جزيرة التمثال الحديدي
الفصل 518. جزيرة التمثال الحديدي
“سيد تشارلز، هل ينبغي علينا أن نفعل شيئًا لإنقاذهم؟ إنهم يبدون مثيرين للشفقة للغاية.” تدلت أذنا ليلي إلى الأسفل، واصطدمتا بفروها الذهبي.
وبينما كان يتصفح محتويات الصفحة التي أمامه، تعرف تشارلز على أصل الجزيرة التي أمامهم.
“لكن… لكن…” ارتجف صوت ليلي. بدت وكأنها على وشك البكاء وهي تشهد بؤسهم.
يمكن إرجاع اكتشاف الجزيرة، المعروفة باسم جزيرة التمثال الحديدي، إلى أربعة قرون مضت. سيطر تمثال معدني ضخم يشبه الإنسان، يكاد رأسه يصل إلى السقف الصخري العلوي، على المناظر الطبيعية في الجزيرة. إلا أن صانعي التمثال الذي يمكن اعتباره معجزة هندسية ظلوا مجهولين على مر السنين.
يمكن إرجاع اكتشاف الجزيرة، المعروفة باسم جزيرة التمثال الحديدي، إلى أربعة قرون مضت. سيطر تمثال معدني ضخم يشبه الإنسان، يكاد رأسه يصل إلى السقف الصخري العلوي، على المناظر الطبيعية في الجزيرة. إلا أن صانعي التمثال الذي يمكن اعتباره معجزة هندسية ظلوا مجهولين على مر السنين.
على الرغم من أن الجزيرة بدت وكأنها ملعونة لأنه لا يمكن لأي من سكان الجزيرة أن يعيش بعد سن السابعة والأربعين، إلا أن رواسب الحديد الغنية بالجزيرة أثبتت أنها لا تقاوم بالنسبة للكثيرين. وهكذا، استقر المستكشفون الأوائل هنا واستخرجوا معدن التمثال.
“هذا ليس فقط من أجل ميثاق فهتاجن ! إنه أيضًا من أجل بقاء البشرية! كل من ينجب ينال أجرًا.”
استمر الحصاد المتواصل لأكثر من أربعمائة عام، والآن لم يتبق سوى نصف التمثال الذي كان مهيبًا في السابق.
“رائع! سيد تشارلز، تبدو هذه الجزيرة أكثر إثارة للاهتمام من تلك الجزر الطويلة الشبيهة بالعصا التي رأيناها من قبل! على غرار من تم تصميم هذا التمثال في رأيك؟” سألت ليلي وعيناها تتلألأ بالفضول وذيل الفأرة يهتز بالإثارة وهي تنظر إلى التمثال للأسفل.
تم توفير الجزء الأكبر من المواد اللازمة لبناء معظم البواخر في البحر الجوفي من خلال جزيرتين – جزيرة التمثال الحديدي وجزيرة البركان. يمكن القول أن التمثال الضخم لعب دورًا حيويًا في الصناعة البحرية للبحر الجوفي.
تم توفير الجزء الأكبر من المواد اللازمة لبناء معظم البواخر في البحر الجوفي من خلال جزيرتين – جزيرة التمثال الحديدي وجزيرة البركان. يمكن القول أن التمثال الضخم لعب دورًا حيويًا في الصناعة البحرية للبحر الجوفي.
“رائع! سيد تشارلز، تبدو هذه الجزيرة أكثر إثارة للاهتمام من تلك الجزر الطويلة الشبيهة بالعصا التي رأيناها من قبل! على غرار من تم تصميم هذا التمثال في رأيك؟” سألت ليلي وعيناها تتلألأ بالفضول وذيل الفأرة يهتز بالإثارة وهي تنظر إلى التمثال للأسفل.
نقر تشارلز بأصابعه بشكل إيقاعي على إطار النافذة عندما تتبادر إلى ذهنه خطة سابقة. ثم رفع ليلي على كتفه واستدار نحو الفتحة.
نقر تشارلز بأصابعه بشكل إيقاعي على إطار النافذة عندما تتبادر إلى ذهنه خطة سابقة. ثم رفع ليلي على كتفه واستدار نحو الفتحة.
على طول الطريق، سيواجهون عددًا قليلاً من حطام السفن من وقت لآخر. ومع ذلك، فإن حطام السفن تلك سينضم بسرعة إلى قافلة الطليعة لقيادة تشارلز وأسطوله إلى الأمام.
