الفصل 315 - الموجة الثانية [3]
الفصل 315 – الموجة الثانية [3]
بعد أن سحبت سيفي من جثة أحد الشياطين، نظرت ببرود نحو المسافة.
—فشّ!
«في ذلك اليوم، كان من المفترض أن يموت ذلك الطالب.»
بعد أن سحبت سيفي من جثة أحد الشياطين، نظرت ببرود نحو المسافة.
حدقت في الهجوم القادم دون أن يرف لي جفن. رفعت سيفي ودفعته إلى الأمام، فتمدد التوهج الأخضر الذي كان يحيط بسيفي ثم انكمش بسرعة.
كان قد مضى نحو نصف يوم منذ بداية الموجة الثانية، وفي الوقت الحالي، كان الوضع تحت السيطرة.
عندها لاحظ الفتاة وهي تمسك بمزمار.
وعلى الرغم من اختراق خط الدفاع الأول عدة مرات، فقد أبقيتُ، إلى جانب هاين وآفا وليوبولد، الشياطين بعيدًا عن اختراق خط الدفاع الثاني، وأدينا عملًا ممتازًا في ذلك.
سعل وايلن في منتصف حديثه وصحح نفسه، لكن من خلال مدى لامبالاة دوغلاس، عرف وايلن أنه لم يخدعه.
وبالطبع، لم نكن الوحيدين الذين يقفون في خط الدفاع الثاني، لكن انطلاقًا من عدد الجثث وحده، كنا من بين القلة الذين قدموا أكبر قدر من المساهمات. وكان هذا يرجع أساسًا إلى أن الأفراد الأقوياء لم يتحركوا بعد.
«…إنه يبدو مألوفًا.»
سبي سلي—!
كان هذا هو الرأي السائد.
بعد أن أرجحت السيف إلى الأسفل للتخلص من الدماء التي تغطيه، استدرت لمواجهة الآخرين.
—سبلورت!
«هل أنتم بخير؟»
«…صحيح، كدت أنسى ذلك.»
—طنغ!
«وهذا واحد آخر.»
صدّ هاين هجومًا واردًا، وأطلق أنينًا مكتومًا قبل أن يثبت وقفته أخيرًا. ثم أدار رأسه وأجبر نفسه على الابتسام.
«سأذهب الآن؛ أخبرني لاحقًا إذا وجدت أي شيء آخر عن ذلك الفتى.»
«كخ… نعم، رغم أنني متعب قليلًا.»
ضيّق عينيه، وأشار دوغلاس إلى الشاب.
رفعت يدي وأشرت نحو معصمي، أو بشكل أكثر تحديدًا، نحو سوار يدي.
ضيّق عينيه، وأشار دوغلاس إلى الشاب.
«اشرب جرعة إذن. ستساعدك.»
«ماذا قلت؟»
«…صحيح، كدت أنسى ذلك.»
رفعت يدي وأشرت نحو معصمي، أو بشكل أكثر تحديدًا، نحو سوار يدي.
«ماذا قلت؟»
وكان الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو قدرته على القيادة، إذ كان يخبر الشابين بما يجب عليهما فعله بشكل مثالي. وقد أثارت الطريقة التي كان يتعاون بها الثلاثة معًا إعجاب وايلن بشدة، فلم يستطع إلا أن يمدحهم.
جعلتني إجابته أهز رأسي.
في العادة، لا يستطيع مروّض الوحوش التحكم إلا بوحش واحد في كل مرة.
ربما كان السبب هو حماسه الشديد، لكنه بدا وكأن هاين نسي تمامًا وجود الجرعات.
وبعد أن راقبهم لفترة كافية، استطاع وايلن أن يدرك أن الرجل الذي يساعد الشابين يتمتع بخبرة كبيرة.
«أخبر الآخرين أن يغطوا عنك بينما تشرب جرعة.»
أدار رأسه ونظر إلى دوغلاس، ثم سأل وايلن فجأة:
«حسنًا—هك!»
كان رجلان ينظران إلى المعركة الدائرة خارج الأسوار من غرفة صغيرة. كان أحدهما يضم يديه خلف ظهره؛ وكان هو مدير الأكاديمية، دوغلاس.
