أخبار سارة، أخبار سيئة
الفصل 196 أخبار سارة، أخبار سيئة
“أمطرها عليّ.”
بعد أداء ليث ، بذلت الفتاة ذات الشعر الأحمر قصارى جهدها ، وذهبت إلى أبعد الحدود في جهودها ، لكنها فشلت رغم ذلك. بقي ليث في الخلف ، بينما خرج الآخرون من الفصل في صمت.
لو كان قد أمضى بضع دقائق أخرى مع الأستاذة ، لكان قد رأى أنه على الرغم من ابتسامتها والفرح على وجهها ، فإن عينها اليمنى ترتعش بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، وتذرف دمعة واحدة قبل أن تعود إلى وضعها الطبيعي.
من خلال تعبيراتهم القاتمة ، يمكن للمرء أن يعتقد أنهم ذاهبون إلى جنازة.
بعد أن أمرت الأستاذة وانيمير موظفي الأكاديمية بتنظيف معمل الحدادة وإصلاح المعدات المكسورة ، لاحظت أخيراً وجوده.
“من الواضح أنهم ليس لديهم فكرة عن ماهية جوهر المانا أو كيفية الشعور بطاقة العالم.”
“ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟” لقد عادت لكونها كلها ابتسامات وأناقة. لم يكن ليث يعرف ما إذا كان ذلك بسبب انتهاء الصف أم لأنها كانت لا تزال تشعر بسعادة غامرة من نجاحه.
مهما كان السبب ، وجدها مخيفة.
“لدي بعض الأسئلة لك.”
“نعم ، أعلم أنه قد يبدو أنه اندفاعاً إلى طفل يبلغ من العمر اثني عشر عاماً مع طوال حياته أمامه ، ولكن بالنسبة لامرأة في سني ليس هناك وقت تضيعه. نريد أن ننجب أطفالاً ، لذلك سنتزوج بعد نهاية الفصل.”
“أمطرها عليّ.”
“لن يحتاج الشخص المستيقظ إلى كل هذه المعدات ولا للتضحية بالعديد من الأرواح من أجل نتيجة قليلة جداً.” وأشار ليغان إلى جبال الجثث.
“اليوم أظهرت لنا الأستاذة ناليير أحدث إبتكاراتك. كنت أتساءل كم عدد السحر الذي يمتلكه وما هي قيمته السوقية.” كان ليث مهتماً فقط بالتحقق مما إذا كان لديه تعويذة لتقليل الوزن ، لكنه لم يستطع سؤالها مباشرة.
إذا كانت ناليير من المستيقظين ، فمن المحتمل أن يكشف عن نفسه بفضحها.
“لهذا السبب كان قادراً على الاحتفاظ بشخصيته وتسخير كل قواه دفعة واحدة.”
“أنت حقاً من النوع الجشع.” نقرت وانيمير على لسانها رافضةً.
“ما نقوم به هو مزيج مثالي من الفن والعلوم السحرية. لا يتعلق الأمر بالمبلغ الذي تكسبه ، إنها الرحلة التي تهم. المال هو مجرد أثر جانبي ممتع لمجال عملنا.”
بدا اعتذارها مزيفاً مثل فاتورة بقيمة ثلاثة دولارات ، لكن ليث كان عليه أن يتركها تنزلق.
‘كيف يمكنها أن تقول ذلك بوجه مستقيم بعد أن احتفظت بندى الثلج خاصتي لنفسها؟ إنها وقحة.’ فكر ليث.
‘القدر المحترق ينعت الغلاية بالسوداء؟’ سخرت سولوس.
لم يجعلها ليث تقول ذلك مرتين ، لقد أهدر بالفعل الكثير من الوقت في الانغماس في جنون العظمة ، والآن عليه التسرع.
“بالنسبة لأسئلتك ، هنا. يمكنك الاحتفاظ به.” أعطته كتيباً صغيراً يحتوي على رسومات وأوصاف لجميع العناصر السحرية التي عرضتها وانيمير للبيع. كان تسعير معظمهم كافياً ليجعله يبكي دماً.
