الفصل 301: لقاء [2]
“انتظر ، أليس هذا …”
في اللحظة التي أزال فيها الرجل المغطى بالقلنسوة غطاء رأسه ، تركت جالسًا في حالة صدمة.
سقط الشراب في يدي على المنضدة ، وتعلق فمي على نطاق واسع.
‘كيف؟ ‘
تساءلت في نفسي وأنا جالس هناك في حالة ذهول.
“هييك”.
في هذه الأثناء ، سرعان ما استيقظ القزم الذي كان يخوض معركة مع الشخصية المقلدة وسحب أصدقاءه خارج الحانة.
لقد أدرك أنه قد عبث مع الشخص الخطأ.
أحدق في القزم الذي كان قد غادر للتو ، حولت انتباهي مرة أخرى إلى الشكل المقنع الذي غطى ملامحه مرة أخرى بقلنسوة.
وقفت ، مشيت في اتجاهه.
“هل لي بالجلوس؟“
سألته وأنا أنظر إليه من الأعلى.
يرفع رأسه ، رن صوته البارد من خلال أذني.
“ألم أقل إنني أردت أن أشرب بسلام-“
في منتصف الجملة ، توقف الشكل المغطى مؤقتًا. اتسعت عيناه قليلا.
“حسنًا ، أنت أيضًا إنسان؟ … صغير جدًا أيضًا.”
“نعم.”
أضع مشروبي على الطاولة عرضًا.
“لذا ، هل يمكنني الجلوس؟“
“لا ، ما زلت أريد أن أترك بسلام“.
لا يزال هذا الشخص ذو القلنسوة السوداء يهز رأسه.
تجاهله ، ما زلت جالسًا وأخذ رشفة من البيرة.
“آه ، مرير“.
كانت النتيجة أن أرتدي وجهًا مريرًا.
على محمل الجد ، كان البيرة مرًا جدًا.
“لديك الكثير من العمل.”
“… ليس حقيقيا”
تمتمت بلا تفكير.
بالنسبة للجزء الأكبر ، كنت جبانًا.
ما لم أجبر على ذلك ، لن أفعل شيئًا من شأنه أن يعرض حياتي للخطر.
لولا حقيقة أنني كنت متأكدًا من أن الشكل المقنع قبلي لن يؤذيني ، لما كنت لأقترب منه أبدًا.
“بمعرفة مدى قدراتي ، ما زلت تقترب مني. لا تعتقد أنه لمجرد أنك إنسان ، لن ألمسك.”
استعد.
ردًا على تهديده ، هزت كتفي.
“مم ، أنا لست بهذا الغباء.”
“بما أنك تعلم ، سأعطيك عشر ثوان ؛ إذا لم تغادر في هذا الوقت ، فسوف أزيلك بقوة.”
وضع الكأس لأسفل ، بدأ الشخص المغطى بالعد.
“1 … 2 …”
نظرت إلى الشكل المغطى من جانب عيني ، وقفت بتكاسل.
متظاهرا بأنني حزين ، تمتمت بصوت عال.
“حسنًا ، أردت فقط أن أقول إنني كنت صديقًا جيدًا لابنتك ، إيما. لكن يبدو أنني غير مرغوب فيه.”
“… 3 – هاه؟ “
توقف الرجل فجأة عن العد.
ثم ، وقف وجذبني من ياقة ، رفع صوته.
“ماذا قلت للتو؟“
أرسل صوته البارد قشعريرة أسفل العمود الفقري.
ما زلت محتفظًا بهدوئي ، ورفع كلتا يدي في الهواء ، أجبته بابتسامة خفيفة.
“إيما رشفيلد ، ابنتك. أنا أعرفها“.
صحيح.
الشخص المقنع أمامي كان والد إيما ، والين روشفيلد ، عمدة مدينة أشتون ونائب مدير الاتحاد.
‘… اتحاد”.
تظاهرت بالابتسامة على وجهي ، تشبثت فكي بإحكام ، وأغلقت عيناي.
مجرد التفكير في تلك المنظمة تسبب في غليان دمي.
لما فعلوه بي ، كنت سأجعلهم يدفعون الثمن غاليا ، تماما مثل المونوليث.
فيما يتعلق بوالين ، على الرغم من أنه كان جزءًا من الاتحاد ، إلا أنني لم أستاء منه.
الأشخاص الذين استاءت منهم هم الذين قرروا طردني كما لو كنت قمامة.
…هؤلاء الشبان.
كل ما يمكنني قوله لهم هو انتظارني. انتظر حتى آتي لتنظيف المكان!
محتفظًا بقبضته على ملابسي ، عين وايلاند مغمضتين.
