التغييرات التي خلفتها الحرب (2)
سونغ بايك، المبارز الأعسر. كان يُلقب بالحارس السري. كرس نفسه لخدمة الأمة، ففقد ذراعه اليمنى خلال الحرب، وقيل له إنه لم يعد قادرًا على العمل في ساحة المعركة.
لكن العائلة الإمبراطورية لم تتخلَّ عنه. مُنح ثروةً وشرفًا باعترافها بإنجازاته، لكن سونغ بايك، الذي قضى حياته كلها في ساحة المعركة، لم يستطع تقبُّل حياةٍ هادئة.
فذهب رومان إلى ماكبيرني ونظر في عينيه المذهولتين وقال:
تم حذف التظاهر. كانت صفقة، وقدّمت مكافأة على ولائه. هذا كل شيء. عند كلام رومان بأنه سيستخدمه لما فيه من قيمة، شعر ماكبيرني بانقباض في قلبه.
أمضى سونغ بايك أيامًا من المعاناة، وفي يومٍ ما، عاد إلى حمل السيف. قرر إنهاء حياته كمحارب، حتى لو كان ذلك يعني موته عبثًا.
أرجح سونغ بايك السيف لسنوات حتى اعتاد عليه ذراعه اليسرى. وعندما استعاد بعضًا من مهاراته، تحدى محاربي موريم وهو يحمل سيفه بيده اليسرى.
لذلك قرر.
في بداية القتال، كان من الصعب حتى مواجهة محارب من الدرجة الثالثة. لم يسترد توازن جسده، الذي انكسر بسبب فقدان ذراعه، تمامًا، وكانت كل لحظة تُعرّض حياته للخطر.
لاحقًا، كان سبب زيارة رومان للعاصمة أمرًا لم يتمكنوا حتى من التنبؤ به.
مرّ يومٌ عندما احتضنه والد هنري وقال:
بعد سنوات من التدريب، طوّر المبارز الأعسر تدريجيًا نظامًا. استخدم جسده الملتوي للحفاظ على توازنه، وهو ما كان يُنظر إليه دائمًا على أنه نقطة ضعف. كان يهاجم بشراسة، وكانت هجماته الشاذة تُجدي نفعًا دائمًا.
حرب.
وأخيرًا، التقى ببايك جونغ هيوك ومات. ولكن عندما مات محاربًا، ابتسم سونغ بايك بصدق وهو يستذكر أيام حياته.
بعد أيام قليلة، غادر رومان العاصمة. أهل خرجت الحكومة المركزية، وهتف له أهل القاهرة وهتفوا له. وبينما كان يغادر المدينة، لم يلتفت إلى الوراء ولو للحظة.
كان إنجازه الوحيد هو الوقوف إلى جانب رومان. قبل هنري ألبرت بسرعة عرض التحدث. قد تكون الحقيقة مأساوية، لكن لم يكن من السيء استعارة اسم رومان لجذب انتباه الناس.
“المبارز الأعسر سونغ بايك. لا أستطيع القول إنه كان أفضل محارب من بين الكثيرين الذين قابلتهم، لكن أسلوب استخدام ذراعه اليسرى فقط كان بالتأكيد شيئًا برع فيه. لقد أُعجبت بمواجهتنا لدرجة أنني ذهبت في النهاية إلى تدريب مغلق. ماكبيرني ليس استثناءً. فقد ذراعه اليمنى، وجسمه غير متوازن، لكنه يتكيف جيدًا بطبيعته باستخدام ذراعه اليسرى.
لم يكن سبب رغبته في ماكبيرني هو شبهه بسونغ بايك. فالمعلومات التي نشرها على الجبهة الجنوبية ساعدته كثيرًا خلال الحرب.
حسنًا. انصرف! ألا يمكنك المغادرة؟ معدتي تؤلمني لرؤيتك.
لو بقي شخص موهوب مثله هنا، لربما كان الطريق الصخري أفضل قليلًا. أما عدم استقباله فكان أغرب.
