الفصل 530: السيطرة [1]
الفصل 530: السيطرة [1]
استدار ليلقي نظرة في اتجاه الدوق، وبدأ رين الآخر يتحدث.
“هوو… هوو…”
فتح فمه وأغلقه عدة مرات، بينما اجتاح جسده برد بارد.
كان جسدي يرتفع وينخفض وأنا أتنفس شهيقًا وزفيرًا. ومع انحدار العرق على جسدي، أغمضت عينيّ ببطء وواصلت الحركة نفسها. وإلى جانب ذلك، حرصت على تحريك المانا بعناية في أنحاء جسدي.
طَق. طَق.
“هل أنت مستعد؟”
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
عندها تردد صوت داخل الغرفة.
بطيئة إلى درجة أن عضلاتي بدأت تؤلمني مع كل حركة.
تجاهلت الصوت على الفور.
وبينما انفتحت البوابات في أقصى طرف الساحة ببطء، تردد صوت الشيطانة الواضح والعذب في أرجاء الساحة بأكملها.
خفضت جسدي مرة أخرى، وشددت عضلاتي، ولم أتوقف إلا عندما لامس صدري وأنفي الأرض قبل أن أتحرك مجددًا.
كانت حركتي بطيئة جدًا.
كانت حركتي بطيئة جدًا.
وسرعان ما بدأت ابتسامة خفيفة ترتسم على وجه الدوق.
بطيئة إلى درجة أن عضلاتي بدأت تؤلمني مع كل حركة.
ظهرت الشيطانة أخيرًا. وسرعان ما خفتت أصوات الحشد.
“هاا…”
لم أقف أخيرًا إلا بعد أن أكملت الحركة. أخذت منشفة نظيفة ونظفت جسدي.
“…ليس سيئًا.”
«انتهيت من الإحماء.»
وفي اللحظة التي كان على وشك إكمال جملته، شعرت بجذعي يلتوي، وألقيت بقبضتي إلى الخلف.
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
لم يكن من الممكن أن تكون الساحة أكثر امتلاءً، إذ كانت مكتظة حتى آخرها.
فصلت أربعة أساور كبيرة عن ذراعيّ ووضعتها جانبًا.
وسرعان ما بدأت ابتسامة خفيفة ترتسم على وجه الدوق.
طَق. طَق.
كان أولئك الذين يصرخون من أجله بأعلى أصواتهم يبدون على وشك التعصب. ومع ذلك، بدا الدوق أزينوتش مستمتعًا بالهتافات، إذ تقبلها بهدوء.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، سمعت صوت طرق قادمًا من الجانب الآخر للغرفة.
وعلى الرغم من ذلك، أكمل رين الآخر جملته دون أن يكترث.
“أيها السيد الأعلى، استعد. مباراتك على وشك أن تبدأ.”
وفي تلك اللحظة…
“حسنًا.”
«احرص على حفظ كل ما أنا على وشك فعله. من تدفق المانا لديّ إلى كل شيء أفعله. لا تفوّت أي شيء.»
دلكت كتفيّ، وأملت عنقي ومددته.
ما فاجأني هو الطريقة التي تمكن بها رين الآخر من صد هجوم بهذه السرعة. فبكف يده، تمكن بطريقة ما من الإمساك بالقبضة.
“ما اختيارك؟”
وكأنهم سيسمحون لأنفسهم بالخسارة.
تكلم الصوت نفسه من قبل. وبينما نظرت في اتجاهه، توقفت عيناي.
“اضربه!”
وفي النهاية، أومأت برأسي وتمتمت.
بطيئة إلى درجة أن عضلاتي بدأت تؤلمني مع كل حركة.
“حسنًا…”
فصلت أربعة أساور كبيرة عن ذراعيّ ووضعتها جانبًا.
“اختيار جيد.”
«…الشريحة الموجودة داخل رأسك.»
بدأت ابتسامة تنتشر على وجه رين الآخر.
“احرص على أن تراقب بعناية كل ما أفعله. سأريك العمق الحقيقي لقوتك.”
«بدأت أعتقد أن هذا كان جزءًا من خططه…»
وبمقارنة الحاصد الأبيض بأمير الدم، كانت لا تزال هناك فجوة صغيرة بينهما.
