خطط خفية
الفصل 209 خطط خفية
عندما شاهد ليث المعركة تتكشف أمام عينيه ، شعر بالعجز. كان لديه عدد محدود للغاية من الخيارات. سيكون الانضمام إلى القتال هو الملاذ الأخير له. بسبب الشهود ، لم يستطع الخروج.
كان هناك شيء ما يجتاح المنزل من جميع الجهات ، مما يجعله يرتجف مثل الزلزال.
“إنهم يعطّلون تعويذة الأبعاد التي تحافظ على تماسك المنزل!” صرخت كيلا ، وركضت مع فريا إلى الحمام لتغيير ملابسهما.
***
في كل مرة يلقي التعويذة ، المزيد والمزيد من شظايا الجليد ستفقد هدفها.
“إذا استمر الوضع على هذا النحو ، فإن المكان إما سينهار من الداخل أو ينفجر. نحن بحاجة إلى الخروج من هنا وبسرعة!”
“من أجل الفتح!” سمع ليث أحد المخلوقات يقول مباشرة قبل القفز على فيلارد وقام بتفجير نفسه ، مستخدماً آخر سحر ظلامه لشل العدو.
فكرت فريا لبعض الوقت قبل الرد.
“جاهزة عندما تكون أنت جاهز!” كان على فلوريا ، مثل ليث ، أن تخرج حذائها من تميمة الأبعاد لتكون جاهزة للتصرف.
ترجمة: Acedia
“كلنا. في محنة ، أعني. لست فتاة.” هز يوريال كتفيه. “أسوأ سيناريو ، سوف يرمش ليث هنا وسوف تأخذنا فريا بعيداً.”
“أنا حقاً أكره أن أكون العجلة الخامسة!” هرع يوريال إلى الحمام الآخر ، وشتم سوء حظه. كان يعلم أن فريا و كيلا لم يكونا متورطتين عاطفياً ، ولكن بعد رؤية ليث وفلوريا ينامان معاً ، كان سيدفع ثروة كبيرة لتبديل الأماكن مع كيلا.
كان دمه يغلي لدرجة أنه يتوق لقتل بعض اللاموتى ، فقط لينفّس عن غضبه.
“أخبرتك أن الآفة لا ينبغي الاستهانة به.” تلاشى صوتها مع جسدها.
عندما اشتدت الهزات ، ظهرت خطوات الاعوجاج في منتصف الغرفة كما وُعِدَ ، مما أدى بهم إلى ساحة المدينة. كان القمر لا يزال عالياً والسماء صافية ، مما سمح لهم بمشاهدة الرعب يتكشف من حولهم.
‘في كل مرة تقوم فيها فلوريا بالتقرب مني ، يحدث شيء ما. إذا لم يكن الأمر لبالكور في جدول زمني ، فسأقول أن الكون يمنعني!’ فكر ليث ، وهو يتفقد الرواق الخارجي.
لجعل الأمور أسوأ ، كانوا أيضاً قادرين على تخزين وضغط قوة حياتهم في الجبهة ، وإطلاقها مثل الليزر. فعل ذلك جعلهم أضعف وقصروا عمرهم ، ولكن مع كل ضربة ، كان عدوهم أكثر ضعفاً. سرعان ما ستأتي موجة جديدة من اللاموتى وسيكون فيلارد أضعف من أن يمنعهم.
لم يكن للمخلوقات غريزة البقاء على قيد الحياة ، لقد كانوا فقط يطيعون أمراً واحداً: القتل.
كان مليئاً بالطلاب. كان البعض في حالة من الذعر الشديد ، وكانوا يركضون وهم لا يزالون يرتدون قمصان النوم.
“من أجل الفتح!” سمع ليث أحد المخلوقات يقول مباشرة قبل القفز على فيلارد وقام بتفجير نفسه ، مستخدماً آخر سحر ظلامه لشل العدو.
عادت تمائم التواصل للحياة مرة أخرى.
***
“لجميع الطلاب ، نحن نتعرض للهجوم. عودوا إلى غرفكم على الفور. إذا دعت الضرورة ، ستقودكم خطوات الاعوجاج إلى الأمان. من فضلكم ، كونوا مستعدين للدفاع عن أنفسكم. لجميع الطلاب…”
“إذا أبقى بالكور أوراقه مخفية ، يجب أن نفعل الشيء نفسه. على الأقل حتى نفهم نهايته.” لا أحد يحب فكرة استخدام الطلاب كطعم ، لكنه كان الخيار الوحيد الذي كان لديهم لإجبار إله الموت على الكشف عن ورقته الرابحة.
كانت الصورة العاكسة ثلاثية الأبعاد للينخوس بمثابة دعوة للاستيقاظ يحتاجون إليها. عادوا جميعاً إلى غرفهم وارتدوا ملابسهم بأسرع ما يمكن.
