الفالور
الفصل 212 الفالور
في هذه الأثناء ، داخل المقر ، كانت سكارليت تعلم الحامي كيفية استخدام قواه المكتشفة حديثاً. على عكس كالا ، كان يفتقر إلى التعطش الذي لا يُخمد للمعرفة. بعد التطور ، كان سعيداً بالاستمتاع بحياته مع سيليا ، ولم يدرس السحر إلا في أوقات فراغه.
“إنها تخشى أن تنبذهم الوحوش الأخرى بسبب شكلها المتطور ، وأنا الإنسان الوحيد الذي تثق به.” مرة أخرى ، اختار المزج بين الحقيقة والأكاذيب لجعل قصته سهلة التذكر واللعب بمشاعرهم وكأنها كمان.
قاطعت كالا درسها لفترة وجيزة للسماح لليث بتناول الغداء واستأنفت فور انتهائه. ملأ ليث العديد من دفاتر الملاحظات بملاحظاته ، واصفاً جميع التعويذات التي كانت تعلمه بها ، والشعور الذي أعطته له عندما استخدمتها عليه أو على موضوع الاختبار ، والاختلافات مع أدائه.
كان التعلم من السحر الحقيقي أصعب وأسهل مقارنة بالسحر المزيف. لم يكن ليث مضطراً إلى حفظ أي كلمة سحرية أو لهجة أو إشارة يد ، لكنه كان بحاجة إلى فهم عميق لكيفية ولماذا يجب أن تتدفق المانا بطريقة معينة بدلاً من أخرى.
أياً كان الخيار الذي اتخذته ، دون توجيهها ، فكلما أعادت إحياء اللاموتى ، سيهاجمون الأصدقاء أو الأعداء بشكل عشوائي.
عرفت كالا أنها لا تستطيع أن تعلمه في يوم واحد ما تعلمته على مدى شهور خلال رحلاتها أو بفضل سكارليت التي أشرفت عليها. لذلك منحته أقوى الأسس قدر المستطاع حول عملها ، على أمل أن يتمكن من تحقيق نفس النتائج من خلال الدراسة والجهد.
الخوف الدائم من الموت وقصة النحيب التي اختلقها ليث حول المصير القاسي الذي ينتظر نوك دون مساعدته ، منعهم من طرح أسئلة لا يعرف كيف يجيب عليها.
***
“إنه مجنون بالتأكيد. لم يستخدم سحر الضوء ، ولكن قوة حياته الخاصة. مع كل اللاموتى يصنعها ، تصبح حياته أقصر. أما بالنسبة لسؤالك الثاني ، فيجب أن يكون كذلك ، لكن مصفوفة كالا أبطأت عملية التحلل بدرجة كافية لجمع كل البيانات التي نحتاجها.”
في هذه الأثناء ، داخل المقر ، كانت سكارليت تعلم الحامي كيفية استخدام قواه المكتشفة حديثاً. على عكس كالا ، كان يفتقر إلى التعطش الذي لا يُخمد للمعرفة. بعد التطور ، كان سعيداً بالاستمتاع بحياته مع سيليا ، ولم يدرس السحر إلا في أوقات فراغه.
“ارتفعوا فيالقي!” زأرت كالا ، واستدعت جيشها اللاموتى مرة أخرى.
على الرغم مما اعتقدته سكارليت ، لم يفكر بالكور في دمج الأموات والبغضاء كتحفته الفنية. كان العثور على المخلوق المقاوم للمصفوفة مجرد صدفة. لقد اعتبره علامة على أن السماوات تسعى إلى العدالة بقدر ما فعل.
‘سحقاً ، هذا القروي الريفي سكول هو مثل الضفدع في البئر.’ لعنت سكارليت داخلياً. ‘إذا قرر الضفدع ، بعد اكتشاف العالم الخارجي ، ألا يهتم بذلك ، بالطبع. إنه أضعف الثلاثة منا ، فأنا بحاجة إلى حثه على الإسراع وبسرعة!’
عندما سار الفالورون في مصفوفات الاعوجاج ، أومأوا في انسجام تام. كل منهم على استعداد لإيقاع الألم الذي كان يخرب قلوبهم للآخرين.
كانت سكارليت تقوم بتشريح واحداً من عبيد بالكور الذي استولوا عليه ، مستخدمة نظارتها الأنفية المسحورة لفهم بنية التعاويذ التي تحافظ على اللاميت جنباً إلى جنب مع جوهر الدم غير الطبيعي. ستمرره إلى الحامي من وقت لآخر ، وتوضح له كيفية التعرف على حجر الأساس في التعويذة.
