الفصل 450: السبات [2]
الفصل 450: السبات [2]
“ماذا فعلت بحق العالم!؟”
مرّت نحو ساعة منذ أن أخبرت رين أنجيليكا بمغادرة الغرفة، وبعد أن لم تستشعر أي حركة قادمة من داخل الغرفة، قررت أنجيليكا العودة إلى الغرفة للتحقق مما إذا كان قد حدث شيء.
وبما أنه قال ذلك، كان من الغريب قليلًا أن يتصل به، لكن كيفن أجاب مع ذلك. ربما انتهى في وقت أبكر مما توقع.
كلانك—!
انحنى على ركبة واحدة، وفحص نبض رين بسرعة.
فتحت أنجيليكا باب الغرفة ودخلت.
كانت جرعة متقدمة تكلف الكثير من المال، لكن كيفن لم يهتم حقًا. لم يكن كيفن ممن يهتمون بالمال.
لم تكن متأكدة حقًا مما تتوقع رؤيته عند دخول الغرفة، ولكن بما أن رين قد دفع بالفعل ثمن العقد، فلم تظن أن شيئًا سيئًا قد حدث.
في هذه اللحظة، كانت تعرف أنه إذا مات رين، فسوف تموت هي أيضًا. ولم يكن بوسعها سوى أن تأمل أن يتمكن أصدقاؤه من فعل شيء حيال الوضع.
ربما كان يريد بعض الوقت بمفرده ليتعافى من إصاباته.
“هذا ليس جيدًا!”
“!”
وبينما كانت تتصل بالرقم، ندمت أنجيليكا فجأة على إخبار رين بالخيار الثالث.
لكن لسوء الحظ، بدا أنها أخطأت في ظنها، إذ كان أول ما رأته بمجرد دخولها الغرفة هو جسد رين المغمى عليه في منتصف الغرفة.
لم يكن هناك رد.
ارتعاش. ارتعاش.
ففي النهاية، كان رين قد قال إنه لن يتمكن من الاتصال بأحد خلال الأيام القليلة التالية.
علاوة على ذلك، كان جسده يتشنج مرارًا على الأرض بينما يخرج الزبد الأبيض من فمه. أصيبت أنجيليكا بالهلع فورًا عندما رأت ذلك، واختفى جسدها من المكان الذي كانت تقف فيه قبل أن تظهر مجددًا أمامه مباشرة.
وبينما كان على وشك إغلاق النظام، تلقى تنبيهًا فجأة. وبعد ذلك تغيرت واجهة النظام، واتسعت عينا كيفن.
كان أول ما فعلته هو التحقق من حالته على الفور.
كان لديه بعض الشك، لكن هذا بدا له السيناريو الأكثر ترجيحًا، لذا هز كتفيه وأنهى المكالمة.
“…همم.”
خطا كيفن خطوة إلى الجانب، متجنبًا كيس اللكم بسرعة. ومع العرق الذي كان يتساقط على وجهه، تحرك نحو الجانب الآخر من الغرفة وتحقق من جهاز الاتصال ليرى من الذي يتصل به في مثل هذه الساعة.
انعقد حاجباها بشدة وهي تفحصه. لم تكن حالته جيدة. كان بإمكان أنجيليكا أن تشعر بوضوح بأن علاماته الحيوية تنخفض بمعدل ينذر بالخطر.
كان من المفترض أن يكون ذلك ملاذًا أخيرًا، لكن بدا أن هذا كان القرار الصحيح.
“لا يمكنني السماح بحدوث هذا.”
“رين؟ هل اتصلت بي؟”
قالت أنجيليكا بجدية، بينما ظهر القلق في عينيها.
في هذه اللحظة، كانت تعرف أنه إذا مات رين، فسوف تموت هي أيضًا. ولم يكن بوسعها سوى أن تأمل أن يتمكن أصدقاؤه من فعل شيء حيال الوضع.
إذا مات رين، فسوف تعاني هي أيضًا بشدة. ففي النهاية، كانت حياتاهما مرتبطتين.
ربما كان ذلك خطأً مرة أخرى، وكان رين قد وضع جهاز اتصاله في جيبه فحسب وكان يتصل به عن طريق الخطأ، لكن كيفن لم يستبعد أيضًا احتمال حدوث شيء ما.
