الفصل 500: الاستيقاظ [4]
الفصل 500: الاستيقاظ [4]
لم يتذكر ملك الشياطين سوى شيئين عن طفولته.
طوال حياته وتجربته، وجد ملك الشياطين نفسه يطرح ثلاثة أسئلة.
وبينما ارتطمت بالأرض، تحولت رؤيتي إلى اللون الأسود.
«لماذا يرفض العالم وجودي؟»
وقف ملك الشياطين وربت على درعه. لم يكن في أفضل حالاته تمامًا، إذ كان جسده قد بدأ يتحول ببطء إلى حالة شفافة.
«ما معنى حياتي؟»
بانغ—! بانغ—!
«من أنا؟»
استغليت ذلك، وضغطت بقدمي بخفة على الأرض أمامي.
وُلد شيطانًا.
على الرغم من عدم خروج أي صوت، استمر في التشكيك في وجوده ذاته.
عرقًا كان بحاجة إلى غزو الكواكب من أجل البقاء. لم يكن لديهم خيار حقًا. فمن أجل البقاء، كان الشياطين بحاجة إلى الطاقة الشيطانية، والتي لم يكن من الممكن توليدها إلا من خلال تحويل المانا الموجودة في الهواء.
لم أستطع حقًا تفسير ماهيتها ومن أين نشأت، لكنها لم تكن شيئًا يستطيع رين الحالي السيطرة عليه بالكامل.
ومع ذلك.
كليك—!
لم يتذكر ملك الشياطين سوى شيئين عن طفولته.
كان هناك وقت ظن فيه ذات مرة أن لا أحد سيفهمه أبدًا. وقت ظن فيه أنه وحيد في الكون.
اسمه.
كان الألم في رأسه قويًا إلى درجة أنه نسي للحظة قصيرة تمامًا المناطق الأخرى التي كانت تؤلمه، بينما أمسك برأسه بكلتا ذراعيه.
جيزيبيث.
كان المشهد نفسه دائمًا. وفي مرحلة ما، اعتاد على هذا المشهد. لكنه كان أيضًا عندما اعتاد على المشهد حتى توقف ونظر حوله للمرة الأولى.
…وحقيقة أن عرقه كان مطاردًا من جميع الأعراق الأخرى في الكون دون استثناء.
«…يا للأسف.»
كان الجميع يميلون إلى وصفهم بأنهم عرق لا يملك أي مشاعر، لكن هذا كان بعيدًا كل البعد عن الحقيقة.
كراك. كراك. كراك.
لم يكن الشياطين مختلفين عن الأعراق الأخرى. كان صحيحًا أنهم كانوا أكثر وحشية بكثير من بعض الأعراق الأخرى، لكن هذا لم يكن يعني أنهم أشرار ولا يملكون مشاعر.
كانت تلك الأشياء الوحيدة التي رآها بينما كان يهرب من كوكب إلى كوكب، محاولًا تجنب الوقوع في أيدي التحالف.
كان الشر كلمة نسبية.
ازداد خيبة الأمل في صوته.
كان هناك دائمًا جانبان للعملة نفسها، وبدا أن الجميع قد فشلوا في إدراك ذلك.
مال رأس رين قليلًا. وظلت هيئته جامدة يصعب قراءة مشاعره.
منذ صغره، لم يتذكر جيزيبيث أنه بقي في مكان واحد لفترة طويلة.
«…يا للأسف.»
الدمار.
…مرت بضع سنوات.
الموت.
«لماذا يرفض العالم وجودي؟»
المذبحة.
فتحت عيني مجددًا، فوجدت ملك الشياطين يمسك بسيفي بأصابعه العارية.
كانت تلك الأشياء الوحيدة التي رآها بينما كان يهرب من كوكب إلى كوكب، محاولًا تجنب الوقوع في أيدي التحالف.
لكن لأن الهجمات كانت لا تنتهي، أُجبر على صدها.
وعلى الرغم من ذلك، لم يتغير المشهد من حوله قط.
أو هكذا ظن.
كان يرى الموت أينما ذهب.
«هذا…»
لكنه لم يكن موت سكان الكوكب الذي كانوا ينتقلون إليه. لا، بل كان موت أبناء عرقه وهم يُذبحون بلا رحمة على أيدي الأعراق الأخرى.
هل كان هذا حقًا كل ما تعنيه حياته؟
«طفيليات.»
توجهت نحوه بسرعة كرة صغيرة من الضوء بحجم صخرة صغيرة. وقبل أن يتاح لجيزيبيث الوقت الكافي للرد وفهم ما كان يحدث، اصطدمت الكرة بجسده، فتقوس جسده إلى الخلف.
«خطأ ارتكبه الإله.»
كراك. كراك. كراك.
«لماذا خُلقتم أصلًا؟ ما الغرض الذي تخدمونه في هذا العالم؟»
«…من أنا؟»
أينما ذهب، كان يسمع الكلمات نفسها تُلقى عليه مرارًا وتكرارًا.
وبينما كنت أحدق فيه من مكاني، حركت يدي خلف ظهري. وبعد ذلك، بدأت يدي ترتجف دون سيطرة مني.
وبينما كان يستمع إلى الإهانات نفسها مرة تلو الأخرى، بدأ في مرحلة ما يتساءل عن نفسه.
«…وها أنا أظن أنني أستطيع أخيرًا إشباع فضولي. هل أهدرت كل هذه الطاقة لاختبار نسخة غير مكتملة منك؟»
«لماذا يرفض العالم وجودي؟»
«نعم…»
كان ذلك عندما ظهر السؤال الأول.
ولم تكن تلك الطريقة سوى كسر الحد والوصول إلى سجلات الأكاشا.
لماذا بدا أن العالم يرفض وجوده من جذوره؟ ما الخطأ الذي ارتكبه؟
«سعال… سعال…»
…كان يحاول فقط البقاء على قيد الحياة.
…مر المزيد من الوقت.
ألم تكن الأعراق الأخرى تفعل الشيء نفسه؟
على الرغم من عدم خروج أي صوت، استمر في التشكيك في وجوده ذاته.
ألم يكونوا يقتلون الماشية أيضًا من أجل إطعام أنفسهم؟ ما الخطأ في ما كانوا يفعلونه؟
أومأ ملك الشياطين.
حدث ذلك عندما كان لا يزال صغيرًا.
أومأ ملك الشياطين.
…مرت بضع سنوات.
«طفيليات.»
لم يتغير شيء.
وردًا على الهجوم المفاجئ، لوح ملك الشياطين بيده ببساطة، فتبعثرت جميع الأضواء من حوله، وتحولت إلى جزيئات ضوء بيضاء ساطعة.
وبينما كان يهرب بلا هدف من كوكب إلى كوكب من أجل ضمان بقائه، لم يتغير المشهد الذي رآه منذ صغره.
كان جسدي يعتاد عليها ببطء.