“دعونا ننزل ونتحقق من ذلك”.اقترح تشارلز “نأمل أن لا يزال هناك ناجون في جمعية المستكشفين بالجزيرة.”
ردت المرأة العجوز بابتسامة طفيفة قبل أن ترفع يديها نحو البحر. وفجأة، تقوست المياه بشكل كبير مع ارتفاع العديد من حطام السفن المتهالكة من قاع المحيط. ثم بدأت في توجيه مرؤوسيها لقيادة سكان الجزيرة نحو تلك السفن.
اقترب الأسطول الهائل من جزيرة الأمل ببطء من الأرصفة.
قالت المرأة المسنة بابتسامة مهذبة وودية: “أيها الحاكم تشارلز، لقد وصلت أخيرًا. كان رئيس الكهنة في انتظارك”.
دخل تشارلز إلى ضوء الشمس ونظر نحو الرصيف، ولكن للأسف، لم يجد أي علامة على الحياة. كان الرصيف مليئًا بأكوام من المعدن المتناثر، لكنه كان مهجورًا بشكل مخيف دون رؤية أي إنسان في الأفق.
دخل تشارلز إلى ضوء الشمس ونظر نحو الرصيف، ولكن للأسف، لم يجد أي علامة على الحياة. كان الرصيف مليئًا بأكوام من المعدن المتناثر، لكنه كان مهجورًا بشكل مخيف دون رؤية أي إنسان في الأفق.
“لا يمكن أن يكون هذا، أليس كذلك؟ مع هذا التمثال الضخم الذي يلقي بظلاله، لا ينبغي القضاء على السكان هنا مثل الجزر الأخرى…” تمتم تشارلز في نفسه وهو ينظر إلى الأرجل المهيبة للتمثال الحديدي.
وبينما كان يتصفح محتويات الصفحة التي أمامه، تعرف تشارلز على أصل الجزيرة التي أمامهم.
قامت ليلي بسحب كم تشارلز بمخالبها الصغيرة. “سيد تشارلز، هل يجب أن أرسل فئراني للاستكشاف؟”
“دعونا ننزل ونتحقق من ذلك”.اقترح تشارلز “نأمل أن لا يزال هناك ناجون في جمعية المستكشفين بالجزيرة.”
هز تشارلز رأسه ببطء. “لا داعي لذلك. نحن لا نستكشف جزيرة مجهولة. إذا كانت هناك أي مخاطر على هذه الجزيرة الصالحة للسكن، لكان سكان الجزر السابقون قد أثاروها منذ فترة طويلة.”
كيف على الارض؟ أين يذهب الجميع؟ تمتم تشارلز في نفسه.
وتحت قيادة تشارلز، تحركت المجموعة بحذر نحو قلب الجزيرة. على الرغم من أن تشارلز لم يصدر أي أوامر، إلا أنه بموجب أوامر العميد البحري، تم تحميل أسلحتهم النارية لجميع الجنود تحسبًا لأي مواقف غير متوقعة.
استمر الحصاد المتواصل لأكثر من أربعمائة عام، والآن لم يتبق سوى نصف التمثال الذي كان مهيبًا في السابق.
“قبطان، لا يزال هناك أشخاص يعيشون على هذه الجزيرة منذ وقت ليس ببعيد،” ركع ديب على ساق واحدة ليفحص آثار الأقدام على الأرض. “لم يتجاوز عمر هذه البصمات أربعة أيام. وكان الشخص يرتدي حذاءً جلديًا، وهو رجل، ومن المرجح أنه يعاني من زيادة الوزن.”
“لماذا نحتاج إلى إنقاذهم؟ إن ميثاق فهتاجن لن يقتلهم؛ إنهم فقط يجددون أعدادهم.”
“انهض. لم أحضرك إلى هنا لتلعب دور المحقق”، أوعز تشارلز واستمر في التقدم.
“دعونا ننزل ونتحقق من ذلك”.اقترح تشارلز “نأمل أن لا يزال هناك ناجون في جمعية المستكشفين بالجزيرة.”
بناء على أوامر العميد البحري، بدأ جنود البحرية عملية تفتيش شاملة للرصيف بأكمله. لكن على الرغم من البحث في ارصفة، لم يعثروا على روح واحدة.
“سيد تشارلز، هل ينبغي علينا أن نفعل شيئًا لإنقاذهم؟ إنهم يبدون مثيرين للشفقة للغاية.” تدلت أذنا ليلي إلى الأسفل، واصطدمتا بفروها الذهبي.
