الأنوية الساقطة (الجزء الثاني)
“أنا آسف يا أبي، لكن لا أستطيع. قد يكونون وحوشًا بالنسبة لك، لكنهم بالنسبة لي أناسٌ أعزاء يحتاجونني. لقد قطعتُ شوطًا طويلًا لأدير لهم ظهري هكذا.” تنهد زيناغروش.
لديّ أخبار سيئة وأخرى مروّعة. أيّهما تريدون سماعه أولًا؟ قال بعد تفعيل رابطه الذهني مع زملائه الحراس.
“شكرًا لمساعدتك يا أبي. أعدك بأنني سأستخدم ما علمتني إياه اليوم لأجعلك فخورًا. سأجد طريقةً لأُظهر فخري بعرقي في عينيك. آمل أن أكون قد استرجعت عافيتي في المرة القادمة التي تراني فيها.”
“الأخبار السيئة.” أجاب تايرس.
أوقفت تميمة التواصل قبل أن تنتقل إلى أماكن عشوائية لتخفي نفسها عن الأنظار، غافلةً عن ضرورة ذلك. اعتبرها ليجاين هدية وداع لابنته، إذ لا مفر من أن يصبحا أعداءً في المرة القادمة التي يلتقيان فيها.
“لماذا الأبراج المحصنة؟” سأل ليث.
لديّ أخبار سيئة وأخرى مروّعة. أيّهما تريدون سماعه أولًا؟ قال بعد تفعيل رابطه الذهني مع زملائه الحراس.
“ليس كل شخص لديه برج سحري يتحرك بحرية في الفضاء.” أجابت بغضب مزيف قبل أن تعانقه.
“الأخبار السيئة.” أجاب تايرس.
لم يبقَ من كلمات ليجاين سوى الصمت. بعض الأجناس الساقطة اكتسبت قوىً عظيمة قبل أن تصاب بالجنون. فكرة مخلوقاتٍ بهذه القوة تجمع بين قوتها وحكمة آلاف السنين وطاقة الفوضى التي لا يملكها إلا الوحوش، جعلتهم قلقين.
“أعرف لماذا يعرفنا السيد جيدًا، ومن ساعده في جنون آرثان. ابنتي زورييث من بين هجيني إلدريتش.”
“تعازيّ الحارة يا صديقي القديم.” قال سالارك. “إذا قابلتها في ساحة المعركة، فسأحاول أن أجعلها تموت موتًا هادئًا.”
“إن رصد الأشياء من مسافة بعيدة باستخدام رؤية الحياة يُسهّل الأمور كثيرًا. تقريبًا.” ارتجفت عندما تذكرت تجربتين من تجارب الاقتراب من الموت التي مرّت بها مؤخرًا. لقد تعلمت تيستا بصعوبة أن الوحوش قابلة للإيقاظ أيضًا.
“الخبر المروع هو أن من بين أقرانها، هناك بايترا، الحاكم الرابع للهب. كانت زورييث تحمل أحد أسلحتها.”
على الرغم من حقيقة أن نافورة المانا وبرجها كان من المفترض أن يعززا سرعة تعافيه، إلا أنه عندما استيقظ ليث شعر وكأن شخصًا ما أوقف الوقت في اللحظة التي أغمض فيها عينيه ثم دفنه تحت العديد من البكرات البخارية.
“أفعل بي ما يحلو لك!” قال الحارسان في انسجام تام.
“سولوس تريد أن تضربني ضربًا مبرحًا. تقول إنها أفضل طريقة لتهذيب جسدي وملؤه بالشوائب، لتأخير انطلاقتي القادمة لأطول فترة ممكنة.” ردت تيستا.
“مخترع الرونية الحديثة؟ نفس بايترا الذي علمنا كيف نكشف عن إمكانات دافروس الحقيقية؟” سأل تايرس.
“خبر رائع! هذا سيُحسّن فرص بقاء فلوريا على قيد الحياة بشكل كبير. بالمناسبة، كيف حالك يا سولوس؟“سأل ليث.