“أتمنى لو كنت أعرف الجواب.” أجابت سكارليت ، وهي تتأمل ما يمكن أن تكون عليه طبيعة ليث الحقيقية.
عندما اشتدت الهزات ، ظهرت خطوات الاعوجاج في منتصف الغرفة كما وُعِدَ ، مما أدى بهم إلى ساحة المدينة. كان القمر لا يزال عالياً والسماء صافية ، مما سمح لهم بمشاهدة الرعب يتكشف من حولهم.
استمر عدد لا يحصى من المخلوقات في الخروج من الغابة المحيطة بمدينة التعدين. لاحظ ليث أن العقيد فاريغريف يقف على سطح بجانبه النقيب كيليان. عندما انتهوا من الهتاف ، أمطرت السماء عدة عشرات من الكرات النارية التي يبلغ نصف قطرها عشرة أمتار (33 قدماً) مثل النجوم المتساقطة.
عادت المخلوقات السوداء ، لكن هذه المرة كانت أعدادها أبعد من الحسبان. بفضل إحساسه القوي ، تمكن ليث من رؤية أنهم لم يكونوا مثل المرة السابقة. كان لديهم فم بلا شفة ، مليئاً بصفوف متعددة من الأسنان الشبيهة بالأنياب وعين حمراء واحدة مشرقة في منتصف الجبهة.
***
كانت الارتباطات الصوفية لا تزال تقيدهم ، لكنهم كانوا ببساطة كثيرين جداً مقارنة بالمدافعين. سيقتل كل وحش وأستاذ العشرات من اللاموتى ويتراجعون مرتين ، ومع ذلك لا يزال العديد منهم قادرين على تجاوزهم.
كانوا يقتربون من الطلاب في الثانية.
“إذا أبقى بالكور أوراقه مخفية ، يجب أن نفعل الشيء نفسه. على الأقل حتى نفهم نهايته.” لا أحد يحب فكرة استخدام الطلاب كطعم ، لكنه كان الخيار الوحيد الذي كان لديهم لإجبار إله الموت على الكشف عن ورقته الرابحة.
“سحقاً لك يا لينخوس!” صرخ مما جعل المجموعة تتجمع.
“سحقاً للانتظار!” صرخ فيلارد الكيروكسي بغضب.
عندما شاهد ليث المعركة تتكشف أمام عينيه ، شعر بالعجز. كان لديه عدد محدود للغاية من الخيارات. سيكون الانضمام إلى القتال هو الملاذ الأخير له. بسبب الشهود ، لم يستطع الخروج.
“أنتم الصغار انتظروا هنا واستعدوا للقتال. سأحاول إبطائهم قدر استطاعتي.”
كان الحاضرون مذعورين لدرجة أنه حتى التمساح البشري الذي يبلغ ارتفاعه 2.5 متر (8 أقدام و 2 بوصة) تمكن من المرور دون أن يلاحظه أحد. أخذ فيلارد فؤوسه واندفع إلى الأمام ، وكان أسلوبه القتالي فظاً ولكنه فعال.
كان الحاضرون مذعورين لدرجة أنه حتى التمساح البشري الذي يبلغ ارتفاعه 2.5 متر (8 أقدام و 2 بوصة) تمكن من المرور دون أن يلاحظه أحد. أخذ فيلارد فؤوسه واندفع إلى الأمام ، وكان أسلوبه القتالي فظاً ولكنه فعال.
“يا رجل ، طعمكم مثل الغائط ، لكني تناولت ما هو أسوأ وعشت لأروي القصة!” ضحك كيروكسي بمرح وهو يذبح كل ما يجرؤ على الاقتراب منه.
كل أرجحة من أسلحته تشق عدة مخلوقات إلى نصفين في نفس الوقت. أولئك الذين تمكنوا من التجديد سوف يتم عض رؤوسهم وابتلاعها. بعد ذلك ، ستختفي الجثث بسرعة.
كان سكارليت ولينخوس وأقوى الأفراد في الغابة والأكاديمية يشاهدون القتال من مسافة بعيدة. كان لينخوس وسكارليت عميقاً في محادثة مشفرة لم تكن منطقية إلا لكليهما.
“يا رجل ، طعمكم مثل الغائط ، لكني تناولت ما هو أسوأ وعشت لأروي القصة!” ضحك كيروكسي بمرح وهو يذبح كل ما يجرؤ على الاقتراب منه.
حتى عندما أخطأ هدفاً ، كانت أسلحته تتسبب في اندلاع مسامير من الأرض أو الجليد من الأرض ، مما يؤدي إلى اختراق أولئك الذين تمكنوا من المراوغة ، مما يجعلهم علامات سهلة للهجمات التالية.
لم يحب ليث هذا الموقف على الإطلاق. من الواضح أن لينخوس قد وضع جميع الطلاب في وسط المصفوفات لحمايتهم بشكل أفضل ، ولكن في نفس الوقت ، إذا تمكن العدو من تجاوز جميع الخطوط الدفاعية ، فسيكونون محاصرين دون مخرج.