“إنها تخشى أن تنبذهم الوحوش الأخرى بسبب شكلها المتطور ، وأنا الإنسان الوحيد الذي تثق به.” مرة أخرى ، اختار المزج بين الحقيقة والأكاذيب لجعل قصته سهلة التذكر واللعب بمشاعرهم وكأنها كمان.
“كنت أعرف أن هناك شيئاً ما خطأ في بالكور في اللحظة التي وصف فيها لينخوس إبداعاته لي.” أوضحت سكارليت.
‘كالا على حق ، من الغباء أن تفتح خطوة الاعوجاج عمودياً دائماً. كان يجب أن أفكر في الأمر بنفسي ، لكن دائماً ما يكون لدي الكثير من المهام. سأفكر في الأمر بمجرد انتهاء هذه الأزمة.’ ليث.
“اللاميت الأدنى الذي يتطلب اللحم والدم للعمل ، قادر على التجدد وتجاهل المصفوفات. لا شيء من ذلك منطقي. استحضار الأرواح لا يعمل بهذه الطريقة. هل ترى ذلك؟” أشارت سكارليت إلى قطعة سوداء من اللحم بجوار مكان جوهر الدم.
وضع بلورات الذاكرة في وسط المصفوفة ، وأيقظ المحاربين النائمين من ركودهم وغرس فيهم جميع التقنيات والتعاويذ التي تعلموها خلال أول موجتين ، بالإضافة إلى شيء خاص به.
“نعم.” رد الحامي وهو يرتدي النظارة الأنفية. “إنها رائحة كريهة.”
“إذا حدث أي شيء لكالا ، فهذا دليلنا. من الأفضل أن نهرب لنعيش ونقاتل في يوم آخر بدلاً من موت أحمق.” أومأ الجميع برأسه ، ووافقوا على الخطة.
“لأنها واحدة ، أو على الأقل شظية منها. لابد أن هذا الرجل المجنون قد وجد بغيضاً مقاوماً بشكل طبيعي للسحر ، فاستولى عليه ودمج قدراته مع عبيده.”
“البغضاء يحتاجون دائماً إلى قوة الحياة من أجل البقاء بينما يحمل اللاموتى شرارة صانعهم كعلامة. استخدم قوة حياته الخاصة للحفاظ على جوهر الدم وقدرات البغيض الفريدة معاً. هذا هو السر وراء قوتهم ومدى حياتهم المحدود.”
“حالما تنفد قوة حياة بالكور ، تصبح شظية البغيض جامحة ، وتدمر اللاموتى وإجراء فحص كامل مثل الذي نجريه الآن مستحيل. أياً كان ، هذا الرجل مجنون.”
“إنها تخشى أن تنبذهم الوحوش الأخرى بسبب شكلها المتطور ، وأنا الإنسان الوحيد الذي تثق به.” مرة أخرى ، اختار المزج بين الحقيقة والأكاذيب لجعل قصته سهلة التذكر واللعب بمشاعرهم وكأنها كمان.
في هذه الأثناء ، داخل المقر ، كانت سكارليت تعلم الحامي كيفية استخدام قواه المكتشفة حديثاً. على عكس كالا ، كان يفتقر إلى التعطش الذي لا يُخمد للمعرفة. بعد التطور ، كان سعيداً بالاستمتاع بحياته مع سيليا ، ولم يدرس السحر إلا في أوقات فراغه.
“ألا تقصدين عبقرياً؟” كان الحامي بالكاد يفهم نصف ما كانت تقوله سكارليت. “أيضاً ، لماذا لا يزال هذا الشيء سليماً؟ ألا يجب أن يكون قد دمر نفسه بالفعل؟”
انهارت مجموعة كالا لعنة الموت ، مما أدى إلى إغراق المدينة في الظلام. بالعودة بكامل قوتهم ، هاجم اللاموتى بقوة لا مثيل لها ، واخترقوا بسهولة خطوط العدو.
“اجعلوا البصاقين هم درع اللحم. لا تخاطروا بحياتكم. الليلة هي مجرد مراجعة لنهاية الغد الكبرى.” لقد أوعز لهم بالكور أثناء تسليمهم أفضل المعدات التي يمكن أن يشتريها المال.
“إنه مجنون بالتأكيد. لم يستخدم سحر الضوء ، ولكن قوة حياته الخاصة. مع كل اللاموتى يصنعها ، تصبح حياته أقصر. أما بالنسبة لسؤالك الثاني ، فيجب أن يكون كذلك ، لكن مصفوفة كالا أبطأت عملية التحلل بدرجة كافية لجمع كل البيانات التي نحتاجها.”
‘سحقاً ، هذا القروي الريفي سكول هو مثل الضفدع في البئر.’ لعنت سكارليت داخلياً. ‘إذا قرر الضفدع ، بعد اكتشاف العالم الخارجي ، ألا يهتم بذلك ، بالطبع. إنه أضعف الثلاثة منا ، فأنا بحاجة إلى حثه على الإسراع وبسرعة!’