لو كانت في كامل حالتها، فربما لم تكن لتموت بالضرورة، لكنها لم تكن كذلك. كانت ضعيفة حاليًا إلى حد كبير بسبب قمعها للآثار اللاحقة للعنة. وإذا مات رين الآن، فلم تكن في حالة تسمح لها بتحمل عواقب خرق العقد.
لو كانت في كامل حالتها، فربما لم تكن لتموت بالضرورة، لكنها لم تكن كذلك. كانت ضعيفة حاليًا إلى حد كبير بسبب قمعها للآثار اللاحقة للعنة. وإذا مات رين الآن، فلم تكن في حالة تسمح لها بتحمل عواقب خرق العقد.
حدقت أنجيليكا في رين الذي كان يتشنج على الأرض، وعضت شفتيها.
===
‘…هل ينبغي لي أن أنتظر فحسب؟’
تراجع كيفن بضع خطوات إلى الخلف وهو ينظر إلى الشاشة.
كان رين قد أخبرها تحديدًا بألا تتصل بأحد أثناء خوضه الألم، لكنها لم تكن متأكدة حقًا مما إذا كان ذلك ينطبق في الوقت الحالي. ففي نهاية المطاف، كان الآن على وشك الموت. وإذا انتظرت أكثر، فقد يموت رين بالفعل.
لم يكن هناك رد.
ارتعاش. ارتعاش.
أخذ كيفن منشفة ليمسح عرقه، ثم غادر ساحة التدريب. وبما أن المكان كان قريبًا جدًا من منطقة سكن رين، لم يستغرق كيفن سوى بضع دقائق للوصول إلى هناك.
في النهاية، وبعد أن فكرت في الأمر خلال الدقائق التالية، أدركت أنجيليكا أنها لا تستطيع البقاء مكتوفة اليدين. فإذا بقيت ساكنة، فسيموت رين دون أدنى شك.
نهضت أنجيليكا، ومدت يدها نحو الطاولة القريبة وأخذت جهاز اتصال رين.
خرجت شتيمة أخرى من فمه بينما أصبح أكثر اضطرابًا.
كان قد وضعه هناك مسبقًا تحسبًا لخروج الوضع عن السيطرة حقًا. وكان قد أخبرها ألا تستخدمه إلا عندما تظن أنه سيموت.
كانت جرعة متقدمة تكلف الكثير من المال، لكن كيفن لم يهتم حقًا. لم يكن كيفن ممن يهتمون بالمال.
كان من المفترض أن يكون ذلك ملاذًا أخيرًا، لكن بدا أن هذا كان القرار الصحيح.
‘…هل ينبغي لي أن أنتظر فحسب؟’
“كيف أستخدم هذا؟”
===
كان جهاز الاتصال خفيفًا وصغيرًا إلى حد ما، لكن هذا الشيء كان غريبًا جدًا بالنسبة إلى أنجيليكا. كانت قد رأت رين والآخرين يستخدمونه كل يوم، لكنها لم تكن قد أبدت اهتمامًا حقيقيًا به من قبل.
نهضت أنجيليكا، ومدت يدها نحو الطاولة القريبة وأخذت جهاز اتصال رين.
ولحسن الحظ، لم تكن جاهلة تمامًا. فقد أخبرها رين بالفعل بما يجب عليها فعله بالضبط في حال حدوث أسوأ سيناريو.
ربما كان ذلك خطأً مرة أخرى، وكان رين قد وضع جهاز اتصاله في جيبه فحسب وكان يتصل به عن طريق الخطأ، لكن كيفن لم يستبعد أيضًا احتمال حدوث شيء ما.
وبينما كانت تعبث بجهاز الاتصال أمامها، لم يمض وقت طويل قبل أن ترى على الشاشة الكلمات [كيفن فوس/معجب إيما].
وبينما كان هذا يحدث، لم يكن كيفن يعلم أن عينين صفراوين ساطعتين كانتا تحدقان به وبكيفن بشدة من زاوية الغرفة. لم تكن صاحبة هاتين العينين سوى أنجيليكا، التي كانت تنظر إلى رين بقلق.
