السفينة القادمة
الفصل 294. السفينة القادمة
“آآآآآه!” صرخ ديب في موجة من الذعر واليأس. لقد صارع بشكل محموم للخروج من تطويقهم وهرب بجنون.
اهتزت أناشيد ساكن الأعماق عبر الماء، وبدأ توهج أحمر خافت ينبعث من التمثال الذهبي العملاق للإله فهتاجن.
ولم تكن تلك نهاية المصير المحزن للأورك. ووقفوا أمام رأسه، ولوحوا بقذائف حادة، استعدادًا لسلخ الحوت.
بريق من الضوء الذهبي ينعكس على العيون الكهرمانية المستديرة المسطحة للشخصية ذات رأس الأخطبوط التي سبقت الحفل.
وسرعان ما أفرغت المنطقة. ركل ديب قدميه المكففتين، وعاد إلى المنزل.
رفع عصاه الذهبية المغطاة بضباب دموي وأصدر صوتًا عميقًا متذمرًا سرعان ما تشابك مع الأغنية. أضاف صوته المتداخل تلميحًا من الغرابة إلى الجو المقلق.
ولم تكن تلك نهاية المصير المحزن للأورك. ووقفوا أمام رأسه، ولوحوا بقذائف حادة، استعدادًا لسلخ الحوت.
بدأت مياه البحر الملطخة بالدماء تتجمع على التماثيل، واشتد التوهج الأحمر المنبعث من تمثال فهتاجن حتى كاد يطغى على لمعانه الذهبي.
انفجر صوت في تنهدات وعويل، “أريد العودة إلى ناروال! أريد أن أذهب في استكشافات مع القبطان والآخرين مرة أخرى! أنا ربان ناروال!”
بدا أن التمثال يظهر عليه آثار ذوبان، لكن ذلك لم يحدث إلا لجزء من الثانية قبل أن يعود إلى حالتها الأصلية بمجرد انتهاء ترنيمتهم المقدسة.
بدا أن التمثال يظهر عليه آثار ذوبان، لكن ذلك لم يحدث إلا لجزء من الثانية قبل أن يعود إلى حالتها الأصلية بمجرد انتهاء ترنيمتهم المقدسة.
ومضت خيبة الأمل …
“بدا الشيخ مستاءًا اليوم. لم ينهي حتى الصلاة،” تمتم ديب لنفسه بينما كان يحدق في المكان الذي كان فيه تمثال رأس الأخطبوط قبل لحظات فقط.
وبالتدريج، عاد الوعي إلى ساكني الأعماق. وتفرقوا ببطء في مجموعات صغيرة.
العائلة التي أرادها لم تكن هذه، بالتأكيد لا.
وبما أن ديب كان وافدًا جديدًا إلى المجتمع، فهو لم ينضم إلى أي دوائر اجتماعية بعد. كان يطفو وحيدًا في المياه مثل شخص غريب في هذه المدينة الغريبة تحت الماء.
تدخلت شخصية أخرى وديب بسرعة لإيقاف الشخصية الثالثة عن إيذاء نفسها.
“بدا الشيخ مستاءًا اليوم. لم ينهي حتى الصلاة،” تمتم ديب لنفسه بينما كان يحدق في المكان الذي كان فيه تمثال رأس الأخطبوط قبل لحظات فقط.
للأسف، لم يكن هناك جلد بشري ناعم تحت القشور، فقط فوضى مشوشة من اللحم وعضلات.
وسرعان ما أفرغت المنطقة. ركل ديب قدميه المكففتين، وعاد إلى المنزل.
طغى الاشمئزاز الشديد على ديب. ومع ذلك، فإن الفكرة الأكثر إثارة للخوف هي أنه في أحلك زوايا روحه، يمكن أن يشعر بتلميح من الرغبة في التسوية.
عند الخروج من هيكل الصلاة، رأى ديب ستة من زملائه من رجال القبيلة يربطون حوتًا أورك بالأعشاب البحرية. ثم قاموا بفتح جلده لإدخال قنفذ البحر الذي كان ينبعث منه ضباب أسود.
عندما وصل لأول مرة إلى عمق إيهاريس، كانت تلك هي المشاعر التي كان يحملها عندما احتضن والدته للمرة الأولى. لكن ما حدث بعد ذلك كان بمثابة صدمة قاسية له.
