لم تكن هناك طريقة لتشريح هذه التفاصيل أكثر من ذلك!
السبب الذي جعل مجموعة رين شياوسو تختار هذا المسار الجبلي هو أنه تم نسيانه تدريجيًا بعد القبض على المهربين.
كانت طريقة النقل هذه مريحة نسبيًا. فبمجرد إشعال النار، كان بإمكانهم التواصل مع بعضهم البعض. علاوة على ذلك، وبالمقارنة بأسلوب آل تيودور، كانت الفائدة الأكبر هي إمكانية القيام بذلك دون أي تكلفة على أبنائهم.
نظر الجميع إلى الأمام ورأوا شخصًا يرتدي قناعًا أبيض يقف في طريقهم ويسحب ببطء سيفًا أسود من الهواء.
مع ذلك، ينبغي النظر إلى هذا الأمر من منظور مختلف. قد ترغب في اتخاذ أكثر الطرق سريةً في ساحة المعركة، لكن قوات العدو المتسللة ستفكر بنفس الطريقة.
وبينما غيّروا تشكيلتهم، أطلق فارس القديس تيودور صافرته النحاسية على عجل. وفي لحظة، سحبت مجموعة من رماة الأقواس المنسحبين زنادهم وهم على ظهور الخيل، وأطلقوا سهامًا بطول الساعد على العجوز شو.
كبح رين شياوسو ضحكته وسأل، “هل تعرفان هذا الأمر؟”
في الظروف العادية، إذا كان هناك قائد عسكري ذو خبرة، فإنه سيخبر رين شياوسو، “لا تكن مغرورًا وتحاول اتخاذ أي مسارات سرية”.
كان البشر بهذه الغرابة. مع أن سيد عائلة بيركلي عانى بشدة على يد رين شياوسو، إلا أنه عندما أدرك أن آل تيودور بدأوا يتأثرون أيضًا، تمكن من تجاوز غضبه. بل إنه أمل أن يعيش عدوه، رين شياوسو، أطول وألا يصطدم سيد عائلة تيودور في هذه المرحلة المبكرة.
ذلك لأن القوات العسكرية ستكون بالتأكيد أكثر دقة من المهربين في رسم خرائط المنطقة. لو كان المسار معروفًا للمهربين، لعرفته قوات العدو أيضًا.
تنهد تشيان واينينغ في نفسه. ربما كان هذا هو حال الشخصيات المهمة. كان قادرًا على الحفاظ على هدوئه حتى في مواجهة أي خطر.
بغض النظر عن مدى انحطاط الجيش أو السلالة، لا ينبغي لنا أن نفترض تلقائيًا أنهم حمقى.
سار ميل بحصانه بجانب رين شياوسو. “لماذا أنت مستعجلٌ جدًا للوصول إلى مدينة غنت؟ ولماذا استجاب صائدو المكافآت لأوامرك فجأةً؟ أنت من السهول الوسطى، لذا ما كان يجب أن تعرفا بعضكما قبل هذا.”
بالطبع، لو كان P5092 هنا، لكان أجاب رين شياوسو بإجابة مختلفة تمامًا. “اسلك أي طريق تريده. لا أحد يستطيع إيقافك على أي حال، لذا افعل ما تشاء. من يدري، ربما تجد مكسبًا غير متوقع…”
قبل أن يجيب ميلغور، قال رين شياوسو: “استمروا في الدراسة. يمكنكم أخذ استراحة بعد نصف ساعة. سنكمل طريقنا غدًا صباحًا.”
ربما كان هذا هو الفرق بين فهم رين شياوسو وعدم فهمه.
نظرت تشيان واينينغ إلى رين شياوسو وقالت: “سيدي، هل تعتقد أن العدو سيقترب من الجبل أيضًا؟”
لقد فقدوا ١٢ ساحرًا، وكان أحدهم ساحرًا مبتدئًا قد رُقّيَ للتو. حتى عيونهم الإثنتي عشرة ذات البصر الحقيقي قد ضاعت، أجاب الشخص المشتعل.
في نظر سيد عائلة بيركلي، على الرغم من أن رين شياوسو كان قوياً، إلا أنه لن يكون نداً لرب عائلة تيودور إذا كان مستعداً.
“أعتقد ذلك.” أومأ رين شياوسو. “لولا ذلك، لما حلّقَ الصقر إلى هنا. قبل الكارثة، كان بعض الصيادين يُدرّبون صقورهم ويرسلونها لاستكشاف الطريق قبل الصيد، تحسبًا لمواجهتهم وحوشًا شرسة كالدببة البنية. أعتقد أنه كان ينبغي استخدام صقر عائلة تيودور أيضًا لهذا الغرض.”
إذا كانوا طليعة أسرة تيودور، فسيكون هناك ما لا يقل عن 600 فارس قادم هذه المرة. نصفهم على الأقل من سلاح الفرسان الخفيف المسلحين بالأقواس والنشاب كأسلحة رئيسية. أما البقية فهم رماة الرماح الذين يُستخدمون للهجوم على صفوف العدو. أجبر تشيان وينينج نفسه على الهدوء وقال: “والأهم من ذلك، أن هذه القوات المتسللة ستُرافقها خمسة سحرة.”
لا تقلقوا، لن يتمكنوا من الوصول إلى هنا. قال رن شياوسو مبتسمًا: “قد تكون لديكم فكرة عن قوتي الآن، لكن لا يزال عليّ ترك انطباع أعمق فيكم. هذا هو أساس ثقتنا.”
كان فارسًا من عائلة بيركلي، وكانت عائلة بيركلي تُعتبر أعداءً وهميين لعائلتي تيودور ونورمان لمدة ستين عامًا. لذلك، بصفته فارسًا مؤهلًا من عائلة بيركلي، كان عليه أن يعرف كيف يتصرف أعداؤه في الحرب.
كان تشيان وينينج يتمتع بخبرة كبيرة في القتال، لذلك ألقى نظرة خاطفة فقط على ساحة المعركة واستنتج، “هناك ما لا يقل عن 800 قتيل هنا!”
لكن الآن، لم يتبقَّ سوى ١٩١ فارسًا بقيادة تشيان واينينغ، ليصبح العدد الإجمالي ١٩٢ فارسًا فقط.
الآن، قاموا بتدعيم تشكيلتهم للحصول على دفاع أفضل.
وربما كانوا مسلحين، ولكن لم يكن لديهم أي دروع.
إذا واجهوا العدو في ظل هذه الظروف، شعر تشيان وينينج أن مجموعتهم لن يكون لها أي فرصة.
لذا، كان تشيان واينينغ لا يزال يشعر ببعض الارتباك في داخله. نظر إلى رين شياوسو، آملاً أن يحصل على توجيهات من السيد الجديد الذي عاهده على الولاء.
في تلك الليلة تحديدًا، لم يهاجم فارسٌ واحدٌ معسكرهم. كان التلّ، الذي يبعد كيلومترين، بمثابة حاجزٍ يحجب المذبحة التي تدور خلفه.
نظر رن شياوسو إلى تشيان واينينغ. “تابعي دراستكِ. حافظي على تركيزكِ.”
تنهدت تشيان وين نينغ. هذا شخصٌ قاسٍ حقًا.
أجاب تشيان وينينج، “هاه؟”
بالطبع، لو كان P5092 هنا، لكان أجاب رين شياوسو بإجابة مختلفة تمامًا. “اسلك أي طريق تريده. لا أحد يستطيع إيقافك على أي حال، لذا افعل ما تشاء. من يدري، ربما تجد مكسبًا غير متوقع…”
لا تقلقوا، لن يتمكنوا من الوصول إلى هنا. قال رن شياوسو مبتسمًا: “قد تكون لديكم فكرة عن قوتي الآن، لكن لا يزال عليّ ترك انطباع أعمق فيكم. هذا هو أساس ثقتنا.”
