صديق قديم
الفصل 86 صديق قديم
لم يكن ليث على استعداد لإبقاء أي ثغرة ، ولم يكن حثالة بما يكفي لنسيان شخص ما لمجرد أنها تجاوزت فائدتها. كانت العلاقات مهمة في مثل هذا المجتمع الصغير.
“منذ حوالي أسبوعين. لماذا؟”
لم يتوقع ليث أبداً أن تكون سيليا فاستارو عاطفية ، وفي الواقع لم تفعل ذلك. بالكاد أتيحت لعينيها الفرصة لتصبح مائية قبل أن تتصلب ، بالرد بابتسامة عملاقة.
“أعلم أنه ليس كثير ، مقارنة بما خسرته ، يا معلمة. ولكن هذا كل ما يمكنني فعله في الوقت الحالي.”
“الآن بعد أن ذكرت ذلك ، فأنا حقاً أستحق هذه الحلية.” قالت وهي تسترجع يدها من قبضته واستخدمتها لنفش شعره الأسود القصير. كانت سيليا متأثرة ، لكنها لم ترغب في إظهار عواطفها أمام الآخرين.
لقد جعلها فقط أكثر امتناناً وحباً ، مما جعل سولوس أكثر غضباً ، مما أدى إلى توبيخه طوال الطريق إلى المنزل.
“بفضل المخبأ السري للحوم الذي أخفيته وقدمته لك ، تمكنت من النمو بشكل كبير وقوي. وبطريقة ما ، أنا جزء من عائلتك أيضاً.” قالت بمرح ، محاولة تخفيف المزاج.
“أعلم أنه ليس كثير ، مقارنة بما خسرته ، يا معلمة. ولكن هذا كل ما يمكنني فعله في الوقت الحالي.”
“الآن بعد أن ذكرت ذلك ، فأنا حقاً أستحق هذه الحلية.” قالت وهي تسترجع يدها من قبضته واستخدمتها لنفش شعره الأسود القصير. كانت سيليا متأثرة ، لكنها لم ترغب في إظهار عواطفها أمام الآخرين.
“بطريقة ما؟ أنت جزء من عائلتي. تشبهين العمة تقريباً.” أجاب ليث ، على أمل تحقيق إصابة حرجة وجعل قناعها القوي ينهار. لم يكن يهتم كثيراً حقاً ، وإلا لكان يراقب صحتها أيضاً طوال تلك السنوات.
“إنه مجرد لقب شرفي ، شكراً للآلهة ، ولم يتم إرفاق أي أرض. في الأساس ، لم أعد أعتبر مصدر إزعاج محلي بعد الآن ، بل أحد متبرعي المملكة. أهم فائدة ، هي أنه عندما أطلب جلسة استماع من المحكمة ، يستغرق وقت أقل بكثير الآن.”
لم يتوقع ليث أبداً أن تكون سيليا فاستارو عاطفية ، وفي الواقع لم تفعل ذلك. بالكاد أتيحت لعينيها الفرصة لتصبح مائية قبل أن تتصلب ، بالرد بابتسامة عملاقة.
لكن ديون ليث كانت حقيقية. بدون مساعدتها واتصالاتها ، كانت حيوانات الصيد ستوفر اللحم ، ولكن ليس المال أو الملابس من الفراء والجلود. كل شيء كان سيضيع ، مما يجعل حياة عائلته أكثر صعوبة.
“كم مؤخراً بالضبط؟”
لم يكن ليث على استعداد لإبقاء أي ثغرة ، ولم يكن حثالة بما يكفي لنسيان شخص ما لمجرد أنها تجاوزت فائدتها. كانت العلاقات مهمة في مثل هذا المجتمع الصغير.
كان من غير المحتمل أنه كلما احتاجت عائلته إلى المساعدة ، فسيتمكن دائماً من العودة على الفور. أيضا ، لم يكن لديه أي فكرة إلى متى ستحميهم المحكمة بدلاً منه.
توقف بشكل كبير ، أراد إبقاء ضيفه على حافة الهاوية.
“هل هذا شيء كبير؟” سأل ليث ، كونه جاهلاً تماماً بالشؤون الداخلية للسحرة.
بين نانا وسيليا ، سيكون لديهم أهم شخصين محليين إلى جانبهم ، تاركين الحاجة إلى استدعاء الكونت أو الماركيزة فقط في حالة الضرورة القصوى.
