المحطة الأخيرة (الجزء الثاني)
ضغطت كاميلا على زر في تعويذتها، ليصبح هولوغرام ليث بالحجم الطبيعي، وفعل هو الشيء نفسه. حاولت أن تمسك بيد الهولوغرام، لكن لم يكن هناك ما يُمسك، ولم يكن حتى دافئاً.
كلمات غاكو استُقبلت بتصفيق حار، لكن لا ليث ولا فلوريا شاركا فيه.
أبقى ليث يده مفتوحة، مما سمح لكفها أن تلامس كفه، في الشكل الوحيد من التواصل الذي يمكنهما مشاركته.
“وأوفيتُ بوعدي. لم تكن وحدها أبداً، ولا لثانية واحدة. أعطيتُ فالماج فقط ما يكفي من الحبل لأبني قضية محكمة ضده.” كزوجة، كانت جيرني تفهم ضيقَه.
“تعلم ماذا؟ أنت محق. أعتقد أنني لم أكن سأشعر بهذا السوء لو أنني طلبت من جيرني أن تُعدمهم فوراً. الأمر فقط أنه رغم أن فالماج وغد، فقد حضرت زفافه. بل قضيت بعض الوقت معه عندما كانت زينيا تلد.”
“لن يستغرق ذلك وقتاً طويلاً.” أومأ إلكاس. “لدينا قائمة بالمرافق وبناءً على المباني التي استكشفناها بالفعل، نحن نعرف الآن أي منها.”
“إنه ما زال شخصاً أعرفه، لا مجرد مجرم بلا وجه أدرس ملفه.” قالت كاميلا.
كان الأودي مجانين بما يكفي لإطلاق الرعب الذي صنعوه ضد “الأعراق الأدنى” انتقاماً. فبعد كل شيء، هم ماتوا وانتهى أمرهم، وأي عواقب لم تعد تهمهم.
“أظن أيضاً أنكِ لم تتعافي بعد من محاولة قتلك.” قال ليث. “المرة الأولى دائماً صادمة.”
“لقد وعدتِني أنها ستكون بأمان.” لم يقصد أن يبدو عدائياً، لكن بين صرير أسنانه وسحق الصخور بيديه العاريتين لتفريغ توتره، كان أي شخص آخر ليجده مخيفاً.
ذكرى هجوم فالماج، مع كل تبعاته المحتملة، جعلت كاميلا ترتجف وتلجأ إلى غطاء ثقيل.
ذكرى هجوم فالماج، مع كل تبعاته المحتملة، جعلت كاميلا ترتجف وتلجأ إلى غطاء ثقيل.
“متى ستعود؟” سألت. “أفتقدك كثيراً لدرجة أنها تؤلمني.”
استمرت محادثتهما لبعض الوقت، لكن قبل أن يسلم التعويذة لفلوريا، تحدث ليث قليلاً مع جيرني.
“ليتني أعرف، لكن قريباً.” تنهد ليث. “بمجرد أن أعود، أعدك أننا سنقضي الكثير من الوقت معاً، وسأطبخ لكِ كل أطباقك المفضلة. نحن بحاجة لإعادة بعض اللحم إلى تلك العظام.”
“لا أخبار سيئة؟ إطلاقاً؟” بصقت فلوريا فطورها من الدهشة.
“شكراً. كلماتك تعني لي العالم كله.” قالت كاميلا.
“الوثائق التي وجدناها في مكتب القائد كانت أحدث التقارير والتحديثات عن جميع التجارب التي أُجريت في كولا. ومن غير المفاجئ، أن معظمها كان فشلاً ذريعاً.
استمرت محادثتهما لبعض الوقت، لكن قبل أن يسلم التعويذة لفلوريا، تحدث ليث قليلاً مع جيرني.
“بل الأمر أسوأ من ذلك.” قالت فلوريا بعد أن فحصت خرائطهم. “لماذا مصانع اللحم فارغة؟ هذه الغرف لا تشبه أبداً تلك التي شهدناها أنا وليث.”
“لقد وعدتِني أنها ستكون بأمان.” لم يقصد أن يبدو عدائياً، لكن بين صرير أسنانه وسحق الصخور بيديه العاريتين لتفريغ توتره، كان أي شخص آخر ليجده مخيفاً.
أبقى ليث يده مفتوحة، مما سمح لكفها أن تلامس كفه، في الشكل الوحيد من التواصل الذي يمكنهما مشاركته.
