الجميع
الفصل 262. الجميع
عاد إلى القاعة الرئيسية ليرى أن المأدبة على وشك الانتهاء. وضع يده على فمه، وأطلق صافرة عالية وواضحة للفت انتباه طاقمه.
على الرغم من أن تشارلز شعر بوخز الذنب، فقد قرر عدم إخفاء الحقيقة بعد الآن. آنا كانت زوجته. لقد كانت حقيقة أنه لم يكن لديه أي نية للتغيير. بغض النظر عما سيتعين عليه التعامل معه في المستقبل، فإنه سيواجههم وجهاً لوجه.
“آسف يا تشارلز. على الرغم من أنني أحبك، إلا أنهن زوجاتي. لا أستطيع أن أشاركهن معك. وبنفس الطريقة، لن ترغب في مشاركة زوجتك معي أيضًا.”
بعد تلقي رد تشارلز المباشر والصادق، لم تظهر إليزابيث أي علامات على الشعور بالخيانة. بدلاً من ذلك، أطلقت تنهيدة ارتياح.
ارتعشت زوايا عيون تشارلز. لم يكن يريد التنافس مع امرأته في هذا الجانب. “لا تخبرني أن لديك رجالًا آخرين أيضًا، أليس كذلك؟”
وأجابت، وهي تدس خصلات الشعر الفضي المتتالية خلف أذنها: “هذه أخبار رائعة لسماعها. وبما أنك اعترفت بذلك بصدق، سأكون صريحًا أيضًا. في الواقع… إنه نفس الشئ بالنسبة لي.”
على الرغم من أن تشارلز شعر بوخز الذنب، فقد قرر عدم إخفاء الحقيقة بعد الآن. آنا كانت زوجته. لقد كانت حقيقة أنه لم يكن لديه أي نية للتغيير. بغض النظر عما سيتعين عليه التعامل معه في المستقبل، فإنه سيواجههم وجهاً لوجه.
“نفس الشيء بالنسبة لك؟ ماذا تقصد؟” كان تشارلز مرتبكًا. لا يبدو أن الأمور تتبع السيناريو الذي تخيله مسبقًا في رأسه.
“أنا… لست غاضب”، أجاب تشارلز وهو يسحب نظرته.
وقفت إليزابيث وغادرت الغرفة. وسرعان ما عادت ومعها فتاة صغيرة وجميلة. كان طول الفتاة 1.5 مترًا فقط، وقد تشبثت بجانب إليزابيث بإطاعة.
حاول تشارلز النضال للخروج من قبضتها لكنه لم يتوقع أن تكون إليزابيث أقوى بكثير مما كان يتوقع. ويبدو أنها ورثت قوة جدها هيكور.
وتعرف عليها تشارلز على الفور – كانت ابنة تشارلي. مقارنة بما كانت عليه قبل ثلاث سنوات، فقد نضجت، وازدهر جمالها.
خدشت ليلي خدها بمخلب صغير وهي تجلس القرفصاء على الجانب وتشاهد. وسرعان ما ظهرت بين يديها بعض الوجبات الخفيفة من الحبار المشوي.
انحنت إليزابيث وقبلت شفتي الفتاة كما لو كانت تعلن شيئًا مهمًا. ثم التفتت إلى تشارلز وتمتمت: “أنا أحبك يا تشارلز. ولكن بما أنك لم توافق على الزواج مني أبدًا، فأنا-”
واصلت إليزابيث بعد عدم الحصول على أي رد. “اعتقدت أنك ستفهمني. نعم، أنا أحبك، ولكني أحبهم أيضًا. الأمر يشبه تمامًا كيف تحب زوجتك، ولكن أنا أيضًا.”
“انتظري، انتظري،” أوقفها تشارلز قبل أن تتمكن من الاستمرار. “دعونا لا نتحدث عن ذلك بعد. أشعر بالفضول أكثر بشأن متى غيرت تفضيلاتك وبدأت تحب النساء؟”
الفصل 262. الجميع
هزت إليزابيث رأسها وأوضحت، “تشارلز، لم أغير تفضيلاتي. لقد أحببت النساء دائمًا. تفضيلاتي تتغير عندما أكون معك.”
“الجميع؟” شعر تشارلز أن عقله كان يكافح من أجل مواكبة الأمر.
تومض نظر تشارلز بين المرأتين، وتعبير لا يوصف ظهر على وجهه.
