الفصل 558: خطأ [2]
الفصل 558: خطأ [2]
“هذا رائع.”
“ذلك…”
“ذلك…”
شعرت بنظرات إدوارد نحوي، ونظرت إلى أماندا التي كانت تحدّق بي عن كثب، فبقيت عاجزًا عن الكلام وحدّقت بصمت في اتجاه أماندا.
تنهد الأفعى الصغيرة بارتياح.
‘افعلي شيئًا.’
“…هذا فظ نوعًا ما.”
حثثتها بعينيّ.
أثار ذلك فضولي.
استدارت أماندا ونظرت إلى والدها.
“أخيرًا فهمت؟”
“نعم؟”
حقًا.
“إيهه…”
كنت في عجلة من أمري قليلًا. كان حل مشاكل ذاكرة ليام هو الأولوية الحالية.
تناوب إدوارد النظر بين أماندا وبيني، وبدا عاجزًا عن إيجاد الكلمات. وتمكّن في النهاية من التحدث.
“أ..أنتِ تحاولين الانتقام لما حدث هذا الصباح؟”
على نحو غير متوقع، ولحيرتي الشديدة، تحدث إدوارد عن شيء آخر تمامًا.
“تنين البر—”
نظرت إلى أماندا التي رمقتني بطرف عينيها، ثم أبعدت شعرها خلف أذنها.
اقترب من إطار الصورة، وربّت عليه ببطء، ولانت ملامح وجهه.
“أخيرًا فهمت؟”
المكافأة: [صعود ملك الشياطين + سنة واحدة.] [رفع رتبة العالم الصغير.] [المزامنة + 15%]
“أوغ.”
“آه صحيح، قبل أن أنسى، سيأتي بضعة أشخاص قريبًا. أخبرني عندما يصلون.”
ظهرت على وجه إدوارد نظرة صعبة. وسرعان ما تدلّت كتفاه.
ظهرت على وجه إدوارد نظرة صعبة. وسرعان ما تدلّت كتفاه.
“حسنًا، أنا آسف.”
“نعم؟”
بعد ذلك، تابع سيره حتى المصعد.
“أماندا، كانت تلك مزحة، أليس كذلك؟ لا يوجد شيء حقًا بينكما، أليس كذلك؟”
تركني التحول المفاجئ في الأحداث مذهولًا، فأشرت في اتجاهه.
“لقد ذهب إلى المكان الذي أخبرته أن يذهب إليه. من المفترض أن يعود بحلول الظهر.”
“ما خطبه؟”
“آه!”
“…لا شيء.”
“رين، أحاول الاتصال بك منذ الليلة الماضية. لماذا لم تجب على اتصالاتي؟”
حدّقت أماندا في ظهر والدها.
“لا تقل.”
“ممم~”
“ما الذي يحدث؟”
مددت جسدها قليلًا وهي تدندن بفرح.
“لقد ذهب إلى المكان الذي أخبرته أن يذهب إليه. من المفترض أن يعود بحلول الظهر.”
“لنقل فقط إنني أخذت انتقامًا صغيرًا لما فعله هذا الصباح.”
“دعني أتعامل مع الوضع من الآن فصاعدًا.”
“على حسابي؟”
الموقع: كاساريا.
من دون أن تجيب، أماندا ابتسمت ابتسامة صغيرة.
“أوه؟”
تقدمت خطوة صغيرة، ثم تبعت والدها نحو المصعد.
“يبدو أن هذا كل شيء.”
“أراك قريبًا.”
بعد أن وضعت الهاتف جانبًا، نظرت حول الغرفة. أردت أن أعرف بالضبط ما الذي تسبب في كل هذا الضيق للأفعى الصغيرة.
همست وهي تدخل المصعد. وسرعان ما بدأت أبواب المصعد بالانغلاق، وكان آخر ما سمعته هو صوت إدوارد الهامس الخافت.
‘يا له من صداع.’
“أماندا، كانت تلك مزحة، أليس كذلك؟ لا يوجد شيء حقًا بينكما، أليس كذلك؟”
“ممم~”
“ربما؟”
شعرت بنظرات إدوارد نحوي، ونظرت إلى أماندا التي كانت تحدّق بي عن كثب، فبقيت عاجزًا عن الكلام وحدّقت بصمت في اتجاه أماندا.
