الفصل 603: خيار [2]
“هل حصلت على الملفات؟“
“نعم ، لقد حصلت عليهم.”
ابتسم هيملوك مرة أخرى لبريان وهو يومض بطاقة في اتجاهه. كانت البطاقة في الواقع عبارة عن عصا USB صغيرة مقنعة.
“ممتاز.”
وبينما كان ينظر حوله ، أعرب عن مديحه الصادق. كانت عيناه مملوءتين باليقظة واليقظة وهو يراقب المحيط.
“سيكون الأمر مزعجًا بعض الشيء إذا قبض علينا الآخرون … لا يعني ذلك أنه سيكون مشكلة بالنسبة لي ، لكنني لا أريد بالضرورة أن يعرف الآخرون بي حتى الآن …”
تمتم بصوت منخفض.
سأل الثعبان الصغير وهو يمسك همسه.
“هل قلت شيئا؟“
“لا.”
هز هيملوك رأسه بينما كان يواصل النظر حوله.
اعتبارًا من الآن ، كانوا في ردهة لطيفة مليئة بالعديد من الأشخاص الذين كانوا يتجولون ، وكان كل منهم يرتدي بدلة جميلة بشعر تم تمشيطه بدقة. من أجل الاندماج معهم ، كان براين وهيملوك يرتديان أيضًا ملابس مماثلة ، لكن مظهر هيملوك كان يمثل مشكلة كبيرة لأنها جذبت انتباه الجميع أينما ذهب.
“دعونا نغادر الآن“.
ارتفع هيملوك من الأريكة واتجه نحو المصعد ، مما أثار ارتباك بريان.
“لماذا نغادر الآن؟ ألا يتعين علينا تسليم محرك أقراص USB هذا؟“
“ليس بعد.”
ضغط هيملوك على زر المصعد ووميض ضوء أصفر دائري صغير حول الزر.
استدار ونظر إلى براين.
“براين ، لا تقل شيئًا في الوقت الحالي. دعنا نجد مكانًا أكثر هدوءًا حتى أتمكن من التحدث إليك.”
“… تمام؟ “
على الرغم من الخلط ، أومأ براين برأسه.
على الرغم من أن الموقف بدا سطحيًا ، فقد وثق في هيملوك واتبع تعليماته. أظهر مدى ثقته به.
“كنت أعلم أنك ستفهم …”
غمغم هيملوك بهدوء بابتسامة.
دينغ -!
بصوت منخفض ، فتح باب المصعد ببطء وتدخل خطوة. تبعه براين من الخلف.
بعد ذلك ، بدأت أبواب المصعد تغلق ببطء.
*
“إذن ، ماذا تريد أن تقول لي؟“
أخذ نظرة هيملوك ، نظر براين إلى أسفل في كوبه الزجاجي المليء بالويسكي والثلج قبل أن يخفضه.
بينما كان هيملوك يرتشف شرابه ، الذي كان هو نفسه مشروب بريان ، وضعه ببطء على المنضدة الخشبية أمامه.
ساد جو هادئ المنطقة التي كانوا فيها حيث غطى الضوء الخافت المنطقة التي كانوا فيها.
“براي ن ..”
تمتم بنبرة خافتة وهو يهز الزجاج في يده.
“نعم؟“
كان برايان يميل رأسه قليلاً ، وقد فوجئ بسلوكه.
“هل فيه شيء خاطئ؟“
حالته الحالية …
كيف يمكن لبريان أن يفسرها؟ بدا مختلفًا عن الشخص المعتاد الذي يعرفه.
“هل حدث شيء ما ، هيملوك؟“
سأل ، صوته مشوب بقليل من القلق.
أدار رأسه ليحدق به ، ابتسم.
“لا…”
ثم هز رأسه وأمسك المشروب من أعلى بأصابعه الأربعة. دار حوله ، تمتم بهدوء.
“… كل شيء على مايرام.”
“إذن لماذا تبدو محبطًا جدًا؟“
“هل هذا هو الانطباع الذي تحصل عليه مني؟“
أومأ براين برأسه وهو يغمض عينيه ويلاحظ تعابير وجهه.
“نعم ، نعم تفعل“.
بدت ابتسامة هيملوك مزيفة إلى حد ما في الوقت الحالي ، ولم يكن تعبيره مرتاحًا كما كان في الماضي.
كان هناك بالتأكيد شيء ما.
