العودة إلى الوطن

الفصل 491. العودة إلى الوطن

اختبأت ليلي خلسة في زاوية الممر وحاولت التقاط أي أصوات بعيدة من الغرفة. ظهرت تلميح من عدم الارتياح على وجهها فروي.

عن ماذا يتحدثون أو ما الذي يتحدثون عنه؟ هل تستطيع أخت الوحش حقًا ابتهاج السيد تشارلز؟

وبينما كانت ليلي تتساءل عما إذا كان عليها أن تقترب أكثر من التنصت، شعرت بإحساس يشبه فرشاة قاسية تمسد فروها بقوة. مندهشة، دارت حولها مندهشة لرؤية وجهًا كبيرًا ورقيقًا يلوح أمامها – كان المخلوق نفسه يلعقها بمودة.

“آه! بلاكي! لا أستطيع أن أصدق أنك مازلت تتعرف علي بعد كل هذا الوقت! هذا رائع!” صرخت ليلي واندفعت بسعادة نحو القطة السوداء.

مواء~

كانت بلاكي واحدة من القطتين اللتين تبنتهما ليلي واهتمت بهما قبل وفاتها مباشرة. لقد كانت قطة صغيرة في ذلك الوقت ولكنها نمت بشكل كبير وأصبحت الآن قطة ممتلئة الجسم بالكاد تشبه نفسها الصغيرة السابقة.

بعد لحظة من المودة الحميمة بينهما، قفزت ليلي متحمسة على رقبة بلاكي. لقد ضربت فروه الأسود الناعم بمخالبها الصغيرة بلطف وقالت: “دعونا نذهب. لم نر بعضنا البعض لفترة طويلة. دعونا نخرج للعب.”

يبدو أن القطة السوداء السمينة فهمت كلمات ليلي على الفور واندفعت نحو البوابات الرئيسية لقصر الحاكم وليلي على ظهرها.

وبعد فترة وجيزة، وجد الثنائي الفأر والقط نفسيهما في شوارع جزيرة الأمل المزدحمة. أثناء غياب ليلي، شهدت الجزيرة تحولًا جذريًا. أصبح المشي عبر الجزيرة الآن أشبه بالتجول في الشوارع الميكانيكية لجزر ألبيون.

كانت هناك كاميرات بحجم الطوب، وأجهزة راديو ضخمة يحملها المارة، ومدنيون يرتدون معدات رياضية وأطراف صناعية فولاذية. شعرت وكأن الآلات والتكنولوجيا الميكانيكية قد تم دمجها في الحياة اليومية لسكان الجزر.

ومع ذلك، ما أذهل ليلي حقًا هو الشيء الذي رأته وسط حشد من الناس: جهاز تلفزيون.

كانت الشاشة أحادية اللون وبدت منخفضة الوضوح إلى حد ما. يمكن لمؤخرتها الضخمة أن تستوعب شخصًا بالغًا. وعلى الرغم من كل هذه “العيوب”، فإن وظيفتها تعكس بدقة وظيفة التلفزيون الذي شاهدته على هاتف تشارلز.

تم تكرار عجائب العالم السطحي تدريجياً في جزيرة الأمل.

وبينما كانت ليلي تحدق بذهول في الجهاز، امتدت يد صغيرة سمينة نحوها.

كان فرو بلاكي خشنًا في الدفاع وهو يلوح بمخالبه وأسنانه، استعدادًا للهجوم.

عند سماع الضجة، استدارت ليلي ولاحظت صبيًا صغيرًا ذو شعر أخضر يقطر مخاطًا من أنفه. سحب الصبي يده على عجل في خوف.

“أنا أعرفك! أنت ابن السيد فيورباخ، أليس كذلك؟ ما اسمك مرة أخرى؟” سألت ليلى.

“فقط أطلق عليه اسم “سنوت”. هذا ما يناديه به الجميع هنا.” صوت كسول بدا مألوفا رن من خلفها.

استدارت ليلي ورأت فويرباخ. كان المساعد الثاني السابق لناروال يمضغ على مهل شيئًا ممدودًا في قبضته.

“آه! سيد فيورباخ! لم أرك منذ وقت طويل!” زقزقت ليلي وهي تنظر إلى شخصيته التي تقترب.

وبابتسامة لطيفة على محياه، جلس فيورباخ نصف القرفصاء وربت على رأس ليلي الصغير بحنان.

قال فيورباخ بدهشة واضحة في صوته: لقد عدت إلى الحياة بالفعل. اعتقدت أن جيمس كان يكذب علي”

“نعم! أنا على قيد الحياة مرة أخرى! أنا سعيدة حقًا بذلك. لقد اشتقت إليكم جميعًا حقًا،” ردت ليلي، وكان صوتها يغلي بالفرح وأضاء وجهها بابتسامة حلوة.

“مرحبًا بك في بيتك يا ليلي. ولكن لدي سؤال. هل أصبحت تحبين الألوان المعدنية؟” سأل فيورباخ وهو يمرر أصابعه من خلالها التي تتلألأ الآن بلمعان ذهبي.

هزت ليلي رأسها. “لا، فراءي تحول إلى هذا اللون من تلقاء نفسه عندما بعثت. ولم أصبغه.”

“ألم تفعل؟ هذا يبدو جيدًا على أي حال. لامع ورائع.”