“مهلًا، أماندا. هذا ليس م—”
“من أنتم مجددًا؟”
كلانك—!
عندها لاحظت أن شخصًا واحدًا مفقود. كان هان يوفاي.
على أي حال، كنت سعيدًا لأن الوضع لم يتصاعد أكثر من ذلك. بالنظر إلى قوة تنين البرق، كان بإمكانه على الأرجح هزيمة الجميع الموجودين، باستثناء أنجيليكا ربما، والتي بدت على نحو غريب وكأنها قد خسرت.
“يبدو أن هذا كل شيء.”
“كلاهما غريب بطريقته الخاصة، لكنني أثق بهما، لذا… سأعود قريبًا.”
صفّق كيفن بيديه معًا، وعلى وجهه ابتسامة راضية. وأمامه حقيبتان كبيرتان ممتلئتان بالبضائع حتى الحافة.
شعرت بنظرات إدوارد نحوي، ونظرت إلى أماندا التي كانت تحدّق بي عن كثب، فبقيت عاجزًا عن الكلام وحدّقت بصمت في اتجاه أماندا.
ولوّح بيديه، فاختفت الحقيبتان بطريقة سحرية.
فرك الأفعى الصغيرة جبهته.
بعد ذلك، نقر كيفن بإصبعه في الهواء. وتشكلت أمامه شاشة زرقاء شفافة.
“من أنتم مجددًا؟”
===
[مهمة.]
فرك الأفعى الصغيرة جبهته.
المعلومات: أوقف ملك الشياطين عن استهلاك هذا الكوكب.
“مهاجمتكم؟”
الموقع: كاساريا.
بالطبع يتذكرني. سيكون غريبًا لو لم يتعرف إليّ.
الهدف: أوقف الفساد الشيطاني للكوكب.
“إنه ليام.”
الرتبة: A- +
كان كيفن يخشى أن يكون تأخيره للمهمة قد زاد من صعوبة المهمة.
متطلب الانتقال: نواة من الرتبة A.
“إنه بالتأكيد يشك في أن شيئًا ما قد حدث…”
إجمالي الأشخاص: ثلاثة.
“آه، صحيح.”
المكافأة: [صعود ملك الشياطين + سنة واحدة.] [رفع رتبة العالم الصغير.] [المزامنة + 15%]
كان الأفعى الصغيرة سريعًا في الإجابة، إذ كان معروفًا على نحو واسع بأنه جليسة أطفال المجموعة.
العقوبة: [صعود ملك الشياطين – سنة واحدة.]
“هل شفقت عليّ للتو؟”
===
“عفوًا؟”
“…آمل ألا أكون قد تأخرت كثيرًا.”
“تمكنا بطريقة ما من تهدئته بعد أن صرخ أحدنا باسمك. ومن هناك تمكنا من اكتشاف أمر واحد.”
كان قد أجّل هذه المهمة لبعض الوقت، وها هو أخيرًا على وشك الانطلاق في هذه الرحلة الجديدة.
“تمكنا بطريقة ما من تهدئته بعد أن صرخ أحدنا باسمك. ومن هناك تمكنا من اكتشاف أمر واحد.”
“فووو.”
بصراحة، لم أختبر أمورًا كهذه في الماضي، إذ كنت دائمًا أميل إلى تفقد هاتفي.
أطلق زفرة ارتياح.
“مجرد خيالك.”
“لحسن الحظ، لا يبدو أن التأخير قد جعل المهمة أصعب.”
“هذا رائع.”
كان كيفن يخشى أن يكون تأخيره للمهمة قد زاد من صعوبة المهمة.
“لحسن الحظ، ليست شديدة.”
ولحسن الحظ، اتضح أن ذلك كان قلقًا لا داعي له، إذ بقيت رسالة النظام كما هي.
وتذكرت كلمات إدوارد الأخيرة، فأطلقت تنهيدة أخرى لا إراديًا.
“من الأفضل أن أذهب.”
“انتظر.”
أدار معصمه ليلقي نظرة على ساعته، ثم خرج كيفن من الباب.
“إيهه…”
“آه، صحيح.”
