الفصل 112 - طلب التبادل [2]
الفصل 112 – طلب التبادل [2]
ربما كانت هذه هي الكارما التي حصلت عليها نتيجة احتيالي على ميليسا.
7:32 مساءً، القسم B، الأكاديمية
«المكتب رقم 948… 949… 950… 951… وينبغي أن يكون هذا هو.»
سرت عبر الممرات المؤدية إلى منطقة مكاتب الأساتذة، داخل المبنى الرئيسي للقسم B، ولم أستطع إلا أن أشعر بالضياع.
…لم أكن أعرف ما إذا كان هذا لأنها متواضعة أكثر من اللازم، أم لأنها لم تكن تكترث للأمر، لكن دونا، إحدى الأبطال القلائل ذوي الرتب العالية في الأكاديمية، قررت أن يكون لها مكتب عادي.
بدت ممرات المبنى وكأنها تمتد بلا نهاية، كما أن كثرة المكاتب جعلت من الصعب عليّ العثور على الموقع الدقيق لمكتب دونا.
في الواقع، وبعيدًا عن الاختبارات النصفية، لم تكن هناك طريقة أخرى يمكنها من خلالها اكتشاف… آه.
…لم أكن أعرف ما إذا كان هذا لأنها متواضعة أكثر من اللازم، أم لأنها لم تكن تكترث للأمر، لكن دونا، إحدى الأبطال القلائل ذوي الرتب العالية في الأكاديمية، قررت أن يكون لها مكتب عادي.
عندما وصلت أمام مكتب يحمل الرقم 952 على جانبه، حرصت على التحقق مرة أخرى من البيانات الموجودة على هاتفي قبل أن أطرق الباب.
مكتب مختلط ضمن هذا العدد الهائل من المكاتب في المبنى.
-طرق! -طرق!
«المكتب رقم 948… 949… 950… 951… وينبغي أن يكون هذا هو.»
…كان الأمر مفهومًا.
عندما وصلت أمام مكتب يحمل الرقم 952 على جانبه، حرصت على التحقق مرة أخرى من البيانات الموجودة على هاتفي قبل أن أطرق الباب.
ابتسمت بمرارة، ولم أستطع إلا أن أسأل:
-طرق! -طرق!
نظرت إليّ دونا بنظرة ذات مغزى.
…لم أكن أريد أن ينتهي بي الأمر بطرق الباب الخطأ.
عندما لاحظت أنها انتهت، تنحنحت عدة مرات لجذب انتباهها.
«ادخل.»
عندما لاحظت أنها انتهت، تنحنحت عدة مرات لجذب انتباهها.
بعد بضع ثوانٍ من طرقي الباب، وصلني صوت دونا الواضح والمريح من الجانب الآخر.
استمتعت دونا برد فعلي، وأطلقت صوت سخرية خفيفًا وقالت:
«عذرًا…»
فتحت عينيّ على اتساعهما، وتجمدت في مكاني بينما خرجت شهقة خافتة مسموعة من فمي.
استجبت لأمرها وفتحت الباب، وسرعان ما رأيت دونا جالسة خلف مكتبها، وهي تتصفح كومة من الملفات. كانت ترتدي نظارة، وحاجباها معقودان في عبوس شديد، دون أن تلقي عليّ نظرة.
فتحت عينيّ على اتساعهما، وتجمدت في مكاني بينما خرجت شهقة خافتة مسموعة من فمي.
-طَق!
ما نوع المعروف الذي يمكن لبطل من الرتبة S، يحتل المرتبة 156 في تصنيف الأبطال، أن يطلبه مني؟
أغلقت الباب خلفي، وانتظرت بهدوء إلى الجانب. سيكون من الأفضل ألا أزعجها، إذ بدت منشغلة بشيء ما…
كيف؟
وبينما كانت دونا مشغولة بترتيب بعض الأوراق، لم أستطع إلا أن ألقي نظرة على المكتب. كان صغيرًا إلى حد ما، بحجم غرفة نوم تقريبًا.
«هوو… انتهيت.»
