ليلة الرعب (الجزء الثالث)
أصبحت سيليا ماهرة كخياطة محترفة، لكن خياطة الملابس استغرقت أيامًا، بينما لم تحتاج ليليا وليران سوى دقائق لخياطتها. ناهيك عن صعوبة غسلها دون تمزيق الغرز.
“لا تقلق، إنه ليس غاضبًا. بصراحة، لم أره يغضب قط، ولا حتى مرة واحدة. أعتقد أن رايمان حزين فحسب. إنه يهتم كثيرًا بليث، وكان متشوقًا لمقابلتكِ. ربما يخشى ألا نتمكن من قضاء الوقت معكما كما كنا نأمل.” ربتت سيليا على كتفها، وهي تُحضّر جرعتين من العنقاء بلوم.
“يا إلهي! شكرًا، شكرًا، شكرًا!” صرخت سيليا فرحًا عندما أدركت أن كابوسها قد انتهى أخيرًا.
“بالتأكيد، شكرًا.” عادةً، ليث لن يدع كاميلا تسمع نهاية الأمر، لكن الموقف لم يكن مضحكًا على الإطلاق.
ولأنها كانت حاملاً حتى نهاية فترة حملها، لم تتمكن من القفز على رقبة ليث، لذا سحبته من ياقة قميصه لتمنحه قبلة كبيرة على الخدين قبل أن تجبر أطفالها على ارتداء ملابسهم المسحورة.
“ليس بهذه السرعة، وإلا سيصيب رأسك مباشرةً. لا داعي للخوف. أنا بشر، مثلك تمامًا. هل تعتقد أن ليث سيُعرّضك للخطر يومًا ما؟ هل يبدو رايمان أو أطفالي مخيفين؟”
“إنها ليست أفضل من زي الأكاديمية.” حذّرها ليث. “إنها ليست دروعًا للجلد، لذا فإن درجة الحماية التي توفرها هذه الملابس محدودة.”
حينها فقط أدركت كاميلا معنى كلمات ليليا، فأدركت مشكلتها الصغيرة، واتخذت لونًا بنفسجيًا داكنًا. ساعدتها سيليا على النهوض ورافقتها إلى الطابق العلوي، في الوقت المناسب تمامًا قبل أن تُوجَّه لها الضربة القاضية.
كان لدى ليث عدد محدود من النماذج الأولية، وبعد أن أهداها لعائلته، وبنات عائلة إرناس، وملوك الغابة الذين يحمون موطنه، لم يتبقَّ له منها شيء. كان الأوريكالكوم ثمينًا للغاية، ولم يكن لديه منه إلا كمية محدودة.
“أنا آسفة. لم أقصد إزعاجه.” قالت كاميلا لسيليا.
بالتأكيد، لا يزال ليث مضطرًا إلى صرف مكافأته الأخيرة، لكن قبل ملء شيك فارغ، أراد التأكد من أنه لن يندم لاحقًا على طلب القليل جدًا أو طلب شيء لا يحتاج إليه.
“هل يمكنني الحصول على المزيد؟ من فضلك؟” سألت بعيون جرو متلهفة.
قالت سيليا وهي تُحضّر شايًا قويًا وتُضيف إليه مشروبًا أقوى: “ما دامت لا أضطر لترقيعهما يومًا بعد يوم، فهما مناسبتان لي“. كانت كاميلا قد استعادت وعيها بالفعل، وربما تحتاج إلى شراب.
سارت ليليا بخجل نحو كاميلا، ممسكةً بمنديل مبلل. بشعرها الأحمر الطويل، وعينيها الخضراوين الزمرديتين، ووجهها الصغير المليء بالنمش، بدت كدمية في زيّها الصغير.
“كامي، هل أنتِ بخير؟” أمسك ليث يدها، مما منحها الشجاعة، وجعل شحوب وجهها يختفي.
أنا بخير، حقًا. أنا فقط…” لم تعرف كاميلا ماذا تقول دون أن تبدو وقحة للغاية مع مضيفيها. “مُذهلة. أخبرتني كثيرًا عنهما، لكن لم تخبرني قط أنهما معًا أو أن رايمان يستطيع تغيير هيئته.”
“نعم، آسفة. لقد كنت– أنا-” ظلت كاميلا تتعثر في لسانها لأنها لم تستطع التوقف عن التحديق في العائلة غير الطبيعية أمام عينيها.
“إنها ليست أفضل من زي الأكاديمية.” حذّرها ليث. “إنها ليست دروعًا للجلد، لذا فإن درجة الحماية التي توفرها هذه الملابس محدودة.”
“هيا، هيا يا عزيزتي.” قدّمت لها سيليا كوبًا من الشاي الساخن المُنكّه، فابتلعته كاميلا بسرعة، وبدأت تسعل بسبب الكحول. أحرق الكحول حلقها ومعدتها، ولكنه نشر أيضًا دفئًا مُهدئًا هدأ أعصابها.