بصراحة، كنت لا أزال معارضًا بشدة لفكرة أن يتولى السيطرة على جسدي، لكن بعد أن أخذت كل شيء في الحسبان، وأدركت أن الدوق يمكنه استخدام قوته الحقيقية في أي لحظة وقتلي، أدركت أنه لم يكن لدي خيار سوى قبول عرضه.
ومن دون أن أجيب الصوت، شحذت تركيزي وحرصت على الشعور بكل إحساس يحدث حاليًا داخل جسدي. من تدفق المانا إلى حركات العضلات.
«هذا سيئ، لكنني ما زلت قليل الخبرة جدًا لمواجهة شيطان من رتبة الدوق.»
تجاهلت الصوت على الفور.
كلانك.
في اللحظة التي خفتت فيها كلماتها، انفتحت البوابات على الجانب الآخر من الساحة ببطء، كاشفة عن شخصية مألوفة رآها الجميع في الماضي.
أخرجني صوت الباب وهو يُفتح من أفكاري، فكشفت الغرفة عن عدة شخصيات تقف خلفه.
لكن في اللحظة التي ظهر فيها، تجمد وجه تنين البرق.
وبمجرد أن فُتح الباب بالكامل، سأل أحد الشياطين:
“احرص على أن تراقب بعناية كل ما أفعله. سأريك العمق الحقيقي لقوتك.”
“هل أنت مستعد؟”
وبالتعبير الخالي من المشاعر نفسه، تمتم:
“…نعم.”
وفي الوقت نفسه، تحركت شخصية الدوق أزينوتش، وتحركت يدي غريزيًا نحو الجانب الأيمن من رأسي. تباطأ الزمن للحظة وجيزة بينما فعّل رين الآخر «عيون كرونوس».
أومأت برأسي، ثم خطوت إلى الأمام. وكان رين الآخر يسير بمحاذاتي.
وبالتعبير الخالي من المشاعر نفسه، تمتم:
“احرص على أن تراقب بعناية كل ما أفعله. سأريك العمق الحقيقي لقوتك.”
ولأنه لم يتمكن من اكتشاف أي طاقة تخرج من مثبط الدوق، فقد عرف أنه لم يكن قيد التشغيل.
ومن دون أن أقول شيئًا، فتحت فمي وتمتمت بهدوء:
ومع دوي صوت ارتطام قوي، شعرت بقبضتي تصطدم بشيء. واستغرق الأمر بضع ثوانٍ لأدرك ماهية ذلك الشيء. لقد كان رأس الدوق.
“لامبالاة الملك.”
عندها تردد صوت داخل الغرفة.
بانغ—!
على الرغم من أنه لم يُهزم سوى قبل أسبوع، لم يستطع تنين البرق تصديق ما كان يراه.
ما فاجأني هو الطريقة التي تمكن بها رين الآخر من صد هجوم بهذه السرعة. فبكف يده، تمكن بطريقة ما من الإمساك بالقبضة.
“الدوق ضد الحاصد الأبيض؟”
كائن سامٍ كانت الساحة والمدينة بأكملها تحت نظره الساهر.
كان تنين البرق لا يزال يجد صعوبة في استيعاب الأمر بينما صعد إلى إحدى المنصات المطلة على الساحة.
كان شخصًا آخر.
كان قد واجه بالفعل صعوبة في معرفة كيف تمكن من هزيمة السيد الأعلى الحالي.
“حسنًا…”
«إنه قوي، نعم، لكن مما رأيته، لا يزال ينبغي أن يكون السيد الأعلى أقوى قليلًا حتى مع قمع رتبته…»
وبفضل عيونه ذات الرؤية الشاملة، كان هذا أمرًا متوقعًا.
وبفضل عينيه، كان تنين البرق قادرًا إلى حد ما على تقدير مدى قوة خصمه.
ولأول مرة منذ وقت طويل جدًا، كان الدوق سيظهر أخيرًا.
وبمقارنة الحاصد الأبيض بأمير الدم، كانت لا تزال هناك فجوة صغيرة بينهما.
