الفصل 743: أكتافيوس هول [2]
كانت جميلة.
أكثر من أي شخص رأيته في حياتي.
كانت شخصًا لا أستطيع أن أبتعد عن نظري.
كانت حب حياتي.
كل شئ بالنسبة لى…
***
“ما رأيك؟ أعتقد أنها تبدو لطيفة للغاية؟“
بدا الهواء وكأنه يتردد بصوت ناعم ولكنه محبب. كانت مملوكة لسيدة شابة جميلة في أوائل العشرينيات من عمرها ، تلوح شعرها البني في نهايتها. كانت ملامحه خالية من العيوب ووجهها ناعم.
كانت جميلة. للغاية.
“يبدو فظيعا“.
تمتم رجل. ارتد في رعب من رؤية الغرفة التي كان يغلب عليها اللون الوردي في كل مكان. ألقى بنظرته في اتجاهها.
“لقد أخذت هذا بعيدًا جدًا“.
“ارجوك.”
أدارت عينيها وهي تلقي نظرة على بطنها. كانت منتفخة قليلاً.
“نظرًا لأنك تتدرب طوال الوقت ، فقد أخذت على عاتقي تزيين الغرفة. إذا كنت غير راضٍ ، فعليك قضاء المزيد من الوقت معنا.”
“قرف.”
بعد أن أنين ، تنهد الرجل وجلس على كرسي قريب. مع استمراره في مسح المناطق المحيطة ، استسلم في النهاية وخفض رأسه.
“أنت على حق. أعتقد أن هذا هو الثمن الذي يجب أن أدفعه لكوني مشغولًا …”
“إي“.
كانت المرأة متألقة.
“أنت تجعل الأمر يبدو كما لو أنه يبدو فظيعًا. كما تعلم ، لقد بذلت الكثير من الجهد في هذا المكان.”
“أوه ، بالتأكيد ، بالتأكيد“.
رفع الرجل يديه مستقيلا.
“أنت على حق ، وأنا مخطئ“.
ابتسمت المرأة. مسرور جدا بكلام الرجل.
“من الجيد أن تعرف.
***
كنت راضيا عن حياتي.
سعيد معها.
كل يوم كنت أستيقظ أسعد من اليوم التالي.
كانت الحياة مثالية.
احببته.
اعتقدت أنه سيستمر حتى أيامي الأخيرة.
لا يزال بإمكاني تصور مستقبلي في ذلك الوقت.
كان جميلا.
جميل جدا جدا.
كل يوم كنت أستيقظ بفرح وأنا أفكر في ذلك المستقبل.
كنت ساذجة.
***
كان اللون الأبيض يسيطر على الجدران المحيطة بالكامل تقريبًا. كانت هناك رائحة باقية من الكحول القديم في الغلاف الجوي ، وفي الخلفية ، كان هناك صوت صفير خافت إيقاعي.
استلقى شخص مقشر على سرير صغير داخل الغرفة. كانت هناك أنابيب معدنية متصلة بصدرها ، وكانت هناك أنابيب رقيقة مصنوعة من البلاستيك متصلة بأوردة ذراعيها.
كانت شفتاها جافة وعيناها جوفاء.
أمسكت يدها بإحكام. كان ملكا لشاب. نظر إليها بعيون ذهول.
“… اتخذت خطواتها الأولى اليوم. لم أكن هناك ، لكنني حصلت على مقطع فيديو لها.”
أخرج هاتفه وشغل الفيديو.
شوهدت فتاة لطيفة بشعرها مشدود إلى شكل ذيل حصان وعبوس صغير لطيف وهي تقترب من الكاميرا. كانت قد خطت للتو خطوتين عندما تعثرت وسقطت إلى الأمام ، وعند هذه النقطة بدأت في البكاء.
أدارت الشخصية الهاسكي رأسها ببطء لتنظر إلى الفيديو.
“هاها“.
ضحك الرجل ليجد الفتاة الصغيرة لطيفة.
“إنها تشبهك تمامًا. حتى عبوسها هو نفسه …”
غطى فمه بيده وفركه. بدأت عيناه تحمران قليلاً ، لكنه لم يُظهر ذلك.
بعد طول انتظار ، جاء الرد من المرأة. على الرغم من أنها كانت طفيفة فقط ، إلا أن أوكتافيوس لاحظ أن زوايا فمها تنقلب لأعلى قليلاً.
قبل أن يعرف ذلك ، بدأ شيء دافئ ينساب على جانب خده ، وضغط يدها بقوة أكبر.
“أنت تعتقد أنها لطيفة أيضًا ، أليس كذلك؟ هاها ، بالطبع ، هي كذلك. إنها تشبهك تمامًا ، لذا كن أفضل …”
تابع شفتيه.
