حِداد
الفصل 215 حِداد
***
كان التعامل مع نوعين من المانا في وقت واحد ، على مريضين مختلفين ، أصعب شيء فعله ليث على الإطلاق. كان عليه أن يصلح جميع الإصابات في الوقت المناسب ، باستخدام سحر الظلام ضد الجروح التي تسببت فيها قوة حياة الفالور ، وإلا سيموت رفاقه من الصدمة أو فشل الأعضاء.
ضحك بالكور بحرارة وهو ينظف ملابسه من الدم قبل أن يعود إلى المنزل. يستحق أطفاله أخيراً أن يكون لديهم أب بدوام كامل.
في الوقت نفسه ، لم يستطع تخفيف الضغط على الكتلة السوداء ، ولا حتى لثانية واحدة. كان بالفعل على بعد سنتيمترات فقط من جوهرهما ، زلة واحدة وسيضيع كل شيء.
كان يُدعى إله الشفاء ، لكنه لم يكن إلهاً. مجرد رجل موهوب أحب وظيفته. كانت هناك أشياء حتى هو كان عاجزاً ضدها.
كانت ذكرى الطفل الذي مات بين ذراعيه أثناء الطاعون لا تزال محفورة في ذهن ليث.
ثم شعر بنبض. قام على الفور بتنشيط سماعة أذن اتصاله.
‘فقط ما يكفي من الوقت لكي تستيقظ فريا وكيلا ويغمرانك ببعض من قوة حياتهما. حاول ألا تتحدث كثيراً ، جوهرك فارغ تقريباً. نحن نعلم بالفعل ما يحدث عندما يتجاوز شخص ما حدوده بالقوة.’
لم تكن هناك طريقة لإصلاح جوهر مكسور. لم يكن لدى ليث سوى فرصة واحدة واضطر إلى الاستفادة منها. تم استنفاد احتياطياته من الطاقة باستمرار من خلال مساعيه وتم تجديدها بواسطة التنشيط ، ولكن مع كل دورة ، ستفقد تقنية تنفسه جزءاً من فعاليتها.
أومأ ليث برأسه مستخدماً التنشيط مرة أخرى. كان جوهره المانا لا يزال فارغاً وجسده منهك ، لكنه على الأقل الآن قادر على الرؤية والتحدث بشكل صحيح.
احتاج ليث إلى مساعدة سولوس من وقت لآخر ، مما سمح لها بالسيطرة على تدفق المانا خاصته كلما شعر أن تركيزه ينزلق. سرعان ما أصبحت معركة إرادة ، بالكور ضد ليث.
احتاج ليث إلى مساعدة سولوس من وقت لآخر ، مما سمح لها بالسيطرة على تدفق المانا خاصته كلما شعر أن تركيزه ينزلق. سرعان ما أصبحت معركة إرادة ، بالكور ضد ليث.
بدون إشرافه ، سمح الفالورين لأنفسهم بالعمى بسبب الكراهية التي أصابها بهم بالكور ، مما جعلهم مغرورون ومتهورون. في كل مرة يسقط أحدهم ، سيصبح الآخرون أضعف ، مما يسهل على الأعداء قتل آخر ، معيدين الكرة مرة تلو الأخرى.
***
في الوقت نفسه ، لم يستطع تخفيف الضغط على الكتلة السوداء ، ولا حتى لثانية واحدة. كان بالفعل على بعد سنتيمترات فقط من جوهرهما ، زلة واحدة وسيضيع كل شيء.
“من فضلكم ، أنا بحاجة إلى معالج! لقد أصيب أصدقائي!” إدراكاً لما كان يؤثر على أصدقائها ، زاد قلق فريا عشرة أضعاف.
كان آيرونهيلم يود أن يترك نفسه يسقط على الأرض ويستريح ، لكن ناليير كانت تزداد سوءاً في الثانية. وضع يده على رقبة سكول الساقطة ، مداعباً فروه الناعم لأول مرة والأخيرة قبل المغادرة.
ثم شعر بنبض. قام على الفور بتنشيط سماعة أذن اتصاله.
استخدم ليث هذه المهلة ليخبرهما كيف هرب من الفالور وأحضرهما معه. كما أخبرهما كيف أصاب المخلوق أصحابهم بالعدوى ومحاولاته علاجهم.
“مانوهار ، مارث ، تعالا إلى هنا بسرعة! وإلا ، أقسم للآلهة أنني سأقتلكما!”
