الفصل 317 - الاجتماع [1]
الفصل 317 – الاجتماع [1]
بالإضافة إلى ذلك، كان لا يزال بإمكانه استخدام فن الخناجر القديم متى شاء.
طَق—!
وضع إيفانجيليون مرفقيه على مكتبه، وشبك يديه معًا.
رن صوت الطقطقة المعتاد، وتدحرجت ثلاثة رؤوس على الأرض.
وكأنهم كانوا قادرين على استشعار وجود جين، انطلق صوت بارد وعجوز من الجانب الآخر للباب.
ومن بين الشياطين الثلاثة الذين قتلتهم للتو، لم يكن أيٌّ منهم من الشياطين ذوي الرتب، ولذلك ماتوا بمجرد لمسة بسيطة من سيفي.
كانت إنجازاته الحالية في الأساس نتيجة لجهوده الخاصة.
—دمدمة!
هز جين رأسه.
عندها اهتزت الأرض فجأة. أدرت رأسي وحدقت نحو المسافة، حيث صدر الصوت، وسرعان ما لمحت شخصين يقفان في السماء وجهًا لوجه.
أخرج إيفانجيليون جين من لحظته، وفتح فمه وسأل بابتسامة خفيفة على وجهه.
كان أحد الشخصين يشبه البشر، بينما كان الآخر هو الشيطان نفسه الذي ظهر من قبل. الشيطان ذو الرتبة فيكونت.
وسرعان ما اصطدمت الهالتان المهيبتان ببعضهما.
«أذلك وايلن؟»
لكن هذا كل ما في الأمر.
وبإلقاء نظرة فاحصة، أدركت أن الشكل البشري لم يكن سوى وايلن روشـفيلد، والد إيما.
«تكاد تصل إلى الرتبة C في سن الثامنة عشرة، هذا مثير للإعجاب للغاية. أنت أكثر موهبة حتى من والدك عندما كان في عمرك.»
‘…إذن قرروا إرساله؟’
عندها اهتزت الأرض فجأة. أدرت رأسي وحدقت نحو المسافة، حيث صدر الصوت، وسرعان ما لمحت شخصين يقفان في السماء وجهًا لوجه.
بحسب ما سمعته، كان لكل جانب من المدينة عدة أفراد من ذوي الرتبة S مكلّفين بحمايته.
نظر إيفانجيليون إلى جين من طرف عينه، وأصبح وجهه جادًا.
وبما أن المنطقة الشمالية كانت الجانب الأكثر أمانًا، فقد كان لديها عدد أقل من أفراد الرتبة S المكلّفين بها، ومن مظهر الأمر، كان وايلن جزءًا من المجموعة المسؤولة عن الحفاظ على أمن المنطقة الشمالية.
عقد إيفانجيليون ذراعيه وانتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
كان هناك بالتأكيد المزيد ممن ينتظرون في حالة تأهب، لكن يبدو أنهم اعتقدوا أن وايلن كافٍ.
نظر إيفانجيليون إلى جين من طرف عينه، وأصبح وجهه جادًا.
—بووووم!
«…»
هبّت عاصفة قوية من الرياح فجأة من أمامي.
حتى لو توصلوا إلى صفقة، ففي نهاية المطاف، لا وجود لحلفاء أمام الربح. وقبل أن يدركوا ما حدث، سيجدون فجأة سكينًا مغروسة في ظهورهم.
وكان هذا نتيجة لإطلاق وايلن والشيطان هالتيهما في السماء.
نفذ جين تعليمات جده وجلس.
«أخ…»
[★★★★★ صرخة الساقطين]
ملت إلى الأمام قليلًا وغطيت وجهي بذراعي، محاولًا بذل قصارى جهدي للحفاظ على توازني. رفرفت ملابسي بعنف، وتردد صوت يشبه حفيف الورق بجوار أذني.
وبينما ظل ظهره مواجهًا لجين، سأل إيفانجيليون:
وأصبح الهواء الخانق أصلًا أكثر اختناقًا، وفجأة غطى اللونان الأسود والذهبي السماء.
كان سريعًا إلى درجة أنه ما إن أُغلقت الأبواب حتى انفتحت مجددًا.
وسرعان ما اصطدمت الهالتان المهيبتان ببعضهما.
كان هناك بالتأكيد المزيد ممن ينتظرون في حالة تأهب، لكن يبدو أنهم اعتقدوا أن وايلن كافٍ.
حيّاه جين، ثم جلس على الأريكة المقابلة للمكتب الرئيسي.
[مدينة أشتون، نقابة ستارلايت.]
[نقابة ستارلايت، سيد النقابة الأعلى، إيفانجيليون هورتون]
طَق—!
سعة المانا: C –
«من هنا، سيدي الشاب.»
