الفصل 169. البحث
بعد أن تغيرت مارغريت إلى ملابسها الجديدة، سارت في الشوارع المزدحمة بمنطقة الميناء. مع مرور الناس بها دون إلقاء نظرة ثانية، ارتفعت معنوياتها، وبدأت تدندن لحنًا مرحًا.
بينما كانت تتجول، التقط أنفها الحساس فجأة رائحة المسرات المتفحمة.
“جينا، انظري! هناك كشك يبيع سمك الماكريل المشوي على الفحم. فلنتناول لقمة.”
أمسك الثنائي جينا من معصمها، وركضا نحو كشك طعام على مسافة. كما تغير السائق إلى ملابس متواضعة وكان يراقب محيطه بيقظة.
هدأ تعبيره المتوتر قليلاً عندما رأى صورة ظلية داكنة على السطح حيث لا يصل الضوء.
وصل الضباط من المنطقة 7. سيكون الميناء آمنًا في الوقت الحالي.
مع سيخ سمك الماكريل المشوي في يدها، واصلت مارغريت طريقها للأمام. لم يكن الناس من حولها نظيفين ومهندمين بشكل خاص، وكانت الأرض بها برك من المياه العكرة والقمامة المتناثرة من حين لآخر، وشعرت مارغريت بالسعادة وهي تسير في مثل هذه الشوارع لسبب لا يمكن تفسيره.
كانت منطقة الميناء مفعمة بالحيوية والنشاط والحيوية. فوضوي.
كان الجميع يندفعون من أجل حياتهم اليومية.
كانت السفن ذات الأحجام المختلفة تعبر المياه، وكان العديد من الزوارق البخارية راسية في الأرصفة لتحميل وتفريغ البضائع. عمال أقوياء، غارقون في العرق، ينقلون البضائع بلا كلل من وإلى الخارج.
غطت جينا أنفها وهي تتجنب تجنب مجموعة من البحارة يدخنون السجائر. “يا آنسة، هل تستمتعين حقًا هنا؟ سمعت أن مسرح التونة قد أصدر مسرحية رومانسية جديدة. هل نذهب إلى هناك بدلاً من ذلك؟”
هزت مارغريت رأسها وقالت، “تلك المسرحيات كلها متشابهة، تصور كيف سيتغلب الحب على كل الصعاب ويحصل على نهاية سعيدة. المسرحية الجديدة هي مجرد نفس خط الحبكة المعاد تجميعه بهويات جديدة للأبطال الذكور والإناث. الواقع بعيدًا عن ذلك.”
واصلت مارغريت استكشافها لمنطقة الميناء، دون أن تتأثر باقتراح جينا. عند رؤية أي طعام مثير أو أنشطة مثيرة للاهتمام، لن تتردد في التوقف وتجربته بنفسها.
وبينما كانوا يتعمقون أكثر، أصبح الشارع أضيق، وبدأت رائحة نفاذة تملأ الهواء. يمكن أيضًا رؤية اثنين من الشخصيات المختلة في الزوايا.
عندما لاحظت مارغريت هؤلاء المجانين الأشعث، أطلقت تنهيدة.
كانت تعلم أنها لن تكون قادرة على فعل الكثير من أجلهم.
حتى لو أرسلت هذه المجموعة التي رأتها إلى المصح، فإن موجة جديدة ستحل محلهم قريبًا. لقد كانوا أشباح المنطقة الحاضرة دائمًا، ويظهرون ويختفون دون أن يتركوا أثراً.
ومرت مارغريت أمامهم وواصلت طريقها. ولم يمض وقت طويل حتى وصلت إلى ضواحي منطقة الميناء.
وكان هناك كوخ متهالك يقع بجانب شاطئ البحر. باستثناء صبي صغير يأكل طعامه عند المدخل، لم يكن هناك أي شخص آخر في الأفق.
اقتربت مارغريت مفتونة بابتسامة على وجهها. “مرحبًا، طعامك يبدو لذيذًا. ماذا تتناول؟”
انزعج الصبي الصغير من ظهور مارغريت المفاجئ، وسرعان ما أخفى شطيرة البيض والخبز الأسود خلفه واندفع إلى الكوخ، دون أن ينسى إغلاق الباب خلفه.
هربت ضحكة مكتومة خفيفة من شفاه مارغريت. كانت تقول مرحبا فقط. هل كان يعتقد حقًا أنها ستسرق طعامه؟
عندما رأت مارغريت أن محاولتها لإجراء محادثة قد باءت بالفشل، سارت بخفة نحو الشاطئ ونظرت نحو المساحة الشاسعة المليئة بالحبر أمامها.
“يا آنسة، لقد تأخر الوقت. يجب أن نعود الآن،” السائق قوي البنية والحارس الشخصي. ذكرها بينما كانت عيناه تفحصان المياه المظلمة بحذر.
يمكنه التعامل مع أي تهديدات محتملة في الشوارع، لكن صد أي مهاجم من المياه كان فوق قدرته.
سمحت مارغريت لنظرتها بالبقاء فوق المياه للحظة صامتة أخرى قبل أن تنقلب على كعبها. “كانت هذه النزهة الصغيرة أكثر إنعاشًا من أي لعبة شاي بعد الظهر. فلنعد الآن.”
وبينما كانوا يتراجعون عن خطواتهم، صوت مألوف جعل مارغريت تتوقف فجأة، خاصة عندما كانوا يمرون للتو بتجمع المجانين.
“آنا انتظر لحظة، دعني أنهي هذه الجولة.”
تخطى قلبها نبضة، واستدارت على الفور للبحث عن مصدر هذا الصوت بين الشخصيات الأشعث. لم تكن تستطيع فهم تلك اللغة، لكن هذا الصوت كان مألوفًا للغاية.