فذهب رومان إلى ماكبيرني ونظر في عينيه المذهولتين وقال:
فذهب رومان إلى ماكبيرني ونظر في عينيه المذهولتين وقال:
لذا…
“كان السياف الأعسر شخصًا عاش مثلك. ومع ذلك، فقد تغلب على ضعفه الجسدي وحمل السيف بيده اليسرى، الأمر الذي فاجأني. إذا وعدتني بأن تعهد لي بمستقبلك، فسأريك كيف سيكون. وعلى عكس مملكة القاهرة التي لا تُقدّر قيمتك، سأستخدمك أفضل من أي شخص آخر.”
سونغ بايك، المبارز الأعسر. كان يُلقب بالحارس السري. كرس نفسه لخدمة الأمة، ففقد ذراعه اليمنى خلال الحرب، وقيل له إنه لم يعد قادرًا على العمل في ساحة المعركة.
أُعطي هنري ألبرت بضعة دولارات. بالنسبة لعامة الناس مثل ماكبيرني، ستكون هذه مكافأة عظيمة، لكنها لم تكن كذلك بالنسبة لهنري ألبرت.
تم حذف التظاهر. كانت صفقة، وقدّمت مكافأة على ولائه. هذا كل شيء. عند كلام رومان بأنه سيستخدمه لما فيه من قيمة، شعر ماكبيرني بانقباض في قلبه.
“منقذ قلبي.”
سقط أرضًا. لم يكترث إن نظر إليه الناس، فقط أسند وجهه وتحدث بصوت عالٍ.
“يا ابن أخي العزيز!”
أحمق ذو ذراع واحدة.
ابتسم ماكبيرني. حاملًا العبء على كتفيه، توجه إلى الخارج رافعًا إصبعه الأوسط.
“كان السياف الأعسر شخصًا عاش مثلك. ومع ذلك، فقد تغلب على ضعفه الجسدي وحمل السيف بيده اليسرى، الأمر الذي فاجأني. إذا وعدتني بأن تعهد لي بمستقبلك، فسأريك كيف سيكون. وعلى عكس مملكة القاهرة التي لا تُقدّر قيمتك، سأستخدمك أفضل من أي شخص آخر.”
ليته يعيش محاربًا. ماكبيرني سيفعل أي شيء من أجل رومان.
بعد أن فارق رومان، عاد ماكبيرني إلى منزله. كان يخطط لحزم حقائبه واللحاق برومان.
دوي!
أرجح سونغ بايك السيف لسنوات حتى اعتاد عليه ذراعه اليسرى. وعندما استعاد بعضًا من مهاراته، تحدى محاربي موريم وهو يحمل سيفه بيده اليسرى.
سقط أرضًا. لم يكترث إن نظر إليه الناس، فقط أسند وجهه وتحدث بصوت عالٍ.
حسنًا. انصرف! ألا يمكنك المغادرة؟ معدتي تؤلمني لرؤيتك.
عانق الفيكونت بيل هنري.
“أنا، ماكبيرني، سمعت أنك ستستخدمني بشكل جيد. من الآن فصاعدًا، سأمنح حياتي لرومان ديمتري. شكرًا جزيلًا لك على رعايتي.”
لذا…
في ذلك اليوم، وجد ماكبيرني أملًا جديدًا.
“انظر فقط كيف تجمدت وجوهنا. بيننا وبينك، كانت هناك أوقات يُمكننا أن نسميها عصرنا الذهبي. لكن انظر إلينا الآن. حياتنا كلها تدور حول مطاردة النبلاء في العاصمة. لكنك ستتبع رومان ديمتري وستحصل على مكافأة ضخمة. حينها ستعرف ما يجب عليك فعله وستعيش بقية حياتك براحة، فلماذا تُبرز وجهك الكئيب هنا؟”
لذلك، وبالنظر إلى منصبه، فقد صنع عملًا بطوليًا في هنري ألبرت.
