الفصل 253. علاقات مختلفة
انفتح باب الغرفة الطبية. ومع ذلك، فإن ما كان يكمن وراء ذلك لم يكن ممر ناروال الخافت الإضاءة، بل كان ظلامًا كاملًا لا يمكن اختراقه، وفراغًا لا نهاية له.
وعلى الفور، سيطر خوف يرتعش على أرواح جميع من في الغرفة، وسرت ارتعاشات لا إرادية عبر أجسادهم.
كلينك!
انطلق خطاف تشارلز وثبت نفسه بقوة على الباب. مع رعشة شديدة من ذراعه، انغلق الباب باتجاه الإطار.
ولكن عندما كان الباب على وشك الإغلاق تمامًا، توقف فجأة. ومع صرير خافت، أعيد فتح الباب ببطء من تلقاء نفسه.
وفي هذه المرحلة، أدرك فيورباخ أيضًا خطورة الوضع. عبّر الذعر عن وجهه عندما اندفع إلى جانب تشارلز وساعده على النزول من طاولة العمليات.
بدأت مادة سوداء تشبه القطران تتسرب ببطء من خلف الباب. مثل السائل الحي، انتشر والتهم كل شيء يلمسه: الأرضية، والطاولات، وحتى جرار وزجاجات لايستو.
في البداية، قام بتغليف العناصر بمادة سوداء لزجة، ثم، مصحوبًا بصوت هسهسة من التآكل، قام بإذابتها، وفي النهاية دمجها في نفسه.
انكسرت السلسلة المثبتة على الباب إلى قسمين تحت أدنى لمسة للمادة المجهولة.
تحركت ببطء شديد ولكن بلا هوادة. ونظرًا لسرعته، افترض تشارلز أن الأمر سيستغرق أقل من عشر دقائق حتى يبتلع ناروال كله.
كراك! كراك! كراك!
الانفجار! انفجار! فرقعة!
هسسسسسسس!
سووش! سووش!
لوح تشارلز بمجموعة من الأسلحة وهاجم الكيان الزاحف، لكن دون جدوى. لم يتسببوا في أي ضرر.
في حالة من القلق الشديد، نظر تشارلز حوله وبنقرة من معصمه الأيسر، انطلقت السلسلة المكسورة وحطمت النافذة المستديرة من الجانب.
“اخرج من النافذة، الآن! اقفز من السفينة! أسرع!”
عرف تشارلز أن القفز في البحر المفتوح كان بمثابة الانتحار، ولكن يبدو أن هذا هو خياره الوحيد المتبقي في هذا المأزق. إذا لم يقفزا الآن، فلن تبقى حتى خلية واحدة فوقهما.
بينما كان يساعد لايستو نحو النافذة، ارتفعت المادة السوداء على الأرض فجأة مثل موجة مد واندفعت نحوهم.
كانت المادة اللزجة المجهولة على بعد بوصات فقط من ابتلاع تشارلز والآخرين عندما خرج شيء ما من تحت طاولة العمليات و توقفت بينها وبين الكتلة السوداء.
كانت عبارة عن مقلة عين كبيرة خضراء اللون يزيد طولها عن خمسين سنتيمترا.
بدت المادة السوداء حذرة من مقلة العين وهي تحوم بشكل غير حاسم في وسط الهواء، لا تتقدم ولا تتراجع.
فجأة تحركت مقلة العين وطفت في الهواء قبل أن تقترب من الكتلة السوداء.
وتحت تهديد مقلة العين، تحركت المادة السوداء. بدا أن المادة كانت خائفة وبدأت في التراجع ببطء إلى حدود الباب 3. ولم تترك وراءها سوى بقايا الأرضية الملتهمة.
من خلال الفجوة الكبيرة في الأرض، تمكن تشارلز من رؤية خزان المياه في حجرة التخزين بالأسفل.
بانغ!
مع صدى عالٍ، أغلق الباب 3 بقوة من الخارج، واختفى الضوء الأحمر أعلاه بسرعة. لم يبق في الغرفة سوى مقلة العين الخضراء والبشر الأربعة المذهولين.
في هذه اللحظة، كان هناك جو غريب ومخيف يخيم على المقصورة. كان الجميع في حيرة من أمرهم بشأن ما حدث للتو، وما هي مقلة العين هذه، ولماذا ساعدتهم.
رفع تشارلز يده بشكل غريزي ليلمس الوشم الموجود على رقبته. وتساءل، هل يمكن أن يأتي اله فهتاجن للمساعدة بسبب هذا؟
تحوم في الهواء، واستدارت مقلة العين للتحديق في تشارلز. اتسعت عيون تشارلز غير مصدق، وانقبض قلبه عندما رأى التلميذ المألوف على شكل صليب. وكان هذا هو نفس الكيان من تحت المياه!
بعد ما بدا وكأنه وقت طويل مؤلم، لم يكن سوى ثلاث ثوانٍ فقط، بدا أن مقلة العين قررت تغيير استراتيجيتها واندفعت فجأة نحو تشارلز.
