا، أيها القبطان! لقد مر وقت طويل!”
انغمس في حشد الحفلات، وتنقل عبر الحشد ووصل إلى طاولة البار. قام بسحب نصله الداكن ونقر عليه بخفة على الشريط المعدني الموجود على سطح الطاولة.
على مرأى من النيران المبطنة. على جانبي الشوارع، تذكر تشارلز فجأة أنه كان مهرجان هبوط الأرخبيل المرجاني. ستحتفل كل جزيرة باليوم الذي غزت فيه جزيرتها كحدث احتفالي كبير، وبالنسبة لأرخبيل المرجان، كان اليوم هو اليوم المناسب.
دينغ!
وبعد فترة زمنية غير معروفة، استيقظ تشارلز مصابًا بصداع شديد. كانت رؤيته لا تزال ضبابية بعض الشيء، ولكن لحسن الحظ، عادت إلى وضعها الطبيعي بعد أن نقر على الجانب الأيسر من رأسه بمؤخرة قبضته.
تردد صدى رنين الجرس عبر القاعة وجذب انتباه جميع الحاضرين. عرف المحاربون القدامى في هذا المكان بالضبط ما يعنيه هذا الصوت.
“الجميع، كل المشروبات على حسابي اليوم !! فلنبدأ هذه الحفلة !!”
“الجميع، كل المشروبات على حسابي اليوم !! فلنبدأ هذه الحفلة !!”
أثار إعلان ريتشارد هتافات عالية جدًا من البحارة لدرجة أنهم كادوا أن يمزقوا السقف.
يبدو أن هذا هو الوقت الذي أدركت فيه أنني لم أكن بطلاً مختارًا، وأنني يمكن أن أموت هنا بالفعل. وأن آمالي في العودة إلى الوطن تتضاءل مع مرور الوقت. لقد زاد هذا العذاب الداخلي من قلقي.
أطلق ريتشارد ضحكة من القلب، وألقى ذراعه على نادلة ترتدي ملابس ضيقة وأسقط جرعات من الكحول على الصينية التي كانت تحملها.
تنهد جون العجوز وأجاب، “أنت تعرف كيف أنا. بالكاد حصلت على أموال التقاعد الخاصة بي قبل أن ينتهي بهم الأمر في جيوب المقامرة وجيوب الفتيات. لكن لا تقلل من شأن هذا الكشك الصغير’ يا إلهي. لقد فعلت لي مبالغ كبيرة، وأنا أجني أكثر مما فعلت في أعالي البحار!”
بالمقارنة مع تشارلز المنعزل، يبدو أن ريتشارد اللطيف لديه موهبة في تكوين صداقات. على الرغم من أنه كان وجهًا جديدًا بين الحشد، إلا أنه لم يستغرق وقتًا طويلاً قبل أن يصبح مألوفًا مع الجميع في الحانة.
“الجميع، كل المشروبات على حسابي اليوم !! فلنبدأ هذه الحفلة !!”
أثارت نكات ريتشارد الرعاة ضحكًا شديدًا. كما أثارت حيله السحرية بالعملة المعدنية دهشة من حوله. في محاولة للتباهي، حتى أنه عرض آثاره للآخرين بشكل عرضي. زادت جاذبيته من الجو في الحانة، وكان من المبالغة القول إنه كان مركز الاهتمام.
كان تشارلز يتحكم في عينه اليسرى، ويراقب نفسه وهو يضحك من خلال انعكاس الضوء على كأس النبيذ. كانت الابتسامة على انعكاسه ملتوية وبدا بطريقة ما وكأنه يبكي. لأول مرة، شعر تشارلز بالتعاطف مع ريتشارد. بعد كل شيء، كان كلاهما غاو تشيمينغ يتوق إلى العودة إلى المنزل، ولكن مع استجابات مختلفة لنفس الموقف.