“لا يبدو أن أي شيء يمكن أن يفلت من عينيك. كما هو متوقع من شخص مثلك.”
“الق نظرة.”
نقر هيملوك على الهواء حتى ظهرت ورقة أمامه ، ثم انزلق على الطاولة.
“ما هذا؟“
فضوليًا ، أمسك برايان بقطعة الورق.
“ما الذي يحاول أن يريني؟“
فكر بريان في نفسه. بدت الطريقة التي يتصرف بها هيملوك غريبة بعض الشيء بالنسبة له.
“حسنًا ، أيا كان ، دعني أرى ما هو موجود في هذه الورقة.”
هز كتفيه ، ونظر من خلال الورقة.
“إيه …”
خرج صوت غريب من فمه وهو ينظر إلى الجملة الأولى.
اندلع صوت عالٍ من العدم حيث شعر الثعبان الصغير بأنه يرن بقوة داخل رأسه.
“ماذا .. ما هذا؟“
تدريجيًا ، بدأت يديه ترتجفان وبدأ وجهه ينهار وهو يواصل قراءة الصفحة. بعد ذلك ، بعد القراءة للثانيتين التاليتين ، لوى عنق بريان آليًا لينظر إلى هيملوك ، الذي كان يواجهه بنظرة خالي من التعابير على وجهه.
“لا يمكن أن يكون ، أليس كذلك؟“
… في هذه اللحظة بالذات ، بدأ هيملوك ، الذي كان براين يعتقد أنه صديق مقرب للغاية وصديقه الوحيد … يبدو غريبا عنه.
من ابتسامته إلى تعبيراته وهالته … لم يعد يبدو نفس الشخص الذي يعرفه براين.
“ما هذا المظهر؟“
كان صوته هو إخراج برايان من أفكاره. بسبب رد الفعل ، ألقى برايان الورقة في يده وعاد قليلاً.
“نعم .. أنت…”
بدأ صوته يتلعثم.
دون أن ينبس ببنت شفة ، حدق هيملوك في براين دون أن يظهر أي علامات على الإساءة.
فقط بعد أن أدرك أن برايان لا يستطيع قول أي شيء بدأ في الكلام.
“براين“.
بدأ أولاً بالمناداة باسمه.
نتيجة لكلماته ، توقف برايان عن التلعثم وشرع في التحديق فيه. كان التعبير على وجهه شاحبًا تمامًا.
هز هيملوك الزجاج بيده ونظر نحو الأمام.
“… تذكر المحادثة التي أجريناها منذ وقت ليس ببعيد ، في هذا الشريط بالذات؟ “
هز برايان رأسه على الفور.
استجاب هيملوك بإمالة رأسه.
“أعتقد أنه من المنطقي ألا تتذكر بطريقة ما. لقد كنت في حالة سكر في ذلك اليوم …”
أخذ رشفة من المشروب في يده ، صفع هيملوك شفتيه ورفع رأسه ليحدق في الأضواء الخافتة القادمة من الأعلى.
“لا مفر من حقيقة أن الجنس البشري على وشك الانقراض. محكوم علينا بالانقراض ، وهذه هي الحقيقة. مهما حاولنا ، لن ننجح أبدًا في الانتصار في هذه الحرب. هذا مستحيل. إنه غير مجدي. .. إنه انتحار … “
عند الاستماع إلى كلمات هيملوك ، ابتلع براين جرعة من اللعاب.
كانت عواطفه تتدفق داخل جسده.
شعر محيطه بالخدر ، وفجأة بدا هيملوك ، الذي اعتبره مهمًا جدًا ، غريبًا تمامًا عنه.
“… كل هذا بسبب هذه الورقة.”
أخذ لمحة من الورقة من بجانبه ، وارتجف جسد براين.
‘لماذا؟‘
“هذا من أجل مصلحتك ، براين. أنا أفعل هذا لمنعك من الانقراض مثل جميع الأشخاص الآخرين في هذا العالم بمجرد وصوله”. من الطبيعي أن تكون مرتبكًا بشأن سبب تعييني لك فجأة عقدًا شيطانيًا ، لكن صدقني ، أنا أفعل هذا لمساعدتك … “
منح هيملوك جسده للأمام قليلاً ، وجلب الورقة إلى وجه براين.
