الفصل 398: حلم أم حقيقة؟ [3]
الفصل 398: حلم أم حقيقة؟ [3]
اكتفى رين بالابتسام ردًا على ذلك. لكن كان واضحًا لأماندا أنه كان يحاول كتم ضحكته.
«أود الحصول على هذا من فضلك.»
«م…ماذا؟»
كانت أماندا تجلس داخل مطعم، وتسمع صوت رين القادم من أمامها. كان يطلب وجبة في الوقت الحالي.
«سأنام قليلًا.»
«أجل، أريد هذا وهذا.»
«أنت تكذبين بالتأكيد. أخبريني ما الذي كنتما تضحكان عليه.»
وأشار إلى قائمة الطعام الموجودة على الطاولة.
أومأ رين متفهمًا.
«هذا يبدو مثيرًا للاهتمام أيضًا.»
ومع ذلك، لم يعنِ هذا أن حذري من الكتاب قد قل. كيف ظهر فجأة أمامي من العدم؟ هل تبعني تلقائيًا؟… لكن لماذا الآن وليس من قبل؟
بعد أن طلب بضع وجبات أخرى، رفع رأسه ونظر إليها.
«ما هذا بحق ال…»
«ماذا عنك؟ هل طلبتِ بالفعل؟»
كانت أماندا تجلس داخل مطعم، وتسمع صوت رين القادم من أمامها. كان يطلب وجبة في الوقت الحالي.
«مم.»
«اقضِ وقتًا معها لاحقًا.»
أومأت أماندا برأسها.
أن يظهر فجأة من العدم. كان هناك شيء ما غير صحيح.
كانت قد طلبت بالفعل مسبقًا. وعلى عكسه، كانت تحتاج إلى وجبة واحدة فقط لتشبع.
قبضت على رأسي بقوة بينما صرخت في داخلي.
«أوه، فهمت.»
«إنها تشتاق إليك.»
أومأ رين متفهمًا.
اكتفى رين بالابتسام ردًا على ذلك. لكن كان واضحًا لأماندا أنه كان يحاول كتم ضحكته.
ثم استدار نحو النادلة.
«أخبريني إن كنت لا أرى الأشياء كما ينبغي.»
«أعتقد أن هذا كل شيء.»
فتحت عينيّ فجأة وجلست باستقامة. أو حاولت على الأقل، لكن الضغط الثقيل الذي يثقل عليّ من الأعلى منعني من ذلك.
أومأت النادلة الإلفية برأسها وغادرت.
قبضت على رأسي بقوة بينما صرخت في داخلي.
حدق رين في ظهر النادلة، ثم اتكأ إلى الخلف على كرسيه.
كانت حاليًا غير متأكدة من مشاعرها تجاهه. عندما اختفى للمرة الأولى، أدركت أنها تحبه.
«من كان ليتوقع أن لديهم مطاعم هنا أيضًا.»
«آه.»
كان المكان الذي يتواجدان فيه حاليًا واحدًا من أشهر المطاعم في إيسانور. وقد اختار رين هذا المكان.
بعد أن طلب بضع وجبات أخرى، رفع رأسه ونظر إليها.
كان التصميم الداخلي للمكان يمنح شعورًا بالهدوء والسكينة، مع تصاميم بسيطة وأنيقة. وكانت النباتات منتشرة في كل مكان، بينما ظلت رائحة خفيفة من اللافندر عالقة في الهواء.
«مستحيل… لا، لا، لا يمكن أن يكون…»
«كيف حال نولا؟»
لم أستطع حقًا وصف الأمر بالكلمات، لكن الإحساس لم يختفِ، وسرعان ما استعدت وعيي.
وبينما كان مستغرقًا في أجواء المكان، وصل صوت رين فجأة إلى أذنيها.
اقترحت أماندا ذلك. لم يكن المكان مناسبًا حقًا، إذ كان على الضيوف الحفاظ على مستوى معين من الصوت. ولحسن الحظ، بدا أن رين قد لاحظ ذلك، إذ أومأ برأسه سريعًا.
أدارت رأسها وأجابت:
أجاب رين بلا مبالاة.
«إنها تشتاق إليك.»
أومأت أماندا برأسها.