كان يخفي بالتأكيد الكثير من المفاجآت في جعبته. وخصوصًا فيما يتعلق بمعركته القادمة مع الدوق، التي قلبت الساحة والمدينة بأكملها رأسًا على عقب.
أن يفوز بتلك السهولة…
“احرص على أن تراقب بعناية كل ما أفعله. سأريك العمق الحقيقي لقوتك.”
“كما هو متوقع من الشخص الذي هزمني.”
“لامبالاة الملك.”
كان يخفي بالتأكيد الكثير من المفاجآت في جعبته. وخصوصًا فيما يتعلق بمعركته القادمة مع الدوق، التي قلبت الساحة والمدينة بأكملها رأسًا على عقب.
وبمجرد أن فُتح الباب بالكامل، سأل أحد الشياطين:
ولأول مرة منذ وقت طويل جدًا، كان الدوق سيظهر أخيرًا.
وبينما انفتحت البوابات في أقصى طرف الساحة ببطء، تردد صوت الشيطانة الواضح والعذب في أرجاء الساحة بأكملها.
لم يكن من الممكن أن تكون الساحة أكثر امتلاءً، إذ كانت مكتظة حتى آخرها.
كان تنين البرق لا يزال يجد صعوبة في استيعاب الأمر بينما صعد إلى إحدى المنصات المطلة على الساحة.
وفي تلك اللحظة.
كانت هناك رائحة مألوفة للدم والرماد، ومنظر مألوف، وضوضاء مألوفة…
[أنا متأكدة أن الجميع هنا قد سمع بالفعل عن الحدث الذي يجري حاليًا؟]
لم يستطع جميع الشياطين احتواء حماسهم.
ظهرت الشيطانة أخيرًا. وسرعان ما خفتت أصوات الحشد.
“…ليس سيئًا.”
وبينما كان الشياطين يحدقون بحماس في الساحة الموجودة بالأسفل، كان الصوت الوحيد المسموع هو تنفسهم الخشن.
وفي الوقت نفسه، في أعلى إحدى المنصات.
كان الجو محتدمًا، وكل ما أراد جميع الشياطين فعله في تلك اللحظة هو إلقاء نظرة على الدوق.
“…نعم.”
كائن سامٍ كانت الساحة والمدينة بأكملها تحت نظره الساهر.
أومأت برأسي، ثم خطوت إلى الأمام. وكان رين الآخر يسير بمحاذاتي.
أن يظهر أخيرًا.
كان أولئك الذين يصرخون من أجله بأعلى أصواتهم يبدون على وشك التعصب. ومع ذلك، بدا الدوق أزينوتش مستمتعًا بالهتافات، إذ تقبلها بهدوء.
لم يستطع جميع الشياطين احتواء حماسهم.
[يمكنكما القتال!]
لم يريدوا شيئًا سوى رؤيته يسحق السيد الأعلى الحالي، الحاصد الأبيض.
لم تكن لديهم مشاعر سلبية حقيقية تجاهه… لكنه كان الدوق. وبالطبع، كانوا سيشجعونه.
وعندها دخل صوت إلى رأسي.
ضيّق تنين البرق عينيه بينما كان يحدق في الجمهور. كان من السهل جدًا قراءة أفكارهم.
“…من يكون؟”
وفي تلك اللحظة…
ومع دوي صوت ارتطام قوي، شعرت بقبضتي تصطدم بشيء. واستغرق الأمر بضع ثوانٍ لأدرك ماهية ذلك الشيء. لقد كان رأس الدوق.
[يرجى الترحيب بالدوق.]
دخل الدوق أزينوتش إلى الساحة.
وبينما انفتحت البوابات في أقصى طرف الساحة ببطء، تردد صوت الشيطانة الواضح والعذب في أرجاء الساحة بأكملها.
[وعلى الجانب الآخر من الساحة، لدينا خصمه. شخص يمكن وصف صعوده بأنه لا يقل عن كونه معجزة. ففي غضون شهر واحد فقط، تمكن من تحقيق أمر لم يتمكن المتنافسون من تحقيقه في الماضي، وهو القتال ضد الدوق الحالي! رحبوا بالسيد الأعلى الحالي، الحاصد الأبيض!]