“لماذا لا يستيقظ يوريال وفلوريا؟ بغض النظر عن التعويذة التي نستخدمها ، فإن حالتهم لا تتحسن ، ولا نفهم ما الخطب معهم. وأيضاً ، كيف أصبت بالإرهاق؟” سألت فريا.
حتى أنها أعطته جزءاً من المانا خاصتها دون أن يلاحظ. لم تهتم بجوعها أو الضعف الذي كان يخدر حواسها ، أرادت أن يكون على ما يرام.
***
أثناء محاولته النهوض ، سعل الدم مراراً وتكراراً. لم يقتصر الأمر على اختفاء كل قوة حياته فحسب ، بل اختفى أيضاً معظم سحره. سيستغرق الأمر سنوات للتعافي ، إذا كان ذلك ممكناً.
“هذا كله خطأك!” هدر مانوهار في آيرونهيلم.
صحراء الدم ، مختبر بالكور السري.
عندما استعاد ليث حواسه ، لم يكن لديه أي فكرة عن مقدار الوقت الذي مر. آلمه جسده مع كل حركة بسبب إجهاد الاستخدام المفرط للمانا لفترات طويلة.
“أنا لا أعرف.” أشارت فريا له إلى الشابان اللذان يرقدان على فراشهما.
عندما استعاد إليوم بالكور حواسه أخيراً ، كان كل شيء قد انتهى بالفعل. تسببت حركة كالا الافتتاحية في إحداث تأثير الدومينو ، مما جعل شهوراً من التخطيط الدقيق تذهب سدى. كانت الصدمة من الموت المفاجئ للفالورين قد أخرجته من الصورة لفترة كافية لخسارة المعركة.
فتح مارث إحدى خطوات الاعوجاج ، حيث رأى ألماً مخفياً في عيون ليث.
فتحت فريا فمها للرد بالمثل على ملاحظته الساخرة ، لكنها ظلت صامتة.
بدون إشرافه ، سمح الفالورين لأنفسهم بالعمى بسبب الكراهية التي أصابها بهم بالكور ، مما جعلهم مغرورون ومتهورون. في كل مرة يسقط أحدهم ، سيصبح الآخرون أضعف ، مما يسهل على الأعداء قتل آخر ، معيدين الكرة مرة تلو الأخرى.
“صديق؟” انفتحت عيون ليث النائمة على مصراعيها فجأة ، وتفحص محيطه.
“أنا أتحدث عن الحامي. لديه ما يقوله لك. لم أر أبداً شخصاً يتمتع بمثل قوة الإرادة القوية هذه. إنه حرفياً يرفض الموت قبل التحدث معك للمرة الأخيرة. من فضلك اتبعني.”
أثناء محاولته النهوض ، سعل الدم مراراً وتكراراً. لم يقتصر الأمر على اختفاء كل قوة حياته فحسب ، بل اختفى أيضاً معظم سحره. سيستغرق الأمر سنوات للتعافي ، إذا كان ذلك ممكناً.
“أمي ، أبي ، إخوتي ، أرجوكم سامحوني.” لقد بكى بلا حسيب ولا رقيب.
“لقد خذلتكم. غداً لن تُسفك الدماء. موتكم سينسى بسبب عدم كفاءتي!” لقد أثبت لوردات الغابات أنهم أقوى بكثير مما كان يتوقع وكذلك أتباعهم.
بدون إشرافه ، سمح الفالورين لأنفسهم بالعمى بسبب الكراهية التي أصابها بهم بالكور ، مما جعلهم مغرورون ومتهورون. في كل مرة يسقط أحدهم ، سيصبح الآخرون أضعف ، مما يسهل على الأعداء قتل آخر ، معيدين الكرة مرة تلو الأخرى.
سقط العديد من الأساتذة ، حتى أن مدير مدرسة غريفون البرق قد مات أثناء الهجوم ، ولكن أصيب عدد قليل فقط من الطلاب. وقد نجت الأكاديميات الأربع المتبقية ، وكانت كل جهود بالكور هباءً.
لم تكن هناك طريقة لإصلاح جوهر مكسور. لم يكن لدى ليث سوى فرصة واحدة واضطر إلى الاستفادة منها. تم استنفاد احتياطياته من الطاقة باستمرار من خلال مساعيه وتم تجديدها بواسطة التنشيط ، ولكن مع كل دورة ، ستفقد تقنية تنفسه جزءاً من فعاليتها.
