المساعد الأول
الفصل 408. المساعد الأول
“ماذا تعرف حتى؟! لولا هذه المجس في رأسي، لبقيت مجنونًا حتى الآن!” صاح تشارلز.
وصمت تشارلز إزاء تصريحات البابا الصريحة.
“كان بإمكاني رؤية ذلك على وجهك، لذلك لم يكن علي حتى أن أخمن. على أي حال، لقد بقينا مع بعضنا البعض لفترة طويلة الآن، لذا فقد حان الوقت للمغادرة”
كان هناك احتمال كبير أن البابا لم يكن يكذب عليه، ولكن لم يكن ذلك بسبب أن تشارلز كان يؤمن بكلمات البابا. كان تشارلز يثق في تلك العلامة السوداء، وهي الأثر الذي استخدمه لكتابة العقد بينه وبين البابا. ولكن لسبب ما، شعر تشارلز بشعور لا يوصف، وكأن هناك شيئًا خاطئًا.
ومع ذلك، فقد جذبت اهتمام واهتمام شخص معين – إيلينا.
عند رؤية تعبير تشارلز الغريب، عرف البابا على الفور ما كان يفكر فيه تشارلز. وضع البابا يديه خلف ظهره وقال: “يا طفلي، أنت تشك بي مرة أخرى. ألم يحن الوقت لتبدأ في الشك بسبب شكوكك؟”
سحب تشارلز مقعدًا ليجلس عندما نظرت إليزابيث إليه وقالت: “أنت ستخرج إلى البحر مرة أخرى، أليس كذلك؟”
لقد فاجأ تشارلز. “أشك في شكوكي؟”
“هذا صحيح. ليس لديك أي دليل، وليس هناك سبب يجعلك تشك بي، على أي حال، لأننا وقعنا هذا العقد باستخدام تلك الآثر الخاصة بك. لماذا تشك بي أصلاً؟”
“هذا صحيح. ليس لديك أي دليل، وليس هناك سبب يجعلك تشك بي، على أي حال، لأننا وقعنا هذا العقد باستخدام تلك الآثر الخاصة بك. لماذا تشك بي أصلاً؟”
هونك!
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، هناك شيء مرعب داخل رأسك. وبعبارة أخرى، ليس هناك فرق بيننا وبينك، من الناحية الفنية، نظام النور الإلهي.”
لم يجذب رحيل الحاكم الكثير من الاهتمام.
تم تذكير تشارلز على الفور بمجسات آنا في رأسه، فقال على عجل: “مستحيل! آنا لن تفعل أبدًا ما تلمح إليه.”
تم تذكير تشارلز على الفور بمجسات آنا في رأسه، فقال على عجل: “مستحيل! آنا لن تفعل أبدًا ما تلمح إليه.”
ابتسم البابا بخفة وسأل: “لماذا لديك هذه الثقة الهائلة بها؟ أنا متأكد من أنك تعرف أن الديويت خبراء في التلاعب بالعقول. هل يمكن أن يكون حسمك قد ولد من “اقتراح” منها؟”
مشى تشارلز إلى مساعده الأول ولكم صدر الأخير بخفة قبل أن يقول: “لقد أخافتني حقًا، هل تعلم ذلك؟ كنت خائفًا حقًا من أنك لن تأتي معنا في رحلة أخرى. على أي حال، مرحبًا بك في بيتك!”
“ماذا تعرف حتى؟! لولا هذه المجس في رأسي، لبقيت مجنونًا حتى الآن!” صاح تشارلز.
حدق تشارلز بعمق في البابا قبل أن يستدير ويسير نحو سلم الحبال. “لا فائدة من زرع الفتنة بيننا. لدي ثقة مطلقة في آنا.”
