سقطت السهول الوسطى فجأة.
علاوة على ذلك، فقد سقط بسرعة كبيرة لدرجة أن الجنوب الغربي والشمال الغربي لم يتلقيا أي خبر عنه. لم يتمكن سوى عدد قليل من الكائنات الخارقة للطبيعة من الفرار، بينما استولى زيرو على بقية المعاقل.
لم يستطع سماع الأصوات في مركز الذكاء الاصطناعي، ولم يُسمع سوى صوت ارتطام الماء بالجدران. كان الأمر أشبه بشعور الوحدة في كهف أسفل جرف، بينما تصطدم به أمواج المد العاتية.
ربما لم ترغب هذه الكائنات الخارقة للطبيعة في أن تصبح أدواتٍ لمنظمةٍ ما بعد أن أيقظت قواها. ولذلك، أبقت أماكن وجودها سرًا وعاشت حياةً عادية.
كان النفق متصلاً بشبكة صرف صحي ضخمة. كانت هذه هي طريقة الهروب التي كانت لو لان الأكثر دراية بها والأكثر إتقانًا لها.
لم يكن بوسعها سوى تقسيم الآلات النانوية إلى كميات ضئيلة للتحكم في جذوع أدمغة البشر، ولكنها لم تكن قادرة على إنشاء جنود نانويين أقوى باستخدامها.
سواءً كانت حروبًا أو كوارث، بدا الأمر كما لو أن لا علاقة لهم بها. كانوا خارقون، لذا حتى في الكوارث الحقيقية، ما زال بإمكانهم العيش أفضل من الناس العاديين.
تومض الأضواء الحمراء والزرقاء بالتناوب، مما جعل تشو تشي في غاية النشوة.
ولكن… من سينجو في هذا العصر؟
في الواقع، كان تشو تشي يعلم جيدًا أن الذكاء الاصطناعي واثقٌ تمامًا من قدرته على قتله. وإلا، لما أضاع وقتًا في الحديث معه إطلاقًا.
وعندما تقع كارثة حقيقية، فإن عائلاتهم لن تنجو أيضًا، وسوف يخسرون منازلهم أيضًا.
في الواقع، كانت الكائنات الخارقة للطبيعة أكثر قدرة على التعامل مع الكوارث. على أقل تقدير، لم يخضعوا لسيطرة الذكاء الاصطناعي بعد.
في الواقع، كانت الكائنات الخارقة للطبيعة أكثر قدرة على التعامل مع الكوارث. على أقل تقدير، لم يخضعوا لسيطرة الذكاء الاصطناعي بعد.
كان ينظر إلى الحشد أمامه، وكان هناك جنود اتحاد وانغ مسلحون بالبنادق وأطفال يحملون الطوب. كان هذا المنظر غريبًا للغاية.
كان ينظر إلى الحشد أمامه، وكان هناك جنود اتحاد وانغ مسلحون بالبنادق وأطفال يحملون الطوب. كان هذا المنظر غريبًا للغاية.
كان هناك ما لا يقل عن 200 ألف شخص في كل من معاقل السهول الوسطى، وكانت المعاقل 61 و62 و72 و73 تضم ما يصل إلى ملايين السكان في كل منها.
وبناءً على عدد السكان في السهول الوسطى وحدها، فإن عدد السكان الذين تسيطر عليهم زيرو كان يصل إلى عشرات الملايين.
ضحكت لو لان وقالت، “لماذا؟ هل تعتقد حقًا أنني سأذهب لإنقاذ تشو تشي وأنا خائفة جدًا من الموت؟ استرخي.”
كانوا جميعًا مسلحين. وإن لم تكن الأسلحة النارية كافية، كانوا يستخدمون المطارق، أو قضبان الحديد، أو حتى الطوب.
عندما أعود هذه المرة، لن تكفيني عائدات ضرائب معقل واحد لتسديد ثمن جهودي. تنهد تشو تشي وقال: “هذا إن عدتُ.”
من كان يتوقع في منطقة الجنوب الغربي والشمال الغربي بأكملها أن يواجهوا عدوًا قويًا إلى هذا الحد؟
سقطت السهول الوسطى فجأة.
هل توقع تشينغ تشن، لاعب الغو، ذلك يومًا؟ لا أحد يستطيع الجزم بذلك.
لم يتبق سوى سيارة شو مان جالسة هناك بجوار جسر نهر تشيانلينغ.
لكن لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر من زيرو سوى عام واحد للتخطيط لهذه الخطوة. إذا أرادت السيطرة على هذا العدد الكبير من الناس، فعليها إعطاء الأولوية للكم على الكيف.
لم يكن بوسعها سوى تقسيم الآلات النانوية إلى كميات ضئيلة للتحكم في جذوع أدمغة البشر، ولكنها لم تكن قادرة على إنشاء جنود نانويين أقوى باستخدامها.
صُدم تشو تشي. ألم يُفجّر خادم الذكاء الاصطناعي بالفعل؟ لماذا يُكلّمه كأن شيئًا لم يكن، بل ويسيطر على كل هذا العدد من الناس؟
حتى لو واجه نبات الكرمة المرعب مجددًا، فلن يجده بهذه السخافة. بدا له هذا السخافة أشبه بدخوله عالمًا من السحر والخيال العلمي. وصل فهمه لهذا العالم إلى ذروته فجأة، وبدا كل شيء غريبًا للغاية.
هؤلاء البشر الذين وضعوا تحت سيطرتها كانوا مجرد أشخاص عاديين.
ثم دخلت لو لان من الباب المسحور. وتبعتها قوات النخبة الـ ١٨٣ عن كثب واختفت من خلاله أيضًا.
في الحصن رقم ٦١، رأى وانغ رون نفسه فجأةً يُطارد من قِبل عشرات الآلاف من السكان. مهما حاول أن يُوضح لهم، لم يُحركوا ساكنًا.
في النهاية، عندما لم يتبق سوى دقيقتين فقط على انتهاء العد التنازلي، رأى أخيرًا برج الإشارة المثبت بالحبال يتأرجح في النهر الجوفي أمامه.