بعد بروتوكول لينخوس ، قام المدراء الآخرون بإزالة جواهر القوة في الأكاديميات ، وعهدوا بها إلى التاج. عندما اقتحم أتباع بالكور أبواب الأكاديميات ، كانت القلاع عبارة عن قذائف فارغة.
كان يُدعى إله الشفاء ، لكنه لم يكن إلهاً. مجرد رجل موهوب أحب وظيفته. كانت هناك أشياء حتى هو كان عاجزاً ضدها.
“لدي خيار واحد فقط. لا يمكنني تفعيل النموذج الأولي الأخير. سأموت في هذه العملية وبدون إرادتي ، لن أتمكن من التمييز بين الصديق والعدو. قد يؤذي عائلتي. هذا الدب الملعون دمر كل شيء.”
بدونها ، لم يكن لدى بصاقي السموم أي وعي قتالي ، فقد عادوا إلى ألواح فارغة طائشة. لم يستغرق الأمر سوى دقائق قبل أن يتم القضاء عليهم تماماً.
“في النهاية يموت حتى إله الموت.”
“من فضلك ، اذهبي وابحثي عن أستاذ. لا أعرف ما إذا كنت أنقذهم أو اشتريت لهم المزيد من الوقت. إنهم بحاجة إلى شخص يعرف ما نتعامل معه.”
قبل أن يخرج من مختبره ، قام بالكور بتنشيط آلية التدمير الذاتي. بلورات الذاكرة ، طريقته في دمج البغضاء واللاموتى ، عمل حياته كلها.
بدون إشرافه ، سمح الفالورين لأنفسهم بالعمى بسبب الكراهية التي أصابها بهم بالكور ، مما جعلهم مغرورون ومتهورون. في كل مرة يسقط أحدهم ، سيصبح الآخرون أضعف ، مما يسهل على الأعداء قتل آخر ، معيدين الكرة مرة تلو الأخرى.
كان من الخطير جداً السماح للبشر بوضع أيديهم عليه.
“كل شيء ينتهي الآن.” عند مشاهدة الكومة الصغيرة تنهار من بعيد ، وجد بالكور نفسه يتنهد بارتياح. حتى لو لم تسر الأمور كما هو مخطط لها ، لا يزال لديه إغلاقه. فقدت اثنتان من الأكاديميات الست الكبرى ، وتوفي العديد من السحرة الرئيسيين.
“منذ متى تم ضربهم؟” عرف مارث أنه بمجرد دخول الطاقة المظلمة إلى مجرى الدم ، لم يستغرق الأمر سوى دقائق معدودة قبل وفاة الضحية ، على الفور تقريباً يتم إحيائها على أنها لاميت.
حددت فريا مجموعة من الأساتذة وذهبت لطلب مساعدتهم ، بعد فوات الأوان لملاحظة ما كانوا يقاتلون ضده ، الطلاب الذين تحولوا إلى لاموتى. قام سيفها بقطع وطعن الجثث التي أعيد إحياءها بلا رحمة.
ستعيش أسطورته ، وتغرس الخوف في أسر النبلاء القديمة الملعونين لسنوات قادمة. لن يعرفوا أبداً ما حدث له أو لماذا أوقف هجماته.
أثناء محاولته النهوض ، سعل الدم مراراً وتكراراً. لم يقتصر الأمر على اختفاء كل قوة حياته فحسب ، بل اختفى أيضاً معظم سحره. سيستغرق الأمر سنوات للتعافي ، إذا كان ذلك ممكناً.
لم تتردد يدها حتى عندما تعرفت على بعض زملائها في الصف. الشيء الوحيد الذي شعرت به فريا هو الحاجة الملحة لمنع أختها وصديقتها من المعاناة من نفس المصير والامتنان تجاه أوريون.
على الرغم من كل ما عرفوه ، كان إله الموت ينتظر وقته ، في انتظار أعدائه لخفض حذرهم أثناء بناء جيش أقوى.
أومأت الأستاذة وانيمير برأسها مفعلةً سماعة أذن اتصالها.
“كما أنني سأدفع ثروة كبيرة لأرى وجوههم المرعبة. ليلة الغد لن يحدث شيء ، ومع ذلك فإن خوفهم سيجعله أسوأ يوم في حياتهم.”
الفصل 215 حِداد
“كما أنني سأدفع ثروة كبيرة لأرى وجوههم المرعبة. ليلة الغد لن يحدث شيء ، ومع ذلك فإن خوفهم سيجعله أسوأ يوم في حياتهم.”
ضحك بالكور بحرارة وهو ينظف ملابسه من الدم قبل أن يعود إلى المنزل. يستحق أطفاله أخيراً أن يكون لديهم أب بدوام كامل.