لكن قبل أن يتمكن هاين من إخراج جرعة، اندفع شيطان نحوه بانفجار، وانطلق صوت صفير. وسرعان ما اصطدم الشيطان بعنف بدرع هاين.
«كن حذرًا.»
—بانغ!
وبالفعل، كان أحد الشياطين يتجه نحوي بسرعة. وقبل مضي وقت طويل، ظهر على بعد بضعة أمتار مني.
لحسن الحظ، كان هاين سريعًا في رد فعله. فعلى الرغم من أنه كان مشتتًا في اللحظة التي هاجم فيها الشيطان، فقد وضع درعه مباشرة أمام كتفه، وأماله قليلًا وامتص هجوم الشيطان. تطايرت الشرارات، وظل هاين واقفًا في المكان نفسه الذي كان يقف فيه من قبل، بفخر.
لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا بعد. فمن الممكن جدًا أن يكون المزمار قطعة أثرية تعزز قدراتها العقلية.
دون أن يتحرك.
لمس لحيته وأجاب بتفكير:
«…»
الفصل 315 – الموجة الثانية [3]
كنت أحدق بصمت في هاين من الخلف، وقد أُعجبت بأدائه. ولم يكن هو وحده، بل إن أداء آفا وليوبولد أثار إعجابي بشدة أيضًا. في الواقع، كان أداؤهما جيدًا إلى درجة أنهم، مجتمعين، كانوا قد راكموا عددًا كبيرًا من عمليات القتل.
كان هذا هو الرأي السائد.
عددًا يفوق ما حققته أنا بكثير، رغم أنني أعلى منهما برتبة كاملة.
«…أأنت حقًا وريث أسلوب كيكي؟»
حسنًا، كان هذا متوقعًا. ففي النهاية، لم أكن أقاتل بأقصى قدراتي. كان عدد جثثي ليكون أعلى بكثير لو كنت أستخدم أسلوب كيكي.
—سبلورت!
ومن ناحية أخرى، كنت أتحسن أنا أيضًا مع استمرار القتال. فكلما اعتدت أكثر على أسلوب القتال الجديد هذا، بدأت أقتل الشياطين بسرعة أكبر. فإذا كنت في السابق أحتاج إلى دقيقة واحدة للتخلص من شيطان ذي الرتبة D، فإنني الآن لا أحتاج سوى نصف ذلك الوقت.
«كان ذلك في الـ… كهم… أعني عندما كنت أسير في الشوارع. كان بشريًا، لذا كان من السهل جدًا ملاحظته.»
وببطء ولكن بثبات، كان الجميع يتحسنون.
«ما رأيك، دوغلاس؟»
«همم؟»
وببطء ولكن بثبات، كان الجميع يتحسنون.
شعرت بشيء، فنظرت نحو يميني.
«…إلى أي مدى أنت متأكد؟»
وبالفعل، كان أحد الشياطين يتجه نحوي بسرعة. وقبل مضي وقت طويل، ظهر على بعد بضعة أمتار مني.
كانت الطريقة التي يقاتل بها رديئة إلى حد يفوق الوصف.
«هيييك!»
لكن قبل أن يتمكن هاين من إخراج جرعة، اندفع شيطان نحوه بانفجار، وانطلق صوت صفير. وسرعان ما اصطدم الشيطان بعنف بدرع هاين.
فتح الشيطان فمه بطريقة شرسة، وأطلق صرخة حادة ثم أرجح مخالبه بعنف في اتجاهي.
«هل أنتم بخير؟»
وييييييِنغ!
«…ماذا؟ هل سمعت خطأ؟ مات؟ إنه يقف هناك. كيف يمكن أن يكون ميتًا؟»
حدقت في الهجوم القادم دون أن يرف لي جفن. رفعت سيفي ودفعته إلى الأمام، فتمدد التوهج الأخضر الذي كان يحيط بسيفي ثم انكمش بسرعة.
وييييييِنغ!
شوب—!
أجاب وايلن بابتسامة خفيفة.
ونتيجة لذلك، نشأت قوة امتصاص خفية غيّرت اتجاه هجوم الشيطان. وبعد لحظة، نقرت بقدمي برفق على الأرض، فتشققت الأرض بصوت «بانغ»، وظهرت على بعد بضعة سنتيمترات فقط من الشيطان.
