المساعد الأول
الفصل 408. المساعد الأول
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، هناك شيء مرعب داخل رأسك. وبعبارة أخرى، ليس هناك فرق بيننا وبينك، من الناحية الفنية، نظام النور الإلهي.”
وصمت تشارلز إزاء تصريحات البابا الصريحة.
أصبح أفراد الطاقم قبل هذه الدفعة من أفراد الطاقم الجدد من المحاربين القدامى، وستبدأ الدورة من جديد بمجرد أن يضطر تشارلز إلى استبدال المحاربين القدامى المتوفين بأفراد الطاقم الجدد.
كان هناك احتمال كبير أن البابا لم يكن يكذب عليه، ولكن لم يكن ذلك بسبب أن تشارلز كان يؤمن بكلمات البابا. كان تشارلز يثق في تلك العلامة السوداء، وهي الأثر الذي استخدمه لكتابة العقد بينه وبين البابا. ولكن لسبب ما، شعر تشارلز بشعور لا يوصف، وكأن هناك شيئًا خاطئًا.
“ماذا تعرف حتى؟! لولا هذه المجس في رأسي، لبقيت مجنونًا حتى الآن!” صاح تشارلز.
عند رؤية تعبير تشارلز الغريب، عرف البابا على الفور ما كان يفكر فيه تشارلز. وضع البابا يديه خلف ظهره وقال: “يا طفلي، أنت تشك بي مرة أخرى. ألم يحن الوقت لتبدأ في الشك بسبب شكوكك؟”
وسرعان ما تردد صدى صوت طنين قصير مع تراجع نصل الداكن إلى الطرف الاصطناعي لتشارلز. ثم سأل تشارلز: “من أنت الآن؟”
لقد فاجأ تشارلز. “أشك في شكوكي؟”
“عظيم!” قطع تشارلز أصابعه. “سأساعدك في البحث عن ذكرياتك المفقودة. البحارة على سطح السفينة؛ المرساة! فريق التوربينات؛ بأقصى سرعة إلى الأمام! ناروال؛ أبحر!”
“هذا صحيح. ليس لديك أي دليل، وليس هناك سبب يجعلك تشك بي، على أي حال، لأننا وقعنا هذا العقد باستخدام تلك الآثر الخاصة بك. لماذا تشك بي أصلاً؟”
“أما بالنسبة للديويت الذين يتحكمون في العقل… هاها، إذا كنت تريد معرفة المزيد، فاستمر وابدأ في السؤال عما حدث لجزيرة آركلايت في البحار الجنوبية.”
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، هناك شيء مرعب داخل رأسك. وبعبارة أخرى، ليس هناك فرق بيننا وبينك، من الناحية الفنية، نظام النور الإلهي.”
#Stephan
تم تذكير تشارلز على الفور بمجسات آنا في رأسه، فقال على عجل: “مستحيل! آنا لن تفعل أبدًا ما تلمح إليه.”
قالت إليزابيث: “انس الأمر. أفضل زيارتك بدلاً من العكس. أخشى أنك ستشعر بعدم الارتياح عند رؤية زوجاتي الجديدات”.
ابتسم البابا بخفة وسأل: “لماذا لديك هذه الثقة الهائلة بها؟ أنا متأكد من أنك تعرف أن الديويت خبراء في التلاعب بالعقول. هل يمكن أن يكون حسمك قد ولد من “اقتراح” منها؟”
وقف ويستر على جانب واحد من سطح السفينة، بينما وقف تشارلز وأفراد طاقم ناروال الآخرين على الجانب الآخر. يحدق الجانبان في بعضهما البعض لفترة من الوقت.
“ماذا تعرف حتى؟! لولا هذه المجس في رأسي، لبقيت مجنونًا حتى الآن!” صاح تشارلز.
ابتسم أفراد طاقم ناروال المخضرم بارتياح.
“أنت لم تعد مجنونا، فلماذا لا تخرجه؟ هل أفكارك في هذه اللحظة هي حقا أفكارك الخاصة؟ ماذا لو كان المجسات في رأسك تضع الأفكار داخل رأسك طوال هذا الوقت؟”
مشى تشارلز إلى مساعده الأول ولكم صدر الأخير بخفة قبل أن يقول: “لقد أخافتني حقًا، هل تعلم ذلك؟ كنت خائفًا حقًا من أنك لن تأتي معنا في رحلة أخرى. على أي حال، مرحبًا بك في بيتك!”