عندما خرج تشارلز من منطقة الميناء، لاحظ براعم الموز المزروعة في الحقول. لقد كانت إشارة إلى أن سباركل قد أرسلت أيضًا بذورًا إلى الجزيرة التي كانوا فيها.
#Stephan
كيف على الارض؟ أين يذهب الجميع؟ تمتم تشارلز في نفسه.
ضرب تشارلز على ذقنه وفكر للحظة قبل أن يجيب: “انسَ الأمر؛ دعنا نعود. أيًا كان ما حدث للناس هنا، فهو ليس من شأننا.”
“سيد تشارلز، ربما حان الوقت لإرسال الفئران الخاصة بي إلى الخارج؟ يمكنها المساعدة حقًا!” اقترحت ليلى بحماس.
هز تشارلز رأسه ببطء. “لا داعي لذلك. نحن لا نستكشف جزيرة مجهولة. إذا كانت هناك أي مخاطر على هذه الجزيرة الصالحة للسكن، لكان سكان الجزر السابقون قد أثاروها منذ فترة طويلة.”
ضرب تشارلز على ذقنه وفكر للحظة قبل أن يجيب: “انسَ الأمر؛ دعنا نعود. أيًا كان ما حدث للناس هنا، فهو ليس من شأننا.”
“سيد تشارلز، هل ينبغي علينا أن نفعل شيئًا لإنقاذهم؟ إنهم يبدون مثيرين للشفقة للغاية.” تدلت أذنا ليلي إلى الأسفل، واصطدمتا بفروها الذهبي.
ومع ذلك، عندما استدار وكان على وشك المغادرة، ظهر شخص من الظل الواسع للتمثال الحديدي الضخم من بعيد وصرخ: “هل هذا أنت أيها الحاكم تشارلز؟”
نقر تشارلز بأصابعه بشكل إيقاعي على إطار النافذة عندما تتبادر إلى ذهنه خطة سابقة. ثم رفع ليلي على كتفه واستدار نحو الفتحة.
هاه؟ هل هناك شخص يعرفني على هذه الجزيرة؟ توقف تشارلز في مساراته واستدار ليواجه الشخص الذي يقترب.
غادر الأسطول الكبير الميناء، وتحت توجيهات الموكب الشبحي للسفن الغارقة، توجهوا إلى المنطقة العميقة في البحار الشرقية.
تحت أنظار الجميع الحذرة، ظهر هذا الشخص أمام تشارلز. عند رؤية وشم الأخطبوط على وجهها، تعرف الجميع على هويتها على الفور.
وبينما كان يتصفح محتويات الصفحة التي أمامه، تعرف تشارلز على أصل الجزيرة التي أمامهم.
قالت المرأة المسنة بابتسامة مهذبة وودية: “أيها الحاكم تشارلز، لقد وصلت أخيرًا. كان رئيس الكهنة في انتظارك”.
وتحت قيادة تشارلز، تحركت المجموعة بحذر نحو قلب الجزيرة. على الرغم من أن تشارلز لم يصدر أي أوامر، إلا أنه بموجب أوامر العميد البحري، تم تحميل أسلحتهم النارية لجميع الجنود تحسبًا لأي مواقف غير متوقعة.
وهو يتذكر ما قرأه عن الجزيرة من الكتاب، فرفع تشارلز بصره وسأل: “لا أتذكر أن هذه الجزيرة تابعة لميثاق فهتاجن. ماذا تفعل هنا؟”
ألقى تشارلز نظرة سريعة على المرأة العجوز. “حسنا. كن سريعا.”
أجابت المرأة العجوز: “ليس لدينا ما يكفي من السكان على أرض الالهية، لذلك أرسلنا رئيس الكهنة إلى هنا لجمع سكان الجزيرة المتبقين”. ومع تلاشي صوتها، شكل آلاف الأشخاص خطًا طويلًا في ظل العملاق المعدني الضخم وساروا نحو المكان الذي يوجد فيه تشارلز ومجموعته.
سمح تشارلز بالسخرية وأسرع وتيرته. ولوح بيده عرضًا لجنوده البحريين المصطفين بعناية وأمرهم: “دعونا نذهب”.
كانوا يحملون مظلات سوداء، وكانت تعبيراتهم محفوفة بعدم اليقين والخوف. من ملابسهم، كان من الواضح أن هؤلاء هم سكان الجزيرة الذين اختفوا.