بعد أن سحبت سيفي من جثة أحد الشياطين، نظرت ببرود نحو المسافة.
كانت السرعة التي تحركت بها هائلة لدرجة أن الشيطان لم يتمكن من الرد في الوقت المناسب. رفعت سيفي وأرجحته إلى الأعلى، فقطعت رأس الشيطان بنظافة.
كانت السرعة التي تحركت بها هائلة لدرجة أن الشيطان لم يتمكن من الرد في الوقت المناسب. رفعت سيفي وأرجحته إلى الأعلى، فقطعت رأس الشيطان بنظافة.
فشّ—!
[تم رصد شيطان ذي رتبة ماركيز في المنطقة الشمالية، يرجى تقديم المساعدة.]
وبينما تناثر الدم الأسود في كل مكان، تدحرج رأس الشيطان بهدوء أمامي. مسحت وجهي وتمتمت بهدوء.
فشّ—!
«وهذا واحد آخر.»
رفع يده وقرص قليلًا. فتكبّرت الصورة التي كانت تُعرض أمامهما، وظهرت بضعة أشكال على الشاشة. وبشكل أكثر دقة، كانت صور شابين وشخص بالغ يدعمهما من الخلف. وكان الشخص البالغ يُخرج شيئًا غريبًا يشبه السلاح ويطلق النار على الشياطين من حين لآخر.
لكن ما إن تلاشت كلماتي…
وبينما تناثر الدم الأسود في كل مكان، تدحرج رأس الشيطان بهدوء أمامي. مسحت وجهي وتمتمت بهدوء.
فواااام—!
لكن ما إن تلاشت كلماتي…
عندها، غطى ضغط قاتم ساحة المعركة فجأة.
وسرعان ما توقفت ساحة المعركة بأكملها، وحوّل الجميع انتباههم نحو السماء.
نظرت نحو المسافة، فكان هناك شكل أسود شبيه بالبشر يقف في الهواء، وجناحاه ممدودان على اتساعهما. وفي اللحظة التي ظهر فيها الشكل الشبيه بالبشر، عرفت على الفور أن الأمور على وشك أن تصبح جادة.
«في ذلك اليوم، كان من المفترض أن يموت ذلك الطالب.»
خلف الشكل الشبيه بالبشر، أشرق القمر بسطوع، مغلفًا إياه ومعززًا ملامحه.
وفي حالات نادرة، كان بعضهم قادرًا على ترويض اثنين، لكن حتى في هذه الحالة، كان الاعتناء بهما مكلفًا للغاية، وفي معظم الأحيان، لم تكن فئة تحظى باهتمام خاص من الناس.
وسرعان ما توقفت ساحة المعركة بأكملها، وحوّل الجميع انتباههم نحو السماء.
استدار وايلن ونظر نحو المكان الذي كان دوغلاس ينظر إليه، وفهم الأمر فجأة.
—سبلورت!
ألقى دوغلاس نظرة على وايلن من طرف عينه، وأعطاه إيماءة بسيطة.
خطوت فوق رأس الشيطان الذي قتلته قبل قليل، وقد غطى وجهي جدية غير مسبوقة.
«…ماذا؟ هل سمعت خطأ؟ مات؟ إنه يقف هناك. كيف يمكن أن يكون ميتًا؟»
«يبدو أن قائد الموجة الثانية ظهر أخيرًا.»
«همم، الآن بعد أن ألقيت نظرة جيدة عليه، وبالمقارنة مع آخر مرة رأيناه فيها، يبدو أنه يقاتل بطريقة مختلفة كثيرًا. هل يبدو لك أن إتقانه للسيف قد تراجع؟ أم أن الأمر مجرد وهم مني؟»
ربما كان السبب هو حماسه الشديد، لكنه بدا وكأن هاين نسي تمامًا وجود الجرعات.
قبل لحظات من ظهور الشكل الشبيه بالبشر.
«ماذا قلت؟»
«ما رأيك؟»
ومن ناحية أخرى، كنت أتحسن أنا أيضًا مع استمرار القتال. فكلما اعتدت أكثر على أسلوب القتال الجديد هذا، بدأت أقتل الشياطين بسرعة أكبر. فإذا كنت في السابق أحتاج إلى دقيقة واحدة للتخلص من شيطان ذي الرتبة D، فإنني الآن لا أحتاج سوى نصف ذلك الوقت.