ولأنها لم تكن تعرف معنى الكلمات، ضغطت فورًا على الاسم، وفجأة رن جرس منخفض صادر من مكبرات جهاز الاتصال.
بصوت انفجاري عالٍ، تأرجحت كيس اللكم أمام كيفن إلى الخلف بالكامل، فاصطدمت بالسقف في ساحة التدريب قبل أن تسقط مجددًا.
رننغ— رننغ—
تراجع كيفن بضع خطوات إلى الخلف وهو ينظر إلى الشاشة.
كان الاتصال بكيفن أيضًا جزءًا من التعليمات التي أعطاها لها رين.
“همم…”
وبينما كانت تتصل بالرقم، ندمت أنجيليكا فجأة على إخبار رين بالخيار الثالث.
خرجت شتيمة أخرى من فمه بينما أصبح أكثر اضطرابًا.
في الواقع، كان سبب إخبارها له بالخيار الثالث هو أنها كانت تريد أيضًا التخلص من اللعنة.
توييييينغ—! توييييينغ—!
كان سبب عدم استخدام الشياطين لعنة كاسر العقل كثيرًا هو أنها كانت تفرض عبئًا هائلًا على جسد الشيطان، اعتمادًا على رتبة ضحاياهم.
كان رين قد أخبره هو والآخرين سابقًا بأنه سيكون بمفرده خلال اليوم التالي أو نحو ذلك، وأنه لن يتمكن من التواصل معهم في هذه الأثناء.
إذا كانوا بشرًا عاديين، فلم يكن العبء جديرًا بالملاحظة. في الواقع، أي شيء تحت الرتبة C لم يكن يفرض أي عبء خاص على الشيطان الذي لعنهم.
ولدهشة كيفن، بمجرد اقترابه من شقة رين، وجد الباب مفتوحًا. دقّت أجراس الإنذار في رأسه على الفور، فأسرع في خطاه.
لكن في حالة أنجيليكا، كان الشخص الذي لعنته عالي الرتبة إلى حد ما. كان في حدود الرتبة B+، وكان ذلك في الوقت الذي كانت فيه لا تزال في رتبة البارون. ولولا مساعدة العشيرة الرئيسية، لما تمكنت أبدًا من لعن والدة أماندا.
كان رين.
وكان هذا أيضًا السبب الذي جعلها تفهم الآن سبب عجزها عن رفع رتبتها لأكثر من خمسة عشر عامًا. فوالدة أماندا لم تكن قد ماتت بالفعل كما اعتقدت في الأصل.
—…
ولولا الموارد التي تمكنت من الحصول عليها بفضل رين، لاعتقدت أنها كانت ستظل عالقة في الرتبة نفسها إلى الأبد.
“هُووب!”
وعندما اكتشفت ذلك، أخبرت رين بالخيار الثالث حتى تتمكن من التخلص من العبء الواقع على جسدها وتطوير قوتها أكثر. لكن الأمر ارتد عليها، إذ أصبح رين الآن على وشك الموت.
كانت جرعة متقدمة تكلف الكثير من المال، لكن كيفن لم يهتم حقًا. لم يكن كيفن ممن يهتمون بالمال.
إذا كان يشعر من قبل بأن النظام مرتبط بطريقة ما برين، فقد أصبح الآن متأكدًا. كان رين والنظام مرتبطين بالتأكيد!
بانغ—!
“رين؟ هل اتصلت بي؟”
بصوت انفجاري عالٍ، تأرجحت كيس اللكم أمام كيفن إلى الخلف بالكامل، فاصطدمت بالسقف في ساحة التدريب قبل أن تسقط مجددًا.
الفصل 450: السبات [2]
“هُووب!”
قرر أن يتحقق بنفسه.
وبعد أن قوس ظهره، استعد كيفن لتوجيه لكمة أخرى إلى كيس اللكم عندما كان على وشك السقوط مجددًا، لكنه قبل أن يتمكن من فعل ذلك، بدأ جهاز اتصاله بالرنين فجأة.
وبينما كانت تتصل بالرقم، ندمت أنجيليكا فجأة على إخبار رين بالخيار الثالث.
توييييينغ—! توييييينغ—!
