الألغاز (الجزء الثاني)
قال ليث:
“إنقاذ الحامي منحني رؤية الموت لأنه أضعف قوتي الحياتية.”
لم يستطع سوى أن يلوم نفسه لفقدان أعصابه سابقًا.
قالت فلوريا: “إذا عثرنا على شقق قادة كولا، ربما نجد المفتاح لفك هذا اللغز بدل أن نستمر بالتخمين.”
سألت فلوريا، وقد كانت تعرف ما يكفي عن سحر الضوء لتربط الأمور معًا، لكن عقلها رفض التصديق:
“ماذا يعني ذلك؟”
قال ليث: “إنقاذ الحامي منحني رؤية الموت لأنه أضعف قوتي الحياتية.” لم يستطع سوى أن يلوم نفسه لفقدان أعصابه سابقًا.
قالت كويلا، لتجعل وجه أختها يشحب كالطيف:
“يعني أنه يحتضر.”
ومع ذلك، لم تكن هناك جثث، ولا مقابر، ولا أي أثر موت. الكثير من الأمور لم يكن منطقيًا، إلا إذا كان الأودي قد اختفوا من وجه موغار تاركين وراءهم منشأة عسكرية عاملة بالكامل.
التفت ليث نحوها قائلاً:
“آمل ألا تكوني ركزتِ على نحت الجسد بسببي.”
رغم أن الأساتذة اعتقدوا أنها مجرد آمال واهية، إلا أن ليث دعم فكرتها لعدة أسباب. فبعد تدمير الغولمات، امتلأ كلا جانبي كولا بالمانا، ما يعني أن وجودهما ليس بالبساطة التي يبدو عليها.
أجابته:
“أنا لا أفعله لأجلك وحدك، بل أيضًا من أجل أشخاص مثل زينيا. نحت الجسد هو الحدود التالية في سحر الشفاء، ومع ذلك قليل من الناس يمارسونه بسبب مخاطره. لقد بحثت في شأن الأودي لأنني أظن أنهم ربما وجدوا حلاً لمشكلتك.”
لم يعودوا يشكّكون بمهمتهم فقط، بل حتى بمسيرتهم الأكاديمية بأكملها، وصاروا يتجادلون أكثر فأكثر حول ما إذا كان من الأفضل مجرد تسوية كولا بالأرض.
تساءلت سولوس بدهشة:
«ما هذا بحق السماء؟ كويلا جاءت لنفس السبب!»
وشعر ليث بالمفاجأة مثلها تمامًا.
أيضًا، في كل مرة يعطّلون فيها مصفوفة أو يقطعون كابل مانا، تتوفر طاقة عالمية أكبر، ولم يعد سوى مسألة وقت قبل أن تتمكن سولوس من استعادة شكل البرج.
قالت كويلا وهي تعانقه من جديد:
“لست واقعة في حبك، لكنني أهتم بك بعمق. أنت جزء من عائلتي.”
أجابته: “أنا لا أفعله لأجلك وحدك، بل أيضًا من أجل أشخاص مثل زينيا. نحت الجسد هو الحدود التالية في سحر الشفاء، ومع ذلك قليل من الناس يمارسونه بسبب مخاطره. لقد بحثت في شأن الأودي لأنني أظن أنهم ربما وجدوا حلاً لمشكلتك.”
سماع ليث لتلك الكلمات، المشابهة جدًا لما كان قد قاله لفلوريا في بداية الحملة، شكّل ضربة موجعة جديدة لقلبه المتشائم.
فبادلها العناق، ولم يعد يهتم بالمظاهر أو الشائعات السخيفة.
سألت فلوريا، وقد كانت تعرف ما يكفي عن سحر الضوء لتربط الأمور معًا، لكن عقلها رفض التصديق: “ماذا يعني ذلك؟”
صرخت فلوريا مطالبة بتفسير:
“بجدية، ما الذي يحدث؟”
أيضًا، في كل مرة يعطّلون فيها مصفوفة أو يقطعون كابل مانا، تتوفر طاقة عالمية أكبر، ولم يعد سوى مسألة وقت قبل أن تتمكن سولوس من استعادة شكل البرج.
