المحطة الأخيرة (الجزء الثاني)
ضغطت كاميلا على زر في تعويذتها، ليصبح هولوغرام ليث بالحجم الطبيعي، وفعل هو الشيء نفسه. حاولت أن تمسك بيد الهولوغرام، لكن لم يكن هناك ما يُمسك، ولم يكن حتى دافئاً.
“أظن أيضاً أنكِ لم تتعافي بعد من محاولة قتلك.” قال ليث. “المرة الأولى دائماً صادمة.”
أبقى ليث يده مفتوحة، مما سمح لكفها أن تلامس كفه، في الشكل الوحيد من التواصل الذي يمكنهما مشاركته.
أبقى ليث يده مفتوحة، مما سمح لكفها أن تلامس كفه، في الشكل الوحيد من التواصل الذي يمكنهما مشاركته.
“تعلم ماذا؟ أنت محق. أعتقد أنني لم أكن سأشعر بهذا السوء لو أنني طلبت من جيرني أن تُعدمهم فوراً. الأمر فقط أنه رغم أن فالماج وغد، فقد حضرت زفافه. بل قضيت بعض الوقت معه عندما كانت زينيا تلد.”
“متى ستعود؟” سألت. “أفتقدك كثيراً لدرجة أنها تؤلمني.”
“إنه ما زال شخصاً أعرفه، لا مجرد مجرم بلا وجه أدرس ملفه.” قالت كاميلا.
“لن يستغرق ذلك وقتاً طويلاً.” أومأ إلكاس. “لدينا قائمة بالمرافق وبناءً على المباني التي استكشفناها بالفعل، نحن نعرف الآن أي منها.”
“أظن أيضاً أنكِ لم تتعافي بعد من محاولة قتلك.” قال ليث. “المرة الأولى دائماً صادمة.”
المباني التي كان من المفترض أن تضم المخلوقات التي هاجمت مجموعة موروك الأولى مراراً، اتضح أنها مجرد مستودعات مليئة بالخردة. لم يكن هناك أي أثر لنقوش بُعدية، أو مصفوفات عاملة، أو حتى أنظمة دفاعية.
ذكرى هجوم فالماج، مع كل تبعاته المحتملة، جعلت كاميلا ترتجف وتلجأ إلى غطاء ثقيل.
“كنت آمل أن أجعلها أصلب، أقوى. في خط عملنا، ما فعله فالماج بالكاد يُعد مزحة عملية. يمكنني فقط أن أقول لك إنه بالمقارنة مع بعض المجرمين الذين قبضت عليهم، كان الأودي مجرد هواة.” قالت جيرني.
“متى ستعود؟” سألت. “أفتقدك كثيراً لدرجة أنها تؤلمني.”
“سيموتون بمجرد أن نقطع خطوط الطاقة عن المجمع.” أجاب إلكاس.
“ليتني أعرف، لكن قريباً.” تنهد ليث. “بمجرد أن أعود، أعدك أننا سنقضي الكثير من الوقت معاً، وسأطبخ لكِ كل أطباقك المفضلة. نحن بحاجة لإعادة بعض اللحم إلى تلك العظام.”
في صباح اليوم التالي، سمع ليث كلمات لطالما اعتقد أنها مجرد أسطورة.
“شكراً. كلماتك تعني لي العالم كله.” قالت كاميلا.
“ماذا عن ’مصانع اللحم’ الخاصة بهم؟” سألت فلوريا. “ألا ينبغي أن نمنح تلك المخلوقات البائسة بعض الراحة من حياة العذاب؟”
استمرت محادثتهما لبعض الوقت، لكن قبل أن يسلم التعويذة لفلوريا، تحدث ليث قليلاً مع جيرني.
ضغطت كاميلا على زر في تعويذتها، ليصبح هولوغرام ليث بالحجم الطبيعي، وفعل هو الشيء نفسه. حاولت أن تمسك بيد الهولوغرام، لكن لم يكن هناك ما يُمسك، ولم يكن حتى دافئاً.
“لقد وعدتِني أنها ستكون بأمان.” لم يقصد أن يبدو عدائياً، لكن بين صرير أسنانه وسحق الصخور بيديه العاريتين لتفريغ توتره، كان أي شخص آخر ليجده مخيفاً.
“ليتني أعرف، لكن قريباً.” تنهد ليث. “بمجرد أن أعود، أعدك أننا سنقضي الكثير من الوقت معاً، وسأطبخ لكِ كل أطباقك المفضلة. نحن بحاجة لإعادة بعض اللحم إلى تلك العظام.”
“وأوفيتُ بوعدي. لم تكن وحدها أبداً، ولا لثانية واحدة. أعطيتُ فالماج فقط ما يكفي من الحبل لأبني قضية محكمة ضده.” كزوجة، كانت جيرني تفهم ضيقَه.
