آثار الأقدام على السفينة
الفصل 95. آثار الأقدام على السفينة
“دعنا نتوجه إلى مقر القبطان أولاً”، اقترح تشارلز. كان يعتقد أن مذكرات رحلة القبطان ستقدم أسرع نظرة ثاقبة للأحداث التي حدثت.
جزيرة.
“دعونا نواصل بحثنا في مكان آخر،” تابع تشارلز.
ظهرت مساحة من الأرض أكبر بعدة مرات من أرخبيل المرجان قبل تشارلز وطاقمه. ساد مزاج متأمل الطاقم بينما كانت الجزيرة تتشكل في الأفق. لقد كانوا جميعًا يدركون تمام الإدراك أن المرحلة التالية من رحلتهم تحمل الخطر الأكبر.
“دعونا نواصل بحثنا في مكان آخر،” تابع تشارلز.
“أيها القبطان، ما هي خطوتنا التالية؟” سأل أحد أفراد الطاقم.
كانت هذه الجزيرة مختلفة عن الجزر الأخرى التي واجهوها. غطى جدار هائل حوافه، مما أدى إلى إخفاء الجزء الداخلي منه بشكل فعال وترك الجميع يخمنون حول الألغاز التي يحملها بداخله.
مخلوق أرجواني بشع يشبه الضفدع الضخم معلقًا رأسًا على عقب في السقف. أدرك أن تشارلز قد رصده، فاندفع من السقف برجليه الخلفيتين القويتين وانقض على تشارلز وفمه مليء بأسنان حادة.
كانت الجدران بيضاء شاحبة ويبدو أنها مصنوعة من الأسمنت. كان سطحها الفارغ خاليًا من أي علامات أو رموز مميزة. ظل من غير المؤكد ما إذا كانت الجدران قد شيدت من قبل البشر.
“قبطان! انظر، هناك سفينة هناك!” صاح أحد أفراد الطاقم.
أجاب تشارلز باقتضاب: “أعلم، وأرى ذلك أيضًا”.
ألقى الكشاف اللامع وهجه للأمام، كاشفًا عن باخرة أكبر بكثير من ناروال. يشير شعار المثلث الأبيض المميز الموجود على بدنها إلى مالكها. من الواضح أن سفينة نظام النور الإلهي هي التي فشلت في العودة.
فُتح الباب فجأة محدثًا دويًا قويًا حيث أشارت سبعة أو ثمانية براميل بندقية على الفور إلى الغرفة. ومع ذلك، أصيب حاملو السلاح بخيبة أمل على الفور من المشهد.
“جهز أسلحتك. توجه بالقرب من السفينة”، أمر تشارلز. وأعرب عن أمله في أن تكون هناك أدلة على متن السفينة لتجنب نفس مصير الطاقم المختفي.
تحركت المجموعة بحذر وفتحت الباب أمام الجزء الداخلي للسفينة. في الداخل، كان التصميم يعكس تصميم ناروال: مدخل نحيف محاط بأبواب على كلا الجانبين.
تابع تشارلز وفريقه آثار الأقدام بعناية أثناء توغلهم في السفينة.
ومع اقتراب ناروال من السفينة، تم تقديم المزيد من التفاصيل أمام تشارلز. لم يتم رفع مرساة السفينة. مما يشير إلى أن الطاقم قد رسى السفينة هنا عن طيب خاطر.
#Stephan
تم ترتيب كل شيء بشكل منظم على سطح السفينة، مما يشير إلى أن أتباع النور الإلهي لم ينخرطوا في أي نوع من الصراع الجسدي على متن السفينة.
ومع ذلك، في اللحظة التي صعد فيها تشارلز على سطح السفينة، أدرك أن طبقة من الغبار قد استقرت. انطلاقًا من السماكة، قدر أن السفينة ظلت مهجورة هنا لمدة شهرين تقريبًا.
“قبطان! انظر، هناك سفينة هناك!” صاح أحد أفراد الطاقم.
بدا المطبخ مثل بقية السفينة. وبصرف النظر عن الطعام الفاسد الذي تمضغه القوارض، لم تكن هناك حالات شاذة واضحة.
ظهرت على السفينة علامات التآكل من نسيم البحر والإهمال بسبب عدم وجود طاقم لصيانتها.
