لا يموت

الفصل 476. لا يموت

إن رؤية زميل في الطاقم، من المفترض أنه مات، ومع ذلك القدرة على الشعور بالجوع والدخول بشكل عرضي إلى قاعة الطعام لتناول وجبة كما لو لم يحدث شيء، كان أمرًا غريبًا.

بعد أن أدرك الطاقم أن نورتون لم يكن مخلوقًا وحشيًا من البحر ولكنه هو نفسه، تخلى الطاقم عن وجباتهم وأحاطوا به بسرعة. لقد أمسكوا نورتون بمقعده وحثوا ليندا على إجراء فحص كامل له.

وبعد دقيقة رفعت ليندا نظرتها. أظهر وجهها الخالي من التعبير عادةً لمحة من الدهشة كما ذكرت، “أيها القبطان، عقل نورتون لا يزال يعمل، وكذلك وظائفه الجسدية. لقد عاد حقًا إلى الحياة.”

“ولكن كيف…؟” عقدت حواجب تشارلز في التفكير. ثم قام بسحب قميص نورتون لتفقد الجرح.

على صدر نورتون المحدد جيدًا، بقي الجرح المروع من حيث اخترق العظم العظمي ولا يزال ينزف دمًا.

بغض النظر عن كيفية نظرهم إليه، يجب أن يكون جرحًا مميتًا، لكن مع ذلك جلس نورتون هنا بشكل طبيعي تمامًا كما لو أنه لم يصب بأذى.

حث تشارلز الجرح بإصبعه، مما أثار شهيقًا حادًا من نورتون.

“هل تؤلم؟” سأل تشارلز وهو ينظر إلى نورتون في عينيه.

في محاولة لتحمل الألم، شدد نورتون قبضتيه وأجاب من خلال أسنانه: “إنه مؤلم، لكنه محتمل!”

تم تخفيف توتر تشارلز قليلاً من خلال استجابة نورتون الشبيهة بالإنسان. على أقل تقدير، ظل نورتون محتفظًا بالإدراك البشري ولم يكن زومبيًا يمشي.

دفع تشارلز إصبعه إلى عمق الحفرة. لقد اصطدم أولاً بالقفص الصدري قبل أن يلامس القلب.

ولدهشته، كان قلب نورتون لا يزال ينبض بقوة، على الرغم من وجود ثقب بحجم حبة الجوز فيه.

“أرغ!” ملتوية ملامح وجه نورتون من الألم الشديد.

ألقى تشارلز نظرة سريعة على نورتون وسحب إصبعه. ثم التفت إلى ليندا وقال: “لا يزال هناك ثقب في قلبه. هل يمكنك أن تخيطه له؟”

تومض تلميح من الإثارة عبر عينيها. “سآخذه إلى المستوصف لإجراء عملية جراحية على الفور. وسأجري أيضًا فحصًا أكثر شمولاً. هذه حقًا معجزة طبية.”

مع ذلك، لم تعد قادرة على الاهتمام بوجبتها بعد الآن وسحبت نورتون معها على الفور نحو المستوصف.

التفت تشارلز إلى ديب الجالس بجانبه. أومأ الساكن العميق برأسه في الفهم. أمسك ديب بآخر قطعة خبز من الطاولة، ووضعها في فمه وأحضر معه بحارين ليتبعوا ليندا.

بدا أودريك قلقًا إلى حدٍ ما أيضًا وسرعان ما تبعه.

“توقف عن البحث. أي شخص آخر، واصل تناول الطعام. أنت بحاجة إلى الطاقة للعمل. لا تنس أين نحن؛ ليس لدينا وقت نضيعه.”

عند سماع كلمات تشارلز، حاول أفراد الطاقم الآخرون قمع صدمتهم بينما واصلوا تناول وجبتهم وهمسوا بنغمات خافتة.

ووسط الأجواء الغريبة، سرعان ما أنهى الطاقم وجباتهم على عجل. كما استغرقوا بعض الوقت لتلبية احتياجاتهم الشخصية. بغض النظر عما سيحدث بعد ذلك، ربما لم تكن هناك فرصة لاستراحات الحمام.

بعد أن قام الطاقم بتبديل نوبات العمل، دخلت ليندا الجسر. كانت أصابعها ملطخة بالدماء عندما اقتربت من تشارلز.

“أيها القبطان، لقد قمت بخياطة جميع تجاويف القلب المتضررة. إن إصاباته تتعافى. ومع مرور الوقت الكافي، سيكون قلبه جيدًا كالجديد.”

“هل هناك أي حالات شاذة جسدية أخرى مع نورتون؟ مثل الطفرات؟” سأل تشارلز، وقد كان صوته مليئًا بالشك.

الحقيقة تُقال، لو لم تكن آنا هنا لتراقب صحة الجميع، لكان يعتقد أن الجميع كانوا تحت شكل من أشكال السيطرة على العقل، ماذا عن الموتى الذين يمشيون مرة أخرى.