اهتز اورك القاتلة وتلوت من الألم بينما كانت تطلق صرخات الألم الشديد باستمرار.
والغريب أن سكان الأعماق لم يهاجموا البشر. وبدلاً من ذلك، قادوا البشر نحو المدينة تحت الماء.
ومع ذلك، أضاءت صرخاتها المؤلمة وجوه سكان الأعماق بالإثارة. كان الأمر كما لو أن معاناة شخص آخر جلبت لهم المتعة.
أولئك الذين انغمسوا في الملذات البسيطة مثل الجنس والألعاب كانوا الأصغر سنًا، والذين وصلوا منذ أقل من قرن فقط. وفي تناقض صارخ، كان الأشخاص في منتصف العمر، الذين عاشوا مئات السنين، يستمتعون بتعذيب الآخرين أو حتى إلحاق الألم بأنفسهم. كلما كبروا، أصبحت أساليبهم قاسية وغير عادية على نحو متزايد.
ولم تكن تلك نهاية المصير المحزن للأورك. ووقفوا أمام رأسه، ولوحوا بقذائف حادة، استعدادًا لسلخ الحوت.
“توقف عن التفكير في الأمر. لا يمكننا العودة. نحن وحوش الآن، ولم نعد بشرًا.”
وفجأة، أوقفوا تحركاتهم. لقد لاحظوا ديب وطلبوا منه على الفور الانضمام إليهم. بالنظر إلى عيونهم الرمادية التي لا حياة فيها، هز ديب رأسه وغادر المشهد.
“آآآآآه!” صرخ ديب في موجة من الذعر واليأس. لقد صارع بشكل محموم للخروج من تطويقهم وهرب بجنون.
لم يكن الجلادون منزعجين من إحجام ديب واستمروا في تعذيبهم للأوركا. لقد عرفوا النمط جيدًا. رجال القبائل الجدد من فوق الماء يبدأون دائمًا بالخجل.
في تلك اللحظة، قفز شيء ما من القارب أعلاه. انطلاقًا من الصورة الظلية، يبدو أنه إنسان.
ولكن مع مرور الوقت، بعد عقود، أو قرون، أو حتى آلاف السنين، وبعد استنفادهم كل المتعة الأخرى، سينضمون في نهاية المطاف.
العائلة التي أرادها لم تكن هذه، بالتأكيد لا.
وبينما كان ديب يسبح بصمت نحو منزله، مر بالقرب من زملائه من رجال القبيلة الذين كانوا ينخرطون في حياتهم الخاصة. طرق إشباع متعتهم. ومن أفعالهم استطاع أن يستنتج أعمارهم.
والغريب أن سكان الأعماق لم يهاجموا البشر. وبدلاً من ذلك، قادوا البشر نحو المدينة تحت الماء.
أولئك الذين انغمسوا في الملذات البسيطة مثل الجنس والألعاب كانوا الأصغر سنًا، والذين وصلوا منذ أقل من قرن فقط. وفي تناقض صارخ، كان الأشخاص في منتصف العمر، الذين عاشوا مئات السنين، يستمتعون بتعذيب الآخرين أو حتى إلحاق الألم بأنفسهم. كلما كبروا، أصبحت أساليبهم قاسية وغير عادية على نحو متزايد.
فبينما كان يسبح بالقرب من زوج من ساكني الأعماق المتشابكين في جنس عاطفي، ظهرت أمامه أنثى ساكنة الأعماق.
أما بالنسبة لكبار السن الذين تزيد أعمارهم عن ألف سنة، فإنهم عادة ما ينغلقون على أنفسهم في غرفهم. لم يكن ديب يعرف أو يرغب في معرفة ما كانا يفعلانه داخل مساحاتهما المنعزلة.
بعد كل شيء، كان بإمكانهم تخمين الإجابة تقريبًا.
فبينما كان يسبح بالقرب من زوج من ساكني الأعماق المتشابكين في جنس عاطفي، ظهرت أمامه أنثى ساكنة الأعماق.
في تلك اللحظة، قفز شيء ما من القارب أعلاه. انطلاقًا من الصورة الظلية، يبدو أنه إنسان.
كان وجهه ملتويًا في مزيج من الخوف والاعتراف؛ كانت والدته.
