المخلوقات
الفصل 411. المخلوقات
ظهرت زوائد تشبه السلطعون من جذعها بينما تتخللها عيون مثلثة تشبه الأسماك.
داخل حجرة القبطان في ناروال، تمايل الضوء مع حركة الأمواج، ملقيًا مسرحية متقلبة من الضوء والظل على وجوه تشارلز وضمادات.
همس طرف القلم عبر الورقة بينما كان الضمادات يستخدم قلم تشارلز بهدوء للرسم على ورقة بيضاء.
“ذاتي الحقيقية؟” اتسعت عيون تشارلز في مفاجأة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تظهر الصورة، الموضحة بسلسلة مقلقة من الخطوط المنحنية، أمام كل من تشارلز وضمادات. لقد كانت شخصية بشرية رسمتها الضمادات في ظل تشارلز في الجزيرة السابقة التي تدور حول الزمن. لقد كان نفس الكيان الذي ساعدهم على الهروب 010.
“غير ممكن. لقد حاولت أن أجد نهاية لذلك، لكنها مجرد أعشاب بحرية في كل مكان أمامنا. يبدو أننا دخلنا في بحر من الأعشاب البحرية.”
“الضمادات، كيف يمكن استخدام هذا الكيان بالضبط؟”سأل تشارلز مع تعبير قاتم.
“فهمتها!”
على الرغم من أن تشارلز كان مترددًا في الاعتراف بحقيقة أنه كان وحشًا، إلا أنه أدرك أنها حقيقة سيتعين عليه مواجهتها في النهاية.
عاد تشارلز إلى جسر السفينة وتفحص الخريطة البحرية المثبتة على الحائط. وقال تقديرًا تقريبيًا للمسافة إلى وجهتهم: “نحن قريبون تمامًا من وجهتنا الآن. ربما تكون الجزيرة التي نبحث عنها تقع ضمن هذه المساحة من الأعشاب البحرية. دعنا نمضي قدمًا مباشرة”.
“أنا… لست متأكدًا…” أجابه الضمادات وهو يعيد تغطية القلم ويثبته بين كتابين لإبقائه ثابتًا وسط اهتزاز السفينة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يتم الكشف عن قاع الأعشاب البحرية من خلال إضاءة كشاف ناروال. على عكس اللون الأخضر النموذجي للأعشاب البحرية العادية، كانت الأعشاب البحرية التي أمامهم ذات لون أزرق حبري غير عادي.
“كيف لا تعرف؟ لقد رسمت هذا. أو هل نسيت عندما تعلمت هذا؟”
وسرعان ما عاد ديب إلى الظهور. أمسك بالحبل الذي تم إنزاله من أجله وتم رفعه مرة أخرى إلى سطح السفينة.
رفع الضمادات نظرته ونظر في عيون تشارلز قبل أن يهز رأسه ببطء. “لا، لم أنس… في الجزيرة السابقة… الذي سبقني… كان يتذكر… ما فعلته… ولهذا السبب… تذكرت… كل شيء… حدث لنا في تلك الجزيرة.”
أومأ الضمادات برأسه قبل أن يلتقط القلم ويواصل الرسم.
على الرغم من تعقيد التفسير، تمكن تشارلز من فهم جوهر رسالة الضمادات. لقد كانوا يعملون معًا لسنوات عديدة، بعد كل شيء.
“أعلم. بالطبع أعرف. ولكن بصرف النظر عن معرفتي بأنني أصبحت بطريقة ما المختار من الألوهية، ليس لدي أدنى فكرة.”
ما فعلته الضمادات بقي حيًا في ذاكرة ويستر. نظرًا لأن ضمادات وويستر كانا نفس الشيء، فمن وجهة نظر ضمادات، كانت تلك الذاكرة الخاصة هي الماضي والمستقبل.
في المياه، تم تكتل زوج من الأذرع البشرية السوداء وضربها على هيكل ناروال. كان هذا هو مصدر الأصوات الغامضة التي سمعها تشارلز سابقًا.