وبشكل غريزي تقريبًا، نقر تشارلز بسلسلته ولفها حول مقلة العين قبل أن يقذفها خارجًا الكوة المستديرة بجانبه.
وهو يعاني من آلام في بطنه، اندفع إلى الجسر بأقصى سرعة له.
“الضمادات! قم بتحميل التوربينات بشكل زائد! اخرج من هنا الآن!”
امتثل الضمادات على الفور لأمر تشارلز.
“ماذا… حدث؟” سأل الضمادات ببطء، ولم تتسكع يداه لثانية واحدة.
ووجهه شاحب بشكل مميت، هز تشارلز رأسه وظل صامتًا.
انطلق ناروال عبر البحر مثل القارب السريع حيث تم دفع توربيناته إلى أقصى حدودها. ولم تبطئ السفينة سرعتها إلا عندما أصبحوا على بعد 30 ميلًا بحريًا.
تشبث تشارلز بجرحه وتحمل الألم المبرح أثناء قيامه بدوريات على متن السفينة. لقد تمكن من الاسترخاء تمامًا فقط بعد التأكد من اختفاء الباب 3 ومقلة العين.
وبالعودة إلى الموقع السابق لناروال، ظهر هيكل عظمي أبيض عملاق ببطء من الماء. كانت مقل العيون والمجسات الموجودة في مقبس العين لا تزال تتلوى.
مصحوبًا بسلسلة من أصوات الفرقعة، تفكك الهيكل العظمي العملاق إلى عظام متناثرة وغرق في البحر. ثم خرج مخلوق مجهول من الجمجمة.
طفت مقلة العين التي ألقاها تشارلز من النافذة وعادت إلى جسمها الرئيسي.
استدارت كل عيونها الخضراء في وقت واحد وحدقت في اتجاه ناروال.
بينما كانت مجساته تتلوى وتلتوي، صوت غامض وفوضوي ينبعث من داخله.
“با…با…”🤯
***
مع قناع يغطي أنفها وفمها، كانت دونا منحنية فوق الحقول. وبينما كانت تعمل بلا كلل في الحقول، كانت تخرج السعال بين الحين والآخر.
وعلى الرغم من العرق الذي يتصبب على وجهها المتعب، إلا أن شعورًا غامرًا بالبهجة كان يحيط بها. سيكون محصول الريجراس لهذا الموسم جيدًا بشكل استثنائي.
إذا باعت الريجراس المحصودة إلى قصر الحاكم، فستتمكن هي وابنتها من العيش لفترة أطول قليلاً على قمة تاج العالم.
لم يكن من المهم معرفة ما إذا كانت تعيش فوق التاج أم تحته. لكنها كانت قصة مختلفة بالنسبة لابنتها. إن فكرة نوبة السعال التي تعاني منها ابنتها ليلاً، والتي حرمتها من نومها، دفعت دونا إلى العمل بجهد أكبر.
فوق التاج، لن يحتاجوا إلى ارتداء الأقنعة. ولن ينفجروا في نوبات سعال دورية. كلما عاشوا هناك، كان سعال طفلها يخف.
كان الامتنان يملأ قلب دونا كلما فكرت في أخت الحاكم، السيدة آنا.
في الماضي، لم تكن تلك النخب أعلاه تهتم كثيرًا بأشخاص مثلها، ناهيك عن السماح للمزارعين بالعيش فوق التاج. ولكن منذ ظهور السيدة آنا، تغير كل شيء. وطالما قدم المزارعون الحبوب، فلن يتمكنوا من العيش لفترة قصيرة فوق التاج فحسب، بل سيعيشون أيضًا في منزل ممتاز في ذلك الوقت!
كانت تلك المنازل المربعة الأنيقة مريحة للغاية؛ كانت ابنتها تكره دائمًا تركهم.
عندما ارتفعت طاقة دونا مع الأفكار التي تدور في ذهنها، شعرت فجأة أن الأرض ترتعش. نظرت إلى الأعلى لترى موكبًا من العمالقة الشاهقين يسيرون على طول الطريق في صف منظم عبر الحقول باتجاه التاج. لقد تسببت مكانتهم الهائلة في الرهبة والخوف بنظرة واحدة فقط.
إنهم طويلون جدًا وكبيرون جدًا؛ وأتساءل عن كمية الطعام التي يستهلكونها يوميًا… ربما يكونون هنا لشراء الحبوب من الحاكم. فكرت دونا في نفسها.
وبينما كانت تشاهد العمالقة يختفون من أمام عينيها، انحنت دونا واستأنفت عملها في الحقول. كان هؤلاء العمالقة مجرد فترة فاصلة في حياتها.
وصل عمالقة الهايكور بصمت إلى قاعدة التاج، وهم يرتدون عباءات بيضاء ضخمة. في اللحظة التي رأى فيها الناس بجوار السلة العمالقة، انحنوا باحترام. “السيدة آنا كانت تنتظرك منذ بعض الوقت.”
تم سحب السلة التي تحمل الهايكورس بسلاسل مدهونة بزيت الحوت، وصعدت ببطء نحو قمة التاج.
طفله وحش كنت أعرف 🤣
لكن السؤال كيف صار قوي….
#Stephan
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.