“لقد خذلتكم. غداً لن تُسفك الدماء. موتكم سينسى بسبب عدم كفاءتي!” لقد أثبت لوردات الغابات أنهم أقوى بكثير مما كان يتوقع وكذلك أتباعهم.
***
عندما استعاد ليث حواسه ، لم يكن لديه أي فكرة عن مقدار الوقت الذي مر. آلمه جسده مع كل حركة بسبب إجهاد الاستخدام المفرط للمانا لفترات طويلة.
بدونها ، لم يكن لدى بصاقي السموم أي وعي قتالي ، فقد عادوا إلى ألواح فارغة طائشة. لم يستغرق الأمر سوى دقائق قبل أن يتم القضاء عليهم تماماً.
بالكاد كانت لديه الطاقة العقلية لفتح عينيه. كانت رؤيته غير واضحة بسبب الإرهاق الجسدي وكان يعاني من صداع شديد بسبب النقص الحاد في المانا. يبدو أن الشخصيات البشرية تتحرك من حوله ، ولكن بسبب الضباب ، لم يكن قادراً على التعرف على أي منهم.
‘كيف… كم من الوقت كنت فاقداً للوعي؟’ حتى في أفكاره الخاصة ، لم يستطع ليث تجنب التلعثم. كان التفكير عبئاً ثقيلاً ، فقد أراد فقط أن يغلق عينيه وينام.
قبل أن يخرج من مختبره ، قام بالكور بتنشيط آلية التدمير الذاتي. بلورات الذاكرة ، طريقته في دمج البغضاء واللاموتى ، عمل حياته كلها.
الفصل 215 حِداد
‘بضع دقائق.’ ردت سولوس.
‘فقط ما يكفي من الوقت لكي تستيقظ فريا وكيلا ويغمرانك ببعض من قوة حياتهما. حاول ألا تتحدث كثيراً ، جوهرك فارغ تقريباً. نحن نعلم بالفعل ما يحدث عندما يتجاوز شخص ما حدوده بالقوة.’
لم تكن هناك طريقة لإصلاح جوهر مكسور. لم يكن لدى ليث سوى فرصة واحدة واضطر إلى الاستفادة منها. تم استنفاد احتياطياته من الطاقة باستمرار من خلال مساعيه وتم تجديدها بواسطة التنشيط ، ولكن مع كل دورة ، ستفقد تقنية تنفسه جزءاً من فعاليتها.
كانت سولوس قلقة أيضاً. هذه المرة بالغ ليث كثيراً ، حيث عالج حالة رفاقه حتى فقد وعيه. أرادت منه أن يكون أكثر إنسانية ورحمة ، ولكن ليس إذا كان الثمن هو حياته.
أومأت فريا برأسها ، وتركت كيلا لتعتني بأصدقائها بينما رمشت مباشرة فوق منزلهم ، وسيفها جاهز في متناول اليد. من الأرض المرتفعة ، لاحظت أن المعركة بدت وكأنها قد انتهت. ساحة البلدة كانت فارغة.
صحراء الدم ، مختبر بالكور السري.
حتى أنها أعطته جزءاً من المانا خاصتها دون أن يلاحظ. لم تهتم بجوعها أو الضعف الذي كان يخدر حواسها ، أرادت أن يكون على ما يرام.
النصل الذي صنعه لها ناسب يدها مثل القفاز. في حين أن السحر العديدة الذي حدّه صنع عمل قصير مع أعدائها ، وحولهم إلى غبار ودخان.
أومأ ليث برأسه مستخدماً التنشيط مرة أخرى. كان جوهره المانا لا يزال فارغاً وجسده منهك ، لكنه على الأقل الآن قادر على الرؤية والتحدث بشكل صحيح.
“من اللطف منك أن تفكري بي أيضاً ، حتى لو كان ذلك في النهاية فقط.” فرك ليث صدغيه محاولاً تخفيف الألم.
“ليث ماذا حدث؟” كانت كل من فريا وكيلا قلقتين حتى الموت.
“لماذا لا يستيقظ يوريال وفلوريا؟ بغض النظر عن التعويذة التي نستخدمها ، فإن حالتهم لا تتحسن ، ولا نفهم ما الخطب معهم. وأيضاً ، كيف أصبت بالإرهاق؟” سألت فريا.
“من اللطف منك أن تفكري بي أيضاً ، حتى لو كان ذلك في النهاية فقط.” فرك ليث صدغيه محاولاً تخفيف الألم.