احتضنته سيليا بقوة كافية لعصر الهواء من رئتيه.
“لا سبب ، مجرد فضول. ماذا عن لينيا؟ ماذا حدث لها؟”
“إذا انتهى بي الأمر بالزواج وإنجاب أطفال فإن ذلك سيكون خطأك.” قالت وهي تبكي قليلاً.
“أردت فقط أن أعبر لك عن امتناني. لولا مساعدتك ومثابرتك ، كنت سأستمر بعناد في الدراسة في المنزل ، وأضيع الكثير من الفرص.”
“لن أفاجأ إذا اختارت في غضون بضعة أشهر ، عندما تنتهي التحقيقات ، أن تختفي من المشهد العام. كما في الأبد.” غمز أخرى.
“من كان يظن أن هذا الوغد الصغير الوقح يمكن أن يصبح لطيف للغاية؟”
“منذ حوالي أسبوعين. لماذا؟”
‘أعتقد أنني بالغت قليلاً. لم أكن أقصد رفع الدراما إلى أحد عشر ، أردت فقط أن تشعر بالديون!’
“كن مطمئناً ، فلن يأخذوا مخاطر لا لزوم لها. إذا كانت المحكمة والجمعية جعلاها عاراً من هذا القبيل ، فكانت قدوة.”
‘أنت وحش!’ وبخته سولوس بقسوة. ‘توقف عن اللعب بمشاعر الأشخاص المقربين إليك. أفهم عندما تفعل ذلك لإكمال الغرباء ، نظراً لعدم وجود ثقة بينكم. لكن ذلك كان قاسياً.’
“لا تقلق!” عرض عليه لارك يده ، وصافحها ليث على الفور.
بعد الشعور بالذنب ، عزى ليث سيليا لفترة من الوقت ، وأعطاها نفس المعاملة التي تلقاها والديه في ذلك الصباح ، حيث أزال جميع الأضرار المتراكمة والعقد التي ألحقت بجسدها أكثر من عقد من حوادث الصيد.
“ليس سيئاً مقارنة بما حدث لنانا ، لكنه أسوأ شيء.”
توقف بشكل كبير ، أراد إبقاء ضيفه على حافة الهاوية.
لقد جعلها فقط أكثر امتناناً وحباً ، مما جعل سولوس أكثر غضباً ، مما أدى إلى توبيخه طوال الطريق إلى المنزل.
‘سيستخدمون عائلتي لجعلي كلباً مقيداً.’
في وقت لاحق من ذلك المساء ، أعطى خاتم واحد لكل فرد من أفراد الأسرة. وغني عن القول أن العشاء تأخر نصف ساعة لأنهم لن يتوقفوا عن إظهار الأشياء وإخفائها ، مثل الأطفال الذين لديهم لعبة جديدة.
“ومتى حدث هذا؟”
“في البداية ، تم توبيخها فقط. لا يبدو الأمر كثيراً ، ولكن صدقني ، لشخص لديه نفس كبيرة فهي ضربة قاضية.”
كان على نانا الانتظار حتى صباح اليوم التالي للحصول على خاصتها.
“بطريقة ما؟ أنت جزء من عائلتي. تشبهين العمة تقريباً.” أجاب ليث ، على أمل تحقيق إصابة حرجة وجعل قناعها القوي ينهار. لم يكن يهتم كثيراً حقاً ، وإلا لكان يراقب صحتها أيضاً طوال تلك السنوات.
“أعلم أنه ليس كثير ، مقارنة بما خسرته ، يا معلمة. ولكن هذا كل ما يمكنني فعله في الوقت الحالي.”
كان من غير المحتمل أنه كلما احتاجت عائلته إلى المساعدة ، فسيتمكن دائماً من العودة على الفور. أيضا ، لم يكن لديه أي فكرة إلى متى ستحميهم المحكمة بدلاً منه.
أدرك ليث ما حدث في الليلة السابقة ، فتجنب إثارة قلب معلمته.
بعد الشعور بالذنب ، عزى ليث سيليا لفترة من الوقت ، وأعطاها نفس المعاملة التي تلقاها والديه في ذلك الصباح ، حيث أزال جميع الأضرار المتراكمة والعقد التي ألحقت بجسدها أكثر من عقد من حوادث الصيد.