“تتحسن حتى نتمكن أخيرًا من أن نكون معًا ونعيش كعائلة كما حلمنا دائمًا … حسنًا؟“
قرب نهاية الجملة ، بدأ صوته يتشقق ، واستمر الدفء في التسرب من جانب خديه.
***
كانت لا تزال جميلة بالنسبة لي.
حتى عندما كانت هكذا.
في نظري كانت اجمل انسان في العالم.
لا شيء يمكن أن يأخذ هذا الجمال منها.
لذا…
لماذا كان عليها أن تتركني؟
لماذا أخذها العالم بعيدًا عني؟
***
“أوواا أوواا”
يمكن سماع عويل طفل طوال الوقت. استمروا مرارًا وتكرارًا ، ولم يتوقفوا إلا عندما أصبح الطفل متعبًا.
استلقى أكتافوس على الأريكة ، ونظرته موجهة نحو سقف الغرفة. كان وردي. لون يكرهه.
“هو .. آه.”
ارتجف صدره وهو يأخذ نفسا.
حول انتباهه إلى اليمين ، حيث يوجد لوح زجاجي ، ونظر إلى انعكاسه في اللوحة. كانت عيناه غائرتان في الداخل ، وشعره في حالة من الفوضى ، وكانت ملابسه فوضوية أيضًا.
‘من هو؟‘
وجد أوكتافيوس نفسه يشكك في مظهر الرجل الذي انعكس على الزجاج. هل كان من المفترض أن يكون هو؟ لم يكن يشبهه.
‘هذا ليس أنا.’
لقد مزق بصره بعيدًا عن المرآة ، مصراً على اعتقاده أنه كان يرى الأشياء فقط.
“أوواا أوواا”
في ذلك الوقت ، بدأ الطفل في البكاء مرة أخرى ، ووجه أوكتافيوس بصره نحو الفتاة الصغيرة التي كانت مستلقية على السرير الأبيض المقابل له.
“ربما تكون جائعة ، أليس كذلك؟“
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يفسر سبب بكائها. رمش أوكتافيوس عدة مرات قبل أن يميل رأسه على الأريكة ويحول انتباهه إلى زجاجة الحليب التي كانت جالسة بجانبه.
بعد التفكير لفترة ، اختار أن يترك المكان حيث كان واستمر في الاستماع إلى صرخات الطفل.
“أوواا أوواا”
استمرت الصيحات وتوقفت في دورات. أحيانًا يذهبون لساعات ، وأحيانًا لدقائق ، قبل أن يتوقفوا …
أمضى أوكتافيوس وقته في الاستماع إليهم وعيناه مغمضتان.
كان الصوت الوحيد الذي ملأ قلبه الفارغ.
الصوت الوحيد الذي طمأنه أنه ليس بمفرده.
***
أفقد مشاعري …
لم يكن من أجل السلطة فقط.
أردت فقط أن أنسى. خدر نفسي من الألم.
يدعونني قوي.
اقوى انسان.
إذا كان هذا هو الحال فقط.
…أنا لست قويا.
أنا مجرد جبان.
***
[دار أيتام مجتمع أشتون سيتي.]
يحدق أوكتافيوس في اللافتة التي أمامه. كانت تنتمي إلى كنيسة صغيرة ، وكان بإمكانه سماع أصوات الأطفال يلعبون في الخلفية. بدوا سعداء إلى حد ما. كانت في يديه فتاة صغيرة كانت تستريح بهدوء وإبهامها في فمها.
ارتجفت شفتاه وهو يحدق في دار الأيتام أمامه.
عندما أنزل يده لينظر إلى الفتاة بين ذراعيه ، وجد نفسه ممزقًا.
“هذا هو للأفضل…”
لم يكن يريد ذلك ، لكنه كان يعلم أن هذا هو أفضل قرار يمكن أن يتخذه.
كان يشكل خطرا عليها.
بالنسبة لها ، لم يستطع السماح لنفسه بالاقتراب منها. لقد أراد أن يحبها من كل قلبه ، لكن … كان محطمًا جدًا بحيث لا يحبها.
لم يكن يستحقها.
“هاه هاه..”
ارتجف صدره مرة أخرى وهو يحدق في دار الأيتام من بعيد. أغلق عينيه ، وأكد على المضي قدما.
فقط هذا …
“دادا؟“
توقفت قدميه فجأة حيث نادى له صوت عذب.
شعر أوكتافيوس بتجميد جسده بالكامل في تلك اللحظة ، وأغمض عينيه ليلتقي بعينين بريئتين تنظران إليه مباشرة.
لقد كانوا نقيين جدا …
“دادا؟“
صرخت مرة أخرى ، يداها الصغيرتان تمتدان على وجهه.