بعد أن فارق رومان، عاد ماكبيرني إلى منزله. كان يخطط لحزم حقائبه واللحاق برومان.
مرّ يومٌ عندما احتضنه والد هنري وقال:
“مرحبًا، ماكبيرني.”
[بطل القاهرة! تهانينا على عودتك يا هنري ألبرت!]
ألم تستسلم لآمالك في الذهاب إلى ساحة المعركة؟ أرجوك استسلم. أعلم أنك كنت ماهرًا في الماضي، لكنك الآن وغد بلا ذراع. ليس لديك حتى خلفية جيدة تدعمك. إلى متى ستتصرف كعامي حقير كما أنت؟
“انظر فقط كيف تجمدت وجوهنا. بيننا وبينك، كانت هناك أوقات يُمكننا أن نسميها عصرنا الذهبي. لكن انظر إلينا الآن. حياتنا كلها تدور حول مطاردة النبلاء في العاصمة. لكنك ستتبع رومان ديمتري وستحصل على مكافأة ضخمة. حينها ستعرف ما يجب عليك فعله وستعيش بقية حياتك براحة، فلماذا تُبرز وجهك الكئيب هنا؟”
“حسنًا، خذ نصيحتنا واستمع إلينا.”
“مرحبًا، ماكبيرني.”
كانوا رفاقه في الوحدة المؤقتة على الجبهة الغربية. ولأنهم هم أيضًا قد تم القضاء عليهم، فإن رؤية ماكبيرني في محنة كانت مُحزنة.
لاحقًا، كان سبب زيارة رومان للعاصمة أمرًا لم يتمكنوا حتى من التنبؤ به.
“انظر فقط كيف تجمدت وجوهنا. بيننا وبينك، كانت هناك أوقات يُمكننا أن نسميها عصرنا الذهبي. لكن انظر إلينا الآن. حياتنا كلها تدور حول مطاردة النبلاء في العاصمة. لكنك ستتبع رومان ديمتري وستحصل على مكافأة ضخمة. حينها ستعرف ما يجب عليك فعله وستعيش بقية حياتك براحة، فلماذا تُبرز وجهك الكئيب هنا؟”
لذا…
أُعطي هنري ألبرت بضعة دولارات. بالنسبة لعامة الناس مثل ماكبيرني، ستكون هذه مكافأة عظيمة، لكنها لم تكن كذلك بالنسبة لهنري ألبرت.
حسنًا. انصرف! ألا يمكنك المغادرة؟ معدتي تؤلمني لرؤيتك.
مع ذلك، فإن مجرد وجوده مع رومان وقت اندلاع الحرب غيّر مكانته، ولم يقتصر الأمر على ذلك.
شتائم لاذعة.
“السيد رومان مُبالغ فيه. مع ذلك، لقد كافحنا معًا طويلًا، ألا يمكنه أن يأخذني أيضًا؟”
“لكي أزيد من قيمتي، عليّ أن أنشر عظمة رومان ديمتري.”
ماذا لو لم يحصل على عرض رومان؟
ربما كان ماكبيرني سيتشاجر معهم. لكن الآن وقد وجد حياة جديدة، بدوا له مثيرين للشفقة.
“أنا لا أختلف عنك، لقد فقدت الرغبة في الحياة وتاهت، لكن ليس بعد الآن.”
صُدم. كانت حياته تتغير بسبب الحرب مع هيكتور. لكن هنري لم يفعل شيئًا في الحرب.
“… يا إلهي.”
سليك.
ألم تستسلم لآمالك في الذهاب إلى ساحة المعركة؟ أرجوك استسلم. أعلم أنك كنت ماهرًا في الماضي، لكنك الآن وغد بلا ذراع. ليس لديك حتى خلفية جيدة تدعمك. إلى متى ستتصرف كعامي حقير كما أنت؟
سليك.
