ليلة الرعب (الجزء الثالث)
أصبحت سيليا ماهرة كخياطة محترفة، لكن خياطة الملابس استغرقت أيامًا، بينما لم تحتاج ليليا وليران سوى دقائق لخياطتها. ناهيك عن صعوبة غسلها دون تمزيق الغرز.
“ليس بهذه السرعة، وإلا سيصيب رأسك مباشرةً. لا داعي للخوف. أنا بشر، مثلك تمامًا. هل تعتقد أن ليث سيُعرّضك للخطر يومًا ما؟ هل يبدو رايمان أو أطفالي مخيفين؟”
“يا إلهي! شكرًا، شكرًا، شكرًا!” صرخت سيليا فرحًا عندما أدركت أن كابوسها قد انتهى أخيرًا.
“لستِ أسوأ منهم، بل على العكس تمامًا.” شعرت كاميلا فجأةً بغباءٍ لا يُصدق. بناءً على كلام ليث وفريا، لم يكن الحامي سوى صديقٍ حميمٍ لهما وبطلٍ لمملكة الغريفون.
ولأنها كانت حاملاً حتى نهاية فترة حملها، لم تتمكن من القفز على رقبة ليث، لذا سحبته من ياقة قميصه لتمنحه قبلة كبيرة على الخدين قبل أن تجبر أطفالها على ارتداء ملابسهم المسحورة.
«هناك حمام آخر في الطابق الأول». قاطعتها سيليا، رغبةً منها في تجنب جعل الأمسية أكثر إزعاجًا بإثارة المزيد من الإحراج لكاميلا المسكينة. «يمكنكِ غسل شعركِ وتجديد نشاطكِ قليلًا».
“إنها ليست أفضل من زي الأكاديمية.” حذّرها ليث. “إنها ليست دروعًا للجلد، لذا فإن درجة الحماية التي توفرها هذه الملابس محدودة.”
“لأنه لم يكن من حقي أن أشاركها، ولا يُغيّر ذلك ما تُمثّله بالنسبة لي. علاقتي بريمان ستبقى كما هي حتى لو كان دمية خشبية مُتحرّكة.” أجاب ليث.
كان لدى ليث عدد محدود من النماذج الأولية، وبعد أن أهداها لعائلته، وبنات عائلة إرناس، وملوك الغابة الذين يحمون موطنه، لم يتبقَّ له منها شيء. كان الأوريكالكوم ثمينًا للغاية، ولم يكن لديه منه إلا كمية محدودة.
“هل يمكنني الحصول على المزيد؟ من فضلك؟” سألت بعيون جرو متلهفة.
بالتأكيد، لا يزال ليث مضطرًا إلى صرف مكافأته الأخيرة، لكن قبل ملء شيك فارغ، أراد التأكد من أنه لن يندم لاحقًا على طلب القليل جدًا أو طلب شيء لا يحتاج إليه.
“أنا آسفة. لم أقصد إزعاجه.” قالت كاميلا لسيليا.
قالت سيليا وهي تُحضّر شايًا قويًا وتُضيف إليه مشروبًا أقوى: “ما دامت لا أضطر لترقيعهما يومًا بعد يوم، فهما مناسبتان لي“. كانت كاميلا قد استعادت وعيها بالفعل، وربما تحتاج إلى شراب.
“ليس للرأس، يا غبي.” ضحكت ليليا ضحكة جنونية، وكذلك فعل أخوها. “أمي تقول دائمًا إن النظافة مهمة، خاصةً إذا أردنا الجلوس بعد…”
“كامي، هل أنتِ بخير؟” أمسك ليث يدها، مما منحها الشجاعة، وجعل شحوب وجهها يختفي.
“إنها ليست أفضل من زي الأكاديمية.” حذّرها ليث. “إنها ليست دروعًا للجلد، لذا فإن درجة الحماية التي توفرها هذه الملابس محدودة.”
“نعم، آسفة. لقد كنت– أنا-” ظلت كاميلا تتعثر في لسانها لأنها لم تستطع التوقف عن التحديق في العائلة غير الطبيعية أمام عينيها.
