ضيف غير متوقع
الفصل 199 ضيف غير متوقع
“قبل أن نبدأ الدرس ، سأطرح عليكم سؤالاً. من فضلكم كونوا صادقين بشأن هذا الأمر ، سيوفر لنا الكثير من الوقت. كم منكم كان متعباً جداً لممارسة التعويذة على الصفحة 22 التي عينتها قبل يومين؟ ”
“نعم ، جلالة الملكة. أنت تعلمين أن هناك على الأقل شامة في أكاديميتي ، إن لم يكن أكثر. هذه الأدوات الملعونة تسمح للخونة بتحويل أي شخص إلى حلفاء غير مرغوبين. لقد تحول وضعي للتو من رهيب إلى يائس!”
أعقب تحقيق ناليير صمت مطول.
بصرف النظر عن المعالجين ، لم يعتد السحرة المزيفين لمثل هذا التحكم الدقيق ، لذلك انتهى الأمر بالعديد من الطلاب إلى كسر بلورة واحدة أو أكثر. كان عمل ليث يتقدم بسلاسة ، كما هو الحال بالنسبة لبقية مجموعته ، لذلك استغل لحظة كانت فيها ناليير تساعد صبياً في الجانب الآخر من الصف لمحاولة تجربة.
“لا يوجد ما يُخجل منه ، يحدث كل عام. اليوم الأول يدور حول النظرية ، لذلك يصبح الطلاب واثقين. اليوم الثاني هو كل شيء عن الممارسة ويستنزف طاقاتهم. خصصوا خمس دقائق لدراستها ، على الرغم من كون تعويذة المستوى الرابع بسيطة للغاية.”
“ماذا؟” قفز لينخوس من كرسيه ، ولم يصدق أذنيه.
بصرف النظر عن ليث وكيلا وعدد قليل من الآخرين ، أخرج معظم الطلاب كتبهم وقرأوا مثل المجانين.
استخدم ليث ذلك الوقت للتدرب على الكتلة البلورية. كانت التعويذة تسمى منظار وتبين أنها تشبه إلى حد بعيد تعويذة التشخيص ، ولكن بدلاً من إظهار حالة المريض ، سمح للمرء بتمييز البلورات المفردة التي تتكون منها الكتلة.
تماماً مثل شفرة المانا ، لم يكن له مدة محددة. بمجرد الإلقاء ، سيستمر المنظار طالما استمر الساحر في إنفاق المانا ، مما يتطلب الاستخدام المستمر لسحر الأرض والضوء.
بصرف النظر عن المعالجين ، لم يعتد السحرة المزيفين لمثل هذا التحكم الدقيق ، لذلك انتهى الأمر بالعديد من الطلاب إلى كسر بلورة واحدة أو أكثر. كان عمل ليث يتقدم بسلاسة ، كما هو الحال بالنسبة لبقية مجموعته ، لذلك استغل لحظة كانت فيها ناليير تساعد صبياً في الجانب الآخر من الصف لمحاولة تجربة.
‘لا يعمل التنشيط على مادة غير حية ، ولكنه يعمل على العناصر السحرية والتحف الأثرية. أتساءل كيف يجب أن أصنف بلورات المانا.’ فكر ليث أثناء تفعيل التنشيط.
كان هناك الكثير مما يمكن أن يفعله المنطق ضد جنون الارتياب لدى ليث ، لكنه في النهاية لم يهتم بهم. كانت أولويته هي تناول الغداء والاستعداد لدرس استحضار الأرواح العملي الأول.
لم تكشف تقنية تنفسه عن الخطوط العريضة للبلورات فحسب ، بل سمحت له أيضاً برؤية سلسلة من الخطوط والشقوق على سطحها ، والتي لم يتمكن ليث من فهم أهميتها.
“كل ما عليكم فعله اليوم هو فصل الكتلة التي قدمتها لكم إلى بلورات مانا منفردة ثم تقطيعها إلى شكل قابل للاستخدام. لا تقللوا من شأن مهمتكم. يتطلب استخدام شفرة المانا والمنظار في نفس الوقت الكثير من الطاقة ، بينما يتطلب تعديل كثافة الشفرة وفقاً لحالة التركيز.”