على هذا النحو، في تلك اللحظة المحورية، تذكر ضمادات ما سيحدث بعد ذلك ومن خلال تذكره، أنقذ نفسه في الوقت الحاضر.
ما فعلته الضمادات بقي حيًا في ذاكرة ويستر. نظرًا لأن ضمادات وويستر كانا نفس الشيء، فمن وجهة نظر ضمادات، كانت تلك الذاكرة الخاصة هي الماضي والمستقبل.
“إذاً، أنت تقول أنك تعلمت هذه الرسومات في الوقت الحاضر، مع العلم فقط أنها يمكن أن تساعدك في الأوقات الصعبة، ولكنك لا تعرف غرضها المحدد؟” بحث تشارلز أكثر في الوضوح.
“نعم!” سقط ديب في الماء مرة أخرى دون تردد. هذه المرة، مرت حوالي ساعة أو نحو ذلك قبل عودته. ومع ذلك، كان الانتظار يستحق كل هذا العناء لأنه أعاد معلومات قيمة.
“لا، أنا أعلم… الغرض منه… إنه يهدف إلى إطلاق العنان… لذاتك الحقيقية…”
ثم التفت تشارلز إلى ديب وفيورباخ الواقفين بجانبه وأمرهما قائلاً: “كلاكما، اغطسا في الماء. سيحتاج أحدكما إلى منع الأعشاب البحرية من سد المروحة. والآخر، استكشاف أي تهديدات محتملة تحت الأمواج.”
“ذاتي الحقيقية؟” اتسعت عيون تشارلز في مفاجأة.
“غير ممكن. لقد حاولت أن أجد نهاية لذلك، لكنها مجرد أعشاب بحرية في كل مكان أمامنا. يبدو أننا دخلنا في بحر من الأعشاب البحرية.”
أومأ الضمادات برأسه قبل أن يلتقط القلم ويواصل الرسم.
عند وصوله إلى سطح السفينة، اكتشف تشارلز ديب، الذي وصل في نفس الوقت. تم تنبيه ديب بنفس الضوضاء، واقترب كلاهما من جانب ميناء السفينة ونظرا إلى الأسفل في المياه.
ببطء، مخلوق بشع يتشكل على الورقة أمام تشارلز، شكله بالكاد يمكن التعرف عليه على أنه يشبه الإنسان. كان جذع الوحش منتفخًا مثل الفقاعة، مع محلاق مغطى بالأشواك وعينين بارزتين من صدره. لقد ذاب وجهه بالكامل، مع وجود ثماني عيون تتدافع للحصول على المساحة التي يجب أن تكون عليها ملامح وجهه.
في المياه، تم تكتل زوج من الأذرع البشرية السوداء وضربها على هيكل ناروال. كان هذا هو مصدر الأصوات الغامضة التي سمعها تشارلز سابقًا.
ظهرت زوائد تشبه السلطعون من جذعها بينما تتخللها عيون مثلثة تشبه الأسماك.
“قبطان، سأذهب لإلقاء نظرة!” أعلن ديب وغطس في البحر دون تردد.
على الرغم من أن مهارة ضمادات الفنية كانت أساسية إلى حد ما، إلا أن رسوماته البدائية كانت كافية لالتقاط مظهر الوحش المرعب بوضوح.
فجأة، ترددت سلسلة من أصوات الطرق من جميع أنحاء ناروال.
لاحظ تشارلز الطرف الفولاذي الضخم المشوه والمصور على المخلوق، فعقد تشارلز حاجبيه عندما وصل بشكل غريزي إلى ذراعه الاصطناعية. عادت إلينا ذكريات الأحداث التي وقعت داخل المصعد الحلزوني.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يتم الكشف عن قاع الأعشاب البحرية من خلال إضاءة كشاف ناروال. على عكس اللون الأخضر النموذجي للأعشاب البحرية العادية، كانت الأعشاب البحرية التي أمامهم ذات لون أزرق حبري غير عادي.