“تنين البر—”
عندما كان على وشك المغادرة، تباطأت قدماه. وحين استدار، وقعت عيناه على إطار صورة موضوع فوق أحد مكاتبه.
“تنين البر—”
كان هناك شخصان في الصورة. وكان كلاهما يشبه كيفن بشكل لافت.
المكافأة: [صعود ملك الشياطين + سنة واحدة.] [رفع رتبة العالم الصغير.] [المزامنة + 15%]
اقترب من إطار الصورة، وربّت عليه ببطء، ولانت ملامح وجهه.
“أمي، أبي، سأغادر لبعض الوقت الآن…”
كان كيفن يخشى أن يكون تأخيره للمهمة قد زاد من صعوبة المهمة.
تردد صوتُه الخافت في أرجاء الغرفة.
عندما كان على وشك المغادرة، تباطأت قدماه. وحين استدار، وقعت عيناه على إطار صورة موضوع فوق أحد مكاتبه.
“…ستكون مهمة خطيرة. مهمة قد تجبرني على مغادرة هذا المكان لفترة طويلة، لكن، لسبب غريب، لا أعتقد أن هناك الكثير من المتاعب. سيرافقني شخصان يمكن الاعتماد عليهما…”
بصراحة، لم أختبر أمورًا كهذه في الماضي، إذ كنت دائمًا أميل إلى تفقد هاتفي.
انتشرت ابتسامة خافتة على وجهه بينما حكّ جانب أنفه.
رفعت يدي لأغطي جبهتي، ونظرت إلى الآخرين وفهمت أخيرًا ما كان يحدث.
“كلاهما غريب بطريقته الخاصة، لكنني أثق بهما، لذا… سأعود قريبًا.”
مجرد التفكير فيما حدث منذ وقت ليس ببعيد جعل رأسي يؤلمني.
وضع كيفن يده على الإطار، وأغمض عينيه ببطء.
‘يا إلهي.’
“آمل ألا تشتاقا إليّ كثيرًا أثناء غيابي.”
“هااا…”
“هل شفقت عليّ للتو؟”
“هااا…”
“ممم، ما حالة الطوارئ؟ كل شيء يبدو بخير—”
بعد أن أوقفت سيارتي وترجلت منها، حدّقت في المستودع البعيد.
تذمر الأفعى الصغيرة وذراعاه معقودتان.
أغلقت باب السيارة وتوجهت إليه، وتنهدت.
“دعني أتعامل مع الوضع من الآن فصاعدًا.”
‘يا له من صداع.’
أثارت ردة فعلهم أجراس الإنذار في رأسي على الفور. متى سبق لأيٍّ منهم أن استقبلني بهذه الطريقة؟
مجرد التفكير فيما حدث منذ وقت ليس ببعيد جعل رأسي يؤلمني.
استدرت ولوّحت بيدي إلى ليام وحثثته على اتباعي.
وتذكرت كلمات إدوارد الأخيرة، فأطلقت تنهيدة أخرى لا إراديًا.
بصراحة، لم أختبر أمورًا كهذه في الماضي، إذ كنت دائمًا أميل إلى تفقد هاتفي.
“إنه بالتأكيد يشك في أن شيئًا ما قد حدث…”
“عفوًا؟”
سيكون هذا مزعجًا.
مجرد التفكير فيما حدث منذ وقت ليس ببعيد جعل رأسي يؤلمني.
بيب—!
مجرد التفكير فيما حدث منذ وقت ليس ببعيد جعل رأسي يؤلمني.
بمجرد أن وضعت يدي على الحائط، انفتح الباب المعدني المؤدي إلى المستودع تلقائيًا.
أطلق زفرة ارتياح.
“من أنتم مجددًا؟”
“هل شفقت عليّ للتو؟”
سمعت صوتًا مألوفًا من بعيد عندما دخلت المستودع. وسرعان ما تبعته أصوات أخرى.
تردد صوتُه الخافت في أرجاء الغرفة.
“يا إلهي.”
“…هذا فظ نوعًا ما.”
“إلى أي حد يجب أن تكون ذاكرتك سيئة حتى لا تتمكن حتى من تذكر ما أخبرك به شخص قبل عشر دقائق؟”
“كلاهما غريب بطريقته الخاصة، لكنني أثق بهما، لذا… سأعود قريبًا.”
