العقاب
الفصل 161 العقاب
مملكة غريفون ، خيمة ليث.
إمبراطورية جورجون ، قبل أسبوع واحد من استدعاء ليث إلى المعسكر.
شكّل استخدام أطواق العبيد إحدى أحلك صفحات التاريخ في إمبراطورية جورجون. كانت ميليا شابة ، لكنها لم تكن غبية ، بالكاد تستطيع إلقاء اللوم على أفعال ليغان ، خاصة بالنظر إلى أنها سترتدي واحداً أيضاً إذا لم تتغير الأمور للأفضل.
مملكة غريفون ، خيمة ليث.
استغرق الأمر منها بضعة أيام لتجد الشجاعة لسؤال التنين عن أحد أسوأ مخاوفها.
——————
“لا شيء. أياً كان ، فهو بالكاد أقوى مما كنت عليه عندما وجدتني. كما أنني لا أهتم بما يفعله ، طالما أنه لا يفسد عشبي. إنها مشكلة ديريس وليست مشكلتي.”
“ليغان ، ما هو أصل الوحوش العنيفة مثل العفاريت ، والمسوخ أو الأقزام؟ هل هي تطور خاطئ للوحوش السحرية ، أم أنها من صنع الإنسان؟” ظل السؤال يطاردها بعد قراءة بعض الكتب.
تحدثت التقارير عن ذلك على أنه شيء يتحدى المنطق وجميع قواعد سحر الضوء ، تاركةً الدهشة حتى لأفضل معالجينها. الهجوم الآن كان انتحاراً.
“البعض منهم ، نعم. لقد أجرى البشر تجارب لا حصر لها في محاولة لسرقة الوحوش السحرية من سحرهم ، وولادة القوميات. إن اللاموتى هم ببساطة نتيجة ثانوية لبحثهم عن الخلود.”
عندما رأت غضب معلمها الخاص تجاه الإنسان ، بدأت تشك في أقاربها أكثر فأكثر ، خاصة بعد أن اكتشفت ميليا أنه بصرف النظر عن الاستثناءات النادرة ، فإن اللاموتى مخلوقون جميعاً بشكل مصطنع من قبل الإنسان.
لقد تقدموا في العمر عقوداً في كل ثانية ، وأظافرهم وشعرهم ينمو بلا توقف لأطوال سخيفة.
صعدت كورن هاترن إلى غرفة العرش ، ويداها مقيدتان خلف ظهرها ، ومقيدة بالسلاسل هي وكاحليها حتى خصرها. لقد تركتها الساعات التي لا تُحصى في العمل في تجاربها مع انحناء الظهر ، مما جعل عليها المشي صعباً بدون عصا.
“البعض منهم ، نعم. لقد أجرى البشر تجارب لا حصر لها في محاولة لسرقة الوحوش السحرية من سحرهم ، وولادة القوميات. إن اللاموتى هم ببساطة نتيجة ثانوية لبحثهم عن الخلود.”
“هذه بداية محنة العالم. شخص ما اعترف به العالم وقبل عرضه.”
“ومع ذلك ، فإن هؤلاء الذين ذكرتهم هم ما نشير إليه نحن الأوصياء على أنهم الساقطين. الأجناس التي فقدت معظم قدراتها السحرية من خلال النزول إلى الفرع الخطأ من شجرة التطور. كما يفعل البشر ، إذا سألتني.”
“لماذا ، ما رأيك؟”
صعدت كورن هاترن إلى غرفة العرش ، ويداها مقيدتان خلف ظهرها ، ومقيدة بالسلاسل هي وكاحليها حتى خصرها. لقد تركتها الساعات التي لا تُحصى في العمل في تجاربها مع انحناء الظهر ، مما جعل عليها المشي صعباً بدون عصا.
“كنت آمل أن يكونوا نتيجة عمل البغضاء ، لتدمير البشرية وحكم العالم.” احمرت خجلا. بدت الفكرة سخيفة بشكل لا يصدق الآن بعد أن قالتها بصوت عالٍ.
قامت ميليا برفع يدها ببساطة ، ومنعتهم جميعاً في الهواء ، كما لو توقف الوقت. كانت هاترن لا تزال مصدومة ، عندما استدارت الإبر واندفعت مرة أخرى ، وضربتها حتى الموت.
في مثل هذا المكان ، كانت قدراتها موضع تقدير كبير ، مما سمح لهاترن بإعادة بناء حياتها من الصفر وعدم الاضطرار إلى إعادة البحث عنها مرة أخرى.
