التعويض عن مساعدتها
الفصل 73. التعويض عن مساعدتها
ارتجفت يد إليزابيث وهي تمسك بكومة الأوراق. لم تكن تتوقع أن يقدم لها الرجل الذي أمامه ذكاء الجزيرة. وكانت قيمة المعلومات التي بين يديها لا يمكن تصورها. لقد خاطر جميع قباطنة سفن الاستكشاف بحياتهم من أجل جزيرة صالحة للعيش، ومع ذلك فقد قدم تشارلز جزيرة صالحة للعيش فيها.
“كيف مات؟” سأل تشارلز بتعبير مذهول. على الرغم من كونه مستكشفًا لفترة طويلة، إلا أنه لا يزال غير قادر على التعود على موت الآخرين بهذه السهولة.
“آي! تشارلز! لم أرك منذ وقت طويل، أين كنت؟” رفع ويليام كأس النبيذ في يده تحية. لقد كان تمامًا كما يتذكره تشارلز – مخمورًا وأشعثًا.
وقفت إليزابيث في حالة ذهول وهي تشاهد تشارلز يختفي في المسافة. كانت مشاعرها معقدة.
وقعت عيون تشارلز على الشابة ذات المظهر العادي بجوار إليزابيث وسألتها: “هذه…؟”
ثم وجه تشارلز نظرته إلى الجمال الشاهق على الأريكة. لقد كانت سبب زيارته اليوم.
“صحيح، التعامل مع إليزابيث واحدة يشبه الفراش مع اثنين عاديين منها.”
“ابنة تشارلي. لقد مات، فتولت إدارة سفينة والدها وأصبحت قبطان المستكشف الجديد”، الرجل السمين المتحمس. من الجانب أجاب.
تشارلي؟ تذكر تشارلز على الفور الرجل ذو الوجه المتجهم، في منتصف العمر وأنفه المميز الذي يشبه أنف الصقر.
“كيف مات؟” سأل تشارلز بتعبير مذهول. على الرغم من كونه مستكشفًا لفترة طويلة، إلا أنه لا يزال غير قادر على التعود على موت الآخرين بهذه السهولة.
تجشأ ويليام وهو يطلق ضحكة مكتومة خفيفة. “لقد مات. هل يهم كيف مات؟”
“إذا… إذا كنت تعطيني هذا كتعويض عن المساعدة التي قدمتها عيني، فلا أستطيع قبول ذلك!” حاولت إليزابيث إعادة الأوراق إلى تشارلز. ومع ذلك، ظلت يدها متجمدة في مكانها.
أصيب تشارلز بألم من الحزن. كان كل ذلك بفضل تشارلي ومعارفه حيث تمكن من الحصول على الخيوط إلى سوتوم وكذلك ضوء الشمس. لقد أراد أن يعبر عن امتنانه عندما عاد، لكنه لم يكن يعلم أن لقاءهم الأخير سيكون الأخير.
“صحيح، التعامل مع إليزابيث واحدة يشبه الفراش مع اثنين عاديين منها.”
التفت إلى الشابة، اختار تشارلز كلماته بعناية قبل أن يقول: “كنت صديقًا لوالدك. إذا واجهت أي صعوبات، فلا تتردد في العثور علي.”
“تلك الجزيرة بها مياه عذبة؟!” حتى أن صوتها جعل النغمة أكثر حدة بسبب المفاجأة الشديدة.
وبما أن والدها ساعده بلا حول ولا قوة، كان من العدل بالنسبة له أن يعتني بالابنة.
ابتسمت ابنة تشارلي ابتسامة خجولة لتشارلز وقالت: “شكرًا لك. لقد ذكرك والدي.”
تحول تعبيرها إلى الجليد على الفور عندما استدارت لتعود إلى القاعة. “لا داعي لذلك. كانت تلك كلمات عيني الأخرى، لكنها لا تمثل أفكاري. يمكنك فقط التظاهر بأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق.”
غمز الرجل البدين للفتاة وعلق قائلاً: “يا فتاتي، تشارلز رجل هائل. يمكنك أن تطلب منه جزيرة صالحة للعيش، وقد يكون قادرًا على أن يحصل لك على واحدة.”
ابتسمت ابنة تشارلي ابتسامة خجولة لتشارلز وقالت: “شكرًا لك. لقد ذكرك والدي.”
