حياة جديدة، علاقة جديدة (2)
بينما كانت ضيعة دميتري مشغولة، شهدت لورين دميتري مشهدًا محرجًا.
ليس سيئًا.
سُوِش!
“من أجل ابني، أود الاعتذار مجددًا، وأعدكم ألا يتكرر هذا الأمر أبدًا. سأقدم استقالته أولًا بعد هذا، حتى لا تضطروا لمقابلته. أنا آسف حقًا.”
أُلقي ويليام أمامه. هو، الذي لطالما احتقر الآخرين، نظر إلى الشخص الذي أسقطه أرضًا بطريقة رثة.
احتجاز ابنه؟
“اعتذر.”
كان مشهدًا لم يتخيله أحد في العاصمة. فبدلًا من أن يكون رومان في خطر، سيطر رومان على عائلة كاسترو وأجبر ويليام على الركوع.
أمر رومان.
كان تهديد البارون روميرو خطيرًا للغاية. إذا تحقق ما كانوا يقولونه، فلا بد أن عائلة كاسترو في خطر.
انفجر ويليام بالبكاء. لم يختبر مثل هذا الإذلال من قبل. لطالما ذكر مكانة عائلته وقارنها بمكانة الآخرين، لكن لم يسبق لأحد أن تصرف أو عامله بهذه الطريقة السيئة.
تشاك!
كيف حدث هذا؟
“… أبي؟”
نظر ويليام إلى والده بعيون حزينة، لكن الكونت كاسترو أدار رأسه بعيدًا. انتهى الجدال. كان قد انحنى، والآن لم يستطع التراجع عن كلماته لمساعدة ابنه.
“هذا مستحيل.”
قال رومان: “تكلم الآن. إذا لم تستطع الاعتذار بصدق، فسأحرص على تعويضي بطريقة أخرى.”
تحدث الكونت كاسترو على الفور، معتقدًا أن الخصم مخطئ.
“ويليام! أسرع!”
في ذلك اليوم، لم يشهد الكونت فابيوس الاعتذار فحسب، بل شهده أيضًا طلاب الأكاديمية، لذا سرعان ما بدأت الشائعات بالانتشار.
عند كلام رومان، حثّ الكونت كاسترو ويليام، فانفجر الأخير بالبكاء. ركع أمام لورين دميتري، التي لم تكن قد استوعبت الموقف بعد، وتحدث بصوتٍ باكٍ.
هل كان ذلك لأن قلبه كان ضعيفًا؟
“… لورين، أنا آسف لإزعاجكِ حتى الآن. لم تُخطئي في حقي، ومع ذلك عذبتكِ بحقدٍ شديد. أرجوكِ تقبلي اعتذاري. إن قلتِ إنكِ ستسامحينني ولو لمرة واحدة، فسأترك الأكاديمية ولن أظهر أمامكِ مرة أخرى.”
“هذا مستحيل.”
أطرق برأسه إلى الأرض. الآن وقد سقطت السماء التي آمن بها، تخلى عن كبريائه. صُدم طلاب الأكاديمية الذين شاهدوا هذا المشهد من بعيد. من بينهم الطالب الذي أبلغ لورين بخطر رومان. لم يتوقع الطفل حدوث ذلك.
أُلقي ويليام أمامه. هو، الذي لطالما احتقر الآخرين، نظر إلى الشخص الذي أسقطه أرضًا بطريقة رثة.
لم يتوقع لورين دميتري نفسه حدوث ذلك. لم يستطع استيعاب المشهد الذي يتكشف أمامه.
أطرق برأسه إلى الأرض. الآن وقد سقطت السماء التي آمن بها، تخلى عن كبريائه. صُدم طلاب الأكاديمية الذين شاهدوا هذا المشهد من بعيد. من بينهم الطالب الذي أبلغ لورين بخطر رومان. لم يتوقع الطفل حدوث ذلك.
“كيف حدث هذا بحق الجحيم؟”
“أخي الصغير.”