‘شيء ما غير صحيح. سولوس ، هل يمكنك تحديد موقع سكارليت و رايمان و كالا؟ لماذا لا يشاركون في المعركة؟ من المفترض أن يكونوا مدفعيتنا الثقيلة.’ فكر ليث.
“ماذا؟” أفصح ليث من غير تفكير ، وكانت فكرة مجنونة تتشكل في ذهنه.
‘آسفة ، لا أستطيع. إما أنهم يختبئون أو أنهم بعيدون جداً.’ ردت سولوس.
استمر عدد لا يحصى من المخلوقات في الخروج من الغابة المحيطة بمدينة التعدين. لاحظ ليث أن العقيد فاريغريف يقف على سطح بجانبه النقيب كيليان. عندما انتهوا من الهتاف ، أمطرت السماء عدة عشرات من الكرات النارية التي يبلغ نصف قطرها عشرة أمتار (33 قدماً) مثل النجوم المتساقطة.
***
أنتج كل واحد منهم انفجاراً مدوياً ، وحول جيش المخلوقات إلى قطع من اللحم والغاز الأسود. عندما تبدد الدخان من الانفجارات ، دخلت موجة جديدة من اللاموتى المصفوفة.
“أنا حقاً أكره أن أكون العجلة الخامسة!” هرع يوريال إلى الحمام الآخر ، وشتم سوء حظه. كان يعلم أن فريا و كيلا لم يكونا متورطتين عاطفياً ، ولكن بعد رؤية ليث وفلوريا ينامان معاً ، كان سيدفع ثروة كبيرة لتبديل الأماكن مع كيلا.
“لماذا ما زلنا هنا؟” عوى الحامي. “الأشبال بحاجة إلينا!”
“كيف يفترض بنا أن نحارب الكثير منهم؟ أين العقرب؟ أين لينخوس؟” صرخ فاريغريف في يأس.
‘سولوس ، هناك شيء خاطئ في خطة بالكور. لا يمكنني وضع إصبعي عليه ، لكنني متأكد من أن هناك مشكلة.’
لم يحب ليث هذا الموقف على الإطلاق. من الواضح أن لينخوس قد وضع جميع الطلاب في وسط المصفوفات لحمايتهم بشكل أفضل ، ولكن في نفس الوقت ، إذا تمكن العدو من تجاوز جميع الخطوط الدفاعية ، فسيكونون محاصرين دون مخرج.
***
كانت نبرة ليث قاسية كما لو كان يوبخ طفلاً مدللاً.
لمس ليث فيلارد ، وأزال السم أثناء التئام جروحه وملئه بقوة الحياة في نفس الوقت. كان بإمكانه أن يعطيه نفسين فقط من الطاقة ، ولكن كل ما يحتاجه هو.
كان سكارليت ولينخوس وأقوى الأفراد في الغابة والأكاديمية يشاهدون القتال من مسافة بعيدة. كان لينخوس وسكارليت عميقاً في محادثة مشفرة لم تكن منطقية إلا لكليهما.
“جاهزة عندما تكون أنت جاهز!” كان على فلوريا ، مثل ليث ، أن تخرج حذائها من تميمة الأبعاد لتكون جاهزة للتصرف.
“لماذا ما زلنا هنا؟” عوى الحامي. “الأشبال بحاجة إلينا!”
“فيلارد ، توقف! هناك شيء تحتاج إلى معرفته!”
“الصبر ، يا الحامي.” كانت نبرة سكارليت هادئة وواثقة.
ترجمة: Acedia
“إذا اندفعنا ، فسنتبع نص العدو. تذكر أن هذا لا يزال اليوم الأول. ما رأيك في خطة العدو؟”
“ما هي الخطة؟ إنه يحاول التغلب علينا بأعداد هائلة. هذه المخلوقات طائشة!” زمجر الحامي.
كان سكارليت ولينخوس وأقوى الأفراد في الغابة والأكاديمية يشاهدون القتال من مسافة بعيدة. كان لينخوس وسكارليت عميقاً في محادثة مشفرة لم تكن منطقية إلا لكليهما.
“وجهة نظري بالضبط.” أومأت سكارليت برأسها. “سيشكلون طليعة عظيمة لإرهاقنا قبل الهجوم الأخير ، لكنه يرسلهم الآن. من المفترض أن يكون عدونا عبقرياً ، لكن خطته تبدو حمقاء.”
كان هدفه الحقيقي هو دراسة القتال عن قرب.
“ما الآفة الذي تتحدث عنه؟ اللاموتى؟” كان لينخوس يتحدث مع الأساتذة ، لذلك لم يكن على علم بالأحداث الأخيرة.
“سكارليت على حق.” تكلم لينخوس ، ورأى أن معظم الأساتذة لا يثقون في حكمة العقرب.