كانت الزخارف قليلة، فباستثناء تقويم على جانب الحائط، بدا كل شيء عاديًا ومملًا إلى حد ما.
-طرق! -طرق!
…حسنًا، كان هناك أيضًا دمية صغيرة محشوة بجانب أريكتها الرمادية الموجودة على طرف المكتب. كما أن الإضاءة لم تكن جيدة جدًا. ورغم وجود نافذة كبيرة على الجانب الآخر من المكتب، إلا أن الوقت كان ليلًا حاليًا، ولهذا كان الظلام يخيّم على الخارج.
«بالتأكيد…»
وفوق المكتب، كان مصباح صغير يضيء المكان، لكن قوته لم تكن كبيرة، إذ كانت زوايا الغرفة مظلمة.
عند سماعي طلب دونا، بدأت الأمور تتضح أمامي.
كان الأمر محزنًا نوعًا ما.
أعلم أنني لم أكن بحاجة إلى القلق بشأن عدم ارتفاع رتبتي، لكن فيما يتعلق بفنون السيف الخاصة بي… من دون توجيه، لم أكن أستطيع حقًا الوصول إلى مستوى أعلى بمفردي. على الأقل ليس بالوتيرة التي أردتها…
«هوو… انتهيت.»
عندما لاحظت أنها انتهت، تنحنحت عدة مرات لجذب انتباهها.
بعد خمس دقائق من دخولي، أطلقت دونا زفيرًا خفيفًا، وأنهت أخيرًا ما كانت تفعله. ثم مدت ذراعيها وخلعت نظارتها، كاشفة عن عينيها البنفسجيتين الشبيهتين بحجر الجمشت.
كنت متأكدًا من أنه باستثناء كيفن والبقية، لم يكن ينبغي لأحد آخر أن يعرف بقدراتي.
عندما لاحظت أنها انتهت، تنحنحت عدة مرات لجذب انتباهها.
ابتسمت بمرارة، ولم أستطع إلا أن أسأل:
«أحم… أحم… عذرًا؟»
«حسنًا، سأكون هناك.»
تفاجأت دونا بصوتي، فارتفع حاجباها. وبعد لحظات، التفت رأسها نحوي بسرعة.
علاوة على ذلك، فيما يتعلق بأمر البطولة…
«هاه؟»
وفوق المكتب، كان مصباح صغير يضيء المكان، لكن قوته لم تكن كبيرة، إذ كانت زوايا الغرفة مظلمة.
عندما رأتني واقفًا أنتظر في زاوية الغرفة، لم تستطع دونا إلا أن تتجمد لبضع ثوانٍ. وبعد ذلك بقليل، تنهدت بخفة وهي تدلك جبهتها، ثم اعتذرت.
سرت عبر الممرات المؤدية إلى منطقة مكاتب الأساتذة، داخل المبنى الرئيسي للقسم B، ولم أستطع إلا أن أشعر بالضياع.
«تنهد… أنا آسفة، كنت منغمسة في عملي لدرجة أنني لم ألاحظ وجودك.»
علاوة على ذلك، مع دخولي الرتبة F فجأة، لم يكن من المفاجئ أن تلتقط الأمر.
ابتسمت بتفهم وهززت رأسي.
ابتسمت بتفهم وهززت رأسي.
«لا بأس.»
«بالطبع لا.»
أنا أيضًا كانت تمر بي لحظات من هذا النوع، حيث أنسى كل شيء من حولي وأنغمس في عملي.
ابتسمت، ونفذت كلامها، ووضعت الورقة على مكتبها فوق كومة من الأوراق التي تحتوي على استمارات مشابهة لاستماراتي.
…كان الأمر مفهومًا.
«نعم، معروفًا.»
رغم أنها استجابت لطرقي الباب، يبدو أنها في ذلك الوقت أجابت بشكل لا شعوري دون أن تكون مدركة للموقف.
لا أعتقد أنها اكتشفت الأمر خلال الاختبارات النصفية، فأنا متأكد من أنني ضربت أرنولد عندما لم يكن هناك أحد…
بالإضافة إلى ذلك، ليس الأمر وكأنني أستطيع حقًا أن أغضب من دونا. فهي في النهاية بطلة من الرتبة S في تصنيف الأبطال.