“هاهاهاها!!” انفجر تشارلز في ضحكة صاخبة كما لو أنه وصل إلى بعض التنوير المسلي. صفع تشارلز فخذه بالاستسلام، وواصل ضحكه الهستيري حتى انهمرت الدموع على وجهه
الفصل 74. المحار الكريمي
تمت إزالة انعكاس تشارلز على كأس النبيذ، وتم إفراغ محتوياته في فراغ أسود. كوبًا تلو الآخر، تلاشى وعي تشارلز ببطء تحت تأثير الكحول قبل أن يفقد العالم الوعي تمامًا.
اقترب من بائع متجول واشترى ساق السلطعون العنكبوتي مقابل أربعة ايكو. فتح القشرة، وتذوق اللحم النضر والمطاطي. وكان لحم السلطعون المشوي العطاء للغاية. في اللحظة التي قضم فيها اللحم الأبيض الثلجي، ملأ فمه طعم السلطعون الغني والعصاري.
الفصل 74. المحار الكريمي
وبعد فترة زمنية غير معروفة، استيقظ تشارلز مصابًا بصداع شديد. كانت رؤيته لا تزال ضبابية بعض الشيء، ولكن لحسن الحظ، عادت إلى وضعها الطبيعي بعد أن نقر على الجانب الأيسر من رأسه بمؤخرة قبضته.
أثارت نكات ريتشارد الرعاة ضحكًا شديدًا. كما أثارت حيله السحرية بالعملة المعدنية دهشة من حوله. في محاولة للتباهي، حتى أنه عرض آثاره للآخرين بشكل عرضي. زادت جاذبيته من الجو في الحانة، وكان من المبالغة القول إنه كان مركز الاهتمام.
أثار إعلان ريتشارد هتافات عالية جدًا من البحارة لدرجة أنهم كادوا أن يمزقوا السقف.
نظر حوله، وأدرك أنه كان معلقًا بحبل وكان تحته رعاة مغمى عليهم. وأيضا أطاحت الكراسي والطاولات.
احتجت معدة تشارلز بالهدير، قاطعة قطار أفكار تشارلز. لقد كان يغرق نفسه بالكحول الليلة الماضية ولم يتناول لقمة من الطعام. الآن، كان يشعر بالجوع قليلاً.
باستخدام الحبل كرافعة، هبط تشارلز على الأرض. لقد داس عن غير قصد على عدد قليل من البحارة بينما كان في طريقه للخروج من الحانة.
وبعد فترة زمنية غير معروفة، استيقظ تشارلز مصابًا بصداع شديد. كانت رؤيته لا تزال ضبابية بعض الشيء، ولكن لحسن الحظ، عادت إلى وضعها الطبيعي بعد أن نقر على الجانب الأيسر من رأسه بمؤخرة قبضته.
ذكّره المهرجان بالعام الصيني الجديد في المنزل، وإن كان بدون اللون الأحمر والمفرقعات النارية.
لعق تشارلز شفتيه الجافة وسأل في ذهنه، “إذن؟ هل تجد ذلك مفيدًا؟”
“اصمت! أنا متعب! دعني أنام!”
لا تبدو طريقة هذا الرجل مفيدة. فكر تشارلز بينما كانت زوايا شفتيه ملتوية في ابتسامة. لقد صعد إلى تدفق الحشد بينما كانت الأفكار تدور في ذهنه.
احتجت معدة تشارلز بالهدير، قاطعة قطار أفكار تشارلز. لقد كان يغرق نفسه بالكحول الليلة الماضية ولم يتناول لقمة من الطعام. الآن، كان يشعر بالجوع قليلاً.
كيف استرحت عندما كنت هناك؟ التمرير إلى ما لا نهاية على هاتفي؟ ألعاب الجوال؟ أتشاجر مع أختي؟
تساءل تشارلز عن نفسه وهو يفكر في ماضيه.