في الواقع، بدا وكأن حالته قد ازدادت سوءًا فحسب.
خطا كيفن خطوة إلى الجانب، متجنبًا كيس اللكم بسرعة. ومع العرق الذي كان يتساقط على وجهه، تحرك نحو الجانب الآخر من الغرفة وتحقق من جهاز الاتصال ليرى من الذي يتصل به في مثل هذه الساعة.
‘تبًا، ماذا ينبغي أن أفعل؟’
كان رين.
أضاءت عينا كيفن بمجرد سماع صوتها. ورد بصوت متعجل.
كان رين قد أخبره هو والآخرين سابقًا بأنه سيكون بمفرده خلال اليوم التالي أو نحو ذلك، وأنه لن يتمكن من التواصل معهم في هذه الأثناء.
في المرة الأولى، نعم، لكن هذه كانت المرة الثانية التي يتصل فيها به. دارت احتمالات عديدة مختلفة في ذهنه بينما فتح فمه ليسأل.
وبما أنه قال ذلك، كان من الغريب قليلًا أن يتصل به، لكن كيفن أجاب مع ذلك. ربما انتهى في وقت أبكر مما توقع.
كان سبب عدم استخدام الشياطين لعنة كاسر العقل كثيرًا هو أنها كانت تفرض عبئًا هائلًا على جسد الشيطان، اعتمادًا على رتبة ضحاياهم.
“مرحبًا؟”
بصوت انفجاري عالٍ، تأرجحت كيس اللكم أمام كيفن إلى الخلف بالكامل، فاصطدمت بالسقف في ساحة التدريب قبل أن تسقط مجددًا.
—…
“هاه؟”
لم يكن هناك رد.
إذا مات رين، فسوف تعاني هي أيضًا بشدة. ففي النهاية، كانت حياتاهما مرتبطتين.
عقد كيفن حاجبيه. فتح فمه وسأل مجددًا.
“مرحبًا؟”
“رين؟ هل اتصلت بي؟”
المكافأة: +5% مزامنة.
—…
قرر أن يتحقق بنفسه.
مرة أخرى، لم يتلقَّ أي رد.
ففي النهاية، كان رين قد قال إنه لن يتمكن من الاتصال بأحد خلال الأيام القليلة التالية.
‘غريب، هل اتصل بي عن طريق الخطأ؟’
كلما زادت العقول، كان ذلك أفضل.
كان لديه بعض الشك، لكن هذا بدا له السيناريو الأكثر ترجيحًا، لذا هز كتفيه وأنهى المكالمة.
في النهاية، وبعد أن فكرت في الأمر خلال الدقائق التالية، أدركت أنجيليكا أنها لا تستطيع البقاء مكتوفة اليدين. فإذا بقيت ساكنة، فسيموت رين دون أدنى شك.
يحدث ذلك.
“رين، هل هناك شيء يحدث؟”
توييييينغ—! توييييينغ—!
حك رأسه، وقرر الاتصال بالجميع. كان عاجزًا حاليًا عن التعامل مع الوضع، وفكر أنه ربما سيتمكن من اكتشاف شيء ما بمساعدة الآخرين.
لكن ما إن أنهى المكالمة حتى بدأ جهاز اتصاله بالرنين مجددًا. ازداد انعقاد حاجبي كيفن، وأجاب على المكالمة مرة أخرى. كان معرّف المتصل لا يزال رين.
توييييينغ—! توييييينغ—!
“رين؟”
قالت أنجيليكا بجدية، بينما ظهر القلق في عينيها.
—…
بمجرد دخول كيفن الغرفة، اتسعت عيناه على الفور وخرجت شتيمة من فمه.
ولإحباط كيفن، لم يتحدث أحد مرة أخرى. في البداية، ظن كيفن أن الأمر حدث عن طريق الخطأ، لكنه بدأ الآن يشك في هذا الاحتمال.
بمجرد دخول كيفن الغرفة، اتسعت عيناه على الفور وخرجت شتيمة من فمه.
في المرة الأولى، نعم، لكن هذه كانت المرة الثانية التي يتصل فيها به. دارت احتمالات عديدة مختلفة في ذهنه بينما فتح فمه ليسأل.