“أنت لم تعد مجنونا، فلماذا لا تخرجه؟ هل أفكارك في هذه اللحظة هي حقا أفكارك الخاصة؟ ماذا لو كان المجسات في رأسك تضع الأفكار داخل رأسك طوال هذا الوقت؟”
عند رؤية تعبير تشارلز الغريب، عرف البابا على الفور ما كان يفكر فيه تشارلز. وضع البابا يديه خلف ظهره وقال: “يا طفلي، أنت تشك بي مرة أخرى. ألم يحن الوقت لتبدأ في الشك بسبب شكوكك؟”
كشفت عيون تشارلز لفترة وجيزة عن حالة من الذعر، لكنه هدأ بسرعة وقال: “أنت تغير الموضوع هنا”.
مر الوقت ببطء، وغادر الطاقم في النهاية الفناء الخلفي المزين بالورود. حتى ديب كان قد غادر مع عروسته، ولكن كان هناك شخص اختار البقاء بمفرده.
“نعم، سأغير الموضوع، وكل هذا لأنني أهتم لأمرك. نحن نشك في بعضنا البعض، نعم، لكننا ما زلنا من نفس النوع.”
“وهذا هو السؤال: من أين أتت تلك الثقة المطلقة؟ هل ولدت من أفكارك الخاصة، أم أنها ولدت من الذكريات الكاذبة التي يتم خلقها داخل رأسك؟”
“أما بالنسبة للديويت الذين يتحكمون في العقل… هاها، إذا كنت تريد معرفة المزيد، فاستمر وابدأ في السؤال عما حدث لجزيرة آركلايت في البحار الجنوبية.”
عند رؤية تعبير تشارلز الغريب، عرف البابا على الفور ما كان يفكر فيه تشارلز. وضع البابا يديه خلف ظهره وقال: “يا طفلي، أنت تشك بي مرة أخرى. ألم يحن الوقت لتبدأ في الشك بسبب شكوكك؟”
حدق تشارلز بعمق في البابا قبل أن يستدير ويسير نحو سلم الحبال. “لا فائدة من زرع الفتنة بيننا. لدي ثقة مطلقة في آنا.”
“ماذا تعرف حتى؟! لولا هذه المجس في رأسي، لبقيت مجنونًا حتى الآن!” صاح تشارلز.
“وهذا هو السؤال: من أين أتت تلك الثقة المطلقة؟ هل ولدت من أفكارك الخاصة، أم أنها ولدت من الذكريات الكاذبة التي يتم خلقها داخل رأسك؟”
“أنت لم تعد مجنونا، فلماذا لا تخرجه؟ هل أفكارك في هذه اللحظة هي حقا أفكارك الخاصة؟ ماذا لو كان المجسات في رأسك تضع الأفكار داخل رأسك طوال هذا الوقت؟”
ولم يرد تشارلز على سؤال البابا. لم يكن لديه وقت ليضيعه في الحديث الهراء مع البابا. تم التسليم، وحان الوقت لمغادرة تشارلز.
قالت إليزابيث: “انس الأمر. أفضل زيارتك بدلاً من العكس. أخشى أنك ستشعر بعدم الارتياح عند رؤية زوجاتي الجديدات”.
أمسك تشارلز بسلم الحبل بيد واحدة وانزلق عائداً إلى الأرض.
لقد فاجأ تشارلز. “أشك في شكوكي؟”
عندما عاد تشارلز أخيرًا إلى حفل الزفاف، وجد أن بوفيه العشاء قد انتهى منذ فترة طويلة. جلس الجميع أمام مائدة مستديرة كبيرة. وكانوا يضحكون ويدردشون أثناء لعب الورق، مما رسم جوًا بهيجًا.
“وهذا هو السؤال: من أين أتت تلك الثقة المطلقة؟ هل ولدت من أفكارك الخاصة، أم أنها ولدت من الذكريات الكاذبة التي يتم خلقها داخل رأسك؟”
سحب تشارلز مقعدًا ليجلس عندما نظرت إليزابيث إليه وقالت: “أنت ستخرج إلى البحر مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح. ليس لديك أي دليل، وليس هناك سبب يجعلك تشك بي، على أي حال، لأننا وقعنا هذا العقد باستخدام تلك الآثر الخاصة بك. لماذا تشك بي أصلاً؟”
“كيف عرفت؟” سأل تشارلز، وقد بدا مذهولًا بعض الشيء.
