الفصل 599: إنه قادم [3]
الفصل 599: إنه قادم [3]
بانغ—
دومب! دومب!
«لقد انتهيت.»
انطلقت سهمان من قوس أماندا واخترقا رأسي شيطانين، فقتلاهما على الفور.
«…عليّ أن أفعل هذا.»
خفضت أماندا قوسها، وواصلت بصمت اتباع رين من الخلف.
ومع استعادتها وعيها بما كان يحدث، رأت رين واقفًا في المكان نفسه الذي رأته فيه قبل قليل. انطلقت تمتمة منخفضة من شفتيه بينما عقد حاجبيه بشدة.
انتشر تعبير معقّد على وجهها.
ولحسن الحظ، كانت سريعة في استعادة توازنها، واستخدمت قوسها لإبقاء نفسها ثابتة.
«…عليّ أن أفعل هذا.»
وكانت أنجيليكا والآخرون، باستثناء رين وأماندا وكيفن وميليسا وإيما، ينظرون إليه من الخلف.
أخبرها الإلحاح في عيني رين أن الوضع على الأرجح خطير للغاية، وأن الآن لن يكون أفضل وقت للتحدث معه، لكن أماندا كانت تفهم رين جيدًا أيضًا.
«…لا تتأخر.»
…وبمعرفتها الدقيقة بما كان يشعر به في تلك اللحظة، أدركت أماندا بوضوح أن لدى رين بعض الأفكار حول احتمال ترك الآخرين خلفه والذهاب بمفرده إلى مكان ما.
انطلقت سهمان من قوس أماندا واخترقا رأسي شيطانين، فقتلاهما على الفور.
ورغم أنها لم تكن متأكدة تمامًا من صحة استنتاجها، فقد اعتقدت أن هذا احتمال حقيقي جدًا، ولهذا أرادت التحدث معه الآن بدلًا من وقت لاحق.
«هاه؟ هذا يبدو مزعجًا.»
ومع ذلك، تماسكت عن الكلام في الوقت الحالي.
«اسم مستعار… ماذا ينبغي أن أستخدم؟»
لن تفعل ذلك إلا عندما يصلا إلى وجهتهما.
أخرجت تربيتة على كتف الأفعى الصغيرة إياه من أفكاره، فاستدار لينظر إلى رايان.
«لقد وصلنا.»
انطلقت سهمان من قوس أماندا واخترقا رأسي شيطانين، فقتلاهما على الفور.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن تتوقف خطوات رين، إذ توقف أمام باب ضخم.
«…ستُشفين أخيرًا.»
خفضت أماندا قوسها وسارت إلى جانبه، ثم تفحّصت الأبواب.
«لقد وصلنا.»
كان ارتفاع الباب نحو ثمانية أمتار، وبدا أنه مصنوع من نوع من سبائك المعادن الثقيلة.
«دعنا لا نتحدث عن ذلك الآن، لدينا شيء مهم لنفعله اليوم.»
كانت هناك نقوش على واجهة الباب تصوّر رموزًا ورونية غريبة. وبدا أنها غريبة عنها إلى حد كبير.
كانت هذه فكرتها الأولى عندما شعرت بقوته.
«على الأرجح هذا هو المكان الذي كان يستريح فيه شيطان من رتبة الدوق.»
سأل، وكانت هناك لمحات واضحة من القلق في صوته وهو ينظر إليه.
وصل صوت رين إلى أذني أماندا. وضع يده على الباب وأغمض عينيه، فأحاط الصمت بالمكان.
مرت فكرة سرية في ذهنها بينما وقفت ببطء. وعندما أعادت انتباهها إلى رين، شاهدت الباب يسقط ببطء نحو الأرض، محدثًا صوتًا عاليًا آخر.
بدأ لون أبيض ينبثق من جسده، مما جعل أماندا ترتجف.
ومع ذلك، تماسكت عن الكلام في الوقت الحالي.
«لقد أصبح أقوى.»
«أوه؟ ما هو؟»
كانت هذه فكرتها الأولى عندما شعرت بقوته.
وباستثناء أماندا ورين، كان الثلاثة الآخرون منشغلين بتدمير النواة.
لم تكن متأكدة تمامًا، لكن بدا لها أن رين قد اخترق الرتبة.