“فيلارد ، توقف! هناك شيء تحتاج إلى معرفته!”
“إذا أبقى بالكور أوراقه مخفية ، يجب أن نفعل الشيء نفسه. على الأقل حتى نفهم نهايته.” لا أحد يحب فكرة استخدام الطلاب كطعم ، لكنه كان الخيار الوحيد الذي كان لديهم لإجبار إله الموت على الكشف عن ورقته الرابحة.
“ماذا عن الآخرين؟” ارتجفت كيلا من فكرة ترك صغارها وراءهم.
***
‘سولوس ، هناك شيء خاطئ في خطة بالكور. لا يمكنني وضع إصبعي عليه ، لكنني متأكد من أن هناك مشكلة.’
عندما شاهد ليث المعركة تتكشف أمام عينيه ، شعر بالعجز. كان لديه عدد محدود للغاية من الخيارات. سيكون الانضمام إلى القتال هو الملاذ الأخير له. بسبب الشهود ، لم يستطع الخروج.
عادت تمائم التواصل للحياة مرة أخرى.
“لجميع الطلاب ، نحن نتعرض للهجوم. عودوا إلى غرفكم على الفور. إذا دعت الضرورة ، ستقودكم خطوات الاعوجاج إلى الأمان. من فضلكم ، كونوا مستعدين للدفاع عن أنفسكم. لجميع الطلاب…”
حتى لو فعل ، كان الأعداء كثيرين جداً. الخيار الثاني كان توفير غطاء نار لحلفائه. آخر واحد كان يهرب.
“ابن العاهرة!” صرخ بعد تدمير اللاميت العاشر على التوالي. تظاهر باستخدام إحدى خواتمه ، فقطعه بسحر الهواء قبل أن يقصفه بسحر الظلام من يده الحرة.
“سحقاً لك يا لينخوس!” صرخ مما جعل المجموعة تتجمع.
“يا رجل ، طعمكم مثل الغائط ، لكني تناولت ما هو أسوأ وعشت لأروي القصة!” ضحك كيروكسي بمرح وهو يذبح كل ما يجرؤ على الاقتراب منه.
لم يعترض أحد ، لكن المزاج أصبح أكثر كآبة.
“نحن بحاجة إلى خطة طوارئ. فريا ، أنت أفضل ساحرة أبعاد بيننا. إلى أي مدى يمكنك أن تنقلينا بعيداً؟”
“يمكنني إعادتنا إلى الأكاديمية ، لكنه محفوف بالمخاطر للغاية. هناك منطقة من الغابة أنا أكثر دراية بها منذ أن قضيت معظم الإمتحان التجريبي هناك. إنها حوالي عشرة كيلومترات من هنا. هل هذا جيد؟”
فكرت فريا لبعض الوقت قبل الرد.
“سكارليت على حق.” تكلم لينخوس ، ورأى أن معظم الأساتذة لا يثقون في حكمة العقرب.
“ماذا؟” أفصح ليث من غير تفكير ، وكانت فكرة مجنونة تتشكل في ذهنه.
“يمكنني إعادتنا إلى الأكاديمية ، لكنه محفوف بالمخاطر للغاية. هناك منطقة من الغابة أنا أكثر دراية بها منذ أن قضيت معظم الإمتحان التجريبي هناك. إنها حوالي عشرة كيلومترات من هنا. هل هذا جيد؟”
“الصبر ، يا الحامي.” كانت نبرة سكارليت هادئة وواثقة.
“فكرتي بالضبط.” أومأت سكارليت برأسها. “يجب أن نحل كل شيء قبل أن يشك في أننا على دراية بنهايته.”
“إنه مثالي. تذكري إغلاق البوابة خلفنا مباشرة.”
“إذا أبقى بالكور أوراقه مخفية ، يجب أن نفعل الشيء نفسه. على الأقل حتى نفهم نهايته.” لا أحد يحب فكرة استخدام الطلاب كطعم ، لكنه كان الخيار الوحيد الذي كان لديهم لإجبار إله الموت على الكشف عن ورقته الرابحة.
“أتمنى لو كنت أعرف الجواب.” أجابت سكارليت ، وهي تتأمل ما يمكن أن تكون عليه طبيعة ليث الحقيقية.
“ماذا عن الآخرين؟” ارتجفت كيلا من فكرة ترك صغارها وراءهم.
“أولاً ، فريا لا يمكنها الصمود لفترة طويلة. ثانياً ، ما الهدف من ذلك؟ ستتبعنا المخلوقات وستغير المعركة المكان. أنا أتحدث عن إنقاذ حياتنا ، وليس لعب دور الأبطال.”
“وجهة نظري بالضبط.” أومأت سكارليت برأسها. “سيشكلون طليعة عظيمة لإرهاقنا قبل الهجوم الأخير ، لكنه يرسلهم الآن. من المفترض أن يكون عدونا عبقرياً ، لكن خطته تبدو حمقاء.”