وهذه المرة شرح لها ليث بالتفصيل، حتى أنه أخبرها كم بقي له ليعيش.
وبحلول نهاية اعترافه، تغيّر منظور فلوريا لمهمتهم بالكامل.
سماع ليث لتلك الكلمات، المشابهة جدًا لما كان قد قاله لفلوريا في بداية الحملة، شكّل ضربة موجعة جديدة لقلبه المتشائم. فبادلها العناق، ولم يعد يهتم بالمظاهر أو الشائعات السخيفة.
فبعد أن كانت مجرد مهمة استطلاعية بسيطة، أصبحت الآن مسألة شخصية.
خرجت فلوريا تتمشى لتصفية ذهنها. لم تعد ترى كولا كتهديد يجب الدفاع ضده، بل كحصن يجب اقتحامه لأنه قد يحتوي على كنز لا يقدّر بثمن.
قال ليث مخاطبًا فلوريا وكويلا بعدما تأكد أنهم وحدهم: “هل ترون ما أعنيه؟ أفهم أنهم عدلوا أجسادهم ليبلغوا ما يعتبرونه جمالًا مثاليًا، لكن أليست هذه الهياكل العظمية متشابهة كثيرًا؟”
كانت غريزتها تدفعها لإعادة تشغيل درعها واستئناف استكشاف المدينة، لكن الأمر لم يستمر سوى لحظة.
فقد علمت أن القوة والإرادة وحدهما لا يكفيان. المفتاح لتلك الخزنة الغريبة هو المعرفة، لا العنف.
قال ليث: “إنقاذ الحامي منحني رؤية الموت لأنه أضعف قوتي الحياتية.” لم يستطع سوى أن يلوم نفسه لفقدان أعصابه سابقًا.
ترك الأودي الكثير من آليات التدمير الذاتي التي لم تكن قادرة على التعامل معها وحدها.
كانت بحاجة إلى الراحة… وإلى الانتظار.
صرخت فلوريا مطالبة بتفسير: “بجدية، ما الذي يحدث؟”
اقترب منها موروك ليسألها إن كانوا بحاجة إلى “لاعب رابع” ما دام هناك اثنان منهم مقابل واحد من ليث، لكن قبل أن يفتح فمه، رمقته فلوريا بنظرة قاتلة.
في الأيام التالية، واصلوا البحث مبنى بعد آخر. كان المرفق الثاني قد انهار، ولم يترك أي أثر لتجارب الأودي لصنع آدامانت اصطناعي.
إنها النظرة التي يعرفها جيدًا كل ضحايا جيرني، نظرة تحمل وعدًا بألم وعذاب لا نهائي.
أما في حالة موروك، فقد ذكرته بنظرة العنقاء التي ضبطته وهو يحاول سرقة أحد بيضها ليتحقق مما إذا كانت عجة العنقاء حارة كما تقول الأساطير.
قالت كويلا وهي تعانقه من جديد: “لست واقعة في حبك، لكنني أهتم بك بعمق. أنت جزء من عائلتي.”
نجا آنذاك فقط لأن العنقاء، بعد أن طرحته من قمة جبلها وختمت كل تعويذاته، لم تكترث للتأكد من موته.
وبعد أن تعلّم الدرس، لم يفعل الآن سوى أن أدى لها التحية قبل أن “يتذكر” أمرًا مهمًا للغاية عليه إنجازه في مكان آخر.
اقترب منها موروك ليسألها إن كانوا بحاجة إلى “لاعب رابع” ما دام هناك اثنان منهم مقابل واحد من ليث، لكن قبل أن يفتح فمه، رمقته فلوريا بنظرة قاتلة.