في الواقع، كان يعلم تمامًا أنه لا جدوى من الشرح. كان وانغ رون يعلم مُسبقًا من يتحكم بهؤلاء الناس.
خاض وانغ رون قتالًا قصيرًا مع بعض السكان الأقرب إليه. في النهاية، أدرك أن هؤلاء السكان، ذوي المظهر العادي، قد خضعوا لتدريب على كتيبات القتال السرية التي رواها رواة القصص. أصبحوا جميعًا خبراء في القتال بين عشية وضحاها.
حاول تشو تشي الزحف مرة أخرى إلى خط الأنابيب خلفه والعودة إلى النهر الجوفي.
مع أن قوة خصومه كانت أقل بكثير من قوة كائنات خارقة مثله، إلا أنهم استطاعوا تحديد هجماتهم بدقة. هذا سمح لعشرات منهم بتقليص تفوق وانغ رون ككائن خارق.
الأمر الأكثر رعبًا هو أن الخصم استطاع حتى أن يأخذ في الاعتبار الحصى الصغيرة في الشارع. فوجئ وانغ ران، وأجبره الخصم على الدوس على حصاة صغيرة دون قصد، فكاد يفقد توازنه.
بالتأكيد لن يتمكن من العودة إلى النهر الجوفي بعد الآن. شعر تشو تشي بوجود ما لا يقل عن اثني عشر بندقية موجهة نحوه في المصنع.
أدرك وانج رون أنه لم يكن من قبيل الصدفة أن يخطو على حصاة.
“هل تعتقد أن لوه لان ستعود لإنقاذك؟” قال زيرو بابتسامة.
قفز على الأسطح ولم يعد يهتم إذا كانت لو لان لا تزال في فناء المنزل.
في تلك اللحظة، كان المنزل الصغير الذي كان لو لان ورفاقه يقطنونه فارغًا. كان زيرو يبحث أيضًا عن لو لان، لكن ما كان ينتظره لم يكن سوى نفق تحت الأرض فارغ.
كان النفق متصلاً بشبكة صرف صحي ضخمة. كانت هذه هي طريقة الهروب التي كانت لو لان الأكثر دراية بها والأكثر إتقانًا لها.
مع أن قوة خصومه كانت أقل بكثير من قوة كائنات خارقة مثله، إلا أنهم استطاعوا تحديد هجماتهم بدقة. هذا سمح لعشرات منهم بتقليص تفوق وانغ رون ككائن خارق.
كان هناك مئات المخارج في هذا النظام المعقد من المجاري. ورغم أن زيرو كان قادرًا على إرسال تعزيزات دقيقة لإغلاق كل مخرج، إلا أنه كان من المؤسف أنه أضاع بالفعل أفضل فرصة للاستيلاء على لو لان عندما انتظر اتخاذ هذا القرار مبكرًا.
عندما أعود هذه المرة، لن تكفيني عائدات ضرائب معقل واحد لتسديد ثمن جهودي. تنهد تشو تشي وقال: “هذا إن عدتُ.”
…
تم حفر هذا النفق من قبل 12 من عملاء الاستخبارات التابعين لاتحاد تشينغ واستغرق بناؤه عامين.
لأنه سيمنحك بعض الوقت، بالطبع. ضحك زيرو وقال: “كلما زادت أسئلتي، زادت قوة إرادتك. بهذه الطريقة، ألن يسمح لك ذلك بمخاطرة أكبر؟”
حتى تشو تشي شعر أنه كان ذكيًا جدًا حقًا.
في البداية، لم يتطلب حفر هذا النفق سوى ستة أشخاص. إلا أن الستة الأوائل لقوا حتفهم في كارثة الكرمة المتسلقة.
من كان يتوقع في منطقة الجنوب الغربي والشمال الغربي بأكملها أن يواجهوا عدوًا قويًا إلى هذا الحد؟
بموت الرواد، كان على ستة أشخاص آخرين ملء الفراغ. كان تشينغ تشن يخطط لهذا الطريق للهروب منذ زمن طويل. لقد فتح بالفعل طريقًا قويًا أمام لو لان للهروب من الذكاء الاصطناعي.
في الواقع، كان تشو تشي يلعن تشينغ تشن من الداخل. لم يُطلعه إلا على جزء من الخطة، ولم يشرح له كاملها.
يمكن اعتبار تشو تشي من ذوي الخبرة القتالية الواسعة، لكنه لم يواجه عدوًا مثله من قبل.
…
“قد يكون لدي رأي مختلف عن رأيك”، قال زيرو مبتسما.
في مركز الذكاء الاصطناعي، كان المبنى الضخم تحت الأرض في حالة خراب. كما بدأ عمود المصعد بالانهيار جراء موجة الصدمة الناتجة عن الانفجار.
كان المرفق تحت الأرض مغمورًا بمياه النهر الجوفية. إلا أن هذا المرفق كان هيكلًا مقعرًا ضخمًا، فبدا كما لو أن أحدهم حفر جيبًا هوائيًا في جدار النهر بالقوة. وهكذا، انضغط جزء من الهواء عند سقف المرفق تحت الأرض.
“أنا فضولي جدًا بشأن سبب مجيئك إلى السهول الوسطى”، سأل زيرو.
بسبب ارتفاع منسوب المياه، شعر تشو تشي بألم حاد في طبلة أذنه.
وفي هذه الأثناء، كان تشو تشي يطفو بهدوء على ظهره في هذه المساحة الصغيرة والضيقة ليحصل على قسط من الراحة القصيرة.
كان النفق متصلاً بشبكة صرف صحي ضخمة. كانت هذه هي طريقة الهروب التي كانت لو لان الأكثر دراية بها والأكثر إتقانًا لها.
لكنه لم يستطع مقاومة إغراء التحدث مع زيرو. من سيتخلى عن فرصة النجاة؟
لم يتوقع أحد أن يجرؤ تشو تشي على العودة إلى هنا بعد تفجير بنك الخادم.
كان يظن أن الذكاء الاصطناعي قد انتهى بعد تدمير بنك الخوادم. لكن من الواضح أن الذكاء الاصطناعي لم يُعالَج فحسب، بل ازداد قوةً أيضًا!