“لأنه لم يكن من حقي أن أشاركها، ولا يُغيّر ذلك ما تُمثّله بالنسبة لي. علاقتي بريمان ستبقى كما هي حتى لو كان دمية خشبية مُتحرّكة.” أجاب ليث.
“ليس بهذه السرعة، وإلا سيصيب رأسك مباشرةً. لا داعي للخوف. أنا بشر، مثلك تمامًا. هل تعتقد أن ليث سيُعرّضك للخطر يومًا ما؟ هل يبدو رايمان أو أطفالي مخيفين؟”
سلم ليران إلى ليث إحدى حفاضات القماش القديمة بينما غادرت المرأتان الغرفة.
“لا، وهذا هو الجزء المخيف حقًا.” قالت كاميلا.
“قد يكون المظهر خادعًا، لكن هل يرتدي مجرمونكم علامةً لتحذير الآخرين من طبيعتهم؟ هل يتباهى الموتى الأحياء بمكانتهم عندما يختلطون بكم أيها البشر في المناسبات الاجتماعية؟” كلمات الحامي جعلت كاميلا تتذكر مصاص الدماء الذي قابلته في أوثر.
لم يكونوا طبيعيين، ومع ذلك لم يكن هناك ما يميزهم عن البشر. ما أثار قلق كاميلا هو إدراكها المفاجئ أن نحت الجسم ليس حكرًا على البشر، وأن مخلوقات سحرية قد تعيش بجوارهم ولن تلاحظ ذلك أبدًا.
أصبحت سيليا ماهرة كخياطة محترفة، لكن خياطة الملابس استغرقت أيامًا، بينما لم تحتاج ليليا وليران سوى دقائق لخياطتها. ناهيك عن صعوبة غسلها دون تمزيق الغرز.
“هل يمكنني الحصول على المزيد؟ من فضلك؟” سألت بعيون جرو متلهفة.
“أنا لا أطلب منك شيئًا سوى أن تمنحنا فرصة الشك وألا تحكم على عائلتي لمجرد أنني أنا بدلًا من ما أفعله.” ذهب الحامي إلى الحمام ليغسل ملابسه ويغيرها للعشاء.
“هل ترغبين في شاي العنقاء بلوم يا عزيزتي؟ بما يحتويه من نسبة كحول تقترب من ٤٠٪، كان دواء بروتيكتور المفضل بعد يوم سيء.”
ترجمة: العنكبوت
“نعم، ولكن اترك الزجاجة من فضلك.” أجابت كاميلا وهي تملأ كوبها بالشاي والخمور بأجزاء متساوية.
حتى في تلك اللحظة كانت خائفة، إلا أنها تمكنت من الحفاظ على هدوئها.
“هل تريدين البقاء لتناول العشاء أم تريدين مني أن أعيدك إلى المنزل؟” كان ليث يداعب يدها وينظر إليها بعيون قلقة للغاية.
أنا بخير، حقًا. أنا فقط…” لم تعرف كاميلا ماذا تقول دون أن تبدو وقحة للغاية مع مضيفيها. “مُذهلة. أخبرتني كثيرًا عنهما، لكن لم تخبرني قط أنهما معًا أو أن رايمان يستطيع تغيير هيئته.”
ترجمة: العنكبوت
“لأنه لم يكن من حقي أن أشاركها، ولا يُغيّر ذلك ما تُمثّله بالنسبة لي. علاقتي بريمان ستبقى كما هي حتى لو كان دمية خشبية مُتحرّكة.” أجاب ليث.
أصبحت سيليا ماهرة كخياطة محترفة، لكن خياطة الملابس استغرقت أيامًا، بينما لم تحتاج ليليا وليران سوى دقائق لخياطتها. ناهيك عن صعوبة غسلها دون تمزيق الغرز.
“لا أفهم حقًا ما الذي يُخيفنك لهذه الدرجة.” عبس الحارس. “لقد قابلتَ بالتأكيد العديد من المجرمين في مجال عملك، وأشك في أنه أغمي عليك وأنت تنظر إلى أدلة جرائمهم. ما الذي يجعلني أسوأ منهم؟“
حتى في تلك اللحظة كانت خائفة، إلا أنها تمكنت من الحفاظ على هدوئها.
“لستِ أسوأ منهم، بل على العكس تمامًا.” شعرت كاميلا فجأةً بغباءٍ لا يُصدق. بناءً على كلام ليث وفريا، لم يكن الحامي سوى صديقٍ حميمٍ لهما وبطلٍ لمملكة الغريفون.