ابتسم لها ليغان بهدوء ، وهو يربت على رأس ميليا بأحد أصابعه العملاقة.
“أيتها الفتاة ، لا تخدعي نفسك. العالم في خطر فقط إذا قررتم ذلك أيها الرفاق الصغار. البغضاء هم كوارث سحرية طبيعية ، فهم لا يتآمرون ضد أي شخص ، ولا يهتمون بالسيطرة على العالم. إنهم يهتمون فقط بالبقاء ، فقط مثلك.”
“لماذا ، ما رأيك؟”
***
***
بعد أكثر من شهر من التحقيقات غير المثمرة ، اكتشف جواسيس ميليا تفاصيل الوضع في كاندريا. أحبط وجود وباء شديد العدوى خططها للغزو.
بعد ذلك بعامين ، غادرت ميليا عرين ليغان ، مع مجموعة جديدة من الملابس ورداء يغطيها من الرأس إلى أخمص القدمين.
نظرت إليها ميليا مع رؤية الحياة ، واكتشفت العديد من العناصر السحرية التي لم يتم اكتشافها. في وقت لاحق ، كانت ستفحصهم لتحديد ما إذا كانت عبقرية هاترن هي المسؤولة أو عدم كفاءة الحاضرين.
لم يعد جوهرها المانا أصفر بعد الآن ، ولكنه أزرق فاتح ، وبمجرد أن انتهى جسدها من التكيف مع التغييرات ، ستكون مستعدة لتحويله إلى اللون البنفسجي. بعد طرد معظم الشوائب في جسدها ، أصبحت أسرع وأقوى وأكثر ثباتاً من معظم الوحوش السحرية.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 14 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Meshari Aljubarah🔥 1004Vortex Red🔥 1005Getting Deep🔥 1006ibrahim mufarej🔥 1007yakuob Tajdin🔥 1008Khalid Khalid🔥 1009Ozy🔥 10010Lol Lol🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057fadl qahtan💎 1008Hussain Almajed💎 1009Hake💎 10010Khalifa Almozahmi💎 100
“ما تقدمينه لي هو أشكال جديدة من العبودية ، والأمراض التي يمكن أن تدمر بلداً ، وأدوات يمكن أن يستخدمها حتى أدنى الحمقى لقتل ساحر قوي. واحد فقط من هذه الأشياء يمكن أن يدمر العالم كما نعرفه!”
كان سبب تنكرها أنه خلال تلك السنوات ، لم يكن تغيير جوهر المانا هو الوحيد الذي تغير. كانت قد دخلت كفتاة نحيفة ، ارتفاعها 1.52 متر (5 بوصات) ، ذات شعر مجعد عنيد ، وخرجت كأنها امرأة يبلغ ارتفاعها 1.75 متر (5 ‘9’) ، بشعر طويل مموج بلون العسل واكتسبت عشرين كيلوغراماً ( 44 رطلاً) كلها في الأماكن الصحيحة.
طالما تم احتواء الطاعون ، كانت مشكلتهم ، ولم تكن مهتمة بجعلها مشكلتها. على حد علم ميليا ، كانت هي الوحيدة المستيقظة في الإمبراطورية. رفض ليغان إنشاء آخرين ، ولم تثق في أي شخص بما يكفي لتمرير أسرارها.
لم تكن ميليا مذهلة ، لكنها كانت جميلة رغم ذلك. حتى لانتقالها لمئات الأميال في كل مرة ، كانت بحاجة إلى الراحة ، ولم ترغب في ارتكاب مذبحة في طريقها إلى المنزل.
فرقعة أخرى وتوقفت هاترن عن الحركة.
طالما تم احتواء الطاعون ، كانت مشكلتهم ، ولم تكن مهتمة بجعلها مشكلتها. على حد علم ميليا ، كانت هي الوحيدة المستيقظة في الإمبراطورية. رفض ليغان إنشاء آخرين ، ولم تثق في أي شخص بما يكفي لتمرير أسرارها.
سمحت لها إنجازاتها بالانضمام إلى المجلس السحري لإمبراطورية جورجون وهي في الثالثة والعشرين من عمرها فقط ، لتصبح أصغر عضو على الإطلاق. في السابعة والعشرين تم تتويجها إمبراطورة سحرية ، وبدأ حكمها.
***
بعيداً جداً ، في مكان ما داخل مملكة غريفون ، كانت طاقة العالم تتسرب بعنف إلى شخصية صغيرة ، في حين أن الشكل الصغير ينبعث منه عمود الظلام الذي تقبله العالم على أنه ملكه.