ابتلع كونور بعصبية كتلة صلبة في حلقهما. بيدين مرتعشتين، أخرج شمعة زرقاء من حقيبته.
“دعنا نتوجه إلى مقر القبطان أولاً”، اقترح تشارلز. كان يعتقد أن مذكرات رحلة القبطان ستقدم أسرع نظرة ثاقبة للأحداث التي حدثت.
حدق تشارلز في الجدران المهيبة على الجزيرة وأمره: “أسقط المرساة، جهز الزوارق. نحن متجهون إلى الشاطئ.”
تحركت المجموعة بحذر وفتحت الباب أمام الجزء الداخلي للسفينة. في الداخل، كان التصميم يعكس تصميم ناروال: مدخل نحيف محاط بأبواب على كلا الجانبين.
انطلق خطاف التصارع وأثبت المخلوق مرة أخرى في السقف. بضربة سريعة وقوية من تشارلز، سقط المخلوق على الأرض. رد أفراد الطاقم أخيرًا وفتحوا النار على الوحش. عندما توقف إطلاق النار، أصبح المخلوق في حالة من الفوضى لا يمكن التعرف عليها.
عندما كان ديب على وشك أخذ زمام المبادرة، امتدت يد معدنية وأوقفت الشاب في طريقه.
“أيها القبطان، ما هو…؟”
جلس تشارلز ببطء إلى الأسفل وخفض صوته. “شششش، انظر إلى الأرض.”
انخفضت أنظار الجميع وسقطت على الأثر الواضح لآثار الأقدام ذات الستة أصابع في الغبار. كان هناك شخص ما – أو شيء ما – هنا.
سووش!
عند كل باب واجهوه، فتحوه بهدوء، وقاموا بمسح الغرفة بمصابيحهم اليدوية ومواسير بنادقهم. ومع ذلك، ظلت السفينة هادئة بشكل مخيف. كل ما وجدوه كان أشياء عادية مع عدم وجود أي إشارة للحياة في الأفق.
تابع تشارلز وفريقه آثار الأقدام بعناية أثناء توغلهم في السفينة.
وأخيرا، ظهر الباب الأخير أمام المجموعة. ارتعشت آذان تشارلز. التقطت حاسة سمعه القوية بعض الأصوات الخافتة من داخل الغرفة.
عند كل باب واجهوه، فتحوه بهدوء، وقاموا بمسح الغرفة بمصابيحهم اليدوية ومواسير بنادقهم. ومع ذلك، ظلت السفينة هادئة بشكل مخيف. كل ما وجدوه كان أشياء عادية مع عدم وجود أي إشارة للحياة في الأفق.
وأخيرا، ظهر الباب الأخير أمام المجموعة. ارتعشت آذان تشارلز. التقطت حاسة سمعه القوية بعض الأصوات الخافتة من داخل الغرفة.
وأخيرا، ظهر الباب الأخير أمام المجموعة. ارتعشت آذان تشارلز. التقطت حاسة سمعه القوية بعض الأصوات الخافتة من داخل الغرفة.
“أيها القبطان، ما هو…؟”
همس تشارلز: “كن حذرًا، هناك شيء ما بالداخل”.
همس تشارلز: “كن حذرًا، هناك شيء ما بالداخل”.
ابتلع كونور بعصبية كتلة صلبة في حلقهما. بيدين مرتعشتين، أخرج شمعة زرقاء من حقيبته.
“أيها القبطان، ما هي خطوتنا التالية؟” سأل أحد أفراد الطاقم.
فُتح الباب فجأة محدثًا دويًا قويًا حيث أشارت سبعة أو ثمانية براميل بندقية على الفور إلى الغرفة. ومع ذلك، أصيب حاملو السلاح بخيبة أمل على الفور من المشهد.
وجدوا أنفسهم في مطبخ السفينة، حيث مصدر الضجيج هو حفنة من الفئران التي تمضغ البسكويت القديم. بعد انزعاجها من الاقتحام المفاجئ، تخلت المخلوقات المتقلبة عن طعامها وتناثرت في الظلام.
“أيها القبطان، ما هو…؟”
ومع اقتراب ناروال من السفينة، تم تقديم المزيد من التفاصيل أمام تشارلز. لم يتم رفع مرساة السفينة. مما يشير إلى أن الطاقم قد رسى السفينة هنا عن طيب خاطر.