كانت تلك النسخة من نفسه بلا رحمة وخالية من أي تعاطف. لقد أدرك أن هذا الشخص هو نفسه، لكنه كان يرغب بشدة في ألا يصبح ذلك الكائن عديم المشاعر. كان لديه حاليًا مشاعر وعواطف، ولم يكن على استعداد لمقايضة ذلك بأي وعد بقوة هائلة.
وسرعان ما عاد ديب إلى الظهور. أمسك بالحبل الذي تم إنزاله من أجله وتم رفعه مرة أخرى إلى سطح السفينة.
“أنت… أيضًا هو…” علق الضمادات وهو يشير إلى ظل تشارلز.
جلجل! جلجل! جلجل!
في حيرة من أمره، استدار تشارلز ليحدق في ظله، مدركًا أنه يبدو أغمق وأكثر كثافة من الظل الذي تلقيه الطاولة القريبة.
لاحظ تشارلز الطرف الفولاذي الضخم المشوه والمصور على المخلوق، فعقد تشارلز حاجبيه عندما وصل بشكل غريزي إلى ذراعه الاصطناعية. عادت إلينا ذكريات الأحداث التي وقعت داخل المصعد الحلزوني.
ثم أعاد نظره إلى الرسم الذي بين يديه وغرق في تأمل عميق. لقد شعر دائمًا وكأنه غريب في هذا العالم الجوفي، لكنه شعر الآن وكأن حياته قد تشابكت دون قصد مع هذا البحر الجوفي أكثر مما كان يتوقع.
مع دفقة مدوية، دخل ديب إلى الماء، وتوقف القصف عندما انسحب المخلوق المجهول إلى الأعماق.
“إنه… خطر كامن… أنت بحاجة إلى إيجاد طريقة… لحلها… أشعر أنها… ليست أخبارًا جيدة…خاصة… ليس بالنسبة لك… في هذه المرحلة…” علق ضمادات.
“إذاً، أنت تقول أنك تعلمت هذه الرسومات في الوقت الحاضر، مع العلم فقط أنها يمكن أن تساعدك في الأوقات الصعبة، ولكنك لا تعرف غرضها المحدد؟” بحث تشارلز أكثر في الوضوح.
“أعلم. بالطبع أعرف. ولكن بصرف النظر عن معرفتي بأنني أصبحت بطريقة ما المختار من الألوهية، ليس لدي أدنى فكرة.”
“الضمادات، كيف يمكن استخدام هذا الكيان بالضبط؟”سأل تشارلز مع تعبير قاتم.
قبل أن يتمكن تشارلز من مواصلة المناقشة أكثر، وقف فجأة عندما التقطت حواسه شيئًا ما. اندفع خارج المقصورة وأشار إلى الضمادات لتتبعه. “المساعد الأول، استمر! هناك خطأ ما!”
الفصل 411. المخلوقات
عند وصوله إلى سطح السفينة، اكتشف تشارلز ديب، الذي وصل في نفس الوقت. تم تنبيه ديب بنفس الضوضاء، واقترب كلاهما من جانب ميناء السفينة ونظرا إلى الأسفل في المياه.
كان يمسك في يده اليمنى حيوانًا فرويًا، يشبه إلى حدٍ ما كلبًا ولكن بذيل عريض ومسطح.
في المياه، تم تكتل زوج من الأذرع البشرية السوداء وضربها على هيكل ناروال. كان هذا هو مصدر الأصوات الغامضة التي سمعها تشارلز سابقًا.
“نعم!” سقط ديب في الماء مرة أخرى دون تردد. هذه المرة، مرت حوالي ساعة أو نحو ذلك قبل عودته. ومع ذلك، كان الانتظار يستحق كل هذا العناء لأنه أعاد معلومات قيمة.
“قبطان، سأذهب لإلقاء نظرة!” أعلن ديب وغطس في البحر دون تردد.
على الرغم من أن مهارة ضمادات الفنية كانت أساسية إلى حد ما، إلا أن رسوماته البدائية كانت كافية لالتقاط مظهر الوحش المرعب بوضوح.