الفصل 161 العقاب
إمبراطورية جورجون ، قبل أسبوع واحد من استدعاء ليث إلى المعسكر.
بعد أكثر من شهر من التحقيقات غير المثمرة ، اكتشف جواسيس ميليا تفاصيل الوضع في كاندريا. أحبط وجود وباء شديد العدوى خططها للغزو.
تحدثت التقارير عن ذلك على أنه شيء يتحدى المنطق وجميع قواعد سحر الضوء ، تاركةً الدهشة حتى لأفضل معالجينها. الهجوم الآن كان انتحاراً.
إمبراطورية جورجون ، قبل أسبوع واحد من استدعاء ليث إلى المعسكر.
في مثل هذا المكان ، كانت قدراتها موضع تقدير كبير ، مما سمح لهاترن بإعادة بناء حياتها من الصفر وعدم الاضطرار إلى إعادة البحث عنها مرة أخرى.
إذا كان من الممكن أن ينتشر الطاعون من خلال المتوفى ، فيمكن لمملكة غريفون استخدام الجثث المصابة كمقذوفات ، مما يحول جيش السحرة الذين قضوا سنوات في تدريبه في أغلى مستشفى ميداني تم إنشاؤه على الإطلاق.
إذا كانت الملكة والسبعة المستيقظون الآخرون في خدمتها لم يحلوا الأزمة بعد ، فإن ميليا كانت تخشى ما يمكن أن يحدث إذا خرج الوضع عن سيطرة جيرانها.
ميليا دمرت شخصياً جثة هاترن وممتلكاتها. لا يمكن السماح لإرث مثل هذه الوحش بالبقاء.
في أحذيتهم ، هذا ما كانت ستفعله ميليا إذا حوصرت.
طالما تم احتواء الطاعون ، كانت مشكلتهم ، ولم تكن مهتمة بجعلها مشكلتها. على حد علم ميليا ، كانت هي الوحيدة المستيقظة في الإمبراطورية. رفض ليغان إنشاء آخرين ، ولم تثق في أي شخص بما يكفي لتمرير أسرارها.
لم تكن ميليا مذهلة ، لكنها كانت جميلة رغم ذلك. حتى لانتقالها لمئات الأميال في كل مرة ، كانت بحاجة إلى الراحة ، ولم ترغب في ارتكاب مذبحة في طريقها إلى المنزل.
إمبراطورية جورجون ، قبل أسبوع واحد من استدعاء ليث إلى المعسكر.
إذا كانت الملكة والسبعة المستيقظون الآخرون في خدمتها لم يحلوا الأزمة بعد ، فإن ميليا كانت تخشى ما يمكن أن يحدث إذا خرج الوضع عن سيطرة جيرانها.
كانت واثقة من إيجاد علاج ، فقد دربها معلمها الخاص جيداً. كانت المشكلة هي مقدار الوقت الذي سيستغرقه الأمر ، ومدى تعريض الطاعون الإمبراطورية للخطر بينما كانت غير متاحة.
“البعض منهم ، نعم. لقد أجرى البشر تجارب لا حصر لها في محاولة لسرقة الوحوش السحرية من سحرهم ، وولادة القوميات. إن اللاموتى هم ببساطة نتيجة ثانوية لبحثهم عن الخلود.”
تحدثت التقارير عن ذلك على أنه شيء يتحدى المنطق وجميع قواعد سحر الضوء ، تاركةً الدهشة حتى لأفضل معالجينها. الهجوم الآن كان انتحاراً.
لهذا السبب ، قامت جميع الجيوش على الحدود بالانسحاب ونبهت أفضل الأطباء والمعالجين والخيميائيين للوقوف على أهبة الاستعداد إذا دعت الضرورة.
***
كانت تقرأ التقارير مع الملفات الطبية المسروقة مراراً وتكراراً ، في محاولة لفهم طبيعة العدوى ، ولكن دون جدوى. كان السحرة المزيفون مصادر غير موثوقة ، والطريقة الوحيدة لمعرفة الحقيقة هي فحص واحدة من المصابين بنفسها.
بعيداً جداً ، في مكان ما داخل مملكة غريفون ، كانت طاقة العالم تتسرب بعنف إلى شخصية صغيرة ، في حين أن الشكل الصغير ينبعث منه عمود الظلام الذي تقبله العالم على أنه ملكه.