ومنذ تلك اللحظة، توقف الجميع عن التنفس.
كان يخفي بالتأكيد الكثير من المفاجآت في جعبته. وخصوصًا فيما يتعلق بمعركته القادمة مع الدوق، التي قلبت الساحة والمدينة بأكملها رأسًا على عقب.
شعر أسود لامع، وقرنان كبيران بارزان من جانبي جبهته، وحضور طغى على الساحة بأكملها في لحظة.
«راقب بعناية…»
دخل الدوق أزينوتش إلى الساحة.
كلانك.
جذبت كل حركة من حركاته انتباه جميع المتفرجين والشياطين على حد سواء.
بطيئة إلى درجة أن عضلاتي بدأت تؤلمني مع كل حركة.
طَق. طَق.
تردد صدى خطواته الهادئة في أنحاء الساحة بأكملها.
على الرغم من أنه لم يُهزم سوى قبل أسبوع، لم يستطع تنين البرق تصديق ما كان يراه.
ولم يمض وقت طويل قبل أن يتوقف في منتصف الساحة. كان على وجهه تعبير هادئ وهو يحدق نحو الطرف الآخر من الساحة.
ولو أراد الهرب، لكان بإمكانه فعل ذلك من دون الحاجة إلى هزيمة الدوق، ولهذا السبب لم يرَ أي جاذبية في الأمر.
أعقب لحظة وجيزة من الصمت هتافات صاخبة هزت الساحة بأكملها.
لم أكن الوحيد المتفاجئ، إذ بدا الدوق أيضًا متفاجئًا. وبخفق جناحيه، اختفى من جديد.
“الدوق!”
لكن في اللحظة التي ظهر فيها، تجمد وجه تنين البرق.
“الدوق أزينوتش!”
سوييش—!
“اضربه!”
لم تكن لديهم مشاعر سلبية حقيقية تجاهه… لكنه كان الدوق. وبالطبع، كانوا سيشجعونه.
كان أولئك الذين يصرخون من أجله بأعلى أصواتهم يبدون على وشك التعصب. ومع ذلك، بدا الدوق أزينوتش مستمتعًا بالهتافات، إذ تقبلها بهدوء.
كان الجو محتدمًا، وكل ما أراد جميع الشياطين فعله في تلك اللحظة هو إلقاء نظرة على الدوق.
وسرعان ما بدأت ابتسامة خفيفة ترتسم على وجه الدوق.
“أيها السيد الأعلى، استعد. مباراتك على وشك أن تبدأ.”
وفي الوقت نفسه، في أعلى إحدى المنصات.
كان تنين البرق لا يزال يجد صعوبة في استيعاب الأمر بينما صعد إلى إحدى المنصات المطلة على الساحة.
“الجهاز…”
تجاهلت الصوت على الفور.
اتسعت عينا تنين البرق وهو يحدق في الجهاز الذي كان الدوق يرتديه.
ضيّق تنين البرق عينيه بينما كان يحدق في الجمهور. كان من السهل جدًا قراءة أفكارهم.
وجّه المانا نحو عينيه، فاشتدت حدة نظره.
لم تكن لديهم مشاعر سلبية حقيقية تجاهه… لكنه كان الدوق. وبالطبع، كانوا سيشجعونه.
“إنه ليس قيد التشغيل.”
عندها تردد صوت داخل الغرفة.
كانت عينا تنين البرق مميزتين. فلم يكن بإمكانهما السماح له باكتشاف التدفق العام للمانا في الهواء فحسب، بل كانتا تسمحان له أيضًا بتتبع التدفق العام للطاقة في الهواء.
«إنه قوي، نعم، لكن مما رأيته، لا يزال ينبغي أن يكون السيد الأعلى أقوى قليلًا حتى مع قمع رتبته…»
سواء كانت مانا أو طاقة شيطانية أو هالة، كان قادرًا على رؤيتها جميعًا.
وفور كلماتها، اختفى الدوق أزينوتش.
ولأنه لم يتمكن من اكتشاف أي طاقة تخرج من مثبط الدوق، فقد عرف أنه لم يكن قيد التشغيل.
“اختيار جيد.”