الدمار.
كراك. كراك. كراك.
الموت.
«لذلك تحمل الأمر حتى أعتاد عليها.»
المذبحة.
لم يتذكر أي شيء آخر.
كان المشهد نفسه دائمًا. وفي مرحلة ما، اعتاد على هذا المشهد. لكنه كان أيضًا عندما اعتاد على المشهد حتى توقف ونظر حوله للمرة الأولى.
«…صديق قديم؟»
ومنذ تلك اللحظة، أدرك شيئًا.
كان رين من المستقبل.
كان وحيدًا.
كان وحيدًا.
كانت عائلته وأصدقاؤه وجميع الشياطين الذين عرفهم طوال سنواته قد قُتلوا منذ زمن طويل، تاركينه وحيدًا.
كان لا يزال صغيرًا، ولذلك قبل اقتراحهما بطاعة. لم يكن يعرف الكثير، لكن الصندوق، كما قيل له، كان متينًا للغاية ويمكنه مساعدته على البقاء.
وكانت الذكرى الوحيدة التي بقيت لديه عن والديه عبارة عن صندوق أسود صغير يستقر حول عنقه. لم يكن يعرف ما هو بالضبط، لكن والديه أخبراه ألا يتخلى عنه أبدًا وأن يضع نواته الشيطانية بداخله.
الموت.
كان لا يزال صغيرًا، ولذلك قبل اقتراحهما بطاعة. لم يكن يعرف الكثير، لكن الصندوق، كما قيل له، كان متينًا للغاية ويمكنه مساعدته على البقاء.
«ما معنى حياتي؟»
على الأقل، هذا ما أخبره به والداه.
كلانغ—!
لكن.
بدأ يشعر بخيبة الأمل.
وبينما أمسك بالصندوق الفضي المتدلي من عنقه وألقى عليه نظرة طويلة ومتأنية، لم يشعر جيزيبيث بشيء.
الموت.
كان الصندوق يذكره بوقته مع والديه…
أخذت نفسًا عميقًا وتمتمت بهدوء.
لكنه لم يعد يفعل ذلك.
جيزيبيث.
ومنذ تلك النقطة، ظهر السؤال الثاني.
الدمار.
«ما معنى حياتي؟»
ومنذ تلك النقطة، أصبح جيزيبيث ملك الشياطين، وبدأت لعنته.
هل وُلد لمجرد أن تتم مطاردته؟ هل كان هذا هو معنى حياته؟ فمنذ صغره، لم يكن يفعل سوى الهرب. الهرب من التحالف الذي كان يسعى إلى القضاء عليه.
كليك—!
لم يتذكر أي شيء آخر.
وقت لأعتاد عليها بشكل صحيح.
هل كان هذا حقًا كل ما تعنيه حياته؟
«هل هذا هو سبب نجاتي؟»
…مر المزيد من الوقت.
«…لماذا يحدث هذا لي؟ ما الغرض من حياتي؟»
طوال السنوات، ظل جيزيبيث يطرح على نفسه السؤالين نفسيهما.
لم يكن لدي خيار.
«لماذا يرفض العالم وجودي؟»
«لماذا يرفض العالم وجودي؟»
«ما معنى حياتي؟»
لكنه لم يعد يفعل ذلك.
وقبل أن يدرك ذلك، مرت سنوات عديدة، وفجأة وجد نفسه يحدق شاردًا في السماء.
كانت هناك عشرات الشخصيات أو نحو ذلك تحوم في السماء ككائنات للعدالة، وينتشر الضوء من خلفها، وهي تحدق فيه من الأعلى.
من دون أن أقول شيئًا، اكتفيت بالاستماع.
كانت امرأة ترتدي درعًا فضيًا يلمع ببريق ساطع ويلتف برفق حول جسدها تهبط ببطء في اتجاهه.
أو هكذا ظن.
كانت إحدى أعضاء التحالف الذي أُنشئ من أجل إبادة الشياطين.
«أنتم… أنتم… لستم سوى حفنة من المنافقين…»
«…عرقك لا ينتمي إلى هذا الكون.»
كليك—!
تردد صوتها الصافي والعذب في أرجاء العالم.
«سعال…»
وعند سماع كلماتها، انكسر شيء داخله. «عرقك لا ينتمي إلى هذا الكون؟» لقد سمع العبارة نفسها مرارًا وتكرارًا.
تردد صوته في أرجاء القاعة.
لقد سئم من سماعها.
شعر بجسده يتفكك.
لماذا؟
وقبل أن يدرك ذلك، مرت سنوات عديدة، وفجأة وجد نفسه يحدق شاردًا في السماء.
…لماذا بحق؟
تمتم ملك الشياطين لنفسه.
«سعال… سعال…»
أخذت نفسًا عميقًا وتمتمت بهدوء.
وبينما كان يسعل دمًا أسود على جسده، ضحك جيزيبيث باستخفاف. ورفعت عيناه الحمراوان كالدم نحو الأعلى، باتجاه الغيوم الداكنة التي تغطي السماء. وكان يتدلى من عنقه عقد فضي بسيط؛ وفي نهايته كان هناك صندوق أسود.
ولم يكن ذلك سوى الشخصية الواقفة قبالته.
كانت تلك تذكار عائلته.
كراك—!
«أنتم… أنتم… لستم سوى حفنة من المنافقين…»
وتلاه صوت تحطم عالٍ، وانهارت الزنزانة.
تمكن من التفوه بذلك بعد معاناة في العثور على كلماته.
ما تلا ذلك كان صوت شيء يتشقق. لم أكن بحاجة إلى رفع رأسي لأدرك ما كان يحدث.
«ماذا قلت؟»
ما السبب المفاجئ لظهور ملك الشياطين؟ وبما أن الزنزانة كانت بُعدًا جيبيًا داخل نطاق الشياطين، فقد فهمت كيف تمكن من الظهور هنا.
«سعال…»
الموت.
«أنتـ…تتحدثون كما لو أننا ارتكبنا بعض… السعال… الخطيئة الجسيمة بحقكم جميعًا، لكن ما الجسيم في محاولتنا البـ…البقاء على قيد الحياة؟»
لم أستطع حقًا تفسير ماهيتها ومن أين نشأت، لكنها لم تكن شيئًا يستطيع رين الحالي السيطرة عليه بالكامل.
ومع علمه أن موته قد حُسم بالفعل، لم يعد جيزيبيث يكبح نفسه.
كان هناك الكثير من المعلومات الجديدة داخل ذهنه. كان معظمها ضبابيًا، لكن وسط تلك المعلومات، تمكن من معرفة وجود كيان أعلى.
«ما الذي يمنحكم الحق في القدوم إلى هنا والحكم علينا وكأنكم نوع من الآلهة؟»
في اللحظات الأخيرة من حياته، أراد أن يجعل أولئك الذين طاردوا عرقه يعرفون أنهم ليسوا سوى حفنة من المنافقين.
