الفصل 545: الروح [2]
الفصل 545: الروح [2]
“هممم…”
“صباح الخير يا أستاذ.”
توقفت قدما كيفن فجأة.
“صباح الخير يا أستاذ.”
«يبدو أنني سأضطر إلى سؤال شخص آخر.»
بينما كنا نسير في أرجاء الأكاديمية، كان الطلاب المتوجهون إلى حصصهم يلقون علينا التحية. وبدا أن الطلاب غير قادرين على التعرف إليّ لأن شعري قد تغير، ولذلك كانت معظم تحياتهم موجهة إلى كيفن.
ومد يده وأشار إلى الكرسي الجلدي أمام مكتبه.
كان هذا جيدًا، لأنني لم أكن أرغب في أن يتعرف إليّ أحد في الوقت الحالي.
أخرجني صوت كيفن من أفكاري بينما توقفنا أمام باب خشبي كبير.
ومع ذلك، فإن حقيقة أن شعري كان أبيض اللون جذبت قدرًا لا بأس به من الانتباه، إذ كنت أشعر بأعين متعددة تتوقف عليّ كلما مررنا.
ومد يده وأشار إلى الكرسي الجلدي أمام مكتبه.
“كيف سنشرح لجين أمر النظام وكل شيء؟”
“هااا…”
كان ذلك أثناء سيرنا حين تحدث كيفن.
“هممم…”
عقدت حاجبي وأنا أحدق فيه.
“عمَّ تتحدث؟”
“عمَّ تتحدث؟”
“أجل.”
“…ألم تذكر سابقًا أنه ينبغي أن نأخذ جين معنا؟”
“لم أرك منذ فترة طويلة.”
“آه، هذا.”
صحيح، لقد اقترحت على كيفن أن يأخذ جين معنا أثناء الرحلة.
“لا بأس، لا—”
وعلى الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من مدى قوته الآن، فإنه لا ينبغي أن يكون أضعف من أماندا، التي كانت على وشك اختراق الرتبة A- في آخر مرة رأيتها فيها، والتي كانت بالأمس.
الفصل 545: الروح [2]
ومع ذلك.
“لا تفهمني خطأ…”
سيكون من المزعج فعلًا أن أشرح له أمر نظام كيفن وكل شيء آخر. فعلى عكس كيفن، الذي كان يصدق معظم ما أقوله، لم يكن جين من السهل خداعه.
وبمجرد أن فكرت في الاختراق إلى الرتبة S-، أطلقت تنهيدة طويلة.
وبقدر ما كرهت الاعتراف بذلك، كنت أخشى أن مهاراتي في الهراء لن تنجح معه.
“أحتاج إلى خدمة. هل لديك أي شيء يمكنه شفاء الروح؟”
“حسنًا، يمكننا ببساطة ألا نخبره بأي شيء…”
توقفت قدما كيفن فجأة.
“هاه؟”
كان هذا جيدًا، لأنني لم أكن أرغب في أن يتعرف إليّ أحد في الوقت الحالي.
توقفت قدما كيفن فجأة.
“لا تقل إنني لم أحذرك.”
وأدار رأسه نحوي وسأل بعبوس:
ظهرت على وجه كيفن نظرة ذهول وهو يحدق بي.
“ماذا تقصد بأننا لسنا مضطرين لإخباره بأي شيء؟ إنه يعمل حاليًا من أجل تولي منصب سيد النقابة القادم لنقابة ستارلايت. إذا كنت تريده أن يأتي معنا، فعلينا على الأقل أن نعطيه سببًا مقنعًا ليتبعنا.”
“متأكد.”
وأنا أستمع إلى كلماته، أومأت برأسي ببطء.
وسرعان ما عقد حاجبيه بشدة.
“…أنت محق.”
“هاه؟”
كانت كلماته منطقية.
مع أن التواصل معه سيكون صعبًا للغاية.
تمامًا مثل أماندا، كان لدى جين الكثير من المسؤوليات على عاتقه. وإذا طرحنا عليه فجأة فكرة الذهاب إلى عالم آخر من دون تفسير مناسب، فقد ينتهي به الأمر برفض عرضنا.
