الفصل 168. أميرة ويريتو
جلست مارغريت في السيارة، وأطلت من النافذة بينما كانت المناظر الطبيعية المتغيرة باستمرار تمر أمامها. بعد ثلاث سنوات، اختفت سذاجة الشباب التي كانت تزين وجهها واستبدلت بجمال أثيري زاد من سحرها.
ولكن في الوقت الحاضر، كان مظهرها الجذاب يحمل لمحة من التعب.
كان الشهران الأخيران في البحر مرهقين. كل ما أرادت فعله هو العودة إلى المنزل في أسرع وقت ممكن، والاستمتاع بحمام دافئ، وتجديد نومها الجميل.
وبينما كان المشهد يمر بها، رأت أخيرًا البوابات الفولاذية لقصر الحاكم. وأخيرا، كانت في المنزل
“عزيزتي، كيف كانت جولتك في الجزر؟ هل كان كل شيء سلساً؟” اقتربت كاليثا من مارغريت وبابتسامة مشرقة على محياها.
“سارت الأمور بشكل جيد نسبيًا. أنا فقط متعب من الرحلة الطويلة. أمي، أود أن أستحم.”
“بالطبع. مياه الاستحمام جاهزة بالفعل وفي انتظارك.”
مع لف شعرها على شكل كعكة فوق رأسها، غرقت مارغريت في حوض الاستحمام الخزفي العاجي. مستمتعة بحضن الماء الدافئ، أغلقت عينيها وسمحت لعقلها المرهق بالاسترخاء.
“عزيزتي، أرسل مارتن العديد من البرقيات أثناء غيابك. لقد وضعتها في غرفتك؛ قد ترغب في قراءتها عندما يكون لديك الوقت،” بدا صوت كاليثا.
حواجب مارغريت المقوسة الجميلة مجعدة على الفور. “أمي، من فضلك دعيني أستمتع براحتي. ربما يمكننا حفظ هذه المحادثة للغد؟”
“عزيزتي، ليست هناك حاجة للاختيار أكثر. من بين جميع الخاطبين، أستطيع أن أشعر أن مارتن هو أفضل مرشح لك. إنه المرشح الأفضل بالنسبة لك. الابن الأكبر لحاكم جزيرة الضباب الأبنوسية وهو أيضًا وسيم جدًا. أيضًا، أستطيع أن أرى أنه معجب بك حقًا. “
” نعم، نعم … ” أعطت مارغريت استجابة سريعة؛ من الواضح أن عقلها كان في مكان آخر.
هزت كاليثا رأسها في استسلام واستدارت لتخرج من الحمام.
“هذا ليس ضروريًا، ولكن إذا تزوجتيه، فمن المؤكد أن ذلك سيكون بمثابة مساعدة كبيرة لمأزق والدك الحالي.”
بنقرة خفيفة، أُغلق الباب. ثم تُركت مارغريت وحدها في الحمام الفسيح المليء بالبخار.
فتحت عينيها وهي تحدق في الثريا الكريستالية المعلقة من السقف. ظهر تعبير معقد على وجهها الرقيق. منذ ثلاث سنوات، كانت مبتهجة عندما سمعت أن السيد.تشارلز أصبح حاكمًا لجزيرة.
الخبر أبقاها مستيقظة طوال الليل. بعد كل شيء، هذا يعني أن والدها لم يعد يعترض على وجودهما معًا.
ومع ذلك، عندما بدأت تتخيل مستقبلهم الوردي في المستقبل، تلقت أخبارًا مدمرة: لقد مات حاكم جزيرة الأمل. لقد سقط من ارتفاع كبير وسقط في الماء. اختفى جسده في الأعماق ولم يتم العثور عليه أبدًا.
عرض طاقمه مكافآت ضخمة مقابل أخبار عن قبطانهم المفقود، وكان الجميع يعلم أن أولئك الذين سقطوا في أعماق المحيط لم يتمكنوا أبدًا من العودة. ستأخذهم الأمواج بعيدًا وتقدمهم للآلهة.
تذكرت البكاء لفترة طويلة جدًا حينها. لقد غرقت أيضًا في حالة اكتئاب لفترة طويلة من الزمن. ولكن مع مرور الوقت، حدث لها أيضًا.
كانت في العشرين من عمرها هذا العام. في الظروف العادية، كان الزواج من رجل لا تحتقره يبدو الخيار الأكثر عقلانية، ولكن كلما حاولت إقناع نفسها بالاستقرار مع شخص آخر، كان شعور غريب ينخر روحها.
“سيد تشارلز، ماذا علي أن أفعل لكي أنساك؟” تمتمت مارغريت لنفسها. نعم، لقد أنقذها تشارلز بالفعل في ذلك الوقت. لكنهم لم يقضوا الكثير من الوقت معًا، ولم يبدو حريصًا حتى على التحدث معها. لماذا لم تستطع نسيانه؟
انجرفت مارغريت إلى النوم دون قصد بينما كانت تفكر في العديد من الأفكار المختلفة. لكن الأفكار لم تفارقها، حتى في حلمها.
عندما استيقظت مارغريت أخيرًا من سباتها، وجدت نفسها في سريرها الفخم.
قالت جينا، مشرفتها الرئيسية: “يا آنسة، لقد نمت في حوض الاستحمام الليلة الماضية”.
كانت تنتظر مارغريت منذ الصباح الباكر.
قالت مارغريت وهي تقوس ظهرها لتمتد قبل النهوض: “شكرًا لك جينا. لا بد أنني كنت مرهقة حقًا”.
