حل آخر
الفصل 512. حل آخر
“تشارلز! هل أنت تستفزني؟!” لم تتأثر عيون الأخطبوط في الماء المغلي، حيث بدا أنها نوع من الإسقاط. كانت العيون مليئة بالغضب بشكل لا لبس فيه في هذه اللحظة.
“من أنا؟”
خرج تشارلز وآنا من السجن البارد والرطب تحت الأرض. وسرعان ما وجد الاثنان نفسيهما على الشاطئ، وحدقا في “السماء” الساطعة من بعيد.
“أنت القبطان.”
“أنت القبطان.”
“ومن أنت؟”
عندما خرجوا من الباب، جاء جيمس على الفور إلى تشارلز. بدا جيمس وكأنه ينتظر تشارلز منذ فترة طويلة ولم يطيق الانتظار للتحدث مع الأخير، وهمس: “قبطان، لقد حبسناهم جميعًا. لقد تعاونوا ولم يقاومونا على الإطلاق”.
“أنا ديب، ربان القارب الخاص بك، أيها القبطان. ماذا… ما خطبك؟ لماذا تسأل هذا النوع من الأسئلة؟”
الفصل 512. حل آخر
“من الأفضل ألا تتحدث بالهراء وأن تجيب فقط على أسئلتي. ما هذا الشيء المعلق حول رقبتك؟”
عند سماع ملاحظة تشارلز، غضبت رؤوس الأخطبوطات الموجودة في الزنزانة على الفور. “أيها الوغد! أيها الأناني الحقير! سوف يلعنك اله فهتاجن إلى الأبد!”
“آه… إنه تمثال صغير للوردنا.”
كشف ديب عن نظرة متحدية وصرخ: “لا تفكر حتى في التلاعب بعقلي، أيها الوحش!”
“لماذا ترتديه حول رقبتك؟”
لقد طرحوا هذا السؤال ببساطة لمعرفة ما إذا كان تشارلز يعرف حقًا موقع الإله فهتاجن بالتحديد أم لا.
“إن التمثال يمنح قلبي طمأنينة لا تضاهى طالما أنني أرتديه.”
مدّ تشارلز يده ومسح على شعر آنا الطويل. “شكرًا لك، ولكن يجب على الأشخاص القادرين القيام بالمزيد من العمل.”
“أنت لم تؤمن أبدًا بأي إله، فكيف تؤمن فجأة بإله؟ ديب، تخلص من هذا الشعور – إنه مزيف!”
“ومن أنت؟”
“قبطان، لا أستطيع التخلص من هذا الشعور. الإيمان شعور رائع حقًا. أليس من الرائع أن يكون لديك إله عظيم يحميك من وراء الكواليس؟ نحن نعيش في مثل هذا العالم المجنون، بعد كل شيء.”
“قبطان، كم مضى منذ أن كنا في الخندق؟” قال ديب: “هل يمكنني رؤية زوجتي؟”
“هراء! لقد رأيت هذا الكيان، ولن يحمي أي شخص! فكر في الأمر، هل ستحمي الطفيليات التي تتغذى على جسدك؟ ومن يستطيع أن يقول على وجه اليقين ما إذا كان على علم بوجود البشرية؟!”
“ومن أنت؟”
“لا يا قبطان. أستطيع أن أشعر به، الإله العظيم فهتاجن. إنه يحمينا حقًا، وسيظل يحمينا طالما أننا مستمرون في إيماننا به…”
“بالطبع، لا أريد أن أبدأ حربًا الآن، وهم بالتأكيد لا يريدون بدء حرب أيضًا.
لوح تشارلز بيده، وقاطع ديب الذي كان يجلس أمامه. ثم وقف واستدار لينظر إلى آنا بجانبه. “تعال هنا وجربه.”
أجاب تشارلز، وهو يغادر الزنزانة مع آنا: “فقط ابق هادئًا الآن. سأرتب لها أن تأتي لرؤيتك”.