لقد كانت تعتقد دائمًا أن بايترا قد اختفت بسبب العواقب المأساوية لبحثها الذي لا ينتهي للعثور على إرث ميناديون والتغلب على أم سيد الحدادة الملكي في لعبتها الخاصة.
“يبدو أن سولوس دعا تيستا ونيكا إلى البرج.” فكر.
لم يخطر ببال أي حارس أن شغف بايترا يمكن أن يتحول إلى هوس، مما يؤدي بها إلى أن تصبح رجسًا.
لديّ أخبار سيئة وأخرى مروّعة. أيّهما تريدون سماعه أولًا؟ قال بعد تفعيل رابطه الذهني مع زملائه الحراس.
“نعم، وهذا ليس كل شيء. فكما هو الحال مع الشذوذ، أتاحت تجارب المعلم لابنتي استعادة طبيعتها التنينية، رغم أنها تخلت عنها منذ قرون، حين كانت لا تزال هجينة طبيعية.”
عادة، يتطلب الأمر شخصًا واحدًا لكل عنصر ولم يكن هناك سوى أربعة أشخاص في البرج، ولكن مع مستوى إتقان ليث، أصبحت إدارة عنصرين في وقت واحد مهمة سهلة.
“ليس من المفترض أن يكون هذا مستحيلاً فحسب، بل إذا حدث الشيء نفسه لجميع الكائنات الغامضة الآخرين، فلا أحد يعلم ما هي السلالات التي قد نواجهها. وكما تعلمون جيداً، فإن بعض الكائنات الغامضة يسبقوننا نحن الحراس.”
أوقفت تميمة التواصل قبل أن تنتقل إلى أماكن عشوائية لتخفي نفسها عن الأنظار، غافلةً عن ضرورة ذلك. اعتبرها ليجاين هدية وداع لابنته، إذ لا مفر من أن يصبحا أعداءً في المرة القادمة التي يلتقيان فيها.
لم يبقَ من كلمات ليجاين سوى الصمت. بعض الأجناس الساقطة اكتسبت قوىً عظيمة قبل أن تصاب بالجنون. فكرة مخلوقاتٍ بهذه القوة تجمع بين قوتها وحكمة آلاف السنين وطاقة الفوضى التي لا يملكها إلا الوحوش، جعلتهم قلقين.
“أعتقد أنني كنت سأغيب عن الوعي ليوم كامل لو حدث هذا في أي مكان آخر.” فكر وهو يتثاءب كدب يستعد للسبات الشتوي.
***
لم يخطر ببال أي حارس أن شغف بايترا يمكن أن يتحول إلى هوس، مما يؤدي بها إلى أن تصبح رجسًا.
برج سولوس، بعد ثماني ساعات.
أول ما فعله هو التحقق من ساعة جيبه. لحسن الحظ، كان لا يزال لديه متسع من الوقت لتناول وجبة خفيفة والعودة إلى قصر إرناس. ثانيًا، تحقق من مصدر كل الضوضاء التي سمعها.
على الرغم من حقيقة أن نافورة المانا وبرجها كان من المفترض أن يعززا سرعة تعافيه، إلا أنه عندما استيقظ ليث شعر وكأن شخصًا ما أوقف الوقت في اللحظة التي أغمض فيها عينيه ثم دفنه تحت العديد من البكرات البخارية.
“أحتاج إلى خبرة قتال حقيقية، وأفضّل قتال الوحوش المعروفة بدلًا من الانغماس في عرين التنين كما تفعلون دائمًا. أذهب دائمًا بمفردي، لأتمكن من ممارسة السحر الحقيقي والمزيف حسب الظروف.”
“أعتقد أنني كنت سأغيب عن الوعي ليوم كامل لو حدث هذا في أي مكان آخر.” فكر وهو يتثاءب كدب يستعد للسبات الشتوي.
“أفعل بي ما يحلو لك!” قال الحارسان في انسجام تام.
