ليلي النبيلة
الفصل 113. ليلي النبيلة
“شكرًا لك، سيد تشارلز! أنت الأفضل!” استلمت ليلي الشيك بحماس وخرجت مسرعة من الغرفة مع أصدقائها ذوي الفراء.
تفاجأ تشارلز بسؤال ليلي. كانت هذه هي المرة الأولى التي تطلب منه راتبًا، على الرغم من الوقت الطويل الذي أمضياه معًا.
قفزت ليلي من يد تشارلز وهبطت على الأرض. أعلنت والعاطفة مشتعلة في عينيها، “حتى لو لم يشكروني، سأظل أساعدهم! سيد تشارلز، لا توقفني!”
“ألم تكن تجرني دائمًا كلما أردت شراء شيء ما من قبل؟” تساءل تشارلز مع لمحة من الفضول في نظرته.
عندما لاحظ تشارلز حاجبي ليلي المعقودين، هز رأسه. وضع فرشاته على الأرض والتقطها ليحتضنها بيده. ثم اقترب من النافذة.
تدلّت أذنا ليلي وهي تروي ما حدث. اتضح أنها رأت زوجة جيمس وهي توزع الخبز القديم على اللاجئين البائسين من جزيرة الظل، وأرادت أن تفعل الشيء نفسه.
“ألم تكن تجرني دائمًا كلما أردت شراء شيء ما من قبل؟” تساءل تشارلز مع لمحة من الفضول في نظرته.
“سيد تشارلز، هل يمكننا مساعدتهم؟ إنهم مثيرون للشفقة للغاية. لقد رأيت بعضهم يتضورون جوعًا إلى درجة أنهم يبحثون في أكوام القمامة لملء بطونهم بالفضلات التي قد تتجاهلها حتى الفئران،” توسلت ليلي وجذبت إصبع تشارلز مثل طفل يطلب مكافأة.
وبصق الدم، كافح الصبي الصغير وهو يزحف نحو رجل مسن يدخن في مكان قريب. انفصلت شفتيه الدامية فيما بدا وكأنه نداء. ألقى الرجل العجوز عليه نظرة باردة قبل أن يلقي بعقب سيجارته في بركة متسخة قريبة من الصبي. ثم غادر دون أن ينبس ببنت شفة.
“مع وجود هذا العدد الكبير من اللاجئين، هل يمكنك حتى مساعدتهم جميعًا؟”
“شكرًا لك، سيد تشارلز! أنت الأفضل!” استلمت ليلي الشيك بحماس وخرجت مسرعة من الغرفة مع أصدقائها ذوي الفراء.
“ولكن… حتى لو كان بإمكاني مساعدة أحدهم، فإن ذلك سيعني الكثير بالنسبة لهم. الجوع شعور فظيع. كما ذكر ثاببي أن هناك زيادة في الجثث في المجاري”.
ذهلت ليلي، لكنها سرعان ما تمالكت نفسها وأومأت برأسها بقوة في الفهم قبل أن تندفع خارج الباب.
فكر تشارلز في كلمات ليلي للحظة وجيزة قبل أن يدون مبلغًا على الشيك ويسلمه إلى الفأر الأبيض. “هذا هو راتبك. لا تسحبه كله دفعة واحدة. اطلب من ديب إنشاء حساب مصرفي لك.”
“نعم. لقد كانوا جائعين، لذا أعطيتهم الطعام. ألا يجب أن يشكروني؟ هذا ما يفعله الأشخاص الطيبون.”
“شكرًا لك، سيد تشارلز! أنت الأفضل!” استلمت ليلي الشيك بحماس وخرجت مسرعة من الغرفة مع أصدقائها ذوي الفراء.
“سيد تشارلز، ماذا كنت تفعل على شاطئ البحر عندما يحين وقت النوم؟”
“هل نحن حتى في وضع يسمح لنا بأن نكون كرماء جدًا بأموالنا؟ ونترك أحد الشقي يهدر المال.” بدا صوت ريتشارد في رأس تشارلز.
عندما لاحظ تشارلز حاجبي ليلي المعقودين، هز رأسه. وضع فرشاته على الأرض والتقطها ليحتضنها بيده. ثم اقترب من النافذة.