رفعت آنا ذقنها قليلاً وجلست أمام ديب.
أجاب تشارلز، وهو يغادر الزنزانة مع آنا: “فقط ابق هادئًا الآن. سأرتب لها أن تأتي لرؤيتك”.
قالت آنا: “انظر إلى عيني أيها الشاب”.
“لقد حان الوقت لكي تعطينا شيئًا. في أي اتجاه سنجد اله فهتاجن؟” احتوى الصوت على تلميح للإلحاح.
كشف ديب عن نظرة متحدية وصرخ: “لا تفكر حتى في التلاعب بعقلي، أيها الوحش!”
“نعم! هناك طريقة أخرى. أرسلهم إلى أرض الإلهية. لدينا أثر مقدسة هناك، وسوف تحل بالتأكيد مشاكل طاقمك.”
“أوه؟ من الناحية المنطقية، الديويون هم فهتاجنيون أيضًا. ماذا عن ذلك؟ هل نتحدث؟”
“آه… إنه تمثال صغير للوردنا.”
انحنى تشارلز على الحائط مع عقد حواجبه بإحكام وهو يحدق في آنا، التي كانت في منتصف محاولة علاج ديب. لقد وجد نفسه في وضع رهيب للغاية حيث سيظل طاقمه إما مجنونين أو يصبحون متعصبين. لقد أراد فقط عودة طاقمه؛ لماذا كان الأمر صعبا جدا؟
قالت آنا: “انظر إلى عيني أيها الشاب”.
ولم يمض وقت طويل حتى وقفت آنا، التي كانت تتواصل مع ديب. “تشارلز، لا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك، حيث لم يتم التلاعب بعقله. لا توجد أي ذكريات خاصة تم إدخالها في عقله، لذا فإن العبث بذكرياته سيكون عديم الفائدة”
نظر تشارلز إلى زنزانة سجن ديب خلفه وهز رأسه بلا حول ولا قوة. “حالته ليست مبشرة على الإطلاق. على أية حال، خذني إليهم.”
“إيمانه المتعصب باله فهتاجن هو أشبه بعلامة عالقة في روحه. حتى لو استخرجت كل ذكرياته، وحوّلته إلى أحمق، فإنه سيظل أحمق من يؤمن باله فهتاجن”.
“من الأفضل ألا تتحدث بالهراء وأن تجيب فقط على أسئلتي. ما هذا الشيء المعلق حول رقبتك؟”
“قبطان، كم مضى منذ أن كنا في الخندق؟” قال ديب: “هل يمكنني رؤية زوجتي؟”
أجاب تشارلز: “مممم، يجب أن نطلب منهم التوقف عن تطوير تلك الجزيرة في الوقت الحالي. أولويتنا القصوى هي التوجه إلى أرض الالهية في أقرب وقت ممكن”.
أجاب تشارلز، وهو يغادر الزنزانة مع آنا: “فقط ابق هادئًا الآن. سأرتب لها أن تأتي لرؤيتك”.
“هل يجب أن نخبر البحرية المتمركزة في جزيرة أنارليس بالعودة إلى هنا؟” سألت آنا وهي تمسك بيد تشارلز.
عندما خرجوا من الباب، جاء جيمس على الفور إلى تشارلز. بدا جيمس وكأنه ينتظر تشارلز منذ فترة طويلة ولم يطيق الانتظار للتحدث مع الأخير، وهمس: “قبطان، لقد حبسناهم جميعًا. لقد تعاونوا ولم يقاومونا على الإطلاق”.
“قبطان، لا أستطيع التخلص من هذا الشعور. الإيمان شعور رائع حقًا. أليس من الرائع أن يكون لديك إله عظيم يحميك من وراء الكواليس؟ نحن نعيش في مثل هذا العالم المجنون، بعد كل شيء.”
“راقبهم عن كثب. لديهم بالتأكيد طريقة خاصة للهروب.”
