المحطة الأخيرة (الجزء الأول)
“لست واثقة من ذلك.” قالت فلوريا وهي تهز كتفيها.
“كنتُ سأفضّل أن يموت فالماج ميتة فظيعة، لكن إذا كان الأمر يدمركِ هكذا، فاطلبي الرأفة ودعيه يُعدم. لا يستحق شعرة واحدة من رأسك، فضلاً عن دموعك.”
“لماذا بالضبط؟” سأل ليث.
(اللعنة، لو لم تكن لدى الأودي تلك الهوس بالانفجارات، لكان هناك الكثير من الأمور التي يمكنني تجربتها. والأسوأ أنني بحاجة إلى ما بداخل هذه الخزنة، لذلك لا أستطيع المخاطرة بإتلافها.) فكر ليث.
“حسناً، هذا الخزنة قديمة جداً. لقد رأيت الكثير منها في الجيش. بل إن لدي واحدة في مكتبي الخاص، ولا واحدة منها كانت هجينة بين سحر الحارس وسحر الصائغ. ربما كان هذا يُعتبر قمة التكنولوجيا قبل قرون، لكن السحر لم يتوقف عن التطور.”
“كان الأمر مختلفاً. المصفوفات ولوحة الإدخال الهولوغرافية كانتا وسيلتي حماية منفصلتين. في الواقع قمنا أولاً بتعطيل المصفوفة بأمان ثم تعاملنا مع اللوحة. بل إن كلمة المرور كانت لتصبح بلا أهمية لو استطعنا الوصول إلى المصفوفات على الجانب الآخر من الباب.” شرحت نشال.
ذهبت فلوريا لاستدعاء الأساتذة بينما كان ليث يفحص الخزنة عبر التحفيز. سولوس كانت قد عادت بالفعل إلى إصبعه، تساعده على فرز تلك الفوضى.
“لا أستطيع النوم، ولا الأكل. بالكاد أستطيع العمل. لماذا أخذت هذه الوظيفة؟ كل شيء كان أسهل قبلها.”
(اللعنة، لو لم تكن لدى الأودي تلك الهوس بالانفجارات، لكان هناك الكثير من الأمور التي يمكنني تجربتها. والأسوأ أنني بحاجة إلى ما بداخل هذه الخزنة، لذلك لا أستطيع المخاطرة بإتلافها.) فكر ليث.
ارتجفت كاميلا كالجراء الخائفة، مما جعل ليث يشعر بالذنب.
(اعتبر هذا تجربة تعليمية.) قالت سولوس. (فلوريا محقة، لم نواجه خزنة من قبل، لذا فلا بد أن لها نقاط ضعف ليست لدى الأدوات البُعدية. وإلا لاستخدمها الجميع.)
تركها ليث تفرغ ألمها، يهمس لها بكلمات رقيقة بين الحين والآخر قبل أن يتكلم.
“أحسنتما الوصول بهذه السرعة.” قالت يوندرا، ولحقها زملاؤها بسرعة. “ما الذي لدينا هنا؟ خزنة كابوس! هذه أول مرة أراها خارج الكتب.”
“كنتُ سأفضّل أن يموت فالماج ميتة فظيعة، لكن إذا كان الأمر يدمركِ هكذا، فاطلبي الرأفة ودعيه يُعدم. لا يستحق شعرة واحدة من رأسك، فضلاً عن دموعك.”
“هل تستطيعون فتحها؟” سأل ليث.
“بالطبع يمكننا.” ضحكت نشال كالمجنونة عند رؤية تلك التحفة القديمة. “إنها تماماً كباب كولا، لغز لا يُقهر إلا إذا عرفت الخدعة.”
“بالطبع يمكننا.” ضحكت نشال كالمجنونة عند رؤية تلك التحفة القديمة. “إنها تماماً كباب كولا، لغز لا يُقهر إلا إذا عرفت الخدعة.”
“كنتُ سأفضّل أن يموت فالماج ميتة فظيعة، لكن إذا كان الأمر يدمركِ هكذا، فاطلبي الرأفة ودعيه يُعدم. لا يستحق شعرة واحدة من رأسك، فضلاً عن دموعك.”