كشفت عيون تشارلز لفترة وجيزة عن حالة من الذعر، لكنه هدأ بسرعة وقال: “أنت تغير الموضوع هنا”.
هونك!
“نعم، سأغير الموضوع، وكل هذا لأنني أهتم لأمرك. نحن نشك في بعضنا البعض، نعم، لكننا ما زلنا من نفس النوع.”
ومع ذلك، لم يكن لدى تشارلز أي نية لإخفاء خطته، لذلك قام بالنقر على طاولة الجرانيت الأبيض بطرفه الاصطناعي الفولاذي. اختفت الغمغمات والضحك على الفور ردًا على نقر تشارلز.
“أما بالنسبة للديويت الذين يتحكمون في العقل… هاها، إذا كنت تريد معرفة المزيد، فاستمر وابدأ في السؤال عما حدث لجزيرة آركلايت في البحار الجنوبية.”
وسرعان ما تردد صدى صوت طنين قصير مع تراجع نصل الداكن إلى الطرف الاصطناعي لتشارلز. ثم سأل تشارلز: “من أنت الآن؟”
حدق تشارلز بعمق في البابا قبل أن يستدير ويسير نحو سلم الحبال. “لا فائدة من زرع الفتنة بيننا. لدي ثقة مطلقة في آنا.”
“عظيم!” قطع تشارلز أصابعه. “سأساعدك في البحث عن ذكرياتك المفقودة. البحارة على سطح السفينة؛ المرساة! فريق التوربينات؛ بأقصى سرعة إلى الأمام! ناروال؛ أبحر!”
“وهذا هو السؤال: من أين أتت تلك الثقة المطلقة؟ هل ولدت من أفكارك الخاصة، أم أنها ولدت من الذكريات الكاذبة التي يتم خلقها داخل رأسك؟”
مشى تشارلز إلى مساعده الأول ولكم صدر الأخير بخفة قبل أن يقول: “لقد أخافتني حقًا، هل تعلم ذلك؟ كنت خائفًا حقًا من أنك لن تأتي معنا في رحلة أخرى. على أي حال، مرحبًا بك في بيتك!”
ولم يرد تشارلز على سؤال البابا. لم يكن لديه وقت ليضيعه في الحديث الهراء مع البابا. تم التسليم، وحان الوقت لمغادرة تشارلز.
عندما عاد تشارلز أخيرًا إلى حفل الزفاف، وجد أن بوفيه العشاء قد انتهى منذ فترة طويلة. جلس الجميع أمام مائدة مستديرة كبيرة. وكانوا يضحكون ويدردشون أثناء لعب الورق، مما رسم جوًا بهيجًا.
أمسك تشارلز بسلم الحبل بيد واحدة وانزلق عائداً إلى الأرض.
أصبح أفراد الطاقم قبل هذه الدفعة من أفراد الطاقم الجدد من المحاربين القدامى، وستبدأ الدورة من جديد بمجرد أن يضطر تشارلز إلى استبدال المحاربين القدامى المتوفين بأفراد الطاقم الجدد.
عندما عاد تشارلز أخيرًا إلى حفل الزفاف، وجد أن بوفيه العشاء قد انتهى منذ فترة طويلة. جلس الجميع أمام مائدة مستديرة كبيرة. وكانوا يضحكون ويدردشون أثناء لعب الورق، مما رسم جوًا بهيجًا.
قالت إليزابيث: “انس الأمر. أفضل زيارتك بدلاً من العكس. أخشى أنك ستشعر بعدم الارتياح عند رؤية زوجاتي الجديدات”.
سحب تشارلز مقعدًا ليجلس عندما نظرت إليزابيث إليه وقالت: “أنت ستخرج إلى البحر مرة أخرى، أليس كذلك؟”
لم يجذب رحيل الحاكم الكثير من الاهتمام.
“كيف عرفت؟” سأل تشارلز، وقد بدا مذهولًا بعض الشيء.
ابتسم أفراد طاقم ناروال المخضرم بارتياح.
“كان بإمكاني رؤية ذلك على وجهك، لذلك لم يكن علي حتى أن أخمن. على أي حال، لقد بقينا مع بعضنا البعض لفترة طويلة الآن، لذا فقد حان الوقت للمغادرة”
قالت إليزابيث وهي تربت على فخذ تشارلز: “إذا بقيت هنا لفترة أطول، أخشى أن تتعب مني”.
