التغييرات التي خلفتها الحرب (1)
نجمة هيكتور – كان الناس يتطلعون إلى إدوين هيكتور باحترام. لم يكن لديهم أدنى شك في أنه البطل الذي نزل من السماء، وقادر على إنقاذ هذه المملكة المنهارة.
“…إدوين!”
هل هذا ما دفع إدوين هيكتور نفسه إلى الإيمان بانتصاره؟
“يا له من شخصٍ عظيم!”.
كانوا يعلمون أنه حتى عندما عُرض الحل، لم يكن أمام مملكة هيكتور خيار آخر للبقاء. عندما كانت مملكة القاهرة تحتفل، قررت مملكة هيكتور التخلي عن بطلها.
حتى التقى برومان ديمتري.
في تلك اللحظة…
سلاش!
بواك!
دماء تتناثر!
“كوا.”
الكائن الذي ظهر من الظلام، يقطع جنود هيكتور دفعة واحدة، ويختفي عائدًا إلى الظلام. صرخ الجنود وهم يبحثون عن رومان.
طقطقة!
ولكن، ما إن يغادروا مواقعهم ولو قليلًا، حتى ينزل عليهم الظلام، ويزداد عدد القتلى.
فجأةً شعر بالغيرة من مرؤوسيه. كان وجود رجلٍ مثل رومان سيدًا عليهم، والقدرة على الثقة به ثقةً عمياء، هي الحياة التي أرادها ماكبيرني.
انقشع الظلام الشرير. أشرق نورٌ ساطعٌ في عينيه.
أمام هذا المشهد، لم يستطع إدوين هيكتور فعل شيء. كان عقله ينظر إلى الأسفل، ولم يستطع إلا أن يشاهد الآخرين يموتون.
عشر سنوات من الحياة في ساحة المعركة.
في ذاكرة بايك جونغ هيوك، تذكر رومان محاربًا أظهر أداءً رائعًا.
ثم أدرك.
“أبي، هل سمعت تقرير جاكسون؟”
كان لديه العديد من الزملاء في الماضي، ونجا بعد أن شاهدهم جميعًا يموتون، وفي مرحلة ما، لُقّب بالمحارب المخضرم. أصبح شخصًا كفؤًا ترقى إلى رتبة نقيب رغم كونه من عامة الشعب.
كان هذا كابوسًا.
في اللحظة التي نظر فيها إلى رومان دميتري، شكّ ماكبيرني في عينيه.
لو…
كان عليه أن ينهض، لكن مهما حاول، لن تتوقف المذبحة.
ولكن بعد ذلك…
المتغير غير المتوقع في الخطة، بالإضافة إلى وجود كائن يُعرف باسم رومان ديمتري. لو استطعتُ إعادة الزمن، هل كنتُ سأُهزم الجبهة الجنوبية ضد رومان ديمتري؟
مرّ أسبوع تقريبًا.
لا، لم يكن ذلك ممكنًا. بالنظر إلى الماضي، كان رومان ديمتري متقدمًا عليه بخطوة عندما قاتلوا، حتى بالمقارنة مع بتلر.
المشكلة أن كبش الفداء لإنجازهم كان مملكة هيكتور. عندما أدرك إدوين هيكتور مدى سوء الأمور بالنسبة للمملكة، دعا القادة.
“انتهت مملكة هيكتور، لقد بذلنا قصارى جهدنا من أجل الحرب ولم نحصل على شيء.”
لم يكن يعلم كيف أمكن ذلك. الأمر المؤكد هو أن رومان ديمتري لم يكن يبدو عليه أي قيود، وبالتالي لم يكن النصر مضمونًا.
أنا ممتنٌّ للعرض، ولكن كما ترى، أنا سيّافٌ بذراعٍ واحدة. منذ أن فقدتُ الذراع التي كانت تحمل السيف، فقدت قيمتي كسياف. ماذا عساه أن يفعل شخصٌ مثلي لرومان ديمتري؟ أخشى أن تُشوّه سمعتك بوجودي بجانبك، وأن أكون عبئًا عليك.
ضربة! ضربة!
كان الناس يُطلقون على أنفسهم لقب أفضل المواهب. حتى إدوين هيكتور كان واثقًا ومتغطرسًا حتى دُمّر كل شيء.