اقتربت ناليير من الصف الأول من المكاتب.
“أعلم أن درجات الطلاب منخفضة على الإطلاق ، لكن معدل التقدم…”
“استخدموا القليل جداً من المانا وستحصلون على شرارات ولكن بدون جروح. الكثير جداً و…” قطع نصلها مباشرة إلى بلورة ، مما أدى إلى إصدار ضوء ساطع قبل الانهيار.
“بعد كسر تمائم أبعادهم ، وجدنا الكثير من الأدوية لدرجة أنهم يستطيعون فتح صيدلية.”
“إذا كانت هذة بلورة مانا حقيقية ، فبدلاً من شظايا من أدنى مستوى من المعادن ، كان من الممكن أن يتسبب في انفجار الكتلة بأكملها. وستكون قوة الانفجار الناتج متناسبة مع كمية المانا المخزنة.”
“هذا هو السبب في أن حرفيي البلورات يتطلبون رسوماً ضخمة. فكلما زادت قوة البلورة ، زادت المخاطر. نظراً لأنهم يخاطرون بحياتهم نيابة عنكم ، فلا تبخلوا معهم. لا تصدقوا أبداً أولئك الذين يقدمون خدماتهم مقابل مبلغ معقول.”
“يا للهول.” صليت سيلفا بصمت من أجل لينخوس.
“إنهم إما يحاولون سرقة بلوراتكم أو أنهم غير أكفاء لدرجة أنهم سيفقدون أكثر من النصف أثناء عملية التكرير. إذا دفعتم جوز الهند ، فستحصلون على قِرَدَة.”
كان الجزء الأول من التمرين سهلاً. كانت البلورات المكونة للكتلة كبيرة ولم تتداخل كثيراً. بفضل المنظار ، يمكن للطلاب تمييز أين تنتهي البلورة وتبدأ الأخرى.
كانت شفرة المانا قادرة على فصل الجوانب الملتصقة دون زعزعة استقرار الهيكل. تمكن الجميع من إنهاء مهمتهم بسرعة.
“إنه ليس فقط ‘وضعك’ ، إنه وضع الجميع. كان عليّ إبلاغ جميع رعاياي المخلصين ، حتى مع العلم أن الأخبار ستنشر الذعر وعدم الثقة. أنا أفضل المسؤولين المصابين بجنون العظمة على الموتى.”
“ممتاز. الآن يأتي الجزء الصعب ، وهو تقطيع البلورة إلى شكل صالح للاستخدام. في حالتها الطبيعية ، تكون معظم بلورات المانا أكبر من قبضتي. إذا كنتم تتذكرون درسي الأول ، فكل ما عرضته عليكم كان بحجم حبة الجوز.”
“بعد كسر تمائم أبعادهم ، وجدنا الكثير من الأدوية لدرجة أنهم يستطيعون فتح صيدلية.”
لم تكشف تقنية تنفسه عن الخطوط العريضة للبلورات فحسب ، بل سمحت له أيضاً برؤية سلسلة من الخطوط والشقوق على سطحها ، والتي لم يتمكن ليث من فهم أهميتها.
“ذلك لأن البلورات الأكبر ليست فقط أكثر هشاشة ، ولكن أيضاً المانا التي تحتويها مبعثرة على طول هيكلها بالكامل. تسمح عملية القطع بضغط بلورة المانا ، مما يجعل قوتها مركزة ويسهل وصول الحرفي الجيد إليها. اسمحوا لي أن أقدم لكم ظاهرة.”
“دعني أخمن ، أنت أيضاً تتصل عن أطواق العبيد الجديدة ، أليس كذلك؟” الملكة سيلفا كانت لها نبرة منزعجة لشخص أجرى تلك المحادثة بالفعل مرات لا تحصى.
استخدمت ناليير المنظار على حجر كريم واحد ثم قامت بتنشيط شفرة المانا مرة أخرى. كانت المانا خاصتها أثيرية ، حيث كانت تمر عبر سطح البلورة دون أن تترك خدشاً. ومع ذلك ، في كل مرة تلمس فيها الشفرة الحجر الكريم ، فإنه يتقلص أكثر فأكثر.