“النبأ السار هو أن بالكور ليس الشخص الذي أبحث عنه. إنه لا يبحث عن الخلود ، بل يسعى إلى موت أعدائه حتى لو كلفه ذلك حياته. الأخبار السيئة هي أنني الآن يجب أن أضيفه إلى قائمة ‘مهامي’.” تنهدت سكارليت.
للأسف ، أحبطت الأكاديميات الأربع المتبقية خططه بالتحالف مع الوحوش.
عرفت كالا أنها لا تستطيع أن تعلمه في يوم واحد ما تعلمته على مدى شهور خلال رحلاتها أو بفضل سكارليت التي أشرفت عليها. لذلك منحته أقوى الأسس قدر المستطاع حول عملها ، على أمل أن يتمكن من تحقيق نفس النتائج من خلال الدراسة والجهد.
***
في هذه الأثناء ، داخل المقر ، كانت سكارليت تعلم الحامي كيفية استخدام قواه المكتشفة حديثاً. على عكس كالا ، كان يفتقر إلى التعطش الذي لا يُخمد للمعرفة. بعد التطور ، كان سعيداً بالاستمتاع بحياته مع سيليا ، ولم يدرس السحر إلا في أوقات فراغه.
“يوريال ، هل فقدته أم ماذا؟” دفعه ليث بغضب بعيداً.
صحراء الدم ، مختبر بالكور السري.
على الرغم مما اعتقدته سكارليت ، لم يفكر بالكور في دمج الأموات والبغضاء كتحفته الفنية. كان العثور على المخلوق المقاوم للمصفوفة مجرد صدفة. لقد اعتبره علامة على أن السماوات تسعى إلى العدالة بقدر ما فعل.
صحراء الدم ، مختبر بالكور السري.
ما اعتبره أعظم ما لديه ، الشيء الوحيد الذي يأسف بشدة لعدم قدرته على مشاركته مع بقية العالم ، هو تحويل البلورات السحرية إلى بلورات ذاكرة.
لقد سمحوا لإبداعاته بالتصرف كواحد ، والتعلم من تجارب بعضهم البعض ، ونقل تلك المعرفة للآخرين. مع كل موجة يرسلها ، سيكون هناك عدد قليل من اللاموتى مدمجين مع بلورة ذاكرة ، وحدات التحكم ، التي ستبعد نفسها عن القتال أثناء جمع البيانات ومشاركتها.
في هذه الأثناء ، داخل المقر ، كانت سكارليت تعلم الحامي كيفية استخدام قواه المكتشفة حديثاً. على عكس كالا ، كان يفتقر إلى التعطش الذي لا يُخمد للمعرفة. بعد التطور ، كان سعيداً بالاستمتاع بحياته مع سيليا ، ولم يدرس السحر إلا في أوقات فراغه.
بدون بلورات الذاكرة ، لم يكن لينجح أبداً في منح عبيده عقلاً لخلية نحل ، ولن يكون ناجحاً في مساعيه. كانت الموجة الأولى تتكون من الزواحف التي كان هدفها اختبار سرعة رد فعل المدافعين والعمل الجماعي.
لم يكن يتوقع أبداً أن يكون مديرو غريفون الأرض وغريفون الكرستالية أغبياء بما يكفي لأن يخبئوا أنفسهم في مكان ضيق ، مما يجعل ميزة الأرقام ساحقة ويسمحون لأنفسهم بالذبح فوراً.
كان من المفترض أن يقوم فريق بصاقي السموم من الموجة الثانية برفع الأحمال الثقيلة ، وإضعاف قوات الدفاع خلال الليلتين التاليتين وجعلهم يكشفون عن أوراقهم الرابحة الساحقة.
“الوحش القذر ، حان وقتك الآن.” استل كليهما سيوفهما ، ويتحركان في انسجام تام. هاجمها الفالوران في نفس الوقت من اتجاهين متعاكسين ، تاركين كالا بلا أي فرصة للدفاع عن نفسها.
“الوحش القذر ، حان وقتك.” قال فالور الأول.
للأسف ، أحبطت الأكاديميات الأربع المتبقية خططه بالتحالف مع الوحوش.
أياً كان الخيار الذي اتخذته ، دون توجيهها ، فكلما أعادت إحياء اللاموتى ، سيهاجمون الأصدقاء أو الأعداء بشكل عشوائي.
كان لا يزال المشهد الثاني ، ومع ذلك فقد أجبر بالكور بالفعل على توظيف أقوى جنوده ، الفالورين. كان الجانب المشرق أنه بعد سقوط الأكاديميتين ، كان لديه الكثير من بصاقي السموم الذين لا يزالون لديهم ما يقرب من نصف عمرهم الافتراضي.