وجدوا أنفسهم في مطبخ السفينة، حيث مصدر الضجيج هو حفنة من الفئران التي تمضغ البسكويت القديم. بعد انزعاجها من الاقتحام المفاجئ، تخلت المخلوقات المتقلبة عن طعامها وتناثرت في الظلام.
بدا المطبخ مثل بقية السفينة. وبصرف النظر عن الطعام الفاسد الذي تمضغه القوارض، لم تكن هناك حالات شاذة واضحة.
استدارت ليلي لتبادل المزيد من الصرير المتسارع مع الفأر الرمادي. ثم قالت مع مسحة من الانزعاج في صوتها: “هذا الفأر غبي للغاية. ولا يمكنه الشرح بشكل صحيح”.
ومع ذلك، في اللحظة التي صعد فيها تشارلز على سطح السفينة، أدرك أن طبقة من الغبار قد استقرت. انطلاقًا من السماكة، قدر أن السفينة ظلت مهجورة هنا لمدة شهرين تقريبًا.
تفرق الطاقم بسرعة، وقاموا بتمشيط أجزاء مختلفة من السفينة بحثًا عن أدلة. في هذه الأثناء، كان تشارلز غارقًا في أفكاره وهو يسند ذقنه على يده الاصطناعية.
وأخيرا، ظهر الباب الأخير أمام المجموعة. ارتعشت آذان تشارلز. التقطت حاسة سمعه القوية بعض الأصوات الخافتة من داخل الغرفة.
كيف يمكن ألا يكون هناك أحد؟ إذا لم يكن هناك أحد هنا، فمن أين أتت آثار الأقدام تلك؟
تم ترتيب كل شيء بشكل منظم على سطح السفينة، مما يشير إلى أن أتباع النور الإلهي لم ينخرطوا في أي نوع من الصراع الجسدي على متن السفينة.
وبينما كان يمر أمام غلاية فضية، لفت الانعكاس على سطحها اللامع انتباه تشارلز. انقبض تلاميذه في حالة من الذعر، ونظر إلى الأعلى.
جلس تشارلز ببطء إلى الأسفل وخفض صوته. “شششش، انظر إلى الأرض.”
تم ترتيب كل شيء بشكل منظم على سطح السفينة، مما يشير إلى أن أتباع النور الإلهي لم ينخرطوا في أي نوع من الصراع الجسدي على متن السفينة.
مخلوق أرجواني بشع يشبه الضفدع الضخم معلقًا رأسًا على عقب في السقف. أدرك أن تشارلز قد رصده، فاندفع من السقف برجليه الخلفيتين القويتين وانقض على تشارلز وفمه مليء بأسنان حادة.
وبينما كان يمر أمام غلاية فضية، لفت الانعكاس على سطحها اللامع انتباه تشارلز. انقبض تلاميذه في حالة من الذعر، ونظر إلى الأعلى.
ومع ذلك، في اللحظة التي صعد فيها تشارلز على سطح السفينة، أدرك أن طبقة من الغبار قد استقرت. انطلاقًا من السماكة، قدر أن السفينة ظلت مهجورة هنا لمدة شهرين تقريبًا.
في هذه اللحظة المحورية، رفع تشارلز ذراعه اليسرى.
تنفس ديب الصعداء. “كنت قلقة من أن يكون شيئًا آخر. لذا، هل هذا المخلوق هو الذي ترك آثار الأقدام تلك؟”
سووش!
عند الوقوف عند قاعدة الجدران الشاهقة، كانت هناك هالة قمعية تثقل كاهل الطاقم. لقد شعروا كما لو كانوا يقتربون من عملاق نائم. أصبحت أصواتهم همسات خافتة لأنهم كانوا يخشون بشكل غريزي من أن أي ضجيج طفيف قد يثير كل ما يسكن وراءهم.
انطلق خطاف التصارع وأثبت المخلوق مرة أخرى في السقف. بضربة سريعة وقوية من تشارلز، سقط المخلوق على الأرض. رد أفراد الطاقم أخيرًا وفتحوا النار على الوحش. عندما توقف إطلاق النار، أصبح المخلوق في حالة من الفوضى لا يمكن التعرف عليها.