أفرغ كل إحباطه دفعة واحدة.
كان الصندوق يذكره بوقته مع والديه…
في اللحظات الأخيرة من حياته، أراد أن يجعل أولئك الذين طاردوا عرقه يعرفون أنهم ليسوا سوى حفنة من المنافقين.
على الأقل من الداخل. أما من الخارج، فقد حافظت على تعبير جامد.
لكنها كانت محاولة عقيمة من جانبه.
استقر طعم الحديد المألوف في مؤخرة حلقي، لكنني كتمته بابتلاعه.
«لا تلومني على فعل هذا من أجل شعبنا. كما قلت، نحن نفعل هذا لمجرد بقائنا على قيد الحياة.»
كان الصندوق يذكره بوقته مع والديه…
«أنتـ…»
الدمار.
قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، هبط جرم ضوئي ساطع نحو الأرض. وفي لحظة، غُمر جسده داخل الجرم، وانزلقت حالته إلى الظلام.
لكن من الداخل فقط. أما من الخارج، فلم أظهر ذلك، إذ رفض وجهي أن يتغير.
شعر بجسده يتفكك.
في اللحظات الأخيرة من حياته، أراد أن يجعل أولئك الذين طاردوا عرقه يعرفون أنهم ليسوا سوى حفنة من المنافقين.
وقبل أن يموت، وقعت عيناه على الصندوق المتدلي من عنقه.
لقد سئم من سماعها.
«في النهاية، سأموت دون معرفة إجابة سؤاليّ…»
«هل هذا هو سبب نجاتي؟»
أو هكذا ظن.
«سعال…»
لم يعرف بالضبط ما الذي حدث، لكن في اللحظة التي ظن فيها أنه مات، انفتحت عيناه فجأة، ووجد جسده يطفو في الفضاء.
كان هناك الكثير من المعلومات الجديدة داخل ذهنه. كان معظمها ضبابيًا، لكن وسط تلك المعلومات، تمكن من معرفة وجود كيان أعلى.
«هذا…»
وبمجرد انتهاء كل شيء، طفا جسد جيزيبيث في الفضاء. كان صدره يرتفع وينخفض بشكل غير منتظم، لكن الألم كان قد اختفى.
«هل أنا حي؟»
قد تبدو كلماته غامضة، لكنني فهمت تمامًا ما كان يشير إليه.
استدار وحدق حوله، وسرعان ما توقفت عيناه على قطعة معدنية خردة عائمة بجانبه.
رفعت رأسي لأحدق في الكف المتجهة نحوي، والتقطت أذناي صوت تحطم الزجاج الذي تردد في أرجاء العالم بينما كانت الكف تقترب مني.
«هل هذا هو سبب نجاتي؟»
تحطم—!
بالمقارنة مع ما كان عليه من قبل، لم يعد الصندوق كما كان.
تشوه الهواء، واختفت الكرة السوداء من مكانها.
لقد أصبح في الأساس مجرد خردة في هذه المرحلة، لكن بينما أمسك جيزيبيث بالصندوق، انحدرت دمعة دون أن يدرك ذلك على جانب خده.
لكن.
بدأت المشاعر التي فقدها منذ زمن طويل تطفو على السطح من جديد.
تردد صوتها الصافي والعذب في أرجاء العالم.
«…لـ…لماذا؟»
تحطم—!
تساءل بصوت عالٍ. وللأسف، لم يخرج أي صوت من فمه لأنه كان في الفضاء.
على الرغم من عدم خروج أي صوت، استمر في التشكيك في وجوده ذاته.
لكن جيزيبيث لم يهتم.
كانت طاقتي، مضافة إلى طاقة ملك الشياطين، أكثر مما تستطيع الزنزانة تحمله بكثير.
«…لماذا يحدث هذا لي؟ ما الغرض من حياتي؟»
كراك. كراك. كراك.
على الرغم من عدم خروج أي صوت، استمر في التشكيك في وجوده ذاته.
«…صديق قديم؟»
لم يستطع أن يفهم. لم يستطع أن يفهم غايته.
استقر طعم الحديد المألوف في مؤخرة حلقي، لكنني كتمته بابتلاعه.
«لماذا يرفض العالم وجودي؟»
«بوتشي!»
«ما معنى حياتي؟»
وضعت جسدي إلى الأمام، وضغط إبهامي على مقبض سيفي.
عندها حدث شيء ما.
كان صوته ناعمًا للغاية، ولولا حواسي المعززة الآن، لما تمكنت من سماعه.
توجهت نحوه بسرعة كرة صغيرة من الضوء بحجم صخرة صغيرة. وقبل أن يتاح لجيزيبيث الوقت الكافي للرد وفهم ما كان يحدث، اصطدمت الكرة بجسده، فتقوس جسده إلى الخلف.
«لا تشتت انتباهك في منتصف القتال.»
«آآآآه!»
لم يستطع أن يفهم. لم يستطع أن يفهم غايته.
أطلق صرخة متألمة.
كانت عائلته وأصدقاؤه وجميع الشياطين الذين عرفهم طوال سنواته قد قُتلوا منذ زمن طويل، تاركينه وحيدًا.
اندفع الألم في جسده كالنار المستعرة. انكمش. وانفجر داخل رأسه في بياض يعمي البصر. جعله ذلك يشعر بالدوار. جعله يترنح. كان الألم شبيهًا باحتراق جسده بالكامل وتحوله إلى أشلاء قبل أن يتجدد ثم يحترق من جديد. ليس ذلك فحسب، فقد شعر بألم حاد لا يمكن تفسيره في دماغه.
لم يتذكر أي شيء آخر.
كان الألم في رأسه قويًا إلى درجة أنه نسي للحظة قصيرة تمامًا المناطق الأخرى التي كانت تؤلمه، بينما أمسك برأسه بكلتا ذراعيه.
وبينما كان يرتب المعلومات داخل ذهنه ويدرك الكثير من الأشياء الجديدة، ظهر سؤال آخر في ذهن جيزيبيث.
«آآآآه!»
«سعال…»
صرخ مرة أخرى بينما بدأت صور ومعلومات مختلفة تُدرج في ذهنه.
وبينما أمسك بالصندوق الفضي المتدلي من عنقه وألقى عليه نظرة طويلة ومتأنية، لم يشعر جيزيبيث بشيء.
استمر كل ذلك لجزء من الثانية، لكنه بدا لجيزيبيث وكأنه أبدية.
«ما الذي يمنحكم الحق في القدوم إلى هنا والحكم علينا وكأنكم نوع من الآلهة؟»
«هاا… هاا…»
وبينما كانت يدي لا تزال مضغوطة على وجهه، قبضت عليها بإحكام ورفعت رأسه قبل أن أحطمه مرة أخرى بالأرض.