عندما رأى تشارلز ابتسامتها النقية والبريئة، شعر بدافع لإثناءها عن أن تصبح بحارة. اله وحده يعلم ما يمكن أن يفعله البحر الجوفي الملعون لتعذيبها. ومع ذلك، لم يكن مكانه للتدخل لأن هذا كان قرارها.
أطلق تشارلز حلقة اللامسة لإيقاف إليزابيث في خطواتها. ثم أخرج كومة من الأوراق من جيب صدره وسلمها لها.
عندما رأى تشارلز ابتسامتها النقية والبريئة، شعر بدافع لإثناءها عن أن تصبح بحارة. اله وحده يعلم ما يمكن أن يفعله البحر الجوفي الملعون لتعذيبها. ومع ذلك، لم يكن مكانه للتدخل لأن هذا كان قرارها.
“1002 ليس بهذه السهولة التعامل مع هذا. ليس لدينا الوقت لنضيعه في ذلك. لا تنس أن هدفنا هو العودة إلى العالم السطحي وعدم أن نصبح سيدًا مطلقًا في هذا المكان الملعون. ”
ثم وجه تشارلز نظرته إلى الجمال الشاهق على الأريكة. لقد كانت سبب زيارته اليوم.
” إذن ماذا تقترح؟ استرجعها منها؟ ”
“هل يمكننا الخروج للحظة؟” سأل تشارلز.
شفتا إليزابيت ملتوية للأعلى لجزء من الثانية قبل أن ترجعهما بقوة إلى الأسفل. أجابت متظاهرة بتعبير غير مبالٍ: “ليس اليوم. أنا لا أشعر بالقدرة على ذلك”.
انفجر ويليام والوجوه المألوفة القليلة الأخرى في الضحك. ترددت ضحكاتهم القلبية في القاعة. لقد شعروا منذ فترة طويلة بالعلاقة المحرجة بين تشارلز وإليزابيث.
امتدت مخالبه الشفافة لاستعادة المحفظة المسروقة من يد اللص. ثم أمسكت مجسات بيد اللص اليمنى ورفعتها. ثم رفع تشارلز قدميه وداس بقوة على ساعد اللص.
دون أن ينطق بكلمة واحدة، أخرج تشارلز قرطًا نسائيًا ولوّح به أمام إليزابيث قبل أن يتوجه مباشرة إلى الباب.
عند رؤية القرط، تحول تعبير إليزابيث رسميًا على الفور. لقد تركت الفتاة الصغيرة على الفور ولحقت بتشارلز.
“ألم تكن إليزابيث تعشق النساء؟ متى أصبحت تحب الرجال؟ اعتقدت أنهم كانوا مجرد نزوة.”
” إذن ماذا تقترح؟ استرجعها منها؟ ”
عندما ترك الزوجان أعينهما، بدأ القباطنة الباقون في تكهناتهم.
صدع!
انطلقت صرخات اللص المؤلمة. حدّق الحشد المتفرج في الرجل البائس بتعابير مرعوبة قبل أن يبتعدوا بسرعة عن الشكل المترامي الأطراف على الأرض.
“ما هو رأيك في علاقتهم؟”
امتدت مخالبه الشفافة لاستعادة المحفظة المسروقة من يد اللص. ثم أمسكت مجسات بيد اللص اليمنى ورفعتها. ثم رفع تشارلز قدميه وداس بقوة على ساعد اللص.
ارتجفت يد إليزابيث وهي تمسك بكومة الأوراق. لم تكن تتوقع أن يقدم لها الرجل الذي أمامه ذكاء الجزيرة. وكانت قيمة المعلومات التي بين يديها لا يمكن تصورها. لقد خاطر جميع قباطنة سفن الاستكشاف بحياتهم من أجل جزيرة صالحة للعيش، ومع ذلك فقد قدم تشارلز جزيرة صالحة للعيش فيها.
“ماذا يمكن أن يكون أيضًا؟ بالتأكيد هو من هذا النوع.”
صمت ريتشارد للحظة قبل أن يستقيل، “لقد أعطيناها لها بالفعل. تسألها العودة منها ستكون… مشينة.”
“ألم تكن إليزابيث تعشق النساء؟ متى أصبحت تحب الرجال؟ اعتقدت أنهم كانوا مجرد نزوة.”