براين ، لديك مستوى عال جدا من المهارة. في البداية ، لم أفكر كثيرًا فيك ، لكن بعد العمل معك طوال الوقت المتاح لدينا ، أدركت أنك الشخص … أنت الشخص الذي يمكنه مساعدتي في إنقاذ البشرية ومنعهم من تنقرض. بمهاراتك ومهاراتي معًا ، يمكننا المساعدة في تغيير هذا العالم. ساعدهم في اتخاذ القرار الصحيح … “”
مدّ يده إلى براين ، ابتسم له.
“في بحثي عن شيطان يتناسب تمامًا مع قدراتك ، كان علي أن أطلب الكثير من الخدمات. لم يكن الأمر سهلاً ، لكنني فهمت مدى أهمية مهاراتك. من فضلك خذ يدي. خذ يدي وساعدني في إنقاذ هذا العالم من الدمار الحتمي و– “
“لا.”
دفع براين يده بعيدًا قبل أن ينهي هيملوك عقوبته.
تجمد تعبيره عند الرفض.
“إيه؟“
“هل فكرت بجدية أنني سأقبل عرضك؟“
نظر بريان إلى هيملوك بوجه. وجهه مليء بالغضب والحزن.
“من الرائع أنك تريد إنقاذ البشرية ، ولكن هل يمكن حقًا أن تُعتبر إنسانًا بمجرد توقيع العقد؟ ألا تغفل عن نفسك عندما تغمرك كل مشاعرك التي تصبح أكثر بروزًا نتيجة لذلك من توقيعك؟ إذا فقدت الأشياء التي تجعلك إنسانًا ، فلماذا تكلف نفسك عناء القيام بذلك؟ “
انحرفت ملامح هيملوك أكثر فأكثر مع كل كلمة يتكلمها دماغ.
قال: أخذ نفسا عميقا لتهدئة نفسه.
“… لكن براين ، ألم تتفق معي من قبل؟ ألم تقل أيضًا أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن ينقذ البشرية؟ ألم …”
“متى؟ !”
رفع صوت براين.
“متى قلت مثل هذا الهراء من قبل ؟ !”
“هنا ، منذ أسبوعين! اعتقدت أنك من بين جميع الناس ستفهم ما أحاول القيام به!”
كما رفع هيملوك صوته وهو يضرب بكأسه على المنضدة الخشبية.
انفجار!
انكسرت الطاولة إلى قسمين ، ونظر براين إلى هيملوك بصدمة.
“أنا…”
تناوب نظراته بين براين والطاولة ، وسرعان ما تحول تعبير هيملوك إلى وجهه بلا تعابير تمامًا ، وجلس على الكرسي.
“ها ..”
عند إعادة الورقة إلى هيملوك ، ابتسم براين في استنكار للذات.
“كان يجب أن أعرف بشكل أفضل. لا توجد طريقة يكون شخص ما لطيفًا معي دون وجود نوع من الأجندة ضدي …”
قام من مقعده وأخذ معطفه الأسود ولبسه.
“لا تتصل بي مرة أخرى.”
ذهب إلى صاحب الحانة ، دفع براين ثمن الطاولة المكسورة والمشروبات قبل أن ينظر ببرود إلى هيملوك ويغادر المكان. من خلال عدم رد فعله عندما تحطمت الطاولة ، عرف سمولثناكي أنه كان على الأرجح شخصًا يعمل تحت هيملوك.
بمجرد مغادرة بريان ، ظل هيملوك جالسًا في نفس المكان لفترة طويلة.
“ها …”
في النهاية ، أطلق زفيرًا طويلًا وغمغم.
“أنا محبط. من بين كل الناس ، كنت أعتقد أنك ستفهمني.”
غطى رأسه بكلتا يديه وشد شعره ، غمغم على نفسه.
“لماذا لا أحد يفهم ما أحاول فعله؟ ليس الأمر وكأنني أفعل شيئًا سيئًا … أنا فقط أحاول إنقاذ البشرية من الانقراض … لماذا يدين الجميع شيئًا كهذا؟ هل هم مجرد أعمى هذا الشعور الزائف بالأمان الذي يمنحه لهم العالم؟ “
كلما تحدث أكثر ، زاد الجنون في عيون هيملوك. وميض ضوء أسود خلفهم.