أومأت فريا برأسها ، وتركت كيلا لتعتني بأصدقائها بينما رمشت مباشرة فوق منزلهم ، وسيفها جاهز في متناول اليد. من الأرض المرتفعة ، لاحظت أن المعركة بدت وكأنها قد انتهت. ساحة البلدة كانت فارغة.
فتحت فريا فمها للرد بالمثل على ملاحظته الساخرة ، لكنها ظلت صامتة.
‘إخباره أنني لا أستطيع إلا أن أراه على أنه وحش أكثر من كونه إنساناً سيكون قاسياً للغاية لمزحة. قد يكون ليث مخيفاً بعض الشيء في بعض الأحيان ، لكنه لم يكن دائماً سوى صديق جيد لي. أشكر الآلهة أستطيع أن أمسك لساني الغبي.’ فكرت فريا.
“كان يجب أن تتصل بي في وقت سابق! كان بإمكاني أن أنقذه. لن أفشل أبداً!”
استخدم ليث هذه المهلة ليخبرهما كيف هرب من الفالور وأحضرهما معه. كما أخبرهما كيف أصاب المخلوق أصحابهم بالعدوى ومحاولاته علاجهم.
حتى لو قصدتها على أنها مزحة سيئة ، شعرت فريا بالفزع لتفكيرها في هذه الكلمات.
بدا ليث منهكاً أيضاً ، وبالكاد كان لديه القوة لأكل المؤن الطبية التي كانت كيلا تسلمها إليه. لم يكن مارث يريد أن يثقل كاهله أكثر ، لكن الوقت كان جوهرياً.
“من فضلك ، اذهبي وابحثي عن أستاذ. لا أعرف ما إذا كنت أنقذهم أو اشتريت لهم المزيد من الوقت. إنهم بحاجة إلى شخص يعرف ما نتعامل معه.”
“كان يجب أن تتصل بي في وقت سابق! كان بإمكاني أن أنقذه. لن أفشل أبداً!”
أومأت فريا برأسها ، وتركت كيلا لتعتني بأصدقائها بينما رمشت مباشرة فوق منزلهم ، وسيفها جاهز في متناول اليد. من الأرض المرتفعة ، لاحظت أن المعركة بدت وكأنها قد انتهت. ساحة البلدة كانت فارغة.
“ليس هناك ثانية نضيعها ، أخبريني أين أجدهم.”
——————
كانت بعض المناوشات لا تزال جارية بين الوحوش والأساتذة واللاموتى الأدنى ، ولكن تم تقليص عدد المخلوقات السوداء إلى حفنات قليلة. منذ اللحظة التي قتل فيها سكارليت المتحكمين ، انهار عقل الخلية.
بدونها ، لم يكن لدى بصاقي السموم أي وعي قتالي ، فقد عادوا إلى ألواح فارغة طائشة. لم يستغرق الأمر سوى دقائق قبل أن يتم القضاء عليهم تماماً.
حددت فريا مجموعة من الأساتذة وذهبت لطلب مساعدتهم ، بعد فوات الأوان لملاحظة ما كانوا يقاتلون ضده ، الطلاب الذين تحولوا إلى لاموتى. قام سيفها بقطع وطعن الجثث التي أعيد إحياءها بلا رحمة.
لم تتردد يدها حتى عندما تعرفت على بعض زملائها في الصف. الشيء الوحيد الذي شعرت به فريا هو الحاجة الملحة لمنع أختها وصديقتها من المعاناة من نفس المصير والامتنان تجاه أوريون.
النصل الذي صنعه لها ناسب يدها مثل القفاز. في حين أن السحر العديدة الذي حدّه صنع عمل قصير مع أعدائها ، وحولهم إلى غبار ودخان.
“صديق؟” انفتحت عيون ليث النائمة على مصراعيها فجأة ، وتفحص محيطه.
‘أقسم أنه إذا عدت إلى المنزل على قيد الحياة ، فسوف أبدأ في مناداة أوريون بـ ‘أبي’.’ فكرت فريا ، مدركة عمق الرعاية والحب الذي يحمله والدها بالتبني.
سقط العديد من الأساتذة ، حتى أن مدير مدرسة غريفون البرق قد مات أثناء الهجوم ، ولكن أصيب عدد قليل فقط من الطلاب. وقد نجت الأكاديميات الأربع المتبقية ، وكانت كل جهود بالكور هباءً.