وفجأة، قال هؤلاء المئات من الأشخاص في انسجام تام مع الابتسامات: “تحياتي، تشو تشي”.
حتى تشو تشي شعر أنه كان ذكيًا جدًا حقًا.
لكن كما يُقال، أخطر مكان هو الأكثر أمانًا. كان يعلم جيدًا أنه لا يمكن لأحد دخول هذا المكان بعد الانفجار. لذا، سيكون ملاذه الآمن للاحتماء مؤقتًا.
ظل تشو تشي صامتًا لبضع ثوانٍ قبل أن يقول، “بما أنني فجرت خادمك، فاقتلني فقط وانتهِ من هذا. حياة مقابل حياة. دعنا لا نضيع أنفاسنا في الحديث.”
قبل أن ينفد الأكسجين هنا، كان على تشو تشي أن يستعيد عزيمته قدر الإمكان ليعود إلى مزرعة الطمي عبر الممر المائي. بعد ذلك، سينضم إلى لو لان والآخرين.
وبناءً على عدد السكان في السهول الوسطى وحدها، فإن عدد السكان الذين تسيطر عليهم زيرو كان يصل إلى عشرات الملايين.
بسبب ارتفاع منسوب المياه، شعر تشو تشي بألم حاد في طبلة أذنه.
بعد الانفجار، أصبح هذا المكان الضيق صامتًا تمامًا.
وعندما تقع كارثة حقيقية، فإن عائلاتهم لن تنجو أيضًا، وسوف يخسرون منازلهم أيضًا.
لم يستطع سماع الأصوات في مركز الذكاء الاصطناعي، ولم يُسمع سوى صوت ارتطام الماء بالجدران. كان الأمر أشبه بشعور الوحدة في كهف أسفل جرف، بينما تصطدم به أمواج المد العاتية.
ارتفعت الأمواج إلى داخل الكهف مرارا وتكرارا، وكان صوت تناثر الماء يشبه سؤالا: “هل هناك أحد؟”
حتى وفاتهم، كان هناك 12 جنديًا يحرسون منصة الحفر.
ولكن حتى بعد مرور وقت طويل، لم يكن هناك أي رد على الرغم من “التحيات” المتكررة.
ابتسم تشو تشي، الذي كان يطفو على سطح الماء. شعر أن إرادته يجب أن تستعيد عافيتها بما يكفي لرحلة العودة. حتى بدون منارة، كان لديه ما يكفي من الشجاعة ليُجربها.
“لستُ بدمٍ بارد.” قال شو مان بجدية، “أنا جندي، ومن واجبي إطاعة الأوامر. السيد تشينغ تشن يريدني أن أعيدك إلى اتحاد تشينغ سالمًا، لذا عليّ التأكد من عودتك سالمًا. عليّ أن أفعل ذلك حتى لو مُتُّ في السهول الوسطى.”
عندما أعود هذه المرة، لن تكفيني عائدات ضرائب معقل واحد لتسديد ثمن جهودي. تنهد تشو تشي وقال: “هذا إن عدتُ.”
بالتفكير في هذا، ابتسم تشو تشي وضبط عدادًا تنازليًا لمدة 60 دقيقة على ساعته. ثم غطس مجددًا في الماء المظلم وسبح عائدًا عكس التيار.
وكما استكشف أنظمة الأنهار الرئيسية المختلفة عندما كان أصغر سناً، فقد اكتسب الحرية التي سعى إليها في الماء وشعر بقدر كبير من البهجة.
في رحلة العودة، صادف أكثر من مسار متفرع في النهر الجوفي. فاضطر للسباحة عائدًا مرارًا وتكرارًا إلى حيث سلك المنعطف الخطأ ليعود أدراجه.
العد التنازلي بدأ من 60 دقيقة إلى 45 دقيقة.
ثم من 45 دقيقة إلى 30 دقيقة.
لو لم يكن هذا الوقت غير مناسب إلى حد ما، فمن المحتمل أنه كان قد استلقى فقط.
لكنه لم يستطع مقاومة إغراء التحدث مع زيرو. من سيتخلى عن فرصة النجاة؟
ظلّ تشو تشي يبحث عن طريق العودة. كان الأمر كما كان يبحث دائمًا عن الصداقة، يتحسس طريقه في الظلام باستمرار. مع أنه كان يعلم أن فرصته ضئيلة، إلا أنه كان يحمل بصيص أمل في أعماقه.
في النهاية، عندما لم يتبق سوى دقيقتين فقط على انتهاء العد التنازلي، رأى أخيرًا برج الإشارة المثبت بالحبال يتأرجح في النهر الجوفي أمامه.
تومض الأضواء الحمراء والزرقاء بالتناوب، مما جعل تشو تشي في غاية النشوة.
تومض الأضواء الحمراء والزرقاء بالتناوب، مما جعل تشو تشي في غاية النشوة.
بعد لحظة، صعد بسرعة عبر أنبوب الصلب لمنصة الحفر. قفز تشو تشي منه كسمكةٍ عطشى للأكسجين، وهبط على الأرض بجوار منصة الحفر.
حاول تشو تشي الزحف مرة أخرى إلى خط الأنابيب خلفه والعودة إلى النهر الجوفي.
ثم دخلت لو لان من الباب المسحور. وتبعتها قوات النخبة الـ ١٨٣ عن كثب واختفت من خلاله أيضًا.
“هاها.” قال تشو تشي بفرح، “بما أنني نجوت من الكارثة، فأنا بالتأكيد سأ-”
لكن قبل أن يُنهي حديثه، أدرك وجود جثث متناثرة في أرجاء مزرعة الطمي. كانت هويات الجثث، بشكل صادم، هي هويات جنود اتحاد تشينغ الذين ساعدوه في الوصول إلى حوض النهر الجوفي.
كان من الواضح أن هؤلاء الجنود تعرضوا لهجوم في مزرعة الطمي قبل أن يموتوا. جميعهم أنهوا إطلاق النار وماتوا بعد نفاد ذخيرتهم.