عندما أتيت إلى هنا لأول مرة، كنت معتادًا على الانضمام إلى الآخرين في الحانة والانغماس في شرب الكحول والاختلاط معهم. كان كل شيء جديدًا جدًا وجديدًا بالنسبة لي في ذلك الوقت. منذ متى أصبحت منفعلًا وغير صبور؟ رفع تشارلز بصره وحدق في المساحة السوداء المتدلية فوقه.
عندما أتيت إلى هنا لأول مرة، كنت معتادًا على الانضمام إلى الآخرين في الحانة والانغماس في شرب الكحول والاختلاط معهم. كان كل شيء جديدًا جدًا وجديدًا بالنسبة لي في ذلك الوقت. منذ متى أصبحت منفعلًا وغير صبور؟ رفع تشارلز بصره وحدق في المساحة السوداء المتدلية فوقه.
يبدو أن هذا هو الوقت الذي أدركت فيه أنني لم أكن بطلاً مختارًا، وأنني يمكن أن أموت هنا بالفعل. وأن آمالي في العودة إلى الوطن تتضاءل مع مرور الوقت. لقد زاد هذا العذاب الداخلي من قلقي.
لكن الأمر أفضل الآن. لقد وجدت طريق العودة. ولكن… هل سيظل العالم كما كان من قبل؟
“ما رأيك أن تسمح لي بتولي المهمة لهذه الفترة؟ ربما ليس لديك ما تفعله، لكن لدي الكثير مما أريد القيام به.” رن صوت ريتشارد فجأة في أذني تشارلز.
هز تشارلز رأسه على عجل لطرد الأفكار من ذهنه. لقد كان بالخارج للاسترخاء اليوم. يمكن ترك أسئلة التأمل الذاتي هذه ليوم آخر.
على الرغم من عدم وجود الكثير من اللحم في ساق السلطعون الواحدة، إلا أنه كان كافيًا لإثارة شهية تشارلز. قامت عيناه بمسح المناطق المحيطة بحثًا عن هدفه التالي.
لقد كان مهرجانًا بهيجًا. كان سكان الجزيرة يرتدون أفضل ما لديهم عندما خرجوا وتجمعوا للاحتفال. كان الجو المبهج معديًا، يغمر الجميع بالبهجة، كما يتضح من خطواتهم الخفيفة والحيوية.
عندما نظر تشارلز حوله مرة أخرى، أدرك أنه تبع الحشد خارج منطقة الميناء وكان في الجزيرة الداخلية الصاخبة.
على الرغم من عدم وجود الكثير من اللحم في ساق السلطعون الواحدة، إلا أنه كان كافيًا لإثارة شهية تشارلز. قامت عيناه بمسح المناطق المحيطة بحثًا عن هدفه التالي.
كيف استرحت عندما كنت هناك؟ التمرير إلى ما لا نهاية على هاتفي؟ ألعاب الجوال؟ أتشاجر مع أختي؟
على مرأى من النيران المبطنة. على جانبي الشوارع، تذكر تشارلز فجأة أنه كان مهرجان هبوط الأرخبيل المرجاني. ستحتفل كل جزيرة باليوم الذي غزت فيه جزيرتها كحدث احتفالي كبير، وبالنسبة لأرخبيل المرجان، كان اليوم هو اليوم المناسب.
لقد كان مهرجانًا بهيجًا. كان سكان الجزيرة يرتدون أفضل ما لديهم عندما خرجوا وتجمعوا للاحتفال. كان الجو المبهج معديًا، يغمر الجميع بالبهجة، كما يتضح من خطواتهم الخفيفة والحيوية.
اصطف الموسيقيون بآلاتهم في الشوارع. وكان هناك من يعزف على الكمان، ومنهم من ينفخ في الأبواق، ومنهم من يقرع الطبول. بالنسبة للمتفرجين الذين يمكنهم الرقص، بدأوا بالرقص، بينما أولئك الذين لم يتمكنوا من المشاهدة بحماس وإعجاب.