‘لا يعمل التنشيط على مادة غير حية ، ولكنه يعمل على العناصر السحرية والتحف الأثرية. أتساءل كيف يجب أن أصنف بلورات المانا.’ فكر ليث أثناء تفعيل التنشيط.
كان المنتج النهائي ، على الرغم من أنها عملت على شظايا ، جوهرة حمراء زاهية بحجم اللؤلؤ.
اقتربت ناليير من الصف الأول من المكاتب.
“لا تنخدعوا بالمظاهر. بلورة المانا ليست صخرة مشبعة بالمانا ، إنها مانا خالصة اتخذت شكلاً مادياً بطريقة ما. إزالة حتى شريحة صغيرة تعني جعلها أضعف. تتطلب عملية القطع استخدام شفرة المانا لتحفيز هيكلها ، مما يجعلها تنهار ببطء على نفسها.”
“للقيام بذلك ، تحتاج إلى استخدام المنظار لمعرفة نقاط الانحراف ولجعل المانا المكونة للشفرة رفيعة قدر الإمكان.”
“من الواضح أنه مكتوب أن عناصر العبيد التي تم العثور عليها في حوزة السيد بونتوس كانت ثلاثة فقط ومصنوعة حسب الطلب. على حد علمه ، لا يوجد إنتاج ضخم ، لكن حقيقة أن شخصاً ما لديه الوسائل اللازمة لإنشائه هو تهديد لا يمكن الاستهانة به. هل أجريت عملية مسح أمني مؤخراً؟”
فعل ليث وفقاً للتعليمات ، واكتشف أن التعويذة أظهرت نفس الخطوط التي أبرزها التنشيط ، لكنها كانت أكثر خفوتاً ولم يكن هناك أي أثر للشقوق. كان أصعب جزء من التمرين هو الحفاظ على تدفق المانا ضعيفاً قدر الإمكان.
كان لدى جميع العائلات النبيلة خروف أسود واحد أو أكثر يحتاج إلى الحماية من القانون. سيفعل معظمهم أي شيء للحصول على واحدة حتى لا يتم تشويه أسمائهم. كان العفو الملكي مقوداً جعلهم مخلصين وفعالين.
بصرف النظر عن المعالجين ، لم يعتد السحرة المزيفين لمثل هذا التحكم الدقيق ، لذلك انتهى الأمر بالعديد من الطلاب إلى كسر بلورة واحدة أو أكثر. كان عمل ليث يتقدم بسلاسة ، كما هو الحال بالنسبة لبقية مجموعته ، لذلك استغل لحظة كانت فيها ناليير تساعد صبياً في الجانب الآخر من الصف لمحاولة تجربة.
اقتربت ناليير من الصف الأول من المكاتب.
استخدم التنشيط على البلورة وبدلاً من وضع الشفرة على الخطوط ، قام بضرب إحدى الشقوق. لم تغير البلورة حجمها ، لكنه شعر بأن المانا خاصته تُسنفَد ببطء ، وأن الأحجار الكريمة تمتصها.
“للقيام بذلك ، تحتاج إلى استخدام المنظار لمعرفة نقاط الانحراف ولجعل المانا المكونة للشفرة رفيعة قدر الإمكان.”
‘يمكنني شحن هذه الأشياء!’ فكر. ‘يمكنني تحويل الشظايا إلى بلورات ممتارة تماماً. سولوس ، لقد ضربنا منجم ذهب!’
“أنه بإمكانها جرح نصف موظفيك ، وطالما أنها لا تقتل أحداً ، فإنها ستعود إلى المنزل في الوقت المناسب لتناول العشاء.”
‘نعم ، صحيح. ليس لفرقعة فقاعتك ، ولكن حتى الشظايا نادرة. لم نعثر على واحدة من قبل. ناهيك عن أننا سنحتاج إلى عذر معقول لأصل البلورة ، وإلا فسوف يُنفخ غطائك. هذا ليس منجم ذهب ، بل طريقة أخرى للإدخار من موظفيك بعض الدولارات.’