“وأوفيتُ بوعدي. لم تكن وحدها أبداً، ولا لثانية واحدة. أعطيتُ فالماج فقط ما يكفي من الحبل لأبني قضية محكمة ضده.” كزوجة، كانت جيرني تفهم ضيقَه.
في صباح اليوم التالي، سمع ليث كلمات لطالما اعتقد أنها مجرد أسطورة.
لو انتهى أوريون يوماً ما ليبدو مثل كاميلا، لكانت طالبت بتفسير، وتفسير ممتاز.
“أفضل أن لا أعرف.” أب ليث بابتسامة قاسية. بهذه الطريقة، إذا سألتْه كاميلا عن مدى بشاعة موت فالماج، فلن يُضطر للكذب عليها.
“إذاً لماذا لم تقتليه في الحال؟ أنتِ تعرفين كم هي حساسة كاميلا، والقتل دفاعاً عن النفس يختلف كثيراً عن فعله بدم بارد. الشعور بالذنب يلتهمها.” وبّخها ليث.
لو انتهى أوريون يوماً ما ليبدو مثل كاميلا، لكانت طالبت بتفسير، وتفسير ممتاز.
“كنت آمل أن أجعلها أصلب، أقوى. في خط عملنا، ما فعله فالماج بالكاد يُعد مزحة عملية. يمكنني فقط أن أقول لك إنه بالمقارنة مع بعض المجرمين الذين قبضت عليهم، كان الأودي مجرد هواة.” قالت جيرني.
ذكرى هجوم فالماج، مع كل تبعاته المحتملة، جعلت كاميلا ترتجف وتلجأ إلى غطاء ثقيل.
“أرجوكِ، اقتلي فالماج بأسرع ما يمكنكِ ثم اجعلي كاميلا تأتي إلى منزلي. النوع من المساعدة التي تحتاجها لا يستطيع أن يقدمه لها سوى أختها وعائلتي. لا أقصد الإساءة.” كان ليث يعرف أن جيرني محقة، لكنه كان يعلم أيضاً أن مطالبة كاميلا بأن تتصرف كما سيفعلون هم، أمر مبالغ فيه.
“تعلم ماذا؟ أنت محق. أعتقد أنني لم أكن سأشعر بهذا السوء لو أنني طلبت من جيرني أن تُعدمهم فوراً. الأمر فقط أنه رغم أن فالماج وغد، فقد حضرت زفافه. بل قضيت بعض الوقت معه عندما كانت زينيا تلد.”
“لا إساءة مأخوذة. هل لديك تفضيل لطريقة الإعدام؟”
“قلت إن معظمها فشل. ماذا عن تجاربهم الناجحة؟” أشارت يوندرا.
“أفضل أن لا أعرف.” أب ليث بابتسامة قاسية. بهذه الطريقة، إذا سألتْه كاميلا عن مدى بشاعة موت فالماج، فلن يُضطر للكذب عليها.
“لا. ولا حتى أخبار جيدة، فقط رائعة.” أجاب إلكاس بابتسامة دافئة.
في صباح اليوم التالي، سمع ليث كلمات لطالما اعتقد أنها مجرد أسطورة.
ضغطت كاميلا على زر في تعويذتها، ليصبح هولوغرام ليث بالحجم الطبيعي، وفعل هو الشيء نفسه. حاولت أن تمسك بيد الهولوغرام، لكن لم يكن هناك ما يُمسك، ولم يكن حتى دافئاً.
“لدينا أخبار رائعة.” قالت الأستاذة غاكو، وهي تسلم نسخة مختصرة من نتائجهم إلى جميع أعضاء البعثة.
“لا أخبار سيئة؟ إطلاقاً؟” بصقت فلوريا فطورها من الدهشة.
“لا. ولا حتى أخبار جيدة، فقط رائعة.” أجاب إلكاس بابتسامة دافئة.
“لن يستغرق ذلك وقتاً طويلاً.” أومأ إلكاس. “لدينا قائمة بالمرافق وبناءً على المباني التي استكشفناها بالفعل، نحن نعرف الآن أي منها.”
“الوثائق التي وجدناها في مكتب القائد كانت أحدث التقارير والتحديثات عن جميع التجارب التي أُجريت في كولا. ومن غير المفاجئ، أن معظمها كان فشلاً ذريعاً.
ترجمة: العنكبوت
كان تقدير كبير السحرة إيرناس صحيحاً. كل من صناعة الكائنات الحية بالصَّياغة ومحاولات خلق أدامانت اصطناعي ثبت استحالتهما.”