…
حتى وفاتهم، كان هناك 12 جنديًا يحرسون منصة الحفر.
لم تكن أصواتهم الفردية عالية. لكن عندما رنّت مئات الأصوات معًا، شعر تشو تشي فجأةً بصوت الطرف الآخر المدوي يدقّ في قلبه كالطبل.
استدار تشو تشي ونظر إلى خارج المصنع في ذهول. تفاجأ برؤية مئات الأشخاص ينظرون إليه بنظرة باردة واحدة.
مع أن قوة خصومه كانت أقل بكثير من قوة كائنات خارقة مثله، إلا أنهم استطاعوا تحديد هجماتهم بدقة. هذا سمح لعشرات منهم بتقليص تفوق وانغ رون ككائن خارق.
وفجأة، قال هؤلاء المئات من الأشخاص في انسجام تام مع الابتسامات: “تحياتي، تشو تشي”.
لم تكن أصواتهم الفردية عالية. لكن عندما رنّت مئات الأصوات معًا، شعر تشو تشي فجأةً بصوت الطرف الآخر المدوي يدقّ في قلبه كالطبل.
بالتفكير في هذا، ابتسم تشو تشي وضبط عدادًا تنازليًا لمدة 60 دقيقة على ساعته. ثم غطس مجددًا في الماء المظلم وسبح عائدًا عكس التيار.
وفي هذه الأثناء، كان تشو تشي يطفو بهدوء على ظهره في هذه المساحة الصغيرة والضيقة ليحصل على قسط من الراحة القصيرة.
حاول تشو تشي الزحف مرة أخرى إلى خط الأنابيب خلفه والعودة إلى النهر الجوفي.
سأل زيرو بجدية: “هل لديك أطفال؟”
على الرغم من أنه لم يكن لديه ما يكفي من قوة الإرادة للبقاء تحت الماء لمدة دقيقة أو دقيقتين، إلا أنه كان لا يزال أفضل من الوضع الحالي.
كان هناك مئات المخارج في هذا النظام المعقد من المجاري. ورغم أن زيرو كان قادرًا على إرسال تعزيزات دقيقة لإغلاق كل مخرج، إلا أنه كان من المؤسف أنه أضاع بالفعل أفضل فرصة للاستيلاء على لو لان عندما انتظر اتخاذ هذا القرار مبكرًا.
ثم دخلت لو لان من الباب المسحور. وتبعتها قوات النخبة الـ ١٨٣ عن كثب واختفت من خلاله أيضًا.
لكن قبل أن يتمكن من الاقتراب، أصابته رصاصة بالقرب من قدميه.
كانوا جميعًا مسلحين. وإن لم تكن الأسلحة النارية كافية، كانوا يستخدمون المطارق، أو قضبان الحديد، أو حتى الطوب.
من بين مئات الأشخاص، تقدم أحدهم وقال مبتسمًا: “اسمحوا لي أن أقدم نفسي. أنا الذكاء الاصطناعي الذي كنتم تتحدثون عنه جميعًا. يمكنكم مناداتي بـ “صفر”.
في الحصن رقم ٦١، رأى وانغ رون نفسه فجأةً يُطارد من قِبل عشرات الآلاف من السكان. مهما حاول أن يُوضح لهم، لم يُحركوا ساكنًا.
صُدم تشو تشي. ألم يُفجّر خادم الذكاء الاصطناعي بالفعل؟ لماذا يُكلّمه كأن شيئًا لم يكن، بل ويسيطر على كل هذا العدد من الناس؟
بعد ذلك، أخرج لو لان عين البصر الحقيقية الحمراء وسار نحو عمود الجسر. وضع الحجر عليه ودار به عشر مرات. “هيا بنا. هذه أسرع طريقة للعودة إلى اتحاد تشينغ. إن لم أكن مخطئًا، فمن المفترض أن يكون طريق حصن البغال التابع للقلعة 111 خلف الباب.”
لأنه سيمنحك بعض الوقت، بالطبع. ضحك زيرو وقال: “كلما زادت أسئلتي، زادت قوة إرادتك. بهذه الطريقة، ألن يسمح لك ذلك بمخاطرة أكبر؟”
كان ينظر إلى الحشد أمامه، وكان هناك جنود اتحاد وانغ مسلحون بالبنادق وأطفال يحملون الطوب. كان هذا المنظر غريبًا للغاية.
يمكن اعتبار تشو تشي من ذوي الخبرة القتالية الواسعة، لكنه لم يواجه عدوًا مثله من قبل.
حتى لو واجه نبات الكرمة المرعب مجددًا، فلن يجده بهذه السخافة. بدا له هذا السخافة أشبه بدخوله عالمًا من السحر والخيال العلمي. وصل فهمه لهذا العالم إلى ذروته فجأة، وبدا كل شيء غريبًا للغاية.
لكن لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر من زيرو سوى عام واحد للتخطيط لهذه الخطوة. إذا أرادت السيطرة على هذا العدد الكبير من الناس، فعليها إعطاء الأولوية للكم على الكيف.
ظل تشو تشي صامتًا لبضع ثوانٍ قبل أن يقول، “بما أنني فجرت خادمك، فاقتلني فقط وانتهِ من هذا. حياة مقابل حياة. دعنا لا نضيع أنفاسنا في الحديث.”
لم يتوقع أحد أن يجرؤ تشو تشي على العودة إلى هنا بعد تفجير بنك الخادم.
“لكنك خاطرت بحياتك لتفجير بنك خوادمي هذه المرة. كان بإمكانك العودة.” ضحك زيرو. “لا بأس، لننتظر قليلًا. أعتقد أنك مهتم أيضًا بمعرفة ما إذا كانت لو لان ستعود إليك.”
“لا.” هز زيرو رأسه وقال، “لطالما كنت فضوليًا جدًا بشأن العلاقة بين البشر، لذلك أود أن أسألك بعض الأسئلة.”
سأل زيرو بجدية: “هل لديك أطفال؟”
“ما الذي يجعلك تعتقد أنني سأجيبك؟” سأل تشو تشي ببرود.
لكن قبل أن يتمكن من الاقتراب، أصابته رصاصة بالقرب من قدميه.