في الأيام التالية، واصلوا البحث مبنى بعد آخر.
كان المرفق الثاني قد انهار، ولم يترك أي أثر لتجارب الأودي لصنع آدامانت اصطناعي.
قال ليث: “مفهوم، لكن أليس غريبًا أن لا أحد منهم أنجب رغم أنهم امتلكوا أجسادًا شابة وصحية؟ كولا بلا حضانة، بلا مدرسة، لا شيء. هذه التجارب استغرقت سنوات، أليس من غير الطبيعي ألا يكون لأحدهم عائلة؟”
وبعد اكتشاف سجلات الوحشية الفاشلة المتكررة، قرر الفريق أن يستكشف الجهة اليمنى من كولا على أمل أفضل.
لكنهم وجدوا أن الجانب الأيسر من المدينة يحتوي على المختبرات ومرافق الأبحاث، بينما الجانب الأيمن كان مخصصًا لسكن العاملين.
قال ليث: “مفهوم، لكن أليس غريبًا أن لا أحد منهم أنجب رغم أنهم امتلكوا أجسادًا شابة وصحية؟ كولا بلا حضانة، بلا مدرسة، لا شيء. هذه التجارب استغرقت سنوات، أليس من غير الطبيعي ألا يكون لأحدهم عائلة؟”
عثروا على متاجر ومطاعم وحتى مكتبة.
لسوء الحظ، كانت مكتبة مدنية، لا علاقة لها بأبحاث الأودي.
كانت بمثابة منجم ذهب لعالم أنثروبولوجيا، لكنها لم تساوِ شيئًا بالنسبة لفريق البعثة.
ترك الأودي الكثير من آليات التدمير الذاتي التي لم تكن قادرة على التعامل معها وحدها. كانت بحاجة إلى الراحة… وإلى الانتظار.
ولكي لا يتركوا حجرًا دون أن يقلبوه، قرروا استكشاف مبنى من كل جانب يوميًا.
كانت غريزتها تدفعها لإعادة تشغيل درعها واستئناف استكشاف المدينة، لكن الأمر لم يستمر سوى لحظة. فقد علمت أن القوة والإرادة وحدهما لا يكفيان. المفتاح لتلك الخزنة الغريبة هو المعرفة، لا العنف.
قالت فلوريا:
“إذا عثرنا على شقق قادة كولا، ربما نجد المفتاح لفك هذا اللغز بدل أن نستمر بالتخمين.”
سماع ليث لتلك الكلمات، المشابهة جدًا لما كان قد قاله لفلوريا في بداية الحملة، شكّل ضربة موجعة جديدة لقلبه المتشائم. فبادلها العناق، ولم يعد يهتم بالمظاهر أو الشائعات السخيفة.
رغم أن الأساتذة اعتقدوا أنها مجرد آمال واهية، إلا أن ليث دعم فكرتها لعدة أسباب.
فبعد تدمير الغولمات، امتلأ كلا جانبي كولا بالمانا، ما يعني أن وجودهما ليس بالبساطة التي يبدو عليها.
أجابت فلوريا باستخفاف: “إذا كانوا يبدّلون أجسادهم، فلماذا ينجبون؟ لم يكن بإمكانهم الحفاظ على سلالة دم كما لم يكن بإمكانهم الحفاظ على أجسادهم.”
أيضًا، في كل مرة يعطّلون فيها مصفوفة أو يقطعون كابل مانا، تتوفر طاقة عالمية أكبر، ولم يعد سوى مسألة وقت قبل أن تتمكن سولوس من استعادة شكل البرج.
قالت كويلا، لتجعل وجه أختها يشحب كالطيف: “يعني أنه يحتضر.”
وأخيرًا، كان بإمكانه جلب كويلا إلى المباني المُطهَّرة واستخدام مساعدتها لفهم ما حدث للأودي.
فعندما وصلوا، كانت كولا مختومة، أي أن المتمردين فشلوا في العثور عليها.