“صحيح … يجب أن يكون الأمر. السبب الوحيد الذي يجعل الناس لا يتفقون معي هو لأنهم منشغلون جدًا بهذا الشعور الزائف بالأمان الذي يخفي الخطر الحقيقي الذي على وشك الاقتراب … إنهم لا يفهمون ذلك الموت في هذا العالم أمر لا مفر منه ولا أمل لهم في المستقبل. إنهم بحاجة إلى تجربة العجز الحقيقي قبل أن يفهموا … نعم ، يجب أن يكون الأمر كذلك. “
غطى هيملوك وجهه بيديه ، وفكر فجأة في شيء ما.
“صحيح .. حسنًا … يجب أن تكون هذه هي الطريقة الوحيدة … أنا متأكد من أنه سيفهم …”
بإسقاط الشراب على الأرض ، اختفى شكل هيملوك من المكان.
*
بينما كانت تحدق في النافذة على يمينها ، جلست سيدة مستقيمة على السرير وقطعت بعض التفاح.
كان لديها نظرة سلمية إلى حد ما على وجهها.
“آمل أن يكون براين بخير. لم يقم بزيارة منذ فترة طويلة“.
صرخت قليلا عندما تمتمت بهذه الكلمات.
عادة ، كان براين يزورها كل يوم. كانت هناك أوقات لم يحضر فيها ، لكنه لن يغادر أبدًا طالما فعل.
“هل هذا لأنني أشعر بتحسن الآن؟ هل يعتقد أنه لم يعد من المجدي زيارتي الآن لأنني أشعر بتحسن؟“
كلما فكرت في الأمر ، زاد غضبها.
“يا له من طفل غير مخلص.”
“هذا ليس هو الحال سيدتي.”
فجأة تردد صدى صوتها وسط أفكارها.
“آه!”
صرخت لورنتا ، والدة براين ، مصدومة عندما سمعت صوتًا يأتي من خلفها. لقد شعرت بالدهشة لدرجة أن بعض التفاحات سقطت على ملاءات السرير.
لم تهدأ أخيرًا إلا بعد أن رأت من هو الفرد. حدقت في اتجاهه.
“هيملوك! لماذا يجب أن تخيفني هكذا؟“
“أنا أعتذر.”
خفض هيملوك رأسه اعتذارًا.
“لم أقصد أن أذهلك هكذا.”
“ها …”
غطت لورينتا صدرها بيدها ولوح بيدها. ثم ، وضعت ابتسامة على وجهها ، أمسكت بتفاحة وسلمتها إلى هيملوك.
“أهتم بتفاحة؟ لقد أمضيت وقتي في قطعها طوال اليوم في انتظار أن يأتي براين -“
“لا، شكرا.”
تحرك هيملوك نحو اتجاهها قليلاً ، وضغط فجأة بيده على فمها وأنفها ومارس الضغط. فتحت عيناها في حالة صدمة.
“م.ه. مههههه مههه!”
“شششش …”
قام هيملوك بتسكينها ، وجعل جسده أقرب إلى أذنها وهمس. على الرغم من أن تعبيره بدا هادئًا ، إلا أنه كان هناك ارتعاش خافت في يده.
“لا تفكر بي بشكل سيئ. أنا أفعل هذا من أجل براين. أنا أفعل هذا من أجله …”
بدأت عينا لورنتا تنغلق ببطء حيث بدت قادرة على فهم ملاحظاته. ربما أرادت أن تقول شيئًا ما ، لكن لم يكن الأمر كما لو أن هيملوك سيعطيها فرصة لذلك. بمجرد أن أغلقت عيناها تمامًا ، سقطت دمعة صغيرة على جانب خدها.
سوح توقف تنفسها وكذلك توقف قلبها.
“هاااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااا …”
أخذ هيملوك يده بعيدًا عن فمها ، قفز إلى الوراء ولهث بشدة لالتقاط أنفاسه. مع عرق يتساقط على جانب وجهه ، نظر إلى لورنتا. ثم خفض رأسه ليحدق في يديه اللتين كانتا ترتعشان وتمتم في نفسه.
“كان علي أن أفعل ذلك. كانت الطريقة الوحيدة … أنا .. كانت الطريقة الوحيدة لجعله يفهم …”
———-—-
اية (27) لَئِنۢ بَسَطتَ إِلَيَّ يَدَكَ لِتَقۡتُلَنِي مَآ أَنَا۠ بِبَاسِطٖ يَدِيَ إِلَيۡكَ لِأَقۡتُلَكَۖ إِنِّيٓ أَخَافُ ٱللَّهَ رَبَّ ٱلۡعَٰلَمِينَ (28)سورة المائدة الاية (28)