“هل تعرف ابنتي؟”
“هل يمكنك تركها أولاً؟” ثم ، عندما نقر يديه الكبيرتين على ملابسي ، تحدثت بانزعاج. “كندة يصعب التنفس“.
بعد أن أدرك أن يديه كانتا لا تزالان على ملابسي ، اعتذر وايلان وترك.
“اه اسف.”
“لا بأس.”
أصلحت ملابسي ، جلست بهدوء ونظرت إلى وايلان ، الذي جلس إلى الوراء.
ملاحظته عن قرب ، لم يسعني إلا التفكير.
“من المؤكد أنه يشبه إيما.”
وجه وسيم ، وشعر بلون بني محمر ، ولياقة بدنية مثالية. لا عجب أن إيما بدت على هذا النحو.
الجينات الملعونة.
سأل وايلان فجأة ، وهو يدور في فنجانه الفارغ تقريبًا.
“… هل تعرف حقا إيما؟ “
“مهم”
أومأت برأسي وتظاهرت بأخذ رشفة من البيرة.
لم أشربه في الواقع ، رغم ذلك. مرير جدا.
“كيف لي أن أقول إنك لا تكذب؟“
“لا يمكنك ، ولا يهمني إذا لم تفعل“.
كانت تلك كذبة.
لقد اهتممت بالفعل خاصة بعد أن تذكرت أنه عمل في الاتحاد.
ضربني فكرة مجنونة بمجرد أن رأيته.
“ماذا لو جعلته إلى جانبي؟”
كان من المستحيل عملياً توجيه ضربة كبيرة للاتحاد بقوتي الحالية. في الواقع ،و في المستقبل أيضًا.
كانوا أقوياء للغاية.
… لكن هذا لا يعني أنه كان مستحيلًا تمامًا.
ماذا لو قررت أن أصاب بالسرطان داخل الاتحاد؟
مونيكا ووايلاند.
ماذا لو أحضرت هذين الشخصين إلى جانبي بطريقة ما. ماذا ستكون النتيجة النهائية؟
مجرد فكرة هددت بالتسبب في حواف شفتي لأعلى.
ومع ذلك ، كان هذا مجرد فكرة في الوقت الحالي.
لقد كان كل شيء في الهواء بسبب الطريقة التي كنت سأتعامل بها معهم.
“… أنت على حق ؛ ليس لدي طريقة لمعرفة ما إذا كنت تكذب أم لا.”
“هنا.”
نقرت على سواري وأخرجت بطاقة هوية الطالب الخاصة بي من القفل ، وسلمتها له.
“ما هذا؟”
أخذ وايلان البطاقة ، وبدأ يقرأها بصوت عالٍ ببطء.
“رن دوفر ، سبعة عشر ، قفل فئة A-25 …”
في منتصف الطريق من خلال قراءة البطاقة ، توقف وايلاند.
تظاهرت بأخذ رشفة أخرى من البيرة ، رفعت جبين.
“صدقني الآن؟“
“نعم.”
أومأ وايلاند برأسه قبل أن يعيد البطاقة إلي ويسأل.
“كيف حالها؟ هل هي بخير؟ هل كل شيء على ما يرام؟“
عند سؤاله ، هزت كتفي بلا حول ولا قوة.
“كيف لي أن أعرف؟ أنت تعرف جيدًا أنني لم أرها منذ شهور.”
بدون بوابات ، استغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى المجال القزم.
علاوة على ذلك ، كانت آخر مرة رأيتها فيها منذ عام مضى ، ولم نكن قريبين منها.
“… حسنا. آسف ، لقد تعبت قليلا.”
“انه مفهوم.”
متكئة على الكرسي ونظرت إلى السقف قبل أن أفتح فمي.
“حسنًا ، أنا أعلم أن وضعها ليس هو الأفضل الآن.”
“ماذا تقصد؟” أثارت كلماتي على الفور اهتمام والان وهو يميل جسده إلى الأمام: “هل تهتم بإخباري بما تعرفه؟”
عابس ، فكرت للحظة قبل أن أقول.
“حسنًا ، هذه أخبار عمرها بضعة أشهر ، لكن أخوك يجعل حياة ابنتك صعبة.”
قبل أن أغادر المجال البشري ، طلبت من الثعبان الصغير أن يرسل لي معلومات تتعلق بالآخرين لمعرفة ما يفعلونه.
من بين كل من سألته ، كانت إيما هي الوحيدة التي بدت وكأنها في حالة يرثى لها.
بدا أن عمها بدأ في التحرك.