“هذا ليس مهما.”
رن شياوسو مذهول. “هل هذا ما يُسمونه موهبة؟”
تبادل تشيان واينينغ ورجاله النظرات. ظنّاً منهم أن فرسان العدو على وشك الوصول، نصحهم رين شياوسو بالتركيز على الدراسة.
عادت النيران إلى حالتها المضطربة السابقة وكأن شيئًا لم يحدث.
لذا، كان تشيان واينينغ لا يزال يشعر ببعض الارتباك في داخله. نظر إلى رين شياوسو، آملاً أن يحصل على توجيهات من السيد الجديد الذي عاهده على الولاء.
شعر تشيان وينينج بغرابة شديدة، وكأنه أصبح فجأة منفصلاً عن العالم الحقيقي.
في تلك اللحظة، تنهد ميلغور وقال: “هيا يا جماعة، واصلوا تعلم لغة المجوس مني. كنتُ مرعوبًا مثلكم تمامًا في البداية. لكن انظروا، لقد اعتدتُ عليها الآن.”
ألقى رن شياوسو نظرة إشادة على ميل. في هذه الأثناء، خفض لي تشنغ قوه وليو تينغ رأسيهما وكأنهما قد رضيا بمصيرهما.
خلال الليل، قُتل جميع أفراد الحرس المتقدم الذي أرسله آل تيودور إلى الجنوب، بالإضافة إلى مجموعتي السحرة.
وكان الفرق الوحيد هو أن الصقر النظيف الأصلي كان ملطخًا باللون الأحمر الداكن بالدماء.
“سيدي، هل ستتعامل مع هذا الفرسان الآن؟” سألت تشيان وينينج بفضول.
“أنا؟” هز رين شياوسو رأسه. “لا داعي لفعل أي شيء.”
إذا واجهوا العدو في ظل هذه الظروف، شعر تشيان وينينج أن مجموعتهم لن يكون لها أي فرصة.
فجأة، ازداد غموض رين شياوسو في أعين الجميع. تذكر الجميع فجأةً الشائعات في مدينة وينستون حول ثلاثة أشخاص هاجموا قصر وينستون. كان أحدهم يرتدي قناعًا أبيض، ولم يكن يخشى السحر.
“بالمناسبة، كيف تمت خطوبتها على أحد أفراد عائلة تيودور؟” سأل رين شياوسو.
ولكن حتى الآن، لم يظهر القناع الأبيض أمامهم ولو مرة واحدة.
ذهب تشيان وينينج إلى رين شياوسو وسأل بصوت منخفض، “سيدي، هل يجب علينا تجنب بيت تيودور تمامًا؟”
عندما حان الوقت لكي يبدأ تشيان وينينج ورجاله درسهم، ذهب رين شياوسو إلى الجانب لشواء بعض لحم الضأن وأكله على مهل وكأن شيئًا لم يحدث.
فجأةً، استقام رن شياوسو. أثار هذا دهشة تشيان وين نينغ ورجاله الذين كانوا قلقين أصلًا. “سيدي، ما الأمر؟”
نظر رن شياوسو إلى تشيان واينينغ. “تابعي دراستكِ. حافظي على تركيزكِ.”
“لا شيء.” تجاهل رين شياوسو مخاوف تشيان وينينغ. ثم نظر إلى لي تشنغغو وليو تينغ وسألهما: “هل رأيتما الرقم ١٧٨ على مؤخرة ذلك الخروف؟ على حد علمي، جميع خراف القلعة ١٧٨ تحمل هذا الرمز على مؤخرتها. هذا لتمييزها عن مواشي الرعاة الآخرين. في السنوات الأولى، كانت هناك دائمًا حالات سرقة رعاة للأغنام.”
تغيرت تعبيرات لي تشنغقوه وليو تينغ بشكل كبير، لكن لم يقول أي منهما شيئًا.
قُطِعَ رأسُ الحصان، بينما شُقَّ الفارسُ من خصره. تناثر الدمُ في سماءِ الليل، لكن لم يستطع أحدٌ التمييزَ إن كان دمَ حصانٍ أم دمَ إنسان.
“لقد أخبرتني من قبل أن عائلة تيودور تعتقد أنها عبقرية نادرة في السحر، لذلك رتبوا لها الزواج من أحد أفراد عائلتهم.” قال رين شياوسو، “ما مدى موهبتها؟”
كبح رين شياوسو ضحكته وسأل، “هل تعرفان هذا الأمر؟”
“لا!” نهض لي تشنغغو بذعر. “كيف لنا أن نعرف ذلك؟!”
مشهدٌ من العنف ومشهدٌ من السلام، لا يفصلهما إلا تلة. كأنهما وقعا في عالمين مختلفين.
وفي مكان قريب، كادت ليو تينغ أن تبكي دموع الإذلال.
كان تشيان وينينج يتمتع بخبرة كبيرة في القتال، لذلك ألقى نظرة خاطفة فقط على ساحة المعركة واستنتج، “هناك ما لا يقل عن 800 قتيل هنا!”
كان تشيان وين نينغ وتشن جينغشو والآخرون في حيرة من أمرهم. لكن ميلغور فهم فورًا ما كان رين شياوسو يقصده. تردد قليلًا قبل أن يقول للي تشنغ قوه وليو تينغ: “أنا آسف، لم أكن أعرف بهذا من قبل. لقد كان الأمر صعبًا عليكما…”
تنهد تشيان واينينغ في نفسه. ربما كان هذا هو حال الشخصيات المهمة. كان قادرًا على الحفاظ على هدوئه حتى في مواجهة أي خطر.
كان تشيان واينينغ ورجاله في حيرة من أمرهم. لماذا يتحدثون فجأةً عن شيءٍ كهذا بدلًا من مناقشة كيفية التعامل مع فرسان العدو؟
لم يكونوا على علم على الإطلاق بأن لي تشنغقوه وليو تينغ أمضيا بعض الوقت في تربية الأغنام، وأنهما كانا جزءًا من القطيع المملوك لقلعة 178.
اشتهرت عائلة تيودور بتعويذة تمزيق الجليد، بينما اشتهرت عائلة بيركلي بتعويذة أغنية اللهب. بدا الأمر كما لو أن هاتين العشيرتين متعارضتان بطبيعتهما، ولم تكفا عن خوض صراعات صغيرة ضد بعضهما البعض على مر السنين.
…
كبح رين شياوسو ضحكته وسأل، “هل تعرفان هذا الأمر؟”
على مسار الجبل الشمالي، كانت مجموعة من الحرس المتقدم قوامها 800 فرد تتسلل بسرعة إلى معسكر رين شياوسو.
رن شياوسو كان مستمتعًا. “إذن فهي أقوى منك بكثير.”
“لقد أخبرتني من قبل أن عائلة تيودور تعتقد أنها عبقرية نادرة في السحر، لذلك رتبوا لها الزواج من أحد أفراد عائلتهم.” قال رين شياوسو، “ما مدى موهبتها؟”
كانت أصوات الخيول السائرة على درب الجبل خشنة. كانت حوافرها مغطاة بطبقة سميكة من جلد البقر، وكان لكل حصان عصا خشبية موضوعة في فمه لمنعه من الصهيل المفاجئ أثناء تقدمه.
فجأةً، دوّى صوت طائر من صفارة نحاسية في مقدمة طليعة الحرس الهادئة. وبينما كانت الصفارات تُنقل إلى الخلف، توقف الحرس المتقدم بأكمله على ظهور الخيل في مساراتهم.
كانت هذه الوحدة من الكاتافراكت تُمثّل نخبة آل تيودور. ورغم مسيرهم ليلاً، حافظ تشكيلهم على نظامه طوال الوقت.
“هل يجب علينا إيقاظه؟” سألت تشيان وينينج ميلجور.