كان رجلان ينظران إلى المعركة الدائرة خارج الأسوار من غرفة صغيرة. كان أحدهما يضم يديه خلف ظهره؛ وكان هو مدير الأكاديمية، دوغلاس.
خلف الشكل الشبيه بالبشر، أشرق القمر بسطوع، مغلفًا إياه ومعززًا ملامحه.
وقف الشخص الآخر خلف الرجل العجوز وذراعاه متقاطعتان. ولم يكن سوى وايلن روشـفيلد، والد إيما. وبالمثل، وبينما كان يحدق في المعركة من الغرفة الصغيرة، مال وايلن بجسده إلى الأمام قليلًا.
«أعتقد أنه من المفترض أن يكون أحد الطلاب الذين أخبرتني عنهم دونا؛ لكن الأمر هو…»
رفع يده وقرص قليلًا. فتكبّرت الصورة التي كانت تُعرض أمامهما، وظهرت بضعة أشكال على الشاشة. وبشكل أكثر دقة، كانت صور شابين وشخص بالغ يدعمهما من الخلف. وكان الشخص البالغ يُخرج شيئًا غريبًا يشبه السلاح ويطلق النار على الشياطين من حين لآخر.
سعل وايلن في منتصف حديثه وصحح نفسه، لكن من خلال مدى لامبالاة دوغلاس، عرف وايلن أنه لم يخدعه.
وكان الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو قدرته على القيادة، إذ كان يخبر الشابين بما يجب عليهما فعله بشكل مثالي. وقد أثارت الطريقة التي كان يتعاون بها الثلاثة معًا إعجاب وايلن بشدة، فلم يستطع إلا أن يمدحهم.
«أخبر الآخرين أن يغطوا عنك بينما تشرب جرعة.»
«إنهم جيدون.»
أجاب وايلن بابتسامة خفيفة.
مال إلى الخلف في مقعده، وعقد ذراعيه ونظر إلى دوغلاس، الذي كان يحدق في الشاشة نفسها دون أن ينبس بكلمة. وقد ذكّر التعبير المتأمل على وجهه وايلن بحكيم. هادئ وحكيم.
«أرى ذلك، إذن أنت مهتم به.»
أشار وايلن إلى الشاشة وبدأ حديثًا عابرًا.
كان يقف على مسافة أبعد قليلًا منهما، ويتعامل بمهارة مع الشياطين التي كانت تتجه نحوه.
«الرجل الذي يقودهم من الخلف يبدو ذا خبرة كبيرة. وبالنظر إلى قدرته على اتخاذ القرارات الصحيحة في هذا الوضع، فلا بد أنه مر بمواقف مشابهة من قبل.»
وعلى الرغم من أنه بدا خفيف الظل في تلك اللحظة، فإن حالته الحالية لم تكن سوى الجدية، إذ بدأ ضغط قوي ينبعث من جسده.
وبعد أن راقبهم لفترة كافية، استطاع وايلن أن يدرك أن الرجل الذي يساعد الشابين يتمتع بخبرة كبيرة.
«أعتقد أنه من المفترض أن يكون أحد الطلاب الذين أخبرتني عنهم دونا؛ لكن الأمر هو…»
فلم تكن قراراته هي المثالية فحسب، بل كان توقيت دعمه لهما ممتازًا أيضًا.
«كم هذا مثير للاهتمام. من كان يظن أن شيئًا كهذا موجود…»
حرك يده قليلًا، وسرعان ما ركز الفيديو على الشابين.
هز دوغلاس رأسه، وظل ينظر إلى الشاب على الشاشة.
«ومن ناحية أخرى، يبدو أن هذين الشابين موهوبان للغاية، وخصوصًا الفتاة…»
بعد أن أرجحت السيف إلى الأسفل للتخلص من الدماء التي تغطيه، استدرت لمواجهة الآخرين.
عقد وايلن حاجبيه بشدة.
«نعم، أتذكرها بوضوح شديد.»
«إذا لم أكن مخطئًا، فهي تتحكم بأربعة وحوش… وهذا أمر يكاد يكون من غير المسموع به.»
ومع علمه بأنه أخطأ، غيّر وايلن الموضوع بسرعة.