رغم أنها استجابت لطرقي الباب، يبدو أنها في ذلك الوقت أجابت بشكل لا شعوري دون أن تكون مدركة للموقف.
بنظرة واحدة منها، كان بإمكانها أن تسحقني أرضًا… أجل، دعونا لا نثير غضبها.
لا أعتقد أنها اكتشفت الأمر خلال الاختبارات النصفية، فأنا متأكد من أنني ضربت أرنولد عندما لم يكن هناك أحد…
نظرت دونا إليّ من خلف مكتبها، ولا يزال حاجباها معقودين، وسألت:
هززت رأسي بمرارة، ثم أومأت في النهاية.
«…إذن، ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
«لا شيء.»
«أتيت لتقديم طلب التبادل الخاص بي.»
…في النهاية، وُضعت في هذا الموقف لمجرد مكافأة تافهة.
أخرجت الورقة التي أعطتها لنا هذا الصباح، وأريتها إياها. كانت كل خانة فيها، من أعلاها إلى أسفلها، ممتلئة.
كان الأمر محزنًا نوعًا ما.
«نعم، كان هناك ذلك…»
«حسنًا.»
أومأت دونا برأسها وأشارت نحو مكتبها.
«…هل لا أملك خيارًا آخر سوى الموافقة؟»
«حسنًا، ضعها هنا على مكتبي فوق بقية الطلبات.»
«لكن لا تقلق، لن أطلب منك فعل ذلك مجانًا… إذا تمكنت بطريقة ما من اجتياز الاختبارات المؤهلة، فسأتولى تدريبك شخصيًا استعدادًا للبطولة القادمة.»
ابتسمت، ونفذت كلامها، ووضعت الورقة على مكتبها فوق كومة من الأوراق التي تحتوي على استمارات مشابهة لاستماراتي.
7:32 مساءً، القسم B، الأكاديمية
«حسنًا.»
…ربما كان هناك شيء آخر.
وبعد أن تأكدت من أن طلبي قد وُضع بشكل مرتب فوق الملفات، أومأت برأسي نحو دونا وتوجهت للخروج.
«…هل لا أملك خيارًا آخر سوى الموافقة؟»
«شكرًا جزيلًا لك، أتمنى لك يومًا سعيدًا، آنسة لونغبرن…»
…دعونا نستبعد جمالها جانبًا. أحد الأمور التي لاحظتها خلال الأشهر الأربعة الماضية التي قضيتها في هذا العالم هو أنني كنت أفتقر إلى التوجيه.
وبينما كنت في طريقي عائدًا إلى الباب، وفي منتصف الطريق تقريبًا، سمعت دونا تناديني.
لا أعتقد أنها اكتشفت الأمر خلال الاختبارات النصفية، فأنا متأكد من أنني ضربت أرنولد عندما لم يكن هناك أحد…
«انتظر.»
استمتعت دونا برد فعلي، وأطلقت صوت سخرية خفيفًا وقالت:
«همم؟»
بمجرد أن قلت تلك الكلمات، خيّم الصمت على المكتب. وبعد ذلك بقليل، أضاءت عينا دونا قليلًا، وعلى الفور استقر ضغط لطيف لكنه متسلط قليلًا فوقي.
نظرت إلى دونا بحيرة، ولم أستطع إلا أن أميل برأسي.
أومأت دونا برأسها وأشارت نحو مكتبها.
هل فاتني شيء في طلبي؟
أن أتلقى التدريب شخصيًا على يد دونا. لم يكن ذلك سيئًا جدًا.
نظرت إلى طلبي الموضوع فوق كومة الأوراق، ولم ألاحظ وجود أي شيء ناقص.
عبست قليلًا وغرقت في تفكير عميق.
…ربما كان هناك شيء آخر.
وفوق المكتب، كان مصباح صغير يضيء المكان، لكن قوته لم تكن كبيرة، إذ كانت زوايا الغرفة مظلمة.