“هل تعرفان لماذا لم يعد أحد يستخدم الخزنات في الوقت الحاضر؟” سألت يوندرا، مما جعل الشابين يهزان رأسيهما.
“شكراً، جيرني. الآن يمكنك التحدث مع مشرفك وصديقتك في الوقت ذاته.” غمغمت ضاحكة.
“أولاً، سعرها الجنوني. فامتلاك واحدة محمية بسحر الصائغ أو المصفوفات سيكلّف أكثر بكثير من أداة بُعدية، ومع ذلك ستكون أقل أماناً. ثانياً، أي صائغ يمكنه كسر خزنة إذا أُعطي الوقت الكافي، وينطبق الأمر نفسه على المصفوفات. لكن هذه؟ هذه مجرد حماقة.”
في داخل الخزنة، وُجدت عدة ملفات سُلّمت إلى غاكو وإلكاس، ومفتاح معدني، وما بدا لليث كبطاقة مفتاح.
ضحكات يوندرا دفعت نشال لمواصلة الشرح.
ضغطت يوندرا الأرقام بسرعة متتالية، فانفتحت الخزنة.
“انظرا، الخزنة محمية بكلمة مرور، وهذا يعني أن المصفوفات يجب أن تتعرف عليها أيضاً، صحيح؟” المزيد من الإيماءات بالموافقة تتابعت.
“لست واثقة من ذلك.” قالت فلوريا وهي تهز كتفيها.
“إذاً، لو استخدمت تعويذة كشف المصفوفات البسيطة…” جعلت نشال الشكل الكامل للمصفوفة يظهر، كاشفة عن نقوشها.
“أولاً، لم تفعلي شيئاً خاطئاً. هو من هاجمكِ، وبغض النظر عن دورك في الجيش، حكمه كان سيكون هو نفسه. ثانياً، ماذا عن زينيا؟ ماذا عن كل الضحايا؟ لماذا تقلقين بشأن المجرمين بدلاً من نفسك؟
“هنا مكتوب أن المصفوفة يجب أن تُفعَّل ما لم يتم الضغط على الرقم 3.” فسّرت لهم. “ثم إنها تُفعّل ما لم يُضغط الرقم 9 خلال ثانية واحدة…”
وبما أن وجودهما لم يعد ضرورياً، غادر ليث وفلوريا مكتب القائد وانتقلا إلى مبنى آخر. لم ترَ رؤية الحياة أي مناطق مخفية أخرى، ولتفكيك كل تلك الأوراق سيحتاج اللغويون إلى وقت طويل.
“هل تقولين إن كلمة المرور مكتوبة على المصفوفة ولا يمكن تغييرها؟” فغرت فلوريا فاها بدهشة.
وبما أن وجودهما لم يعد ضرورياً، غادر ليث وفلوريا مكتب القائد وانتقلا إلى مبنى آخر. لم ترَ رؤية الحياة أي مناطق مخفية أخرى، ولتفكيك كل تلك الأوراق سيحتاج اللغويون إلى وقت طويل.
“نعم. ما لم تعيدي كل شيء من البداية، فلن تتغير كلمة المرور، وستظل مكتوبة بوضوح تام لأي حارس جدير بلقبه.”
بدأت كاميلا تبكي.
ضغطت يوندرا الأرقام بسرعة متتالية، فانفتحت الخزنة.
“بعد كل هذا الوقت، هل سيهم الأمر حقاً؟ لقد ساعدتُ الشرطية إيرناس في القبض على الكثيرين، لكنها المرة الأولى التي يختلط فيها عملي بحياتي الخاصة. لم أُدرك أبداً حجم الألم الذي أسببه للمقبوض عليهم.” ردّت.
“انتظر، ماذا عن الأقفال المركبة على أبواب المختبرات؟” سأل ليث.
صوت مألوف في الخلفية أيقظه من شروده.
“كان الأمر مختلفاً. المصفوفات ولوحة الإدخال الهولوغرافية كانتا وسيلتي حماية منفصلتين. في الواقع قمنا أولاً بتعطيل المصفوفة بأمان ثم تعاملنا مع اللوحة. بل إن كلمة المرور كانت لتصبح بلا أهمية لو استطعنا الوصول إلى المصفوفات على الجانب الآخر من الباب.” شرحت نشال.