وبمجرد انتهاء كل شيء، طفا جسد جيزيبيث في الفضاء. كان صدره يرتفع وينخفض بشكل غير منتظم، لكن الألم كان قد اختفى.
سألت ببطء.
كانت قوة غريبة تحيط بجسده. لم يستطع تفسير ماهيتها تمامًا.
اسمه.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يهدأ. وبمجرد أن هدأ، بدأ يفتح عينيه ببطء، وبدأ شكله يتغير.
على الرغم من عدم خروج أي صوت، استمر في التشكيك في وجوده ذاته.
«سجلات الأكاشا…»
قاطعته ووقفت أخيرًا.
تمتم بنبرة ناعمة.
«…من أنا؟»
كان هناك الكثير من المعلومات الجديدة داخل ذهنه. كان معظمها ضبابيًا، لكن وسط تلك المعلومات، تمكن من معرفة وجود كيان أعلى.
بانغ—!
سجلات الأكاشا.
بدأت التشققات تتشكل حول المنطقة التي كان يقف فيها ملك الشياطين.
الكيان الذي يشرف على الكون بأكمله.
تشكل صدع كبير في السماء، وراحت كف سوداء عملاقة بحجم القلعة السابقة تهوي في اتجاهي بسرعة وقوة غير مسبوقتين.
وليس ذلك فحسب، بل كان قد تعلم أيضًا شيئًا آخر. كان الضوء الأبيض الساطع الذي أصابه للتو يُسمى بذرة كوكب، وكان في الواقع جزءًا صغيرًا من سجلات الأكاشا.
كليك—!
وبينما كان يرتب المعلومات داخل ذهنه ويدرك الكثير من الأشياء الجديدة، ظهر سؤال آخر في ذهن جيزيبيث.
…لماذا بحق؟
«…من أنا؟»
وبينما كان يحدق فيهما من حيث كان واقفًا، ارتفعت زاويتا شفتي جيزيبيث.
وهكذا خطر السؤال الثالث في ذهنه.
ومنذ تلك اللحظة، أدرك شيئًا.
لكن بخلاف المرة السابقة، كان قد وجد الأمل أخيرًا. طريقة للحصول على الإجابات التي كان يبحث عنها بيأس.
وقبل أن يدرك ذلك، مرت سنوات عديدة، وفجأة وجد نفسه يحدق شاردًا في السماء.
إجابات تتعلق بوجوده ذاته.
«لماذا يرفض العالم وجودي؟»
ولم تكن تلك الطريقة سوى كسر الحد والوصول إلى سجلات الأكاشا.
لقد سئم من سماعها.
ومنذ تلك النقطة، أصبح جيزيبيث ملك الشياطين، وبدأت لعنته.
وبينما كان يحدق فيهما من حيث كان واقفًا، ارتفعت زاويتا شفتي جيزيبيث.
- ●
عندما فتح عينيه مجددًا، كان ما قابل نظر جيزيبيث عينين زرقاوين عميقتين. كانتا عينين مألوفتين.
«لماذا خُلقتم أصلًا؟ ما الغرض الذي تخدمونه في هذا العالم؟»
عينان لم يرهما منذ وقت طويل.
«ما معنى حياتي؟»
وبينما كان يحدق فيهما من حيث كان واقفًا، ارتفعت زاويتا شفتي جيزيبيث.
رفع يده وفتح كفه باتجاهي.
«لقد مر وقت طويل…»
وسط الصمت، استمر الصوت المرن لتشقق شيء ما في التردد في أرجاء الزنزانة بأكملها.
كان هناك وقت ظن فيه ذات مرة أن لا أحد سيفهمه أبدًا. وقت ظن فيه أنه وحيد في الكون.
عندها حدث شيء ما.
لكنه كان مخطئًا.
«هل هذا هو سبب نجاتي؟»
كان هناك شخص آخر في الخارج يحمل النظرة الضائعة نفسها في عينيه. شخصًا كان ملك الشياطين يرى نفسه فيه.
«ما الذي يمنحكم الحق في القدوم إلى هنا والحكم علينا وكأنكم نوع من الآلهة؟»
ولم يكن ذلك سوى الشخصية الواقفة قبالته.
…مرت بضع سنوات.
أو هكذا ظن.
تساءل بصوت عالٍ. وللأسف، لم يخرج أي صوت من فمه لأنه كان في الفضاء.
بدأ جبين ملك الشياطين يتجعد. لقد لاحظ شيئًا أخيرًا. فتح فمه، ثم تمتم في النهاية.
أفرغ كل إحباطه دفعة واحدة.
«أنت لست هو.»
كليك—!
تردد صوته في أرجاء القاعة.
مال رأس رين قليلًا. وظلت هيئته جامدة يصعب قراءة مشاعره.
«أنت ضعيف. لدرجة أنني بدأت أشك فيما إذا كنت هو أم لا.»
«…لست هو؟»
«لماذا يرفض العالم وجودي؟»
«نعم…»
عندها سمعت فجأة همسة خافتة في أذني اليمنى.
أومأ ملك الشياطين.
ومع علمه أن موته قد حُسم بالفعل، لم يعد جيزيبيث يكبح نفسه.
بدأت المنطقة المحيطة به تتذبذب.
كان جسدي يعتاد عليها ببطء.
«قد تبدو مثله، لكن النظرة في عينيك…»
وبينما كانت عيناي لا تزالان مثبتتين على ملك الشياطين، لوحت بيدي.
توقف وضيق عينيه قليلًا. ثم دقق في رين مرة أخرى بعناية، قبل أن يهز رأسه في النهاية.
رفعت رأسي وحدقت في ملك الشياطين من بعيد.
«…عيناك. إنهما تبدوان أكثر حياة. أنت لست هو.»
تحطم—!
تلك النظرة الضائعة التي كانت تشبه نظرته…
«خخخ…»
لقد اختفت.
وبينما كان يحدق فيهما من حيث كان واقفًا، ارتفعت زاويتا شفتي جيزيبيث.
الشخص الواقف قبالته لم يكن الشخص من ذكرياته. قد يبدو مثله، لكنه لم يكن هو.
بدأ يشعر بخيبة الأمل.
لكن الصمت انكسر حتمًا على يد ملك الشياطين.
كان جسدي يعتاد عليها ببطء.
وبينما كنت أشعر بنظرات ملك الشياطين موجهة نحوي، لم أشعر بأي شيء.
في اللحظات الأخيرة من حياته، أراد أن يجعل أولئك الذين طاردوا عرقه يعرفون أنهم ليسوا سوى حفنة من المنافقين.
كان ضغطه هائلًا.
رومبل—! رومبل—!
كان كافيًا لجعل أي شخص ينهار لمجرد نظرة.
وبينما كان يحدق فيهما من حيث كان واقفًا، ارتفعت زاويتا شفتي جيزيبيث.
…لكن بالنسبة إليّ، لم يكن يبدو شيئًا مميزًا حقًا.