أول ما فعله هو التحقق من ساعة جيبه. لحسن الحظ، كان لا يزال لديه متسع من الوقت لتناول وجبة خفيفة والعودة إلى قصر إرناس. ثانيًا، تحقق من مصدر كل الضوضاء التي سمعها.
عادة، يتطلب الأمر شخصًا واحدًا لكل عنصر ولم يكن هناك سوى أربعة أشخاص في البرج، ولكن مع مستوى إتقان ليث، أصبحت إدارة عنصرين في وقت واحد مهمة سهلة.
في اللحظة التي حاول فيها ليث تركيز انتباهه، كاد يشعر وكأن شيئًا ما في رأسه يطقطق. استطاع الآن تمييز جميع الأصوات والروائح رغم الأبواب المغلقة العديدة التي كانت تفصله عن ضيوفه.
“لستُ من مُحبي الألم. ومما يزيد الأمر سوءًا، أنني لن أتمكن حتى من استخدام التنشيط بعد هزيمتي، لأنه سيُجدد جسدي ويُخفي معظم العيوب التي يُخلفها سحر الضوء.”
“يبدو أن سولوس دعا تيستا ونيكا إلى البرج.” فكر.
بعد ذلك، قامت سولوس بإبلاغ ليث بأحدث اكتشافاتها حول عملية تحسين الجسم ونواة المانا.
بغض النظر عن الألم، كان آخر ما تذكره قبل فقدان وعيه هو خلع درع “مبدل الجلد” للتخلص من الشوائب بسهولة أكبر. لذا حرص ليث على أن يكون أنيقًا قبل فتح باب غرفته.
“لقد تحسنت جودة تغذيتي بشكل كبير، ولكن رغم استخدامي لتقنية التراكم خلال الساعات القليلة الماضية، إلا أنه من المبكر جدًا تحقيق اختراقي. آمل حقًا أن يحدث شيء ما لحظة انتقالي من اللون الأخضر العميق إلى اللون الأخضر الصافي.” قالت سولوس.
“يا أختي الكبرى، كم كان لطفًا منكِ أن تزوريني. مع ذلك، عندما كنتُ طريح الفراش، لم تحضري.” قال.
“لقد تحسنت جودة تغذيتي بشكل كبير، ولكن رغم استخدامي لتقنية التراكم خلال الساعات القليلة الماضية، إلا أنه من المبكر جدًا تحقيق اختراقي. آمل حقًا أن يحدث شيء ما لحظة انتقالي من اللون الأخضر العميق إلى اللون الأخضر الصافي.” قالت سولوس.
“ليس كل شخص لديه برج سحري يتحرك بحرية في الفضاء.” أجابت بغضب مزيف قبل أن تعانقه.
“أهلًا يا عزيزتي.” قالت نيكا، ومن لون كأسها الأحمر، كانت تتكلم حرفيًا بمغازلة. “يا إلهي، رائحتك زكية.”
“كنتُ بعيدًا جدًا عن أقرب بوابة، ومنشغلًا بتطهير بعض الأبراج المحصنة، فلم أستطع العودة. خصوصًا بعد أن سمعتُ من سولوس أنك تحتاج إلى الراحة، وأنك ستأخذني لاحقًا.”
لديّ أخبار سيئة وأخرى مروّعة. أيّهما تريدون سماعه أولًا؟ قال بعد تفعيل رابطه الذهني مع زملائه الحراس.
“لماذا الأبراج المحصنة؟” سأل ليث.
“أخبار ممتازة؟ مؤخرتي!” قالت تيستا، قاطعةً أحلامهم التخيلية حول محتوى الطابق الثاني من البرج.
“أحتاج إلى خبرة قتال حقيقية، وأفضّل قتال الوحوش المعروفة بدلًا من الانغماس في عرين التنين كما تفعلون دائمًا. أذهب دائمًا بمفردي، لأتمكن من ممارسة السحر الحقيقي والمزيف حسب الظروف.”