“ما مدى سوء ذلك؟” كانت سالارك قد انتهت للتو من تنظيف نفسها.
‘أتمنى لو حصلت عليه في وقت سابق. ربما لا يزال بإمكاني أن أطلب من التاج أن يعطيني بعضاً من هذه الأشياء. المكافأة التي طلبتها بالكاد ستغطي أرخص العناصر.’
عندما وجد وصف السيف ، تم إدراج تعويذة تقليل الوزن من بين أشياء أخرى كثيرة. شعر ليث وكأن عبئاً قد تم رفعه عن صدره ، وأضيف عبء آخر عندما قام بفحص السعر.
‘كيف يمكنها أن تقول ذلك بوجه مستقيم بعد أن احتفظت بندى الثلج خاصتي لنفسها؟ إنها وقحة.’ فكر ليث.
‘أخبرتك بذلك. مرة أخرى!’ ضحكت سولوس من قلبها ، مستهزئةً بجنونه للعظمة.
‘ربما إذا كشفت للتاج كم ساهمت في إيجاد علاج للطاعون ، فسوف يقدمون لي نصف سيف. أحتاج على الأقل لطاعونين أخريين لأتمكن من تحمل تكلفة هذا الشيء.’
صحراء الدم ، في اليوم السابق.
“أعترف أنني كنت شديدة الصرامة من قبل ، لكن كما تعلم ، الحب يغير كل شيء. أنا مخطوبة الآن.”
“شيء آخر ، كيف يعمل الخنجر؟ أنت لم تشرحي هذا الجزء مطلقاً.”
“ما مدى سوء ذلك؟” كانت سالارك قد انتهت للتو من تنظيف نفسها.
صفعت وانيمير جبهتها بكفها ، مدركة خطأها.
“بينما كنتم طيور الحب تغنون السلام والحب ، خاطرت بريَشي. هذا اللعين…” أخرجت رأس بازول ، وسلمته إلى ليغان قبل أن يختفي.
“آسفة ، لم أفكر أبداً في أن أحداً سينجح. لم أرغب في رفع آمالك لمجرد الشعور بخيبة الأمل كما حدث لزملائك في الصغ. الأمر بسيط للغاية. بمجرد أن تبصمه ، سيؤدي تنشيط السحر إلى جعل الشفرة ساخنة ما يكفي لإذابة الحجر.”
“يمكن أن تخترق بسهولة معظم وسائل الحماية والأسلحة التقليدية. لا تسبب نزيفاً ، ولكنها تجعل الجرح مؤلماً بشكل لا يطاق ويصعب التئامه. يستمر التأثير دقيقتين لكل تنشيط. مع ندى الثلج الذي قدمته لك ، أشك في أنه يمكن تنشيطه أكثر من ثلاث مرات في اليوم. آسفة.”
“لدي بعض الأسئلة لك.”
بدا اعتذارها مزيفاً مثل فاتورة بقيمة ثلاثة دولارات ، لكن ليث كان عليه أن يتركها تنزلق.
“السؤال الأخير هو سؤال شخصي ، لذا أعتذر مقدماً لكوني فضولياً. لا يسعني إلا أن ألاحظ أنك تغيرت قليلاً منذ الأشهر الثلاثة الأخيرة.”
“بالنسبة لأسئلتك ، هنا. يمكنك الاحتفاظ به.” أعطته كتيباً صغيراً يحتوي على رسومات وأوصاف لجميع العناصر السحرية التي عرضتها وانيمير للبيع. كان تسعير معظمهم كافياً ليجعله يبكي دماً.
“كيف تغيرت؟” مالت رأسها ، وبدت أكثر إطراءً من انزعاجها من فضوله.
“نعم ، هل تريدان الأخبار السارة أم الأخبار السيئة؟”
“إذا كانت هذه مزحة ، فهي ليست مضحكة سالارك. لقد قتلنا الغريبون منذ آلاف السنين وكان لكل منهم قوة أقل من قوة ريش واحد.” سخرت ديريس من فكرة وفاة أحد الأوصياء على يد قرادة متضخمة.