أجاب جين.
توقفت سيارة الليموزين بعد فترة وجيزة أمام مبنى حديث ضخم.
ومن بين الشياطين الثلاثة الذين قتلتهم للتو، لم يكن أيٌّ منهم من الشياطين ذوي الرتب، ولذلك ماتوا بمجرد لمسة بسيطة من سيفي.
كان للمبنى تصميم انسيابي، وقد غطى الزجاج سطحه الخارجي. وكان التصميم البسيط والمقتصد للمبنى مشهدًا يستحق المشاهدة بالنسبة إلى من يراه من الأسفل.
«لا أعرف.»
وفي الواقع، كان تصميمه متقنًا إلى درجة أنه أصبح معلمًا سياحيًا للزوار القادمين من خارج مدينة أشتون.
بمجرد اختفاء نقابة صائدي الشياطين، ستصبح نقابة ستارلايت النقابة المصنفة في المرتبة الأولى، ومن هناك ستتكرر الدورة.
ألقى جين نظرة عابرة على المبنى، ثم تبع إليونور إلى الداخل.
الحظ: D –
كان يقف عند مدخل المبنى الكثير من الأشخاص الذين تراوحت صفاتهم بين أبطال ومرتزقة ووكلاء وسياح. وكان الجميع يحاولون جاهدين الدخول إلى المكان بحماس.
لم يواجه جين صعوبة كبيرة في دخول المبنى، إذ جعلت هالة إليونور أولئك الذين يعترضون طريقهما يبتعدون خوفًا.
أجاب جين دون أدنى تردد.
كان الجزء الداخلي من المبنى مزينًا بأثاث أنيق وبسيط يكمل الأجواء الهادئة للمكان بشكل مثالي.
فن حركة يمكّن المستخدم من الانتقال مؤقتًا بين الظلال. وكلما زاد الإتقان، زادت المسافة التي يستطيع المستخدم قطعها بين الظلال. تصبح سرعة المستخدم داخل الظل ثلاثة أضعاف، وعند الخروج من الظل، تزداد سرعة المستخدم بشكل ملحوظ لبضع ثوانٍ.
وبما أنه كان يأتي إلى هذا المكان منذ صغره، ألقى جين نظرة عابرة على محيطه قبل أن يتوجه إلى عمق المبنى.
لكن جين لم ينخدع بمظهره.
وبينما كان يسير، انحنى جميع الموظفين احترامًا.
القوة: C
لو كان جين القديم، لكان استمتع بنظرات الموظفين، لكنه أصبح مختلفًا الآن.
وبما أن المنطقة الشمالية كانت الجانب الأكثر أمانًا، فقد كان لديها عدد أقل من أفراد الرتبة S المكلّفين بها، ومن مظهر الأمر، كان وايلن جزءًا من المجموعة المسؤولة عن الحفاظ على أمن المنطقة الشمالية.
لم يعد يهتم بمثل هذه النظرات.
سعة المانا: C –
دينغ—!
«تكاد تصل إلى الرتبة C في سن الثامنة عشرة، هذا مثير للإعجاب للغاية. أنت أكثر موهبة حتى من والدك عندما كان في عمرك.»
توقف أمام المصعد، وسرعان ما انفتح الباب، فتوقفت إليونور إلى الجانب للسماح لجين بالدخول.
كان يعرف مقدار الجهد المطلوب لتحويل الدليل إلى شيء هائل حقًا.
«سيدي الشاب، تفضل.»
وضع إيفانجيليون مرفقيه على مكتبه، وشبك يديه معًا.
خفض جين رأسه إقرارًا، ودخل المصعد. ثم تبعته إليونور وضغطت على الزر المؤدي إلى أعلى طابق.
…وبسبب هذه العوامل، كان يعتقد أن رفض العرض سيكون الخيار الأكثر مثالية.
وبمجرد أن ضغطت على الزر، وصل المصعد إلى الطابق الأعلى في غضون ثوانٍ قليلة.
وسرعان ما اصطدمت الهالتان المهيبتان ببعضهما.
كان سريعًا إلى درجة أنه ما إن أُغلقت الأبواب حتى انفتحت مجددًا.
توقف جين، ثم نظر بعناية نحو النافذة التي تطل على المدينة من الأعلى.
دينغ—!
«لقد تواصلت معي النقابتان المصنفتان في المرتبتين الثالثة والرابعة مؤخرًا بعرض.»
خرج جين من المصعد ونظر حول الطابق الأعلى بلا اكتراث، ثم انعطف يمينًا وتوجه نحو مكتب معين.
«ومن ناحية أخرى، إذا ساعدناهم، فكل ما سنفعله هو وضع هدف على ظهورنا.»