في العادة، لا يستطيع مروّض الوحوش التحكم إلا بوحش واحد في كل مرة.
«ماذا تقـ…»
كان هذا هو الرأي السائد.
ألقى وايلن نظرة على دوغلاس، ثم مال إلى الخلف وأومأ برأسه.
وفي حالات نادرة، كان بعضهم قادرًا على ترويض اثنين، لكن حتى في هذه الحالة، كان الاعتناء بهما مكلفًا للغاية، وفي معظم الأحيان، لم تكن فئة تحظى باهتمام خاص من الناس.
«أخبر الآخرين أن يغطوا عنك بينما تشرب جرعة.»
لكن الأمور كانت مختلفة إذا كان مروّض الوحوش قادرًا على التحكم بأكثر من حيوان واحد. فإذا كان بإمكانه التحكم بأكثر من وحشين، فستختلف الأمور كثيرًا.
كيف له ألا يتذكر؟ لقد أجهد دوغلاس نفسه باستخدام المهارة الخاصة التي سمحت له بإنشاء نسخة منه في ذلك اليوم.
«أيمكن أن يكون المزمار هو السبب؟»
حرك يده قليلًا، وسرعان ما ركز الفيديو على الشابين.
عندها لاحظ الفتاة وهي تمسك بمزمار.
وبينما تناثر الدم الأسود في كل مكان، تدحرج رأس الشيطان بهدوء أمامي. مسحت وجهي وتمتمت بهدوء.
وكلما نفخت فيه، تحركت الوحوش. كان الأمر أشبه بكونها منومة مغناطيسيًا.
«كن حذرًا.»
ظهر تعبير من الاهتمام على وجهه فجأة بينما ركز كل انتباهه على آفا.
عند كشف دوغلاس، أصبح وجه وايلن جادًا.
«كم هذا مثير للاهتمام. من كان يظن أن شيئًا كهذا موجود…»
وبالفعل، كان أحد الشياطين يتجه نحوي بسرعة. وقبل مضي وقت طويل، ظهر على بعد بضعة أمتار مني.
كان الأمر مجرد حدس في الوقت الحالي، لكن كلما راقب أكثر، وجد أن ظنه يزداد صحة.
نظر وايلن إلى الفيديو وأمال رأسه.
لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا بعد. فمن الممكن جدًا أن يكون المزمار قطعة أثرية تعزز قدراتها العقلية.
«نعم، أتذكرها بوضوح شديد.»
أدار رأسه ونظر إلى دوغلاس، ثم سأل وايلن فجأة:
«ما رأيك، دوغلاس؟»
«أوه؟»
ظل وايلن يحدق في الشاشة بصمت، ولم يجب على الفور.
في تلك اللحظة، كان انتباهه مركزًا بالكامل على شاب معين على الشاشة. لم يكن الفتاة ولا الشاب اللذين كان وايلن ينظر إليهما، بل شخصًا آخر. كان شابًا آخر بشعر أسود قاتم وعينين زرقاوين عميقتين.
في تلك اللحظة، كان انتباهه مركزًا بالكامل على شاب معين على الشاشة. لم يكن الفتاة ولا الشاب اللذين كان وايلن ينظر إليهما، بل شخصًا آخر. كان شابًا آخر بشعر أسود قاتم وعينين زرقاوين عميقتين.
كيف له ألا يتذكر؟ لقد أجهد دوغلاس نفسه باستخدام المهارة الخاصة التي سمحت له بإنشاء نسخة منه في ذلك اليوم.
كان يقف على مسافة أبعد قليلًا منهما، ويتعامل بمهارة مع الشياطين التي كانت تتجه نحوه.
نظرت نحو المسافة، فكان هناك شكل أسود شبيه بالبشر يقف في الهواء، وجناحاه ممدودان على اتساعهما. وفي اللحظة التي ظهر فيها الشكل الشبيه بالبشر، عرفت على الفور أن الأمور على وشك أن تصبح جادة.
«؟»
كيف له ألا يتذكر؟ لقد أجهد دوغلاس نفسه باستخدام المهارة الخاصة التي سمحت له بإنشاء نسخة منه في ذلك اليوم.
استدار وايلن ونظر نحو المكان الذي كان دوغلاس ينظر إليه، وفهم الأمر فجأة.