“تبدين أجمل من ذي قبل ، والآن تضعين مستحضرات التجميل والمجوهرات.” أشار ليث إلى القلادة الذهبية بالعديد من الأحجار الكريمة التي كانت ترتديها حول رقبتها والسوار الفضي الصغير حول معصمها. “أنت أيضاً تبتسمين كثيراً.”
“سيء للغاية ، إذا سألتني. إنه لا يزال منتجاً تقريبياً. كان عليه أن ينفق معظم طاقاته فقط لإبقاء جميع العقول الأخرى تحت السيطرة ، لكنها خطوة كبيرة إلى الأمام. لقد حلوا بالفعل مشكلة الجنون.”
“حسناً ، شكراً لملاحظة ذلك.” ضحكت مثل فتاة صغيرة.
“هذه هي قلادتي الواقية ، الصفحة 23 من الكتيب.” شخرت وانيمير ، مستاءة جداً من ملاحظته.
لقد بذلت ديريس قصارى جهدها لنسيان هذا الاسم. الملك أرثان غريفون ، قاتل الملوك. آكل الروح. أكبر خطأ ارتكبته على الإطلاق.
“أعترف أنني كنت شديدة الصرامة من قبل ، لكن كما تعلم ، الحب يغير كل شيء. أنا مخطوبة الآن.”
“حتى لو أرادوا ذلك ، لا يمكنهم ذلك. يفقد البغضاء كل صلاتهم بطاقة العالم بعد التحول. هل ستكونين قادرة على إيقاظ شخص ما بمجرد استخدام الكلمات؟ الجواب هو لا.” لم يمنحهم الوقت للرد.
“مخطوبة؟” كان ليث في حالة ذهول.
في كل الوقت الذي قضياه معاً ، لم ترَ التنين يكمل الكثير من الجمل دون إدلاء نكتة واحدة.
“نعم ، أعلم أنه قد يبدو أنه اندفاعاً إلى طفل يبلغ من العمر اثني عشر عاماً مع طوال حياته أمامه ، ولكن بالنسبة لامرأة في سني ليس هناك وقت تضيعه. نريد أن ننجب أطفالاً ، لذلك سنتزوج بعد نهاية الفصل.”
“ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟” لقد عادت لكونها كلها ابتسامات وأناقة. لم يكن ليث يعرف ما إذا كان ذلك بسبب انتهاء الصف أم لأنها كانت لا تزال تشعر بسعادة غامرة من نجاحه.
‘أخبرتك بذلك. مرة أخرى!’ ضحكت سولوس من قلبها ، مستهزئةً بجنونه للعظمة.
‘أتمنى لو حصلت عليه في وقت سابق. ربما لا يزال بإمكاني أن أطلب من التاج أن يعطيني بعضاً من هذه الأشياء. المكافأة التي طلبتها بالكاد ستغطي أرخص العناصر.’
على عكس المستيقظين الطبيعيين ، كان أولئك الذين صنعتاهم سالارك و ديريس غير قادرين على استخدام تقنيات مثل التنشيط و التراكم ، تم إغلاق حساسيتهم تجاه طاقة العالم عن قصد أثناء العملية.
‘لا تعتقد أنني نسيت رهاننا.’
تجاهل ليث ملاحظتها ، ولاحظ بدلاً من ذلك التناقض بين الإكسسوارات.
سخر ليغان رداً على ذلك.
“إنها هدية خطوبة رائعة.” قال مشيراً إلى القلادة. في العالم الجديد لم يكن هناك شيء اسمه خواتم الخطبة. يمكن لمقدم الطلب تقديم أي نوع من المجوهرات أو السلع كعلامة على حسن النية.
“أنت حقاً من النوع الجشع.” نقرت وانيمير على لسانها رافضةً.
صحراء الدم ، في اليوم السابق.
“هذه هي قلادتي الواقية ، الصفحة 23 من الكتيب.” شخرت وانيمير ، مستاءة جداً من ملاحظته.
“يمكن أن تخترق بسهولة معظم وسائل الحماية والأسلحة التقليدية. لا تسبب نزيفاً ، ولكنها تجعل الجرح مؤلماً بشكل لا يطاق ويصعب التئامه. يستمر التأثير دقيقتين لكل تنشيط. مع ندى الثلج الذي قدمته لك ، أشك في أنه يمكن تنشيطه أكثر من ثلاث مرات في اليوم. آسفة.”