ابتسم ماكبيرني. حاملًا العبء على كتفيه، توجه إلى الخارج رافعًا إصبعه الأوسط.
[فخر عائلة ألبرت! عاد هنري ألبرت سالمًا!]
“انصرفوا أيها الأوغاد. عندما نلتقي مجددًا في المرة القادمة، لنرَ إن كانت حياتكم وحياتي ستختلفان حينها.”
حتى ذلك الحين، سأسيطر على المنطقة الشمالية بالكامل لأتمكن من معارضة الحكومة المركزية.
فغادر وشعر براحة أكبر. لا مجال للتراجع الآن. سيعيش ماكبيرني من أجل رومان دميتري في المستقبل.
“يا ابن أخي العزيز!”
حرب.
“انظر فقط كيف تجمدت وجوهنا. بيننا وبينك، كانت هناك أوقات يُمكننا أن نسميها عصرنا الذهبي. لكن انظر إلينا الآن. حياتنا كلها تدور حول مطاردة النبلاء في العاصمة. لكنك ستتبع رومان ديمتري وستحصل على مكافأة ضخمة. حينها ستعرف ما يجب عليك فعله وستعيش بقية حياتك براحة، فلماذا تُبرز وجهك الكئيب هنا؟”
حدث واحد غيّر حياة الكثيرين.
“انصرفوا أيها الأوغاد. عندما نلتقي مجددًا في المرة القادمة، لنرَ إن كانت حياتكم وحياتي ستختلفان حينها.”
إدوين هيكتور.
صُدم. كانت حياته تتغير بسبب الحرب مع هيكتور. لكن هنري لم يفعل شيئًا في الحرب.
صُدم. كانت حياته تتغير بسبب الحرب مع هيكتور. لكن هنري لم يفعل شيئًا في الحرب.
ماكبيرني.
وهنري ألبرت، أحمق عائلة ألبرت، كان متورطًا أيضًا في الأمر.
في ذلك اليوم، وجد ماكبيرني أملًا جديدًا.
“… يا إلهي.”
والآن عاد هنري ألبرت إلى منزله.
الآن فهم سبب وجود الرايات. كان هنري ألبرت بطلًا للعائلة. المشكلة أن الأمر لم يقتصر على العائلة فقط، بل كان الجميع يُخبرون بذلك.
في طريق عودته إلى منزله، تنهد. ظن أنه إن اتبع رومان دميتري، فسيُكافأ على ذلك، لكن أهل القاهرة لم يُظهروا اهتمامًا سوى برجال دميتري.
أُعطي هنري ألبرت بضعة دولارات. بالنسبة لعامة الناس مثل ماكبيرني، ستكون هذه مكافأة عظيمة، لكنها لم تكن كذلك بالنسبة لهنري ألبرت.
“المبارز الأعسر سونغ بايك. لا أستطيع القول إنه كان أفضل محارب من بين الكثيرين الذين قابلتهم، لكن أسلوب استخدام ذراعه اليسرى فقط كان بالتأكيد شيئًا برع فيه. لقد أُعجبت بمواجهتنا لدرجة أنني ذهبت في النهاية إلى تدريب مغلق. ماكبيرني ليس استثناءً. فقد ذراعه اليمنى، وجسمه غير متوازن، لكنه يتكيف جيدًا بطبيعته باستخدام ذراعه اليسرى.
بعد أن فارق رومان، عاد ماكبيرني إلى منزله. كان يخطط لحزم حقائبه واللحاق برومان.
“السيد رومان مُبالغ فيه. مع ذلك، لقد كافحنا معًا طويلًا، ألا يمكنه أن يأخذني أيضًا؟”
ألم تستسلم لآمالك في الذهاب إلى ساحة المعركة؟ أرجوك استسلم. أعلم أنك كنت ماهرًا في الماضي، لكنك الآن وغد بلا ذراع. ليس لديك حتى خلفية جيدة تدعمك. إلى متى ستتصرف كعامي حقير كما أنت؟
إدوين هيكتور.