تساءلت سولوس بدهشة: «ما هذا بحق السماء؟ كويلا جاءت لنفس السبب!» وشعر ليث بالمفاجأة مثلها تمامًا.
ومع ذلك، لم تكن هناك جثث، ولا مقابر، ولا أي أثر موت.
الكثير من الأمور لم يكن منطقيًا، إلا إذا كان الأودي قد اختفوا من وجه موغار تاركين وراءهم منشأة عسكرية عاملة بالكامل.
الجزء الأسوأ في وضعهم أن الأحياء كانت كبيرة وواسعة ومجهزة بأسِرّة مريحة، لكنها بدت مخيفة لدرجة أن أحدًا لم يرغب في النوم داخل كولا.
كانت غريزتها تدفعها لإعادة تشغيل درعها واستئناف استكشاف المدينة، لكن الأمر لم يستمر سوى لحظة. فقد علمت أن القوة والإرادة وحدهما لا يكفيان. المفتاح لتلك الخزنة الغريبة هو المعرفة، لا العنف.
وقد زاد ذلك من شعورهم بالحنين إلى الوطن وخفّض معنوياتهم أكثر فأكثر.
أما الجنود والمساعدون فكانوا يشعرون بالعجز يومًا بعد يوم، فيما يتآكل فخرهم مع كل تحدٍ تتغلب عليه الفرقة الأولى.
إنها النظرة التي يعرفها جيدًا كل ضحايا جيرني، نظرة تحمل وعدًا بألم وعذاب لا نهائي. أما في حالة موروك، فقد ذكرته بنظرة العنقاء التي ضبطته وهو يحاول سرقة أحد بيضها ليتحقق مما إذا كانت عجة العنقاء حارة كما تقول الأساطير.
حتى الأساتذة أنفسهم بدأوا يتأثرون بتجارب الأودي البشعة.
فهم أكاديميون، صحيح أنهم شاهدوا نصيبهم من الفظائع، لكن كولا كانت تقوّض ثقتهم بالبحث السحري ذاته.
لكن مبنى آخر منحهم مفاجأة سارّة. فقد حاول الأودي أن يزرعوا في عيناتهم “عضو الجرعات”، شيء يجعلهم قادرين على تعزيز أجسادهم بطريقة مشابهة للسحر الدمجي.
لم يعودوا يشكّكون بمهمتهم فقط، بل حتى بمسيرتهم الأكاديمية بأكملها، وصاروا يتجادلون أكثر فأكثر حول ما إذا كان من الأفضل مجرد تسوية كولا بالأرض.
وبحسب الملاحظات، كانت الكائنات الهجينة تعيش لبضع دقائق فقط وسط عذاب لا يُحتمل قبل أن تموت بتسمم المانا.
أحد المباني احتوى على مختبر أبحاث يركّز على سرقة السحر الحقيقي من الوحوش السحرية.
كل طابق كان يضم نتائج دمج وحش مع أحد أفراد “الأجناس الأدنى”، بغض النظر عن العمر أو الجنس.
الجزء الأسوأ في وضعهم أن الأحياء كانت كبيرة وواسعة ومجهزة بأسِرّة مريحة، لكنها بدت مخيفة لدرجة أن أحدًا لم يرغب في النوم داخل كولا.
وبحسب الملاحظات، كانت الكائنات الهجينة تعيش لبضع دقائق فقط وسط عذاب لا يُحتمل قبل أن تموت بتسمم المانا.
ترجمة: العنكبوت
لكن مبنى آخر منحهم مفاجأة سارّة.
فقد حاول الأودي أن يزرعوا في عيناتهم “عضو الجرعات”، شيء يجعلهم قادرين على تعزيز أجسادهم بطريقة مشابهة للسحر الدمجي.
سماع ليث لتلك الكلمات، المشابهة جدًا لما كان قد قاله لفلوريا في بداية الحملة، شكّل ضربة موجعة جديدة لقلبه المتشائم. فبادلها العناق، ولم يعد يهتم بالمظاهر أو الشائعات السخيفة.