هذا ، أو تمسك بالذي صمم تلك الفوضى بأكملها.
قامت ميليا برفع يدها ببساطة ، ومنعتهم جميعاً في الهواء ، كما لو توقف الوقت. كانت هاترن لا تزال مصدومة ، عندما استدارت الإبر واندفعت مرة أخرى ، وضربتها حتى الموت.
“جلالة الملكة ، السجين جاهز لتسليمه لك في أي وقت تشائين.”
“جلالة الملكة ، أنت حقاً جميلة كما تقول الشائعات.” لم تحاول هاترن حتى إخفاء الحسد في صوتها. كانت ميليا تبلغ من العمر أكثر من ثلاثين عاماً ، لكنها لم تكبر يوماً بعد يوم العشرينات من عمرها.
“انتظري! يمكنني أن أعطيك جرعات يمكن أن تكسر إرادة أي رجل ، طفيليات تحول أقوى ساحر إلى كتلة من اللحم ، أسلحة مخفية لا يمكن اكتشافها. أليس هذا كافياً؟”
أومأت ميليا برأسها على مصاحبتها بتنهيدة. كانت قد أمرت بالبحث بعناية في هاترن بعد القبض عليها. توقعت ميليا أن تكون الخيميائية العبقرية قد غادرت وطنها وحاولت الوصول إلى إحدى الدول الصغيرة المحيطة بالدول الثلاث الكبرى.
سمحت لها إنجازاتها بالانضمام إلى المجلس السحري لإمبراطورية جورجون وهي في الثالثة والعشرين من عمرها فقط ، لتصبح أصغر عضو على الإطلاق. في السابعة والعشرين تم تتويجها إمبراطورة سحرية ، وبدأ حكمها.
في مثل هذا المكان ، كانت قدراتها موضع تقدير كبير ، مما سمح لهاترن بإعادة بناء حياتها من الصفر وعدم الاضطرار إلى إعادة البحث عنها مرة أخرى.
“توقف أرجوك.” تمكنت إحدى النساء من التوسل بصوت أجش ، وجسدها جاف ونحيف مثل جثة محنطة.
كان المرور عبر صحراء الدم بمثابة انتحار ، ولم تعرف سوى القبائل الطرق الآمنة لتجنب العواصف والوحوش ، وإذا أمسكوا بها ، فإن الموت كان أفضل نهاية يمكن أن تأملها هاترن.
عندما رأت غضب معلمها الخاص تجاه الإنسان ، بدأت تشك في أقاربها أكثر فأكثر ، خاصة بعد أن اكتشفت ميليا أنه بصرف النظر عن الاستثناءات النادرة ، فإن اللاموتى مخلوقون جميعاً بشكل مصطنع من قبل الإنسان.
شكّل استخدام أطواق العبيد إحدى أحلك صفحات التاريخ في إمبراطورية جورجون. كانت ميليا شابة ، لكنها لم تكن غبية ، بالكاد تستطيع إلقاء اللوم على أفعال ليغان ، خاصة بالنظر إلى أنها سترتدي واحداً أيضاً إذا لم تتغير الأمور للأفضل.
كان خيارها الوحيد هو المرور عبر إمبراطورية جورجون ، وشق طريقها إلى الحدود. اكتشفت هاترن على حسابها أن الإمبراطورية كانت أقل فساداً من المملكة ، حيث تم القبض عليها في غضون ساعات بعد وصولها.
“لماذا تحدق بشدة في النافذة؟” سألت ميليا.
صعدت كورن هاترن إلى غرفة العرش ، ويداها مقيدتان خلف ظهرها ، ومقيدة بالسلاسل هي وكاحليها حتى خصرها. لقد تركتها الساعات التي لا تُحصى في العمل في تجاربها مع انحناء الظهر ، مما جعل عليها المشي صعباً بدون عصا.
سخرت هاترن من كلماتها ، باصقة في اشمئزاز.
بدت تبلغ من العمر سبعين عاماً على الأقل ، بشعر أبيض نقي في قصة شعر البوب. كانت ملابسها في حالة جيدة رغم السفر والسجن. الشيء الذي أدهش ميليا هو العيون.
كان سبب تنكرها أنه خلال تلك السنوات ، لم يكن تغيير جوهر المانا هو الوحيد الذي تغير. كانت قد دخلت كفتاة نحيفة ، ارتفاعها 1.52 متر (5 بوصات) ، ذات شعر مجعد عنيد ، وخرجت كأنها امرأة يبلغ ارتفاعها 1.75 متر (5 ‘9’) ، بشعر طويل مموج بلون العسل واكتسبت عشرين كيلوغراماً ( 44 رطلاً) كلها في الأماكن الصحيحة.
