الفصل 706: الرحيق [2]
“أنا آسف ، ولكن يبدو أنه يجب التضحية“.
إذا أمكن ، كنت سأذرف بعض الدموع في هذا الوقت. ومع ذلك ، كنت رجلاً ، والرجال لا يبكون.
“حسنًا. يمكنك أن تأخذه.”
شعرت بنظرة قوية في مؤخرة رأسي ، لكني تجاهلت ذلك. كانت هناك تضحيات معينة مطلوبة من أجل الصالح العام ، وكان جين تلك التضحية الواحدة.
تغير تعبير بريسيلا إلى مفاجأة في اللحظة التي استسلمت فيها ووافقت. نظرت إلى جين أولاً ، ثم إلي ، بفم مفتوح وهي تناوب نظراتها ذهابًا وإيابًا بيننا.
“هل توافق؟“
“ولم لا؟“
“إيه؟“
“ماذا معك؟“
لقد عرضت مجموعة واسعة من التعبيرات بشكل مدهش اليوم ، خاصة بالنسبة لشيطان بمكانتها. كان الاتزان الذي أظهرته في البداية قد اختفى منذ فترة طويلة ، وما رأيته أمامي لم يكن أكثر من مجرد طفل ضال.
تعال إلى التفكير في الأمر ، إذا ضغطت على أزرارها بشكل صحيح ، فلن تختلف عن أنجليكا كثيرًا.
هل كانت كل الشياطين مثل هذا؟
“أنا بخير مع إعطائه لك. بالطبع ، لن أكون على ما يرام إذا كنت تخطط لفعل شيء سيء له.”
لم يكن من الصعب تمييز هدفها على الإطلاق. على الأرجح كانت غير راضية عن عقد مانا ، ونتيجة لذلك ، أرادت إبقاء جين بالقرب منها من أجل الحفاظ على قدر من النفوذ لنفسها.
عندما ينظر إليها من وجهة نظرها ، كان اختيارها عقلانيًا تمامًا. على الرغم من أن عقد المانا كان وسيلة جيدة لتأسيس مستوى معين من “الثقة” ، إلا أنه لم يكن أبدًا فكرة سيئة أن يكون لديك نفوذ إضافي.
بالإضافة إلى ذلك ، أردت بالفعل أن يبقى جين في الخلف أيضًا. تمامًا كما أرادت أن تراقبنا ، أردت أيضًا مراقبتها. ذهب في كلا الاتجاهين.
“… أنت إنسان غريب.”
ازدهرت ابتسامة على وجهي. لقد كانت ملتوية إلى حد ما ، لكنها لا تزال تعتبر واحدة.
“سآخذ ذلك على أنه مجاملة.”
*
“في الوقت الحالي ، تمامًا كما تم الاتفاق عليه. سأعطيك جزءًا صغيرًا مما وعدك به.”
أعطتني الدوقة صندوق خشبي بحجم مصغر. لم تكن الحاوية كبيرة بشكل خاص – كانت بحجم دفتر ملاحظات تقريبًا – وكان ملمسها خفيفًا جدًا عند التعامل معها.
بعد فتح صندوق خشبي صغير ، تغلغلت رائحة حلوة تشبه العسل في المساحة بأكملها ، ولمحت زجاجة صغيرة تحتوي على سائل أسود سميك بداخلها.
في غضون لحظات قليلة بعد استنشاق رائحة شبيهة بالعسل ، بدأ الدم في جسدي يدور بسرعة ، ووصلت يدي غريزيًا إلى الزجاجة.
“أخيرا…”
“أمم.”
عند فتح الغطاء ، أعطيته نفحة طيبة.
كانت جيدة.
“كيف هذا؟“
“ستفعل“.
أغلقت الغطاء وأومأت بارتياح. كان هذا بالضبط ما احتاجه.
“وفقًا لاتفاقنا ، سأساعدك الآن في حل مشكلتك.”
“أخبرني إذا كان هناك أي شيء تريده مني.”
بعد أن نهضت من مقعدي ، التفت لأنظر إلى الآخرين. كانوا كلهم يحدقون بي. بعد فترة وجيزة للتفكير ، حولت انتباهي مرة أخرى إلى الدوقة.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك ، ذلك الرجل الدوق … ما اسمه؟“
“أوخان“.
“أوخان ، هاه …”
تذكرت كلماته وسألته.
“نعم ، هو. ألم يقل شيئًا عن المرارة كونها سمًا قويًا لكم أيها الشياطين؟“
“إنها…”
أصبحت عينا بريسيلا مقيدة عندما استمعت إلى كلماتي ، مما يشير إلى أن لديها فهمًا ضمنيًا للسؤال الذي كنت على وشك طرحه.