وبينما كانا يتحدثان، سرعان ما انجرفت عيون ليلي إلى الجسم الغامض في يد فيورباخ.

“ما هذا الذي في يدك؟ لم أره من قبل. هل هو لذيذ؟” سألت ليلى.

مد فيورباخ الجسم الأبيض النحيل بيده نحو ليلي وقال: “تناولي قضمة. إنها لب شجرة الموز. وأنا أول من اخترع هذه الأطعمة الشهية.”

نظرت ليلي إلى “الطعام” بتشكك وسألت: “يمكنك أن تأكل أشجار الموز؟ أليس هذا مثل مضغ الخشب؟”

وعلى الرغم من شكها، فقد قضمت القطعة. ملأ طحن نواة الموز فمها، وبينما كانت تمضغ، امتدت العصارة البيضاء اللزجة إلى خيوط طويلة.

“هذا الشيء ليس حلوًا على الإطلاق. وهو لزج جدًا… لماذا يرغب أي شخص في تناول هذا؟”

أخذ فيورباخ نواة الموز من ليلي وقضم قطعة منه قبل أن يقول، “على الرغم من أنها ليست ألذ، إلا أنها مصدر غذائي إضافي لجزيرة الأمل. فكر في عدد الموز الذي نزرعه سنويًا وكم يمكننا جمع النواة. هذا هو طعام مجاني بشكل أساسي إذا بعناه إلى جزر أخرى، فكر في الأموال المحت-”

عندها توقف فيورباخ عن الكلام، وتجمدت ابتسامته. بعد لحظة، ظهرت ابتسامة قسرية على وجهه.

“إذاً يا ليلي، كيف عدت إلى الحياة؟ هل استخدم القبطان طريقة خاصة؟”

هزت ليلي رأسها وأجابت، “لا أعرف. عندما استيقظت، كنت مستلقيًا بالفعل بين ذراعي السيد تشارلز.”

“هل تعرف إذن ما الذي واجهه القبطان في البحر هذه المرة؟”

مرة أخرى، هزت ليلي رأسها. “لقد سألت السيد تشارلز، لكنه لم يجبني. يبدو أنه في حالة مزاجية سيئة مؤخرًا، لذلك لم أضغط عليه أكثر.”

في تلك اللحظة فقط، ظهر تعبير محير على وجه ليلي عندما نظرت إلى فيورباخ.

“بالمناسبة، سيد فيورباخ، لماذا لم تكن على متن ناروال؟”

وأجاب فيورباخ وهو يتنهد: “لقد أصبت، وكان الأمر خطيرًا إلى حد ما. لقد أمرني القبطان بالبقاء في الجزيرة للشفاء”

“انظر إلى هذه الندبة على بطني”، قال فيورباخ وهو يرفع قميصه ليكشف عن الندبة البشعة التي خلفتها طعنة تشارلز.

“واه… هذه ندبة طويلة حقًا. لا بد أنها كانت مؤلمة.”

“ما هو الألم قليلا؟ بالمناسبة، هل القبطان لا يزال في قصر الحاكم؟”

أومأت ليلي برأسها بالإيجاب. “نعم، إنه كذلك، لكنه منزعج للغاية ومحبط. الأخت الوحش تريحه، لذا لا ينبغي لنا أن نزعجهم.”

“حسنا. أنا أفهم. قم بزيارة منزلي إذا كان لديك الوقت. يبدو أن ابني يحبك،” قال فيورباخ قبل أن يستدير للمغادرة. في اللحظة التي ابتعد فيها عن ليلي، تحول التعبير المشع على وجهه إلى نظرة باردة.

“وداعا يا سيد فيورباخ!” لوحت ليلي باتجاه منظر فيورباخ الخلفي المتراجع.

بعد توديع فيورباخ، واصلت ليلي رحلتها إلى بلاكي. وبينما كانوا يتجولون في الشوارع، لفتت انتباهها الوجبات الخفيفة الجديدة المصطفة على رفوف الأكشاك. لقد أرادت تجربتهم، لكن لسوء الحظ، لم تحضر معها أي أموال ولم يكن بوسعها سوى النظر إليهم بشوق.

وأخيراً وصلوا إلى المقبرة. لقد فكرت للحظة وجيزة قبل أن تقفز من بلاكي وتدخل المكان.

“الدكتور الجد، مساء الخير!” صرخت ليلي وهي واقفة أمام قبر لايستو.

“انتظرني حتى أجد طريقة، أعدك أن أعيدك إلى الحياة. كيف يبدو ذلك؟”

واصلت ليلي بعد ذلك محادثتها أحادية الاتجاه مع شاهد قبر لايستو قبل أن تنتقل إلىالقبر المجاور مع بلاكي

ألقى ضوء الشمس الدافئ عوارض مائلة عبر التل. بدأ العشب الأخضر والزهور الصفراء الرقيقة في الازدهار على التربة. لقد كان مثواها الأخير لليلي.

جلب مشهد دمى الشمع والزهور المجففة أمام شاهد قبرها ابتسامة حلوة على وجهها المكسو بالفراء.

“هناك الكثير من الأشياء المتبقية بالنسبة لي. يبدو أنني محبوب من قبل الكثير من الناس. أنا سعيد للغاية.”

#Stephan