وبمجرد أن أدرك ذلك، توصل إلى استنتاج واحد.
وسرعان ما بدأت ابتسامة خفيفة ترتسم على وجه الدوق.
“إنه يخطط لقتله…”
تكلم الصوت نفسه من قبل. وبينما نظرت في اتجاهه، توقفت عيناي.
كان الدوق يخطط لقتل الحاصد الأبيض.
وبمجرد أن فُتح الباب بالكامل، سأل أحد الشياطين:
تغير وجه تنين البرق بالكامل عندما علم بذلك، وضغط كلتا يديه على نافذة المنصة.
“إنه ليس قيد التشغيل.”
“تبًا، كان ينبغي أن أخبره في وقت سابق…”
«راقب بعناية…»
كان السبب الرئيسي وراء عدم اختيار تنين البرق ولو مرة واحدة لأن يصبح السيد الأعلى التالي هو أنه كان يعرف منذ البداية أن المباريات كانت معدّة سلفًا.
كلانك.
وبفضل عيونه ذات الرؤية الشاملة، كان هذا أمرًا متوقعًا.
“تبًا، كان ينبغي أن أخبره في وقت سابق…”
…حسنًا، إلى جانب حقيقة أنه كان كسولًا جدًا حتى ليفكر في فكرة القتال ضد أكثر من مئة متنافس ضعيف.
“أيها السيد الأعلى، استعد. مباراتك على وشك أن تبدأ.”
ولو أراد الهرب، لكان بإمكانه فعل ذلك من دون الحاجة إلى هزيمة الدوق، ولهذا السبب لم يرَ أي جاذبية في الأمر.
شخصًا أكثر رعبًا بكثير…
علاوة على ذلك، كان يعرف منذ اللحظة التي سمع فيها القواعد أن الهرب من الساحة كان شبه مستحيل.
وبمجرد أن فُتح الباب بالكامل، سأل أحد الشياطين:
أعني، أي دوق قد يضع سمعته على المحك أمام هذا العدد الكبير من الشياطين؟
كنت أقف في منتصف الساحة، والدوق أزينوتش قبالتي، وتمكنت من الشعور بكل حواسي.
وكأنهم سيسمحون لأنفسهم بالخسارة.
[وعلى الجانب الآخر من الساحة، لدينا خصمه. شخص يمكن وصف صعوده بأنه لا يقل عن كونه معجزة. ففي غضون شهر واحد فقط، تمكن من تحقيق أمر لم يتمكن المتنافسون من تحقيقه في الماضي، وهو القتال ضد الدوق الحالي! رحبوا بالسيد الأعلى الحالي، الحاصد الأبيض!]
أن يظهر أخيرًا.
كلانك.
وبمجرد أن أدرك ذلك، توصل إلى استنتاج واحد.
في اللحظة التي خفتت فيها كلماتها، انفتحت البوابات على الجانب الآخر من الساحة ببطء، كاشفة عن شخصية مألوفة رآها الجميع في الماضي.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، سمعت صوت طرق قادمًا من الجانب الآخر للغرفة.
“هم؟”
وسرعان ما بدأت ابتسامة خفيفة ترتسم على وجه الدوق.
لكن في اللحظة التي ظهر فيها، تجمد وجه تنين البرق.
كانت الساحة بأكملها غارقة في صمت لا يُسمع فيه إلا سقوط الإبرة.
فتح فمه وأغلقه عدة مرات، بينما اجتاح جسده برد بارد.
“إنه يخطط لقتله…”
“ماذا؟”
بطيئة إلى درجة أن عضلاتي بدأت تؤلمني مع كل حركة.
وعندما رفع يده ليلمس وجهه، شعر بإحساس رطب. ومن دون أن يدرك، بدأ جسده يرتجف بينما تراجع خطوة وتمتم:
كان شخصًا آخر.
“…من يكون؟”
وبعد أن لاحظت الشيطانة هذا الصمت، سرعان ما خفضت يدها وأعلنت بداية القتال.
ذلك…
“الدوق!”
ذلك لم يكن الحاصد الأبيض الذي قاتله في الماضي.
كان شخصًا آخر.
كان الدوق يخطط لقتل الحاصد الأبيض.