«…عليّ أن أفعل هذا.»
«مرة أخرى…»
انتشرت ابتسامة على فم الأفعى الصغيرة عندما تأثر باهتمام رايان.
بانغ—
«أعتقد أن الوقت قد حان لأذهب، سأتواصل معك لاحقًا يا أمي. في الوقت الحالي، يبدو أنني سأحتاج إلى الذهاب إلى العمل.»
في القاعة التي كانا فيها، أخرج صوت طرق عالٍ، إلى جانب اهتزاز الباب، أماندا من أفكارها.
أدار رأسه في اتجاه هيمْلوك، وسأله.
حجبت الغبار المتصاعد من الأرض مجال رؤية أماندا.
حجبت الغبار المتصاعد من الأرض مجال رؤية أماندا.
ومع استعادتها وعيها بما كان يحدث، رأت رين واقفًا في المكان نفسه الذي رأته فيه قبل قليل. انطلقت تمتمة منخفضة من شفتيه بينما عقد حاجبيه بشدة.
«أوه؟ ما هو؟»
«…إنه أصلب مما ظننت.»
رفع يده مرة أخرى، ووضعها على الباب.
رفع يده مرة أخرى، ووضعها على الباب.
«ممتاز.»
وبمجرد أن ضغط يده على الباب، أصبح اللون الأبيض المنبعث من جسده أكثر شدة، وتردد صوت عالٍ آخر.
«على الأرجح هذا هو المكان الذي كان يستريح فيه شيطان من رتبة الدوق.»
بانغ—!
«شكرًا لك يا سيدتي، كلماتك تشجعني حقًا على العمل بجد—»
هذه المرة، بدا أنه بذل قوة أكبر حتى اهتزت القاعات بقوة أكبر، مما أفقد أماندا توازنها.
«شكرًا لك يا سيدتي، كلماتك تشجعني حقًا على العمل بجد—»
ولحسن الحظ، كانت سريعة في استعادة توازنها، واستخدمت قوسها لإبقاء نفسها ثابتة.
«اصمت.»
«كان ذلك وشيكًا.»
«لماذا لم تخبرني أن صديقك وسيم إلى هذا الحد؟»
مرت فكرة سرية في ذهنها بينما وقفت ببطء. وعندما أعادت انتباهها إلى رين، شاهدت الباب يسقط ببطء نحو الأرض، محدثًا صوتًا عاليًا آخر.
شاهد الهواء وهو يبدأ بالدوران بالمانا، بينما بدأت البوابة بجانبه في التفعّل.
بانغ—
«أوه؟ ما هو؟»
«لنذهب.»
«لا، أفهم ذلك، لكن ما قصة مغازلتك لأمي؟»
من دون انتظار أماندا، اندفع رين إلى داخل الغرفة.
«…إنه أصلب مما ظننت.»
تبعته أماندا من الخلف.
ولعدم قدرته على تحمّل نظرة هيمْلوك، أمسك برايان به من كتفه وسحبه إلى خارج الغرفة.
«هل أنت بخير؟»
«إذًا، لقد كوّنت صديقًا. أنا سعيدة من أجلك يا برايان.»
أدار رأسه في اتجاه هيمْلوك، وسأله.
بينما كانت مستلقية على سرير أبيض نظيف، أمسكت امرأة في منتصف العمر بيد شاب كان ينظر إليها بابتسامة خفيفة على وجهه.
تبعته أماندا من الخلف.
«نعم يا أمي، أنا بخير، لذا لا داعي للقلق عليّ. كما ترين، تمكنت من تحمّل نفقات علاجك، وقال الأطباء إنك لن تواجهي أي مشكلة في التعافي من مرضك.»
«ما الذي تظن أنك تفعله؟»
انحنى برايان على ركبة واحدة نحو الأرض، ورفع يدها إلى جبينه بينما همس.
«…ستُشفين أخيرًا.»
«لا تقلق.»
انتشرت ابتسامة على وجه المرأة عندما سمعت كلمات ابنها.
«اسم مستعار… ماذا ينبغي أن أستخدم؟»
«أنا سعيدة حقًا لأنك سعيد.»
«على الأرجح هذا هو المكان الذي كان يستريح فيه شيطان من رتبة الدوق.»