المباني التي كان من المفترض أن تضم المخلوقات التي هاجمت مجموعة موروك الأولى مراراً، اتضح أنها مجرد مستودعات مليئة بالخردة. لم يكن هناك أي أثر لنقوش بُعدية، أو مصفوفات عاملة، أو حتى أنظمة دفاعية.
لو انتهى أوريون يوماً ما ليبدو مثل كاميلا، لكانت طالبت بتفسير، وتفسير ممتاز.
في صباح اليوم التالي، سمع ليث كلمات لطالما اعتقد أنها مجرد أسطورة.
“إذاً لماذا لم تقتليه في الحال؟ أنتِ تعرفين كم هي حساسة كاميلا، والقتل دفاعاً عن النفس يختلف كثيراً عن فعله بدم بارد. الشعور بالذنب يلتهمها.” وبّخها ليث.
“قلت إن معظمها فشل. ماذا عن تجاربهم الناجحة؟” أشارت يوندرا.
“كنت آمل أن أجعلها أصلب، أقوى. في خط عملنا، ما فعله فالماج بالكاد يُعد مزحة عملية. يمكنني فقط أن أقول لك إنه بالمقارنة مع بعض المجرمين الذين قبضت عليهم، كان الأودي مجرد هواة.” قالت جيرني.
(لهذا السبب يتم امتصاص كل هذه الطاقة العالمية. لا بد أن الأودي ركزوا على تحسين التقنيات التي نجحت بالفعل، معطين المشاريع الأخرى مجرد الفتات لإبقاء القاعدة تعمل.
“أرجوكِ، اقتلي فالماج بأسرع ما يمكنكِ ثم اجعلي كاميلا تأتي إلى منزلي. النوع من المساعدة التي تحتاجها لا يستطيع أن يقدمه لها سوى أختها وعائلتي. لا أقصد الإساءة.” كان ليث يعرف أن جيرني محقة، لكنه كان يعلم أيضاً أن مطالبة كاميلا بأن تتصرف كما سيفعلون هم، أمر مبالغ فيه.
“تعلم ماذا؟ أنت محق. أعتقد أنني لم أكن سأشعر بهذا السوء لو أنني طلبت من جيرني أن تُعدمهم فوراً. الأمر فقط أنه رغم أن فالماج وغد، فقد حضرت زفافه. بل قضيت بعض الوقت معه عندما كانت زينيا تلد.”
“لا إساءة مأخوذة. هل لديك تفضيل لطريقة الإعدام؟”
“لدينا أخبار رائعة.” قالت الأستاذة غاكو، وهي تسلم نسخة مختصرة من نتائجهم إلى جميع أعضاء البعثة.
“أفضل أن لا أعرف.” أب ليث بابتسامة قاسية. بهذه الطريقة، إذا سألتْه كاميلا عن مدى بشاعة موت فالماج، فلن يُضطر للكذب عليها.
“قلت إن معظمها فشل. ماذا عن تجاربهم الناجحة؟” أشارت يوندرا.
في صباح اليوم التالي، سمع ليث كلمات لطالما اعتقد أنها مجرد أسطورة.
لو انتهى أوريون يوماً ما ليبدو مثل كاميلا، لكانت طالبت بتفسير، وتفسير ممتاز.
“لدينا أخبار رائعة.” قالت الأستاذة غاكو، وهي تسلم نسخة مختصرة من نتائجهم إلى جميع أعضاء البعثة.
“لا أخبار سيئة؟ إطلاقاً؟” بصقت فلوريا فطورها من الدهشة.
“لا أخبار سيئة؟ إطلاقاً؟” بصقت فلوريا فطورها من الدهشة.
“لا أخبار سيئة؟ إطلاقاً؟” بصقت فلوريا فطورها من الدهشة.
“لا. ولا حتى أخبار جيدة، فقط رائعة.” أجاب إلكاس بابتسامة دافئة.
“أعتقد أنني أعرف الجواب.” قالت نشال.
“الوثائق التي وجدناها في مكتب القائد كانت أحدث التقارير والتحديثات عن جميع التجارب التي أُجريت في كولا. ومن غير المفاجئ، أن معظمها كان فشلاً ذريعاً.
لم يتبقَّ العديد من المختبرات التي استُخدمت فيها عينات حية، لذا قبل الانتقال إلى محطتهم الأخيرة، استكشف الفريق تلك المختبرات. تأكدوا من أن لا مخلوق مثل هجين المُمْرِض-المسخ ما زال حياً.
كان تقدير كبير السحرة إيرناس صحيحاً. كل من صناعة الكائنات الحية بالصَّياغة ومحاولات خلق أدامانت اصطناعي ثبت استحالتهما.”