“هذه هي أجرها فقط. ليس من شأننا كيف تقرر إنفاقها. بالإضافة إلى ذلك، لن نبقى هنا لفترة طويلة، لذلك يمكن التغاضي عن هذا القدر من ايكو.” أخرج تشارلز كراسة الرسم الخاصة به وبدأ في الرسم.
كان بريق البراءة الموجود عادة في عيون الطفل غائبا وحل محله جوع صارخ للمال.
اختفى صوت ريتشارد فجأة في ذهن تشارلز، لكن ذراعه الاصطناعية تحركت فجأة دون سيطرته الواعية. التقطت فرشاة أخرى، وعملت كلتا يديها جنبًا إلى جنب.
“مع وجود هذا العدد الكبير من اللاجئين، هل يمكنك حتى مساعدتهم جميعًا؟”
وبينما كانت الفرشتان تتراقصان على كراسة الرسم، ظهرت على الورقة صورة دافئة ومبهجة لعائلة مكونة من أربعة أفراد. ومع ذلك، لم يكن هناك سوى وجه الشاب الذي برز بوضوح، بينما كانت الوجوه الثلاثة الأخرى يكتنفها الغموض.
“سيد تشارلز، ماذا كنت تفعل على شاطئ البحر عندما يحين وقت النوم؟”
اعتقد تشارلز أن الوضع مع ليلي قد تم حله، ولكن لدهشته، عادت في ذلك المساء، وهي منزعجة للغاية وتبكي دون حسيب ولا رقيب.
وعلق تشارلز قائلاً: “لقد قمت بعمل جيد هذه المرة”. في الغرفة الدافئة، تركزت نظراته على الفأر الأبيض الذي كان يلتهم محارًا ونظرة راضية.
“ماذا جرى؟” سأل تشارلز وهو يضع الفرشاة على الأرض.
أطلقت ليلي ضحكة مكتومة وأجابت: “انتظرت حتى ناموا وأرسلت الطعام واحدًا تلو الآخر. بهذه الطريقة سيحصل الجميع على شيء ليأكلوه، ولن يموت أحد من الجوع”.
مسحت ليلي قطرة من دمعتها بمخلبها الصغير وأجابت بشهقة: “لقد سرقوا خبزي. طلبت منهم الاصطفاف، لكنهم لم يستمعوا. حتى أنهم… حاولوا سرقتي…”
وهو يراقب الشوارع المزدحمة من النافذة، زفر تشارلز نفسًا عميقًا. مما لا شك فيه أن ليلي كانت أكثر فضيلة منه.
“هل أنت بخير؟” التقط تشارلز على الفور ليلي من ذيلها واستدار بزاوية 360 درجة للتحقق مما إذا كانت مصابة بأي جروح.
“ألم تكن تجرني دائمًا كلما أردت شراء شيء ما من قبل؟” تساءل تشارلز مع لمحة من الفضول في نظرته.
معلقة رأسًا على عقب من ذيلها، أجابت ليلي: “أنا بخير. لقد عضهم أصدقائي. لكن لماذا يا سيد تشارلز؟ كنت أحاول مساعدتهم.”
وسرعان ما شهد تشارلز الفئران وهي تسحب الصبي المصاب بسرعة إلى الزاوية أو إلى زقاق قريب.
بعد أن شعر تشارلز بالارتياح لأن ليلي لم تصب بأذى، وضعها بلطف على الأرض. “ليس كل شيء في الحياة يحتاج إلى تفسير. لا تذهب إلى هناك بعد الآن. ادخر المال واشتري بعض الهدايا لنفسك.”
“شكرًا لك، سيد تشارلز! أنت الأفضل!” استلمت ليلي الشيك بحماس وخرجت مسرعة من الغرفة مع أصدقائها ذوي الفراء.
عند سماع كلمات تشارلز، تشابكت حواجب ليلي معًا في حالة من الارتباك. استقرت على السجادة ولعبت بذيلها شارد الذهن. على الرغم من بذل قصارى جهدها، لم تتمكن من فهم سبب معاملتها بمثل هذا العدوان وخطفت خبزها بينما كانت تحاول مساعدتهم فقط.
“ماذا جرى؟” سأل تشارلز وهو يضع الفرشاة على الأرض.
ومع مرور الوقت، تجعدت الفئران البنية بجانبها ونامت على السجادة. ومع ذلك، ظلت ليلي في حيرة وعميقة في التفكير.