“لا يوجد ما يُخجل منه ، يحدث كل عام. اليوم الأول يدور حول النظرية ، لذلك يصبح الطلاب واثقين. اليوم الثاني هو كل شيء عن الممارسة ويستنزف طاقاتهم. خصصوا خمس دقائق لدراستها ، على الرغم من كون تعويذة المستوى الرابع بسيطة للغاية.”
“لا تنخدعوا بالمظاهر. بلورة المانا ليست صخرة مشبعة بالمانا ، إنها مانا خالصة اتخذت شكلاً مادياً بطريقة ما. إزالة حتى شريحة صغيرة تعني جعلها أضعف. تتطلب عملية القطع استخدام شفرة المانا لتحفيز هيكلها ، مما يجعلها تنهار ببطء على نفسها.”
جعلت واقعية سولوس الباردة ليث يتذمر عقلياً.
‘أوه ، هذا!’ فكر لينخوس ، وهو يتنهد داخلياً بالراحة.
انتهى الدرس بنجاح كامل. تمكن جميع الطلاب من قطع ثلاث بلورات على الأقل ، على الرغم من أن العديد منهم احتاجوا إلى عدة فترات راحة لالتقاط أنفاسهم.
“وضعك؟” عبست الملكة ، وبالكاد أبقت غضبها تحت السيطرة.
“لم تطرد غريفون السوداء عدداً كبيراً من الطلاب في عام واحد ، بينما في أكاديمية غريفون الكريستالية لديهم الكثير من الإصابات لدرجة أنهم اضطروا إلى تعيين طاقم طبي جديد. غريفون البيضاء خاصتك هي جوهرة التاج للأكاديميات في الوقت الحالي.”
‘هذا غريب.’ فكر ليث. ‘في حين أن جواهرهم ليست على مستوى يوريال وبقية المجموعة ، كيف يمكن أن يكونوا منهكين من شيء كهذا؟’
“أنه بإمكانها جرح نصف موظفيك ، وطالما أنها لا تقتل أحداً ، فإنها ستعود إلى المنزل في الوقت المناسب لتناول العشاء.”
نظر حوله ، ولاحظ أن معظم زملائه من تخصص المعالج ليس لديهم مثل هذه المشكلة.
“قل لها إنني بريء! أعني مشغول!” بصفتها شرطية ملكية ، كانت السيدة إرناس تحتل المرتبة الثانية بعد الديوان الملكي. لقد كانت جيدة في وظيفتها لدرجة أن لا أحد ، سواء كان بريئاً أو مذنباً ، أرادها أن تقتحم حياتهم الشخصية.
‘ربما فقط أن سيطرتهم ضعيفة حقاً.’ رد سولوس. ‘لا أعرف ما إذا كنت قد لاحظت ، ولكن أولئك الذين دمروا بعض البلورات هم أيضاً نفسهم الذين لم ينجحوا بعد في فتح بوابة الاعوجاج. يجب أن يكون لديهم حساسية منخفضة جداً لمانا.’
بصرف النظر عن ليث وكيلا وعدد قليل من الآخرين ، أخرج معظم الطلاب كتبهم وقرأوا مثل المجانين.
كان هناك الكثير مما يمكن أن يفعله المنطق ضد جنون الارتياب لدى ليث ، لكنه في النهاية لم يهتم بهم. كانت أولويته هي تناول الغداء والاستعداد لدرس استحضار الأرواح العملي الأول.
الفصل 199 ضيف غير متوقع
***
أعقب تحقيق ناليير صمت مطول.
غريفون البيضاء ، مكتب مدير المدرسة.
تلقى لينخوس للتو إعلان التاج الأخير المخصص لدائرتهم الداخلية ، وظل مصدوماً مما قرأه للتو. استخدم لينخوس تميمة اتصاله للاتصال بالملكة ، متوقعاً طابوراً طويلاً ، لكنها ردت على الفور.
نظر حوله ، ولاحظ أن معظم زملائه من تخصص المعالج ليس لديهم مثل هذه المشكلة.
“دعني أخمن ، أنت أيضاً تتصل عن أطواق العبيد الجديدة ، أليس كذلك؟” الملكة سيلفا كانت لها نبرة منزعجة لشخص أجرى تلك المحادثة بالفعل مرات لا تحصى.