“من فضلكم ، أنا بحاجة إلى معالج! لقد أصيب أصدقائي!” إدراكاً لما كان يؤثر على أصدقائها ، زاد قلق فريا عشرة أضعاف.
كان التعامل مع نوعين من المانا في وقت واحد ، على مريضين مختلفين ، أصعب شيء فعله ليث على الإطلاق. كان عليه أن يصلح جميع الإصابات في الوقت المناسب ، باستخدام سحر الظلام ضد الجروح التي تسببت فيها قوة حياة الفالور ، وإلا سيموت رفاقه من الصدمة أو فشل الأعضاء.
“كما أنني سأدفع ثروة كبيرة لأرى وجوههم المرعبة. ليلة الغد لن يحدث شيء ، ومع ذلك فإن خوفهم سيجعله أسوأ يوم في حياتهم.”
أومأت الأستاذة وانيمير برأسها مفعلةً سماعة أذن اتصالها.
“أمي ، أبي ، إخوتي ، أرجوكم سامحوني.” لقد بكى بلا حسيب ولا رقيب.
حددت فريا مجموعة من الأساتذة وذهبت لطلب مساعدتهم ، بعد فوات الأوان لملاحظة ما كانوا يقاتلون ضده ، الطلاب الذين تحولوا إلى لاموتى. قام سيفها بقطع وطعن الجثث التي أعيد إحياءها بلا رحمة.
“ليس هناك ثانية نضيعها ، أخبريني أين أجدهم.”
استغرق الأمر أقل من ثانية حتى ينضم الأستاذ مارث إليهم ويفتح خطوات الاعوجاج للعودة إلى غرفة ليث.
لم يهتم مانوهار كثيراً بمصير سكول ، ومع ذلك ، فقد بذل قصارى جهده. كان عمله هو حياته ، فقد حدد ما هو ومن كان.
“منذ متى تم ضربهم؟” عرف مارث أنه بمجرد دخول الطاقة المظلمة إلى مجرى الدم ، لم يستغرق الأمر سوى دقائق معدودة قبل وفاة الضحية ، على الفور تقريباً يتم إحيائها على أنها لاميت.
“أنا لا أعرف.” أشارت فريا له إلى الشابان اللذان يرقدان على فراشهما.
***
لم تتردد يدها حتى عندما تعرفت على بعض زملائها في الصف. الشيء الوحيد الذي شعرت به فريا هو الحاجة الملحة لمنع أختها وصديقتها من المعاناة من نفس المصير والامتنان تجاه أوريون.
لعن مارث سوء حظهم ، وألقى تعويذة تشخيصية لمعرفة مدى خطورة حالتهم ، فقط ليكتشف أن نظامهم قد تم تطهيره تماماً. كان الطالبان مرهقين ببساطة بما يتجاوز العقل كما لو أنهما قاتلوا وربحوا معركة العمر.
كانت سولوس قلقة أيضاً. هذه المرة بالغ ليث كثيراً ، حيث عالج حالة رفاقه حتى فقد وعيه. أرادت منه أن يكون أكثر إنسانية ورحمة ، ولكن ليس إذا كان الثمن هو حياته.
استغرق الأمر أقل من ثانية حتى ينضم الأستاذ مارث إليهم ويفتح خطوات الاعوجاج للعودة إلى غرفة ليث.
لم يكن لدى مارث أي فكرة عما يمكن أن يحدث ، وكان ببساطة سعيداً جداً ليهتم. كانت فرحته قصيرة العمر. بمجرد أن رأى ليث ، استولى الحزن على قلب مارث.
“صديق؟” انفتحت عيون ليث النائمة على مصراعيها فجأة ، وتفحص محيطه.
‘أقسم أنه إذا عدت إلى المنزل على قيد الحياة ، فسوف أبدأ في مناداة أوريون بـ ‘أبي’.’ فكرت فريا ، مدركة عمق الرعاية والحب الذي يحمله والدها بالتبني.
بدا ليث منهكاً أيضاً ، وبالكاد كان لديه القوة لأكل المؤن الطبية التي كانت كيلا تسلمها إليه. لم يكن مارث يريد أن يثقل كاهله أكثر ، لكن الوقت كان جوهرياً.
“ليث ، أنا آسف حقاً.” وضع مارث يده على كتفه محاولاً تهدئته.
حتى لو قصدتها على أنها مزحة سيئة ، شعرت فريا بالفزع لتفكيرها في هذه الكلمات.
“أحد أصدقائك أصيب بجروح خطيرة. لم يبق لديه متسع من الوقت وهو يود رؤيتك.”