“لا يا قبطان. أستطيع أن أشعر به، الإله العظيم فهتاجن. إنه يحمينا حقًا، وسيظل يحمينا طالما أننا مستمرون في إيماننا به…”
“مممم، لا تقلق. هذه ليست المرة الأولى التي نشارك فيها في مسابقات رعاة البقر؛ فنحن نحتجز أشخاصًا ذوي قدرات خاصة منذ فترة طويلة، لذا لا توجد طريقة يمكنهم الهروب منها. وبالمناسبة، كيف حال ديب؟”
كشف ديب عن نظرة متحدية وصرخ: “لا تفكر حتى في التلاعب بعقلي، أيها الوحش!”
نظر تشارلز إلى زنزانة سجن ديب خلفه وهز رأسه بلا حول ولا قوة. “حالته ليست مبشرة على الإطلاق. على أية حال، خذني إليهم.”
“أنت لم تؤمن أبدًا بأي إله، فكيف تؤمن فجأة بإله؟ ديب، تخلص من هذا الشعور – إنه مزيف!”
أحضر جيمس تشارلز على الفور إلى السجن البارد والرطب تحت الأرض المخصص للمجرمين الأشرار. وكان الفهتاجنيون داخل خزان مياه وتم تقييدهم.
قالت آنا: “انظر إلى عيني أيها الشاب”.
كان تشارلز يحدق بهم عبر القضبان الحديدية، كما كانت الشخصيات ذات رؤوس الأخطبوط تحدق في تشارلز أيضًا.
“لقد حان الوقت لكي تعطينا شيئًا. في أي اتجاه سنجد اله فهتاجن؟” احتوى الصوت على تلميح للإلحاح.
“أيها الحاكم تشارلز، ما حدث لطاقمك كان مؤسفًا، لكننا لم نرد أن يحدث ذلك. ومع ذلك، يجب أن تفكر في الأمر من زاوية أخرى. إنه لشرف كبير أن تصبح من أتباع العظيم. أليس هذا خير من أن يبقى مجنوناً عاجزاً عن إطعام نفسه؟
توقف تشارلز واستدار ليسأل: “هل لديك طريقة أخرى؟”
“أوقف هذا الهراء؛ هذه ليست صفقتنا. يجب على طاقمي أن يتعافى؛ وإلا فمن الأفضل ألا تتوقع الحصول على أي معلومات عن اله فهتاجن مني.”
نظر تشارلز إلى زنزانة سجن ديب خلفه وهز رأسه بلا حول ولا قوة. “حالته ليست مبشرة على الإطلاق. على أية حال، خذني إليهم.”
لم يكن صدى كلمات تشارلز قد انتهى بعد في الهواء عندما تحركت المياه في خزان المياه فجأة. وسرعان ما ظهر زوج من عيون الأخطبوط المألوفة في الماء.
داست آنا على الرمال بكعبها الأحمر العالي وحلقت في الهواء. ثم هبطت برشاقة على مؤخرة تشارلز، وحاصرت وجه الأخير بفخذيها قبل أن تقول: “دعنا نذهب – نعود إلى المنزل”.
“أيها الحاكم تشارلز، ألا تعتقد أنك تطلب الكثير هنا؟” ردد صوت من الخزان. “لقد تنازلنا بالفعل وتراجعنا خطوة إلى الوراء من أجلك.”
عندها فقط، تجعدت حواجب تشارلز قليلاً وهو يحدق في الأفق المشرق.
“لا يهمني عدد الخطوات التي يتعين عليك اتخاذها – عليك أن تعالج طاقمي، وإلا فلن تكون هناك صفقة! إذا لم يكن لديك طريقة، فستنتهي صفقتنا هنا. سأجد طريقة أخرىوبنفسي!”
“أوقف هذا الهراء؛ هذه ليست صفقتنا. يجب على طاقمي أن يتعافى؛ وإلا فمن الأفضل ألا تتوقع الحصول على أي معلومات عن اله فهتاجن مني.”