“أولاً، لم تفعلي شيئاً خاطئاً. هو من هاجمكِ، وبغض النظر عن دورك في الجيش، حكمه كان سيكون هو نفسه. ثانياً، ماذا عن زينيا؟ ماذا عن كل الضحايا؟ لماذا تقلقين بشأن المجرمين بدلاً من نفسك؟
في داخل الخزنة، وُجدت عدة ملفات سُلّمت إلى غاكو وإلكاس، ومفتاح معدني، وما بدا لليث كبطاقة مفتاح.
“أولاً، لم تفعلي شيئاً خاطئاً. هو من هاجمكِ، وبغض النظر عن دورك في الجيش، حكمه كان سيكون هو نفسه. ثانياً، ماذا عن زينيا؟ ماذا عن كل الضحايا؟ لماذا تقلقين بشأن المجرمين بدلاً من نفسك؟
بينما كان اللغويون يفكون رموز الأوراق من الخزنة ومكتب السكرتير، انشغلت يوندرا بمكتب القائد، تفتح جميع أدراجه. مئات التقارير كانت مرتبة بدقة، مما جعل اللغويين يتأوهون من فكرة اضطرارهم لقراءتها جميعاً.
وبما أن وجودهما لم يعد ضرورياً، غادر ليث وفلوريا مكتب القائد وانتقلا إلى مبنى آخر. لم ترَ رؤية الحياة أي مناطق مخفية أخرى، ولتفكيك كل تلك الأوراق سيحتاج اللغويون إلى وقت طويل.
“هل تعرفان لماذا لم يعد أحد يستخدم الخزنات في الوقت الحاضر؟” سألت يوندرا، مما جعل الشابين يهزان رأسيهما.
مع حلول وقت العشاء، كان ليث قد أنهى تفتيش ثلاثة مبانٍ إضافية من دون أن يجد شيئاً مهماً. كان الأساتذة ما يزالون يعملون على الملفات التي وُجدت في الخزنة، لذا بعد أن أنهى وجبته قرر الاتصال بجهة إشرافه.
لم يسمع ليث من كاميلا منذ أكثر من أسبوع وبدأ يقلق بشأنها. أجابت تقريباً فوراً، لكن المشهد الذي رآه بعث قشعريرة في جسده. كانت كاميلا شاحبة للغاية، والهالات السوداء تحت عينيها ضخمة.
“أولاً، لم تفعلي شيئاً خاطئاً. هو من هاجمكِ، وبغض النظر عن دورك في الجيش، حكمه كان سيكون هو نفسه. ثانياً، ماذا عن زينيا؟ ماذا عن كل الضحايا؟ لماذا تقلقين بشأن المجرمين بدلاً من نفسك؟
كان جلدها مشدوداً، كأنها فقدت وزناً كثيراً بسرعة، حتى كادت تصبح غير قابلة للتعرف عليها.
“هل تعرفان لماذا لم يعد أحد يستخدم الخزنات في الوقت الحاضر؟” سألت يوندرا، مما جعل الشابين يهزان رأسيهما.
“الحمد للآلهة أنك بخير. لقد بدأت أقلق حقاً. انتظري لحظة، أرجوكِ.” كانت ابتسامتها المشرقة لا تزال كما هي. التباين بين تعبيرها المليء بالفرح ومظهرها المرهق جعل قلب ليث ينقبض كما لو عُصر داخل قبضة جليدية.
ضحكات يوندرا دفعت نشال لمواصلة الشرح.
صوت مألوف في الخلفية أيقظه من شروده.
صوت مألوف في الخلفية أيقظه من شروده.
“بالطبع يا عزيزتي. صلاحية ملكية. التعريف: الأرشفون جيرني إيرناس. كلمة مرور اليوم: مسخ، بالكور، موت، مانوهار.”