ثم تناولت أماندا رشفة من مشروبها. كان هو نفسه مشروب العسل الأخضر الذي قدموه في القاعة.
«أفضل، أليس كذلك؟»
«حقًا؟»
وبينما كان مستغرقًا في أجواء المكان، وصل صوت رين فجأة إلى أذنيها.
«مم. تتحدث عنك دائمًا.»
«…لماذا لا يوجد شيء مكتوب عليه؟»
«..فهمت، يبدو أنها لم تنسني.»
«…إنها تحب المكان كثيرًا.»
رفعت أماندا رأسها، واستطاعت بوضوح أن تشعر بالارتياح في صوته.
ثم استدار لينظر إلى يمينه ويساره.
أومأت برأسها، وتناولت رشفة أخرى من مشروبها.
لم تكن أفضل شخص يمكن سؤاله عندما يتعلق الأمر بالعلاقات، لكنها، بعد أن تعاملت مع نولا لفترة كافية، عرفت أن نولا لم تكن تحمل أي ضغينة تجاهه بسبب عدم وجوده معها.
«آخذها إلى النقابة من وقت لآخر عندما يكون والداك في العمل.»
تأوهت من الألم.
«إلى النقابة؟»
باستثناء جلسات التدريب الصباحية، ربما كانت هذه المرة الأولى التي تحدثا فيها حقًا بمفردهما.
«…إنها تحب المكان كثيرًا.»
كانت قد طلبت بالفعل مسبقًا. وعلى عكسه، كانت تحتاج إلى وجبة واحدة فقط لتشبع.
كان ماكسويل، خادمها الشخصي، متعلقًا بها بشكل خاص. وعندما فكرت في الأمر، تسللت ابتسامة إلى وجهها.
«…هاه؟»
«لا بد أنك تحبين نولا كثيرًا.»
صدر صوت رين فجأة. رفعت أماندا رأسها، ونظرت إليه، والتقت عيناهما.
سرعان ما ظهرت ابتسامة على وجه رين وهو ينظر إليها. لكن الابتسامة لم تدم طويلًا، إذ خفض رأسه بعد ذلك بوقت قصير.
سألت إيما. ثم خفضت رأسها، وتوقفت عيناها على رين.
«كم أصبح عمرها الآن؟ أربع؟ خمس؟ لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيتها آخر مرة. لو أنني فقط…»
فتحت عينيّ فجأة وجلست باستقامة. أو حاولت على الأقل، لكن الضغط الثقيل الذي يثقل عليّ من الأعلى منعني من ذلك.
«لا بأس.»
تأوهت من الألم.
طمأنته أماندا.
«يمكنني تسجيل رسالة مصورة إذا أردت.»
ضمّت شفتيها، ثم وضعت مشروبها جانبًا.
أوقفت خطواتي أمام الكتاب، وأخذت نفسًا آخر. ثم مددت يدي إلى الأمام، ووضعت راحة يدي فوق الكتاب.
لم تكن أفضل شخص يمكن سؤاله عندما يتعلق الأمر بالعلاقات، لكنها، بعد أن تعاملت مع نولا لفترة كافية، عرفت أن نولا لم تكن تحمل أي ضغينة تجاهه بسبب عدم وجوده معها.
«شكرًا!»
«عوضها عن ذلك لاحقًا فحسب.»
وباعتبارها سيد النقابة التالي في النقابة ذات التصنيف الأول في نطاق البشر، كان لديها نصيبها من الخاطبين. وسيكون من الكذب أن تقول عكس ذلك.
«أعوّضها؟»
«مستحيل… لا، لا، لا يمكن أن يكون…»
«اقضِ وقتًا معها لاحقًا.»
«هاهاها، أماندا، يا لها من مصادفة أن أراك هنا.»
«…لا أعرف إن كان سيكون لدي وقت في المستقبل.»
أومأ رين متفهمًا.
«آه.»
ثم جلست بلا مراسم واستدعت نادلًا.
وهي تحدق في رين، خطرت فكرة فجأة في ذهن أماندا.
«دعيني أصلح هذا لك.»
«يمكنني تسجيل رسالة مصورة إذا أردت.»
استمر الألم لأكثر من دقيقة قبل أن يختفي ببطء.
«رسالة مصورة؟ فكرة جيدة!»
عادت الحيوية إلى وجه رين.