شعر بعقدة في عقله. في وقت سابق، أُبلغ أن رومان في خطر. فركض على الفور ليطلب المساعدة من والده. فما كل هذا الآن؟
أومأ لورين بقوة وهو يفكر في كلمة “أخي الصغير” في رأسه.
“هل يعتذر لي بسبب أخي؟”
“يا له من وغد!”
كان هذا هو الاحتمال الوحيد. ظهر رومان دميتري، ممسكًا بويليام من رقبته. ورغم أن الابن الأكبر كان يُجرّ كالكلب، لم يفعل الكونت كاسترو شيئًا سوى اتباعه بوجهٍ كئيب.
كان مشهدًا لم يتخيله أحد في العاصمة. فبدلًا من أن يكون رومان في خطر، سيطر رومان على عائلة كاسترو وأجبر ويليام على الركوع.
كان مشهدًا لم يتخيله أحد في العاصمة. فبدلًا من أن يكون رومان في خطر، سيطر رومان على عائلة كاسترو وأجبر ويليام على الركوع.
انفجر ويليام بالبكاء. لم يختبر مثل هذا الإذلال من قبل. لطالما ذكر مكانة عائلته وقارنها بمكانة الآخرين، لكن لم يسبق لأحد أن تصرف أو عامله بهذه الطريقة السيئة.
أدرك لورين أن موقف أخيه الأكبر قد تغير تمامًا. كانت كلمات رومان وأفعاله قوية لدرجة أن حتى الكونت كاسترو لم يستطع فعل شيء.
أُلقي ويليام أمامه. هو، الذي لطالما احتقر الآخرين، نظر إلى الشخص الذي أسقطه أرضًا بطريقة رثة.
هل كان ذلك لأن قلبه كان ضعيفًا؟
“لا أريد المزيد من الصراعات العابرة.”
“… أخي.”
في ذلك اليوم، لم يشهد الكونت فابيوس الاعتذار فحسب، بل شهده أيضًا طلاب الأكاديمية، لذا سرعان ما بدأت الشائعات بالانتشار.
كان على وشك البكاء. ذهب رومان دميتري، شقيقه، إلى عائلة كاسترو من أجله. رغم إدراكه للمخاطر التي تترتب على ذلك، خاطر وقاوم.
أطرق برأسه إلى الأرض. الآن وقد سقطت السماء التي آمن بها، تخلى عن كبريائه. صُدم طلاب الأكاديمية الذين شاهدوا هذا المشهد من بعيد. من بينهم الطالب الذي أبلغ لورين بخطر رومان. لم يتوقع الطفل حدوث ذلك.
قال الكونت كاسترو:
أدرك لورين أن موقف أخيه الأكبر قد تغير تمامًا. كانت كلمات رومان وأفعاله قوية لدرجة أن حتى الكونت كاسترو لم يستطع فعل شيء.
“من أجل ابني، أود الاعتذار مجددًا، وأعدكم ألا يتكرر هذا الأمر أبدًا. سأقدم استقالته أولًا بعد هذا، حتى لا تضطروا لمقابلته. أنا آسف حقًا.”
كان تهديد البارون روميرو خطيرًا للغاية. إذا تحقق ما كانوا يقولونه، فلا بد أن عائلة كاسترو في خطر.
انتهى معاناته في الأكاديمية أخيرًا.
“يا كونت! تلقينا اتصالاً من عائلة دميتري.”
لكن في تلك اللحظة…
كان على وشك البكاء. ذهب رومان دميتري، شقيقه، إلى عائلة كاسترو من أجله. رغم إدراكه للمخاطر التي تترتب على ذلك، خاطر وقاوم.
“آه.”
لكن في تلك اللحظة…
أدرك لورين ديمتري لاحقًا ما فعله.
“بارون ديمتري! يبدو أنك مخطئ تمامًا، لكننا لا نحتجز أحدًا من عائلة ديمتري. ابني أخطأ في حق لورين ديمتري، وهو يُراجع أفعاله جيدًا. ذهبتُ أنا وابني شخصيًا لأجبره على الركوع والاعتذار. لقد حُلّت المشكلة بالفعل، ولا داعي لمعركة على الأرض. لقد توصلنا بالفعل إلى حل وسط.”