كان لدى ليث عدد محدود من النماذج الأولية، وبعد أن أهداها لعائلته، وبنات عائلة إرناس، وملوك الغابة الذين يحمون موطنه، لم يتبقَّ له منها شيء. كان الأوريكالكوم ثمينًا للغاية، ولم يكن لديه منه إلا كمية محدودة.
“هيا، هيا يا عزيزتي.” قدّمت لها سيليا كوبًا من الشاي الساخن المُنكّه، فابتلعته كاميلا بسرعة، وبدأت تسعل بسبب الكحول. أحرق الكحول حلقها ومعدتها، ولكنه نشر أيضًا دفئًا مُهدئًا هدأ أعصابها.
“لا أفهم حقًا ما الذي يُخيفنك لهذه الدرجة.” عبس الحارس. “لقد قابلتَ بالتأكيد العديد من المجرمين في مجال عملك، وأشك في أنه أغمي عليك وأنت تنظر إلى أدلة جرائمهم. ما الذي يجعلني أسوأ منهم؟“
“ليس بهذه السرعة، وإلا سيصيب رأسك مباشرةً. لا داعي للخوف. أنا بشر، مثلك تمامًا. هل تعتقد أن ليث سيُعرّضك للخطر يومًا ما؟ هل يبدو رايمان أو أطفالي مخيفين؟”
“يا إلهي! شكرًا، شكرًا، شكرًا!” صرخت سيليا فرحًا عندما أدركت أن كابوسها قد انتهى أخيرًا.
“لا، وهذا هو الجزء المخيف حقًا.” قالت كاميلا.
حينها فقط أدركت كاميلا معنى كلمات ليليا، فأدركت مشكلتها الصغيرة، واتخذت لونًا بنفسجيًا داكنًا. ساعدتها سيليا على النهوض ورافقتها إلى الطابق العلوي، في الوقت المناسب تمامًا قبل أن تُوجَّه لها الضربة القاضية.
لم يكونوا طبيعيين، ومع ذلك لم يكن هناك ما يميزهم عن البشر. ما أثار قلق كاميلا هو إدراكها المفاجئ أن نحت الجسم ليس حكرًا على البشر، وأن مخلوقات سحرية قد تعيش بجوارهم ولن تلاحظ ذلك أبدًا.
سلم ليران إلى ليث إحدى حفاضات القماش القديمة بينما غادرت المرأتان الغرفة.
“هل يمكنني الحصول على المزيد؟ من فضلك؟” سألت بعيون جرو متلهفة.
“إذا كان هذا رد فعلها تجاه شخص غريب تمامًا، فكم ستكون صدمتها عندما تكتشف أنني وحامي لسنا مختلفين كثيرًا؟” فكر وهو يخزن الحفاض في جيبه.
“هل ترغبين في شاي العنقاء بلوم يا عزيزتي؟ بما يحتويه من نسبة كحول تقترب من ٤٠٪، كان دواء بروتيكتور المفضل بعد يوم سيء.”
“لستِ أسوأ منهم، بل على العكس تمامًا.” شعرت كاميلا فجأةً بغباءٍ لا يُصدق. بناءً على كلام ليث وفريا، لم يكن الحامي سوى صديقٍ حميمٍ لهما وبطلٍ لمملكة الغريفون.
“نعم، ولكن اترك الزجاجة من فضلك.” أجابت كاميلا وهي تملأ كوبها بالشاي والخمور بأجزاء متساوية.
“بالنسبة لها، كان هو نفس الشخص الذي كاد أن يموت لحمايتكم جميعًا من بالكور، وهي تعلم كم خاطرت بحياتك لإنقاذه. ماضيكما المشترك قد يُحدث فرقًا كبيرًا في رد فعلها على الأخبار.”
“هل تريدين البقاء لتناول العشاء أم تريدين مني أن أعيدك إلى المنزل؟” كان ليث يداعب يدها وينظر إليها بعيون قلقة للغاية.
“نعم، ولكن اترك الزجاجة من فضلك.” أجابت كاميلا وهي تملأ كوبها بالشاي والخمور بأجزاء متساوية.