“ليس للرأس، يا غبي.” ضحكت ليليا ضحكة جنونية، وكذلك فعل أخوها. “أمي تقول دائمًا إن النظافة مهمة، خاصةً إذا أردنا الجلوس بعد…”
ومع ذلك، كانت تتفاعل كما لو كانت في حضور وحش يأكل البشر.
قالت سيليا وهي تُحضّر شايًا قويًا وتُضيف إليه مشروبًا أقوى: “ما دامت لا أضطر لترقيعهما يومًا بعد يوم، فهما مناسبتان لي“. كانت كاميلا قد استعادت وعيها بالفعل، وربما تحتاج إلى شراب.
“الأمر فقط هو أنني لم أتوقع أبدًا أن تتمكن الوحوش الإمبراطورية من اتخاذ شكل بشري، ولا أن يتمكنوا من إنجاب أطفال مع أعضاء من أعراق أخرى.”
بالتأكيد، لا يزال ليث مضطرًا إلى صرف مكافأته الأخيرة، لكن قبل ملء شيك فارغ، أراد التأكد من أنه لن يندم لاحقًا على طلب القليل جدًا أو طلب شيء لا يحتاج إليه.
“قد يكون المظهر خادعًا، لكن هل يرتدي مجرمونكم علامةً لتحذير الآخرين من طبيعتهم؟ هل يتباهى الموتى الأحياء بمكانتهم عندما يختلطون بكم أيها البشر في المناسبات الاجتماعية؟” كلمات الحامي جعلت كاميلا تتذكر مصاص الدماء الذي قابلته في أوثر.
صديقتك تستطيع استخدامه يا عمي ليث. لم أعد بحاجة إليه، لقد كبرت. قال بصوتٍ مليء بالفخر.
حتى في تلك اللحظة كانت خائفة، إلا أنها تمكنت من الحفاظ على هدوئها.
“لا، وهذا هو الجزء المخيف حقًا.” قالت كاميلا.
“أنا لا أطلب منك شيئًا سوى أن تمنحنا فرصة الشك وألا تحكم على عائلتي لمجرد أنني أنا بدلًا من ما أفعله.” ذهب الحامي إلى الحمام ليغسل ملابسه ويغيرها للعشاء.
“هل تريدين البقاء لتناول العشاء أم تريدين مني أن أعيدك إلى المنزل؟” كان ليث يداعب يدها وينظر إليها بعيون قلقة للغاية.
“أنا آسفة. لم أقصد إزعاجه.” قالت كاميلا لسيليا.
صديقتك تستطيع استخدامه يا عمي ليث. لم أعد بحاجة إليه، لقد كبرت. قال بصوتٍ مليء بالفخر.
“لا تقلق، إنه ليس غاضبًا. بصراحة، لم أره يغضب قط، ولا حتى مرة واحدة. أعتقد أن رايمان حزين فحسب. إنه يهتم كثيرًا بليث، وكان متشوقًا لمقابلتكِ. ربما يخشى ألا نتمكن من قضاء الوقت معكما كما كنا نأمل.” ربتت سيليا على كتفها، وهي تُحضّر جرعتين من العنقاء بلوم.
“أنا لا أطلب منك شيئًا سوى أن تمنحنا فرصة الشك وألا تحكم على عائلتي لمجرد أنني أنا بدلًا من ما أفعله.” ذهب الحامي إلى الحمام ليغسل ملابسه ويغيرها للعشاء.
واحدة لكاميلا وأخرى لنفسها، حتى تذكرت أنها لا تستطيع الشرب. فكرة أن تعيش هذا السيناريو كلما أحضر أحد أبنائها أحدًا إلى المنزل كانت تُسبب لها صداعًا، لكنها اضطرت لتحمله.
«هناك حمام آخر في الطابق الأول». قاطعتها سيليا، رغبةً منها في تجنب جعل الأمسية أكثر إزعاجًا بإثارة المزيد من الإحراج لكاميلا المسكينة. «يمكنكِ غسل شعركِ وتجديد نشاطكِ قليلًا».
سارت ليليا بخجل نحو كاميلا، ممسكةً بمنديل مبلل. بشعرها الأحمر الطويل، وعينيها الخضراوين الزمرديتين، ووجهها الصغير المليء بالنمش، بدت كدمية في زيّها الصغير.
“بالنسبة لها، كان هو نفس الشخص الذي كاد أن يموت لحمايتكم جميعًا من بالكور، وهي تعلم كم خاطرت بحياتك لإنقاذه. ماضيكما المشترك قد يُحدث فرقًا كبيرًا في رد فعلها على الأخبار.”
“شكرًا عزيزتي. أُقدّر حرصكِ، لكنني أشعر بتحسن كبير الآن.” أخذت كاميلا المنديل ووضعته على جبينها، ممتنةً للراحة التي منحها إياه.