من وقت لآخر، كان الجنود الراكبون في المقدمة يبطئون قليلاً ويطلبون من رفاقهم الآخرين أن يأخذوا مكانهم لقيادة جهود الانزلاق.
إذا تمكن العشرات من الأشخاص الذين فروا بشكل منفصل من القبض عليهم وقتلهم واحدًا تلو الآخر، فما مدى السرعة التي يجب أن يكون عليها المطارد؟
كانت فكرة الانزلاق السريع هي تقليل مقاومة الرياح للخيول الحربية في مؤخرة المجموعة. وبتناوبها، لم تكن الخيول الرائدة لتموت من الإرهاق.
السبب الذي جعل مجموعة رين شياوسو تختار هذا المسار الجبلي هو أنه تم نسيانه تدريجيًا بعد القبض على المهربين.
ذلك لأن القوات العسكرية ستكون بالتأكيد أكثر دقة من المهربين في رسم خرائط المنطقة. لو كان المسار معروفًا للمهربين، لعرفته قوات العدو أيضًا.
وبينما كان رماة القوس والنشاب يواصلون ركوبهم، كانوا يضعون أيديهم اليمنى على مقابض أقواسهم عند خصورهم في حالة تعرضهم لكمين مفاجئ.
لا عجب أن عائلة تيودور تريد قتلك. لذا، ليس الأمر حسدًا، بل يريدون أن يصبح هذا الساحر العبقري فردًا أصيلًا من عائلة تو، قال رين شياوسو وهو يومئ برأسه.
“هل يجب علينا إيقاظه؟” سألت تشيان وينينج ميلجور.
من بينهم ستة سحرة يحرسهم الفرسان. وفي الوقت نفسه، كانت هناك مجموعة من السحرة يمتطون خيولهم عشرات الكيلومترات خلفهم، أرسلهم المعسكر الرئيسي لتقديم الدعم.
شعر تشيان وينينج بغرابة شديدة، وكأنه أصبح فجأة منفصلاً عن العالم الحقيقي.
وخاصة في معركة كبيرة فوضوية، فإن الصفارات التي يستخدمها الضباط لنقل أوامرهم إلى بعضهم البعض لن تبدو مثل زقزقة القبرة اللطيفة ولكن مثل نداءات الصقر الحادة.
مع هذه القوة القتالية، لم يكن هناك داعٍ لأخذ مجموعة تشيان واينينغ، المكونة من حوالي 200 شخص، على محمل الجد. حتى مع وجود ساحر مثل ميلغور في المجموعة، لن يكون ذلك كافيًا.
“لقد أخبرتني من قبل أن عائلة تيودور تعتقد أنها عبقرية نادرة في السحر، لذلك رتبوا لها الزواج من أحد أفراد عائلتهم.” قال رين شياوسو، “ما مدى موهبتها؟”
قال للشخص المشتعل: “احرص على إخفاء مكانك. أخبرني فور ورود أي أخبار منك. بالإضافة إلى ذلك، إذا سنحت لك فرصة التأثير على آل تيودور لاعتبار هذه المجموعة من الناس أعداءً، فسأضعك في شجرة العائلة. بعد وفاتك، يمكن لروحك أن تعود إلى الملكوت السماوي.”
خلال المسيرة، كان أكثر من اثني عشر جنديًا في تشكيل الفرسان يُصدرون صفارات نحاسية قصيرة في أفواههم. وعندما انطلقت الصفارات، بدا الأمر كما لو أن طيور القبرة تُغرّد في المجموعة. لم يكن سوى أعضاء فرسان تيودور قادرين على فهم معاني الإشارات.
كانت طريقة النقل هذه مريحة نسبيًا. فبمجرد إشعال النار، كان بإمكانهم التواصل مع بعضهم البعض. علاوة على ذلك، وبالمقارنة بأسلوب آل تيودور، كانت الفائدة الأكبر هي إمكانية القيام بذلك دون أي تكلفة على أبنائهم.
كان الصفير حادًا لدرجة أنه لم يكن من الممكن إخفاؤه بأصوات أخرى حتى في المعركة، لذلك استخدم فرسان تيودور هذه الطريقة لنقل أوامرهم.
وخاصة في معركة كبيرة فوضوية، فإن الصفارات التي يستخدمها الضباط لنقل أوامرهم إلى بعضهم البعض لن تبدو مثل زقزقة القبرة اللطيفة ولكن مثل نداءات الصقر الحادة.
فجأةً، دوّى صوت طائر من صفارة نحاسية في مقدمة طليعة الحرس الهادئة. وبينما كانت الصفارات تُنقل إلى الخلف، توقف الحرس المتقدم بأكمله على ظهور الخيل في مساراتهم.
استقبلهم رين شياوسو بحماس، “صباح الخير! لماذا تبدون جميعًا خاملين؟”
نظر الجميع بهدوء ووقار إلى الطريق أمامهم. ساد الصمت التام بين المئات منهم، ما جعل المشهد مذهلاً للغاية.
“هل يجب علينا إيقاظه؟” سألت تشيان وينينج ميلجور.
تبادل تشيان واينينغ ورجاله النظرات. ظنّاً منهم أن فرسان العدو على وشك الوصول، نصحهم رين شياوسو بالتركيز على الدراسة.
نظر الجميع إلى الأمام ورأوا شخصًا يرتدي قناعًا أبيض يقف في طريقهم ويسحب ببطء سيفًا أسود من الهواء.
أطلق قائد فرسان تيودور صفارةً نحاسيةً في فمه. لم يهاجموا أولد شو مباشرةً، بل اقتربوا تدريجيًا.
في الظروف العادية، إذا كان هناك قائد عسكري ذو خبرة، فإنه سيخبر رين شياوسو، “لا تكن مغرورًا وتحاول اتخاذ أي مسارات سرية”.
…
كان الفرسان أشبه بتنين طويل خلال تقدمهم السريع سابقًا. ومع قلة عدد الأشخاص الذين يسافرون جنبًا إلى جنب، تمكنوا من عبور الممرات الجبلية بشكل أسرع.
وفي مكان قريب، كادت ليو تينغ أن تبكي دموع الإذلال.
الآن، قاموا بتدعيم تشكيلتهم للحصول على دفاع أفضل.
قُطِعَ رأسُ الحصان، بينما شُقَّ الفارسُ من خصره. تناثر الدمُ في سماءِ الليل، لكن لم يستطع أحدٌ التمييزَ إن كان دمَ حصانٍ أم دمَ إنسان.
ومع ذلك، فقد رأى رين شياوسو وعيناه مغلقتان كما لو كان نائمًا بالفعل.
لم يكن هناك سوى عدو واحد، لكن فارس القديس تيودور في الحرس المتقدم شعر أن الطرف الآخر لن يعترض طريقهم بمفرده إذا لم يكن واثقًا.
كان الطرف الآخر يعرف بوضوح عدد الأشخاص الذين لديهم وقوتهم القتالية، ومع ذلك أوقفهم هنا.
“سيدي.” اقترب منه ياو بو، مساعد تشيان واينينغ الموثوق، وهمس: “لقد ألقيتُ نظرة. عدا عن آثار حوافر وآثار أقدام فرسان تيودور، لم أجد سوى آثار أقدام شخص واحد آخر…”
كان هناك شعور بالخطر. شعر فارس القديس تيودور بخطر شديد.
في الصباح، خرج تشيان وينينج وميلغور والآخرون من خيامهم بهالات سوداء تحت أعينهم. لفوا الخيام المصنوعة من قماش مقاوم للماء ولفّوها على ظهور خيولهم.
في هذه اللحظة، كانت النجوم تتألق بشكل ساطع فوق رؤوسهم بينما كان الهلال معلقًا في السماء مثل سيف فضي.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
كان ياو بو معروفًا في الفريق بمهاراته في التحقيق والكمائن. كان شديد الملاحظة ومتمكنًا من التحليل.