“كنت سأصل إلى ذلك.” قالت غاكو. “وفقاً للتقارير، فإن مشاريع دمج الحياة، المفاعل السحري، وغولِم اللحم قد أُنجزت. في الجزء العلوي من كولا، واصل الأودي العمل على تجاربهم الفاشلة، بينما نقلوا المشاريع الثلاثة الناجحة إلى المستويات السفلى من المدينة.
“قلت إن معظمها فشل. ماذا عن تجاربهم الناجحة؟” أشارت يوندرا.
“بل الأمر أسوأ من ذلك.” قالت فلوريا بعد أن فحصت خرائطهم. “لماذا مصانع اللحم فارغة؟ هذه الغرف لا تشبه أبداً تلك التي شهدناها أنا وليث.”
“كنت سأصل إلى ذلك.” قالت غاكو. “وفقاً للتقارير، فإن مشاريع دمج الحياة، المفاعل السحري، وغولِم اللحم قد أُنجزت. في الجزء العلوي من كولا، واصل الأودي العمل على تجاربهم الفاشلة، بينما نقلوا المشاريع الثلاثة الناجحة إلى المستويات السفلى من المدينة.
هناك منشأة تحت الأرض مجهزة بشكل أفضل حتى من تلك التي تحت أقدامنا. لدينا كل البيانات التي نحتاجها بأيدينا، لذا ما إن نجمع الأدلة من المختبر السفلي-السفلي، يمكننا أخيراً مغادرة هذا المكان.”
كان الأودي مجانين بما يكفي لإطلاق الرعب الذي صنعوه ضد “الأعراق الأدنى” انتقاماً. فبعد كل شيء، هم ماتوا وانتهى أمرهم، وأي عواقب لم تعد تهمهم.
كلمات غاكو استُقبلت بتصفيق حار، لكن لا ليث ولا فلوريا شاركا فيه.
في صباح اليوم التالي، سمع ليث كلمات لطالما اعتقد أنها مجرد أسطورة.
(لهذا السبب يتم امتصاص كل هذه الطاقة العالمية. لا بد أن الأودي ركزوا على تحسين التقنيات التي نجحت بالفعل، معطين المشاريع الأخرى مجرد الفتات لإبقاء القاعدة تعمل.
“أفضل أن لا أعرف.” أب ليث بابتسامة قاسية. بهذه الطريقة، إذا سألتْه كاميلا عن مدى بشاعة موت فالماج، فلن يُضطر للكذب عليها.
دمج الحياة، المفاعل السحري، وغولِم اللحم. لدي فكرة عامة عما يفعله كل واحد منها، ولا يعجبني أي منها.) فكر ليث.
لم تنسَ التكس ولا فشلها في العثور عليهم. صورة صغار التكس وهم يأكلون بعضهم البعض ما زالت تطارد أحلامها. بعد مثل تلك المحاكاة المرعبة للحياة، أرادت أن تمنحهم على الأقل موتاً رحيماً.
“ماذا عن ’مصانع اللحم’ الخاصة بهم؟” سألت فلوريا. “ألا ينبغي أن نمنح تلك المخلوقات البائسة بعض الراحة من حياة العذاب؟”
“تعلم ماذا؟ أنت محق. أعتقد أنني لم أكن سأشعر بهذا السوء لو أنني طلبت من جيرني أن تُعدمهم فوراً. الأمر فقط أنه رغم أن فالماج وغد، فقد حضرت زفافه. بل قضيت بعض الوقت معه عندما كانت زينيا تلد.”
“سيموتون بمجرد أن نقطع خطوط الطاقة عن المجمع.” أجاب إلكاس.
“سيموتون بمجرد أن نقطع خطوط الطاقة عن المجمع.” أجاب إلكاس.
“لا، هذا فقط ما تأمله. ماذا لو أن التعديلات التي خضعوا لها تسمح لهم بالبقاء؟ ماذا لو أننا، بعد حياة من العبودية، تركناهم ليموتوا ببطء من الجوع؟ والأسوأ، ماذا لو أننا بفعل ذلك حررناهم ليجوبوا مملكة الغريفون؟” كلمات فلوريا كانت منطقية.
“متى ستعود؟” سألت. “أفتقدك كثيراً لدرجة أنها تؤلمني.”
كان الأودي مجانين بما يكفي لإطلاق الرعب الذي صنعوه ضد “الأعراق الأدنى” انتقاماً. فبعد كل شيء، هم ماتوا وانتهى أمرهم، وأي عواقب لم تعد تهمهم.
لم يتبقَّ العديد من المختبرات التي استُخدمت فيها عينات حية، لذا قبل الانتقال إلى محطتهم الأخيرة، استكشف الفريق تلك المختبرات. تأكدوا من أن لا مخلوق مثل هجين المُمْرِض-المسخ ما زال حياً.