تفاجأ تشارلز بسؤال ليلي. كانت هذه هي المرة الأولى التي تطلب منه راتبًا، على الرغم من الوقت الطويل الذي أمضياه معًا.
عندما لاحظ تشارلز حاجبي ليلي المعقودين، هز رأسه. وضع فرشاته على الأرض والتقطها ليحتضنها بيده. ثم اقترب من النافذة.
“سيد تشارلز، هل يمكننا مساعدتهم؟ إنهم مثيرون للشفقة للغاية. لقد رأيت بعضهم يتضورون جوعًا إلى درجة أنهم يبحثون في أكوام القمامة لملء بطونهم بالفضلات التي قد تتجاهلها حتى الفئران،” توسلت ليلي وجذبت إصبع تشارلز مثل طفل يطلب مكافأة.
“هل تعتقد أنه كان ينبغي عليهم أن يكونوا ممتنين لك لأنك تعاطفت معهم وساعدتهم؟”
التقط تشارلز فرشاة الرسم الخاصة به وواصل عمله.
“نعم. لقد كانوا جائعين، لذا أعطيتهم الطعام. ألا يجب أن يشكروني؟ هذا ما يفعله الأشخاص الطيبون.”
وهو يراقب الشوارع المزدحمة من النافذة، زفر تشارلز نفسًا عميقًا. مما لا شك فيه أن ليلي كانت أكثر فضيلة منه.
“من قال لك أن الكائنات المثيرة للشفقة هي دائمًا أناس طيبون؟ قد يتخلى البعض عن كل الأخلاق من أجل مجرد البقاء على قيد الحياة. يصبح العيش محور اهتمامهم الوحيد.”
تفاجأ تشارلز بسؤال ليلي. كانت هذه هي المرة الأولى التي تطلب منه راتبًا، على الرغم من الوقت الطويل الذي أمضياه معًا.
وهو ينظر إلى الشوارع، ويدفع تشارلز ليلي بلطف لمشاهدة المشهد الذي يتكشف. كان صبي صغير، يبدو أنه لا يتجاوز السابعة أو الثامنة من عمره، يقطع جيب بحار بسكين.
“الذين يعيشون في هذا العالم، لا يمكننا إلا أن نحمي أنفسنا، أو على الأكثر، المقربين منا. لا يمكننا أن نكون قلقين للغاية بشأن أعمال الآخرين. إنهم مثيرون للشفقة، لكن من في هذا الكون ليس كذلك؟ الوجود في حد ذاته معاناة،” نصح تشارلز وهو يداعب بلطف الفراء الناعم على ظهر ليلي.
كان بريق البراءة الموجود عادة في عيون الطفل غائبا وحل محله جوع صارخ للمال.
“ماذا جرى؟” سأل تشارلز وهو يضع الفرشاة على الأرض.
وفي لحظة، اكتشف البحار سرقة الصبي. وأمسك بالصبي الذي كان يرتدي ملابس ممزقة، وطرحه بعنف على الأرض. وبدون أي اعتبار لعمر الطفل الصغير، رفع قدمه اليمنى ووجه ضربة ساحقة إلى صدر اللص الصغير.
مع مرور الوقت، بدأت الأسطورة تنتشر في منطقة الميناء. تحدثت الأسطورة عن “الفئران الملائكية” الذين كانوا الملائكة الحارسة للأطفال المشردين والمتسولين. هذه المخلوقات الملائكية ستمنح الطعام للأطفال الأكثر جوعًا.
كان المتفرجون غير مبالين بالمشهد المروع وابتعدوا خطوة واحدة فقط لتجنب تناثر الدم المتدفق من فم الطفل.
كان بريق البراءة الموجود عادة في عيون الطفل غائبا وحل محله جوع صارخ للمال.
وبصق الدم، كافح الصبي الصغير وهو يزحف نحو رجل مسن يدخن في مكان قريب. انفصلت شفتيه الدامية فيما بدا وكأنه نداء. ألقى الرجل العجوز عليه نظرة باردة قبل أن يلقي بعقب سيجارته في بركة متسخة قريبة من الصبي. ثم غادر دون أن ينبس ببنت شفة.
“من قال لك أن الكائنات المثيرة للشفقة هي دائمًا أناس طيبون؟ قد يتخلى البعض عن كل الأخلاق من أجل مجرد البقاء على قيد الحياة. يصبح العيش محور اهتمامهم الوحيد.”