في كل الوقت الذي قضياه معاً ، لم ترَ التنين يكمل الكثير من الجمل دون إدلاء نكتة واحدة.
“أرتديها فقط بسبب جنون العظمة لدى لينخوس. يريدنا أن نكون مستعدين في حالة حدوث تخريب آخر. إنه لامع للغاية بالنسبة لذوقي ، لكنها كانت مفيدة للغاية إذا حدث خطأ ما خلال درس اليوم. هذه هي هدية خطوبته.”
“كيف سار الأمر؟” سألت ديريس ، قلقةً من عبوس طائر العنقاء. لم تكن من النوع الذي يفكر في الانتصار ، بل من المرجح أن تمازح عنه وتطلب وليمة احتفالية.
مددت معصمها النحيف ، وأظهرت له السوار الفضي.
“بالتأكيد ، يمكن أن يشرح البغضاء ماهية جوهر المانا أو كيف تؤثر طاقة العالم على السحر ، ولكن المعرفة والقيام بشيئين مختلفين. أيضاً ، أنا متأكد من افتراضاتي لأنني على دراية كبيرة بمخططات تلك الأحواض…”
‘وأنت تقولين إنني البخيل ، سولوس. على الأرض ، بالكاد تكون هذه الحلية أفضل من تلك التي ستجدها في بيضة عيد الفصح. انطلاقاً من العديد من الرونيات والبلورات السحرية ، يجب على الأقل أن تكون مسحورة بقوة.’
‘حتى أنني كنت سأشتري شيئاً أفضل.’
إذا كانت ناليير من المستيقظين ، فمن المحتمل أن يكشف عن نفسه بفضحها.
تم إغراء سولوس بقول “النية هي التي تحتسب” ، لكنها كانت تخشى أن يستخدمها ليث ضدها في المرة القادمة التي يضطر فيها لشراء الهدايا.
“إنه ببساطة جميل.” كذب ليث.
تجاهل ليث ملاحظتها ، ولاحظ بدلاً من ذلك التناقض بين الإكسسوارات.
“آسف لوقاحتي من قبل. فقط أن تحفتك لفتت انتباهي.” لقد أضاف الإطراء للتأكد من أنها لن تستاء منه بسبب خطأه.
الفصل 196 أخبار سارة، أخبار سيئة
بعد أن أمرت الأستاذة وانيمير موظفي الأكاديمية بتنظيف معمل الحدادة وإصلاح المعدات المكسورة ، لاحظت أخيراً وجوده.
“أنا أسامحك. اذهب الآن إلى غرفتك واستعد لدروس الغد.”
“مخطوبة؟” كان ليث في حالة ذهول.
لم يجعلها ليث تقول ذلك مرتين ، لقد أهدر بالفعل الكثير من الوقت في الانغماس في جنون العظمة ، والآن عليه التسرع.
صفعت وانيمير جبهتها بكفها ، مدركة خطأها.
لو كان قد أمضى بضع دقائق أخرى مع الأستاذة ، لكان قد رأى أنه على الرغم من ابتسامتها والفرح على وجهها ، فإن عينها اليمنى ترتعش بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، وتذرف دمعة واحدة قبل أن تعود إلى وضعها الطبيعي.
صحراء الدم ، في اليوم السابق.
***
“شيء آخر ، كيف يعمل الخنجر؟ أنت لم تشرحي هذا الجزء مطلقاً.”
صحراء الدم ، في اليوم السابق.
أثناء انتظار عودة سالارك ، استمر ليغان و ديريس في الغناء ، وتجديد السماء والأرض من الأضرار التي تسببت فيها التجارب المطولة التي أجراها البغضاء.
أثناء انتظار عودة سالارك ، استمر ليغان و ديريس في الغناء ، وتجديد السماء والأرض من الأضرار التي تسببت فيها التجارب المطولة التي أجراها البغضاء.