وأمام المكتب كان هناك مكتب استقبال صغير، حيث استقبله موظف استقبال بابتسامة.
وبيديه خلف ظهره، وبينما كان يحدق خارج نافذة المكتب، رأى جين جده.
«سيدي الشاب، السيد بانتظارك.»
لو كان جين القديم، لكان استمتع بنظرات الموظفين، لكنه أصبح مختلفًا الآن.
«أتفهم.»
مهارة تمكّن المستخدم من جمع كامل ماناه في نقطة واحدة والسماح لها بالانفجار في هجوم سريع واحد، ما يضاعف قوة الهجوم بمعامل عشرة.
مر جين بجانب موظف الاستقبال، وتوقف أمام باب خشبي كبير.
[نقابة ستارلايت، سيد النقابة الأعلى، إيفانجيليون هورتون]
ذاب سلوكه البارد المعتاد قليلًا، وحل محله هدوء بدا وكأنه سيظل هادئًا حتى في أحلك المواقف.
«ادخل.»
كان أحد الشخصين يشبه البشر، بينما كان الآخر هو الشيطان نفسه الذي ظهر من قبل. الشيطان ذو الرتبة فيكونت.
وكأنهم كانوا قادرين على استشعار وجود جين، انطلق صوت بارد وعجوز من الجانب الآخر للباب.
سأل جين، رافعًا رأسه وناظرًا جده مباشرة في عينيه:
صرير—!
لو كان جين القديم، لكان استمتع بنظرات الموظفين، لكنه أصبح مختلفًا الآن.
رمش جين ببطء، ثم فتح الباب ودخل المكتب. وما إن دخل حتى حرص على إغلاق الباب خلفه.
فسيحتاج إلى ساعات وساعات من الدم والعرق والدموع قبل أن يتمكن أخيرًا من استخدام الدليل بالشكل الصحيح. ولن يكون سعيدًا حقًا إلا عندما يصل أخيرًا إلى تلك المرحلة.
«جين.»
—بووووم!
في اللحظة التي دخل فيها جين الغرفة، وصل إلى أذنيه الصوت العجوز نفسه من قبل.
أغلق جين نافذة الحالة وسأل:
وبيديه خلف ظهره، وبينما كان يحدق خارج نافذة المكتب، رأى جين جده.
فسيحتاج إلى ساعات وساعات من الدم والعرق والدموع قبل أن يتمكن أخيرًا من استخدام الدليل بالشكل الصحيح. ولن يكون سعيدًا حقًا إلا عندما يصل أخيرًا إلى تلك المرحلة.
وعلى الرغم من عمره، بدا وكأنه في الخمسينيات من عمره. كان ذا ظهر قوي وكتفين عريضين وشعر أشقر. وعلى الرغم من وجود بعض الشعر الأبيض المختلط بشعره، فإنه لم يكن يبدو أكبر من خمسين عامًا.
توقف جين، ثم نظر بعناية نحو النافذة التي تطل على المدينة من الأعلى.
لكن جين لم ينخدع بمظهره.
–> الدليل القتالي:
كان يعرف جيدًا عمر هذا الرجل؛ مئة وخمسة أعوام.
ألقى جين نظرة عابرة على المبنى، ثم تبع إليونور إلى الداخل.
«جدي.»
«ما الأمر؟ ألا تعجبك ترتيباتي؟»
حيّاه جين، ثم جلس على الأريكة المقابلة للمكتب الرئيسي.
أشار إلى جين ليقترب منه، ثم ضغط إيفانجيليون بإصبعه السبابة على جبهته.
وبينما ظل ظهره مواجهًا لجين، سأل إيفانجيليون:
«لقد تواصلت معي النقابتان المصنفتان في المرتبتين الثالثة والرابعة مؤخرًا بعرض.»
«هل تعرف لماذا استدعيتك إلى هنا؟»
«أنا راضٍ.»
«لا أعرف.»
وعلى الرغم من عمره، بدا وكأنه في الخمسينيات من عمره. كان ذا ظهر قوي وكتفين عريضين وشعر أشقر. وعلى الرغم من وجود بعض الشعر الأبيض المختلط بشعره، فإنه لم يكن يبدو أكبر من خمسين عامًا.
هز جين رأسه.
عقد إيفانجيليون ذراعيه وانتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
كان جده دائمًا شخصًا يفعل الأمور وفق أهوائه، لذلك لم تكن لديه أي فكرة عن سبب استدعائه إلى هنا.
«هذا رائع.»
«…أحقًا؟»
«…اختفى؟»
استدار إيفانجيليون ونظر إلى جين.
«قد لا تعرف هذا، لكن التقارير تقول إن سيد نقابة صائدي الشياطين قد اختفى.»
وبابتسامة صغيرة، توجه إلى مكتبه وجلس.