وبينما غيّروا تشكيلتهم، أطلق فارس القديس تيودور صافرته النحاسية على عجل. وفي لحظة، سحبت مجموعة من رماة الأقواس المنسحبين زنادهم وهم على ظهور الخيل، وأطلقوا سهامًا بطول الساعد على العجوز شو.
كانت هذه الطريقة التي تعتمد على الموقد واللهب هي الطريقة التي كانت تستخدمها عائلة بيركلي لنقل رسائلها.
لكن لسببٍ ما، تشوّشت رؤية الجميع. وعندما تمكّنوا من الردّ، غاب عنهم شو العجوز!
“صحيح.” قال ياو بو بصوتٍ خافت، “ولقد تجولتُ لأتفقد المنطقة المحيطة للتو. بعد هزيمة فرسان تيودور، كان من المفترض أن يكون هناك عشراتٌ من الأشخاص يحاولون الهرب. لكن بعد أن تفرقوا وفرّوا مئات الأمتار، أُلقي القبض عليهم وقُتلوا واحدًا تلو الآخر من الخلف.”
صُدِم فارس القديس تيودور. كان ذلك سريعًا جدًا!
خلال الليل، قُتل جميع أفراد الحرس المتقدم الذي أرسله آل تيودور إلى الجنوب، بالإضافة إلى مجموعتي السحرة.
وبعد ثانية واحدة، انطلق سيف أسود على ما يبدو من الظلام وقطع بشكل قطري إلى أعلى عبر حصان فارس القديس تيودور وجسده.
قُطِعَ رأسُ الحصان، بينما شُقَّ الفارسُ من خصره. تناثر الدمُ في سماءِ الليل، لكن لم يستطع أحدٌ التمييزَ إن كان دمَ حصانٍ أم دمَ إنسان.
…
أما بالنسبة لرين شياوسو، فعندما طلب تشيان واينينغ من سيده الجديد التعليمات الليلة الماضية، قال له سيده ببساطة: “لا بأس”، وبالفعل سارت الأمور على ما يرام. لقد قضى على قوات فرسان تيودور المتسللة في لمح البصر.
تلا تشيان وينينج والآخرون بعد ميل، “أ، ب، ج، د، هـ، و، ز…”
ولكن قبل أن يتمكنوا من الانتهاء من تلاوة الأبجدية بلغة المجوس، رأوا فجأة السماء في المسافة تصبح مضاءة.
ومع ذلك، كان خط رؤية تشيان وينينج ورجاله مسدودًا بسبب التلال، لذلك لم يتمكنوا من رؤية ما كان يحدث على الإطلاق.
“هل كان هذا سحرًا؟” قفزت تشيان وينينج في حالة صدمة.
خلال الليل، قُتل جميع أفراد الحرس المتقدم الذي أرسله آل تيودور إلى الجنوب، بالإضافة إلى مجموعتي السحرة.
وبعد ذلك، استمر الاشتعال هناك وكأن شخصًا ما أطلق الألعاب النارية في السماء.
“لا شيء.” تجاهل رين شياوسو مخاوف تشيان وينينغ. ثم نظر إلى لي تشنغغو وليو تينغ وسألهما: “هل رأيتما الرقم ١٧٨ على مؤخرة ذلك الخروف؟ على حد علمي، جميع خراف القلعة ١٧٨ تحمل هذا الرمز على مؤخرتها. هذا لتمييزها عن مواشي الرعاة الآخرين. في السنوات الأولى، كانت هناك دائمًا حالات سرقة رعاة للأغنام.”
ومع ذلك، كان خط رؤية تشيان وينينج ورجاله مسدودًا بسبب التلال، لذلك لم يتمكنوا من رؤية ما كان يحدث على الإطلاق.
“لا أعرف.” ابتسمت رين شياوسو. “استيقظتُ من حلمٍ مظلم ونسيتُ ماضيّ تمامًا. حسنًا، لا جدوى من الحديث عن هذا الآن. ما يثير فضولي هو شكل حبيب طفولتك.”
“يجب أن تُلقى هذه التعاويذ بعيدًا عنا، حتى لا نسمع أي صراخ”، حكم تشيان واينينغ بناءً على خبرته. رفع سبابته وضيّق عينيه، مُطابقًا ارتفاع الجبل مع سبابته. وتابع: “أؤكد أنها يجب أن تكون على بُعد ثلاثة كيلومترات تقريبًا منا”.
لفترة من الوقت، شعرت تشيان وينينج بالاحترام والخوف من رين شياوسو.
بعد ذلك، نظر تشيان واينينغ إلى رين شياوسو، وسأله عمّا يجب عليهما فعله.
ومع ذلك، فقد رأى رين شياوسو وعيناه مغلقتان كما لو كان نائمًا بالفعل.
وبعد ذلك، استمر الاشتعال هناك وكأن شخصًا ما أطلق الألعاب النارية في السماء.
أحضر أحدهم موقدًا أمامه. كانت ألسنة اللهب في الموقد ساحرةً للغاية، وكأنها تؤدي رقصةً مجنونةً.
“هل يجب علينا إيقاظه؟” سألت تشيان وينينج ميلجور.
كان هناك شعور بالخطر. شعر فارس القديس تيودور بخطر شديد.
قبل أن يجيب ميلغور، قال رين شياوسو: “استمروا في الدراسة. يمكنكم أخذ استراحة بعد نصف ساعة. سنكمل طريقنا غدًا صباحًا.”
عندما ذهبت لشراء عين بصر حقيقية بأموالها في السابعة عشرة، حصلت على عين بصر حقيقية في أول حجر فتحته. وبالحديث عن الحظ، إنها حقًا شخص مبارك من الأسباب . تنهدت ميل وقالت: “عندما حاولت تعلم السحر، أدرك الشخص المسؤول عن تعليمها أنها تستطيع بالفعل إلقاء التعاويذ في العالم الحقيقي بعد ممارستها 100 مرة فقط في عالمها الداخلي للتأمل.”
بهذه الطريقة، يمكن لرين شياوسو أن يستمر في إيذاء بيت تيودور.
بعد ذلك، تجاهل رين شياوسو المجموعة.
من مظهرها، أصبحت ميلغور الآن أشبه ببطلة. وقد لاحظت العشائر الأخرى موهبتها، فعاد ميلغور، برفقة أكبر مُحسنيه، ليقتلهم جميعًا.
ألقى رن شياوسو نظرة إشادة على ميل. في هذه الأثناء، خفض لي تشنغ قوه وليو تينغ رأسيهما وكأنهما قد رضيا بمصيرهما.
تنهد تشيان واينينغ في نفسه. ربما كان هذا هو حال الشخصيات المهمة. كان قادرًا على الحفاظ على هدوئه حتى في مواجهة أي خطر.
من مظهرها، أصبحت ميلغور الآن أشبه ببطلة. وقد لاحظت العشائر الأخرى موهبتها، فعاد ميلغور، برفقة أكبر مُحسنيه، ليقتلهم جميعًا.
ومع ذلك، كان متأكدًا أيضًا من أمر واحد. كان هناك بالفعل شخص يحرس مجموعتهم سرًا، لكنه لم يكن متأكدًا من عددهم.
أحضر أحدهم موقدًا أمامه. كانت ألسنة اللهب في الموقد ساحرةً للغاية، وكأنها تؤدي رقصةً مجنونةً.
في تلك الليلة تحديدًا، لم يهاجم فارسٌ واحدٌ معسكرهم. كان التلّ، الذي يبعد كيلومترين، بمثابة حاجزٍ يحجب المذبحة التي تدور خلفه.
في هذه اللحظة، كانت النجوم تتألق بشكل ساطع فوق رؤوسهم بينما كان الهلال معلقًا في السماء مثل سيف فضي.