«كان ذلك في الـ… كهم… أعني عندما كنت أسير في الشوارع. كان بشريًا، لذا كان من السهل جدًا ملاحظته.»
«أرى ذلك، إذن أنت مهتم به.»
فواااام—!
مرر يده على لحيته، وسأل دوغلاس بفضول:
«لا، لقد تراجع فعلًا. مقارنة بالسابق، تراجع إتقانه للسيف قليلًا.»
«هل تعرفه؟»
ألقى دوغلاس نظرة على وايلن من طرف عينه، وأعطاه إيماءة بسيطة.
«لقد قابلته من قبل.»
«كم هذا مثير للاهتمام. من كان يظن أن شيئًا كهذا موجود…»
أجاب وايلن بابتسامة خفيفة.
«هل أنتم بخير؟»
«أوه؟»
حسنًا، كان هذا متوقعًا. ففي النهاية، لم أكن أقاتل بأقصى قدراتي. كان عدد جثثي ليكون أعلى بكثير لو كنت أستخدم أسلوب كيكي.
ارتفع حاجب دوغلاس، وأُثير اهتمامه على الفور.
«أرى ذلك، إذن أنت مهتم به.»
استدار لمواجهة وايلن وسأل:
«…ماذا؟ هل سمعت خطأ؟ مات؟ إنه يقف هناك. كيف يمكن أن يكون ميتًا؟»
«هل يمكنك أن تخبرني المزيد؟»
«أعتقد أنه من المفترض أن يكون أحد الطلاب الذين أخبرتني عنهم دونا؛ لكن الأمر هو…»
ألقى وايلن نظرة على دوغلاس، ثم مال إلى الخلف وأومأ برأسه.
«تذكر الحادثة التي وقعت في الأكاديمية؟ عندما هاجم المونوليث؟»
«كان ذلك في الـ… كهم… أعني عندما كنت أسير في الشوارع. كان بشريًا، لذا كان من السهل جدًا ملاحظته.»
في العادة، لا يستطيع مروّض الوحوش التحكم إلا بوحش واحد في كل مرة.
سعل وايلن في منتصف حديثه وصحح نفسه، لكن من خلال مدى لامبالاة دوغلاس، عرف وايلن أنه لم يخدعه.
—فشّ!
كان يجب الإشارة إلى أنه لم يكن مسموحًا له في الواقع بالذهاب إلى أي مكان بالقرب من تلك الحانة، لأنه لم يكن مسموحًا له بأن يسكر. ففي النهاية، لم يكن بإمكانهم السماح لأنفسهم بخفض حذرهم في مكان غير مألوف كهذا.
مال إلى الخلف في مقعده، وعقد ذراعيه ونظر إلى دوغلاس، الذي كان يحدق في الشاشة نفسها دون أن ينبس بكلمة. وقد ذكّر التعبير المتأمل على وجهه وايلن بحكيم. هادئ وحكيم.
ومع علمه بأنه أخطأ، غيّر وايلن الموضوع بسرعة.
كانت السرعة التي تحركت بها هائلة لدرجة أن الشيطان لم يتمكن من الرد في الوقت المناسب. رفعت سيفي وأرجحته إلى الأعلى، فقطعت رأس الشيطان بنظافة.
«على أي حال، ما الذي يجعلك مهتمًا به إلى هذا الحد؟»
«كخ… نعم، رغم أنني متعب قليلًا.»
هز دوغلاس رأسه، وعقد حاجبيه لثانية.
ألقى وايلن نظرة على دوغلاس، ثم مال إلى الخلف وأومأ برأسه.
لمس لحيته وأجاب بتفكير:
«وهذا واحد آخر.»
«…إنه يبدو مألوفًا.»
«مألوف؟»
كان دور وايلن هذه المرة ليُفاجأ.
كان قد مضى نحو نصف يوم منذ بداية الموجة الثانية، وفي الوقت الحالي، كان الوضع تحت السيطرة.
«لقد قابلته أنت أيضًا من قبل؟ …أم أنك لم تدرك أن هذا هو الشاب الذي ظهر في الفيديو الذي عرضته عليّ من قبل؟»
«اشرب جرعة إذن. ستساعدك.»
نظر وايلن إلى الفيديو وأمال رأسه.
في العادة، لا يستطيع مروّض الوحوش التحكم إلا بوحش واحد في كل مرة.