وأصبح الهواء الخانق أصلًا أكثر اختناقًا، وفجأة غطى اللونان الأسود والذهبي السماء.
مال إلى الخلف في كرسيه الجلدي الضخم، وألقى نظرة فاحصة على جين.
سعة المانا: C –
وكلما نظر إليه أكثر، ازداد الرضا على وجهه.
«…اختفى؟»
«تكاد تصل إلى الرتبة C في سن الثامنة عشرة، هذا مثير للإعجاب للغاية. أنت أكثر موهبة حتى من والدك عندما كان في عمرك.»
الفصل 317 – الاجتماع [1]
كان معدل تقدم جين استثنائيًا.
–> المهارات:
وعلى الرغم من أن الكثير من الموارد قد ضُخت في جين، فإن ذلك لم يكن يعني أنه سيضمن النجاح على الفور. كانت إنجازاته الحالية شهادة على عمله الجاد.
عقد إيفانجيليون ذراعيه وانتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
كانت إنجازاته الحالية في الأساس نتيجة لجهوده الخاصة.
وبعد فترة، فتح عينيه، فتغيرت الهالة المحيطة بجين.
عقد إيفانجيليون ذراعيه وانتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
لم يواجه جين صعوبة كبيرة في دخول المبنى، إذ جعلت هالة إليونور أولئك الذين يعترضون طريقهما يبتعدون خوفًا.
«…بما أنك بلغت سن الرشد وأظهرت لي موهبتك الهائلة، فقد قررت أن الوقت قد حان أخيرًا لأورثك الدليل القتالي ذي النجوم الخمسة الخاص بالعائلة.»
خرج جين من المصعد ونظر حول الطابق الأعلى بلا اكتراث، ثم انعطف يمينًا وتوجه نحو مكتب معين.
[صرخة الساقطين]
«نعم، أعجبني كثيرًا.»
كان هذا اسم الدليل القتالي ذي النجوم الخمسة، وكان فنًا للخناجر يُنقل حصريًا إلى الورثة الأوائل لعائلة هورتون.
حيّاه جين، ثم جلس على الأريكة المقابلة للمكتب الرئيسي.
«على الرغم من أن تعلم هذه التقنية صعب، فبمجرد أن تتعلمها، لن يمنعك شيء من الوصول إلى القمة وقيادة نقابة ستارلايت إلى آفاق أعظم.»
القدرة على التحمل: C
«…»
أجاب جين دون أدنى تردد.
ظل وجه جين جامدًا وهو يستمع إلى جده. وكأن الدليل ذي النجوم الخمسة لم يكن يعني له شيئًا.
وعلى الرغم من أنه لم يُظهر ذلك في الظاهر، فإنه كان في الواقع راضيًا تمامًا عن الترتيب.
وبالطبع، لم يغب ذلك عن إيفانجيليون، الذي سأل بفضول:
القدرة على التحمل: C
«ما الأمر؟ ألا تعجبك ترتيباتي؟»
القوة: C
«أنا راضٍ.»
«فسّر. أخبرني لماذا لا ينبغي لنا قبول العرض.»
أجاب جين.
مر جين بجانب موظف الاستقبال، وتوقف أمام باب خشبي كبير.
وعلى الرغم من أنه لم يُظهر ذلك في الظاهر، فإنه كان في الواقع راضيًا تمامًا عن الترتيب.
نظر جين إلى جده مجددًا، وقال بجدية:
لكن هذا كل ما في الأمر.
ظل إيفانجيليون يحدق بصمت في حفيده من خلف مكتبه، وسرعان ما ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه.
راضٍ.
ذاب سلوكه البارد المعتاد قليلًا، وحل محله هدوء بدا وكأنه سيظل هادئًا حتى في أحلك المواقف.
كان يعرف مقدار الجهد المطلوب لتحويل الدليل إلى شيء هائل حقًا.
«لماذا أخبرتني بهذا؟»
فسيحتاج إلى ساعات وساعات من الدم والعرق والدموع قبل أن يتمكن أخيرًا من استخدام الدليل بالشكل الصحيح. ولن يكون سعيدًا حقًا إلا عندما يصل أخيرًا إلى تلك المرحلة.
نظر إيفانجيليون إلى جين من طرف عينه، وأصبح وجهه جادًا.
«بما أنك راضٍ، فسأمنحك الفن الآن.»
مهارة تحفز الخلايا العصبية الموجودة في العينين، ما يمكّن المستخدم من تعزيز بصره. بدءًا من القدرة على الرؤية لمسافات أبعد، وصولًا إلى القدرة على الرؤية ليلًا وإبطاء العالم من حوله. تمكّن العين الضوئية المستخدم من تعزيز وظائف العين.