ضحكت كالا بمرارة معترفة بهزيمتها. إذا بقيت ، فإنها ستموت بالتأكيد. حتى لو تم إنشاؤهما بسحر مزيف ، كانت تلك المخلوقات لاموتى أعظم. أصبحت كالا مؤخراً فقط مستيقظة ، وكانت لا تزال أضعف من أن تقاتلهم وتسيطر على جيشها في نفس الوقت.
“كان يجب أن يعلمكم سيدكم أن الوحش المحاصر هو الأخطر. أنا فضولية حقاً لمعرفة ما إذا كانت خطته يمكن أن تنجو من فقدان اثنين منكم فوراً!”
وضع بلورات الذاكرة في وسط المصفوفة ، وأيقظ المحاربين النائمين من ركودهم وغرس فيهم جميع التقنيات والتعاويذ التي تعلموها خلال أول موجتين ، بالإضافة إلى شيء خاص به.
“إنه مجنون بالتأكيد. لم يستخدم سحر الضوء ، ولكن قوة حياته الخاصة. مع كل اللاموتى يصنعها ، تصبح حياته أقصر. أما بالنسبة لسؤالك الثاني ، فيجب أن يكون كذلك ، لكن مصفوفة كالا أبطأت عملية التحلل بدرجة كافية لجمع كل البيانات التي نحتاجها.”
كل الفالورين لهم مظهر بشري. لقد صُنِعوا ليشبهوا بالكور ، وتم تحريكهم بقوة حياته ، والآن يشاركونه كل كراهيته لمملكة غريفون.
“أنا لا أتذمر!” مظهر فلوريا المحرج جعل ردها يبدو مزيفاً مثل فاتورة بقيمة ثلاثة دولارات.
ركع اللاموتى لسيدهم ، حريصين على الانتقام له.
“اجعلوا البصاقين هم درع اللحم. لا تخاطروا بحياتكم. الليلة هي مجرد مراجعة لنهاية الغد الكبرى.” لقد أوعز لهم بالكور أثناء تسليمهم أفضل المعدات التي يمكن أن يشتريها المال.
“هدفكم هو إجبار أعدائنا على الكشف عن أوراقهم والتخلص من ذلك الدب المزعج الطيف.” كان صوته ضعيفاً. أدى تعزيزهم إلى إضافة خط رمادي آخر إلى شعره. لم يكن لديه فكرة عن مقدار الحياة المتبقية فيه ، لكنها لا يمكن أن تكون كثيرة.
صحراء الدم ، مختبر بالكور السري.
“إذا ثبت أن المهمة خطيرة للغاية ، فلا تترددوا في التراجع. هناك عشرة منكم فقط لكل أكاديمية وأنا وصلت حد تحملي. إذا فشلتم ، فلن تكون هناك فرصة ثانية. اذهبوا الآن.”
“حركة جيدة ، أيتها المخلوقات.” كانت نبرة كالا حزينة ، لكنها خالية من اليأس.
عندما سار الفالورون في مصفوفات الاعوجاج ، أومأوا في انسجام تام. كل منهم على استعداد لإيقاع الألم الذي كان يخرب قلوبهم للآخرين.
“أين كنت طوال اليوم؟” أمسك يوريال ليث من كتفيه وهزه مثل الماراكا.
***
“حالما تنفد قوة حياة بالكور ، تصبح شظية البغيض جامحة ، وتدمر اللاموتى وإجراء فحص كامل مثل الذي نجريه الآن مستحيل. أياً كان ، هذا الرجل مجنون.”
“أنا آسفة ، آفة. علينا إنهاء الدرس هنا. سنواصل غداً ، إذا كان كلانا لا يزال على قيد الحياة.” نقرت كالا على قدمها ، مما جعلت الظلال تدور في بوابة.
“كيفية الاندماج مع الظلال واستخدامها للتنقل عبر الفضاء.” ضحكت كالا بصوت عالٍ ، كادت تخيف ليث حتى الموت. كانت هذه هي المرة الأولى التي يراها تعبر عن أي مشاعر.
“انتظري ، لماذا لم تعلمني كيف أفعل ذلك؟” كان ليث منشغلاً جداً بدرسه الأول عن السحر الحقيقي حتى يكاد ينسى بوابات الظل.
***
“أعلمك ماذا بالضبط؟” ارتبكت كالا من كلماته.
“كيفية الاندماج مع الظلال واستخدامها للتنقل عبر الفضاء.” ضحكت كالا بصوت عالٍ ، كادت تخيف ليث حتى الموت. كانت هذه هي المرة الأولى التي يراها تعبر عن أي مشاعر.