“إذا كانت هذه مزحة ، فهي ليست مضحكة سالارك. لقد قتلنا الغريبون منذ آلاف السنين وكان لكل منهم قوة أقل من قوة ريش واحد.” سخرت ديريس من فكرة وفاة أحد الأوصياء على يد قرادة متضخمة.
تحولت الأرض القاحلة إلى واحة مزدهرة. كان بإمكان الوصيان بالفعل إدراك العديد من الحيوانات المهاجرة نحو الملاذ حديث الولادة مسترشدين بإحساسهم بالمانا الفطري.
تم إغراء سولوس بقول “النية هي التي تحتسب” ، لكنها كانت تخشى أن يستخدمها ليث ضدها في المرة القادمة التي يضطر فيها لشراء الهدايا.
خرجت سالارك من الكهوف مع يديها المخلبية مغطاة بعض وقطع من مادة سوداء تحولت بسرعة إلى دخان.
“كيف سار الأمر؟” سألت ديريس ، قلقةً من عبوس طائر العنقاء. لم تكن من النوع الذي يفكر في الانتصار ، بل من المرجح أن تمازح عنه وتطلب وليمة احتفالية.
“نعم ، هل تريدان الأخبار السارة أم الأخبار السيئة؟”
“بينما كنتم طيور الحب تغنون السلام والحب ، خاطرت بريَشي. هذا اللعين…” أخرجت رأس بازول ، وسلمته إلى ليغان قبل أن يختفي.
“… لكن هذا الشيء أكثر من ذلك بكثير. كان البغضاء المصطنعين الآخرين الذين واجهناهم سابقاً غير ضارين على الرغم من قوتهم الهائلة لأنهم كانوا مجانين تماماً. لذلك لم تستطع عقول كثيرة أن تتعايش ، لذلك كان الكل أقل من مجموع أجزائه.”
“… كان مستعداً جيداً لوصولنا. لولا حقيقة أنني لم أستهين أبداً بأي خصم وأحضرتكما كخطة للطوارئ ، فإن قارة غارلين سيكون لديها الآن وصيان فقط.”
“ليس الكثير.” هزت سالارك كتفيها.
امتلاك جوهر مانا أقوى من التي وُلدوا بها ، جعلهم يتقدمون في العمر بشكل أبطأ ، لكنهم مع ذلك تقدموا في العمر. كان أرثان ساحراً عبقرياً ، وقد ركز خلال سنواته الأخيرة على دراسة قيود الهبة التي حصل عليها وكيفية التغلب عليها.
“إذا كانت هذه مزحة ، فهي ليست مضحكة سالارك. لقد قتلنا الغريبون منذ آلاف السنين وكان لكل منهم قوة أقل من قوة ريش واحد.” سخرت ديريس من فكرة وفاة أحد الأوصياء على يد قرادة متضخمة.
“ما نقوم به هو مزيج مثالي من الفن والعلوم السحرية. لا يتعلق الأمر بالمبلغ الذي تكسبه ، إنها الرحلة التي تهم. المال هو مجرد أثر جانبي ممتع لمجال عملنا.”
“إن غريب واحد غير ذي صلة بالفعل.” وقال ليجغان بعد أن ثبّت بقايا بازول ودرسها قليلاً.
“آسف لوقاحتي من قبل. فقط أن تحفتك لفتت انتباهي.” لقد أضاف الإطراء للتأكد من أنها لن تستاء منه بسبب خطأه.
“… لكن هذا الشيء أكثر من ذلك بكثير. كان البغضاء المصطنعين الآخرين الذين واجهناهم سابقاً غير ضارين على الرغم من قوتهم الهائلة لأنهم كانوا مجانين تماماً. لذلك لم تستطع عقول كثيرة أن تتعايش ، لذلك كان الكل أقل من مجموع أجزائه.”
إذا كانت ناليير من المستيقظين ، فمن المحتمل أن يكشف عن نفسه بفضحها.
“آسفة ، لم أفكر أبداً في أن أحداً سينجح. لم أرغب في رفع آمالك لمجرد الشعور بخيبة الأمل كما حدث لزملائك في الصغ. الأمر بسيط للغاية. بمجرد أن تبصمه ، سيؤدي تنشيط السحر إلى جعل الشفرة ساخنة ما يكفي لإذابة الحجر.”