كلانك—
وبينما كان برايان يتبادل النظرات الغاضبة بين أمه وهيمْلوك، أدار عينيه نحو هيمْلوك مرة أخرى، قبل أن ينهض ويقرر توديعها.
فجأة، فُتح قفل أبواب الغرفة، ودخل شخص وسيم بشكل شيطاني إلى الغرفة بينما كان الابن وأمه يستمتعان بلحظة دافئة. كان يحمل باقة من الزهور في يده اليمنى.
«لقد أصبح أقوى.»
وبمجرد دخوله الغرفة، توقفت خطواته.
«مهلًا.»
«…يبدو أنني أزعج شيئًا مهمًا.»
وصل صوت رين إلى أذني أماندا. وضع يده على الباب وأغمض عينيه، فأحاط الصمت بالمكان.
أخرج برايان من لحظته، فرفع رأسه وحدّق في اتجاه هيمْلوك.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تشكلت البوابة بالكامل، نحو دقيقتين.
«ماذا تفعل هنا؟»
«أنا مشارك.»
«ماذا؟ ألم تخبرني أن بإمكاني الزيارة؟»
«ماذا تفعل هنا؟»
خلع الشخص معطفه البني الطويل، وجلس على الأريكة المقابلة لبرايان وأمه.
«أعتقد أن الوقت قد حان لأذهب، سأتواصل معك لاحقًا يا أمي. في الوقت الحالي، يبدو أنني سأحتاج إلى الذهاب إلى العمل.»
«آه، صحيح.»
انحنى برايان على ركبة واحدة نحو الأرض، ورفع يدها إلى جبينه بينما همس.
وبعد أن تذكّر شيئًا، نهض من مقعده وتحرك نحو المكان الذي كانت أم برايان تستريح فيه.
«في الواقع، كنت أتعامل معها بودّ فحسب. وهو أمر يبدو أنك غير قادر على فعله.»
مد يده، ووضع الزهور برفق بجانب والدة برايان، ثم ابتسم بلطف.
«إنها أوامر.»
«سعيد بلقائك يا سيدتي، أنا زميل برايان. آمل ألّا تمانعي وجودي.»
«اصمت.»
«يا إلهي.»
خفضت أماندا قوسها وسارت إلى جانبه، ثم تفحّصت الأبواب.
بابتسامة عذبة على وجهها، أمسكت والدة برايان بالزهور ووضعتها بجانبها.
«أنا مشارك.»
ثم التفتت لتنظر إلى برايان، فأصبحت ابتسامتها أكثر عذوبة. وبنبرة مازحة، تحدثت.
«هل أنت بخير؟»
«لماذا لم تخبرني أن صديقك وسيم إلى هذا الحد؟»
«حسنًا، التالي.»
«ولماذا قد يهم ذلك؟»
«فعلت.»
«بالطبع إنه مهم!»
«يا إلهي.»
احتجت وهي تعقد ذراعيها.
ومع ذلك، تماسكت عن الكلام في الوقت الحالي.
«لم أتمكن من الخروج منذ وقت طويل الآن، وأحتاج إلى شيء أمتع به عينيّ.»
وبمجرد أن اختفى جسده تمامًا، استدار الأفعى الصغيرة لينظر إلى الآخرين.
«حسنًا، يمكنك النظر إليّ بقدر ما تريدين يا سيدتي.»
«برايان، لا تحرمني من هذا.»
«اصمت.»
«يمكنكم الدخول أولًا، سأُبقي البوابة مفتوحة في الوقت الحالي.»
«برايان، لا تحرمني من هذا.»
«شكرًا لك يا سيدتي، كلماتك تشجعني حقًا على العمل بجد—»
«أمي…»
أومأ رايان برأسه، وشعر أخيرًا ببعض الارتياح.
وبينما كان برايان يتبادل النظرات الغاضبة بين أمه وهيمْلوك، أدار عينيه نحو هيمْلوك مرة أخرى، قبل أن ينهض ويقرر توديعها.
كان ارتفاع الباب نحو ثمانية أمتار، وبدا أنه مصنوع من نوع من سبائك المعادن الثقيلة.