“فارق التوقيت بين هنا وهناك يعادل نحو نصف فارق التوقيت في إيمورا.”
وعلى الرغم من أنني كنت أعرف شخصين آخرين يمكنهما استبداله، فإنني كنت أريد جين تحديدًا أن يأتي معنا، إن أمكن.
“لا بأس، لا—”
وبالنظر إلى مجموعة مهاراته، كان الشخص الأنسب لمرافقتنا.
“أنت متأكد؟”
“هممم…”
توقفت قدما كيفن فجأة.
ضيقت عينيّ وسألت:
ابتسمت له، ولبّيت طلبه وجلست على الكرسي.
“ما فارق التوقيت بين هنا والمكان الذي سنذهب إليه؟”
وأدار رأسه نحوي وسأل بعبوس:
“دعني أتحقق.”
“متأكد.”
لوّح كيفن بيده في الهواء، وأخذ ينظر بعناية إلى الهواء أمامه.
تغير وجه كيفن في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي. وأدار رأسه نحوي بسرعة وعبس.
وبصراحة، لولا أنني كنت أعرف أن لديه نظامًا، لظننت أنه يعاني من بعض المشكلات العقلية، إذ كان ينقر على الهواء عشوائيًا ويسحب يده عليه.
“عمَّ تتحدث؟”
كان مشهدًا طريفًا إلى حد ما.
“…ألم تذكر سابقًا أنه ينبغي أن نأخذ جين معنا؟”
استمر هذا لبضع دقائق جيدة قبل أن يستدير كيفن ويخبرني:
فمثل عالم الشياطين، كان المكان مملوءًا بالطاقة الشيطانية.
“فارق التوقيت بين هنا وهناك يعادل نحو نصف فارق التوقيت في إيمورا.”
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه دوغلاس بينما مرر يده على لحيته واتكأ إلى الخلف في كرسيه.
“أي نحو خمسة أضعاف؟”
وبالمقارنة مع الأرض التي تزداد كثافة المانا فيها يومًا بعد يوم، فإن ميزة فارق التوقيت ستُلغى ببساطة بسبب كون المانا هناك ضعيفة. وينطبق الأمر نفسه على إيمورا، التي لم تكن تحتوي في الهواء أيضًا إلا على قدر ضئيل جدًا من المانا، إن لم تكن منعدمة تمامًا.
“أجل.”
«خمسة أضعاف، هاه؟ هذا أطول بكثير مما توقعت…”
تغير وجه كيفن في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي. وأدار رأسه نحوي بسرعة وعبس.
على الرغم من أنني لم أكن أعرف كم سأبقى بعيدًا، لم أعتقد أن العودة في رحلة طويلة أخرى بعد أن عدت للتو ستكون فكرة جيدة.
كلانك—
قد ينتهي بي الأمر بالمعاناة كثيرًا قبل أن أغادر.
“حسنًا، يمكننا ببساطة ألا نخبره بأي شيء…”
«وبغض النظر عن أمي، فمن المؤسف أيضًا أن أترك الأرض.»
“أما اقتراحك باختطاف جين، فأخبرني بالمزيد عنه لاحقًا. لدي حصص عليّ تدريسها الآن. أراك لاحقًا.”
في الوقت الحالي، كان أفضل مكان للتدريب هو الأرض.
وعلى الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من مدى قوته الآن، فإنه لا ينبغي أن يكون أضعف من أماندا، التي كانت على وشك اختراق الرتبة A- في آخر مرة رأيتها فيها، والتي كانت بالأمس.
وعلى الرغم من أن الوقت كان يمر ببطء أكبر على الكوكب الذي كنت على وشك الذهاب إليه، فإن هناك عيبًا كبيرًا في ذلك المكان، وهو أنه يفتقر إلى المانا.
كان ذلك أثناء سيرنا حين تحدث كيفن.
فمثل عالم الشياطين، كان المكان مملوءًا بالطاقة الشيطانية.
“دعني أتحقق.”
وبالمقارنة مع الأرض التي تزداد كثافة المانا فيها يومًا بعد يوم، فإن ميزة فارق التوقيت ستُلغى ببساطة بسبب كون المانا هناك ضعيفة. وينطبق الأمر نفسه على إيمورا، التي لم تكن تحتوي في الهواء أيضًا إلا على قدر ضئيل جدًا من المانا، إن لم تكن منعدمة تمامًا.