«…إنها تحب المكان كثيرًا.»
ثم استدار لينظر إلى يمينه ويساره.
أومأت النادلة الإلفية برأسها وغادرت.
«أين ينبغي أن نسجلها؟»
أومأت برأسها، وتناولت رشفة أخرى من مشروبها.
«لنخرج ونسجلها في الخارج.»
والآن بعد أن عاد وأصبح أمامها، لم تكن أماندا تعرف ما تشعر به تجاهه.
اقترحت أماندا ذلك. لم يكن المكان مناسبًا حقًا، إذ كان على الضيوف الحفاظ على مستوى معين من الصوت. ولحسن الحظ، بدا أن رين قد لاحظ ذلك، إذ أومأ برأسه سريعًا.
«أعوّضها؟»
«أنت محقة. لنفعل ذلك بعد أن نأكل.»
بغض النظر عن عدد الذين حاولوا الاقتراب منها، لم تستطع أماندا سوى الشعور بالنفور منهم. ربما حاولوا إخفاء ذلك، لكن أماندا كانت تستطيع رؤية جشعهم من خلالهم. كان واضحًا أنهم لا يسعون سوى وراء جمالها أو نقابتها. لم يفهمها أي منهم حقًا.
بعد كلماته، غمر الهدوء محيطهما، إذ لم يتحدث أي منهما خلال الدقائق القليلة التالية.
«..فهمت، يبدو أنها لم تنسني.»
وبينما ألقت أماندا نظرة خاطفة على رين الجالس قبالتها، كان على وجهها تعبير معقد.
كانت هناك أسئلة كثيرة في ذهني، لكن بغض النظر عن مقدار تفكيري فيها، لم أتمكن من العثور على الإجابة.
باستثناء جلسات التدريب الصباحية، ربما كانت هذه المرة الأولى التي تحدثا فيها حقًا بمفردهما.
ثبتت عيناي على زاوية الغرفة. وبشكل أكثر تحديدًا، على الجزء العلوي من مكتبي.
منذ اختفائه، كان لدى أماندا الكثير من الوقت للتفكير في نفسها.
بدأ قلبي بالخفقان بسرعة، وبدأ تنفسي المضطرب يصبح أكثر اضطرابًا.
كانت حاليًا غير متأكدة من مشاعرها تجاهه. عندما اختفى للمرة الأولى، أدركت أنها تحبه.
بدأ قلبي بالخفقان بسرعة، وبدأ تنفسي المضطرب يصبح أكثر اضطرابًا.
كان شعورًا غريبًا لم تشعر به من قبل، لكنه لم يدم طويلًا، إذ أبعد موتُه وعملُها ذهنها عن مثل هذه الأمور.
انطلق ضوء ساطع فجأة من الكتاب، وأحاط بجسدي بالكامل.
والآن بعد أن عاد وأصبح أمامها، لم تكن أماندا تعرف ما تشعر به تجاهه.
قبضت على رأسي بقوة بينما صرخت في داخلي.
«هل أحبه، أم لا؟»
بدأ قلبي بالخفقان بسرعة، وبدأ تنفسي المضطرب يصبح أكثر اضطرابًا.
كان عقلها في صراع.
كان ألمًا لا يمكن وصفه. بينما كنت أُخنق، حُرمت من الأكسجين. لم أستطع التنفس، ولم أستطع الكلام. كل ما استطعت فعله هو المقاومة…
وباعتبارها سيد النقابة التالي في النقابة ذات التصنيف الأول في نطاق البشر، كان لديها نصيبها من الخاطبين. وسيكون من الكذب أن تقول عكس ذلك.
ما إن لمست يدي الكتاب ولم يحدث شيء، حتى ارتخت كتفاي قليلًا.
كانوا جميعًا وسيمين ومن عائلات ذات خلفيات جيدة، لكن…
«إنها تشتاق إليك.»
بغض النظر عن عدد الذين حاولوا الاقتراب منها، لم تستطع أماندا سوى الشعور بالنفور منهم. ربما حاولوا إخفاء ذلك، لكن أماندا كانت تستطيع رؤية جشعهم من خلالهم. كان واضحًا أنهم لا يسعون سوى وراء جمالها أو نقابتها. لم يفهمها أي منهم حقًا.