“فكرتي بالضبط.” أومأت سكارليت برأسها. “يجب أن نحل كل شيء قبل أن يشك في أننا على دراية بنهايته.”
كانت نبرة ليث قاسية كما لو كان يوبخ طفلاً مدللاً.
لم يعترض أحد ، لكن المزاج أصبح أكثر كآبة.
“من أجل الفتح!” سمع ليث أحد المخلوقات يقول مباشرة قبل القفز على فيلارد وقام بتفجير نفسه ، مستخدماً آخر سحر ظلامه لشل العدو.
‘سولوس ، هناك شيء خاطئ في خطة بالكور. لا يمكنني وضع إصبعي عليه ، لكنني متأكد من أن هناك مشكلة.’
“كالا ، اذهبي! قبل أن يدمر الشبل كل شيء!”
“إنها في الواقع بسيطة للغاية.” ابتسمت سكارليت. “بالكور ليس الشخص الوحيد الذي يمكنه التفكير خارج الصندوق.”
أخرج ليث عصاته من جيبه البعدي ، وأطلق العنان لوابل من شظايا الجليد التي بمجرد أن تصيب هدفاً ، ستتمدد لتثبيته في مكانه. بمجرد شللهم ، تم قتل اللاموتى بسهولة من قبل الوحوش أو الأساتذة الذين يقاتلون في خط المواجهة.
“إنهم يعطّلون تعويذة الأبعاد التي تحافظ على تماسك المنزل!” صرخت كيلا ، وركضت مع فريا إلى الحمام لتغيير ملابسهما.
لقد كانت مجرد وسيلة لمماطلة الوقت ، لكنها سمحت له بملاحظة أن هناك خطأ ما.
“إذا ذهبت إلى هناك ، حسناً ، سيتعين علينا إنقاذ كلاكما قبل الخروج من هنا.” أومأت فلوريا برأسها ، وهي تحرك يدها بعيداً عن مقبض سيفها أثناء ثني أصابعها. كان عليها أن تكون مستعدة للتدخل.
في كل مرة يلقي التعويذة ، المزيد والمزيد من شظايا الجليد ستفقد هدفها.
كان الحاضرون مذعورين لدرجة أنه حتى التمساح البشري الذي يبلغ ارتفاعه 2.5 متر (8 أقدام و 2 بوصة) تمكن من المرور دون أن يلاحظه أحد. أخذ فيلارد فؤوسه واندفع إلى الأمام ، وكان أسلوبه القتالي فظاً ولكنه فعال.
“ماذا؟” أفصح ليث من غير تفكير ، وكانت فكرة مجنونة تتشكل في ذهنه.
فجأة ، اندفع خارج ميدان المدينة ، متجهاً جنباً إلى جنب مع فيلارد.
كان هدفه الحقيقي هو دراسة القتال عن قرب.
“ماذا تفعل هنا؟ هذا ليس مكاناً للصغار!” كان كيروكسي يلهث بشدة ، وجسده مغطى بجروح. كانت المخلوقات قادرة على بصق مادة سامة تتسرب من خلال جروحه ، وتضعف قوته ببطء.
لجعل الأمور أسوأ ، كانوا أيضاً قادرين على تخزين وضغط قوة حياتهم في الجبهة ، وإطلاقها مثل الليزر. فعل ذلك جعلهم أضعف وقصروا عمرهم ، ولكن مع كل ضربة ، كان عدوهم أكثر ضعفاً. سرعان ما ستأتي موجة جديدة من اللاموتى وسيكون فيلارد أضعف من أن يمنعهم.
كان هناك شيء ما يجتاح المنزل من جميع الجهات ، مما يجعله يرتجف مثل الزلزال.
لم يكن للمخلوقات غريزة البقاء على قيد الحياة ، لقد كانوا فقط يطيعون أمراً واحداً: القتل.
“من أجل الفتح!” سمع ليث أحد المخلوقات يقول مباشرة قبل القفز على فيلارد وقام بتفجير نفسه ، مستخدماً آخر سحر ظلامه لشل العدو.
“ماذا تفعل هنا؟ هذا ليس مكاناً للصغار!” كان كيروكسي يلهث بشدة ، وجسده مغطى بجروح. كانت المخلوقات قادرة على بصق مادة سامة تتسرب من خلال جروحه ، وتضعف قوته ببطء.
“سحقاً للانتظار!” صرخ فيلارد الكيروكسي بغضب.
“من أجل الإنتقام!” قال آخر ، مطلقاً شعاع من سحر الظلام قبل أن يتحول إلى دخان.
“أنا حقاً أكره أن أكون العجلة الخامسة!” هرع يوريال إلى الحمام الآخر ، وشتم سوء حظه. كان يعلم أن فريا و كيلا لم يكونا متورطتين عاطفياً ، ولكن بعد رؤية ليث وفلوريا ينامان معاً ، كان سيدفع ثروة كبيرة لتبديل الأماكن مع كيلا.