“هذه مجرد خطوات الاعوجاج. أنا فقط أمزجها مع سحر الضوء والظلام لأجعل من المستحيل توقع نقطة خروجي مع رؤية الحياة (*). فقط الشخص غير المستيقظ يمكنه عدم القيام بذلك. وإلا فإنك تخاطر بإلقاء نفسك في ورطة تنتظر.”
“حركة جيدة ، أيتها المخلوقات.” كانت نبرة كالا حزينة ، لكنها خالية من اليأس.
خفض ليث عينيه في حرج. لقد أتقن مؤخراً خطوات الاعوجاج و رمش. لم يجد الوقت حتى الآن لتحويلها إلى سحر حقيقي. أيضاً ، لم يفكر أبداً في إمكانية تغطية مساراته أثناء استخدام سحر الأبعاد.
“تباً. لقد نسيت أنه ، على عكسي أنا ، لم يكن لديك معلم.” تنهدت كالا. “سأعلمك سحر الأبعاد أول شيء صباح الغد. الآن اذهب ، لدي الكثير من العمل الذي يجب القيام به قبل الغسق.”
بعد مغادرة ليث ، بدأت كالا في تعديل مصفوفتها لعنة الموت. كانت متأكدة من أن بالكور توقع أن حيلها لن تعمل على عبيده بعد الآن ، لكن ما كان بها مفاجأة له.
***
لم يكن يتوقع أبداً أن يكون مديرو غريفون الأرض وغريفون الكرستالية أغبياء بما يكفي لأن يخبئوا أنفسهم في مكان ضيق ، مما يجعل ميزة الأرقام ساحقة ويسمحون لأنفسهم بالذبح فوراً.
كل الفالورين لهم مظهر بشري. لقد صُنِعوا ليشبهوا بالكور ، وتم تحريكهم بقوة حياته ، والآن يشاركونه كل كراهيته لمملكة غريفون.
أعادت خطوات الاعوجاج لكالا ليث إلى منتصف المجموعة ، مما جعلهم يجفلون.
“هدفكم هو إجبار أعدائنا على الكشف عن أوراقهم والتخلص من ذلك الدب المزعج الطيف.” كان صوته ضعيفاً. أدى تعزيزهم إلى إضافة خط رمادي آخر إلى شعره. لم يكن لديه فكرة عن مقدار الحياة المتبقية فيه ، لكنها لا يمكن أن تكون كثيرة.
‘كالا على حق ، من الغباء أن تفتح خطوة الاعوجاج عمودياً دائماً. كان يجب أن أفكر في الأمر بنفسي ، لكن دائماً ما يكون لدي الكثير من المهام. سأفكر في الأمر بمجرد انتهاء هذه الأزمة.’ ليث.
‘باسم خالقي!’ كانت سولوس تفيض بالفرح. ‘أخيراً أنت تقبل حدودك بدلاً من التذمر لعدم الكمال. اليوم هو يوم مشهود لك.’ لم تكن حتى ساخرة ، مما جعل ملاحظتها أكثر إزعاجاً.
بعد أن أصبح جيشها عديم الفائدة ، استردت كالا كل سحر الظلام الذي غرسته فيهم لجسدها ، مما تسبب في اثقال كاهل جوهرها المانا. أدى ذلك إلى انفجار صامت ولكن هائل اجتاح جميع اللاموتى المجاورين وتمكن لفترة وجيزة من تغطية السماء.
“كيفية الاندماج مع الظلال واستخدامها للتنقل عبر الفضاء.” ضحكت كالا بصوت عالٍ ، كادت تخيف ليث حتى الموت. كانت هذه هي المرة الأولى التي يراها تعبر عن أي مشاعر.
“أين كنت طوال اليوم؟” أمسك يوريال ليث من كتفيه وهزه مثل الماراكا.
“أعلمك ماذا بالضبط؟” ارتبكت كالا من كلماته.
{الماراكا آلة إيقاع موسيقية.}
“يوريال ، هل فقدته أم ماذا؟” دفعه ليث بغضب بعيداً.
“لماذا أنت من بين كل الناس؟” سألت كيلا.
بدأت المجموعة في الشجار ، وأعطت ليث الوقت للتفكير في عذر لمغادرته المفاجئة.
“بعد اختفائك ، كادت فلوريا أن تقودنا جميعاً إلى الجنون بتذمرها!”
عندما سار الفالورون في مصفوفات الاعوجاج ، أومأوا في انسجام تام. كل منهم على استعداد لإيقاع الألم الذي كان يخرب قلوبهم للآخرين.
“أنا لا أتذمر!” مظهر فلوريا المحرج جعل ردها يبدو مزيفاً مثل فاتورة بقيمة ثلاثة دولارات.