عندما انتهت الحرب، اتبع هنري ألبرت رومان سرًا. لقد شعر بسلطة رومان وعرف أنه سيحتاج رومان وأقرب مستشاريه، بمن فيهم كريس، للدخول إلى الحكومة المركزية.
أمام البوابة، كُتبت على قماشات كلمات غريبة، ونظر هنري في ذهول. لا بد أن خطبًا ما قد حدث.
لكن الأمل لا يتحقق دائمًا. لم يبدو أن رومان قد تقبل هنري كشخص، فتخلى عنه بمجرد وصولهم إلى العاصمة.
“يا إلهي!”
والآن عاد هنري ألبرت إلى منزله.
حسنًا، ما فائدة أن أكون دون مستوى أحدهم؟ العيش بين أناس يدعمونني هو ما أريده. آه، لا أحب الخروج إلى عالم مليء بالوحوش مثل رومان ديمتري. وماذا عن إدوين هيكتور؟ مجرد إعفائي من الخدمة العسكرية إنجازٌ عظيمٌ لي.
بدأ يُدرك أمرين. كان هناك شخصان يُمثلان المملكة. عندما فكّر في إدوين ورومان، تساءل عن نفسه.
الآن فهم سبب وجود الرايات. كان هنري ألبرت بطلًا للعائلة. المشكلة أن الأمر لم يقتصر على العائلة فقط، بل كان الجميع يُخبرون بذلك.
كان في نفس عمرهما، لكنه لم يكن موهوبًا وكان أقل ثقةً بنفسه أيضًا. هكذا عاد إلى الوطن.
لكن…
[بطل القاهرة! تهانينا على عودتك يا هنري ألبرت!]
“أنا لا أختلف عنك، لقد فقدت الرغبة في الحياة وتاهت، لكن ليس بعد الآن.”
[فخر عائلة ألبرت! عاد هنري ألبرت سالمًا!]
كانوا رفاقه في الوحدة المؤقتة على الجبهة الغربية. ولأنهم هم أيضًا قد تم القضاء عليهم، فإن رؤية ماكبيرني في محنة كانت مُحزنة.
“منقذ قلبي.”
[إذا كان مستقبل عائلة ألبرت موضع شك، فليعلموا أنه هنري ألبرت!]
أمام البوابة، كُتبت على قماشات كلمات غريبة، ونظر هنري في ذهول. لا بد أن خطبًا ما قد حدث.
في البداية، لم يفهم ما كان يحدث. بدا هنري ألبرت، الذي كان في استقبال عائلته، مصدومًا، واستقبل الفيكونت بيل بابتسامة.
“… عمي؟!”
“هنري! هنري!”
“يا ابن أخي العزيز!”
[بطل القاهرة! تهانينا على عودتك يا هنري ألبرت!]
عانق الفيكونت بيل هنري.
في الواقع، ما إن رأى وجه الفيكونت بيل حتى كاد أن يصفعه.
لذلك، وبالنظر إلى منصبه، فقد صنع عملًا بطوليًا في هنري ألبرت.
“لكي أزيد من قيمتي، عليّ أن أنشر عظمة رومان ديمتري.”
الفيكونت بيل، الذي كان واثقًا بنفسه حتى عندما انضم إلى الجبهة الجنوبية، هرب من الجيش دون أن يفكر في هنري عندما اندلعت الحرب.
“أنا لا أختلف عنك، لقد فقدت الرغبة في الحياة وتاهت، لكن ليس بعد الآن.”
بعد أن فارق رومان، عاد ماكبيرني إلى منزله. كان يخطط لحزم حقائبه واللحاق برومان.
لم يكن هذا الرجل يعلم مدى غضب هنري من أفعاله. تعهد هنري بإبلاغ عائلته بسوء أفعاله، لكنه ها هو ذا يمسك بيد هنري، غير مدرك لمشاعره.