“هذه المرة استخدموا الغريب كقاعدة ، ودمجوه مع عدد لا يحصى من البغضاء المصطنعين. يتمتع الغريب بالقوة والخبرة الكافية للتغلب على العقول الأخرى لتخضع.”
“لهذا السبب كان قادراً على الاحتفاظ بشخصيته وتسخير كل قواه دفعة واحدة.”
“كيف يمكنك أن تكون متأكداً لهذه الدرجة؟” سألت ديريس. “معظم البغضاء كانوا في يوم من الأيام مستيقظين ، ألا يستطيعون أن يعلموا الآخرين سر الصحوة؟”
“ما مدى سوء ذلك؟” كانت سالارك قد انتهت للتو من تنظيف نفسها.
‘أتمنى لو حصلت عليه في وقت سابق. ربما لا يزال بإمكاني أن أطلب من التاج أن يعطيني بعضاً من هذه الأشياء. المكافأة التي طلبتها بالكاد ستغطي أرخص العناصر.’
لقد ضحت تجاربه بأرواح لا حصر لها وأدت تقريباً إلى تدمير مملكة غريفون.
“سيء للغاية ، إذا سألتني. إنه لا يزال منتجاً تقريبياً. كان عليه أن ينفق معظم طاقاته فقط لإبقاء جميع العقول الأخرى تحت السيطرة ، لكنها خطوة كبيرة إلى الأمام. لقد حلوا بالفعل مشكلة الجنون.”
“حتى لو شكلوا فرقة من هذه الأشياء ، حتى الوصي قد لا يكون كافياً. ماذا قال لك قبل الموت؟”
“أنت محقة يا سيدتي الجميلة ، لكن هذه المرة سأفعل ذلك لأنه من الضروري بالنسبة لك أن تفهمي مدى خطورة أزمتنا ، وليس من أجل المتعة البسيطة بإزعاجك.” لكن نبرته الساخرة تروي قصة مختلفة.
“ليس الكثير.” هزت سالارك كتفيها.
“لم يكن لدي أي فكرة أن عقله كان ضعيفاً للغاية. كنت غاضبة جداً ، لذلك سارت الأمور بسرعة قبيحة. تعذيب روحه جعل عقله ينهار ويذوب في عاصفة نفسية. يوجد مختبر كامل هناك ، ولا يزال تقريباً في حالة ممتازة على الرغم من ذلك.”
“أياً كان. أنا متأكدة من أنه بغض النظر عما أختاره ، فسوف تخبرنا به على أي حال.” استنشقت سالارك سخطاً.
‘أخبرتك بذلك. مرة أخرى!’ ضحكت سولوس من قلبها ، مستهزئةً بجنونه للعظمة.
“أفسحي الطريق ، من فضلك.” سأل ليغان بتعبير صارم ، مما جعل ديريس تزداد قلقاً.
‘وأنت تقولين إنني البخيل ، سولوس. على الأرض ، بالكاد تكون هذه الحلية أفضل من تلك التي ستجدها في بيضة عيد الفصح. انطلاقاً من العديد من الرونيات والبلورات السحرية ، يجب على الأقل أن تكون مسحورة بقوة.’
“سيء للغاية ، إذا سألتني. إنه لا يزال منتجاً تقريبياً. كان عليه أن ينفق معظم طاقاته فقط لإبقاء جميع العقول الأخرى تحت السيطرة ، لكنها خطوة كبيرة إلى الأمام. لقد حلوا بالفعل مشكلة الجنون.”
في كل الوقت الذي قضياه معاً ، لم ترَ التنين يكمل الكثير من الجمل دون إدلاء نكتة واحدة.
***
استغرق الأمر من ليغان بضع ساعات لفحص كل شيء وفهرسته. عندما انتهى ، كان التنين مسروراً بنتائجه.