“ليس من المفترض أن يكون هذا مستحيلاً فحسب، بل إذا حدث الشيء نفسه لجميع الكائنات الغامضة الآخرين، فلا أحد يعلم ما هي السلالات التي قد نواجهها. وكما تعلمون جيداً، فإن بعض الكائنات الغامضة يسبقوننا نحن الحراس.”
“إن رصد الأشياء من مسافة بعيدة باستخدام رؤية الحياة يُسهّل الأمور كثيرًا. تقريبًا.” ارتجفت عندما تذكرت تجربتين من تجارب الاقتراب من الموت التي مرّت بها مؤخرًا. لقد تعلمت تيستا بصعوبة أن الوحوش قابلة للإيقاظ أيضًا.
عادة، يتطلب الأمر شخصًا واحدًا لكل عنصر ولم يكن هناك سوى أربعة أشخاص في البرج، ولكن مع مستوى إتقان ليث، أصبحت إدارة عنصرين في وقت واحد مهمة سهلة.
“أهلًا يا عزيزتي.” قالت نيكا، ومن لون كأسها الأحمر، كانت تتكلم حرفيًا بمغازلة. “يا إلهي، رائحتك زكية.”
“شكرًا، أعتقد ذلك. ما كل هذه الضجة؟“
يمكنك دائمًا استخدام اندماج الظلام. هز ليث كتفيه. “كما أعتقد أن الاستعداد أفضل من الموت لحظة حدوث اختراق خلال غيابنا.”
“سولوس تريد أن تضربني ضربًا مبرحًا. تقول إنها أفضل طريقة لتهذيب جسدي وملؤه بالشوائب، لتأخير انطلاقتي القادمة لأطول فترة ممكنة.” ردت تيستا.
أول ما فعله هو التحقق من ساعة جيبه. لحسن الحظ، كان لا يزال لديه متسع من الوقت لتناول وجبة خفيفة والعودة إلى قصر إرناس. ثانيًا، تحقق من مصدر كل الضوضاء التي سمعها.
بعد ذلك، قامت سولوس بإبلاغ ليث بأحدث اكتشافاتها حول عملية تحسين الجسم ونواة المانا.
“أنا آسف يا أبي، لكن لا أستطيع. قد يكونون وحوشًا بالنسبة لك، لكنهم بالنسبة لي أناسٌ أعزاء يحتاجونني. لقد قطعتُ شوطًا طويلًا لأدير لهم ظهري هكذا.” تنهد زيناغروش.
“خبر رائع! هذا سيُحسّن فرص بقاء فلوريا على قيد الحياة بشكل كبير. بالمناسبة، كيف حالك يا سولوس؟“سأل ليث.
“شكرًا لمساعدتك يا أبي. أعدك بأنني سأستخدم ما علمتني إياه اليوم لأجعلك فخورًا. سأجد طريقةً لأُظهر فخري بعرقي في عينيك. آمل أن أكون قد استرجعت عافيتي في المرة القادمة التي تراني فيها.”
“لقد تحسنت جودة تغذيتي بشكل كبير، ولكن رغم استخدامي لتقنية التراكم خلال الساعات القليلة الماضية، إلا أنه من المبكر جدًا تحقيق اختراقي. آمل حقًا أن يحدث شيء ما لحظة انتقالي من اللون الأخضر العميق إلى اللون الأخضر الصافي.” قالت سولوس.
“شكرًا لمساعدتك يا أبي. أعدك بأنني سأستخدم ما علمتني إياه اليوم لأجعلك فخورًا. سأجد طريقةً لأُظهر فخري بعرقي في عينيك. آمل أن أكون قد استرجعت عافيتي في المرة القادمة التي تراني فيها.”
“أخبار ممتازة؟ مؤخرتي!” قالت تيستا، قاطعةً أحلامهم التخيلية حول محتوى الطابق الثاني من البرج.
“يا أختي الكبرى، كم كان لطفًا منكِ أن تزوريني. مع ذلك، عندما كنتُ طريح الفراش، لم تحضري.” قال.