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه دوغلاس بينما مرر يده على لحيته واتكأ إلى الخلف في كرسيه.
لو كان الكوكبان يحتويان على قدر أكبر من المانا، لكنت بلا شك قضيت وقتي أتدرب هناك.
ومع ذلك، فإن حقيقة أن شعري كان أبيض اللون جذبت قدرًا لا بأس به من الانتباه، إذ كنت أشعر بأعين متعددة تتوقف عليّ كلما مررنا.
«يا لها من خسارة…»
“أحتاج إلى خدمة. هل لديك أي شيء يمكنه شفاء الروح؟”
وبينما توقفت أفكاري عند تلك النقطة، خطرت لي فكرة مفاجئة، ففتحت فمي وعبّرت عنها.
ابتسمت له، ولبّيت طلبه وجلست على الكرسي.
“…انتظر، إذا كان الوقت أبطأ بخمس مرات، فلماذا لا نختطف جين فحسب؟”
ألقيت نظرة على الباب لثانية، ثم استدار كيفن.
“هاه؟”
“ما فارق التوقيت بين هنا والمكان الذي سنذهب إليه؟”
تغير وجه كيفن في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي. وأدار رأسه نحوي بسرعة وعبس.
“حسنًا، يمكننا ببساطة ألا نخبره بأي شيء…”
“عمَّ تتحدث؟”
وعلى الرغم من أن الوقت كان يمر ببطء أكبر على الكوكب الذي كنت على وشك الذهاب إليه، فإن هناك عيبًا كبيرًا في ذلك المكان، وهو أنه يفتقر إلى المانا.
“لا تفهمني خطأ…”
“ماذا تقصد بأننا لسنا مضطرين لإخباره بأي شيء؟ إنه يعمل حاليًا من أجل تولي منصب سيد النقابة القادم لنقابة ستارلايت. إذا كنت تريده أن يأتي معنا، فعلينا على الأقل أن نعطيه سببًا مقنعًا ليتبعنا.”
رفعت يديّ وسارعت إلى شرح أفكاري لكيفن.
وأدار رأسه نحوي وسأل بعبوس:
“بما أنه سيكون من المزعج إقناع جين وحتى إخباره بأسرارك، فمن الأفضل أن نفتح البوابة ونرسله إلى هناك قبل أن يعرف شيئًا. ثم نعود قبل أن يلاحظ أعضاء نقابته أن هناك شيئًا خاطئًا. ليس الأمر وكأن هذه الرحلة ستكون طويلة.”
“لم أرك منذ فترة طويلة.”
ظهرت على وجه كيفن نظرة ذهول وهو يحدق بي.
“أنت تعرف شخصًا يمكنه مساعدتي؟”
“…هل أنت جاد؟”
“صباح الخير يا أستاذ.”
“مجرد خيار.”
“هاه؟”
وبينما اقتربت من الهيكل الهائل في المسافة، هززت كتفيّ.
قد ينتهي بي الأمر بالمعاناة كثيرًا قبل أن أغادر.
كان هدف العملية، وفقًا لما أخبرني به، هو منع المانا الموجودة على الكوكب من التلوث والتحول إلى طاقة شيطانية.
مررت يدي على شعري إلى الخلف، وفكرت للحظة قبل أن أقرر الدخول في صلب الموضوع مباشرة.
إذا سار كل شيء على ما يرام، فلم أكن أرى سببًا لحاجتنا إلى الكثير من الوقت للقيام بذلك.
وبالنظر إلى مجموعة مهاراته، كان الشخص الأنسب لمرافقتنا.
كان علينا فقط العثور على الجهاز الذي يحوّل المانا وتدميره. علاوة على ذلك، بما أن النظام قد حكم بأن مستوى الصعوبة كان في حدود الرتبة A، فلا ينبغي أن يكون التعامل مع الأمر صعبًا جدًا بالنسبة إلينا.
لوّحت مودعًا كيفن، ثم استدرت لألقي نظرة على الباب أمامي.