“ليس كثير؟ توقف عن كونك غبياً وروحاً شابة. ليس لديك فكرة عما يعنيه ذلك بالنسبة لي.” نظرت إليها وكأنها ابن ضائع.
أدرك ليث ما حدث في الليلة السابقة ، فتجنب إثارة قلب معلمته.
“لم يقبل أي سيد صياغة على الإطلاق ببيع أحد هذه الأشياء لي ، بغض النظر عن المبلغ الذي عرضته. لقد كانوا خائفين جداً من تلطيخ سمعتهم. آمل أنه بمجرد تخرجك ، لن تغير رأيك وتخذني كعميلك الأول.”
ترجمة: Acedia
“ما زلت أريد العودة.”
“كن مطمئناً ، فلن يأخذوا مخاطر لا لزوم لها. إذا كانت المحكمة والجمعية جعلاها عاراً من هذا القبيل ، فكانت قدوة.”
“سيكون شرفي.”
“وتذهب إلى أين؟” سخر لارك. “بالتأكيد ، يمكنها بيع أسرار أكاديميتها ، ولكن هذا كل شيء. لا أحد يريد شخصاً يعتبرها بلدها ضاراً. يمكنها الحصول على ثروات ، لكنها ليست بحاجة إلى المال.”
“ليس كثير؟ توقف عن كونك غبياً وروحاً شابة. ليس لديك فكرة عما يعنيه ذلك بالنسبة لي.” نظرت إليها وكأنها ابن ضائع.
احتضنته نانا ، وعادت دموعها.
كان الكونت لارك سعيداً جداً برؤيته ، كان بإمكان ليث تقريباً رؤية النجوم في عينيه وهو يحدق في الهدية.
‘ما هو الخطأ في هؤلاء الناس؟ لقد حصلت على مزيد من العناق من قبل الغرباء في هذين اليومين أكثر من اثنتي عشرة سنة قاتلة!’ فكّر.
لكن ديون ليث كانت حقيقية. بدون مساعدتها واتصالاتها ، كانت حيوانات الصيد ستوفر اللحم ، ولكن ليس المال أو الملابس من الفراء والجلود. كل شيء كان سيضيع ، مما يجعل حياة عائلته أكثر صعوبة.
“ليس هناك الكثير لإضافته.” هز لارك رأسه. “بعد دخوله في دار الأيتام ، أعيد تسميته لميلن. بناء على طلبك ، نقلته في مؤسسة على حواف المقاطعة ، لجعل الأمر أصعب عليه في العودة في حالة هروبه.”
‘اخرس وتعانق!’ أمرت سولوس.
“شكراً جزيلاً لك ، ليث. إن انضمام أحد متدربي إلى إحدى الأكاديميات الست الكبرى هو حلم تحقق بالفعل. لكنك تمكنت من صنع واحدة من هذه الأشياء بعد شهر واحد فقط ، تجاوز توقعاتي الجامحة.”
ترجمة: Acedia
بعد مغادرة نانا وتيستا لمرضاهم ، حان الوقت لتقديم آخر.
كان الكونت لارك سعيداً جداً برؤيته ، كان بإمكان ليث تقريباً رؤية النجوم في عينيه وهو يحدق في الهدية.
‘اخرس وتعانق!’ أمرت سولوس.
“آسف إذا واصلت مضايقتك ولكن ، أي أخبار عن أخي المفقود؟” كان ليث صادقاً في كلمته ، وجعل الكونت يراقب أوربال ، ويستعد للتعامل معه في حال قرر العودة.
“شكراً جزيلاً لك ، ليث. إن انضمام أحد متدربي إلى إحدى الأكاديميات الست الكبرى هو حلم تحقق بالفعل. لكنك تمكنت من صنع واحدة من هذه الأشياء بعد شهر واحد فقط ، تجاوز توقعاتي الجامحة.”
‘اخرس وتعانق!’ أمرت سولوس.
“أردت فقط أن أعبر لك عن امتناني. لولا مساعدتك ومثابرتك ، كنت سأستمر بعناد في الدراسة في المنزل ، وأضيع الكثير من الفرص.”
لارك ربت كتف ليث ، معدلاً نظارته أحادية العين.
“لن يعيدها أحد وضعها وسلطتها.”