“لا بد أن أولئك المرتبطين بالحكومة المركزية قد سمعوا بذلك. عندما حققنا النصر العظيم في حرب العصابات، كان هنري هو من أبلغ العائلة المالكة بالأمر نيابةً عن رومان ديمتري. لذا، لعب هنري دورًا كبيرًا. يعتقد البعض أن رومان ديمتري هو من فعل كل شيء، لكن علينا أن نتذكر أن دور هنري لم يكن صغيرًا أيضًا.
لاحقًا، كان سبب زيارة رومان للعاصمة أمرًا لم يتمكنوا حتى من التنبؤ به.
“يا فخر العائلة، هنئوا ابن أخي!”
في ذلك اليوم، وجد ماكبيرني أملًا جديدًا.
“يا إلهي!”
“هنري! هنري!”
بدا الجميع متحمسين. فاته الوقت المناسب للتحدث، وواصل الفيكونت بيل الحديث عن أمور لم يكن هنري يعلم بها.
سونغ بايك، المبارز الأعسر. كان يُلقب بالحارس السري. كرس نفسه لخدمة الأمة، ففقد ذراعه اليمنى خلال الحرب، وقيل له إنه لم يعد قادرًا على العمل في ساحة المعركة.
منذ ذلك الحين، لعب هنري ألبرت دور مدح إنجازات رومان ديمتري أمام الناس. كانت هذه نقطة التحول في حياة هنري ألبرت كأحمق لم يُعره أحد اهتماماً.
“كما تعلمون جميعًا، عبرت مملكة هيكتور الحدود دون سابق إنذار. بصفتي قائد المركز، كنت سأبقى حتى النهاية وأقاتل الأعداء، لكن هنري طلب مني، بصفتي القائد، إبلاغ العائلة المالكة في القاهرة بما يحدث. دفعني بعيدًا عن المعركة، قائلًا إنه سيبقى مع رومان ديمتري حتى النهاية ويقاتل!”
لكن…
ليته يعيش محاربًا. ماكبيرني سيفعل أي شيء من أجل رومان.
كان الفيكونت بيل هاربًا. توقع هزيمة القاهرة، لكن ذلك لم يحدث، مما جعل وضعه بائسًا. بالطبع، لم يهرب منذ البداية. قاتل لفترة، وعندما لم يتغير الوضع، هرب.
لاحقًا، كان سبب زيارة رومان للعاصمة أمرًا لم يتمكنوا حتى من التنبؤ به.
لذلك، وبالنظر إلى منصبه، فقد صنع عملًا بطوليًا في هنري ألبرت.
ابتسم ماكبيرني. حاملًا العبء على كتفيه، توجه إلى الخارج رافعًا إصبعه الأوسط.
“لا بد أن أولئك المرتبطين بالحكومة المركزية قد سمعوا بذلك. عندما حققنا النصر العظيم في حرب العصابات، كان هنري هو من أبلغ العائلة المالكة بالأمر نيابةً عن رومان ديمتري. لذا، لعب هنري دورًا كبيرًا. يعتقد البعض أن رومان ديمتري هو من فعل كل شيء، لكن علينا أن نتذكر أن دور هنري لم يكن صغيرًا أيضًا.
“هنري! هنري!”
لاحقًا، كان سبب زيارة رومان للعاصمة أمرًا لم يتمكنوا حتى من التنبؤ به.
الآن فهم سبب وجود الرايات. كان هنري ألبرت بطلًا للعائلة. المشكلة أن الأمر لم يقتصر على العائلة فقط، بل كان الجميع يُخبرون بذلك.
لم يكن هذا الرجل يعلم مدى غضب هنري من أفعاله. تعهد هنري بإبلاغ عائلته بسوء أفعاله، لكنه ها هو ذا يمسك بيد هنري، غير مدرك لمشاعره.
“أنا لا أختلف عنك، لقد فقدت الرغبة في الحياة وتاهت، لكن ليس بعد الآن.”