سرعان ما ظهرت المصفوفة مرة أخرى ، مما جعلهم يدركون أن لاموتى بالكور قد دخلوا بالفعل في محيطها. وثق ليث في حكم كالا بشأن إستراتيجية سكارليت ، لكنه ذكّر الجميع بخطة الطوارئ الخاصة بهم ، تحسباً لذلك.
“نعم أنت كذلك.” سخرت فريا. “لقد قاومنا إغراء ضربك فقط لأن لا أحد منا لديه القوة الكافية لحملك إذا هاجم العدو بينما كنت لا تزال فاقداً للوعي.”
***
“إنه مجنون بالتأكيد. لم يستخدم سحر الضوء ، ولكن قوة حياته الخاصة. مع كل اللاموتى يصنعها ، تصبح حياته أقصر. أما بالنسبة لسؤالك الثاني ، فيجب أن يكون كذلك ، لكن مصفوفة كالا أبطأت عملية التحلل بدرجة كافية لجمع كل البيانات التي نحتاجها.”
بدأت المجموعة في الشجار ، وأعطت ليث الوقت للتفكير في عذر لمغادرته المفاجئة.
***
“أنا آسف لأنني جعلتكم تقلقون ، لكن كالا وأنا كان لدينا بعض الأعمال غير المكتملة.” كذب ليث.
‘سحقاً ، هذا القروي الريفي سكول هو مثل الضفدع في البئر.’ لعنت سكارليت داخلياً. ‘إذا قرر الضفدع ، بعد اكتشاف العالم الخارجي ، ألا يهتم بذلك ، بالطبع. إنه أضعف الثلاثة منا ، فأنا بحاجة إلى حثه على الإسراع وبسرعة!’
“لقد أكدت فرضيتي.” غمز لهم ، مشيراً إلى عقل خلية اللاموتى ، على أمل ألا يكون كل شيء في رأسه.
كانت سكارليت تقوم بتشريح واحداً من عبيد بالكور الذي استولوا عليه ، مستخدمة نظارتها الأنفية المسحورة لفهم بنية التعاويذ التي تحافظ على اللاميت جنباً إلى جنب مع جوهر الدم غير الطبيعي. ستمرره إلى الحامي من وقت لآخر ، وتوضح له كيفية التعرف على حجر الأساس في التعويذة.
“الوحش القذر ، حان وقتك.” قال فالور الأول.
“أخبرتني أيضاً أن بالكور من المحتمل أن يستهدفها من الآن فصاعداً ، لذا طلبت مني رعاية أطفالها في حالة حدوث شيء لها.”
“لماذا أنت من بين كل الناس؟” سألت كيلا.
“إنها تخشى أن تنبذهم الوحوش الأخرى بسبب شكلها المتطور ، وأنا الإنسان الوحيد الذي تثق به.” مرة أخرى ، اختار المزج بين الحقيقة والأكاذيب لجعل قصته سهلة التذكر واللعب بمشاعرهم وكأنها كمان.
“لماذا أنت من بين كل الناس؟” سألت كيلا.
“إنها تخشى أن تنبذهم الوحوش الأخرى بسبب شكلها المتطور ، وأنا الإنسان الوحيد الذي تثق به.” مرة أخرى ، اختار المزج بين الحقيقة والأكاذيب لجعل قصته سهلة التذكر واللعب بمشاعرهم وكأنها كمان.
“لقد أكدت فرضيتي.” غمز لهم ، مشيراً إلى عقل خلية اللاموتى ، على أمل ألا يكون كل شيء في رأسه.
الخوف الدائم من الموت وقصة النحيب التي اختلقها ليث حول المصير القاسي الذي ينتظر نوك دون مساعدته ، منعهم من طرح أسئلة لا يعرف كيف يجيب عليها.
بدون بلورات الذاكرة ، لم يكن لينجح أبداً في منح عبيده عقلاً لخلية نحل ، ولن يكون ناجحاً في مساعيه. كانت الموجة الأولى تتكون من الزواحف التي كان هدفها اختبار سرعة رد فعل المدافعين والعمل الجماعي.
تحول المزاج إلى كئيب ، ولكن حتى سولوس وافقت على أنه ثمن ضئيل لدفع دروس حول السحر الحقيقي.
كانوا قد انتهوا بالكاد من تناول الطعام عندما انطلق جرس الإنذار ، مما دفع الطلاب للعودة إلى ساحة البلدة.
سرعان ما ظهرت المصفوفة مرة أخرى ، مما جعلهم يدركون أن لاموتى بالكور قد دخلوا بالفعل في محيطها. وثق ليث في حكم كالا بشأن إستراتيجية سكارليت ، لكنه ذكّر الجميع بخطة الطوارئ الخاصة بهم ، تحسباً لذلك.