“خذني إليه.”
“صديق؟” انفتحت عيون ليث النائمة على مصراعيها فجأة ، وتفحص محيطه.
أثناء محاولته النهوض ، سعل الدم مراراً وتكراراً. لم يقتصر الأمر على اختفاء كل قوة حياته فحسب ، بل اختفى أيضاً معظم سحره. سيستغرق الأمر سنوات للتعافي ، إذا كان ذلك ممكناً.
لم يهتم مانوهار كثيراً بمصير سكول ، ومع ذلك ، فقد بذل قصارى جهده. كان عمله هو حياته ، فقد حدد ما هو ومن كان.
“ما هو الخطب في يوريال؟” لم يستطع إلا أن يتفاجأ بالقلق الذي أدركه في صوته.
“يوريال بخير. أياً كان الذي فعلته ، فلقد نجحت. أنت لا تعرف كم أنا فخور بك.” ابتسم مارث بلطف ، كان يود أن يسأله أشياء كثيرة ، لكن الأسئلة كان عليها الانتظار.
“كان يجب أن تتصل بي في وقت سابق! كان بإمكاني أن أنقذه. لن أفشل أبداً!”
“أنا أتحدث عن الحامي. لديه ما يقوله لك. لم أر أبداً شخصاً يتمتع بمثل قوة الإرادة القوية هذه. إنه حرفياً يرفض الموت قبل التحدث معك للمرة الأخيرة. من فضلك اتبعني.”
فرقع شيء ما داخل ليث ، مما جعل كل إرهاقه يختفي. عرفت سولوس أنه كان مجرد تأثير وهمي ، سببه رغبة ليث في البكاء متضارباً مع إنكاره القاطع أن شيئاً ما قد حدث لصديقه القديم.
“منذ متى تم ضربهم؟” عرف مارث أنه بمجرد دخول الطاقة المظلمة إلى مجرى الدم ، لم يستغرق الأمر سوى دقائق معدودة قبل وفاة الضحية ، على الفور تقريباً يتم إحيائها على أنها لاميت.
“خذني إليه.”
على الرغم من كل ما عرفوه ، كان إله الموت ينتظر وقته ، في انتظار أعدائه لخفض حذرهم أثناء بناء جيش أقوى.
“أنا لا أعرف.” أشارت فريا له إلى الشابان اللذان يرقدان على فراشهما.
فتح مارث إحدى خطوات الاعوجاج ، حيث رأى ألماً مخفياً في عيون ليث.
كان جسد الحامي أكبر من أن يصلح للمستشفى الميداني ، وكانت حالته قاسية جداً بحيث لا يمكن نقله من مكان سقوطه. تألم قلب ليث لرؤية الفراء الأحمر المشتعل يتحول إلى اللون الأسود في كل مكان ، وتحولت النيران التي كونت الذيل إلى جمر. ارتفع صدر الحامي وانخفض ببطء مصحوباً بلهاث ثقيل.
حددت فريا مجموعة من الأساتذة وذهبت لطلب مساعدتهم ، بعد فوات الأوان لملاحظة ما كانوا يقاتلون ضده ، الطلاب الذين تحولوا إلى لاموتى. قام سيفها بقطع وطعن الجثث التي أعيد إحياءها بلا رحمة.
بذل مانوهار قصارى جهده ووصل فور استدعائه. لقد استخدم كل خبراته لتطهير السموم ، وإغلاق الجروح ، ونزع فتيل الآثار المميتة التي قد يسببها مثل هذا التعرض الطويل لتعويذة النجم المظلم.
لم تكن هناك طريقة لإصلاح جوهر مكسور. لم يكن لدى ليث سوى فرصة واحدة واضطر إلى الاستفادة منها. تم استنفاد احتياطياته من الطاقة باستمرار من خلال مساعيه وتم تجديدها بواسطة التنشيط ، ولكن مع كل دورة ، ستفقد تقنية تنفسه جزءاً من فعاليتها.
كان يُدعى إله الشفاء ، لكنه لم يكن إلهاً. مجرد رجل موهوب أحب وظيفته. كانت هناك أشياء حتى هو كان عاجزاً ضدها.
“هذا كله خطأك!” هدر مانوهار في آيرونهيلم.
‘فقط ما يكفي من الوقت لكي تستيقظ فريا وكيلا ويغمرانك ببعض من قوة حياتهما. حاول ألا تتحدث كثيراً ، جوهرك فارغ تقريباً. نحن نعلم بالفعل ما يحدث عندما يتجاوز شخص ما حدوده بالقوة.’