أنا بخير، حقًا. أنا فقط…” لم تعرف كاميلا ماذا تقول دون أن تبدو وقحة للغاية مع مضيفيها. “مُذهلة. أخبرتني كثيرًا عنهما، لكن لم تخبرني قط أنهما معًا أو أن رايمان يستطيع تغيير هيئته.”
صديقتك تستطيع استخدامه يا عمي ليث. لم أعد بحاجة إليه، لقد كبرت. قال بصوتٍ مليء بالفخر.
“لأنه لم يكن من حقي أن أشاركها، ولا يُغيّر ذلك ما تُمثّله بالنسبة لي. علاقتي بريمان ستبقى كما هي حتى لو كان دمية خشبية مُتحرّكة.” أجاب ليث.
قال سولوس: “قد يكون أكبر، وقد يكون أصغر أيضًا. إنها تعرفك، بينما لم تلتقِ بالحامي قط. حتى فريا، بعد المفاجأة الأولى، لم تُبالِ بهيئته البشرية.”
“لا أفهم حقًا ما الذي يُخيفنك لهذه الدرجة.” عبس الحارس. “لقد قابلتَ بالتأكيد العديد من المجرمين في مجال عملك، وأشك في أنه أغمي عليك وأنت تنظر إلى أدلة جرائمهم. ما الذي يجعلني أسوأ منهم؟“
واحدة لكاميلا وأخرى لنفسها، حتى تذكرت أنها لا تستطيع الشرب. فكرة أن تعيش هذا السيناريو كلما أحضر أحد أبنائها أحدًا إلى المنزل كانت تُسبب لها صداعًا، لكنها اضطرت لتحمله.
“لستِ أسوأ منهم، بل على العكس تمامًا.” شعرت كاميلا فجأةً بغباءٍ لا يُصدق. بناءً على كلام ليث وفريا، لم يكن الحامي سوى صديقٍ حميمٍ لهما وبطلٍ لمملكة الغريفون.
“إذا كان هذا رد فعلها تجاه شخص غريب تمامًا، فكم ستكون صدمتها عندما تكتشف أنني وحامي لسنا مختلفين كثيرًا؟” فكر وهو يخزن الحفاض في جيبه.
ومع ذلك، كانت تتفاعل كما لو كانت في حضور وحش يأكل البشر.
“نعم، ولكن اترك الزجاجة من فضلك.” أجابت كاميلا وهي تملأ كوبها بالشاي والخمور بأجزاء متساوية.
“الأمر فقط هو أنني لم أتوقع أبدًا أن تتمكن الوحوش الإمبراطورية من اتخاذ شكل بشري، ولا أن يتمكنوا من إنجاب أطفال مع أعضاء من أعراق أخرى.”
“نعم، ولكن اترك الزجاجة من فضلك.” أجابت كاميلا وهي تملأ كوبها بالشاي والخمور بأجزاء متساوية.
“قد يكون المظهر خادعًا، لكن هل يرتدي مجرمونكم علامةً لتحذير الآخرين من طبيعتهم؟ هل يتباهى الموتى الأحياء بمكانتهم عندما يختلطون بكم أيها البشر في المناسبات الاجتماعية؟” كلمات الحامي جعلت كاميلا تتذكر مصاص الدماء الذي قابلته في أوثر.
أصبحت سيليا ماهرة كخياطة محترفة، لكن خياطة الملابس استغرقت أيامًا، بينما لم تحتاج ليليا وليران سوى دقائق لخياطتها. ناهيك عن صعوبة غسلها دون تمزيق الغرز.
حتى في تلك اللحظة كانت خائفة، إلا أنها تمكنت من الحفاظ على هدوئها.
لم يكونوا طبيعيين، ومع ذلك لم يكن هناك ما يميزهم عن البشر. ما أثار قلق كاميلا هو إدراكها المفاجئ أن نحت الجسم ليس حكرًا على البشر، وأن مخلوقات سحرية قد تعيش بجوارهم ولن تلاحظ ذلك أبدًا.