“كنتُ سأفضّل أن يموت فالماج ميتة فظيعة، لكن إذا كان الأمر يدمركِ هكذا، فاطلبي الرأفة ودعيه يُعدم. لا يستحق شعرة واحدة من رأسك، فضلاً عن دموعك.”
“شكراً، جيرني. الآن يمكنك التحدث مع مشرفك وصديقتك في الوقت ذاته.” غمغمت ضاحكة.
“الحمد للآلهة أنك بخير. لقد بدأت أقلق حقاً. انتظري لحظة، أرجوكِ.” كانت ابتسامتها المشرقة لا تزال كما هي. التباين بين تعبيرها المليء بالفرح ومظهرها المرهق جعل قلب ليث ينقبض كما لو عُصر داخل قبضة جليدية.
“كامي، هل أنت بخير؟ تبدين بحالة سيئة. هل حدث شيء؟” تفجرت كلمات ليث ما إن أصبحا وحدهما مجدداً.
“وهذا بالضبط مشكلتي.” قالت. “بعد الهجوم مباشرة، كنت غاضبة جداً لدرجة أنني أمرت باعتقاله وطلبت أقصى عقوبة. الآن، ومع علمي أنه ما زال حياً ويُعذَّب يومياً، أشعر بالذنب.”
تلك لم تكن الكلمات الأولى التي كانت تأمل سماعها من ليث بعد هذا الغياب الطويل، لكن القلق الصادق في صوته كان كافياً لتعويض ذلك.
“لا أستطيع النوم، ولا الأكل. بالكاد أستطيع العمل. لماذا أخذت هذه الوظيفة؟ كل شيء كان أسهل قبلها.”
“جسدياً، أنا بخير. أما الباقي، فلا. إنها قصة طويلة، هل لديك وقت لسماعها؟” أومأ ليث برأسه لتتابع، فقصّت عليه كاميلا كل ما حدث بعد محاولة فالماج اغتيالها.
ذهبت فلوريا لاستدعاء الأساتذة بينما كان ليث يفحص الخزنة عبر التحفيز. سولوس كانت قد عادت بالفعل إلى إصبعه، تساعده على فرز تلك الفوضى.
“ذلك الوغد!” صرخ ليث عند نهاية قصتها، ضارباً قبضته بالأرض بقوة حتى تشققت. “قلت لك إن علينا أن نتعامل معه بالقوة.”
“كان الأمر مختلفاً. المصفوفات ولوحة الإدخال الهولوغرافية كانتا وسيلتي حماية منفصلتين. في الواقع قمنا أولاً بتعطيل المصفوفة بأمان ثم تعاملنا مع اللوحة. بل إن كلمة المرور كانت لتصبح بلا أهمية لو استطعنا الوصول إلى المصفوفات على الجانب الآخر من الباب.” شرحت نشال.
ارتجفت كاميلا كالجراء الخائفة، مما جعل ليث يشعر بالذنب.
بينما كان اللغويون يفكون رموز الأوراق من الخزنة ومكتب السكرتير، انشغلت يوندرا بمكتب القائد، تفتح جميع أدراجه. مئات التقارير كانت مرتبة بدقة، مما جعل اللغويين يتأوهون من فكرة اضطرارهم لقراءتها جميعاً.
“يا للآلهة، أنا آسف جداً. لم أقصد الغضب منكِ، فقط كنت أتمنى لو أنني كنت هناك لأمزقه إرباً إرباً.”
ضغطت يوندرا الأرقام بسرعة متتالية، فانفتحت الخزنة.
“وهذا بالضبط مشكلتي.” قالت. “بعد الهجوم مباشرة، كنت غاضبة جداً لدرجة أنني أمرت باعتقاله وطلبت أقصى عقوبة. الآن، ومع علمي أنه ما زال حياً ويُعذَّب يومياً، أشعر بالذنب.”
“هل تستطيعون فتحها؟” سأل ليث.
بدأت كاميلا تبكي.
“هل تعرفان لماذا لم يعد أحد يستخدم الخزنات في الوقت الحاضر؟” سألت يوندرا، مما جعل الشابين يهزان رأسيهما.