لأنه سيمنحك بعض الوقت، بالطبع. ضحك زيرو وقال: “كلما زادت أسئلتي، زادت قوة إرادتك. بهذه الطريقة، ألن يسمح لك ذلك بمخاطرة أكبر؟”
في الواقع، كان تشو تشي يعلم جيدًا أن الذكاء الاصطناعي واثقٌ تمامًا من قدرته على قتله. وإلا، لما أضاع وقتًا في الحديث معه إطلاقًا.
بدا وكأن حادثة السهول الوسطى قد انتهت. لم يكن هناك ما يُنتظر، ولم تحدث معجزة.
بالتأكيد لن يتمكن من العودة إلى النهر الجوفي بعد الآن. شعر تشو تشي بوجود ما لا يقل عن اثني عشر بندقية موجهة نحوه في المصنع.
ربما لم ترغب هذه الكائنات الخارقة للطبيعة في أن تصبح أدواتٍ لمنظمةٍ ما بعد أن أيقظت قواها. ولذلك، أبقت أماكن وجودها سرًا وعاشت حياةً عادية.
“بالتأكيد لا. قبل أن ننفذ الخطة، قال إنه إذا فاتني موعد اللقاء، فلن ينتظروني بالتأكيد”، علق تشو تشي. “هذه الخطة مُحكمة للغاية. لقد وضع تشينغ تشن وشو مان خطة انسحاب دقيقة للغاية، لذا لا يُمكنني تغييرها وحدي، أليس كذلك؟ لقد فاتني موعد اللقاء، لذا يجب أن يكونا في طريق العودة إلى الجنوب الغربي. لماذا؟ هل تُفكر في أسر لو لان؟”
لكنه لم يستطع مقاومة إغراء التحدث مع زيرو. من سيتخلى عن فرصة النجاة؟
ولكن كما قال لوه لان، فإن الباب المسحور الذي علمه إياه رين شياوسو سراً هو في الواقع أفضل طريقة للهروب من الخطر.
كان تشو تشي لا يزال يُعتبر أعزبًا. جلس على أرضية منصة الحفر واتخذ الوضعية الأكثر راحةً لضمان استعادة عزيمته بأقصى قدر من الفعالية.
“السؤال التالي،” قال تشو تشي بحدة.
لو لم يكن هذا الوقت غير مناسب إلى حد ما، فمن المحتمل أنه كان قد استلقى فقط.
“اذهب واسأل ما تريد، لكن الاختيار يعود لي سواء أجبتك أم لا”، أعلن تشو تشي.
“أنا فضولي جدًا بشأن سبب مجيئك إلى السهول الوسطى”، سأل زيرو.
لكن تشو تشي تذكر فجأة أن لوه لان ذكر قبل تنفيذ المهمة أن هذه كانت الخطوة الأكثر أهمية في خطة تشينغ تشن.
وبناءً على عدد السكان في السهول الوسطى وحدها، فإن عدد السكان الذين تسيطر عليهم زيرو كان يصل إلى عشرات الملايين.
“بالطبع، من أجل المال.” ابتسم تشو تشي. “وعدني تشينغ تشن بإيرادات ضرائب حصن كامل، وحتى أبنائي سيرثون حق مواصلة كسبها. فلماذا لا أعرض مكافأة كبيرة كهذه؟”
لكن قبل أن يتمكن من الاقتراب، أصابته رصاصة بالقرب من قدميه.
لكن قبل أن يتمكن من الاقتراب، أصابته رصاصة بالقرب من قدميه.
سأل زيرو بجدية: “هل لديك أطفال؟”
اختنق تشو تشي. “ليس لديّ واحد الآن، لا يعني أنني لن أملكه في المستقبل.”
“مفهوم.” أجاب زيرو مبتسمًا: “توقعات البشر وحبهم العميق لأطفالهم أشبه بغريزة متأصلة في حمضهم النووي. حتى لو لم يُرزقوا بأطفال بعد، فقد بدأوا بالفعل بالتخطيط لمستقبلهم.”
كان المرفق تحت الأرض مغمورًا بمياه النهر الجوفية. إلا أن هذا المرفق كان هيكلًا مقعرًا ضخمًا، فبدا كما لو أن أحدهم حفر جيبًا هوائيًا في جدار النهر بالقوة. وهكذا، انضغط جزء من الهواء عند سقف المرفق تحت الأرض.
“يا الله…” كان تشو تشي مرتبكًا بعض الشيء في تلك اللحظة. هل كان هذا الذكاء الاصطناعي يسخر منه عمدًا؟
وفي هذه الأثناء، كان تشو تشي يطفو بهدوء على ظهره في هذه المساحة الصغيرة والضيقة ليحصل على قسط من الراحة القصيرة.
قال زيرو، “في بعض الأحيان، الحقيقة قد تجعل البشر يشعرون وكأنهم يتعرضون للسخرية، أليس كذلك؟”
تنهدت لو لان وقالت، “أنت حقًا ذو دم بارد …”
لأنه سيمنحك بعض الوقت، بالطبع. ضحك زيرو وقال: “كلما زادت أسئلتي، زادت قوة إرادتك. بهذه الطريقة، ألن يسمح لك ذلك بمخاطرة أكبر؟”
“السؤال التالي،” قال تشو تشي بحدة.
بناءً على بياناتي، أعلم أنك ترى المال بنفس أهمية حياتك. لكن عندما حللتُ المنطق بعمق، أدركتُ أن هذه الحاجة للمال هي في الواقع وسيلة لحماية نفسك. بهذه الطريقة، ستُبنى علاقتك بالآخرين على المصالح فقط، وستتجنب تكوين مشاعر تجاه الآخرين. قال زيرو: “برأيك، هل المشاعر أمرٌ مُرعبٌ للغاية؟”
“بالتأكيد لا. قبل أن ننفذ الخطة، قال إنه إذا فاتني موعد اللقاء، فلن ينتظروني بالتأكيد”، علق تشو تشي. “هذه الخطة مُحكمة للغاية. لقد وضع تشينغ تشن وشو مان خطة انسحاب دقيقة للغاية، لذا لا يُمكنني تغييرها وحدي، أليس كذلك؟ لقد فاتني موعد اللقاء، لذا يجب أن يكونا في طريق العودة إلى الجنوب الغربي. لماذا؟ هل تُفكر في أسر لو لان؟”
“السؤال التالي.” لم يكن تشو تشي مستعدًا للإجابة بعد.