ولإحباط كيفن، لم يتحدث أحد مرة أخرى. في البداية، ظن كيفن أن الأمر حدث عن طريق الخطأ، لكنه بدأ الآن يشك في هذا الاحتمال.
“رين، هل هناك شيء يحدث؟”
بمجرد دخول كيفن الغرفة، اتسعت عيناه على الفور وخرجت شتيمة من فمه.
كان صوته أكثر جدية هذه المرة.
ولدهشة كيفن، بمجرد اقترابه من شقة رين، وجد الباب مفتوحًا. دقّت أجراس الإنذار في رأسه على الفور، فأسرع في خطاه.
ربما كان ذلك خطأً مرة أخرى، وكان رين قد وضع جهاز اتصاله في جيبه فحسب وكان يتصل به عن طريق الخطأ، لكن كيفن لم يستبعد أيضًا احتمال حدوث شيء ما.
—…
ففي النهاية، كان رين قد قال إنه لن يتمكن من الاتصال بأحد خلال الأيام القليلة التالية.
وبمجرد أن أعطى كيفن الجرعة لرين، بدأت حالته تستقر ببطء. لكنه لم يكن قد تجاوز الخطر بعد، إذ لم يكن رين قد استيقظ. علاوة على ذلك، لم يتوقف التشنج بعد.
“رين، إذا كنت بخير، قل شيئًا.”
لكن لسوء الحظ، بدا أنها أخطأت في ظنها، إذ كان أول ما رأته بمجرد دخولها الغرفة هو جسد رين المغمى عليه في منتصف الغرفة.
—…
—ما الأمر؟ هل تعرف أي وقت بحق الجحيم الآن؟
مرة أخرى، لم يتلقَّ أي رد. أغمض كيفن عينيه وأوقف جهاز الاتصال.
“ميليسا، أحتاج إلى مساعدتك. تعالي بسرعة إلى الموقع الذي أرسلته إليك.”
قرر أن يتحقق بنفسه.
ضغط كيفن بإصبعه على الواجهة، وسرعان ما أخذ يبحث في متجر النظام على أمل العثور على أي شيء مفيد يمكن أن يساعده في تقييم الوضع، لكنه بينما كان يتصفح العناصر العديدة التي كان المتجر يعرضها، أدرك أن كل ذلك كان بلا جدوى.
كليك—!
إذا كانوا بشرًا عاديين، فلم يكن العبء جديرًا بالملاحظة. في الواقع، أي شيء تحت الرتبة C لم يكن يفرض أي عبء خاص على الشيطان الذي لعنهم.
‘آمل أن أكون مخطئًا.’
أخذ كيفن منشفة ليمسح عرقه، ثم غادر ساحة التدريب. وبما أن المكان كان قريبًا جدًا من منطقة سكن رين، لم يستغرق كيفن سوى بضع دقائق للوصول إلى هناك.
وضع كيفن رين على السرير، ثم وضع يده تحت ذقنه بينما ظلت ساقه اليمنى تنقر الأرض مرارًا.
“همم…”
ولدهشة كيفن، بمجرد اقترابه من شقة رين، وجد الباب مفتوحًا. دقّت أجراس الإنذار في رأسه على الفور، فأسرع في خطاه.
“تبًا!”
“مرحبًا؟”
بمجرد دخول كيفن الغرفة، اتسعت عيناه على الفور وخرجت شتيمة من فمه.
في الواقع، بدا وكأن حالته قد ازدادت سوءًا فحسب.
رأى كيفن رين يتشنج في جميع أنحاء الأرض، بوجه شاحب للغاية والزبد يخرج من فمه. بدا وكأنه على وشك الموت!
في النهاية، وبعد أن فكرت في الأمر خلال الدقائق التالية، أدركت أنجيليكا أنها لا تستطيع البقاء مكتوفة اليدين. فإذا بقيت ساكنة، فسيموت رين دون أدنى شك.
كان كيفن سريعًا في رد فعله. وما إن أفاق من صدمته حتى اختفى جسده من مكانه كظل، قبل أن يظهر مجددًا أمامه مباشرة.
كان أول ما فعلته هو التحقق من حالته على الفور.
انحنى على ركبة واحدة، وفحص نبض رين بسرعة.