“إنه أمر هائل. من المفترض أن يكون مديرة المدرسة مثل لقب نبيل مدى الحياة. إن إزالتها بقوة هكذا يعادل تصنيفها على أنها فاشلة. ولن تحتل أي منصب مهم مرة أخرى أبداً.”
“ليست هناك حاجة لاستكشاف أخطاء الماضي. هناك أحداث أكثر أود أن أشاركها معك. على سبيل المثال ، في الآونة الأخيرة ، ناقشت المحكمة وجمعية السحرة أخيراً قرار المديرة لينيا عنك وعن نانا.”
توقف بشكل كبير ، أراد إبقاء ضيفه على حافة الهاوية.
احتضنته نانا ، وعادت دموعها.
“و؟” حثه ليث على الاستمرار ، وأخذ الطعم والخيط والثقالة.
بدا أن لارك يقرأ عقله ، وخفف مخاوفه على الفور.
“اعتبروا قرارها متهوراً ، متجاوزاً حدود سلطة مدير المدرسة. تم إلغاء أحكامها ، وكوني الذي قدم المناشدة ، فقد منحت لقب فارس غريفون كمكافأة.”
“ليس كثير؟ توقف عن كونك غبياً وروحاً شابة. ليس لديك فكرة عما يعنيه ذلك بالنسبة لي.” نظرت إليها وكأنها ابن ضائع.
“ما هذا؟”
“إنه مجرد لقب شرفي ، شكراً للآلهة ، ولم يتم إرفاق أي أرض. في الأساس ، لم أعد أعتبر مصدر إزعاج محلي بعد الآن ، بل أحد متبرعي المملكة. أهم فائدة ، هي أنه عندما أطلب جلسة استماع من المحكمة ، يستغرق وقت أقل بكثير الآن.”
“أردت فقط أن أعبر لك عن امتناني. لولا مساعدتك ومثابرتك ، كنت سأستمر بعناد في الدراسة في المنزل ، وأضيع الكثير من الفرص.”
“كم مؤخراً بالضبط؟”
في وقت لاحق من ذلك المساء ، أعطى خاتم واحد لكل فرد من أفراد الأسرة. وغني عن القول أن العشاء تأخر نصف ساعة لأنهم لن يتوقفوا عن إظهار الأشياء وإخفائها ، مثل الأطفال الذين لديهم لعبة جديدة.
“اعتبروا قرارها متهوراً ، متجاوزاً حدود سلطة مدير المدرسة. تم إلغاء أحكامها ، وكوني الذي قدم المناشدة ، فقد منحت لقب فارس غريفون كمكافأة.”
“منذ حوالي أسبوعين. لماذا؟”
‘جيد أن تعلم.’ تنهد ليث في إغاثة. ‘إذا حدث كل ذلك بعد الإمتحان التجريبي ، فهذا يعني أنني أبالغ في فعل الأشياء. أحتاج بالتأكيد إلى تجنب الوقوف كثيراً. حتى الآن جيد جداً.’
“بطريقة ما؟ أنت جزء من عائلتي. تشبهين العمة تقريباً.” أجاب ليث ، على أمل تحقيق إصابة حرجة وجعل قناعها القوي ينهار. لم يكن يهتم كثيراً حقاً ، وإلا لكان يراقب صحتها أيضاً طوال تلك السنوات.
بدا أن لارك يقرأ عقله ، وخفف مخاوفه على الفور.
“لا سبب ، مجرد فضول. ماذا عن لينيا؟ ماذا حدث لها؟”
“سعيد لأنك سألت.” كان لارك يبتسم ابتسامة ، ينظف غباراً غير مرئي من نظارته أحادية العين بمنديل.
“لن يعيدها أحد وضعها وسلطتها.”
“منذ حوالي أسبوعين. لماذا؟”
“في البداية ، تم توبيخها فقط. لا يبدو الأمر كثيراً ، ولكن صدقني ، لشخص لديه نفس كبيرة فهي ضربة قاضية.”
“ثم عانت من نفس المصير من مدير المدرسة السابق من غريفون البيضاء. لقد أعفيت من واجباتها ، وحل محلها شخص أصغر سناً وأكثر انفتاحاً.”
“ما زلت أريد العودة.”