أجاب تشارلز: “آسف، لقد لاحظت أنني جعلتك تأتي لزيارتي. سأزور إليزارليس شورلز بالتأكيد في المرة القادمة التي يكون لدي فيها وقت فراغ كافٍ”.
“كان بإمكاني رؤية ذلك على وجهك، لذلك لم يكن علي حتى أن أخمن. على أي حال، لقد بقينا مع بعضنا البعض لفترة طويلة الآن، لذا فقد حان الوقت للمغادرة”
كشفت عيون تشارلز لفترة وجيزة عن حالة من الذعر، لكنه هدأ بسرعة وقال: “أنت تغير الموضوع هنا”.
قالت إليزابيث وهي تربت على فخذ تشارلز: “إذا بقيت هنا لفترة أطول، أخشى أن تتعب مني”.
في يوم رحيل الحاكم تشارلز، دفعت إيلينا بلطف باب غرفة ابنها. عند رؤية الجزء الخلفي المألوف لابنها، تنهدت إيلينا بارتياح وأغلقت الباب ببطء.
أجاب تشارلز: “آسف، لقد لاحظت أنني جعلتك تأتي لزيارتي. سأزور إليزارليس شورلز بالتأكيد في المرة القادمة التي يكون لدي فيها وقت فراغ كافٍ”.
وبطبيعة الحال، كان أفراد الطاقم الجدد يدركون أن كل شيء لا يزال يعتمد على حظهم. وإذا لم يحالفهم الحظ، فسينتهي بهم الأمر إلى أن يصبحوا علفًا للأسماك. وإلا فإنهم سيصبحون جزءًا من المستويات العليا للجزيرة الصالحة للسكن أو ربما حتى حاكم تلك الجزيرة.
قالت إليزابيث: “انس الأمر. أفضل زيارتك بدلاً من العكس. أخشى أنك ستشعر بعدم الارتياح عند رؤية زوجاتي الجديدات”.
“ماذا تعرف حتى؟! لولا هذه المجس في رأسي، لبقيت مجنونًا حتى الآن!” صاح تشارلز.
وقعت نظرة تشارلز على ديب في تلك اللحظة، ورأى ديب يحدق به وهو يضع ذراعه حول زوجته. كان لدى ديب آذان حادة، لذا فقد سمع بالتأكيد محادثة تشارلز وإليزابيث.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Muh Muh🔥 1004Mohammad Aldosari🔥 1005Ahmed Abdelghaffar🔥 1006AZ .🔥 1007A A🔥 1008Ali Omar🔥 1009Anass Alofiy🔥 10010الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057عويض المطيري💎 1008G A💎 1009Ali Alshamsi💎 10010Abdulla Alkalbani💎 100
ومع ذلك، لم يكن لدى تشارلز أي نية لإخفاء خطته، لذلك قام بالنقر على طاولة الجرانيت الأبيض بطرفه الاصطناعي الفولاذي. اختفت الغمغمات والضحك على الفور ردًا على نقر تشارلز.
بالإضافة إلى ذلك، أصدر الحاكم تشارلز نفسه مرسومًا جديدًا ينص على أنه سيقسم الجزيرة الصالحة للسكن المكتشفة حديثًا بالتساوي بين أفراد الطاقم دون أي صيد.
“الجميع، أعلم أن هذا في مهلة قصيرة جدًا، لكن ناروال سيبحر مرة أخرى في غضون خمسة أيام. البابا لا يمكن الاعتماد عليه للغاية، لذلك علينا أن نجد طريقة لفتح هذا الباب الضخم في السماء بأنفسنا.”
تم تذكير تشارلز على الفور بمجسات آنا في رأسه، فقال على عجل: “مستحيل! آنا لن تفعل أبدًا ما تلمح إليه.”