“هاين، افعل شيئًا.”
“ما خطبه؟”
“أنا؟ ماذا يُفترض بي أن أفعل؟”
كان الأفعى الصغيرة أول من اشتكى، وبدا عليه الإرهاق إلى حد ما. حدقت فيه، ولمعت عيناي بالشفقة.
“لا أعرف، ربما حاول أن تضرب درعك برأسه. من المفترض أن يجعله ذلك يستعيد بعضًا من رشده.”
أومأت برأسي برضا. كنت سعيدًا لأنه تذكرني. الآن ستكون الأمور أسهل بكثير.
“…لكن سيتسخ.”
وبينما كنت على وشك مغادرة الردهة، التفتُّ لأنظر إلى الأفعى الصغيرة.
بما أنني كنت بعيدًا، لم أتمكن من فهم ما كانوا يتجادلون بشأنه تمامًا. لكن من دون أدنى شك، كان الأمر على الأرجح مزعجًا.
“من الأفضل أن أذهب.”
توجهت نحو الردهة الرئيسية وفتحت الباب، ثم تحدثت.
انتشرت ابتسامة خافتة على وجهه بينما حكّ جانب أنفه.
“ما الذي يحدث؟”
“إنه بالتأكيد يشك في أن شيئًا ما قد حدث…”
أنهت كلماتي الجدال فورًا، والتفت الجميع نحوي.
متطلب الانتقال: نواة من الرتبة A.
“رين!”
“لحسن الحظ، لا يبدو أن التأخير قد جعل المهمة أصعب.”
“أنت هنا أخيرًا!”
ولسوء الحظ، كانت فرحتي سابقة لأوانها قليلًا، إذ كادت كلماته التالية أن تطرحني أرضًا.
“أخيرًا!”
ثم نظر مباشرة إلى عينيّ.
ولدهشتي، في اللحظة التي وصلت فيها، اندفعت بقية المجموعة نحوي بوجوه مشرقة. بدوا كأطفال عثروا للتو على والديهم.
“أول شيء فعله بمجرد دخوله المستودع هو مهاجمتنا!”
‘ما الذي يحدث؟’
“من أنتم مجددًا؟”
أثارت ردة فعلهم أجراس الإنذار في رأسي على الفور. متى سبق لأيٍّ منهم أن استقبلني بهذه الطريقة؟
“أنا ليام، ولست تنين البرق.”
كان هناك بالتأكيد شيء مريب في الوضع.
كما هو متوقع منه. كان كفؤًا.
“رين، أحاول الاتصال بك منذ الليلة الماضية. لماذا لم تجب على اتصالاتي؟”
نظرت إلى أماندا التي رمقتني بطرف عينيها، ثم أبعدت شعرها خلف أذنها.
كان الأفعى الصغيرة أول من اشتكى، وبدا عليه الإرهاق إلى حد ما. حدقت فيه، ولمعت عيناي بالشفقة.
“أ..أنتِ تحاولين الانتقام لما حدث هذا الصباح؟”
‘لا بد أنه مر بالكثير.’
“رين!”
“هل شفقت عليّ للتو؟”
“دعني أتعامل مع الوضع من الآن فصاعدًا.”
“مجرد خيالك.”
سيكون هذا مزعجًا.
أخرجت هاتفي وتحققت منه، فارتفع حاجباي قليلًا. كان ذلك لأنني لاحظت أن لدي أكثر من عشرين مكالمة فائتة.
لقد كان خطئي فعلًا. عندما قررت أن أجعله يأتي إليّ مباشرة، ربما كان ينبغي أن أفكر في الأمر بمزيد من الحذر.
“آه، أنت محق. لقد اتصلت بي حقًا عدة مرات.”
بعد أن أوقفت سيارتي وترجلت منها، حدّقت في المستودع البعيد.
“أحقًا؟”
بعد أن ربّتُّ على كتف الأفعى الصغيرة، توجهت نحو تنين البرق.
فرك الأفعى الصغيرة جبهته.
“يا إلهي.”
“أعلم أنك مشغول بالكثير من الأمور، لكن ماذا تعتقد سيحدث أثناء حالة طارئة إذا لم تجب؟”
ولحسن الحظ، اتضح أن ذلك كان قلقًا لا داعي له، إذ بقيت رسالة النظام كما هي.