حك رأسه، وقرر الاتصال بالجميع. كان عاجزًا حاليًا عن التعامل مع الوضع، وفكر أنه ربما سيتمكن من اكتشاف شيء ما بمساعدة الآخرين.
“هذا ليس جيدًا!”
كان أول شخص اتصل به هو ميليسا. وبما أنها خبيرة في الجرعات وما شابهها، خلص كيفن إلى أنها أفضل شخص يمكن الاتصال به في حال حدوث شيء كهذا.
هبط قلب كيفن.
إذا كانوا بشرًا عاديين، فلم يكن العبء جديرًا بالملاحظة. في الواقع، أي شيء تحت الرتبة C لم يكن يفرض أي عبء خاص على الشيطان الذي لعنهم.
فبمجرد أن فحص نبضه، أدرك مدى خطورة الوضع. لم يكن نبض قلبه ضعيفًا للغاية فحسب، بل كان تنفسه كذلك. مد يده وسرعان ما أخرج جرعة من مساحته البُعدية وأطعمها لرين.
كانت جرعة متقدمة تكلف الكثير من المال، لكن كيفن لم يهتم حقًا. لم يكن كيفن ممن يهتمون بالمال.
“لا يمكنني السماح بحدوث هذا.”
وبمجرد أن أعطى كيفن الجرعة لرين، بدأت حالته تستقر ببطء. لكنه لم يكن قد تجاوز الخطر بعد، إذ لم يكن رين قد استيقظ. علاوة على ذلك، لم يتوقف التشنج بعد.
—…
مرر كيفن يده في شعره حتى بعثره، ثم أخذ جرعة أخرى من مساحته البُعدية وأعطاها لرين، لكن على عكس تأثير الجرعة السابقة، لم تبدُ لهذه الجرعة أي فائدة، إذ استمر في التشنج على الأرض.
“رين؟ هل اتصلت بي؟”
في الواقع، بدا وكأن حالته قد ازدادت سوءًا فحسب.
===
وعندما رأى كيفن مدى خطورة الوضع، أمسك رين من تحت إبطيه وبدأ يسحبه نحو السرير. وبينما كان يسحبه نحو السرير، خفض رأسه وحدق فيه، ولم يستطع إلا أن يقول بصوت عالٍ.
وبينما كان هذا يحدث، لم يكن كيفن يعلم أن عينين صفراوين ساطعتين كانتا تحدقان به وبكيفن بشدة من زاوية الغرفة. لم تكن صاحبة هاتين العينين سوى أنجيليكا، التي كانت تنظر إلى رين بقلق.
“ماذا فعلت بحق العالم!؟”
كانت حالة رين خطيرة للغاية، وبما أن الجرعات لم تنفع معه، فقد تُرك كيفن عاجزًا تمامًا.
ماذا فعل رين تحديدًا ليصل بنفسه إلى هذه الحالة!؟
—…
وضع كيفن رين على السرير، ثم وضع يده تحت ذقنه بينما ظلت ساقه اليمنى تنقر الأرض مرارًا.
عقد كيفن حاجبيه. فتح فمه وسأل مجددًا.
‘تبًا، ماذا ينبغي أن أفعل؟’
كان قد وضعه هناك مسبقًا تحسبًا لخروج الوضع عن السيطرة حقًا. وكان قد أخبرها ألا تستخدمه إلا عندما تظن أنه سيموت.
كانت حالة رين خطيرة للغاية، وبما أن الجرعات لم تنفع معه، فقد تُرك كيفن عاجزًا تمامًا.
ولحسن الحظ، لم تكن جاهلة تمامًا. فقد أخبرها رين بالفعل بما يجب عليها فعله بالضبط في حال حدوث أسوأ سيناريو.
‘النظام.’
خطا كيفن خطوة إلى الجانب، متجنبًا كيس اللكم بسرعة. ومع العرق الذي كان يتساقط على وجهه، تحرك نحو الجانب الآخر من الغرفة وتحقق من جهاز الاتصال ليرى من الذي يتصل به في مثل هذه الساعة.
تمتم في داخله، وفجأة تجسدت واجهة مألوفة أمامه.
انحنى على ركبة واحدة، وفحص نبض رين بسرعة.