كان وجه هاترن مليئاً بالتجاعيد ، يشبه شبكة العنكبوت ، لكن عينيها كانتا شابتين ومليئتين بالطاقة. الأهم من ذلك ، أنها كانت باردة وعديمة الروح ، كما لو كانت هي المسيطرة.
“جلالة الملكة ، السجين جاهز لتسليمه لك في أي وقت تشائين.”
“حمقاء ساذجة ، بمساعدتي كان من الممكن أن تحكمي العالم. بدلاً من ذلك اخترت أن تموتي من أجل مُثُلك المثيرة للشفقة!” دفعت هاترن إحدى أسنانها بلسانها ، وأطلقت من فمها وابلاً من الإبر المسمومة ، كل واحدة مسحورة بمصفوفة صغيرة تسمح لها بتجاهل سحر الهواء.
نظرت إليها ميليا مع رؤية الحياة ، واكتشفت العديد من العناصر السحرية التي لم يتم اكتشافها. في وقت لاحق ، كانت ستفحصهم لتحديد ما إذا كانت عبقرية هاترن هي المسؤولة أو عدم كفاءة الحاضرين.
“أيتها الفتاة ، لا تخدعي نفسك. العالم في خطر فقط إذا قررتم ذلك أيها الرفاق الصغار. البغضاء هم كوارث سحرية طبيعية ، فهم لا يتآمرون ضد أي شخص ، ولا يهتمون بالسيطرة على العالم. إنهم يهتمون فقط بالبقاء ، فقط مثلك.”
“جلالة الملكة ، أنت حقاً جميلة كما تقول الشائعات.” لم تحاول هاترن حتى إخفاء الحسد في صوتها. كانت ميليا تبلغ من العمر أكثر من ثلاثين عاماً ، لكنها لم تكبر يوماً بعد يوم العشرينات من عمرها.
منذ أن بدأت المحنة ، كان المخالب يعانون من آلام مبرحة. لم يكن الظلام الذي أحاط بهم يأكل قوة حياتهم كما كان من المفترض أن يأكلهم ، بل كان يسرقهم من فترة حياتهم.
“اعفيني من أدق التفاصيل. أثبت لي أنك يمكن أن تكوني مفيدة للإمبراطورية وستعيشين ، وإلا فسوف أعيدك دون إرهاق سلالمي مرة أخرى.” أشارت ميليا إلى الشرفة.
إمبراطورية جورجون ، قبل أسبوع واحد من استدعاء ليث إلى المعسكر.
بعيداً جداً ، في مكان ما داخل مملكة غريفون ، كانت طاقة العالم تتسرب بعنف إلى شخصية صغيرة ، في حين أن الشكل الصغير ينبعث منه عمود الظلام الذي تقبله العالم على أنه ملكه.
سخرت هاترن من كلماتها ، باصقة في اشمئزاز.
“السماوات ، لا. ليس قريباً حتى ، لكنها البداية. هناك محن لا حصر لها كل عام ، وينتهي بها الأمر بالفشل. المحير هو أن الظلام هو نموذج للبغيض ، لكنه ليس كذلك. المحنة هي تلك التي عادة ما تحدث للوحوش ، لكنه ليس كذلك. يبدو أن المانا التي يعتمد عليها تبدو بشرية ولكنه…”
“لا يمكنك أن تكوني بهذا الغباء ، إذا تمكنت من الوصول إلى مكانة الإمبراطورة ، أيتها الطفلة. ما تعرفينه بالفعل يجب أن يكون كافياً لمنحي ممراً آمناً عبر إمبراطوريتك مائة مرة ، إن لم يكن لك أن تتوسليني أن يبقى هنا.”
كان خيارها الوحيد هو المرور عبر إمبراطورية جورجون ، وشق طريقها إلى الحدود. اكتشفت هاترن على حسابها أن الإمبراطورية كانت أقل فساداً من المملكة ، حيث تم القبض عليها في غضون ساعات بعد وصولها.
“لماذا ، ما رأيك؟”
قامت ميليا بفرقعة أصابعها ، ورفعت هاترن مثل دمية خرقة مع سحر الروح وجعلتها تقترب من الشرفة بسرعة المشي. فجأة لم تعد هاترن تشعر بثقة كبيرة بعد الآن ، فقد قدرت حياتها فوق كل شيء.