من يدري، ربما أجد حتى طريقة للاختراق إلى الرتبة S-. مع أنني كنت أشك في ذلك، إذ كان الاختراق صعبًا فعلًا.
لوّح كيفن بيده في الهواء، وأخذ ينظر بعناية إلى الهواء أمامه.
“هااا…”
ومد يده وأشار إلى الكرسي الجلدي أمام مكتبه.
وبمجرد أن فكرت في الاختراق إلى الرتبة S-، أطلقت تنهيدة طويلة.
على الرغم من أنني كنت أقرب إليها من أي وقت مضى، فإنني ما زلت أشعر كما لو أنني بعيد عنها جدًا.
تغير وجه كيفن في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي. وأدار رأسه نحوي بسرعة وعبس.
«ربما ما زلت أحتاج إلى سنة أو سنتين قبل أن أخترق.»
ومد يده وأشار إلى الكرسي الجلدي أمام مكتبه.
قد يبدو ذلك بطيئًا، لكن بحلول ذلك الوقت سأكون في نحو الثالثة والعشرين من عمري.
ابتسمت له، ولبّيت طلبه وجلست على الكرسي.
بطل في الرتبة S- بعمر 23/22 عامًا.
ابتسمت له، ولبّيت طلبه وجلست على الكرسي.
من المحتمل أن يهز الخبر النطاق بأكمله، إذ حتى مونيكا، التي كانت تُعد واحدة من أعظم المواهب التي عرفتها البشرية على الإطلاق، لم تحقق إنجازًا كهذا.
“أجل.”
«إذا لم أكن مخطئًا، فقد وصلت مونيكا إلى ذلك عندما كانت في الخامسة والعشرين فقط…»
في الوقت الحالي، كان أفضل مكان للتدريب هو الأرض.
أما أن أفعل ذلك في الثانية والعشرين أو الثالثة والعشرين، فمن المحتمل أن يثير ذلك قلق الكثير من الناس. وبينما تخيلت وجه مونيكا عندما أتجاوز رقمها القياسي، ارتفعت زاويتا شفتيّ.
“لا تفهمني خطأ…”
“لقد وصلنا.”
ومع ذلك.
أخرجني صوت كيفن من أفكاري بينما توقفنا أمام باب خشبي كبير.
وأنا أستمع إلى كلماته التالية، انتابني شعور سيئ فجأة. ومع ذلك، عندما فكرت في مدى إلحاح الأمر، جددت عزمي.
“المدير ينتظرك بالفعل، لذا كل ما عليك فعله هو طرق الباب.”
«يا لها من خسارة…»
ألقيت نظرة على الباب لثانية، ثم استدار كيفن.
كان علينا فقط العثور على الجهاز الذي يحوّل المانا وتدميره. علاوة على ذلك، بما أن النظام قد حكم بأن مستوى الصعوبة كان في حدود الرتبة A، فلا ينبغي أن يكون التعامل مع الأمر صعبًا جدًا بالنسبة إلينا.
“أما اقتراحك باختطاف جين، فأخبرني بالمزيد عنه لاحقًا. لدي حصص عليّ تدريسها الآن. أراك لاحقًا.”
“فارق التوقيت بين هنا وهناك يعادل نحو نصف فارق التوقيت في إيمورا.”
“وداعًا.”
توقفت قدما كيفن فجأة.
لوّحت مودعًا كيفن، ثم استدرت لألقي نظرة على الباب أمامي.
كان مشهدًا طريفًا إلى حد ما.
ومن دون إضاعة الوقت، رفعت يدي وطرقت الباب.
“…هل أنت جاد؟”
طَق. طَق—
“اجلس الآن. سمعت أنك تريد التحدث معي، ماذا تحتاج؟”
“ادخل.”
ومن دون إضاعة الوقت، رفعت يدي وطرقت الباب.
وتبعًا لطرقي، تردد صوت عجوز مألوف من خلف الباب.
وأنا أستمع إلى كلماته، أومأت برأسي ببطء.
ومن دون تردد، أدرت مقبض الباب ودخلت الغرفة.