“هل هذا شيء كبير؟” سأل ليث ، كونه جاهلاً تماماً بالشؤون الداخلية للسحرة.
‘أنت وحش!’ وبخته سولوس بقسوة. ‘توقف عن اللعب بمشاعر الأشخاص المقربين إليك. أفهم عندما تفعل ذلك لإكمال الغرباء ، نظراً لعدم وجود ثقة بينكم. لكن ذلك كان قاسياً.’
“إنه أمر هائل. من المفترض أن يكون مديرة المدرسة مثل لقب نبيل مدى الحياة. إن إزالتها بقوة هكذا يعادل تصنيفها على أنها فاشلة. ولن تحتل أي منصب مهم مرة أخرى أبداً.”
“إذا انتهى بي الأمر بالزواج وإنجاب أطفال فإن ذلك سيكون خطأك.” قالت وهي تبكي قليلاً.
“في البداية ، تم توبيخها فقط. لا يبدو الأمر كثيراً ، ولكن صدقني ، لشخص لديه نفس كبيرة فهي ضربة قاضية.”
“ليس سيئاً مقارنة بما حدث لنانا ، لكنه أسوأ شيء.”
لارك ربت كتف ليث ، معدلاً نظارته أحادية العين.
“ألا يخشون من أن تنشق من المملكة؟”
ترجمة: Acedia
“لا سبب ، مجرد فضول. ماذا عن لينيا؟ ماذا حدث لها؟”
“وتذهب إلى أين؟” سخر لارك. “بالتأكيد ، يمكنها بيع أسرار أكاديميتها ، ولكن هذا كل شيء. لا أحد يريد شخصاً يعتبرها بلدها ضاراً. يمكنها الحصول على ثروات ، لكنها ليست بحاجة إلى المال.”
“لن يعيدها أحد وضعها وسلطتها.”
“أردت فقط أن أعبر لك عن امتناني. لولا مساعدتك ومثابرتك ، كنت سأستمر بعناد في الدراسة في المنزل ، وأضيع الكثير من الفرص.”
“هل هذا شيء كبير؟” سأل ليث ، كونه جاهلاً تماماً بالشؤون الداخلية للسحرة.
شعرت ليث بالسوء تقريباً لها. كان رفضها من قبل أكاديميتها هو أفضل هدية قد يطلبها أي ساحر من أصول عامية. بدون لينخوس وسياسته ، حتى الاقتراع كان سيستخدم بشكل محدود.
“بفضل المخبأ السري للحوم الذي أخفيته وقدمته لك ، تمكنت من النمو بشكل كبير وقوي. وبطريقة ما ، أنا جزء من عائلتك أيضاً.” قالت بمرح ، محاولة تخفيف المزاج.
من المحتمل أن يضطر أشخاص مثله أو كيلا إلى المغادرة.
“ومتى حدث هذا؟”
“ثم عانت من نفس المصير من مدير المدرسة السابق من غريفون البيضاء. لقد أعفيت من واجباتها ، وحل محلها شخص أصغر سناً وأكثر انفتاحاً.”
‘ما هو الخطأ في هؤلاء الناس؟ لقد حصلت على مزيد من العناق من قبل الغرباء في هذين اليومين أكثر من اثنتي عشرة سنة قاتلة!’ فكّر.
“منذ حوالي يومين. يبدو أن أحدهم تفوق في إمتحانه التجريبي.” غمز لارك له.
في وقت لاحق من ذلك المساء ، أعطى خاتم واحد لكل فرد من أفراد الأسرة. وغني عن القول أن العشاء تأخر نصف ساعة لأنهم لن يتوقفوا عن إظهار الأشياء وإخفائها ، مثل الأطفال الذين لديهم لعبة جديدة.
بدا أن لارك يقرأ عقله ، وخفف مخاوفه على الفور.
‘اللعنة ، لقد فتحت ذهني بسرعة! الملكة حاسمة للغاية ، ألم يكن من الممكن أن تسمح لها بالاستقالة بإرادتها مع عذر؟ ماذا لو حاولت العودة إلى نانا؟ أم أنا؟’ ليث لعن داخلياً.
‘هذه طريقة لطيفة للقول أنها ستُقتَل لأنها تعتبر أخطر من أن تكون مفيدة. يجب أن أكون حريصاً حقاً على عدم المعاناة من نفس المصير. أن تكون جزءاً من النظام السياسي سيف ذو حدين. لن يسمحوا لي بالذهاب.’