«أعتقد أن الوقت قد حان لأذهب، سأتواصل معك لاحقًا يا أمي. في الوقت الحالي، يبدو أنني سأحتاج إلى الذهاب إلى العمل.»
رفع يده مرة أخرى، ووضعها على الباب.
«بالطبع.»
كانت والدة برايان مدركة لظروفه، فلوّحت له ولصديقه مودّعة.
«هل فكرت في شيء؟»
«أتمنى لكما يومًا جيدًا في العمل. آمل أن تسير الأمور على ما يرام.»
انتشرت ابتسامة على وجه المرأة عندما سمعت كلمات ابنها.
«شكرًا لك يا سيدتي، كلماتك تشجعني حقًا على العمل بجد—»
ومرة أخرى، أخرج صوت رايان الأفعى الصغيرة من أفكاره.
«اصمت.»
«إذًا، لقد كوّنت صديقًا. أنا سعيدة من أجلك يا برايان.»
«مهلًا.»
«بالطبع إنه مهم!»
ولعدم قدرته على تحمّل نظرة هيمْلوك، أمسك برايان به من كتفه وسحبه إلى خارج الغرفة.
انتشر تعبير معقّد على وجهها.
كلانك—
«فعلت.»
أغلق الباب خلفه، وحدّق برايان في هيمْلوك.
«لقد انتهيت.»
«ما الذي تظن أنك تفعله؟»
ورغم قلقه، كان الأفعى الصغيرة يعرف أن رين شخص قادر، ولذلك استدار نحو رايان والآخرين وبدأ يتحدث.
«أزور أم صديق؟»
خفض رأسه، ونظر إلى رايان.
«لا، أفهم ذلك، لكن ما قصة مغازلتك لأمي؟»
بانغ—!
«لكنني لم أفعل.»
وبمجرد أن ضغط يده على الباب، أصبح اللون الأبيض المنبعث من جسده أكثر شدة، وتردد صوت عالٍ آخر.
«حقًا؟ ألا تسمي ذلك مغازلة؟»
وعندما أدار رأسه لينظر إلى الآخرين، وضع يده على الجدار، وبدأت المانا في الهواء بالالتواء.
«في الواقع، كنت أتعامل معها بودّ فحسب. وهو أمر يبدو أنك غير قادر على فعله.»
استدار هيمْلوك، وتلاشت الابتسامة على وجهه ببطء.
«دعنا لا نتحدث عن ذلك الآن، لدينا شيء مهم لنفعله اليوم.»
انتشر تعبير معقّد على وجهها.
أصبح وجه برايان جادًا بالمثل عند سماع تلك الكلمات.
استدار هيمْلوك، وتلاشت الابتسامة على وجهه ببطء.
«كيف الأجر؟»
انتشرت ابتسامة على فم الأفعى الصغيرة عندما تأثر باهتمام رايان.
«ممتاز.»
«رايان، بما أنك الأضعف، ستدخل أولًا، وسيتبعك الآخرون بعد ذلك، مفهوم؟»
«أنا مشارك.»
نظر هيمْلوك إلى برايان وهز رأسه. كان هيمْلوك يعرف أنه يستطيع الاعتماد على برايان للمشاركة ما دام الأجر جيدًا.
«أعرف.»
«أعرف.»
نظر هيمْلوك إلى برايان وهز رأسه. كان هيمْلوك يعرف أنه يستطيع الاعتماد على برايان للمشاركة ما دام الأجر جيدًا.
«ماذا تفعل هنا؟»
كان هكذا ببساطة.
«…إنه أصلب مما ظننت.»
«أوه، صحيح، كدت أنسى. من المفترض أن تكون مهمة سرية، لذا يجب أن تستخدم اسمًا مستعارًا.»
«اسم مستعار… ماذا ينبغي أن أستخدم؟»
«هاه؟ هذا يبدو مزعجًا.»
«سعيد بلقائك يا سيدتي، أنا زميل برايان. آمل ألّا تمانعي وجودي.»
«إنها أوامر.»
…وبمعرفتها الدقيقة بما كان يشعر به في تلك اللحظة، أدركت أماندا بوضوح أن لدى رين بعض الأفكار حول احتمال ترك الآخرين خلفه والذهاب بمفرده إلى مكان ما.
«حسنًا إذًا.»