“ممتاز. الآن يأتي الجزء الصعب ، وهو تقطيع البلورة إلى شكل صالح للاستخدام. في حالتها الطبيعية ، تكون معظم بلورات المانا أكبر من قبضتي. إذا كنتم تتذكرون درسي الأول ، فكل ما عرضته عليكم كان بحجم حبة الجوز.”
“نعم ، جلالة الملكة. أنت تعلمين أن هناك على الأقل شامة في أكاديميتي ، إن لم يكن أكثر. هذه الأدوات الملعونة تسمح للخونة بتحويل أي شخص إلى حلفاء غير مرغوبين. لقد تحول وضعي للتو من رهيب إلى يائس!”
“وضعك؟” عبست الملكة ، وبالكاد أبقت غضبها تحت السيطرة.
انتهى الدرس بنجاح كامل. تمكن جميع الطلاب من قطع ثلاث بلورات على الأقل ، على الرغم من أن العديد منهم احتاجوا إلى عدة فترات راحة لالتقاط أنفاسهم.
“لقد تم إحباط الحرب الأهلية تقريباً ، لكنها تكاد لا تكفي. لا نعرف أنا والملك بمن نثق به بعد الآن. علينا إجراء فحوصات يومية على كل من يقترب منا ، أو أطفالنا ، أو لديه إمكانية الوصول إلى معلومات حساسة.”
ترجمة: Acedia
‘لا يعمل التنشيط على مادة غير حية ، ولكنه يعمل على العناصر السحرية والتحف الأثرية. أتساءل كيف يجب أن أصنف بلورات المانا.’ فكر ليث أثناء تفعيل التنشيط.
“إنه ليس فقط ‘وضعك’ ، إنه وضع الجميع. كان عليّ إبلاغ جميع رعاياي المخلصين ، حتى مع العلم أن الأخبار ستنشر الذعر وعدم الثقة. أنا أفضل المسؤولين المصابين بجنون العظمة على الموتى.”
بصرف النظر عن ليث وكيلا وعدد قليل من الآخرين ، أخرج معظم الطلاب كتبهم وقرأوا مثل المجانين.
***
“طوق العبيد يمكن أن يجعل الأم تقتل طفلها حديث الولادة ، ويحول زوجك المحب إلى وحش عنيف بكلمة واحدة. أريدكم جميعاً أن تكونوا متيقظين ، ولكن الأهم من ذلك كله ، أن تقرأوا الإعلان اللعين حتى النهاية.”
“بعد كسر تمائم أبعادهم ، وجدنا الكثير من الأدوية لدرجة أنهم يستطيعون فتح صيدلية.”
“من الواضح أنه مكتوب أن عناصر العبيد التي تم العثور عليها في حوزة السيد بونتوس كانت ثلاثة فقط ومصنوعة حسب الطلب. على حد علمه ، لا يوجد إنتاج ضخم ، لكن حقيقة أن شخصاً ما لديه الوسائل اللازمة لإنشائه هو تهديد لا يمكن الاستهانة به. هل أجريت عملية مسح أمني مؤخراً؟”
أومأ لينخوس.
“نعم. واحدة مباشرة بعد التخريب في قاعة التدريب والأخرى قبل بداية الفصل الدراسي مباشرة. لقد قمت بفحص الطلاب والأساتذة والموظفين والجميع. لقد قمت بفحص تراسكو لنفسي فقط لأكون آمناً. يمكن لشخص ما دائماً أن يحولني إلى عميل راقد.”
“وضعك؟” عبست الملكة ، وبالكاد أبقت غضبها تحت السيطرة.
“يا للهول.” صليت سيلفا بصمت من أجل لينخوس.
بدت سيلفا سعيدة بهذا الخبر ، لكن بعد ثانية أصبحت عيناها باردتين.
“ماذا عن الطلاب؟”
“أنا آسف حقاً ، جلالة الملكة. لقد خذلتك مرة أخرى.”