لم يعرف لورين كيف يقولها.
ابتسم رومان بعد أن سمع كلماته وشاهد تعبيره الحازم.
صرف رومان الجميع. تُرك لورين وحده مع أخيه، وبينما كان يُرتب أفكاره لمحاولة شرح الموقف، تكلم رومان.
تساءل كيف سيواجه الماركيز بنديكت. وكما قال الكونت فابيوس، إذا كانت نيته أن يجعل رومان صهره، فإن علاقتهما ستنهار في لحظة. كان الماركيز بنديكت من هذا النوع من الأشخاص. عند مفترق الطرق، حتى أصغر خطأ قد يُؤدي إلى طرد عائلة كاسترو من الحكومة المركزية.
“لورين.”
“بارون ديمتري! يبدو أنك مخطئ تمامًا، لكننا لا نحتجز أحدًا من عائلة ديمتري. ابني أخطأ في حق لورين ديمتري، وهو يُراجع أفعاله جيدًا. ذهبتُ أنا وابني شخصيًا لأجبره على الركوع والاعتذار. لقد حُلّت المشكلة بالفعل، ولا داعي لمعركة على الأرض. لقد توصلنا بالفعل إلى حل وسط.”
“…نعم؟”
[أيها الكونت كاسترو، سمعت أنك آذيت ابني، قد يكون نبلاء الحكومة المركزية متغطرسين، لكننا لن نسكت أبدًا على فظائع من تجرأوا على المساس بدماء عائلتي.]
كان غارقًا في أفكاره.
“اعتذر.”
أضاف رومان وهو ينظر إلى لورين:
“لا أريد المزيد من الصراعات العابرة.”
“ما حدث اليوم ليس لك وحدك. عائلة كاسترو أهانت عائلة دميتري، وشعرتُ بضرورة محاسبتهم كممثل هنا. لذا من الآن فصاعدًا، لا تستهين باسم عائلتنا. إذا تجولتَ مُنخفض الرأس وتجاهلك الناس، سيظنون أن السبب هو تربية دميتري على هذا النحو.”
لم يقل سوى الحقيقة. خلف الشاشة، بدا البارون روميرو مصدومًا.
“أعتذر.”
“… أبي؟”
أظهرت لورين نظرة عابسة.
“… لورين، أنا آسف لإزعاجكِ حتى الآن. لم تُخطئي في حقي، ومع ذلك عذبتكِ بحقدٍ شديد. أرجوكِ تقبلي اعتذاري. إن قلتِ إنكِ ستسامحينني ولو لمرة واحدة، فسأترك الأكاديمية ولن أظهر أمامكِ مرة أخرى.”
كان ما قاله رومان صحيحًا. جميعهم وُلدوا بنفس الاسم، لكن رومان ورودويل كانا معروفين. ظنًا منه أنه الوحيد الذي طمس اسميهما، نسي ما سيقوله لرومان.
كان تهديد البارون روميرو خطيرًا للغاية. إذا تحقق ما كانوا يقولونه، فلا بد أن عائلة كاسترو في خطر.
“ارفع رأسك.”
“… أبي؟”
لم يكن صوتًا دافئًا. كان صوتًا باردًا، ومع ذلك نظرت لورين إلى رومان.
“ارفع رأسك.”
“اسمك لورين دميتري. لا أريد لأخي الصغير أن يمرّ بمثل هذا الموقف مرة أخرى. عائلة كاسترو تابعة للحكومة المركزية، ولكن لو كانوا يعرفون قوة دميتري، لما عوملوا بسوء. لا يدرك الآخرون قوتك. استخدام هذه القوة متروك لك تمامًا، وإذا تكرر هذا في المستقبل، فلن أساعدك.”
أدرك لورين أن موقف أخيه الأكبر قد تغير تمامًا. كانت كلمات رومان وأفعاله قوية لدرجة أن حتى الكونت كاسترو لم يستطع فعل شيء.
كانت كلمات باردة. ومع ذلك، امتلأت عينا لورين بالعواطف.