“يا آنسة، ما المشكلة؟” سألت جينا بفضول.
اندفعت عيون مارغريت نحو الحشد المتسخ لكنها فشلت في العثور على الشخص الذي تبحث عنه. قالت بتردد: “لا شيء… فلنذهب”.
ثم اجتاز الثلاثة الشوارع المزدحمة وسرعان ما وصلوا إلى المنطقة السكنية. مع جلجلة، تم إغلاق باب السيارة. جلست مارغريت في السيارة، وكانت حواجبها مضغوطة معًا بينما كانت أفكارها تستهلكها.
بدأت الإطارات تتدحرج، وانطلقت السيارة في رحلتها من المنطقة السكنية باتجاه قصر الحاكم.
ولكن قبل أن تتمكن السيارة من السير بعيداً، صاح صوت قلق: “أوقفوا السيارة! الآن!”
صرخت السيارة حتى توقفت. مع القلق الواضح على وجهها، فتحت مارغريت الباب على عجل وركضت نحو منطقة الميناء.
وفي عجلة من أمرها، تعثرت، وانكسر الكعب الأبيض لحذائها. تخلصت من حذائها، دون أي اعتبار للأرض القذرة، واندفعت للأمام، وكانت جواربها الشفافة هي الحاجز الوحيد بين قدميها والشارع.
“يا آنسة، أيًا كان ما تريدين فعله، أخبريني. سأبذل كل ما في وسعي لمساعدتك،” قال السائق بين شهقات وهو يركض للحاق بمارغريت.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها سيدتهم الشابة مسعورة إلى هذا الحد.
تجاهلت مارغريت كلمات سائقها ومضت قدما. في اللحظة التي رأت فيها جماعة المجانين من بعيد، سارعت بخطواتها.
وبكثافة جنونية، اندفعت وسط الحشد وقامت بمسح كل وجه صادفته. كانت هناك نظرات فارغة تزين وجوهًا ملطخة بالأوساخ غير واضحة أمامها، لكنها فشلت في العثور على الوجه الذي كانت تتوق بشدة للعثور عليه.
وفجأة، تردد صدى الصوت المألوف مرة أخرى. “ليلي، اضغطي هنا لتشغيله.”
استدارت مارغريت، وسقطت عيناها على الرجل المجنون الذي تحدث للتو. واقفًا في الحضيض، كان يحمل في يده فأرًا متحللًا بينما كان يتمتم بلغة غير مفهومة.😢
مدت يدها المرتجفة لتمسح قذارة وجه المجنون. انهارت عواطفها عند رؤية تلك الندبة المميزة التي شوهت وجهه. ألقت بنفسها في حضنه وانفجرت في البكاء.
في قصر الحاكم، تحول الحوض العاجي الأصلي بسرعة إلى اللون الأسود من كل الأوساخ، فقط ليتم شطفه بسرعة بالماء الدافئ.
مع عيون حمراء، مسحت مارغريت الأوساخ بلطف قبالة وجه تشارلز بمنشفة وجهها الخاصة.
جينا، رئيستها، وقفت مندهشة وشاهدت في حالة عدم تصديق.
السيدة الشابة ترفض في الواقع السماح لي بالمساعدة وتصر على تحميم هذا المجنون بنفسها؟!
كانت جينا تدرك جيدًا النفور الفطري لسيدتها الشابة من الرجال. ومع ذلك، كانت تميل بمودة إلى رجل مجنون.
من هو في العالم؟
عندما تم غسل طبقات القذارة، تم عرض وجه تشارلز أمام مارغريت. غطت لحية كثيفة معظم الجزء السفلي من وجهه، وشعره الأشعث يتطاير بعنف، وكان هناك تعب معين في عينيه.
زحف الحبر الأسود من الوشم الموجود على رقبته إلى وجهه، مما جعل من الصعب التعرف عليه تقريبًا من الرجل الذي كانت تعرفه منذ ثلاث سنوات.
مررت أطراف أصابع مارغريت بلطف على الندوب التي تقاطعت على صدره، وتدفقت الدموع في عينيها.
كم عانيت طوال هذه السنوات؟ كيف انتهى بك الأمر على هذا النحو؟
“السيد تشارلز،” صاحت مارغريت بهدوء. “هل تتذكرني؟ أنا مارغريت.”
حدقت عيون تشارلز في الفضاء؛ فشلت كلمات مارغريت في جذب انتباهه.
خفضت مارغريت رأسها بينما تدفقت بداخلها مجموعة من المشاعر – الألم، والقلق، والقلق، ووجع القلب.
“اااااااه” صرخة حادة مفاجئة أخرجت مارغريت من حالة حزنها.
“جينا، ما المشكلة؟” سألت مارغريت
“يا آنسة، انظري إلى كتفه المبتور…”. كان صوت جينا يرتجف مع مسحة من الرعب.
تحولت نظرة مارجريت نحو جذع ذراع تشارلز المفقودة لتجدها موبوءة بالديدان البيضاء المتلوية. لقد تلووا وحفروا بفارغ الصبر في الجسد.
“سيد تشارلز، انتظر هنا! سأحضر طبيبًا على الفور!” استهلك الذعر مارغريت وهي تتجه نحو باب الحمام.
بمجرد أن فتحت الباب واستدارت، اصطدمت بصدر عضلي صلب.
رفعت نظرتها لتلتقي بعيون شقيقها جاك.
“إلى أين أنت ذاهبة؟” سأل جاك بتعبير هادئ.
وأنا اترجم بكيت…….😢😥
#Stephan
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.