«همم، الآن بعد أن ألقيت نظرة جيدة عليه، وبالمقارنة مع آخر مرة رأيناه فيها، يبدو أنه يقاتل بطريقة مختلفة كثيرًا. هل يبدو لك أن إتقانه للسيف قد تراجع؟ أم أن الأمر مجرد وهم مني؟»
كان قد مضى نحو نصف يوم منذ بداية الموجة الثانية، وفي الوقت الحالي، كان الوضع تحت السيطرة.
كانت الطريقة التي يقاتل بها رديئة إلى حد يفوق الوصف.
تنهد وايلن قبل أن ينهض.
كانت هجماته في كل اتجاه، وبدا أنه يواجه صعوبة في قتال خصوم أضعف منه.
هز دوغلاس رأسه، وعقد حاجبيه لثانية.
ومن مظهر الأمر، كان يفتقر إلى الكثير من الخبرة.
كان يقف على مسافة أبعد قليلًا منهما، ويتعامل بمهارة مع الشياطين التي كانت تتجه نحوه.
وبالمقارنة مع المرة الأخيرة التي قاتل فيها الشياطين، كان أداؤه أكثر ضعفًا.
«في ذلك اليوم، كان من المفترض أن يموت ذلك الطالب.»
«لا، لقد تراجع فعلًا. مقارنة بالسابق، تراجع إتقانه للسيف قليلًا.»
«لقد قابلته من قبل.»
«…انتظر، بغض النظر عن ذلك. ماذا قصدت بقولك إنه يبدو مألوفًا؟»
قبل لحظات من ظهور الشكل الشبيه بالبشر.
مرر دوغلاس يده على لحيته، وتحدث بتردد.
«ما رأيك، دوغلاس؟»
«أعتقد أنه من المفترض أن يكون أحد الطلاب الذين أخبرتني عنهم دونا؛ لكن الأمر هو…»
وبعد مغادرته، غمر الصمت الغرفة مرة أخرى. ضم يديه معًا، ولم تفارق عينا دوغلاس الشاب الذي ظهر على الشاشة.
«الأمر هو…؟»
مرر دوغلاس يده على لحيته، وتحدث بتردد.
«من المفترض أنه مات.»
جعلتني إجابته أهز رأسي.
ما إن تلاشت كلمات دوغلاس حتى غمر الصمت الغرفة. ثم، بعد وقت قصير، أصبح تعبير وايلن غريبًا.
«الأمر هو…؟»
«…ماذا؟ هل سمعت خطأ؟ مات؟ إنه يقف هناك. كيف يمكن أن يكون ميتًا؟»
ضيّق عينيه، وأشار دوغلاس إلى الشاب.
هز دوغلاس رأسه، وظل ينظر إلى الشاب على الشاشة.
كيف له ألا يتذكر؟ لقد أجهد دوغلاس نفسه باستخدام المهارة الخاصة التي سمحت له بإنشاء نسخة منه في ذلك اليوم.
«تذكر الحادثة التي وقعت في الأكاديمية؟ عندما هاجم المونوليث؟»
«تذكر الحادثة التي وقعت في الأكاديمية؟ عندما هاجم المونوليث؟»
«نعم، أتذكرها بوضوح شديد.»
هز دوغلاس رأسه، وظل ينظر إلى الشاب على الشاشة.
ظهرت ابتسامة مريرة على وجه وايلن.
«أوه؟»
كيف له ألا يتذكر؟ لقد أجهد دوغلاس نفسه باستخدام المهارة الخاصة التي سمحت له بإنشاء نسخة منه في ذلك اليوم.
«أرى ذلك، إذن أنت مهتم به.»
وظل طريح الفراش لمدة شهر بسبب الحادثة. وخلال تلك الأيام، كان عليه أن يذهب ليحل محله ويحضر اجتماعات مملة كل يوم.
فواااام—!
كانت تلك الأيام كابوسًا بالنسبة إليه.
استدار لمواجهة وايلن وسأل:
ضيّق عينيه، وأشار دوغلاس إلى الشاب.
ظهر تعبير من الاهتمام على وجهه فجأة بينما ركز كل انتباهه على آفا.
«في ذلك اليوم، كان من المفترض أن يموت ذلك الطالب.»