وعلى الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من مدى قوته الآن، فإنه لا ينبغي أن يكون أضعف من أماندا، التي كانت على وشك اختراق الرتبة A- في آخر مرة رأيتها فيها، والتي كانت بالأمس.
كلانك—
“أي نحو خمسة أضعاف؟”
وبمجرد أن فتحت الباب، ملأت رائحة الخشب العتيق الغرفة، بينما تسللت أشعة الشمس عبر النافذة الكبيرة في الطرف الآخر.
ومع ذلك، فإن حقيقة أن شعري كان أبيض اللون جذبت قدرًا لا بأس به من الانتباه، إذ كنت أشعر بأعين متعددة تتوقف عليّ كلما مررنا.
وكان دوغلاس يجلس أمامها، خلف مكتب كبير مليء بالكتب، قبل أن ينهض ببطء ويبتسم في اتجاهي.
“متأكد.”
“لم أرك منذ فترة طويلة.”
«ربما ما زلت أحتاج إلى سنة أو سنتين قبل أن أخترق.»
تردد صوته العجوز والهادئ في أرجاء الغرفة.
“مجرد خيار.”
ومد يده وأشار إلى الكرسي الجلدي أمام مكتبه.
“نوعًا ما.”
“اجلس الآن. سمعت أنك تريد التحدث معي، ماذا تحتاج؟”
على الرغم من أنني كنت أقرب إليها من أي وقت مضى، فإنني ما زلت أشعر كما لو أنني بعيد عنها جدًا.
ابتسمت له، ولبّيت طلبه وجلست على الكرسي.
توقفت قدما كيفن فجأة.
مررت يدي على شعري إلى الخلف، وفكرت للحظة قبل أن أقرر الدخول في صلب الموضوع مباشرة.
وأنا أستمع إلى كلماته، أومأت برأسي ببطء.
“أحتاج إلى خدمة. هل لديك أي شيء يمكنه شفاء الروح؟”
ضيقت عينيّ وسألت:
وبمجرد أن خرجت تلك الكلمات من فمي، تغير وجه دوغلاس وسأل:
“قد لا يعجبك الأمر، لكن إذا كان هناك شخص واحد يمكنه مساعدتك، فمن المحتمل أن يكون هو.”
“هل حدث شيء لروحك؟”
تغير وجه كيفن في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي. وأدار رأسه نحوي بسرعة وعبس.
“نوعًا ما.”
تردد صوته العجوز والهادئ في أرجاء الغرفة.
أومأت برأسي قبل أن أشرح.
ومد يده وأشار إلى الكرسي الجلدي أمام مكتبه.
“تعرضت روحي لبعض الضرر، وأحتاج إلى إيجاد طريقة لشفائها.”
لو كان الكوكبان يحتويان على قدر أكبر من المانا، لكنت بلا شك قضيت وقتي أتدرب هناك.
“هممم…”
مررت يدي على شعري إلى الخلف، وفكرت للحظة قبل أن أقرر الدخول في صلب الموضوع مباشرة.
مرر دوغلاس يده على لحيته الطويلة، وظهرت على وجهه نظرة عميقة متأملة بينما أخذ يفكر في نفسه.
“للأسف، لا يبدو أن بوسعي مساعدتك يا رين.”
وسرعان ما عقد حاجبيه بشدة.
ألقيت نظرة على الباب لثانية، ثم استدار كيفن.
“شيء يمكنه شفاء روحك، هاه…”
لكن في منتصف جملتي، قال دوغلاس فجأة شيئًا جذب اهتمامي على الفور.
مرت ثوانٍ، وسرعان ما مرت دقائق، بينما ازداد العبوس على وجه دوغلاس عمقًا.
توقفت قدما كيفن فجأة.
وكلما مر الوقت، تضاءل أملي في أن يجد دوغلاس طريقة لشفائي.
“…ألم تذكر سابقًا أنه ينبغي أن نأخذ جين معنا؟”
«يبدو أنني سأضطر إلى سؤال شخص آخر.»
“عمَّ تتحدث؟”
لم يكن دوغلاس الشخص الوحيد الذي يمكنني سؤاله عن أخبار محتملة بشأن شيء يمكنه شفاء روحي.
خرج صوت غريب من فمي بينما تصلب وجهي.