لاحقًا، عندما كبرنا جميعًا، كنتُ أطلب منه أجرًا كلما طلب مني معروفًا. لطالما طلبتُ أجرًا عندما احتاجني لنقل معلومات استخباراتية، أو الاعتداء على الناس، أو حمايته، وما إلى ذلك. لا توجد مساعدة لا أطلب أجرًا مقابلها، أنا، تشو تشي. لا أريد أجرًا فحسب، بل أرفع الأسعار كلما شئتُ. يقول ذلك الرجل دائمًا إنني أصبحتُ جشعًا للمال، ولكن ما هو أكثر أمانًا من وجود المال في جيبك؟
ثم من 45 دقيقة إلى 30 دقيقة.
لطالما كنتِ جزءًا لا يتجزأ من لو لان. عندما قتلتِ نبات الكرمة المتسلق في الحصن رقم 61، أظهرتِ رغبةً قويةً في حمايته، حتى أنكِ حاولتِ بذل كل ما لديكِ من قوةٍ لتحقيق ذلك. لماذا؟ سأل زيرو.
ظل تشو تشي صامتًا لبضع ثوانٍ قبل أن يقول، “بما أنني فجرت خادمك، فاقتلني فقط وانتهِ من هذا. حياة مقابل حياة. دعنا لا نضيع أنفاسنا في الحديث.”
“بالطبع، من أجل المال.” قال تشو تشي، “إنهم يدفعون لي، لذا يجب أن أكون جديرًا بالمال، أليس كذلك؟”
في تلك اللحظة، كان المنزل الصغير الذي كان لو لان ورفاقه يقطنونه فارغًا. كان زيرو يبحث أيضًا عن لو لان، لكن ما كان ينتظره لم يكن سوى نفق تحت الأرض فارغ.
“أنت…”
ظل تشو تشي صامتًا لبضع ثوانٍ قبل أن يقول، “بما أنني فجرت خادمك، فاقتلني فقط وانتهِ من هذا. حياة مقابل حياة. دعنا لا نضيع أنفاسنا في الحديث.”
“كفى سؤالاً مني.” قال تشو تشي بفارغ الصبر، “كان عليّ أن أسألك أنت. أليس لديك الآن كل هذا العدد من الناس تحت سيطرتك؟ لماذا لا تسألهم مباشرةً؟ ما الذي تريده تحديدًا من إبقاء حياتي على قيد الحياة؟”
حتى تشو تشي شعر أنه كان ذكيًا جدًا حقًا.
نظرت لوه لان بقلق نحو الشمال، لكن تشو تشي لم يكن موجودًا في أي مكان.
“هل تعتقد أن لوه لان ستعود لإنقاذك؟” قال زيرو بابتسامة.
كجندي، لم يكن شو مان مستعدًا للانتظار أكثر من ذلك. كانت مهمته إتمام خطة تشينغ تشن، لا إنقاذ الأرواح.
لطالما كنتِ جزءًا لا يتجزأ من لو لان. عندما قتلتِ نبات الكرمة المتسلق في الحصن رقم 61، أظهرتِ رغبةً قويةً في حمايته، حتى أنكِ حاولتِ بذل كل ما لديكِ من قوةٍ لتحقيق ذلك. لماذا؟ سأل زيرو.
“بالتأكيد لا. قبل أن ننفذ الخطة، قال إنه إذا فاتني موعد اللقاء، فلن ينتظروني بالتأكيد”، علق تشو تشي. “هذه الخطة مُحكمة للغاية. لقد وضع تشينغ تشن وشو مان خطة انسحاب دقيقة للغاية، لذا لا يُمكنني تغييرها وحدي، أليس كذلك؟ لقد فاتني موعد اللقاء، لذا يجب أن يكونا في طريق العودة إلى الجنوب الغربي. لماذا؟ هل تُفكر في أسر لو لان؟”
“ما الذي يجعلك تعتقد أنني سأجيبك؟” سأل تشو تشي ببرود.
“بالتأكيد.” قال زيرو، “لو لان من أعظم حلفاء تشينغ تشن. مع أن تشينغ تشن قد أتقن إخفاء كل شيء لأكثر من عام، إلا أن لو لان، كونها أعز شخص لديه، قد تكون على دراية بالكثير من خططه.”
علاوة على ذلك، فقد سقط بسرعة كبيرة لدرجة أن الجنوب الغربي والشمال الغربي لم يتلقيا أي خبر عنه. لم يتمكن سوى عدد قليل من الكائنات الخارقة للطبيعة من الفرار، بينما استولى زيرو على بقية المعاقل.
رفع تشو تشي حاجبيه. لماذا شعر أن الذكاء الاصطناعي يُلمّح إلى أن تشينغ تشن قد يُشكّل تهديدًا حقيقيًا له؟
لكنه لم يستطع مقاومة إغراء التحدث مع زيرو. من سيتخلى عن فرصة النجاة؟
تم حفر هذا النفق من قبل 12 من عملاء الاستخبارات التابعين لاتحاد تشينغ واستغرق بناؤه عامين.
لكنه لم يستطع مقاومة إغراء التحدث مع زيرو. من سيتخلى عن فرصة النجاة؟
في الواقع، كان تشو تشي يلعن تشينغ تشن من الداخل. لم يُطلعه إلا على جزء من الخطة، ولم يشرح له كاملها.
لو لم يكن هذا الوقت غير مناسب إلى حد ما، فمن المحتمل أنه كان قد استلقى فقط.
كان يظن أن الذكاء الاصطناعي قد انتهى بعد تدمير بنك الخوادم. لكن من الواضح أن الذكاء الاصطناعي لم يُعالَج فحسب، بل ازداد قوةً أيضًا!