كان كل طابق مخصصًا لعنصر مختلف، وكلها كانت مليئة بجثث كل من الأودي والسجناء.
لقد مُنح الضحايا قوى غير مستقرة قلّصت عمرهم، لكنها منحتهم الفرصة للانتقام من جلاديهم.
وقد أُوقف المشروع لأن كلما تم إتقان العملية أكثر، ازدادت خسائر الأودي، خاصة في طابقي الدمج مع الهواء والنار.
وقد أُوقف المشروع لأن كلما تم إتقان العملية أكثر، ازدادت خسائر الأودي، خاصة في طابقي الدمج مع الهواء والنار.
كانت غريزتها تدفعها لإعادة تشغيل درعها واستئناف استكشاف المدينة، لكن الأمر لم يستمر سوى لحظة. فقد علمت أن القوة والإرادة وحدهما لا يكفيان. المفتاح لتلك الخزنة الغريبة هو المعرفة، لا العنف.
قال ليث مخاطبًا فلوريا وكويلا بعدما تأكد أنهم وحدهم:
“هل ترون ما أعنيه؟ أفهم أنهم عدلوا أجسادهم ليبلغوا ما يعتبرونه جمالًا مثاليًا، لكن أليست هذه الهياكل العظمية متشابهة كثيرًا؟”
سألت فلوريا، وقد كانت تعرف ما يكفي عن سحر الضوء لتربط الأمور معًا، لكن عقلها رفض التصديق: “ماذا يعني ذلك؟”
وأشار إلى أجساد ذكور وإناث على حد سواء، ثم أضاف:
“أيضًا، لماذا لم تلد أي امرأة منهن؟ ليس بينهن واحدة. عظام الحوض مثالية جدًا.”
نجا آنذاك فقط لأن العنقاء، بعد أن طرحته من قمة جبلها وختمت كل تعويذاته، لم تكترث للتأكد من موته. وبعد أن تعلّم الدرس، لم يفعل الآن سوى أن أدى لها التحية قبل أن “يتذكر” أمرًا مهمًا للغاية عليه إنجازه في مكان آخر.
أجابت فلوريا باستخفاف:
“إذا كانوا يبدّلون أجسادهم، فلماذا ينجبون؟ لم يكن بإمكانهم الحفاظ على سلالة دم كما لم يكن بإمكانهم الحفاظ على أجسادهم.”
في الأيام التالية، واصلوا البحث مبنى بعد آخر. كان المرفق الثاني قد انهار، ولم يترك أي أثر لتجارب الأودي لصنع آدامانت اصطناعي.
قال ليث:
“مفهوم، لكن أليس غريبًا أن لا أحد منهم أنجب رغم أنهم امتلكوا أجسادًا شابة وصحية؟ كولا بلا حضانة، بلا مدرسة، لا شيء. هذه التجارب استغرقت سنوات، أليس من غير الطبيعي ألا يكون لأحدهم عائلة؟”
سألت فلوريا، وقد كانت تعرف ما يكفي عن سحر الضوء لتربط الأمور معًا، لكن عقلها رفض التصديق: “ماذا يعني ذلك؟”
ترجمة: العنكبوت
سماع ليث لتلك الكلمات، المشابهة جدًا لما كان قد قاله لفلوريا في بداية الحملة، شكّل ضربة موجعة جديدة لقلبه المتشائم. فبادلها العناق، ولم يعد يهتم بالمظاهر أو الشائعات السخيفة.
وقد زاد ذلك من شعورهم بالحنين إلى الوطن وخفّض معنوياتهم أكثر فأكثر. أما الجنود والمساعدون فكانوا يشعرون بالعجز يومًا بعد يوم، فيما يتآكل فخرهم مع كل تحدٍ تتغلب عليه الفرقة الأولى.