لحظة، بدا هذا غريبًا.
“أخي الصغير.”
أظهرت لورين نظرة عابسة.
أومأ لورين بقوة وهو يفكر في كلمة “أخي الصغير” في رأسه.
أدرك لورين ديمتري لاحقًا ما فعله.
“سأتذكر دائمًا ما قاله أخي. في المرة القادمة، إذا حدث لي نفس الشيء، فلن أدعه يمر وأعاني.”
انتهى معاناته في الأكاديمية أخيرًا.
ابتسم رومان بعد أن سمع كلماته وشاهد تعبيره الحازم.
“اسمك لورين دميتري. لا أريد لأخي الصغير أن يمرّ بمثل هذا الموقف مرة أخرى. عائلة كاسترو تابعة للحكومة المركزية، ولكن لو كانوا يعرفون قوة دميتري، لما عوملوا بسوء. لا يدرك الآخرون قوتك. استخدام هذه القوة متروك لك تمامًا، وإذا تكرر هذا في المستقبل، فلن أساعدك.”
ليس سيئًا.
أطرق برأسه إلى الأرض. الآن وقد سقطت السماء التي آمن بها، تخلى عن كبريائه. صُدم طلاب الأكاديمية الذين شاهدوا هذا المشهد من بعيد. من بينهم الطالب الذي أبلغ لورين بخطر رومان. لم يتوقع الطفل حدوث ذلك.
كانت الصداقة بين الإخوة محرمة في عالم الضعفاء لأنها غذاء الأقوياء، لكن حياته الحالية كانت مختلفة. على الرغم من رغبته الشديدة في عيش حياته الجديدة، لم يرغب رومان ديمتري في تكرار نفس الحياة المريعة التي عاشها.
انفجر ويليام بالبكاء. لم يختبر مثل هذا الإذلال من قبل. لطالما ذكر مكانة عائلته وقارنها بمكانة الآخرين، لكن لم يسبق لأحد أن تصرف أو عامله بهذه الطريقة السيئة.
“لا أريد المزيد من الصراعات العابرة.”
“سيستمر الناس في الحديث عن هذا في المستقبل! سيقولون إن عائلة كاسترو حثالة لا يستطيعون فعل شيء ضد ديمتري. منذ اللحظة التي ركعتَ فيها، يا ابن كاسترو، سقطت مكانتنا على الأرض.”
أدار بصره ومشى أولًا. سارعت لورين باللحاق برومان، وتذكرت فجأة ما حدث لأبيهما.
إلى جانب ذلك، كان من المستحيل تحقيق نصر أكيد في معركة الإقليم. فبينما لا يتجاوز عدد أفراد العائلة النبيلة النموذجية 200 جندي، فإن القوة العسكرية لديمتري فاقت ذلك بكثير. بالإضافة إلى ذلك، إذا انضم مرتزقة مثل بنيامين إلى قواتهم، فسيكون هناك حوالي ألف جندي.
“يا أخي! علينا الاتصال بالمنزل الآن! لا أعرف ماذا سيفعل أبي إذا تركنا الأمر على هذا النحو!”
أدرك لورين ديمتري لاحقًا ما فعله.
حتى تلك اللحظة، لم يكن ليتوقع اندلاع حرب قادمة.
“يا إلهي!”
عاد الكونت كاسترو إلى قصره. استقبلته الجواهر، لكنها اليوم لم تبدُ له رمزًا للقوة.
حالما وصل إلى المنزل، صفع ابنه على خده. سقط ويليام أرضًا. أمسك خده المتورد، ونظر إلى والده بنظرة مصدومة.
“يا له من وغد!”
“سيستمر الناس في الحديث عن هذا في المستقبل! سيقولون إن عائلة كاسترو حثالة لا يستطيعون فعل شيء ضد ديمتري. منذ اللحظة التي ركعتَ فيها، يا ابن كاسترو، سقطت مكانتنا على الأرض.”
تشاك!
“آه.”
حالما وصل إلى المنزل، صفع ابنه على خده. سقط ويليام أرضًا. أمسك خده المتورد، ونظر إلى والده بنظرة مصدومة.