***
“أنا لا أعرف ما هي الخطة الرئيسية وبصراحة ، لا أهتم.” قال ليث.
بدأت المجموعة في الشجار ، وأعطت ليث الوقت للتفكير في عذر لمغادرته المفاجئة.
“إذا حدث أي شيء لكالا ، فهذا دليلنا. من الأفضل أن نهرب لنعيش ونقاتل في يوم آخر بدلاً من موت أحمق.” أومأ الجميع برأسه ، ووافقوا على الخطة.
عرفت كالا أنها لا تستطيع أن تعلمه في يوم واحد ما تعلمته على مدى شهور خلال رحلاتها أو بفضل سكارليت التي أشرفت عليها. لذلك منحته أقوى الأسس قدر المستطاع حول عملها ، على أمل أن يتمكن من تحقيق نفس النتائج من خلال الدراسة والجهد.
“أعلمك ماذا بالضبط؟” ارتبكت كالا من كلماته.
تحولت الثواني إلى دقائق ، لكن لم يحدث شيء. هذه المرة ، بدلاً من مجرد حشد المكان ، سار بصاقي السموم ببطء إلى المدينة تحت إشراف الفالورين.
سرعان ما ظهرت المصفوفة مرة أخرى ، مما جعلهم يدركون أن لاموتى بالكور قد دخلوا بالفعل في محيطها. وثق ليث في حكم كالا بشأن إستراتيجية سكارليت ، لكنه ذكّر الجميع بخطة الطوارئ الخاصة بهم ، تحسباً لذلك.
بالعودة إلى مختبره ، اندهش بالكور عندما اكتشف أنه على الرغم من التعديلات التي أدخلها على مخلوقاته ، فإن المصفوفة عادت إلى قوتها الكاملة. ومع ذلك ، كان ذلك ضمن حساباته. قام فريق الفالورون بوضع البصاقين في النقاط الرئيسية للمصفوفة ، قبل إجبارهم على التفجير الذاتي.
“ألا تقصدين عبقرياً؟” كان الحامي بالكاد يفهم نصف ما كانت تقوله سكارليت. “أيضاً ، لماذا لا يزال هذا الشيء سليماً؟ ألا يجب أن يكون قد دمر نفسه بالفعل؟”
انهارت مجموعة كالا لعنة الموت ، مما أدى إلى إغراق المدينة في الظلام. بالعودة بكامل قوتهم ، هاجم اللاموتى بقوة لا مثيل لها ، واخترقوا بسهولة خطوط العدو.
“ألا تقصدين عبقرياً؟” كان الحامي بالكاد يفهم نصف ما كانت تقوله سكارليت. “أيضاً ، لماذا لا يزال هذا الشيء سليماً؟ ألا يجب أن يكون قد دمر نفسه بالفعل؟”
كانوا قد انتهوا بالكاد من تناول الطعام عندما انطلق جرس الإنذار ، مما دفع الطلاب للعودة إلى ساحة البلدة.
بدون دعم من المصفوفة ، سرعان ما وجد الوحوش والأساتذة أنفسهم في موقف ضعيف. لم يكن بصاق واحد شيئاً مقارنة بقوتهم ، لكن عددهم كان يفوق عددهم بأكثر من عشرة إلى واحد وكل جرح يعانون منه يتطلب عناية طبية متخصصة.
“حالما تنفد قوة حياة بالكور ، تصبح شظية البغيض جامحة ، وتدمر اللاموتى وإجراء فحص كامل مثل الذي نجريه الآن مستحيل. أياً كان ، هذا الرجل مجنون.”
بعد مغادرة ليث ، بدأت كالا في تعديل مصفوفتها لعنة الموت. كانت متأكدة من أن بالكور توقع أن حيلها لن تعمل على عبيده بعد الآن ، لكن ما كان بها مفاجأة له.
“ارتفعوا فيالقي!” زأرت كالا ، واستدعت جيشها اللاموتى مرة أخرى.
بدون دعم من المصفوفة ، سرعان ما وجد الوحوش والأساتذة أنفسهم في موقف ضعيف. لم يكن بصاق واحد شيئاً مقارنة بقوتهم ، لكن عددهم كان يفوق عددهم بأكثر من عشرة إلى واحد وكل جرح يعانون منه يتطلب عناية طبية متخصصة.
“هذه مجرد خطوات الاعوجاج. أنا فقط أمزجها مع سحر الضوء والظلام لأجعل من المستحيل توقع نقطة خروجي مع رؤية الحياة (*). فقط الشخص غير المستيقظ يمكنه عدم القيام بذلك. وإلا فإنك تخاطر بإلقاء نفسك في ورطة تنتظر.”
اقترب منها فالورَين ، يتحركان بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن لأي من اللاموتى الأدنى تحت قيادتها الرد بسرعة كافية حتى لإبطائهما.