لكن من الداخل فقط. أما من الخارج، فلم أظهر ذلك، إذ رفض وجهي أن يتغير.
«يبدو أنك لم تستيقظ بالكامل بعد.»
كان صوته ناعمًا للغاية، ولولا حواسي المعززة الآن، لما تمكنت من سماعه.
تمتم ملك الشياطين لنفسه.
كان صوته ناعمًا للغاية، ولولا حواسي المعززة الآن، لما تمكنت من سماعه.
ومنذ تلك النقطة، أصبح جيزيبيث ملك الشياطين، وبدأت لعنته.
قد تبدو كلماته غامضة، لكنني فهمت تمامًا ما كان يشير إليه.
ولم تمر حتى ثانية واحدة بعد أن أبعدت أنجيليكا، حتى ظهر وجه مألوف أمامي. حدث كل شيء بسرعة شديدة. ومن دون أن يمنحني حتى فرصة للرد، شعرت بشيء يضغط على بطني وتشوهت رؤيتي.
كان رين من المستقبل.
«…ما الذي تبحث عنه بالضبط؟»
«…ما الذي تبحث عنه بالضبط؟»
«لماذا خُلقتم أصلًا؟ ما الغرض الذي تخدمونه في هذا العالم؟»
سألت ببطء.
كان لا يزال صغيرًا، ولذلك قبل اقتراحهما بطاعة. لم يكن يعرف الكثير، لكن الصندوق، كما قيل له، كان متينًا للغاية ويمكنه مساعدته على البقاء.
ما السبب المفاجئ لظهور ملك الشياطين؟ وبما أن الزنزانة كانت بُعدًا جيبيًا داخل نطاق الشياطين، فقد فهمت كيف تمكن من الظهور هنا.
بانغ—!
لكنني استطعت معرفة أن الشخصية التي أمامي لم تكن سوى نسخة مستنسخة. كان هنا، ومع ذلك، لم يكن هنا فعلًا في الوقت نفسه.
تردد صوته في أرجاء القاعة.
«ما الذي أبحث عنه؟»
…لكن بالنسبة إليّ، لم يكن يبدو شيئًا مميزًا حقًا.
رفع ملك الشياطين رأسه. ثم هزه في النهاية.
مد ملك الشياطين يده إلى الأمام، وقبض على الهواء وسحبه، مشكلًا صدعًا أسود صغيرًا.
«كنت أبحث عن صديق قديم، لكنه ليس هنا.»
كانت هناك عشرات الشخصيات أو نحو ذلك تحوم في السماء ككائنات للعدالة، وينتشر الضوء من خلفها، وهي تحدق فيه من الأعلى.
بدا صوته خائب الأمل إلى حد ما. ومع ذلك، كان هناك شيء في جملته أربكني.
«هذا…»
على الأقل من الداخل. أما من الخارج، فقد حافظت على تعبير جامد.
«آآآآه!»
«…صديق قديم؟»
مرة أخرى، تطايرت قطع الصخور في الهواء بينما ازدادت الحفرة التي كنا فيها عمقًا.
كررت ببطء.
تمتم ملك الشياطين لنفسه.
أومأ ملك الشياطين.
ومن ذلك التبادل الوحيد الذي خضته مع ملك الشياطين، أدركت مدى هول الخصم الذي كان عليه.
«سمعت بشكل صحيح.»
سجلات الأكاشا.
رفع يده وفتح كفه باتجاهي.
وسرعان ما ظهرت مباشرة أمامي.
«…يا للأسف.»
وبحلول الوقت الذي تمكنت فيه من استيعاب كلماته، ضغط شيء على ظهري، وتشوهت رؤيتي.
تمتم مرة أخرى.
تشوه الهواء، واختفت الكرة السوداء من مكانها.
رومبل— رومبل—
تمتم بنبرة ناعمة.
بدأت الغرفة تهتز فجأة، وانطلقت طاقة عارمة من جسد ملك الشياطين، واندفعت نحو مقدمة كفه، مشكلة كرة سوداء.
خطوت خطوة إلى الأمام، وتشوهت رؤيتي وظهرت على بعد بضعة أمتار خلف ملك الشياطين.
تشوه الهواء، واختفت الكرة السوداء من مكانها.
«ومع ذلك…»
وسرعان ما ظهرت مباشرة أمامي.
الدمار.
كليك—!
ومن ذلك التبادل الوحيد الذي خضته مع ملك الشياطين، أدركت مدى هول الخصم الذي كان عليه.
بصوت نقر منخفض، انقسمت الكرة إلى اثنتين، واصطدمتا خلفي.
«بوتشي!»
بوووم—! بوووم—!
وبينما كان يحدق فيهما من حيث كان واقفًا، ارتفعت زاويتا شفتي جيزيبيث.
ملأ الدخان الهواء وبدأت القلعة تنهار.
بالمقارنة مع ما كان عليه من قبل، لم يعد الصندوق كما كان.
وبينما كانت عيناي لا تزالان مثبتتين على ملك الشياطين، لوحت بيدي.
وبصوت تحطم عالٍ، حطمت وجه ملك الشياطين باتجاه الأرض. بدأت الأرض تهتز، وحلقت سلسلة من قطع الصخور الكبيرة بحجم سيارة عادية في الهواء.
«أنجيليكا، اخرجي الآن.»
رمشت مرة أخرى، ورفعت يدي ونقرت الهواء بإصبعي السبابة.
وقبل أن تتاح لها حتى فرصة إدراك ما كان يحدث، أُرسل جسدها طائرًا بعيدًا.
«…وها أنا أظن أنني أستطيع أخيرًا إشباع فضولي. هل أهدرت كل هذه الطاقة لاختبار نسخة غير مكتملة منك؟»
لم يكن لدي خيار.
ما السبب المفاجئ لظهور ملك الشياطين؟ وبما أن الزنزانة كانت بُعدًا جيبيًا داخل نطاق الشياطين، فقد فهمت كيف تمكن من الظهور هنا.
بوجودها هنا، لم أستطع القتال بكل قوتي.
ومن ذلك التبادل الوحيد الذي خضته مع ملك الشياطين، أدركت مدى هول الخصم الذي كان عليه.
طوال السنوات، ظل جيزيبيث يطرح على نفسه السؤالين نفسيهما.
«لا تشتت انتباهك في منتصف القتال.»
قطرة. قطرة. قطرة.
ولم تمر حتى ثانية واحدة بعد أن أبعدت أنجيليكا، حتى ظهر وجه مألوف أمامي. حدث كل شيء بسرعة شديدة. ومن دون أن يمنحني حتى فرصة للرد، شعرت بشيء يضغط على بطني وتشوهت رؤيتي.
كليك—!
وقبل أن أدرك ما حدث، وجدت نفسي أقذف في الهواء، وأصبحت القلعة التي كنت فيها سابقًا نقطة سوداء صغيرة.
لكنه لم يعد يفعل ذلك.