قالت إليزابيث وهي تربت على فخذ تشارلز: “إذا بقيت هنا لفترة أطول، أخشى أن تتعب مني”.
ومع ذلك، فقد جذبت اهتمام واهتمام شخص معين – إيلينا.
أجاب تشارلز: “آسف، لقد لاحظت أنني جعلتك تأتي لزيارتي. سأزور إليزارليس شورلز بالتأكيد في المرة القادمة التي يكون لدي فيها وقت فراغ كافٍ”.
“كيف عرفت؟” سأل تشارلز، وقد بدا مذهولًا بعض الشيء.
قالت إليزابيث: “انس الأمر. أفضل زيارتك بدلاً من العكس. أخشى أنك ستشعر بعدم الارتياح عند رؤية زوجاتي الجديدات”.
تم تذكير تشارلز على الفور بمجسات آنا في رأسه، فقال على عجل: “مستحيل! آنا لن تفعل أبدًا ما تلمح إليه.”
وقعت نظرة تشارلز على ديب في تلك اللحظة، ورأى ديب يحدق به وهو يضع ذراعه حول زوجته. كان لدى ديب آذان حادة، لذا فقد سمع بالتأكيد محادثة تشارلز وإليزابيث.
تم تذكير تشارلز على الفور بمجسات آنا في رأسه، فقال على عجل: “مستحيل! آنا لن تفعل أبدًا ما تلمح إليه.”
ومع ذلك، لم يكن لدى تشارلز أي نية لإخفاء خطته، لذلك قام بالنقر على طاولة الجرانيت الأبيض بطرفه الاصطناعي الفولاذي. اختفت الغمغمات والضحك على الفور ردًا على نقر تشارلز.
“الجميع، أعلم أن هذا في مهلة قصيرة جدًا، لكن ناروال سيبحر مرة أخرى في غضون خمسة أيام. البابا لا يمكن الاعتماد عليه للغاية، لذلك علينا أن نجد طريقة لفتح هذا الباب الضخم في السماء بأنفسنا.”
“الجميع، أعلم أن هذا في مهلة قصيرة جدًا، لكن ناروال سيبحر مرة أخرى في غضون خمسة أيام. البابا لا يمكن الاعتماد عليه للغاية، لذلك علينا أن نجد طريقة لفتح هذا الباب الضخم في السماء بأنفسنا.”
“كان بإمكاني رؤية ذلك على وجهك، لذلك لم يكن علي حتى أن أخمن. على أي حال، لقد بقينا مع بعضنا البعض لفترة طويلة الآن، لذا فقد حان الوقت للمغادرة”
لقد اعتاد أفراد الطاقم على هذا الأمر منذ فترة طويلة، لذا لم يبدوا متفاجئين جدًا من هذا الإعلان. تبادلوا النظرات وأومأوا ببعضهم البعض قبل مواصلة ما كانوا يفعلونه في وقت سابق.
كان هناك احتمال كبير أن البابا لم يكن يكذب عليه، ولكن لم يكن ذلك بسبب أن تشارلز كان يؤمن بكلمات البابا. كان تشارلز يثق في تلك العلامة السوداء، وهي الأثر الذي استخدمه لكتابة العقد بينه وبين البابا. ولكن لسبب ما، شعر تشارلز بشعور لا يوصف، وكأن هناك شيئًا خاطئًا.
مر الوقت ببطء، وغادر الطاقم في النهاية الفناء الخلفي المزين بالورود. حتى ديب كان قد غادر مع عروسته، ولكن كان هناك شخص اختار البقاء بمفرده.
في يوم رحيل الحاكم تشارلز، دفعت إيلينا بلطف باب غرفة ابنها. عند رؤية الجزء الخلفي المألوف لابنها، تنهدت إيلينا بارتياح وأغلقت الباب ببطء.
لم يكن سوى ويستر. حدق ويستر بصراحة في كأس النبيذ أمامه. وبشكل أكثر تحديدًا، كان يحدق في انعكاس صورته المشوه في الزجاج الشفاف.
مشى تشارلز إلى مساعده الأول ولكم صدر الأخير بخفة قبل أن يقول: “لقد أخافتني حقًا، هل تعلم ذلك؟ كنت خائفًا حقًا من أنك لن تأتي معنا في رحلة أخرى. على أي حال، مرحبًا بك في بيتك!”
لم يجذب رحيل الحاكم الكثير من الاهتمام.