كان إيفانجيليون رجلًا لا يحب إضاعة الوقت. وبعد أن سمع ما قاله جين، قرر أن يمنحه فن السيف بسرعة.
===الحالة===
أشار إلى جين ليقترب منه، ثم ضغط إيفانجيليون بإصبعه السبابة على جبهته.
خرج جين من المصعد ونظر حول الطابق الأعلى بلا اكتراث، ثم انعطف يمينًا وتوجه نحو مكتب معين.
وفي الحال، غطى توهج أبيض جسد جين بالكامل. وبعد ذلك، تدفقت كميات هائلة من المعلومات إلى ذهنه.
«على الرغم من أن تعلم هذه التقنية صعب، فبمجرد أن تتعلمها، لن يمنعك شيء من الوصول إلى القمة وقيادة نقابة ستارلايت إلى آفاق أعظم.»
وخلال الدقائق القليلة التالية، ظل جين ساكنًا كتمثال، وعيناه مغمضتان بإحكام.
إذا كان الأمر كذلك، فقد كان هذا منطقيًا جدًا.
وبعد فترة، فتح عينيه، فتغيرت الهالة المحيطة بجين.
وكان هذا نتيجة لإطلاق وايلن والشيطان هالتيهما في السماء.
إذا كانت باردة وتحمل تلميحات من الغرور من قبل، فقد أصبحت هادئة الآن.
‘أهذا هو سبب مغادرة أماندا للأكاديمية؟’
ذاب سلوكه البارد المعتاد قليلًا، وحل محله هدوء بدا وكأنه سيظل هادئًا حتى في أحلك المواقف.
الفصل 317 – الاجتماع [1]
خفض رأسه وتمتم بهدوء.
راضٍ.
«الحالة.»
بالإضافة إلى ذلك، كان لا يزال بإمكانه استخدام فن الخناجر القديم متى شاء.
===الحالة===
استنادًا إلى ما كان يعرفه عنها، كانت من النوع الذي يتحمل جميع المسؤوليات بنفسه.
الاسم: جين هورتون
–> الدليل القتالي:
الرتبة: C –
وعلى الرغم من عمره، بدا وكأنه في الخمسينيات من عمره. كان ذا ظهر قوي وكتفين عريضين وشعر أشقر. وعلى الرغم من وجود بعض الشعر الأبيض المختلط بشعره، فإنه لم يكن يبدو أكبر من خمسين عامًا.
القوة: C
فن خناجر يركز بشكل أساسي على الهجمات السريعة كالبرق التي تشق الهواء بسرعات مذهلة. وكلما زاد الإتقان، أصبحت كل ضربة أسرع، ما يجعل صد كل هجوم أكثر صعوبة.
الرشاقة: B –
«لقد تواصلت معي النقابتان المصنفتان في المرتبتين الثالثة والرابعة مؤخرًا بعرض.»
القدرة على التحمل: C
حتى لو توصلوا إلى صفقة، ففي نهاية المطاف، لا وجود لحلفاء أمام الربح. وقبل أن يدركوا ما حدث، سيجدون فجأة سكينًا مغروسة في ظهورهم.
الذكاء: C
«…»
سعة المانا: C –
استدار إيفانجيليون ونظر إلى جين.
الحظ: D –
«سيدي الشاب، تفضل.»
الجاذبية: B +
أخرج إيفانجيليون جين من لحظته، وفتح فمه وسأل بابتسامة خفيفة على وجهه.
–> المهنة:
«لا.»
[قاتل مأجور، المستوى 5]
راضٍ.
–> الدليل القتالي:
وخلال الدقائق القليلة التالية، ظل جين ساكنًا كتمثال، وعيناه مغمضتان بإحكام.
[★★★★ حصّاد الظلال] – عالم الجوهر من الإتقان
كان جده دائمًا شخصًا يفعل الأمور وفق أهوائه، لذلك لم تكن لديه أي فكرة عن سبب استدعائه إلى هنا.
فن خناجر يركز بشكل أساسي على الهجمات السريعة كالبرق التي تشق الهواء بسرعات مذهلة. وكلما زاد الإتقان، أصبحت كل ضربة أسرع، ما يجعل صد كل هجوم أكثر صعوبة.
[★★★★★ صرخة الساقطين]
[★★★★ رابط الفراغ] – عالم الإتقان الأعظم
كان جين راضيًا عما رآه.
فن حركة يمكّن المستخدم من الانتقال مؤقتًا بين الظلال. وكلما زاد الإتقان، زادت المسافة التي يستطيع المستخدم قطعها بين الظلال. تصبح سرعة المستخدم داخل الظل ثلاثة أضعاف، وعند الخروج من الظل، تزداد سرعة المستخدم بشكل ملحوظ لبضع ثوانٍ.