“لا أستطيع النوم، ولا الأكل. بالكاد أستطيع العمل. لماذا أخذت هذه الوظيفة؟ كل شيء كان أسهل قبلها.”
“جسدياً، أنا بخير. أما الباقي، فلا. إنها قصة طويلة، هل لديك وقت لسماعها؟” أومأ ليث برأسه لتتابع، فقصّت عليه كاميلا كل ما حدث بعد محاولة فالماج اغتيالها.
تركها ليث تفرغ ألمها، يهمس لها بكلمات رقيقة بين الحين والآخر قبل أن يتكلم.
في داخل الخزنة، وُجدت عدة ملفات سُلّمت إلى غاكو وإلكاس، ومفتاح معدني، وما بدا لليث كبطاقة مفتاح.
“كنتُ سأفضّل أن يموت فالماج ميتة فظيعة، لكن إذا كان الأمر يدمركِ هكذا، فاطلبي الرأفة ودعيه يُعدم. لا يستحق شعرة واحدة من رأسك، فضلاً عن دموعك.”
“الحمد للآلهة أنك بخير. لقد بدأت أقلق حقاً. انتظري لحظة، أرجوكِ.” كانت ابتسامتها المشرقة لا تزال كما هي. التباين بين تعبيرها المليء بالفرح ومظهرها المرهق جعل قلب ليث ينقبض كما لو عُصر داخل قبضة جليدية.
“بعد كل هذا الوقت، هل سيهم الأمر حقاً؟ لقد ساعدتُ الشرطية إيرناس في القبض على الكثيرين، لكنها المرة الأولى التي يختلط فيها عملي بحياتي الخاصة. لم أُدرك أبداً حجم الألم الذي أسببه للمقبوض عليهم.” ردّت.
(اعتبر هذا تجربة تعليمية.) قالت سولوس. (فلوريا محقة، لم نواجه خزنة من قبل، لذا فلا بد أن لها نقاط ضعف ليست لدى الأدوات البُعدية. وإلا لاستخدمها الجميع.)
“أولاً، لم تفعلي شيئاً خاطئاً. هو من هاجمكِ، وبغض النظر عن دورك في الجيش، حكمه كان سيكون هو نفسه. ثانياً، ماذا عن زينيا؟ ماذا عن كل الضحايا؟ لماذا تقلقين بشأن المجرمين بدلاً من نفسك؟
“أولاً، لم تفعلي شيئاً خاطئاً. هو من هاجمكِ، وبغض النظر عن دورك في الجيش، حكمه كان سيكون هو نفسه. ثانياً، ماذا عن زينيا؟ ماذا عن كل الضحايا؟ لماذا تقلقين بشأن المجرمين بدلاً من نفسك؟
“لو لم توقفي أولئك الناس، لتأذى الكثير من الأبرياء. عملك ضروري تماماً مثل عملي. أما فالماج، نعم، موته مهم. سيمنحكِ راحة نفسية. كامي، أنتِ لستِ شخصاً سيئاً، ومصيره لم يكن يوماً في يديكِ بل في يديه هو.
(اعتبر هذا تجربة تعليمية.) قالت سولوس. (فلوريا محقة، لم نواجه خزنة من قبل، لذا فلا بد أن لها نقاط ضعف ليست لدى الأدوات البُعدية. وإلا لاستخدمها الجميع.)
“ماذا كان سيحدث لأختكِ وأطفالها لو لم تتدخلي؟ لم يكن أي شيء فعلتِه موجهاً لإيذائه، بل فقط لتحقيق العدالة لهم، لذا أرجوكِ توقفي عن تعذيب نفسكِ من أجل نذل مثله.”
“جسدياً، أنا بخير. أما الباقي، فلا. إنها قصة طويلة، هل لديك وقت لسماعها؟” أومأ ليث برأسه لتتابع، فقصّت عليه كاميلا كل ما حدث بعد محاولة فالماج اغتيالها.
ترجمة: العنكبوت
“هل تقولين إن كلمة المرور مكتوبة على المصفوفة ولا يمكن تغييرها؟” فغرت فلوريا فاها بدهشة.
ضغطت يوندرا الأرقام بسرعة متتالية، فانفتحت الخزنة.