بدا أن لارك يقرأ عقله ، وخفف مخاوفه على الفور.
“كم مؤخراً بالضبط؟”
“أردت فقط أن أعبر لك عن امتناني. لولا مساعدتك ومثابرتك ، كنت سأستمر بعناد في الدراسة في المنزل ، وأضيع الكثير من الفرص.”
“كن مطمئناً ، فلن يأخذوا مخاطر لا لزوم لها. إذا كانت المحكمة والجمعية جعلاها عاراً من هذا القبيل ، فكانت قدوة.”
“إذا لم يكن لديه سوء نية ، فما عليك سوى الاتصال بي في أقرب وقت ممكن. وإلا ، يجب أن أطلب منك أن تفعل نفس الشيء الذي تفعله لعائلتك.”
“لن أفاجأ إذا اختارت في غضون بضعة أشهر ، عندما تنتهي التحقيقات ، أن تختفي من المشهد العام. كما في الأبد.” غمز أخرى.
أدرك ليث ما حدث في الليلة السابقة ، فتجنب إثارة قلب معلمته.
‘هذه طريقة لطيفة للقول أنها ستُقتَل لأنها تعتبر أخطر من أن تكون مفيدة. يجب أن أكون حريصاً حقاً على عدم المعاناة من نفس المصير. أن تكون جزءاً من النظام السياسي سيف ذو حدين. لن يسمحوا لي بالذهاب.’
بدا أن لارك يقرأ عقله ، وخفف مخاوفه على الفور.
لم يكن ليث على استعداد لإبقاء أي ثغرة ، ولم يكن حثالة بما يكفي لنسيان شخص ما لمجرد أنها تجاوزت فائدتها. كانت العلاقات مهمة في مثل هذا المجتمع الصغير.
‘سيستخدمون عائلتي لجعلي كلباً مقيداً.’
“شكراً جزيلاً يا لارك.” كانا يعرفان بعضهما البعض بما يكفي لتجنب التكريم عندما يكونا بمفردهما.
“إذا شممت أدنى علامة على وجود مشكلة ، فسوف أتأكد من أنه لن يزعجك أبداً مرة أخرى!”
“آسف إذا واصلت مضايقتك ولكن ، أي أخبار عن أخي المفقود؟” كان ليث صادقاً في كلمته ، وجعل الكونت يراقب أوربال ، ويستعد للتعامل معه في حال قرر العودة.
“ليس كثير؟ توقف عن كونك غبياً وروحاً شابة. ليس لديك فكرة عما يعنيه ذلك بالنسبة لي.” نظرت إليها وكأنها ابن ضائع.
“ليس هناك الكثير لإضافته.” هز لارك رأسه. “بعد دخوله في دار الأيتام ، أعيد تسميته لميلن. بناء على طلبك ، نقلته في مؤسسة على حواف المقاطعة ، لجعل الأمر أصعب عليه في العودة في حالة هروبه.”
“كان يعيش حياة صعبة للغاية ، مما أعرفه. بمجرد أن بلغ السادسة عشرة ، انضم إلى الجيش. تم تسريحه بشرف بعد عامين. بعد ذلك ، غادر مقاطعة لوستريا ولم يعد.”
‘سنتان من الخدمة العسكرية.’ فكّر ليث. ‘يكفي لكسب مزايا ، التخلص من علامة المتبرأ منه وبدء حياة جديدة من الصفر كرجل حر.’
“سأراقبه. ماذا تريد مني أن أفعل ، في حالة عودته؟”
“إذا لم يكن لديه سوء نية ، فما عليك سوى الاتصال بي في أقرب وقت ممكن. وإلا ، يجب أن أطلب منك أن تفعل نفس الشيء الذي تفعله لعائلتك.”
“لا تقلق!” عرض عليه لارك يده ، وصافحها ليث على الفور.
“إذا شممت أدنى علامة على وجود مشكلة ، فسوف أتأكد من أنه لن يزعجك أبداً مرة أخرى!”
—————–
“ليس سيئاً مقارنة بما حدث لنانا ، لكنه أسوأ شيء.”
ترجمة: Acedia
“سأراقبه. ماذا تريد مني أن أفعل ، في حالة عودته؟”