أخذت نفسًا عميقًا، وهدأت أعصابي.
«دعيني أصلح هذا لك.»
«لماذا هو هنا؟»
شتتها رين عن أفكارها، إذ انحنى إلى الأمام فجأة وصحح وضع أدوات مائدتها. كانت مشتتة إلى درجة أنها لم تلاحظ الأمر إلا الآن.
أومأت النادلة الإلفية برأسها وغادرت.
«أفضل، أليس كذلك؟»
انطلق ضوء ساطع فجأة من الكتاب، وأحاط بجسدي بالكامل.
سألها بابتسامة قبل أن يتكئ إلى الخلف على كرسيه.
كان عقلها في صراع.
حدقت أماندا في الأدوات، ثم خفضت رأسها وتمتمت بهدوء.
«..فهمت، يبدو أنها لم تنسني.»
«شكرًا.»
طمأنته أماندا.
قلبها، الذي لم يتحرك ولو مرة واحدة، خفق أخيرًا مرة واحدة.
«من كان ليتوقع أن لديهم مطاعم هنا أيضًا.»
لم يكن كثيرون يعرفون بشأن اضطراب الوسواس القهري البسيط الذي تعاني منه. كان اضطرابًا صغيرًا يجعلها مهووسة بالنظافة والتماثل. وكان الأمر يزعجها كلما رأت شيئًا غير موضوع في مكانه الصحيح.
«مم. تتحدث عنك دائمًا.»
وحتى لو عرفوا، فلن يذهب أحد إلى حد مساعدتها.
«هااا…»
على الأقل، ليس حتى قابلت رين، الذي كان يقوم بهذه الإيماءات الصغيرة من وقت لآخر في الأكاديمية.
«أجل، أنا هو.»
ربما كانت أشياء صغيرة كهذه هي التي جعلت أماندا تنتبه إليه. كان الأمر كما لو أنه يعرف بالضبط ما تحبه وما تكرهه.
تردد صوت إيما العالي في أرجاء المكان بأكمله.
«…أماندا.»
تردد صوت إيما العالي في أرجاء المكان بأكمله.
صدر صوت رين فجأة. رفعت أماندا رأسها، ونظرت إليه، والتقت عيناهما.
كان الكتاب فارغًا. فارغًا تمامًا. لم يكن هناك شيء مكتوب عليه. اتسعت عيناي عندما أدركت ذلك.
«…نعم؟»
«ما هذا بحق ال…»
«أخبريني إن كنت لا أرى الأشياء كما ينبغي.»
تراجعت خطوة إلى الخلف.
مد رين يده، ثم أشار نحو نافذة المطعم.
باستثناء جلسات التدريب الصباحية، ربما كانت هذه المرة الأولى التي تحدثا فيها حقًا بمفردهما.
«…»
أدارت أماندا رأسها، وخبت عيناها.
صدر صوت رين فجأة. رفعت أماندا رأسها، ونظرت إليه، والتقت عيناهما.
كانت إيما تقف خارج النافذة، ويداها مضمومتان أمام عينيها لتحصل على رؤية أفضل لما بداخل المطعم.
ألقت نظرة سريعة حول المكان، وسرعان ما التقت عيناها بعيني أماندا، واستطاعت أماندا أن ترى بوضوح كيف أضاءت عينا إيما.
«رسالة مصورة؟ فكرة جيدة!»
وقبل أن تتمكن حتى من قول أي شيء، دخلت إيما المطعم وتوجهت نحوها بابتسامة مشرقة.
سألها بابتسامة قبل أن يتكئ إلى الخلف على كرسيه.
«هاهاها، أماندا، يا لها من مصادفة أن أراك هنا.»
«مم. تتحدث عنك دائمًا.»
«مم.»
«هوووو…»
أومأت أماندا برأسها.
«ما المضحك؟»
«هل أزعجكما؟»
لم أستطع معرفة المدة التي ظللت فيها فاقدًا للوعي، لكن لفترة طويلة، ظل جسدي مخدرًا بينما كان ضغط ثقيل يثقل عليّ من الأعلى. كان الأمر كما لو أن شاحنة وُضعت فوقي.
سألت إيما. ثم خفضت رأسها، وتوقفت عيناها على رين.