شخصًا أكثر رعبًا بكثير…
الفصل 530: السيطرة [1]
بانغ—!
كانت هناك رائحة مألوفة للدم والرماد، ومنظر مألوف، وضوضاء مألوفة…
“اختيار جيد.”
كنت أقف في منتصف الساحة، والدوق أزينوتش قبالتي، وتمكنت من الشعور بكل حواسي.
“ما اختيارك؟”
لكنني لم أستطع تحريك جسدي.
لكن في اللحظة التي ظهر فيها، تجمد وجه تنين البرق.
“كما وعدتك، ها هي مباراتك.”
وكان يسرّع تأثير المهارة ويبطئه في دفعات قصيرة.
“شكرًا لك.”
كائن سامٍ كانت الساحة والمدينة بأكملها تحت نظره الساهر.
انفتح فمي من تلقاء نفسه.
ثم التقطت بطرف عيني لمحة من الدوق أزينوتش. وفي غمضة عين، كانت قبضته قد اندفعت بالفعل نحو صدغي الأيمن.
كان رين الآخر هو من يسيطر على جسدي.
…حسنًا، إلى جانب حقيقة أنه كان كسولًا جدًا حتى ليفكر في فكرة القتال ضد أكثر من مئة متنافس ضعيف.
[أيها المتنافسان، استعدا.]
دخل الدوق أزينوتش إلى الساحة.
تردد صوت الشيطانة في أنحاء الملعب. واستجابةً لصوتها، تحرك جسدي بضع خطوات إلى الخلف، وتوقف عندما أصبحت على بُعد نحو عشرة أمتار من الدوق أزينوتش.
[أنا متأكدة أن الجميع هنا قد سمع بالفعل عن الحدث الذي يجري حاليًا؟]
وعندها دخل صوت إلى رأسي.
«احرص على حفظ كل ما أنا على وشك فعله. من تدفق المانا لديّ إلى كل شيء أفعله. لا تفوّت أي شيء.»
لم يستطع جميع الشياطين احتواء حماسهم.
ومن دون أن أجيب الصوت، شحذت تركيزي وحرصت على الشعور بكل إحساس يحدث حاليًا داخل جسدي. من تدفق المانا إلى حركات العضلات.
ما فاجأني هو الطريقة التي تمكن بها رين الآخر من صد هجوم بهذه السرعة. فبكف يده، تمكن بطريقة ما من الإمساك بالقبضة.
وبينما كانت تتناوب بنظرها بين الدوق وبيني، سألت الشيطانة:
“تبًا، كان ينبغي أن أخبره في وقت سابق…”
[هل المتنافسان مستعدان؟]
لم أكن الوحيد المتفاجئ، إذ بدا الدوق أيضًا متفاجئًا. وبخفق جناحيه، اختفى من جديد.
ساد صمت ثقيل على الساحة بينما توقف الحشد عن الكلام.
ضيّق تنين البرق عينيه بينما كان يحدق في الجمهور. كان من السهل جدًا قراءة أفكارهم.
وبعد أن لاحظت الشيطانة هذا الصمت، سرعان ما خفضت يدها وأعلنت بداية القتال.
لم أقف أخيرًا إلا بعد أن أكملت الحركة. أخذت منشفة نظيفة ونظفت جسدي.
[يمكنكما القتال!]
وفي الوقت نفسه، في أعلى إحدى المنصات.
وفور كلماتها، اختفى الدوق أزينوتش.
أعني، أي دوق قد يضع سمعته على المحك أمام هذا العدد الكبير من الشياطين؟
«راقب بعناية…»
وبينما كان الشياطين يحدقون بحماس في الساحة الموجودة بالأسفل، كان الصوت الوحيد المسموع هو تنفسهم الخشن.
وفي الوقت نفسه، تحركت شخصية الدوق أزينوتش، وتحركت يدي غريزيًا نحو الجانب الأيمن من رأسي. تباطأ الزمن للحظة وجيزة بينما فعّل رين الآخر «عيون كرونوس».
وعندها دخل صوت إلى رأسي.
وكان يسرّع تأثير المهارة ويبطئه في دفعات قصيرة.