لكن…
كان عليه أن ينهض، لكن مهما حاول، لن تتوقف المذبحة.
“أغرقتُ المملكة في اليأس.”
جاء رجلٌ وجلس بجانبه.
لو…
لو لم تكن هناك حرب، هل كانت مملكة هيكتور ستُكافح من أجل البقاء أكثر؟ بينما كان إدوين هيكتور غارقًا في أفكار عميقة ومظلمة، استمرت المذبحة. لم يستطع حتى تخمين المدة التي سيستغرقها هذا. شعر بالضياع، غير قادر على تحمل مسؤولية ما فعله.
أفضت الحرب إلى النصر. وحصل ماكبيرني على مكافأة ضخمة في المقابل. مُنح مالًا ليعيش بقية حياته باعتدال، لكن هذا التعويض المادي لم يُسعده.
ثم رأى إدوين هيكتور وجه الجندي الذي قتله رومان.
“في ذلك الوقت، كنا دمىً بيد أحدهم. مملكة القاهرة ليست استثناءً. من الواضح أن القوة وراء هذا الظلام تستغل عمدًا صراع المملكتين. لكن في الوقت الحالي، الانتقام ليس أمرًا في متناول أيدينا. نحتاج إلى وقت لحل المشاكل الحالية التي نواجهها، ولنفهم بوضوح نوع القوة التي تقف وراء ما حدث.”
“قدمت العائلة المالكة طعامًا كافيًا كمكافأة للجنود الذين تقدموا للحرب. تطوع ذلك الجندي للحرب رغم أنه لم يكن يجيد حتى استخدام السيف لإنقاذ والدته، ومات هنا.”
“لا بأس.”
أوجعه ألمٌ شديد. لم يعتقد أن رومان هو المخطئ. لا بد أنه هو أيضًا كان يفعل هذا من أجل عدالته، ولأنه الخاسر هنا، كان عليه أن يتحمل كل هذا. وبينما كانت أفكاره تغرق في أعماق اليأس، تذكر أن هناك من يجب عليه رعايتهم.
“… أنا آسف.”
“مملكة هيكتور تواجه أسوأ معضلة. ومع ذلك، لم يُدمر هيكتور بعد. هناك أناس ينظرون إليّ فقط، لذا يجب أن أجد طريقةً ما ليعيشوا جميعًا.”
“كانت هزيمة نكراء من البداية إلى النهاية. ذبح شيطان القاهرة وحده آلاف الجنود، وهذا لم يكن كافيًا. حتى أنه قتل بتلر وثقب البوابات الخلفية للحصن. كانت معركة لم نتمكن من الفوز بها في المقام الأول. ظننا أن نجمة هيكتور هي أفضل موهبة في العالم، لكن العالم بأسره مليء بوحوش أكثر رعبًا.”
انقشع الظلام الشرير. أشرق نورٌ ساطعٌ في عينيه.
و…
احترق حلقه، مما جعله يرغب في الشرب مرةً أخرى.
“…كم مضى من الوقت؟”
ولكن بعد ذلك…
في اللحظة التي نظر فيها إلى رومان دميتري، شكّ ماكبيرني في عينيه.
فتح إدوين هيكتور عينيه.
مرّ أسبوع تقريبًا.
“يا لك من طفل أحمق! لم أطلب منك المخاطرة بحياتك. أعتذر عن عجزي عن تحمل عبء العائلة المالكة وتسليمه إليك، لكنني لم أتوقع منك حل المشكلة على حساب حياتك.”
في هذه الأثناء، حدثت أمور كثيرة في مملكة هيكتور. صمت المشاركون في الحرب، لكن أنباء انغماسها في اليأس كانت تنتشر.
“أحتاج إلى أشخاص رائعين لخططي المستقبلية. ماكبيرني، أعتبرك الشخص المناسب لخططي. سأسألك مباشرةً. هل ستتبعني إلى دميتري؟”
“هاجم شيطان القاهرة الفارس بتلر.”
فتح إدوين هيكتور عينيه.
“كانت هزيمة نكراء من البداية إلى النهاية. ذبح شيطان القاهرة وحده آلاف الجنود، وهذا لم يكن كافيًا. حتى أنه قتل بتلر وثقب البوابات الخلفية للحصن. كانت معركة لم نتمكن من الفوز بها في المقام الأول. ظننا أن نجمة هيكتور هي أفضل موهبة في العالم، لكن العالم بأسره مليء بوحوش أكثر رعبًا.”