“صباح الخير يا أبي،” استقبلت مارغريت بابتسامة عندما دخلت غرفة الطعام. كان والدها دانيال ذو البطن الكبيرة يجلس على مائدة الإفطار وعلى وجهه تعبير متجهم. كان يحمل شوكة في يد ووثيقة في اليد الأخرى. ارتعشت يداه وهو يفحص الوثيقة.
يبدو أن تحيات مارغريت لم تجد آذانًا صاغية عندما ضرب دانيال بقطعة ورق البرشمان على الطاولة.
“لقد تجاوز هذا الشقي سوان الحدود! ما زلت على قيد الحياة وأركل! هل يعتقد حقًا أنه يمتلك البحار الشمالية؟!” زأر دانيال. ثم وقف بغضب وخرج من الغرفة.
“أخي، ما الذي حدث لأبي؟” سألت مارغريت.
على مر السنين، اتخذ دانيال مظهرًا جديدًا، والآن ارتجف شاربه قليلاً. لقد ألقى نظرة سريعة على مارغريت وهز كتفيه قبل أن يبحث في لحم الخنزير المقدد مرة أخرى.
رأت مارغريت ذلك وقررت عدم الضغط أكثر بينما غرقت في مقعدها.
كان الإفطار كالمعتاد – لحم الخنزير المقدد والبيض والفاصوليا – لكن مارغريت انهت كل منهم.
فركت بطنها المنتفخ، ترددت مارغريت بشأن ما يجب فعله بعد ذلك. وفقًا لخطتها الأولية، كانت تنوي الاسترخاء لبضعة أيام فقط عند عودتها إلى حيث كانت.
ومع ذلك، لم تفكر بعد فيما يجب عليها فعله للاسترخاء.
بعد التفكير لعدة لحظات، وقفت و التفتت إلى مشرفتها الرئيسية. “جينا، دعنا نخرج للعب.”
وسرعان ما ارتدت مارغريت فستانًا انسيابيًا وصعدت إلى السيارة. خرجت السيارة بسرعة من قصر الحاكم.
“أين تريدين الذهاب يا آنسة؟” سأل السائق قوي البنية
“ليس لدي أي فكرة. أي مكان سيفي بالغرض. دعنا نتجول فقط.”
كانت جزيرة ويريتو شاسعة؛ حتى لو كان على المرء أن يقود سيارة، فسوف يستغرق السفر وقتًا طويلاً. مارغريت أطلت باستمرار من النوافذ. شعرت أن الجزيرة قد تغيرت مرة أخرى خلال غيابها.
وقبل أن تدرك ذلك، تحول الصباح إلى الظهر.
“أوقف السيارة!”
عند سماعه إلحاح صوت مارغريت، داس السائق على فرامل الطوارئ.
ثم اندفعت مارغريت خارج السيارة المتوقفة وركضت بسرعة إلى كشك حلوى القطن.
“سيدي، أريد واحدة وردية، من فضلك!” فطلبت.
أطننت الآلة وعادت إلى الحياة. وسرعان ما تم تسليم حلوى القطن الوردية إلى مارغريت.
سارت مارغريت للأمام بينما كانت تتذوق حلوى القطن.
كل شيء صالح للأكل تصادفه سيثير اهتمامها.
عندما تضاءل حجم حلوى القطن بسرعة، سرعان ما ظهر منظر منطقة الميناء الفوضوية التي كانت تحجبها حلوىها في السابق على مرمى البصر.
حشوت آخر قطعة من حلوى القطن في فمها، وأشارت مارغريت إلى منطقة الميناء. “دعونا نذهب للتحقق من ذلك.”
ظهرت تلميح من الخوف الممزوج بالتردد على وجه جينا. “يا آنسة، أليست هذه المنطقة خطرة بعض الشيء؟ ربما يجب أن نذهب إلى مكان آخر.”
طمأنت مارغريت جينا، “لا بأس. رجال الأخ معنا”، وأشارت إلى السائق قوي البنية الذي كان يتبعهم. ثم أمسكت بيد جينا وسحبتها نحو منطقة الميناء.
بجمالها المذهل وفستانها الأبيض الانسيابي الرائع، برزت مارغريت مثل ضوء مبهر في الشوارع المزدحمة.
وأحست بالنظرات العالقة من كل مكان حولها، وسرعان ما انعطفت إلى متجر لبيع الملابس المستعملة بالقرب من الزاوية.
كان الناس يتبعونها دون وعي وتجمعوا عند مدخل المتجر.
لم يتبع السائق مارغريت إلى داخل المتجر ولكنه وقف حارسًا في الخارج مباشرةً.
وبعد فترة وجيزة، تقدم متسول للأمام حاملاً وعاء في يديه.
“تأكد من أن هؤلاء القمامة يعرفون مكانهم. إنهم محكوم عليهم بالهلاك إذا تضررت حتى شعرة واحدة من الآنسة الصغيرة.”
“فهمت”، أجاب المتسول وأسرع.
داخل محل الملابس المستعملة، سرعان ما غيرت مارغريت فستانها الأبيض إلى مجموعة من الملابس القديمة. خرجت من المحل ورأت جينا تنتظرها وهي ترتدي ملابس مماثلة.
استغرقت ماغريت لحظة لتستوعب مظهر جينا قبل أن تغطي فمها لخنق ضحكها.
ثلاثة سنوات……🤔
#stephan
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.