ابتسمت ابنة تشارلي ابتسامة خجولة لتشارلز وقالت: “شكرًا لك. لقد ذكرك والدي.”
“من يدري؟ ربما أرادت تذوق شيء آخر؟”
“ماذا يمكن أن يكون أيضًا؟ بالتأكيد هو من هذا النوع.”
“ألست متعجلًا جدًا بشأن ذلك؟”
“مثل هذه المرأة الكبيرة. من المؤكد أن الطفل تشارلز يعاني من صعوبة في الليل، أليس كذلك؟”
انفجر ويليام والوجوه المألوفة القليلة الأخرى في الضحك. ترددت ضحكاتهم القلبية في القاعة. لقد شعروا منذ فترة طويلة بالعلاقة المحرجة بين تشارلز وإليزابيث.
انفجر ويليام والوجوه المألوفة القليلة الأخرى في الضحك. ترددت ضحكاتهم القلبية في القاعة. لقد شعروا منذ فترة طويلة بالعلاقة المحرجة بين تشارلز وإليزابيث.
“صحيح، التعامل مع إليزابيث واحدة يشبه الفراش مع اثنين عاديين منها.”
“هل يمكننا الخروج للحظة؟” سأل تشارلز.
***
“إذا… إذا كنت تعطيني هذا كتعويض عن المساعدة التي قدمتها عيني، فلا أستطيع قبول ذلك!” حاولت إليزابيث إعادة الأوراق إلى تشارلز. ومع ذلك، ظلت يدها متجمدة في مكانها.
في هذه الأثناء وقف موضوعا التكهنات عند مدخل الجمعية.
“لماذا حلقتي الوهمية معك؟” سألت إليزابيث بتعبير خطير إلى حد ما.
لقد أمر لايستو تشارلز بالراحة، لكن لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية القيام بذلك. لقد أصبح مفهوم الاسترخاء تمامًا غريبًا بعد كل هذه الفترة.
ظل تشارلز صامتًا وأعاد القرط إلى إليزابيث. ثم مد يده لرفع رقعة عينها. في الواقع، كان الفراغ الأسود تحته مطابقًا لتلك الموجودة في القشور البشرية الموجودة على الجزيرة.
عندما ترك الزوجان أعينهما، بدأ القباطنة الباقون في تكهناتهم.
رفعت إليزابيث يده بعيدًا بفارغ الصبر. “أجب على سؤالي. لقد فقدت هذه الآثار في جزيرة خطيرة للغاية. كيف انتهى الأمر بك؟”
” إذن ماذا تقترح؟ استرجعها منها؟ ”
هبطت نظرة تشارلز على الميناء الصاخب من بعيد. وبعد بضع ثوان من الصمت، روى بهدوء الأحداث التي حدثت على الجزيرة لإليزابيث.
“1002 ليس بهذه السهولة التعامل مع هذا. ليس لدينا الوقت لنضيعه في ذلك. لا تنس أن هدفنا هو العودة إلى العالم السطحي وعدم أن نصبح سيدًا مطلقًا في هذا المكان الملعون. ”
“1002 ليس بهذه السهولة التعامل مع هذا. ليس لدينا الوقت لنضيعه في ذلك. لا تنس أن هدفنا هو العودة إلى العالم السطحي وعدم أن نصبح سيدًا مطلقًا في هذا المكان الملعون. ”
توقف تشارلز لفترة وجيزة قبل أن يكمل: “أنا لا أكرهك. لأكون صادقًا، أشعر بالسعادة لأن امرأة جميلة مثلك تفضلني. لكنني آسف حقًا. لدي شيء مهم يجب أن أفعله، لذا لا أستطيع الاستسلام لما تريد.”
عدلت إليزابيث خصلة الشعر الأشقر البلاتيني الذي سقط من مكانه وأطلقت ضحكة جافة، “أرى… لقد ساعدتك عيني، وتشعر بالذنب تجاهي الآن، هاه؟”
تحول تعبيرها إلى الجليد على الفور عندما استدارت لتعود إلى القاعة. “لا داعي لذلك. كانت تلك كلمات عيني الأخرى، لكنها لا تمثل أفكاري. يمكنك فقط التظاهر بأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق.”
أطلق تشارلز حلقة اللامسة لإيقاف إليزابيث في خطواتها. ثم أخرج كومة من الأوراق من جيب صدره وسلمها لها.