أطلق الفأر الأبيض بعد ذلك صريرًا عالي النبرة، واندفعت الفئران السوداء والبنية بعيدًا في كل الاتجاهات. بعد فترة وجيزة، تم دفع فأر رمادي يرتجف إلى الأمام من قبل الحشد. سلسلة من الصرير تتناوب بين ليلي والفأر الرمادي.
جلس تشارلز نصف القرفصاء وتفحص البقايا قبل أن يستنتج، “يبدو أن المخلوق من البحر. ربما صعد على متنه مؤخرًا بحثًا عن الطعام.”
تنفس ديب الصعداء. “كنت قلقة من أن يكون شيئًا آخر. لذا، هل هذا المخلوق هو الذي ترك آثار الأقدام تلك؟”
تحولت نظرة تشارلز إلى أطراف المخلوق المكففة، وهز رأسه. “لا، لا يمكن أن يكون هو الذي ترك تلك البصمات. شيء آخر ترك تلك الآثار.”
كيف يمكن ألا يكون هناك أحد؟ إذا لم يكن هناك أحد هنا، فمن أين أتت آثار الأقدام تلك؟
وبمجرد أن مر أحد فئران ليلي أمامه، خطرت في ذهنه فكرة مفاجئة.
بناءً على كلمات تشارلز، استقر التوتر الواضح مرة أخرى بين أفراد الطاقم.
في هذه اللحظة المحورية، رفع تشارلز ذراعه اليسرى.
“دعونا نواصل بحثنا في مكان آخر،” تابع تشارلز.
تحركت المجموعة بحذر وفتحت الباب أمام الجزء الداخلي للسفينة. في الداخل، كان التصميم يعكس تصميم ناروال: مدخل نحيف محاط بأبواب على كلا الجانبين.
وسرعان ما أجرى تشارلز وطاقمه بحثًا شاملاً للسفينة ولكن لم يعثروا على أي أدلة. حتى مذكرات رحلة القبطان الاستكشافية لم تكن مرئية في أي مكان.
فُتح الباب فجأة محدثًا دويًا قويًا حيث أشارت سبعة أو ثمانية براميل بندقية على الفور إلى الغرفة. ومع ذلك، أصيب حاملو السلاح بخيبة أمل على الفور من المشهد.
“ربما هؤلاء من نظام النور الإلهي لا يحتفظون حتى بمذكرات؟ أعني، أي شخص عادي سيكتب مذكرات؟” عبّر ريتشارد عن صوته في رأس تشارلز.
تجاهل تشارلز الصوت في رأسه واستمر في التفكير. كان هناك شعور مزعج بأنهم قد أغفلوا شيئا مهما، لكنه لم يتمكن من تحديد ذلك حقا.
وبمجرد أن مر أحد فئران ليلي أمامه، خطرت في ذهنه فكرة مفاجئة.
همس تشارلز: “كن حذرًا، هناك شيء ما بالداخل”.
فُتح الباب فجأة محدثًا دويًا قويًا حيث أشارت سبعة أو ثمانية براميل بندقية على الفور إلى الغرفة. ومع ذلك، أصيب حاملو السلاح بخيبة أمل على الفور من المشهد.
“ليلي، هل يمكنك جمع الفئران على السفينة وتسألهم عما حدث؟”
مخلوق أرجواني بشع يشبه الضفدع الضخم معلقًا رأسًا على عقب في السقف. أدرك أن تشارلز قد رصده، فاندفع من السقف برجليه الخلفيتين القويتين وانقض على تشارلز وفمه مليء بأسنان حادة.
“شيء مؤكد! انتظر لحظة،” أجابت ليلي.
كانت الجدران بيضاء شاحبة ويبدو أنها مصنوعة من الأسمنت. كان سطحها الفارغ خاليًا من أي علامات أو رموز مميزة. ظل من غير المؤكد ما إذا كانت الجدران قد شيدت من قبل البشر.
أطلق الفأر الأبيض بعد ذلك صريرًا عالي النبرة، واندفعت الفئران السوداء والبنية بعيدًا في كل الاتجاهات. بعد فترة وجيزة، تم دفع فأر رمادي يرتجف إلى الأمام من قبل الحشد. سلسلة من الصرير تتناوب بين ليلي والفأر الرمادي.