سمح تشارلز بالسخرية وأسرع وتيرته. ولوح بيده عرضًا لجنوده البحريين المصطفين بعناية وأمرهم: “دعونا نذهب”.
“إذن، لقد ذهبتم يا رفاق إلى الاتجار بالبشر؟ ما هي الخطة؟ للتضحية بهؤلاء الأشخاص من أجل عظيمكم؟” ظهرت لمحة من الفهم عبر نظرة تشارلز قبل أن يستدير ويسير نحو منطاده.
ومع ذلك، عندما استدار وكان على وشك المغادرة، ظهر شخص من الظل الواسع للتمثال الحديدي الضخم من بعيد وصرخ: “هل هذا أنت أيها الحاكم تشارلز؟”
“لا، لا، لا”، أنكرت المرأة المسنة على عجل. “أصدر رئيس الكهنة مرسومًا جديدًا يحظر تقديم الذبائح البشرية. فبدلاً من الموت، أصبح دورها الأكثر أهمية الآن هو الإنجاب. وبمجرد أن تأتي المرأة دورتها الشهرية الأولى، يجب عليها أن تنجب أطفالًا”
“رائع! سيد تشارلز، تبدو هذه الجزيرة أكثر إثارة للاهتمام من تلك الجزر الطويلة الشبيهة بالعصا التي رأيناها من قبل! على غرار من تم تصميم هذا التمثال في رأيك؟” سألت ليلي وعيناها تتلألأ بالفضول وذيل الفأرة يهتز بالإثارة وهي تنظر إلى التمثال للأسفل.
“هذا ليس فقط من أجل ميثاق فهتاجن ! إنه أيضًا من أجل بقاء البشرية! كل من ينجب ينال أجرًا.”
قامت ليلي بسحب كم تشارلز بمخالبها الصغيرة. “سيد تشارلز، هل يجب أن أرسل فئراني للاستكشاف؟”
سمح تشارلز بالسخرية وأسرع وتيرته. ولوح بيده عرضًا لجنوده البحريين المصطفين بعناية وأمرهم: “دعونا نذهب”.
“إذن، لقد ذهبتم يا رفاق إلى الاتجار بالبشر؟ ما هي الخطة؟ للتضحية بهؤلاء الأشخاص من أجل عظيمكم؟” ظهرت لمحة من الفهم عبر نظرة تشارلز قبل أن يستدير ويسير نحو منطاده.
أسرعت المراة المسنة في خطواتها لمواكبة تشارلز. ومرة أخرى، كان صوتها يفيض بالاحترام وهي تقول: “أيها الحاكم تشارلز، من فضلك اسمح لنا أن نقود الطريق. كانت البحار هائجة في الآونة الأخيرة؛ وأصبحت الدوامات السوداء وأسراب الأسماك ذات الذيل الأخضر أكثر تكرارًا. وقد يكون الأمر مزعجًا إذا واجهناهم.”
“لا، لا، لا”، أنكرت المرأة المسنة على عجل. “أصدر رئيس الكهنة مرسومًا جديدًا يحظر تقديم الذبائح البشرية. فبدلاً من الموت، أصبح دورها الأكثر أهمية الآن هو الإنجاب. وبمجرد أن تأتي المرأة دورتها الشهرية الأولى، يجب عليها أن تنجب أطفالًا”
ألقى تشارلز نظرة سريعة على المرأة العجوز. “حسنا. كن سريعا.”
ومع ذلك، عندما استدار وكان على وشك المغادرة، ظهر شخص من الظل الواسع للتمثال الحديدي الضخم من بعيد وصرخ: “هل هذا أنت أيها الحاكم تشارلز؟”
ردت المرأة العجوز بابتسامة طفيفة قبل أن ترفع يديها نحو البحر. وفجأة، تقوست المياه بشكل كبير مع ارتفاع العديد من حطام السفن المتهالكة من قاع المحيط. ثم بدأت في توجيه مرؤوسيها لقيادة سكان الجزيرة نحو تلك السفن.
“سيد تشارلز، هل ينبغي علينا أن نفعل شيئًا لإنقاذهم؟ إنهم يبدون مثيرين للشفقة للغاية.” تدلت أذنا ليلي إلى الأسفل، واصطدمتا بفروها الذهبي.
“لماذا نحتاج إلى إنقاذهم؟ إن ميثاق فهتاجن لن يقتلهم؛ إنهم فقط يجددون أعدادهم.”