حككت جانب رأسي واعتذرت.
كان الأمس هو الاستثناء الوحيد، وأن يحدث كل هذا في اليوم نفسه الذي لم أتفقد فيه هاتفي، لم يكن بوسعي سوى إلقاء اللوم على سوء حظي.
“…أنت محق.”
الموقع: كاساريا.
بصراحة، لم أختبر أمورًا كهذه في الماضي، إذ كنت دائمًا أميل إلى تفقد هاتفي.
وضع كيفن يده على الإطار، وأغمض عينيه ببطء.
كان الأمس هو الاستثناء الوحيد، وأن يحدث كل هذا في اليوم نفسه الذي لم أتفقد فيه هاتفي، لم يكن بوسعي سوى إلقاء اللوم على سوء حظي.
“أ..أنتِ تحاولين الانتقام لما حدث هذا الصباح؟”
حقًا.
حدقت في تنين البرق مذهولًا.
“سأحرص على الانتباه جيدًا إلى اتصالك في المرة القادمة.”
قاطعني الأفعى الصغيرة، وراح يتناوب النظر بين تنين البرق وبيني.
بعد أن وضعت الهاتف جانبًا، نظرت حول الغرفة. أردت أن أعرف بالضبط ما الذي تسبب في كل هذا الضيق للأفعى الصغيرة.
‘لا بد أنه مر بالكثير.’
ازداد ارتباكي بينما نظرت حولي ولم أر شيئًا.
تذمر الأفعى الصغيرة وذراعاه معقودتان.
“ممم، ما حالة الطوارئ؟ كل شيء يبدو بخير—”
“آه، صحيح.”
تعلقت عيناي باتجاه معين في منتصف جملتي، وفجأة توقفت عن الكلام.
“لا أعرف، ربما حاول أن تضرب درعك برأسه. من المفترض أن يجعله ذلك يستعيد بعضًا من رشده.”
“تنين البرق؟”
“أ..أنتِ تحاولين الانتقام لما حدث هذا الصباح؟”
وهناك رأيت وجهًا مألوفًا. كان تنين البرق مستندًا إلى إحدى الطاولات، وشعره الطويل منسدل على كتفه وعيناه الصفراوان المميزتان تبرزان.
“بالطبع لا! كلاهما مصاب في الطابق العلوي. ما قصة الوحش الذي أحضرته؟”
ولما رآني بدوره، حياني.
“لا تقل.”
“يو.”
“…آمل ألا أكون قد تأخرت كثيرًا.”
“…أجل، لقد وصلت للتو—”
“أنا؟ ماذا يُفترض بي أن أفعل؟”
“انتظر.”
أخرجت هاتفي وتحققت منه، فارتفع حاجباي قليلًا. كان ذلك لأنني لاحظت أن لدي أكثر من عشرين مكالمة فائتة.
قاطعني الأفعى الصغيرة، وراح يتناوب النظر بين تنين البرق وبيني.
“آمل ألا تشتاقا إليّ كثيرًا أثناء غيابي.”
ثم نظر مباشرة إلى عينيّ.
أدار معصمه ليلقي نظرة على ساعته، ثم خرج كيفن من الباب.
“إنه يتذكرك فعلًا؟”
“الآن بعدما فكرت في الأمر، لا أرى أيًّا منهما.”
“همم؟ أجل.”
“أراك قريبًا.”
ما نوع هذا السؤال؟
بعد ذلك، تابع سيره حتى المصعد.
بالطبع يتذكرني. سيكون غريبًا لو لم يتعرف إليّ.
“مهاجمتكم؟”
“آه!”
“تمكنا بطريقة ما من تهدئته بعد أن صرخ أحدنا باسمك. ومن هناك تمكنا من اكتشاف أمر واحد.”
لكن في تلك اللحظة تذكرت شيئًا فجأة.
بالطبع يتذكرني. سيكون غريبًا لو لم يتعرف إليّ.
رفعت يدي لأغطي جبهتي، ونظرت إلى الآخرين وفهمت أخيرًا ما كان يحدث.
سمعت صوتًا مألوفًا من بعيد عندما دخلت المستودع. وسرعان ما تبعته أصوات أخرى.