وبتعبير مرتبك، فتحت إليزابيث الورقة وفحصت محتوياتها ضوئيًا. ومع كل صفحة تقرأها، اتسعت عيناها أكثر في المفاجأة.
“تلك الجزيرة بها مياه عذبة؟!” حتى أن صوتها جعل النغمة أكثر حدة بسبب المفاجأة الشديدة.
“كيف مات؟” سأل تشارلز بتعبير مذهول. على الرغم من كونه مستكشفًا لفترة طويلة، إلا أنه لا يزال غير قادر على التعود على موت الآخرين بهذه السهولة.
“لقد استكشفت أكثر من نصف الجزيرة. لا توجد مشكلات أخرى؛ أخطر مسألة يجب التعامل معها هي 1002. لقد قمت بتدوين جميع المعلومات التفصيلية حول هذا الموضوع هنا. إذا كان بإمكانك العثور على طريقة للتعامل معها معها، سيصبح هذا المكان جزيرة جديدة صالحة للعيش. ”
ارتجفت يد إليزابيث وهي تمسك بكومة الأوراق. لم تكن تتوقع أن يقدم لها الرجل الذي أمامه ذكاء الجزيرة. وكانت قيمة المعلومات التي بين يديها لا يمكن تصورها. لقد خاطر جميع قباطنة سفن الاستكشاف بحياتهم من أجل جزيرة صالحة للعيش، ومع ذلك فقد قدم تشارلز جزيرة صالحة للعيش فيها.
الفصل 73. التعويض عن مساعدتها
“إذا… إذا كنت تعطيني هذا كتعويض عن المساعدة التي قدمتها عيني، فلا أستطيع قبول ذلك!” حاولت إليزابيث إعادة الأوراق إلى تشارلز. ومع ذلك، ظلت يدها متجمدة في مكانها.
ارتجفت يد إليزابيث وهي تمسك بكومة الأوراق. لم تكن تتوقع أن يقدم لها الرجل الذي أمامه ذكاء الجزيرة. وكانت قيمة المعلومات التي بين يديها لا يمكن تصورها. لقد خاطر جميع قباطنة سفن الاستكشاف بحياتهم من أجل جزيرة صالحة للعيش، ومع ذلك فقد قدم تشارلز جزيرة صالحة للعيش فيها.
“فقط خذها. إنها ليست ذات فائدة كبيرة بالنسبة لي. أهدافنا مختلفة. كما أنك هبطت على الجزيرة أولاً. لذا، يجب أن تكون لك.” وبهذا استدار تشارلز واتجه نحو منطقة الميناء المزدحمة.
وقفت إليزابيث في حالة ذهول وهي تشاهد تشارلز يختفي في المسافة. كانت مشاعرها معقدة.
تحول تعبيرها إلى الجليد على الفور عندما استدارت لتعود إلى القاعة. “لا داعي لذلك. كانت تلك كلمات عيني الأخرى، لكنها لا تمثل أفكاري. يمكنك فقط التظاهر بأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق.”
“حسنًا، انظر إلى مدى كرمنا. الجزيرة الصالحة للعيش لا شيء. يمكنني التخلي عنها دون أن يرف لي جفن.”
عند رؤية القرط، تحول تعبير إليزابيث رسميًا على الفور. لقد تركت الفتاة الصغيرة على الفور ولحقت بتشارلز.
شعر تشارلز بالسخرية الكامنة في كلمات ريتشارد وأجاب.
“لقد أنقذتنا إليزابيث في تلك الجزيرة. لا أحب أن أكون مدينًا لها. أما بالنسبة لنا، فنحن نحتاج فقط إلى سفينة لاستكشاف الجزر.”
أطلق تشارلز حلقة اللامسة لإيقاف إليزابيث في خطواتها. ثم أخرج كومة من الأوراق من جيب صدره وسلمها لها.
“يمكنك سداد ديونك تجاهها بجسدك! هل تعتقد أنك مدير تنفيذي ملياردير؟ إهداء جزيرة بطرفة أصابعك؟ إنها جزيرة! جزيرة غريبة صالحة للعيش!”