«هل أزعجكما؟»
«هل أنت…»
أوقفت خطواتي أمام الكتاب، وأخذت نفسًا آخر. ثم مددت يدي إلى الأمام، ووضعت راحة يدي فوق الكتاب.
«أجل، أنا هو.»
أخذت نفسًا عميقًا، وهدأت أعصابي.
أجاب رين بلا مبالاة.
اكتفى رين بالابتسام ردًا على ذلك. لكن كان واضحًا لأماندا أنه كان يحاول كتم ضحكته.
«هل تمانعان إن انضممت إليكما؟»
«هيهي.»
«افعلي ما تشائين.»
«هااا… هااا…»
تنهد رين، ثم أشار إلى الجانب الأيمن من الطاولة حيث كان هناك مكان فارغ. أضاءت عينا إيما بفرح.
«…هاه؟»
«شكرًا!»
ومض القلق في عينيّ. في العادة، كنت سأكون سعيدًا بوجوده، لكنني لم أكن كذلك.
ثم جلست بلا مراسم واستدعت نادلًا.
«أوه، فهمت.»
«عذرًا، هل يمكنني طلب شيء؟»
أجاب رين بلا مبالاة.
تردد صوت إيما العالي في أرجاء المكان بأكمله.
كان التصميم الداخلي للمكان يمنح شعورًا بالهدوء والسكينة، مع تصاميم بسيطة وأنيقة. وكانت النباتات منتشرة في كل مكان، بينما ظلت رائحة خفيفة من اللافندر عالقة في الهواء.
أدارت أماندا رأسها، وسرعان ما التقت عيناها بعيني رين. ثم أعادا انتباههما إلى إيما، وكأنهما متزامنان، وتنهد كلاهما في الوقت نفسه.
«مم. تتحدث عنك دائمًا.»
«هااا…»
ضمّت شفتيها، ثم وضعت مشروبها جانبًا.
«هااا..»
«أتساءل إن كان لا يزال يعرض لي وجهة نظر كيفن—هاه؟»
رفع الاثنان رأسيهما، والتقت عيناهما مجددًا، وانطلقت ضحكة مكتومة من شفتي أماندا.
أخذت نفسًا عميقًا، وهدأت أعصابي.
«هيهي.»
«هل أزعجكما؟»
اكتفى رين بالابتسام ردًا على ذلك. لكن كان واضحًا لأماندا أنه كان يحاول كتم ضحكته.
«أخبريني إن كنت لا أرى الأشياء كما ينبغي.»
«ما المضحك؟»
أخذت قائمة الطعام وبدأت في طلب وجبتها.
صدر صوت إيما فجأة. وكانت قد أدارت رأسها وضيقت عينيها، وهي تتناوب النظر بين أماندا ورين.
وبينما كنت أمسك برأسي، شعرت بإحساس غريب، لكنني لم أستطع تحديد ماهيته تمامًا. كان الألم قد استولى على عقلي بأكمله.
«أنتما لا تضحكان عليّ، أليس كذلك؟»
بدأت رؤيتي تصبح ضبابية. لم أعد أشعر بأطرافي. كان جسدي مخدرًا، لكنني لم أرَ شيئًا يشبه حياتي وهي تمر أمام عينيّ.
«…لا.»
«هااا… هااا…»
أدارت أماندا رأسها متظاهرة بالجهل. لكن بالطبع، لم يفُت ذلك إيما، التي راحت تحدق فيها كالصقر.
سألت إيما. ثم خفضت رأسها، وتوقفت عيناها على رين.
«أنت تكذبين بالتأكيد. أخبريني ما الذي كنتما تضحكان عليه.»
«هااا… ماذا… هااا… حدث للتو؟»
ظلت أماندا صامتة ورأسها ملتف. وبغض النظر عن مدى احتجاج إيما، واصلت تجاهلها فحسب.
أدارت رأسها وأجابت:
«تسك.»
«أجل، أريد هذا وهذا.»
استمر الأمر لدقيقة قبل أن تستسلم إيما في النهاية وتنقر بلسانها.
رفعت رأسي، وحاولت أن أفهم ما حدث للتو، لكن عندما فعلت ذلك، تجمد جسدي فجأة.
أخذت قائمة الطعام وبدأت في طلب وجبتها.