“آسف يا تشارلز. على الرغم من أنني أحبك، إلا أنهن زوجاتي. لا أستطيع أن أشاركهن معك. وبنفس الطريقة، لن ترغب في مشاركة زوجتك معي أيضًا.”
“هل أنت… غاضب؟” سألت إليزابيث بحذر.
ثم وقف تشارلز ومشى عبر العطر المنبعث من حشد الشابات وتوجه إلى الباب.
“أنا… لست غاضب”، أجاب تشارلز وهو يسحب نظرته.
ثم وقف تشارلز ومشى عبر العطر المنبعث من حشد الشابات وتوجه إلى الباب.
في المقام الأول، علاقته مع إليزابيث لم تكن قط رومانسية بحتة. ربما كان الكثير من عاطفة إليزابيث تجاهه نابعًا من الامتنان لجزيرتها الحالية التي أعطاها لها. بدلاً من الحب، شعر تشارلز أن علاقتهما كانت أشبه برباط من الراحة الجنسية. [1]
هبت نسيم عاصف عبر الأرصفة. مع تعبير معقد على وجهه، مد تشارلز يده كما لو كان يريد أن يفعل شيئًا ما، لكنه سحبها بعد ذلك.
لا يمكن اعتبار إعجاب إليزابيث بشخص آخر خيانة تجاه تشارلز، خاصة بالنظر إلى أنه كان لديه آنا.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يعرف تشارلز ما يعنيه الجميع. دخلت الغرفة العديد من النساء الجميلات، بعضهن بسحر بريء، والبعض الآخر بجاذبية ملفتة للنظر. بلغ عددهم ثمانية في المجموع، وكان لكل منهم مظهر مميز. كان التشابه الوحيد الذي تقاسموه هو نفس العداء الخافت تجاه تشارلز.
عند سماع رد تشارلز، ربت إليزابيث بلطف على مؤخرة الفتاة وقالت: “بما أنك لا تمانع، فهذا رائع حقًا. عزيزتي، اتصلي بالجميع ودع تشارلز يقابلهم. نحن جميعًا عائلة الآن.”
“تشارلز!” بكت إليزابيث واحتضنته من الخلف.
“الجميع؟” شعر تشارلز أن عقله كان يكافح من أجل مواكبة الأمر.
“أنا… لست غاضب”، أجاب تشارلز وهو يسحب نظرته.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يعرف تشارلز ما يعنيه الجميع. دخلت الغرفة العديد من النساء الجميلات، بعضهن بسحر بريء، والبعض الآخر بجاذبية ملفتة للنظر. بلغ عددهم ثمانية في المجموع، وكان لكل منهم مظهر مميز. كان التشابه الوحيد الذي تقاسموه هو نفس العداء الخافت تجاه تشارلز.
وأجابت، وهي تدس خصلات الشعر الفضي المتتالية خلف أذنها: “هذه أخبار رائعة لسماعها. وبما أنك اعترفت بذلك بصدق، سأكون صريحًا أيضًا. في الواقع… إنه نفس الشئ بالنسبة لي.”
فقد كانوا إما يقفون أو يجلسون على الكراسي المتاحة. ملأ الغرفة عطر رقيق ينتمي عادةً إلى الشابات.
أجاب تشارلز بتعبير حزين: “أنا لست غاضبة، لا أستطيع حقًا أن أستوعب هذا الموقف. فلنأخذ بعض الوقت بعيدًا عن بعضنا البعض لنهدأ”.
ألقى تشارلز نظرة سريعة على إليزابيث. للحظة، شعر فجأة بأنه في غير مكانه وهو جالس مقابلهم؛ كان يعتقد أنه يجب أن يقف أو يجلس مع هؤلاء النساء.
ارتسمت ابتسامة باهتة على شفتي إليزابيث وهي تتكئ ولف ذراعيها حول تشارلز. “في الواقع، أنا لست معجبة بالرجال حقًا. إنه أنت فقط. منذ اللحظة التي وضعت فيها عيني عليك، شعرت أنك غير عادية وأردت حقًا أن أحاول أن أكون معك.”
“تشارلز، كم لديك؟” سألت إليزابيث مع لمحة من الفضول.
“أنا آسف يا إليزابيث،” قال تشارلز وهو يبتسم. أزال يديها الموضوعة حوله. “أنا… حقًا يجب أن أغادر الآن.”