“كن حذرًا! أعط إشارة إذا واجهت خطرًا! لا تحاول تحمل أكثر مما تستطيع!”
“أنت… أيضًا هو…” علق الضمادات وهو يشير إلى ظل تشارلز.
مع دفقة مدوية، دخل ديب إلى الماء، وتوقف القصف عندما انسحب المخلوق المجهول إلى الأعماق.
“كن حذرًا! أعط إشارة إذا واجهت خطرًا! لا تحاول تحمل أكثر مما تستطيع!”
وسرعان ما عاد ديب إلى الظهور. أمسك بالحبل الذي تم إنزاله من أجله وتم رفعه مرة أخرى إلى سطح السفينة.
ببطء، مخلوق بشع يتشكل على الورقة أمام تشارلز، شكله بالكاد يمكن التعرف عليه على أنه يشبه الإنسان. كان جذع الوحش منتفخًا مثل الفقاعة، مع محلاق مغطى بالأشواك وعينين بارزتين من صدره. لقد ذاب وجهه بالكامل، مع وجود ثماني عيون تتدافع للحصول على المساحة التي يجب أن تكون عليها ملامح وجهه.
كان يمسك في يده اليمنى حيوانًا فرويًا، يشبه إلى حدٍ ما كلبًا ولكن بذيل عريض ومسطح.
مع دفقة مدوية، دخل ديب إلى الماء، وتوقف القصف عندما انسحب المخلوق المجهول إلى الأعماق.
لقد كان قضاعة بحرية، وهو مخلوق بحري شائع، وفي يديه محار. على ما يبدو، فقد حاول استخدام ناروال كسندان مؤقت لفتح الصدفة.
“قبطان، سأذهب لإلقاء نظرة!” أعلن ديب وغطس في البحر دون تردد.
نظر تشارلز إلى عيون ثعالب الماء المذعورة السوداء اللامعة، والتقطها من رقبتها، ثم أطلقها بلطف مرة أخرى إلى المحيط.
على الرغم من أن مهارة ضمادات الفنية كانت أساسية إلى حد ما، إلا أن رسوماته البدائية كانت كافية لالتقاط مظهر الوحش المرعب بوضوح.
“استكشف المياه المحيطة. من غير المعتاد أن ينجرف ثعلب البحر وحيدًا هنا في البحر المفتوح. هذا غير منطقي؛ هناك شيء آخر يلعب دوره.”
مع دفقة مدوية، دخل ديب إلى الماء، وتوقف القصف عندما انسحب المخلوق المجهول إلى الأعماق.
“نعم!” سقط ديب في الماء مرة أخرى دون تردد. هذه المرة، مرت حوالي ساعة أو نحو ذلك قبل عودته. ومع ذلك، كان الانتظار يستحق كل هذا العناء لأنه أعاد معلومات قيمة.
عند وصوله إلى سطح السفينة، اكتشف تشارلز ديب، الذي وصل في نفس الوقت. تم تنبيه ديب بنفس الضوضاء، واقترب كلاهما من جانب ميناء السفينة ونظرا إلى الأسفل في المياه.
قال ديب: “يا قبطان، هناك قاع لا نهاية له من الأعشاب البحرية أمامنا. ومن المحتمل أن يكون قضاعة البحر أحد المخلوقات التي تعيش بداخله”.
ما فعلته الضمادات بقي حيًا في ذاكرة ويستر. نظرًا لأن ضمادات وويستر كانا نفس الشيء، فمن وجهة نظر ضمادات، كانت تلك الذاكرة الخاصة هي الماضي والمستقبل.
“سرير الأعشاب البحرية؟ ما مدى اتساعه؟ هل من الممكن لنا أن نبحر حوله؟” سأل تشارلز.
كانت الأعشاب البحرية التي لا يستطيع الضوء تسليط الضوء عليها تشبه كتل الشعر الداكنة.