“أنتم الصغار انتظروا هنا واستعدوا للقتال. سأحاول إبطائهم قدر استطاعتي.”
“من أجل بالكور!” هتف اللاموتى معاً قبل الاندفاع في ضربة نهائية.
“أنا حقاً أكره أن أكون العجلة الخامسة!” هرع يوريال إلى الحمام الآخر ، وشتم سوء حظه. كان يعلم أن فريا و كيلا لم يكونا متورطتين عاطفياً ، ولكن بعد رؤية ليث وفلوريا ينامان معاً ، كان سيدفع ثروة كبيرة لتبديل الأماكن مع كيلا.
———————
لمس ليث فيلارد ، وأزال السم أثناء التئام جروحه وملئه بقوة الحياة في نفس الوقت. كان بإمكانه أن يعطيه نفسين فقط من الطاقة ، ولكن كل ما يحتاجه هو.
“سحقاً للانتظار!” صرخ فيلارد الكيروكسي بغضب.
***
“أستعيد كل ما قلته ، لكن الآن اختبئ!” بين المصفوفات التي أضعفتهم وقوة كيروكسي المتجددة ، لم يكن اللاموتى أنداد له مرة أخرى. ظل ليث قريباً منه ، مستخدماً سحر الهواء لإبعاد البصاق السام وسحر الأرض لوقاية فيلارد من أشعة الظلام من وقت لآخر.
أخرج ليث عصاته من جيبه البعدي ، وأطلق العنان لوابل من شظايا الجليد التي بمجرد أن تصيب هدفاً ، ستتمدد لتثبيته في مكانه. بمجرد شللهم ، تم قتل اللاموتى بسهولة من قبل الوحوش أو الأساتذة الذين يقاتلون في خط المواجهة.
“أولاً ، فريا لا يمكنها الصمود لفترة طويلة. ثانياً ، ما الهدف من ذلك؟ ستتبعنا المخلوقات وستغير المعركة المكان. أنا أتحدث عن إنقاذ حياتنا ، وليس لعب دور الأبطال.”
كان هدفه الحقيقي هو دراسة القتال عن قرب.
“إذا أبقى بالكور أوراقه مخفية ، يجب أن نفعل الشيء نفسه. على الأقل حتى نفهم نهايته.” لا أحد يحب فكرة استخدام الطلاب كطعم ، لكنه كان الخيار الوحيد الذي كان لديهم لإجبار إله الموت على الكشف عن ورقته الرابحة.
في هذه الأثناء ، كان باقي أفراد مجموعته قلقين حتى الموت. يمكن أن تستخدم فريا القوة لمنع كيلا من مساعدة ليث ، لكن يوريال لم يكن بإمكانه سوى إقناع فلوريا بالعدل عن الأمر. كانت أطول وأقوى منه بكثير. إذا قام بإيقافها ، فمن المحتمل أن ترسله فلوريا طائراً.
كان مليئاً بالطلاب. كان البعض في حالة من الذعر الشديد ، وكانوا يركضون وهم لا يزالون يرتدون قمصان النوم.
“إذا احتاج إلى مساعدتنا ، فسوف يطلبها.” حاول يوريال حجب خط بصرها إلى ساحة المعركة بجسده.
‘آسفة ، لا أستطيع. إما أنهم يختبئون أو أنهم بعيدون جداً.’ ردت سولوس.
“إذا خرجت إلى هناك ، ستصبحين عبئاً عليه فقط.”
“إذا خرجت إلى هناك ، ستصبحين عبئاً عليه فقط.”
كانت مشاعر فلوريا تخيم على حكمها ، لكن في الوقت نفسه ، كانوا يساعدونها على إدراك أن الشيء الوحيد الذي كان عليها أن تخافه هو الخوف نفسه. لاحظ يوريال صراعها الداخلي ، لذلك لعب بطاقته الأخيرة.
“هل تقول إنني يجب أن أبقى هنا مثل فتاة في محنة؟” زأرت.
‘شيء ما غير صحيح. سولوس ، هل يمكنك تحديد موقع سكارليت و رايمان و كالا؟ لماذا لا يشاركون في المعركة؟ من المفترض أن يكونوا مدفعيتنا الثقيلة.’ فكر ليث.
“كلنا. في محنة ، أعني. لست فتاة.” هز يوريال كتفيه. “أسوأ سيناريو ، سوف يرمش ليث هنا وسوف تأخذنا فريا بعيداً.”
عندما شاهد ليث المعركة تتكشف أمام عينيه ، شعر بالعجز. كان لديه عدد محدود للغاية من الخيارات. سيكون الانضمام إلى القتال هو الملاذ الأخير له. بسبب الشهود ، لم يستطع الخروج.