أعطيتها ابتسامة ودية قبل أن أتوجه إليها. في اللحظة التي تقدمت فيها خطوة إلى الأمام ، تغير تعبيرها ، وتوتر الحارسان اللذان كانا يقفان خلفها.
“لا تقلق ، أعني لا ضرر. دعني فقط …”
وصلت بيدي.
“… المس رأسك.”
***
داخل حدود غرفة مزينة بأناقة ، ظل اللحن الهادئ في الهواء. حافظ الدوق أوخان على اتزانه وهو يرتشف من مشروب أسود غامق بينما كان جالسًا في المنتصف على كرسي مغطى بطلاء ذهبي.
“بلاغ“.
ظهرت صورتان ظليتان على ظهره. استمر الدوق في الاستمتاع بالمشروب دون أن يلقي نظرة على اتجاههم.
يبدو أنه من ذوقه.
“حسب الطلب ، قمنا بإزالة معظم الأهداف المطلوبة. والأهداف الوحيدة التي لم نتمكن من التعامل معها هي تلك التي أنقذت الدوقة. فيما يتعلق بخلفياتهم ، بصرف النظر عن حقيقة أنهم كانوا في المدينة من أجل أكثر من يوم بقليل الآن ، لا يُعرف الكثير عنهم “.
توقف أحد الحراس ، واستمر الحارس الآخر.
“يبدو أن أحد الأربعة مقاتل بعيد المدى ، في حين يبدو أن الآخر مقاتل قريب المدى متخصص في السرعة وفنون الخنجر. فيما يتعلق بالاثنين الآخرين ، لم نتمكن من جمع الكثير. “
“إنهم يقيمون حاليًا داخل ملكية الدوقة وهم حاليًا تحت حمايتها. من الممكن التخلص منهم ، لكن الأمر يتطلب بعض التضحيات“.
“لقد وضعنا حاليًا اثنين من الجواسيس لمراقبة تحركاتهم. إذا أعطيت الأمر ، فيمكننا المضي قدمًا والقضاء عليهم.”
بينما كان يستمع إلى التقرير الذي قدمه له أحد خدمه ، لم يتغير تعبير الدوق ولو قليلاً. استمع بهدوء ، أومأ برأسه ببراعة وخفض كأسه.
نظر فيه إلى السائل الغامض الذي كان موجودًا هناك ثم رفع رأسه.
“ليس هناك حاجة.”
لقد فكر كثيرًا في هذا الأمر ، لكنه قرر في النهاية أنه لن يكون من المجدي التخلي عن العديد من الجواسيس الأكفاء للتخلص من اثنين من الإزعاج.
علاوة على ذلك ، كان لديه بالفعل فهم عام لتلك “المضايقات” عندما تفاعل معهم في الكهف ولم يكن بالضرورة قلقًا. لم يكونوا سوى الذباب في عينيه.
إذا كان الأمر يتعلق بذلك ، فسوف أتخلص منهم. لا داعي للقلق.
إذا كانت الظروف مختلفة ووصلت تعزيزات الدوقة بعد ذلك بقليل ، فيمكنه بالفعل تصوير جماجمهم وهي تنفجر أمام عينيه.
وضع فنجان الشاي بعناية على المنضدة قبل أن يرتفع إلى قدميه. ثم اتجه نحو النافذة الزجاجية التي كانت تقع على الجانب الأيمن من الغرفة.
يشتبك يديه خلف ظهره ، معجب بالمناظر أمامه.
“راقبهم وأبلغني عندما يكون هناك تطور جديد فيما يتعلق بوضعهم. هناك قضايا أكثر أهمية في متناول اليد الآن ، وسيكون من غير المجدي تركيز انتباهنا على اثنين من الأخطاء في هذه اللحظة.”
لعق شفتيه.
“سيكون لدينا متسع من الوقت لهذا العرض -“
“أتوسل إلى الاختلاف“.
تردد صدى همس لطيف في الغرفة ، أذهل الدوق.
“من!”
تفاجأ الدوق عندما استدار ، وكان أول ما لاحظه هو مشهد اثنين من حراسه مستلقين على الأرض. أغمي عليهما.
والأهم من ذلك ، أن الجلوس على المقعد المقابل له كان شخصية مألوفة ومرتدية.
“هل تمانع؟“
قام بإيماءة عابرة تجاه إبريق الشاي. ثم ، كما لو كان في بيته ، سكب لنفسه بعض السائل من الكوب وجعله أقرب إلى فمه قبل أن يشرب منه.
“أوك“.