لم تنم تشيان واينينغ جيدًا طوال الليل. انتهت المعركة الأولى الليلة الماضية بسرعة، لكن معركة ثانية اندلعت بعد ذلك بفترة وجيزة.
علاوة على ذلك، كان الأمر الأكثر دهشة بالنسبة لتشين واينينغ هو أنه في لحظة وقوع المذبحة، كان لا يزال يتعلم لغة المجوس على بُعد بضعة كيلومترات. حتى أنه طلب من لي تشنغغو، ممثل الصف، مراجعة ملاحظاته الدراسية.
بصراحة، لا يمكن لأي شخص عادي أن ينام جيدًا في مثل هذه البيئة. رن شياوسو لم يستطع النوم إلا لأنه كان غير طبيعي!
“أوه؟” أثار هذا فضول ميل. “ألست أسوأ منها؟”
في الصباح، خرج تشيان وينينج وميلغور والآخرون من خيامهم بهالات سوداء تحت أعينهم. لفوا الخيام المصنوعة من قماش مقاوم للماء ولفّوها على ظهور خيولهم.
حتى الخيول الحربية لم تكن راغبة في المضي قدمًا.
أحضر أحدهم موقدًا أمامه. كانت ألسنة اللهب في الموقد ساحرةً للغاية، وكأنها تؤدي رقصةً مجنونةً.
استقبلهم رين شياوسو بحماس، “صباح الخير! لماذا تبدون جميعًا خاملين؟”
فكر ميلجور للحظة وأجاب، “إنها… مبهرة للغاية.”
ترددت تشيان واينينغ طويلاً قبل أن تسأل فجأة: “سيدي، ماذا حدث الليلة الماضية؟ هل نحن بأمان؟”
“نعم، بالطبع نحن آمنون.” قال رين شياوسو بابتسامة، “أما بالنسبة لما حدث، فيمكنكم رؤيته بأنفسكم لاحقًا.”
لم يكن هناك سوى عدو واحد، لكن فارس القديس تيودور في الحرس المتقدم شعر أن الطرف الآخر لن يعترض طريقهم بمفرده إذا لم يكن واثقًا.
ربما كان هذا هو الفرق بين فهم رين شياوسو وعدم فهمه.
أصبح ميل، ليتل تشيان، جينغشو، آن آن، وتشن تشنغ فضوليين.
…
حثّ رين شياوسو حصانه على التقدم. “هيا يا تشيان الصغيرة، قُد الطريق.”
ما حدث الليلة الماضية ترك الجميع في حيرة. لو لم يكتشفوا الحقيقة، لكانوا على الأرجح في حيرة من أمرهم.
بعد فطور سريع في الصباح، انطلق الجميع على الفور. بعد أن سلكوا طريقًا جبليًا متعرجًا، أذهلت رائحة الأرض الملطخة بالدماء أمامهم الجميع.
خلال المسيرة، كان أكثر من اثني عشر جنديًا في تشكيل الفرسان يُصدرون صفارات نحاسية قصيرة في أفواههم. وعندما انطلقت الصفارات، بدا الأمر كما لو أن طيور القبرة تُغرّد في المجموعة. لم يكن سوى أعضاء فرسان تيودور قادرين على فهم معاني الإشارات.
حتى الخيول الحربية لم تكن راغبة في المضي قدمًا.
“سيدي.” اقترب منه ياو بو، مساعد تشيان واينينغ الموثوق، وهمس: “لقد ألقيتُ نظرة. عدا عن آثار حوافر وآثار أقدام فرسان تيودور، لم أجد سوى آثار أقدام شخص واحد آخر…”
كانت الأقواس المكسورة متناثرة في كل مكان على الأرض، وكانت الدماء متناثرة عبر صخور الجبل وكأن شخصًا رسم عليها لوحة فنية رائعة لمناظر طبيعية.
مع هذه القوة القتالية، لم يكن هناك داعٍ لأخذ مجموعة تشيان واينينغ، المكونة من حوالي 200 شخص، على محمل الجد. حتى مع وجود ساحر مثل ميلغور في المجموعة، لن يكون ذلك كافيًا.
علاوة على ذلك، كان الأمر الأكثر دهشة بالنسبة لتشين واينينغ هو أنه في لحظة وقوع المذبحة، كان لا يزال يتعلم لغة المجوس على بُعد بضعة كيلومترات. حتى أنه طلب من لي تشنغغو، ممثل الصف، مراجعة ملاحظاته الدراسية.
كان تشيان وينينج يتمتع بخبرة كبيرة في القتال، لذلك ألقى نظرة خاطفة فقط على ساحة المعركة واستنتج، “هناك ما لا يقل عن 800 قتيل هنا!”
ومع ذلك، كان متأكدًا أيضًا من أمر واحد. كان هناك بالفعل شخص يحرس مجموعتهم سرًا، لكنه لم يكن متأكدًا من عددهم.
وعند التدقيق، رأى أكثر من اثنتي عشرة جثةً ترتدي ثياب السحرة. حتى أن أكمام ثياب السحرة السوداء كانت مطرزة بشعار صقر.
وكان الفرق الوحيد هو أن الصقر النظيف الأصلي كان ملطخًا باللون الأحمر الداكن بالدماء.
وكان الفرق الوحيد هو أن الصقر النظيف الأصلي كان ملطخًا باللون الأحمر الداكن بالدماء.
ومع ذلك، فقد رأى رين شياوسو وعيناه مغلقتان كما لو كان نائمًا بالفعل.
خلال الليل، قُتل جميع أفراد الحرس المتقدم الذي أرسله آل تيودور إلى الجنوب، بالإضافة إلى مجموعتي السحرة.
حتى مع كونهم جنودًا متمرسين من فرسان الجحيم، إلا أنهم شعروا ببعض القلق عند رؤية هذا المشهد. والأهم من ذلك، أنهم لم يعرفوا حتى من فعل ذلك.
“هذا ليس مهما.”
كان فارسًا من عائلة بيركلي، وكانت عائلة بيركلي تُعتبر أعداءً وهميين لعائلتي تيودور ونورمان لمدة ستين عامًا. لذلك، بصفته فارسًا مؤهلًا من عائلة بيركلي، كان عليه أن يعرف كيف يتصرف أعداؤه في الحرب.
“سيدي.” اقترب منه ياو بو، مساعد تشيان واينينغ الموثوق، وهمس: “لقد ألقيتُ نظرة. عدا عن آثار حوافر وآثار أقدام فرسان تيودور، لم أجد سوى آثار أقدام شخص واحد آخر…”
كان ياو بو معروفًا في الفريق بمهاراته في التحقيق والكمائن. كان شديد الملاحظة ومتمكنًا من التحليل.
بهذه الطريقة، يمكن لرين شياوسو أن يستمر في إيذاء بيت تيودور.
كان جميع فرسان تيودور يرتدون أحذيةً عاديةً يسهل تمييزها. لذا لم يكن من الصعب تمييز آثار الأحذية في ساحة المعركة.
عندما حان الوقت لكي يبدأ تشيان وينينج ورجاله درسهم، ذهب رين شياوسو إلى الجانب لشواء بعض لحم الضأن وأكله على مهل وكأن شيئًا لم يحدث.
“هل تقصد أن وفاة هؤلاء الأشخاص البالغ عددهم 800 شخص كانت كلها بسبب شخص واحد؟” سأل تشيان وينينج.
كان تشيان وينينج يتمتع بخبرة كبيرة في القتال، لذلك ألقى نظرة خاطفة فقط على ساحة المعركة واستنتج، “هناك ما لا يقل عن 800 قتيل هنا!”
“صحيح.” قال ياو بو بصوتٍ خافت، “ولقد تجولتُ لأتفقد المنطقة المحيطة للتو. بعد هزيمة فرسان تيودور، كان من المفترض أن يكون هناك عشراتٌ من الأشخاص يحاولون الهرب. لكن بعد أن تفرقوا وفرّوا مئات الأمتار، أُلقي القبض عليهم وقُتلوا واحدًا تلو الآخر من الخلف.”