ارتعشت زوايا عيون تشارلز. لم يكن يريد التنافس مع امرأته في هذا الجانب. “لا تخبرني أن لديك رجالًا آخرين أيضًا، أليس كذلك؟”
أجاب تشارلز بتعبير حزين: “أنا لست غاضبة، لا أستطيع حقًا أن أستوعب هذا الموقف. فلنأخذ بعض الوقت بعيدًا عن بعضنا البعض لنهدأ”.
ارتسمت ابتسامة باهتة على شفتي إليزابيث وهي تتكئ ولف ذراعيها حول تشارلز. “في الواقع، أنا لست معجبة بالرجال حقًا. إنه أنت فقط. منذ اللحظة التي وضعت فيها عيني عليك، شعرت أنك غير عادية وأردت حقًا أن أحاول أن أكون معك.”
“يبدو أن السيد تشارلز في ورطة. هل يجب أن نذهب ونساعده؟” سأل أحد أفراد الطاقم.
نظر تشارلز إلى النساء أمامه، وجميعهن يرتدين ملابس جميلة ووجوههن جذابة بشكل لافت للنظر، وشعر تشارلز أن كلمات إليزابيث حول الإعجاب به بدت في الواقع سطحية بعض الشيء وروتينية.
“آسف يا تشارلز. على الرغم من أنني أحبك، إلا أنهن زوجاتي. لا أستطيع أن أشاركهن معك. وبنفس الطريقة، لن ترغب في مشاركة زوجتك معي أيضًا.”
بالنسبة للحكام، كان الاستسلام للرغبات الجسدية إغراءً شائعًا لم يستطع الكثيرون مقاومته. فقط أن تشارلز نفسه لم يفكر أبدًا في السير في هذا الطريق.
“يبدو أن السيد تشارلز في ورطة. هل يجب أن نذهب ونساعده؟” سأل أحد أفراد الطاقم.
عندما رأت تشارلز وهو يراقب نساءها بصمت دون أن ينبس ببنت شفة واحدة، عقدت إليزابيث حاجبيها المقوسين بشكل جميل معًا قليلاً.
على الرغم من أن تشارلز شعر بوخز الذنب، فقد قرر عدم إخفاء الحقيقة بعد الآن. آنا كانت زوجته. لقد كانت حقيقة أنه لم يكن لديه أي نية للتغيير. بغض النظر عما سيتعين عليه التعامل معه في المستقبل، فإنه سيواجههم وجهاً لوجه.
“آسف يا تشارلز. على الرغم من أنني أحبك، إلا أنهن زوجاتي. لا أستطيع أن أشاركهن معك. وبنفس الطريقة، لن ترغب في مشاركة زوجتك معي أيضًا.”
تومض نظر تشارلز بين المرأتين، وتعبير لا يوصف ظهر على وجهه.
كان على تشارلز قمع الرغبة ليظحرج عينيه. حاليا، لم يكن متأكدا من كيفية رد فعله في هذه الحالة؛ كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجهها فيها، بعد كل شيء.
سمح فيورباخ المخمور بالتجشؤ قبل أن يهز رأسه.
“لماذا؟ انت غاضب؟” سألت إليزابيث بهدوء، وهي لا تزال تحمل تشارلز.
ومع ذلك، كان تشارلز وحده يعلم أنه لم يكن هناك أي جدال، بل مجرد مناقشة عقلانية. لأكون صادقًا، لم يكن يريد الانفصال عن إليزابيث أيضًا، حتى لو نام كلاهما مع شخص آخر. بعد كل شيء، لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذي يمكن أن يكون حميميًا معهم في البحر الجوفي بأكمله.
واصلت إليزابيث بعد عدم الحصول على أي رد. “اعتقدت أنك ستفهمني. نعم، أنا أحبك، ولكني أحبهم أيضًا. الأمر يشبه تمامًا كيف تحب زوجتك، ولكن أنا أيضًا.”
انحنت إليزابيث وقبلت شفتي الفتاة كما لو كانت تعلن شيئًا مهمًا. ثم التفتت إلى تشارلز وتمتمت: “أنا أحبك يا تشارلز. ولكن بما أنك لم توافق على الزواج مني أبدًا، فأنا-”
“أنا آسف يا إليزابيث،” قال تشارلز وهو يبتسم. أزال يديها الموضوعة حوله. “أنا… حقًا يجب أن أغادر الآن.”
“العودة إلى السفينة، سنبحر إلى جزر ألبيون.”