مرّ يومٌ عندما احتضنه والد هنري وقال:
سقط أرضًا. لم يكترث إن نظر إليه الناس، فقط أسند وجهه وتحدث بصوت عالٍ.
“هناك الكثير من الرسائل الواردة من النبلاء المقربين الذين يُطالبون بتزويج بناتهم منك. هنري، هل تُحب شخصًا ما؟ آخر مرة سمعتك تُحب ابن عائلة إيدن.”
بعد سنوات من التدريب، طوّر المبارز الأعسر تدريجيًا نظامًا. استخدم جسده الملتوي للحفاظ على توازنه، وهو ما كان يُنظر إليه دائمًا على أنه نقطة ضعف. كان يهاجم بشراسة، وكانت هجماته الشاذة تُجدي نفعًا دائمًا.
كانت عائلة إيدن تابعة للحكومة المركزية. كان يرى الأمور بوضوح. عائلة إيدن، التي تجاهلتهم طوال هذا الوقت، أرادت زواجًا مُرتبًا الآن.
“الابنة الكبرى لعائلة إيدن مشهورة بجمالها. كثير من أبناء العائلات النبيلة يرغبون في الزواج منها، لكن عائلة إيدن رفضت جميع العروض وتريدها أن تتزوجني؟ هل هذا حقيقي؟”
صُدم. كانت حياته تتغير بسبب الحرب مع هيكتور. لكن هنري لم يفعل شيئًا في الحرب.
لو بقي شخص موهوب مثله هنا، لربما كان الطريق الصخري أفضل قليلًا. أما عدم استقباله فكان أغرب.
مع ذلك، فإن مجرد وجوده مع رومان وقت اندلاع الحرب غيّر مكانته، ولم يقتصر الأمر على ذلك.
بعد سنوات من التدريب، طوّر المبارز الأعسر تدريجيًا نظامًا. استخدم جسده الملتوي للحفاظ على توازنه، وهو ما كان يُنظر إليه دائمًا على أنه نقطة ضعف. كان يهاجم بشراسة، وكانت هجماته الشاذة تُجدي نفعًا دائمًا.
“هناك الكثير من الرسائل الواردة من النبلاء المقربين الذين يُطالبون بتزويج بناتهم منك. هنري، هل تُحب شخصًا ما؟ آخر مرة سمعتك تُحب ابن عائلة إيدن.”
“هذه الأكاديمية الملكية بالقاهرة. هل يمكنك إلقاء محاضرة علينا عما حدث في الجبهة الجنوبية؟”
تم حذف التظاهر. كانت صفقة، وقدّمت مكافأة على ولائه. هذا كل شيء. عند كلام رومان بأنه سيستخدمه لما فيه من قيمة، شعر ماكبيرني بانقباض في قلبه.
“مرحبًا، ماكبيرني.”
كان اتصالاً من العاصمة.
في ذلك اليوم، وجد ماكبيرني أملًا جديدًا.
تسارعت دقات قلبه. قدمت الأكاديمية الملكية بالقاهرة العرض نفسه لأهل ديمتري، الذين رفضوا، فانتقلوا إلى هنري ألبرت.
حدث واحد غيّر حياة الكثيرين.
حتى ذلك الحين، سأسيطر على المنطقة الشمالية بالكامل لأتمكن من معارضة الحكومة المركزية.
أدرك هنري حينها أنه يمكنك أن تكون عظيماً حتى لو لم تكن عظيماً بالتواجد مع شخص عظيم.
أمام البوابة، كُتبت على قماشات كلمات غريبة، ونظر هنري في ذهول. لا بد أن خطبًا ما قد حدث.
لكن العائلة الإمبراطورية لم تتخلَّ عنه. مُنح ثروةً وشرفًا باعترافها بإنجازاته، لكن سونغ بايك، الذي قضى حياته كلها في ساحة المعركة، لم يستطع تقبُّل حياةٍ هادئة.
لذلك قرر.
“يا ابن أخي العزيز!”