انتشرت ابتسامة متكلفة على وجهي وأنا أوجه انتباهي مجددًا إلى الأفعى الصغيرة.
تركني التحول المفاجئ في الأحداث مذهولًا، فأشرت في اتجاهه.
“لديه مشاكل في الذاكرة.”
بعد ذلك، نقر كيفن بإصبعه في الهواء. وتشكلت أمامه شاشة زرقاء شفافة.
“لا تقل.”
كان قد أجّل هذه المهمة لبعض الوقت، وها هو أخيرًا على وشك الانطلاق في هذه الرحلة الجديدة.
أجاب الأفعى الصغيرة وهو يحدق في اتجاهي.
أملت رأسي قليلًا وتمتمت بصمت.
“فووو.”
“…هذا فظ نوعًا ما.”
“الآن بعدما فكرت في الأمر، لا أرى أيًّا منهما.”
“وكأنك لم تكن فظًا قط…”
‘يا إلهي.’
تذمر الأفعى الصغيرة وذراعاه معقودتان.
كنت قد غادرت بالفعل قبل أن يتمكن الأفعى الصغيرة من إكمال كلماته.
“لا أعتقد أنك تفهم حجم المتاعب التي تسبب بها في اللحظة التي دخل فيها.”
“إنه ليام.”
“…لا أفهم.”
أومأ برأسه، وامتثل وتبعني إلى مكتبي.
لم أكن موجودًا بالضبط لأرى ذلك. ومع ذلك، بدت كلمات الأفعى الصغيرة مشؤومة إلى حد ما، إذ شعرت فجأة ببوادر نذير شؤم.
استدارت أماندا ونظرت إلى والدها.
حدّق الأفعى الصغيرة في اتجاه تنين البرق، ثم رفع صوته.
“هاين، افعل شيئًا.”
“أول شيء فعله بمجرد دخوله المستودع هو مهاجمتنا!”
حدّق الأفعى الصغيرة في اتجاه تنين البرق، ثم رفع صوته.
“مهاجمتكم؟”
“أنت تتذكرني، أليس كذلك؟”
حدقت في تنين البرق مذهولًا.
“حسنًا، أنا آسف.”
‘حقًا؟’
استدرت ولوّحت بيدي إلى ليام وحثثته على اتباعي.
“نعم! ليس أنا فحسب، بل الجميع هنا!”
حدقت في تنين البرق مذهولًا.
‘يا إلهي.’
“ماذا اكتشفتم؟”
وأنا أحدق في اتجاه تنين البرق، لم أستطع منع نفسي من الشعور بصداع نصفي هائل يقترب مني.
أثار ذلك فضولي.
أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى الأفعى الصغيرة.
“هااا…”
“يبدو أن الجميع بخير في الوقت الحالي. كانت على الأرجح معركة قصيرة، أليس كذلك؟”
[مهمة.]
“هل ترى ليوبولد وأنجيليكا في أي مكان؟”
“ممم، ما حالة الطوارئ؟ كل شيء يبدو بخير—”
سأل الأفعى الصغيرة فجأة.
كنت قد فقدت بالفعل عدد المرات التي أردت فيها أن أصفع جبهتي حتى الآن.
نظرت حول الغرفة وهززت رأسي.
بيب—!
“الآن بعدما فكرت في الأمر، لا أرى أيًّا منهما.”
“…إيهه، حسنًا.”
“بالطبع لا! كلاهما مصاب في الطابق العلوي. ما قصة الوحش الذي أحضرته؟”
كما هو متوقع منه. كان كفؤًا.
حدّق الأفعى الصغيرة في تنين البرق، وبقي الخوف عالقًا في عينيه.
كما هو متوقع منه. كان كفؤًا.
ويمكن قول الشيء نفسه عن البقية الموجودين في الغرفة. كان من الواضح أنه يسترجع في ذهنه الأحداث التي وقعت منذ وقت ليس ببعيد.
أجاب الأفعى الصغيرة وهو يحدق في اتجاهي.
“همم؟ ماذا عن هان يوفاي؟”
“سأحرص على الانتباه جيدًا إلى اتصالك في المرة القادمة.”