كانت هناك أشخاص آخرون يمكنني سؤالهم، ومن بينهم كيفن، وربما حتى جيرفيس.
على الرغم من أنني لم أكن أعرف كم سأبقى بعيدًا، لم أعتقد أن العودة في رحلة طويلة أخرى بعد أن عدت للتو ستكون فكرة جيدة.
مع أن التواصل معه سيكون صعبًا للغاية.
“اجلس الآن. سمعت أنك تريد التحدث معي، ماذا تحتاج؟”
“للأسف، لا يبدو أن بوسعي مساعدتك يا رين.”
“أنت تعرف شخصًا يمكنه مساعدتي؟”
حينها هز دوغلاس رأسه بخيبة أمل.
“هااا…”
وبابتسامة على وجهي، لوّحت بيدي.
“هممم…”
“لا بأس، لا—”
صحيح، لقد اقترحت على كيفن أن يأخذ جين معنا أثناء الرحلة.
“لكنني أعرف شخصًا يمكنه مساعدتك فعلًا.”
لوّحت مودعًا كيفن، ثم استدرت لألقي نظرة على الباب أمامي.
لكن في منتصف جملتي، قال دوغلاس فجأة شيئًا جذب اهتمامي على الفور.
كان هدف العملية، وفقًا لما أخبرني به، هو منع المانا الموجودة على الكوكب من التلوث والتحول إلى طاقة شيطانية.
“أنت تعرف شخصًا يمكنه مساعدتي؟”
خرج صوت غريب من فمي بينما تصلب وجهي.
“أجل.”
من يدري، ربما أجد حتى طريقة للاختراق إلى الرتبة S-. مع أنني كنت أشك في ذلك، إذ كان الاختراق صعبًا فعلًا.
أومأ دوغلاس برأسه، قبل أن يتغير وجهه قليلًا وهو ينظر إليّ.
وكلما مر الوقت، تضاءل أملي في أن يجد دوغلاس طريقة لشفائي.
“قد لا يعجبك الأمر، لكن إذا كان هناك شخص واحد يمكنه مساعدتك، فمن المحتمل أن يكون هو.”
وبقدر ما كرهت الاعتراف بذلك، كنت أخشى أن مهاراتي في الهراء لن تنجح معه.
وأنا أستمع إلى كلماته التالية، انتابني شعور سيئ فجأة. ومع ذلك، عندما فكرت في مدى إلحاح الأمر، جددت عزمي.
كان هذا جيدًا، لأنني لم أكن أرغب في أن يتعرف إليّ أحد في الوقت الحالي.
“لا بأس، ما دام قادرًا على مساعدتي، فسأفعل أي شيء.”
كانت هناك أشخاص آخرون يمكنني سؤالهم، ومن بينهم كيفن، وربما حتى جيرفيس.
“أنت متأكد؟”
وبقدر ما كرهت الاعتراف بذلك، كنت أخشى أن مهاراتي في الهراء لن تنجح معه.
“متأكد.”
وأنا أستمع إلى كلماته التالية، انتابني شعور سيئ فجأة. ومع ذلك، عندما فكرت في مدى إلحاح الأمر، جددت عزمي.
“لا تقل إنني لم أحذرك.”
ضيقت عينيّ وسألت:
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه دوغلاس بينما مرر يده على لحيته واتكأ إلى الخلف في كرسيه.
وكان دوغلاس يجلس أمامها، خلف مكتب كبير مليء بالكتب، قبل أن ينهض ببطء ويبتسم في اتجاهي.
“إذا كنت تبحث عن طريقة لشفاء روحك، فالشخص الذي ينبغي عليك التواصل معه ليس سوى أوكتافيوس هول. أقوى بشري في نطاق البشر.”
“…انتظر، إذا كان الوقت أبطأ بخمس مرات، فلماذا لا نختطف جين فحسب؟”
“آه…”
خرج صوت غريب من فمي بينما تصلب وجهي.
الفصل 545: الروح [2]
«حقًا؟»
كلانك—
فمثل عالم الشياطين، كان المكان مملوءًا بالطاقة الشيطانية.
“لا بأس، لا—”
“هاه؟”