“انتظري! يمكنني أن أعطيك جرعات يمكن أن تكسر إرادة أي رجل ، طفيليات تحول أقوى ساحر إلى كتلة من اللحم ، أسلحة مخفية لا يمكن اكتشافها. أليس هذا كافياً؟”
“ليغان ، ما هو أصل الوحوش العنيفة مثل العفاريت ، والمسوخ أو الأقزام؟ هل هي تطور خاطئ للوحوش السحرية ، أم أنها من صنع الإنسان؟” ظل السؤال يطاردها بعد قراءة بعض الكتب.
فرقعة أخرى وتوقفت هاترن عن الحركة.
“ما تقدمينه لي هو أشكال جديدة من العبودية ، والأمراض التي يمكن أن تدمر بلداً ، وأدوات يمكن أن يستخدمها حتى أدنى الحمقى لقتل ساحر قوي. واحد فقط من هذه الأشياء يمكن أن يدمر العالم كما نعرفه!”
لم تصدق ميليا أذنيها.
طالما تم احتواء الطاعون ، كانت مشكلتهم ، ولم تكن مهتمة بجعلها مشكلتها. على حد علم ميليا ، كانت هي الوحيدة المستيقظة في الإمبراطورية. رفض ليغان إنشاء آخرين ، ولم تثق في أي شخص بما يكفي لتمرير أسرارها.
“الأسلحة لا تقتل الرجال. الرجال يقتلون. أنا فقط حرفية ، ولست مسؤولة عما يفعله الآخرون بإبداعاتي.”
“لماذا ، ما رأيك؟”
“هذا حيث أنت مخطئة!” كانت ميليا غاضبة. “أنت تصنعين دون التفكير في العواقب ، وتبيعين الكوابيس لمن يستطيع تحملها. القوة بدون سيطرة هي أعظم الجنون.”
عندما رأت غضب معلمها الخاص تجاه الإنسان ، بدأت تشك في أقاربها أكثر فأكثر ، خاصة بعد أن اكتشفت ميليا أنه بصرف النظر عن الاستثناءات النادرة ، فإن اللاموتى مخلوقون جميعاً بشكل مصطنع من قبل الإنسان.
“حمقاء ساذجة ، بمساعدتي كان من الممكن أن تحكمي العالم. بدلاً من ذلك اخترت أن تموتي من أجل مُثُلك المثيرة للشفقة!” دفعت هاترن إحدى أسنانها بلسانها ، وأطلقت من فمها وابلاً من الإبر المسمومة ، كل واحدة مسحورة بمصفوفة صغيرة تسمح لها بتجاهل سحر الهواء.
بعد أكثر من شهر من التحقيقات غير المثمرة ، اكتشف جواسيس ميليا تفاصيل الوضع في كاندريا. أحبط وجود وباء شديد العدوى خططها للغزو.
قامت ميليا برفع يدها ببساطة ، ومنعتهم جميعاً في الهواء ، كما لو توقف الوقت. كانت هاترن لا تزال مصدومة ، عندما استدارت الإبر واندفعت مرة أخرى ، وضربتها حتى الموت.
“ما تقدمينه لي هو أشكال جديدة من العبودية ، والأمراض التي يمكن أن تدمر بلداً ، وأدوات يمكن أن يستخدمها حتى أدنى الحمقى لقتل ساحر قوي. واحد فقط من هذه الأشياء يمكن أن يدمر العالم كما نعرفه!”
ميليا دمرت شخصياً جثة هاترن وممتلكاتها. لا يمكن السماح لإرث مثل هذه الوحش بالبقاء.
منذ أن بدأت المحنة ، كان المخالب يعانون من آلام مبرحة. لم يكن الظلام الذي أحاط بهم يأكل قوة حياتهم كما كان من المفترض أن يأكلهم ، بل كان يسرقهم من فترة حياتهم.
***
صعدت كورن هاترن إلى غرفة العرش ، ويداها مقيدتان خلف ظهرها ، ومقيدة بالسلاسل هي وكاحليها حتى خصرها. لقد تركتها الساعات التي لا تُحصى في العمل في تجاربها مع انحناء الظهر ، مما جعل عليها المشي صعباً بدون عصا.
تحدثت التقارير عن ذلك على أنه شيء يتحدى المنطق وجميع قواعد سحر الضوء ، تاركةً الدهشة حتى لأفضل معالجينها. الهجوم الآن كان انتحاراً.