لكن قبل أن يتمكن هاين من إخراج جرعة، اندفع شيطان نحوه بانفجار، وانطلق صوت صفير. وسرعان ما اصطدم الشيطان بعنف بدرع هاين.
عند كشف دوغلاس، أصبح وجه وايلن جادًا.
—سبلورت!
«…إلى أي مدى أنت متأكد؟»
وكان الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو قدرته على القيادة، إذ كان يخبر الشابين بما يجب عليهما فعله بشكل مثالي. وقد أثارت الطريقة التي كان يتعاون بها الثلاثة معًا إعجاب وايلن بشدة، فلم يستطع إلا أن يمدحهم.
«في البداية، كنت متأكدًا تمامًا، لكن…»
«في البداية، كنت متأكدًا تمامًا، لكن…»
وبينما كان يحدق باهتمام في طريقة قتال الشاب، بدأ دوغلاس يشعر بالشكوك.
ربما كان السبب هو حماسه الشديد، لكنه بدا وكأن هاين نسي تمامًا وجود الجرعات.
«لم أره يستخدم أسلوب سيفه الرئيسي بعد.»
«لا، لقد تراجع فعلًا. مقارنة بالسابق، تراجع إتقانه للسيف قليلًا.»
«ماذا تقـ…»
«هل يمكنك أن تخبرني المزيد؟»
تويييييِنغ—!
لمس لحيته وأجاب بتفكير:
قاطعه وايلن رسالة مفاجئة ظهرت على الشاشة. وبعد وقت قصير، غطت رسالة حمراء نصف الشاشة.
[تم رصد شيطان ذي رتبة ماركيز في المنطقة الشمالية، يرجى تقديم المساعدة.]
عندها، غطى ضغط قاتم ساحة المعركة فجأة.
«تحدث عن التوقيت السيئ.»
حرك يده قليلًا، وسرعان ما ركز الفيديو على الشابين.
تنهد وايلن قبل أن ينهض.
خطوت فوق رأس الشيطان الذي قتلته قبل قليل، وقد غطى وجهي جدية غير مسبوقة.
وعلى الرغم من أنه بدا خفيف الظل في تلك اللحظة، فإن حالته الحالية لم تكن سوى الجدية، إذ بدأ ضغط قوي ينبعث من جسده.
كان يقف على مسافة أبعد قليلًا منهما، ويتعامل بمهارة مع الشياطين التي كانت تتجه نحوه.
خلع معطفه وارتدى قفازين أسودين، ثم نظر إلى دوغلاس.
«الأمر هو…؟»
«سأذهب الآن؛ أخبرني لاحقًا إذا وجدت أي شيء آخر عن ذلك الفتى.»
شعرت بشيء، فنظرت نحو يميني.
ألقى دوغلاس نظرة على وايلن من طرف عينه، وأعطاه إيماءة بسيطة.
ظل وايلن يحدق في الشاشة بصمت، ولم يجب على الفور.
«كن حذرًا.»
هز دوغلاس رأسه، وظل ينظر إلى الشاب على الشاشة.
«سأفعل.»
ألقى وايلن نظرة على دوغلاس، ثم مال إلى الخلف وأومأ برأسه.
وبمجرد أن قال تلك الكلمات، غادر وايلن الغرفة.
«كن حذرًا.»
وبعد مغادرته، غمر الصمت الغرفة مرة أخرى. ضم يديه معًا، ولم تفارق عينا دوغلاس الشاب الذي ظهر على الشاشة.
«الرجل الذي يقودهم من الخلف يبدو ذا خبرة كبيرة. وبالنظر إلى قدرته على اتخاذ القرارات الصحيحة في هذا الوضع، فلا بد أنه مر بمواقف مشابهة من قبل.»
واصل التحديق في الشاب لبعض الوقت قبل أن يتمتم.
«همم؟»
«…أأنت حقًا وريث أسلوب كيكي؟»
شوب—!
ونتيجة لذلك، نشأت قوة امتصاص خفية غيّرت اتجاه هجوم الشيطان. وبعد لحظة، نقرت بقدمي برفق على الأرض، فتشققت الأرض بصوت «بانغ»، وظهرت على بعد بضعة سنتيمترات فقط من الشيطان.
«في البداية، كنت متأكدًا تمامًا، لكن…»