“أنا لا أطلب منك شيئًا سوى أن تمنحنا فرصة الشك وألا تحكم على عائلتي لمجرد أنني أنا بدلًا من ما أفعله.” ذهب الحامي إلى الحمام ليغسل ملابسه ويغيرها للعشاء.
لم يكونوا طبيعيين، ومع ذلك لم يكن هناك ما يميزهم عن البشر. ما أثار قلق كاميلا هو إدراكها المفاجئ أن نحت الجسم ليس حكرًا على البشر، وأن مخلوقات سحرية قد تعيش بجوارهم ولن تلاحظ ذلك أبدًا.
“أنا آسفة. لم أقصد إزعاجه.” قالت كاميلا لسيليا.
“بالنسبة لها، كان هو نفس الشخص الذي كاد أن يموت لحمايتكم جميعًا من بالكور، وهي تعلم كم خاطرت بحياتك لإنقاذه. ماضيكما المشترك قد يُحدث فرقًا كبيرًا في رد فعلها على الأخبار.”
“لا تقلق، إنه ليس غاضبًا. بصراحة، لم أره يغضب قط، ولا حتى مرة واحدة. أعتقد أن رايمان حزين فحسب. إنه يهتم كثيرًا بليث، وكان متشوقًا لمقابلتكِ. ربما يخشى ألا نتمكن من قضاء الوقت معكما كما كنا نأمل.” ربتت سيليا على كتفها، وهي تُحضّر جرعتين من العنقاء بلوم.
“ليس للرأس، يا غبي.” ضحكت ليليا ضحكة جنونية، وكذلك فعل أخوها. “أمي تقول دائمًا إن النظافة مهمة، خاصةً إذا أردنا الجلوس بعد…”
واحدة لكاميلا وأخرى لنفسها، حتى تذكرت أنها لا تستطيع الشرب. فكرة أن تعيش هذا السيناريو كلما أحضر أحد أبنائها أحدًا إلى المنزل كانت تُسبب لها صداعًا، لكنها اضطرت لتحمله.
“نعم، آسفة. لقد كنت– أنا-” ظلت كاميلا تتعثر في لسانها لأنها لم تستطع التوقف عن التحديق في العائلة غير الطبيعية أمام عينيها.
سارت ليليا بخجل نحو كاميلا، ممسكةً بمنديل مبلل. بشعرها الأحمر الطويل، وعينيها الخضراوين الزمرديتين، ووجهها الصغير المليء بالنمش، بدت كدمية في زيّها الصغير.
صديقتك تستطيع استخدامه يا عمي ليث. لم أعد بحاجة إليه، لقد كبرت. قال بصوتٍ مليء بالفخر.
“شكرًا عزيزتي. أُقدّر حرصكِ، لكنني أشعر بتحسن كبير الآن.” أخذت كاميلا المنديل ووضعته على جبينها، ممتنةً للراحة التي منحها إياه.
“لا أفهم حقًا ما الذي يُخيفنك لهذه الدرجة.” عبس الحارس. “لقد قابلتَ بالتأكيد العديد من المجرمين في مجال عملك، وأشك في أنه أغمي عليك وأنت تنظر إلى أدلة جرائمهم. ما الذي يجعلني أسوأ منهم؟“
“ليس للرأس، يا غبي.” ضحكت ليليا ضحكة جنونية، وكذلك فعل أخوها. “أمي تقول دائمًا إن النظافة مهمة، خاصةً إذا أردنا الجلوس بعد…”
واحدة لكاميلا وأخرى لنفسها، حتى تذكرت أنها لا تستطيع الشرب. فكرة أن تعيش هذا السيناريو كلما أحضر أحد أبنائها أحدًا إلى المنزل كانت تُسبب لها صداعًا، لكنها اضطرت لتحمله.
«هناك حمام آخر في الطابق الأول». قاطعتها سيليا، رغبةً منها في تجنب جعل الأمسية أكثر إزعاجًا بإثارة المزيد من الإحراج لكاميلا المسكينة. «يمكنكِ غسل شعركِ وتجديد نشاطكِ قليلًا».