إمبراطورية جورجون ، اليوم الذي قتل فيه ليث المخالب الثلاثة.
كان وجه هاترن مليئاً بالتجاعيد ، يشبه شبكة العنكبوت ، لكن عينيها كانتا شابتين ومليئتين بالطاقة. الأهم من ذلك ، أنها كانت باردة وعديمة الروح ، كما لو كانت هي المسيطرة.
“لماذا تحدق بشدة في النافذة؟” سألت ميليا.
تجمعت الطاقة من حوله ، في هالة تشبه شخصية أكبر بكثير ، يلفها النار والظلال ، مع مخالب على يديه وأجنحة على ظهره ، قبل أن تتبدد. اختفت عاصفة الطاقة بالسرعة التي جاءت بها ، تاركة ليث وسولوس في حالة ذهول.
“لأن شيئاً غير معروف يحدث ، وهو محير لنا الأوصياء.” أجاب ليغان ، وهو ينقر بإصبعه مخلبه على الإطار. بعد أن أصبحت ميليا إمبراطورة ، تمكنت من إقناعه بمنح الإمبراطورية فرصة ثانية.
بعيداً جداً ، في مكان ما داخل مملكة غريفون ، كانت طاقة العالم تتسرب بعنف إلى شخصية صغيرة ، في حين أن الشكل الصغير ينبعث منه عمود الظلام الذي تقبله العالم على أنه ملكه.
“لأن شيئاً غير معروف يحدث ، وهو محير لنا الأوصياء.” أجاب ليغان ، وهو ينقر بإصبعه مخلبه على الإطار. بعد أن أصبحت ميليا إمبراطورة ، تمكنت من إقناعه بمنح الإمبراطورية فرصة ثانية.
كانت الصفقة هي نفسها كما في الماضي ، المعرفة ، وليس السلطة ، في مقابل أي قانون أو لائحة كان يريد تنفيذها بمرور الوقت.
قامت ميليا برفع يدها ببساطة ، ومنعتهم جميعاً في الهواء ، كما لو توقف الوقت. كانت هاترن لا تزال مصدومة ، عندما استدارت الإبر واندفعت مرة أخرى ، وضربتها حتى الموت.
لم تصدق ميليا أذنيها.
“غير معروف كيف؟” اعتبرت ميليا أن معلمها قريب من كل شيء وقادر على كل شيء ، ولا يمكن أن يكون شيئاً غير معروف له خبراً ساراً.
“انتظري! يمكنني أن أعطيك جرعات يمكن أن تكسر إرادة أي رجل ، طفيليات تحول أقوى ساحر إلى كتلة من اللحم ، أسلحة مخفية لا يمكن اكتشافها. أليس هذا كافياً؟”
“انظري إلى الأمر بنفسك.” لمست يد ليغان جبينها ، مما سمح لها بمشاركة رؤيته.
قامت ميليا بفرقعة أصابعها ، ورفعت هاترن مثل دمية خرقة مع سحر الروح وجعلتها تقترب من الشرفة بسرعة المشي. فجأة لم تعد هاترن تشعر بثقة كبيرة بعد الآن ، فقد قدرت حياتها فوق كل شيء.
“هذا حيث أنت مخطئة!” كانت ميليا غاضبة. “أنت تصنعين دون التفكير في العواقب ، وتبيعين الكوابيس لمن يستطيع تحملها. القوة بدون سيطرة هي أعظم الجنون.”
بعيداً جداً ، في مكان ما داخل مملكة غريفون ، كانت طاقة العالم تتسرب بعنف إلى شخصية صغيرة ، في حين أن الشكل الصغير ينبعث منه عمود الظلام الذي تقبله العالم على أنه ملكه.
تحدثت التقارير عن ذلك على أنه شيء يتحدى المنطق وجميع قواعد سحر الضوء ، تاركةً الدهشة حتى لأفضل معالجينها. الهجوم الآن كان انتحاراً.
“هذه بداية محنة العالم. شخص ما اعترف به العالم وقبل عرضه.”
“ومع ذلك ، فإن هؤلاء الذين ذكرتهم هم ما نشير إليه نحن الأوصياء على أنهم الساقطين. الأجناس التي فقدت معظم قدراتها السحرية من خلال النزول إلى الفرع الخطأ من شجرة التطور. كما يفعل البشر ، إذا سألتني.”
“توقف أرجوك.” تمكنت إحدى النساء من التوسل بصوت أجش ، وجسدها جاف ونحيف مثل جثة محنطة.