لقد اعتاد أفراد الطاقم على هذا الأمر منذ فترة طويلة، لذا لم يبدوا متفاجئين جدًا من هذا الإعلان. تبادلوا النظرات وأومأوا ببعضهم البعض قبل مواصلة ما كانوا يفعلونه في وقت سابق.
وبطبيعة الحال، كان أفراد الطاقم الجدد يدركون أن كل شيء لا يزال يعتمد على حظهم. وإذا لم يحالفهم الحظ، فسينتهي بهم الأمر إلى أن يصبحوا علفًا للأسماك. وإلا فإنهم سيصبحون جزءًا من المستويات العليا للجزيرة الصالحة للسكن أو ربما حتى حاكم تلك الجزيرة.
مر الوقت ببطء، وغادر الطاقم في النهاية الفناء الخلفي المزين بالورود. حتى ديب كان قد غادر مع عروسته، ولكن كان هناك شخص اختار البقاء بمفرده.
ابتسم البابا بخفة وسأل: “لماذا لديك هذه الثقة الهائلة بها؟ أنا متأكد من أنك تعرف أن الديويت خبراء في التلاعب بالعقول. هل يمكن أن يكون حسمك قد ولد من “اقتراح” منها؟”
لم يكن سوى ويستر. حدق ويستر بصراحة في كأس النبيذ أمامه. وبشكل أكثر تحديدًا، كان يحدق في انعكاس صورته المشوه في الزجاج الشفاف.
أصبح أفراد الطاقم قبل هذه الدفعة من أفراد الطاقم الجدد من المحاربين القدامى، وستبدأ الدورة من جديد بمجرد أن يضطر تشارلز إلى استبدال المحاربين القدامى المتوفين بأفراد الطاقم الجدد.
لم يجذب رحيل الحاكم الكثير من الاهتمام.
وقف تشارلز على آلة المرساة، يلتقط أسنانه باستخدام نصل الداكن أثناء فحص سلوكيات أفراد طاقمه الجدد.
ومع ذلك، فقد جذبت اهتمام واهتمام شخص معين – إيلينا.
“نعم، سأغير الموضوع، وكل هذا لأنني أهتم لأمرك. نحن نشك في بعضنا البعض، نعم، لكننا ما زلنا من نفس النوع.”
في يوم رحيل الحاكم تشارلز، دفعت إيلينا بلطف باب غرفة ابنها. عند رؤية الجزء الخلفي المألوف لابنها، تنهدت إيلينا بارتياح وأغلقت الباب ببطء.
“الجميع، أعلم أن هذا في مهلة قصيرة جدًا، لكن ناروال سيبحر مرة أخرى في غضون خمسة أيام. البابا لا يمكن الاعتماد عليه للغاية، لذلك علينا أن نجد طريقة لفتح هذا الباب الضخم في السماء بأنفسنا.”
كما تم رفع التوقف التشغيلي في منطقة الميناء بجزيرة الامل، مما سمح لمنطقة الميناء باستعادة نشاطها. عادت الأرصفة إلى العمل مرة أخرى، وكانت هناك سفن في كل مكان، إلى جانب عمال يدويين نصف عراة يكسبون رزقهم.
مشى تشارلز إلى مساعده الأول ولكم صدر الأخير بخفة قبل أن يقول: “لقد أخافتني حقًا، هل تعلم ذلك؟ كنت خائفًا حقًا من أنك لن تأتي معنا في رحلة أخرى. على أي حال، مرحبًا بك في بيتك!”
كان تشارلز على سطح السفينة ناروال، يقوم بفحص أفراد الطاقم الجدد. كان على تشارلز أن يستأجر أفرادًا جددًا من الطاقم ليحلوا محل أولئك الذين كانوا سيئي الحظ بما يكفي للاختفاء في الرحلة السابقة.
بالإضافة إلى ذلك، أصدر الحاكم تشارلز نفسه مرسومًا جديدًا ينص على أنه سيقسم الجزيرة الصالحة للسكن المكتشفة حديثًا بالتساوي بين أفراد الطاقم دون أي صيد.