«بوتشي!»
ابتسم.
تبعت حركة جسدي آثار من الدماء الحمراء.
عندها سمعت فجأة همسة خافتة في أذني اليمنى.
أغمضت عيني، ولوّيت جسدي وأخرجت سيفي من غمده، ثم لوحت به نحو يميني.
لقد أصبح في الأساس مجرد خردة في هذه المرحلة، لكن بينما أمسك جيزيبيث بالصندوق، انحدرت دمعة دون أن يدرك ذلك على جانب خده.
كلانغ—!
كان يرى الموت أينما ذهب.
تردد رنين قوي في أرجاء الهواء، مبددًا السحب الرمادية الرمادية في الهواء.
«في النهاية، سأموت دون معرفة إجابة سؤاليّ…»
فتحت عيني مجددًا، فوجدت ملك الشياطين يمسك بسيفي بأصابعه العارية.
هل كان هذا حقًا كل ما تعنيه حياته؟
شعرت بالصدمة من ذلك.
«لا تشتت انتباهك في منتصف القتال.»
لكن من الداخل فقط. أما من الخارج، فلم أظهر ذلك، إذ رفض وجهي أن يتغير.
طوال حياته وتجربته، وجد ملك الشياطين نفسه يطرح ثلاثة أسئلة.
كراك. كراك. كراك.
«آآآآه!»
ما تلا ذلك كان صوت شيء يتشقق. لم أكن بحاجة إلى رفع رأسي لأدرك ما كان يحدث.
وقبل أن يدرك ذلك، مرت سنوات عديدة، وفجأة وجد نفسه يحدق شاردًا في السماء.
كانت الزنزانة على وشك الانهيار.
رفعت يدي مرة أخرى، واستعددت لتحطيمه مرة أخرى، لكنني توقفت بعد ذلك بقليل.
كانت طاقتي، مضافة إلى طاقة ملك الشياطين، أكثر مما تستطيع الزنزانة تحمله بكثير.
بدأت المنطقة المحيطة به تتذبذب.
عندها سمعت فجأة همسة خافتة في أذني اليمنى.
لقد سئم من سماعها.
«حركاتك، إنها ليست مصقولة مثل حركاته…»
«ومع ذلك…»
ازداد خيبة الأمل في صوته.
على الأقل من الداخل. أما من الخارج، فقد حافظت على تعبير جامد.
وبحلول الوقت الذي تمكنت فيه من استيعاب كلماته، ضغط شيء على ظهري، وتشوهت رؤيتي.
«…يا للأسف.»
بانغ—!
بدأت التشققات تتشكل حول المنطقة التي كان يقف فيها ملك الشياطين.
وبينما ارتطمت بالأرض، تحولت رؤيتي إلى اللون الأسود.
كانت تلك الأشياء الوحيدة التي رآها بينما كان يهرب من كوكب إلى كوكب، محاولًا تجنب الوقوع في أيدي التحالف.
لم يكن لدي حتى الوقت لأتأوه.
«لقد مر وقت طويل…»
استقر طعم الحديد المألوف في مؤخرة حلقي، لكنني كتمته بابتلاعه.
«ما زلت غير معتاد إلى حد كبير على هذه القوة الجديدة التي أمتلكها. كنت محقًا أيضًا بشأن افتقاري إلى الخبرة، لكن…»
طَق. طَق.
«في النهاية، سأموت دون معرفة إجابة سؤاليّ…»
تردد صوت خطوات منتظم وواضح في أرجاء المكان.
الدمار.
رفعت رأسي وحدقت في ملك الشياطين من بعيد.
وردًا على الهجوم المفاجئ، لوح ملك الشياطين بيده ببساطة، فتبعثرت جميع الأضواء من حوله، وتحولت إلى جزيئات ضوء بيضاء ساطعة.
«خخخ…»
فتحت عيني مجددًا، فوجدت ملك الشياطين يمسك بسيفي بأصابعه العارية.
مع تأوه منخفض، وضعت يدي على ركبتي وأسندت جسدي إلى أعلى.
غمر الصمت المنطقة المحيطة.
وللحظة وجيزة، لم ينطق أي منا بكلمة.
لم يستطع أن يفهم. لم يستطع أن يفهم غايته.
«مخيب للآمال.»
لقد سئم من سماعها.
لكن الصمت انكسر حتمًا على يد ملك الشياطين.
وُلد شيطانًا.
هز رأسه وتابع.
ومع علمه أن موته قد حُسم بالفعل، لم يعد جيزيبيث يكبح نفسه.
«أنت ضعيف. لدرجة أنني بدأت أشك فيما إذا كنت هو أم لا.»
أو هكذا ظن.
من دون أن أقول شيئًا، اكتفيت بالاستماع.
قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، هبط جرم ضوئي ساطع نحو الأرض. وفي لحظة، غُمر جسده داخل الجرم، وانزلقت حالته إلى الظلام.
«…وها أنا أظن أنني أستطيع أخيرًا إشباع فضولي. هل أهدرت كل هذه الطاقة لاختبار نسخة غير مكتملة منك؟»
«هذا…»
أخذت نفسًا عميقًا وتمتمت بهدوء.
عندها سمعت فجأة همسة خافتة في أذني اليمنى.
«آسف.»
لم يتذكر ملك الشياطين سوى شيئين عن طفولته.
«…آسف؟»
ومن ذلك التبادل الوحيد الذي خضته مع ملك الشياطين، أدركت مدى هول الخصم الذي كان عليه.
كرر ملك الشياطين. بدأ الهواء من حوله يتحرك، وشعرت بغضبه يمتد نحوي.
بدأت التشققات تتشكل حول المنطقة التي كان يقف فيها ملك الشياطين.
«هل أنت…»
كان الألم في رأسه قويًا إلى درجة أنه نسي للحظة قصيرة تمامًا المناطق الأخرى التي كانت تؤلمه، بينما أمسك برأسه بكلتا ذراعيه.
«لا تفهمني خطأ.»
أينما ذهب، كان يسمع الكلمات نفسها تُلقى عليه مرارًا وتكرارًا.
قاطعته ووقفت أخيرًا.
كانت تلك الأشياء الوحيدة التي رآها بينما كان يهرب من كوكب إلى كوكب، محاولًا تجنب الوقوع في أيدي التحالف.
«كما ترى…»
وعلى الرغم من ذلك، لم يتغير المشهد من حوله قط.
رفعت يدي وأرجعت شعري إلى الخلف، وحدقت في ملك الشياطين.
وسرعان ما ظهرت مباشرة أمامي.
«ما زلت غير معتاد إلى حد كبير على هذه القوة الجديدة التي أمتلكها. كنت محقًا أيضًا بشأن افتقاري إلى الخبرة، لكن…»
«…يا للأسف.»
وبينما كنت أحدق في يدي، قبضت قبضتي وفتحتها.