“شخص ما يصبح وصياً؟” كادت ميليا أن تختنق من الفكرة.
“لا يمكنك أن تكوني بهذا الغباء ، إذا تمكنت من الوصول إلى مكانة الإمبراطورة ، أيتها الطفلة. ما تعرفينه بالفعل يجب أن يكون كافياً لمنحي ممراً آمناً عبر إمبراطوريتك مائة مرة ، إن لم يكن لك أن تتوسليني أن يبقى هنا.”
“السماوات ، لا. ليس قريباً حتى ، لكنها البداية. هناك محن لا حصر لها كل عام ، وينتهي بها الأمر بالفشل. المحير هو أن الظلام هو نموذج للبغيض ، لكنه ليس كذلك. المحنة هي تلك التي عادة ما تحدث للوحوش ، لكنه ليس كذلك. يبدو أن المانا التي يعتمد عليها تبدو بشرية ولكنه…”
لم تكن ميليا مذهلة ، لكنها كانت جميلة رغم ذلك. حتى لانتقالها لمئات الأميال في كل مرة ، كانت بحاجة إلى الراحة ، ولم ترغب في ارتكاب مذبحة في طريقها إلى المنزل.
“ليس كذلك.” أمسكت ميليا مغزاه. “إذن ، ماذا ستفعل حيال ذلك؟”
“لماذا تحدق بشدة في النافذة؟” سألت ميليا.
“لا شيء. أياً كان ، فهو بالكاد أقوى مما كنت عليه عندما وجدتني. كما أنني لا أهتم بما يفعله ، طالما أنه لا يفسد عشبي. إنها مشكلة ديريس وليست مشكلتي.”
***
***
“هذه بداية محنة العالم. شخص ما اعترف به العالم وقبل عرضه.”
“انظري إلى الأمر بنفسك.” لمست يد ليغان جبينها ، مما سمح لها بمشاركة رؤيته.
مملكة غريفون ، خيمة ليث.
استغرق الأمر منها بضعة أيام لتجد الشجاعة لسؤال التنين عن أحد أسوأ مخاوفها.
منذ أن بدأت المحنة ، كان المخالب يعانون من آلام مبرحة. لم يكن الظلام الذي أحاط بهم يأكل قوة حياتهم كما كان من المفترض أن يأكلهم ، بل كان يسرقهم من فترة حياتهم.
لقد تقدموا في العمر عقوداً في كل ثانية ، وأظافرهم وشعرهم ينمو بلا توقف لأطوال سخيفة.
“توقف أرجوك.” تمكنت إحدى النساء من التوسل بصوت أجش ، وجسدها جاف ونحيف مثل جثة محنطة.
“اخرسي وموتي!” أجاب ليث ، جاعلاً نبض الطاقة أقوى. لم يعد يهتم بالمعلومات أو أرقامهم أو هوية المتعهد. أراد أن يموت كل منهم ، بغض النظر عما إذا كان صغيراً أو كبيراً ، أو نبيلاً أو من عامياً.
قامت ميليا بفرقعة أصابعها ، ورفعت هاترن مثل دمية خرقة مع سحر الروح وجعلتها تقترب من الشرفة بسرعة المشي. فجأة لم تعد هاترن تشعر بثقة كبيرة بعد الآن ، فقد قدرت حياتها فوق كل شيء.
لقد سئم الجنون البشري. كانت هناك حاجة للإعدام. دون علمه ، استجاب العالم لدعوته وكان يفكر في العرض.
سخرت هاترن من كلماتها ، باصقة في اشمئزاز.
سمحت لها إنجازاتها بالانضمام إلى المجلس السحري لإمبراطورية جورجون وهي في الثالثة والعشرين من عمرها فقط ، لتصبح أصغر عضو على الإطلاق. في السابعة والعشرين تم تتويجها إمبراطورة سحرية ، وبدأ حكمها.
تجمعت الطاقة من حوله ، في هالة تشبه شخصية أكبر بكثير ، يلفها النار والظلال ، مع مخالب على يديه وأجنحة على ظهره ، قبل أن تتبدد. اختفت عاصفة الطاقة بالسرعة التي جاءت بها ، تاركة ليث وسولوس في حالة ذهول.
——————
مملكة غريفون ، خيمة ليث.
ترجمة: Acedia
“لماذا تحدق بشدة في النافذة؟” سألت ميليا.
“شخص ما يصبح وصياً؟” كادت ميليا أن تختنق من الفكرة.