عند سماع ملاحظة تشارلز، غضبت رؤوس الأخطبوطات الموجودة في الزنزانة على الفور. “أيها الوغد! أيها الأناني الحقير! سوف يلعنك اله فهتاجن إلى الأبد!”
“آه… إنه تمثال صغير للوردنا.”
تحول تعبير تشارلز إلى كشر شرير. وضع كفه على الدرابزين الحديدي أمامه وصرخ: “اذهبوا إلى الجحيم بأكاذيبكم أيها الطائفيون! فاله فهتاجن لم يهتم بكم أبدًا – لا، لم يهتم أبدًا بأحد!”
داست آنا على الرمال بكعبها الأحمر العالي وحلقت في الهواء. ثم هبطت برشاقة على مؤخرة تشارلز، وحاصرت وجه الأخير بفخذيها قبل أن تقول: “دعنا نذهب – نعود إلى المنزل”.
انفجرت أقواس كهربائية ساطعة من تشارلز وضربت رؤوس الأخطبوط مع أي شخص آخر عبر القضبان الحديدية. تشنج الجميع في الداخل بعنف، والتواء أفواههم بينما كانت الرغوة تتدفق من أفواههم، وتراجعت أعينهم إلى جماجمهم.
انفجرت أقواس كهربائية ساطعة من تشارلز وضربت رؤوس الأخطبوط مع أي شخص آخر عبر القضبان الحديدية. تشنج الجميع في الداخل بعنف، والتواء أفواههم بينما كانت الرغوة تتدفق من أفواههم، وتراجعت أعينهم إلى جماجمهم.
سرعان ما بدأت مياه البحر داخل الخزان في الغليان، لكن لم تظهر على تشارلز أي علامات على التوقف. عندما رفع تشارلز يده، كانت رائحة اللحم المشوي المقززة قد انتشرت في الزنزانة بالفعل. كان اللحم الموجود في “الحساء” قد تعفن تمامًا.
توقف تشارلز واستدار ليسأل: “هل لديك طريقة أخرى؟”
“تشارلز! هل أنت تستفزني؟!” لم تتأثر عيون الأخطبوط في الماء المغلي، حيث بدا أنها نوع من الإسقاط. كانت العيون مليئة بالغضب بشكل لا لبس فيه في هذه اللحظة.
“ومن أنت؟”
“هيه، لا تجعلني أبدأ بهذا. هل تعتقد أننا يمكن أن نكون ودودين جميعًا؟ إلى أي مدى يمكن أن تصبح علاقتنا أسوأ؟” سأل تشارلز. ثم استدار ليغادر دون أن يكلف نفسه عناء الاستماع إلى أي ردود.
“أنت القبطان.”
وبينما كان هو وآنا على وشك الخروج من السجن تحت الأرض، تردد صوت من عيون الأخطبوط في السجن المائي. “انتظر! إذا قمت بشفاء طاقمك تمامًا من جنونهم، هل ستخبرنا بموقع العظيم؟”
“أوقف هذا الهراء؛ هذه ليست صفقتنا. يجب على طاقمي أن يتعافى؛ وإلا فمن الأفضل ألا تتوقع الحصول على أي معلومات عن اله فهتاجن مني.”
توقف تشارلز واستدار ليسأل: “هل لديك طريقة أخرى؟”
لم تظهر عيون الأخطبوط في “حساء اللحم” أي مفاجأة لأنها اختفت ببطء إلى العدم. وبدا أن الطرف الآخر يعرف بالفعل الاتجاه الذي سيجدون فيه اله فهتاجن.
“نعم! هناك طريقة أخرى. أرسلهم إلى أرض الإلهية. لدينا أثر مقدسة هناك، وسوف تحل بالتأكيد مشاكل طاقمك.”
“من الأفضل ألا تتحدث بالهراء وأن تجيب فقط على أسئلتي. ما هذا الشيء المعلق حول رقبتك؟”
“لماذا لم تخبرني بذلك في وقت سابق؟”
قالت آنا: “انظر إلى عيني أيها الشاب”.