مشهدٌ من العنف ومشهدٌ من السلام، لا يفصلهما إلا تلة. كأنهما وقعا في عالمين مختلفين.
فجأةً، دوّى صوت طائر من صفارة نحاسية في مقدمة طليعة الحرس الهادئة. وبينما كانت الصفارات تُنقل إلى الخلف، توقف الحرس المتقدم بأكمله على ظهور الخيل في مساراتهم.
إذا تمكن العشرات من الأشخاص الذين فروا بشكل منفصل من القبض عليهم وقتلهم واحدًا تلو الآخر، فما مدى السرعة التي يجب أن يكون عليها المطارد؟
لم تكن هناك طريقة لتشريح هذه التفاصيل أكثر من ذلك!
لا داعي لتجنبهم تمامًا. قال رين شياوسو: “من الأفضل أن نجعل عائلة تيودور ترسل بعض الأشخاص خلفنا. بهذه الطريقة، سنتمكن من جمع المزيد من “عيون البصر الحقيقية” لكم جميعًا.”
علاوة على ذلك، كان الأمر الأكثر دهشة بالنسبة لتشين واينينغ هو أنه في لحظة وقوع المذبحة، كان لا يزال يتعلم لغة المجوس على بُعد بضعة كيلومترات. حتى أنه طلب من لي تشنغغو، ممثل الصف، مراجعة ملاحظاته الدراسية.
مشهدٌ من العنف ومشهدٌ من السلام، لا يفصلهما إلا تلة. كأنهما وقعا في عالمين مختلفين.
أما بالنسبة لرين شياوسو، فعندما طلب تشيان واينينغ من سيده الجديد التعليمات الليلة الماضية، قال له سيده ببساطة: “لا بأس”، وبالفعل سارت الأمور على ما يرام. لقد قضى على قوات فرسان تيودور المتسللة في لمح البصر.
بعد فطور سريع في الصباح، انطلق الجميع على الفور. بعد أن سلكوا طريقًا جبليًا متعرجًا، أذهلت رائحة الأرض الملطخة بالدماء أمامهم الجميع.
لفترة من الوقت، شعرت تشيان وينينج بالاحترام والخوف من رين شياوسو.
مع هذه القوة القتالية، لم يكن هناك داعٍ لأخذ مجموعة تشيان واينينغ، المكونة من حوالي 200 شخص، على محمل الجد. حتى مع وجود ساحر مثل ميلغور في المجموعة، لن يكون ذلك كافيًا.
حثّ رين شياوسو حصانه على التقدم. “هيا يا تشيان الصغيرة، قُد الطريق.”
فجأةً، استقام رن شياوسو. أثار هذا دهشة تشيان وين نينغ ورجاله الذين كانوا قلقين أصلًا. “سيدي، ما الأمر؟”
ذهب تشيان وينينج إلى رين شياوسو وسأل بصوت منخفض، “سيدي، هل يجب علينا تجنب بيت تيودور تمامًا؟”
فكر ميلجور للحظة وأجاب، “إنها… مبهرة للغاية.”
كان تشيان واينينغ يناديه بـ”سيدي”. لكنه غيّر فجأةً طريقة مخاطبته. في الواقع، تركت هذه المذبحة أثرًا عميقًا عليه.
وكان سيد عائلة بيركلي في مزاج جيد للغاية.
قال للشخص المشتعل: “احرص على إخفاء مكانك. أخبرني فور ورود أي أخبار منك. بالإضافة إلى ذلك، إذا سنحت لك فرصة التأثير على آل تيودور لاعتبار هذه المجموعة من الناس أعداءً، فسأضعك في شجرة العائلة. بعد وفاتك، يمكن لروحك أن تعود إلى الملكوت السماوي.”
لا داعي لتجنبهم تمامًا. قال رين شياوسو: “من الأفضل أن نجعل عائلة تيودور ترسل بعض الأشخاص خلفنا. بهذه الطريقة، سنتمكن من جمع المزيد من “عيون البصر الحقيقية” لكم جميعًا.”
في وينستون سيتي، كان سيد عائلة بيركلي يقف بهدوء على السجادة الحمراء في الكاتدرائية، مرتديًا درعه الفضي اللامع.
“لا!” نهض لي تشنغغو بذعر. “كيف لنا أن نعرف ذلك؟!”
تنهدت تشيان وين نينغ. هذا شخصٌ قاسٍ حقًا.
مشهدٌ من العنف ومشهدٌ من السلام، لا يفصلهما إلا تلة. كأنهما وقعا في عالمين مختلفين.
“بالمناسبة، كيف تمت خطوبتها على أحد أفراد عائلة تيودور؟” سأل رين شياوسو.
سار ميل بحصانه بجانب رين شياوسو. “لماذا أنت مستعجلٌ جدًا للوصول إلى مدينة غنت؟ ولماذا استجاب صائدو المكافآت لأوامرك فجأةً؟ أنت من السهول الوسطى، لذا ما كان يجب أن تعرفا بعضكما قبل هذا.”
في نظر سيد عائلة بيركلي، على الرغم من أن رين شياوسو كان قوياً، إلا أنه لن يكون نداً لرب عائلة تيودور إذا كان مستعداً.
أوضح رين شياوسو ببساطة: “ربما لأن لديّ علاقات بالمنظمة التي ينتمي إليها صائدو الجوائز. والسبب الذي يدفعني للذهاب إلى مدينة غنت هو معرفة حقيقة أصولي”.
تنهدت تشيان وين نينغ. هذا شخصٌ قاسٍ حقًا.
“هل كان هذا سحرًا؟” قفزت تشيان وينينج في حالة صدمة.
وبالإضافة إلى ذلك، أراد أن يرى ما هي المكافأة لهذه المهمة.
ما حدث الليلة الماضية ترك الجميع في حيرة. لو لم يكتشفوا الحقيقة، لكانوا على الأرجح في حيرة من أمرهم.
لقد وجد بالفعل ثلاثة من أصل أربعة أدلة مطلوبة للمهمة، لذلك كان يتطلع إلى اليوم الذي سيتم فيه إكمالها.
تلا تشيان وينينج والآخرون بعد ميل، “أ، ب، ج، د، هـ، و، ز…”
“الأصول؟” سأل ميلجور بفضول، “ألا تعرف من أين أتيت؟”
“لا شيء.” تجاهل رين شياوسو مخاوف تشيان وينينغ. ثم نظر إلى لي تشنغغو وليو تينغ وسألهما: “هل رأيتما الرقم ١٧٨ على مؤخرة ذلك الخروف؟ على حد علمي، جميع خراف القلعة ١٧٨ تحمل هذا الرمز على مؤخرتها. هذا لتمييزها عن مواشي الرعاة الآخرين. في السنوات الأولى، كانت هناك دائمًا حالات سرقة رعاة للأغنام.”
بغض النظر عن مدى انحطاط الجيش أو السلالة، لا ينبغي لنا أن نفترض تلقائيًا أنهم حمقى.
“لا أعرف.” ابتسمت رين شياوسو. “استيقظتُ من حلمٍ مظلم ونسيتُ ماضيّ تمامًا. حسنًا، لا جدوى من الحديث عن هذا الآن. ما يثير فضولي هو شكل حبيب طفولتك.”
فكر ميلجور للحظة وأجاب، “إنها… مبهرة للغاية.”
تبادل تشيان واينينغ ورجاله النظرات. ظنّاً منهم أن فرسان العدو على وشك الوصول، نصحهم رين شياوسو بالتركيز على الدراسة.