شخرت فلوريا. فجأة لم يعد الموت مخيفاً بعد الآن.
‘ما المعنى الذي يمكن أن تحمله الحياة إذا اضطررت إلى قضائها بمفردي؟ لا يمكنني التراجع في كل مرة لست متأكدة من الفوز. ليس عندما يقاتل هذا المجنون من أجلنا جميعاً.’
أخرج ليث عصاته من جيبه البعدي ، وأطلق العنان لوابل من شظايا الجليد التي بمجرد أن تصيب هدفاً ، ستتمدد لتثبيته في مكانه. بمجرد شللهم ، تم قتل اللاموتى بسهولة من قبل الوحوش أو الأساتذة الذين يقاتلون في خط المواجهة.
كان ليث في الواقع يقاتل من أجل نفسه. مع وجود خطة الطوارئ قيد التنفيذ بالفعل ، كان من المؤكد أنه سيكون قادراً على المغادرة في أي وقت يريد. كان إله الموت أقوى ساحر مزيف قابله على الإطلاق.
لمس ليث فيلارد ، وأزال السم أثناء التئام جروحه وملئه بقوة الحياة في نفس الوقت. كان بإمكانه أن يعطيه نفسين فقط من الطاقة ، ولكن كل ما يحتاجه هو.
“فكرتي بالضبط.” أومأت سكارليت برأسها. “يجب أن نحل كل شيء قبل أن يشك في أننا على دراية بنهايته.”
حتى من خلال محاربة وكلائه ، تعلم ليث الكثير بالفعل عن الإمكانات الحقيقية لسحر استحضار الأرواح وكان الآن حريصاً على معرفة ما إذا كانت فكرته عن خطة بالكور صحيحة.
أنتج كل واحد منهم انفجاراً مدوياً ، وحول جيش المخلوقات إلى قطع من اللحم والغاز الأسود. عندما تبدد الدخان من الانفجارات ، دخلت موجة جديدة من اللاموتى المصفوفة.
كانت مشاعر فلوريا تخيم على حكمها ، لكن في الوقت نفسه ، كانوا يساعدونها على إدراك أن الشيء الوحيد الذي كان عليها أن تخافه هو الخوف نفسه. لاحظ يوريال صراعها الداخلي ، لذلك لعب بطاقته الأخيرة.
كانت الصورة العاكسة ثلاثية الأبعاد للينخوس بمثابة دعوة للاستيقاظ يحتاجون إليها. عادوا جميعاً إلى غرفهم وارتدوا ملابسهم بأسرع ما يمكن.
“سكارليت على حق.” تكلم لينخوس ، ورأى أن معظم الأساتذة لا يثقون في حكمة العقرب.
“اسمعي ، أحياناً يكون أصعب شيء نفعله هو عدم القيام بأي شيء. نحن مجرد أطفال محاصرون في حرب لم نكن نعرف عنها حتى ، بينما ليث هو… ليث. إذا بقيت هنا وحدث شيء سيء ، تستطيعين أن ترمشي وتخرجينه وأخذه إلى بر الأمان.”
في غضون ذلك ، احتاج ليث فقط إلى اختبار نهائي لإثبات نظريته. طلب من فيلارد السماح بمرور لاميت واحد في كل مرة وقام كيروكسي بتسليمه. استخدم ليث أحد الأشكال الأساسية التي علمته فلوريا له ، وهو قتل العدو بسهولة ببضع ضربات.
***
“إذا ذهبت إلى هناك ، حسناً ، سيتعين علينا إنقاذ كلاكما قبل الخروج من هنا.” أومأت فلوريا برأسها ، وهي تحرك يدها بعيداً عن مقبض سيفها أثناء ثني أصابعها. كان عليها أن تكون مستعدة للتدخل.
‘شيء ما غير صحيح. سولوس ، هل يمكنك تحديد موقع سكارليت و رايمان و كالا؟ لماذا لا يشاركون في المعركة؟ من المفترض أن يكونوا مدفعيتنا الثقيلة.’ فكر ليث.
***
شخرت فلوريا. فجأة لم يعد الموت مخيفاً بعد الآن.
“باسم الأم العظيمة.” انفجرت سكارليت بعد أن كشفت أخيراً عن آخر قطعة من اللغز. شرحت بسرعة كل شيء للحاضرين ، وتركتهم في حالة من الرهبة.
استمر عدد لا يحصى من المخلوقات في الخروج من الغابة المحيطة بمدينة التعدين. لاحظ ليث أن العقيد فاريغريف يقف على سطح بجانبه النقيب كيليان. عندما انتهوا من الهتاف ، أمطرت السماء عدة عشرات من الكرات النارية التي يبلغ نصف قطرها عشرة أمتار (33 قدماً) مثل النجوم المتساقطة.
“ماذا؟” أفصح ليث من غير تفكير ، وكانت فكرة مجنونة تتشكل في ذهنه.