ولكن بعد ذلك…
“انتهت مملكة هيكتور، لقد بذلنا قصارى جهدنا من أجل الحرب ولم نحصل على شيء.”
انتشرت شائعات مروعة عن الروماني ديمتري. هزّ هذا الاسم القارة. بعد هذا الأداء المذهل، تحدث الناس عن إحياء سياف عظيم في مملكة القاهرة.
في تلك اللحظة، عندما تعقدت أفكاره، دخل رومان في صلب الموضوع مباشرةً.
كان لديه العديد من الزملاء في الماضي، ونجا بعد أن شاهدهم جميعًا يموتون، وفي مرحلة ما، لُقّب بالمحارب المخضرم. أصبح شخصًا كفؤًا ترقى إلى رتبة نقيب رغم كونه من عامة الشعب.
المشكلة أن كبش الفداء لإنجازهم كان مملكة هيكتور. عندما أدرك إدوين هيكتور مدى سوء الأمور بالنسبة للمملكة، دعا القادة.
ثم أدرك.
“كيف حال جسدي؟”
اكتشف المشكلة. حتى لو كان يعلم اللعنة، لم يكن حلها سهلًا. انتشرت لعنة في كل مكان حول هيكتور. على الأقل، كان لا بد من تدخل رئيس كهنة. لم تكن قوة هيكتور قوية، لذا لحل المشكلة، كان لا بد من فعل شيء لتغيير الوضع.
“لا بأس.”
“قدمت العائلة المالكة طعامًا كافيًا كمكافأة للجنود الذين تقدموا للحرب. تطوع ذلك الجندي للحرب رغم أنه لم يكن يجيد حتى استخدام السيف لإنقاذ والدته، ومات هنا.”
“…كم مضى من الوقت؟”
“يا لك من طفل أحمق! لم أطلب منك المخاطرة بحياتك. أعتذر عن عجزي عن تحمل عبء العائلة المالكة وتسليمه إليك، لكنني لم أتوقع منك حل المشكلة على حساب حياتك.”
“هناك بالفعل العديد من الموهوبين تحت قيادة رومان ديمتري. لن يُلاحظ رجلًا ضعيفًا بلا مهارات. ماكبيرني، هذه هي حقيقتك. لقد فقدت قيمتك كمحارب، وعليك تقبّل الواقع حتى لا تُكرر نفس الخطأ في مركز التدريب الجنوبي.”
“… أنا آسف.”
انحنى إدوين هيكتور برأسه. كان قلب والده دافئًا، لكن إدوين هيكتور لم يستطع تحمل هذا الآن.
“أبي، هل سمعت تقرير جاكسون؟”
“أغرقتُ المملكة في اليأس.”
“لقد سمعت.”
قبل ثلاثة أيام، اكتُشفت شذوذات في قرية هيكتور. كانت قريةً شهدت أول محصول ضعيف، ووردت تقارير تفيد بأن الأرض لم تجفّ وتتفتت فحسب، بل تحولت إلى اللون الأسود، وأن كل كائن حيّ يموت. يبدو أنها لعنة مستحضر الأرواح.
قبل ثلاثة أيام، اكتُشفت شذوذات في قرية هيكتور. كانت قريةً شهدت أول محصول ضعيف، ووردت تقارير تفيد بأن الأرض لم تجفّ وتتفتت فحسب، بل تحولت إلى اللون الأسود، وأن كل كائن حيّ يموت. يبدو أنها لعنة مستحضر الأرواح.
“لا يستغرق الأمر سوى عام واحد. هذه هي الطريقة الوحيدة لحل هذه المشكلة.”
تاك.
لعنة مستحضر الأرواح – كانت كلمةً حساسةً للغاية. شعر إدوين هيكتور بقلقٍ شديد عندما سمع هذا التقرير من جاكسون.
عشر سنوات من الحياة في ساحة المعركة.