–> المهارات:
[★★★★★ صرخة الساقطين]
كان جين راضيًا عما رآه.
فن خناجر مؤلف من ثماني عشرة ضربة، تزداد سرعة وقوة كل ضربة تدريجيًا مع كل ضربة. وعند إتمام الضربة الثامنة عشرة، يتضاعف الهجوم بمعامل 18.
كان يقف عند مدخل المبنى الكثير من الأشخاص الذين تراوحت صفاتهم بين أبطال ومرتزقة ووكلاء وسياح. وكان الجميع يحاولون جاهدين الدخول إلى المكان بحماس.
–> المهارات:
كان الجزء الداخلي من المبنى مزينًا بأثاث أنيق وبسيط يكمل الأجواء الهادئة للمكان بشكل مثالي.
مهارة تمكّن المستخدم من جمع كامل ماناه في نقطة واحدة والسماح لها بالانفجار في هجوم سريع واحد، ما يضاعف قوة الهجوم بمعامل عشرة.
كان أحد الشخصين يشبه البشر، بينما كان الآخر هو الشيطان نفسه الذي ظهر من قبل. الشيطان ذو الرتبة فيكونت.
مهارة تحفز الخلايا العصبية الموجودة في العينين، ما يمكّن المستخدم من تعزيز بصره. بدءًا من القدرة على الرؤية لمسافات أبعد، وصولًا إلى القدرة على الرؤية ليلًا وإبطاء العالم من حوله. تمكّن العين الضوئية المستخدم من تعزيز وظائف العين.
«…بما أنك بلغت سن الرشد وأظهرت لي موهبتك الهائلة، فقد قررت أن الوقت قد حان أخيرًا لأورثك الدليل القتالي ذي النجوم الخمسة الخاص بالعائلة.»
==========
أجاب جين دون أدنى تردد.
كان جين راضيًا عما رآه.
«…اختفى؟»
وعلى الرغم من أنه لم يكن يمتلك الكثير من المهارات والفنون في ترسانته، فإن إتقان كل واحد منها كان يتجاوز عالم الإتقان الأعظم، حتى إن فن الخناجر الرئيسي السابق لديه وصل إلى عالم الجوهر من الإتقان.
وعلى الرغم من أنه لم يُظهر ذلك في الظاهر، فإنه كان في الواقع راضيًا تمامًا عن الترتيب.
وعلى الرغم من أن انتقاله المفاجئ إلى فن الخناجر الجديد كان مؤسفًا بعض الشيء بالنسبة إليه، فإن ما كان مهمًا حقًا في نهاية المطاف هو مستوى مهنته.
لم يكن قرارها بمغادرة الأكاديمية منطقيًا بالنسبة إلى جين من قبل، لكنه فهم أخيرًا الآن سبب قيامها بذلك.
والآن بعد أن ارتفع مستواها وصولًا إلى المستوى الخامس، فلن يكون الوصول إلى آفاق أعلى مع فنه الجديد مشكلة.
مر جين بجانب موظف الاستقبال، وتوقف أمام باب خشبي كبير.
بالإضافة إلى ذلك، كان لا يزال بإمكانه استخدام فن الخناجر القديم متى شاء.
أغلق جين نافذة الحالة وسأل:
«كيف تشعر؟»
«هل هناك شيء آخر تريد أن تسألني عنه، جدي؟»
أخرج إيفانجيليون جين من لحظته، وفتح فمه وسأل بابتسامة خفيفة على وجهه.
كانت إجابته السريعة غير متوقعة، وسرعان ما أثارت فضول إيفانجيليون.
«هل أعجبك الفن الجديد؟»
كانت إجابته السريعة غير متوقعة، وسرعان ما أثارت فضول إيفانجيليون.
أعاد جين انتباهه إلى جده، وأومأ برأسه إيماءة خفيفة.
وبما أن المنطقة الشمالية كانت الجانب الأكثر أمانًا، فقد كان لديها عدد أقل من أفراد الرتبة S المكلّفين بها، ومن مظهر الأمر، كان وايلن جزءًا من المجموعة المسؤولة عن الحفاظ على أمن المنطقة الشمالية.
«نعم، أعجبني كثيرًا.»
وبالطبع، لم يغب ذلك عن إيفانجيليون، الذي سأل بفضول:
«هذا رائع.»
«ما العرض؟»
تمتم إيفانجيليون بارتياح شديد.
بحسب ما سمعته، كان لكل جانب من المدينة عدة أفراد من ذوي الرتبة S مكلّفين بحمايته.
أغلق جين نافذة الحالة وسأل:
وكلما نظر إليه أكثر، ازداد الرضا على وجهه.