“كان يجب أن تتصل بي في وقت سابق! كان بإمكاني أن أنقذه. لن أفشل أبداً!”
على الرغم من كل ما عرفوه ، كان إله الموت ينتظر وقته ، في انتظار أعدائه لخفض حذرهم أثناء بناء جيش أقوى.
لم يهتم مانوهار كثيراً بمصير سكول ، ومع ذلك ، فقد بذل قصارى جهده. كان عمله هو حياته ، فقد حدد ما هو ومن كان.
***
“لدي خيار واحد فقط. لا يمكنني تفعيل النموذج الأولي الأخير. سأموت في هذه العملية وبدون إرادتي ، لن أتمكن من التمييز بين الصديق والعدو. قد يؤذي عائلتي. هذا الدب الملعون دمر كل شيء.”
دفع ليث مانوهار بعيداً ، ولمس الحامي لاستخدام التنشيط وفحص حالته. ما رآه جعل قلبه يتخطى الخفقان. كان قلب الحامي متصدعاً بشدة ، وكانت المانا تتسرب ببطء. لقد عاد بالفعل إلى اللون الأخضر وكان يفقد قوته مع كل ثانية تمر.
“كما أنني سأدفع ثروة كبيرة لأرى وجوههم المرعبة. ليلة الغد لن يحدث شيء ، ومع ذلك فإن خوفهم سيجعله أسوأ يوم في حياتهم.”
استغرق الأمر أقل من ثانية حتى ينضم الأستاذ مارث إليهم ويفتح خطوات الاعوجاج للعودة إلى غرفة ليث.
“مسرور لرؤيتك قبل النهاية ، ليث.” كان صوت الحامي لا يزال هادئاً ومهدئاً مثل أول مرة التقيا فيها.
“أحد أصدقائك أصيب بجروح خطيرة. لم يبق لديه متسع من الوقت وهو يود رؤيتك.”
“لا تحزن عليّ. لقد عشت حياة رائعة ، ورفيق محب ، والعديد من النسل. إذا لم يكن لسكارليت ، لكنت قد مت بالفعل. كنت أعيش في الوقت الضائع. أنا سعيد حقاً بالحصول على فرصة لرد الجميل لها.”
“لدي خيار واحد فقط. لا يمكنني تفعيل النموذج الأولي الأخير. سأموت في هذه العملية وبدون إرادتي ، لن أتمكن من التمييز بين الصديق والعدو. قد يؤذي عائلتي. هذا الدب الملعون دمر كل شيء.”
كان من المفترض أن تعز كل كلمة من كلماته ليث ، ليشعر بتحسن. ومع ذلك ، في كل مرة تحدث فيها ، شعر ليث بخنجر يخترق قلبه. بدأت الدموع تنهمر من عينيه ، لكن صوته كان بارداً.
صحراء الدم ، مختبر بالكور السري.
بدونها ، لم يكن لدى بصاقي السموم أي وعي قتالي ، فقد عادوا إلى ألواح فارغة طائشة. لم يستغرق الأمر سوى دقائق قبل أن يتم القضاء عليهم تماماً.
“هذا كله خطأك!” لقد هدر في سكارليت ولينخوس اللذان كانا يقفان إلى جانب حامي بعد تجربة كل تعويذة عرفوها لإنقاذ حياته.
***
‘أقسم أنه إذا عدت إلى المنزل على قيد الحياة ، فسوف أبدأ في مناداة أوريون بـ ‘أبي’.’ فكرت فريا ، مدركة عمق الرعاية والحب الذي يحمله والدها بالتبني.
“أنت تفسد كل شيء تلمسه! من هو ذلك ابن العاهرة الغبي الذي جعلك مدير المدرسة؟” يمكن أن يطرده لينخوس ولا يهمه.
إذا حدث شيء ما للحامي ، فسيتعين على بالكور أن يصطف للحصول على دوره مع مدير المدرسة.
——————
أومأ ليث برأسه مستخدماً التنشيط مرة أخرى. كان جوهره المانا لا يزال فارغاً وجسده منهك ، لكنه على الأقل الآن قادر على الرؤية والتحدث بشكل صحيح.
ترجمة: Acedia
“خذني إليه.”
حتى أنها أعطته جزءاً من المانا خاصتها دون أن يلاحظ. لم تهتم بجوعها أو الضعف الذي كان يخدر حواسها ، أرادت أن يكون على ما يرام.