“في البداية، ظننتُ أن ما أصاب هيكتور هو حصادٌ ضعيف، لعنةٌ من الله. ولكن إذا كان هذا هو نفسه لعنة مستحضر الأرواح، فربما كان فساد الحصاد مُتعمدًا لإيذاء مملكة هيكتور. لم يكن ذلك بسحرٍ أسود عادي. لا بد أن أحدهم عمل لسنواتٍ طويلةٍ لإنزال لعنةٍ تؤثر على أرض هيكتور بأكملها، وبمجرد انتهاء الحرب، انكشفت اللعنة.”
“… هل يعني هذا أنهم كانوا يُجبروننا على مهاجمة القاهرة منذ البداية؟”
“نعم.”
لكنه لم يستطع أن يهدأ. استنفدت الحرب المستمرة قواه العقلية، فلم يستطع تقبّل حياة طبيعية.
لم يكن متأكدًا، لكن كانت هناك قوى دفعت مملكة هيكتور عمدًا من على الجرف. توصل إدوين هيكتور، الذي راجع العديد من التقارير فور استيقاظه، إلى هذا الاستنتاج.
“في ذلك الوقت، كنا دمىً بيد أحدهم. مملكة القاهرة ليست استثناءً. من الواضح أن القوة وراء هذا الظلام تستغل عمدًا صراع المملكتين. لكن في الوقت الحالي، الانتقام ليس أمرًا في متناول أيدينا. نحتاج إلى وقت لحل المشاكل الحالية التي نواجهها، ولنفهم بوضوح نوع القوة التي تقف وراء ما حدث.”
قبل ثلاثة أيام، اكتُشفت شذوذات في قرية هيكتور. كانت قريةً شهدت أول محصول ضعيف، ووردت تقارير تفيد بأن الأرض لم تجفّ وتتفتت فحسب، بل تحولت إلى اللون الأسود، وأن كل كائن حيّ يموت. يبدو أنها لعنة مستحضر الأرواح.
“ليس لدينا وقت.”
“كوا.”
في العالم الجديد، لم تكن معايير رومان لقبول الموهبة للحاضر، بل للمستقبل. قال رومان: “هل سمعتَ يومًا عن السياف الأعسر؟”
“أعلم.”
لماذا هو هنا؟
اكتشف المشكلة. حتى لو كان يعلم اللعنة، لم يكن حلها سهلًا. انتشرت لعنة في كل مكان حول هيكتور. على الأقل، كان لا بد من تدخل رئيس كهنة. لم تكن قوة هيكتور قوية، لذا لحل المشكلة، كان لا بد من فعل شيء لتغيير الوضع.
“كانت هزيمة نكراء من البداية إلى النهاية. ذبح شيطان القاهرة وحده آلاف الجنود، وهذا لم يكن كافيًا. حتى أنه قتل بتلر وثقب البوابات الخلفية للحصن. كانت معركة لم نتمكن من الفوز بها في المقام الأول. ظننا أن نجمة هيكتور هي أفضل موهبة في العالم، لكن العالم بأسره مليء بوحوش أكثر رعبًا.”
” عندما كنت صغيرًا، اقترح عليّ رئيس برج فاست هيفن: إذا تخليت عن منصب الأمير وانضممت إلى برج السحر، فسأحصل على شيء ما. سأقضي وقتي في برج فاست هيفن.
رومان دميتري، قدوته.
“…إدوين!”
في ذاكرة بايك جونغ هيوك، تذكر رومان محاربًا أظهر أداءً رائعًا.
بدا الجميع مصدومين من كلام إدوين.
” عندما كنت صغيرًا، اقترح عليّ رئيس برج فاست هيفن: إذا تخليت عن منصب الأمير وانضممت إلى برج السحر، فسأحصل على شيء ما. سأقضي وقتي في برج فاست هيفن.
المتغير غير المتوقع في الخطة، بالإضافة إلى وجود كائن يُعرف باسم رومان ديمتري. لو استطعتُ إعادة الزمن، هل كنتُ سأُهزم الجبهة الجنوبية ضد رومان ديمتري؟
كان ذلك يعني التخلي عن العرش، ومع علمهم بذلك، حاول الجميع إيقافه، لكن إدوين حسم أمره.
أوجعه ألمٌ شديد. لم يعتقد أن رومان هو المخطئ. لا بد أنه هو أيضًا كان يفعل هذا من أجل عدالته، ولأنه الخاسر هنا، كان عليه أن يتحمل كل هذا. وبينما كانت أفكاره تغرق في أعماق اليأس، تذكر أن هناك من يجب عليه رعايتهم.