“غير ممكن. لقد حاولت أن أجد نهاية لذلك، لكنها مجرد أعشاب بحرية في كل مكان أمامنا. يبدو أننا دخلنا في بحر من الأعشاب البحرية.”
ثم التفت تشارلز إلى ديب وفيورباخ الواقفين بجانبه وأمرهما قائلاً: “كلاكما، اغطسا في الماء. سيحتاج أحدكما إلى منع الأعشاب البحرية من سد المروحة. والآخر، استكشاف أي تهديدات محتملة تحت الأمواج.”
عاد تشارلز إلى جسر السفينة وتفحص الخريطة البحرية المثبتة على الحائط. وقال تقديرًا تقريبيًا للمسافة إلى وجهتهم: “نحن قريبون تمامًا من وجهتنا الآن. ربما تكون الجزيرة التي نبحث عنها تقع ضمن هذه المساحة من الأعشاب البحرية. دعنا نمضي قدمًا مباشرة”.
فجأة، ترددت سلسلة من أصوات الطرق من جميع أنحاء ناروال.
ثم التفت تشارلز إلى ديب وفيورباخ الواقفين بجانبه وأمرهما قائلاً: “كلاكما، اغطسا في الماء. سيحتاج أحدكما إلى منع الأعشاب البحرية من سد المروحة. والآخر، استكشاف أي تهديدات محتملة تحت الأمواج.”
على هذا النحو، في تلك اللحظة المحورية، تذكر ضمادات ما سيحدث بعد ذلك ومن خلال تذكره، أنقذ نفسه في الوقت الحاضر.
“أجل يا قبطان ن!”
“استكشف المياه المحيطة. من غير المعتاد أن ينجرف ثعلب البحر وحيدًا هنا في البحر المفتوح. هذا غير منطقي؛ هناك شيء آخر يلعب دوره.”
“فهمتها!”
“نعم!” سقط ديب في الماء مرة أخرى دون تردد. هذه المرة، مرت حوالي ساعة أو نحو ذلك قبل عودته. ومع ذلك، كان الانتظار يستحق كل هذا العناء لأنه أعاد معلومات قيمة.
تم نقل الموقف بسرعة إلى الطاقم. احتشد الجميع بتصميم متجدد لمواجهة العقبات المجهولة الوشيكة.
قبل أن يتمكن تشارلز من مواصلة المناقشة أكثر، وقف فجأة عندما التقطت حواسه شيئًا ما. اندفع خارج المقصورة وأشار إلى الضمادات لتتبعه. “المساعد الأول، استمر! هناك خطأ ما!”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يتم الكشف عن قاع الأعشاب البحرية من خلال إضاءة كشاف ناروال. على عكس اللون الأخضر النموذجي للأعشاب البحرية العادية، كانت الأعشاب البحرية التي أمامهم ذات لون أزرق حبري غير عادي.
“استكشف المياه المحيطة. من غير المعتاد أن ينجرف ثعلب البحر وحيدًا هنا في البحر المفتوح. هذا غير منطقي؛ هناك شيء آخر يلعب دوره.”
كانت الأعشاب البحرية التي لا يستطيع الضوء تسليط الضوء عليها تشبه كتل الشعر الداكنة.
“أجل يا قبطان ن!”
جلجل! جلجل! جلجل!
“قبطان، سأذهب لإلقاء نظرة!” أعلن ديب وغطس في البحر دون تردد.
فجأة، ترددت سلسلة من أصوات الطرق من جميع أنحاء ناروال.
“الضمادات، كيف يمكن استخدام هذا الكيان بالضبط؟”سأل تشارلز مع تعبير قاتم.
#Stephan
“أنا… لست متأكدًا…” أجابه الضمادات وهو يعيد تغطية القلم ويثبته بين كتابين لإبقائه ثابتًا وسط اهتزاز السفينة.
قال ديب: “يا قبطان، هناك قاع لا نهاية له من الأعشاب البحرية أمامنا. ومن المحتمل أن يكون قضاعة البحر أحد المخلوقات التي تعيش بداخله”.