“يجب على المرء أن يدفع ثمناً باهظاً لاستخدام تلك الآثار المقدسة. لا تقلق، سندفع الثمن نيابةً عنك، ولكن… يجب أن أذكرك بأن هذا عرض رائع آخر لإخلاصنا”
“آه… إنه تمثال صغير للوردنا.”
“لقد حان الوقت لكي تعطينا شيئًا. في أي اتجاه سنجد اله فهتاجن؟” احتوى الصوت على تلميح للإلحاح.
“لماذا لم تخبرني بذلك في وقت سابق؟”
فكر تشارلز للحظة قبل أن يقول: “شمال. شمال جزيرة الامل؛ يتجه بزاوية 28 درجة.”
“أنت القبطان.”
لم تظهر عيون الأخطبوط في “حساء اللحم” أي مفاجأة لأنها اختفت ببطء إلى العدم. وبدا أن الطرف الآخر يعرف بالفعل الاتجاه الذي سيجدون فيه اله فهتاجن.
#Stephan
لقد طرحوا هذا السؤال ببساطة لمعرفة ما إذا كان تشارلز يعرف حقًا موقع الإله فهتاجن بالتحديد أم لا.
“ومن أنت؟”
“عظيم. على الأقل لم تكذب علينا بهذا السؤال. سأكون في انتظار وصولك إلى أرض الالهية.”
“نعم! هناك طريقة أخرى. أرسلهم إلى أرض الإلهية. لدينا أثر مقدسة هناك، وسوف تحل بالتأكيد مشاكل طاقمك.”
خرج تشارلز وآنا من السجن البارد والرطب تحت الأرض. وسرعان ما وجد الاثنان نفسيهما على الشاطئ، وحدقا في “السماء” الساطعة من بعيد.
لقد طرحوا هذا السؤال ببساطة لمعرفة ما إذا كان تشارلز يعرف حقًا موقع الإله فهتاجن بالتحديد أم لا.
“هل يجب أن نخبر البحرية المتمركزة في جزيرة أنارليس بالعودة إلى هنا؟” سألت آنا وهي تمسك بيد تشارلز.
“إن التمثال يمنح قلبي طمأنينة لا تضاهى طالما أنني أرتديه.”
أجاب تشارلز: “مممم، يجب أن نطلب منهم التوقف عن تطوير تلك الجزيرة في الوقت الحالي. أولويتنا القصوى هي التوجه إلى أرض الالهية في أقرب وقت ممكن”.
تحول تعبير تشارلز إلى كشر شرير. وضع كفه على الدرابزين الحديدي أمامه وصرخ: “اذهبوا إلى الجحيم بأكاذيبكم أيها الطائفيون! فاله فهتاجن لم يهتم بكم أبدًا – لا، لم يهتم أبدًا بأحد!”
قالت آنا: “لكن أرض الألهية هي أراضيهم. أعتقد أنه من الأفضل لنا أن ننتظر لفترة أطول قليلاً”.
كان تشارلز يحدق بهم عبر القضبان الحديدية، كما كانت الشخصيات ذات رؤوس الأخطبوط تحدق في تشارلز أيضًا.
“لا بأس. حتى لو كانوا يكرهونني تمامًا، فلن يتخذوا أي خطوة ضدي في الوقت الحالي. الضربات المستمرة التي عانوا منها تركت ميثاق فهتاجن أضعف من أن يتحمل معركة واسعة النطاق.
“لا بأس. حتى لو كانوا يكرهونني تمامًا، فلن يتخذوا أي خطوة ضدي في الوقت الحالي. الضربات المستمرة التي عانوا منها تركت ميثاق فهتاجن أضعف من أن يتحمل معركة واسعة النطاق.
“بالطبع، لا أريد أن أبدأ حربًا الآن، وهم بالتأكيد لا يريدون بدء حرب أيضًا.
“إن التمثال يمنح قلبي طمأنينة لا تضاهى طالما أنني أرتديه.”