“لن ننتقل إلى الطابق السفلي إلا بعد أن نتأكد من أن لا روح واحدة ستظل عالقة في هذا الكابوس لثانية أطول من اللازم.” كانت فلوريا متأكدة أنه بدون أنظمة الدعم الحيوي، ستموت المخلوقات. الألم وحده كان المتغير.
“قلت إن معظمها فشل. ماذا عن تجاربهم الناجحة؟” أشارت يوندرا.
لم تنسَ التكس ولا فشلها في العثور عليهم. صورة صغار التكس وهم يأكلون بعضهم البعض ما زالت تطارد أحلامها. بعد مثل تلك المحاكاة المرعبة للحياة، أرادت أن تمنحهم على الأقل موتاً رحيماً.
كان الأودي مجانين بما يكفي لإطلاق الرعب الذي صنعوه ضد “الأعراق الأدنى” انتقاماً. فبعد كل شيء، هم ماتوا وانتهى أمرهم، وأي عواقب لم تعد تهمهم.
“لن يستغرق ذلك وقتاً طويلاً.” أومأ إلكاس. “لدينا قائمة بالمرافق وبناءً على المباني التي استكشفناها بالفعل، نحن نعرف الآن أي منها.”
“إذاً لماذا لم تقتليه في الحال؟ أنتِ تعرفين كم هي حساسة كاميلا، والقتل دفاعاً عن النفس يختلف كثيراً عن فعله بدم بارد. الشعور بالذنب يلتهمها.” وبّخها ليث.
لم يتبقَّ العديد من المختبرات التي استُخدمت فيها عينات حية، لذا قبل الانتقال إلى محطتهم الأخيرة، استكشف الفريق تلك المختبرات. تأكدوا من أن لا مخلوق مثل هجين المُمْرِض-المسخ ما زال حياً.
“لن يستغرق ذلك وقتاً طويلاً.” أومأ إلكاس. “لدينا قائمة بالمرافق وبناءً على المباني التي استكشفناها بالفعل، نحن نعرف الآن أي منها.”
لكن مهما بحثوا، لم يجدوا سوى مبانٍ فارغة أو مقابر جماعية.
“ليتني أعرف، لكن قريباً.” تنهد ليث. “بمجرد أن أعود، أعدك أننا سنقضي الكثير من الوقت معاً، وسأطبخ لكِ كل أطباقك المفضلة. نحن بحاجة لإعادة بعض اللحم إلى تلك العظام.”
“هذا فعلاً لا معنى له.” قال ليث. “لماذا بعض الأماكن نُظفت بينما البقية تبدو وكأن الأودي غادروها فجأة، تاركين فئران تجاربهم لتموت جوعاً؟ كأن أزمة طارئة أجبرتهم على الهرب.”
“لدينا أخبار رائعة.” قالت الأستاذة غاكو، وهي تسلم نسخة مختصرة من نتائجهم إلى جميع أعضاء البعثة.
كلماته رسمت في أذهان الجميع صورة الأودي وهم ما زالوا أحياء في أمان مختبرهم السفلي، ينتظرونهم مثل مفترسين يترقبون فريستهم.
كلمات غاكو استُقبلت بتصفيق حار، لكن لا ليث ولا فلوريا شاركا فيه.
“بل الأمر أسوأ من ذلك.” قالت فلوريا بعد أن فحصت خرائطهم. “لماذا مصانع اللحم فارغة؟ هذه الغرف لا تشبه أبداً تلك التي شهدناها أنا وليث.”
في صباح اليوم التالي، سمع ليث كلمات لطالما اعتقد أنها مجرد أسطورة.
المباني التي كان من المفترض أن تضم المخلوقات التي هاجمت مجموعة موروك الأولى مراراً، اتضح أنها مجرد مستودعات مليئة بالخردة. لم يكن هناك أي أثر لنقوش بُعدية، أو مصفوفات عاملة، أو حتى أنظمة دفاعية.
“لدينا أخبار رائعة.” قالت الأستاذة غاكو، وهي تسلم نسخة مختصرة من نتائجهم إلى جميع أعضاء البعثة.
“أعتقد أنني أعرف الجواب.” قالت نشال.
“لا إساءة مأخوذة. هل لديك تفضيل لطريقة الإعدام؟”
ترجمة: العنكبوت
لم تنسَ التكس ولا فشلها في العثور عليهم. صورة صغار التكس وهم يأكلون بعضهم البعض ما زالت تطارد أحلامها. بعد مثل تلك المحاكاة المرعبة للحياة، أرادت أن تمنحهم على الأقل موتاً رحيماً.
في صباح اليوم التالي، سمع ليث كلمات لطالما اعتقد أنها مجرد أسطورة.