“لستُ من مُحبي الألم. ومما يزيد الأمر سوءًا، أنني لن أتمكن حتى من استخدام التنشيط بعد هزيمتي، لأنه سيُجدد جسدي ويُخفي معظم العيوب التي يُخلفها سحر الضوء.”
“شكرًا لمساعدتك يا أبي. أعدك بأنني سأستخدم ما علمتني إياه اليوم لأجعلك فخورًا. سأجد طريقةً لأُظهر فخري بعرقي في عينيك. آمل أن أكون قد استرجعت عافيتي في المرة القادمة التي تراني فيها.”
يمكنك دائمًا استخدام اندماج الظلام. هز ليث كتفيه. “كما أعتقد أن الاستعداد أفضل من الموت لحظة حدوث اختراق خلال غيابنا.”
“أعتقد أنني كنت سأغيب عن الوعي ليوم كامل لو حدث هذا في أي مكان آخر.” فكر وهو يتثاءب كدب يستعد للسبات الشتوي.
بعد أن تناول ليث ما يكفي من الطعام لسد جوعه، تدرب مع الفتيات على نجمة سيلفر وينغ السداسية. وبعد أن رأى الوارغز يستخدمونها كأداة تعليمية للصحوة أثناء خضوعهم لتأثير تيزكا، طبّق ليث نفس الأسلوب على المجموعتين اللتين أشرف عليهما.
“أعتقد أنني كنت سأغيب عن الوعي ليوم كامل لو حدث هذا في أي مكان آخر.” فكر وهو يتثاءب كدب يستعد للسبات الشتوي.
كان أصدقاء سولوس والوحوش الإمبراطورية التي تعيش في غابة تراون التي أيقظها يمارسون هذه المصفوفة بانتظام. كانت تُستخدم كوسيلة دفاعية ولتعلم براعة التلاعب بالعناصر المختلفة.
“لماذا الأبراج المحصنة؟” سأل ليث.
عادة، يتطلب الأمر شخصًا واحدًا لكل عنصر ولم يكن هناك سوى أربعة أشخاص في البرج، ولكن مع مستوى إتقان ليث، أصبحت إدارة عنصرين في وقت واحد مهمة سهلة.
“سولوس تريد أن تضربني ضربًا مبرحًا. تقول إنها أفضل طريقة لتهذيب جسدي وملؤه بالشوائب، لتأخير انطلاقتي القادمة لأطول فترة ممكنة.” ردت تيستا.
تطلب التمرين من المستيقظين الذين يمارسون التعويذة أن يتناوبوا على التحكم بجميع العناصر مع الحفاظ على مستوى ماناهم ثابتًا. بالنسبة لتيستا، كانت فرصة ليتعلم بالتقليد كيفية تعامل ليث مع تدفق مانا.
“خبر رائع! هذا سيُحسّن فرص بقاء فلوريا على قيد الحياة بشكل كبير. بالمناسبة، كيف حالك يا سولوس؟“سأل ليث.
كانت سولوس بمستوى ليث من حيث التحكم بالعناصر والمعرفة السحرية، لكنها كانت تُقدّر التدريب على بناء روح العمل الجماعي. كانت تأمل أن تتمكن يومًا ما من مغادرة البرج واكتشاف العالم مع أصدقائها.
“ليس من المفترض أن يكون هذا مستحيلاً فحسب، بل إذا حدث الشيء نفسه لجميع الكائنات الغامضة الآخرين، فلا أحد يعلم ما هي السلالات التي قد نواجهها. وكما تعلمون جيداً، فإن بعض الكائنات الغامضة يسبقوننا نحن الحراس.”
ترجمة: العنكبوت
“يبدو أن سولوس دعا تيستا ونيكا إلى البرج.” فكر.
على الرغم من حقيقة أن نافورة المانا وبرجها كان من المفترض أن يعززا سرعة تعافيه، إلا أنه عندما استيقظ ليث شعر وكأن شخصًا ما أوقف الوقت في اللحظة التي أغمض فيها عينيه ثم دفنه تحت العديد من البكرات البخارية.