“ومع ذلك، علينا أن نكون مستعدين للحرب. سيكون أمرًا رائعًا إذا كانت هناك فرصة لإبادة هؤلاء الطائفيين المجانين أخيرًا. لدينا علاقة غير قابلة للتسوية معهم، لذا فإن الإبقاء عليهم في الجوار يشبه حمل قنبلة موقوتة.”
ولم يمض وقت طويل حتى وقفت آنا، التي كانت تتواصل مع ديب. “تشارلز، لا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك، حيث لم يتم التلاعب بعقله. لا توجد أي ذكريات خاصة تم إدخالها في عقله، لذا فإن العبث بذكرياته سيكون عديم الفائدة”
تمددت آنا بتكاسل وانحنت بلطف على تشارلز. “ستصبح الجزيرة مزدحمة مرة أخرى. هذا مزعج بعض الشيء. قررت أن آتي إلى هنا للاسترخاء، لكن انتهى بي الأمر بالعمل معك مجانًا.”
قالت آنا: “لكن أرض الألهية هي أراضيهم. أعتقد أنه من الأفضل لنا أن ننتظر لفترة أطول قليلاً”.
مدّ تشارلز يده ومسح على شعر آنا الطويل. “شكرًا لك، ولكن يجب على الأشخاص القادرين القيام بالمزيد من العمل.”
كان تشارلز يحدق بهم عبر القضبان الحديدية، كما كانت الشخصيات ذات رؤوس الأخطبوط تحدق في تشارلز أيضًا.
عندها فقط، تجعدت حواجب تشارلز قليلاً وهو يحدق في الأفق المشرق.
عندما خرجوا من الباب، جاء جيمس على الفور إلى تشارلز. بدا جيمس وكأنه ينتظر تشارلز منذ فترة طويلة ولم يطيق الانتظار للتحدث مع الأخير، وهمس: “قبطان، لقد حبسناهم جميعًا. لقد تعاونوا ولم يقاومونا على الإطلاق”.
“آنا، ألا تعتقدين أن ضوء الشمس قد خفت قليلاً؟”
“إن التمثال يمنح قلبي طمأنينة لا تضاهى طالما أنني أرتديه.”
تبعت آنا نظرة تشارلز، وبدت متشككة عندما أجابت: “حقًا؟ إنها لا تزال مبهرة مثل المرة الأولى التي رأيتها فيها. ربما عينيك تخدعك؟”
“أيها الحاكم تشارلز، ألا تعتقد أنك تطلب الكثير هنا؟” ردد صوت من الخزان. “لقد تنازلنا بالفعل وتراجعنا خطوة إلى الوراء من أجلك.”
فرك تشارلز عينيه ونظر إلى الأفق المشرق لفترة أطول قليلاً قبل أن يقول: “لا يهم. دعنا نعود. نحن متجهون إلى البحار الشرقية، لذلك لدينا الكثير من العمل لنقوم به حتى ذلك الحين.”
“أنت القبطان.”
داست آنا على الرمال بكعبها الأحمر العالي وحلقت في الهواء. ثم هبطت برشاقة على مؤخرة تشارلز، وحاصرت وجه الأخير بفخذيها قبل أن تقول: “دعنا نذهب – نعود إلى المنزل”.
عندها فقط، تجعدت حواجب تشارلز قليلاً وهو يحدق في الأفق المشرق.
#Stephan
أحضر جيمس تشارلز على الفور إلى السجن البارد والرطب تحت الأرض المخصص للمجرمين الأشرار. وكان الفهتاجنيون داخل خزان مياه وتم تقييدهم.
ولم يمض وقت طويل حتى وقفت آنا، التي كانت تتواصل مع ديب. “تشارلز، لا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك، حيث لم يتم التلاعب بعقله. لا توجد أي ذكريات خاصة تم إدخالها في عقله، لذا فإن العبث بذكرياته سيكون عديم الفائدة”