ثم وقف تشارلز ومشى عبر العطر المنبعث من حشد الشابات وتوجه إلى الباب.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يعرف تشارلز ما يعنيه الجميع. دخلت الغرفة العديد من النساء الجميلات، بعضهن بسحر بريء، والبعض الآخر بجاذبية ملفتة للنظر. بلغ عددهم ثمانية في المجموع، وكان لكل منهم مظهر مميز. كان التشابه الوحيد الذي تقاسموه هو نفس العداء الخافت تجاه تشارلز.
عاد إلى القاعة الرئيسية ليرى أن المأدبة على وشك الانتهاء. وضع يده على فمه، وأطلق صافرة عالية وواضحة للفت انتباه طاقمه.
“الجميع؟” شعر تشارلز أن عقله كان يكافح من أجل مواكبة الأمر.
“العودة إلى السفينة، سنبحر إلى جزر ألبيون.”
انحنت إليزابيث وقبلت شفتي الفتاة كما لو كانت تعلن شيئًا مهمًا. ثم التفتت إلى تشارلز وتمتمت: “أنا أحبك يا تشارلز. ولكن بما أنك لم توافق على الزواج مني أبدًا، فأنا-”
على الرغم من أن الطاقم لم يفهم إلحاح تشارلز، إلا أنهم امتثلوا لأنه أعطى الأمر.
قال تشارلز: “هذا كل شيء، سأغادر الآن. يجب عليك العودة أيضًا”.
“مرحبًا يا تشارلز! ألم تقل أنك لست غاضبًا؟” صاحت إليزابيث وهي تتبعه إلى القاعة الرئيسية. رسم القلق الواضح مظهرها.
الفصل 262. الجميع
أجاب تشارلز بتعبير حزين: “أنا لست غاضبة، لا أستطيع حقًا أن أستوعب هذا الموقف. فلنأخذ بعض الوقت بعيدًا عن بعضنا البعض لنهدأ”.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يعرف تشارلز ما يعنيه الجميع. دخلت الغرفة العديد من النساء الجميلات، بعضهن بسحر بريء، والبعض الآخر بجاذبية ملفتة للنظر. بلغ عددهم ثمانية في المجموع، وكان لكل منهم مظهر مميز. كان التشابه الوحيد الذي تقاسموه هو نفس العداء الخافت تجاه تشارلز.
“تشارلز!” بكت إليزابيث واحتضنته من الخلف.
“لا يمكنك المساعدة في هذا. إنه شيء يجب عليه التعامل معه بمفرده.”
حاول تشارلز النضال للخروج من قبضتها لكنه لم يتوقع أن تكون إليزابيث أقوى بكثير مما كان يتوقع. ويبدو أنها ورثت قوة جدها هيكور.
هبت نسيم عاصف عبر الأرصفة. مع تعبير معقد على وجهه، مد تشارلز يده كما لو كان يريد أن يفعل شيئًا ما، لكنه سحبها بعد ذلك.
ووقف الاثنان متجمدين في الشارع. في هذه الأثناء، كان طاقم ناروال في طريق عودتهم إلى السفينة يراقبون المشهد بكثير من التسلية.
“مرحبًا يا تشارلز! ألم تقل أنك لست غاضبًا؟” صاحت إليزابيث وهي تتبعه إلى القاعة الرئيسية. رسم القلق الواضح مظهرها.
“يبدو أن السيد تشارلز في ورطة. هل يجب أن نذهب ونساعده؟” سأل أحد أفراد الطاقم.
حاول تشارلز النضال للخروج من قبضتها لكنه لم يتوقع أن تكون إليزابيث أقوى بكثير مما كان يتوقع. ويبدو أنها ورثت قوة جدها هيكور.
سمح فيورباخ المخمور بالتجشؤ قبل أن يهز رأسه.
وأجابت، وهي تدس خصلات الشعر الفضي المتتالية خلف أذنها: “هذه أخبار رائعة لسماعها. وبما أنك اعترفت بذلك بصدق، سأكون صريحًا أيضًا. في الواقع… إنه نفس الشئ بالنسبة لي.”
“لا يمكنك المساعدة في هذا. إنه شيء يجب عليه التعامل معه بمفرده.”
فقد كانوا إما يقفون أو يجلسون على الكراسي المتاحة. ملأ الغرفة عطر رقيق ينتمي عادةً إلى الشابات.