“1002 ليس بهذه السهولة التعامل مع هذا. ليس لدينا الوقت لنضيعه في ذلك. لا تنس أن هدفنا هو العودة إلى العالم السطحي وعدم أن نصبح سيدًا مطلقًا في هذا المكان الملعون. ”
“1002 ليس بهذه السهولة التعامل مع هذا. ليس لدينا الوقت لنضيعه في ذلك. لا تنس أن هدفنا هو العودة إلى العالم السطحي وعدم أن نصبح سيدًا مطلقًا في هذا المكان الملعون. ”
“ألست متعجلًا جدًا بشأن ذلك؟”
“تلك الجزيرة بها مياه عذبة؟!” حتى أن صوتها جعل النغمة أكثر حدة بسبب المفاجأة الشديدة.
انكسر العظم والتوى إلى شكل حرف L غريب.
” إذن ماذا تقترح؟ استرجعها منها؟ ”
صمت ريتشارد للحظة قبل أن يستقيل، “لقد أعطيناها لها بالفعل. تسألها العودة منها ستكون… مشينة.”
هبطت نظرة تشارلز على الميناء الصاخب من بعيد. وبعد بضع ثوان من الصمت، روى بهدوء الأحداث التي حدثت على الجزيرة لإليزابيث.
في تلك اللحظة، شعر تشارلز بإحساس غريب. انطلقت يده اليسرى وأمسكت بالشخص ذو العين ابن عرس خلفه وألقته على الأرض الموحلة.
“ماذا يمكن أن يكون أيضًا؟ بالتأكيد هو من هذا النوع.”
امتدت مخالبه الشفافة لاستعادة المحفظة المسروقة من يد اللص. ثم أمسكت مجسات بيد اللص اليمنى ورفعتها. ثم رفع تشارلز قدميه وداس بقوة على ساعد اللص.
عندما رأى تشارلز ابتسامتها النقية والبريئة، شعر بدافع لإثناءها عن أن تصبح بحارة. اله وحده يعلم ما يمكن أن يفعله البحر الجوفي الملعون لتعذيبها. ومع ذلك، لم يكن مكانه للتدخل لأن هذا كان قرارها.
“ماذا يمكن أن يكون أيضًا؟ بالتأكيد هو من هذا النوع.”
صدع!
وبتعبير مرتبك، فتحت إليزابيث الورقة وفحصت محتوياتها ضوئيًا. ومع كل صفحة تقرأها، اتسعت عيناها أكثر في المفاجأة.
“هل يمكننا الخروج للحظة؟” سأل تشارلز.
انكسر العظم والتوى إلى شكل حرف L غريب.
أطلق تشارلز حلقة اللامسة لإيقاف إليزابيث في خطواتها. ثم أخرج كومة من الأوراق من جيب صدره وسلمها لها.
“آي! تشارلز! لم أرك منذ وقت طويل، أين كنت؟” رفع ويليام كأس النبيذ في يده تحية. لقد كان تمامًا كما يتذكره تشارلز – مخمورًا وأشعثًا.
انطلقت صرخات اللص المؤلمة. حدّق الحشد المتفرج في الرجل البائس بتعابير مرعوبة قبل أن يبتعدوا بسرعة عن الشكل المترامي الأطراف على الأرض.
بعد أن رمى اللص جانباً، سار تشارلز في الشوارع بلا هدف. واجه صيادين وشباكهم فوق أكتافهم، وأعضاء عصابة متعجرفين، ومجموعات من البحارة. يبدو أن الجميع مشغولون بأمورهم الخاصة. أثناء سيره بينهم، شعر تشارلز وكأنه شعاب مرجانية في نهر متدفق – في غير مكانه تمامًا.
“ألست متعجلًا جدًا بشأن ذلك؟”
لقد أمر لايستو تشارلز بالراحة، لكن لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية القيام بذلك. لقد أصبح مفهوم الاسترخاء تمامًا غريبًا بعد كل هذه الفترة.
انكسر العظم والتوى إلى شكل حرف L غريب.
ومن المفارقات أن أخذ استراحة كاملة بدا أصعب من استكشاف جزيرة.
“حسنًا، انظر إلى مدى كرمنا. الجزيرة الصالحة للعيش لا شيء. يمكنني التخلي عنها دون أن يرف لي جفن.”
#Stephan
شفتا إليزابيت ملتوية للأعلى لجزء من الثانية قبل أن ترجعهما بقوة إلى الأسفل. أجابت متظاهرة بتعبير غير مبالٍ: “ليس اليوم. أنا لا أشعر بالقدرة على ذلك”.