“الذين يعيشون في هذا العالم، لا يمكننا إلا أن نحمي أنفسنا، أو على الأكثر، المقربين منا. لا يمكننا أن نكون قلقين للغاية بشأن أعمال الآخرين. إنهم مثيرون للشفقة، لكن من في هذا الكون ليس كذلك؟ الوجود في حد ذاته معاناة،” نصح تشارلز وهو يداعب بلطف الفراء الناعم على ظهر ليلي.
“هل أنت بخير؟” التقط تشارلز على الفور ليلي من ذيلها واستدار بزاوية 360 درجة للتحقق مما إذا كانت مصابة بأي جروح.
قبض الفأر الأبيض على كف تشارلز بمخالبها الصغيرة ونظرها مثبت على الصبي الصغير على الأرض، الذي تخلى عنه الجميع.
“مع وجود هذا العدد الكبير من اللاجئين، هل يمكنك حتى مساعدتهم جميعًا؟”
وعندما ظن تشارلز أن رسالته قد وصلت إلى المِدفَعِيّ، أطلقت ليلي سلسلة من الصرير. تم إيقاظ الفئران البنية الموجودة على السجادة من نومها واندفعت للخارج.
“الذين يعيشون في هذا العالم، لا يمكننا إلا أن نحمي أنفسنا، أو على الأكثر، المقربين منا. لا يمكننا أن نكون قلقين للغاية بشأن أعمال الآخرين. إنهم مثيرون للشفقة، لكن من في هذا الكون ليس كذلك؟ الوجود في حد ذاته معاناة،” نصح تشارلز وهو يداعب بلطف الفراء الناعم على ظهر ليلي.
وسرعان ما شهد تشارلز الفئران وهي تسحب الصبي المصاب بسرعة إلى الزاوية أو إلى زقاق قريب.
“شكرًا لك، سيد تشارلز! أنت الأفضل!” استلمت ليلي الشيك بحماس وخرجت مسرعة من الغرفة مع أصدقائها ذوي الفراء.
دفعت يد تشارلز بعيدًا، واستدارت ليلي ونظرت إلى تشارلز. هزت رأسها وقالت، “سيد تشارلز، أنت مخطئ. قال أبي إن الإنسان لا يعيش لنفسه فقط. يجب على البشر أن يساعدوا بعضهم البعض لجعل هذا العالم مكانًا أفضل! “
“سيد تشارلز، هل يمكننا مساعدتهم؟ إنهم مثيرون للشفقة للغاية. لقد رأيت بعضهم يتضورون جوعًا إلى درجة أنهم يبحثون في أكوام القمامة لملء بطونهم بالفضلات التي قد تتجاهلها حتى الفئران،” توسلت ليلي وجذبت إصبع تشارلز مثل طفل يطلب مكافأة.
قفزت ليلي من يد تشارلز وهبطت على الأرض. أعلنت والعاطفة مشتعلة في عينيها، “حتى لو لم يشكروني، سأظل أساعدهم! سيد تشارلز، لا توقفني!”
“سيد تشارلز، ماذا كنت تفعل على شاطئ البحر عندما يحين وقت النوم؟”
عندما رأى تشارلز مظهر ليلي المضطرب، أطلق ضحكة مكتومة. “لن أمنعك. افعل ما يحلو لك. تذكر أن تشتري بعض السمك والفطر لهؤلاء الأشخاص. ستتمكن من مساعدة المزيد منهم. الخبز باهظ الثمن، وحتى أرخص أنواع الدقيق الأسود يتطلب مياهًا عذبة”.
وفي لحظة، اكتشف البحار سرقة الصبي. وأمسك بالصبي الذي كان يرتدي ملابس ممزقة، وطرحه بعنف على الأرض. وبدون أي اعتبار لعمر الطفل الصغير، رفع قدمه اليمنى ووجه ضربة ساحقة إلى صدر اللص الصغير.
ذهلت ليلي، لكنها سرعان ما تمالكت نفسها وأومأت برأسها بقوة في الفهم قبل أن تندفع خارج الباب.
أطلقت ليلي ضحكة مكتومة وأجابت: “انتظرت حتى ناموا وأرسلت الطعام واحدًا تلو الآخر. بهذه الطريقة سيحصل الجميع على شيء ليأكلوه، ولن يموت أحد من الجوع”.