“لقد أخبرتني من قبل أن عائلة تيودور تعتقد أنها عبقرية نادرة في السحر، لذلك رتبوا لها الزواج من أحد أفراد عائلتهم.” قال رين شياوسو، “ما مدى موهبتها؟”
“لا شيء.” تجاهل رين شياوسو مخاوف تشيان وينينغ. ثم نظر إلى لي تشنغغو وليو تينغ وسألهما: “هل رأيتما الرقم ١٧٨ على مؤخرة ذلك الخروف؟ على حد علمي، جميع خراف القلعة ١٧٨ تحمل هذا الرمز على مؤخرتها. هذا لتمييزها عن مواشي الرعاة الآخرين. في السنوات الأولى، كانت هناك دائمًا حالات سرقة رعاة للأغنام.”
عندما ذهبت لشراء عين بصر حقيقية بأموالها في السابعة عشرة، حصلت على عين بصر حقيقية في أول حجر فتحته. وبالحديث عن الحظ، إنها حقًا شخص مبارك من الأسباب . تنهدت ميل وقالت: “عندما حاولت تعلم السحر، أدرك الشخص المسؤول عن تعليمها أنها تستطيع بالفعل إلقاء التعاويذ في العالم الحقيقي بعد ممارستها 100 مرة فقط في عالمها الداخلي للتأمل.”
في الصباح، خرج تشيان وينينج وميلغور والآخرون من خيامهم بهالات سوداء تحت أعينهم. لفوا الخيام المصنوعة من قماش مقاوم للماء ولفّوها على ظهور خيولهم.
رن شياوسو مذهول. “هل هذا ما يُسمونه موهبة؟”
حتى الخيول الحربية لم تكن راغبة في المضي قدمًا.
لقد فقدوا ١٢ ساحرًا، وكان أحدهم ساحرًا مبتدئًا قد رُقّيَ للتو. حتى عيونهم الإثنتي عشرة ذات البصر الحقيقي قد ضاعت، أجاب الشخص المشتعل.
“نعم.” أومأت ميل برأسها. “علاوة على ذلك، تنعكس هذه الموهبة في جوانب مختلفة. على سبيل المثال، عالمها الداخلي للتأمل واسع للغاية. يبدو أن فيه سيفًا على شكل صليب مهيب كجبل. هذا يعني أن لديها قوة إرادة أقوى. إذا استطاع الآخرون ممارسة تعاويذهم خمس أو ست مرات يوميًا، فيمكنها التدرب 30 مرة. إذا استغرق الآخرون من 10 إلى 20 عامًا ليصبحوا سحرة عظماء، فقد تتمكن من تجاوز هذه العتبة في غضون ثلاث إلى أربع سنوات.”
لا تقلقوا، لن يتمكنوا من الوصول إلى هنا. قال رن شياوسو مبتسمًا: “قد تكون لديكم فكرة عن قوتي الآن، لكن لا يزال عليّ ترك انطباع أعمق فيكم. هذا هو أساس ثقتنا.”
خلال المسيرة، كان أكثر من اثني عشر جنديًا في تشكيل الفرسان يُصدرون صفارات نحاسية قصيرة في أفواههم. وعندما انطلقت الصفارات، بدا الأمر كما لو أن طيور القبرة تُغرّد في المجموعة. لم يكن سوى أعضاء فرسان تيودور قادرين على فهم معاني الإشارات.
رن شياوسو كان مستمتعًا. “إذن فهي أقوى منك بكثير.”
وبالإضافة إلى ذلك، أراد أن يرى ما هي المكافأة لهذه المهمة.
نظر ميل إليه بنظرة غاضبة. “ألا يمكنك تشجيعي قليلاً؟”
حثّ رين شياوسو حصانه على التقدم. “هيا يا تشيان الصغيرة، قُد الطريق.”
“لا تشعر بالسوء. لا أقول إنك أسوأ منها”، قال رين شياوسو مبتسمًا.
“هل يجب علينا إيقاظه؟” سألت تشيان وينينج ميلجور.
“أنا؟” هز رين شياوسو رأسه. “لا داعي لفعل أي شيء.”
“أوه؟” أثار هذا فضول ميل. “ألست أسوأ منها؟”
“أوه؟” أثار هذا فضول ميل. “ألست أسوأ منها؟”
“بالتأكيد. أنا معك.” طمأنه رين شياوسو، “هذا أنفع من عملها الشاق طوال حياتها!”
“أعتقد ذلك.” أومأ رين شياوسو. “لولا ذلك، لما حلّقَ الصقر إلى هنا. قبل الكارثة، كان بعض الصيادين يُدرّبون صقورهم ويرسلونها لاستكشاف الطريق قبل الصيد، تحسبًا لمواجهتهم وحوشًا شرسة كالدببة البنية. أعتقد أنه كان ينبغي استخدام صقر عائلة تيودور أيضًا لهذا الغرض.”
ضحكت ميل.
نظر رن شياوسو إلى تشيان واينينغ. “تابعي دراستكِ. حافظي على تركيزكِ.”
“بالمناسبة، كيف تمت خطوبتها على أحد أفراد عائلة تيودور؟” سأل رين شياوسو.
أصبح ميل، ليتل تشيان، جينغشو، آن آن، وتشن تشنغ فضوليين.
في البداية، كان من المفترض أن تُرسل إلى الحدود كساحرة مبتدئة مثلي. ولكن عندما اكتشفت عائلة تيودور موهبتها، تواصلوا معها على الفور لعرض الزواج. قال ميلغور: “في ذلك الوقت، كانت عائلتي في حالة تدهور، وكانت عائلتها تخشى استفزاز عائلة تيودور، فقبلوا العرض”.
في هذه اللحظة، كانت النجوم تتألق بشكل ساطع فوق رؤوسهم بينما كان الهلال معلقًا في السماء مثل سيف فضي.
فجأةً، استقام رن شياوسو. أثار هذا دهشة تشيان وين نينغ ورجاله الذين كانوا قلقين أصلًا. “سيدي، ما الأمر؟”
لا عجب أن عائلة تيودور تريد قتلك. لذا، ليس الأمر حسدًا، بل يريدون أن يصبح هذا الساحر العبقري فردًا أصيلًا من عائلة تو، قال رين شياوسو وهو يومئ برأسه.
من مظهرها، أصبحت ميلغور الآن أشبه ببطلة. وقد لاحظت العشائر الأخرى موهبتها، فعاد ميلغور، برفقة أكبر مُحسنيه، ليقتلهم جميعًا.
وبجانبه، سخر ميلغور، “إنهم يسمون تيودور، وليس تو”.
أجاب تشيان وينينج، “هاه؟”
“هذا ليس مهما.”
…
في وينستون سيتي، كان سيد عائلة بيركلي يقف بهدوء على السجادة الحمراء في الكاتدرائية، مرتديًا درعه الفضي اللامع.
إذا تمكن العشرات من الأشخاص الذين فروا بشكل منفصل من القبض عليهم وقتلهم واحدًا تلو الآخر، فما مدى السرعة التي يجب أن يكون عليها المطارد؟
أحضر أحدهم موقدًا أمامه. كانت ألسنة اللهب في الموقد ساحرةً للغاية، وكأنها تؤدي رقصةً مجنونةً.
كان سيد عائلة بيركلي يحمل في يده عينه الذهبية للبصر الحقيقي. تحوّل لهب الموقد أمامه تدريجيًا إلى شكل بشري. كانت أطراف اللهب شعر الطرف الآخر، الذي استمر في التأرجح بقلق، مما جعله يبدو غريبًا وغامضًا.
نظر ميل إليه بنظرة غاضبة. “ألا يمكنك تشجيعي قليلاً؟”
اشتهرت عائلة تيودور بتعويذة تمزيق الجليد، بينما اشتهرت عائلة بيركلي بتعويذة أغنية اللهب. بدا الأمر كما لو أن هاتين العشيرتين متعارضتان بطبيعتهما، ولم تكفا عن خوض صراعات صغيرة ضد بعضهما البعض على مر السنين.