الفصل 199 ضيف غير متوقع
“نعم. واحدة مباشرة بعد التخريب في قاعة التدريب والأخرى قبل بداية الفصل الدراسي مباشرة. لقد قمت بفحص الطلاب والأساتذة والموظفين والجميع. لقد قمت بفحص تراسكو لنفسي فقط لأكون آمناً. يمكن لشخص ما دائماً أن يحولني إلى عميل راقد.”
“ما الذي تتحدث عنه؟” كانت سيلفا متفاجئة حقاً بإجابته.
أومأ لينخوس.
“طوق العبيد يمكن أن يجعل الأم تقتل طفلها حديث الولادة ، ويحول زوجك المحب إلى وحش عنيف بكلمة واحدة. أريدكم جميعاً أن تكونوا متيقظين ، ولكن الأهم من ذلك كله ، أن تقرأوا الإعلان اللعين حتى النهاية.”
“أعلم أن درجات الطلاب منخفضة على الإطلاق ، لكن معدل التقدم…”
“ماذا عن الطلاب؟”
بدت سيلفا سعيدة بهذا الخبر ، لكن بعد ثانية أصبحت عيناها باردتين.
“لم أكن أتحدث عن ذلك.” قاطعته. “إنه نفس الشيء في جميع الأكاديميات.”
“ماذا توقعت؟ أن يتباهى مدراء المدارس الآخرون بمشاكلهم؟ بشكل غير رسمي ، منذ أن بدأ تهديد الحرب الأهلية ، يقضي الطلاب وقتاً أطول في القتال فيما بينهم أو اتباع خطط آبائهم بدلاً من الدراسة.”
“ماذا؟” قفز لينخوس من كرسيه ، ولم يصدق أذنيه.
“إنه ليس فقط ‘وضعك’ ، إنه وضع الجميع. كان عليّ إبلاغ جميع رعاياي المخلصين ، حتى مع العلم أن الأخبار ستنشر الذعر وعدم الثقة. أنا أفضل المسؤولين المصابين بجنون العظمة على الموتى.”
“ماذا توقعت؟ أن يتباهى مدراء المدارس الآخرون بمشاكلهم؟ بشكل غير رسمي ، منذ أن بدأ تهديد الحرب الأهلية ، يقضي الطلاب وقتاً أطول في القتال فيما بينهم أو اتباع خطط آبائهم بدلاً من الدراسة.”
“لم تطرد غريفون السوداء عدداً كبيراً من الطلاب في عام واحد ، بينما في أكاديمية غريفون الكريستالية لديهم الكثير من الإصابات لدرجة أنهم اضطروا إلى تعيين طاقم طبي جديد. غريفون البيضاء خاصتك هي جوهرة التاج للأكاديميات في الوقت الحالي.”
أخفت ابتسامة سيلفا تماماً تسليتها في تعبير لينخوس المصدوم.
“كنت أتحدث عن أولاد بونتوس. ثلاثة منهم ، في الليل بالقرب من مسكن الفتيات. يصيبني بالقشعريرة قول ذلك بصوت عالٍ. ماذا كانوا يفعلون هناك؟ لماذا لم يستيقظوا بعد؟”
“أنا آسف حقاً ، جلالة الملكة. لقد خذلتك مرة أخرى.”
“كل ما عليكم فعله اليوم هو فصل الكتلة التي قدمتها لكم إلى بلورات مانا منفردة ثم تقطيعها إلى شكل قابل للاستخدام. لا تقللوا من شأن مهمتكم. يتطلب استخدام شفرة المانا والمنظار في نفس الوقت الكثير من الطاقة ، بينما يتطلب تعديل كثافة الشفرة وفقاً لحالة التركيز.”
‘أوه ، هذا!’ فكر لينخوس ، وهو يتنهد داخلياً بالراحة.
“لا يوجد ما يُخجل منه ، يحدث كل عام. اليوم الأول يدور حول النظرية ، لذلك يصبح الطلاب واثقين. اليوم الثاني هو كل شيء عن الممارسة ويستنزف طاقاتهم. خصصوا خمس دقائق لدراستها ، على الرغم من كون تعويذة المستوى الرابع بسيطة للغاية.”