خدشت ليلي خدها بمخلب صغير وهي تجلس القرفصاء على الجانب وتشاهد. وسرعان ما ظهرت بين يديها بعض الوجبات الخفيفة من الحبار المشوي.
“لا يمكنك المساعدة في هذا. إنه شيء يجب عليه التعامل معه بمفرده.”
“ليلى، هل تستطيع فئرانك حفر حفرة؟ نفق تحتهم لنسمع ما يقولونه.” اقترح فيورباخ بشكل مؤذ.
“انتظري، انتظري،” أوقفها تشارلز قبل أن تتمكن من الاستمرار. “دعونا لا نتحدث عن ذلك بعد. أشعر بالفضول أكثر بشأن متى غيرت تفضيلاتك وبدأت تحب النساء؟”
وبينما أمالت ليلي رأسها لطرح الأفكار حول خطة ما، انفصل الشخصان الموجودان على مسافة بعيدة وسارا بعيدًا في اتجاهين مختلفين.
ارتعشت زوايا عيون تشارلز. لم يكن يريد التنافس مع امرأته في هذا الجانب. “لا تخبرني أن لديك رجالًا آخرين أيضًا، أليس كذلك؟”
هبت نسيم عاصف عبر الأرصفة. مع تعبير معقد على وجهه، مد تشارلز يده كما لو كان يريد أن يفعل شيئًا ما، لكنه سحبها بعد ذلك.
“أنا آسف يا إليزابيث،” قال تشارلز وهو يبتسم. أزال يديها الموضوعة حوله. “أنا… حقًا يجب أن أغادر الآن.”
قال تشارلز: “هذا كل شيء، سأغادر الآن. يجب عليك العودة أيضًا”.
عند سماع رد تشارلز، ربت إليزابيث بلطف على مؤخرة الفتاة وقالت: “بما أنك لا تمانع، فهذا رائع حقًا. عزيزتي، اتصلي بالجميع ودع تشارلز يقابلهم. نحن جميعًا عائلة الآن.”
وقفت إليزابيث في مكانها ولوحت قليلاً وبابتسامة باهتة على محياها.
“تشارلز!” بكت إليزابيث واحتضنته من الخلف.
صعد تشارلز السلم نحو سطح السفينة الحربية الضخمة. شعر تشارلز بنظرتها على ظهره، وزفر ببطء. لقد شعر أن علاقتهما أصبحت أكثر تعقيدًا.
“مرحبًا يا تشارلز! ألم تقل أنك لست غاضبًا؟” صاحت إليزابيث وهي تتبعه إلى القاعة الرئيسية. رسم القلق الواضح مظهرها.
تحت أعين المتفرجين الفضوليين، غادر الأسطول من جزيرة الأمل ببطء من الأرصفة. تكهن كل من سكان شواطئ إليزارليس وطاقم الأسطول حول ما حدث بين الحاكمين.
سمح فيورباخ المخمور بالتجشؤ قبل أن يهز رأسه.
ومع ذلك، كان تشارلز وحده يعلم أنه لم يكن هناك أي جدال، بل مجرد مناقشة عقلانية. لأكون صادقًا، لم يكن يريد الانفصال عن إليزابيث أيضًا، حتى لو نام كلاهما مع شخص آخر. بعد كل شيء، لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذي يمكن أن يكون حميميًا معهم في البحر الجوفي بأكمله.
أجاب تشارلز بتعبير حزين: “أنا لست غاضبة، لا أستطيع حقًا أن أستوعب هذا الموقف. فلنأخذ بعض الوقت بعيدًا عن بعضنا البعض لنهدأ”.
1. يا صاح، هذا المصطلح يسمى أصدقاء ذوي فوائد. هذا ما أنت وإليزابيث طوال الوقت. ☜
“ليلى، هل تستطيع فئرانك حفر حفرة؟ نفق تحتهم لنسمع ما يقولونه.” اقترح فيورباخ بشكل مؤذ.
#Stephan
أجاب تشارلز بتعبير حزين: “أنا لست غاضبة، لا أستطيع حقًا أن أستوعب هذا الموقف. فلنأخذ بعض الوقت بعيدًا عن بعضنا البعض لنهدأ”.
حاول تشارلز النضال للخروج من قبضتها لكنه لم يتوقع أن تكون إليزابيث أقوى بكثير مما كان يتوقع. ويبدو أنها ورثت قوة جدها هيكور.