ومع ذلك، استمتعت بوقتي. ليس بالقدر نفسه عندما انضمت إيما، لكنه كان ممتعًا.
ولحسن الحظ، لم تقع أي حوادث أخرى خلال الساعة التالية، وتمكنوا جميعًا من الاستمتاع بوجبة لطيفة معًا.
منذ اختفائه، كان لدى أماندا الكثير من الوقت للتفكير في نفسها.
بغض النظر عن عدد الذين حاولوا الاقتراب منها، لم تستطع أماندا سوى الشعور بالنفور منهم. ربما حاولوا إخفاء ذلك، لكن أماندا كانت تستطيع رؤية جشعهم من خلالهم. كان واضحًا أنهم لا يسعون سوى وراء جمالها أو نقابتها. لم يفهمها أي منهم حقًا.
كلي كلانك—
«ماذا عنك؟ هل طلبتِ بالفعل؟»
بعد عودتي إلى غرفتي من الغداء، شعرت بالإرهاق. كان الطعام لذيذًا، لكنه كان أثقل بكثير مما توقعت.
فليب—! فليب—!
ومع ذلك، استمتعت بوقتي. ليس بالقدر نفسه عندما انضمت إيما، لكنه كان ممتعًا.
«هوووو…»
«سأنام قليلًا.»
ثبتت عيناي على زاوية الغرفة. وبشكل أكثر تحديدًا، على الجزء العلوي من مكتبي.
كنت أخطط في الأصل للتدرب أكثر، لكنني شعرت بالخمول الشديد في تلك اللحظة.
«…»
«…هاه؟»
الفصل 398: حلم أم حقيقة؟ [3]
في اللحظة التي كنت على وشك التوجه فيها إلى السرير، توقفت قدماي فجأة وتجمد جسدي.
«…نعم؟»
«م…ماذا؟»
«آخذها إلى النقابة من وقت لآخر عندما يكون والداك في العمل.»
ثبتت عيناي على زاوية الغرفة. وبشكل أكثر تحديدًا، على الجزء العلوي من مكتبي.
أومأت النادلة الإلفية برأسها وغادرت.
«…ماذا يفعل ذلك هناك؟»
كان شعورًا غريبًا لم تشعر به من قبل، لكنه لم يدم طويلًا، إذ أبعد موتُه وعملُها ذهنها عن مثل هذه الأمور.
تراجعت خطوة إلى الخلف.
«هااا….»
ومض الحذر في جسدي، بينما ثبتت عيناي على كتاب أحمر صغير في المسافة.
أن يظهر فجأة من العدم. كان هناك شيء ما غير صحيح.
منذ أن أُحضرت إلى المونوليث، ظننت أن الكتاب قد احترق وتحول إلى لا شيء.
«…لا أعرف إن كان سيكون لدي وقت في المستقبل.»
وبما أنني لم أتمكن من وضعه في مساحتي البُعدية، ظننت أنني فقدته إلى الأبد، لكن…
رفعت أماندا رأسها، واستطاعت بوضوح أن تشعر بالارتياح في صوته.
«لماذا هو هنا؟»
وقبل أن تتمكن حتى من قول أي شيء، دخلت إيما المطعم وتوجهت نحوها بابتسامة مشرقة.
ومض القلق في عينيّ. في العادة، كنت سأكون سعيدًا بوجوده، لكنني لم أكن كذلك.
أجاب رين بلا مبالاة.
أن يظهر فجأة من العدم. كان هناك شيء ما غير صحيح.
وبينما كنت أمسك برأسي، شعرت بإحساس غريب، لكنني لم أستطع تحديد ماهيته تمامًا. كان الألم قد استولى على عقلي بأكمله.
«هوووو…»
رفعت رأسي، وحاولت أن أفهم ما حدث للتو، لكن عندما فعلت ذلك، تجمد جسدي فجأة.
أخذت نفسًا عميقًا، وهدأت أعصابي.
غاص قلبي إلى أدنى مستوى له.
نظرت بحذر حول الغرفة لأتأكد من عدم وجود أي شخص، ثم تقدمت خطوة إلى الأمام.
أومأت أماندا برأسها.
احتياطًا، ضخخت المانا داخل جسدي، مستعدًا لاستخدامها في أي لحظة.