خفض ليث عينيه في حرج. لقد أتقن مؤخراً خطوات الاعوجاج و رمش. لم يجد الوقت حتى الآن لتحويلها إلى سحر حقيقي. أيضاً ، لم يفكر أبداً في إمكانية تغطية مساراته أثناء استخدام سحر الأبعاد.
“الوحش القذر ، حان وقتك.” قال فالور الأول.
“ارتفعوا فيالقي!” زأرت كالا ، واستدعت جيشها اللاموتى مرة أخرى.
“الوحش القذر ، حان وقتك الآن.” استل كليهما سيوفهما ، ويتحركان في انسجام تام. هاجمها الفالوران في نفس الوقت من اتجاهين متعاكسين ، تاركين كالا بلا أي فرصة للدفاع عن نفسها.
“الوحش القذر ، حان وقتك.” قال فالور الأول.
فتح جرحان عميقان في كتف كالا الأمامي وظهرها.
ضحكت كالا بمرارة معترفة بهزيمتها. إذا بقيت ، فإنها ستموت بالتأكيد. حتى لو تم إنشاؤهما بسحر مزيف ، كانت تلك المخلوقات لاموتى أعظم. أصبحت كالا مؤخراً فقط مستيقظة ، وكانت لا تزال أضعف من أن تقاتلهم وتسيطر على جيشها في نفس الوقت.
“تباً. لقد نسيت أنه ، على عكسي أنا ، لم يكن لديك معلم.” تنهدت كالا. “سأعلمك سحر الأبعاد أول شيء صباح الغد. الآن اذهب ، لدي الكثير من العمل الذي يجب القيام به قبل الغسق.”
إذا غادرت ، سينهار جيشها تاركاً حلفاءها دون أي أمل في النصر.
“أعلمك ماذا بالضبط؟” ارتبكت كالا من كلماته.
أياً كان الخيار الذي اتخذته ، دون توجيهها ، فكلما أعادت إحياء اللاموتى ، سيهاجمون الأصدقاء أو الأعداء بشكل عشوائي.
كانت سكارليت تقوم بتشريح واحداً من عبيد بالكور الذي استولوا عليه ، مستخدمة نظارتها الأنفية المسحورة لفهم بنية التعاويذ التي تحافظ على اللاميت جنباً إلى جنب مع جوهر الدم غير الطبيعي. ستمرره إلى الحامي من وقت لآخر ، وتوضح له كيفية التعرف على حجر الأساس في التعويذة.
ضحكت كالا بمرارة معترفة بهزيمتها. إذا بقيت ، فإنها ستموت بالتأكيد. حتى لو تم إنشاؤهما بسحر مزيف ، كانت تلك المخلوقات لاموتى أعظم. أصبحت كالا مؤخراً فقط مستيقظة ، وكانت لا تزال أضعف من أن تقاتلهم وتسيطر على جيشها في نفس الوقت.
“حركة جيدة ، أيتها المخلوقات.” كانت نبرة كالا حزينة ، لكنها خالية من اليأس.
“لقد دمرتم مصفوفتي وحوّلتم جيشي المُعد بعناية إلى مسؤولية بضربة واحدة. يبدو أنني قد قللت من براعة بالكور ، ولكن للأسف ، ارتكب نفس خطأي.”
بدون دعم من المصفوفة ، سرعان ما وجد الوحوش والأساتذة أنفسهم في موقف ضعيف. لم يكن بصاق واحد شيئاً مقارنة بقوتهم ، لكن عددهم كان يفوق عددهم بأكثر من عشرة إلى واحد وكل جرح يعانون منه يتطلب عناية طبية متخصصة.
“كان يجب أن يعلمكم سيدكم أن الوحش المحاصر هو الأخطر. أنا فضولية حقاً لمعرفة ما إذا كانت خطته يمكن أن تنجو من فقدان اثنين منكم فوراً!”
بعد أن أصبح جيشها عديم الفائدة ، استردت كالا كل سحر الظلام الذي غرسته فيهم لجسدها ، مما تسبب في اثقال كاهل جوهرها المانا. أدى ذلك إلى انفجار صامت ولكن هائل اجتاح جميع اللاموتى المجاورين وتمكن لفترة وجيزة من تغطية السماء.
ألقى الموت الجماعي للذين سقطوا في الفوضى بالجيشين.
—————-
ترجمة: Acedia
لم يكن يتوقع أبداً أن يكون مديرو غريفون الأرض وغريفون الكرستالية أغبياء بما يكفي لأن يخبئوا أنفسهم في مكان ضيق ، مما يجعل ميزة الأرقام ساحقة ويسمحون لأنفسهم بالذبح فوراً.