كان ما قاله رومان صحيحًا. جميعهم وُلدوا بنفس الاسم، لكن رومان ورودويل كانا معروفين. ظنًا منه أنه الوحيد الذي طمس اسميهما، نسي ما سيقوله لرومان.
“… أبي؟”
“يا كونت! تلقينا اتصالاً من عائلة دميتري.”
“لا تناديني بأبي! كيف أصبحتَ أحمقًا رغم أن دمك من فصيلتي؟ هل تدرك الخطأ الذي ارتكبته اليوم؟ رومان ديمتري هو النجم الصاعد الجديد في القارة. ليس الماركيز بنديكت وحده، بل حتى أصحاب النفوذ في مملكة القاهرة يسيل لعابهم عليه، وأنت خططتَ لإيذاء أخيه الأصغر.”
أومأ لورين بقوة وهو يفكر في كلمة “أخي الصغير” في رأسه.
في ذلك اليوم، لم يشهد الكونت فابيوس الاعتذار فحسب، بل شهده أيضًا طلاب الأكاديمية، لذا سرعان ما بدأت الشائعات بالانتشار.
“يا كونت! تلقينا اتصالاً من عائلة دميتري.”
“سيستمر الناس في الحديث عن هذا في المستقبل! سيقولون إن عائلة كاسترو حثالة لا يستطيعون فعل شيء ضد ديمتري. منذ اللحظة التي ركعتَ فيها، يا ابن كاسترو، سقطت مكانتنا على الأرض.”
صرف رومان الجميع. تُرك لورين وحده مع أخيه، وبينما كان يُرتب أفكاره لمحاولة شرح الموقف، تكلم رومان.
لم يكن هناك سبيل للتعافي من هذا. منذ اللحظة التي تجاوز فيها ويليام الحدود، كان قد توقع ذلك بالفعل. كان التفكير في السمعة التي سيخسرها الكونت كاسترو يُشعره بالدوار.
كان مشهدًا لم يتخيله أحد في العاصمة. فبدلًا من أن يكون رومان في خطر، سيطر رومان على عائلة كاسترو وأجبر ويليام على الركوع.
“يا إلهي!”
أدار بصره ومشى أولًا. سارعت لورين باللحاق برومان، وتذكرت فجأة ما حدث لأبيهما.
تساءل كيف سيواجه الماركيز بنديكت. وكما قال الكونت فابيوس، إذا كانت نيته أن يجعل رومان صهره، فإن علاقتهما ستنهار في لحظة. كان الماركيز بنديكت من هذا النوع من الأشخاص. عند مفترق الطرق، حتى أصغر خطأ قد يُؤدي إلى طرد عائلة كاسترو من الحكومة المركزية.
حالما وصل إلى المنزل، صفع ابنه على خده. سقط ويليام أرضًا. أمسك خده المتورد، ونظر إلى والده بنظرة مصدومة.
كان عليه أن يهدأ قليلاً. بعد أن طلب من خدمه أن يأخذوا ابنه، جلس الكونت كاسترو على الأريكة وارتشف بعض النبيذ. استنشق رائحة النبيذ العطرة، وبينما كان على وشك رشفة أخرى، قال:
عند كلام رومان، حثّ الكونت كاسترو ويليام، فانفجر الأخير بالبكاء. ركع أمام لورين دميتري، التي لم تكن قد استوعبت الموقف بعد، وتحدث بصوتٍ باكٍ.
“يا كونت! تلقينا اتصالاً من عائلة دميتري.”
“اعتذر.”
“من دميتري؟”
“آه.”
عند هذه الكلمات، وضع الكونت كأسه وارتسمت على وجهه علامات التعجب.
أومأ لورين بقوة وهو يفكر في كلمة “أخي الصغير” في رأسه.
انتهت المشكلة بين رومان وكاسترو، لكن البارون روميرو لم يكن على علم بذلك، وواصل تنفيذ خطته للعنف.
حالما وصل إلى المنزل، صفع ابنه على خده. سقط ويليام أرضًا. أمسك خده المتورد، ونظر إلى والده بنظرة مصدومة.