كان هذا أسرع بكثير مما كان متوقعًا ، بل والأسوأ من ذلك ، بدا أنه كان يعمل مع باركرز.
“أخي؟”
أمال وايلان رأسه.
“نعم …” تنهد ، شرحت. “لقد كان يبذل قصارى جهده لإخراج إيما من القفل وقام أيضًا بتجميد جميع بطاقاتها. لذا فهي في الأساس لا تملك أي شيء.”
“هذا اللقيط!”
–صفعة!
وقف وايلان فجأة وضرب بيده على المنضدة. هز هديره الغاضب الحانة بأكملها ، وبعد فترة وجيزة ، تحطمت الطاولة التي أمامي.
كانت كل العيون في الحانة موجهة نحونا.
لكن يبدو أن وايلان كان غاضبًا جدًا في غضبه لدرجة أنه لم يدرك ذلك أثناء متابعته.
“كيف اهتمامه!”
بدأت الهالة المهددة بالظهور ببطء من جسده.
وقفت من مقعدي ، حاولت بسرعة تهدئته.
“اهدأ ، اسمعني قبل أن تفعل شيئًا غبيًا.”
لسوء الحظ ، كنت مجرد نملة في عينيه.
يلوح بيده ، دفعت بضعة أمتار للوراء.
“كيف يمكنني أن أبقى هادئا في هذا الوضع؟ لا ، أنا بحاجة لإخبار الآخرين أنني بحاجة للذهاب.”
“أوه ، على الأقل استمع إلي قبل أن تذهب.”
“ما هذا؟”
سأل وايلان وهو يستدير ليواجه اتجاهي.
“فقط أجلس ، واسمح لي أن أنهي الحديث.”
هزت رأسي ، رميت قطعتين من العملات للموظف وجلست على مقعد جديد.
من كم كان غير منزعج ، بدا أن هذا حدث منتظم.
“لو سمحت.” أشرت بيدي. “على الأقل اسمح لي أن أنهي قبل أن تذهب في حالة من الهياج.”
“… على ما يرام.”
لحسن الحظ ، عملت مرافعاتي حيث جلس وايلان قريبًا على المقعد المقابل له.
ألقيت عليه نظرة ممتنة ، وشكرته.
“شكرًا لك.”
“أعتقد أن هذا صحيح عندما يقولون إن جميع الآباء مصاصون لبناتهم.”
لا يعني ذلك أنني لن أفهم لأنني ربما كنت سأكون نفس الشيء إذا كانت نولا في نفس الموقف.
“… إذن ، ماذا تريد أن تقول؟ ”
سأل وايلان بفارغ الصبر.
خدشت جانب رأسي ، فتحت فمي.
“كل ما أردت قوله هو أنه لا داعي للقلق“.
“لا داعي للقلق ، أنت تعرف ذلك -”
“أوي ، اسمح لي أن أنهي.”
قطعته ، حدقت فيه قبل أن أكمل.
“على الرغم من أن إيما في موقف صعب ، لم أقل أبدًا أنها كانت عاجزة. لديها الكثير من الأشخاص الموثوق بهم الذين يعملون معها لحل المشكلة. وجودك سيضر بنموها أكثر من أي شيء آخر.”
“ماذا تقصد؟”
“إذا قمت بتدليل ابنتك ، فلن تكبر أبدًا. بلا إهانة ، لكن ابنتك مدللة جدًا. إذا كنت هناك ، فلن تكبر وتحل مشاكلها بنفسها.”
إذا لم تتغلب إيما على أي تحدٍ أمامها ، فلن تكبر أبدًا.
على الرغم من أنها كانت معه كيفن ، إلا أن هذا لا يعني أن الأمور ستكون سهلة.
كانت بحاجة إلى تجربة المشقة لتنمو. كنت أعرف هذا أفضل.
“بالإضافة إلى ذلك ، فإن الرجل الذي أعرفه سيساعدها.”
“هل قلت للتو رجل؟”
تحولت عيون وايلان إلى شقين صغيرين. انبعثت خصلة من ضغطه من جسده.
“إيه .. إنه صديق.”
أجبته وأنا أنظر بعيدًا.
“اخبرني المزيد.”
“…”
هل قمت ببيع كيفن بالصدفة؟
كنت أضع كلمة طيبة له في دفاعي.
“هاها ، حسنًا ، كيم ، الجو حار هنا.”
“لا ، لا ، أعرف ما الذي تحاول القيام به. أنت تحاول تبديل المحادثة. من هو الرجل؟”
“خطأ … هو أفضل أصدقائي؟ ”
عندما كنت أبذل قصارى جهدي لتفادي المحادثة ، ابتسم وايلان فجأة.