“لا يستغرق الأمر سوى عام واحد. هذه هي الطريقة الوحيدة لحل هذه المشكلة.”
“أبي، هل سمعت تقرير جاكسون؟”
بواك!
كانوا يعلمون أنه حتى عندما عُرض الحل، لم يكن أمام مملكة هيكتور خيار آخر للبقاء. عندما كانت مملكة القاهرة تحتفل، قررت مملكة هيكتور التخلي عن بطلها.
انتهت الحرب، فعاد الناس إلى روتينهم اليومي.
في اللحظة التي نظر فيها إلى رومان دميتري، شكّ ماكبيرني في عينيه.
بقي ماكبيرني، الذي كان مدربًا في مركز التدريب الجنوبي، في حانة بعد وصوله إلى العاصمة، على عكس الآخرين.
أراد أن يموت مع رفاقه في ساحة المعركة. مع أن هذه كانت أمنيته، إلا أنه شعر بالتواضع لأمر رئيسه بعدم إرساله إلى ساحة المعركة.
“كوا.”
تاك.
وضع الزجاجة جانبًا. كان قد توقف عن الشرب لفترة. في مركز التدريب الجنوبي، لم يشرب لأنه كان يعتقد أنه يجب عليه إبقاء الأطفال في حالة تأهب، ولكن ليس الآن.
لو لم تكن هناك حرب، هل كانت مملكة هيكتور ستُكافح من أجل البقاء أكثر؟ بينما كان إدوين هيكتور غارقًا في أفكار عميقة ومظلمة، استمرت المذبحة. لم يستطع حتى تخمين المدة التي سيستغرقها هذا. شعر بالضياع، غير قادر على تحمل مسؤولية ما فعله.
أفضت الحرب إلى النصر. وحصل ماكبيرني على مكافأة ضخمة في المقابل. مُنح مالًا ليعيش بقية حياته باعتدال، لكن هذا التعويض المادي لم يُسعده.
“أعيدك إلى ساحة المعركة؟ ماكبيرني. اهدأ. بفضل رومان ديمتري، يُطلق عليك لقب بطل حرب، لكنك فشلت في حماية المركز وخسرت جميع رجالك. هذا يُثبت أنك لا قيمة لك في ساحة المعركة. من سيثق بك ويتبعك؟ لذا، اقضِ بقية حياتك براحة مع المال الذي حصلت عليه من العائلة المالكة. هذا سيكون الأنسب لك.”
“نعم.”
كانت هذه كلمات كبار قادته. أخبروه بالواقع المرير. لم يكن الأمر وكأنه لا يعرف حدوده، لكنه لم يستطع إلا أن يشرب في مثل هذه الحالة.
طقطقة!
واستمر في الشرب.
كان الناس يُطلقون على أنفسهم لقب أفضل المواهب. حتى إدوين هيكتور كان واثقًا ومتغطرسًا حتى دُمّر كل شيء.
“أبي، هل سمعت تقرير جاكسون؟”
مهما شرب، لم يسكر، بل ازداد صفاء ذهنه.
لم يكن يعلم كيف أمكن ذلك. الأمر المؤكد هو أن رومان ديمتري لم يكن يبدو عليه أي قيود، وبالتالي لم يكن النصر مضمونًا.
“كان يجب أن أموت في ساحة المعركة.”
عشر سنوات من الحياة في ساحة المعركة.
“… هل يعني هذا أنهم كانوا يُجبروننا على مهاجمة القاهرة منذ البداية؟”
“لقد سمعت.”
كان لديه العديد من الزملاء في الماضي، ونجا بعد أن شاهدهم جميعًا يموتون، وفي مرحلة ما، لُقّب بالمحارب المخضرم. أصبح شخصًا كفؤًا ترقى إلى رتبة نقيب رغم كونه من عامة الشعب.
ولكن، ما إن يغادروا مواقعهم ولو قليلًا، حتى ينزل عليهم الظلام، ويزداد عدد القتلى.
في البداية، ظنّ أن اجتهاده وعزمه على تدريب جنوده عظيمان، لكنه الآن قد ارتقى إلى منصبٍ لا يجرؤ على المساس به.