“كان بإمكاني رؤية ذلك على وجهك، لذلك لم يكن علي حتى أن أخمن. على أي حال، لقد بقينا مع بعضنا البعض لفترة طويلة الآن، لذا فقد حان الوقت للمغادرة”
ومع ذلك، فقد جذبت اهتمام واهتمام شخص معين – إيلينا.
“الجميع، أعلم أن هذا في مهلة قصيرة جدًا، لكن ناروال سيبحر مرة أخرى في غضون خمسة أيام. البابا لا يمكن الاعتماد عليه للغاية، لذلك علينا أن نجد طريقة لفتح هذا الباب الضخم في السماء بأنفسنا.”
في يوم رحيل الحاكم تشارلز، دفعت إيلينا بلطف باب غرفة ابنها. عند رؤية الجزء الخلفي المألوف لابنها، تنهدت إيلينا بارتياح وأغلقت الباب ببطء.
“ماذا تعرف حتى؟! لولا هذه المجس في رأسي، لبقيت مجنونًا حتى الآن!” صاح تشارلز.
كما تم رفع التوقف التشغيلي في منطقة الميناء بجزيرة الامل، مما سمح لمنطقة الميناء باستعادة نشاطها. عادت الأرصفة إلى العمل مرة أخرى، وكانت هناك سفن في كل مكان، إلى جانب عمال يدويين نصف عراة يكسبون رزقهم.
“أنت لم تعد مجنونا، فلماذا لا تخرجه؟ هل أفكارك في هذه اللحظة هي حقا أفكارك الخاصة؟ ماذا لو كان المجسات في رأسك تضع الأفكار داخل رأسك طوال هذا الوقت؟”
كان تشارلز على سطح السفينة ناروال، يقوم بفحص أفراد الطاقم الجدد. كان على تشارلز أن يستأجر أفرادًا جددًا من الطاقم ليحلوا محل أولئك الذين كانوا سيئي الحظ بما يكفي للاختفاء في الرحلة السابقة.
“ماذا تعرف حتى؟! لولا هذه المجس في رأسي، لبقيت مجنونًا حتى الآن!” صاح تشارلز.
أصبح أفراد الطاقم قبل هذه الدفعة من أفراد الطاقم الجدد من المحاربين القدامى، وستبدأ الدورة من جديد بمجرد أن يضطر تشارلز إلى استبدال المحاربين القدامى المتوفين بأفراد الطاقم الجدد.
“هذا صحيح. ليس لديك أي دليل، وليس هناك سبب يجعلك تشك بي، على أي حال، لأننا وقعنا هذا العقد باستخدام تلك الآثر الخاصة بك. لماذا تشك بي أصلاً؟”
كان البحارة الجدد على ظهر السفينة متحمسين ومتوترين. لقد كانوا على علم بما حدث لأفراد الطاقم الذين قاموا باستبدالهم، لكن لم يقاوم أي منهم إغراء الراتب الجذاب.
ومع ذلك، فقد جذبت اهتمام واهتمام شخص معين – إيلينا.
بالإضافة إلى ذلك، أصدر الحاكم تشارلز نفسه مرسومًا جديدًا ينص على أنه سيقسم الجزيرة الصالحة للسكن المكتشفة حديثًا بالتساوي بين أفراد الطاقم دون أي صيد.
ابتسم أفراد طاقم ناروال المخضرم بارتياح.
وبطبيعة الحال، كان أفراد الطاقم الجدد يدركون أن كل شيء لا يزال يعتمد على حظهم. وإذا لم يحالفهم الحظ، فسينتهي بهم الأمر إلى أن يصبحوا علفًا للأسماك. وإلا فإنهم سيصبحون جزءًا من المستويات العليا للجزيرة الصالحة للسكن أو ربما حتى حاكم تلك الجزيرة.
“أنا… مساعد ناروال الأول… الضمادات.”
وقف تشارلز على آلة المرساة، يلتقط أسنانه باستخدام نصل الداكن أثناء فحص سلوكيات أفراد طاقمه الجدد.
“أنت لم تعد مجنونا، فلماذا لا تخرجه؟ هل أفكارك في هذه اللحظة هي حقا أفكارك الخاصة؟ ماذا لو كان المجسات في رأسك تضع الأفكار داخل رأسك طوال هذا الوقت؟”
ترددت مجموعة مألوفة من الخطوات في ذلك الوقت. استدار تشارلز ورأى ويستر يتسلق سلم الحبال بينما كان يرتدي الزي الأخضر المميز لساعي البريد في جزيرة الامل.