“كيف يمكنك أن تكون متأكداً لهذه الدرجة؟” سألت ديريس. “معظم البغضاء كانوا في يوم من الأيام مستيقظين ، ألا يستطيعون أن يعلموا الآخرين سر الصحوة؟”
“عمل ممتاز في الحفاظ على مختبر يا سالارك. الآن نحن نعرف كل شيء ما عدا هوية أعدائنا.”
“تبدين أجمل من ذي قبل ، والآن تضعين مستحضرات التجميل والمجوهرات.” أشار ليث إلى القلادة الذهبية بالعديد من الأحجار الكريمة التي كانت ترتديها حول رقبتها والسوار الفضي الصغير حول معصمها. “أنت أيضاً تبتسمين كثيراً.”
“نحن؟” سألت ديريس وسالارك في انسجام تام. نظراً لأنهم لم يتمكنوا من فهم المعدات ، فقد أمضوا وقتهم في لعب لعبة ليث. اشتهرت لعبة الشطرنج باسم “ملكة الألعاب” و “لعبة الملكات.”
‘أتمنى لو حصلت عليه في وقت سابق. ربما لا يزال بإمكاني أن أطلب من التاج أن يعطيني بعضاً من هذه الأشياء. المكافأة التي طلبتها بالكاد ستغطي أرخص العناصر.’
“حسناً ، شكراً لملاحظة ذلك.” ضحكت مثل فتاة صغيرة.
“نعم ، هل تريدان الأخبار السارة أم الأخبار السيئة؟”
“… لكن هذا الشيء أكثر من ذلك بكثير. كان البغضاء المصطنعين الآخرين الذين واجهناهم سابقاً غير ضارين على الرغم من قوتهم الهائلة لأنهم كانوا مجانين تماماً. لذلك لم تستطع عقول كثيرة أن تتعايش ، لذلك كان الكل أقل من مجموع أجزائه.”
“أياً كان. أنا متأكدة من أنه بغض النظر عما أختاره ، فسوف تخبرنا به على أي حال.” استنشقت سالارك سخطاً.
“أرتديها فقط بسبب جنون العظمة لدى لينخوس. يريدنا أن نكون مستعدين في حالة حدوث تخريب آخر. إنه لامع للغاية بالنسبة لذوقي ، لكنها كانت مفيدة للغاية إذا حدث خطأ ما خلال درس اليوم. هذه هي هدية خطوبته.”
“أنت محقة يا سيدتي الجميلة ، لكن هذه المرة سأفعل ذلك لأنه من الضروري بالنسبة لك أن تفهمي مدى خطورة أزمتنا ، وليس من أجل المتعة البسيطة بإزعاجك.” لكن نبرته الساخرة تروي قصة مختلفة.
“أول شيء تأكدت منه من خلال فحص المختبر ، هو أن من يقف وراء هذا ، فهم ليسوا مستيقظين. طريقتهم في إنتاج البغضاء على نطاق واسع رائعة ولكنها فظة للغاية.”
‘كيف يمكنها أن تقول ذلك بوجه مستقيم بعد أن احتفظت بندى الثلج خاصتي لنفسها؟ إنها وقحة.’ فكر ليث.
“أول شيء تأكدت منه من خلال فحص المختبر ، هو أن من يقف وراء هذا ، فهم ليسوا مستيقظين. طريقتهم في إنتاج البغضاء على نطاق واسع رائعة ولكنها فظة للغاية.”
“حتى لو أرادوا ذلك ، لا يمكنهم ذلك. يفقد البغضاء كل صلاتهم بطاقة العالم بعد التحول. هل ستكونين قادرة على إيقاظ شخص ما بمجرد استخدام الكلمات؟ الجواب هو لا.” لم يمنحهم الوقت للرد.
“لن يحتاج الشخص المستيقظ إلى كل هذه المعدات ولا للتضحية بالعديد من الأرواح من أجل نتيجة قليلة جداً.” وأشار ليغان إلى جبال الجثث.
أثناء انتظار عودة سالارك ، استمر ليغان و ديريس في الغناء ، وتجديد السماء والأرض من الأضرار التي تسببت فيها التجارب المطولة التي أجراها البغضاء.