“لكي أزيد من قيمتي، عليّ أن أنشر عظمة رومان ديمتري.”
حدث واحد غيّر حياة الكثيرين.
الفيكونت بيل، الذي كان واثقًا بنفسه حتى عندما انضم إلى الجبهة الجنوبية، هرب من الجيش دون أن يفكر في هنري عندما اندلعت الحرب.
كان إنجازه الوحيد هو الوقوف إلى جانب رومان. قبل هنري ألبرت بسرعة عرض التحدث. قد تكون الحقيقة مأساوية، لكن لم يكن من السيء استعارة اسم رومان لجذب انتباه الناس.
حتى ذلك الحين، سأسيطر على المنطقة الشمالية بالكامل لأتمكن من معارضة الحكومة المركزية.
لم يفكر في أي شيء آخر. لو كان ذكياً ولو قليلاً في المقام الأول، لما وُصف بالأحمق.
منذ ذلك الحين، لعب هنري ألبرت دور مدح إنجازات رومان ديمتري أمام الناس. كانت هذه نقطة التحول في حياة هنري ألبرت كأحمق لم يُعره أحد اهتماماً.
“كان السياف الأعسر شخصًا عاش مثلك. ومع ذلك، فقد تغلب على ضعفه الجسدي وحمل السيف بيده اليسرى، الأمر الذي فاجأني. إذا وعدتني بأن تعهد لي بمستقبلك، فسأريك كيف سيكون. وعلى عكس مملكة القاهرة التي لا تُقدّر قيمتك، سأستخدمك أفضل من أي شخص آخر.”
“المبارز الأعسر سونغ بايك. لا أستطيع القول إنه كان أفضل محارب من بين الكثيرين الذين قابلتهم، لكن أسلوب استخدام ذراعه اليسرى فقط كان بالتأكيد شيئًا برع فيه. لقد أُعجبت بمواجهتنا لدرجة أنني ذهبت في النهاية إلى تدريب مغلق. ماكبيرني ليس استثناءً. فقد ذراعه اليمنى، وجسمه غير متوازن، لكنه يتكيف جيدًا بطبيعته باستخدام ذراعه اليسرى.
بعد أيام قليلة، غادر رومان العاصمة. أهل خرجت الحكومة المركزية، وهتف له أهل القاهرة وهتفوا له. وبينما كان يغادر المدينة، لم يلتفت إلى الوراء ولو للحظة.
عانق الفيكونت بيل هنري.
“عندما أعود إلى العاصمة في المرة القادمة، عليّ أن أختار.”
“السيد رومان مُبالغ فيه. مع ذلك، لقد كافحنا معًا طويلًا، ألا يمكنه أن يأخذني أيضًا؟”
وهنري ألبرت، أحمق عائلة ألبرت، كان متورطًا أيضًا في الأمر.
لن ترغب قوى القاهرة الأربع في الانتظار أكثر من ذلك.
لذا…
حتى ذلك الحين، سأسيطر على المنطقة الشمالية بالكامل لأتمكن من معارضة الحكومة المركزية.
لم يكن مسؤولو الحكومة المركزية على دراية بنوايا رومان الحقيقية.
“هذه الأكاديمية الملكية بالقاهرة. هل يمكنك إلقاء محاضرة علينا عما حدث في الجبهة الجنوبية؟”
“السيد رومان مُبالغ فيه. مع ذلك، لقد كافحنا معًا طويلًا، ألا يمكنه أن يأخذني أيضًا؟”
لاحقًا، كان سبب زيارة رومان للعاصمة أمرًا لم يتمكنوا حتى من التنبؤ به.
“عندما أعود إلى العاصمة في المرة القادمة، عليّ أن أختار.”
كانوا رفاقه في الوحدة المؤقتة على الجبهة الغربية. ولأنهم هم أيضًا قد تم القضاء عليهم، فإن رؤية ماكبيرني في محنة كانت مُحزنة.