عندها لاحظت أن شخصًا واحدًا مفقود. كان هان يوفاي.
وأنا أحدق في اتجاه تنين البرق، لم أستطع منع نفسي من الشعور بصداع نصفي هائل يقترب مني.
“هو؟”
“بالطبع لا! كلاهما مصاب في الطابق العلوي. ما قصة الوحش الذي أحضرته؟”
كان الأفعى الصغيرة سريعًا في الإجابة، إذ كان معروفًا على نحو واسع بأنه جليسة أطفال المجموعة.
“هذا رائع.”
“لقد ذهب إلى المكان الذي أخبرته أن يذهب إليه. من المفترض أن يعود بحلول الظهر.”
المعلومات: أوقف ملك الشياطين عن استهلاك هذا الكوكب.
“آه، فهمت.”
ثم نظر مباشرة إلى عينيّ.
‘إنه أسرع بكثير مما توقعت.’
“ذلك…”
بعد أن أعطيته موقع أسلوب غرَفار، اندفع إلى هناك فورًا من دون إضاعة لحظة.
حقًا.
كما هو متوقع منه. كان كفؤًا.
كان الأفعى الصغيرة سريعًا في الإجابة، إذ كان معروفًا على نحو واسع بأنه جليسة أطفال المجموعة.
حككت مؤخرة رأسي، وأصبحت عيناي جادتين.
كنت في عجلة من أمري قليلًا. كان حل مشاكل ذاكرة ليام هو الأولوية الحالية.
“ما مدى سوء إصابة أنجيليكا وليوبولد؟”
“إنه ليام.”
“لحسن الحظ، ليست شديدة.”
“ممم~”
تنهد الأفعى الصغيرة بارتياح.
اقترب من إطار الصورة، وربّت عليه ببطء، ولانت ملامح وجهه.
“تمكنا بطريقة ما من تهدئته بعد أن صرخ أحدنا باسمك. ومن هناك تمكنا من اكتشاف أمر واحد.”
“ما الذي يحدث؟”
“أوه؟”
أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى الأفعى الصغيرة.
أثار ذلك فضولي.
“حسنًا، أنا آسف.”
“ماذا اكتشفتم؟”
“لحسن الحظ، ليست شديدة.”
“…أن كل شيء خطؤك.”
“لقد ذهب إلى المكان الذي أخبرته أن يذهب إليه. من المفترض أن يعود بحلول الظهر.”
“مهلًا.”
“…آمل ألا أكون قد تأخرت كثيرًا.”
“لا داعي لإنكار الحقيقة.”
المعلومات: أوقف ملك الشياطين عن استهلاك هذا الكوكب.
بعد أن حدقت في الأفعى الصغيرة لبضع ثوانٍ، هززت رأسي.
“أراك قريبًا.”
“…حسنًا، لا بأس.”
“هذا رائع.”
لقد كان خطئي فعلًا. عندما قررت أن أجعله يأتي إليّ مباشرة، ربما كان ينبغي أن أفكر في الأمر بمزيد من الحذر.
‘إنه أسرع بكثير مما توقعت.’
‘ربما كان ينبغي أن أكتب في الرسالة: «لا تضرب الناس». لست متأكدًا…’
“يو.”
“دعني أتعامل مع الوضع من الآن فصاعدًا.”
حدّق الأفعى الصغيرة في تنين البرق، وبقي الخوف عالقًا في عينيه.
على أي حال، كنت سعيدًا لأن الوضع لم يتصاعد أكثر من ذلك. بالنظر إلى قوة تنين البرق، كان بإمكانه على الأرجح هزيمة الجميع الموجودين، باستثناء أنجيليكا ربما، والتي بدت على نحو غريب وكأنها قد خسرت.
“همم؟ ماذا عن هان يوفاي؟”
‘سأضطر إلى التحقق من ذلك.’
توجهت نحو الردهة الرئيسية وفتحت الباب، ثم تحدثت.
بعد أن ربّتُّ على كتف الأفعى الصغيرة، توجهت نحو تنين البرق.
“يبدو أن الجميع بخير في الوقت الحالي. كانت على الأرجح معركة قصيرة، أليس كذلك؟”
“تنين البر—”
انتشرت ابتسامة خافتة على وجهه بينما حكّ جانب أنفه.