“قد يكون المظهر خادعًا، لكن هل يرتدي مجرمونكم علامةً لتحذير الآخرين من طبيعتهم؟ هل يتباهى الموتى الأحياء بمكانتهم عندما يختلطون بكم أيها البشر في المناسبات الاجتماعية؟” كلمات الحامي جعلت كاميلا تتذكر مصاص الدماء الذي قابلته في أوثر.
“ليس للرأس، يا غبي.” ضحكت ليليا ضحكة جنونية، وكذلك فعل أخوها. “أمي تقول دائمًا إن النظافة مهمة، خاصةً إذا أردنا الجلوس بعد…”
قال سولوس: “قد يكون أكبر، وقد يكون أصغر أيضًا. إنها تعرفك، بينما لم تلتقِ بالحامي قط. حتى فريا، بعد المفاجأة الأولى، لم تُبالِ بهيئته البشرية.”
«هناك حمام آخر في الطابق الأول». قاطعتها سيليا، رغبةً منها في تجنب جعل الأمسية أكثر إزعاجًا بإثارة المزيد من الإحراج لكاميلا المسكينة. «يمكنكِ غسل شعركِ وتجديد نشاطكِ قليلًا».
ولأنها كانت حاملاً حتى نهاية فترة حملها، لم تتمكن من القفز على رقبة ليث، لذا سحبته من ياقة قميصه لتمنحه قبلة كبيرة على الخدين قبل أن تجبر أطفالها على ارتداء ملابسهم المسحورة.
حينها فقط أدركت كاميلا معنى كلمات ليليا، فأدركت مشكلتها الصغيرة، واتخذت لونًا بنفسجيًا داكنًا. ساعدتها سيليا على النهوض ورافقتها إلى الطابق العلوي، في الوقت المناسب تمامًا قبل أن تُوجَّه لها الضربة القاضية.
حتى في تلك اللحظة كانت خائفة، إلا أنها تمكنت من الحفاظ على هدوئها.
سلم ليران إلى ليث إحدى حفاضات القماش القديمة بينما غادرت المرأتان الغرفة.
“بالتأكيد، شكرًا.” عادةً، ليث لن يدع كاميلا تسمع نهاية الأمر، لكن الموقف لم يكن مضحكًا على الإطلاق.
صديقتك تستطيع استخدامه يا عمي ليث. لم أعد بحاجة إليه، لقد كبرت. قال بصوتٍ مليء بالفخر.
صديقتك تستطيع استخدامه يا عمي ليث. لم أعد بحاجة إليه، لقد كبرت. قال بصوتٍ مليء بالفخر.
“بالتأكيد، شكرًا.” عادةً، ليث لن يدع كاميلا تسمع نهاية الأمر، لكن الموقف لم يكن مضحكًا على الإطلاق.
أنا بخير، حقًا. أنا فقط…” لم تعرف كاميلا ماذا تقول دون أن تبدو وقحة للغاية مع مضيفيها. “مُذهلة. أخبرتني كثيرًا عنهما، لكن لم تخبرني قط أنهما معًا أو أن رايمان يستطيع تغيير هيئته.”
“إذا كان هذا رد فعلها تجاه شخص غريب تمامًا، فكم ستكون صدمتها عندما تكتشف أنني وحامي لسنا مختلفين كثيرًا؟” فكر وهو يخزن الحفاض في جيبه.
“إنها ليست أفضل من زي الأكاديمية.” حذّرها ليث. “إنها ليست دروعًا للجلد، لذا فإن درجة الحماية التي توفرها هذه الملابس محدودة.”
قال سولوس: “قد يكون أكبر، وقد يكون أصغر أيضًا. إنها تعرفك، بينما لم تلتقِ بالحامي قط. حتى فريا، بعد المفاجأة الأولى، لم تُبالِ بهيئته البشرية.”
حتى في تلك اللحظة كانت خائفة، إلا أنها تمكنت من الحفاظ على هدوئها.
“بالنسبة لها، كان هو نفس الشخص الذي كاد أن يموت لحمايتكم جميعًا من بالكور، وهي تعلم كم خاطرت بحياتك لإنقاذه. ماضيكما المشترك قد يُحدث فرقًا كبيرًا في رد فعلها على الأخبار.”
“هل ترغبين في شاي العنقاء بلوم يا عزيزتي؟ بما يحتويه من نسبة كحول تقترب من ٤٠٪، كان دواء بروتيكتور المفضل بعد يوم سيء.”
ترجمة: العنكبوت
سارت ليليا بخجل نحو كاميلا، ممسكةً بمنديل مبلل. بشعرها الأحمر الطويل، وعينيها الخضراوين الزمرديتين، ووجهها الصغير المليء بالنمش، بدت كدمية في زيّها الصغير.