“أنا أمزح. لا أمانع طالما أنه موثوق به حقًا ، كما تقول“.
قلت بجدية تنهدت.
“إنه موثوق به. أنا متأكد منه.”
“… حسنا ، سأثق بكلماتك الآن.”
مبتسما ، شتمت داخل عقلي
ثق بي مؤخرتي
سيستغرق الأمر شهورًا للعودة إلى المجال البشري ، وحتى ذلك الحين ، كانت هناك فرصة كبيرة أنه سيكون في مشكلة كبيرة لأنه على الأرجح لديه بعض الأعمال الهامة للقيام بها هنا.
لم يكن لديه خيار سوى الوثوق بكلماتي.
“الآن بعد أن أجبت على جميع أسئلتك …”
وضع مرفقي على المنضدة وشبكت يدي معًا ، وأرحت ذقني على يدي.
“حان دوري لطرح الأسئلة.”
انحنى وايلان إلى الوراء وأخذ رشفة من شرابه الجديد.
“… صحيح ، من الصواب أن أجيب على بعض أسئلتك.”
دون إهدار أي وقت ، ذهبت مباشرة إلى النقطة وأشرت إلى طاولة ليست بعيدة عنا.
أين جلس القزم من قبل.
“ما الذي يحدث هنا؟ لقد سمعت كلمة الشياطين التي ذكرها هذا القزم من قبل ، ورؤية كيف أنت هنا ، يبدو أن شيئًا ما يحدث هنا.”
“ها ، أنت جاد.”
قال وايلاند وهو يضع الكأس.
“في الوقت الحالي ، تم إرسالي ، مع عدد قليل من الآخرين ، إلى المجال القزم لإجراء بعض المحادثات الدبلوماسية مع الأقزام فيما يتعلق بتداول القطع الأثرية.”
هزّ وايلان كتفيه وابتسم بسخرية.
“لسوء الحظ ، وصلنا في الوقت الخطأ“.
“توقيت خطا؟”
حوافي متماسكة.
أخذ رشفة من البيرة ، ورفع وايلان فنجانه وقال.
“حسنًا ، وذلك لأن الأقزام الآن في حالة حرب مع الشياطين.”
“حرب؟” انفتحت عيني على مصراعيها. ثم انحنيت إلى الأمام وكلتا يدي على الطاولة وسألت على وجه السرعة. “هل تخبرني أن الأقزام في حالة حرب مع الشياطين الآن؟”
“في الواقع ، لا يزال هذا في مراحله الأولى.”
نظر إلى يساره ويمينه وهمس.
“علاوة على ذلك ، لإقامة علاقة دبلوماسية جيدة معهم ، ليس لدينا خيار سوى البقاء في الخلف ومساعدتهم. على الأرجح سوف يتم جرك إلى الحرب أيضًا.”
“القرف…”
استندت للخلف على مقعدي وقمت بتدليك جبهتي ، شعرت بصداع شديد قادم.
إذا كان ما قاله وايلان صحيحًا ، فقد يتم جرّني حقًا إلى الحرب.
ليس لأنني أردت ذلك ، ولكن لأنه بحلول الوقت الذي غادرت فيه ، كنت سأواجه الآلاف من الشياطين في نفس الوقت.
تحدث عن التوقيت السيئ.
عندما رفعت رأسي ، تذكرت فجأة جزءًا صغيرًا من المحادثة.
“انتظر ، هل قلت نحن للتو؟ ماذا تقصد نحن؟”
أخذ رشفة من البيرة بلا مبالاة ، ظهرت ابتسامة مسلية على وجه وايلان.
“صحيح ، لقد ذكرت أنك من القفل ، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
وضع الشراب ومسح الرغوة التي كانت على فمه ، فتح وايلان فمه وقال.
“أليس هذا رائعًا؟ مدير المدرسة موجود هنا أيضًا.”
ترجمة FLASH
اية (76) إِنَّ ٱلَّذِينَ يَشۡتَرُونَ بِعَهۡدِ ٱللَّهِ وَأَيۡمَٰنِهِمۡ ثَمَنٗا قَلِيلًا أُوْلَٰٓئِكَ لَا خَلَٰقَ لَهُمۡ فِي ٱلۡأٓخِرَةِ وَلَا يُكَلِّمُهُمُ ٱللَّهُ وَلَا يَنظُرُ إِلَيۡهِمۡ يَوۡمَ ٱلۡقِيَٰمَةِ وَلَا يُزَكِّيهِمۡ وَلَهُمۡ عَذَابٌ أَلِيمٞ (77) سورة آل عمران الاية (77)