“كانوا يستخدمون التنشيط فقط لاستدعاء طاقة العالم وإطعامها بقوة لموضوعات اختبارهم. المذنب لدينا يضعف قوة الحياة لعدد لا يحصى من الكائنات الحية لإنتاج بغيض واحد ، بدلاً من ذلك.”
“ما مدى سوء ذلك؟” كانت سالارك قد انتهت للتو من تنظيف نفسها.
“من الواضح أنهم ليس لديهم فكرة عن ماهية جوهر المانا أو كيفية الشعور بطاقة العالم.”
“كيف يمكنك أن تكون متأكداً لهذه الدرجة؟” سألت ديريس. “معظم البغضاء كانوا في يوم من الأيام مستيقظين ، ألا يستطيعون أن يعلموا الآخرين سر الصحوة؟”
سخر ليغان رداً على ذلك.
استغرق الأمر من ليغان بضع ساعات لفحص كل شيء وفهرسته. عندما انتهى ، كان التنين مسروراً بنتائجه.
“حتى لو أرادوا ذلك ، لا يمكنهم ذلك. يفقد البغضاء كل صلاتهم بطاقة العالم بعد التحول. هل ستكونين قادرة على إيقاظ شخص ما بمجرد استخدام الكلمات؟ الجواب هو لا.” لم يمنحهم الوقت للرد.
“بالتأكيد ، يمكن أن يشرح البغضاء ماهية جوهر المانا أو كيف تؤثر طاقة العالم على السحر ، ولكن المعرفة والقيام بشيئين مختلفين. أيضاً ، أنا متأكد من افتراضاتي لأنني على دراية كبيرة بمخططات تلك الأحواض…”
“أمطرها عليّ.”
مددت معصمها النحيف ، وأظهرت له السوار الفضي.
“منذ أن صنعتها بنفسك؟” قاطعته سالارك بصدمة من حدسها.
“لماذا أفعل ذلك؟ مثلك تماماً ، يمكنني إنشاء مستيقظين مصطنعين بالإضافة إلى التنانين الحقيقية. أنا والد جميع التنانين ، إذا أردت السيطرة على العالم ، سأحتاج فقط إلى استدعاء كل ذريتي وإنزال وصي في كل مرة.”
“لا ، أنا أعرفهم لأنهم ينتمون إلى مملكة غريفون. إنها نسخة مطورة من مشروع الخلود لأرثان غريفون.”
تجاهل ليث ملاحظتها ، ولاحظ بدلاً من ذلك التناقض بين الإكسسوارات.
لقد بذلت ديريس قصارى جهدها لنسيان هذا الاسم. الملك أرثان غريفون ، قاتل الملوك. آكل الروح. أكبر خطأ ارتكبته على الإطلاق.
“إذا كانت هذه مزحة ، فهي ليست مضحكة سالارك. لقد قتلنا الغريبون منذ آلاف السنين وكان لكل منهم قوة أقل من قوة ريش واحد.” سخرت ديريس من فكرة وفاة أحد الأوصياء على يد قرادة متضخمة.
على عكس المستيقظين الطبيعيين ، كان أولئك الذين صنعتاهم سالارك و ديريس غير قادرين على استخدام تقنيات مثل التنشيط و التراكم ، تم إغلاق حساسيتهم تجاه طاقة العالم عن قصد أثناء العملية.
امتلاك جوهر مانا أقوى من التي وُلدوا بها ، جعلهم يتقدمون في العمر بشكل أبطأ ، لكنهم مع ذلك تقدموا في العمر. كان أرثان ساحراً عبقرياً ، وقد ركز خلال سنواته الأخيرة على دراسة قيود الهبة التي حصل عليها وكيفية التغلب عليها.
لقد ضحت تجاربه بأرواح لا حصر لها وأدت تقريباً إلى تدمير مملكة غريفون.
——————-
***
ترجمة: Acedia
“بالتأكيد ، يمكن أن يشرح البغضاء ماهية جوهر المانا أو كيف تؤثر طاقة العالم على السحر ، ولكن المعرفة والقيام بشيئين مختلفين. أيضاً ، أنا متأكد من افتراضاتي لأنني على دراية كبيرة بمخططات تلك الأحواض…”