أصبح أفراد الطاقم قبل هذه الدفعة من أفراد الطاقم الجدد من المحاربين القدامى، وستبدأ الدورة من جديد بمجرد أن يضطر تشارلز إلى استبدال المحاربين القدامى المتوفين بأفراد الطاقم الجدد.
“لا يزال لدي… ذكريات أبحث عنها… يبدو أنني… خالد… أريد أن أعرف… ما الذي حدث بالضبط… منذ وقت طويل… لقد كنت… رحلت…”
كان البحارة الجدد على ظهر السفينة متحمسين ومتوترين. لقد كانوا على علم بما حدث لأفراد الطاقم الذين قاموا باستبدالهم، لكن لم يقاوم أي منهم إغراء الراتب الجذاب.
“الجميع، أعلم أن هذا في مهلة قصيرة جدًا، لكن ناروال سيبحر مرة أخرى في غضون خمسة أيام. البابا لا يمكن الاعتماد عليه للغاية، لذلك علينا أن نجد طريقة لفتح هذا الباب الضخم في السماء بأنفسنا.”
بالإضافة إلى ذلك، أصدر الحاكم تشارلز نفسه مرسومًا جديدًا ينص على أنه سيقسم الجزيرة الصالحة للسكن المكتشفة حديثًا بالتساوي بين أفراد الطاقم دون أي صيد.
كان البحارة الجدد على ظهر السفينة متحمسين ومتوترين. لقد كانوا على علم بما حدث لأفراد الطاقم الذين قاموا باستبدالهم، لكن لم يقاوم أي منهم إغراء الراتب الجذاب.
وبطبيعة الحال، كان أفراد الطاقم الجدد يدركون أن كل شيء لا يزال يعتمد على حظهم. وإذا لم يحالفهم الحظ، فسينتهي بهم الأمر إلى أن يصبحوا علفًا للأسماك. وإلا فإنهم سيصبحون جزءًا من المستويات العليا للجزيرة الصالحة للسكن أو ربما حتى حاكم تلك الجزيرة.
أجاب تشارلز: “آسف، لقد لاحظت أنني جعلتك تأتي لزيارتي. سأزور إليزارليس شورلز بالتأكيد في المرة القادمة التي يكون لدي فيها وقت فراغ كافٍ”.
وقف تشارلز على آلة المرساة، يلتقط أسنانه باستخدام نصل الداكن أثناء فحص سلوكيات أفراد طاقمه الجدد.
“ماذا تعرف حتى؟! لولا هذه المجس في رأسي، لبقيت مجنونًا حتى الآن!” صاح تشارلز.
ترددت مجموعة مألوفة من الخطوات في ذلك الوقت. استدار تشارلز ورأى ويستر يتسلق سلم الحبال بينما كان يرتدي الزي الأخضر المميز لساعي البريد في جزيرة الامل.
لقد فاجأ تشارلز. “أشك في شكوكي؟”
وقف ويستر على جانب واحد من سطح السفينة، بينما وقف تشارلز وأفراد طاقم ناروال الآخرين على الجانب الآخر. يحدق الجانبان في بعضهما البعض لفترة من الوقت.
وقف تشارلز على آلة المرساة، يلتقط أسنانه باستخدام نصل الداكن أثناء فحص سلوكيات أفراد طاقمه الجدد.
وسرعان ما تردد صدى صوت طنين قصير مع تراجع نصل الداكن إلى الطرف الاصطناعي لتشارلز. ثم سأل تشارلز: “من أنت الآن؟”
“عظيم!” قطع تشارلز أصابعه. “سأساعدك في البحث عن ذكرياتك المفقودة. البحارة على سطح السفينة؛ المرساة! فريق التوربينات؛ بأقصى سرعة إلى الأمام! ناروال؛ أبحر!”