“إنه ليام.”
بيب—!
قاطعني تنين البرق فجأة.
“…إيهه، حسنًا.”
أخذت على حين غرة للحظة.
أغلقت باب السيارة وتوجهت إليه، وتنهدت.
“عفوًا؟”
“لا أعتقد أنك تفهم حجم المتاعب التي تسبب بها في اللحظة التي دخل فيها.”
“أنا ليام، ولست تنين البرق.”
بالطبع يتذكرني. سيكون غريبًا لو لم يتعرف إليّ.
“آه، صحيح.”
“مجرد خيالك.”
في الواقع، كان تنين البرق مجرد لقب مختلق من أجل الساحة.
“أخيرًا!”
والآن بعد أن لم يعد هناك، لم تكن هناك حاجة لأن أناديه بلقبه.
===
توقفت أمامه، وأشرت إلى نفسي.
قاطعني تنين البرق فجأة.
“أنت تتذكرني، أليس كذلك؟”
“أنا ليام، ولست تنين البرق.”
“أتذكرك.”
أطلق زفرة ارتياح.
جاءت إجابة ليام سريعة ومباشرة، مما فاجأني وفاجأ الآخرين في الغرفة.
وتذكرت كلمات إدوارد الأخيرة، فأطلقت تنهيدة أخرى لا إراديًا.
“هذا رائع.”
“مهلًا.”
أومأت برأسي برضا. كنت سعيدًا لأنه تذكرني. الآن ستكون الأمور أسهل بكثير.
“كلاهما غريب بطريقته الخاصة، لكنني أثق بهما، لذا… سأعود قريبًا.”
ولسوء الحظ، كانت فرحتي سابقة لأوانها قليلًا، إذ كادت كلماته التالية أن تطرحني أرضًا.
“لا تقل.”
“أتذكر من أنت فعلًا، لكنني لا أعرف لماذا أنا هنا.”
الرتبة: A- +
“…حقًا؟”
“ذلك…”
تصادمت شفتاي.
كنت في عجلة من أمري قليلًا. كان حل مشاكل ذاكرة ليام هو الأولوية الحالية.
كنت قد فقدت بالفعل عدد المرات التي أردت فيها أن أصفع جبهتي حتى الآن.
“همم؟ أجل.”
استدرت ولوّحت بيدي إلى ليام وحثثته على اتباعي.
“أحقًا؟”
“اتبعني الآن. سأخبرك بالتفاصيل قريبًا. أعتقد أنني أعرف طريقة لحل مشاكل ذاكرتك.”
“نعم؟”
“…إيهه، حسنًا.”
أومأ برأسه، وامتثل وتبعني إلى مكتبي.
“أراك قريبًا.”
وبينما كنت على وشك مغادرة الردهة، التفتُّ لأنظر إلى الأفعى الصغيرة.
“…ستكون مهمة خطيرة. مهمة قد تجبرني على مغادرة هذا المكان لفترة طويلة، لكن، لسبب غريب، لا أعتقد أن هناك الكثير من المتاعب. سيرافقني شخصان يمكن الاعتماد عليهما…”
“آه صحيح، قبل أن أنسى، سيأتي بضعة أشخاص قريبًا. أخبرني عندما يصلون.”
ولوّح بيديه، فاختفت الحقيبتان بطريقة سحرية.
“من سيـ”
“مهلًا، أماندا. هذا ليس م—”
كنت قد غادرت بالفعل قبل أن يتمكن الأفعى الصغيرة من إكمال كلماته.
وضع كيفن يده على الإطار، وأغمض عينيه ببطء.
كنت في عجلة من أمري قليلًا. كان حل مشاكل ذاكرة ليام هو الأولوية الحالية.
حككت مؤخرة رأسي، وأصبحت عيناي جادتين.
همست وهي تدخل المصعد. وسرعان ما بدأت أبواب المصعد بالانغلاق، وكان آخر ما سمعته هو صوت إدوارد الهامس الخافت.
كان هناك شخصان في الصورة. وكان كلاهما يشبه كيفن بشكل لافت.
بصراحة، لم أختبر أمورًا كهذه في الماضي، إذ كنت دائمًا أميل إلى تفقد هاتفي.