ومع ازدياد حيرتي، حدقت بي دونا، ثم خفضت رأسها قليلًا وقالت:
أنا أيضًا كانت تمر بي لحظات من هذا النوع، حيث أنسى كل شيء من حولي وأنغمس في عملي.
«الطالب رين دوفر، أود أن أقدم لك اعتذاري رسميًا.»
في النهاية، ورغم شكي، أومأت برأسي.
فتحت عينيّ على اتساعهما، وتجمدت في مكاني بينما خرجت شهقة خافتة مسموعة من فمي.
ربما كانت هذه هي الكارما التي حصلت عليها نتيجة احتيالي على ميليسا.
«ماذا؟!»
وبعد أن تأكدت من أن طلبي قد وُضع بشكل مرتب فوق الملفات، أومأت برأسي نحو دونا وتوجهت للخروج.
لماذا كانت تعتذر مني؟
-طَق!
كنت في حيرة حقيقية تمامًا في تلك اللحظة. ماذا فعلت دونا ليستدعي الأمر اعتذارًا؟
هززت رأسي بمرارة، ثم أومأت في النهاية.
نظرت إليّ دونا بنظرة ذات مغزى.
ولحسن الحظ، رغم أنها فرضت ضغطها عليّ، إلا أن حقيقة أنني كنت لا أزال واقفًا كانت دليلًا واضحًا على أنها خففت قوتها.
«دعني أكون أكثر وضوحًا. أريد أن أعتذر عن افتراضي غير الناضج بأنك كنت تتكاسل عن تدريبك.»
نظرت إلى دونا، ورأيت عينيها المترقبتين، فلم أستطع إلا أن أتنهد في داخلي. ابتسمت بمرارة وقلت:
أخرجني صوت دونا الساحر من حيرتي. لكن عند سماعي لما قالته، لم يستطع فمي إلا أن يرتعش.
«المكتب رقم 948… 949… 950… 951… وينبغي أن يكون هذا هو.»
…آه، هل اكتشفت الأمر؟
هززت رأسي بمرارة، ثم أومأت في النهاية.
كيف؟
«لكن لا تقلق، لن أطلب منك فعل ذلك مجانًا… إذا تمكنت بطريقة ما من اجتياز الاختبارات المؤهلة، فسأتولى تدريبك شخصيًا استعدادًا للبطولة القادمة.»
لا أعتقد أنها اكتشفت الأمر خلال الاختبارات النصفية، فأنا متأكد من أنني ضربت أرنولد عندما لم يكن هناك أحد…
«…إذن، ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
كنت متأكدًا من أنه باستثناء كيفن والبقية، لم يكن ينبغي لأحد آخر أن يعرف بقدراتي.
«على أي حال، يكفي هذا. أود أن أطلب منك معروفًا.»
في الواقع، وبعيدًا عن الاختبارات النصفية، لم تكن هناك طريقة أخرى يمكنها من خلالها اكتشاف… آه.
مكتب مختلط ضمن هذا العدد الهائل من المكاتب في المبنى.
تبًا.
مرة أخرى، شعرت بالحيرة.
…الآن بعدما فكرت في الأمر، كانت هناك طريقة واحدة يمكنها من خلالها اكتشاف ذلك.
…وإذا نظرت إلى الأمر من الجانب الإيجابي، فقد يكون بمثابة دعاية جيدة لمجموعة المرتزقة الخاصة بي.
لأنني ركزت بشكل أساسي على التأكد من ألا يراني أحد، فقد أهملت تمامًا حقيقة أن دونا كان بإمكانها معرفة المدة التي استغرقتها لقتل العفاريت الـ79…
«عذرًا…»
علاوة على ذلك، مع دخولي الرتبة F فجأة، لم يكن من المفاجئ أن تلتقط الأمر.
ابتسمت بتفهم وهززت رأسي.
…لكنني لم أكن أعرف مدى معرفة دونا الفعلية بقدراتي.
أخرجني صوت دونا الساحر من حيرتي. لكن عند سماعي لما قالته، لم يستطع فمي إلا أن يرتعش.