قفز من سطح إلى آخر، وعبر ريتشارد بسرعة عدة شوارع قبل وصوله. في حانة مزينة بأضواء النيون. كانت تسمى “ليلة الحفلة” وهي أكبر حفرة للشرب في منطقة الميناء بأكملها.
تبع تشارلز الحشد وتقدم للأمام، مما سمح لنفسه بالانغماس في الأجواء الاحتفالية. عند سماع الضحك والثرثرة المبهجة، بدا كما لو أن ابتهاجهم المعدي قد بدأ ينتشر عليه.
قعقعة ~~
ذكّره المهرجان بالعام الصيني الجديد في المنزل، وإن كان بدون اللون الأحمر والمفرقعات النارية.
تعرف تشارلز على الوجه المألوف، وقال: “أريد وجبة من فضلك”.
قعقعة ~~
احتجت معدة تشارلز بالهدير، قاطعة قطار أفكار تشارلز. لقد كان يغرق نفسه بالكحول الليلة الماضية ولم يتناول لقمة من الطعام. الآن، كان يشعر بالجوع قليلاً.
تبع تشارلز الحشد وتقدم للأمام، مما سمح لنفسه بالانغماس في الأجواء الاحتفالية. عند سماع الضحك والثرثرة المبهجة، بدا كما لو أن ابتهاجهم المعدي قد بدأ ينتشر عليه.
اقترب من بائع متجول واشترى ساق السلطعون العنكبوتي مقابل أربعة ايكو. فتح القشرة، وتذوق اللحم النضر والمطاطي. وكان لحم السلطعون المشوي العطاء للغاية. في اللحظة التي قضم فيها اللحم الأبيض الثلجي، ملأ فمه طعم السلطعون الغني والعصاري.
تساءل تشارلز عن نفسه وهو يفكر في ماضيه.
على الرغم من عدم وجود الكثير من اللحم في ساق السلطعون الواحدة، إلا أنه كان كافيًا لإثارة شهية تشارلز. قامت عيناه بمسح المناطق المحيطة بحثًا عن هدفه التالي.
وسرعان ما التقط أنفه رائحة حليبية تنبعث في الهواء. بعد العطر، وصل تشارلز إلى كشك صغير حيث كان رجل عجوز بدين ذو لحية بيضاء يحرك بسرعة الحليب الطازج والمحار على طبق حديدي.
تردد صدى رنين الجرس عبر القاعة وجذب انتباه جميع الحاضرين. عرف المحاربون القدامى في هذا المكان بالضبط ما يعنيه هذا الصوت.
تنهد جون العجوز وأجاب، “أنت تعرف كيف أنا. بالكاد حصلت على أموال التقاعد الخاصة بي قبل أن ينتهي بهم الأمر في جيوب المقامرة وجيوب الفتيات. لكن لا تقلل من شأن هذا الكشك الصغير’ يا إلهي. لقد فعلت لي مبالغ كبيرة، وأنا أجني أكثر مما فعلت في أعالي البحار!”
تعرف تشارلز على الوجه المألوف، وقال: “أريد وجبة من فضلك”.
قعقعة ~~
الفصل 74. المحار الكريمي
“نعم! قادم فورًا!” قام جون العجوز بحركات سريعة بيديه. وبعد بضع ثوان، أدرك فجأة مدى ألفة هذا الصوت. نظر للأعلى، وظهر على وجهه تعبير مبتهج على الفور.
“مرحبًا، أيها القبطان! لقد مر وقت طويل!”
نظر تشارلز إلى مساعده الأول السابق وأشار إلى الكشك الصغير. “ألم تقل أنك ستتقاعد على الأرض؟”
بالمقارنة مع تشارلز المنعزل، يبدو أن ريتشارد اللطيف لديه موهبة في تكوين صداقات. على الرغم من أنه كان وجهًا جديدًا بين الحشد، إلا أنه لم يستغرق وقتًا طويلاً قبل أن يصبح مألوفًا مع الجميع في الحانة.