“سيد تشارلز، قيل أنه بين الحين والآخر، يصعد شيء ما على متن السفينة ليأخذ شيئًا ما ثم يعود إلى الجزيرة.”
“أي كيان؟ هل هو إنسان؟ مخلوق؟” سأل تشارلز
انخفضت أنظار الجميع وسقطت على الأثر الواضح لآثار الأقدام ذات الستة أصابع في الغبار. كان هناك شخص ما – أو شيء ما – هنا.
استدارت ليلي لتبادل المزيد من الصرير المتسارع مع الفأر الرمادي. ثم قالت مع مسحة من الانزعاج في صوتها: “هذا الفأر غبي للغاية. ولا يمكنه الشرح بشكل صحيح”.
استدارت ليلي لتبادل المزيد من الصرير المتسارع مع الفأر الرمادي. ثم قالت مع مسحة من الانزعاج في صوتها: “هذا الفأر غبي للغاية. ولا يمكنه الشرح بشكل صحيح”.
لم يرغب تشارلز في وضع الكثير من التوقعات على مجرد فأر. ومع ذلك، من كلماته، يمكن أن يستنتج أن هناك بعض الكائنات الحية في الجزيرة، وهذه الكيانات تغامر بشكل دوري بالصعود على متن السفينة لاستعادة العناصر.
ظهرت مساحة من الأرض أكبر بعدة مرات من أرخبيل المرجان قبل تشارلز وطاقمه. ساد مزاج متأمل الطاقم بينما كانت الجزيرة تتشكل في الأفق. لقد كانوا جميعًا يدركون تمام الإدراك أن المرحلة التالية من رحلتهم تحمل الخطر الأكبر.
عند التفكير في الجدران الشاهقة، خطرت في ذهن تشارلز فكرة عابرة: هل يمكن للكائنات التي شهدها الفار أن تكون قراصنة سوتوم؟
“سيد تشارلز، قيل أنه بين الحين والآخر، يصعد شيء ما على متن السفينة ليأخذ شيئًا ما ثم يعود إلى الجزيرة.”
ومع ذلك، فقد رفض هذه الفكرة على الفور. إذا كانت الكيانات المجهولة هي القراصنة، فلن يتركوا سفينة رائعة مثل هذه دون مساس. لم يكن ذلك مطابقًا لطريقة عملهم.
وعندما خرج من أفكاره، أدرك تشارلز أن أنظار الجميع كانت عليه.
تنفس ديب الصعداء. “كنت قلقة من أن يكون شيئًا آخر. لذا، هل هذا المخلوق هو الذي ترك آثار الأقدام تلك؟”
“أيها القبطان، ما هي خطوتنا التالية؟” سأل أحد أفراد الطاقم.
أجاب تشارلز باقتضاب: “أعلم، وأرى ذلك أيضًا”.
حدق تشارلز في الجدران المهيبة على الجزيرة وأمره: “أسقط المرساة، جهز الزوارق. نحن متجهون إلى الشاطئ.”
بغض النظر عن الأمر، كان عليهم استكشاف الجزيرة. لا بد أن يكون هناك شيء مخفي خلف تلك الجدران الشاهقة.
تجاهل تشارلز الصوت في رأسه واستمر في التفكير. كان هناك شعور مزعج بأنهم قد أغفلوا شيئا مهما، لكنه لم يتمكن من تحديد ذلك حقا.
عند الوقوف عند قاعدة الجدران الشاهقة، كانت هناك هالة قمعية تثقل كاهل الطاقم. لقد شعروا كما لو كانوا يقتربون من عملاق نائم. أصبحت أصواتهم همسات خافتة لأنهم كانوا يخشون بشكل غريزي من أن أي ضجيج طفيف قد يثير كل ما يسكن وراءهم.
“سيد تشارلز، قيل أنه بين الحين والآخر، يصعد شيء ما على متن السفينة ليأخذ شيئًا ما ثم يعود إلى الجزيرة.”
#Stephan
بناءً على كلمات تشارلز، استقر التوتر الواضح مرة أخرى بين أفراد الطاقم.
“أيها القبطان، ما هي خطوتنا التالية؟” سأل أحد أفراد الطاقم.