بالتأكيد، لا يزال ليث مضطرًا إلى صرف مكافأته الأخيرة، لكن قبل ملء شيك فارغ، أراد التأكد من أنه لن يندم لاحقًا على طلب القليل جدًا أو طلب شيء لا يحتاج إليه.
حينها فقط أدركت كاميلا معنى كلمات ليليا، فأدركت مشكلتها الصغيرة، واتخذت لونًا بنفسجيًا داكنًا. ساعدتها سيليا على النهوض ورافقتها إلى الطابق العلوي، في الوقت المناسب تمامًا قبل أن تُوجَّه لها الضربة القاضية.
“نعم، آسفة. لقد كنت– أنا-” ظلت كاميلا تتعثر في لسانها لأنها لم تستطع التوقف عن التحديق في العائلة غير الطبيعية أمام عينيها.
سلم ليران إلى ليث إحدى حفاضات القماش القديمة بينما غادرت المرأتان الغرفة.
“إنها ليست أفضل من زي الأكاديمية.” حذّرها ليث. “إنها ليست دروعًا للجلد، لذا فإن درجة الحماية التي توفرها هذه الملابس محدودة.”
صديقتك تستطيع استخدامه يا عمي ليث. لم أعد بحاجة إليه، لقد كبرت. قال بصوتٍ مليء بالفخر.
واحدة لكاميلا وأخرى لنفسها، حتى تذكرت أنها لا تستطيع الشرب. فكرة أن تعيش هذا السيناريو كلما أحضر أحد أبنائها أحدًا إلى المنزل كانت تُسبب لها صداعًا، لكنها اضطرت لتحمله.
“بالتأكيد، شكرًا.” عادةً، ليث لن يدع كاميلا تسمع نهاية الأمر، لكن الموقف لم يكن مضحكًا على الإطلاق.
«هناك حمام آخر في الطابق الأول». قاطعتها سيليا، رغبةً منها في تجنب جعل الأمسية أكثر إزعاجًا بإثارة المزيد من الإحراج لكاميلا المسكينة. «يمكنكِ غسل شعركِ وتجديد نشاطكِ قليلًا».
“إذا كان هذا رد فعلها تجاه شخص غريب تمامًا، فكم ستكون صدمتها عندما تكتشف أنني وحامي لسنا مختلفين كثيرًا؟” فكر وهو يخزن الحفاض في جيبه.
حينها فقط أدركت كاميلا معنى كلمات ليليا، فأدركت مشكلتها الصغيرة، واتخذت لونًا بنفسجيًا داكنًا. ساعدتها سيليا على النهوض ورافقتها إلى الطابق العلوي، في الوقت المناسب تمامًا قبل أن تُوجَّه لها الضربة القاضية.
قال سولوس: “قد يكون أكبر، وقد يكون أصغر أيضًا. إنها تعرفك، بينما لم تلتقِ بالحامي قط. حتى فريا، بعد المفاجأة الأولى، لم تُبالِ بهيئته البشرية.”
ومع ذلك، كانت تتفاعل كما لو كانت في حضور وحش يأكل البشر.
“بالنسبة لها، كان هو نفس الشخص الذي كاد أن يموت لحمايتكم جميعًا من بالكور، وهي تعلم كم خاطرت بحياتك لإنقاذه. ماضيكما المشترك قد يُحدث فرقًا كبيرًا في رد فعلها على الأخبار.”
قالت سيليا وهي تُحضّر شايًا قويًا وتُضيف إليه مشروبًا أقوى: “ما دامت لا أضطر لترقيعهما يومًا بعد يوم، فهما مناسبتان لي“. كانت كاميلا قد استعادت وعيها بالفعل، وربما تحتاج إلى شراب.
ترجمة: العنكبوت
“هل ترغبين في شاي العنقاء بلوم يا عزيزتي؟ بما يحتويه من نسبة كحول تقترب من ٤٠٪، كان دواء بروتيكتور المفضل بعد يوم سيء.”
“لأنه لم يكن من حقي أن أشاركها، ولا يُغيّر ذلك ما تُمثّله بالنسبة لي. علاقتي بريمان ستبقى كما هي حتى لو كان دمية خشبية مُتحرّكة.” أجاب ليث.