بصق الشراب فور تذوقه.
“ما هذا الهراء؟“
ربما كان هناك غطاء يغطي ملامحه ، لكنه بدا مستاءًا حقًا من طعم المشروب.
“أوخ .. هذا ليس أسوأ من التراب. ما خطبك الشياطين والمشروبات؟ هل تعرف فقط كيف تشرب التراب؟“
جلس الدوق أوخان بهدوء أمامه على الأريكة. ربما أذهله ظهوره في البداية ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
التقط فنجانه القديم ووضعه في فمه.
“ليس سيئًا.”
تمتم ، وشعر بإعجاب حقيقي.
“الشاي؟“
“… لم تنجح فقط في التسلل إلى هنا دون أن ألاحظني ، ولكنك تمكنت أيضًا من إقصاء اثنين من حراسي في نفس الوقت. يجب أن يكون لديك بعض قدرة التخفي الاستثنائية.”
استعاد دوق أوخان رباطة جأشه بعد أن عزا دخوله المفاجئ وعمله إلى قدراته الشبيهة بالتخفي.
“يبدو أنه في المراحل المتوسطة لماركيز.”
كان هذا ما أدركه الدوق على السطح. ومع ذلك ، نظرًا للطريقة التي أرسل بها حراسه ، لم يكن ساذجًا لدرجة أنه يعتقد أن هذا كان تمثيلًا دقيقًا لقوته الحقيقية.
على الأرجح ، هو في نفس مستواي تقريبًا. سأضطر إلى الاقتراب من هذا – “
“بوو … أنا أعرف ما تفكر فيه. لا تهتم.”
بعد بصق أحد البسكويت ، مسح الرجل المقنع فمه وضرب شفتيه.
“أوه … هذا أسوأ من الشاي.”
لم يكن حتى بعد أن قام ببعض الماء في فمه حتى عاد انتباهه أخيرًا إلى الدوق. عندما فعل ذلك ، شعر الدوق ، الذي كان لا يزال غير متأكد ، أنه كان يبتسم ، وشعر بأن يدًا تقترب بسرعة من اتجاهه.
“كيف تجرؤ!؟“
انفجار-!
انهار الكرسي ، واندفع الدوق للأمام. كانت مخالبه الحادة موجهة مباشرة نحو وجه الرجل.
“اهدأ ، أليس كذلك“.
“أوه؟“
شعر الدوق فجأة بالضعف في جميع أنحاء جسده ، وبينما كانت مخالبه على وشك الوصول ، تعثر إلى الأمام.
‘هذا…’
في لحظة ، أدرك أين تنتمي هذه القوة ، وانخفض قلبه.
‘كسل.’
هذا الخمول …
كانت هذه بالتأكيد قوة تنتمي إلى عشيرة الكسل.
ولكن بعد فوات الأوان.
غير قادر على الانتقام ، شعر الدوق بيده تمسك رقبته بإحكام.
“أوك“.
حاول الدوق المقاومة ، لكن في تلك اللحظة العابرة ، شعر بقوة هائلة تشع من الشكل المقنع. فتحت عيناه على مصراعيها في مفاجأة اللحظة التي شعر فيها بالقوة. جعله يشعر بأنه غير مهم.
لقد شعر بهذه القوة من والده …
فقط من كان الشخص المختبئ خلف الغطاء؟
“ك–كي..ف؟“
“ما الهدف من السؤال؟“
نظر الرجل المقنع إلى أسفل عليه ، ويبدو أنه وجد الموقف مسليًا.
“… ألا يذكرك هذا الموقف بشيء؟ “
ضحك الرجل
“لقد حملته هكذا في الكهف. أليس من السخرية أنك الآن في نفس الوضع؟“
عندما رفع يده الأخرى ، ظهرت مادة مظلمة في وجهة نظر الدوق. عند ملاحظة المادة في يده ، كان لدى الدوق فجأة حدس مرعب ، واتسعت عيناه في دهشة.
ومع ذلك ، تحت قبضته ، كل ما يمكنه فعله هو التحديق حيث تم إحضار المادة ببطء إلى فمه ودفعها بقوة.
“اشرب ، لن تموت“.
تحول كل شيء إلى اللون الأسود بعد فترة وجيزة.
“… على الأقل ليس بعد.”
———-—-
اية (25) وَهُمۡ يَنۡهَوۡنَ عَنۡهُ وَيَنۡـَٔوۡنَ عَنۡهُۖ وَإِن يُهۡلِكُونَ إِلَّآ أَنفُسَهُمۡ وَمَا يَشۡعُرُونَ (26)سورة الأنعام الاية (26)