“أعتقد أنني أعرف الجواب.” قالت نشال.
“قلت إن معظمها فشل. ماذا عن تجاربهم الناجحة؟” أشارت يوندرا.
“كنت سأصل إلى ذلك.” قالت غاكو. “وفقاً للتقارير، فإن مشاريع دمج الحياة، المفاعل السحري، وغولِم اللحم قد أُنجزت. في الجزء العلوي من كولا، واصل الأودي العمل على تجاربهم الفاشلة، بينما نقلوا المشاريع الثلاثة الناجحة إلى المستويات السفلى من المدينة.
(لهذا السبب يتم امتصاص كل هذه الطاقة العالمية. لا بد أن الأودي ركزوا على تحسين التقنيات التي نجحت بالفعل، معطين المشاريع الأخرى مجرد الفتات لإبقاء القاعدة تعمل.
هناك منشأة تحت الأرض مجهزة بشكل أفضل حتى من تلك التي تحت أقدامنا. لدينا كل البيانات التي نحتاجها بأيدينا، لذا ما إن نجمع الأدلة من المختبر السفلي-السفلي، يمكننا أخيراً مغادرة هذا المكان.”
“ليتني أعرف، لكن قريباً.” تنهد ليث. “بمجرد أن أعود، أعدك أننا سنقضي الكثير من الوقت معاً، وسأطبخ لكِ كل أطباقك المفضلة. نحن بحاجة لإعادة بعض اللحم إلى تلك العظام.”
كلمات غاكو استُقبلت بتصفيق حار، لكن لا ليث ولا فلوريا شاركا فيه.
دمج الحياة، المفاعل السحري، وغولِم اللحم. لدي فكرة عامة عما يفعله كل واحد منها، ولا يعجبني أي منها.) فكر ليث.
(لهذا السبب يتم امتصاص كل هذه الطاقة العالمية. لا بد أن الأودي ركزوا على تحسين التقنيات التي نجحت بالفعل، معطين المشاريع الأخرى مجرد الفتات لإبقاء القاعدة تعمل.
كلماته رسمت في أذهان الجميع صورة الأودي وهم ما زالوا أحياء في أمان مختبرهم السفلي، ينتظرونهم مثل مفترسين يترقبون فريستهم.
دمج الحياة، المفاعل السحري، وغولِم اللحم. لدي فكرة عامة عما يفعله كل واحد منها، ولا يعجبني أي منها.) فكر ليث.
“بل الأمر أسوأ من ذلك.” قالت فلوريا بعد أن فحصت خرائطهم. “لماذا مصانع اللحم فارغة؟ هذه الغرف لا تشبه أبداً تلك التي شهدناها أنا وليث.”
“ماذا عن ’مصانع اللحم’ الخاصة بهم؟” سألت فلوريا. “ألا ينبغي أن نمنح تلك المخلوقات البائسة بعض الراحة من حياة العذاب؟”
“أظن أيضاً أنكِ لم تتعافي بعد من محاولة قتلك.” قال ليث. “المرة الأولى دائماً صادمة.”
“سيموتون بمجرد أن نقطع خطوط الطاقة عن المجمع.” أجاب إلكاس.
دمج الحياة، المفاعل السحري، وغولِم اللحم. لدي فكرة عامة عما يفعله كل واحد منها، ولا يعجبني أي منها.) فكر ليث.
“لا، هذا فقط ما تأمله. ماذا لو أن التعديلات التي خضعوا لها تسمح لهم بالبقاء؟ ماذا لو أننا، بعد حياة من العبودية، تركناهم ليموتوا ببطء من الجوع؟ والأسوأ، ماذا لو أننا بفعل ذلك حررناهم ليجوبوا مملكة الغريفون؟” كلمات فلوريا كانت منطقية.
ترجمة: العنكبوت
كان الأودي مجانين بما يكفي لإطلاق الرعب الذي صنعوه ضد “الأعراق الأدنى” انتقاماً. فبعد كل شيء، هم ماتوا وانتهى أمرهم، وأي عواقب لم تعد تهمهم.
هناك منشأة تحت الأرض مجهزة بشكل أفضل حتى من تلك التي تحت أقدامنا. لدينا كل البيانات التي نحتاجها بأيدينا، لذا ما إن نجمع الأدلة من المختبر السفلي-السفلي، يمكننا أخيراً مغادرة هذا المكان.”