«سأنام قليلًا.»
أوقفت خطواتي أمام الكتاب، وأخذت نفسًا آخر. ثم مددت يدي إلى الأمام، ووضعت راحة يدي فوق الكتاب.
«هيهي.»
«…لا شيء.»
رفعت رأسي، وحاولت أن أفهم ما حدث للتو، لكن عندما فعلت ذلك، تجمد جسدي فجأة.
ما إن لمست يدي الكتاب ولم يحدث شيء، حتى ارتخت كتفاي قليلًا.
ألقت نظرة سريعة حول المكان، وسرعان ما التقت عيناها بعيني أماندا، واستطاعت أماندا أن ترى بوضوح كيف أضاءت عينا إيما.
«ربما أفكر في الأمر أكثر من اللازم.»
نظرت بحذر حول الغرفة لأتأكد من عدم وجود أي شخص، ثم تقدمت خطوة إلى الأمام.
ومع ذلك، لم يعنِ هذا أن حذري من الكتاب قد قل. كيف ظهر فجأة أمامي من العدم؟ هل تبعني تلقائيًا؟… لكن لماذا الآن وليس من قبل؟
«تسك.»
كانت هناك أسئلة كثيرة في ذهني، لكن بغض النظر عن مقدار تفكيري فيها، لم أتمكن من العثور على الإجابة.
رفعت أماندا رأسها، واستطاعت بوضوح أن تشعر بالارتياح في صوته.
وفي النهاية، وبعد أن فكرت في الأمر خلال الدقائق القليلة التالية، قررت أخيرًا فتح الكتاب.
«…نعم؟»
«أتساءل إن كان لا يزال يعرض لي وجهة نظر كيفن—هاه؟»
«هااا….»
تجمدت يدي.
كان ماكسويل، خادمها الشخصي، متعلقًا بها بشكل خاص. وعندما فكرت في الأمر، تسللت ابتسامة إلى وجهها.
فليب—! فليب—!
صدر صوت رين فجأة. رفعت أماندا رأسها، ونظرت إليه، والتقت عيناهما.
«انتظر…»
ظلت أماندا صامتة ورأسها ملتف. وبغض النظر عن مدى احتجاج إيما، واصلت تجاهلها فحسب.
حركت رأسي من اليمين إلى اليسار، وارتجف فمي قليلًا.
صدر صوت إيما فجأة. وكانت قد أدارت رأسها وضيقت عينيها، وهي تتناوب النظر بين أماندا ورين.
«…لماذا لا يوجد شيء مكتوب عليه؟»
منذ اختفائه، كان لدى أماندا الكثير من الوقت للتفكير في نفسها.
كان الكتاب فارغًا. فارغًا تمامًا. لم يكن هناك شيء مكتوب عليه. اتسعت عيناي عندما أدركت ذلك.
وقبل أن تتمكن حتى من قول أي شيء، دخلت إيما المطعم وتوجهت نحوها بابتسامة مشرقة.
«ما هذا بحق ال…»
«…لا شيء.»
شييييييييينغ—!
سرعان ما ظهرت ابتسامة على وجه رين وهو ينظر إليها. لكن الابتسامة لم تدم طويلًا، إذ خفض رأسه بعد ذلك بوقت قصير.
انطلق ضوء ساطع فجأة من الكتاب، وأحاط بجسدي بالكامل.
في اللحظة التي كنت على وشك التوجه فيها إلى السرير، توقفت قدماي فجأة وتجمد جسدي.
«ماذا—»
«أعتقد أن هذا كل شيء.»
رميت الكتاب بعيدًا وتراجعت بضع خطوات، لكن قبل أن أتمكن من التراجع أكثر، ابتلعني الضوء بالكامل.
ظلت أماندا صامتة ورأسها ملتف. وبغض النظر عن مدى احتجاج إيما، واصلت تجاهلها فحسب.
وما جاء بعد الضوء كان الظلام.
«عذرًا، هل يمكنني طلب شيء؟»
لم أستطع معرفة المدة التي ظللت فيها فاقدًا للوعي، لكن لفترة طويلة، ظل جسدي مخدرًا بينما كان ضغط ثقيل يثقل عليّ من الأعلى. كان الأمر كما لو أن شاحنة وُضعت فوقي.