كانت هذه الطريقة التي تعتمد على الموقد واللهب هي الطريقة التي كانت تستخدمها عائلة بيركلي لنقل رسائلها.
حتى أن آل بيركلي دعموا آل ونستون حتى يتمكنوا من التعامل مع آل فوس، الذي كان مدعومًا من قبل آل تيودور.
“لقد أخبرتني من قبل أن عائلة تيودور تعتقد أنها عبقرية نادرة في السحر، لذلك رتبوا لها الزواج من أحد أفراد عائلتهم.” قال رين شياوسو، “ما مدى موهبتها؟”
لقد أتقنت كلتا العشيرتين التقنيات الصوفية المتعلقة بالجليد والنار واستمرتا في البحث عنها بشكل منفصل على مساراتهما الخاصة.
عندما ذهبت لشراء عين بصر حقيقية بأموالها في السابعة عشرة، حصلت على عين بصر حقيقية في أول حجر فتحته. وبالحديث عن الحظ، إنها حقًا شخص مبارك من الأسباب . تنهدت ميل وقالت: “عندما حاولت تعلم السحر، أدرك الشخص المسؤول عن تعليمها أنها تستطيع بالفعل إلقاء التعاويذ في العالم الحقيقي بعد ممارستها 100 مرة فقط في عالمها الداخلي للتأمل.”
كان سيد عائلة بيركلي يحمل في يده عينه الذهبية للبصر الحقيقي. تحوّل لهب الموقد أمامه تدريجيًا إلى شكل بشري. كانت أطراف اللهب شعر الطرف الآخر، الذي استمر في التأرجح بقلق، مما جعله يبدو غريبًا وغامضًا.
ترددت تشيان واينينغ طويلاً قبل أن تسأل فجأة: “سيدي، ماذا حدث الليلة الماضية؟ هل نحن بأمان؟”
فتح الشخص الموجود في الموقد فمه وقال: “قُتلت طليعة فرسان تيودور. العدو يتقدم شمالًا ويتحرك نحو منطقة نشاط فرسان تيودور.”
“ما هي الخسائر التي تكبدتها أسرة تيودور؟” سأل رب عائلة بيركلي.
في البداية، كان من المفترض أن تُرسل إلى الحدود كساحرة مبتدئة مثلي. ولكن عندما اكتشفت عائلة تيودور موهبتها، تواصلوا معها على الفور لعرض الزواج. قال ميلغور: “في ذلك الوقت، كانت عائلتي في حالة تدهور، وكانت عائلتها تخشى استفزاز عائلة تيودور، فقبلوا العرض”.
لقد فقدوا ١٢ ساحرًا، وكان أحدهم ساحرًا مبتدئًا قد رُقّيَ للتو. حتى عيونهم الإثنتي عشرة ذات البصر الحقيقي قد ضاعت، أجاب الشخص المشتعل.
كان هناك شعور بالخطر. شعر فارس القديس تيودور بخطر شديد.
كانت هذه الطريقة التي تعتمد على الموقد واللهب هي الطريقة التي كانت تستخدمها عائلة بيركلي لنقل رسائلها.
نظر ميل إليه بنظرة غاضبة. “ألا يمكنك تشجيعي قليلاً؟”
كانت طريقة النقل هذه مريحة نسبيًا. فبمجرد إشعال النار، كان بإمكانهم التواصل مع بعضهم البعض. علاوة على ذلك، وبالمقارنة بأسلوب آل تيودور، كانت الفائدة الأكبر هي إمكانية القيام بذلك دون أي تكلفة على أبنائهم.
“صحيح.” قال ياو بو بصوتٍ خافت، “ولقد تجولتُ لأتفقد المنطقة المحيطة للتو. بعد هزيمة فرسان تيودور، كان من المفترض أن يكون هناك عشراتٌ من الأشخاص يحاولون الهرب. لكن بعد أن تفرقوا وفرّوا مئات الأمتار، أُلقي القبض عليهم وقُتلوا واحدًا تلو الآخر من الخلف.”
وكان سيد عائلة بيركلي في مزاج جيد للغاية.
لا تقلقوا، لن يتمكنوا من الوصول إلى هنا. قال رن شياوسو مبتسمًا: “قد تكون لديكم فكرة عن قوتي الآن، لكن لا يزال عليّ ترك انطباع أعمق فيكم. هذا هو أساس ثقتنا.”
لم يكذب عليه صديقه من عائلة وانغ البعيدة. ما دام آل تيودور يستفزون ذلك الشاب، فسيُضعف هذا الشاب قوة آل تيودور لصالحه.
مع ذلك، ينبغي النظر إلى هذا الأمر من منظور مختلف. قد ترغب في اتخاذ أكثر الطرق سريةً في ساحة المعركة، لكن قوات العدو المتسللة ستفكر بنفس الطريقة.
كان البشر بهذه الغرابة. مع أن سيد عائلة بيركلي عانى بشدة على يد رين شياوسو، إلا أنه عندما أدرك أن آل تيودور بدأوا يتأثرون أيضًا، تمكن من تجاوز غضبه. بل إنه أمل أن يعيش عدوه، رين شياوسو، أطول وألا يصطدم سيد عائلة تيودور في هذه المرحلة المبكرة.
نظر ميل إليه بنظرة غاضبة. “ألا يمكنك تشجيعي قليلاً؟”
بهذه الطريقة، يمكن لرين شياوسو أن يستمر في إيذاء بيت تيودور.
لفترة من الوقت، شعرت تشيان وينينج بالاحترام والخوف من رين شياوسو.
لم تكن هناك طريقة لتشريح هذه التفاصيل أكثر من ذلك!
في نظر سيد عائلة بيركلي، على الرغم من أن رين شياوسو كان قوياً، إلا أنه لن يكون نداً لرب عائلة تيودور إذا كان مستعداً.
“سيدي.” اقترب منه ياو بو، مساعد تشيان واينينغ الموثوق، وهمس: “لقد ألقيتُ نظرة. عدا عن آثار حوافر وآثار أقدام فرسان تيودور، لم أجد سوى آثار أقدام شخص واحد آخر…”
قال للشخص المشتعل: “احرص على إخفاء مكانك. أخبرني فور ورود أي أخبار منك. بالإضافة إلى ذلك، إذا سنحت لك فرصة التأثير على آل تيودور لاعتبار هذه المجموعة من الناس أعداءً، فسأضعك في شجرة العائلة. بعد وفاتك، يمكن لروحك أن تعود إلى الملكوت السماوي.”
أصبح الرجل في النيران متحمسًا. “سيكون هذا شرفًا لي.”
أصبح الرجل في النيران متحمسًا. “سيكون هذا شرفًا لي.”
حثّ رين شياوسو حصانه على التقدم. “هيا يا تشيان الصغيرة، قُد الطريق.”
قرر رب عائلة بيركلي إنهاء هذه المحادثة قائلاً: “اللهم ارحمنا.”
وبجانبه، سخر ميلغور، “إنهم يسمون تيودور، وليس تو”.
“الله يرحمك.”
كان تشيان واينينغ يناديه بـ”سيدي”. لكنه غيّر فجأةً طريقة مخاطبته. في الواقع، تركت هذه المذبحة أثرًا عميقًا عليه.
وبعد ذلك، اندلعت شرارات من الموقد، واختفى الشخص الموجود في الداخل.
لم يكذب عليه صديقه من عائلة وانغ البعيدة. ما دام آل تيودور يستفزون ذلك الشاب، فسيُضعف هذا الشاب قوة آل تيودور لصالحه.
عادت النيران إلى حالتها المضطربة السابقة وكأن شيئًا لم يحدث.
إذا واجهوا العدو في ظل هذه الظروف، شعر تشيان وينينج أن مجموعتهم لن يكون لها أي فرصة.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
بعد ذلك، تجاهل رين شياوسو المجموعة.