[أيها الكونت كاسترو، سمعت أنك آذيت ابني، قد يكون نبلاء الحكومة المركزية متغطرسين، لكننا لن نسكت أبدًا على فظائع من تجرأوا على المساس بدماء عائلتي.]
“أخي الصغير.”
كان بإمكانه رؤية وجه البارون روميرو الغاضب من خلف الستار. بالنظر إلى تسلسل الأحداث، شعر الكونت كاسترو وكأنه قد كبر كثيرًا. ليس هذا فحسب، بل كان التأثير النفسي كبيرًا جدًا، فلماذا يُثير البارون روميرو هذا الأمر الآن بعد أن حُلّت المشكلة؟
كان ما قاله رومان صحيحًا. جميعهم وُلدوا بنفس الاسم، لكن رومان ورودويل كانا معروفين. ظنًا منه أنه الوحيد الذي طمس اسميهما، نسي ما سيقوله لرومان.
[صباح الغد. سنطلب رسميًا من الحكومة المركزية شنّ معركة إقليمية. ومن الآن فصاعدًا، سيوقف رئيس تجار دميتري أي إمدادات لعائلة كاسترو، ونخطط لتأمين جميع سنداتكم المتبقية في البنك الذهبي. ما رأيكم إذًا؟ أعلم أن موعد السداد الأصلي يقترب بسرعة، لكنه سيشكل ضغطًا ماليًا كبيرًا في سياق الاستعداد للحرب.]
“ما حدث اليوم ليس لك وحدك. عائلة كاسترو أهانت عائلة دميتري، وشعرتُ بضرورة محاسبتهم كممثل هنا. لذا من الآن فصاعدًا، لا تستهين باسم عائلتنا. إذا تجولتَ مُنخفض الرأس وتجاهلك الناس، سيظنون أن السبب هو تربية دميتري على هذا النحو.”
لم يتردد حتى. ودون أن يستمع إلى الطرف الآخر، واصل البارون حديثه.
“آه.”
[ليس هذا فحسب، بل سأحرص في المستقبل على إبقاء عائلة كاسترو وأي قوى معادية أخرى بعيدة عني. سنوفر التمويل اللازم بالكامل وسنفعل أي شيء لتدمير نفوذك يا كاسترو! لا نعرف اسمك في أكاديمية القاهرة، ولكن حتى لو دفع دميتري ثمنًا باهظًا لأفعالنا، فسنشهد سقوطك حتمًا.]
“هل يعتذر لي بسبب أخي؟”
كان تهديد البارون روميرو خطيرًا للغاية. إذا تحقق ما كانوا يقولونه، فلا بد أن عائلة كاسترو في خطر.
أدار بصره ومشى أولًا. سارعت لورين باللحاق برومان، وتذكرت فجأة ما حدث لأبيهما.
“هذا مستحيل.”
[صباح الغد. سنطلب رسميًا من الحكومة المركزية شنّ معركة إقليمية. ومن الآن فصاعدًا، سيوقف رئيس تجار دميتري أي إمدادات لعائلة كاسترو، ونخطط لتأمين جميع سنداتكم المتبقية في البنك الذهبي. ما رأيكم إذًا؟ أعلم أن موعد السداد الأصلي يقترب بسرعة، لكنه سيشكل ضغطًا ماليًا كبيرًا في سياق الاستعداد للحرب.]
شعر بالضياع. إذا أُعيدت السندات وشكّلت القوى المعادية تحالفًا، فإن مجرد التفكير في ذلك يُضعفه. حتى لو تمكنوا من هزيمة ديمتري، فسيكون من السهل ترهيبهم بالتهديدات المالية.
“يا إلهي!”
إلى جانب ذلك، كان من المستحيل تحقيق نصر أكيد في معركة الإقليم. فبينما لا يتجاوز عدد أفراد العائلة النبيلة النموذجية 200 جندي، فإن القوة العسكرية لديمتري فاقت ذلك بكثير. بالإضافة إلى ذلك، إذا انضم مرتزقة مثل بنيامين إلى قواتهم، فسيكون هناك حوالي ألف جندي.