صُدم شو مان. لم يخطُ لو لان هذا الباب من قبل، فلماذا كان متأكدًا إلى هذا الحد من أين سيقود؟
لكن قبل أن يُنهي حديثه، أدرك وجود جثث متناثرة في أرجاء مزرعة الطمي. كانت هويات الجثث، بشكل صادم، هي هويات جنود اتحاد تشينغ الذين ساعدوه في الوصول إلى حوض النهر الجوفي.
من الذي يمكنه أن يذهب ويجادل معه؟
نظر زيرو إلى تشو تشي بهدوء. “لكن عندما عرض عليك اتحاد وانغ المال لخيانة لو لان، لم تقبله.”
لكن تشو تشي تذكر فجأة أن لوه لان ذكر قبل تنفيذ المهمة أن هذه كانت الخطوة الأكثر أهمية في خطة تشينغ تشن.
بمعنى آخر، كان لدى تشينغ تشن خطة متابعة. أما نجاحها، فيعتمد على ما إذا كان تشينغ تشن قد توقع كل هذا.
“يا رئيس لوه، يمكنك الدخول أولًا.” حدّق شو مان في لوه لان باهتمام. لو لم تدخل لوه لان من الباب، لما شعر بالراحة إطلاقًا.
قال زيرو، “هل تعتقد أن لوه لان سيأتي وينقذك؟”
“هل تخطط لاستخدامي لاستدراج لو لان للعودة؟” نظر تشو تشي إلى الشاب الذي كان أمامه تحت سيطرة زيرو، وقال ساخرًا: “وفر على نفسك العناء. لقد دُفع لي المال لتنفيذ هذه الخطة، لذا فهي مجرد صفقة تجارية عادية بيني وبين لو لان. لن يأتي لإنقاذي.”
بدا وكأن حادثة السهول الوسطى قد انتهت. لم يكن هناك ما يُنتظر، ولم تحدث معجزة.
“قد يكون لدي رأي مختلف عن رأيك”، قال زيرو مبتسما.
“السؤال التالي،” قال تشو تشي بحدة.
ابتسم تشو تشي بازدراء وقال، “هذا لأن وانغ شينغ تشي لم يقدم لي ما يكفي”.
عندما قال ذلك، رمقت تشو تشي الأرض بنظراتها. “أقول لك الحقيقة. في الواقع، علاقتي بلو لان لم تكن جيدة منذ صغرنا. منذ أن أيقظت قوتي الخارقة، كنت أستخدمها دائمًا للمزاح معه. كنت أقطع تيار بوله، بل وأقطع الماء عنه أثناء استحمامه. لو لم يحمل معه مظلة عند هطول المطر، لكانت الأمطار تهطل بغزارة عليه أيضًا.
أدرك وانج رون أنه لم يكن من قبيل الصدفة أن يخطو على حصاة.
لاحقًا، عندما كبرنا جميعًا، كنتُ أطلب منه أجرًا كلما طلب مني معروفًا. لطالما طلبتُ أجرًا عندما احتاجني لنقل معلومات استخباراتية، أو الاعتداء على الناس، أو حمايته، وما إلى ذلك. لا توجد مساعدة لا أطلب أجرًا مقابلها، أنا، تشو تشي. لا أريد أجرًا فحسب، بل أرفع الأسعار كلما شئتُ. يقول ذلك الرجل دائمًا إنني أصبحتُ جشعًا للمال، ولكن ما هو أكثر أمانًا من وجود المال في جيبك؟
ابتسم تشو تشي بازدراء وقال، “هذا لأن وانغ شينغ تشي لم يقدم لي ما يكفي”.
لقد عاشوا حياةً صعبة، وكذلك أنا. توفي والدهم مبكرًا، بينما كان والدي مقامرًا. آنذاك، كاد أن يبيعني أنا وأمي من أجل المال. لا تزال لديهم فرصة لزيارة جبل جينكو في سن الثامنة عشرة وتغيير مصيرهم. ماذا كان لديّ؟ لم يكن لديّ شيء. أخذ تشو تشي نفسًا عميقًا وقال: “أترون؟ ألستُ شخصًا صعب المراس؟ دعوني أخبركم، قد يكون هناك حقًا أشخاص في العالم على استعداد للمخاطرة بحياتهم لإنقاذ الآخرين، لكن لا أحد سيخاطر بحياته لإنقاذي. هذا لأنني لا أملك أي أصدقاء.”
في تلك اللحظة، كان المنزل الصغير الذي كان لو لان ورفاقه يقطنونه فارغًا. كان زيرو يبحث أيضًا عن لو لان، لكن ما كان ينتظره لم يكن سوى نفق تحت الأرض فارغ.
نظر زيرو إلى تشو تشي بهدوء. “لكن عندما عرض عليك اتحاد وانغ المال لخيانة لو لان، لم تقبله.”
ابتسم تشو تشي بازدراء وقال، “هذا لأن وانغ شينغ تشي لم يقدم لي ما يكفي”.
“لكنك خاطرت بحياتك لتفجير بنك خوادمي هذه المرة. كان بإمكانك العودة.” ضحك زيرو. “لا بأس، لننتظر قليلًا. أعتقد أنك مهتم أيضًا بمعرفة ما إذا كانت لو لان ستعود إليك.”
…
…
“لا.” هز زيرو رأسه وقال، “لطالما كنت فضوليًا جدًا بشأن العلاقة بين البشر، لذلك أود أن أسألك بعض الأسئلة.”
لم يكن بوسعها سوى تقسيم الآلات النانوية إلى كميات ضئيلة للتحكم في جذوع أدمغة البشر، ولكنها لم تكن قادرة على إنشاء جنود نانويين أقوى باستخدامها.
عند جسر نهر تشيانلينغ، قفز شو مان من المركبة الوعرة وقال: “يا رئيس لوه، لا نطيق الانتظار أكثر. لقد تأخر تشو تشي عن الموعد المحدد بعشرين دقيقة، لذا فقد خالفنا قواعدنا. إنه لا يفعل إلا ما تقاضى أجره عليه. إن حدث له مكروه الآن، فهذا مصيره المحتوم”.