“لن ننتقل إلى الطابق السفلي إلا بعد أن نتأكد من أن لا روح واحدة ستظل عالقة في هذا الكابوس لثانية أطول من اللازم.” كانت فلوريا متأكدة أنه بدون أنظمة الدعم الحيوي، ستموت المخلوقات. الألم وحده كان المتغير.
“متى ستعود؟” سألت. “أفتقدك كثيراً لدرجة أنها تؤلمني.”
لم تنسَ التكس ولا فشلها في العثور عليهم. صورة صغار التكس وهم يأكلون بعضهم البعض ما زالت تطارد أحلامها. بعد مثل تلك المحاكاة المرعبة للحياة، أرادت أن تمنحهم على الأقل موتاً رحيماً.
“لا إساءة مأخوذة. هل لديك تفضيل لطريقة الإعدام؟”
“لن يستغرق ذلك وقتاً طويلاً.” أومأ إلكاس. “لدينا قائمة بالمرافق وبناءً على المباني التي استكشفناها بالفعل، نحن نعرف الآن أي منها.”
“لا. ولا حتى أخبار جيدة، فقط رائعة.” أجاب إلكاس بابتسامة دافئة.
لم يتبقَّ العديد من المختبرات التي استُخدمت فيها عينات حية، لذا قبل الانتقال إلى محطتهم الأخيرة، استكشف الفريق تلك المختبرات. تأكدوا من أن لا مخلوق مثل هجين المُمْرِض-المسخ ما زال حياً.
“شكراً. كلماتك تعني لي العالم كله.” قالت كاميلا.
لكن مهما بحثوا، لم يجدوا سوى مبانٍ فارغة أو مقابر جماعية.
دمج الحياة، المفاعل السحري، وغولِم اللحم. لدي فكرة عامة عما يفعله كل واحد منها، ولا يعجبني أي منها.) فكر ليث.
“هذا فعلاً لا معنى له.” قال ليث. “لماذا بعض الأماكن نُظفت بينما البقية تبدو وكأن الأودي غادروها فجأة، تاركين فئران تجاربهم لتموت جوعاً؟ كأن أزمة طارئة أجبرتهم على الهرب.”
ترجمة: العنكبوت
كلماته رسمت في أذهان الجميع صورة الأودي وهم ما زالوا أحياء في أمان مختبرهم السفلي، ينتظرونهم مثل مفترسين يترقبون فريستهم.
“أرجوكِ، اقتلي فالماج بأسرع ما يمكنكِ ثم اجعلي كاميلا تأتي إلى منزلي. النوع من المساعدة التي تحتاجها لا يستطيع أن يقدمه لها سوى أختها وعائلتي. لا أقصد الإساءة.” كان ليث يعرف أن جيرني محقة، لكنه كان يعلم أيضاً أن مطالبة كاميلا بأن تتصرف كما سيفعلون هم، أمر مبالغ فيه.
“بل الأمر أسوأ من ذلك.” قالت فلوريا بعد أن فحصت خرائطهم. “لماذا مصانع اللحم فارغة؟ هذه الغرف لا تشبه أبداً تلك التي شهدناها أنا وليث.”
“لقد وعدتِني أنها ستكون بأمان.” لم يقصد أن يبدو عدائياً، لكن بين صرير أسنانه وسحق الصخور بيديه العاريتين لتفريغ توتره، كان أي شخص آخر ليجده مخيفاً.
المباني التي كان من المفترض أن تضم المخلوقات التي هاجمت مجموعة موروك الأولى مراراً، اتضح أنها مجرد مستودعات مليئة بالخردة. لم يكن هناك أي أثر لنقوش بُعدية، أو مصفوفات عاملة، أو حتى أنظمة دفاعية.
“أعتقد أنني أعرف الجواب.” قالت نشال.
“أعتقد أنني أعرف الجواب.” قالت نشال.
“لدينا أخبار رائعة.” قالت الأستاذة غاكو، وهي تسلم نسخة مختصرة من نتائجهم إلى جميع أعضاء البعثة.
ترجمة: العنكبوت
“لا، هذا فقط ما تأمله. ماذا لو أن التعديلات التي خضعوا لها تسمح لهم بالبقاء؟ ماذا لو أننا، بعد حياة من العبودية، تركناهم ليموتوا ببطء من الجوع؟ والأسوأ، ماذا لو أننا بفعل ذلك حررناهم ليجوبوا مملكة الغريفون؟” كلمات فلوريا كانت منطقية.
“سيموتون بمجرد أن نقطع خطوط الطاقة عن المجمع.” أجاب إلكاس.