«هل هناك شيء آخر تريد أن تسألني عنه، جدي؟»
كان هذا اسم الدليل القتالي ذي النجوم الخمسة، وكان فنًا للخناجر يُنقل حصريًا إلى الورثة الأوائل لعائلة هورتون.
نظر إيفانجيليون إلى جين من طرف عينه، وأصبح وجهه جادًا.
«نعم، أعجبني كثيرًا.»
«يبدو أنك أدركت أن هذا لم يكن السبب الوحيد الذي استدعيتك من أجله. لذا، اجلس الآن.»
أجاب جين دون أدنى تردد.
أشار إيفانجيليون إلى المقعد خلف جين.
«هل هناك شيء آخر تريد أن تسألني عنه، جدي؟»
نفذ جين تعليمات جده وجلس.
«قد لا تعرف هذا، لكن التقارير تقول إن سيد نقابة صائدي الشياطين قد اختفى.»
وضع إيفانجيليون مرفقيه على مكتبه، وشبك يديه معًا.
«إذا كانوا يريدون حقًا القضاء على نقابة صائدي الشياطين، فليكن. يمكننا فقط الوقوف جانبًا وجني الأرباح بعد ذلك. رغم أنني أشك في أنهم سيفعلون ذلك حقًا.»
«لقد تواصلت معي النقابتان المصنفتان في المرتبتين الثالثة والرابعة مؤخرًا بعرض.»
أغلق جين نافذة الحالة وسأل:
تسببت كلماته على الفور في عبوس جين، الذي كان جالسًا.
«من هنا، سيدي الشاب.»
«ما العرض؟»
[نقابة ستارلايت، سيد النقابة الأعلى، إيفانجيليون هورتون]
«يريدان إنشاء تحالف معنا للقضاء على نقابة صائدي الشياطين.»
—دمدمة!
«نقابة صائدي الشياطين؟»
في اللحظة التي دخل فيها جين الغرفة، وصل إلى أذنيه الصوت العجوز نفسه من قبل.
أمال جين رأسه إلى الجانب.
وعلى الرغم من أن انتقاله المفاجئ إلى فن الخناجر الجديد كان مؤسفًا بعض الشيء بالنسبة إليه، فإن ما كان مهمًا حقًا في نهاية المطاف هو مستوى مهنته.
«حتى لو جمعنا قوانا، فلن نتمكن من القضاء عليهم.»
كان سريعًا إلى درجة أنه ما إن أُغلقت الأبواب حتى انفتحت مجددًا.
هز إيفانجيليون رأسه.
…وبسبب هذه العوامل، كان يعتقد أن رفض العرض سيكون الخيار الأكثر مثالية.
«قد لا تعرف هذا، لكن التقارير تقول إن سيد نقابة صائدي الشياطين قد اختفى.»
ومن بين الشياطين الثلاثة الذين قتلتهم للتو، لم يكن أيٌّ منهم من الشياطين ذوي الرتب، ولذلك ماتوا بمجرد لمسة بسيطة من سيفي.
«…اختفى؟»
طَق—!
ازداد العبوس على وجه جين عمقًا. عندها ظهر تعبير مفاجئ من الإدراك على وجهه، بينما مال إلى الخلف.
الحظ: D –
‘أهذا هو سبب مغادرة أماندا للأكاديمية؟’
ألقى جين نظرة عابرة على المبنى، ثم تبع إليونور إلى الداخل.
إذا كان الأمر كذلك، فقد كان هذا منطقيًا جدًا.
مهارة تمكّن المستخدم من جمع كامل ماناه في نقطة واحدة والسماح لها بالانفجار في هجوم سريع واحد، ما يضاعف قوة الهجوم بمعامل عشرة.
استنادًا إلى ما كان يعرفه عنها، كانت من النوع الذي يتحمل جميع المسؤوليات بنفسه.
وعلى الرغم من عمره، بدا وكأنه في الخمسينيات من عمره. كان ذا ظهر قوي وكتفين عريضين وشعر أشقر. وعلى الرغم من وجود بعض الشعر الأبيض المختلط بشعره، فإنه لم يكن يبدو أكبر من خمسين عامًا.
لم يكن قرارها بمغادرة الأكاديمية منطقيًا بالنسبة إلى جين من قبل، لكنه فهم أخيرًا الآن سبب قيامها بذلك.
تمتم إيفانجيليون بارتياح شديد.
سأل جين، رافعًا رأسه وناظرًا جده مباشرة في عينيه:
استنادًا إلى ما كان يعرفه عنها، كانت من النوع الذي يتحمل جميع المسؤوليات بنفسه.
«لماذا أخبرتني بهذا؟»
كانت إنجازاته الحالية في الأساس نتيجة لجهوده الخاصة.
دفع إيفانجيليون كومة من الأوراق إلى جانب المكتب.