بدلاً من الاستجابة، أخرج ويستر ضمادات بيضاء جديدة ولفها ببطء حول رأسه حتى ولدت ضمادات جديدة أمام أعين الجميع.
وقف ويستر على جانب واحد من سطح السفينة، بينما وقف تشارلز وأفراد طاقم ناروال الآخرين على الجانب الآخر. يحدق الجانبان في بعضهما البعض لفترة من الوقت.
سحب تشارلز مقعدًا ليجلس عندما نظرت إليزابيث إليه وقالت: “أنت ستخرج إلى البحر مرة أخرى، أليس كذلك؟”
وسرعان ما تردد صدى صوت طنين قصير مع تراجع نصل الداكن إلى الطرف الاصطناعي لتشارلز. ثم سأل تشارلز: “من أنت الآن؟”
ترددت مجموعة مألوفة من الخطوات في ذلك الوقت. استدار تشارلز ورأى ويستر يتسلق سلم الحبال بينما كان يرتدي الزي الأخضر المميز لساعي البريد في جزيرة الامل.
بدلاً من الاستجابة، أخرج ويستر ضمادات بيضاء جديدة ولفها ببطء حول رأسه حتى ولدت ضمادات جديدة أمام أعين الجميع.
ولم يرد تشارلز على سؤال البابا. لم يكن لديه وقت ليضيعه في الحديث الهراء مع البابا. تم التسليم، وحان الوقت لمغادرة تشارلز.
“أنا… مساعد ناروال الأول… الضمادات.”
“أنت لم تعد مجنونا، فلماذا لا تخرجه؟ هل أفكارك في هذه اللحظة هي حقا أفكارك الخاصة؟ ماذا لو كان المجسات في رأسك تضع الأفكار داخل رأسك طوال هذا الوقت؟”
ابتسم أفراد طاقم ناروال المخضرم بارتياح.
لم يجذب رحيل الحاكم الكثير من الاهتمام.
مشى تشارلز إلى مساعده الأول ولكم صدر الأخير بخفة قبل أن يقول: “لقد أخافتني حقًا، هل تعلم ذلك؟ كنت خائفًا حقًا من أنك لن تأتي معنا في رحلة أخرى. على أي حال، مرحبًا بك في بيتك!”
عند رؤية تعبير تشارلز الغريب، عرف البابا على الفور ما كان يفكر فيه تشارلز. وضع البابا يديه خلف ظهره وقال: “يا طفلي، أنت تشك بي مرة أخرى. ألم يحن الوقت لتبدأ في الشك بسبب شكوكك؟”
“لا يزال لدي… ذكريات أبحث عنها… يبدو أنني… خالد… أريد أن أعرف… ما الذي حدث بالضبط… منذ وقت طويل… لقد كنت… رحلت…”
كان تشارلز على سطح السفينة ناروال، يقوم بفحص أفراد الطاقم الجدد. كان على تشارلز أن يستأجر أفرادًا جددًا من الطاقم ليحلوا محل أولئك الذين كانوا سيئي الحظ بما يكفي للاختفاء في الرحلة السابقة.
“عظيم!” قطع تشارلز أصابعه. “سأساعدك في البحث عن ذكرياتك المفقودة. البحارة على سطح السفينة؛ المرساة! فريق التوربينات؛ بأقصى سرعة إلى الأمام! ناروال؛ أبحر!”
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، هناك شيء مرعب داخل رأسك. وبعبارة أخرى، ليس هناك فرق بيننا وبينك، من الناحية الفنية، نظام النور الإلهي.”
هونك!
قالت إليزابيث وهي تربت على فخذ تشارلز: “إذا بقيت هنا لفترة أطول، أخشى أن تتعب مني”.
انطلقت صافرة بخار ناروال عبر جزيرة الامل، وأطلقت مدخنة ناروال دخانًا أسود كثيفًا عندما غادرت الميناء ببطء، وأبحرت في النهاية مرة أخرى في مساحة البحر المفتوح المظلمة والحبرية.
هونك!
#Stephan
ومع ذلك، فقد جذبت اهتمام واهتمام شخص معين – إيلينا.
لم يكن سوى ويستر. حدق ويستر بصراحة في كأس النبيذ أمامه. وبشكل أكثر تحديدًا، كان يحدق في انعكاس صورته المشوه في الزجاج الشفاف.