آمل أن تكون معرفتها قد وصلت إلى هذا الحد فقط…
أومأت برأسي باستسلام، ونظرت إلى دونا لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن أخرج من مكتبها.
وبقراءة تعابير وجهي الحالية، وكأنها أكدت شكوكها، ابتسمت دونا وقالت:
هززت رأسي بمرارة، ثم أومأت في النهاية.
«على أي حال، يكفي هذا. أود أن أطلب منك معروفًا.»
«حسنًا.»
«معروفًا؟»
نظرت دونا إليّ من خلف مكتبها، ولا يزال حاجباها معقودين، وسألت:
«نعم، معروفًا.»
ومع ازدياد حيرتي، حدقت بي دونا، ثم خفضت رأسها قليلًا وقالت:
مرة أخرى، شعرت بالحيرة.
لقد خسرت هذه المرة بالتأكيد.
ما نوع المعروف الذي يمكن لبطل من الرتبة S، يحتل المرتبة 156 في تصنيف الأبطال، أن يطلبه مني؟
فتحت عينيّ على اتساعهما، وتجمدت في مكاني بينما خرجت شهقة خافتة مسموعة من فمي.
بنفوذها، كان بإمكانها بلا شك الحصول على أي شيء تريده. لذلك، ماذا يمكنها أن تطلب مني، أنا، طالب في السادسة عشرة من عمره؟
في النهاية، ورغم شكي، أومأت برأسي.
عندما وصلت أمام مكتب يحمل الرقم 952 على جانبه، حرصت على التحقق مرة أخرى من البيانات الموجودة على هاتفي قبل أن أطرق الباب.
«بالتأكيد…»
«هاه؟»
ابتسمت دونا بشكل أكبر بعد سماع موافقتي، وأخذت تعبث بالقلم الذي في يدها، ثم قالت بابتسامة خافتة:
«خخ…»
«أريد منك أن تشارك في الاختبارات المؤهلة لبطولة الشباب متعددة الأكاديميات بعد شهر.»
«هوو… انتهيت.»
عند سماعي طلب دونا، بدأت الأمور تتضح أمامي.
…في النهاية، وُضعت في هذا الموقف لمجرد مكافأة تافهة.
صحيح، فهمت الآن.
وبينما كانت دونا مشغولة بترتيب بعض الأوراق، لم أستطع إلا أن ألقي نظرة على المكتب. كان صغيرًا إلى حد ما، بحجم غرفة نوم تقريبًا.
كان للأساتذة حوافز. سواء تمثلت في حصول الطلاب على مكافآت أو تحقيق أفضل النتائج الإجمالية في العام الدراسي بأكمله، كان المعلمون يحصلون على مكافأة إضافية تعويضًا عن إنجازاتهم.
«أجل…»
…ولذلك، وبقدر ما يبدو الأمر واضحًا، كانت هناك أيضًا جائزة للأستاذ الذي يتمكن من إدخال أكبر عدد من الطلاب إلى التشكيلة الرسمية لبطولة الشباب متعددة الأكاديميات.
…لم أكن أعرف ما إذا كان هذا لأنها متواضعة أكثر من اللازم، أم لأنها لم تكن تكترث للأمر، لكن دونا، إحدى الأبطال القلائل ذوي الرتب العالية في الأكاديمية، قررت أن يكون لها مكتب عادي.
علاوة على ذلك، إذا تألق الطلاب في البطولة الفعلية، فستتضاعف مكافأتها عدة مرات. ولذلك، وبما أن لدى دونا تقديرًا تقريبيًا لقوتي، أرادت مني المشاركة حتى تحصل على مكافأة إضافية.
ابتسمت دونا بشكل أكبر بعد سماع موافقتي، وأخذت تعبث بالقلم الذي في يدها، ثم قالت بابتسامة خافتة:
…في النهاية، وُضعت في هذا الموقف لمجرد مكافأة تافهة.
«حسنًا، سأكون هناك.»
لماذا أنا بالذات؟
نظرت إلى دونا بحيرة، ولم أستطع إلا أن أميل برأسي.