نشأ يتيمًا، وكان دائمًا يشتاق إلى عائلة. عندما كان يتوسل لقمة العيش عندما كان طفلاً صغيرًا، كان يرسم صورًا لأفراد عائلته المتخيلين ويستلقي بجانبهم ليتظاهر بأنهم حقيقيون وأنهم معه.
مددت مخالبها الخضراء الداكنة الحادة نحو ديب، وهز الأخير رأسه في فزع وتراجع سريعًا بعيدًا.
“مرحبًا … على سبيل المثال. إذا واصلنا البقاء هنا، فهل سنصبح مثلهم ببطء؟” ردد صوت في رأس ديب. التزمت الشخصيات الثلاث الصمت تجاه السؤال المثير للتفكير.
وفجأة، ضغط عليه جسم بارد من الخلف. استدار ديب ورأى أنها جدته لأمه.
بدأت مياه البحر الملطخة بالدماء تتجمع على التماثيل، واشتد التوهج الأحمر المنبعث من تمثال فهتاجن حتى كاد يطغى على لمعانه الذهبي.
ثم لمس جسد بارد قدميه. نظر إلى الأسفل ورأى طفلة والدته الأخرى، أخته غير الشقيقة. تحركت الإناث الثلاث بشكل جماعي لاحتضانه وفرك أجسادهن الجليدية عليه.
ثم سبح ديب إلى الجانب الشرقي من منزله. التقط مرآة كان قد أنقذها من سفينة غارقة.
“آآآآآه!” صرخ ديب في موجة من الذعر واليأس. لقد صارع بشكل محموم للخروج من تطويقهم وهرب بجنون.
بعد لحظات قليلة، تحدث صوت آخر في رأس ديب، “لا أعرف شيئًا عنكم يا رفاق، لكني أفتقد القبطان. أريد العودة إلى الأرض.”
وبعد تركهم وراءهم، تبادل الثلاثي النظرات قبل أن يسبحوا نحو مجموعة مكونة من سبعة إلى ثمانية من سكان الأعماق المتشابكين في الفجور الشديد.
بالنسبة لهم، لم يكن البشر مجرد قرابين لطقوسهم ولكن أيضًا موضوعًا للعذاب.
وفي هذه الأثناء، عاد ديب إلى المنزل واختبأ في زاوية غرفته. رسم الرعب على وجهه، وبدأ يرتجف من الخوف.
وسرعان ما أفرغت المنطقة. ركل ديب قدميه المكففتين، وعاد إلى المنزل.
نشأ يتيمًا، وكان دائمًا يشتاق إلى عائلة. عندما كان يتوسل لقمة العيش عندما كان طفلاً صغيرًا، كان يرسم صورًا لأفراد عائلته المتخيلين ويستلقي بجانبهم ليتظاهر بأنهم حقيقيون وأنهم معه.
فبينما كان يسبح بالقرب من زوج من ساكني الأعماق المتشابكين في جنس عاطفي، ظهرت أمامه أنثى ساكنة الأعماق.
حتى وهو يتضور جوعًا، كان يتخيل لطف أمه، وقوة أبيه، ولطف جدته. كان يتخيل أيضًا مدى سعادته بوجوده معهم.
أولئك الذين انغمسوا في الملذات البسيطة مثل الجنس والألعاب كانوا الأصغر سنًا، والذين وصلوا منذ أقل من قرن فقط. وفي تناقض صارخ، كان الأشخاص في منتصف العمر، الذين عاشوا مئات السنين، يستمتعون بتعذيب الآخرين أو حتى إلحاق الألم بأنفسهم. كلما كبروا، أصبحت أساليبهم قاسية وغير عادية على نحو متزايد.
عندما وصل لأول مرة إلى عمق إيهاريس، كانت تلك هي المشاعر التي كان يحملها عندما احتضن والدته للمرة الأولى. لكن ما حدث بعد ذلك كان بمثابة صدمة قاسية له.
ولكن مع مرور الوقت، بعد عقود، أو قرون، أو حتى آلاف السنين، وبعد استنفادهم كل المتعة الأخرى، سينضمون في نهاية المطاف.
العائلة التي أرادها لم تكن هذه، بالتأكيد لا.
والغريب أن سكان الأعماق لم يهاجموا البشر. وبدلاً من ذلك، قادوا البشر نحو المدينة تحت الماء.