“إلى حد غير جيد ، هذا هو الشيء الوحيد الذي أنا متأكد منه. كان لديهم اقتراع ، لكنهم لم ينشطوه. هذا يعني أنهم إما يعرفون المعتدي عليهم أو أنهم لا يستطيعون تحمل تسجيل اجتماعهم.”
“نعم ، جلالة الملكة. أنت تعلمين أن هناك على الأقل شامة في أكاديميتي ، إن لم يكن أكثر. هذه الأدوات الملعونة تسمح للخونة بتحويل أي شخص إلى حلفاء غير مرغوبين. لقد تحول وضعي للتو من رهيب إلى يائس!”
“لقد قمت بتفتيشهم. لا توجد عناصر عبيد ، ولكن كان لديهم العديد من المنتجات الخيميائية عليهم. كان معظمهم… لشل قدرة الضحية.”
“المعنى؟” لم تحب سيلفا التوقف على الإطلاق.
“ماذا؟” قفز لينخوس من كرسيه ، ولم يصدق أذنيه.
“ما العمل الرسمي الذي يمكن أن تقوم به…” لاحظت عيون لينخوس فجأة اسم طالبة معينة كانت تعيش بالقرب من موقع الحادث.
“لا يمكنني التأكد من ذلك حتى يؤكده المختبر الخيميائي ، ولكن بالحكم من الرائحة أقول إنها كانت مهدئات أو مخدرات. سأستجوبهم بمجرد استيقاظهم. اعتماداً على إجاباتهم ونتائج المختبر النتائج ، سأقرر ما يجب القيام به. بشكل غير رسمي، فهم مطرودون بالفعل.”
“لقد تم إحباط الحرب الأهلية تقريباً ، لكنها تكاد لا تكفي. لا نعرف أنا والملك بمن نثق به بعد الآن. علينا إجراء فحوصات يومية على كل من يقترب منا ، أو أطفالنا ، أو لديه إمكانية الوصول إلى معلومات حساسة.”
‘لا يعمل التنشيط على مادة غير حية ، ولكنه يعمل على العناصر السحرية والتحف الأثرية. أتساءل كيف يجب أن أصنف بلورات المانا.’ فكر ليث أثناء تفعيل التنشيط.
“بعد كسر تمائم أبعادهم ، وجدنا الكثير من الأدوية لدرجة أنهم يستطيعون فتح صيدلية.”
“يا للهول.” صليت سيلفا بصمت من أجل لينخوس.
كان مدير المدرسة على وشك أن يسأل الملكة عن سبب اهتمامها الشديد بعائلة بونتوس عندما رمش الحجر الكريم على مكتبه باللون الأحمر. كان لدى مساعده الشخصي شيئاً عاجلاً للغاية ليخبره به.
“من الأفضل أن يكون هذا مهماً يا بالفاس.” رد لينخوس بنبرة منزعجة ، وانحني للملكة كاعتذار للمقاطعة.
نظر حوله ، ولاحظ أن معظم زملائه من تخصص المعالج ليس لديهم مثل هذه المشكلة.
“الشرطية الملكية جيرني إرناس تطلب حضورك ، يا مدير المدرسة.” كان بالفاس محارباً متقاعداً ، ولا حتى التنانين التي تحلق في السماء يمكن أن تزعجه. ومع ذلك صرّ مثل الفأر.
“كنت أتحدث عن أولاد بونتوس. ثلاثة منهم ، في الليل بالقرب من مسكن الفتيات. يصيبني بالقشعريرة قول ذلك بصوت عالٍ. ماذا كانوا يفعلون هناك؟ لماذا لم يستيقظوا بعد؟”
“قل لها إنني بريء! أعني مشغول!” بصفتها شرطية ملكية ، كانت السيدة إرناس تحتل المرتبة الثانية بعد الديوان الملكي. لقد كانت جيدة في وظيفتها لدرجة أن لا أحد ، سواء كان بريئاً أو مذنباً ، أرادها أن تقتحم حياتهم الشخصية.
“وضعك؟” عبست الملكة ، وبالكاد أبقت غضبها تحت السيطرة.
“وضعك؟” عبست الملكة ، وبالكاد أبقت غضبها تحت السيطرة.