ارتديت أجمل ابتسامة استطعت رسمها، وأومأت برأسي مرارًا.
وبقراءة تعابير وجهي الحالية، وكأنها أكدت شكوكها، ابتسمت دونا وقالت:
«بعد شهر، هاه… أعتقد أنني سأمرض في ذلك اليوم.»
«عذرًا…»
«…»
كانت الزخارف قليلة، فباستثناء تقويم على جانب الحائط، بدا كل شيء عاديًا ومملًا إلى حد ما.
بمجرد أن قلت تلك الكلمات، خيّم الصمت على المكتب. وبعد ذلك بقليل، أضاءت عينا دونا قليلًا، وعلى الفور استقر ضغط لطيف لكنه متسلط قليلًا فوقي.
«أتيت لتقديم طلب التبادل الخاص بي.»
«خخ…»
«لا بأس.»
تفاجأت من الضغط المفاجئ، ولم أستطع إلا أن أطلق صوتًا غريبًا.
«هاه؟»
ولحسن الحظ، رغم أنها فرضت ضغطها عليّ، إلا أن حقيقة أنني كنت لا أزال واقفًا كانت دليلًا واضحًا على أنها خففت قوتها.
«بالتأكيد…»
ابتسمت بمرارة، ولم أستطع إلا أن أسأل:
«نعم، معروفًا.»
«…هل لا أملك خيارًا آخر سوى الموافقة؟»
ربما كانت هذه هي الكارما التي حصلت عليها نتيجة احتيالي على ميليسا.
استمتعت دونا برد فعلي، وأطلقت صوت سخرية خفيفًا وقالت:
«أحم… أحم… عذرًا؟»
«بالطبع لا.»
«ادخل.»
أسندت جانب خدها إلى يدها، وقالت دونا:
«نعم، كان هناك ذلك…»
«لكن لا تقلق، لن أطلب منك فعل ذلك مجانًا… إذا تمكنت بطريقة ما من اجتياز الاختبارات المؤهلة، فسأتولى تدريبك شخصيًا استعدادًا للبطولة القادمة.»
عبست قليلًا وغرقت في تفكير عميق.
«…همم.»
«شكرًا جزيلًا لك، أتمنى لك يومًا سعيدًا، آنسة لونغبرن…»
عبست قليلًا وغرقت في تفكير عميق.
«المكتب رقم 948… 949… 950… 951… وينبغي أن يكون هذا هو.»
أن أتلقى التدريب شخصيًا على يد دونا. لم يكن ذلك سيئًا جدًا.
ارتديت أجمل ابتسامة استطعت رسمها، وأومأت برأسي مرارًا.
…دعونا نستبعد جمالها جانبًا. أحد الأمور التي لاحظتها خلال الأشهر الأربعة الماضية التي قضيتها في هذا العالم هو أنني كنت أفتقر إلى التوجيه.
بنفوذها، كان بإمكانها بلا شك الحصول على أي شيء تريده. لذلك، ماذا يمكنها أن تطلب مني، أنا، طالب في السادسة عشرة من عمره؟
كل ما حققته حتى هذه اللحظة كان بجهدي وحدي. من الوصول إلى الرتبة F+ إلى بلوغ عالم الإتقان البسيط في فنون السيف الخاصة بي… كل ذلك بمفردي.
بعد بضع ثوانٍ من طرقي الباب، وصلني صوت دونا الواضح والمريح من الجانب الآخر.
ومع ذلك، كانت الأمور ستكون أسهل بكثير لو كان لدي شخص يرشدني طوال العملية. فكثيرًا ما كنت أجد نفسي عالقًا أمام جدار كان عليّ تحطيمه بنفسي من أجل الوصول إلى مستوى أعلى.
استمتعت دونا برد فعلي، وأطلقت صوت سخرية خفيفًا وقالت:
أعلم أنني لم أكن بحاجة إلى القلق بشأن عدم ارتفاع رتبتي، لكن فيما يتعلق بفنون السيف الخاصة بي… من دون توجيه، لم أكن أستطيع حقًا الوصول إلى مستوى أعلى بمفردي. على الأقل ليس بالوتيرة التي أردتها…
عندما لاحظت أنها انتهت، تنحنحت عدة مرات لجذب انتباهها.