بعد عودتي إلى غرفتي من الغداء، شعرت بالإرهاق. كان الطعام لذيذًا، لكنه كان أثقل بكثير مما توقعت.
لم أستطع حقًا وصف الأمر بالكلمات، لكن الإحساس لم يختفِ، وسرعان ما استعدت وعيي.
وما جاء بعد الضوء كان الظلام.
فتحت عينيّ فجأة وجلست باستقامة. أو حاولت على الأقل، لكن الضغط الثقيل الذي يثقل عليّ من الأعلى منعني من ذلك.
كان ماكسويل، خادمها الشخصي، متعلقًا بها بشكل خاص. وعندما فكرت في الأمر، تسللت ابتسامة إلى وجهها.
«هااا… هااا…»
لم تكن أفضل شخص يمكن سؤاله عندما يتعلق الأمر بالعلاقات، لكنها، بعد أن تعاملت مع نولا لفترة كافية، عرفت أن نولا لم تكن تحمل أي ضغينة تجاهه بسبب عدم وجوده معها.
كنت أجد صعوبة في التنفس، وكان ذهني مشوشًا. غزت أنفي رائحة كريهة قوية من الكحول.
سألت إيما. ثم خفضت رأسها، وتوقفت عيناها على رين.
«أوخ!»
خفضت رأسي وحدقت في يديّ، فضربني الرعب.
تأوهت من الألم.
وأشار إلى قائمة الطعام الموجودة على الطاولة.
كان ألمًا لا يمكن وصفه. بينما كنت أُخنق، حُرمت من الأكسجين. لم أستطع التنفس، ولم أستطع الكلام. كل ما استطعت فعله هو المقاومة…
الفصل 398: حلم أم حقيقة؟ [3]
بدأت رؤيتي تصبح ضبابية. لم أعد أشعر بأطرافي. كان جسدي مخدرًا، لكنني لم أرَ شيئًا يشبه حياتي وهي تمر أمام عينيّ.
تأوهت من الألم.
«إنه… يؤلم!»
بدأت رؤيتي تصبح ضبابية. لم أعد أشعر بأطرافي. كان جسدي مخدرًا، لكنني لم أرَ شيئًا يشبه حياتي وهي تمر أمام عينيّ.
قبضت على رأسي بقوة بينما صرخت في داخلي.
وفي النهاية، وبعد أن فكرت في الأمر خلال الدقائق القليلة التالية، قررت أخيرًا فتح الكتاب.
وبينما كنت أمسك برأسي، شعرت بإحساس غريب، لكنني لم أستطع تحديد ماهيته تمامًا. كان الألم قد استولى على عقلي بأكمله.
«هاهاها، أماندا، يا لها من مصادفة أن أراك هنا.»
استمر الألم لأكثر من دقيقة قبل أن يختفي ببطء.
«اقضِ وقتًا معها لاحقًا.»
«هااا… ماذا… هااا… حدث للتو؟»
وبينما كان مستغرقًا في أجواء المكان، وصل صوت رين فجأة إلى أذنيها.
رفعت رأسي، وحاولت أن أفهم ما حدث للتو، لكن عندما فعلت ذلك، تجمد جسدي فجأة.
الفصل 398: حلم أم حقيقة؟ [3]
«م…ماذا؟»
«لماذا… لماذا… لماذا عدت؟»
بدأ قلبي بالخفقان بسرعة، وبدأ تنفسي المضطرب يصبح أكثر اضطرابًا.
«م…ماذا؟»
«مستحيل… لا، لا، لا يمكن أن يكون…»
ثم جلست بلا مراسم واستدعت نادلًا.
خفضت رأسي وحدقت في يديّ، فضربني الرعب.
طمأنته أماندا.
«هااا….»
عادت الحيوية إلى وجه رين.
غاص قلبي إلى أدنى مستوى له.
وحتى لو عرفوا، فلن يذهب أحد إلى حد مساعدتها.
«لماذا… لماذا… لماذا عدت؟»
كانوا جميعًا وسيمين ومن عائلات ذات خلفيات جيدة، لكن…
كانت هناك أسئلة كثيرة في ذهني، لكن بغض النظر عن مقدار تفكيري فيها، لم أتمكن من العثور على الإجابة.
«هااا….»