وضعت جسدي إلى الأمام، وضغط إبهامي على مقبض سيفي.
هذه القوة.
«كنت أبحث عن صديق قديم، لكنه ليس هنا.»
لم أستطع حقًا تفسير ماهيتها ومن أين نشأت، لكنها لم تكن شيئًا يستطيع رين الحالي السيطرة عليه بالكامل.
لماذا؟
كنت بحاجة إلى وقت.
الدمار.
وقت لأعتاد عليها بشكل صحيح.
قطرة. قطرة. قطرة.
«بدأت أفهم كيفية التعامل معها تدريجيًا.»
هل وُلد لمجرد أن تتم مطاردته؟ هل كان هذا هو معنى حياته؟ فمنذ صغره، لم يكن يفعل سوى الهرب. الهرب من التحالف الذي كان يسعى إلى القضاء عليه.
كان جسدي يعتاد عليها ببطء.
لم أستطع حقًا تفسير ماهيتها ومن أين نشأت، لكنها لم تكن شيئًا يستطيع رين الحالي السيطرة عليه بالكامل.
«لذلك تحمل الأمر حتى أعتاد عليها.»
«في النهاية، سأموت دون معرفة إجابة سؤاليّ…»
خطوت خطوة إلى الأمام، وتشوهت رؤيتي وظهرت على بعد بضعة أمتار خلف ملك الشياطين.
«أنتـ…»
كليك—!
«ما معنى حياتي؟»
وتلا ظهوري صوت نقر منخفض، بينما تشكل خط أبيض في الهواء.
«لقد مر وقت طويل…»
تشوشت هيئة ملك الشياطين، وظهر مجددًا على بعد بضعة أمتار أمامي.
كليك—!
قطرة. قطرة. قطرة.
لكنه لم يعد يفعل ذلك.
رفع إبهامه ومرره على خده، ثم خفض ملك الشياطين رأسه ونظر إلى إبهامه.
وبينما كان يرتب المعلومات داخل ذهنه ويدرك الكثير من الأشياء الجديدة، ظهر سؤال آخر في ذهن جيزيبيث.
ابتسم.
حدث ذلك عندما كان لا يزال صغيرًا.
«مثير للاهتمام…»
أدار جسده بعيدًا عني.
رفع يده وفتح كفه، ثم ضغط بها إلى الأسفل.
«لماذا يرفض العالم وجودي؟»
كراك—!
الموت.
تشكل صدع كبير في السماء، وراحت كف سوداء عملاقة بحجم القلعة السابقة تهوي في اتجاهي بسرعة وقوة غير مسبوقتين.
استقر طعم الحديد المألوف في مؤخرة حلقي، لكنني كتمته بابتلاعه.
رمشت بعيني مرة واحدة، وبقيت واقفًا في مكاني.
الكيان الذي يشرف على الكون بأكمله.
تحطم—!
كليك—!
رفعت رأسي لأحدق في الكف المتجهة نحوي، والتقطت أذناي صوت تحطم الزجاج الذي تردد في أرجاء العالم بينما كانت الكف تقترب مني.
«…عيناك. إنهما تبدوان أكثر حياة. أنت لست هو.»
وفي جزء من الثانية، أصبحت الكف فوقي. وكلما اقتربت مني، أصبح الزمن أبطأ بالنسبة إليّ.
«…يا للأسف.»
رمشت مرة أخرى، ورفعت يدي ونقرت الهواء بإصبعي السبابة.
عندها سمعت فجأة همسة خافتة في أذني اليمنى.
تشوه الزمن، وقبل أن أدرك ذلك، كان إصبعي يلمس منتصف الكف، مجمدًا إياها في مكانها.
وكان الأمر نفسه ينطبق على ملك الشياطين، الذي استمر في التحديق بي من خلال الفجوات بين أصابعي بعينيه القرمزيتين بلون الدم.
بدأت طاقة مرعبة تدور من نقطة التلامس بين إصبعي والكف في الهواء. وبدأت دوائر ذهبية بالانتشار، وأصبح صوت تحطم الزجاج أكثر تكرارًا.
…مرت بضع سنوات.
كراك. كراك. كراك.
شعرت بالصدمة من ذلك.
استمر ذلك لبضع ثوانٍ جيدة قبل أن أخفض يدي وأدير رأسي نحو يميني.
تمتم ملك الشياطين لنفسه.
وبمجرد أن استدرت، تحولت الكف في الهواء إلى مسحوق أسود ناعم تناثر في الهواء.
قد تبدو كلماته غامضة، لكنني فهمت تمامًا ما كان يشير إليه.
هبت ريح عاتية وتناثر شعري في جميع أنحاء وجهي. وعلى الجانب الآخر، حدث الشيء نفسه مع ملك الشياطين، إذ كان يحدق بي مباشرة باهتمام واضح.
لكن لأن الهجمات كانت لا تنتهي، أُجبر على صدها.
وبينما كانت يدي اليمنى بجوار وجهي، قبضت يدي ببطء.
«لماذا يرفض العالم وجودي؟»
رومبل—! رومبل—!
«آسف.»
بدأت المنطقة من حولي تتشوه واهتزت الأرض بعنف.
«…ما الذي تبحث عنه بالضبط؟»
وضعت يدي على غمد سيفي، وبدأت المانا في الهواء تتكثف في اتجاهي، كما لو كانت تُسحب بواسطة مكنسة كهربائية.
مع تأوه منخفض، وضعت يدي على ركبتي وأسندت جسدي إلى أعلى.
وضعت جسدي إلى الأمام، وضغط إبهامي على مقبض سيفي.
كان المشهد نفسه دائمًا. وفي مرحلة ما، اعتاد على هذا المشهد. لكنه كان أيضًا عندما اعتاد على المشهد حتى توقف ونظر حوله للمرة الأولى.
كراك. كراك. كراك.
لقد سئم من سماعها.
بدأت التشققات تتشكل حول المنطقة التي كان يقف فيها ملك الشياطين.
«ماذا قلت؟»
كليك—!
تردد صوت خطوات منتظم وواضح في أرجاء المكان.
تردد صوت نقر مألوف في الهواء، وتردد صوت تحطم الزجاج في أرجاء الهواء. وحلت محل التشققات سلسلة من الصدوع التي انطلقت منها أضواء بيضاء ساطعة بسرعات هائلة. علاوة على ذلك، كان عدد الهجمات لا يمكن عده بيد واحدة.
أخذت نفسًا عميقًا وتمتمت بهدوء.
ولو اضطررت إلى تقدير العدد، فقد تجاوز المئة.
…مر المزيد من الوقت.
وردًا على الهجوم المفاجئ، لوح ملك الشياطين بيده ببساطة، فتبعثرت جميع الأضواء من حوله، وتحولت إلى جزيئات ضوء بيضاء ساطعة.
شعر بجسده يتفكك.
لكن لأن الهجمات كانت لا تنتهي، أُجبر على صدها.