طغى الاشمئزاز الشديد على ديب. ومع ذلك، فإن الفكرة الأكثر إثارة للخوف هي أنه في أحلك زوايا روحه، يمكن أن يشعر بتلميح من الرغبة في التسوية.
وسرعان ما أفرغت المنطقة. ركل ديب قدميه المكففتين، وعاد إلى المنزل.
“مرحبًا … على سبيل المثال. إذا واصلنا البقاء هنا، فهل سنصبح مثلهم ببطء؟” ردد صوت في رأس ديب. التزمت الشخصيات الثلاث الصمت تجاه السؤال المثير للتفكير.
أولئك الذين انغمسوا في الملذات البسيطة مثل الجنس والألعاب كانوا الأصغر سنًا، والذين وصلوا منذ أقل من قرن فقط. وفي تناقض صارخ، كان الأشخاص في منتصف العمر، الذين عاشوا مئات السنين، يستمتعون بتعذيب الآخرين أو حتى إلحاق الألم بأنفسهم. كلما كبروا، أصبحت أساليبهم قاسية وغير عادية على نحو متزايد.
بعد كل شيء، كان بإمكانهم تخمين الإجابة تقريبًا.
ومضت خيبة الأمل …
بعد لحظات قليلة، تحدث صوت آخر في رأس ديب، “لا أعرف شيئًا عنكم يا رفاق، لكني أفتقد القبطان. أريد العودة إلى الأرض.”
كان أحدهم ينفخ محارة تحذيرية ، وأشارت إلى وجود سفينة بالأعلى.
ثم سبح ديب إلى الجانب الشرقي من منزله. التقط مرآة كان قد أنقذها من سفينة غارقة.
كان الانعكاس الذي يحدق به بمثابة تذكير صارخ بمظهره الوحشي: عينان منتفختان إلى النقطة التي لم يعد بإمكان جفنيه إغلاقهما، وجلده رمادي-أخضر مروع، وأسنان حادة مثل الإبر، والزعانف الحمراء الداكنة تخرج من رأسه.
كان وجهه ملتويًا في مزيج من الخوف والاعتراف؛ كانت والدته.
“توقف عن التفكير في الأمر. لا يمكننا العودة. نحن وحوش الآن، ولم نعد بشرًا.”
وفجأة، ضغط عليه جسم بارد من الخلف. استدار ديب ورأى أنها جدته لأمه.
فجأة، تحركت يده بأظافر حادة من تلقاء نفسها ومزقت القشور الخضراء على وجهه في محاولة لتمزيق الطبقة الوحشية التي كانت عليه.
ولم تكن تلك نهاية المصير المحزن للأورك. ووقفوا أمام رأسه، ولوحوا بقذائف حادة، استعدادًا لسلخ الحوت.
للأسف، لم يكن هناك جلد بشري ناعم تحت القشور، فقط فوضى مشوشة من اللحم وعضلات.
بريق من الضوء الذهبي ينعكس على العيون الكهرمانية المستديرة المسطحة للشخصية ذات رأس الأخطبوط التي سبقت الحفل.
انفجر صوت في تنهدات وعويل، “أريد العودة إلى ناروال! أريد أن أذهب في استكشافات مع القبطان والآخرين مرة أخرى! أنا ربان ناروال!”
لم يكن الجلادون منزعجين من إحجام ديب واستمروا في تعذيبهم للأوركا. لقد عرفوا النمط جيدًا. رجال القبائل الجدد من فوق الماء يبدأون دائمًا بالخجل.
تدخلت شخصية أخرى وديب بسرعة لإيقاف الشخصية الثالثة عن إيذاء نفسها.
ثم لمس جسد بارد قدميه. نظر إلى الأسفل ورأى طفلة والدته الأخرى، أخته غير الشقيقة. تحركت الإناث الثلاث بشكل جماعي لاحتضانه وفرك أجسادهن الجليدية عليه.
وبينما كان ديب يحاول تهدئة الشخصية المنكوبة، جاءت رجفة خاصة من الباب المتشابك مع البرنقيل والأعشاب البحرية.
“آآآآآه!” صرخ ديب في موجة من الذعر واليأس. لقد صارع بشكل محموم للخروج من تطويقهم وهرب بجنون.
كان أحدهم ينفخ محارة تحذيرية ، وأشارت إلى وجود سفينة بالأعلى.
وسرعان ما أفرغت المنطقة. ركل ديب قدميه المكففتين، وعاد إلى المنزل.