أمر رومان.
وأخيرًا، أليس لديهم ديمتري الروماني؟
انتهى معاناته في الأكاديمية أخيرًا.
في البداية، كان قلقًا بشأن كيفية مواجهة الماركيز بنديكت، ولكن كلما فكر أكثر، ازداد شعوره بإمكانيات ديمتري. إذا خاض حربًا معهم، مهما بلغت قوته في العاصمة، فلا بد أنه سيسقط في الهاوية.
كان عليه أن يهدأ قليلاً. بعد أن طلب من خدمه أن يأخذوا ابنه، جلس الكونت كاسترو على الأريكة وارتشف بعض النبيذ. استنشق رائحة النبيذ العطرة، وبينما كان على وشك رشفة أخرى، قال:
رومان ديمتري يشبه والده تمامًا.
“ارفع رأسك.”
بطبعه الناري لا العناد. لم يكن متأكدًا مما يقوله لإقناع البارون روميرو.
انتهى معاناته في الأكاديمية أخيرًا.
ثم…
بينما كانت ضيعة دميتري مشغولة، شهدت لورين دميتري مشهدًا محرجًا.
[أطلق سراح ابني الذي تحتجزه! هذا سيكون التحذير الأخير!]
لم يتوقع لورين دميتري نفسه حدوث ذلك. لم يستطع استيعاب المشهد الذي يتكشف أمامه.
لحظة، بدا هذا غريبًا.
كان على وشك البكاء. ذهب رومان دميتري، شقيقه، إلى عائلة كاسترو من أجله. رغم إدراكه للمخاطر التي تترتب على ذلك، خاطر وقاوم.
احتجاز ابنه؟
أدار بصره ومشى أولًا. سارعت لورين باللحاق برومان، وتذكرت فجأة ما حدث لأبيهما.
تحدث الكونت كاسترو على الفور، معتقدًا أن الخصم مخطئ.
عند كلام رومان، حثّ الكونت كاسترو ويليام، فانفجر الأخير بالبكاء. ركع أمام لورين دميتري، التي لم تكن قد استوعبت الموقف بعد، وتحدث بصوتٍ باكٍ.
“بارون ديمتري! يبدو أنك مخطئ تمامًا، لكننا لا نحتجز أحدًا من عائلة ديمتري. ابني أخطأ في حق لورين ديمتري، وهو يُراجع أفعاله جيدًا. ذهبتُ أنا وابني شخصيًا لأجبره على الركوع والاعتذار. لقد حُلّت المشكلة بالفعل، ولا داعي لمعركة على الأرض. لقد توصلنا بالفعل إلى حل وسط.”
حالما وصل إلى المنزل، صفع ابنه على خده. سقط ويليام أرضًا. أمسك خده المتورد، ونظر إلى والده بنظرة مصدومة.
لم يقل سوى الحقيقة. خلف الشاشة، بدا البارون روميرو مصدومًا.
“اسمك لورين دميتري. لا أريد لأخي الصغير أن يمرّ بمثل هذا الموقف مرة أخرى. عائلة كاسترو تابعة للحكومة المركزية، ولكن لو كانوا يعرفون قوة دميتري، لما عوملوا بسوء. لا يدرك الآخرون قوتك. استخدام هذه القوة متروك لك تمامًا، وإذا تكرر هذا في المستقبل، فلن أساعدك.”
[… هل هذا صحيح؟]
كان تهديد البارون روميرو خطيرًا للغاية. إذا تحقق ما كانوا يقولونه، فلا بد أن عائلة كاسترو في خطر.
خمد الغضب الذي كان مشتعلًا كالنار. لم يستطع البارون روميرو، الذي أكمل استعداداته للحرب، استيعاب حقيقة أن رومان قد تلقى اعتذارًا من كاسترو.
“…نعم؟”
“سأتذكر دائمًا ما قاله أخي. في المرة القادمة، إذا حدث لي نفس الشيء، فلن أدعه يمر وأعاني.”