“تقول أن هذا للعمل الرسمي.” ارتفع صوت بالفاس مقطوعة أخرى.
“إلى حد غير جيد ، هذا هو الشيء الوحيد الذي أنا متأكد منه. كان لديهم اقتراع ، لكنهم لم ينشطوه. هذا يعني أنهم إما يعرفون المعتدي عليهم أو أنهم لا يستطيعون تحمل تسجيل اجتماعهم.”
“ما العمل الرسمي الذي يمكن أن تقوم به…” لاحظت عيون لينخوس فجأة اسم طالبة معينة كانت تعيش بالقرب من موقع الحادث.
“يا آلهة ، لا! أعني ، أخبرها أنني سأكون هناك على الفور.”
“كن حذراً بشأن ما تفعله وتقوله ، لينخوس.” قالت سيلفا بعد أن أنهى الاتصال بمساعده.
‘نعم ، صحيح. ليس لفرقعة فقاعتك ، ولكن حتى الشظايا نادرة. لم نعثر على واحدة من قبل. ناهيك عن أننا سنحتاج إلى عذر معقول لأصل البلورة ، وإلا فسوف يُنفخ غطائك. هذا ليس منجم ذهب ، بل طريقة أخرى للإدخار من موظفيك بعض الدولارات.’
“ماذا عن الطلاب؟”
“إنها تعرف عن أولاد بونتوس ، المخدرات ، كل شيء. أعرف ما تفكر فيه ، إنها جريمة صغيرة ، لكن لا تخدع نفسك. هل تعرف ما هو العفو الملكي؟”
“لا تنخدعوا بالمظاهر. بلورة المانا ليست صخرة مشبعة بالمانا ، إنها مانا خالصة اتخذت شكلاً مادياً بطريقة ما. إزالة حتى شريحة صغيرة تعني جعلها أضعف. تتطلب عملية القطع استخدام شفرة المانا لتحفيز هيكلها ، مما يجعلها تنهار ببطء على نفسها.”
“بالطبع أعرف!” شعر لينخوس بالإهانة من السؤال. كان العفو الملكي عبارة عن بطاقة خروج مجانية من السجن عن أي جريمة لا يعاقب عليها بالإعدام. كان التاج يمنح عدداً قليلاً منها كل عام لأكثر خدمهم ولاءً لنتائجهم الرائعة.
كان لدى جميع العائلات النبيلة خروف أسود واحد أو أكثر يحتاج إلى الحماية من القانون. سيفعل معظمهم أي شيء للحصول على واحدة حتى لا يتم تشويه أسمائهم. كان العفو الملكي مقوداً جعلهم مخلصين وفعالين.
“أعلم أن درجات الطلاب منخفضة على الإطلاق ، لكن معدل التقدم…”
“حسناً ، لقد جمعت خمسة حتى الآن ، لكنها لم تكن بحاجة إلى واحدة. حتى الآن.”
“هل هذا يعني…”
‘أوه ، هذا!’ فكر لينخوس ، وهو يتنهد داخلياً بالراحة.
“أنه بإمكانها جرح نصف موظفيك ، وطالما أنها لا تقتل أحداً ، فإنها ستعود إلى المنزل في الوقت المناسب لتناول العشاء.”
“ما الذي تتحدث عنه؟” كانت سيلفا متفاجئة حقاً بإجابته.
——————-
غريفون البيضاء ، مكتب مدير المدرسة.
ترجمة: Acedia
“كنت أتحدث عن أولاد بونتوس. ثلاثة منهم ، في الليل بالقرب من مسكن الفتيات. يصيبني بالقشعريرة قول ذلك بصوت عالٍ. ماذا كانوا يفعلون هناك؟ لماذا لم يستيقظوا بعد؟”
“ممتاز. الآن يأتي الجزء الصعب ، وهو تقطيع البلورة إلى شكل صالح للاستخدام. في حالتها الطبيعية ، تكون معظم بلورات المانا أكبر من قبضتي. إذا كنتم تتذكرون درسي الأول ، فكل ما عرضته عليكم كان بحجم حبة الجوز.”