وضع ديب المرآة جانبًا ودفعها نحو الباب، وخرج من المنزل. نظر إلى الأعلى ليرى عدة سفن صغيرة تمر ببطء في فوق المنطقة.
#Stephan
بقي ساكنًا وهو يراقب رجال قبيلته الآخرين، حاملين الرماح في أيديهم، يحيطون بالقوارب.
“بدا الشيخ مستاءًا اليوم. لم ينهي حتى الصلاة،” تمتم ديب لنفسه بينما كان يحدق في المكان الذي كان فيه تمثال رأس الأخطبوط قبل لحظات فقط.
بالنسبة لهم، لم يكن البشر مجرد قرابين لطقوسهم ولكن أيضًا موضوعًا للعذاب.
فجأة، تحركت يده بأظافر حادة من تلقاء نفسها ومزقت القشور الخضراء على وجهه في محاولة لتمزيق الطبقة الوحشية التي كانت عليه.
في تلك اللحظة، قفز شيء ما من القارب أعلاه. انطلاقًا من الصورة الظلية، يبدو أنه إنسان.
لم يكن الجلادون منزعجين من إحجام ديب واستمروا في تعذيبهم للأوركا. لقد عرفوا النمط جيدًا. رجال القبائل الجدد من فوق الماء يبدأون دائمًا بالخجل.
والغريب أن سكان الأعماق لم يهاجموا البشر. وبدلاً من ذلك، قادوا البشر نحو المدينة تحت الماء.
وبما أن ديب كان وافدًا جديدًا إلى المجتمع، فهو لم ينضم إلى أي دوائر اجتماعية بعد. كان يطفو وحيدًا في المياه مثل شخص غريب في هذه المدينة الغريبة تحت الماء.
أثار فضول ديب، وكذلك الآخرين. وسرعان ما تبعوا المجموعة.
وبينما كان ديب يسبح بصمت نحو منزله، مر بالقرب من زملائه من رجال القبيلة الذين كانوا ينخرطون في حياتهم الخاصة. طرق إشباع متعتهم. ومن أفعالهم استطاع أن يستنتج أعمارهم.
وسرعان ما تمكن ديب من الحصول على تفاصيل أكثر دقة. وكان الذين نزلوا من السفينة يرتدون ثيابًا سوداء. مثل مجموعة من الشخصيات الطيفية، تحركوا عبر الماء بطريقة منظمة.
رفع عصاه الذهبية المغطاة بضباب دموي وأصدر صوتًا عميقًا متذمرًا سرعان ما تشابك مع الأغنية. أضاف صوته المتداخل تلميحًا من الغرابة إلى الجو المقلق.
كما تعرف على الفور على النمط المميز لأردائهم كما رأى تلك الملابس من قبل – كانوا أعضاء في ميثاق فهتاجن.
في تلك اللحظة، قفز شيء ما من القارب أعلاه. انطلاقًا من الصورة الظلية، يبدو أنه إنسان.
سمحت أمواج البحر المتموجة لديب بإلقاء نظرة خاطفة على الوجوه المرعبة المخبأة تحت أغطية رؤوسهم. بدلاً من الأفواه ذات الأسنان، كان لديهم مخالب أخطبوطية مع ممصات، ومع ذلك كان مظهرهم مختلفًا عن الشيخ ذو رأس الأخطبوط الذي يستضيف طقوس الصلاة.
طغى الاشمئزاز الشديد على ديب. ومع ذلك، فإن الفكرة الأكثر إثارة للخوف هي أنه في أحلك زوايا روحه، يمكن أن يشعر بتلميح من الرغبة في التسوية.
وكانت زوائدها أدق وأكثر عددًا، وتشبه الشوارب.
كما تعرف على الفور على النمط المميز لأردائهم كما رأى تلك الملابس من قبل – كانوا أعضاء في ميثاق فهتاجن.
#Stephan
وفي هذه الأثناء، عاد ديب إلى المنزل واختبأ في زاوية غرفته. رسم الرعب على وجهه، وبدأ يرتجف من الخوف.
ثم لمس جسد بارد قدميه. نظر إلى الأسفل ورأى طفلة والدته الأخرى، أخته غير الشقيقة. تحركت الإناث الثلاث بشكل جماعي لاحتضانه وفرك أجسادهن الجليدية عليه.