ارتجفت شفتا أوكتافيوس ووجه رأسه نحوها ببطء. سرعان ما لمست يداها خديه وأطلقت سلسلة من الضحك الناعم.
“أوهم”
أطلق أوكتافيوس أنينًا ناعمًا عندما سمعها تضحك.
وجد فجأة أن ساقيه متجمدتان وأن دار الأيتام البعيدة كانت أبعد بكثير مما كان يعتقد في الأصل.
نبض.
خفق صدره وسرعان ما نزل شيء ما على جانب شفتيه ، مما أدى إلى موت أجزاء من الأرض باللون الأحمر.
“أهلا أهلا أهلا.”
استمرت الفتاة الصغيرة في الضحك وهي تشد شعره وتلعب بوجهه.
‘توقف أرجوك.’
وكلما فعلت ذلك ، زاد الألم الذي شعرت به أوكتافيوس.
بدأ تصميمه يتضاءل.
“لا ، لا يمكنني السماح بذلك …”
يصر على أسنانه.
اقترب دار الأيتام قليلاً. لم يعد بعيد المنال كما كان من قبل.
كان يشكل خطرا عليها.
لم يستطع السماح لها بالبقاء معه.
“تعالي ، ميليسا ، كوني مطيعة.”
بإشارة من يده ، أغلقت الفتاة الصغيرة ميليسا عينيها ونمت. بعد أن شعرت أنفاسها المنتظمة ، أخذت أوكتافيوس نفسًا عميقًا ووجه نظره نحو دار الأيتام مرة أخرى.
قبلها بلطف على رأسها قبل المضي قدمًا.
“مرحبًا ، هل هناك أي شيء يمكنني مساعدتك؟“
مقابلته عند مدخل المبنى كانت راهبة تمسك بمكنسة صغيرة. كان لديها ابتسامة ناعمة على وجهها وبدت ودودة إلى حد ما. عندما حطت نظرتها على الفتاة الصغيرة بين يديه ، توصلت إلى تفاهم.
“أتريد أن تتركها هنا في دار الأيتام؟“
ابتلع أوكتافيوس قبل أن أومأ برأسه.
“نعم ، نعم.”
“أوه ، يا“.
بدت الراهبة مضطربة جدا. قبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر ، أخرجت أوكتافيوس بطاقة سوداء وسلمها لها.
“هناك أكثر من عشرة ملايين يو في البطاقة. من فضلك خذها.”
بدت الراهبة متفاجئة عندما رأت البطاقة.
سألت ، بالنظر إلى أوكتافيوس.
“تبدو ثريًا إلى حد ما ، لماذا تتركها هنا؟“
ابتسم لها اوكتافيوس لكنه لم يرد. دفع البطاقة للأمام.
“لو سمحت…”
حدقت الممرضة في البطاقة للحظة قبل أن تضع المكنسة على الجانب. ثم توجهت نحو مدخل دار الأيتام. شعر أوكتافيوس أن قلبه يسقط عندما رأى هذا ، ولكن عندما كان على وشك الاستدارة والمغادرة ، سمع صوتها ينادي عليه.
“إذا كنت لا تمانع ، فلماذا لا تتبعني إلى دار الأيتام؟ أنا متأكد من أنك تريد أن ترى المكان قبل إرسال ابنتك إلى هنا ، أليس كذلك؟“
أضاءت عيون أوكتافيوس عندما سمع صوتها وتبعها بسرعة.
“شكرا شكرا.”
كانت الكنيسة صغيرة نوعًا ما ، مع مقاعد خشبية على الجانب وزجاج ملون في كل مكان. كان المكان مضاءً بشكل خافت وكان مركزه تمثالًا صغيرًا.
كان رجلاً ممسكًا بكتاب.
“من هذا الرجل؟“
لسبب ما ، شعر أوكتافيوس بالانجذاب نحو التمثال في المنتصف. شعر أنه مفتون به.
“الذي ؟“
ابتسمت الراهبة وسارت نحو التمثال.
تحركت إلى جانبها ونظرت إلى أوكتافيوس.
“هذا هو حامينا“.
“حامينا؟“
“بالفعل.”
ابتسمت الراهبة بحرارة.
“هو الذي يمنحنا القوة. هو الذي يمنحنا الطعام. هو الذي يمنحنا … الحماية.”
“هل-“
قبل أن يقول أوكتافيوس أي شيء آخر ، تحول العالم من حوله فجأة إلى اللون الأبيض.
———-—-
اية (68) وَمَا عَلَى ٱلَّذِينَ يَتَّقُونَ مِنۡ حِسَابِهِم مِّن شَيۡءٖ وَلَٰكِن ذِكۡرَىٰ لَعَلَّهُمۡ يَتَّقُونَ (69) سورة الأنعام الاية (68)