…لو كان لدي شخص يرشدني طوال العملية. ربما كنت سأصل إلى مستوى أعلى من إتقان السيف مما أنا عليه الآن.
…ربما كان هناك شيء آخر.
نظرت إلى دونا بطرف عيني، ولم أستطع إلا أن أدرك أنها كانت بالفعل الشخص المثالي لتدريبي. وبفضل قدراتها الاستثنائية، ورغم أنها قد لا تستخدم السيف، إلا أنها بالتأكيد تستطيع إرشادي للوصول إلى مستوى أعلى.
هل فاتني شيء في طلبي؟
ومن ناحية إتقان المانا، كانت بلا شك في مستوى خاص بها. كان بإمكاني بالتأكيد الاستفادة من معرفتها لتحسين نفسي.
…لم أكن أريد أن ينتهي بي الأمر بطرق الباب الخطأ.
علاوة على ذلك، فيما يتعلق بأمر البطولة…
أسندت جانب خدها إلى يدها، وقالت دونا:
رغم أنني لم أكن أحب لفت الانتباه، فطالما لم يكتشف أحد قوتي الحقيقية، فكل شيء سيكون على ما يرام. علاوة على ذلك، كان بإمكاني ببساطة المشاركة في الفعاليات غير المتعلقة بالقتال، وبهذه الطريقة لن ألفت الكثير من الانتباه نحوي.
كنت في حيرة حقيقية تمامًا في تلك اللحظة. ماذا فعلت دونا ليستدعي الأمر اعتذارًا؟
…وإذا نظرت إلى الأمر من الجانب الإيجابي، فقد يكون بمثابة دعاية جيدة لمجموعة المرتزقة الخاصة بي.
أومأت برأسي باستسلام، ونظرت إلى دونا لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن أخرج من مكتبها.
تنهد
«أتيت لتقديم طلب التبادل الخاص بي.»
نظرت إلى دونا، ورأيت عينيها المترقبتين، فلم أستطع إلا أن أتنهد في داخلي. ابتسمت بمرارة وقلت:
أومأت دونا برأسها وأشارت نحو مكتبها.
«ما الخيار الآخر الذي لدي؟»
«حسنًا، سأكون هناك.»
«لا شيء.»
كنت في حيرة حقيقية تمامًا في تلك اللحظة. ماذا فعلت دونا ليستدعي الأمر اعتذارًا؟
هززت رأسي بمرارة، ثم أومأت في النهاية.
«بالتأكيد…»
«حسنًا، سأكون هناك.»
لقد خسرت هذه المرة بالتأكيد.
ابتسمت دونا على نطاق واسع، وأخرجت ورقة من درجها السفلي وكتبت اسمي عليها.
علاوة على ذلك، فيما يتعلق بأمر البطولة…
«رائع، سأراك في الفصل غدًا. عندما يحين وقت الاختبارات المؤهلة، سأخبرك.»
بدت ممرات المبنى وكأنها تمتد بلا نهاية، كما أن كثرة المكاتب جعلت من الصعب عليّ العثور على الموقع الدقيق لمكتب دونا.
«أجل…»
مرة أخرى، شعرت بالحيرة.
أومأت برأسي باستسلام، ونظرت إلى دونا لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن أخرج من مكتبها.
عندما وصلت أمام مكتب يحمل الرقم 952 على جانبه، حرصت على التحقق مرة أخرى من البيانات الموجودة على هاتفي قبل أن أطرق الباب.
لقد خسرت هذه المرة بالتأكيد.
…كان الأمر مفهومًا.
ربما كانت هذه هي الكارما التي حصلت عليها نتيجة احتيالي على ميليسا.
فتحت عينيّ على اتساعهما، وتجمدت في مكاني بينما خرجت شهقة خافتة مسموعة من فمي.
«معروفًا؟»