وهو يراقب الشوارع المزدحمة من النافذة، زفر تشارلز نفسًا عميقًا. مما لا شك فيه أن ليلي كانت أكثر فضيلة منه.
قبض الفأر الأبيض على كف تشارلز بمخالبها الصغيرة ونظرها مثبت على الصبي الصغير على الأرض، الذي تخلى عنه الجميع.
وسرعان ما تلاشت أحداث ذلك اليوم من ذهن تشارلز. لم يتدخل حقًا في عمل ليلي في مساعدة اللاجئين. طالما أنها جلبت ابتسامة على وجهها، فهذا هو كل ما يهم.
عندما لاحظ تشارلز حاجبي ليلي المعقودين، هز رأسه. وضع فرشاته على الأرض والتقطها ليحتضنها بيده. ثم اقترب من النافذة.
مع مرور الوقت، بدأت الأسطورة تنتشر في منطقة الميناء. تحدثت الأسطورة عن “الفئران الملائكية” الذين كانوا الملائكة الحارسة للأطفال المشردين والمتسولين. هذه المخلوقات الملائكية ستمنح الطعام للأطفال الأكثر جوعًا.
“ماذا جرى؟” سأل تشارلز وهو يضع الفرشاة على الأرض.
وعلق تشارلز قائلاً: “لقد قمت بعمل جيد هذه المرة”. في الغرفة الدافئة، تركزت نظراته على الفأر الأبيض الذي كان يلتهم محارًا ونظرة راضية.
كان المتفرجون غير مبالين بالمشهد المروع وابتعدوا خطوة واحدة فقط لتجنب تناثر الدم المتدفق من فم الطفل.
أطلقت ليلي ضحكة مكتومة وأجابت: “انتظرت حتى ناموا وأرسلت الطعام واحدًا تلو الآخر. بهذه الطريقة سيحصل الجميع على شيء ليأكلوه، ولن يموت أحد من الجوع”.
قفزت ليلي من يد تشارلز وهبطت على الأرض. أعلنت والعاطفة مشتعلة في عينيها، “حتى لو لم يشكروني، سأظل أساعدهم! سيد تشارلز، لا توقفني!”
التقط تشارلز فرشاة الرسم الخاصة به وواصل عمله.
“سيد تشارلز، ماذا كنت تفعل على شاطئ البحر عندما يحين وقت النوم؟”
الفرحة في عيني ليلي تعني أن المال قد تم إنفاقه بشكل جيد.
“ألم تكن تجرني دائمًا كلما أردت شراء شيء ما من قبل؟” تساءل تشارلز مع لمحة من الفضول في نظرته.
“سيد تشارلز، ماذا كنت تفعل على شاطئ البحر عندما يحين وقت النوم؟”
توقفت فرشاة رسم تشارلز في الهواء عند سماع سؤال ليلي. “هل رأيتني أتجه نحو شاطئ البحر؟ متى كان ذلك؟”
“مع وجود هذا العدد الكبير من اللاجئين، هل يمكنك حتى مساعدتهم جميعًا؟”
“نعم،” أجابت ليلي بينما أومأت برأسها الصغير. “لقد رآك أصدقائي عدة مرات، وأنت تقفز من سطح إلى سطح باتجاه البحر”.
“هذه هي أجرها فقط. ليس من شأننا كيف تقرر إنفاقها. بالإضافة إلى ذلك، لن نبقى هنا لفترة طويلة، لذلك يمكن التغاضي عن هذا القدر من ايكو.” أخرج تشارلز كراسة الرسم الخاصة به وبدأ في الرسم.
#Stephan
عندما رأى تشارلز مظهر ليلي المضطرب، أطلق ضحكة مكتومة. “لن أمنعك. افعل ما يحلو لك. تذكر أن تشتري بعض السمك والفطر لهؤلاء الأشخاص. ستتمكن من مساعدة المزيد منهم. الخبز باهظ الثمن، وحتى أرخص أنواع الدقيق الأسود يتطلب مياهًا عذبة”.
ومع مرور الوقت، تجعدت الفئران البنية بجانبها ونامت على السجادة. ومع ذلك، ظلت ليلي في حيرة وعميقة في التفكير.