عند سماع كلمات تشارلز، تجعدت حواجب ليندا قليلاً تحت وشم المثلث الأبيض الخاص بها. “قد تكون الطفرة كلمة قوية للغاية، ولكن كانت هناك بالفعل تغييرات في جسده. لقد أصبح لا يموت بكل معنى الكلمة.”

“لقد حقنت سم ثعبان البحر مباشرة في دمه فتخثر دمه بسرعة. ومع ذلك، حتى عندما توقف دمه عن التدفق، لم يمت. وأظن أنه حتى لو تم قطع رأسه الآن، فسيكون له نفس النتيجة. “.

ثم ألقت ليندا نظرة هاربة على كونور الذي يدير الدفة قبل أن تسحب تشارلز من الجسر.

ثم انحنت نحو أذن تشارلز وهمست: “يا قبطان، قد نواجه مشكلة. لا يقتصر الأمر على نورتون فقط. وأظن أن كل من على متن الطائرة في نفس الحالة.”

“ماذا؟ الجميع؟” اتسعت عيون تشارلز في حالة صدمة.

أومأت ليندا برأسها قبل أن ترفع كمها الأيمن بيدها اليسرى لتكشف عن ذراعها الشاحبة. اكتشف تشارلز على الفور نقطة دم صغيرة بالقرب من مرفقها.

“لاختبار فرضيتي، حقنت نفسي بجرعة مميتة من نفس السم. ولكن مثل نورتون، لم أمت”

“قبطان، لم أتمكن بعد من تحديد سبب هذه الأعراض ولكن يبدو أن الخط الفاصل بين حياة وموت الكائنات الحية بدأ ينطمس في هذا المكان.”

مد تشارلز إصبعه وضغط على بقعة دم ليندا، وتحول تعبيره إلى جدية.

لقد واجه نصيبه العادل من الحالات الشاذة في البحر الجوفي، لكن هذا كان غير مسبوق وغريبًا يفوق خياله.

بدا الأمر وكأنه خبر سار أن طاقمه يمكن أن ينجو من أي إصابة ولم يتطلب الأمر سوى خياطة جروحهم معًا لترتد مرة أخرى.

ومع ذلك، كان قلب تشارلز يدق ناقوس الخطر بشأن الشعور المشؤوم بالهلع في مواجهة مثل هذه الظاهرة.

كان يعلم أن البحر الجوفي لم يسفر أبدًا عن أي أخبار جيدة، وخاصة الآن بعد أن كانوا في أعماق البحر العميق. ولم يتمكن أحد من تحديد جذور هذا التأثير الغريب.

علاوة على ذلك، ظهرت الشذوذ الذي لا يموت إلى جانب الفساد العقلي الهائل. كان هناك بالتأكيد شيء خاطئ هنا.

“هل يعرف أي شخص آخر عن هذا غيرك؟” سأل تشارلز ليندا.

أجابت ليندا: “لم أخبر أي شخص آخر. الأمر متروك لك إذا كان ينبغي لنا أن نخبر الطاقم”.

فكر تشارلز لبضع ثوان قبل التوصل إلى قرار. “دعونا نحتفظ بهذا لأنفسنا في الوقت الحالي حتى لا نشتت انتباه الآخرين. ركز على شفاء نورتون بقدر ما تستطيع. أظن أن هذا الوضع الشاذ الذي لا يموت يقتصر على الخندق وستعود الأمور إلى المنطق الطبيعي بمجرد مغادرتنا.”

“إذا كانت إصابات نورتون لا تزال قاتلة بحلول الوقت الذي نغادر فيه الخندق، فقد يسقط ميتًا على الفور.”

وبهذا استدار تشارلز ليعود إلى المقصورة. ولكن بعد ذلك، رأى تردد ليندا من زاوية عينه واستدار مرة أخرى.

“ما الأمر؟ هل هناك شيء آخر؟” سأل تشارلز.

ظلت ليندا صامتة. وبدلاً من ذلك، توجهت نحو الدرج المؤدي إلى المستوصف، تاركة لتشارلز منظر صورتها الظلية الصلعاء.

“سأذهب لإعادة فحص نورتون الآن. لا ينبغي أن تمثل إصاباته مشكلة.”

وفقًا لكلمات ليندا، سرعان ما ظهر نورتون على سطح السفينة مرة أخرى. كان يتحرك بحرية كما لو أنه لم يختبر الموت قط.

أثار فضول الطاقم وأمطروه بالأسئلة حول كيفية تمكنه من البقاء خالدًا وما إذا كان لديه أثر منقذة للحياة تمامًا مثل المساعد الثاني.

لم يكن نورتون الأفضل في التعبير عن نفسه، فقد وجد نفسه في حيرة من أمره في مواجهة سلسلة من الأسئلة.

في هذه الأثناء، كان ديب يتسكع في مكان قريب بيقظة ويراقب نورتون بمهارة بحثًا عن أي علامات على وجود شذوذ.

#Stephan