مرت فكرة سرية في ذهنها بينما وقفت ببطء. وعندما أعادت انتباهها إلى رين، شاهدت الباب يسقط ببطء نحو الأرض، محدثًا صوتًا عاليًا آخر.
هز برايان كتفيه، وفكر للحظة قبل أن يتمتم لنفسه.
وباستثناء أماندا ورين، كان الثلاثة الآخرون منشغلين بتدمير النواة.
«اسم مستعار… ماذا ينبغي أن أستخدم؟»
«…عليّ أن أفعل هذا.»
أدار رأسه في اتجاه هيمْلوك، وسأله.
انطلقت سهمان من قوس أماندا واخترقا رأسي شيطانين، فقتلاهما على الفور.
«هل فكرت في شيء؟»
«بالطبع.»
«فعلت.»
كانت هذه فكرتها الأولى عندما شعرت بقوته.
«أوه؟ ما هو؟»
«أزور أم صديق؟»
أدار هيمْلوك رأسه لينظر إلى برايان، وابتسم قبل أن يتمتم.
«لا، أفهم ذلك، لكن ما قصة مغازلتك لأمي؟»
«مالك الشياطين.»
هز برايان كتفيه، وفكر للحظة قبل أن يتمتم لنفسه.
انطلقت سهمان من قوس أماندا واخترقا رأسي شيطانين، فقتلاهما على الفور.
«الأفعى الصغيرة!» «الأفعى الصغيرة!» «الأفعى الصغيرة!»
انحنى برايان على ركبة واحدة نحو الأرض، ورفع يدها إلى جبينه بينما همس.
«ماذا؟ آه!»
«لكنني لم أفعل.»
أخرجت تربيتة على كتف الأفعى الصغيرة إياه من أفكاره، فاستدار لينظر إلى رايان.
…وبمعرفتها الدقيقة بما كان يشعر به في تلك اللحظة، أدركت أماندا بوضوح أن لدى رين بعض الأفكار حول احتمال ترك الآخرين خلفه والذهاب بمفرده إلى مكان ما.
«هل أنت بخير؟»
أدار هيمْلوك رأسه لينظر إلى برايان، وابتسم قبل أن يتمتم.
سأل، وكانت هناك لمحات واضحة من القلق في صوته وهو ينظر إليه.
«يمكنكم الدخول أولًا، سأُبقي البوابة مفتوحة في الوقت الحالي.»
وبعد أن لاحظ الأفعى الصغيرة ذلك، ابتسم.
انتشر تعبير معقّد على وجهها.
«أنا بخير.»
وعندما أدار رأسه لينظر إلى الآخرين، وضع يده على الجدار، وبدأت المانا في الهواء بالالتواء.
«إنها أوامر.»
«لقد انتهيت.»
بابتسامة عذبة على وجهها، أمسكت والدة برايان بالزهور ووضعتها بجانبها.
شاهد الهواء وهو يبدأ بالدوران بالمانا، بينما بدأت البوابة بجانبه في التفعّل.
«حسنًا.»
أصبحت المانا في الهواء أكثر كثافة مع مرور كل ثانية. وبدأ التنفس يصبح أصعب ببطء بالنسبة إلى الأفعى الصغيرة.
ثم التفتت لتنظر إلى برايان، فأصبحت ابتسامتها أكثر عذوبة. وبنبرة مازحة، تحدثت.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تشكلت البوابة بالكامل، نحو دقيقتين.
وكانت أنجيليكا والآخرون، باستثناء رين وأماندا وكيفن وميليسا وإيما، ينظرون إليه من الخلف.
وبينما كان يراقب البوابة وهي تتشكل بالكامل، استدار الأفعى الصغيرة وحدّق في المسافة.
ورغم قلقه، كان الأفعى الصغيرة يعرف أن رين شخص قادر، ولذلك استدار نحو رايان والآخرين وبدأ يتحدث.
«لم يعد بعد…»
«أعتقد أن الوقت قد حان لأذهب، سأتواصل معك لاحقًا يا أمي. في الوقت الحالي، يبدو أنني سأحتاج إلى الذهاب إلى العمل.»
ورغم قلقه، كان الأفعى الصغيرة يعرف أن رين شخص قادر، ولذلك استدار نحو رايان والآخرين وبدأ يتحدث.