رفعت يدي مرة أخرى، واستعددت لتحطيمه مرة أخرى، لكنني توقفت بعد ذلك بقليل.
استغليت ذلك، وضغطت بقدمي بخفة على الأرض أمامي.
وبينما كنت أشعر بنظرات ملك الشياطين موجهة نحوي، لم أشعر بأي شيء.
تشوهت رؤيتي، وضغطت راحة يدي على وجه ملك الشياطين.
تساءل بصوت عالٍ. وللأسف، لم يخرج أي صوت من فمه لأنه كان في الفضاء.
تحطم—!
مال رأس رين قليلًا. وظلت هيئته جامدة يصعب قراءة مشاعره.
وبصوت تحطم عالٍ، حطمت وجه ملك الشياطين باتجاه الأرض. بدأت الأرض تهتز، وحلقت سلسلة من قطع الصخور الكبيرة بحجم سيارة عادية في الهواء.
«في النهاية، سأموت دون معرفة إجابة سؤاليّ…»
وبينما كانت يدي لا تزال مضغوطة على وجهه، قبضت عليها بإحكام ورفعت رأسه قبل أن أحطمه مرة أخرى بالأرض.
بدا صوته خائب الأمل إلى حد ما. ومع ذلك، كان هناك شيء في جملته أربكني.
بانغ—!
رمشت بعيني مرة واحدة، وبقيت واقفًا في مكاني.
مرة أخرى، تطايرت قطع الصخور في الهواء بينما ازدادت الحفرة التي كنا فيها عمقًا.
اسمه.
ولم أشبع، فكررت الأمر.
«هل أنا حي؟»
بانغ—!
ومع كل ضربة، كانت الحفرة من حولي تتسع وتزداد عمقًا.
بدأت التشققات تتشكل حول المنطقة التي كان يقف فيها ملك الشياطين.
بانغ—! بانغ—!
ازداد خيبة الأمل في صوته.
لو كان الأمر يتعلق برين الذي كنت عليه في الماضي، فمن المحتمل أنني كنت سأصرخ بشيء لأفرغ مشاعري، لكن في هذه اللحظة، وبينما كنت أحطم رأس ملك الشياطين بالأرض الصلبة، شعرت بالفراغ.
وفي النهاية، تركت رأسه.
لم أكن أشعر بأي شيء حقًا.
فتحت عيني مجددًا، فوجدت ملك الشياطين يمسك بسيفي بأصابعه العارية.
وكان الأمر نفسه ينطبق على ملك الشياطين، الذي استمر في التحديق بي من خلال الفجوات بين أصابعي بعينيه القرمزيتين بلون الدم.
«لا أرى حاجة إلى القتال ضد شخص لم يستيقظ بالكامل بعد. ربما حصلت على جزء من قوتك السابقة، لكنك لم تجعلها قوتك بعد.»
رفعت يدي مرة أخرى، واستعددت لتحطيمه مرة أخرى، لكنني توقفت بعد ذلك بقليل.
ملأ الدخان الهواء وبدأت القلعة تنهار.
وفي النهاية، تركت رأسه.
رفعت رأسي وحدقت في ملك الشياطين من بعيد.
«لماذا لا تقاوم؟»
لماذا بدا أن العالم يرفض وجوده من جذوره؟ ما الخطأ الذي ارتكبه؟
سألت.
وبينما ارتطمت بالأرض، تحولت رؤيتي إلى اللون الأسود.
لم أدرك ذلك في البداية، لكن الأمر أصبح واضحًا لي قبل لحظات فقط: ملك الشياطين لم يكن يقاوم.
«…لست هو؟»
«…لأنه لا فائدة من ذلك.»
لكن بخلاف المرة السابقة، كان قد وجد الأمل أخيرًا. طريقة للحصول على الإجابات التي كان يبحث عنها بيأس.
وقف ملك الشياطين وربت على درعه. لم يكن في أفضل حالاته تمامًا، إذ كان جسده قد بدأ يتحول ببطء إلى حالة شفافة.
«ما زلت غير معتاد إلى حد كبير على هذه القوة الجديدة التي أمتلكها. كنت محقًا أيضًا بشأن افتقاري إلى الخبرة، لكن…»
وبينما كنت أحدق فيه من مكاني، حركت يدي خلف ظهري. وبعد ذلك، بدأت يدي ترتجف دون سيطرة مني.
خطا ببطء خطوة إلى داخل الصدع.
كنت عند حدي.
وبمجرد أن استدرت، تحولت الكف في الهواء إلى مسحوق أسود ناعم تناثر في الهواء.
«لا أرى حاجة إلى القتال ضد شخص لم يستيقظ بالكامل بعد. ربما حصلت على جزء من قوتك السابقة، لكنك لم تجعلها قوتك بعد.»
رومبل— رومبل—
أدار جسده بعيدًا عني.
«لماذا يرفض العالم وجودي؟»
«ليس ذلك فحسب، بل لم آتِ إلى هنا لمحاربتك في المقام الأول. أردت فقط أن أتحقق مما إذا كنت قد استيقظت.»
مد ملك الشياطين يده إلى الأمام، وقبض على الهواء وسحبه، مشكلًا صدعًا أسود صغيرًا.
كليك—!
«ومع ذلك…»
وبمجرد انتهاء كل شيء، طفا جسد جيزيبيث في الفضاء. كان صدره يرتفع وينخفض بشكل غير منتظم، لكن الألم كان قد اختفى.
خطا ببطء خطوة إلى داخل الصدع.
«هذا…»
«أنت لست سيئًا إلى هذا الحد. سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي. بعد أن تستيقظ بالكامل.»
…لماذا بحق؟
كانت تلك آخر الكلمات التي تمكن من قولها قبل أن تدخل هيئته بالكامل إلى الصدع، واختفى.
«لا تفهمني خطأ.»
غمر الصمت المنطقة المحيطة.
عرقًا كان بحاجة إلى غزو الكواكب من أجل البقاء. لم يكن لديهم خيار حقًا. فمن أجل البقاء، كان الشياطين بحاجة إلى الطاقة الشيطانية، والتي لم يكن من الممكن توليدها إلا من خلال تحويل المانا الموجودة في الهواء.
كراك. كراك. كراك.
«ما معنى حياتي؟»
وسط الصمت، استمر الصوت المرن لتشقق شيء ما في التردد في أرجاء الزنزانة بأكملها.
تردد صوتها الصافي والعذب في أرجاء العالم.
تحطم—!
«أنت ضعيف. لدرجة أنني بدأت أشك فيما إذا كنت هو أم لا.»
وتلاه صوت تحطم عالٍ، وانهارت الزنزانة.
أو هكذا ظن.
«لماذا يرفض العالم وجودي؟»
بالمقارنة مع ما كان عليه من قبل، لم يعد الصندوق كما كان.
رومبل— رومبل—