“لماذا نحتاج إلى إنقاذهم؟ إن ميثاق فهتاجن لن يقتلهم؛ إنهم فقط يجددون أعدادهم.”
“لكن… لكن…” ارتجف صوت ليلي. بدت وكأنها على وشك البكاء وهي تشهد بؤسهم.
“لكن… لكن…” ارتجف صوت ليلي. بدت وكأنها على وشك البكاء وهي تشهد بؤسهم.
وهو يتذكر ما قرأه عن الجزيرة من الكتاب، فرفع تشارلز بصره وسأل: “لا أتذكر أن هذه الجزيرة تابعة لميثاق فهتاجن. ماذا تفعل هنا؟”
ليس هناك “لكن”.”أجاب تشارلز “حتى لو أنقذناهم الآن، لا يمكننا حمايتهم إلى الأبد. لقد كانت البحار الشرقية دائمًا أراضي ميثاق فهتاجن. وبدون نظام النور الإلهي لإبقائهم تحت السيطرة، فقد أصبحوا الحكام الحقيقيين لهذه المنطقة.”
استمر الحصاد المتواصل لأكثر من أربعمائة عام، والآن لم يتبق سوى نصف التمثال الذي كان مهيبًا في السابق.
“لكن لا تقلق. لا يزال لديّ علاقة غير محسومة معهم. لا يمكن أن يكونوا مصدر إزعاج لفترة أطول. ونظرًا لمدى احتقارهم لي، فهي مشكلة يجب أن أتعامل معها عاجلاً أم آجلاً.”
“إذن، لقد ذهبتم يا رفاق إلى الاتجار بالبشر؟ ما هي الخطة؟ للتضحية بهؤلاء الأشخاص من أجل عظيمكم؟” ظهرت لمحة من الفهم عبر نظرة تشارلز قبل أن يستدير ويسير نحو منطاده.
وضع تشارلز يده على يد ليلي واستقل المنطاد.
“انهض. لم أحضرك إلى هنا لتلعب دور المحقق”، أوعز تشارلز واستمر في التقدم.
غادر الأسطول الكبير الميناء، وتحت توجيهات الموكب الشبحي للسفن الغارقة، توجهوا إلى المنطقة العميقة في البحار الشرقية.
وهو يتذكر ما قرأه عن الجزيرة من الكتاب، فرفع تشارلز بصره وسأل: “لا أتذكر أن هذه الجزيرة تابعة لميثاق فهتاجن. ماذا تفعل هنا؟”
على طول الطريق، سيواجهون عددًا قليلاً من حطام السفن من وقت لآخر. ومع ذلك، فإن حطام السفن تلك سينضم بسرعة إلى قافلة الطليعة لقيادة تشارلز وأسطوله إلى الأمام.
أجابت المرأة العجوز: “ليس لدينا ما يكفي من السكان على أرض الالهية، لذلك أرسلنا رئيس الكهنة إلى هنا لجمع سكان الجزيرة المتبقين”. ومع تلاشي صوتها، شكل آلاف الأشخاص خطًا طويلًا في ظل العملاق المعدني الضخم وساروا نحو المكان الذي يوجد فيه تشارلز ومجموعته.
ويبدو أن تلك السفن كانت تنقل سكان الجزر أيضًا. ويبدو أن ميثاق فهتاجن بدا عازمًا على جمع الجميع في البحار الشرقية في مكان واحد.
قامت ليلي بسحب كم تشارلز بمخالبها الصغيرة. “سيد تشارلز، هل يجب أن أرسل فئراني للاستكشاف؟”
وسرعان ما لاحظ الجميع شيئا غير عادي. ومع تعمقهم في البحار الشرقية، بدا أن التضاريس الصخرية العلوية تقترب بشكل متزايد من سطح البحر.
قالت المرأة المسنة بابتسامة مهذبة وودية: “أيها الحاكم تشارلز، لقد وصلت أخيرًا. كان رئيس الكهنة في انتظارك”.
#Stephan
“قبطان، لا يزال هناك أشخاص يعيشون على هذه الجزيرة منذ وقت ليس ببعيد،” ركع ديب على ساق واحدة ليفحص آثار الأقدام على الأرض. “لم يتجاوز عمر هذه البصمات أربعة أيام. وكان الشخص يرتدي حذاءً جلديًا، وهو رجل، ومن المرجح أنه يعاني من زيادة الوزن.”
كيف على الارض؟ أين يذهب الجميع؟ تمتم تشارلز في نفسه.