مرت فكرة سرية في ذهنها بينما وقفت ببطء. وعندما أعادت انتباهها إلى رين، شاهدت الباب يسقط ببطء نحو الأرض، محدثًا صوتًا عاليًا آخر.
«يمكنكم الدخول أولًا، سأُبقي البوابة مفتوحة في الوقت الحالي.»
وكانت أنجيليكا والآخرون، باستثناء رين وأماندا وكيفن وميليسا وإيما، ينظرون إليه من الخلف.
ولأن البوابة كانت تحتاج إلى شخص ليحافظ على عملها، لم يكن أمام الأفعى الصغيرة خيار سوى الانتظار حتى يصل رين قبل أن يتمكن من المغادرة.
وصل صوت رين إلى أذني أماندا. وضع يده على الباب وأغمض عينيه، فأحاط الصمت بالمكان.
خفض رأسه، ونظر إلى رايان.
«الأفعى الصغيرة.»
«رايان، بما أنك الأضعف، ستدخل أولًا، وسيتبعك الآخرون بعد ذلك، مفهوم؟»
«حسنًا.»
مرت فكرة سرية في ذهنها بينما وقفت ببطء. وعندما أعادت انتباهها إلى رين، شاهدت الباب يسقط ببطء نحو الأرض، محدثًا صوتًا عاليًا آخر.
ورغم تردده، أومأ رايان برأسه وتوجه نحو البوابة.
ورغم قلقه، كان الأفعى الصغيرة يعرف أن رين شخص قادر، ولذلك استدار نحو رايان والآخرين وبدأ يتحدث.
وكانت أنجيليكا والآخرون، باستثناء رين وأماندا وكيفن وميليسا وإيما، ينظرون إليه من الخلف.
ومرة أخرى، أخرج صوت رايان الأفعى الصغيرة من أفكاره.
وباستثناء أماندا ورين، كان الثلاثة الآخرون منشغلين بتدمير النواة.
بانغ—
«الأفعى الصغيرة.»
بانغ—
ومرة أخرى، أخرج صوت رايان الأفعى الصغيرة من أفكاره.
ورغم قلقه، كان الأفعى الصغيرة يعرف أن رين شخص قادر، ولذلك استدار نحو رايان والآخرين وبدأ يتحدث.
أدار رأسه ونظر في اتجاهه، فنظر رايان إلى الأفعى الصغيرة وتمتم بهدوء.
«يا إلهي.»
«…لا تتأخر.»
«لم يعد بعد…»
«لا تقلق.»
«ماذا؟ ألم تخبرني أن بإمكاني الزيارة؟»
انتشرت ابتسامة على فم الأفعى الصغيرة عندما تأثر باهتمام رايان.
«سأعود حالما يعود رين، حسنًا؟»
ثم التفتت لتنظر إلى برايان، فأصبحت ابتسامتها أكثر عذوبة. وبنبرة مازحة، تحدثت.
«حسنًا.»
أصبحت المانا في الهواء أكثر كثافة مع مرور كل ثانية. وبدأ التنفس يصبح أصعب ببطء بالنسبة إلى الأفعى الصغيرة.
أومأ رايان برأسه، وشعر أخيرًا ببعض الارتياح.
«رايان، بما أنك الأضعف، ستدخل أولًا، وسيتبعك الآخرون بعد ذلك، مفهوم؟»
ثم أدار رأسه، ودخل البوابة مباشرة واختفى.
وبينما كان برايان يتبادل النظرات الغاضبة بين أمه وهيمْلوك، أدار عينيه نحو هيمْلوك مرة أخرى، قبل أن ينهض ويقرر توديعها.
وبمجرد أن اختفى جسده تمامًا، استدار الأفعى الصغيرة لينظر إلى الآخرين.
«رايان، بما أنك الأضعف، ستدخل أولًا، وسيتبعك الآخرون بعد ذلك، مفهوم؟»
«حسنًا، التالي.»
ورغم تردده، أومأ رايان برأسه وتوجه نحو البوابة.
«يا إلهي.»
أدار رأسه ونظر في اتجاهه، فنظر رايان إلى الأفعى الصغيرة وتمتم بهدوء.
«…إنه أصلب مما ظننت.»