بدلاً من الاستجابة، أخرج ويستر ضمادات بيضاء جديدة ولفها ببطء حول رأسه حتى ولدت ضمادات جديدة أمام أعين الجميع.
أصبح أفراد الطاقم قبل هذه الدفعة من أفراد الطاقم الجدد من المحاربين القدامى، وستبدأ الدورة من جديد بمجرد أن يضطر تشارلز إلى استبدال المحاربين القدامى المتوفين بأفراد الطاقم الجدد.
“أنا… مساعد ناروال الأول… الضمادات.”
“لا يزال لدي… ذكريات أبحث عنها… يبدو أنني… خالد… أريد أن أعرف… ما الذي حدث بالضبط… منذ وقت طويل… لقد كنت… رحلت…”
ابتسم أفراد طاقم ناروال المخضرم بارتياح.
كان هناك احتمال كبير أن البابا لم يكن يكذب عليه، ولكن لم يكن ذلك بسبب أن تشارلز كان يؤمن بكلمات البابا. كان تشارلز يثق في تلك العلامة السوداء، وهي الأثر الذي استخدمه لكتابة العقد بينه وبين البابا. ولكن لسبب ما، شعر تشارلز بشعور لا يوصف، وكأن هناك شيئًا خاطئًا.
مشى تشارلز إلى مساعده الأول ولكم صدر الأخير بخفة قبل أن يقول: “لقد أخافتني حقًا، هل تعلم ذلك؟ كنت خائفًا حقًا من أنك لن تأتي معنا في رحلة أخرى. على أي حال، مرحبًا بك في بيتك!”
ترددت مجموعة مألوفة من الخطوات في ذلك الوقت. استدار تشارلز ورأى ويستر يتسلق سلم الحبال بينما كان يرتدي الزي الأخضر المميز لساعي البريد في جزيرة الامل.
“لا يزال لدي… ذكريات أبحث عنها… يبدو أنني… خالد… أريد أن أعرف… ما الذي حدث بالضبط… منذ وقت طويل… لقد كنت… رحلت…”
قالت إليزابيث وهي تربت على فخذ تشارلز: “إذا بقيت هنا لفترة أطول، أخشى أن تتعب مني”.
“عظيم!” قطع تشارلز أصابعه. “سأساعدك في البحث عن ذكرياتك المفقودة. البحارة على سطح السفينة؛ المرساة! فريق التوربينات؛ بأقصى سرعة إلى الأمام! ناروال؛ أبحر!”
“أنت لم تعد مجنونا، فلماذا لا تخرجه؟ هل أفكارك في هذه اللحظة هي حقا أفكارك الخاصة؟ ماذا لو كان المجسات في رأسك تضع الأفكار داخل رأسك طوال هذا الوقت؟”
هونك!
أمسك تشارلز بسلم الحبل بيد واحدة وانزلق عائداً إلى الأرض.
انطلقت صافرة بخار ناروال عبر جزيرة الامل، وأطلقت مدخنة ناروال دخانًا أسود كثيفًا عندما غادرت الميناء ببطء، وأبحرت في النهاية مرة أخرى في مساحة البحر المفتوح المظلمة والحبرية.
عندما عاد تشارلز أخيرًا إلى حفل الزفاف، وجد أن بوفيه العشاء قد انتهى منذ فترة طويلة. جلس الجميع أمام مائدة مستديرة كبيرة. وكانوا يضحكون ويدردشون أثناء لعب الورق، مما رسم جوًا بهيجًا.
#Stephan
بالإضافة إلى ذلك، أصدر الحاكم تشارلز نفسه مرسومًا جديدًا ينص على أنه سيقسم الجزيرة الصالحة للسكن المكتشفة حديثًا بالتساوي بين أفراد الطاقم دون أي صيد.
“وهذا هو السؤال: من أين أتت تلك الثقة المطلقة؟ هل ولدت من أفكارك الخاصة، أم أنها ولدت من الذكريات الكاذبة التي يتم خلقها داخل رأسك؟”