ضغط كيفن بإصبعه على الواجهة، وسرعان ما أخذ يبحث في متجر النظام على أمل العثور على أي شيء مفيد يمكن أن يساعده في تقييم الوضع، لكنه بينما كان يتصفح العناصر العديدة التي كان المتجر يعرضها، أدرك أن كل ذلك كان بلا جدوى.
كلانك—!
لم يكن يعرف ما حالة رين، فكيف يمكنه مساعدته!؟ كان الأمر أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش.
وبعد أن عرف ميليسا لفترة طويلة إلى حد ما، كان يعلم أن أفضل طريقة لجعلها تقول نعم هي ألا يمنحها فرصة لقول لا. لذلك، وقبل أن تسمح ميليسا لنفسها برفضه، أنهى المكالمة بسرعة وأرسل إليها الموقع.
“هاه؟”
انحنى على ركبة واحدة، وفحص نبض رين بسرعة.
رن—!
كليك—!
وبينما كان على وشك إغلاق النظام، تلقى تنبيهًا فجأة. وبعد ذلك تغيرت واجهة النظام، واتسعت عينا كيفن.
كانت المشكلة الوحيدة التي واجهها عند الاتصال بميليسا هي أنها كانت تميل إلى تجاهل مكالماته معظم الوقت. ولحسن حظه، كان محظوظًا، إذ لم تمر سوى بضع رنات حتى جاء صوتها النعسان والمنزعج من مكبر جهاز الاتصال.
===
كان قد وضعه هناك مسبقًا تحسبًا لخروج الوضع عن السيطرة حقًا. وكان قد أخبرها ألا تستخدمه إلا عندما تظن أنه سيموت.
[مهمة طارئة.]
كان الاتصال بكيفن أيضًا جزءًا من التعليمات التي أعطاها لها رين.
أنقذ رين.
“همم…”
المكافأة: +5% مزامنة.
فتحت أنجيليكا باب الغرفة ودخلت.
العقوبة: صعود ملك الشياطين ← – سنتين.
“هاه؟”
===
إذا مات رين، فسوف تعاني هي أيضًا بشدة. ففي النهاية، كانت حياتاهما مرتبطتين.
“ما هذا بحق العالم؟… هذا مجددًا؟”
ارتعاش. ارتعاش.
تراجع كيفن بضع خطوات إلى الخلف وهو ينظر إلى الشاشة.
مرة أخرى، لم يتلقَّ أي رد.
كانت مهمته تتكون من كلمتين فقط، ومع ذلك كانتا كافيتين لجعل كيفن يفهم بالضبط ما يحتاج إلى فعله. لكن ما حيّر كيفن حقًا هو أن هذه المهمة كانت مألوفة بشكل غريب لتلك التي تلقاها سابقًا قبل بضع سنوات.
—…
إذا كان يشعر من قبل بأن النظام مرتبط بطريقة ما برين، فقد أصبح الآن متأكدًا. كان رين والنظام مرتبطين بالتأكيد!
لكن في حالة أنجيليكا، كان الشخص الذي لعنته عالي الرتبة إلى حد ما. كان في حدود الرتبة B+، وكان ذلك في الوقت الذي كانت فيه لا تزال في رتبة البارون. ولولا مساعدة العشيرة الرئيسية، لما تمكنت أبدًا من لعن والدة أماندا.
ولسوء الحظ، لم يكن لديه وقت للتفكير في الأمر، إذ ساءت حالة رين فجأة. بدأ جسده يتشنج بعنف أكبر بكثير من ذي قبل!
ولسوء الحظ، لم يكن لديه وقت للتفكير في الأمر، إذ ساءت حالة رين فجأة. بدأ جسده يتشنج بعنف أكبر بكثير من ذي قبل!
“اللعنة.”
رأى كيفن رين يتشنج في جميع أنحاء الأرض، بوجه شاحب للغاية والزبد يخرج من فمه. بدا وكأنه على وشك الموت!
خرجت شتيمة أخرى من فمه بينما أصبح أكثر اضطرابًا.