تكرر ذلك خمس مرات قبل أن يعطل المهارة تمامًا. وعاد الزمن إلى تدفقه المعتاد.
“هاا…”
بانغ—!
«إنه قوي، نعم، لكن مما رأيته، لا يزال ينبغي أن يكون السيد الأعلى أقوى قليلًا حتى مع قمع رتبته…»
ومع دوي صوت ارتطام عالٍ في أنحاء الساحة، بدأت راحة يدي اليمنى تؤلمني.
خفضت جسدي مرة أخرى، وشددت عضلاتي، ولم أتوقف إلا عندما لامس صدري وأنفي الأرض قبل أن أتحرك مجددًا.
«…ك… كيف فعل ذلك؟»
“أيها السيد الأعلى، استعد. مباراتك على وشك أن تبدأ.”
ثم التقطت بطرف عيني لمحة من الدوق أزينوتش. وفي غمضة عين، كانت قبضته قد اندفعت بالفعل نحو صدغي الأيمن.
وفي الوقت نفسه، في أعلى إحدى المنصات.
لكن ذلك لم يكن ما فاجأني.
ذلك…
ما فاجأني هو الطريقة التي تمكن بها رين الآخر من صد هجوم بهذه السرعة. فبكف يده، تمكن بطريقة ما من الإمساك بالقبضة.
وفي اللحظة التي كان على وشك إكمال جملته، شعرت بجذعي يلتوي، وألقيت بقبضتي إلى الخلف.
“…ليس سيئًا.”
لكن في اللحظة التي ظهر فيها، تجمد وجه تنين البرق.
لم أكن الوحيد المتفاجئ، إذ بدا الدوق أيضًا متفاجئًا. وبخفق جناحيه، اختفى من جديد.
“…نعم.”
وبنظرة عابرة، تقدم رين الآخر خطوة إلى الأمام. وكرر الشيء نفسه الذي فعله في الماضي.
وفي تلك اللحظة.
سوييش—!
دلكت كتفيّ، وأملت عنقي ومددته.
وفي اللحظة نفسها التي تقدم فيها خطوة، مرت قبضة الدوق أزينوتش بجانبه. وأخطأته مرة أخرى.
كائن سامٍ كانت الساحة والمدينة بأكملها تحت نظره الساهر.
استدار ليلقي نظرة في اتجاه الدوق، وبدأ رين الآخر يتحدث.
[هل المتنافسان مستعدان؟]
«إذا كان هناك شيء لم تستفد منه بما يكفي، فهو…»
وفي اللحظة التي كان على وشك إكمال جملته، شعرت بجذعي يلتوي، وألقيت بقبضتي إلى الخلف.
“اضربه!”
بانغ—!
“الدوق أزينوتش!”
ومع دوي صوت ارتطام قوي، شعرت بقبضتي تصطدم بشيء. واستغرق الأمر بضع ثوانٍ لأدرك ماهية ذلك الشيء. لقد كان رأس الدوق.
وبعد أن لاحظت الشيطانة هذا الصمت، سرعان ما خفضت يدها وأعلنت بداية القتال.
ومع ميله قليلًا نتيجة قوة قبضتي، تلوّن تعبيره بصدمة مطلقة بينما اتسعت عيناه.
“هل أنت مستعد؟”
كانت الساحة بأكملها غارقة في صمت لا يُسمع فيه إلا سقوط الإبرة.
وفي الوقت نفسه، في أعلى إحدى المنصات.
وعلى الرغم من ذلك، أكمل رين الآخر جملته دون أن يكترث.
كان أولئك الذين يصرخون من أجله بأعلى أصواتهم يبدون على وشك التعصب. ومع ذلك، بدا الدوق أزينوتش مستمتعًا بالهتافات، إذ تقبلها بهدوء.
«…الشريحة الموجودة داخل رأسك.»
وبمجرد أن أدرك ذلك، توصل إلى استنتاج واحد.
علاوة على ذلك، كان يعرف منذ اللحظة التي سمع فيها القواعد أن الهرب من الساحة كان شبه مستحيل.
أعني، أي دوق قد يضع سمعته على المحك أمام هذا العدد الكبير من الشياطين؟