خاض وانغ رون قتالًا قصيرًا مع بعض السكان الأقرب إليه. في النهاية، أدرك أن هؤلاء السكان، ذوي المظهر العادي، قد خضعوا لتدريب على كتيبات القتال السرية التي رواها رواة القصص. أصبحوا جميعًا خبراء في القتال بين عشية وضحاها.
لم تكن أصواتهم الفردية عالية. لكن عندما رنّت مئات الأصوات معًا، شعر تشو تشي فجأةً بصوت الطرف الآخر المدوي يدقّ في قلبه كالطبل.
بما أن هذه كانت عملية عسكرية، كان الانضباط هو القاعدة الأهم. بمجرد أن يُقرروا موعد الانسحاب، كان عليهم الانسحاب.
لم يتمكنوا مطلقًا من السماح لـ تشو تشي بالتأثير على سلامة لوه لان وشركته.
بما أن هذه كانت عملية عسكرية، كان الانضباط هو القاعدة الأهم. بمجرد أن يُقرروا موعد الانسحاب، كان عليهم الانسحاب.
كجندي، لم يكن شو مان مستعدًا للانتظار أكثر من ذلك. كانت مهمته إتمام خطة تشينغ تشن، لا إنقاذ الأرواح.
نظرت لوه لان بقلق نحو الشمال، لكن تشو تشي لم يكن موجودًا في أي مكان.
وفي هذه الأثناء، كان تشو تشي يطفو بهدوء على ظهره في هذه المساحة الصغيرة والضيقة ليحصل على قسط من الراحة القصيرة.
قال لشو مان: “في الواقع، لاحظتَ أيضًا وقت الانفجار، أليس كذلك؟ لقد فاته الوقت لإكمال مهمته في النهر الجوفي وكان عليه العودة. ومع ذلك، فقد فجّر بنك الخوادم.”
بالتفكير في هذا، ابتسم تشو تشي وضبط عدادًا تنازليًا لمدة 60 دقيقة على ساعته. ثم غطس مجددًا في الماء المظلم وسبح عائدًا عكس التيار.
ثم دخلت لو لان من الباب المسحور. وتبعتها قوات النخبة الـ ١٨٣ عن كثب واختفت من خلاله أيضًا.
يا زعيم لوه، هذا لا يعني شيئًا. هزّ شو مان رأسه. “ربما خاطر بحياته حقًا لتفجير بنك الخوادم. في هذه الحالة، عليك أن تعلم جيدًا أنه لن تتاح له فرصة العودة. لا داعي لنا لمواصلة إضاعة الوقت.”
تنهدت لو لان وقالت، “أنت حقًا ذو دم بارد …”
“لستُ بدمٍ بارد.” قال شو مان بجدية، “أنا جندي، ومن واجبي إطاعة الأوامر. السيد تشينغ تشن يريدني أن أعيدك إلى اتحاد تشينغ سالمًا، لذا عليّ التأكد من عودتك سالمًا. عليّ أن أفعل ذلك حتى لو مُتُّ في السهول الوسطى.”
“السؤال التالي،” قال تشو تشي بحدة.
“كفى كلامًا فارغًا عن الموت في السهول الوسطى.” ضحكت لو لان. “حسنًا، لن ننتظر أكثر. سننسحب.”
بعد ذلك، أخرج لو لان عين البصر الحقيقية الحمراء وسار نحو عمود الجسر. وضع الحجر عليه ودار به عشر مرات. “هيا بنا. هذه أسرع طريقة للعودة إلى اتحاد تشينغ. إن لم أكن مخطئًا، فمن المفترض أن يكون طريق حصن البغال التابع للقلعة 111 خلف الباب.”
صُدم شو مان. لم يخطُ لو لان هذا الباب من قبل، فلماذا كان متأكدًا إلى هذا الحد من أين سيقود؟
“لا.” هز زيرو رأسه وقال، “لطالما كنت فضوليًا جدًا بشأن العلاقة بين البشر، لذلك أود أن أسألك بعض الأسئلة.”
ولكن كما قال لوه لان، فإن الباب المسحور الذي علمه إياه رين شياوسو سراً هو في الواقع أفضل طريقة للهروب من الخطر.
تنهد شو مان بارتياح. كان الأمر جيدًا طالما أن الزعيم لوه لن يُلقي بنفسه إلى حتفه. وإلا، فلن يكون قادرًا على الرد على تشينغ تشن.
“اذهب واسأل ما تريد، لكن الاختيار يعود لي سواء أجبتك أم لا”، أعلن تشو تشي.
“يا رئيس لوه، يمكنك الدخول أولًا.” حدّق شو مان في لوه لان باهتمام. لو لم تدخل لوه لان من الباب، لما شعر بالراحة إطلاقًا.
كان تشو تشي لا يزال يُعتبر أعزبًا. جلس على أرضية منصة الحفر واتخذ الوضعية الأكثر راحةً لضمان استعادة عزيمته بأقصى قدر من الفعالية.
ضحكت لو لان وقالت، “لماذا؟ هل تعتقد حقًا أنني سأذهب لإنقاذ تشو تشي وأنا خائفة جدًا من الموت؟ استرخي.”
ثم دخلت لو لان من الباب المسحور. وتبعتها قوات النخبة الـ ١٨٣ عن كثب واختفت من خلاله أيضًا.
كان النفق متصلاً بشبكة صرف صحي ضخمة. كانت هذه هي طريقة الهروب التي كانت لو لان الأكثر دراية بها والأكثر إتقانًا لها.
لم يتبق سوى سيارة شو مان جالسة هناك بجوار جسر نهر تشيانلينغ.
بدا وكأن حادثة السهول الوسطى قد انتهت. لم يكن هناك ما يُنتظر، ولم تحدث معجزة.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
تم حفر هذا النفق من قبل 12 من عملاء الاستخبارات التابعين لاتحاد تشينغ واستغرق بناؤه عامين.
كان النفق متصلاً بشبكة صرف صحي ضخمة. كانت هذه هي طريقة الهروب التي كانت لو لان الأكثر دراية بها والأكثر إتقانًا لها.