وكان هذا أيضًا السبب الذي جعلها تفهم الآن سبب عجزها عن رفع رتبتها لأكثر من خمسة عشر عامًا. فوالدة أماندا لم تكن قد ماتت بالفعل كما اعتقدت في الأصل.
حك رأسه، وقرر الاتصال بالجميع. كان عاجزًا حاليًا عن التعامل مع الوضع، وفكر أنه ربما سيتمكن من اكتشاف شيء ما بمساعدة الآخرين.
“رين، إذا كنت بخير، قل شيئًا.”
كلما زادت العقول، كان ذلك أفضل.
كان لديه بعض الشك، لكن هذا بدا له السيناريو الأكثر ترجيحًا، لذا هز كتفيه وأنهى المكالمة.
رننغ—
لم تكن متأكدة حقًا مما تتوقع رؤيته عند دخول الغرفة، ولكن بما أن رين قد دفع بالفعل ثمن العقد، فلم تظن أن شيئًا سيئًا قد حدث.
كان أول شخص اتصل به هو ميليسا. وبما أنها خبيرة في الجرعات وما شابهها، خلص كيفن إلى أنها أفضل شخص يمكن الاتصال به في حال حدوث شيء كهذا.
‘غريب، هل اتصل بي عن طريق الخطأ؟’
كانت المشكلة الوحيدة التي واجهها عند الاتصال بميليسا هي أنها كانت تميل إلى تجاهل مكالماته معظم الوقت. ولحسن حظه، كان محظوظًا، إذ لم تمر سوى بضع رنات حتى جاء صوتها النعسان والمنزعج من مكبر جهاز الاتصال.
رن—!
—ما الأمر؟ هل تعرف أي وقت بحق الجحيم الآن؟
ولإحباط كيفن، لم يتحدث أحد مرة أخرى. في البداية، ظن كيفن أن الأمر حدث عن طريق الخطأ، لكنه بدأ الآن يشك في هذا الاحتمال.
أضاءت عينا كيفن بمجرد سماع صوتها. ورد بصوت متعجل.
‘…هل ينبغي لي أن أنتظر فحسب؟’
“ميليسا، أحتاج إلى مساعدتك. تعالي بسرعة إلى الموقع الذي أرسلته إليك.”
أنقذ رين.
ومن دون أن يمنح ميليسا فرصة للاعتراض، أنهى كيفن المكالمة بسرعة.
“رين؟ هل اتصلت بي؟”
وبعد أن عرف ميليسا لفترة طويلة إلى حد ما، كان يعلم أن أفضل طريقة لجعلها تقول نعم هي ألا يمنحها فرصة لقول لا. لذلك، وقبل أن تسمح ميليسا لنفسها برفضه، أنهى المكالمة بسرعة وأرسل إليها الموقع.
كان الاتصال بكيفن أيضًا جزءًا من التعليمات التي أعطاها لها رين.
بعد ذلك، اتصل بسرعة بكل رقم يعرفه.
لكن لسوء الحظ، بدا أنها أخطأت في ظنها، إذ كان أول ما رأته بمجرد دخولها الغرفة هو جسد رين المغمى عليه في منتصف الغرفة.
وبينما كان هذا يحدث، لم يكن كيفن يعلم أن عينين صفراوين ساطعتين كانتا تحدقان به وبكيفن بشدة من زاوية الغرفة. لم تكن صاحبة هاتين العينين سوى أنجيليكا، التي كانت تنظر إلى رين بقلق.
ربما كان ذلك خطأً مرة أخرى، وكان رين قد وضع جهاز اتصاله في جيبه فحسب وكان يتصل به عن طريق الخطأ، لكن كيفن لم يستبعد أيضًا احتمال حدوث شيء ما.
في هذه اللحظة، كانت تعرف أنه إذا مات رين، فسوف تموت هي أيضًا. ولم يكن بوسعها سوى أن تأمل أن يتمكن أصدقاؤه من فعل شيء حيال الوضع.
كان من المفترض أن يكون ذلك ملاذًا أخيرًا، لكن بدا أن هذا كان القرار الصحيح.
لم تكن متأكدة حقًا مما تتوقع رؤيته عند دخول الغرفة، ولكن بما أن رين قد دفع بالفعل ثمن العقد، فلم تظن أن شيئًا سيئًا قد حدث.