تساءل تشارلز عن نفسه وهو يفكر في ماضيه.
تنهد جون العجوز وأجاب، “أنت تعرف كيف أنا. بالكاد حصلت على أموال التقاعد الخاصة بي قبل أن ينتهي بهم الأمر في جيوب المقامرة وجيوب الفتيات. لكن لا تقلل من شأن هذا الكشك الصغير’ يا إلهي. لقد فعلت لي مبالغ كبيرة، وأنا أجني أكثر مما فعلت في أعالي البحار!”
لقد كان مهرجانًا بهيجًا. كان سكان الجزيرة يرتدون أفضل ما لديهم عندما خرجوا وتجمعوا للاحتفال. كان الجو المبهج معديًا، يغمر الجميع بالبهجة، كما يتضح من خطواتهم الخفيفة والحيوية.
ألقى تشارلز نظرة سريعة على البقع الموجودة على بنطال جون العجوز لكنه قرر عدم التطرق إليها. أومأ برأسه وأجاب: “هذا رائع إذن. على الأقل لن تحتاج إلى المخاطرة بحياتك.”
تردد تشارلز للحظة قبل أن يهز رأسه، “أنا آسف، ولكن لدينا طاقم كامل بالفعل.”
أطلق جون العجوز ضحكة مكتومة من القلب قبل أن يسأل: “سمعت أنك حصلت بالفعل على سفينة استكشاف. هل هناك مجال لمزيد من الأيدي؟ لست بحاجة إلى المال، ولكن نداء البحر لا يزال يغني بشكل أحلى. الحياة على هذا ‘الجزيرة مملة حقًا. نظر إلي جميع سكان الجزيرة بازدراء عندما علموا أنني خرجت إلى البحر من قبل. اربطوا لي الأخشاب، لقد كنت بالخارج كبحار، وليس كقرصان!”
لقد كان مهرجانًا بهيجًا. كان سكان الجزيرة يرتدون أفضل ما لديهم عندما خرجوا وتجمعوا للاحتفال. كان الجو المبهج معديًا، يغمر الجميع بالبهجة، كما يتضح من خطواتهم الخفيفة والحيوية.
تردد تشارلز للحظة قبل أن يهز رأسه، “أنا آسف، ولكن لدينا طاقم كامل بالفعل.”
لم يكن يريد أن يخاطر جون العجوز بحياته في البحر مرة أخرى. ربما قد يصبح أكثر فقرًا إذا بقي على الأرض، لكنه على الأقل يمكنه أن يعيش أيامه ويموت بسبب الشيخوخة.
قعقعة ~~
كان تشارلز يتحكم في عينه اليسرى، ويراقب نفسه وهو يضحك من خلال انعكاس الضوء على كأس النبيذ. كانت الابتسامة على انعكاسه ملتوية وبدا بطريقة ما وكأنه يبكي. لأول مرة، شعر تشارلز بالتعاطف مع ريتشارد. بعد كل شيء، كان كلاهما غاو تشيمينغ يتوق إلى العودة إلى المنزل، ولكن مع استجابات مختلفة لنفس الموقف.
ومض أثر خيبة الأمل على وجه جون العجوز. لكنه سرعان ما أخفاها بابتسامة خالية من الهموم عندما قال: “لا تقلق، لقد كانت ثرثرة خاملة قليلاً. أمسكوا بخيولكم. محار الكريمة جاهز تقريبًا للوليمة.”
وسرعان ما التقط أنفه رائحة حليبية تنبعث في الهواء. بعد العطر، وصل تشارلز إلى كشك صغير حيث كان رجل عجوز بدين ذو لحية بيضاء يحرك بسرعة الحليب الطازج والمحار على طبق حديدي.
تساءل تشارلز عن نفسه وهو يفكر في ماضيه.
#Stephan
“مرحبًا، أيها القبطان! لقد مر وقت طويل!”