هز إيفانجيليون رأسه.
«…أردت أن أعرف رأيك. هل أقبل العرض أم لا؟»
أجاب جين.
«لا.»
وعلى الرغم من أن الكثير من الموارد قد ضُخت في جين، فإن ذلك لم يكن يعني أنه سيضمن النجاح على الفور. كانت إنجازاته الحالية شهادة على عمله الجاد.
أجاب جين دون أدنى تردد.
فن خناجر مؤلف من ثماني عشرة ضربة، تزداد سرعة وقوة كل ضربة تدريجيًا مع كل ضربة. وعند إتمام الضربة الثامنة عشرة، يتضاعف الهجوم بمعامل 18.
كانت إجابته السريعة غير متوقعة، وسرعان ما أثارت فضول إيفانجيليون.
كان معدل تقدم جين استثنائيًا.
«فسّر. أخبرني لماذا لا ينبغي لنا قبول العرض.»
كان سريعًا إلى درجة أنه ما إن أُغلقت الأبواب حتى انفتحت مجددًا.
نهض جين، وتحول وجهه الهادئ ببطء إلى وجه يعتريه الاشمئزاز.
وفي الواقع، كان تصميمه متقنًا إلى درجة أنه أصبح معلمًا سياحيًا للزوار القادمين من خارج مدينة أشتون.
«…منذ متى تحالفت عائلة هورتون مع الآخرين للتكاتف ضد شخص ما؟»
«أتفهم.»
«إذا أردنا التخلص من نقابة صائدي الشياطين، فنحن من نفعل ذلك بأنفسنا، وليس بقوة الآخرين مجتمعة. فهذا لن يجعلنا نبدو ضعفاء أمام الآخرين فحسب، بل سيدمر أيضًا السمعة التي بنيناها.»
توقفت سيارة الليموزين بعد فترة وجيزة أمام مبنى حديث ضخم.
توقف جين، ثم نظر بعناية نحو النافذة التي تطل على المدينة من الأعلى.
وبعد فترة، فتح عينيه، فتغيرت الهالة المحيطة بجين.
«ومن ناحية أخرى، إذا ساعدناهم، فكل ما سنفعله هو وضع هدف على ظهورنا.»
وسرعان ما اصطدمت الهالتان المهيبتان ببعضهما.
بمجرد اختفاء نقابة صائدي الشياطين، ستصبح نقابة ستارلايت النقابة المصنفة في المرتبة الأولى، ومن هناك ستتكرر الدورة.
كان معدل تقدم جين استثنائيًا.
حتى لو توصلوا إلى صفقة، ففي نهاية المطاف، لا وجود لحلفاء أمام الربح. وقبل أن يدركوا ما حدث، سيجدون فجأة سكينًا مغروسة في ظهورهم.
كان للمبنى تصميم انسيابي، وقد غطى الزجاج سطحه الخارجي. وكان التصميم البسيط والمقتصد للمبنى مشهدًا يستحق المشاهدة بالنسبة إلى من يراه من الأسفل.
…وبسبب هذه العوامل، كان يعتقد أن رفض العرض سيكون الخيار الأكثر مثالية.
لو كان جين القديم، لكان استمتع بنظرات الموظفين، لكنه أصبح مختلفًا الآن.
«إذا كانوا يريدون حقًا القضاء على نقابة صائدي الشياطين، فليكن. يمكننا فقط الوقوف جانبًا وجني الأرباح بعد ذلك. رغم أنني أشك في أنهم سيفعلون ذلك حقًا.»
بحسب ما سمعته، كان لكل جانب من المدينة عدة أفراد من ذوي الرتبة S مكلّفين بحمايته.
نظر جين إلى جده مجددًا، وقال بجدية:
وبابتسامة صغيرة، توجه إلى مكتبه وجلس.
«إذا كنت تريد حقًا تجاوز نقابة صائدي الشياطين، فافعل ذلك بجدارتنا نحن بدلًا من سرقتها منهم.»
–> المهنة:
«…»
وكان هذا نتيجة لإطلاق وايلن والشيطان هالتيهما في السماء.
ظل إيفانجيليون يحدق بصمت في حفيده من خلف مكتبه، وسرعان ما ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه.
رمش جين ببطء، ثم فتح الباب ودخل المكتب. وما إن دخل حتى حرص على إغلاق الباب خلفه.
«يبدو أننا متفقان.»
نظر إيفانجيليون إلى جين من طرف عينه، وأصبح وجهه جادًا.
وبمجرد أن ضغطت على الزر، وصل المصعد إلى الطابق الأعلى في غضون ثوانٍ قليلة.
استنادًا إلى ما كان يعرفه عنها، كانت من النوع الذي يتحمل جميع المسؤوليات بنفسه.