لكنه لم يستطع أن يهدأ. استنفدت الحرب المستمرة قواه العقلية، فلم يستطع تقبّل حياة طبيعية.
انحنى إدوين هيكتور برأسه. كان قلب والده دافئًا، لكن إدوين هيكتور لم يستطع تحمل هذا الآن.
متى كانت؟
الكائن الذي ظهر من الظلام، يقطع جنود هيكتور دفعة واحدة، ويختفي عائدًا إلى الظلام. صرخ الجنود وهم يبحثون عن رومان.
تاك.
أراد أن يموت مع رفاقه في ساحة المعركة. مع أن هذه كانت أمنيته، إلا أنه شعر بالتواضع لأمر رئيسه بعدم إرساله إلى ساحة المعركة.
بواك!
” عندما كنت صغيرًا، اقترح عليّ رئيس برج فاست هيفن: إذا تخليت عن منصب الأمير وانضممت إلى برج السحر، فسأحصل على شيء ما. سأقضي وقتي في برج فاست هيفن.
“حسنًا، ماذا يمكن لمقاتل ذي ذراع واحدة أن يفعل؟”
سمع مؤخرًا إشاعة عن رومان. بدأ يُلقب ببطل القاهرة لإنجازاته على الجبهة الجنوبية ولإظهاره قوةً ساحقةً أمام عائلة كاسترو.
“انتهت مملكة هيكتور، لقد بذلنا قصارى جهدنا من أجل الحرب ولم نحصل على شيء.”
“يا له من شخصٍ عظيم!”.
“يا لك من طفل أحمق! لم أطلب منك المخاطرة بحياتك. أعتذر عن عجزي عن تحمل عبء العائلة المالكة وتسليمه إليك، لكنني لم أتوقع منك حل المشكلة على حساب حياتك.”
دماء تتناثر!
في البداية، ظنّ أن اجتهاده وعزمه على تدريب جنوده عظيمان، لكنه الآن قد ارتقى إلى منصبٍ لا يجرؤ على المساس به.
“ليس لدينا وقت.”
في اللحظة التي نظر فيها إلى رومان دميتري، شكّ ماكبيرني في عينيه.
فجأةً شعر بالغيرة من مرؤوسيه. كان وجود رجلٍ مثل رومان سيدًا عليهم، والقدرة على الثقة به ثقةً عمياء، هي الحياة التي أرادها ماكبيرني.
“ليس لدينا وقت.”
“هناك بالفعل العديد من الموهوبين تحت قيادة رومان ديمتري. لن يُلاحظ رجلًا ضعيفًا بلا مهارات. ماكبيرني، هذه هي حقيقتك. لقد فقدت قيمتك كمحارب، وعليك تقبّل الواقع حتى لا تُكرر نفس الخطأ في مركز التدريب الجنوبي.”
تسارعت نبضات قلبه.
لا، لم يكن ذلك ممكنًا. بالنظر إلى الماضي، كان رومان ديمتري متقدمًا عليه بخطوة عندما قاتلوا، حتى بالمقارنة مع بتلر.
احترق حلقه، مما جعله يرغب في الشرب مرةً أخرى.
أفضت الحرب إلى النصر. وحصل ماكبيرني على مكافأة ضخمة في المقابل. مُنح مالًا ليعيش بقية حياته باعتدال، لكن هذا التعويض المادي لم يُسعده.
ولكن بعد ذلك…
واستمر في الشرب.
سمع مؤخرًا إشاعة عن رومان. بدأ يُلقب ببطل القاهرة لإنجازاته على الجبهة الجنوبية ولإظهاره قوةً ساحقةً أمام عائلة كاسترو.
تاك.
أراد أن يموت مع رفاقه في ساحة المعركة. مع أن هذه كانت أمنيته، إلا أنه شعر بالتواضع لأمر رئيسه بعدم إرساله إلى ساحة المعركة.
“لقد مرّ وقتٌ طويل.”
كان عليه أن ينهض، لكن مهما حاول، لن تتوقف المذبحة.
جاء رجلٌ وجلس بجانبه.
عشر سنوات من الحياة في ساحة المعركة.
ثم أدرك.
في اللحظة التي نظر فيها إلى رومان دميتري، شكّ ماكبيرني في عينيه.