“إله الموت هذا خطير للغاية.” قال الحامي. “نحن بحاجة إلى إنهاء هذه المعركة بسرعة!”
“فكرتي بالضبط.” أومأت سكارليت برأسها. “يجب أن نحل كل شيء قبل أن يشك في أننا على دراية بنهايته.”
“لماذا ما زلنا هنا؟” عوى الحامي. “الأشبال بحاجة إلينا!”
“كيف تخططين للقيام بذلك بالضبط؟” سأل لينخوس. “أعني دون أن يكتشف ورقتنا الرابحة.”
“كيف تخططين للقيام بذلك بالضبط؟” سأل لينخوس. “أعني دون أن يكتشف ورقتنا الرابحة.”
“إنها في الواقع بسيطة للغاية.” ابتسمت سكارليت. “بالكور ليس الشخص الوحيد الذي يمكنه التفكير خارج الصندوق.”
لم يكن للمخلوقات غريزة البقاء على قيد الحياة ، لقد كانوا فقط يطيعون أمراً واحداً: القتل.
***
“ما هي الخطة؟ إنه يحاول التغلب علينا بأعداد هائلة. هذه المخلوقات طائشة!” زمجر الحامي.
“نحن بحاجة إلى خطة طوارئ. فريا ، أنت أفضل ساحرة أبعاد بيننا. إلى أي مدى يمكنك أن تنقلينا بعيداً؟”
في غضون ذلك ، احتاج ليث فقط إلى اختبار نهائي لإثبات نظريته. طلب من فيلارد السماح بمرور لاميت واحد في كل مرة وقام كيروكسي بتسليمه. استخدم ليث أحد الأشكال الأساسية التي علمته فلوريا له ، وهو قتل العدو بسهولة ببضع ضربات.
كان هناك شيء ما يجتاح المنزل من جميع الجهات ، مما يجعله يرتجف مثل الزلزال.
لقد استخدم نفس الشكل ، مراراً وتكراراً ، ملاحظاً كيف أن اللاميت التالي سينجح في تفادي ضرباته وتجاهل خدعاته ، وكسب اليد العليا حتى أضاف مجموعة جديدة من الحركات.
“ماذا؟” أفصح ليث من غير تفكير ، وكانت فكرة مجنونة تتشكل في ذهنه.
“ابن العاهرة!” صرخ بعد تدمير اللاميت العاشر على التوالي. تظاهر باستخدام إحدى خواتمه ، فقطعه بسحر الهواء قبل أن يقصفه بسحر الظلام من يده الحرة.
كان سكارليت ولينخوس وأقوى الأفراد في الغابة والأكاديمية يشاهدون القتال من مسافة بعيدة. كان لينخوس وسكارليت عميقاً في محادثة مشفرة لم تكن منطقية إلا لكليهما.
“فيلارد ، توقف! هناك شيء تحتاج إلى معرفته!”
لم يكن للمخلوقات غريزة البقاء على قيد الحياة ، لقد كانوا فقط يطيعون أمراً واحداً: القتل.
***
عادت تمائم التواصل للحياة مرة أخرى.
“يا آلهة لا!” سمح لها سمع سكارليت المحسّن بالاستماع إلى ليث وهو يحرك مرآة المراقبة في الوقت المناسب لرؤية نتائج تجربته الأخيرة.
“إذا خرجت إلى هناك ، ستصبحين عبئاً عليه فقط.”
“كالا ، اذهبي! قبل أن يدمر الشبل كل شيء!”
أومأت كالا برأسها ، واختفت في الظل.
“يمكنني إعادتنا إلى الأكاديمية ، لكنه محفوف بالمخاطر للغاية. هناك منطقة من الغابة أنا أكثر دراية بها منذ أن قضيت معظم الإمتحان التجريبي هناك. إنها حوالي عشرة كيلومترات من هنا. هل هذا جيد؟”
“ما هي الخطة؟ إنه يحاول التغلب علينا بأعداد هائلة. هذه المخلوقات طائشة!” زمجر الحامي.
“أخبرتك أن الآفة لا ينبغي الاستهانة به.” تلاشى صوتها مع جسدها.
“ما الآفة الذي تتحدث عنه؟ اللاموتى؟” كان لينخوس يتحدث مع الأساتذة ، لذلك لم يكن على علم بالأحداث الأخيرة.
———————
“أتمنى لو كنت أعرف الجواب.” أجابت سكارليت ، وهي تتأمل ما يمكن أن تكون عليه طبيعة ليث الحقيقية.
———————
ترجمة: Acedia
لقد استخدم نفس الشكل ، مراراً وتكراراً ، ملاحظاً كيف أن اللاميت التالي سينجح في تفادي ضرباته وتجاهل خدعاته ، وكسب اليد العليا حتى أضاف مجموعة جديدة من الحركات.
“سحقاً للانتظار!” صرخ فيلارد الكيروكسي بغضب.