لم يُجبِ ماكبيرني.
تسارعت نبضات قلبه.
رومان دميتري، قدوته.
لماذا هو هنا؟
مرّ أسبوع تقريبًا.
في تلك اللحظة، عندما تعقدت أفكاره، دخل رومان في صلب الموضوع مباشرةً.
طقطقة!
“أحتاج إلى أشخاص رائعين لخططي المستقبلية. ماكبيرني، أعتبرك الشخص المناسب لخططي. سأسألك مباشرةً. هل ستتبعني إلى دميتري؟”
كان لديه العديد من الزملاء في الماضي، ونجا بعد أن شاهدهم جميعًا يموتون، وفي مرحلة ما، لُقّب بالمحارب المخضرم. أصبح شخصًا كفؤًا ترقى إلى رتبة نقيب رغم كونه من عامة الشعب.
في تلك اللحظة…
ضربة! ضربة!
سمع مؤخرًا إشاعة عن رومان. بدأ يُلقب ببطل القاهرة لإنجازاته على الجبهة الجنوبية ولإظهاره قوةً ساحقةً أمام عائلة كاسترو.
كان قلبه.
كان الأمر كما لو أن حبلًا سقط من السماء. كان هذا وضعًا كان يحلم به، لذا لم يكن هناك سبب للرفض.
متى كانت؟
“مملكة هيكتور تواجه أسوأ معضلة. ومع ذلك، لم يُدمر هيكتور بعد. هناك أناس ينظرون إليّ فقط، لذا يجب أن أجد طريقةً ما ليعيشوا جميعًا.”
لكن…
“كانت هزيمة نكراء من البداية إلى النهاية. ذبح شيطان القاهرة وحده آلاف الجنود، وهذا لم يكن كافيًا. حتى أنه قتل بتلر وثقب البوابات الخلفية للحصن. كانت معركة لم نتمكن من الفوز بها في المقام الأول. ظننا أن نجمة هيكتور هي أفضل موهبة في العالم، لكن العالم بأسره مليء بوحوش أكثر رعبًا.”
أنا ممتنٌّ للعرض، ولكن كما ترى، أنا سيّافٌ بذراعٍ واحدة. منذ أن فقدتُ الذراع التي كانت تحمل السيف، فقدت قيمتي كسياف. ماذا عساه أن يفعل شخصٌ مثلي لرومان ديمتري؟ أخشى أن تُشوّه سمعتك بوجودي بجانبك، وأن أكون عبئًا عليك.
“كان يجب أن أموت في ساحة المعركة.”
لم يُرِد الرفض. بل أراد مُغامرةً مُباغتةً. لكنه لم يستطع إلا أن يقول لا. عندما وصل إلى العاصمة، ولفترةٍ وجيزة، لم يُرِد أفراد وحدته فعل أي شيءٍ معه لأنه كان بذراعٍ واحدةٍ فقط.
مرّ أسبوع تقريبًا.
هذه هي الحقيقة. لم يكن بطلًا. لقد كان محظوظًا بما يكفي ليكون على قيد الحياة.
احترق حلقه، مما جعله يرغب في الشرب مرةً أخرى.
كان عليه أن ينهض، لكن مهما حاول، لن تتوقف المذبحة.
“لكن هذا لا يبدو رفضًا لي. هل أنا مُخطئ؟”
لم يكن يعلم كيف أمكن ذلك. الأمر المؤكد هو أن رومان ديمتري لم يكن يبدو عليه أي قيود، وبالتالي لم يكن النصر مضمونًا.
“…”
كان هذا كابوسًا.
انتهت الحرب، فعاد الناس إلى روتينهم اليومي.
لم يُجبِ ماكبيرني.
كان قلبه.
في العالم الجديد، لم تكن معايير رومان لقبول الموهبة للحاضر، بل للمستقبل. قال رومان: “هل سمعتَ يومًا عن السياف الأعسر؟”
سمع مؤخرًا إشاعة عن رومان. بدأ يُلقب ببطل القاهرة لإنجازاته على الجبهة الجنوبية ولإظهاره قوةً ساحقةً أمام عائلة كاسترو.
في ذاكرة بايك جونغ هيوك، تذكر رومان محاربًا أظهر أداءً رائعًا.
“… أنا آسف.”
